《廚娘小王妃》陽光晴子2

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甜檸檬系列LE912 變身情人之《廚娘小王妃》陽光晴子

第4章
因禍得福，果然好心有好報！
此刻的唐曉怡是笑得眼兒彎彎、嘴角彎彎，她抬頭看了看四周，一樣是僕役院後方儲室內的小小房間，但她現在趴臥的不是硬邦邦的木板床，多了舒服的軟墊跟枕頭，被褥也是軟乎乎的毛料被，床前一角還有兩個燒著木炭的暖爐。
好久沒感受這樣的幸福了，不過她頭抬太高又轉來轉去，好痠啊，她將頭放回軟軟的枕頭上，笑了，有種趴在毛小孩身上的感覺。
真好，雖然屁股痛，但她的心情就像中了樂透頭獎，開心到無法用言語來形容，不僅呂燕天天陪著她、照顧她，不必留在廚房裡讓杜大娘欺負外，她受的杖刑的傷，王爺不僅找了城裡有名的老大夫來看她，還交代管事，她的醫藥費沒底線，吃的、用的、塗的都要最好的。
一想到這裡，她忍不住偷笑，沒想到餵食毛小孩的附加價值這麼高，這等福利真的是天上掉下來的禮物！她愈笑愈開心，連有人開門進來的聲音都沒聽到——
一直到一雙烏皮長靴出現在她的視線內，她才直覺地抬頭一看，愣住。
季紹威來到床鋪旁，低頭凝睇著她。
她愣愣地看著他，一張像是由上天細細雕琢的俊容實在很吸睛，揚起的劍眉、深邃黑眸，挺直的懸膽鼻，還有那形狀姣好的薄唇……
她從沒想過有那麼一天，她會看著一個古代男人流口水—— 她從來就不是花痴那一掛的，只是，季紹威這個男人不只是長相帥而已，他身上還有一種很特別的氣質，不說話時沉靜內斂，但要是凝神看人，就多了一股不怒而威的天生霸氣，這自然與他得在沙場上衝鋒殺敵有關。
真的是帥翻了！她邊看邊在心裡讚嘆。
說來，這是三天前，她第一次那麼近見到這個主子後，第二次的近身接觸。她知道她發痠的脖子在向她發出抗議聲，她的理智也在警告她，他是王爺，當奴婢的她不該直視這麼久，更不該心跳怦怦加速——
可是，她在二十一歲穿越到古代，正值情竇初開的年紀，他此刻還目光灼灼地看著她，她很難沒反應。
「好些了嗎？」他關切的問。
他在說話嗎？她趴著仰頭，而他居高臨下的站著，她的腦袋還在胡思亂想，根本沒聽清楚他說什麼。
「咦？王爺怎麼來了？」
出聲的是剛端湯藥進來的呂燕，一見到季紹威高大英挺的身影，她急急忙忙的屈膝行禮，眼見湯碗就要倒了——
元志邦突然從她身後冒出來，一手及時地拯救了湯藥，但也因為沒有拿捏好力道，藥潑灑出來，燙到呂燕的手。
「該死，爺，我帶她去塗藥。」
元志邦飛快的將湯藥擺到桌上後，就拉著呂燕的手往外跑，也不管她羞澀的嚷著，「不用啦，元爺。」
唐曉怡眨眨眼，想到呂燕被牽手時，一張臉漲得紅通通的，再想到這幾天，她邊照顧自己邊說著元爺長得好好看，對她說話也好溫柔……
「在想什麼？」季紹威問著，因為她一張粉臉突然笑開。
她一愣，天啊，她的心思怎麼那麼容易就轉開了，都忘了主子還在她這個擁擠的傭人房，呂燕還知道要行禮，她卻躺著！
想也沒想的，她急急就要起身，卻忘了她皮開肉綻的屁股還無法任她隨意亂動，這一拉扯，痛痛痛！痛死了！就算不久前才上藥，也是痛到她齜牙咧嘴，忍不住低頭呻吟出聲。
「誰要妳起來的！」他馬上不捨的按住她的肩膀。
可你也沒說不必請安啊，她痛得在心裡犯嘀咕，眼眶都泛淚光了。
他將木桌旁的一只圓凳拉到床鋪旁坐下，定定的看著她，「還很痛？」
她抬頭看他一眼，囁嚅的道：「是。」她可沒忘了他是主子，雖然她有一肚子的問題想要問。
這麼安靜的她，他真有點不習慣，但他也知道原因，主僕有別。
氣氛很乾啊，他看完她怎麼不走？她還有湯藥要喝，那藥很苦的，若涼了一定更難入口，她繼續在心裡嘟囔。
他注意到她憂心的目光移到桌上的湯藥，由於房間狹小，他只要伸長手臂就能拿到碗。
她看著他伸手端起碗，回過頭來，就要餵她——
她瞪大了眼，「不用的，爺給我，我可以自己喝……」雖然會很狼狽，她趴臥，所以得用雙手略撐起上半身，才能喝藥。
他怎會不知道那樣喝藥的難處？他逕自舀了一匙湯藥吹了吹，再將湯匙送到她唇邊。
毛小孩，你家主子這算不算是愛屋及烏？我對你好，換來你家主子對我好？她乖乖地張嘴喝下，莫名的，她竟然喉頭酸酸好想哭——
她連忙眨眨眼，忍住想哭的感覺，除了呂燕外，他是第二個對她這麼好的人。
季紹威極有耐心一匙一匙的餵藥，房裡也很安靜，沒有任何聲音。
他餵完藥後，回頭放下碗，轉過頭來，就看她偷偷的將臉埋在枕頭裡，沾掉一直壓在眼眶底的淚水，再抬頭看著他，「謝謝爺。」
他定定的看著她，心裡是懊悔跟自責，人虎相處的日子不算短，他知道她很堅強，她會落淚肯定是傷口很疼。
藥都喝完了，他怎麼還不走？但奴才能趕主子嗎？她勉強的擠出一絲笑容。
連笑都這麼僵！該死！他等會兒一定要吩咐總管再叫大夫過來看傷口。
主子的眼睛在看哪裡？她蹙起柳眉，順著他的目光緩緩的轉頭，咦？她粉臉驀地漲紅，不會吧！他在看她的屁股？！
若非男女授受不親，他還真想看看她的傷口，畢竟征戰多年，如何處理一些皮開肉綻的傷口，他是很有經驗的，季紹威邊想邊收回定視在她臀部的視線，看著再次將臉埋在枕頭的唐曉怡，知道他在，她一定不自在也不能好好休息，他陡地站起身來，「妳好好休息。」
「是。」呼！終於要走了，阿彌陀佛。
他走了一步，回身看著她，正巧捕捉到她鬆了口氣的表情，他忍不住道：「對妳所受的一切，我感到很抱歉。」
「沒關係，奴婢沒事。」她尷尬地說著，但對那事還是有些耿耿於懷，他明知她餵老虎，怎麼都沒說？才害她白白挨了好幾個板子。
她不知道她一雙誠實的眼睛已透露出她的心緒，他犀利的黑眸看向她。
「口裡說沒事，但心裡很不滿？」
她馬上吸口氣，「沒有。」她哪敢，不過—— 她偷偷的瞄他一眼，再急急低頭，是錯覺嗎？怎麼覺得他瞪人的眼神跟毛小孩超像的？
果然，寵物被養久了，很多神情都會像主子，但毛小孩比這個帶著疏離與威嚴的主子要可愛多啦。
季紹威嘴角一勾，從她的眼神就能看出她一定在心裡嘀嘀咕咕的說他什麼，這樣很好，至於，為什麼很好？他也不知道，他唯一能確定的是，能再一次跟她同處一室，真的、真的很好！

書房內，元志邦一邊寫著開茶樓的相關事宜，一邊看著坐在對面若有所思的主子，然後嘴角提起，他愈看愈覺有趣，一個處理事情向來除了專注還是專注的人，這會兒竟會失神、失笑、心不在焉？
季紹威似乎是感受到他的目光，突然看向他。
「爺的心情很好。」他忍不住賊賊的笑。
「你在說什麼？」季紹威答得模糊，但眼中含笑。
這讓元志邦更覺得玩味，近日他已把握機會問了多遍，但主子始終沒有正面回答過他的疑問，「我說爺這陣子臉上的笑容好像變多了。」
他挑眉，「所以？」
元志邦忍不住地再靠近他一點，「應該是曉怡那丫頭的功勞吧，她餵爺一個多月，爺吃了心情好好。」
「她的手藝的確很好。」季紹威微微一笑。
「不過，那丫頭膽子忒大，怎麼敢餵食爺？」就是這一題，他問上好幾次，但爺總是欲言又止，偏偏他又十分好奇，不打破砂鍋問到底，就是心癢癢。
季紹威看著他，深知他的個性，若不回答，怕是他天天找到機會都要問上一遍，罷了，他回答，「其實，她是把我當成寵物，還敢伸手摸。」
什麼？！元志邦瞪凸了眼，「她敢徒手摸老虎，還把爺當寵物？！」
季紹威點頭。
他真的無法想像那畫面，即使是自己，明知老虎是爺變的，他也沒膽量伸手去摸，這跟捋虎鬚有何差別？話又說回來，她怎麼可以—— 主子是何等尊貴的人，像隻小貓的被她撫摸，像話嗎！
他突地站起身，「不成，爺的毛皮哪是她一個丫鬟能摸的？我跟她說清楚去，免得她下回又沒了分寸。」
「不用了。」季紹威喊住他。
他走了兩步，再度一愣，傻傻的回身問：「所以，爺是要讓她繼續摸？」
季紹威俊臉沒來由的一紅，不自在了起來，偏偏元志邦還湊近想看他臉上的那抹紅，他連忙輕咳一聲，別開臉，「沒有，但我自己會跟她提。」
主子竟然會臉紅？元志邦不敢相信地再眨眨眼，直覺的道：「莫非被她摸很舒服？」
季紹威臉上的紅好像又加深了一層，但他真的不知道該怎麼回答。說舒服？他是堂堂王爺、是叱吒戰場的大元帥，被一個小丫頭摸身摸頭還乖巧的像隻貓，能看嗎？！
不答就是默認了！元志邦想也沒想的脫口而出，「既然爺喜歡，下回爺再變身為虎時，我也摸上一摸。」
聞言，季紹威直接轉過來，賞他一記在戰場上可以讓敵人嚇破膽的冷戾眼神，讓元志邦的心跳「咚」地漏跳一拍，嚇得馬上改口，「不摸，絕不摸！」
季紹威還是惡狠狠的瞪著他，讓他下意識的抬出會讓主子心情轉好，老虎變身為貓的關鍵人物——
「呃，爺，用午膳的時間到了，爺不想去看看那丫頭嗎？晚上還得跟老夫人還有白大人的千金用餐。」他討好的笑道：「爺不是說過，老夫人天天安排名門千金見爺，若不是看過那丫頭，根本沒耐性陪坐。」
他直勾勾的看著他，「我不記得我這樣說過。」
元志邦尷尬，「呃，是我說的，但這也是我觀察來的，爺會找個用膳時間去看那丫頭，每每回來，整個人都變得很輕鬆。」
他看著他，無法否認這一點。
「老夫人自從接到皇上聖旨後，就積極的為爺挑選媳婦，爺不如收了—— 」
「不。」季紹威明白他要說什麼，但潛意識裡，他不想讓唐曉怡當他暖床生子的通房，至於原因，他還不想探究。
元志邦難掩失望的點頭，「知道了，爺是想保護她吧……」杜丌那個巫師的惡毒詛咒，就像一團揮之不去的陰影，他長嘆一聲，若有所思的想著前陣子，奴僕間謠言滿天飛，爺知情後，就要大總管通令下去，誰膽敢將爺對唐曉怡的特殊待遇傳到老夫人或其他宗族大老耳裡，誰就得捲鋪蓋走人，就是擔心老夫人為了延續季家香火，一意孤行的讓她成為通房……「咦？爺人呢？」
早在元志邦若有所思時，季紹威就離開書房了。
就這個時間點，他允許自己不去想那個詛咒，更不願讓那個詛咒來破壞一天中獨有的好心情—— 他要去見唐曉怡的時刻。
或許是因為跟她在一起的感覺很好，即使忙得不可開交，他仍會找個用餐時間來看看唐曉怡，而他挑用餐時來探望她是有原因的，就像現在，呂燕才端進來色香味俱全的三菜一湯，就見某人偷偷的吸氣聞香，在嚥口水。
「香吧，曉怡，是妳最愛吃的燒滷跟肉燥燙青菜。」呂燕笑咪咪的將盛飯菜的漆盤放在床鋪一角。
「對，好香、好香啊。」她猛點頭。
季紹威是跟著呂燕走進來的，但他人高馬大，所以，總能先看到原本因傷口疼而揪眉的容顏在聞到飯菜香時瞬間一亮、嘴角往上勾的神情變化，這樣的表情總讓他忍不住莞爾一笑，她那有好料可吃的可愛神態真的很逗人。
「曉怡，妳真是的，每次眼裡只看到菜，爺又來看妳了呢。」
呂燕邊碎唸邊坐了下來準備餵好友，不是她不懂分寸沒請王爺坐，而是這幾天下來，王爺命令在這間房子裡不分主僕，做她該做的事即可。
幹麼又來了？唐曉怡馬上在心裡哀號，但在抬頭看向英俊的主子時，她可是不忘要擠出笑容來，「王爺。」
他點點頭，就逕自在木椅坐下。
她只能朝他繼續微笑，靜靜的微笑，她是真的不知道要跟他說什麼？
而且，前幾天，老大夫還一天來看她三回，嚇得她以為是傷口惡化，還好老大夫說傷口恢復不錯，只是傷在那裡真的比較麻煩，要到起身走動卻不痛，還得再一段時日。
「那老大夫怎麼一日來三回？」她問。
「王爺交代的，老夫也不懂王爺為何那麼擔心，他自己受過更嚴重的傷也沒見他替自己擔過一分心。」老大夫如此說。
「老大夫治療過爺？難道是一年多前的那一夜？」那個事件可震撼了整座都城。
他用力點點頭，「對，爺討伐的金烈一族餘孽潛進都城，還進到王府內要刺殺王爺，那一夜，爺力拚一個又一個潛進來的刺客，後來被擄走，當時前王妃也差點遇害，還是爺飼養的老虎衝出來救她才沒事，但老虎也受重傷。」
那件大事她當然記得，僕役院內，會武功的侍從都衝到前院跟盛苑去，那一夜死傷不少，直到第二天，被劫走的爺仍下落不明，老虎也身受重傷，元爺找了老大夫來看老虎，卻不敢靠近牠，最後還是元爺拿藥親自為老虎上藥，好像五天過後，主子爺才回府，但仍是一身傷……
「那一次，爺跟老虎的傷勢還真詭異，小傷不說，一人一虎的後背都被砍了一刀，深可見骨，老夫當時看得膽戰心驚，就怕救不活他們，」老大夫搖搖頭，「好在，王爺命大，傷勢好轉，只是—— 」
「只是什麼？」
「老夫也不知道，王爺的傷勢好轉，老夫卻再也沒看過老虎，本以為牠沒熬過去，直到月餘，才從元爺那兒聽到牠一樣在盛苑裡活動呢。」他頓了一下，突然一臉認真的看著她，「我聽其他奴僕說，妳也在餵食那隻老虎，老夫真沒想到妳這丫頭片子，膽子這麼大。」
老大夫還說了很多很多，但是，她現在回想起來的是——
那時候爺受的重傷還驚動皇上，派了太醫來醫治，約莫三個月爺的傷勢才轉好，那她不過是屁股開花，他為什麼這麼緊張又這麼在乎，還天天來看她？
她邊想邊看著他，嘴巴也自動張開，一口一口的接受呂燕的餵食。
她吃得心不在焉，又在想什麼？季紹威靜靜的坐下，看著她一口一口的吃東西。
他先前化身為虎跟她在一起時，沒想太多，只是聽著她東扯西聊的碎唸，但這幾天忙著處理府中大小事情，他才發現跟她在一起特別自在，甚至能讓他忘卻許多煩惱事。
他的眼神太專注，讓思緒神遊的唐曉怡都不禁回了魂，一邊咀嚼一邊偷瞄他，王爺怎麼還不走，還一直盯著她看，這要她怎麼當大胃王？！
畢竟在這麼英俊的主子面前，小女人矜持的那一面還是會跑出來，她想顧點形象。
呂燕邊餵邊看著好友，也注意到她愈吃愈慢，「妳吃不下了嗎？」
「呃—— 那個—— 」她要怎麼答？她看了主子一眼。
季紹威看著她，再看漆盤上還有一半的飯菜，「我以為妳討厭浪費食物。」
她不自覺的直點頭，「我是—— 呃—— 奴婢是啊，爺怎麼知道？」
他看著她卻是答非所問，「妳不吃完，我就叫呂燕全拿去倒掉。」
呂燕一愣，想也沒想就道：「曉怡，這可是爺天天寫菜單交代大總管要廚房做的，我也因為妳有了口福……」
「爺寫菜單？」她難以置信的看著表情微微一變的王爺。
季紹威真的沒想到呂燕會說出來，不，似乎是他忘了交代大總管別說出去。當時看到大總管目瞪口呆地看著他交給他菜單時，他只想快快將他轟離視線，才忘記叮嚀……
呂燕看著爺不說話，再次開口，「是啊，大家都說，妳因為餵食老虎才挨板子，所以王爺過意不去，呃—— 」呂燕其實是有些粗線條，她說得太快，忘了王爺也在呢，她尷尬的看著好友，再乾笑兩聲，「爺真的很有心，大家說爺是最好的主子了，真的，連我要照顧妳，餵妳吃東西，爺都交代要讓我提前在廚房裡先吃了，才來餵妳，這些真的都很好吃，妳別浪費啊。」
「我不會浪費，我……這幾天吃的全是我最愛吃的菜，只是爺怎麼會知道我愛吃什麼？」她有些受寵若驚，但也有更大的困惑，這些事連呂燕都不可能知道，她一直都是偷煮來吃的，從沒被發現！
季紹威看著她驚訝的雙眼，他會知道是因為她曾說過，她餵給毛小孩的料理，全是她的最愛，她肯讓出來，足見她對毛小孩有多好了，但這要他怎麼回答？
呂燕好奇的看著主子，唐曉怡更是睜著那雙不解的明眸瞅著他看。
有一瞬間，唐曉怡幾乎要以為自己眼花了，因為她在他眼中竟然看到一閃而過的困窘，那是不可能出現在爺身上的眼神啊！
季紹威陡地站起身來，沒來由的冷聲道：「囉囉唆唆的，呂燕，把這些菜都拿去丟了。」
她一愣，「不，爺，我要吃，真的，而且，一定能吃完的，真的，我其實餓死了，呃—— 奴婢餓死了，奴婢要吃！」她焦急的道，就怕這些美食被倒掉了。
他陡地坐下，冷冷的再看著她，「誰准妳一直叫自己奴婢的！不是說了這裡沒有主僕之分？」
「是，不喊奴婢了。」現在他說什麼，她都照做，別倒了食物都成。
「還不吃？」他又說。
「吃吃吃！馬上吃。」她看向呆住的呂燕。
呂燕才回了神，連忙餵食，是她多心嗎？怎麼覺得主子跟好友之間怪怪的，但哪兒怪她也說不出來。
唐曉怡一口一口的吃下飯菜，卻也不時抬頭看主子一眼，真是的，不知道她這樣吃很有壓力嗎？幹麼不走？而且，這樣趴著往肚裡塞東西，會頂著啊，實在有點不舒服。
她試著移動身子，看是否能跪坐起來，沒想到才一動——
「噢噢噢……」她急急的又趴了回去，嗚嗚嗚……好痛哦。
季紹威聽她哀號，直覺就起身要去看她的傷口，但理性馬上回籠，「還好嗎？」
她忍著屁股的抽痛，淚光閃閃的點頭。
「曉怡，妳幹麼突然坐起來？妳屁股的傷都還沒癒合，萬一再裂開了怎麼辦！」呂燕急道。
唐曉怡一直都清楚呂燕是少根筋，但沒想到她竟當著主子的面提她的屁股！天啊，她的形象—— 她一張粉臉燒紅，根本不敢看向主子，只能拚命將臉埋在枕頭裡，沒想到，這舉止讓呂燕更緊張的追問，「怎麼了，妳屁股很痛嗎？爺，要不要再叫老大夫來看看她的屁股……」
「呂燕！」唐曉怡臉紅紅的抬頭叫她，「請妳別再什麼股什麼股的一直叫，我那裡沒事。」真是糗死人了！她趕忙低頭再讓臉去跟枕頭玩親親。
季紹威強忍住笑意，剛剛她那一抬頭，臉上的紅潮可是他與她相識以來，第一次見到，他沒想到她也有如此嬌羞的模樣，而且還是因為他在這裡。
沒理由的，他發現自己的心情如夏日暖陽下的晴空，「我走了，妳慢慢吃。」他轉身走出去。
呂燕也慢半拍的發覺自己說得太直白了，但廚房裡的人誰說話是文雅的？她尷尬的向兩頰紅通通的好友直道歉。
「沒事，我只是覺得好糗，不過……」她皺起柳眉，看著那還有一半的美食，再想著這幾日吃過的好料，奇怪，爺到底是怎麼知道她愛吃的東西的？她只跟毛小孩叨唸過而已，但老虎又不會說話，爺如何得知？
「不過什麼？」呂燕也好奇。
她想了想，搖搖頭，「呃—— 我只是覺得受這傷真的挺值得的。」
呂燕笑得直點頭，「就是，不用忙廚房的事，還有人幫忙打理生活大小事，其他奴僕都說，妳簡直從丫頭變成主子了，最棒的是，我也託妳的福，在過好日子呢。」
「不對，是我該謝謝妳，若妳沒有跟王爺說，我現在肯定慘兮兮。」
「不對不對，還是我該謝謝妳，若妳沒有餵老虎，我跟爺說了，爺也不會理我的，何況—— 」她有些不好意思，「其實大家都知道杜大娘對妳特別壞，可妳還是對大家很好，很多事明明不是妳做錯的，杜大娘還是怪罪妳，妳也幫忙扛了，真對不起。」
「傻瓜，我們別謝來謝去了，說來，要謝的是王爺。」她說。
「對啊，若沒有這件事發生，大家都不知道王爺對奴才們這麼好耶，尤其是對妳，叫大夫來看，內敷外用，吃的比一般奴才都要好，大家很羨慕，」她頓了下，「哦，只有杜大娘天天生氣，但自從妳被打之後，大總管三天兩頭就親自走一趟廚房，杜大娘不敢像以前那麼頤指氣使了。」
「太好了，不過妳不覺得，爺對我好像好得過頭了？」不是她在鑽死胡同，而是王爺對她真的好得太過火了！天下沒有白吃的午餐，她現在天天吃好料，還全是她的最愛，之後該不會要付出什麼代價吧？
呂燕看了半開的門外，再朝她點點頭，「其實，廚房裡、還有王府其他僕傭，大家都覺得奇怪，倒是大總管說了，一來，爺不希望府裡私刑的事再度發生，二來，主子極疼寵老虎，從來都只有他跟元爺能餵食，老虎有靈性，肯吃妳煮的食物，還讓妳餵食那麼久，可見老虎很喜歡妳。」
「所以？」她開始相信何謂旁觀者清，當局者迷，身為天才資優生的她竟然搞不懂。
「爺對妳這麼好，就是要妳趕快把傷養好，才能再煮東西給他的老虎吃啊。」
她想了想，贊同的點頭，「真的，那老虎一開始就是因為貪吃我煮的東西才來找我……」
「但妳膽子怎麼那麼大？那是老虎啊。」呂燕瞪大眼，還是好難相信。
她尷尬的笑了笑，「我也不知道，呃—— 飯菜要涼了。」實在太難解釋，她還是打哈哈的含糊答過，張嘴吃東西先。

唐曉怡不知道的事情愈來愈多，但呂燕總會變成包打聽來告訴她。
這一日，大總管將所有的奴僕集合，將王爺的新德政一一宣佈。
「主子交代，所有人的薪餉依工作內容及年資加給外，冬季即將到來，爺也指示，由府中統一添購禦寒衣物，之後再統一發放，另外，滿一年的奴僕可有五天的休假，第二年之後有六天，就算是賣終生契的長工、丫鬟也比照辦理，這假只要事先請，都能自由出府。」
消息一出，王府的奴才們都笑得合不攏嘴。
「爺實在太好了，那我可以回去看我爹娘了。」有人說完忍不住喜極而泣。
「我也是，我已經七、八年沒回去了。」另一名丫鬟也開心的紅了眼眶。
「我也能見見我的青梅竹馬，不知道她嫁人了沒有？」一名小廝則是羞紅了臉，他想討老婆了。
當這事由呂燕傳到唐曉怡耳中後，她簡直難以置信，壓根忘了屁股的傷，激動的直接從床上彈坐起來，但這一坐，碰到屁股的傷口，她唉叫一聲，連忙再趴回床上，一手撫著臀部，呻吟連連，「痛痛痛！」
「天啊，曉怡，妳還好嗎？」呂燕同情的俯身看著淚光閃閃的好友。
她點點頭，但卻有一腦子的問號，呂燕說的都是她跟毛小孩碎唸府裡對奴才們嚴苛，連點福利都沒有，才嘰哩呱啦說了些現代職場的勞工福利，爺是怎麼知道的？
她沉浸在自己的思緒中，再回神時，發現呂燕整個人處在一種暈陶陶的幸福狀態下，唐曉怡一喊再喊，才讓她回魂，說出她為什麼連走路都輕飄飄的。
「等妳康復之後，我就要搬到元爺的宅第，當他的通房丫頭。」
唐曉怡再次瞪大了眼，差一點又要坐起身來，好在—— 差一點點。
呂燕羞澀一笑，坐上床，「元爺向王爺要了我，王爺答應了，其實元爺是要我當他的小妾，是我不要的，我就是丫頭啊，當姨娘我哪會？」
「不會可以學，當妾已經很委屈了，還當個通房，更沒地位。」她對古代的三妻四妾超難理解，她正值十六，因賣的是終身契，要是主子沒安排，她就成了一輩子未婚的老丫頭。
「我學不來的，妳也知道我這腦子真的不太好，常顧前就沒顧後，元爺肯要我，是我上輩子修來的福氣。」呂燕眼睛熠熠發亮，粉臉也綻放著光采，「元爺還說，他跟我一樣也是沒爹沒娘，只是幸運地讓爺選在身邊當侍衛，一起學武一起上戰場，他會好好待我的。」
她凝睇著好友，她看起來很幸福，也是，把握當下的幸福就好了，人不要想太多，像她這個人生勝利組不就從天堂掉到地獄。
她伸手握住她的手，「好吧，只是妳跟元爺到底是什麼時候走那麼近的？」
「就是端湯藥被燙傷的那一天……明明是小燙傷，元爺卻命令我天天去找他換藥。」呂燕愈說粉臉愈紅，頭也愈垂愈低，但像是突然想到什麼事，又興奮的抬頭，「有件事妳一定會很開心，我走來前，還提醒自己留到最後再跟妳說呢……」她樂不可支的說完後，興奮的問：「是不是很開心？」
唐曉怡呆呆的眨了眨眼，開心？！吃驚比較多吧，如果她耳朵沒問題的話……
她不得不再次確定，「妳說爺將我調到盛苑，以後就在盛苑的小廚房裡掌廚，專職張羅爺的三餐即可，而且還加薪俸？」
呂燕用力再用力的點點頭，笑得合不攏嘴。
她還是很驚愕，為什麼？只因為她有膽餵毛小孩？雖然說錢沒有人在嫌多，但這樣的好康一件件的接連發生，總讓她有一種作夢的感覺—— 她往自己的臉用力一掐，「噢—— 痛！」她慘叫一聲。
「曉怡，妳幹啥捏自己的臉？妳嚇傻了嗎？」呂燕也被她嚇到了。
「哈、哈。」對，她真的嚇傻了！她揉著發疼的臉頰苦笑。
不過，調去盛苑也好，她好想念毛小孩啊，她已經好久沒看到牠了，偏偏主子來看她時，老是目光灼灼，她很難開口跟他說話，又怎麼問？
這屁股的傷快快好吧，她已經迫不及待想要摸摸牠柔軟豐潤的毛了。
還有，她要仔細看看老大夫說的刀傷，留下的疤一定很可怕。

第5章
被季紹威近日對奴僕的各項福利，還有將唐曉怡調到盛苑掌廚等事嚇傻的可不止唐曉怡，還有他的好兄弟、好朋友兼好下屬—— 元志邦。
時值深秋，在外頭連跑了好幾天茶館的他才剛回府，直奔僕役院，原想跟呂燕小小的談情說愛一下，卻從她口中聽到一堆新制，讓他連抱抱心上人的心情都沒有，就直奔盛苑的書房，偏偏主子以為他要報告——
「稍等一下，我正在看茶莊佈置的進度報告，進度有些慢了。」他說。
元志邦也只能來回踱步，再看看季紹威，一下子左看，一下子右看，來回踱步打量，嚴重懷疑沒有化身為虎的主子是否哪裡不對勁？
季紹威原本還不理會他，直到他誇張的彎腰趴地看他的腳時，他才開口，「在你進書房之前，我娘已經派人請我去她那裡一趟，我已經解釋過了，我娘說我是一家之主，我想通就好。」
畢竟兩人一起長大，也一起經歷許多，從言行舉止就能猜到對方在想什麼。
元志邦站起身來，看著主子，「連老夫人也覺得怪吧，其實你是主子，主子做的決定，奴才是不能有任何質疑的，但大總管私下來找我，不安的說主子近日是否有哪裡微恙，不然怎麼會做出那麼不一樣的決定？」
「當奴才真可憐，天天幹活，就算過年，也不是每個人都能休息，能休息的，最多也是年夜飯吃一餐，又得匆匆趕回，過年都那樣了，更甭提平時，若沒什麼了不得的大事，也不能請假，難道就不能有個假？沒有原因沒有理由，可以自由自在的到王府外閒晃發呆？」她長嘆一聲，「奴才的一生很慘啊，要是爺能給個假，像是做滿一年就有幾天假，能出府去做自己想做的事多好……」
季紹威沒回答，腦海裡想的是唐曉怡的抱怨，而這廂，元志邦已經開始唸唸有詞——
「套句爺說過的話，我不算是奴才了，但我也曾是奴才，知道不是每個奴才都有身為奴才的自覺與責任，總有混水摸魚的，萬一讓那些奴才放了假，尤其是那些拿了終生契的，也許趁機收拾細軟溜之大吉，再也不回王府呢？」
「那種對王府沒有向心力、沒責任感的留在王府裡早晚也會出事，走了也好。」他說得淡然。
「是沒錯，但爺怎麼會突然那麼關注奴僕的事？」他一頓，突然若有所覺的看著主子，「是唐曉怡說了什麼？」
季紹威點頭。
「所以，那些好處都是那丫頭說的？」見主子又點頭，元志邦搖頭了，「那丫頭哪來那麼多的想法？」
季紹威不自覺笑了，他能理解好友此刻的困惑，好幾回，他都對她所言感到驚奇，有些用詞更是特別。
元志邦蹙眉看著眼中含笑的主子，心裡更急了，他幾乎—— 不，他可以肯定那丫頭已在主子的心裡有了重量，雖然他不知道她是怎麼辦到的，也許連主子都還沒有自覺，但這絕對不是一件好事！
雖然很殘忍，但他有必要提醒主子，他深吸口氣，「爺，那些奴僕的事都不說，爺將唐曉怡調到盛苑的事，爺難道不怕？我是說萬一被她瞧見爺變身可怎麼辦？」
季紹威臉上的笑容在瞬間不見，心也頓時變得沉甸甸的。
他其實也無法理解自己的作法，他清楚他該跟唐曉怡保持安全距離，不然哪天她撞見他變身，像前妻一樣視他為怪物，既厭惡又害怕的一心一意只求離去，他能再一次的承受那種痛嗎？
但他是真的想念唐曉怡，他好想念一虎一人相處的美好時光，那是一種身心可以完全放鬆休息的時光，充滿著溫暖與喜悅，所以他實在無法容忍任何人傷害她。
他本想辭掉杜大娘，所以曾裝不經意的詢問母親，是否想過要換廚子？
「不換！娘吃杜大娘的菜都多久了，已經習慣，還是你吃厭了？」
「只是問問。」他隨即改變話題。
為此，他無法辭退杜大娘，可腦海裡光想到唐曉怡臉上又是汗又是淚，唉唉叫疼，他就心煩意亂，一旦他再化身為虎，他哪有能力保護她？
他突然一頓，他想保護她？！
不，應該不是，他只是想念兩人的相處，也想念她的手藝，不然要是他又變身成虎，她若被誰弄傷，該如何替他張羅好吃的料理？
「爺！」
所以，將她調來盛苑，在他看得見的地方，誰也不敢再欺侮她。
「爺？」
元志邦一連喚了主子好幾聲，還在他面前揮揮手，季紹威才恍然回神，「我會小心的，對了，把那些糕點拿去給她吃。」他特意派人去買的，本來是他要親自拿去，現在，他不確定了，他突然有些心煩意亂……
「這不是都城街上百年老店內最有名的幾款糕點？一、二、三……六小盒，一盒四塊，不會太多了嗎？爺，那丫頭才吃過午膳沒多久。」
「她的胃超乎常人，吃得完的。」他淡淡的說著，也沒有注意到好友給他一個哀怨的眼神。
厚此薄彼嘛，他在外面跑腿那麼累，但主子沉默了，好像還陷入沉思，他只好拿著六盒糕點往僕役院去。
主子對唐曉怡還真是好，雖然她被那幾個板子打得很狠，趴臥在床上的時間還挺長的，不過，在塗抹化瘀去腫的金創藥膏再加上一帖帖貴死人的補湯入肚後，她終於能站起身，也能一拐一拐的走路。
元志邦看到她時，她正扶著牆走路，卻不見呂燕。
她看到他搜尋的視線，微微一笑，「呂燕替我到街上去拿藥了。」
他點點頭，將六盒糕點放到桌上，就見她眼睛倏地一亮，「給我吃的？」
「爺給的。」
「爺對我真好。」她小心翼翼的坐下後，傷口可能還會疼，見她一下子又淚光閃閃，但拿起一塊糕點入口後，眼睛猛然一亮，元志邦看著她吃著吃著就開心起來了。
「這麼好吃？」害他也吞口水，想嚐上一口了。
「很好吃，能這樣吃，真的覺得好幸福，笑著吃東西，東西更好吃，對了，元爺也吃，再留兩盒給呂燕—— 」她邊說邊分配。
但元志邦哪敢吃？主子都說她吃的完，他搖搖頭笑道：「妳吃吧，呂燕我會帶她去吃的。」
她看著他，「呂燕是個很好的姑娘，雖然有點笨，有點少根筋，但她很善良，請爺一定要真心待她。」她還是忍不住開口。
他點點頭，「我也是窮人家出身，不興三妻四妾，妳放心吧。」
她笑笑的點頭，「我還是要謝謝爺，真的好好吃喔。」
他其實該走了，但他見她一塊一塊笑咪咪的吃下肚，他太好奇了，這個身上沒幾兩肉的丫頭真有個大胃？
見到她真的在他面前吃完那些糕點，他嘖嘖稱奇，「爺說妳的胃口超乎常人時，我還想著妳就像個小不點，胃能有多大，沒想到真的很能吃。」
她眨眨眼，頸後的汗毛根根豎立起來，「爺說我的胃口很大？」
「是啊。」他笑說。
「怎麼可能！我每一回都很努力的在他面前扮淑女，小口小口的吃，等他走了，我才大口大口的品嚐美食，結果都被爺看到了？！」她以為她只在心裡哀號，但元志邦突然發出的爆笑聲，讓她突然意識到，她竟不小心講了出來！
天啊！她又羞又糗—— 殘念啊。
「哈哈哈……」元志邦差點沒笑翻。
愈跟她相處，愈能發覺到她的特別，難怪爺會情不自禁對她上心，而她畢竟是個小姑娘，與那些未出閣的千金閨女一樣，對爺那張俊美如天祇的臉龐有感，才會這麼在乎形象，說來，他對呂燕一見鍾情後，才知道原來男歡女愛是這麼美好的事——
如果爺也能有個伴的話……一個想法在他腦海成形，沒錯，這丫頭不怕老虎已經是與眾不同了，而連爺這樣自制的人都能被她影響，尚未考慮周全就讓她住進盛苑，也許他不必太杞人憂天，反倒可以扮扮月老？
唐曉怡不知道元爺在想什麼，但他突然止住笑，還一臉嚴肅的看著她，現在還開始嘆氣？！
「唉，我能這樣大笑，而爺上一次大笑是什麼時候，我已經想不起來了。」元志邦煞有其事的再嘆一聲，「爺一直很孤傲，就算在外人面前我跟他像兄弟，但有些部分，是我無法深入的，那是他不要我擔心，而刻意築起的心牆。」
她想了想，直覺的接話，「那應該不是刻意的，不過會養寵物的人，一般來說，心裡都挺孤獨的。」
他眼睛陡地一亮，「妳能理解？即使養的是老虎？！」
「當然，因為我是—— 」她硬生生的吞下「獸醫」二字，她在動物園裡工作，身邊有不少同事都養毛小孩，把牠們當成親人、朋友，究其因，不就是孤獨嗎？
「是什麼？」他問。
「是—— 將心比心，是—— 有同感，如果可以，我也會想養的。」她說。
有同感？所以她也很孤獨，也是，他從愛人那裡得知唐曉怡被杜大娘欺負得有多慘，但沒人敢替她說話，這個好、這樣好，真的太好了！
唐曉怡見他突然眼眶紅紅的，嚇了一大跳，「元爺？」
「沒、沒有，我只是替爺感到高興—— 不是，難過了起來，」他強掩住內心的狂喜，開始娓娓道來，主子當一家之主有多可憐，要管的、要想的那麼多，妻子還紅杏出牆，讓主子不得不送出一張休書，還說他心腸軟，老夫人頻頻催婚，他有多孝親，不曾給過臉色，還說，那個只會找麻煩的驕縱妹妹……
他說了很多很多，讓唐曉怡聽得眼紅紅、心酸酸，她暗下決定，爺是將她從水深火熱的廚房裡救出來的大恩人，既然知道他在淡然沉靜的外表下，有這麼多說不出的苦，她定要竭盡所能的為他分憂解勞、報答恩情。

半個月後，唐曉怡就在奴僕們羨慕的眼神下，與即將住到元志邦私人宅第的呂燕擁抱道別後，搬進了盛苑內一間清靜幽雅的小廂房，一旁還有一株晚紅的秋楓，一葉葉紅透透層層疊疊的掛在枝上，美極了。
盛苑佔地極廣，亭臺樓閣、假山流水，樓臺旁還有一個不小的池塘，柳樹垂池，主宅、浴池與書房連在一起，這也是主子在使用的主樓房，除了對面是她所住的小廂房外，還有一間較大的樓房，是給元志邦住的。
「原本志邦是打算讓呂燕與他同住這裡，妳們兩人也有伴，我也同意了，但是呂燕膽小，不敢住在老虎能自由行動的宅院，才搬至志邦的宅第。」季紹威說。
唐曉怡站在他身邊點點頭，這事她清楚，呂燕同她說過，只是——
她偷偷的再瞄他一眼，真的好令她意外啊，帶著她逛這王府禁區的不是列名可以進來的幾名奴僕，也不是元爺，竟是主子本人。
她不得不承認自己的一顆少女心真的是怦怦狂跳，重生的個兒太嬌小，更襯托出他的高大挺拔，而且他比她想的還溫柔貼心，他腿長、她腳短，但他步伐總是刻意地放慢。
季紹威有點悶，她還是好安靜，一點都不像會跟毛小孩喳喳呼呼的唐曉怡。若是「正常」的她，肯定會問：「元爺為什麼不搬回自己的宅第住？又不是沒房子？這樣來回兩個地方，不累嗎？」
事實上，唐曉怡還真的在想這些問題，那不設防的雙眸也透露了這一點，但他無法為她解答，一切都是因為一個詛咒而起，困住了他，也困住了好友。
他帶著她轉身往另一邊走，經過亭臺曲橋後方，有一間寬敞的練功房，而在一座拱門後方，左邊是這幾日才特別添置廚具的小廚房，往右走到底，就是他專屬坐騎追風的馬廄。
但她不懂，他們才剛靠近柵欄，眼前這匹高大的黑色駿馬就焦躁不安的踢腳甩尾。
她看向主子，以為他會說些什麼？沒想到，他只是退後幾步，盯視著黑馬。
說也奇怪，距離有了，馬兒漸漸安靜下來。
她眨眨眼，抬頭看著他嚴肅的側臉，怎麼回事？追風不是爺的坐騎嗎？
她從元志邦那裡聽到爺自從打完仗回都城至今，生活中只有忙忙忙，會不會是疏於跟追風培養感情，所以馬對主子陌生了？不然怎麼會有這樣的反應？
季紹威仍靜靜的看著與他出生入死的名駒，但她注意到了，他的眉頭攏得緊緊的，他肯定也感到無奈吧，聽元志邦說，季家一代代的男丁在沙場上建立了卓越功績，皇上封賜不少，他卻忙著替家中老少做些生意，開源生財，免得坐吃山空……
尚未細想，一句不捨的話已脫口而出，「爺很累吧。」
他一愣，這才將目光移到她那顯得有些尷尬的臉上。
是她看錯嗎？那雙原本平靜無波的黑眸透著點喜悅？！可她不過說了四個字啊，他好可憐，真的像元爺說的，好孤單。
好，總得有人開始對他關心、對他好，他是她的恩人啊！
她深呼吸後，再道：「我知道爺最近很忙，不對，一向都很忙，最近更忙了，要開茶樓，找地點、試菜什麼的，呃—— 我會知道，是元爺從外面回來後，跟呂燕說，呂燕又跟我說，但呂燕住到元爺家去了，哈、哈。」怕他亂想，她連忙解釋，不敢說元爺親口說了很多，不然主子去斥責元爺多嘴，她這不反倒害了元爺嗎？呂燕反正搬出去了，主子也不可能去找她。
季紹威眼中的笑意更濃了，這才是他習慣的唐曉怡，話總是一大串。
天啊，她講個幾句他就笑了，真的好可憐，她都替他感到心酸了。
「是很忙。」他答。
「可是，人不是機—— 」她嚥下到口的「器」，「人還是要休息，像追風，牠也需要你撥點時間再帶牠去策馬奔馳一番，牠看來跟你很陌生呢。」她看著正低頭喝水的馬兒。
他看著追風，他也想多花點時間跟牠相處，但牠畏懼自己。
她又怎麼懂得他心裡的煎熬？他變成老虎的事能瞞外界多久？一如一年多前，妻子是何時察覺到他的異狀，發現端倪，已默默忍耐一段時日，他也沒發現。
他更擔心在未來的某一天，人變虎的祕密發現，他被當成妖怪，被人圍剿誅殺，屆時，娘跟家族的人，老的老、小的小，還有驕縱刁蠻又貪奢的妹妹，她挖家中財產可不手軟，妹夫生性好色又遊手好閒，難道就讓他們這樣坐吃山空？
所以，他必須想一個能長期生財的方法，還得在有限的時間內，完成並能持續經營下去，在人事與金錢上，更得仔細佈局，怎麼可能不忙？
「追風的事，我會斟酌，但眼下，茶莊及茶館的開張是首要，皇上雖然已允了我不必再上戰場，但有些事說不準，人生的旦夕禍福，不是完全能自己掌控。」
這一點，她心有戚戚焉，人生不怕一萬，只怕萬一，可是——
「不只追風的事，爺也得想想自己，有時候，學會放鬆自己，才能交些朋友，像一些王公貴族們，總有一大堆排場極大的茶宴、賞花宴、詩宴等等，爺也應該出席。」她很認真的建議著。
他突然定定的看著她，「妳很關心我？」
啥？她無措的眨眨眼，偏偏那雙深不可見底的黑眸緊緊地鎖著她，讓她心跳得飛快，喉嚨緊縮著，臉也發燙了。
他注意到她的臉浮現淡淡紅暈，他知道是因為他凝睇的眼神。這在過去，也有千金閨女因他的注視而粉頰嫣紅，但他一點感覺也沒有，可是現在，他卻很開心她在他的注視下，一張粉臉羞得透紅。
「爺、爺是主子，爺過得好，奴婢才能過得好。」她勉強的擠出一段話，卻看到他眼中有一抹光好像黯淡下來。
只是因為他是主子！他心中再度感到一股陌生的失落感。
她不知道她說錯了什麼，總覺得他好像又變得疏離了一點，可是她還有一件很重要的事要問，「那個—— 毛—— 不是，怎麼都走了一圈了，也沒看到爺的老虎？」
她想到牠了！這讓他烏雲罩頂的心頓時清朗了些，他看著她，「盛苑裡說大不大，說小也不小，牠又能自由走動，有時好幾天，沒特意找也看不到牠。」
「哦。」她很失望啊，她想牠很久了。
「爺的老虎有名字嗎？奴婢餵牠時，也不知道該叫牠什麼？」
「牠沒有名字。」牠就是他，該叫什麼名字？
寵物的主子沒替寵物取名？那她又怎麼好跟他說，她都叫牠毛小孩？聽來可一點都不像威猛老虎的名字啊，她偷偷瞄他一眼，又說：「還有件事，奴婢斗膽說說，爺別不高興好不好？」
他點頭。
「爺說過，人有旦夕禍福，有些事說不準的，所以未來的事真的很難說，無法預知，爺認同吧？」
他再次點頭。
她深吸一口氣，「那個，我在餵食毛—— 爺的老虎時，注意到牠跟人一樣吃熟食，生肉還不吃……」
他黑眸倏地一瞇，沒錯，他一忙都忘了跟她算這筆帳了。
「老虎應該在深山裡生活才是，牠有牠天生的謀生能力，我指的就是找食物的能力，但靠人餵養，這對牠一點也不好，日後，牠會沒能力覓食。」
她鼓起勇氣說完了，主子怎麼只是不怎麼友善的瞪著她看？
「聽好了。」他一臉嚴肅。
「是。」她也跟著嚴肅起來。
「平常都是志邦負責餵食老虎，妳就不必特意準備老虎的食物，但是—— 」他蹙眉，讓她住進來一事，他的確想得不太周到，他不是人，就是虎，她無法同時看到人跟虎……
「但是？」她忍不住追問。
「志邦最清楚老虎的需求，有需要妳準備老虎食物時，他自會吩咐妳，妳餵食牠時，絕不許是生肉、或是水煮肉。」
她一愣，有點兒迷糊了，她不記得她剛剛有提到水煮肉啊！
而且她剛剛鼓起勇氣說的那一席話，在強調的是野生動物該有的獵食本能，王爺現在怎麼跟她雞同鴨講？
「牠跟我一樣，喜歡吃冰糖肘子、蔥燒滷肉……」他一連說了好幾道菜，她的眼睛是愈睜愈大，因為這都是她先前做給毛小孩吃的，不過自己也太強了，打擊率百分百，都這麼巧煮到毛小孩愛吃的，呃—— 也是主子愛吃的！
「這些正好也是我喜歡吃的菜，日後妳三餐就做這些吧，同樣的，日後，老虎有需要妳餵食時，妳也煮這幾道菜餵牠。」季紹威交代完畢。
一人一虎的喜好居然一樣！而且截至目前為此，這是爺對她說最多的話，主旨就是吃嘛，毛小孩也只有為了討吃才會出現在竹林……
真的是什麼樣的人養什麼樣的鳥—— 不對，爺養的還是老虎呢，想到這裡，她突然覺得好笑極了。
季紹威曾化身為虎與她相處月餘，看她從驚愕、思索、理解到發噱的眼神靈活變化下，他知道她肯定想到了什麼好笑的事，「想什麼？」
「我在想老虎跟爺真像，真的是什麼樣的人養什麼樣的鳥—— 唔。」她連忙摀住自己的大嘴巴，天啊，笨死了！她怎麼忘了他是主子，不是她的毛小孩，可是，她也不懂此刻的感覺，怎麼有一種形容不出的親切感，讓她不假思索就脫口而出。
瞧她懊惱的摀嘴，眸中透露出她真是個笨蛋的訊息，他竟忍俊不住地笑了！
這才是他認識的她，一個真性情的丫頭，他很開心她不小心露出的真性情，他是否可以期待，未來兩人間的相處，也會有像一人一虎時的美好溫馨時刻。
她驚愕的眨了眨眼，再緩緩的放開摀嘴的手——
爺笑了！還是笑出聲的笑啊，仔細想想，這好像是她第一次聽到他的笑聲，低沉而渾厚，也是這個笑容，讓他那張高顏值的俊臉看來更迷人，慘了！她的心頭小鹿又開始怦怦狂跳起來。
而這也是甫將呂燕安置在自家宅院後，回到盛苑的元志邦看到的一幕，他大步的走近兩人，「什麼事這麼高興？也讓我笑一笑。」
季紹威笑意乍歇，但要他說，他還真的不知該從何說起。不過他的心情的確是愉快的，所以他只是點個頭，再意有所指的看向臉紅紅的唐曉怡，暗示好友可以問她後，「我先回書房處理些事。」
「爺—— 」元志邦看著他頭也不回的離開，好奇心滿滿的他當然從善如流的問另一個人了。
唐曉怡很開心地分享剛剛的話，畢竟元爺與主子不同，沒那麼高高在上，何況她還有一種說不出來的驕傲，而這股驕傲看在元志邦的眼中就是沾沾自喜。
「元爺上回才說早不記得爺上次大笑是多久前的事了，今兒個我就讓爺大笑了。」她難掩得意的笑說。
元志邦上上下下的打量著她，她怎麼這麼厲害！能接近主子變身的虎，也能將由虎變成人的主子逗得哈哈大笑，強！真的強！那他是不是可以對她寄予厚望？
「妳對動物好像挺有一套的。」他邊讚美邊看向柵欄內的追風。
她不解的看著他，「爺是動物？」他們剛剛在談的是爺吧？
他先是瞪大眼，再一想，才知道他的話讓她誤解了，他噗哧一笑，「不是、不是，我是在說，能跟老虎相處融洽不是一般人做得來的，對吧？」
而且她還敢伸出手摸，捫心自問，若他不知老虎是主子變身的，他可有勇氣與虎相處？答案是—— 沒有！
她微微一笑，用力點點頭，她的確不是一般人啊，她是穿越來的人，還是名天才獸醫。
「追風牠與爺長年征戰沙場，人馬合一立下輝煌戰功，但這一次與金烈一族對戰回來後，追風就變得像是不認識爺一般，不讓爺上馬背，不然就是焦躁甩蹄，非常不安，好像爺是陌生人……」他邊說邊靠近柵欄，追風還靠近他，讓他摸頭。
她也跟著他走近，看到一人一馬的互動，她蹙眉，「真的挺奇怪的，按理，動物都會對自己熟悉的人事物有感，不會如此反應的。」她也覺得無法理解。
「我是想，在不傷害追風的情形下，妳可有什麼好方法，讓牠能再接受爺這個主子？」不是他把燙手山芋丟給她，而是一年多來，他無計可施，她卻像個懂得奇門遁甲的闖關高手，能一道一道的過關斬將。
她眼睛一亮，「好啊，我想辦法，一定可以讓爺跟追風再像老情人一樣重修舊好的。」
她笑得合不攏嘴，她的本業就是獸醫，能接近動物是最開心的事，何況毛小孩好像挺難找的，有追風當伴，她又有對象可以吐苦水了。
老情人重修舊好？真奇怪的形容，但他還是將喜孜孜的她留在馬廄，因她說要先跟追風做朋友，他則迫不及待地跑去書房向爺報告。
「她居然很開心、還有信心？」季紹威不懂，一個拿鍋鏟的丫頭哪來的自信？他看向好友，「你覺得她能成功嗎？」
「我不敢保證，但她的確太特別了，也許我們真能期待。」
沒錯，季紹威忍俊不住的一笑，她的確很特別，特別到他竟覺得他黯淡無望的人生，好像射入了一道暖陽的光芒。
如果追風能重新接受自己，至少帶兵上戰場一事，他也能放心了。
不然，就他對皇帝的瞭解，因此刻是太平盛世，皇上才允了他辭主帥一事，一旦遇上戰事，他不認為皇上會捨棄他這名戰功輝煌的前將帥，派新秀領軍……
屆時，他一不得抗君令，二又無法掌控變身，但事關眾多將兵生命、國家興亡、百姓安危，他又該如何是好？

不過，眼下季紹威能掌控的事就是「開陽茶莊」的開張，地點就在熱鬧的都城大街上，是一雙併樓房，左邊樓房專賣茶葉，相通的右邊樓房就是茶樓，供應各式茶點及茶水，掌廚的廚師還是季紹威重金禮聘而來，並未挑選自家府中的大廚。
當初會以到這新茶莊工作的名義試吃廚房奴僕的廚藝，不過是想藉個名義讓唐曉怡遠離杜大娘。
但最終，他還是自私的將她留在盛苑。
至於這間經由能工巧匠裝潢的茶莊及茶樓，他也找了有能力的人才擔當掌櫃、帳房，再調來府中多名機靈的奴僕當跑堂。
接著，選了一個黃道吉日，在鑼鼓喧天、舞龍舞獅的盛大場面下，茶莊開張了。
不意外的，賓客如雲，一切都如他預料且期待的。
但對早早就來的賓客來說，吃到好吃的茶點、喝的香醇好茶，確實是人生一大享受，但他們心裡還是有些失望，沒有看到英勇威武的定南王在茶樓裡坐鎮，雖然這茶樓早在籌備時就有傳言，季紹威只會隱身在幕後，由他親自挑選的人才來管理茶莊的一切。
但畢竟是開張日，所以一大早，季紹威還是跟著元志邦從茶莊後門，進到茶樓，看看兩館的準備狀況，一看到等待捧場的客人在門外排得長長一列後，兩人轉而走到二樓的私房雅間，透過窗縫，一窺茶樓內座無虛席的盛況，看著夥計忙進忙出，而茶莊的客人也在試喝後，紛紛掏出銀兩購買。
「不用擔心了吧？爺，我早說過，就算只看爺的面子，都城百姓也會走進來的。」元志邦笑得合不攏嘴。
「經營茶莊，我希望是茶好點心好才讓客人進門，而非我的面子。」季紹威不像他那麼樂觀，都城百姓在茶樓一次次都沒看到他後，就會回歸到對東西的喜好上，新鮮的熱度一過，才是考驗的開始。
元志邦仍是笑著點頭，他有信心啊，他試吃過多少茶點，喝過多少茶，挑出來的絕對是最美味的，只是主子本性就謹慎內斂，要不，怎麼開家店會這麼累，就是因為他凡事都親力親為嘛！
不過，隨著茶莊生意漸入佳境，季紹威才允許自己可以稍微鬆懈點，不必天天一早就到茶莊二樓廂房關注客人來去，查看帳冊也改成二至三日才來一次，誰知今日竟有新狀況！
這一日，他才剛跟元志邦從二樓廂房走出來，準備從後方的樓梯離開，母親已經笑咪咪地帶著有著幾面之緣的賀家千金上樓。
「娘。」他再看朝賀家千金微微點頭，「賀姑娘。」
一旁的元志邦也連忙跟二人打招呼，「老夫人、賀姑娘。」
「好好好，賀姑娘，妳看，我說紹威就在這裡呢，」趙秀妍親切的拍拍賀家千金的手，再看看俊美英挺的兒子，「人家賀姑娘是特意來捧場，她還買了好多茶要去送禮呢。」像是怕他沒看見，她還指指她身後的幾名奴僕，每人手上的確帶了不少茶。
賀家千金羞澀一笑，雙頰飛紅，是一個美人胚子。
元志邦看向主子，給季紹威一個她真的很美的讚賞眼神，讓他很無言，但他還是顧及母親的面子，特意叫人送上一桌茶點、一壺好茶，坐下來，略盡待客之道後，方才開口，「娘，我府裡還有事要做。」
趙秀妍臉色微一變，「可是賀姑娘—— 」
「請娘陪吧。」季紹威直視著母親，再禮貌的向臉色丕變的賀家千金點個頭後，即先行離開。
「呃—— 爺還需要我幫忙，我也先走了。」元志邦也開溜，留下面色難看的眾人。

第6章
「爺，等等、等等我！」
季紹威看著追上來的元志邦，以眼神警告，要他別再提「女人」的事。
「老夫人不會輕易放棄的。」元志邦忍不住還是說了句。
季紹威心裡也有數，只要他身邊一直沒有紅粉知己，母親就會鍥而不捨的一再安排媳婦人選與他碰面，可以預見，日後千金攜婢帶僕上茶莊的事不會少。
但他怎麼有心？下一回變身的日子也許又快到了，他沉沉的吸了口氣，一步下茶樓後方，元志邦就示意奴僕駕來馬車，與主子一同坐進去。
馬車噠噠前行，元志邦看著主子凝重的眼神，心裡直嘆氣，最近真的太忙，就算將唐曉怡帶進盛苑，但茶莊跟茶樓開張的事太過繁瑣，主子想停下腳步跟她說話都難，難得吃上她煮的一餐，也只能吃得匆匆。
不管如何，生意算是步上軌道，總算能稍喘口氣，如果老夫人別再找金枝玉葉來煩主子就更好了，主子的日子有唐曉怡的加入，應該可輕鬆些吧。
元志邦思緒紛飛，季紹威則是靜靜的看著車窗外的街景。
都城的深秋一如記憶中的灰濛，層層楓紅都已落了地，僅剩枯黃殘葉仍佔枝頭，但這一年多來，他幾乎過著深居簡出的日子。
他望著萬里無雲的天際，至少，開店的事已有好的開始，人手及茶商合作都已安排妥當，如果他出了什麼事，茶莊的營業都能養活母親的後半生……
至於唐曉怡，他心裡的確牽掛著她，似乎不需要任何理由，他只想將她納入自己的羽翼下保護，這陣子他能跟她相處的時間少得可憐，但至少她在盛苑，不會有人欺侮她……
思緒間，他的視線不經意的看著位於城中街角的老書鋪，他已久未踏進。
「停車。」他喊了一聲。
元志邦跟著他的視線看出去，不意外的又是一間書鋪，他眸中有同情，主子哪有什麼輕鬆時刻？忙完了茶樓的事，解咒的事就又佔據腦海，「我陪爺。」
季紹威點點頭，兩人同時下馬車，走進店內。
書鋪內，年屆六旬的老闆與季紹威、元志邦自是熟識，連忙迎上前來行禮，「王爺、元爺。」
「我看看，你忙你的。」季紹威淡然一笑。
老闆連連點頭，他這家不起眼的老店鋪，王爺已進來看過好幾次，也買過書，王爺選的書雖然比較冷僻，但賣書人是不會多問的，他禮貌的招呼一下，才回到櫃臺後方。
季紹威則在一排排的書櫃裡尋找書籍，但看了幾回，雖然有些新書，卻沒有他要的，他隨即向老闆輕輕點一下頭，再看元志邦，他明白的跟著主子步出書鋪，兩人再坐上馬車。
駕車的奴僕隨即拉起韁繩驅車上路，馬兒踢踏前行。
季紹威透過車窗看著大街上人來人往，像是想到了什麼，他開口對駕車的奴僕道：「往津陽大街去。」
馬車隨即轉往店鋪林立的津陽大街，在曾經出現的無人書鋪的地點，季紹威讓馬車停下，靜靜的看著曾經出現卻不曾再見的書鋪，如今，依然——
元志邦靜靜地看著神情凝重的主子，無人書鋪的事爺也告訴過他，但那本書根本沒啥用，找不出解咒的方法。
「志邦，你私下派人到外地去查，看看有沒有人聽過一間只有各色貓咪顧店的無人書鋪？」季紹威突然開口道。
「呃，是。」

暖暖秋陽下，天氣微涼，唐曉怡的身上添了一件粉綠的背心，而這抹綠穿梭在盛苑落葉紛紛的秋景中，甚為顯眼，也因為落葉鋪了一地，掃也掃不完，她踩在上頭，沙沙有聲。
「奇怪，去哪兒了？毛小孩！毛小孩？」唐曉怡都算不清自己從住進來至今喊了多少遍的「毛小孩」。
盛苑佔地真的很大，亭臺樓閣不算，彎彎曲曲的迴廊、環繞著中院及後花園的假山流水，這園林建築簡直像座迷宮！
她不知道毛小孩也會搞自閉，她住進來的這些日子，東繞西繞好幾圈，就是找不到牠，甚至以香噴噴、熱騰騰的食物引誘，她自己都口水直流了，也不見牠出現，為此，她還特意走到竹林去，想說牠比較習慣在那裡討食，但還是沒等到牠！
盛苑已經夠大了，要是毛小孩不止去了竹林，還偷偷跑到王府的其他地方，那她要找到牠，就真的是不可能的任務了！
基於上回已向王爺問過老虎的事，再加上近日茶莊的開張，見他進進出出盛苑，忙得不可開交，她哪好意思去跟他說：「我找不到毛小孩，你可不可以幫我找一下？」
她不懂，牠總要吃東西吧，可奇怪的是，廚房送來的食物都進到王爺的臥房，那些量看來也沒特別多，但負責收回盤子的奴僕也說了，有時候是吃光光的，有時候一口也沒吃，為此，元爺還曾跟他們說，有時他也會買外食餵牠……
真的是好「虎」命！難怪嘴巴那麼刁！
她真的好想牠，好想摸摸那毛茸茸的毛皮，但找不到牠，她也沒轍，只能暫時將注意力全放到追風身上，反正毛小孩跟她都住在盛苑裡，她就不信永遠都碰不到牠！
此刻，她就站在馬廄前看著追風。
「說來，爺真的有隱疾吧？不然，老夫人找的絕不可能是醜女，他怎麼都不要呢？！」她還是不改跟動物說話的習慣，只是追風跟毛小孩不一樣，追風雖然也有靈性，但脾氣比較好，看她的眼神很溫馴。
「你知道嗎？小玉跟小雪說，大總管有令，要所有的奴僕都不許在老夫人面前嚼舌根—— 就是我被調進來住的事，不然就要被攆出府去。」
小玉跟小雪是兩個單純的丫頭，也是被許可進盛苑打掃的丫頭，因她要她們幫她找毛小孩，三個年紀相仿的人變得挺好，開始大聊八卦了。
「小玉跟小雪說，杜大娘曾偷偷跟別人說，真不知道爺看上我什麼！他有看上我嗎？她們還說，爺不讓老夫人知道我住進來，是怕老夫人要爺將我納為通房，可爺被前王妃給傷了心、丟了臉，所以不想搞這些有的沒的……」
她邊說邊輕拍拍馬背，再去拿了一桶清水，提過來讓追風喝。
「小玉跟小雪說了很多很多，可是，我還是覺得爺那兒有問題，美女誰不愛呢？啊！忘了你聽不懂。」她尷尬的看著原本低頭喝水，突然抬頭的追風——
「聽不懂什麼？」
季紹威低沉的嗓音突然在她身後響起。
她杏眼圓睜，差點沒被嚇破膽！怎麼說人人到？！她吞嚥了口口水，注意到追風又開始躁動起來，原來牠不是因為她的話而抬頭，而是主子來了！
她吞了口口水，希望主子沒聽到她說什麼。她緩緩的轉過身，暗暗的吐了口長氣，還好，與她有點距離，她的話應該沒有很大聲吧？是吧？
季紹威直勾勾地看著她，說來，他是佩服她的，她就是有辦法跟動物聊天，只是，他剛剛聽到的話……
爺怎麼像毛小孩一樣的瞪著她？！她又嚥了口口水，「爺，終於有空了？」趕快打破此刻僵滯的氣氛，不然她因心虛有點腳軟。
他沉沉的深吸口氣，仍無法自制的瞪著她，怎麼會有她這樣的人！四處跟她照顧的動物說他不能人道！若不是他自制力太足、太過理性，他肯定將她抓到床上試試，看他能不能……
她突然瞪大眼，她看錯了嗎？主子的俊臉在瞬間漲紅，還飛快的轉身避開她的視線？！
他肯定是瘋了！怎麼會有那麼齷齪的想法？！季紹威的心緒一陣激盪，不自在的紅了臉，暗暗吐息後，才回頭看著正側著頭、蹙眉看著自己的唐曉怡，「開始說吧，妳打算怎麼做？」
她眨了眨眼，連忙回神，示意他再靠近柵欄一點，果然，追風又開始踢腳，她連忙上前，輕撫馬兒的頭，讓牠安定下來。
這讓他頗驚訝，追風有靈性，喜好也很分明，不太愛讓陌生人接觸，但對唐曉怡竟然這麼溫馴。
也許是看到他臉上的詫異，她喜不自勝的道：「爺這陣子很忙，有時候我也不必備爺的三餐，所以幾乎把時間都耗在追風這裡，牠對我已經很熟悉了。」其實，還有一半的時間花在找毛小孩上，但跟他說，又不能請他幫忙找。
他明白的點頭。
「所以我發現，追風對爺的反應是恐懼，這自然就影響到爺與牠的相處，我一直在想要如何幫助爺跟牠傳遞感情？」
「傳遞感情？」他不懂。
她笑了，「沒錯，以眼對視，眼神是很重要的，要不具威脅性，追風才能不畏懼，所以，爺要做到的是主動靠近、主動撫摸、主動說話，在這些主動中，眼神都要注視著馬兒，不需言語的傳遞，以堅定的眼神告訴牠，你絕對不會傷害牠的。」她一臉認真的說著。
「妳怎麼會有這些想法？」方法很奇特，前所未聞。
她有些不知所措，怎麼回答？獸醫要面對的就是各種動物，但又不可能熟悉各種動物，以貓狗而言，就有不同品種、習性，能練就的功夫就是以眼神、動作讓牠們知道，她是帶著善意而來。
「其實、其實我—— 我曾經—— 呃，在老家有匹老馬。」她只能胡說八道。
「我以為妳八歲就因饑荒被賣離家鄉。」他說得直接。
她瞪大了眼，「爺怎麼知道？」
還不是她在他是老虎時，一再碎唸的說著被販賣又轉賣的辛酸。
「我現在就試試妳說的方法。」他刻意忽略她的問題。
她想再問，但又想著，主子要是又問她怎麼懂馬的問題，這不是自找麻煩了？
兩個人各有心思也各有想隱瞞的事，就刻意忽略彼此的問題。
季紹威依她所言，接近躁進不安的追風，試著與牠的眼神對上，但那並不容易，對一匹顯然想暴衝的馬，一下仰頭嘶鳴，一下子又煩躁轉圈，搞得他無力，唐曉怡更是滿頭大汗。
「追風，看清楚，他是你的主人啊。」
「追風，沒事的，我在這裡。」
好幾回，她急著想更靠近追風，卻讓季紹威給拉住，「妳這樣太危險了。」
誰知他拉她的力量太大，她現在整個人偎在他的懷抱裡。「爺—— 」
他也意識到兩人太過親密，連忙放開她，「抱歉。」
她低著頭，「沒、沒事。」才怪！她開始發春了嗎？！怎麼覺得讓主子從後環抱的感覺超級好，有點像她抱住毛小孩的感覺，溫暖又舒服……
糟糕的是，季紹威也有同樣感覺，他得握緊雙拳，才能制止自己將她再攬入懷中，見她低垂的臉頰染著紅暈，更讓他心跳加速……
「……成為嗜血惡獸……呼呼……失去至愛……終將……呼……呼……難容於世、至死方休！」
杜丌臨死前的詛咒一閃而過腦海，所有萌芽的情深意動乍然止步。
「今天就到此為止。」他突然轉身就走。
她愣了一下，連忙抬頭，急著叫道：「爺，我建議爺天天找個固定時間試試，與動物培養感情真的一點都不難，就是真誠相待，牠會感受到的。」
他停下腳步，頭也沒回的道：「我知道了。」
怎麼突然變得那麼冷漠？她不懂。
接下來的日子，讓她更是不懂了。
季紹威變得很疏遠，她知道他忙，但他去茶莊跟茶樓的時間明明減少了，在書房的時間變多了，卻指示沒有他的允許，臥房、浴池與書房她都不可以擅入。
那三個地方成了禁區中的禁區，她強烈懷疑她遍尋不著的毛小孩就窩在那裡。
但她是奴才，盡自己本分就好。
於是，他在練功房練功時，她拿走他脫下的外袍，表示「要讓追風再次習慣他的氣味」後，她帶著外袍到馬廄，將衣袍在手上展開後，站在柵欄前當人形招牌兩個時辰。
一開始馬兒願意接近她，但在感受到季紹威的氣味後，還是會焦慮踢腳，但一天天過去，時間一久，再加上王爺也的確在每日一早，就過來馬廄與追風相處一個時辰，追風的確不如一開始畏懼，甚至能安靜的接受他的靠近。
對此變化，元志邦是又驚又喜，「沒想到她真的有兩把刷子！」
盛苑亭臺內，季紹威勾起嘴角一笑，「她說追風與我曾經是生命共同體，也許是某些原因讓牠不安，只要讓牠明白我還是當時與牠出生入死的夥伴，牠就會重新接納我了。」
「生命共同體？！這話聽著新鮮但很貼切，她怎麼會這麼說？」元志邦喝了口茶，不可思議的笑著搖頭。
季紹威也覺得她身上似乎帶著祕密，不然，怎麼會說出不少奇怪的話語？！
但他要忙的事太多，分身乏術，暫時撥不出時間去深究——
抑或是，他不敢深究，怕苦苦壓抑的情愫失控，再也回不了頭！

季紹威的確是忙碌的。
要應付母親百折不撓的催婚動作、要與追風培養感情、要練功，還有，一如他先前所擔心的，茶樓跟茶莊新開幕，有太多人是為了想看他而來，在確定他不會出現在店內後，即使提供的茶品、茶點都維持一貫水準，人潮銳減是不爭的事實。
管事與帳房對一下子少掉大半的生意也很不安，他得思索如何將生意再拉起來。
為此，他還要元志邦去找來幾家平日有交情且經營多年的老字號，聽聽別人的經營之道。
因為盛苑難得有生面孔進出，再加上，小雪跟小玉就像呂燕一樣，是兩個包打聽，唐曉怡終於明白對她愈來愈疏離的主子到底在忙什麼。
「聽說，茶莊現在的生意跟新開張時差了快一半。」小雪說。
「王爺瘦了點，真的太忙太累了。」小玉說。
小雪跟小玉都長得圓潤可愛，性子直率大膽又忠誠，才讓她們得以進出盛苑，她們看過毛小孩，也很老實說：「老虎神出鬼沒的，有時候很久都沒見到呢。」
但她想死牠了！天天在盛苑找上一輪，叫個幾十聲成了例行公事。
雖然找不到牠，但她想幫牠主人的忙。
他是她的恩人，就算他這段日子很機車，她做的菜小雪能送進禁區，但她卻不成，差在哪兒呢？她就是不懂！
他還是天天一早就去看追風，她也站在一旁隨侍，只是他很沉默，就算她刻意聊天，他也只是靜靜的撫摸追風，不發一語。
她不懂，一定要這麼陰陽怪氣嗎？唉！
不過，有些事她想幫，但小雪跟小玉沒那個能耐讓她接近主子，好好說說話。
於是這一天，她在主子書房外徘徊許久，總算看到元志邦從書房裡出來。
元志邦看看她，再回頭看看書房，就讓沒大沒小的唐曉怡給拉到不遠的亭臺內坐下。
「元爺，王爺討厭我嗎？」
還真是開門見山！他搖搖頭，「沒有，只是爺最近又忙又煩罷了。」
「我可以幫忙。」這段日子，她腦袋想的全是有關茶跟做生意的事。
怎麼幫？他看著這段日子好好養著，終於養胖了點，整個人愈發亮眼的小丫頭，雖然主子什麼都沒說，但他們情同兄弟，知道主子刻意不讓她接近，就是有鬼！爺肯定是察覺自己對她的感情了。
瞧元爺看著自己不說話，她抿抿唇，「元爺以前跟我聊了很多爺的事，不也是希望我能多幫幫爺，讓他不會感到那麼辛苦、那麼孤獨嗎？」
他眼睛瞬間一亮，她懂得！這丫頭果然聰慧，難怪他家那丫頭，老唸著想來看她，但主子正在情感中掙扎，他怎麼可能帶呂燕來，讓主子看他們有多恩愛？
「元爺，你可不可以開口說些什麼，別像爺一樣，變得異常沉默啊！」她很無奈，忍不住抗議。
他笑笑點頭，「好，妳想說什麼？」
「我想知道，茶莊裡的茶葉是自產還是外買的？生意不好，東西好壞是關鍵。」
她一開口便一針見血的直搗問題重心，他覺得主子實在不該將她推得遠遠的，這慧黠的丫頭好像不只對動物有兩把刷子而已。
他開始跟她娓娓道來主子為何會開茶莊及茶樓的始末——
大約五十年前，季家第三代的太祖爺在一次戰役上受重傷，被緊急送到離戰地近百里的鄉鎮養傷，這次的死裡逃生，讓他驚覺季家一代代男丁幾乎戰死沙場，若某一代男丁凋零，留下的女眷又該如何生存？
恰巧他待的那個鄉鎮以種茶聞名，茶山遍佈，太祖爺傷好後，就在那裡買了茶山、設了茶廠，找了一個可信賴但因戰傷殘的老副將來全權處理茶行的大小事，每年的盈餘及帳冊都會派人送來都城。
該鄉鎮雖以茶聞名，但畢竟地處偏鄉，來客不多，茶山的茶園廣闊，老副將在那裡落地生根、娶妻生子，夫妻兩人都不是做生意的料，堆積如山的茶葉也不知往哪兒銷。
所以，主子與太祖爺有了同樣的想法，想找個開源的方法時，就想到可以將該地茶葉運到熱鬧的都城銷售，再兼開茶樓經營，一舉兩得。
爺的腦袋真不錯，難怪是沙場上的常勝軍，唐曉怡在心裡讚賞，不過，她看著元志邦老實道：「做生意人脈一定要廣，不管是達官貴人、富商巨賈甚至是平民百姓，都是客源，但爺在人際這方面鮮少與人互動，是辛苦些。」
他難以置信的看著她，「妳一個小廚娘怎麼會懂這麼多？」
這有很難嗎？現代的電視劇、電影多多少少都會演到商場風雲，尤其偶像劇，多的是富二代、富三代在生意場上你來我往的決策劇碼……
「呃—— 在廚房煮東西，也得外出買食材，多多少少聽到些有的沒的，聽久了也懂的，所謂久病成良醫，我聽久了生意經，也能懂一些些。」她邊說邊冒冷汗。
元志邦看著她，決定了，不聽主子的，他突然起身，拉著她就往書房跑去。
「做什麼？元爺？」她腿短，他跑太快了！

唐曉怡從不知道元志邦是個急驚風，一把將她拉進書房後，就嘰嘰喳喳的將她剛剛跟他說的話，轉述給坐在書桌後方的季紹威聽。
季紹威蹙眉看著她，顯然也驚訝於她對生意這方面也有涉獵，「妳很懂茶？」
「沒有，我不懂茶。」她忙搖頭，但又擔心他把她趕出去，連忙又說：「但我聽很多。」
他注視著她良久，再看了元志邦一眼，就見他興致勃勃的開口，「給她喝口茶，看她有什麼想法？」
不待主子說好，元志邦就主動走到一旁，動手泡茶。
唐曉怡這才注意到書桌旁多添了一只方桌，上面有茶具、茶葉，還有用爐火溫著的熱壺，而且那只壺看起來就很名貴，價值不菲。
「那是紫砂壺，而茶注重的是泡出來的氣韻、滋味及茶湯的顏色，入喉即甜潤生津，才能謂之好茶。」季紹威注意到她的目光，主動開口。
她朝他微微一笑，「聽來就很好喝。」
望著久違的笑臉，他有些失神，他知道自己刻意的疏離令她困惑，但不離她遠一點，就怕管不了自己悸動的心。
兩人四目相對，她的臉開始發燙，但卻不太想移開視線，至於原因……嗯，腦袋有點混沌，她鴕鳥的不太想正視這個問題。
「好了，喝吧。」
煞風景的聲音一起，兩人同時移開目光，端著濃郁好茶的元志邦才慢半拍的發現自己打斷了含情脈脈的兩人，頓覺懊惱。
她臉兒燙燙的接過冒煙的茶杯，小小口吹了吹，輕啜一口，眼睛一亮，「好好喝，還有股特別的香味呢。」
元志邦搖頭，「就這樣？那我太高看妳了。」
季紹威也啜了一口，看著臉更紅的唐曉怡，「沒關係的。」
她慢慢的喝，慢慢的感受，但她真的不是品茗高手，也不想裝高手，不過她卻想到了一件事，「這茶是紫砂壺沖泡的，但不是每個買茶的人都有這樣的茶壺吧？或者，店裡也可兼賣這種壺，大量買進，價格平實點，畢竟最重要是茶葉的銷量。」
她想了一下，將茶杯放到桌上，「或者可以花點時間找類似的茶器，讓平民百姓買得起的，當然，除此之外也可以想想，東西的包裝，」她注意到放在桌上的茶葉盒子挺普通的，「若用好一點的瓷器來盛裝，平時能當擺飾品，拿出來泡茶時，眼睛看精美瓷器是一種享受，喝入口更是一種享受，有好的東西也要會推銷，才能帶起買氣。」
她說得頭頭是道，一說完，才發現靜悄悄的。
季紹威看著她，元志邦更是瞪著她，她才發現自己好像說太多了……
「強，太強了！」元志邦簡直像發現新大陸般朝她上上下下打量起來。
季紹威不得不承認，她真的很不可思議。
「還說不懂茶，妳根本懂透了！」元志邦用力拍手起來。
她懂茶？沒有吧，但喝茶可以去油解膩，還有抗氧化的茶多酚，可以延緩老化，更可以調節脂肪的代謝，可以減肥……這些當然都是看電視廣告來的，但這種現代化的名詞怎麼跟古代人說？
她的「推銷」一詞似乎點醒了季紹威，他微微一笑，「除了包裝外，茶樹品種、產地、春茶、冬茶、季節不同、採摘時葉子的老嫩不同、加工方法的不同，口感都有差異，或許也可以從這些方面來分別推銷。」
「對了，爺，咱們打勝仗回來，皇上不是也有將皇室送禮的貢茶賞賜下來，要是茶莊內上等的好茶，也能上貢到宮裡成為貢茶，那價格就水漲船高了。」元志邦也跟著醒過來，腦筋轉了轉。
「可是，儘管老山茶區茶樹連綿，茶農亦按時採收，但今年氣候不佳，那裡的管事還提及，若這邊生意極好，也許得跟其他茶商收購散茶，」季紹威搖搖頭，「當貢茶是大事，若無法準時交貨，反倒惹禍上身，與皇室交易，太多規矩，不碰也罷。」
元志邦想了想，點點頭，「真是可惜，老山茶區所產的茶氣獨具，清香回甘，還有天然的蜜香味—— 」
這時，一直在旁安靜看著兩人交談的唐曉怡忍不住開口，「那就要依等級分開販售，物以稀為貴，別浪費這點推銷法。」
兩人再次目瞪口呆的看著她。
「妳真是—— 不同凡響。」這是元志邦終於吐出的一句話。
季紹威則以眼神讚賞，她有著比其他女子都要聰明的腦袋，不，甚至比他都還要聰明，反應更是快，要他如何不對她動情？
她笑意盈盈，她還可以更不同凡響呢，如果這裡有手機，求求谷歌大神，怎麼經營、如何推銷，滑滑手指頭，萬事皆知！
總之，這一天，季紹威的刻意疏離結束，禁區也取消了，唐曉怡總算又能自由進出書房、臥房，至於浴池，她很好奇，但是始終沒機會也沒勇氣跨進去。

因為唐曉怡的建言，季紹威也指示元志邦及幾名重要管事去進行推銷的相關事宜，而唐曉怡也很勤勞，在取得季紹威的同意後，寫了一張長長的採購清單，讓天天負責出外採買王府三餐食材的僕人替她順道買回來。
接著，她就窩在盛苑的小廚房裡，再拿出由開陽茶莊帶回來的茶葉，以茶入菜，氣味更顯不同，她還做了茶梅當零嘴，酸甜酸甜，透著茶香，吃再多也不膩。
這些以茶入味的佳餚，她一道道的送到盛苑的廳堂，讓季紹威跟元志邦試菜。
她看著一道道色香味俱全的好菜，心裡很得意。
但季紹威注意到的是她紅通通的雙手。
時序已入冬，從廚房走到這裡也有一小段距離，再加上她得碰水煮食，雙手老是凍得紅紅的，他注意到後，就差管事交給她可隨身暖手的手爐。
「不是給了妳暖手的手爐？」
她點點頭，「煮東西拿那玩意兒怎麼做事？何況這裡熱呼呼的，馬上就暖手了。」因廳堂內有燒地龍，她邊說邊習慣性的脫掉保暖的外袍，再坐下來，搓了搓冰涼的手。
元志邦看了主子緊蹙的眉頭，主子心疼了呢，不過，他的目光又回到桌上，「看來妳很懂得吃，也很會廚藝，這一道道都有茶香味呢。」
「是，我也很愛吃，我承認。」她俏皮的吐吐舌頭。
因為她現在的身分不只是小廚娘，還能進到書房與他們議事，所以季紹威也恩准她可以在廳堂與他們同桌吃飯。
每一樣都是她用心煮的，令人垂涎三尺，她在吃的時候，雖然也顧點形象，但每一樣一定都要吃一些。
「妳煮的每一樣都很好吃。」元志邦邊說邊夾菜入口，吃得唇齒留香，難怪主子那麼愛。
她莞爾一笑，「我在廚房裡待了那麼多年，能做的就是做菜，告老還鄉的老廚娘將她最擅長的料理教我，還說，只要掌握住烹調的精髓，色香味絕不是問題。」
季紹威拿起碗筷，靜靜地品嚐，一道道都相當可口。
她偷偷地看他，見他嘴角含笑，吃得津津有味，她唇一彎，也拿起碗筷夾了道菜輕輕咀嚼，咦—— 她突然想到一件事，連忙放下碗筷，「你們先吃，我少拿一樣了！」
她起身就往門口跑，一拉開廳門，感受到撲面而來的涼空氣時，才想到身上的衣著無法禦寒，「啊，披風！」她腳步一停，直覺轉身，沒想到這一轉，竟迎面撞向季紹威的胸膛，「噢！」有沒有那麼硬啊！
「妳沒事吧？」他想也沒想地揉揉她撞疼了的頭，而她柔軟的身子還貼靠在他身上，在她搖頭時，乍見這近在咫尺的胸膛，她才慢半拍的想到她還——
她緩緩的抬頭看他，一顆心怦怦狂跳。
沒想到，他也正看著她，眼神是那麼的專注及溫柔，讓她差點忘了要呼吸。
「我、我……」
「快穿上，會著涼的。」他說，黑眸裡的溫柔幾乎要讓她的心融化了。
她臉紅通通的，「好、好。」
她結結巴巴地拿了他手上的披風，緊張的穿上後，就轉身往門外衝去，廳堂外的院落，大樹已光禿禿的，也不見花卉，寒風陣陣的，冷死人了。
但她的心卻是暖烘烘的，還覺得眼前這蕭瑟灰濛的冬景美極了？！冷卻一點！不對，冷靜一點，她好像愛上爺了……
她不知道的是，廳堂內的季紹威，看著她咚咚咚跑開的身影直至不見，才轉身走回桌前，嘴角微揚的坐下。
元志邦笑容滿面，但他很聰明，沒說話，一切盡在不言中。

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