《紅袖添飯香》簡薰1

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花園系列H2104棄婦不做黃臉婆之《紅袖添飯香》簡薰

在大黎國馨州，被退婚的倒楣女只能出家或是滾出家鄉，
李知茜：到京城開飯館當老闆，再挑個男人入贅才是真的爽！
紀頤溯，雖然是個庶子卻掌握了大黎國三分之一的船運，
如今還受到賞識，上京面聖，儼然是個金龜婿……哼，她呸！
想當初這男人跟他的嫡母搞宅鬥，身為嫡母姪女的她就成砲灰，
被他解除婚約不說，連名聲也壞光光，只能遠避京城，
所以嘛，她不拿刀砍他幾下已經很不錯，更別提跟他相認，
只是說也奇怪，他來她的店裡吃了一頓飯後似乎就對她上了心，
她才開口委託他尋找故友，他就在最短時間內幫她找到，
就連發現她真實身分，回了家也不忘記她，寫信送禮討好她，
甚至在得知她被好色大官盯上，要強納為妾時趕來救她，
好啦，她是感動得想跪下叫恩公，還對他多了一咪咪好感，
但他救她的方法為何是拿出本該被銷毀的約婚書，要她嫁給他?!

第一章
馨州水運發達，船驛與商港數量之多，為大黎國之冠，尤其康祈府位在三河交會之處，貨運之頻繁更是其他地方遠遠不及。
而要說起馨州水運，第一個讓人想起的就是紀家。
都說商人低賤，但紀家可是有名到每逢老爺生日，知州府官都會前往喝上兩杯，原因無他，就是有錢！
紀太爺時期，紀家只有兩艘船，還是只能運運蔬菜鮮果那種短程小船，後來娶了個帳房先生的女兒，媳婦挺聰明，讓紀太爺把賺來的錢拿三分一給掌河官，掌河官收了好處，自然給方便，又知道這老紀要是多賺，自己就多拿，給的方便就更多了，等到兒子二十五歲正式當家，已經有六十幾艘的三層大船，還蓋了五個私人船驛，底下船工與算盤娘子數百人。
紀太爺聽妻子的話，紀老爺自然也秉承母親教誨，多賺多孝敬，上至知州，下至河官，都知道紀家賺錢，就是自己賺錢，哪還有什麼刁難，恨不得把河道清空全部給出去，如此又來來回回的過了十幾年，大船已經兩百多艘，記錄出船表的牆壁為了容納寫船名的木牌，拓寬了兩次，佔據馨州大船的三分之一數量，底下各式工人已經超過千人，而且這上千工人對東家還死心塌地。
紀家的工錢並沒有比別人多，但卻有個大好處：供餐。
河水流速不一定，上貨下貨的時間也不一定，船到了就得裝，紀家船驛的廚房十二個時辰都有廚娘軍團在，吃的是紮紮實實的米飯，節日每人還發一斤肉，過年則人人都是三兩紅包，這麼好的東家哪裡找，工人自然願意賣力氣。
就這樣天時地利人和，才三代，紀家已經成為馨州首富。
大黎國庫充盈，官府帶頭奢侈，民間富戶自然不用遮掩，能過多好的日子就過多好的日子。
就拿紀家來說，最後一次買地建房，地縱寬都有二十箭的距離，把一個天然竹林都圈進去了。
院中有池，有塘，小橋水榭，個個院落不用說，當然都各具巧思，曲橋賞魚，桃林觀花，閣樓賞月，聽琴有聽琴的地方，看戲有看戲的地方，盡其奢華之能事——要說有什麼可惜之事，就是紀家多的是空院子。
紀太爺雖然娶妻後開始致富，但紀老太太卻是個厲害的，別說姨娘，連通房都不許有，生了一子三女，紀老爺便是單傳。
紀老爺娶妻李氏，生了嫡子紀頤生，嫡女紀雲緞。姨娘陸氏名下則是庶子紀頤溯，庶女紀雲綿。另有一通房趙氏，因為只生了一個女孩紀三織，到現在為止都還是通房。
以富戶來說，兩個兒子不算多，但勉強也還行，問題就出在嫡長子紀頤生身上。
紀頤生自幼飽受寵愛，又是嫡長嫡孫，對家業卻不太感興趣，只喜歡讀書，紀老爺覺得讀書也不錯，家裡若能考出個國生京生，也挺爭光的，可紀太太李氏卻覺得讀書做啥，接手家裡生意重要。
紀頤生在這點上有點拗，見父親支持，便不管家業，繼續讀書。
十六歲時，家裡給他定了親，是馨州大茶商齊家的嫡女，不是什麼國色天香，但也算清秀，見過面後，紀頤生雖然覺得此女跟書中顏如玉差太多，可見她知書達禮，進退有據，也挑不出什麼缺點，允了，至於齊小姐知道自己要嫁給首富的嫡長子，哪還有什麼意見，自然肯，雙方當下在官媒見證下簽了婚書，約好兩年後結親。
馨州乃是商州，規矩沒那樣多，既然有了未婚夫妻的名分，兩家來往時帶上孩子，讓他們在花園說說話，算是普通事情，可沒想到紀頤生卻因為和齊小姐常常見面，跟齊小姐的庶姊好上了。
那庶姊行一，是丫頭所出，盤算著母親到現在都還是丫頭呢，自己將來大概也是如此，知道嫡妹定了好親事，既嫉妒又羨慕，剛好紀家來訪，看到紀家人的派頭，連丫頭的穿戴都比自己好，竟生出異樣心思，姊妹共嫁，也不算什麼罕見的事情，自己生得沉魚落雁，只要用點心計，自己就能當上紀家的姨娘，比起讓太太隨意嫁掉，給紀頤生當姨娘豈只好上千萬倍。
她用了點伎倆，紀頤生就上鉤了，回家跟父母說，讓齊小姐帶著行一的庶姊一起過來。
紀老爺跟李氏一聽都傻了，這什麼跟什麼。
就見紀頤生無可救藥的說，自己最近幾次去書鋪時，都巧遇一個少女，剛開始兩人只閒談幾句，後來發現喜歡的書卻是差不多，他覺得自己跟那少女心靈相通，見她一身粗布衣裳，以為是窮家女，想直接跟她家裡買人，沒想到一問才知道她居然是未婚妻的庶姊，因為母親身分低微，所以到現在還沒定親。
未婚妻也沒什麼不好，但就是讀書不多，看也只看過一些《女修四德》，《後宅錦訓》這類的書籍，每次見面都相對無言，說不上話，可他跟她庶姊卻是天南地北都能說，真是一朵解語花。
紀老爺當下拍桌大怒，「解語個屁，人家是看在紀家的庫房上，什麼都順著你的話講。」
自己的兒子自己還不懂嗎，講話有夠無聊的，連他這當爹的有時候都聽不下去，多虧齊小姐好耐性。
「爹，您別這麼說她，她根本不認識我。」
紀老爺懶得跟他講，轉身就走，過幾日，派出去的人回來報告了，大少爺想娶的那個姑娘行一，庶長，母親尤氏是齊太太的陪嫁丫頭，齊太太都還沒懷孕，就跟老爺好上了，她又故意藏肚，等發現時已經四個多月，喝藥也不是，加上公婆都開口留人，齊太太只能忍著這口氣，幾個月後瓜熟蒂落，是個女兒，好歹是齊家血脈，收拾了側院，女娃讓奶娘婆子照顧，等出了月子，齊太太順理成章把這尤氏發派到廚房。
據說尤氏被派到廚房幹苦活後兩年多，居然又懷孕了，齊太太逼問後，齊老爺這才吞吞吐吐說，有時他晚睡在書房，尤氏也不知道怎麼打聽到的，會跑來找他，兩人好過幾次。
已經生下兒子的齊太太這次不手軟了，直接下了絕子湯，原本養在側院的女兒也一併丟回給尤氏，原本還是庶女，這下真的要變丫頭了，齊老爺自知理虧，不敢吭聲。
紀老爺跟李氏本就覺得齊大姑娘有問題，這一看尤氏作風，更肯定有問題了，自家小姐都還沒點頭，居然就爬床，太不安分。
母親都不安分，哪能教出安分的女兒，兒子幾次去齊家作客，要認得他的樣貌那還不容易。
這齊大姑娘只怕跟那尤氏一樣，都是不擇手段想攀富貴。
紀老爺當下大力反對，但紀頤生卻說這是真愛，不想放手，反正齊大姑娘不跟著進來，他就不娶嫡小姐了。
紀老爺氣得七竅生煙，不准就是不准，這女子心眼如此多，絕對不是安生的，要進了門，肯定風波不斷。
李氏也很氣，但知道兒子拗，也不曉得該怎麼勸才好，又想父子鬧成這樣，可別讓陸姨娘名下的庶子紀頤溯鑽了這空子。
紀頤溯小了哥哥兩歲，跟喜歡讀書的哥哥不同，他從小就對經商有興趣，會纏著爺爺說跟官員來往的故事，會纏著奶奶教他看帳本，跟著父親進出船塢跟船驛更是家常便飯，碼頭的人未必認得紀頤生，但卻是人人認得紀頤溯。
李氏不太願意庶子如此熱衷家業，總覺得他是被陸姨娘唆使，要來搶自己兒子的家業，跟老爺說起不願他帶著庶子接觸家業事務，老爺卻反問她，頤生不感興趣，妳就不准頤溯感興趣，這什麼道理，頤溯是我兒子，不用妳管。
李氏氣得七竅生煙，手指一伸，直接罵混蛋。
紀老爺也火了，兩人直接對槓起來。
罵到後來，李氏敗陣，不是罵輸了，是想起多年委屈，突然哭了——她是馨州第一個嫁給商戶的官家小姐。
知道姊妹們看不起她，乾脆婚後也不來往。
懷上第一胎時，不小心沒了，再次懷孕，便是小心翼翼，生下頤生時，只覺得心都定了。
公公婆婆人都好相處，自己又生了兒子，日子真是好得不行，沒想到就在懷雲緞時，陸姨娘抱著剛剛出生的紀頤溯進門。
李氏幾乎傻眼，當初願意嫁入商戶，一方面固然是因為紀家富裕，嫁進去後吃穿不愁，但很大的原因也是媒婆再三保證，紀家不納姨娘。

「李小姐若是不信啊，可讓人打聽看看，紀家五十幾艘大船，底下幾百個工人，每月賺淨子銀都不知道有多少，可紀老爺到現在也只一個太太，府內一個少爺，三個小姐，都是正妻所出，連個通房都沒有，紀少爺自從在七夕節見了李小姐，就一直念念不忘，紀太太也知道身分實在配不上，只是見兒子犯相思，做母親的總也想試試看，老婆子這才厚著臉皮前來求問，當然也不是要馬上定親，若是李小姐願意，就先在平安寺的祈緣日見上一見，看看紀少爺能不能合李小姐的眼緣。」
李氏跟母親面面相覷，她爹可是康祈府的副府，官兒不小，她又是嫡女，嫁給商人這門第實在差太多了。
可是，不納姨娘，不納姨娘……
就是因為副府官位不小，府中姨娘自然也就不少。
李氏都十四歲了，自家爹到今年都還在納新人，那些三十幾歲的姨娘又哪能敵得過青春美貌的新人，總是舊人哭，新人笑，十四歲已經半大不小，母親開始教她後宅之事，想到以後也要面對一堆姨娘庶子，爭寵爭錢，真的很討厭。
紀家不納姨娘啊——
她不想過心煩的日子，紀家在這點上勝過許多官戶，原以為母親會反對自己跟紀少爺見面，沒想到卻是默許，於是李氏就在奶娘嬤嬤的陪伴下，於祈緣日去了平安寺。
大庭廣眾，又是未婚，自然不能見人就問「你姓什麼」，但那見過面的媒婆一直跟在紀少爺身邊，卻是很好的辨識方法。
相貌雖然普通，但氣度卻十分不錯，他看自己的樣子，雙眼閃閃，是真心喜歡自己，只是，商人的身分真的太低了，李氏想了又想，還是沒能說好。
祈緣日後不到半個月，家裡新來的黃姨娘小產了，李副府很怒，讓大管家嚴刑拷打了一番，矛頭居然指向自己的母親，後來即使證實是黃姨娘誣賴，但也傷了情分。
那倒是讓李氏下了決心，嫁給紀家好了，不娶姨娘，安生點。
於是李太太讓人去跟紀家通了消息，紀家準備好，很快投帖要到李家拜訪。
李副府覺得奇怪，但跟紀家也是小有往來，重點是每年收到的孝敬不少，見人家要來訪，還以為是要拓展生意，也沒多想，回覆歡迎之後，日子到了，便擺宴等著客人上門。
酒過三巡，紀老爺跟紀太太才說，是想給兒子提親。
李副府乍聽之下有點不高興，覺得憑你一個商戶也想娶我嫡女？但在看了紀家的禮單之後，變得非常高興，兒女自有兒女緣是不是，我們當爹娘的，順其自然就好，來來來，喝酒，喝酒。
李氏下嫁紀家，當年還真是轟轟烈烈，官女嫁商可是第一回。
丈夫是商人，講話卻不會粗魯，家裡人口簡單，日子很順心，雖然流產過一個孩子，但調養過後，又懷上了，一舉得男，生下兒子後，婆婆就把帳本跟鑰匙給她了——母親嫁入李家快二十年，帳本還是奶奶在管，庫房有什麼東西從來都不知道，自己才過門兩年，婆婆便把掌家權給了她。
李氏覺得自己真的嫁對了。
沒想到就在懷雲緞時，丈夫帶回一個女人，女人手上抱著個小嬰兒，一進門就跪下。
丈夫說是外室，姓陸，如果是生女兒，他也不會帶回家裡，但生的是兒子，他總得帶回來上族譜，這樣以後才能上學堂。
看著面有愧色的丈夫，李氏話都說不出來。
當初那個說「絕不納妾」的人是誰啊？頤生才兩歲呢。
李氏火得要死，但看到公婆那喜心翻倒的模樣，也知道這不是吵的時候。
小嬰兒兩個月，正當可愛，公公一抱上手，就捨不得放下了，婆婆扶了那姓陸的女人起來，細細問她。
陸氏說，自己是船驛的廚娘，負責申時之後的時間，少爺在船驛有時候待得晚，肚子餓了叫點心，是這樣認識的，自己爹娘早逝，是鄰家嬸嬸好心，幫忙著介紹了船驛的工作，小時候洗洗菜，洗洗碗，長大些開始幫忙蒸蒸饅頭包子。
紀家人丁一直單薄，現在突然多了個男丁，可比什麼都還要好，李氏再不願意，也得願意。
尋了個好日子，便把她抬為姨娘，而既然有了陸姨娘，當丈夫後來再搞上一個丫頭時，李氏也就不再那樣意外了，也只能安慰自己，一個姨娘，一個通房，比起自家爹爹，已經算很克制了。
前幾年，公公因病過世，沒多久，婆婆也病倒了。
婆婆雖然是悍妻，但卻是個慈祥的婆婆，對家裡大小孩子們都照顧有加，說起頤生，總是「我們紀家的嫡長孫」，這句話總會讓李氏得到些許安慰，也因此，老人家身體不好那一兩年，她不只親自侍奉，還侍奉得無微不至。
婆婆過世前跟她說，知道兒子沒有信守諾言，是兒子不對，她替兒子跟她道歉。

看到李氏哭，紀老爺大概也想到自己發過什麼誓，幹過什麼好事。
想起母親臨終之前跟他說了李氏的好話，照顧一個病人並不容易，但她生病的這一年多，李氏始終盡心盡力，又想起陸氏是在李氏懷雲緞時進的門，還有通房生下的三織……
男人的愧疚感油然而生，他對正妻道：「頤溯對船務有興趣，我便帶他走走繞繞，他是我兒子，喜歡的，想做的，我這個當爹的都想給他機會，都想替他完成，可是，頤生才是我的嫡長子，這點無論如何都不會改變，這個家，始終還是要由他來掌，才是道理。」
李氏在計較什麼，紀老爺很清楚，也不怪她小心眼，母親為了兒子，做什麼都是天經地義，於是他才說了這番話，想安正室的心。
可沒想到他自覺已經表態了，李氏卻沒有高興的樣子，一轉念，知道自己因為娶姨娘的事情早就沒了信用，忍不住尷尬，「總之，我話已經說了，妳不信我也沒辦法。」
紀老爺倒也不是雙手一攤就算了，後來或多或少會在用膳或者祭祀時對紀頤生強調「你是我們紀家的長子，應當……」李氏想到兒子十四歲後，祭祀甚至是父子並肩拿香，這明明白白的宣示長子地位，才真的安心下來。
至於兒子不愛接觸船務，李氏雖然擔心，但也沒辦法，兒子那個跟驢一樣的脾氣，根本說不聽，只能希望一切如丈夫說的「現在還小，隨他吧，等將來成親生子，自然知道養家才重要」。
年底定親，她對齊小姐也很滿意，模樣清秀，性子又好，看得懂帳本，也會記數字，身材珠圓玉潤，一看就好生養，可沒想到才定親一年，頤生就跟人家庶姊約定上了，而且這呆兒子一心一意覺得自己跟齊大姑娘是命運。
李氏頭很痛，已經跟兒子講了一百遍那是計謀，是陷阱，兒子就是不聽，後來也不知道怎麼傳出去的，居然讓齊家知道了。
齊太太簡直新仇舊恨一起湧上，當天就把尤氏打了個屁股開花扔柴房，把這庶女許給蘇副知州的傻兒子，預定五天後過門。
接下來的發展就成了康祈府，應該說馨州，或者說整個大黎國最讓人津津樂道的故事。
齊大姑娘過門那日，紀頤生帶著一票人上門劫親，拉了穿著喜服的新娘子上了馬車，車子就這樣跑出城外，幾日後，他帶著梳著婦人髮式的齊氏回到紀家，說兩人已經是夫妻，滿心以為木已成舟，父母親也只能答應，沒想到紀老爺才剛剛從蘇家道歉回來，氣得不得了，直接要他滾。
李氏雖然著急兒子，但看丈夫那樣，實在也不敢勸——「強奪良家婦女」在大黎是監禁終身的大罪，蘇副知州不鬆口，紀頤生就等著被抓後關上一輩子，兩夫妻為了保住這蠢兒子的命，每日前去，蘇家都不開門，直到昨天，丈夫在蘇家門外跪了幾個時辰，這才換得小門進入。
蘇副知州很怒，以他的身分，兒子再傻也不願意隨便買個丫頭來當媳婦，至少要有頭有臉的人家，講得出名字，但有頭有臉的人誰又願意把女兒嫁給傻子，這不，都快二十還沒定下親事，現在好不容易講到一門親，媳婦卻被紀家的兒子劫跑了，他於是表示，要我不追究很簡單，你紀家三個女兒，一個嫁來我家。
紀老爺當然不願意，於是只能忍著被罵，想著過幾天再要來賠罪商量，直到對方滿意為止，沒想到罪魁禍首居然一副「爹娘，我們回來啦」的輕鬆樣子，真是氣死他了。
「老爺。」李氏小心翼翼的說，「頤生看起來也累了，不如先讓他去休息吧？」
「他要休息可以，讓人把那女人扔出去！」紀老爺怒道，「來人，告訴門房，以後誰放這女人進來，就給我回家吃自己，你們還站著幹麼，把她給我拉出去！」
紀頤生聞言大急，「爹，她已經是我的妻子了，爹你就接受她吧。」
李氏白眼已經翻到後腦杓了，兒子啊兒子，你怎麼就這麼不會看臉色，你捅那麼大的簍子沒一句道歉，還在為那女人說話，天啊，真希望來個人打暈他。
就在這時候，齊氏跪了下來，哭泣道：「紀老爺，紀太太，我知道您二位對我有誤會，可我跟紀少爺是真心喜歡彼此的，我在書鋪跟少爺說話的時候，真的不知道他是誰，只覺得這人心中有丘壑，既能說古今，又能道人生，心中佩服他的才華，才與之相交，後來知道他是我嫡妹的未婚夫婿，可情之所至，我又怎麼能控制自己不要想他，我當然知道媒妁之言，父母之命，嫡母把我隨便發嫁，也只能聽從，可是說實話，心中真不願意嫁個傻子，花轎出門後，聽到紀少爺的聲音，沒能忍住父母之命，而選擇跟他走，是我不對，紀少爺說許我為妻，我不敢耽誤他，讓我當個姨娘已經心滿意足，紀老爺，紀太太，請讓我留在少爺身邊服侍他吧。」
一番言詞懇切，又是泫然欲泣，只看得紀頤生感動不已，可惜卻是無法感動居中而坐的兩位長輩。
紀老爺怒極反笑，這齊氏夠會演了，只是她騙得了十七歲的兒子，騙不了三十七歲的老子。
他要是連真假都分不出，紀家船運哪有今日光景？
「這麼說，妳對頤生與金錢無關？」
齊氏立刻點頭，「我愛慕大少爺，只與他的才情有關，只要能侍奉大少爺，哪怕每日清粥鹹菜，我也甘之如飴。」
「好日子，壞日子都一起過是嗎？」
「是。」齊氏忍住雀躍，「還請老爺給我這個機會。」
「那好。」
李氏一臉哀求，身為夫妻，她自然知道丈夫說這些話之後，接下來會講什麼，兒子是兒子，她什麼都肯幫他做，可是蘇副知州的氣卻是沒那麼容易消，兒子這不只是單純的拯救意中人，這是犯罪的，他現在進了家門，更可能牽連紀家變成藏匿罪犯，丈夫的臉上很明白寫著：妳若不想雲緞代嫁贖罪，就閉嘴。
兒子是寶貝兒子，但雲緞也是她的寶貝女兒啊，拿雲緞去補頤生的錯，她做不到。
「既然妳這樣說，我就給你們機會吧。」紀老爺嘆息一聲，「金福，把大管家，管事跟管家娘子都叫過來。」
紀頤生連忙把齊氏拉起來，一臉「妳看吧，我就說沒事」，齊氏也是一臉忍耐的喜悅，兩人都以為叫管事們過來，是要認識新主子的。
當大管家進來時，齊氏要花很大的力氣才能克制自己不要笑出來——太好了，沒想到事情這樣容易，紀老爺果然是疼兒子的，才不過幾日不見，馬上就心軟，想必是自己的以退為進博得了好感，只要自己早點生出子嗣，就算嫡妹進門也不用怕，紀頤生對自己十分鍾情，到時候誰看誰臉色還不知道呢。
很快的，大管家，四個管事，四個管家娘子都到了，都是在紀家工作二三十年的人，十分沉穩，進來除了問安，沒發話，也沒人有疑問，乖乖站成一排等吩咐。
「頤生，爹最後一次給你機會，你要留在這個家當大少爺過好日子，就把這女人給我關去柴房，明天跟爹一起押著這女人到蘇家請罪，你要跟這女人在一起，那我今天就把你分家出戶，以後不再是紀家大少爺，而是紀家的分家兒子，蘇家的罪你不用去擔，但紀家的福，你也別享。」
紀頤生不負眾望的選擇了女人，紀老爺揮揮手，讓人把他們兩人拎出去，李氏想塞錢，卻是找不到機會。
紀家後來賠了一大筆錢給了蘇副知州，換得蘇副知州不告紀頤生拐帶媳婦，又賠了一大筆錢給齊家，換得齊家不告紀頤生拐帶女兒，至於那成為馨州笑話的齊小姐，李氏命人買了馨州一處肥田，寫了齊小姐的名字，當著齊太太的面交給這倒楣的無緣媳婦，算是給她賠罪，齊太太原本很惱怒，但一看那肥田不少，算算收益，一年可以有一千兩銀子收入，當下便不說話了，只命女兒收好——沒有公婆會嫌媳婦有錢，也沒有丈夫會嫌妻子嫁妝多，有這塊田，女兒將來出嫁他人，日子也不會太差，是，她的未婚夫是跟著庶姊跑了，但手上有這麼一塊年年產金的肥田，別人羨慕都還來不及。
為了讓紀頤生不要因為拐帶良家婦女被官府追緝，紀家兩邊賠罪，金銀真是散到肉痛，而經過這一場鬧劇，紀老爺由精神奕奕變得無精打采，錢能再賺，可兒子真傷了他的心，笨就算了，還沒良心，為了個女人連家都不要，惹了那麼大的事情，沒問爹娘好不好，只想牽這女人的手享老子給的福，越想越傷心，紀老爺一下子像老了十歲，不只李氏陸氏這兩個女人擔心，就連船驛管事跟工人們看到，都覺得擔憂。
紀家擁有百餘艘商船，千餘工人，此時的紀家船佔據大黎國四成的船運，紀老爺一旦病倒，後果不堪設想。
就在這個時候，年方十五的紀頤溯開始替父親分擔起船驛工作。
自小就在爺爺膝蓋上看帳本，聽故事，那些東西難不倒他，船驛有個副管事見他年幼，想趁老爺生病時撈點好處，糊弄了他一下，想出大船載私貨，卻沒想到被紀頤溯一眼識破，趕出去都便宜了，想偷主子的錢，直接扔衙門，這衙門也是年年收到紀家孝敬的，有人想坑紀家，那就跟想坑自己一樣，還不用力打打打，這一打，紀頤溯的威嚴就出來了。
喲，別看二公子年少，也是個心狠手辣的，有人在老爺眼皮子底下偷貨，最多也就趕出去，少爺居然直接送衙門，被打還不算，得關上數載，那副管事介紹進來的人通通辭退，一個也不要了。
紀家船驛通常是一個介紹一個，副管事一倒，一大串倒趕了二十幾人，個個呼天搶地喊冤枉——紀家的工人每月五百錢，雖然沒有比較多，但供三餐，這放眼大黎國，哪家船隊供餐吶，出來工作不都為了吃嘛，東家管肚子，就能省下大半開銷，這要是會省的，一年存上五兩銀子的大有人在，窮漢子在船驛工作個三五年，便能娶上媳婦了。
那二十幾個人拚命求情，但紀頤溯只是揮揮手，讓他們走——人一多，難免有人想偷雞摸狗，爹爹總是睜隻眼閉隻眼，但他不行，就是因為爹爹對他們偷點小貨不予懲罰，現在才會有人想出船載私貨，真是好大的膽子。
奶奶說，對工人好，工人才會賣命，但也不能一昧的好，因為工人會欺負到主人頭上。
爹只做到了前面，卻沒做到後面，出船載私貨？只怕也不是第一次了，為了大哥之事家裡雞飛狗跳，爹可能好幾個月沒有好好看過帳本跟出船表，這才讓他們鑽了空子。
有一就有二，真不能不管了。
發落了那副管事之後，紀頤溯回家跟自家爹爹商量，紀老爺也累了，說隨他怎麼管。
有了父親這句話，紀頤溯開始定起規矩，上船的箱數，下船的箱數，都要有人負責點交，他會派人查，要是數目不對，就回家吃自己吧。
剛開始還有幾個領船去跟紀老爺告狀，那些不長眼的領船當然都被辭了——紀頤溯覺得人笨真是沒救，他才說要查呢，馬上去告狀說不要，是怕人家不知道你們就是夾帶私貨那幾個嗎？
雷厲風行了幾個月，清走了七十餘人，紀家要再招募工人自然容易，並沒有什麼人員銜接問題。
沒人夾帶私貨後，正貨能裝更多，每個月的淨利往上多了三千多兩。
紀老爺知道有人偷運，但一直以為只是一兩箱小物，直到看見帳本，才發現人心不足，更覺得自己真是老了，也累了，管不動，也不想管。
於是紀頤溯全面接手紀家船務，這時距離紀頤生離家出走剛好一年。

第二章
船驛的管事跟工人，看到紀頤溯越來越恭敬，官府大爺也是喊著「紀賢姪」，紀老爺已然不管事情，紀頤溯代表著紀家這件事情，一日穩過一日，李氏急歸急，但也沒辦法。
兒子自然是找到了——還在康祈府，李氏每個月派心腹賴嬤嬤送錢銀過去，那齊氏已經懷孕，她又買了幾個丫頭過去伺候，讓她專心養胎，兒子請了教席到家裡，準備年後考試。
老實說，兒子考上國生的可能實在太渺茫，李氏只能祈禱齊氏肚子裡的是男孩，丈夫看在孫子的分上，肯定會心軟，紀家香火不旺，陸氏當年抱著兒子進門，公婆不也只有歡迎的分嗎？
只是齊氏還要好幾個月才臨盆，紀頤溯現在就已經全面接掌了，那些大小管事看到他，每個都恭恭敬敬，逢年過節也是他出入知州府官的宅邸，年紀雖輕，但帶著重金而來，又有誰會拒絕，何況他接掌後船驛收益便多，孝敬自然也跟著增加，那些大小官兒，誰看到他都是笑出一臉花。
李氏越想越心煩，想到自己有個外甥差不多二十歲，不如讓他去船驛做管事，一方面熟悉熟悉，將來等頤生接手了，好幫忙頤生，一方面也是看看船運到底如何運作，別讓紀頤溯坑了自己兒子。
晚上遂跟丈夫提起，紀老爺卻十分不高興，「現在是頤生不要家，可不是我不讓他接手產業。」
李氏見被識破，有點尷尬，「我又不是那意思。」
「總之，妳別找頤溯麻煩，妳的外甥是妳的親外甥，但對我紀家來說，卻是個外人，我紀家的產業還要找個外人來探看？我的兒子做生意，還要李家人監視？妳現在是紀家的媳婦，還是李家的姑娘？」
李氏脾氣不小，但這次被罵，卻是不敢說什麼，想想自己也真是太急了，找個人一下就要翻帳本，難怪丈夫不高興。
「頤溯已經十六了，妳看看有什麼不錯的小姐給他講講親事，不要老是想那些有的沒的。」
李氏聽到這個又覺得煩，「我說誰老爺你都不滿意，我看老爺你自己張羅好了，反正你現在也不去船驛了，閒得很。」
「我一個大男人給兒子張羅婚事像什麼話？」
「老爺的意見太多，這不行，那不要，搞得好像選太子妃一樣，現在官媒沒人敢接我的帖子，老爺娶媳婦，我一介民婦，張羅不起。」
紀老爺想起自己這幾個月都不知道搖了幾次頭，有點不好意思，「只要名門淑女，家世清白，姿容端麗，其他我不講了。」
「真不講？」
「真不講。」
「那我說了，這次若對方是名門淑女，家世清白，姿容端麗，老爺你還搖頭的話，那就讓我把兒子接回來，這樣行不行？」
「行！」
於是當一個月之後，李氏說要把自己的姪女許給紀頤溯時，紀老爺雖然傻眼，卻也不得不認。
李知茜，十五，比紀頤溯小上一歲，父親李彬不到二十歲就連中國生，京生，與妻子因為山賊打劫早逝，女兒被接回本家，李家如今便是李老太太，李二老爺，三老爺，李副府已經在八年前過世，但進士頭銜還在，是道地的書香門第。
名門淑女，家世清白，姿容端麗，樣樣符合，紀老爺只能默默點頭。
陸氏自然氣得跳腳，她被李氏欺壓了一輩子，現在還要娶她娘家小輩，想到就討厭，但她不過是個姨娘，這婚事又哪裡輪得到她發表意見呢，只能跟兒子女兒抱怨，但面對李氏跟紀老爺，卻是什麼話都不敢說。
至於紀頤溯自然也是不太願意，他娶妻是為了孝順母親，傳宗接代，可是李氏欺負他母親不是一兩天，她的姪女又怎會真心孝順，只怕讓母親鬧心不已。
但要拒絕也不適合，嫡母張羅婚事，天經地義，李知茜的出身也沒得挑，嫡母把兄弟的嫡女許給自己庶子，那是相當看得起這庶子，若是他說不要，變成他站不住腳了。
眾人心思雖然不同，但合過八字後，也確實操辦起來。
李家來過紀家兩次，紀頤溯都剛好有急事出門，回頭聽母親說起李知茜，容貌出色，笑容可掬，性子活潑大方，身段看來也應該好生養，李知茜說自己不善女紅，刺繡什麼的就不獻醜了，帶了親自養的兩盆桌松送她，一盆長壽松，一盆安平松，希望給她討個好兆頭。
陸氏說，李姑娘挺不錯的，大戶人家的嫡小姐跟她這種丫頭抬上的姨娘有說有笑，那樣爽朗真的難得，可是啊，她實在不想要李家的媳婦，她已經吃了十幾年李家女兒的虧，不想跟李家有牽扯。
李氏自然知道陸氏不喜，但不想管，姨娘而已，她才懶得理。
幾個月後，齊氏第一個孩子落地，是個女孩，李氏忍不住失望，想到短時間內無法接回兒子，連去看都不想了，只叫嬤嬤好好照顧。
另一邊，紀家卻是已經準備得九成，只等著迎親。
但只能說，紀家實在太有提供閒話的潛質了，親事都已經準備得九成，居然也能黃了——就在李知茜過門前兩個月，紀頤溯身邊的大丫頭玉帛有了。
對，就是那個有了，而且一出來就是五個月。
紀頤溯已經十七，房中有幾個伺候的丫頭很正常，只不過丫頭不能搶在正妻前有孕，這事要怪，就是李氏管家無方。
面對紀老爺的拍桌大怒，李氏大喊冤枉，要娶的是自己親哥的女兒，就算要坑，也不可能坑這件事情。
知茜從小父母雙亡，連她這已經出嫁的姑姑都對她十分憐惜，爹爹還在時，弟弟跟弟媳們對知茜還算不錯，爹爹過世，對知茜的態度就不是那樣好了，就算李老太太疼這孫女，但隔著兒子跟媳婦，很多時候也是有心無力，李氏知道母親為難，前兩年買地給齊小姐賠罪時，她也順道買了一塊差不多大小的，偷偷給了知茜，讓她誰都別說。
她這麼疼這姪女，怎麼可能搞這齣？
肯定是紀頤溯不想娶，故意設這局，通房有孕，那代表這人家嫡庶不分，規矩不好，沒有哪家姑娘敢冒險嫁過來，萬一丈夫偏寵通房，通房又一舉得男，那自己是要怎麼辦才好？
李氏心知是這庶子搞鬼，但說出來只會更讓老爺生氣，他肯定會說，丫頭大肚子，本來就是主母失職，庶子也是兒子，房中幾個丫頭都搞不清楚，當什麼母親，掌什麼鑰匙。
幾日後，紀老爺又上李家道歉，順道退回彼此婚書，李老太太臉色極難看，想也是，遇到這種事情誰高興得起來，在點聘金時，李老太太自行扣下了大概五分之一的東西，孫女被退婚，要再婚配只能配上較差的，更別說淪為茶餘飯後的話題，總得給她些補償，紀老爺自然不敢抗議。
回到家想想實在來氣，當年給齊家道歉，現在給李家道歉，齊家那是兒子不爭氣，這玉帛懷孕明明可以避免，卻是讓她大了起來，忍不住又跑去松柏院把李氏罵了一頓。
李氏真想掐死玉帛，臭丫頭，怎麼這樣會藏肚子，居然五個多月才被發現，還有那個死玉琴，每個月拿她三兩賞銀，連當值的大丫頭懷孕都沒看出來——自己雖然對這婚事另有所圖，但把髒水潑到自己身上，卻不是本意。
但無論如何，這結果也不算太過偏離目的，過幾日再找老爺談談，只希望一切能順利。

九月，玉帛生下一子後去世，紀雲緞跟紀雲綿前後出嫁，時間過得很快，紀頤溯二十歲時，第一次上了京城，原因十分風光——奉旨入京。
去年朝廷打南方異族，沒想到鎢州連月大雪，道路積雪一尺餘，兩萬兵馬動彈不得，紀頤溯剛好人在那裡，聽知州公子方大志說起此事，遂讓鎢州的船驛點出三十艘大船，兩萬兵馬順著河水咻咻咻，不到三天就衝到了南國邊界，連帶著京城補給的米糧也順道給送過去了。
天下太平，百姓才得以安生，當時紀頤溯只是想著既然身為大黎國民，出一己之力也是應該，紀家船運已經逼近大黎國三成的運量，三十艘大船不算什麼，故從頭到尾都沒出面，而是把管事跟船令給了方大志，卻沒想到將軍班師回朝後說起此事，朝廷調查，方大志想又不是什麼壞事，便說了，紀家迎來第一個聖旨。
紀家即使然富裕，但畢竟是商人，李氏雖是官家女兒，卻也沒接過聖旨，宣旨隊伍到，眾人面面相覷，都不知道如何是好，倒是來傳旨的公公耐心，讓他們派人去船驛把紀頤溯叫回來，家人在這其間擺香案，又讓眾人去更衣，待紀頤溯回來換過衣服，紀老爺，李氏，紀頤溯，陸氏，奶娘抱著兩歲大的長孫紀雨順，三女紀三織，一字跪開，這才宣旨。
簡單來說，皇上對於這件事情很高興，今年中秋，皇宮要設宴請群臣，讓紀頤溯跟方大志進宮。
宣完，眾人都驚呆了。
皇宮呢！
紀頤溯也挺高興的，倒不是多想進皇宮，而是覺得應該把家業更往上發展，到京城河道才對。
走一趟，看看當地船運狀況，也許會有大官看上紀家的本事跟本錢，主動找他合計，到時候他通商路，那大官幫忙通官路，一起錢生錢，那紀家船運的版圖不就更大了嗎？
這幾天他就命人把消息往京城傳，等到他中秋入京之後，對他有興趣的人自然會來找他，沒人對錢不感興趣，他等著就好。
眾人都是高興不已，只有李氏心情十分複雜——也不知道是不是自己往年對陸氏太過分，現在報應真來了。
玉帛雖然產後虛弱而亡，生下的男孩卻是一日健康過一日，取名紀雨順，再幾個月就三歲，養在陸氏的翡翠閣中，白白胖胖，十分可愛，老爺整天都抱在手上，哄著拱著，小娃吐個口水泡，老爺都可以誇獎半天，會爬那日，更是興奮得逢人便說，這小人來了家裡之後，老爺氣色真好了不少。
紀頤溯全面掌家已經四年，這裡裡外外早就都是他的人，讓頤生接手這種夢她已經不敢作了，只希望兒子快點回來自己身邊，但齊氏第二胎又是女孩，家裡已經有男孫，抱著個女孩又能求什麼情。
可也多虧紀頤溯把家業壯大，雲緞居然嫁入了官家，官家吶。
夫家是梅花府的正輔，嫡長子正妻，出嫁時十里紅妝，面子裡子全有了。
可是，可是……唉。

京城。
紀頤溯帶著賀福，賀勤，柳嬤嬤，玉硯等一行人在八月初到了京城，把張管事租的房子所在跟車夫說了，半個時辰後便到了。
賀福咚咚咚敲門敲門，裡頭的人從漏窗一看，連忙開栓子，「少爺怎來得這樣快？」
賀福笑說：「水高，船要走得快我們也沒辦法。」
打開大門，張管家道：「少爺，京城的好宅子幾乎都有人住，只能租到這樣的，還請少爺別見怪。」
紀頤溯大步而入，宅子一進，比他住的閑雅院還小上許多，不過左邊有棵大樹，牆邊種著素棉，已經開出紫色花朵，看起來倒是不錯，草木都乾乾淨淨，看得出已經費心打掃，京城地少人多，這種臨時宅子大抵也就這樣了。
張大娘從裡頭出來，見到他們來，也嚇了一跳，「少爺怎麼這就來了，廚房沒什麼菜，現在已經休市了。」想了想道：「我讓大專去酒樓買幾個菜回來，附近倒是有幾間酒樓頗有名氣，菜色都算不錯，至於白米倒是現成的，等會再來煮。」
賀福哎喲一聲，「張大娘，既然附近就有酒樓，自然去酒樓吃現成的啊，讓大專買回來，菜都涼了。」
紀頤溯也是這樣想，難得入京，多看看總是有好處的，「附近什麼酒樓最有名？」
說起吃，張大娘立刻來了興致，「八寶飯館，天香酒樓，聞香酒樓，好吃齋，回味下馬樓，這幾間都是遠近馳名，高朋滿座的，但要說馨州一定沒有的，就是石榴館了。」
張大娘不只善煮，還愛吃又挑吃，聽張大娘這樣推薦，紀頤溯也來了興致，「什麼菜色我們馨州居然沒有？」
馨州多河交會，商船發達，不只各州菜色，就連北服國，西善國，南籦國，南召國的菜色都吃得到，大黎國說起吃，都是在馨州。
「這石榴館的東家是個女人，不下廚，卻很會想菜色，十天半個月就換一次，點菜的方法也新鮮，沒有菜牌，都看東家怎麼配，給一兩就配一兩的菜色，給三兩就配三兩的菜色，酒錢另外算，不瞞少爺說，奴婢吃遍大江南北的菜色，沒吃過那樣的東西，色香味俱全，但要怎麼煮，卻怎麼樣也想不明白，點心也是，甜而不膩，但不管吃了幾個，都無法知道那糕餅如何製出。」
賀福拍手，「女東家？我們馨州已經算開放了，可也沒女人出來做生意啊，這京城真是不得了。」
「你懂什麼。」張大娘伸手就是一拍，「女人要是能在深閨當千金，誰要出來拋頭露面，我聽那東家身邊的婆子說，是被夫家給坑了，娘家又嫌她丟人，才不得不出來養活自己，姑娘也有本事，才一年多呢，石榴館就跟那些老字號並駕齊驅了，要我說啊，那姑娘真是不得了，一個女子結帳掌外堂，井井有條，可沒幾個大掌櫃能做到呢。」
紀頤溯挑眉，「被夫家給坑了，娘家又嫌她丟人，表示不會有人撐腰，但生意這樣好，不可能沒人找麻煩吧？」做生意哪有這樣簡單呢，不然紀家每年不用花上那樣多錢打點官員。
「少爺倒是說對了，石榴館東家有小郡主撐腰，說來也巧，石榴館才剛開，小郡主來城西出遊，見那館子新建，點了一桌菜吃，吃得很合口味，幾日後郡主生病，食慾不振卻是想起石榴館的酸辣清湯雞，王妃一聽那有什麼難，馬上派人去買，下人卻是空手而回，道石榴館被砸了，女東家正在衙門敲鼓呢，衙門對一個小飯館被砸原本也不想理，可沒想到王府的管事卻來了，衙門這會全嚇到，全員集合，追凶，沒抓到砸店的人都不准回家。這一鬧，不管是同業還是找孝敬的官員都知道了，這飯館不能砸，因為小郡主喜歡，小郡主雖然沒心出頭，卻也紮紮實實的幫了忙，那東家後來寫了十道食譜給王府的廚子，這十道菜只有王府吃得到，連石榴館都不賣。」
紀頤溯一聽也覺得這東家個性挺有意思，不管小郡主有意無意，被幫忙就是被幫忙，所以要答謝一番。
王府要什麼沒有，但要小郡主喜歡的吃食，還是外間都沒有的，的確算是心意。
「既然如此，那把東西放下收拾收拾，等時間差不多了叫上車子，往那石榴館去嚐鮮。」

紀頤溯一進入石榴館，忍不住就覺得好了。
飯館共三層，依湖而健，木頭用的是上好的香水木，但卻沒多餘的雕花，飯館乾乾淨淨，用來裝飾的都是草木，倒有點悠然農村的意境。
最特別的是飯館中央有有棵樹，往二樓的天花板上還挖了洞，讓那樹直長上去，紀頤溯也吃過不少飯館，卻沒見誰把原址的樹留下，忍不住一笑。
跑堂連忙過來，「五位客官，請問等下還有客嗎？」
張大娘道：「就我們五個，要二樓的雅座。」
二少爺前幾年吩咐過，出門在外，就不用像在家裡那樣分桌吃，主僕雅室也不是每間餐館都有，既然在外，從簡便是。
「好的，樓梯在這邊，客官請。」
二樓的雅座面湖，隔間用的都是青竹牆，配上琥珀色的三尺垂珠簾，只在那簾邊放了小木牌做為雅座區分，上面寫的都是一些吉祥話，紀頤溯注意到，小二帶他們進入的竹房雅室也有個不錯的名字：和氣盈庭。
眾人坐下，小二很快奉上茶，「雖然入秋，京城天氣還是頗燥熱，小店今天的茶水是菊花茶，給各位客官清清肝火，用的是祥瑞府第一批新菊，前幾日才下船，這小壺裡是今年的春蜜，若客官們喜歡品蜜，小的給您加上一些，菊花蜂蜜，不只清香微甜，還能潤喉。」
賀福，賀勤跟玉硯聽得眼睛都瞪大了。
他們是紀頤溯的心腹下人，也跟著跑了不少地方，可沒見過哪個地方的小二口齒這樣伶俐，茶水好一點也就是龍井，烏龍之類，這菊花也能做茶？
張大娘見三人略有驚訝，又見少爺眼中含笑，知道少爺目前為止是滿意的，「給我們都加上一些。」
小二俐落的在杯中先加上一匙蜂蜜，接著倒入菊花茶，茶水瞬間將稠蜜沖開，紀頤溯喝了一口，菊花清，蜂蜜香，倒挺有意思。
小二添完茶，很快下去，不一會，琥珀珠簾又被掀開，進來一位大概十八九歲的女子。
那女子一入室，眾人便是眼睛一亮，她面似桃花含露，膚色如玉，穿著松花色的襦裙，雲繡交領，配上一條水紅色的腰帶，一臉笑容可掬。
紀頤溯一看就知道她是張大娘口中那個被夫家坑了的女東家，見她笑如春風，只覺得十分賞心悅目。
女子先行了一個禮，「多謝各位客官賞臉，石榴館的菜色從一兩到十兩都有，請問各位今日要點幾兩的菜色？」
「把最好的拿上來就是，再拿壺酒。」
「我們這有西善國專釀的狀元紅，陳紹，若不喜歡烈酒，有梅花府的桃子酒，蘋果酒，另外還有兩種異國酒，搭配肉食再好不過，是請海商運回的，貴客若怕不合口味，可以試喝看看，喜歡再叫。」
「那就各拿一些上來吧。」
「好。」女東家笑盈盈的說，「各位稍坐，我讓廚房快點上菜。」
紀頤溯一開口就叫十兩的菜，賀福賀勤高興是不用說了，張大娘雖然來過三次，但也只吃過一兩的菜色，眾人高興中，只有玉硯一直用一種奇怪的眼神看著那女東家。
女東家似乎也見怪不怪，看出這群人身分最高的人，跟他點菜就是，其餘都不管，不小心對到眼神，還對玉硯微微一笑。
待她出去後，張大娘看不慣，一個栗爆敲下來，「都說了這東家出來掙錢，也是千般不得已，何必這樣看她，妳當少爺的大丫頭是命好，不愁吃穿，不愁三餐，妳要真有過有一頓沒一頓的日子，就知道尊嚴算不了什麼了。」
紀頤溯也覺得正是如此。
一個女人拋頭露面做生意雖有點不像話，但想想女人被夫家坑，被娘家嫌，走到這一步，自然是生活要緊，能夠坦然面對倒也十分難得，又想起那個齊小姐自從被大哥退婚，成為全城笑柄後，據說就再也不出門了，談也談不到什麼好親事，後來是齊家小叔把這姪女接走，以旁支身分給她嫁了人，只是茶商齊家的嫡姑娘跟旁支，能嫁的當然差得多。
不知道李知茜如何了？
當初因為實在不想娶李家的人，又不能推辭，怕李氏遷怒母親，更怕李氏把雲綿隨意嫁，只能認真操辦，但他們母子三人被李氏欺負了那麼多年，他又怎麼能娶李家人——母親每天五更要起床，去服侍李氏梳頭，穿衣，就算懷著雲綿時，也不能休息。
母親生病，請了大夫，他去廚房看藥時，剛好聽到賴嬤嬤交代，「太太吩咐了，大夫開的藥用三成量就好，別讓那死丫頭好得太快。」
母親是紀家的姨娘，可是李氏房中的嬤嬤可以喊她「死丫頭」。
衣服料子永遠次一等，飯菜故意晚送也是家常便飯，翡翠閣的嬤嬤丫頭是從李氏手中領月銀，會選擇聽誰的話很好猜，他雖是少爺，但比起松柏院的管事卻還不如，要不是廚房的邵婆子好心，會送饅頭過來，真不知道要捱多少餓。
自己五六歲上該讀書了，家裡明明請了西席，李氏卻不准他進先生的院子，說他是庶子，沒資格讀書識字，請來的繡娘也只教雲緞，雲綿想學針線，繡娘說太太交代，庶姑娘不能學，琴師跟畫師亦然。
不給庶子識字，不給庶女學女紅，琴棋書畫都要把他們撇除在外，擺明要他們成廢人，後來是奶奶教他跟雲綿識字，讀書，看帳本，李氏知道婆婆親自教，這才不情願的讓他們進先生的院子。
小時候還有點怪爺爺奶奶，怎麼這樣怕李氏，後來才知道不是怕，爺爺奶奶不因為他們跟李氏起衝突，是為了他們好——如果現在百樣護著，難免讓李氏積怨，老人家又能活多久，到時長輩一去，李氏的怨念恐怕要一發不可收拾，屆時會遭殃的也只有他們母子三人。
母親雖對李知茜印象不錯，但說實話，別說母親，他也不想跟李家結親，這才故意讓丫頭們伺候過夜都不喝藥，丫頭先大了肚子，他就不信對方還會嫁過來。
至於李知茜後來怎麼樣，老實說他也不是很在意——這跟齊小姐不同，齊小姐是未婚夫不要她，臉面自然無存，但放在他這邊，是男方丫頭有孕，李家不把女兒嫁過去，這議論要說誰錯，也是紀家的錯，於李知茜的名聲無損，只不過是再忙一場婚事，卻是不用低嫁。
「客官，這是冷盤四道，三色鮮蔬，石燒柳片，水晶凍蝦，秋果滿園，給客官開開胃，另外這兩種是海商運來的異國酒，公子嚐嚐是否合口味？」
小盤上放了兩只杯子，一白青瓷，一藍金瓷，後頭有個小廝則捧著清水跟漱口盞，紀頤溯一笑，這女東家倒是細心，連這種小地方都想到了。
喝了白青瓷的，漱口，接著喝了藍金瓷的，「上白青瓷的吧。」
「好，馬上來。」
說馬上其實沒有馬上，是跟著三肉三菜一起來的，菜都是海鮮，不見豬羊，小二說，這種酒就是配海鮮好吃，要是配了豬羊，反倒澀味。
這些話若在別的地方聽到，紀頤溯肯定覺得對方在糊弄客人，不過進來到現在，光是那茶水跟品酒架勢，他倒是挺信酒跟牛羊搭不起來。
一吃之下，果然如此，魚肉更甜，蝦子更鮮，這酒搭肉竟比單飲時更香醇。
共上十二道菜，不是一般飯館出的那種大盆菜，每種分皿，分盤，襯以青菜，竹葉或者鮮花，最後的甜點也不是湯品或者花餅，而是一盅果球，不算稀奇，但勝在巧思，把水果削成東珠大小的圓形，放入冰窖裡凍起來，一盅裡有蜜瓜冰球，西瓜冰球，蘋果冰球，荔枝冰球，大餐之後吃這水果冰球，的確解膩又清爽。
看著夕陽下的湖色美景，吃著這鮮果冰味，十兩銀子雖不便宜，但確實覺得十分值得。
喚結帳後，又是那穿著松花色衣裳的女東家掀開琥珀珠簾，笑靨如花，「貴客今日品嚐得還滿意嗎？」
紀頤溯點點頭，一個示意，賀福立刻把銀兩放在桌子上，一大一小，大的是菜錢跟酒錢，小的是賞銀，顯然吃得很滿意，另外賞的。
「謝客官打賞。」女東家笑咪咪的領路下樓，「我們石榴館中菜色，每五天一換，除了過年都不休息，歡迎客官隨時來嚐鮮。」
紀頤溯心情很是輕鬆，又見那女東家笑臉迎人，聲音清脆好聽，很自然的便接了她的話，「館裡的菜色很多嗎？」
「多著呢，公子今日所用，不過是第八組菜色，石榴館共有三十六組菜色，每盤每皿都不重複，就連碗盤杯盞也都是不同的，公子若在京中長住，還歡迎常來，這湖面雖不大，但傍晚時分，鳥群飛過夕陽紅雲，卻是一番好景色。」
紀頤溯莞爾，「東家倒是會做生意。」
女東家笑著拱拱手，「小店經營，自然得趁機賣賣好，還請少爺大人大量。」
走到門口，又從丫頭手中接過托盤，上面是個櫻草色的束袋，「剛才負責服侍各位的小二說，貴客對菊花蜂蜜茶甚是喜歡，這是我們自己做的菊花蜂蜜糖，雖然已經是八月，但京城還是挺燥熱，給貴客潤潤喉。」
出得大門，馬車已經在等了，女東家直到馬車動了，這才轉身回石榴館。
放下車帳，賀勤好笑，「少爺給錢大方，那女東家居然送人送到門口了，還送了我們糖果。」
「才不是。」張大娘說，「只要不忙，都是這樣送的，就連我跟你張大叔帶著大專兄弟，跟老吳夫妻一起去吃一兩的菜，也是這般殷勤招呼，見老吳的小女兒喜歡甜味，東家送了一包玫瑰糖給她，小丫頭高興得不得了。」
紀頤溯笑，對客人不大小眼，也算難得，「這幸好是在京城，若是在我們康祈府，恐怕也容不得她這樣做生意。」
張大娘連忙點頭，「這倒是，我跟老張剛來時，可被京城人嚇了一跳呢，我們康祈府若拋頭露面，那真是萬不得已，可京城卻是不少，那絲湖繡房的女東家也是厲害，丈夫寵溺侍妾，她自請出門，拿著嫁妝起了繡房，開始做生意，一般人家請不起繡娘，要是有大日子，都往她那定衣服去，鳳書齋也是女掌櫃，生意作得風生水起，我們馨州廟宇的祈緣日也只能讓未婚男女見見面，要說上話卻是不合禮教，可京城的祈緣日卻是能說上話的，就算並肩而行也不會有人多看一眼，更別說城南的採香湖，姑娘都自己做起出船生意，真是開了不少眼界。」
賀福一聽，好奇了，「這姑娘出船倒是新鮮，少爺，不如我們過幾天也去瞧瞧吧？」
張大娘白了他一眼，「你自己想去就去，別拖著少爺，少爺來京城是有正事的。」
賀福一聽不敢說話了，拓展船運真的是大事。
「唉玉硯啊，張大娘說這麼多，一方面給少爺解解悶，一方面也是開導開導妳，京城民風開放，我們馨州真不能比，一個飯館女東家就讓妳臉色這樣奇怪，我們還要在京城住上一個月呢，難不成妳看到女子拋頭露面，都這般臉色，聽張大娘的，那真是不得已，若是家裡好吃好喝供著，誰願意出來跟人家陪笑彎腰呢，出來賺錢都是為了生活，別這樣。」
「不，不是的。」玉硯勉強一笑，「我自己都是丫頭了，哪會看不起別人，便、便是連坐幾日船，踏上實地覺得有點浮，總覺得哪裡不太對。」
玉硯的症狀也不算奇怪，連坐幾日船才上地，的確有些人會浮上幾個時辰才好轉。
張大娘哎喲一聲，「妳這丫頭，怎麼不講一聲。」
「又不是什麼大問題，不用這樣大費周章的。」
紀頤溯見她臉色的確蒼白，遂道：「以後不舒服就說，張大娘，等玉硯好些，你們就去人牙子那裡挑丫頭。」
張大娘笑說：「早挑好幾個了，都在宅子後頭的下人房，原本是想著明天給她們梳洗打理的，可沒想到少爺提早來，丫頭的衣服都還沒換過，所以沒讓她們出來拜見，等明天整理妥當，就讓玉硯去挑選。」

第三章
紀頤溯休息幾日後，便投帖將軍府。
聖旨才來幾日，將軍府的信就來了，說若是他到京城，務必到將軍府一敘——若不是他解決了當日困境，兩萬兵馬一路剷雪一路前進，這種速度等到了南疆都春天了，搞不好邊界都被推了上百里，加上長期勞頓，要贏的可能微乎其微。
但多虧那三十艘三層大船，幾日就到不說，士兵在船上吃好喝好，養足力氣，一上岸自然殺殺殺。
講白了，如果不是紀頤溯剛好在鎢州，那將軍府迎來的就不是勝仗的嘉許與封賞，而是敗仗的責難與追究了。
故雖然是個商人，將軍府卻接待得十分懇切，在知道他提早來京是想把河路往上拓，老將軍一拍胸，沒問題，一天之內幫你把話放出去。
老將軍還說，京城有的家族金玉其外，敗絮其中，也有敗絮其外，金玉其中，若是有人上門，讓他要細細打聽，若著實打聽不到，可讓人到將軍府詢問，京城誰有錢有權，誰沒錢沒權，有時候打聽不全，還是要問當官的才準。
對紀頤溯而言，最難的就如何把消息放入官府之中，讓有興趣的高官來找他，富商再富也是商，無法輕易進出官爺聚集的場所，原以為要透過方大志運作一番，沒想到就這樣好了。
原本預備花十幾天做的事情，結果一天搞定了，剩下的時間他要幹麼？
將軍府的大管家送他出門時，老人家大概也看得出他的想法，笑說：「紀少爺既然難得來京，不如四處走走玩玩，要忙碌，回到馨州有的是機會。」
紀頤溯想想也是，遂命張大娘找了遊歷先生來，細細詢問京城四周哪裡好玩，有些什麼風景名勝，又讓遊歷先生畫了地圖出來——十五歲前小心藏著本事，十五歲後馬不停蹄的顯露本事，已經二十歲了，卻還沒好好玩過一回，既然一時半刻還要留在京城，那就當是老天爺給的假，好好玩上幾天。

城南的採香湖果然有趣，有花船，有漁船，花船載客，賣琴賣笑賣風流，漁船載客，卻是現撈現煮賣新鮮。
魚婦不會看不起船姐倚色，船姐也不會看不起魚婦窮困，各有各的客人，倒是另一派和平景色。
紀頤溯走向最大的那艘竹筏，前頭放有四腳桌，還有椅子，看起來比其他小筏舒服許多，賀福出聲問那魚婦，「這位大嬸，出船一次怎麼算？」
「不管幾個人都是二百錢，一次最多六個人，途中撈起的魚貨，想吃什麼就吃什麼，茶資一人五錢。」
「那這船我們要了。」
附近幾個魚婦都笑了起來，「小哥第一次來吧，花船是隨到隨有，漁船卻是得先定，我停在這，是早先收到定金，在等客人來呢。」
紀頤溯蹙眉，這麼重要的事情，遊歷先生居然沒說。
不想白跑，但也不想上花船……
「我看大爺跟兩位小哥也不缺錢，若想遊湖吃海鮮，不如上那花船吧，一次一兩，那上頭的貨也是我們出船撈的，一樣好吃。」魚婦說到這，突然對後頭猛揮手，「李姑娘，這裡，這裡。」
紀頤溯轉頭，見三個女子朝這走來。
領頭的穿著雪青的裙子，簡單的對領樣式，湘妃色的腰帶一束，更顯身段婀娜，那魚婦對著她直笑，應該就是口中的「李姑娘」了。
後面兩丫頭，湖藍衣裙梳的是婦人髮式，淡青衣裙的是少女髮式，手上挽著個竹藍，腳步十分輕快。
三人走近了對上眼神，那雪青色衣裙的女子對他一福，竟是那石榴館的女東家。
紀頤溯見她還記得自己，倒是頗感意外，微一點頭算是還禮。
那魚婦見狀，笑說：「既然少爺跟李姑娘認識，不如一起上船吧，除了五錢茶資，不另外多收。」
紀頤溯覺得不太好，正想推辭，卻見那李姑娘笑說：「譚大娘刀工極好，魚肉可薄切到半透明狀，這魚肉在生薑湯中過水一次，鮮美無比，上回公子在我石榴館花了十兩銀子，今日讓我回請公子吃鮮魚。」
說完率先上了竹筏，紀頤溯想起張大娘說的，京城民風開放，男女並肩同船都算不上什麼大事，若是推辭，倒顯得自己小心眼，便跟著上了船。
魚婦很快解開繩子，後頭的梢公見狀，長竿一推，竹筏滑入採香湖，再撐個兩下便順著湖水流動飄了出去。
女東家的丫頭站在後頭，賀福跟賀勤也很有自覺的站著，就紀頤溯跟她坐在椅子上——除了母親以及妹妹外，他還沒跟哪個女人同用一張桌子……有次貨船翻覆，貨物被水寨劫了，他進寨跟幾個水匪頭子一桌談判都不覺得怎麼樣，此刻卻有著些微不自在。
魚婦給他們奉茶後，很快到後頭跟丈夫撒網捕魚去。
女東家拿起茶壺替他倒了茶，「我姓李，叫李石榴，請問公子貴姓？」
「姓紀。」
不知道是不是錯覺，聽到他姓紀，那女子眼中閃過一絲微妙，但只是一瞬而已，很快的又恢復笑意，「那日聽公子口音，應該是從馨州來的吧？」
「李姑娘有認識馨州人？」
「想跟公子打聽個事。」
原來是想打聽事情，難怪這麼乾脆要請他上船。
雖然有點不明原因的失望，紀頤溯還是很禮貌的回話，「李姑娘但說不妨，若我知道，必定詳細告知。」
「說來也巧，是跟公子同姓，是馨州商船大戶紀家的大公子，紀頤生——」
打聽大哥做什麼？
「之前的未婚妻，齊家茶園的齊小姐。」
齊小姐？
「我在馨州住過一段時間，跟齊小姐多有來往，也知道她定了好親事，卻被紀家大少爺毀婚，我到了京城後，幾次去信給齊小姐，卻是沒有回音，派人去齊家詢問，什麼都問不出來，若紀公子是馨州人，或許能知道一些。」
眼見李石榴神色企盼，紀頤溯實在很想找地洞鑽進去，大哥這件事情真是錯得離譜，眾目睽睽之下帶走未婚妻的庶姊，這是多甩齊小姐的臉，更別說強奪良家婦女是有罪的，得罪的還是蘇副知州，再有錢的商人也跟官鬥不起，何況是馨州第二大的官兒。
大哥以為的命運與真愛讓爹對兩家賠盡小心，為了讓蘇副知州息怒，別押大哥入獄，也別找紀家商船的麻煩，紀家足足去了三分之一的存銀，大哥一句道歉都沒有，還大搖大擺的帶著齊家那庶女進門。
幾年過去，大家都想假裝忘了這件事情，沒想到京城的採香湖上，會有個女人問起，齊小姐如何？
紀頤溯盡量讓聲音如常，「聽說，齊小姐由叔父接走，以旁支身分嫁人。」
「旁支啊……」李石榴嘆息一聲，「那個紀頤生，回紀家了嗎？」
「沒有。」
「齊金珠可有生兒子？」
紀頤溯原想，齊金珠是誰，轉念一想，應該就是齊小姐那個庶姊，大哥的那個命運，她既然跟齊小姐交好，知道庶姊的名字也不意外。
幸好「紀」在康祈府是大姓，大概每十人就有一人姓紀，就算同姓，也不算什麼意外。
「我離開馨州時，聽說她膝下只兩個女兒，紀家不准她入門。」
李石榴跟她兩個丫頭一聽都是噗哧一笑，那淡青衣裙的丫頭笑說：「姑娘，這齊金珠跟她娘一樣，還真是沒享福的命。」
「命運唄。」李石榴喝了口茶，顯得很高興，見他頗有疑惑，倒是笑了，「也不瞞公子，齊金珠的母親尤氏當年是齊太太特別選來的陪嫁丫頭，本來就是準備自己懷孕後，要提拔上來伺候丈夫，誰知道她心急，結果一輩子是丫頭，這齊金珠也是，齊太太要把她嫁給秀子書院的一個姓甘的國生，她嫌那國生窮，一日兩頓，家裡有病母還有妹妹，又覺得齊太太想坑自己，這才想辦法攀上紀頤生，紀少爺肯定不知道，那甘公子去年連中京生跟進士兩項，皇上欽點第十九名，今年初已經到晁州上任去，齊金珠若是不要那樣貪慕富貴，聽從齊太太安排，現在就是堂堂正正的官夫人。」
說到這裡，她倒是有點不好意思的笑了，「我跟齊小姐感情甚篤，見她被打了那樣大的臉，心裡實在討厭齊金珠跟紀頤生，此刻見兩人這般情景，也算對得起齊小姐受的委屈，多有失態，女子計較的便只有後宅之事，倒是讓公子見笑了。」
紀頤溯點點頭又搖搖頭，「待我回馨州，再替李姑娘打聽打聽齊小姐現在的夫家在何處。」
李石榴聞言一笑，「那真是多謝紀公子了。」
紀頤溯見她眼神流轉，笑靨明媚，只覺得胸口的地方怪怪的——李石榴跟那些木頭一般的淑女真是不一樣，還以為女子常居後宅，自然顯呆，沒想到有這樣活潑大方的。
「李姑娘既然與齊小姐相交，那麼也是馨州人了？」
「我在馨州住到十六歲，這才到京城。」
紀頤溯原本只想找些共同話題，風土民情之類的，隨意說說，但李石榴卻說自己住到十六歲為止，那他倒不好繼續就這問題問下去了，不然倒像是在探她隱私似的。
「馨州已經算是好地方了，可沒想到京城更好。」李石榴倒是不太介意，迎著湖面清風，微微一笑，「天子腳下，果然是地方不能比。」
賀勤倒有點不服氣了，「李姑娘怎麼這樣說，我看馨州就挺好，就算是農人，也吃得起肉。」
見紀頤溯橫了他一眼，李石榴笑說：「不要緊，馨州的農人樵夫吃得起肉，京城的農人樵夫也吃得起，但馨州的女人要是像我一樣把名字掛上店，只怕要被罵上經年，可京城卻是見怪不怪，各位既然由張大娘帶來，只怕我的出身也大概知曉，我的確是在馨州待不下去，娘家之人嫌我丟李家的臉，不准我繼續住在李家，就連鄰居也是指指點點，可我一不想出家，二不想自盡，只能離家千里，一樣的事情在家鄉人人落井下石，可在京城，倒是不少人說我夫家王八蛋——我讀書不多，這位小哥倒是平心想想，若是自己的妹子被夫家坑了，是希望她住在馨州，一輩子別出門抑鬱而終，還是希望她到京城過上像人的日子？」
賀勤被她說得無法回嘴，紀頤溯笑罵，「活該。」
又想，若是如此，李石榴也真不容易。
只是他無論如何想不起來，馨州這幾年的大戶，除了被自己大哥坑了的齊家之外，還有哪家姓李的人家被坑了。
會說大戶是因為開一個館子，所費不貲，那石榴館沒幾千兩也蓋不起來，一女子出門能帶上這些錢，家裡庫房之豐，絕對不是用說的。
姓李，也不可能是他跟李知茜，玉帛有孕雖是他設計，但要傳出去，是紀家規矩不好，女方這才不嫁，與女方的德儀品行評價一點影響都沒有。
「紀少爺是到京城訪友，還是準備定居？」
「訪友，中秋過後，便回馨州。」
李石榴點點頭，「還不知道紀少爺家裡有哪些人，若是需要帶上一些京城名產，我倒是可以介紹上一些。」
「父親，嫡母，母親，庶妹，還有一個庶子。」
李石榴咦的一聲，「看紀公子年紀也不小了，應該也有家業，居然還沒成親？」
「這……淑女難逑。」
自從玉帛懷孕，李家退婚後，李氏就再也不給他張羅婚事了，很好很好，他就不想她給自己張羅婚事。
但也怕她把氣出在雲綿身上，所以他花了好大的關係，讓李氏親生的雲緞嫁入梅花府的正輔家中，為正輔的嫡長媳——當然不是他自己出面說，而是媒婆出面講的。
當時媒婆說梅花府鄭正輔家裡想給紀雲緞提親，李氏跟雲緞都樂壞了，嫡子正妻，多吸引人。
媒婆也說白了，鄭正輔家中因為被不肖的庶子偷打了金庫鑰匙，那一箱箱的金銀都被換成磚頭，現在真沒有錢，看中的就是紀家能給的嫁妝，紀家的嫁妝夠多，人家才肯娶。
李氏當然覺得嫁妝不是什麼大事，就算不特別提，肯定也少不了，雙方見過面，那嫡少爺既無殘疾，相貌也還過得去，當下遂允了。
李氏認為給女兒說了好親事，雲緞也馬上把自己當官家媳婦，氣焰更盛，居然還要雲綿跟三織去幫忙繡嫁妝，把妹妹當丫頭使喚。
紀頤溯見兩人掉溝，也不躁進，李氏操辦，他會給銀子。
大喜之日，雲緞大紅花轎，熱熱鬧鬧的出了康祈府的府門——對於這個連陸氏都欺負的嫡妹，紀頤溯準備的嫁妝有：按照古禮一百二十抬嫁妝，現銀三十萬兩，就放在紅擔子上，招搖過市，讓大家看看這新娘子多有錢。
此外，陪嫁三房人，這三房人在出行前都收了個義女，個個貌若天仙，隨時等著伺候姑爺，只是這件事情自然瞞著李氏跟雲緞。
一群人就這樣浩浩蕩蕩出了康祈府，乘船兩日後，到了梅花府所在的河驛，沒人知道那河驛居然有水匪——除了紀頤溯以外。
水匪不傷人，不殺人，但把那三十萬現銀跟裝珠寶的抬箱給搶走了。
鄭正輔自然一肚子氣，可是花轎已經進門，客人也都入席，親朋好友席開百桌，總不能說「因為媳婦的嫁妝被搶，我們不娶媳婦了」，他還要臉呢。
絲綢，衣服，香料，全不是鄭正輔家想要的，對媳婦臉色自然好看不起來，而且雲緞想必也很快會發現，那個盜金庫的不是庶子，而是他的丈夫，一個會偷家裡庫房的沒用男人。
她以為自己攜著萬兩錢銀入嫁，會成為有威信的官家媳婦，卻是沒想到除了預備打賞人用的銀珠子外，什麼都沒了，媳婦的月銀一個月三兩，又怎麼夠。
雲緞給李氏的要錢信，自然是被紀頤溯扣下了——他就是記恨雲緞讓嬤嬤把翡翠閣的例銀換成銅錢放在盆子裡，一把一把的抓起，一把一把的丟向他們母子三人，這樣的事情，從小到大不只一次。
用銅錢丟他母親，他會讓她嚐嚐連銅錢都沒有的滋味。
正當紀雲緞在梅花府為錢所困的時候，李氏卻是得意洋洋，逢人就說女兒嫁得好。
至於女兒沒來信，也不用意外，她自己也是官家小姐出身，知道官家不想與商家打交道的心裡，雲緞為了能在夫家站住腳，自然得疏遠娘家一些，這道理她懂，也不怪孩子，只要孩子過得好，她也就心滿意足了。
自己女兒嫁得如此之好，對雲綿跟三織也就不再那樣看不順眼，再者，若這庶女的婚事談得太差，紀雲緞也難免會被笑話，因此對於庶女倒是認認真真說了起來。
爹對李氏終於拿出主母氣度的行為頗為讚賞，幾次跟她說把自己的婚事也找一找，李氏卻是不願意——紀頤溯完全無所謂，她的記恨造就自己的方便。
想要孩子，讓大丫頭生就好了，庶子嫡子都是兒子，有什麼差別，傻子才在意嫡庶，銀子在手才是重要。
紀家的嫡長子，現在可是一進小屋，四人服侍而已，可紀家的庶子卻是年收上萬兩銀子，將來，嫡子的嫡子，也是住間破屋，這庶子的庶子，可是榮華富貴。
再者，萬一娶了正妻，卻是個性子不好如李氏的，不是自找麻煩嗎，他可沒蠢到那種地步。
他其實不介意讓李石榴知道自己為何未婚，但要說，只怕難免提起紀家，又想起她與齊小姐的閨閣友誼，想想算了，一句淑女難逑。
「採香湖不遠處，有個土儀街，賣的是京城東西南北的有趣之物，京城刺繡貼近北方繡法，與馨州不同，紀公子倒可選上一些帶回去給女眷，至於小公子嘛，土儀街也有不少孩童喜歡的玩具，帶個一車回去，小公子玩上一兩年都行。」
「多謝李姑娘了。」
正當這時，那魚婦的聲音傳來，「李姑娘，公子，過來挑魚吧。」
紀頤溯道：「我對這事可是完全不懂，李姑娘作主便是。」
「那好。」李石榴站了起來，走到竹筏後頭，見幾隻活魚在網裡撲騰，選了兩隻，「今年還沒蟹嗎？」
魚婦笑說：「撈到幾隻小的，塞牙縫都不夠，都給放回去了，要撈到大的，給姑娘送去？」
「好，要比手掌大，太小的我不要。」
「姑娘會吃，我可不敢訛姑娘。」
李石榴回到前頭，拿起丫頭遞過來的手巾擦擦手，「等會就有薑片燙魚吃，味道雖然簡單，但鮮度卻是極為難得，公子可得好好嚐一嚐。」
說完一笑，雙眼彎彎，紀頤溯只覺得自己被她笑得好難鎮定。
不知道她到底是馨州哪裡人……
在採香湖偶遇一次已經是難得，總不可能常常遇上，況且中秋後他就要回康祈府，要打聽齊小姐不是幾日就能有消息，若是知道她家在哪，或許——他也不知道自己到底想怎麼樣，總之，就是想問得清楚一點，李石榴這樣大方端麗，又是個天生愛笑的，看到她眼睛彎彎，即使是想起不高興的事情也生不太起氣。
聽到他有庶子卻未娶妻，卻也沒有好奇追問，反而跟他介紹起哪裡可以買土儀，真挺有氣度，想到在將軍府吃飯，將軍夫人知道他尚未娶妻，十分驚訝，頻頻問為什麼，要不是他說有庶子，只怕就要問他是否有隱疾了。
「姑娘這麼懂吃，家裡可是做吃食的嗎？」
李石榴跟她的丫頭卻又是同時笑出來。
淡青衣裙的丫頭掩嘴笑，「公子都不知道是第幾個問起我家小姐手藝是否家傳的人了，我家小姐只說得一嘴好菜，不怎麼下廚的。」
「倒是我唐突了。」
「也不算什麼唐突。」
魚婦這時把薑鍋跟魚片端上，淡青衣裙的丫頭上前替兩人擺好碗筷，就見李石榴拿起長筷跟長杓燙起魚片。
薑鍋煮得噗噗響，薄透的魚片只在水中一過，立刻放入他碗中，夾起來一吃，果然十分鮮甜。
李石榴笑說：「是吧，廚房水缸雖然也能養魚，但至多只能活上一天，鮮度亦是不及這現撈現燙。」
「姑娘家裡既不做吃食，這本事卻又是從何而來？」
「這倒是不用瞞公子，我家境不錯，祖父愛掉文，家裡藏書甚豐，成千上萬，而且有百本書都是極難得的手抄，祖父高價買回，也不是為了內容，便是為了那個『唯一』，喜歡那種『就是李家有，別處找不到』，這些手抄本，倒有不少的孤本食譜，我自小愛吃，七八歲上開始翻書庫中的各種食譜讓廚娘做，其中有二十幾本特別合我心意的，都是同一人所著，石榴館的菜餚，七成從這兒來，也因為是孤本，外頭自然沒人吃過，說來也巧，十三四歲上，無意中發現一本手寫商經，看署名竟和那些孤本食譜是同一人，我既然愛他的吃食，自然也把商經讀透——我娘總說我讀書沒用，但幸好我以前愛讀書，不然哪有今日遊湖品魚的時光。」
「姑娘太坦承了……」
「紀少爺主動提起要幫我找齊家姊姊，無論找到與否，我總是心存感激。」
原來是這樣啊——紀頤溯剛剛還有種錯覺，以為那叫做一見如故。
聽她否認，內心滋味……說不上來。
原來女人家不只會「是，是，是」，也能如此侃侃而談，只是自己之前沒遇上罷了。
不知道她……說這些也太早，也不過第二次見面呢。
算了，還是享受眼前景致吧。
湖水碧綠，山巒綿延，紀頤溯定了定神，開始問起她京城好玩之處。
她既然愛吃，肯定也挺愛玩，果不其然，說起來滔滔不絕，竟是比那遊歷先生詳細許多。
反正還得在京城待上十來天，紀頤溯遂用心記起來。
一方面的確是想見識見識京城景致，一方面卻也是想，這些都是她喜歡的地方，若真有那命運，或許能再見上一面也說不定。

隔日起床，丫頭服侍洗漱後，紀頤溯便坐了下來，讓玉硯給他束髮——那些新買來的丫頭，做做二等丫頭的事情還行，至於近身這種事情他可不想交給她們，一看就是粗手粗腳做不好，他可沒耐心讓她們一次一次重來。
玉硯打小服侍他，自然知道他的習性，別說穿衣服鞋襪，梳頭也是沒話說，七八年了，大概就算閉著眼睛也能梳好。
戴上髮冠，玉硯又伸手稍微整理了一下，「少爺，好了。」
男人嗯的一聲。
「少爺，我聽賀福說，昨日在採香湖上，遇見了那石榴館的女東家？」
「他連這都跟妳說了？」
「是他跟張大娘說什麼燙魚，我去廚房取菜，正好聽到。」
賀福不只纏著張大娘做那薑片燙魚，還閒話了一下，說京城真是不得了，一方水養一方人，女子談笑起來真是大方，少爺這麼不愛開口的人，也被引得說了不少話，還答應人家幫忙找人呢。
賀福是男人，大抵不懂，但玉硯是女人，懂得可多，不愛說話的男人一旦多話，就是高興，少爺對吃又不是特別在意，高興什麼，只怕是對那女東家頗有在意，再者，少爺對外人之事全無興趣，怎會突然主動要幫人找人呢？
女東家不到二十歲的年紀，雪膚花貌，笑靨迎人，要讓人喜歡實在太容易了，可是——
玉硯跪了下來，「婢子斗膽，少爺是不是在意起那女東家了？」
紀頤溯皺眉，神情不太愉悅。
「婢子不敢過問少爺之事，只是那女東家是……是……」玉硯是了幾次，這才說出來，「是太太的姪女，跟少爺定過親的李大小姐，李知茜。」

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