作者：初醒2026/05/25

轟動京城嫁棄子．卷一(4)初醒

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藍海E593-1~4《轟動京城嫁棄子》全4冊

第十章　為夫討財產
夜晚，沈彥欽的書房中，神祕人佇立在他的身側，稟報道：「殿下，亭安侯大概知道縱火的證據是我們暗中送到京兆府的。」
「知道又如何？」沈彥欽漠然道。
「他如今的處境，若是破釜沉舟，怕會對殿下不利。」
「想玉石俱焚？他沒這個膽量，即便不為自己，他也要保住整個家族。」
「只是這件事會不會鬧得大了些？畢竟在京城裡喪了幾條人命，京兆府會不會懷疑火勢的蔓延有問題，而繼續查下去？」神祕人憂心忡忡地道。
「放心，他既然已拿下亭安侯這麼位高權重的人，怎麼還會繼續查，替他翻案？這搬石頭砸自己腳的事京兆尹不會做。」沈彥欽語氣冰冷道。
神祕人點了點頭，隨即展顏，「這倒也是，事情若不鬧得如此嚴重，只怕京兆府不會重視起來，皇子妃的兩個鋪子也枉燒了，殿下也不能這般順利地擺脫亭安侯。」
沈彥欽雙眸深邃，冷哼了一聲，「探取了我的祕密又如何？想把賭注押在我身上，好實現他的野心，結果欲益反損，枉費心機。」
「殿下。」神祕人踟躕，「秦家小姐今日來過，她想見你，畢竟……」
「不見。」沈彥欽打斷了他的話，「我成婚那日她就應該斷了這個念想，告訴她不要再來了。」
「是。」神祕人應聲，頓了片刻，猶豫問道：「殿下難道是為了阻止與亭安侯聯姻才同意娶皇子妃的？」
沈彥欽回身冷目瞥了他一眼。
神祕人惶然垂頭，不再言語。
「他們是怎麼知道那兩個鋪子的？」沈彥欽又問。
「這倒不難查，不過那日和皇子妃分開，秦綰見了陸侍郎。」
聞言，沈彥欽微驚，手指敲了敲案桌，沉聲默念，「陸勉……」
神祕人退出去，沈彥欽回了前院，他沒驚動霽顏，默默地走進靖昕堂的內室。
余競瑤睡得很沉，他躺下來她都未曾察覺，他望著她，開始沉思，會娶她，他確有私心，是有利用的成分才沒有絲毫反抗、欣然同意，這也是從一開始決定善待她的原因。
這幾日她惦念著鋪子，都未休息好，今兒聽到鋪子的消息終於可以放心安睡了。
沈彥欽看著她不禁笑了，若非那日她在自己懷中睡夢囈語，他都不知道她這麼在乎那兩個鋪子是為了幫助自己，也不知道她因自己而對秦綰心懷妒忌，表面上總裝作滿不在乎，實則心思細得很。
看著她沉睡的模樣，呼吸輕微，安穩恬然，沈彥欽心中莫名的溫暖，這便是家的感覺吧？他盯著余競瑤，久久未眠，生怕一入睡這溫暖便消失了。
想到這，沈彥欽的心驀地一緊，一股落寞將他侵襲，他總有睡去的時候，余競瑤也總有清醒的那一刻，那一刻，她還會如現在這樣嗎？

余競瑤突然想起自己曾經繡的那條鵪鶉手帕，可怎麼都找不到。
霽容說，不會讓嬤嬤當做沒用的東西扔掉了吧，話一出口，霽顏立刻瞪了她一眼，她看著自家小姐消沉的臉，捂住了嘴巴。
余競瑤盯著繡籃，感歎自己陰錯陽差地來到這個時代，連女紅都做不好，還真算不上個合格的人妻啊。
不知道為什麼，沈彥欽最近一直很忙，有時候忙到夜裡，連著幾日都未回靖昕堂睡，余競瑤猜他許是怕擾了自己休息，可這幾日他陪自己的時間明顯少了很多，偶爾在一起，他也冷冷淡淡，心不在焉。
余競瑤不解，是自己做錯了什麼嗎？不管怎樣，長此下去難免會生疏，好不容易彼此關係近了些，不能前功盡棄。
她看著繡籃忖量著，既然自己做什麼都做不好，那就給他買吧，做妻子的，哪有不顧夫君起居生活的？瞧他穿青色的外衫極是俊逸，不如給他置辦幾件，他不接近自己，自己總要示好靠近他才對。
只是沈彥欽好歹也是個皇子，吃穿用的，竟還沒一個尋常的富家公子講究，生活這般拮据，莫不是……
像是想到了什麼，余競瑤問道：「霽顏，皇子可有俸祿？」
「自然是有啊，皇子位同親王呢。」
位同親王？余競瑤驚異了，忙道：「霽容，去後院把金童喚來。」
金童一臉迷惑地到了前院，聽聞皇子妃提到三皇子俸祿的事，他話裡話外都透著怨氣。
余競瑤猜得沒錯，頓時心下一沉，遣金童去喚沈彥欽。
沈彥欽聽余競瑤說了個囫圇，只道她是要去尋琿王算筆帳，瞧她自信滿滿的樣子，便隨她一同去了。
「王爺，三皇子的俸祿走的可是王府的帳？」余競瑤隨沈彥欽拜過琿王，開門見山道。
琿王乍然一聽，愣住了，「嗯」了一聲。
「既然是走王府的帳，可有帳簿記錄？能否瞧上一瞧？」
余競瑤這一問，琿王心感不妙，忐忑不已，但因為晉國公發威那事，他始終不敢得罪於她，便打算敷衍過去，於是堆笑問道：「皇子妃今兒怎問起這個了？可是有何用錢之處？有的話儘管開口，府中給妳支便是。」說罷，望了望沈彥欽。
「這倒不是，只是今兒歸攏嫁妝時，想併入三皇子的帳下，發現三皇子的俸祿由王府掌管著，才來算一算罷了。」余競瑤含笑恭敬道。
琿王聞言笑了，「這個好辦，妳將嫁妝攏一攏，讓帳房一併給妳記下便可。」
「這也是個辦法，可自家的帳，心裡總要有個數不是？三皇子畢竟不是王府的人，還請帳房拿來帳簿看一看的好。」
琿王聽了這話便有些慌了，沈彥欽寄住王府，確實不屬王府的人，他的俸祿應他自己管理，所以余競瑤提出這個要求他拒絕不了，只是他畢竟心虛啊，難不成是她發現了什麼？
不過沈彥欽性情寡淡荏弱，錢財之事又從不放在心上，而余競瑤只是一個小丫頭，錢不過手的千金，能懂得什麼，即便是少了，她又知少了多少，少在了哪裡？
「去請帳房。」這麼想著，琿王便對堂下的家僕吩咐道，並瞥著余競瑤，一字一頓說著，「帶上三皇子的帳簿。」
余競瑤朝著沈彥欽微微一笑，坐回他身邊等候著。
沈彥欽依舊面無表情，好似在瞧一場戲，看這位晉國公家的大小姐要如何算這個帳。
候了兩刻鐘，帳簿終於到手了，但余競瑤不過草草翻過幾頁便冷哼了一聲，將帳本扔在几案上，「俸祿七百石，就這些？」
她這一聲，讓帳房的心一驚，看了看琿王。
就知道這裡面有問題，瞧琿王和帳房咬定沒有問題的模樣，她不慌不忙走上前道：「既然你們算不清，那我來幫你們算！」
「三皇子雖寄住琿王府，但待遇同各皇子無異。皇子位同親王，正一品，年俸祿米七百石，對吧？」說著，余競瑤望向沈彥欽，沈彥欽點了點頭。
琿王也笑了，「這眾人皆知，帳簿上記得清楚。」
「這是最基本的食俸，自然清楚，可其他的呢？」余競瑤撿起帳簿，「這些帳簿可都沒記呢。正一品職田一千兩百畝，未封爵位皇子減半，六百畝。朝廷規定職田收租不可超過五斗粟，那麼六百畝田就收粟三千石。粟兩石折祿米一石，就是一千五百石，僅職田一項就收祿米一千五百石，這可是年俸的兩倍之多啊。」
余競瑤一口氣說完，目光篤定的望向琿王。
此刻琿王也怔怔地望著她，好似看陌生人一般，他沒想到這位大家千金真的會算帳，且還算得這麼清。
看著琿王和帳房驚訝的表情，余競瑤輕淺一笑，繼續道：「除了這些，可還有月俸？」
「三皇子沒有在朝廷供職，故而沒有這項收入。」帳房言道。
「好，即便沒有這項，『男丁勞役』呢？三皇子除了貼身侍從和兩個嬤嬤，一個男丁勞役都沒有。」
「那是他不用。」琿王漠聲道。
「不用不等於沒有。按朝廷規章，正一品分九十二人，這些人呢？莫不是都在琿王府當差？」余競瑤挑眉瞥了琿王一眼。
「我琿王府的勞役都是本王自己的。」琿王傲然皺眉。
「那這些人呢？我聽聞，若是不想做勞役，可每月交兩百文抵了，如此一人一年便是一千兩百文，九十二人便是十一萬零四百文，約折一百一十貫，一貫十石米，那麼折成祿米便是一千一百石，這些又去了哪裡？」
琿王是徹底驚呆了，他沒想到余競瑤的心思竟這般細，不但瞭解朝廷俸祿，還將帳算得這般清楚。
再瞧瞧那帳房，皺眉盯著地面，怕是還跟著余競瑤在心裡打著算盤吧？
琿王沒了底氣，硬撐著架勢道：「這不過都是他的收入，怎麼沒算支出呢？他在王府生活了這麼多年，就沒開銷嗎？」
余競瑤見他說到正題了，莞爾一笑，又撿起帳簿翻了翻，說道：「三皇子的院子不過四人，人均食米一年不過三石，三皇子又從未設過宴席，按三皇子如今食膳條件，一年七百石怎可能用得完？可這帳簿上居然是一千石，如此算來，倒是三皇子欠了王府呢。」
「哪裡只是吃喝這麼簡單。」琿王憤憤地補了一句。
余競瑤點頭道：「那倒是，那就算算這日常用度。三皇子雖然生活簡約，但畢竟是正一品皇子，就參照朝廷最高正一品日常月俸，每月用度為十貫，一年便是一百二十貫，三皇子僅『男丁勞役』收入就有一百一十貫，更何況……」
她盯著琿王已經變了顏色的臉繼續道：「這日常用度裡包括一部分果蔬生鮮，和食膳用度重疊，更用不了這多。至於衣物，琿王送來的那些絲綢，按市場最高價也不過兩石一匹，那麼一年三十石，還有皇子的車馬……」
她打算細數下去，可坐在堂上的琿王卻聽不下去了，再這麼算下去，怕是他剋扣掉沈彥欽的那些俸祿都要被算出來了，這讓他顏面何存？
「和帳簿上的出入，許是帳房計算有了紕漏，讓他們再仔細審核便罷了，瞧皇子妃今日是有備而來，不知是何欲意？」琿王冷汗涔涔，陰沉著臉道。
余競瑤見狀，心裡一陣暗喜，目的達到了，神色肅穆又不失禮節地揖了一揖，道：「我方才已表明來意，不過是想將自己的嫁妝入三皇子帳，可瞧這樣子，怕是王府的帳務繁忙，再帶上三皇子的俸祿，只會越算越糊塗。」
琿王明白了，她這是要收回沈彥欽的俸祿管理權，便也不拐彎抹角了，「若是三皇子想要自己理算這俸祿，我自然沒話可講。」說著，目光對上了沈彥欽，畢竟他才是這帳務真正的主人。
循著目光，余競瑤也望向了他。
沈彥欽望著一臉堅決的余競瑤，淡然一笑，舉目望向琿王，「此事全由皇子妃做主。」
此言一出，琿王的心一沉，他本就沒有實職，撈不到任何油水，所以剋扣沈彥欽的俸祿以應付王府一部分開支，如今要收回，他自然是不願意，可他瞧著余競瑤不肯甘休的氣勢，顯然是不交不行了。
聽到沈彥欽的話，余競瑤按捺著喜悅，朝著他抿著嘴笑了笑，彎彎的眉眼裡洋溢著滿足。
「以後皇子的俸祿就直接交給三皇子吧。」琿王陰著臉，垂目對帳房道。
「雖然如此，但這麼些年來，三皇子少得的俸祿……」余競瑤話說一半，琿王登時抬頭，緊張地盯視著她，脊背寒涼。
余競瑤卻是轉首望向沈彥欽，眉眼彎起，甜笑道：「我可否也代殿下做主了？」
沈彥欽含笑點頭。
「既然這樣，那就算了吧，畢竟寄住在琿王府，王爺待我們也不薄。」余競瑤冷聲道，最後兩個字加重了語氣，像一把劍般挑了挑琿王的神經。
見他們兩人不再計較，琿王也顧不得其他，只得陪笑，心裡卻是百般的苦，對這個皇子妃的恨意又重了幾分。
回去的路上，余競瑤心情好極了，總算有個機會幫沈彥欽一次了，這豈不是比送鵪鶉手帕來得更直接？而且用的還是自己的特長，算錢。
「錢」對余競瑤來說敏感得很，因為穿越前的她做過審計員，所以琿王在帳上做手腳，不是自投羅網嗎？
想到剛剛琿王在堂上失措的樣子，余競瑤就覺得整個身子輕飄飄的，恨不能哼起小調來一舒愜意。
沈彥欽走在她的身後，目光錯也不錯地打量著她，「妳很喜歡算帳？」
聞言，余競瑤轉頭，對上沈彥欽淡淡的目光。
「喜歡啊。」余競瑤不解他為何這樣問，睜著澄澈的雙目道。
「嗯。」沈彥欽的眉梢輕挑，似笑非笑地道：「那以後這些俸祿都歸妳管吧，不必經過我，支出也任妳決定。」
余競瑤驚訝得合不攏嘴，這意思是要把財政權交給自己，讓自己管家嗎？也就是說他認可自己，把自己當做妻子了？這可是好事啊。
見她喜不勝收的模樣，沈彥欽漠然地繞過她，可一轉身便挑了挑唇，忍不住笑了，看來她是真的要把這裡當做家了。

余競瑤給沈彥欽訂做的衣衫取了回來，晚膳後，迫不及待地喚他來試一試，她站在沈彥欽面前替他整理衣襟，低垂著頭，衣領微褪，露出半截修頸，如脂細膩，透著從臉頰一直蔓延上來的赧紅，有著說不出的溫軟韻致。
沈彥欽看得出神，一動不動，任她擺弄著。
「殿下，你脖子怎麼了？」余競瑤翻著他的衣領，突然發現一條血跡未乾的紅痕，「你受傷了？」
沈彥欽看著她淡眉輕攏，著急的模樣，淡然道：「摘果子被樹枝刮到了。」
「怎麼這麼不小心啊。」余競瑤嬌嗔了一句，可她想了想，這麼一個沉穩清冷的人，也會像小孩子一樣去摘果子，忍不住笑了。
沈彥欽看著她帶笑的臉，隨手指了指門口的小几。
余競瑤循視而望，只見一只精緻的小盤中盛著滿滿的紅櫻桃。
就聽他道：「給妳摘的。」
余競瑤笑意更濃了，隨即言道：「我不喜歡吃酸的。」可話一出口，她和沈彥欽同時愣住了，原先的國公小姐最喜歡吃櫻桃的。
知道說錯了話，她訕訕地拾起一顆，放在口中，眉眼彎起，嫣然笑道：「好甜，我最喜歡甜櫻桃了。」
理好衣服，她退了幾步，遠遠端詳著，心道：沈彥欽身材好，長得也俊，穿什麼都好看，賞心悅目的，只是他的神情怎麼還是淡淡的呢？
「殿下不喜歡嗎？」余競瑤詫異問。
「喜歡。」語氣依舊平靜。
余競瑤恍悟，就說瞧著哪裡不對，原來是衣袖短了，「殿下脫下來吧，我再拿去重做。」說著，她拉起沈彥欽胸前的衣襟要脫，一雙手卻被他握住。
他低頭盯著她的雙眸，目光柔和，眼底蘊情，說道：「不用，我喜歡，真的喜歡。」隨即微笑，笑得她心都化了，紅著臉愣在那，竟也想不起來要躲。
對視許久，他手下意識地緊了緊，余競瑤突然反應過來，驀地抽出雙手，赧顏躲開他的目光。
「今晚……」聽到沈彥欽開口，余競瑤的心登時提了起來，咬了咬下唇截了他的話——
「今晚，殿下留在內室吧。」
她露出一個笑，沈彥欽怔住，隨即也笑了，卻是道：「我想說，今晚我要出去一趟。」
這回輪到余競瑤呆愣了，她窘得恨不能找個縫鑽進去，臉一直紅到脖頸，燒得腦袋一片空白。
沈彥欽看她羞得雙頰紅透，想要說什麼，剛欲啟唇，門外響起了金童的呼喚。
他默默換回衣衫，對著她挑眉一笑，說了句「等我回來」，便匆忙地跟著金童走了。
余競瑤鬆了口氣，摸著自己滾燙的臉，氣得跺了跺腳，真是臊死了。
沈彥欽一走，霽顏進房添香，余競瑤見她神情焦灼，便問她怎麼了。
霽顏猶豫道：「霽容去園林看夜曇，到現在還沒回。」
余競瑤暗歎，這孩子玩心太重了，而且園林離玉蓮池太近，她總怕會再出現什麼意外，便趕緊帶著霽顏去尋她。
主僕兩人提著燈籠，還未曾到園林就瞧見一個小小的人影，走過去一看，果真是霽容。
瞧她一臉興奮地奔了過來，霽顏二話不說，上去便是一番數落。
霽容愧疚，訥訥解釋道：「小姐喜歡花，聽說那花稀有，且夜裡才開，便來瞧瞧，看能不能給小姐弄上一枝？」
這話一出，余競瑤自然怪不得她了，說了她幾句便返回，可就在此時，她突然見到王府的側門有兩個人影，仔細辨認竟是沈彥欽和金童。
他們要出府？還走側門？
余競瑤讓霽顏領著霽容先走，自己稍後便回，任霽顏怎麼要跟著也不肯帶她，三言兩語便擺脫了她們，匆忙地奔沈彥欽離開的側門而去。
她一路尾隨，跟著他經過一條無人小巷，拐到一片暗林中，因擔心被發現，她熄了燈籠，遠遠地躲在一棵大樹後偷偷窺望著，藉著月光，她看到沈彥欽被幾個人簇擁著，面前還押著一個跪地的男人。
那男人被綁著，欲掙扎，卻被押著他的人一把抓住頭髮，用力一扯，被迫仰視著面前的沈彥欽。
「誰派你來的？」沈彥欽的聲音比這夜還要寒。
那男人不語，只是瞪視著他。
「有骨氣，你知道你的同伴怎麼死的嗎？」
「哼，用不著威脅我，你知道我什麼都不會說的。」那男人冷笑一聲。
「我知道，所以我也不打算讓你說了。」
沈彥欽聲音依舊平靜，他冷漠地抬起頭，沉默片刻，剎那間手起刀落，只見一把匕首狠狠地插入那男子的脖頸。
余競瑤驚得捂著嘴才沒讓自己喊出聲來，她雙腿一軟，靠在樹上一動也不敢動。
此刻，不只是心，她連身體都在顫抖，她大口大口地吸著氣，眼睜睜地看著沈彥欽面前的人一下一下地抽搐倒地，而沈彥欽神色冷漠地拔出那把匕首，拭掉刀上的血跡，還鞘。
她的大腦一片空白，胃不停翻騰著，這是她第一次見到殺人，沒想到會這般驚悚，一個生命在刀起刀落間就消失了，似有一股寒意從腳底一直衝到頭頂，她脊背發涼，一刻都不想再待下去了，戰戰兢兢地，跌撞著逃開了。
余競瑤都不知道自己是怎麼回來的，一入靖昕堂便上了床，躲在被子中，努力讓自己鎮靜下來。
回憶剛剛沈彥欽殺人時，冷酷得一絲表情都沒有，她心底生寒，前一刻他還對自己溫情脈脈，下一刻便殺人不眨眼，即便知道他是個怎樣的人，可親眼見到時仍心驚肉跳……
恍惚間，門開了，余競瑤心頭一悚，是沈彥欽回來了。
她面朝裡躺在床上，屏息凝神地警惕著，紋絲不動，聽著他朝著自己走近，聽著他窸窣的衣衫聲，直到他躺在自己身邊。
沈彥欽貼近余競瑤，一雙手臂從背後攬住她，朝懷裡拉去。
余競瑤心頭一驚，隨即聽到沈彥欽粗重的呼吸撲在耳邊，他環著自己的手臂越來越緊，緊得她快透不過氣。
「余競瑤，我們是夫妻了。」沈彥欽低啞著嗓子道。
想到沈彥欽離開時那個莫測的笑容，余競瑤突然意識到了什麼，自己主動留下他，他該不會以為是……她不禁又緊張了起來。
他們已經是夫妻了，而且同床已久，有些事早就該來了，若自己還想保命，還想繼續做他的妻子，她此刻就應該接受。
余競瑤強迫自己鎮靜下來，輕應了一聲，「嗯。」
聽到她的回應，沈彥欽像得了許可，微微一笑，隨即濕潤的唇在她後頸落下一吻。
這突如其來的溫熱讓余競瑤顫了顫。
感覺懷裡的她身子僵硬，他微微一怔，隨即溫柔細密的吻落在了她頸後、耳垂、臉頰……
余競瑤下定了決心，沒有躲，隨著他輕柔的動作，方才一顆驚懼的心都跟著身子熱燙起來，她下意識地弓起身子，卻被沈彥欽握住肩頭，驀地扳了過來，將她覆在身下。
這突如其來的動作讓她的心一凜，陡地瞪大了眼睛，雙眸惶恐地望著沈彥欽，看清了他如劍的眉、溫情的眼、高聳的鼻，和靠近自己的那炙熱的唇……
隨即，這一切都慢慢地淡了，最後只剩下一個輪廓。
雙唇相接那一剎，余競瑤感覺自己被轟然點燃，渾身燙得厲害，心頭酥麻，又悶得快要窒息了，似像墮入霧中，白茫茫的一片……
她緩緩地閉上了眼睛，可就在合目的那一刻，濃霧頓散，那張冷絕的臉再次出現在眼前，月下的冷刃，就像夢境中那把明晃晃刺向自己的刀，如何都揮之不去。
余競瑤害怕起來，一時間，現實和夢境分不開。
沈彥欽的手抬起，冰冷的指尖在她的脖頸劃過，她忍不住打了個寒顫，隨即身上一輕，一切都停了下來。
余競瑤睜開眼睛，沈彥欽的輪廓又清晰起來，他抬起頭，盯著她的雙眸望了許久，她也惶惶地注視著他，昏暗中看不清他的表情，只覺得那兩顆星眸閃著光亮，孤寂清冷。
兩人僵持了半晌，沈彥欽合目，深吸了口氣，一個轉身躺回她的身邊。
這一鬆，讓余競瑤暗暗舒了口氣，但轉瞬便不安起來，她轉頭拉住沈彥欽衣襟，輕喚了聲，「殿下……」
沈彥欽望著無措的她，淡淡地牽唇笑了笑，長臂一伸將她擁在懷裡，他低頭在她髮間深深地吸了口氣，沉聲道：「睡吧。」隨即把她抱得更緊了。
躲在他的懷裡，余競瑤心下惴惴不安，不知道他為何突然停了下來，是自己會錯了意嗎？還是他發現了什麼？剛剛跟蹤的事，他察覺到了？
第十一章　公主生辰暗藏心思
一夜憂思無眠，天色微亮之時余競瑤才迷迷糊糊睡了會，一入夢，那把刀又出現了，她嚇得頓時清醒過來，一睜眼，天已經大亮了。
余競瑤頭腦昏沉，不明白自己為何總是夢到沈彥欽拿著刀刺向自己。
她的注意力倏然凝在那把刀上，刀……她突然反應出了什麼。
「小姐，您總算醒了。」見自家小姐睜眼，霽顏上前道。
余競瑤望了望枕邊，沈彥欽已經不在了，她惶然問道：「殿下呢？」
「殿下卯時便起了，一直在書房。」
「嗯，他可說了什麼？」余競瑤追問。
「沒有，一早起來，匆匆就去了書房，好像很急的樣子。」
余競瑤面色黯淡，緩緩地點了點頭，他又去忙他的事了吧，她想起映在書房窗紙上那個神祕的人影。
整理過後，余競瑤便要出靖昕堂，剛一開門卻被嚇了一跳，沈彥欽就站在門外。
昨晚那一幕讓她心有餘悸，可此刻她必須當做什麼都沒發生，她沉了沉氣，抬頭看向沈彥欽，他的神情依舊淡淡的，完全想像不出幾個時辰前他曾殺過人。
望了他片刻，余競瑤媚然地牽唇微微一笑。
這一笑倒是讓沈彥欽有些無措，好似意料之外似的。
余競瑤剛剛喚了一聲殿下，金童又出現了，對他耳語幾句。
金童說罷，沈彥欽望著余競瑤淡淡一笑，伸手碰了碰她的手臂，她跟觸電似的，卻也不敢躲，含笑輕輕點了點頭，看著他跟著金童走了。
余競瑤還沉浸在昨夜的驚悸中，琿王府小婢通報，公主的馬車來接皇子妃了，她這才想起來，今兒是昱榮公主的生辰。
昱榮公主是貴妃的長女，也就是她的表姊，一年前嫁給了淄陽公的長子。
當初余競瑤哭鬧著要嫁給沈彥欽的時候，她曾來勸慰，溫言軟語，不厭其煩地為她分析這婚事的厲害關係，雖然未阻止得了，但余競瑤對她的印象很好，所以她的生辰，余競瑤一定要去的。
王府大門外，余競瑤見到了沈彥霖，他也受邀了，想到正好有話要問他，便上前去，可剛走了兩步，目光瞥到馬車上的沈怡君，她想了想又退了回來。
公主府內，來給昱榮公主拜壽的人不少，差不多各府小姐都到了，余沛瑤也來了。
余競瑤本想和妹妹親近，卻發現她對自己的怨意未減，尤其是見到各府千金總有意無意地冷落自己時，余沛瑤更窘了。
給昱榮公主拜過壽，余競瑤靜默地坐在西側的榻上，神思不定。
「三皇子怎沒一同來？」昱榮公主含笑問道。
余競瑤回神，恭謹應答，「殿下臨時有事，公主請見諒。」
昱榮公主點了點頭，並未放在心上，望著垂頭的余競瑤溫言關切，「瞧妳好沒精神。」
聞言，余競瑤抬起頭，淡淡一笑，「許是沒休息好。」
「過得那麼潦倒，誰還有精神！」沈怡君輕蔑地回一句，看來她是完全恢復了，連同對余競瑤的怨也恢復了。
白芷一事，讓沈怡君對余競瑤的恨是與日俱增，如今整個琿王府都不敢明著得罪余競瑤，唯獨沈怡君從未把她放在眼中。
聽到這話，余競瑤瞥了她一眼，沒有理睬她。
一時間堂上熱鬧了起來，各府的小姐嬉笑著向昱榮公主賀壽，公主也喜笑顏開地回應。
沈怡君道了賀，望著身旁一位嬌豔的小姐，笑吟吟地問：「聽說楚家小姐要嫁了？」
楚小姐赧顏，「日子還沒定呢。」
「還不是遲早的事，睿王就等小姐及笄呢。」
余競瑤聞聲抬頭，原來這位便是睿王的意中人楚幼筠啊。
楚幼筠和睿王自小定了親，後來家族落魄，虧得睿王極喜歡她，執意將她接到貴妃身邊養著，貴妃笑他金屋藏嬌他也絲毫不在意，如今只待她及笄便要娶為正妃。
「這便是差距，有人就能嫁王侯，有人便不同。」沈怡君睥睨著余競瑤，「看來出身好也不如嫁得好。」
幾位小姐聞言竊竊笑了起來。
余競瑤知道她們何意，沒心情搭理她們，只是淡定地品著手中的茶，默不作聲，然而此時，公主府家僕通報，睿王來了，還有陸侍郎。
陸勉一出現，惹得花紅一片，各府小姐的臉上都帶了自醉的紅暈。
陸勉可是京中小姐們心目中的完美郎君，當初余競瑤被嫉妒，不僅僅因為她是晉國公的寵女，更多是因為她自小便定下這份好姻緣，在她們眼中，余競瑤做的唯一一件好事，就是和陸勉解除婚約。
陸勉向昱榮公主賀壽後便要入座，小姐們都巴不得他坐在自己身邊，陸勉則徑直朝著東側睿王身邊的空位舉步走去，可還未就座，太子來了。
眾人愕然，誰不知道皇后和貴妃的關係，於是目光紛紛投向堂上的昱榮公主。
昱榮公主的神情倒是沒多大波瀾，倒是睿王的臉色難看了幾分。
太子嬉笑入堂，眾人皆拜，太子向昱榮公主道賀，目光在堂上掃了一圈，見到余競瑤，微頓，對著昱榮公主笑道：「妹妹不會嫌我不請自來吧？」
昱榮公主莞爾一笑，「怎會，平日裡想請太子還請不到呢。只不過今兒藉著生辰，和大家聚上一聚，隨意了些，倒望太子別見怪。」
「隨意最好，我就喜歡隨意。」說罷，太子兩步邁到余競瑤身側的空席，剛要坐下，卻被昱榮公主制止。
「殿下，即便隨意也不能失了禮，你是太子，還請上座。」昱榮公主輕瞥了睿王一眼。
睿王起身，將東側上位讓了出來。
太子看了看余競瑤，無奈一笑，坐在了睿王身側。
這一坐便把陸勉擠了出去，昱榮公主便安排他坐在余競瑤的身邊。
此刻，楚幼筠也換了位子，緊挨著睿王，兩人正對著陸勉和余競瑤。
余競瑤覺得尷尬無比，躲又躲不開，唯冷漠地盯著自己面前的茶盞。
人都到齊了，昱榮公主吩咐布宴，小婢端著食盤魚貫而入，堂上言笑晏晏，眾人欲敬公主。
瞧著余競瑤的酒杯空了，陸勉便給她斟酒，她卻是抬手一挪，將酒杯推開。
陸勉微驚，趕緊抬了抬手，酒壺中的酒才沒灑出來，見她僵了片刻，陸勉訕訕一笑，收回了酒壺。
這一幕被眾人看在眼中，惹得姑娘們一個個朝著余競瑤投來怨懟的目光，心疼著陸侍郎，又妒忌這個不受抬舉的皇子妃。
幾巡酒過後，堂上越來越熱鬧，太子除了嬉笑喝酒倒也未多言，睿王稍稍放鬆，有楚幼筠相伴，他心情好很多。
昱榮公主見氣氛正濃，提議吟詩助興，姑娘們拍手言好，為展示自己，絞盡腦汁，一言一句地，巴望著能夠引得陸勉的注意。
「競瑤來一個吧。」昱榮公主朝著始終靜默的余競瑤道。
余競瑤舉目，訕笑推托，「我還沒想好。」
「皇子妃本就不擅長作詩，還是不要難為她了。」沈怡君一語，又挑起一陣竊笑。
「對呀，以往只要對詩，皇子妃都不參與的，道我們矯情，說是酸腐不堪之人才玩這文字遊戲。」
余競瑤瞥了一眼，她記得說話的人，是國公小姐曾經的閨友阮莛雯。她祖父是正一品太傅，她也是家中唯一的姑娘，嬌寵不遜余競瑤，只是晉國公在朝中炙手可熱，故往日也不得不忌憚余競瑤幾分，違心迎合著，如今終於可以將余競瑤踩在腳下，她怎會放過這機會？
「雅俗自然玩不到一起，騎馬射箭倒是可以讓皇子妃試試。」沈怡君接過話。
陸勉看了眼依舊淡漠的余競瑤，對眾人笑道：「不若我替皇子妃作詩一首吧。」
昱榮公主聞語，含笑點頭，剛要開口稱讚便被余競瑤截了話——
「不必，我自己來。」
沈怡君冷笑，「好呀，剛剛阮家小姐以星月雲雨為題作了一首，不如皇子妃也作上一首吧。」
余競瑤垂目沉思片刻，聲音婉轉地道：「疏星淡月秋千院，愁雲恨雨芙蓉面。傷情燕足留紅殘，惱人鸞影閒團扇。」
吟罷，眾人皆驚，還道她逞強，竟不知這不學無術的國公小姐真的吟了起來。
其實余競瑤哪裡會，只是憶起後世的一首詩罷了，不過能殺一殺她們的氣焰，心裡倒是很痛快。
眾人還未反應過來，陸勉爽聲笑了，續吟道：「獸爐沉水煙，翠沼殘花片。一行寫入相思傳。」
陸勉這一句讓滿堂的人愣住，倒是睿王突然撫掌，讚道：「好一個寫入相思傳。陸侍郎果然風采絕倫，這一接，竟將表妹的七言律詩接成了詞曲。」
睿王給眾人提了醒，才知陸勉是接著余競瑤的詩做的，細品之，果然做得妙，二者渾然天成，將余競瑤四句感傷之情歸結為相思之苦，最後一句更是蘊著綿綿情思。
昱榮公主和睿王相對而視，滿意地笑了笑。
各府的小姐們雖也陪笑，表情甚是苦愁，莫不是自己心心念念的陸侍郎還惦記著已嫁他人的青梅？姑娘們懨懨的，這詩也對不下去了。
「對了，這有條珍品軟鞭，競瑤要不要試一試？」昱榮公主說罷，一小婢端著一精緻的木匣走到余競瑤面前。
原來的國公小姐最喜歡使鞭子，不過余競瑤一次都未碰過，她猶豫地接過來，打開，裡面是一條很漂亮的軟鞭，手柄為楠木，鞭身輕軟很有彈性，余競瑤握在手中，心下莫名地歡喜起來。
「不如我們到外面試試？」昱榮公主溫柔一笑。
余競瑤回笑，點了點頭。
眾人跟著她走出了正堂，余競瑤上前兩步，右手輕抖，這鞭子便朝空甩了出去，像條活靈活現的黑細長蛇，空響一聲後盤捲而歸，正好落在余競瑤手中。
眾人一陣喝彩，余競瑤也驚訝不已，這鞭子在手中的感覺竟這般好。
「果然皇子妃還是做這些更合適。」阮莛雯冷笑道：「今兒是我們有眼福，平日裡想見，還得花錢請個雜耍的不是。」
這話一出，睿王的臉色登時變了，可他不想管，今兒這一切都是他這個表妹自食其果，不讓她受點難堪，她便不認自己的錯。
昱榮公主也是面色一冷，可礙著阮莛雯祖父的面子，也不好說些什麼，只輕輕咳了咳。
但阮莛雯哪裡注意得到，她恨不能羞得余競瑤無地自容才好！
「雜耍怎比得上皇子妃的功夫？」沒眼力見的人大有人在，沈怡君見余競瑤握著鞭子的手緊了緊，猜出她定是生怒了，她越是怒，自己就越高興，便繼續道：「往日裡，誰若惹得皇子妃不悅，這一鞭子下來，保準妳皮開肉綻！」
余競瑤深吸一口氣，目光冰冷地對著沈怡君，怒從心生。
「晉國公府的大小姐，嬌蠻是出了名的，她想做什麼就做什麼，倒是如今怎就變了個人似的？往日那個飛揚跋扈的晉國公府小姐哪裡去了？」阮莛雯說罷瞥視沈怡君。
沈怡君掩口一笑，接道：「還不是嫁了什麼樣的人，就變成什麼樣子了？所謂嫁雞隨雞，嫁狗……」
這話未說完，只聞「嗖」的一聲響，余競瑤手中的皮鞭像吐信的長蛇，兇煞地朝著沈怡君竄來，眾人還來不及反應，那軟鞭已然捲住沈怡君掩口的手腕。
余競瑤用力一扯，隨著眾人的驚呼，沈怡君驚訝的口還未閉上，一個踉蹌被拉倒在地，被圈住的手支撐不及，一張臉都蹭在了地上。
「妹妹！」沈彥霖驚呼一聲，從人群後衝了進來。
余競瑤面無表情地望著他們，沒有一絲愧意，妳不仁，便別怪我不義。
「余競瑤，妳太放肆了！」阮莛雯大吼一聲，可話一出口她便後悔了。
只見余競瑤轉身面對著她，眸中寒光閃過，冷漠的言了一句，「是我放肆還是妳放肆？」隨即手臂一揮，長鞭帶著獵獵風響在一群人的頭頂捲過，眾人皆大驚低頭。
這鞭子直奔阮莛雯的頭掠去，阮莛雯一個激靈，尖叫著閉上了雙眼。
眾人都被她這一叫驚得心頭一顫，隨即聽到「啪嗒」一聲脆響，半截青玉墜地，鞭子也回到了余競瑤的手中。
看著地上的斷玉，再打量著嚇得滿身冷汗、驚悸不已的阮莛雯，大家看懂了，余競瑤的這一鞭子，出神入化地只斷了她頭上的一支玉釵，剩下那半截仍插在阮莛雯的頭上。
「好鞭法！」太子在人群中突然狂笑喝了一聲，「這鞭子在皇子妃手中，竟如長了眼睛，果然名不虛傳啊！」
余競瑤沒有應聲，只是冷顏面對著阮莛雯，怒火已燃上心頭。
「妳們不是說我變了嗎？以為我變了，就可以隨意欺凌嘲諷？我今兒就告訴妳，我沒變，我就是我，晉國公府的大小姐，就是妳們口中那個霸道刁蠻的余競瑤！懷念我的跋扈不是？今兒就讓妳們再嘗嘗這滋味！」說罷，一聲巨響，余競瑤的鞭子在半空虛擊一記，眾人不禁又是一顫。
「我堂堂正正的皇子妃也是妳們能妄口巴舌嘲弄的？」她本想忍忍就過去了，誰知她們一個個得寸進尺，「放肆？還有人比妳們更放肆的嗎？若是再讓我聽到妳們貶低三皇子一句，我讓妳這輩子都寫不出放肆兩個字！」說罷，目光凌厲地瞪了一眼倚在沈彥霖懷裡的沈怡君。
沈怡君自然明白這個眼神的意思，不禁打了個寒顫，躲開了。
余競瑤的氣勢將所有人都震住，從她嫁給沈彥欽後再沒人見過她發火，如今看來，她果真還是那個目空一切、傲然霸道的余競瑤。
眾人的思緒剛飄到這，就瞧見余競瑤神情陡變，赧顏愧意地走到昱榮公主身邊，揖身斂目，婉然施禮道：「競瑤一時任性，擾了公主的生辰宴，還望公主見諒。」
昱榮公主怔了半晌，隨即笑了，「哪裡的話，玩耍而已。」說著扶起揖身的余競瑤。
眾人聽明白了，昱榮公主的一個「玩耍」，沈怡君和阮莛雯的鞭子算是白挨了。
昱榮公主淡笑地盯著余競瑤，問：「競瑤可喜歡這鞭子？」
「當然喜歡。」余競瑤挑眉掛喜。
「那妳可知這鞭子是哪裡來的？」昱榮公主勾唇，慧黠一笑。
余競瑤一臉不解。
「這是陸侍郎辛苦為妳求來的，還為此費了好一番的功夫，妳可不要白費了人家的心意。」說罷，昱榮公主瞥了身側的陸勉一眼。
陸勉含笑頷首。
這時，只聞太子蔑笑補了一句，「陸侍郎對皇子妃的心還真是深切啊。」
聽了這話，余競瑤欣喜的一張臉沉了下來，不是因為這鞭子，也不是因為太子的話，是因為這一家人的心思。從她入門到現在，安排她和陸勉同坐、對詩，而後又是送鞭子，這一切都在設計之中嗎？無論國公府還是公主府，他們的心思就只有一個。
「謝過陸侍郎，無功不受祿，我不能收。」說罷，余競瑤將鞭子遞了出去，見陸勉不收，乾脆放在石桌上，退到了一旁。

沈彥霖帶著沈怡君去處理傷口，其他人都回到了正堂。
余競瑤見陸勉又坐回自己身邊，她驀地起身，對昱榮公主一揖，說自己飲了酒頭不舒服，昱榮公主便喚來小婢，陪她去了後院，到了後院，她又說自己要去花園轉轉，遣小婢先回了。
余競瑤離席的目的不僅是要躲開陸勉，她還要來找沈彥霖。
她在偏院轉了一圈，果然看到安置好沈怡君，正從客房中走出的沈彥霖。
她喚了他一聲，沈彥霖疑惑地跟著她到了花園中。
「世子，我有話想問你。」余競瑤開門見山道。
沈彥霖面露困惑，「皇子妃請講。」
余競瑤垂目凝神，想了想，抬眸盯緊沈彥霖，問道：「我落水那日，到底是不是你救我的？」
被她這麼一問，沈彥霖愣了。
見他目光閃爍，余競瑤確定了自己的猜測。
「我是下水去救妳了，但救妳上岸的不是我。」
聞言，余競瑤困惑了。
「我聽到妳的呼救聲便跳入水中，眼見著妳沉了下去，我在水底尋了妳好久，可都沒找到，待我出水面時，妳已經躺在岸上了。」
「接著你把我送了回去？」
沈彥霖點頭。
余競瑤沉默了，黛眉輕攏，神色凝重，緊抿著薄唇思考著。
「對不起。」
「什麼？」余競瑤驀地緩過神來。
「我不是故意隱瞞，只是……沒機會說。」沈彥霖慚顏歎息。
其實他潛意識裡也不想說，打從小時候見過余競瑤一面後，她便成了自己的一個綺夢，不過她終究是屬於別人的，即便不是陸勉的，也是沈彥欽的，他圖的只是她能念著自己一分好，便心滿意足了。
余競瑤笑了，「哪裡的話，畢竟世子也救了我，我感激還來不及呢。」見沈彥霖展顏，她接著問：「世子可有見到是誰救我上岸的？」
沈彥霖搖了搖頭。
余競瑤懂了，眉眼一彎，謝過沈彥霖便告辭離開了。
看著她遠去的背影，沈彥霖歎息一聲，也默然轉身回了偏院的客房。
余競瑤匆忙朝正堂而去，她心裡的疑團未曾解開，她要回家，找她此刻最想見的人，可她還沒走出花園便有人攔住了她的去路，她抬頭一瞧，是陸勉。
余競瑤沒功夫和他糾纏，更不想和他牽扯不清，便漠然頷首從他身邊繞過，卻被他一把攥住了胳膊。
「妳就這麼不願意見我？」陸勉含笑道。
余競瑤微驚，推開他的手，說道：「我已為人婦，彼此還是尊重一些的好。」
「那妳到底為何嫁他？」
「兩情相悅。」余競瑤的耳朵紅了。
「那我呢？」
余競瑤舉目望去，只見陸勉溫潤如玉的臉上眉宇凝起，隱著一絲無奈，她不禁吸了口冷氣。她一直認為陸勉接觸自己是因為睿王利用，想給她難堪，但此刻看來並不盡然，想起方才那首詩，她恍然大悟，可他不是不喜歡她嗎？
「陸侍郎，何必這樣呢。」余競瑤歎聲道。其實有些話，她一直想對陸勉說，既然如此，乾脆藉機說個明白，「貿然解除婚約是我的錯，我一直想向你道歉，但我嫁都嫁了，再問這些又有何意義？」
「有意義。妳若不喜歡他，可以回來，我還會待妳如初。」
聽到這話，余競瑤一臉愕然，他話怎能說得這麼輕鬆？她怒道：「陸侍郎，你不覺得你這話很過分嗎？」
「妳根本就不喜歡他，他也不喜歡妳。」陸勉挑唇而笑，他這不知道從何而來的自信，惹得她有些惱。
她盯著陸勉，神情冷漠，「你不是也不喜歡我嗎？不然為何到了婚期你一拖再拖？」
這一語讓陸勉怔住，他語氣柔了下來，「所以妳喜歡的還是我，對不對？妳是為了和我賭氣才嫁他的。」
余競瑤真的是心寒，當初的國公小姐圍著他團團轉的時候，他不珍惜，把余競瑤對他的柔情當做負擔，如今解脫了，卻不惜拆散人家夫妻，如此放不開，退婚時的淡定都哪去了？
「我和三皇子過得很好。」
「過得好？過得好為何成親這麼久，夫妻之禮都未行？」
聞言，余競瑤很震驚，眼前這個清朗的男人，面上分明掛著笑意，卻讓人覺得莫名的可怕，這麼私密的事情，他是如何知道的？
「這是我們的事，用不著陸侍郎來操心。」不能再留了，余競瑤躲開他，掉頭就朝花園深處走。
「余競瑤！」陸勉在她身後喚了一聲，可她沒回頭，反而加快了腳步。
遠處庭柱後，心碎的余沛瑤正憤恨地緊咬的唇，原來陸勉念著的依舊是姊姊。
余沛瑤一直以為自己對陸勉的好感源自於他是未來的姊夫，可當姊姊退婚後她才明白，這不僅僅是好感，而是愛慕，但剛剛那一幕讓余沛瑤心寒，她妒忌姊姊，看著被傷的陸勉，這嫉妒也含了份怨。
陸勉凝神望著余競瑤，直到她沒入園中，沒了蹤跡，他深深歎了口氣，轉過身來，卻一眼望見站在不遠處、笑容莫測的太子。

回了正堂，余競瑤的臉色略顯黯淡，她藉口自己頭痛難忍，執意回府。
昱榮公主看著和她前後腳歸來的陸勉，明白了什麼，同意了，只是公主府的馬車剛剛去送受了驚嚇的阮莛雯，她需等一等。
此刻沈彥霖帶著沈怡君回來了，聽聞余競瑤要走，便告辭帶她一同回去。
沈怡君不悅，卻拗不過哥哥，只得和她同車而歸。
眾人送他們三人出門，陸勉跟在其後，在余競瑤上車之刻，他走上前來，喚住了她。
余競瑤本不想和他說話，可當著眾人的面，不得不留份情面。
「把這個帶著吧。」陸勉遞過了那個裝著軟鞭的木匣。
余競瑤不接，語氣決絕，「不要。」
「就當我方才的賠禮。」陸勉堅持。
余競瑤依舊不收。
昱榮公主上前來勸，還未開口，就瞧見一隻白皙的手從余競瑤身後伸出，接過木匣。
余競瑤驚詫回首，心猛地一緊。
「我替皇子妃收了。」沈彥欽含笑道，說罷便打開了木匣，「原來是條軟鞭。」
沈彥欽取出來，打量一番，隨即以迅雷之勢地朝著公主府門口的石獅甩去，這手法不差余競瑤分毫。
鞭子一繞，捲住了石獅，沈彥欽陡地一頓，啪的一聲巨響，這鞭子竟斷了。
見狀，余競瑤倒吸了一口冷氣，這條軟鞭的質地她最清楚，上好的珍品，若沒些深功厚力根本扯不斷。
看著手中的斷鞭，沈彥欽挑眉一笑，道：「這鞭子也不怎樣，陸侍郎怎拿得出手？不怪皇子妃不收。」說罷，把斷鞭往窘怒的陸勉手裡一塞，拉著滿面驚惑的余競瑤轉身離開。
「上車吧！」沈彥霖在他們兩人身後喚了一聲。
沈彥欽一頓，回首看了他片刻，道：「不必了。」
說著，沈彥欽解下三駕馬車上的頭馬，先將余競瑤抱上馬，隨後自己也一躍而上，回首告辭，留下一群呆愣的人，策馬而去。
第十二章　下決心跟定他
兩人一路沉默，余競瑤思緒不寧，她有話想說，不知如何開口，畢竟要說的話與昨晚的事有關，若是一張口，豈不是承認了自己跟蹤他？沈彥欽有溫柔的一面，也有殘忍的一面，只是不知道，待他發現真相會用哪一面面對自己。
她腦袋越想越亂，一時恍惚，身子歪了歪，沈彥欽忙鬆開韁繩，一隻手環住她的腰。
「坐穩了，小心掉下去。」身後的沈彥欽冷漠地道。
馬奔馳了許久，余競瑤這才意識到，這不是回家的路啊！
兩人越走越遠，不多時便出了城門，一直到城外隱匿的樹林裡，沈彥欽才勒馬停下。
回想昨晚那一幕正是發生在這樣一片樹林中，余競瑤慌了。難道他知道自己跟蹤他了？余競瑤驚窘交加，此刻真是想逃都無處可逃了。
沈彥欽一躍而下，把余競瑤留在馬上，他牽著馬韁舉目望著她，一收方才的輕鬆，面色凝重低聲問：「昨晚的事妳都看到了？」
果然被他發現了，余競瑤心下一沉，屏住了呼吸。
「嗯。」她應聲，不敢看他，雙手緊緊地抓著馬鬃，好似抓住的是救命稻草，鬆開了就什麼希望都沒有了。
沈彥欽看著馬背上的她，雙眉深顰，泣目含露，單薄的身子似弱柳扶風般輕顫了顫，他的心被擰了一下，她本來就對自己生畏，昨兒個那一幕，一定嚇到她了吧？
「我殺人的時候是不是很可怕？」沈彥欽突如其來的一句讓余競瑤不禁打了個寒顫。
這話什麼意思？她驚恐萬分地看了一眼馬下的人。
沈彥欽收回目光，牽著馬在林中漫無目的地走著。
綠樹濃蔭，風清草香，馬蹄噠噠聲伴著黃鸝鳴囀，本是一幅美妙夏景，余競瑤只覺得這涼風吹得自己頭皮發麻，握著馬鬃的手心都是冷汗。
沈彥欽面無表情，目光空洞地望著前方，牽著馬兀自地低述著，「沒有人天生就會殺人，我第一次殺人的時候也會驚恐。若非走投無路，被逼無奈，誰會選擇做這些？」他語氣依舊淡漠，「我不殺人，他日就會成為別人的刀下鬼。」
說著，沈彥欽突然停了下來，回身望著馬上一動也不動的余競瑤，見她依舊盯著自己的指尖，不看他，不由得露出一抹苦笑。
「很可怕吧，妳應該慶幸現在發現了這些，後悔還來得及。」說著，他將韁繩遞給她，說道：「如果想回去，妳還可以做妳晉國公府的大小姐。」
余競瑤盯著馬韁半晌，遲疑著接了過來。
見狀，沈彥欽的心「咯噔」一聲，一股洶湧的失落襲來，將他浸透。她真的接了，可她為什麼不接呢？她本來就不喜歡自己，她家人都在反對他們，而且她身後還有一個陸勉在等著她。想到這，他突然覺得，昨日夜裡他的隱忍克制是對的。
余競瑤接過韁繩，隨手搭在馬頸上，她直了直身子，深吸了一口氣，對沈彥欽道：「我落水那日，是你救我的吧？」
沈彥欽沒料到她會問這個，驀地愣住了。
「自從落水，我每夜都會莫名地夢到一把刀，起初我想不通，直到昨晚看到你手中那把一模一樣的匕首才恍然明白，是因為我見過，所以才會夢到。那天在水底，你就是用這把刀割斷水草救我的，是不是？」
沈彥欽眼中潮起潮落，片刻後平靜了下來。
「我知道是你，其實從你謝世子送我回來時我就應該猜到的，而且因為救我，你還受了傷。」余競瑤瞥了他的手一眼。
沈彥欽沉默須臾，面目清冷地抬起頭，語氣淡漠道：「是又如何？」
余競瑤釋然，屏住的氣終於吐了出來，心中的疑慮也解開了，就知道自己沒有看錯。
「我們回家吧。」她輕聲言了一句，將韁繩回遞給沈彥欽。
沈彥欽沒有接，眉宇深鎖，神色肅冷道：「妳不必為了還情跟著我，妳不欠我的。」
「我本來就不欠你。」余競瑤的拿著韁繩的手又探了探，「不管你有沒有救我，我都不會離開你。」想了想自己嫁給他的原因，其實主動權一直都不在自己這裡，於是臉色一黯，歎息一聲，「除非你不要我。」
余競瑤一臉悵然，舉著的手落下，可她還沒反應過來，沈彥欽便縱身跨上了馬背，他握著她持韁的手，將她擁在懷裡，胸膛緊貼在她的脊背上，她感覺得到他劇烈的心跳一下一下地撞擊著自己。
「妳今日不走，我也不會再讓妳走了！」沈彥欽的唇貼在她的耳畔輕聲道了一句，隨即眉宇舒展，唇角勾起一抹淡笑，大喝一聲，帶著她駕馬離開。
回到王府後，余競瑤在沈彥欽的陪護下入了靖昕堂，她一顆提懸著的心總算落下。
精神一放鬆，身子便疲憊不堪，畢竟昨晚驚悸，又思慮一夜，根本片刻未得休息。
看著略顯憔悴的余競瑤，沈彥欽久久未語，目光鎖在她身上，半寸不肯離，盯了半晌才囑咐霽顏照顧好她，自己回了書房。
沈彥欽一走，余競瑤便去了浴間，泡在溫浴中，只覺得自己身體的疲憊和心頭的陰霾都淡去了，整個人緩緩地放鬆下來。
沈彥欽就像他手裡的那把刀，既可以救人也可以殺人，不過如今，經歷種種，無論沈彥欽有多殘忍，也無論自己做過什麼，他的鋒刃從沒朝向過自己。
一縷安慰撫過心頭，他對自己的好，余競瑤感覺得到，只是這份好，不知道抵不抵得過自己和晉國公府一家的命？
今日心意已表，她是不可能再和他分開了，既然如此，就必須試著接受他的所有，包括他的狠絕冷酷，他此刻面對的困境，以至於未來的坎坷，如今她要做的，不僅僅是保命那麼簡單了。
此刻書房中，沈彥欽望著跳動的燭火，想著余競瑤今日的話，沉吟著，「不走就好。」只要不走，總會等到她真正接受自己的那一日。
「殿下找我？」神祕人的出現打斷了沈彥欽的思緒。
「查到是誰派來的了？」沈彥欽凝神問。
神祕人慚愧低顏，垂目答道：「還沒有，屬下會繼續查。」
沈彥欽沉默了，他下意識摸了摸脖子上的傷口，就差那麼一點，再移毫釐劍就會刺進自己的頸喉，那樣昨晚死的就不是那個刺客，而是自己了。
「殿下。」神祕人踟躕著，「會不會和皇子妃有關？」
「不會。」沈彥欽搶聲道，語氣決然，「她沒出現之前不也如此嗎？」想殺自己的人從來就沒斷過。
「可屬下依然沒有查出來皇子妃嫁給殿下的原因。」
原因？沈彥欽已經好久沒有想過這個問題了，好似也越來越不重要，直覺告訴他，余競瑤不會害他，所以不管她的目的是什麼，他都無所謂，只要每天都能見到她就好。
「一定要查出來。」沈彥欽突然冷聲道了一句。
神祕人微怔。
「一定要查出刺客是誰派來的。」沈彥欽面色陰沉地重複著。
神祕人低聲而應。
必須查出來，如今這不是他一人的事了，多了一個想要守護的人，他不能讓她受到任何威脅。

接下來的日子兩人又回到了從前，那晚的事，誰都不再提了，余競瑤也不多問，努力試圖做好一個妻子本分，對沈彥欽小心謹慎、恭恭敬敬。
清早用膳時，沈彥欽想讓她放鬆一下，告訴她，若是沒事就回國公府看看親人吧。
余競瑤也覺得許久沒見家人，是該回去了，便含笑應下。
出門前，沈彥欽讓霽顏給余競瑤加衣服，說一早寒氣重。
余競瑤笑了，說：「太多了，這才剛入秋。」
沈彥欽卻笑而不語，自己動手將披風繫在她身上，然後掰開她的手，悄悄地放了兩顆桂圓。
看著那兩顆桂圓，余競瑤怔住了，望著他蓄著溫柔的眉梢眼角，臉霎時紅透了，他居然記得自己月事的日子。
回到國公府，晉國公夫人見了女兒就開心得不得了，可晉國公不然，聽聞她只是回家看看便眉頭緊皺、冷臉相對，好像唯一能打開他眉鎖的，只有她和沈彥欽分離的消息。
父親可以怨女兒，女兒怎能怨父親？余競瑤變著法子安慰晉國公，說自己過得如何的安逸，好討他的歡心，可她發現，這個國公父親比沈彥欽還要難討好。
其實晉國公心裡何嘗不願享這天倫樂事，只是他確實不能接受沈彥欽，也捨不得這個女兒，只能這樣狠下心來好讓她迷途知返。
「沛瑤呢？」余競瑤問母親。
「去宣平侯府尋陸瑾去了。」
「陸瑾？」
陸瑾是陸勉的妹妹，和余沛瑤的年紀相仿，極是高傲的一個人，處處壓著余沛瑤，所以余沛瑤很不喜歡她。
余沛瑤會突然想去找她？余競瑤納罕，想到昱榮公主生辰那日，妹妹的目光都凝在陸勉一人身上，傾慕無限，再看見陸勉和自己親近時，她怨得臉都扭在一起了，一個念頭閃過，莫不是妹妹喜歡陸勉？
余競瑤想要和妹妹好好聊一聊，等了一整天，直到傍晚時分，宣平侯府才將她送回來。
「沛瑤。」余競瑤喚了一聲。
余沛瑤一見是姊姊，哼了一聲扭頭就走。
「我有話要對妳說。」余競瑤跟在她的身後。
「我沒話跟妳說。」余沛瑤看都不看姊姊一眼。
之前再怎麼氣也不過嬌怨自己幾句罷了，今兒瞧她的樣子，跟自己有仇似的，更驗證了自己的想法，余競瑤問道：「沛瑤，妳是不是喜歡陸侍郎？」
被姊姊一問，余沛瑤怔了怔，轉過身來，一臉怒恨地盯著她。
余競瑤看著她的表情便知道答案了，當即道：「沛瑤，不行。」
「不行？憑什麼不行？妳不要還不許別人要？妳是不是以為陸勉還喜歡妳，他就是妳的了？妳想霸佔他到什麼時候？這麼喜歡，妳幹麼不嫁他？妳知不知道他過得多辛苦？妳怎麼能這麼自私，妳知不知道妳已經嫁人了！」
余競瑤驚住了，她沒想到妹妹會有這麼大的怨氣，她沉默了片刻，斂色嚴肅道：「陸勉不是妳能掌控的，妳聽姊姊的，不要再靠近他了。」
「我的事不用妳管！」余沛瑤吼了一聲，瞪視著余競瑤，憤恨的目光裡摻著一絲蔑意。「妳覺得這個家裡還有妳說話的分嗎？」說罷，轉身回房，砰的一聲，將她關在門外。
回家的路上，余競瑤憂心忡忡，她不怨妹妹說出那樣傷人的話，她的脾氣跟原來的晉國公大小姐一模一樣，任性高傲卻也專一執著，讓她放棄陸勉想來會很難。
其實陸勉人很優秀，能嫁給他自然是件好事，只是經過這幾次接觸，她發現陸勉心中的執念很深，除非他真的肯放下，不然娶誰都不公平。
但她更擔心的還是陸勉的未來，書上說，陸勉是娶了國公小姐的，雖然晉國公被滅門時他倖免於難，未受牽連，但因他始終質疑沈彥欽的繼位遺詔，被沈彥欽網羅罪名，死在了流放的路上。
她可以試圖保下晉國公一家，但她不能肯定自己有能力再保陸勉。
今日，這條回家的路特別的長，余競瑤迫不及待地想到達終點，從前那個讓她生畏的雲濟院，如今好像是唯一能夠給她安慰的歸屬。
余競瑤掀開車窗簾望了望，天已經黑透了，此刻沈彥欽應該在書房吧，今兒回來的這麼晚，他有沒有吃飯呢？
想著想著，余競瑤笑了，沒有她的時候，他不也照常生活嗎？一晃半年過去，兩人一起吃飯已成為了日常，自己不在就會擔心他。
透過車窗，余競瑤遠遠地就瞧見王府大門外，昏暗的燈籠下，一個如雕塑般的人靜默佇立著，馬車停靠，她驚訝地發現是沈彥欽。
她心裡一動，看著他迎了上來，便問道：「殿下在等我嗎？」
沈彥欽掀起車簾望著她，道：「不然我等誰？」說著伸出手來。
「殿下怎麼知道我回來了？」握著沈彥欽的手下車，她突然覺得他的手好涼，他該不會一直在這等著吧？
余競瑤心裡暖暖的，眉眼一彎，甜笑道：「我若是不回來，殿下難道等我一夜？」可話一說出口她就後悔了，瞧著他發怔的臉，覺得自己好傻啊。
「那可說不定。」沈彥欽的臉上掠過一絲笑影。
自從牽著余競瑤下了車，沈彥欽握著她的手就沒鬆開，一直到回了雲濟院，他突然問道：「用晚膳了嗎？」
余競瑤笑道：「嗯，回得太晚，母親留我吃過了。」說著推開靖昕堂的門，頓時愕然立在那，只見堂內食案上還擺著一桌子絲毫未動的飯菜。
「吃過就好。」沈彥欽應了一聲。
余競瑤顰眉看著他，雙眸晶瑩，閃著嬌澀，含笑道：「沒吃飽，再吃點吧。」
沈彥欽明白了她的意思，也笑了，隨即像對待撒嬌的孩子，輕輕拍了拍她的頭。
余競瑤一愣，心跟觸電似的，酥酥麻麻的。
「今兒怎麼這麼晚才回？」沈彥欽給余競瑤夾著菜，問道。
余競瑤猶豫了片刻，便把妹妹的事告訴了沈彥欽，原以為他會不關心，他卻默默地從頭聽到尾。
「既然她喜歡，妳又何必操這份心？其實陸侍郎人也不錯。」說著，沈彥欽挑起眼皮看了她一眼。
「是不錯。」
余競瑤一開口，沈彥欽剛送到嘴邊的筷子頓住，抬頭看著顰眉凝思的余競瑤。
「家世相當、門第匹配，而且陸侍郎也很有能力……」余競瑤兀自數著陸勉的優點，全然沒有注意到對面表情微變的沈彥欽，「可是他不會照顧人啊，人太固執，也很驕傲，未來堪憂啊，總之妹妹嫁他不會有好結果的，太任性了。」
說著說著，余競瑤歎了口氣，又望了望沈彥欽，見他正盯著自己微笑，突然意識到自己今兒的話多了點，略帶羞澀地低下頭咬了一口他夾過來的青菜。
「說妳妹妹任性，妳不任性嗎？妳嫁給我不任性嗎？」沈彥欽笑意更濃了。
「那不一樣。」余競瑤囁嚅道。
「怎就不一樣了？」沈彥欽來了興致，放下碗筷，洗耳恭聽。
余競瑤略顯尷尬，訥訥道：「殿下……殿下以後會很好的。」
「哦，何以見得？」沈彥欽的臉沉了下來，劍眉輕鎖。
她憑什麼認為自己的未來會很好？難不成如亭安侯一般，窺探了自己的祕密，便把賭注壓在自己的身上？她可知她的賭注是她的一生，賭的還是連他都不敢確定的未來。
余競瑤被他盯得心旌生寒，這個問題她不得不答。
「我只是覺得殿下不是大家眼中的那個樣子，殿下有才華，胸有韜略，總會有顯露的那一日，如今的冷落不過是暫時的，朝廷需要這樣的人才，我相信早晚有一日殿下會出人頭地。」
沈彥欽輕笑一聲，神情莫測。
余競瑤知道這個理由也許不能讓人信服，不過她能想到的也只有這些，總不能告訴他，自己是穿越而來的，對他的未來瞭若指掌？
「那妳為何要嫁給我？」
等了半年，這個讓余競瑤忐忑不寧的問題他終於問了，她深吸一口氣，神情嚴肅認真，徐徐道：「我希望未來殿下大權在握之時，若我晉國公府落了難，能幫上一把。」
信與不信，余競瑤說的的確是事實。
沈彥欽沉默了，一張臉更加陰沉，燭火搖曳，在他臉上留下跳動的陰影，似心裡翻騰的黑雲。
真假與否，她嫁自己的目的果然是為了利益。
「如果我此生無出頭之日呢？」
聞言，余競瑤一愣，看著面目清冷的沈彥欽，雖是神情淡淡，卻察覺出他眼底的怫然疏離，她明白了他的意思，她垂目想了想，笑道：「那我也還是你的妻子啊。」
他不成勢，晉國公就不會死，一切如常，所以想來想去，這輩子好像和他分不開了。
沈彥欽又陷入了沉默，隨即拾起筷子繼續吃飯，從她嫁給自己的那天起，不就猜到她心懷他意嗎？況且自己也利用了她，怎麼還能對她要求那麼多。
用過晚膳已經戌時了，沈彥欽坐了一會又要去書房一趟。
余競瑤此刻還沉浸在他那個冷漠的眼神中，一張嬌容凝著愁絲，眼眸亮得能滴出水似的，沈彥欽想了想，還是不去了。
洗漱過後，余競瑤乖乖地上了床，面朝裡躺下，方才的對話也不知沈彥欽信了幾分，想到他含慍的神色，他不會覺得自己在欺騙他吧？莫名地，一顆心又提了起來。
直到燭火暗了下來，沈彥欽躺在她的身邊，聽著他均勻的氣息，這顆提著的心才稍稍落了下來。
房中寂靜，只聽沈彥欽突然側了身，胸膛貼在余競瑤的後背上，余競瑤自然而然地翻了個身，他隨即抬手，讓她枕著自己的胳膊，抱住了她。
余競瑤蜷在他的懷裡，嗅著淡淡的檀香味，伏在他溫熱的胸膛漸漸有了睡意。
可不到半刻鐘，沈彥欽懷裡的人動了動，他低頭問：「肚子又不舒服了？」
「嗯。」余競瑤輕應。
沈彥欽的胳膊稍稍鬆了鬆，扣在她後背的手抽回來覆在她的小腹上，如往常般地揉了揉。
余競瑤一顫，嗯了一聲。
「怎麼了？」沈彥欽問道。
余競瑤窘得臉都燒了起來，「不是那，是胃不舒服。」
說完，她感覺頭頂一陣氣息撲來，她知道沈彥欽一定在笑。
隨即他的手向上提了提，笑道：「誰叫妳吃那麼多。」
余競瑤不高興了，怨她嗎？還不是為了陪他吃飯，要怪也怪他，一個勁地給她夾菜，想不吃都不行。
揉著揉著，沈彥欽就聽到她平穩的呼吸，她睡著了，藉著燭火，他端詳著安靜得跟小貓似的余競瑤，收回了手，把她摟得更緊了。
整個懷裡都被她填滿，可他這顆心還是空落落的，他覺得自己想要的更多了。

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