本以為不問情愛，只結兩姓之利，
現實是蜜裡調油，但求白首不離！
準夫君李繕面如冠玉、文韜武略、戰功赫赫，是極有威望的封侯將軍，
但窈窈早早看清這場婚事結的不是兩姓之好而是兩家之利，
且自家背信在先，她又是頂替出嫁，
更聽聞他厭惡世家門第，自然包括她這個世家女，
未來夫妻倆會如何相敬如「冰」，她完全可以預料，
已打算好不爭不搶不抱希望，只求別互相為難……
可是婚後生活和她想像的不太一樣，
她和婆母去道觀上香遇刺被擄，是他救了她，又火燒道觀替她討公道；
明明他軍務在身極為忙碌，卻特地抽出空教她騎馬；
局勢混亂，各方勢力僵持，她想方設法保全外祖家、保護母親和姊姊，
他嘴硬不願多管，卻派手下精銳護衛……
外人都認為他暴烈張狂，連他爹娘都管不動，
可在她看來他只是端著，實則有些幼稚——
吃她表哥的醋，和小狗搶食她做的點心，對她的古琴發脾氣（？）
而且誰看過他道歉？只有她，是能讓他反省認錯的第一人！
瓜子兒，九零後獅子女，喜歡風風火火的行動，
是個話癆，喜歡甜食，就算是熱的珍珠奶茶也絕對要全糖。
這種口味延續到各種興趣愛好上，喜歡看甜甜的少女漫畫，喜歡看甜甜的小說，
秉持戀愛的甜味才是正宗口味，所以在寫下自己想像的世界時，材料也一定要甜甜的，
結局肯定是喜劇，全糖才是真理，願望是在古風世界裡種下一棵棵會結出糖果的樹木來。
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第一章 婚事不由己
定元六年，時值隆冬，洛陽下了一場鵝毛大雪，紛紛揚揚，在屋頂和石板路上積了一片白。
這樣的冰天雪地裡，城中人人卻不怕冷似的奔相走告，難掩激動——
「大亓贏了！」
「看那胡人敢不敢再進犯！」
「上陣父子兵，李家父子可不是浪得虛名！」
洛陽謝家大門兩端立著一對箱形雕犀牛望月門當，幾個男僕匆匆路過，門當上蓬鬆的積雪被他們袖襬刮落，掉到地上。
書房裡掛著一幅字體閒逸的書法，上書「忠厚」。
房中燒著銀絲炭，當家謝兆之看著手裡的信卻出了一身冷汗，信是李望寫的，稱他們父子二人即將班師回洛陽，屆時李家將按約定迎娶謝家長女。
謝李聯姻本該是天大的好事，如果不是謝家已經把女兒嫁給其他人的話。
謝兆之合起信，吩咐男僕，「此事先壓著，別叫夫人知道……」
「夫人安。」
下一刻，謝家主母盧氏進了書房，她來得焦急，肩上雪片尚未拂去就問丈夫，「我聽聞李家贏了？」
無法，謝兆之只能屏退左右，如實說：「是，此次大獲全勝，全靠李繕。」
不同於謝氏這種門閥世家，李家父子乃寒門出身。
五年前胡人大軍南下來犯，大亓倉促應戰，節節敗退，期間一度叫胡人打到上黨郡，離洛陽也就兩百里。
彼時洛陽城人人自危，百姓拉家帶口逃亡，若不是李家父子力挽狂瀾，以少勝多，洛陽城的繁華早就被胡人鐵騎踏碎。
於是中書省擬旨，擢升李望為並州刺史，其子李繕為安北將軍，領西線指揮權，此後李家父子在戰場上穩紮穩打，從一介寒門躋身世家之流，勢如破竹。
然而約莫兩個月前，幽州被圍困，李家父子帶兵救援，李繕卻和麾下一萬精騎失去蹤跡，活不見人死不見屍。
消息傳回洛陽，眾人惶惑不安，李繕帶領的漢人騎兵是大亓與胡人對抗的精銳，若全軍覆沒是為大罪！
而就在前兩年，謝家看中李繕的潛力，讓長女謝姝和他訂親，原是打算李繕平定邊疆後完婚，沒想到李繕竟捅了這麼個大窟窿。
於是在李繕失蹤的第十日，洛陽城謠言紛紛之時，為免謝家被牽連，謝兆之匆匆將謝姝定給河東薛家，短短兩個月就走完六禮、出嫁。
不承想李繕「失蹤」其實是帶著精銳急行千里，一路直搗胡人後軍，七日斬殺胡人大將紇骨暘，十二日俘虜奉天王拓跋驄，十九日殺穿僕固部，把胡人陣營殺了個人仰馬翻！
李望也配合其子迅速調整策略，包抄胡人陣營，一時間胡人丟盔棄甲，捷報頻來。
偏偏不知怎麼回事，發往朝中的戰報竟只停在李繕失蹤，朝中派去的都督、監軍也沒傳回準確的消息，以至於謝家判斷有誤。
謝兆之不可謂不鬱悶，說：「李家此子，前途不可估量，姝兒另嫁可惜了。」
盧氏埋怨道：「當日為何不能再等等？」
謝兆之回道：「怎麼等？戰場局勢千變萬化，誰都說不準，若今日不是大勝，而是李家壞事，姝兒即使只是訂親也必得被連累了名聲！」
盧氏洩了一口氣，說：「只怕謝家毀約遭李家厭嫌，我得去李家賠罪，但願結個善緣。」
「妳是該去李家一趟，」謝兆之忽的又問，「窈窈今日是出門了？」
他說的是次女謝窈窈，謝姝的妹妹。
本來在說李家的事，突然說到窈窈，盧氏愣了愣，「對，她今日去見她姊姊了。」
謝兆之意有所指，「她十六歲了，正好還沒說人家。」
盧氏疼愛窈窈，捨不得她，本想在家留到十七八歲再出嫁的，這關頭提窈窈的婚事，她猜出丈夫的用意，大驚失色，「夫君這是什麼意思？」
「當下最好的辦法就是讓窈窈替她姊姊完成這門親事，嫁給李繕。」
一輛雕花檀木銅頂牛車停在洛陽薛家儀門，薛府進深同謝府差不多，樓閣林立，簷牙高啄，枓栱精美，盡顯世族大家的底蘊。
薛家和謝家雖同在洛陽，但謝姝嫁入薛家後直到今日，才能在婆母的授意下給妹妹下請帖。
她早早就盼著，聽聞妹妹總算來了，她一喜，先讓人去薛老夫人那報一聲，接著自己帶著兩個陪嫁丫鬟去接人。
出了垂花門，便瞧見一個少女身披靚藍孔雀紋鹿皮氅，戴著兜帽，帽沿雪白的狐毛圈出一張芙蓉嬌靨，在雪色裡燦若春花，絕豔動人。
謝姝上前牽住她的手，笑道：「窈窈！」
窈窈也笑了，「姊姊。」
自謝姝回門到今日，姊妹倆只有七八日不見，卻覺得隔了甚久，實則從謝姝倉促出嫁到現在，兩人一直沒能好好待在一塊過。
薛家規矩重，謝姝先帶窈窈給薛老夫人請安、見過婆母一干人，花了好長時間，這才能把窈窈往自己房中領。
謝姝在薛家的院子比在謝家的寬闊，門後還有一塊空地，她笑著道：「就等來年開春種點桃花。」
窈窈點點頭。
從婚後到現在，謝姝攢了一籮筐的話，窈窈聽著也不插話，用一雙圓潤若葡萄的眼睛靜靜看著姊姊，讓謝姝的心防輕易放下來。
於是，謝姝講起了嚴苛的婆母、難纏的小姑子、心眼多的妯娌，一齣又一齣，比戲文還驚心動魄。
如此錯綜複雜的關係，窈窈聽得都忘了吃東西。
末了，謝姝吃茶潤喉，想到今日的大事，她喟歎道：「薛家關係是複雜了點，但還好我沒有嫁入李家。」
世家大族雖是繁文縟節，但謝姝自小就生活在這種環境，適應起來很快，而李家是這十年內才從寒門躋身成世家，根基太淺。
謝姝道：「從前我不好跟妳說多，如今倒可以暢所欲言，李家主母出身鄉野便罷了，竟還是從妾室扶正的，豈不荒唐？」
聯姻盛行，世族主母身後都有深厚的家族背景，若家中主母去世通常會選擇續弦，沒有哪家夫人像李家夫人那樣來歷不正。
何況扶正妾室這種事，往上下數五十、一百年都不一定能出一例，要不是李家情況實在特殊，御史臺參李家治家不嚴立身不正的摺子早就遞上去了。
當初訂親的時候，謝姝就對這門婚事十分不滿，她向來要強，怕嫁進這種泥腿子出身的家庭周遭會暗地裡議論她。
萬幸，她如願嫁到了河東薛家。
窈窈也替姊姊高興。
謝姝又說：「倒是李家父子立了大功。」
窈窈問：「什麼大功？」
謝姝回道：「他父子二人打下了東線，胡人降了，要送公主來和親。」
窈窈倏地抬眉，唇角帶著輕快的笑意，「太好了！」
謝姝撇撇嘴，「好在哪？咱們家要和李家結仇了。」
謝李兩家早幾年就訂親了，李家在前線征戰，才兩個月處於逆勢，謝家就急著撇下這門婚事，想也知道李家會有多不滿。
謝姝說：「妳可知那李繕睚眥必報，暴躁易怒，那樣的莽漢，他手大如斗，一拳頭就能把十頭羊打死！」
十頭？窈窈背脊一涼，她攥了攥她的粉拳，想像不出那大手該是什麼樣的。
謝姝見妹妹被嚇到了，忙給她遞桂花糕，笑道：「好了好了，妳日後也見不到他，莫要多想。」
謝姝如今已是薛家婦，再沒有做姑娘時候的悠閒，姊妹倆才說這麼會兒話，外頭就來了兩個婆子等著回稟差事。
知曉姊姊忙，眼看大雪漸漸消停，窈窈起身告辭。
謝姝內心多有不捨，親自將窈窈送到門口。
回到謝府已是未正，窈窈換了身衣裳，覺得乏睏，這時辰該午睡了，婢女撥弄了下炭盆，放下簾帳。
昏昏帳內，窈窈陷入小憩，恍惚一夢竟見自己成了羊兒，皮毛若雪一般白，正茫然時，夢裡不知道是誰喊了一聲，「李繕來了！」
還沒等她反應過來，眼前驟然落下一片陰影，小羊緩緩抬頭，便看見一個比她腦袋還大的拳頭朝自己打來！
窈窈倏地驚醒，她睜開眼睛，心臟跳到嗓子眼，一手撫著心口，靜靜地等自己緩過來。
忽的，她在床幃間聽到屋外盧氏的聲音，「既然睡下了，我晚些再來……」
窈窈喘了口氣，揚聲道：「娘，我起了。」
盧氏進屋時，窈窈已穿好衣裳，她才睡醒，雙頰透著緋紅，一雙靈活明媚的眼兒此時多了幾分柔情溫軟。
她倚在盧氏懷裡，「娘……」
小女兒又嬌又甜，盧氏愛極了，輕拍她細瘦的肩膀，「可是剛剛作噩夢了？」
那個夢境不太好說出口，窈窈依偎著母親，搖搖頭，道：「姊姊託我跟娘說一聲，她一切都好，勿要太牽掛。」
「姝兒是嫁得好。」想到接下來要說的事，盧氏心中一酸，重重歎了口氣，眼圈泛紅，語氣艱澀，「我兒，妳沒法像妳姊姊那樣嫁給知根知底的世家了。」
窈窈坐直身體，神色無措，「娘別哭。」
看著窈窈漂亮清瑩的面龐，盧氏再也忍不住哽咽道：「妳父親想把妳定給李家的李繕。」
窈窈愣住，還以為自己聽錯。
這幾年因為姊姊和李家訂親，她偶有聽說李家名號，卻沒想到她的名字會和李繕擺在一處。
盧氏又說：「妳父親說，謝李兩家聯姻不可廢，既然姝兒已經出嫁，便只有妳能嫁過去。」
窈窈雙眸睜大，就好似方才噩夢裡的拳頭終究落了下來，打得她頭暈目眩。
盧氏心中也難以接受，之前謝姝定給李家她也擔心，只是這種情緒和對窈窈的擔心不太一樣。
謝家一雙明珠，秉性卻截然不同，若說謝姝熱烈如驕陽，窈窈就是溫吞如秋水。
謝姝骨子裡爭強好勝，如果她去李家是不會讓自己吃虧的，盧氏反而要擔心她會和李繕鬧到和離，傷了情分。
窈窈卻不像她姊姊，她性子溫軟，不爭不搶，有點得過且過的意味，若嫁進那知禮之家，她與丈夫定能琴瑟和鳴，做一對神仙眷侶。
可李家並非知禮之家，李家之於窈窈是羊入狼口，以窈窈的性子豈不是要被欺負死？
盧氏咬咬牙，終究不忍心女兒受苦，拿定主意道：「窈窈，妳裝病，只要躲過這一年，妳父親說不定就不會硬逼妳嫁給李繕。」
窈窈漸漸回過神，卻搖搖頭，「不行的。」
「為何？」
房中安靜下來，唯有炭盆燃燒與窗外風雪呼聲，窈窈咬了咬唇，輕聲說：「躲得了一時，躲不了一世。」
盧氏不解，「只要不是李繕就都好說了。」
她甚至想再不濟就讓女兒嫁回娘家，雖然她從前不太樂意，但和李繕比起來誰都是香餑餑，正好她那侄兒也是個癡情的。
窈窈卻說：「李家與其他世家都是一樣，家裡如此，我……沒得選。」
盧氏心中一震，她一直認為小女兒天真單純，卻忘了她其實心若冰清，並非懵懂。
謝家一脈發家陳郡，窈窈的祖父謝老太爺官居尚書右僕射，封太傅，享三公之尊，但人死燈滅，謝老太爺過世後，謝家後幾代出類拔萃者寥寥，僅有謝兆之能看過眼。
原先謝兆之官居七品中書舍人，作為天子近臣能草擬詔書，深受天子信賴。
可惜五年前胡馬南下，謝家五爺謝翡領戰卻節節敗退，同一場仗造就李家父子寒門翻身，卻叫謝家顏面掃地。
遭謝翡戰敗連累，謝兆之主動辭官，至今已有兩年多，他此舉雖獲得朝野讚譽，但丟掉的權力再也撿不回來。
如今謝家有底子撐著，雖然勉強能維持住體面，但再過幾年如何比得上掌管實權的王、崔之流，只怕要跌成末流！
謝家想保持根系繁茂，得用聯姻當樞紐，謝姝嫁薛家就是一例。
不只謝家，世家子女的婚事全是利益，如今李家成為當朝新貴，謝家不拉攏，自有別家拉攏。
自家的處境和各家的利害關係，窈窈一直很清楚。
盧氏回過味來，怔怔道：「妳不想嫁高門……」
窈窈低頭笑了笑，恬靜的面上多了幾分茫然，「今日我去見姊姊，規矩實在多，我不禁想著，日後我也要過這種日子嗎？」
這一點盧氏深有體會，謝家規矩也不少，很累人，只是盧氏疼愛女兒，便沒強要窈窈遵著規矩，不承想竟讓窈窈有了這種領悟。
盧氏還是覺得不妥，「但是李家……」
窈窈輕聲說：「娘，李家未必真比其他世家壞。」
女兒年紀尚小，卻看得如此透澈，盧氏突然一陣心疼，忍不住掩面哭泣。
窈窈替母親擦淚，反過來安慰道：「這不是什麼大事。」
雖然看得明白，她到底還是怕，撫上盧氏臉頰的指尖在發涼。
盧氏將她的手牽進懷裡焐熱，再說不出一句話。
臘月二十，洛陽是個大好晴日，大亓軍隊纛旗飄飄，班師回朝。
打頭幾匹快馬撩起一片素袍，軍兵面貌整齊，步伐錚錚，齊齊走過的地方捲起一層煙塵，百姓夾道歡迎。
臘月二十一，李家父子進入洛陽皇城，帶著俘虜的胡人王子覲見天子，商議胡人投降之事。
同一日，盧氏帶著窈窈登上牛車。
車簾外，幾個小孩騎竹馬，玩彈弓，一邊嘹亮唱道：「流星白羽劍光寒，素袍當關胡虜降！胡虜降，胡虜降，千兵萬馬國威揚！」
窈窈聽了會兒，將車簾放下。
李繕與李家軍慣是一襲素袍，其英勇善戰的名號，早就隨著胡人投降家喻戶曉。
一聽說李家軍橫掃胡人，李府眾人揚眉吐氣，一掃這幾個月因李繕失蹤積攢的惶恐，比中秋祭月還熱鬧。
主母錢氏更是心情高漲，指揮著婢女，「多燒點熱水，待會兒老爺狸郎他們從宮裡回來才有得用！」
另一個婢女站在廊下道：「夫人，外頭有人來了，是——」
錢氏打斷道：「老爺不是吩咐了，今兒個什麼人都不見嗎？」
如今來李府獻殷勤的人可多著呢！
婢女提醒道：「是謝家夫人。」
謝家？錢氏趕緊讓那婢女進門來，婢女將一張描金拜帖呈到她手裡，錢氏心情極為複雜，沒想到她這樣的身分竟也能得高門主母的拜訪了。
二十多年前李家還過著餓肚子的日子，錢氏原是李家鄰居的女兒，原名李旺的李望提了二兩肉、兩尺紅布去提親。
當年大亓正值奪嫡內亂，新舊政權更替快，朝令夕改，稅賦條目奇多，以至於層層壓下來，竟是到了娶妻都要被盤剝的程度。
平頭百姓一輩子也就一個妻，不像世族那樣對妻妾嫡庶、財產繼承要求分明，於是李望和錢氏便一直沒在官府過明路，這麼過著日子，直到錢氏生下李繕，李家為朝廷賣命成為新貴，他們才發現上流社會對嫡庶之分如此嚴苛。
而李望李繕在外領兵征戰，按朝廷規制，家眷必須留在洛陽，妾室卻可以一同去並州。
李家也就一個錢氏，朝廷不願意叫李望父子脫離掌控，於是在黃門的暗示下，李望補了文書，錢氏才得以留在洛陽，但這在外人看來無異於妾室扶正。
錢氏厭惡洛陽城世族勢利，揪著她的出身不放，尤其這兩個月因戰況不明朗，落井下石者眾多，李府甚至出現奴僕怕被連坐而私逃的，叫她沒能睡個好覺。
然而最叫錢氏恨得牙癢的就是謝家。
將拜帖丟下，錢氏啐了一口，「前不久謝家怕我家壞事匆匆嫁了女兒，現在狸郎立了大功，他們又想重修舊好，真是哪來的厚臉皮！」
但想起李望叮囑旁人可以不見，但謝家人必須見，錢氏再多的氣也只能先忍著，扶扶髮髻吩咐婢女道：「去，請謝家人進門。」
她存心晾晾她們，好好換了身衣裳、整理髮髻，這才慢悠悠地到正堂。
說是正堂，其實也只是正中一間主屋，除了榻與矮几，光禿禿的，不比一些小官的家宅齊整。洛陽李府是改建一個官員的舊宅，是當年李家剛嶄露頭角時置換的，洛陽城寸土寸金，這宅子不大，幾乎一眼能望到底。
盧氏跽坐在榻，沒上茶也不敢說什麼，耐心等到錢氏便起身行禮，「李夫人。」
錢氏嘲諷道：「喲，謝夫人，今日哪陣風把您吹來了？」
盧氏笑笑，沒搭話。
錢氏還想再譏兩句，目光卻不由定在盧氏身邊一位眼生的少女上，那少女一身天青荷直袖衣裾，搭一條赤金帔帛，衣袂垂墜飄逸，美人如畫，玲瓏無瑕。
盧氏介紹道：「這是我的次女，名窈窈。」
窈窈起身，款款福了一禮。
同樣的動作，錢氏見過別人做，就是沒這姑娘好看，甚至眼前都要生光輝了似的，讓她怔了好一會兒，謝姝也是個難得的美人，但謝窈窈之姿容有過之而無不及。
她趕緊回過神，道：「洛陽常聽謝姝之才名，我今日才知道原來她還有個妹妹。」
盧氏笑道：「我家窈窈不長於交際，不太出入人多的場合。」
謝姝向來活躍，窈窈又不愛見人，這才叫洛陽人提起謝家便只想到謝姝。
錢氏心裡也明白，謝姝既已嫁人，盧氏帶著謝窈窈來的目的就是為了婚事。
果然，盧氏又說：「前幾個月，算士見天象有異，說姝兒命格撐不住，須得速速出嫁，方能化險為夷，當時李公子不在京中，我們只好忍痛將女兒匆匆另嫁。」
這套說辭謝家之前就拿來糊弄過李家，個中緣由雙方心知肚明。
錢氏窩囊了兩個月，聽盧氏又這麼說少不得冷笑一聲。
盧氏面上微臊，還是將準備好的話說出來，「婚姻嫁娶應結兩姓之好，姝兒雖沒有這個福分，我家還有窈窈一女，願續前約。」
謝家主母對自己一派和氣，讓錢氏很是受用，只是猶不釋懷，但還是順著話看向窈窈見她與她姊姊果真不一樣，螓首低垂屈膝坐著，雙手疊放在身前，漂亮而溫順，可這樣的女子定是鎮不住自己兒子的。
想到這，錢氏難免得意，嗤笑道：「我兒立下不世之功，要什麼姑娘沒有，娶妻也不是非得選妳謝家女，倒是聽說納妾納美，該是循著謝二姑娘這樣的容貌。」
說完，她盯著窈窈，期待從女孩兒面上看到一絲不體面的惱火。
窈窈是抬頭了，卻似乎是鬆口氣，眼底都多了幾分柔潤。
盧氏氣笑了，呵斥道：「李夫人這話極為不妥，我上門是來談親事的，並非要我女兒做妾，而妳原也不該說身分。」
錢氏這才反應過來，她這幾日著實得意，忘了自己也被人詬病身分不正，後悔的想要找理由圓過去，但一時語塞，「我……我……」
盧氏不欲聽她辯解，起身道：「李家就算看不上我謝家也不必如此羞辱，這便告辭。」
窈窈隨著盧氏起身，腰身輕盈一拜，又有禮又好看，也跟著告辭了。
錢氏愣愣地看著她們的背影，一時間反應不過來。
第二章 一門兩侯爺
中書省發旨，李望得封慶遠侯，李繕得封安北侯，總管並州軍事，賜宅與良田，金銀無數。
李家一門二侯，無上榮耀。
宮宴結束，李望回到李府，本以為會看到妻子前來迎自己，不承想門口空空，他琢磨一下，叫來李嬤嬤，「夫人心情不好？」
李嬤嬤比劃了一下，「早些時候謝家夫人來了，鬧得很不愉快。」又把事情原委說個明白。
李望心裡有底才去西側廂房，甫一跨進門檻，就見錢氏讓下人按揉腦袋，自己「哎喲哎喲」地叫喚。
李望問：「真疼得厲害？可要請郎中？」
錢氏立刻朝李望抱怨道：「是你叫我見謝家人的，那謝家人真是眼睛長到天上去，你可知她們笑我是妾！你還要狸郎娶他家的女兒？」
沒糾正妻子這一通不分黑白的誣告，李望撩衣坐下，道：「妳不是總不喜世家冷待嗎？大郎娶了謝家女，妳可直起腰板了。再者，如今不比從前，不能再光禿禿地做人做事了，不然老被人針對，總該有點身分，謝家底蘊厚，我們也是有所求的。」
錢氏沉默了一下，又說：「不能換別家嗎？我看那王家也很好啊，這兩天送了不少好東西。」
李望搖頭道：「要是這樣，李家就屈居王家之下，成王家的一把刀了。反而是謝家，五年前那場仗後傷了元氣，我李家願意聯姻，豈不是施恩於他們？」
「謝家還把謝姝嫁了呢，如今居然要換女兒嫁過來！那個女兒……唉，看著挺乖，但不盡然！」想起謝窈窈臨走時候拜的那一禮，越是挑不出錯，錢氏心裡越不得勁。
李望笑了，「這些洛陽長大的姑娘都是如此，大郎能駕馭得住。何況他們換女兒就更理虧了，我只消打發人去謝家，很快這門婚事就能成了。」
如此勸慰一番，錢氏終於心氣順了，趕忙又問：「狸郎呢，怎不見回來？」
想起和兒子的分歧，李望冷哼一聲，「從宮中出來就不見人影，不知去哪跑馬了。」
李望一心想促成這門婚事，李繕卻不上心，或者說謝家當初倉促嫁女也有他的緣故。
當時是朝中有人針對李家，刻意斬斷前線與朝廷的消息往來，但另一方面何嘗沒有李繕的默許，否則以李家軍的精銳程度，不至於漏了這個口子。
李望知道李繕是天生的反骨，最是我行我素，是自從祖父李二臨終前要李繕發誓收斂性子，謹遵父親教誨後，李繕才沒再忤逆過李望。
只是李望也有察覺，隨著李繕年歲漸長，他的性子越發難以捉摸。
這次大敗胡人，朝中人人皆以為是他父子二人的功勞，實則千里突襲之前，李繕沒和他商議就逕自闖入敵軍，殺穿了胡人後軍他才反應過來，勉強跟上配合。
所以首功在李繕，只是洛陽並不知曉個中緣由，而李繕也沒有攬功之心。
他越發像是站在高處蓄勢待發的鷹隼，只等一個機會便俯衝而下，直擊獵物命脈。
李望歎息，他只能趁現在給李繕定下這門親事，再往後就難了。
於是隔一日錢氏帶著禮品登謝家的門，是為口業賠罪，也是為婚事。
謝李兩家的婚事正式過了明路，這回略過訂親這一步，互換庚帖，合八字，天干五合是為吉兆，將來夫妻之間極為美滿。
謝兆之很滿意，盧氏卻發愁，這合八字就沒有不吉祥的，只得往後看。
最終雙方約定好，定元七年三月，李家迎娶，謝家嫁女。
時間看起來是著急了一點，但比謝姝的情況好些，再者李繕終究要回並州，不宜往後拖延。
窈窈沒有太失望，她明白昨日盧氏發火只能算利益的拉扯，婚事總歸還是要定下來的。
謝家自女兒出生便開始攢著嫁妝，如今也沒有太多要置辦的。
盧氏始終不放心，親自給窈窈挑陪嫁，「鄭嬤嬤是妳的奶嬤嬤，自幼比我還心疼妳，她跟著妳，我放心。」
得知窈窈要嫁李繕，除了盧氏，也就鄭嬤嬤整日裡睡不著。
一旁，鄭嬤嬤道：「夫人放心，我會照顧好姑娘的。」
除此之外還有婢女，窈窈比較得用的是新竹、木蘭，兩人從小陪她讀書長大，忠心無須多言。
隨後，盧氏屏退左右，對窈窈道：「我倒不擔心李夫人為難妳，她心思還算簡單，倒是李繕……」
說來說去，話題還是轉回到李繕身上。
「他性子狂悖囂張，不是個好相與的，又是咱們家毀約在先，他定多有不滿。」她輕撫窈窈面頰，「妳嫁過去後，若受不住他那性子妳便哭，總歸是夫妻，妳哭起來好看，能將他的心泡軟的。」
這是沒辦法中的辦法，但凡謝家不在五年前那場戰事裡如此失勢，也不用窈窈蹚這渾水。
窈窈鄭重點了點頭。
這一年很快就過去了，等謝姝聽說妹妹要嫁給李繕已經是年後。
謝姝頗為不滿，但也無力回天，趁著回娘家，她拉著妹妹的手囑咐道：「若李繕敢對妳不好，妳儘管來找我，不然妳直接來我這兒住，薛家有得是房子。」
窈窈笑了下，「這不合規矩。」
謝姝也知道，只是難免擔心，而且在她看來，窈窈會嫁給李繕是因為她沒嫁成，她歎氣道：「終究是讓妳替我一回。」
窈窈搖頭，道：「沒有什麼替不替的，婚姻便是緣分，是李家與妳無緣。」
謝姝笑了，「妳啊妳。」
所有人都覺得這門婚事極為不利於窈窈，母親擔心，姊姊抱不平，反而顯得窈窈心靜如水，倒不是她對這婚事有所期待，只是她素來如此，一旦接受一件事，便不再埋怨。
大亓訂婚後的男女，在婚前見上一面是尋常，不過這種事一般是男方家主動，李繕從未主動過問，這讓窈窈覺得輕省。
不過二月初的一日，她還是意外見到了李繕。
那天她和盧氏去寺廟上香，下山回去時突然聽聞一陣聲響，像是牛蹄聲，但十分之快，牛從來沒跑得這麼快、這麼清脆。
窈窈好奇地撩開馬車布簾，就見遠處一匹玄黑的駿馬掠過官道，她看得有點呆了，她知道馬，但見過馬的次數屈指可數。
大亓連年戰亂，馬匹珍貴，漸漸的世家之間流行起牛車，並以牛車定尊卑，許多像窈窈這個年紀的姑娘確實很少能見到馬。
馬上男子衣袖翻飛，捏著韁繩，又輕盈又矯健，熟練操縱著胯下的馬匹，攜風捲雲闖入眼中，猶如吸滿墨汁的筆下驟然發力、濃重鋒利的一橫。
盧氏也瞧見了，她都不用叫人查便知道，「能在這兒如此放肆縱馬的只有安北侯……」
自打回京這段時日，李繕不是縱馬尋歡就是吃酒作樂，可謂是極盡享受自己賣命得來的成果。
對這種行徑，洛陽世家見怪不怪，寒門出身的人一旦嘗到了權勢與享樂的滋味，就會迅速沉溺其中，不復壯志，向來如此。
而李家如今有這種勢頭是他們樂見的，甚至是鼓勵，只待李家自取滅亡。
此時馬匹沒入樹林陰影，又飛奔而出，前面有幾個公子哥等著李繕，李繕勒馬，傳來公子哥們的喝彩。
若李繕只是個外人，盧氏最多搖搖頭，但李繕即將成為自己的二女婿，她心情是難言的沉重。
見狀，窈窈放下布簾，擋去了外頭的光景，轉過頭對母親笑了笑，說：「我們回去吧，娘。」
官道上，王家行九的王九拊掌大笑，「不愧是戰場上練出來的本事，李兄厲害！」
蕭家的子弟也附和道：「別說洛陽，就是咱們大亓，李兄敢說自己騎術位居第二，那第一名沒人敢領啊！」
這話未免恭維過頭，但似乎說到了李繕心坎上，他帶著點漫不經心笑道：「無妨，誰敢認第一，我就敢與他比。」
幾人立即道：「那我們頭一個不敢！」
正說著，只看隔著一片林子，另一條山道有一輛精美的牛車正緩緩下山，與這兒的熱鬧相比顯得十分寧和。
王九眼尖，道：「那好像是謝家的車。」
有人問：「車裡頭的人是李兄的未婚妻？」
李繕的笑意微沉。
王九道：「與謝家結親雖然好，謝家卻將大姑娘換成二姑娘，是有些落李兄面子了，這二姑娘想必不比大姑娘。」
「也不能這麼說，我之前有一次走錯了路，在一場宴席意外見過謝二姑娘，只能說……」他賣了個關子，等其餘人按捺不住才透露出來，「其姿容不亞於謝大姑娘！」
「真的嗎？」
「其實我也有聽說……」
聽旁人這麼堂而皇之地點評自己的未婚妻，李繕倒是不氣，只俊目微沉，道：「什麼阿貓阿狗都能嫁進李家了。」
這口吻十分狂妄，讓幾人都愣了愣，轉而一想，李繕早就飄得不著調，認為自己是一等世家，會嫌棄謝家在所難免。
他們跟著起鬨道：「沒錯，謝家算什麼！」
這日李繕一行逗留得很晚，直到月上中天，城門早就關閉了，幾人方回去，鬧出很大動靜，洛陽守備再不願也得給這新貴開門。
王九幾人再約，李繕無有不應。
回到李府，李繕的副將辛植趕緊迎上前，「將軍快別進門了，老爺知道將軍如此不著家，正氣得跳腳呢！」
李繕冷笑道：「他有什麼好氣的？」
融入洛陽世家成為其中一部分，不正是李望所求？
倏地，他嗅到一股香氣，是王九幾人都用的香粉，洛陽正時興男子用香，一整個洛陽城美人猶歌舞，豪門擲千金，充斥著與戰場截然不同的奢靡，和他們待久了，氣味也染到衣服上。
他闊步朝正堂走去，邊走邊褪下織金廣袖外裳丟給辛植，淡淡道：「燒了。」
雖則李家如今一門二侯，天子也賜下宅邸，但宅邸還要修葺，李家人口少，不急著搬過去，此時在舊家簡陋的正堂中，李望背著手來回踱步。
錢氏勸他消消氣，「狸郎應當不是這種人，即便他一時被富貴迷了眼又如何？我雖久居後宅，也知道打仗有多凶險，他十幾歲開始就出生入死的，憋久了玩樂一下情有可原，況且是你非要他娶謝家女，他使點性子又如何？」
想來是兒子和自己嘔氣，總不至於是真迷戀繁華，李望面色稍霽。
這時，門口打絡子的李嬤嬤敲敲門，「少爺回來了。」
錢氏趕緊迎上去，這時節天還陰冷，李繕竟沒穿外裳，她驚訝問道：「你外衣呢？」
李繕淡淡道：「髒了。」
錢氏想起現在不是該問這個的時候，又說：「你今天玩得太過了，快跟你爹認個錯，就說下次不這樣了。」
李繕道：「我何錯之有？洛陽果然好，官道又直又長，跑起馬來不是泥沙路能比的。」
一句話把李望的火氣又拱起來，他氣怒地指著李繕，「你你……你以為你這樣放縱自己，謝家就會主動退了婚事嗎？」
旁人不瞭解李繕，李望和錢氏卻很清楚，李繕並非貪圖享樂之輩，他這麼做唯與不合心意的婚事有關。
李繕輕哂，「我如此放縱，謝家卻沒說什麼，上個女兒嫁給別人，若這個女兒再有意外，他家還能再過繼一個嫁給我。」
他既不屑謝家賣女，也譏諷自家，謝家出爾反爾在先，卻捨不得自家的富貴；自家捨不得謝家的發達根系，想以此躋身一流世家。
錢氏聽不出機鋒，一味點頭。
李望卻怒極，他抽出腰間鹿皮腰帶朝李繕打去，「小子勿狂！我做這一切都是為了李家！」
錢氏驚叫，「哎呀別打！狸郎你快躲啊！」
李繕卻站在原地，皮鞭打下，後背雪白中衣隱隱露出血痕也不為所動。
李望抽了兩下，見到李繕漆黑的眼眸不由一駭，停了下來。
李繕輕動肩膀，背上的傷口遠不如少時被李望揍的時候疼，他看著李望，扯扯唇角，「父親，你老了。」
李繕出了正堂，辛植剛燒完外衣，拍拍手上的灰塵，趕緊追上來，「將軍。」
李繕淡淡「唔」了聲，突的問：「婚期是哪一日？」
辛植汗顏，這都定下婚期一個多月了，將軍居然還不知道是什麼時候，他道：「三月初七。」
李繕忽的又問：「胡人使臣到了？」
辛植回道：「是，前日到洛陽。」
議降少說得三個月，從胡人戰敗到現在，使臣剛跨過山水，帶著可汗的誠意來洛陽，接著還得磋商。
辛植道：「不過到將軍大婚的時候應當也好了。」
李繕道：「是該好了。」
寒冰消融，到了二月底，離李家迎親沒多少日子，大亓和胡人商議好和談條件——
胡人願意請降，自定元七年起每年向大亓朝貢駿馬一千匹，各種香料共一百石，黃金千兩，送公主和親等。
這讓大亓朝堂很是興奮，國庫虧空已久，這是難得的甘霖。
只一點，胡人希望大亓釋放被俘虜的奉天王拓跋驄，並且指名要李繕把人送回前線，否則寧為玉碎。
彼時朝中正在宴請使臣，聽到這等要求眾人神色不一。
宴散了，尚書右僕射王瞻吃了酒，留宿宮中，正等著醒酒湯，突的冷哼道：「算他們聰明。」
拓跋驄是可汗最重視的王子，如果讓其他人送拓跋驄，王瞻可以讓人動手腳，讓拓跋驄「意外」死在路上，胡人不得不吃下這個啞巴虧。
但讓李繕送就不一樣，他若要取拓跋驄性命不至於等到現在，況且胡人對他心服口服，李繕留著拓跋驄，將來拓跋驄繼位還能以此多換幾年邊境和平，於李家十分有利。
這時，九歲的小皇帝忽的闖進衙署來，他臉色漲紅，高呼道：「朕的馬呢？金銀呢？」
想來是內侍將胡人請降的條件講給他聽，小皇帝迫不及待了。
王瞻哄道：「陛下莫急，只等李繕押送拓跋驄回去就是。」
小皇帝著急道：「快快下令！」
內侍帶著聖旨去了李府，沒多久有些灰頭土臉地回來稟報道：「回、回皇上，安北侯不肯去。」
王瞻皺眉。
小皇帝質問道：「他憑什麼不去？」
內侍擦汗，道：「安北侯言過兩日就要娶妻了，上回的妻子讓謝家嫁掉了，這回他若不待在洛陽，謝家恐怕又要反悔。」
謝家匆忙嫁女的事洛陽上下皆知，王瞻不意外李繕有這種擔憂，畢竟若是再發生一次，李繕面上如何掛得住？
內侍續道：「安北侯還說況且也不是邊境出大事，他怎好丟下新婦，專程送一個胡人……」
李繕如此狂妄，王瞻卻並不生氣，只說：「區區武夫耳！」
這幾個月，李繕並沒有因為婚期將至收斂性子，相反行事更加張狂。
王瞻等洛陽高官看在眼裡，有意縱著他，這不，他滿心都是享樂，對胡人議降的事絲毫不上心，竟還推脫朝中的任命，要不是李繕對胡人餘威猶在，早該革職處置了！
小皇帝惱怒道：「朕不管，李繕必須去，他不去就等著掉腦袋吧！」
王瞻勸道：「陛下莫急，使人再催一次就是，不過是婚禮絆著，往後推就是。」
王瞻穩住小皇帝，差內侍再去李家一趟。
不多久，那內侍又回來了，悻悻道：「安北侯說，若不能在洛陽完婚就去並州，實在趕不上就在路上完婚。」
總之就是不肯將婚期延後，倒是獨斷又無禮。
王瞻搖搖頭，「謝家若同意就由他去。」
內侍又道：「安北侯說，謝家沒有不應的。」
王瞻笑出了聲，謝家一步錯步步錯，如今因為李家，謝翡起復，謝兆之也重新進了中書省，哪有不順著李繕的道理。
王瞻便說：「那就讓他快押送拓跋驄，婚禮隨意。」
如此，李繕又以倉促為由，要錢氏一同去並州操辦婚禮，等婚禮辦好再把錢氏送回洛陽。
王瞻本有些擔憂，但小皇帝催促得緊，加之今夜他喝了點酒，便同意了。
隔日王瞻酒醒後就後悔了，讓人去探聽李家的消息，得知李繕還在玩握槊，悠哉悠哉。
王瞻暗道，如果李繕真起了不臣之心，蓄意調離家人，早在昨夜宮中下令後就會連夜離開。
但他沒這麼做，何況這幾個月來他沉溺玩樂是眾所周知的事，實在讓人想不到此子會有什麼計謀，再退一萬步說，並州軍還駐紮在洛陽城外，另外半個兵符就在朝廷手裡，李繕也只帶了親兵押送胡人回去，總不至於為了家眷捨棄他們幾年辛苦操練的並州軍。
因此，朝中幾乎無人懷疑李繕，他們急著規劃這筆價值不菲的朝貢。
然而當謝家得知此事，盧氏又狠狠哭了一場，好好的嫁女卻一步步退讓，真成一場笑話，她不惜與謝兆之紅臉，吵了一回。
謝兆之竟道：「李繕常在並州，窈窈將來要長留洛陽，如今李繕不過是讓窈窈去並州完婚，實為不捨，有何不可？」
往深了追究，是謝家借李家的勢，重新回到朝局和權力中央，便是謝姝嫁的薛家也不能讓謝家有這種機遇，總不能在還沒穩固的時候開罪李繕。
謝兆之對如今的李繕也不算滿意，道是豎子眼淺，但李繕的荒唐卻也讓他安心，他不願謝家被李家壓一頭。
因此，在各懷心思的多方的推動下，再沒人有異議。
到了三月，因北上須得輕裝簡從，謝家豐厚的嫁妝先送到了洛陽李府，待李繕押送完拓跋驄，再送錢氏和窈窈歸來。
明日就是窈窈隨李繕北上的日子。
閨房中，窈窈剛沐浴好，一頭如雲霧濃密的黑髮披散在後背，鄭嬤嬤用蘸了杏花香露的木梳給她通頭髮。
她的頭髮很漂亮，每一根都柔韌光滑，一把握在手裡就會自然地滑落，令人愛不釋手。
這樣的女娃娃是自己奶大的，要鄭嬤嬤看，窈窈哪裡都好，只是婚事竟遇上如此大劫，還沒嫁過去李繕就敢如此作踐她，鬧出寧可路上辦婚禮這種奇事，可知此人著實如傳聞中狂悖，將來窈窈該如何自處？
漸漸的，鄭嬤嬤紅了眼眶。
窈窈透過銅鏡看到鄭嬤嬤的樣子，她輕聲說：「嬤嬤，我能出洛陽倒是好事呢。」
這幾日為了避免窈窈多想，盧氏和鄭嬤嬤幾人在她面前都儘量不提李繕與婚事，臨了，鄭嬤嬤還是沒忍住。
她趕緊揩揩眼角，笑道：「姑娘莫怪，我確實是想太多了。」
梳好頭髮，窈窈臥在床上，閉上眼睛，盧氏來了一趟，見她睡了，小聲問鄭嬤嬤她如何。
鄭嬤嬤道：「姑娘心大，還反過來寬慰我。」
盧氏又是歎氣。
鄭嬤嬤放下簾帳，吹滅了燈，只留一盞小小的燭臺，須臾，房間裡安靜下來，窈窈才緩緩睜開眼睛。
她翻了個身，一想到明日要離開洛陽，她其實睡不太著，只是母親已經亂了分寸，她不能再表現出不安，只能安慰自己再壞也就這樣了。
第三章 小姑娘心通透
一夜淺眠，五更過後天色沉藍，一聲清脆的鳥鳴把窈窈吵醒，起來洗漱穿戴後，她拜別父母。
因著要出遠門，窈窈挽著反綰髻，著一件水紋鎖邊月白窄袖襦裙，肩披素白暗紋披風，耳垂一對明月璫，越發清濯嬌嬈。
她朝父母福身行禮，「爹，娘，女兒去並州了。」
謝兆之雖有不捨，但謝家女合該如此，他點點頭，叮嚀了兩句，盧氏不願讓女兒難受，也勉強擠出一抹笑。
窈窈也不方便帶上所有陪嫁嬤嬤婢女，只帶著鄭嬤嬤、新竹、木蘭幾人登上牛車。
城門外，李家人早就等著了。
隊伍裡停著一輛赤色錦緞裱糊的車廂，不是用牛拉的，是用馬，李家部曲身著甲冑與素袍護衛在側，面貌整肅，威風凜凜。
辛植從馬上下來，對著車內道：「謝姑娘，我是李將軍的副將。」
窈窈在車廂裡問：「請問貴姓？」
辛植回道：「免貴姓辛。」
窈窈道：「辛副將，有勞了。」
她的嗓音若一股甜泉，叫辛植有些不好意思，「不勞煩。」他看了看那牛，道：「我們要趕路去並州，牛車的腳程跟不上啊。」
鄭嬤嬤皺眉，坐牛車是沒辦法，洛陽明令禁止世家養馬，謝家從前養過幾匹，後來都送人打點了，她問辛植，「辛副將可有什麼辦法？」
「先就這麼試試吧，實在不行……」若實在不行，他也不知道怎麼辦。
他可不敢做主給她們換成馬匹，錢氏就在前面車廂，但她明擺著不喜歡謝家女，他不至於去尋晦氣。
鄭嬤嬤又問：「敢問安北侯可在？」
辛植道：「哦，我家將軍公務在身，先走了。」
饒是早有心理準備，鄭嬤嬤還是心口發堵。
她家姑娘因他荒唐的要求，被迫千里迢迢去並州嫁他，他一聲招呼不打就將人留在隊伍裡不管。
窈窈輕拍了下鄭嬤嬤的手背，朗聲對外道：「我們現在就走。」
辛植鬆口氣，他素聞謝家長女性子要強，就怕次女亦是如此，還好是個性子好的，畢竟將軍厭惡世家，若她們在這兒鬧起來……
想想自家將軍的打算，辛植不再遲疑，調度一番，片刻天光乍亮，牛車綴在馬車後慢慢走動。
出洛陽，下了官道，牛車便越來越慢，直到不動了，漸漸和李家馬車和部曲拉開距離。
發覺謝家掉隊，辛植騎馬回來，問：「怎麼了？」
新竹下車和辛植說話，窈窈靠在鄭嬤嬤肩上小憩，聽到聲音她睜開眼睛，茫然地看著鄭嬤嬤。
鄭嬤嬤面色無奈，「牛使性子，不肯走了。」
車夫為了趕上隊伍使勁打牛，結果牛的脾性是比不上馬的，被打多了犯了強，就杵著怎麼也不肯動。
辛植有些頭疼地回頭看看前面逐漸成黑點的隊伍，從懷裡掏出一張輿圖遞給新竹，說：「要不這樣，我們今晚歇腳的地方是浮懷縣，我們先去，你們晚些到也行。」
新竹捧著圖，上下左右換方向，終於看到「浮懷」二字，距離這裡有八十里！
她忙道：「太遠了，我們的牛就算不休息，走一天都沒這個數！」
但這些話辛植沒聽到，他已經拍馬走了，前面李家的馬車和部曲也不見蹤影。
新竹氣得都想哭了，「他們怎麼這樣啊！這不是逼我們回去嗎？」
窈窈看過輿圖，又眺望四周，是前不著村後不著店，她小小呼出一口氣，眼眸卻很是明澈，溫聲道：「既然如何也追不上，不妨原地歇息會兒。」
新竹還要說什麼，鄭嬤嬤卻明白了，開弓沒有回頭箭，她們要是灰溜溜回洛陽，謝兆之為了家族不會為姑娘出頭，姑娘在洛陽再沒有立足之日，不被送去尼姑庵都算好的了。
眼下在原地休息是最好的辦法，李家但凡還想借謝家的底子總會回來找她們的。
她搶先新竹一步道：「大家都餓了，去拿乾糧分著吃。」
盧氏本來要讓窈窈帶上鍋碗瓢盆，是李家說錢氏帶了，多帶一套只會拖延行程。
盧氏怕一耽擱，窈窈真不得不在路上隨便找個地方與李繕完婚，就讓帶了些乾糧以備不時之需。
窈窈捧著一塊玉米烙餅，就著水一口一口慢慢嚼。
鄭嬤嬤心疼極了，從前姑娘哪會像這般在路邊吃東西，可姑娘不急不氣，安之若素，她也就吞下埋怨，沒得壞了姑娘心情。
窈窈吃了半張玉米餅子就吃不下了，望著綠油油的荒草，捕捉到叢中一抹新嫩的粉意。
她跳下車轅，走到那兒輕蹲下來，小心翼翼撥開草叢，裡頭幾朵小花，招著風兒，輕輕搖曳。
這種花時人稱二月蘭，三三兩兩，長滿這段路，或躲在叢中，或傍在石下。
與此同時，幾個釘著鐵掌的馬蹄擦著粉色花瓣驟然停下，李繕眉眼冷冽，一甩劍上血漬，身上是半滴血不沾。
副將杜鳴單膝跪下，「將軍，那活口招供了，是蕭家派來的刺客。」
蕭家家主是當朝太尉，上次就是他做主攔住了並州捷報，有意將留在洛陽的錢氏等李家人控制起來。
去歲年末蕭太尉奉命在江南巡查不在洛陽，李繕才得以順利帶母親出洛陽，但蕭家眼下也收到消息了，看來還是不想讓李家人走得輕易。
錢氏縮在馬車裡，方才的兵刃相接把她嚇到了，聽到對話聲趕忙拉開車簾，問：「狸郎，你沒受傷吧？」
李繕道：「我沒事。」
李望剛命人掩好刺客屍骸，騎馬循著隊伍走來，忽的發現少了什麼，問：「謝家的車呢？」
錢氏支支吾吾。
辛植清清嗓子道：「牛車太慢了，怕耽誤行程，所以我讓他們後面再跟上……」
李望一下明白根源，指著李繕冷笑道：「蕭家的刺客如果也朝謝家女下手，就是我們的過錯了。」
李繕面無表情。
錢氏反應過來，「不會吧，刺客殺他們也沒用……」
李望不悅地道：「不說刺客，這世道亂著，他們一行除了車夫都是女子，要是遇上山匪也難逃一死。」
錢氏雖然不待見謝家女，但從沒想過要害死人家，小聲道：「不怪狸郎，是我讓辛植為難他們的……」
李望對錢氏道：「妳不用替他說話，若他上心一點，不至於把人丟在路上！」
李繕懶得多聽，引馬掉頭叫上辛植，「帶路。」
辛植趕緊拍馬跟上，看李繕要去接人，便知道自己少不了一頓罰，不論李繕如何看待世家子女也不會草菅人命，是他自作主張了。「將軍，卑職錯了……」
李繕連眼風都沒給他，道：「回去自己領二十軍棍。」
辛植趕緊應是。
往回走的路並不長，加之李繕和辛植早就習慣千里急行，沒過多久李繕就看到路邊一頭牛甩著尾巴，悠哉吃著草。
幾個姑娘站在旁側草叢中，那野草長到她們膝蓋，天光晴朗，草色青碧，襯得中間那個女孩兒膚色白皙，幾乎比北地的雪要白，晃得李繕瞇起眼睛。
聽到馬蹄聲，窈窈幾人都停下找花玩，抬起頭看去。
新竹和木蘭喜道：「應是李家人找回來了！」
窈窈以手遮在眉眼上搭出一片陰影去看，青年男子就到了她眼前。
他本就高大，此時又坐在馬上，光照下他的陰影似一座小山，團團罩住她。
窈窈不得不仰著脖頸才能看清他，劍眉星目，鼻梁筆挺，身姿偉岸，拽著韁繩的手背蔓延幾道青色經絡，英氣蓬勃。
他身後，辛植險險趕上來，「將軍，這位就是謝家次女。」
面前人就是李繕，窈窈微微一怔。
李繕盯著窈窈，他的眼眸彷彿黑曜石，目光又銳又沉，如有千鈞，讓她清楚感受到那股彷彿要剜開她的皮與骨的壓力，後背瞬間如拉滿的弓弦緊繃起來，也下意識屏住了呼吸。
李繕收回目光，語氣不辨喜怒的道：「上來。」
鄭嬤嬤剛從牛車那邊小跑過來，聽到這句好奇地看向李繕和辛植身後，哪有馬車？難道李繕的意思是叫自家姑娘和他同乘一騎？
她有點難以置信，「將軍這是何意？我家姑娘嬌貴，從未騎過馬，煩請派馬車過來！」
辛植卻明白，李繕肯來接人已經是壓著氣性的妥協，因此他只接一人，謝家其他人他不想管。
他趕緊向鄭嬤嬤幾人使眼色，「我家將軍擔心謝姑娘安危，親自回來，你們其他人跟我走就是。」
窈窈也明白了，她朝李繕跨出一步，對著男人的視線問：「怎麼上去？」
見她從來沒有騎過馬，卻挺冷靜，李繕朝她招了一下手，「過來。」
窈窈走近了兩步，他側過身，單手拎起她的後襟，她頓時足尖騰空。
鄭嬤嬤和新竹幾人忍不住驚喊，「姑娘！」
下一刻，李繕將人放到他身後。
窈窈直到上了馬才反應過來發生了什麼，她睜圓了眼兒，像是林中受驚的小鹿般呆呆看著李繕。
李繕自己坐好，一夾馬腹，馬兒走了起來。
這匹馬是李繕的愛馬，馬鞍是特製的，比其他馬鞍大得多，方便他戰時在馬上騰挪位置，窈窈坐在空餘的後面剛剛好。
馬上的視野又高又寬闊，牠又走了幾步，窈窈感到失重，心下一慌，顧不上別的，只想抓住身邊能抓的東西，因此環了下李繕的腰。
李繕有些不悅，「嘖。」
他從不習慣和人靠得這麼近，剛要拍掉她的手，一低頭卻見她的手又小又白，攥著一朵粉色的小花兒。
風把小花兒吹得七倒八歪，蔫蔫的，而她抓著他腰帶的指尖竟比那花瓣還要粉嫩，繃得緊緊的。
窈窈似乎知道他不耐煩，小聲解釋道：「我、我怕。」
李繕耳力好，聽見了她細弱的嗓音中細微的顫抖，他將馬停下冷聲道：「抓衣服。」
窈窈「哦」了聲，雙手往回收，分別抓出李繕腰帶兩側的衣服。
馬兒終於跑了起來。
窈窈怕得緊緊閉著眼睛，不過風都被李繕寬闊的身形擋住了，不一會兒她慢慢習慣，心跳也趨於平靜。
這是她第一次騎馬，雖然還是怕的，但新奇壓過恐懼。
她睜開眼看向一旁，勻速後退的草叢連成一條綠色披帛，眨眼的瞬間，路上的砂石就被撇到袖子後。
不同於地面，那晴空白雲，遠處隱約的丘巒正一厘一毫地動著，宇宙之大，莫過如是，她一時看癡了，便忘了怕。
才從那朵雲的前端跑到中段，馬就逐漸停了下來，窈窈回過神，這回不用李繕說什麼，她趕緊把手收回去。
李繕俐落下馬，大步向前，對李望的副將說：「林叔，人我接回來了，可要交給父親檢查？」
「……咳咳。」他們父子倆鬥法，林副將可不想摻和。
另一邊，愧疚心作祟，錢氏見到窈窈沒事，示意李嬤嬤去接窈窈下來。
窈窈坐在馬上無所適從，李嬤嬤找來了凳子，窈窈鼓起勇氣，扶著馬背，直到下了馬才終於鬆懈肩頭，對李嬤嬤一笑，「謝謝。」
上回盧氏帶窈窈上門，李嬤嬤見過人，當時遠看就覺得人很漂亮，瓷娃娃似的，如今近在眼前更是一點毛病沒有，她心裡咋舌，女媧捏人咋恁厲害啊，哪哪都這麼美！美便罷了，還對她說謝謝哩！
李嬤嬤腦袋空了，頓了一下才道：「對不起，哦不是，沒關係。」
李繕要去找杜鳴調整行程，儘快回並州，他走著走著皺起濃眉。
窈窈坐在他後背，自以為他看不到她的動作，但她不知道，她往左邊瞧時，左手就下意識用力拽他左腰的衣服，往右看時右手就拽右邊。
他的衣服像被什麼牙口很好的小動物叼著似的左右拉扯，到現在腰上還有點衣物摩挲的觸感。
李繕不由拂了下腰帶，忽的，他在腰帶縫隙裡摸到什麼，拿起來放在掌心一看，那是一朵粉嫩的小野花。
沒多久，辛植帶著換好馬的車回來，窈窈和鄭嬤嬤幾人會合。
這回隊伍走得很快，略過原定的休整點浮懷縣驛站，戌時終於在浮懷縣的下個亭站歇下。
大亓四十里設驛，二十里設亭，亭站比驛站小，大部分亭站都不曾接待過七品以上的官員。
驟然得知李家兩位侯爺與女眷借宿，亭站小吏急得摔了幾跤，緊趕慢趕收拾出唯一一處能住人的地方。
饒是如此，這地兒也又小又破，兩進的院子，後院用一牆隔出兩間小院，錢氏住一間，還剩一間西向的。
「不會叫我們住前院吧？」新竹有點怕了，嘀咕道。
窈窈回過頭，從敞開的木門一眼能看到前院。
這兒唯後院還有房子模樣，前院瓦礫窗戶都掉完了，先不說前院人來人往的，暮春的夜還是冷的，前院半點不防風。
鄭嬤嬤立時板起臉，「他們敢？」
但她也沒底，先前煩擾再多也沒用，今日上路她才真切感受到姑娘處境不易。
萬幸這次李家人不像白日那樣不講理，這間西向的小院給了窈窈。
好歹是一間周全的屋子，窈窈鬆了口氣，簡單吃過飯食，她倦得要睜不開眼了，不過她愛潔，不擦一下身子心裡總惦念著。
鄭嬤嬤便問李嬤嬤要了桶熱水，剛服侍窈窈褪下肩頭衣裳，她不由驚呼一聲，「這是！」
窈窈低頭，她細巧的鎖骨上泛紅一片，應該是李繕拎她衣裳上馬時勒出來的。
她肌膚素來白嫩嬌氣，輕掐一下就會泛紅，這勒痕雖然看起來觸目驚心，但其實不疼。「嬤嬤，我不疼的。」
鄭嬤嬤也知道窈窈的膚質，還是忍不住落了幾滴淚，「我是氣將軍待姑娘如物件一般，提放隨意，這要是在洛陽，叫夫人知道了定是要……」
窈窈垂眸，指尖輕碰了碰紅痕，她是不喜歡被當成一個物件似的提放，但是更直觀感受到他有凌駕於她的絕對力量。
她攏上衣襟，輕聲說：「我們毀約在先，又為了李家的勢寧可送我遠赴出嫁，他瞧不起我，我是早有預料的，只要妳們還伴在我身側，便如我還同母親姊姊一起一般，我已是滿足，不求旁的。」
這個時代，娘家是出嫁女的底氣，謝家急於以她換利，她在李家勢必矮人一截，像今日李繕的輕待往後不會少，她想和鄭嬤嬤說清楚，免得鄭嬤嬤一時衝動和李家人硬碰硬，反而鬧得不好。
鄭嬤嬤怔了怔，「姑娘……」
窗外一縷風搖動燭影，暖融融的燈光中，窈窈靜靜坐在綠檀木椅上，她眉目細膩，長睫下的眼眸一片通透清明，若月華流動人間，星芒輕動，連這老舊的屋舍都多了點神秘的美。
鄭嬤嬤此時方發覺自家姑娘不再是個小孩子，少女早已長成，亭亭淨植，質柔卻不孱弱。
她內心生愧，枉自己是姑娘的奶嬤嬤，還沒有姑娘看得明白。
她淚光裡閃爍著慰藉，道：「姑娘安心，日後我與新竹幾人定會一直陪著姑娘。」
趕了一天路，大家都累了，鄭嬤嬤趕緊替窈窈擦好身子，鋪上被褥，李家來人傳話，是李繕的另一個副將杜鳴。
比起辛植，他臉色冷多了，語氣也硬，「明日寅時準點走，一刻也拖不得。」話傳到他也就走了。
鄭嬤嬤皺眉，「這也太早了！」
今日窈窈剛過卯時就起來了，若明天寅時走，得提前一個多時辰起來。
在洛陽李繕那般恣意妄為，她還以為此行北上，就算不是慢吞吞也會有幾分悠閒，結果竟是如此趕，要說李繕是急著和窈窈成婚，鄭嬤嬤不信。
窈窈拉住鄭嬤嬤的手，軟聲道：「今兒個大家都累了，一起進屋睡吧。」
鄭嬤嬤和新竹幾人原本要在梢間歇息，但梢間小，要擠那麼多人如何能休息好，更何況明天又要這麼早起。
看鄭嬤嬤不答應，窈窈又晃晃她的手，眨著清潤的眼兒。
自家姑娘撒起嬌來實在不忍心再拒絕，鄭嬤嬤鬆口道：「好，今日就委屈姑娘和我們幾個一起擠一擠了。」
隔日寅時，新月如鉤，清冷暗淡，天空還是墨黑一片，得燃著火把才能看清路。
錢氏直喊累，「幹麼這麼急，就算慢點走，初七前也能趕到並州的吧？」
李望道：「大郎這次的調度確實太趕。」
錢氏眼看李望有要去指導李繕的意思，趕緊將人攔住，「算了，我那馬車舒適得很，在上面睡覺也行，你可別去找他晦氣。」
李望道：「我怎麼就找晦氣了？」
錢氏道：「你沒發覺嗎？自打離開洛陽，沒那些壞種帶壞狸郎，他就改好了，不去尋歡作樂，你這時候非要訓他，可不是又惹他？」
李望想說李繕是認命了，不為婚事胡鬧了，不過罷了，他果然越來越管不住李繕了，加上押送拓跋驄的部曲在他們前面，他們走快點也是應該的。
如此一來，日夜輪轉，越往北天氣乾燥，路邊荒草多，景色和洛陽的大相徑庭。
四日後，李家車隊進入並州地界，抵達上黨郡壺關，上黨郡有幾百年的歷史，城牆高聳，莊重古樸，牆體上有一些令人無法忽視的褐黑色，抹成一道刺眼的痕跡。
窈窈在車內看了好一會兒，問鄭嬤嬤，「那是什麼？」
鄭嬤嬤一驚，趕緊把車簾合上，「姑娘，咱們不看這些。」
窈窈卻反應過來了，唇色微微泛白。
五年前胡人攻下雁門、新興、太原三郡，直取上黨郡，駐紮上黨郡的謝翡指揮不力，終是不敵，堅持不到朝廷馳援，敗退而走，上黨郡破。
胡人衝進城中燒殺搶掠，民不聊生，夯土牆上的血漬如今仍歷歷在目。
她挪開目光，看向隊伍最前端，李繕下馬，副將還沒喊門，城門就緩緩打開，郡守趙揚親自前來迎接，畢恭畢敬。
「下官等侯多日，終於等到刺史和將軍歸來，快請進！」
鄭嬤嬤道：「這情態不諂媚，倒是誠心。」
待進了城，她們這才明白郡守還是收斂了點，沿街的兵丁百姓皆激動不已，一聲聲高喊著——
「刺史歸來！將軍歸來！大安！」
「請將軍大安！」
陣勢浩大，喊聲隆隆，鄭嬤嬤趕緊將窈窈的腦袋抱在懷裡，捂住她的耳朵。
車簾被風吹動，窈窈透過車簾縫隙見到外頭百姓，她微微一愣。
當日李家父子班師回朝，她也見過洛陽百姓相迎，他們更多夾雜著好奇，不乏有人想看打得胡人歸降的人是不是有三頭六臂，也不乏有人湊熱鬧，還有攤販販賣茶水吃食。
但上黨郡百姓的相迎是由衷的，他們放下耕種生計，眼裡充滿火熱，即便李家軍擋著也不畏懼。
別說窈窈一行驚住，錢氏也不敢大喘氣，直到進了李府，百姓才自發散去。
與洛陽李府不同，並州府邸是從前就造好的刺史府，四進三出，門口矗立著兩頭石獅，府內樓閣古舊大氣，見證了一任任官員來往。
距離初七也就三日多，但比鄭嬤嬤預想的時間寬裕，她立刻忙起來，讓新竹、木蘭帶著盧氏的請帖請謝家在並州的舊友參與婚禮，又與錢氏磋商。
不過錢氏不願大辦，說是舟車勞頓，身體不適。
顯見的託辭叫鄭嬤嬤受挫，但她並未埋怨，只要不廢其中重要的禮儀，她便不爭論，一時間李府內院多了幾分和氣。
夜裡，窈窈在房內榻上跽坐，就著昏黃的燭火打開一封信。
那是盧氏寫的，今日剛快馬加鞭從洛陽送來，字裡行間的詢問無處不擔憂。
窈窈執筆思索，慢慢寫下一行：母親敬安，初四抵達並州，風光正盛……
她的字師從顧大家，在筆劃飽滿、連綿流暢的基礎上融入了自己的習慣，勾勒出一抹獨特的清雋。
新竹在一旁伺候筆墨，瞧見姑娘所寫，心中慨然，姑娘北上途中被扔下，來到並州又忙於婚事，沒有清閒的時候，其中身不由己竟是一點沒有透露。
末了，窈窈輕咬筆頭，加了一句：大丈夫英才，當世難覓，女兒亦有所動，只待完婚。
她停下筆，新竹連忙收回目光，她清楚這是姑娘不想幾百里外的夫人日夜憂思，才在信的最後刻意露出小女兒情態。
然而，自打到了並州，窈窈還沒有和李繕見過一面，談何動心？
信以棉紙封封緘，送到壺關驛，到了官吏督郵手裡，從李家送出去的書信，尤其是發往洛陽的都得經過細密的檢查，以防夾帶軍防機要，家書亦不例外，只是謝氏是李府未來的主母，督郵不敢擅斷，便稟去了辛植那。
這一日戌時末，李繕剛從襄垣回來，他大步踏進屋內，辛植追了上來。
「刺史大人讓我提醒您，明日就要成親了。」
李繕道：「我沒忘。」
聽這口吻，不像對婚事有任何期待，辛植汗顏，偏偏接下來的事還是和謝家女有關，他遞出一封信，「謝姑娘寄去洛陽的信，督郵不敢看，請將軍檢閱有無不妥。」
李繕腳步停住，眸光微沉，手指抽走信件，展開一目十行地看著。
辛植不敢出聲，這路上他丟下過謝家女，不用想也知道她會怎麼同家人訴苦，甚至罵李繕，他前幾日挨的軍棍才好，想到李繕等等會大怒，他就很想找個理由趕緊躲了。
但隨著李繕往下讀，辛植卻沒等來他發火。
李繕緩緩皺起眉，面上露出幾分古怪，須臾他將信折好，丟給辛植，「發回洛陽。」