作者：煙織2026/05/25

農門香掌櫃．上(4)煙織

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藍海E737-1~3《農門香掌櫃》全3冊

第十章　新的姻緣
今日秦素梨賺了不少銀子，她先把原料錢給了陳三郎，又給了王四兒二錢銀子當零花錢，最後給了她娘二兩銀子家用，再除去在碧青瓷行用下的，剩下的約莫有十五兩多一些，她全收了起來。
如今，她已經有三十兩銀子的積蓄了。
這些銀子雖然不算多，卻是她自己掙的。
接下來的這幾日，秦素梨一邊選適合製作香油的香花，一邊和王四兒一起幫陳老爹父子在花圃幹活，雖然戴著草帽，卻依舊曬黑了不少。
阿保訂下的月季花終於準備齊備，因為量大，陳三郎便分了兩趟和王四兒一起送過去。
雖是夏季，可是臨河別業內古木參天，花木繁茂，倒也涼爽。
趙舒倚著錦緞靠枕，半躺在窗前榻上，身前的黃花梨木小炕桌上放著一摞帳冊。
河道監管太監秦霽和河道總督金雲嶺穿著官服坐在黃花梨木圈椅上，俱背脊挺直，等待趙舒問話。
屋子裡靜極了，外面蟬的鳴叫聲清晰入耳，金水河河水的澎湃聲隱約傳來。
趙舒修長白皙的手指翻過帳冊，找出自己折了頁做標記的那幾頁，聲音輕緲，「這二十萬兩的河道清淤費是怎麼回事？前年的清淤費是十五萬兩，大前年的清淤費是十四萬兩，同一條河道，這幾年又風調雨順，為何清淤費一下子漲了這麼多？」
秦霽看了金雲嶺一眼，見金雲嶺垂著眼，正襟危坐，絲毫沒有回話的意思，只得起身回道：「啟稟王爺，去年的清淤費其實只有十二萬兩，多出的八萬兩是為陛下運送金絲楠木進京的費用，李太尉下令把這筆開支記在河道衙門帳上。」
這金絲楠木是去年福王病危，陛下命人從海外尋回的千年古木，據說做壽材可以保屍身不腐，只是後來福王福大命大，被救了回來，此事出於陛下一片愛子之心，卻不能被福王知道，這李太尉用心甚是惡毒，分明是要讓福王知道內情。
趙舒沒有說話，手指在帳冊上敲了敲，末了卻歎了口氣，「好了，你們退下吧。」
他知道這些金絲楠木是為他準備的壽材，人人都以為他忌諱這些，其實多次瀕臨死亡的經歷，早已令他看淡了生死。
死就死了吧，對他來說，死未嘗不是一種解脫。
秦霽知道自己這下算是過關了，忙恭恭敬敬地行了個禮，與金雲嶺一起退下。
到了外面，他才發現外衣裡層的白綾中衣被汗水浸透了。
一直走到了花園月亮門那裡，秦霽這才笑著問金雲嶺，「金大人，這樣的暑天，你怎麼不往王爺房裡送冰？」
金雲嶺約莫三十七八年紀，原是泰和帝在潛邸的舊人，素來沉默端正。
他笑了笑，並沒有多說，引著秦霽去了外面書房，河道衙門的那些官員們都在外書房候著呢。
大人們退下後，一直靜立在側的阿保走上前，「王爺，我把這些收了，您歇一會兒吧。」
趙舒沒有吭聲，阿保知道王爺只是懶得說話，他不反對就表示同意，便捲起衣袖，上前搬起黃花梨木小炕桌。
趙舒聞到了一股幽香，似乎是白茉莉的香氣，便看了阿保一眼。
阿保就等著他這一眼呢，當即把小炕桌放在一邊，然後笑嘻嘻湊了過來，「王爺，這茉莉香氣是不是很好聞？」
趙舒知道阿保有話要說，便抬眼看他，等他往下說。
阿保從袖袋裡掏出從秦素梨那裡討要的白茉莉香油，「王爺，這是花兒陳家的秦姑娘親手製的，秦姑娘還會製好多種香油呢，我讓她給咱們各樣都製一些，放屋裡擺著，到時候您都看看，喜歡哪一種咱們就留哪一種……」
趙舒閉上眼睛聽著阿保嘮叨，待阿保的長篇大論終於告一段落，他這才輕輕道：「我有些冷，去船上待一會兒吧！」
他一向怕冷，即使是夏季，就這樣待在屋裡還是覺得冷，像是骨頭縫裡透出寒意來。
阿保知道趙舒怕冷，這是要出去在夕陽下曬一曬，好得些暖意，便答應了一聲，自去安排。
此時的秦素梨目送陳三郎和王四兒趕著驢車離開，便關上大門，回花圃繼續忙活去了。
她已經採摘了足夠量的玫瑰花、白茉莉、梔子花、蓮花和玉簪花，已經炮製好備上了。
因趙舒畢竟是男子，渾身香噴噴怪怪的，秦素梨打算再採集一些薄荷和竹葉，製出與眾不同的薄荷香油和竹葉香油，說不定更合趙舒的心意。
陳家花圃的薄荷田就在河邊，碧盈盈的一大片，秦素梨戴著草帽，提著籃子去了河邊。
她採了半籃子薄荷，腰彎得有些酸，便站起身扭了扭腰，就見河上有一艘畫舫緩緩行駛著，甲板上有三個青衣人抬著一張躺椅出來，其中負責指揮的人正是阿保。
秦素梨如今看阿保是如同看財神爺一般的，見了當即打了個招呼，「阿保！」
阿保正指揮著小廝把躺椅放下，又服侍趙舒躺好，聽到有人叫他，抬眼一看，見是一個戴大草帽的姑娘，不由一愣。
秦素梨見狀，便摘了帽子，撩著裙裾輕捷地跳出薄荷田，輕輕巧巧地落在河邊的草地上，「阿保，是我呀！」
趙舒躺在躺椅上，自是看到了秦素梨從薄荷田一躍而出的「英姿」，心裡很是羨慕，便一直看著秦素梨。
阿保覷了趙舒一眼，見他專注地看著秦素梨，便吩咐人把船停泊在岸邊，然後笑著問秦素梨，「秦姑娘，天這麼熱，要不要過來喝杯茶？」
秦素梨正有些渴，也想看看趙舒的情形，見阿保已經命人放下木梯，便拎著她那個大草帽大大方方走了過去。
阿保親自搬了一張錦凳，隔著黃花梨木雕花小几，放在了趙舒對面，請秦素梨坐下，讓侍候的人迴避，自己親自去艙裡取茶果點心了。
秦素梨上前與趙舒見禮。
因為前世見過趙舒病入膏肓之際的慘狀，所以她對趙舒總是懷有一種莫名其妙的憐惜，她看向趙舒，「趙小哥，近來好嗎？」
趙舒總覺得秦素梨看他，有些像母妃看剛出生的小貓咪、小狗崽，簡直像是下一刻就要伸手摸摸他、揉揉他。
他謹慎地「嗯」了一聲，輕輕道：「請坐。」
秦素梨是真的想伸手摸摸趙舒的額頭，看看他是不是發燒了，這麼熱的天，他居然在甲板上曬夕陽，只有發高燒了才會這樣吧？
她七八歲的時候曾經發過高燒，冷得直打哆嗦，大夏天的包了兩層被子還冷，她爹不在家，祖母不讓她娘請大夫，最後是她娘抱了她衝出家門，一路飛奔跑到梨花坳的大夫家，讓大夫開了方子，在大夫家煎藥喝了，發了汗退了燒，這才恢復過來。
秦素梨在錦凳上坐了下來，用帕子拭了拭額頭的汗。
趙舒雙目清澈，靜靜觀察著秦素梨，發現和上一次見面相比，秦素梨長高了些，也豐潤了些，而且黑了不少，不過眼睛亮晶晶的，肌膚細膩，黑也黑得好看。
秦素梨見趙舒一直看她，不由也笑了，臉頰上一對小小的梨渦深深顯出，「趙小哥，我是不是變黑、變醜了？」
想到自己變成黑丫頭，秦素梨挺開心的，覺得自己這樣安全了，秦霽再看見她就不會起色心了。
她笑得得意洋洋，伸出手放在面前的小几上，「你看咱倆的手，黑白分明，哈哈哈哈！」
趙舒的手如白玉雕就，白裡透著些青，而她則是細膩的淺褐色。
趙舒還沒見過女孩子因為變黑這麼開心的，眼中浮起笑意，凝視著秦素梨。
這時候阿保用托盤送了溫開水過來，秦素梨端著茶盞剛喝了一口水，他又送了一水晶盤的鮮果過來，笑咪咪請秦素梨嘗嘗。
水晶盤是蓮花形狀的，裡面擺滿切好的甜瓜、西瓜、仙桃和海棠果，另有洗好的黃杏、葡萄和櫻桃，分明都是上貢的果品。
秦素梨心中清楚，卻裝作不知，拿起銀叉叉了片仙桃吃，只覺鮮美香甜，入口即化，便又吃了一片。
見葡萄紫瑩瑩的，甚是圓潤，她也拈了一粒來嘗，果肉甜中帶著微酸，好吃得很。
趙舒原本吃不下這些，可是看她吃得這樣香，竟有些想吃了，便看了阿保一眼。
阿保會意，上前扶了趙舒起來，在他身後放上錦緞靠枕，另拿了根銀叉遞了過去。
趙舒學著秦素梨叉了片仙桃放入口中，慢慢嚼著，這片桃子漸漸化為甜蜜的汁水。
原來這桃子這麼好吃啊！
他又叉了一片。
秦素梨見了，瞇著大眼睛笑了，道：「俗話說『桃養人，杏傷人，梅李樹下臥僵人』，這桃子最是滋養人了，你得多吃一些。」
說著話，她拿了一片黃澄澄的杏送入口中，酸甜軟綿，好吃！
趙舒愣了，「……不是『杏傷人』嗎，妳怎麼還吃？」
秦素梨大眼睛笑成了彎彎月亮，「就是因為『杏傷人』，我才替你吃了呀！」
見秦素梨如此淘氣，趙舒不由笑了起來，夕陽中，他黑泠泠的眼睛在濃長睫毛掩映下，似閃著波光。
秦素梨見了，心裡一動，心道：原來趙舒笑起來這樣好看呀！
她知道自己禁不起美人兒的誘惑，忙低下頭拿了一片西瓜咬了一口。
阿保在一邊侍候，見有了秦素梨，趙舒不但吃了好幾片桃子，說了好幾句話，而且還被秦素梨給逗笑了，簡直是罕見好不好！
他忙趁熱打鐵，「秦姑娘，不如留下用晚飯吧？」
秦素梨聞言，這才意識到天晚了，扭頭看了看西方，見夕陽已經落山便笑著婉拒了。
這時候她忽然想起外祖父的話，便身子前傾湊近趙舒，低聲道：「趙小哥，你……記得八月十五前後來我外祖家一趟，切記切記！」
趙舒見她甚是認真，便點了點頭，輕輕道：「我既然答應了，一定會去的。」

秦素梨回到陳家前院，發現家裡有客人，原來是里正娘子帶著一個中年婦人過來說話。
那位李太太見了秦素梨，笑吟吟地盯著看了又看，道：「你們家姑娘還小吧，瞧著還不到十六，今年十四歲，還是十五歲？」
陳氏在一邊微笑道：「今年才十四呢！」
李太太笑，「小了也好，可以再留兩年。」
里正娘子和陳老太太一聽，都笑了起來。
陳老太太道：「那是，我們家起碼要留素梨到十六歲！」
秦素梨一看，就明白里正娘子這是帶人來相看自己了。
秦素梨大大方方行了禮，準備了茶水和點心送過去，然後立在一邊侍候。
那李太太肌膚白皙，面如滿月，瞧著很是和善，她叫了秦素梨上前，細細打量著秦素梨，見秦素梨雖然不算白皙，可是肌膚細緻滑嫩，雙目盈盈，身材婀娜，確實是難得一見的小美人，能配得上自家兒子，便看向陳氏，含笑道：「六月十五是我的生日，小兒備辦薄酒，請兩個唱的來家裡，邀請眾親朋為我過生日，請各位到時候一定要去。」
里正娘子、陳老太太和陳氏都笑著答應了。
送走里正娘子和李太太，陳老太太、陳氏和秦素梨祖孫三代在晚風中一起慢慢往回走。
陳老太太慢慢走著，和秦素梨絮絮說道：「這位李太太是里正娘子的娘家侄女，她兒子就是碧青瓷行的掌櫃，今年二十一歲了，妳也見過的，這事他家不急，咱們家也不急，妳好好相看相看，看上了再說，看不上外祖母再託別人做媒。」
得知相看自己的人是李濟的母親，秦素梨覺得還算靠譜，便點了點頭，「我看看再說吧！」
因為前世的教訓，這一世她必定要好好相看，尋一個能相伴一世的人。
陳氏伸手攬著秦素梨單薄的肩膀，「她家兒子李大郎先前定下了姑家表妹，誰知那姑家表妹去年竟一病去了，李大郎很是重情，便要給表妹守孝，所以即使定下了親事，也不急著成親，兩家都能慢慢來。」
秦素梨聽了，慢慢道：「先不急著定下來，得好好看看。」她想了想，又開口問陳老太太，「外祖母，即使成親了，我還是要做香脂、香膏生意的，李太太知道這事嗎？」
陳老太太笑了，道：「我自然一開始就提了，李太太一聽，拍著手直叫好，說她家兒子只顧著研究製瓷，將來娶了兒媳婦，可是需要兒媳婦出頭露面做生意的，妳這樣更好！」
秦素梨回想一下李濟的模樣，覺得似乎還不錯，雖然並沒有動心之感，卻是最適合自己的，便沒有再說了。
今日秦素梨有些累，用罷晚飯就陪著娘親回了後園小樓，匆匆洗了個澡就睡下了。
陳氏一時還不渴睡，想著女兒怕熱，就拿了把蒲扇坐在榻邊，左手給秦素梨搧風，右手輕輕撫著她的肩膀。
秦素梨在母親溫柔的撫摸下，很快就睡熟了。
一河之隔的趙舒還沒有睡。
他闔著眼睛，倚著靠枕躺在錦榻上，幕僚穆青在一邊的黃花梨木圈椅上坐著，另一位幕僚劉興隆立在書案前，「王爺，宮裡傳來消息，陛下有派端王去邊城歷練之意。」
趙舒睫毛顫了顫，竭力抵抗著胸腔的痛楚，聲音輕而飄渺，「何必呢，不如成全父皇一片愛子之心，劉先生，你親自進京去見舅舅，就說我說的，讓趙序進京，請舅舅設法與趙序聯姻……」
與其讓趙序前往邊城逐步掌握西北軍隊，不如讓趙序進京，再設法讓連氏與趙序聯姻，既讓趙序承他一個人情，也給連氏一族留一條退路。
劉興隆聽了，臉上顯出不忍之意，上前一步，「王爺——」
連一直靜坐一側的穆青也站了起來，「王爺，您這又是何必！」
趙舒胸口悶得快要窒息了，他睜開眼睛，抬手撫在胸前，「穆先生，我大哥身邊那個姓柳的少年幕僚不是與你搭上了嗎？你去見他，把這個消息透露給他。」見穆青和劉興隆都要開口勸阻，趙舒輕輕道：「都退下吧，我累了。」
穆青和劉興隆離開之後，阿保輕手輕腳走了進來，拿帕子拭去趙舒嘴角的血跡，低聲道：「王爺，您這一日就只用了幾片桃子，這怎麼行，奴才讓小廚房給您煮碗雞湯麵吧。」
趙舒說了聲「不」，閉上了眼睛。
阿保心裡難受，道：「奴才瞧著秦姑娘煮的麵似乎還不錯，王爺要不——」
一陣劇痛襲來，趙舒雙手緊緊抓緊身下的錦褥，「出去吧。」
阿保也不說話，悄悄拿了一個小小的廣口水晶瓶，把秦素梨給的那瓶白茉莉香油倒了些進去，然後把水晶瓶敞著口放在錦榻旁側的黃花梨木雕花博古架上，這才悄悄離開了。
趙舒在疼痛中聞到了白茉莉淡雅的清香，腦海裡浮現出白日秦素梨盛滿笑意的眼睛，整個人漸漸放鬆下來，胸腔的劇痛也似緩解了許多。
他自然是知道阿保的意思，可是這樣美麗活潑善良的女孩子，怎麼能禁錮在他這將死之人身邊呢？
秦素梨就該像那潔白梨花一般，在春日陽光中盛放……
趙舒不知不覺就睡著了。

第二天早上，秦素梨一大早就起來了。
夏天天熱，陳老爹和陳三郎都是一早一晚去花圃做活的。
太陽出來後漸漸熱了起來，秦素梨他們便回前面去了。
上午秦素梨正陪著陳老太太、陳氏一起在堂屋裡做針線，里正娘子帶著孫女陳秀芹過來了。
秦素梨去灶房煮了茶、洗了桃子送過來，恰好聽到里正娘子正在說話。
「我那侄女說了，她是一眼瞧中咱們家素梨了，不過她家阿濟還不知道她來相看的事，阿濟這孩子性子執拗，須得慢慢來，下個月她過生日，咱們一起過去，正好讓阿濟相看相看……」
秦素梨聞言，低頭微笑，她其實已經見過李濟了。
眼看著阿保訂製的那些香油快要做好了，可是在碧青瓷行訂的貨還沒送到，秦素梨都有些急了，正要讓王四兒去碧青瓷行催一催，誰知碧青瓷行那邊就捎信過來，說她訂製的那些瓷器都好了。
秦素梨原本要進城往海棠紅送新一批用玫瑰和白茉莉製成的貨物，當下決定一趟去辦好，由王四兒趕著車，一起進城去了。
海棠紅的女掌櫃自是認識王四兒的，見這清秀小廝陪著一個戴著紗帽的青衣女子進來，不由一愣。
秦素梨摘下紗帽，笑吟吟道：「是我呀！」
女掌櫃見是變黑了的秦素梨，先是吃驚，接著就笑了，「秦姑娘怎麼變成黑裡俏了？」
秦素梨笑容甜美，「因為我天天在花圃裡做活呀！」
海棠紅女掌櫃一邊驗貨，一邊道：「我說秦姑娘，妳也掙不少銀子了，何不去尋了牙婆，買一個勤快得用的丫鬟，這樣妳也省些力。」
秦素梨聞言，心裡一動，眼波流轉地看了一眼身旁抱著梧桐木箱子的王四兒，她雖有王四兒跟著，年紀又小，但畢竟是男孩子，有些時候還是不太方便。
王四兒見狀，忙笑嘻嘻道：「素梨姊姊，我可是不可缺少的，跑腿、下力、保護妳，哪個不得靠我？」他眼睛閃了閃，別有深意道：「就算姊姊妳要嫁人，我也要跟著陪嫁過去！」
秦素梨知道王四兒心裡依賴自己，在他腦袋上拍了一下，「放心吧，我出嫁時，你就是嫁妝。」
王四兒瞇著眼睛狡黠地笑了。
接過海棠紅掌櫃結算的十七兩貨款後，秦素梨又笑吟吟地拿出一個小小的碧青瓷瓶子送了過去，「夏天到了，蚊蟲也漸漸多了，這是我製的薄荷油，和市面上賣的不太一樣，用來熏香沐浴驅趕蚊蟲，或者擦在頸後提神都是極好的，今日就送給掌櫃試用吧。」
女掌櫃接了過來，拔開塞子聞了聞，一股涼津津的薄荷氣息就飄了出來。
她小心翼翼地倒了一滴在手腕上，發現這薄荷香油是淺綠色的，極為清澈，一點都不油膩，不由點頭，「秦姑娘，這個下次能送來些試賣嗎？」
秦素梨自然答應了下來。
這次的十七兩貨款，秦素梨還是要了十五兩銀票和二兩的碎銀子。
她收好銀票，帶著王四兒去吃早飯，他們早上走得太早，現在還都餓著肚子呢！
因縣衙和河道衙門都在這城隍廟一帶，秦素梨不想遇到韓星和秦霽，當下戴上紗帽，帶了王四兒悄悄離開。
離開城隍廟有一段距離了，秦素梨這才和王四兒尋了個潔淨的松針包子鋪，要了四籠鮮肉包子和兩籠韭菜素包子，一人一碗餛飩，舒舒服服地吃了早飯，這才直奔城南清水溪邊的碧青瓷行。
李濟正好在鋪子裡，見秦素梨帶了王四兒進來，也不廢話，直接吩咐夥計把準備好的四箱瓷器都搬了出來，「秦姑娘，妳先驗驗貨吧！」
秦素梨笑著答應了，抬眼看向李濟，見李濟落落大方，雙目清澈，分明還不知議親之事便也放下心來，專心致志地開始驗貨。
李濟不愧是癡迷製瓷，他親手燒製的瓷器就是與眾不同，釉面更細膩，而且色澤更瑩潤，秦素梨滿意得很，當下就掏出五兩銀票結了帳。
李濟接過銀票，隨手遞給了一邊的夥計，自己卻珍而重之地拿出了一個小小的梧桐木匣子，打開讓秦素梨看，「秦姑娘，這是我新製成的流水碧，妳看看怎麼樣？」
秦素梨一聽這名字就很喜歡，凝神看去，卻見梧桐木匣子內鋪著素白緞子，上面嵌著六個半透明的淺碧瓶子，不由自主屏住呼吸，「好漂亮，好像翠玉！」
李濟得意地笑了，細長眼睛亮晶晶的，「前段時間我一直在忙著試製這個，秦姑娘若是喜歡，就送給妳吧，覺得好的話，在我這裡多訂些貨就是了。」
秦素梨連連點頭，「那是自然。」
這六個流水碧瓶子，她正好用來盛放賣給阿保的香油，這樣的話，一看就很貴，堪能配上福王的身分，說不定阿保看了一高興，能訂購一大批，讓福王用來賞人，那她就多了許多顧客了！
李濟一本正經，「這一套流水碧，連帶盒子一共一兩銀子。」
秦素梨心疼道：「……好貴！」
李濟認真分辯道：「一分價錢一分貨，流水碧製起來費事費時，自然要貴一些了。」
秦素梨見他如此認真，噗哧一聲笑了，「那我訂購十套流水碧，能不能便宜一些？」
李濟認真地拿過算盤「啪啪啪」撥了幾下，道：「十套的話，八兩銀子吧，再少我就不划算了。」
秦素梨答應了下來，交了四兩銀子做訂金，訂購了十套流水碧，然後開始與王四兒一起往車上搬運那幾箱瓷器。
李濟見狀，瞪大了眼睛，哪裡能讓女子搬取重物？他捲起了衣袖，上前要去幫秦素梨，誰知秦素梨把兩箱瓷器摞起來，輕而易舉地搬了出去。
李濟滿心崇拜地緊跟著秦素梨出去，口中連連讚歎，「秦姑娘，妳力氣可真大！」
又聰明，力氣又大，又會做生意，將來哪個男子要是娶了她，豈不有福？
秦素梨輕輕地把兩箱瓷器放在車廂裡，口中甚是遺憾，「我這樣的氣力，若是男子，說不得還能上戰場殺敵報國，可惜了！」
李濟認真地點頭附和，「秦姑娘的確屈才了！」
王四兒聽了只覺一陣無語，素梨姊姊這樣美貌的女孩子上戰場殺敵……
她和李濟的腦子是不是都有洞？
第十一章　給福王送香油
胡三泉接到京中李太尉府管家蔡明通命人送來的密信，信中提到了京中近來的動向，讓他想辦法和在皇陵守陵讀書的端王搭上關係。
胡三泉雖然把女兒送給李太尉做妾，平時以李太尉的岳父自居，卻連李太尉的面都沒見過，他真正結交的人是太尉府的管家蔡明通，一向和蔡明通書信來往不絕。
他雖然有錢，最近又做了鞏縣提刑所副提刑，在鞏縣也算得上既富且貴，卻也沒法子和端王搭上線，便命小廝請了在家坐館的秀才秦義成過來商量。
秦義成看了密信，心中暗驚，思索片刻，緩緩道：「東翁，學生倒是認識一個人……」
胡三泉是個乾脆性子，當即道：「什麼東翁不東翁，學生不學生的，你我相交多年，不必客氣！」
秦義成當即改口，「大人，我有一位姓柳的遠房親戚，如今正在皇陵，與端王一起隨著前科探花金凌雲讀書。」
胡三泉聞言大喜，「你所說的這個姓柳的遠房親戚，莫不是端王的同窗兼幕僚柳翎？」
秦義成微笑，「正是。」
胡三泉摩拳擦掌，「真是得來全不費工夫！」
他正要說話，貼身小廝胡桂在外面道：「啟稟大人，胡楊來尋秦先生，說是有一位姓柳的拿了拜帖求見先生。」
胡楊正是胡三泉撥了去侍候秦義成的小廝。
胡三泉一聽，抬眼看向秦義成。
秦義成當下道：「送進來吧。」
看罷拜帖，秦義成把拜帖奉到了胡三泉面前，「大人，來見我的人正是柳翎。」
胡三泉雖然不會寫字，一般的字還是認識的，他看了一眼，「我陪你一起去會會這位柳翎！」
秦義成吩咐胡楊，「你去引著柳公子在書齋等我。」
胡宅花園甚大，花木蔥蘢。
胡三泉和秦義成分花拂柳，往秦義成居住的東北角書齋而去。
到了書齋外，胡三泉一眼便看到一個鳳眼朱唇、身材高䠷的白衣少年正和胡楊說話，心下一驚，這柳翎居然如此年輕，如此清俊，當真是英雄出少年啊！
柳翎見秦義成與鞏縣赫赫有名的胡老爺一起過來了，有些驚訝，面上卻絲毫不顯，滿面春風上前廝見了，彼此寒暄著坐了下來。
這位胡三泉前世和他的交集並不多，因為太尉府的關係，柳翎倒是知道胡三泉的結局。
胡三泉攢了好大一副家業，結果因為縱慾無度，三十來歲染上了花柳病，一命嗚呼去了，偌大的家業也在一兩年內就煙消雲散。
聊了片刻，柳翎幾句話就打發走了胡三泉，書齋裡只剩下他和秦義成了。
柳翎把話題引到了秦素梨身上，「表哥，宅子如今安頓好了，為何還沒去接素梨娘倆過來？」
秦義成有些尷尬，道：「我這裡雖然拾掇好了宅子，卻沒有做雜活的人，她們母女來了，怕有照管不到之處。我打算等賤內生產後，再接她們母女回來。」
柳翎沒想到秦義成這麼沒用，連秦素梨都鬥不過，當下瞥了他一眼，心中已經想好了應對之策。
秦義成總覺得柳翎看自己那一眼有些不對，卻也沒多想，只是訕訕地端起茶盞飲了一口。
柳翎微微一笑，道：「表哥，這有何難，有人送了我幾個侍候的人，我又在讀書，到底用不著，我送一個過來，表哥正好送去侍候秦素梨母女。」
秦義成聞言大喜，忙放下茶盞，「啊，這可怎麼敢當！」
就算是未經調教的粗使丫頭，身價銀也得五六兩銀子呢，更何況柳翎是端王身邊的紅人兒，能送到他手裡的人哪裡會差了。
柳翎笑容和煦，「我們是自家親戚，計較那麼多做什麼，只是——」
秦義成當即看向柳翎，等待柳翎下文。
柳翎做出沉吟之態，道：「素梨年紀雖小，氣性卻大，倔強得很，她若知丫鬟不是表哥您買回來的，怕是不會收……這樣吧，到時候我讓小廝把丫鬟的身契拿過來，表哥親手交給素梨收著就是。」
秦義成沒想到如今已非吳下阿蒙的柳翎這麼關懷自己，簡直有些受寵若驚，當下慨然應了。
到了下午，柳翎的小廝秋楓果然領著一個白衣衫藍布裙的丫鬟過來了。
他笑著行了個禮，「秦大爺，這丫鬟名叫春穎，今年十三歲了，這是她的身契，您先收著吧。」
秦義成把丫鬟叫過來問了幾句話，見這春穎鵝蛋臉、雙眼皮，中人之姿，話語不多，心中滿意，便拿了一錢銀子給秋楓做賞錢，「回去答覆你家公子，就說人我收下了，先安頓在這裡，明日我送她去陳家莊。」
秋楓笑了，伶牙俐齒道：「秦大爺，我一個相熟的朋友正好要去陳家莊西邊的何家莊，順路送這妮子過去，就說是大爺您讓人捎去的，再奉上大爺您的親筆書信，豈不省了大爺您的事？」
秦義成樂得自己省事，便道：「如此甚好，只是麻煩你了。」
他吩咐胡楊準備筆墨紙硯，提筆寫了封信交給秋楓。
秋楓謙遜了兩句，接過書信，便帶著這個叫春穎的丫鬟出去了。

秦素梨和王四兒出城回陳家莊，半路路過賣桶仔雞的鋪子，又買了個桶仔雞和半斤花生米，最後在酒坊內買了兩瓶桂花酒，這才趕著車回陳家莊去了。
因路上在車裡睡了一路，秦素梨回到家倒是有精神，洗了手臉便去後面製作薄荷香油去了。
她午飯也沒吃，整整忙了半日，到了傍晚時分，這才出了被她改為作坊的小樓。
王四兒正提了一壺茶往花圃送，見秦素梨出來，忙招呼秦素梨，「妳在裡面也忙半日了，出來見見日頭吧！」
秦素梨笑著迎了一聲，和王四兒一起往花圃走去，「外祖父和舅舅還在裡面幹活？」
王四兒看了秦素梨一眼，見她氣色甚好，沒有疲累之態，這才放下心來，口中道：「少東家被金大人別業的人叫去修剪花木，如今就只有東家在花圃裡忙呢！」
秦素梨知道如今河對岸的金大人別業是自家的大主顧，單是花木盆景這一項，這個月就訂了二三百兩銀子的貨，自是怠慢不得，便不再多問。
陳老爹正在花圃北端忙著插玫瑰枝條，見秦素梨過來，忙道：「素梨，最北邊那叢灌木該澆水了，妳去澆一下。」
秦素梨一聽，就知外祖父說的是那叢據說能解毒的傳家寶，忙拎了水桶去河邊打水。
給灌木澆罷水，秦素梨在夕陽中觀察那叢灌木，發現上面結的青色小圓果實變大了一些，先前只有綠豆大小，如今已經長到花生米大小了。
這些圓圓的玩意兒能把趙舒治好嗎？
那樣一個溫和善良的人，卻因為幼年身中劇毒，以致身子孱弱，受盡苦楚……希望他身上的毒能解掉啊！
此時，河對岸的別業花園內，秦素梨心目中溫和善良的趙舒提筆蘸了朱砂，卻沒有立即落筆——他這一落筆，可就是幾百條人命。
枝江河道總督范武勇，剋扣河工銀子，貪汙治河款項，貪墨銀兩五十萬兩。
這且不說，他居然敢介入朝廷黨爭，阻攔往東北運送軍糧的船隻，以至於延誤戰事，犧牲將士性命。
抄家滅門已經是便宜他了……
趙舒提筆在密摺上簽了自己的名字。
劉興隆拿了趙舒的印章蓋上，當著趙舒的面密封，然後退了下去——他今晚出發前往京城。
旁邊侍立的阿保這才上前收拾了筆墨紙硯，服侍趙舒躺下。
待趙舒睡著，阿保這才出去了。
他令小廝拿了些茶水果品，徑直去見正修剪月季枝條的陳三郎。
見陳三郎正在忙碌，阿保忙招呼道：「三郎，過來歇歇吃杯茶！」
陳三郎答應了一聲，拿著剪刀走了過來。
阿保給小廝使了個眼色，小廝忙送上溫水和手巾，侍候陳三郎洗手擦臉。
陳三郎有些不好意思，收拾得清清爽爽的，走到大樹底下，在阿保身旁的木椅上坐下。
阿保先遞了一盞茶給陳三郎，又拿了兩個洗好的桃子，給了陳三郎一個，兩人一邊吃桃一邊聊天。
聊了幾句家常之後，阿保尋機問陳三郎，「三哥，你家素梨現如今還沒說親事吧？」
陳三郎吃著桃子道：「她還小呢，再等兩年。」
阿保笑了，「才十四歲，是小呢！」
陳三郎又道：「不過素梨畢竟十四歲了，明年就要及笄，家裡也在幫她相看。」
阿保笑咪咪道：「不知道素梨姑娘想嫁什麼樣的公子？」
陳三郎想了想，噗哧一聲笑了，「第一條，得長得好，長得不好，素梨絕對不喜歡！」
阿保也笑了，心道我家王爺生得好，這條符合，口中卻問：「第二條呢？」
陳三郎回答，「素梨打算成親了也繼續做生意，若是對方是生意人家，那就最好了——她如今正相看的人，就是做瓷器生意的。」
阿保挑眉，「做瓷器生意，不知是哪家呀？」
陳三郎只道︰「事情還沒成，我不和你說！」
送走陳三郎，阿保叫了小廝過來，低聲吩咐了幾句，待小廝出去，他這才回了後花園書房。

陳家一家聚齊，正在用晚飯，就有人順路送了個丫鬟過來，說是城裡秦秀才讓人捎過來的，還帶了封秦義成的親筆信過來。
秦素梨心中納悶，接過信看，發現的確是她爹寫的信，只得暫且收下這個叫春穎的丫鬟，安排在前院西耳房住下。
這些時日陳氏的腿腳略有些浮腫，秦素梨便每晚給陳氏泡腳並按摩腿腳。
晚上，秦素梨服侍陳氏泡腳，娘倆又提起了春穎這丫頭。
秦素梨納悶道：「娘，我還是覺得爹沒這麼大方，明明有我侍候妳，他會肯花好幾兩銀子給妳買個丫鬟？」
陳氏默然，她再依戀丈夫，也不能睜著眼說瞎話，素梨她爹可不是這麼體貼的人。
第二天，秦素梨叫了春穎到一邊，問她家裡的情形，為何被賣，是誰去買她的。
春穎怯怯道：「姑娘，我從小被人牙子拐來的，不記得家裡的情形了。」她想了想，又道：「去牙婆那裡買我的是一個小廝，他帶著我就去見大爺了……」
秦素梨什麼都沒問出來，也不著急，便另尋了王四兒過來，交代了一番，讓王四兒進城去了。
一直到天黑，王四兒才從城裡回來。
他把給秦素梨買回的筆墨紙硯交給她，這才道：「素梨姊姊，我都去問了，春穎確實是人牙子拐賣來的，養了好幾年，被妳爹派小廝買去了，我按照妳的交代，又去白玉蘭胡同的胡老爺家尋妳爹，妳爹也說是他買的。」
王四兒又從袖袋裡掏出疊得齊齊整整的身契遞給秦素梨，「我按照妳說的去尋妳爹，妳爹倒是沒有多說什麼，直接就給我了。」
秦素梨展開身契，細細看了一遍，到底沒發現什麼破綻，只是心裡總是覺得不太對。
她想了想，把春穎的身契收了起來，安排春穎在前院幫著陳老太太、陳老爹做雜活，自己在後院侍候娘親。
轉眼間到了六月十四，秦素梨這幾日緊趕慢趕，終於把阿保訂做的香油做好了。
她精挑細選了六種香油，用李濟給的那套流水碧瓶子裝了，又取出在碧青瓷行訂製的碧青瓷蓮花香爐，都裝進梧桐木匣子裡。
她剛收拾齊備，這日臨河別業那邊就派小廝來催了，秦素梨就趁著傍晚時分陳三郎去臨河別業修剪月季花，也跟著一起去了。
她在碧青瓷行訂製的這種香爐，是她前世自己琢磨出來，畫了圖讓瓷匠燒製的，和一般常用的那種焚燒香餅的香爐不同，須得她親自向阿保講解用法。
別業後，花園廊外的薔薇花牆邊擺放著一張躺椅，上面鋪設著錦褥和靠枕，趙舒躺在上面，身上搭著薄被，雙目微闔曬夕陽。
旁邊擺著黃花梨木小几，阿保端坐在小几前，拿了一摞書信文書之類，一一看了，揀緊要的讀給趙舒聽，然後模仿趙舒的口氣寫了回話，再讀給趙舒聽。
其實這些書信都是外書房幕僚看過後挑選出來的，需要趙舒親自回覆，這才送到後面書房來。
趙舒一直不曾出聲。
阿保自小跟他一起長大，字跡模仿得相似度十足，就連回信也是簡短異常，從無廢話，像極了他平時處理政務的風格。
正在這時，一個小廝走了過來，遠遠地向阿保做了個手勢。
阿保見了，放下筆，輕手輕腳走了過去，低聲道：「阿樂，什麼事？」
小廝阿樂怕吵著了前面歇息的王爺，低低道：「阿保哥，花兒陳家陳三郎來了，他外甥女秦姑娘也跟著過來送你訂製的鮮花香油。」
阿保聞言大喜，不由自主提高了聲音，「讓阿壽帶陳三郎去修剪花木，你引著秦姑娘過來，切不可怠慢了秦姑娘！」
阿樂答應了一聲，自去安排。
阿保笑容滿面，腳步輕快地走了上前，輕輕稟報道：「王爺，陳家的秦姑娘來送鮮花香油，奴才把這些都收起來吧？」
趙舒依舊闔著眼睛，濃長睫毛微微顫了顫，「嗯」了一聲。
阿保把書信文書等送回房內，剛回到薔薇花牆這裡，便聽到王爺的聲音——
「阿保，扶我起來。」
秦素梨抱著一個小小的包袱隨著阿樂走了過來，一眼便到了趙舒，見他背著光面對著這邊，身量細長瘦削，越發顯出了身上白袍的寬大，在金色夕陽的映襯下，顯得飄然欲仙，心裡不由咯噔一聲，有一種不祥之感，卻依舊微笑，「趙小哥，好久不見了！」
趙舒扶著阿保，看著笑容明媚燦爛的秦素梨，不知為何覺得有些委屈，輕輕道：「是啊，整整二十日沒見了。」
秦素梨聽出了趙舒話中的委屈，想著他久病寂寞，心裡怪可憐他的，不知為何竟有些內疚，忙道：「我最近有些忙……」見趙舒身子單薄，肌膚白皙得像玉一般，再加上眉眼烏濃，顯得病弱無依，秦素梨心裡越發憐惜，看向趙舒的眼神很是溫柔慈和，「不過我平時就在河對岸的花圃裡做活，若是有事，讓人叫一聲就行了。」
她覺得趙舒像前世她在金明池行宮見過的一種渾身雪白，極可愛的小貓咪。
趙舒若真是隻小貓咪那就好了，她就把這小貓咪抱走，餵牠吃好吃的，給牠洗澡梳毛做按摩，去做活時也可以帶著牠……
唉，可惜了！
趙舒垂下眼，「嗯」了一聲，不知道在秦素梨的臆想中，自己已經化身為貓。
阿保瞅了自家王爺一眼，又看了看秦秦素梨，心中挺開心，卻又不敢表現出來，也低下頭去。
秦素梨把包袱擺在躺椅邊的小几上，反客為主，熱情地招呼趙舒，「趙小哥，你身子弱，還是坐下吧，咱們先瞧瞧我帶來的貨。」
阿保扶了趙舒倚著錦緞靠枕坐下，又請秦素梨在錦凳坐下，然後帶了阿樂去取茶點了。
秦素梨解開包袱，露出裡面的梧桐木匣子，待匣子蓋打開了，笑吟吟地讓趙舒看，「這是六瓶香油，這是我訂製的碧青瓷蓮花香爐，等一會兒阿保過來，我演示用法給阿保看。」
趙舒伸手拿起一個瓶子，拔出塞子，聞了聞，發現是一種從未聞到過的草藥香，便抬眼看向秦素梨。
秦素梨笑咪咪，「你看背面！」
趙舒把瓶子轉到背面，這才發現上面是兩個秀麗的墨色小字——「香草」。
秦素梨身子前傾，指給趙舒看，「這是我外祖父花圃裡種的一種藥草，香氣有些像青蒿，藥性卻不同，有安寧鎮靜、潔淨身心的功效，就是俗話說的助眠。」
趙舒放下這個瓶子，另拿了一個瓶子，見瓶身上寫著「蓮花」二字，便拔開塞子聞了聞，香氣甚是清雅，像是早晨帶著露水的清風，很是好聞。
秦素梨見他看向自己，頓時眼睛亮晶晶，得意洋洋道：「我提煉的蓮香與一般不同，沒那麼濃郁芬芳卻更淡雅。」
趙舒微微一笑，又拿起了一個瓶子，「玉簪花……」
介紹罷玉簪花香油，秦素梨又拿出一個瓶子讓趙舒看，「你看這一瓶！」
這可是她的得意之作。
趙舒接過來一看，發現瓶身上是兩個墨色小字——「青竹」。
他端詳了又端詳，輕輕道：「妳練的是前宋的瘦金體？」
秦素梨大眼睛瞇著，滿是得意，「對呀，我的隸書也好看！」
趙舒每次和秦素梨在一起總是開心，他看了秦素梨一眼，見她眼睛亮晶晶地看著自己，分明是在等自己誇她，眼中不由閃過一絲笑意，輕輕的聲音中也帶了笑，「嗯，真漂亮！」
秦素梨美滋滋地笑了起來。
她不怎麼愛彈琴什麼的，卻喜歡習字，每當有煩心事的時候，她要麼提煉香油，要麼習字，不知不覺就沒那麼煩了。
秦素梨拔開塞子，讓趙舒聞聞這青竹製成的香油。
趙舒聞了聞，閉上眼睛，只覺得如置身於清晨雨後竹林，有一種青竹特有的氣息，清新好聞，令人放鬆。
秦素梨把帶來的六種香油都介紹了，卻還不見阿保過來，索性自己擺弄起蓮花香爐，一步步演示給趙舒看，「你看，往上面的小碗裡滴入香油，點燃下面的蠟燭，蠟燭燃燒加熱，香油會散發香氣……」
趙舒專注地看著秦素梨擺弄那個蓮花香爐，默默把步驟記在了心裡。
他體力有限，大都用在處理政務上，哪有這樣輕鬆地擺弄這個的時候？
不過他還真是喜歡這種感覺。
秦素梨正熄滅蠟燭，忽然手背一涼，上面滴了一滴水，原來是突然下雨了。
秦素梨懵了，起身看了看，一邊是金色夕陽，一邊下著雨，可真奇怪啊！
見雨滴越來越大越來越密，劈里啪啦直響，趙舒已經抬手遮住了臉，秦素梨知道趙舒體弱，對別人來說極尋常的夏季淋雨，對他來說可能就是致命的。
她來不及叫人，當下上前，打橫抱起趙舒，飛快跑向不遠處的廊下，待急雨淋不到趙舒了，這才叫道：「阿保！」
沒有人應聲。
趙舒發現自己肩膀挨著秦素梨柔軟的胸前，秦素梨身上特有的體香氤氳在他的鼻端，他忙積聚力氣掙扎了一下，低聲道：「放我下來吧。」
秦素梨此時顧不得別的，抬起膝蓋頂開了門，抱著趙舒走了進去。
見西暗間兒門上掛著水晶簾，她便抱著趙舒走了進去，窗前有精緻錦榻，靠窗處整整齊齊擺放著一排書，應該是趙舒平時起居之處。
她小心翼翼地把趙舒放在窗前錦榻上，又替他理好錦緞軟枕，拿起錦被展開搭在趙舒身上，確定他躺得舒適了，這才去觀察趙舒的情形。
見趙舒閉著眼睛，臉頰上泛著一層淡淡的紅，她心中擔憂，忙道：「趙小哥，我覺得……得讓阿保請大夫來看看你……」
此時的趙舒，連薄薄的眼皮也有些微紅，耳朵亦透出些紅意來。
秦素梨見狀，很是擔憂，忙出去尋阿保。
這時候阿保沿著走廊跑了過來，「秦姑娘，我家公子——」
秦素梨忙道：「快請大夫來吧，趙小哥剛才淋了雨。」雖然只淋了幾滴。
派了人去請，沈寒之很快就提著藤製醫箱趕了過來。
秦素梨坐在外間等著，她記起前世在金明池行宮見到趙舒的情形。
當時泰和帝在臨水殿舉行宮宴，參加的人除了趙序和趙舒兄弟，就只有皇后和連貴妃了，連公主們都沒有過來，算得上是皇室的家宴了，她作為趙序唯一的妾室也參加了這個宴會。
那時候她在趙序身後，趙舒就在她和趙序對面坐著，他沒有妻子，沒有妾室，甚至連房裡人也沒有，身後空蕩蕩的，只有他獨自一人端坐在那裡，煢煢獨立，形影相弔。
秦素梨清清楚楚記得當時的情形，泰和帝端起酒盞祝酒，趙舒不過是端起酒飲了一口，緊接著就咳嗽起來，整個人一下子倒了下去。
後來，她聽說趙舒陷入昏迷。
再後來，趙序娶了李雪芷為王妃……
想起往事，秦素梨垂下眼，默默在心裡禱祝，希望外祖父的祖傳祕藥能解趙舒的毒，哪怕是能讓趙舒不再這麼受罪，也是好的啊！
這時候水晶簾子被人從裡面撩起，阿保陪著沈寒之走了出來。
他向秦素梨點了點頭，送了沈寒之出去，這才回來招呼秦素梨，「秦姑娘，不用擔心，我家公子沒事。」
秦素梨確定趙舒沒事了，這才舒了一口氣，「沒事就好……今日天晚了，我也該回去了。」
阿保忙道：「秦姑娘，外面還下著雨，妳舅舅也在花亭那邊避雨，不如等雨停了再走？」
秦素梨側耳聽了聽外面的雨聲，便道：「你們公子睡下了嗎？若是沒睡，我進去看看他。」
阿保眼睛一亮，「自然還沒睡，秦姑娘請進去吧！」
王爺剛用完針，怕是正疼呢，一時半會兒還睡不著。
秦素梨想了想，「這時候你們公子該用晚飯了，我還是回去吧，這點雨對我來說不算什麼。」
她淋了不知道多少次雨了，一次病都沒生過。
阿保神情變得黯淡，「我們公子今日整整一天水米不進了……」
秦素梨吃了一驚，心道：怪不得趙舒抱起來輕飄飄的呢！
身子這麼弱，還不肯吃飯，趙舒這是要修仙啊！
阿保忙道：「秦姑娘，妳上次做的雞湯麵，我們公子倒是吃了半碗。」
秦素梨從不忸怩，當下慨然道：「既如此，那我再下廚煮碗麵，看看你們公子能不能用一些。」
雞湯麵做好了以後，是秦素梨親自端進房裡的。
阿保餵趙舒吃麵的時候，秦素梨坐在一邊，目光炯炯看著趙舒吃。
其實別業後花園的小廚房裡什麼都有，廚子什麼都準備好了，她只是把麵煮熟而已。
在秦素梨的監督下，趙舒勉力吃了小半碗麵，又喝了幾調羹麵湯。
這是他這些年的極限了，阿保心中驚喜萬分，看向秦素梨時，眼中滿滿都是驚喜。
服侍趙舒漱罷口，安置好趙舒，阿保忍不住道：「秦姑娘，不知明日妳有沒有空……」
趙舒原本在閉目養神，聽到阿保這句話，不由也豎起了耳朵。
秦素梨知道阿保的意思是讓她明日過來再給趙舒做一次飯，當下微一沉吟，道：「明日我要陪我外祖母和我娘去李家吃壽酒……這樣吧，我明晚若是回來得早就過來一趟。」
阿保聞言，當即道：「李家？是碧青瓷行李家嗎？我聽妳舅舅說，家中正在議妳和碧青瓷行李濟的親事。」
秦素梨大大方方道：「八字還沒一撇呢，明日只是去李家相看一下。」
她其實早見過李濟了，這次去是想看看李濟家裡的情形。
屋子裡一下子靜了下來，外面淅淅瀝瀝的雨聲清晰可聞。
阿保正要開口，誰知趙舒睜開了眼睛，看了他一眼。
趙舒這一眼明明很平靜，卻令阿保如被冰雪凍著，他身子一凜，把差點說出來的話硬生生給嚥了下去，低下頭去，默默不語。
趙舒輕輕道：「恭喜。」
這樣一個如燦陽般溫暖熱烈的女孩子，應該嫁一個身子康健、品行端正的好男人，生兒育女，相伴到老。
第十二章　到李家相看
雨停了。
秦素梨告辭離開，阿保去送她和陳三郎。
下雨的時候，陳三郎在花亭那邊和小廝阿壽下了半日棋，這會兒正興奮，摩拳擦掌和阿保說道：「阿保，下次過來，我還要和阿壽下棋，我一定要戰勝他！」
阿保情緒低落，瞧著蔫蔫的「哦」了一聲，心道：能在王爺身邊貼身侍候，阿壽又哪裡簡單了？
以阿壽的棋藝，能下過他的人怕是不多。
他忍不住又看了秦素梨一眼，見她容光煥發、神采奕奕，便悄悄歎了口氣，把想說的話又嚥了下去。
三個人正走著，阿樂忽然追了上來，遞了一個錦袋給阿保。
阿保一愣，他已經準備好給秦素梨結算的銀子，王爺怎麼又派阿樂送了過來？
他把錦袋奉給了秦素梨，「秦姑娘，這是這次結算的銀子。」
秦素梨收在衣袖裡，笑吟吟的與阿保告別，同陳三郎一起往南邊石橋那邊去了。
用罷晚飯，見月色甚好，陳家一家人便坐在院子裡乘涼說話。
秦素梨搬了張凳子坐在陳老太太身旁，拿了剪刀在修剪花枝插瓶。
陳老太太知道秦素梨怕熱，拿了蒲扇一下一下給秦素梨搧風。
秦素梨剛插好瓶，擺在石桌上，正欣賞月光中鮮花的美態，卻聽到外面傳來一陣木屐聲，接著便是嬌俏的女孩子的聲音——
「素梨，快來開門！」
聽出是陳秀芹的聲音，秦素梨忙起身去開門，原來里正娘子帶了孫女來串門子。
秦素梨笑吟吟的向里正娘子屈膝行禮，「里正娘子！」又伸手拉住陳秀芹，「秀芹，我有一樣東西正要送妳呢。」
三人一起進了院子，大人們在一邊聊天，秦素梨則和陳秀芹在一邊說話。
秦素梨拿出一個白紗袋子遞給了她，「這是我做的薄荷香胰子，送妳一塊洗臉用。」
陳秀芹聞了聞，甚是清涼好聞，忙謝了秦素梨，又問她，「明日去李家吃壽酒，妳穿什麼衣服？」
秦素梨其實沒什麼衣服，想了想，道：「我只有兩套能見人的衣服，上次李太太過來，我已經穿過一套，明日就穿我舅舅給我買的那套青杭絹窄袖衫和白綢裙吧。」
陳秀芹便道：「那我穿那件大紅色的裙子。」
兩人正在說話，春穎用托盤端了兩盤洗過的黃杏送了過來，一盤放在大人那邊，一盤放到了秦素梨和陳秀芹面前的石桌上，然後便搬了張小凳子，在一邊凌霄花架的陰影裡坐下了。
陳秀芹見大人們正在聊村裡的事，便壓低聲音問秦素梨，「素梨，我聽說那個李濟今年都二十一歲了，也太老了吧，妳不嫌棄嗎？」
秦素梨笑了，「二十一還好吧，我覺得不算老啊！」
二十一歲還很年輕好不好！
待送走里正娘子和陳秀芹，秦素梨扶了陳氏往後院去了。
洗澡後，秦素梨正坐在竹榻上晾頭髮，忽然想起阿保給的那個錦袋，忙探身拿了過來，鬆開繫帶，從裡面倒出來八個白晃晃的小銀錁子，每個約一兩重。
陳氏走了過來，拿起一個看了看，見下面有字，便遞給秦素梨，「素梨，這字怎麼讀？」
「這是安樂的『安』。」
秦素梨把八個銀錁子都翻了過來，發現下面都有字，合在一起湊成了「平安喜樂、萬事勝意」八個字。
看著這八個精緻的銀錁子，秦素梨笑了，「趙小哥的小廝阿保可真是好心，知道我明日要去人家家裡相看，給了這八個銀錁子，倒是好意頭，只是原本說好的是六兩銀子，多給了二兩，下次我送他幾塊香胰子好了。」
陳氏也喜歡這意頭，道：「正是，咱們不能占人家的便宜，老想著占便宜，將來總是要吃大虧的。」
秦素梨把這八個銀錁子裝進錦袋內，拉緊繫帶遞給陳氏，「娘，這些家用妳收起來吧，需要的時候隨便花。」
能給娘家用，感覺好開心啊！
前世她們娘倆一直過得緊緊巴巴的，娘去得早，即使後來她手裡有了許多銀子，卻也沒法暢快地給娘家用了。
前世的遺憾，這一世能彌補，真好。
陳氏接過沉甸甸的錦袋，鼻子有些酸楚——她沒從丈夫那裡得到家用，卻從女兒這裡得到了，丈夫還沒閨女靠譜呢！
她怕女兒看到自己濕潤的眼睛，掩飾著起身去把錦袋收起來，卻拿了一條嶄新的裙子走過來，展開給秦素梨看，「素梨，這條石榴裙整整用了一匹布，妳若是穿上這條裙子轉個圈，裙襬展開就像蓮葉一樣，而且裙襬處用深紅絲線繡了密密的花，我原想著給妳做嫁衣的，明日帶上備用，我聽說講究些的人家的女孩子出去，都要帶備換的衣服的。」
秦素梨接過裙子，抬眼看著陳氏笑了，大眼睛裡似有星光閃爍，「娘，真好看！」

夜深了，距離陳家莊不遠的皇陵別院內燈火通明。
書房內，除了端王趙序和柳翎，另有三人，正是趙序的老師、前科探花金凌雲，金凌雲的好友、前任江南都御史薛琛和當朝太尉李修之子李雪蔭。
李雪蔭端起茶盞啜飲一口，微笑著看向趙序，「陛下命臣來迎接殿下進京，從今日起，殿下就是自由的了，天下之大，任君遨遊。」
趙序俊美的臉上現出似笑非笑、似哭非哭的神情，歎了口氣道：「被關在這四角天空裡這麼久，我已經忘記自由是什麼滋味了……」
柳翎神情平靜，「王爺，福王如今正在距此不遠的金雲嶺的臨河別業。」
趙序和柳翎一向配合默契，當即歎了口氣道：「我也該去看看二弟了……我畢竟是兄長，當年的恩怨，唉！」
當年母妃果斷出手，令最得父皇寵愛的趙舒身中劇毒，他自己也被牽連了進去，這些年被圈禁在皇陵讀書。
他曾暗自埋怨過，現在看來，母妃果真是女中梟雄。
父皇子嗣不盛，只有他和趙舒兩個兒子，趙舒半死不活，父皇再不待見他，也不得不把皇位傳給他了。
想到這裡，趙序心中得意，俊美的臉龐卻越發的肅穆。
眾人散去後，書房內只剩下趙序和柳翎。
趙序不再裝模作樣，笑嘻嘻地在柳翎肩上拍了一下，「柳翎，老子要回京了，哈哈哈哈！」
柳翎也微笑起來，想到趙序要回京，他也很歡喜呢！
一則，趙序回京後，就要正式作為大周朝的繼承人被培養，以後距離那九五至尊就更近了；二則趙序一離開鞏縣，他就不用擔心趙序繼續惦記秦素梨，也不用擔心趙序再次遇到秦素梨了。
經歷了那場突如其來的死亡，柳翎才發現真正愛自己的女人是秦素梨，可惜前世他眼中只有功名富貴天下大事，一直裝作不知，硬生生把秦素梨推入了趙序懷中。
這一世終於有挽回的機會了。
安頓好興奮的趙序，柳翎回了自己的住處。
秋楓急急從外面進來，低聲道：「公子，陳家那邊的信過來了！」
得知秦素梨明日要去給人相看，柳翎沉吟一下，吩咐道：「秋楓，你去找劉宜真，讓他親自安排明日李家的事，待事情辦妥再來向我回話。」
劉宜真是他的親信，雖身在梨園內，卻能做許多別人不方便的事。
秦素梨還是像前世一樣倔強，她以為重生一世就能脫離他的掌控了？
前世不可能，這一世更不可能。
上輩子他辜負了秦素梨，這一世他必不辜負。
柳翎垂目思索片刻，進浴間沐浴去了。

第二天早上，太陽還沒出來，陳三郎提前雇來的兩輛馬車就過來了。
陳老太太、里正娘子和陳氏坐在前面那輛馬車上，秦素梨、陳秀芹和抱著包袱的春穎坐在後面那輛馬車上，陳三郎和王四兒坐在車夫旁跟車，一行人在夏季晨風中往城南清水溪旁的李宅而去。
李宅就在碧青瓷行後面，是個二進帶花園的院落。
今日是李太太的生日，請的都是女眷，眾女眷花枝招展，齊聚在後院正房內。
婦人們陪著李老太太和李太太在堂屋內坐著說話，未婚的姑娘們則由李濟的妹妹李淑帶著在東暗間兒裡玩耍。
李淑約莫十五六歲，生得有幾分像李濟，五官清秀，妝容嚴整，滿頭珠翠，衣裙鮮麗，很是出眾。
她陪著李太太出來迎接客人，一見秦素梨下車就吃了一驚，眼波流轉看向娘親，用極低的聲音道：「娘，這個就是秦姑娘？長得可真美！」
李太太自得一笑，低聲道：「妳哥哥眼光那樣高，不美的話，妳哥哥怎麼看得上？」
李濟先前的未婚妻是他姑母家的表妹沈豔娘，是李老太太做主定下的。
沈豔娘容顏極為清麗，李濟對她很是鍾情，只是她身子不好，早早去了。
李淑抿嘴一笑，湊近李太太，攙扶著她的手臂，輕輕道：「娘，麗娘今日也來了，正在屋裡陪著祖母呢。」
說著話，她扶著母親上前迎接陳家一行人。
沈麗娘是沈豔娘的嫡親妹子，今年十六歲，是李老太太早就看中的，只是李太太不喜歡，嫌沈麗娘母女脾氣不好，因此一直不同意。
秦素梨和陳秀芹隨著李淑進了起居室，那裡已經有兩個女孩子，見她們進來，笑著起身相迎。
李淑笑吟吟地介紹，原來那兩個女孩子一個是李淑和李濟的姑家表妹沈麗娘，一個是李太太的乾女兒許昭君，許家也是做瓷器生意的。
沈麗娘生得眉目清麗，中等身量，她一見秦素梨，先上上下下打量了一番，然後意味深長道：「原來是妳呀……」
這就是舅母替濟哥哥看中的姓秦的女孩子？雖然長得還行，不過衣著打扮看著可是有些寒酸了。
秦素梨覺得小姑娘這樣鬥心眼很好玩，不肯接招，笑嘻嘻道：「就是我呀！」
沈麗娘瞟了她一眼，上前拉了李淑的手撒嬌，「表姊，妳不是說在海棠紅買了新香膏，要送我一盒嗎？」
見李淑被沈麗娘拉走了，秦素梨知道沈麗娘是要排擠她，但她才不在意這些小妮子的小把戲，和陳秀芹相視一笑，也跟了過去。
秦素梨關心李淑在海棠紅買的新香膏，因此雖然沈麗娘一直不理她，她卻依舊關注那邊的動靜。
李淑果真拿出一盒玫瑰香膏遞給沈麗娘，「這是海棠紅新出的香膏，一兩八錢銀子一盒，雖然貴，卻有貴的道理，又香又紅又細膩滋潤，別的香膏都比不上，與這香膏一起賣的還有玫瑰香油和玫瑰香脂，玫瑰香油香氣持久，香脂特別滋潤，一點都不油膩……」
沈麗娘聽了，忙道：「真的這麼好？那我讓濟哥哥去給我買一盒玫瑰香脂和一瓶玫瑰香油！」她說著話，還抬著下巴示威般瞟了秦素梨一眼。
秦素梨聽人家誇她的貨物好，心中美滋滋，才不在意這些，笑咪咪地坐在那裡繼續聽。
她在這起居室裡待了沒多久，便把其中的糾葛弄得清清楚楚。
李家老太太想要孫子李濟娶外孫女沈麗娘，李太太卻不喜歡沈麗娘，想要在外面給李濟聘娶妻子，婆媳倆如今正在打擂台。
一時酒席齊備，總共三桌，都擺在花園假山下納涼用的清涼洞中。
酒席很豐盛，旁邊又有從鞏縣勾欄裡請的歌女彈唱。彈琵琶的歌女叫申莉兒，約莫十七八歲，打扮得粉妝玉琢，輕舒玉筍，含笑彈撥著懷中的琵琶。唱曲的歌女叫劉新香，約莫十六七歲，生得甚是嬌美，大眼睛，挺秀的鼻梁，櫻唇嫣紅，正款跨鮫綃，輕擺腰肢，唱著時新的「漏夜相會」。
李淑悄悄和秦素梨說道：「這兩個歌女都是鞏縣勾欄內的頭牌，請到家裡唱一次得二兩銀子。」
秦素梨微笑著打量這兩個歌女。
李淑又道：「那個劉新香，小名叫『香兒』，是鞏縣首富胡老爺的相好，也常去監修河道的秦公公宅裡唱……」她正說得興起，卻覺得有些不對，再一細看，發現劉新香長得竟然有幾分像秦素梨，只是劉新香妝容濃豔，秦素梨素面朝天，乍一看不像，細看的話卻有些肖似，忙住口不說了。
秦素梨打量了一番，含笑點頭，心中也覺得這個劉新香生得有幾分像自己，這種感覺有些奇怪……
劉新香一曲唱罷，給申莉兒使了個眼色，兩人一起上前遞酒。
劉新香執壺，申莉兒端酒，兩人先遞了李老太太，待李老太太飲罷，劉新香的手指在壺身上摸了摸，這才斟了酒又去遞陳老太太。
秦素梨總覺得劉新香的動作有些不對，正悄悄打量暗自琢磨，卻聽那邊席上李老太太吩咐丫鬟，「去請大公子過來，讓他見見親戚。」
這李老太太約莫六十左右，生得又矮又胖，整個人跟圓筒似的，一張大方臉上眉毛直豎，一臉凶相，看著很不好惹，她既然發下話來，那小丫鬟不敢違逆，急急出去傳話。
李濟很快就來了。
他行罷禮，直起身子，一眼看到了在旁邊席上坐著的秦素梨，吃了一驚，正要說話，卻聽李老太太道——
「阿濟，你麗娘表妹也來了，她難得來一趟，你帶她去花園逛逛吧！」
李太太最怕兒子再和沈家牽扯不清，忙道：「我們大人說話，未免拘束了這些女孩子，阿濟，你帶著這些妹妹一起去吧。」
秦素梨在一旁看李家婆媳打擂台，卻見李老太太忽然爆發，拿起手邊的碧青瓷蓋碗朝著李太太砸了過去，李太太習慣了婆婆的突然襲擊，頭一偏，只聽「嘩啦」一聲脆響，碧青瓷蓋碗砸在清涼洞的壁上，熱水四濺，劉香兒和申莉兒距離最近，臉上、身上被熱水濺到，頓時驚叫起來。
秦素梨當即衝上前，護住了自己的母親，同時喝令春穎護住陳老太太。
李濟也上前護住了自己的母親，清涼洞內亂成一團，尖叫聲叱罵聲不絕。
秦素梨見狀，忙道：「洞裡地方小，都不要動，先靜下來再說！」
在秦素梨和李濟的安排下，眾人離開了清涼洞，不歡而散。
回到陳家，陳老太太直接和里正娘子說道：「嫂子，這門親事就到這兒吧，以後咱不提了。」
里正娘子也是沒想到當著自己這李太太娘家人的面，李老太太還如此任性，也是無奈得很，道：「李家老太太也實在是……罷了罷了，這事就此作罷，以後遇到好的，我再來給素梨做媒人！」
送走里正娘子和陳秀芹，秦素梨見陳老太太和陳氏面面相覷地坐在那裡，忙上前給她們斟了茶，笑吟吟道：「幸好今日李老太太發作了一番，不然等我嫁過去，她再發作，豈不是晚了八百年？到時候我怎麼辦，只能上去和李老太太對打了！」
只是這李濟那樣好的一個人，居然攤上這樣的祖母，真是可歎可惜。
陳老太太原本在生氣，聽了秦素梨的話，噗哧一聲笑了，「這樣一看，今日這事倒也是好事，只是妳的親事還得重新謀劃了。」
秦素梨左手擺在腰肢上，右手抬起翹了個蘭花指，學著沈麗娘的模樣一臉傲氣，「我這麼美麗，怕什麼呀！」
眾人都笑了起來，就連在門口立著的春穎也抿著嘴悄悄笑了。
秦素梨安頓好陳老太太和陳氏歇午覺，自己帶了王四兒去後院作坊準備海棠紅訂的貨。
她在馬車上睡了一路，這會兒一點睡意都沒有，見王四兒坐在那裡直打盹，忙笑著推醒他，讓他去一邊的竹床上睡。
待王四兒睡醒，秦素梨已經把十斤薄荷全處理好了，就等著明日榨取薄荷油。
此時，不遠處的皇陵別院內，柳翎正在見剛趕來回話的劉宜真。
聽罷劉宜真的回話，柳翎笑了起來，道：「宜真，這件事你做得很好，就該如此。」
李老太太當眾發瘋，秦素梨那樣謹慎，怎麼可能答應李家的親事？
這件事罷了，秦素梨起碼會安生一陣子了，他正好用這段時間陪著端王進京。
劉宜真是個俊美而帶著些脂粉氣的青年，嫣然一笑，道：「公子，我妹子在酒壺上做了些手腳，給李老太太斟的酒裡加了些藥，李老太太原本就暴躁易怒，這些藥不過是讓她更煩躁罷了，誰知她直接在客人面前動手了。」
他的妹子正是劉新香，兄妹兩個是樂戶出身，他家世世代代都從事這一行業，女為娼妓，男為優，苦不堪言。
柳翎正是利用讓他家闔家轉為良籍做誘惑，把劉家兄妹籠絡到麾下的。
柳翎微微一笑，從衣袖裡掏出一張銀票，「我這段時間要離開鞏縣，這些銀子你拿去，記得我交代的話。」
劉宜真答應了一聲，接過了銀票，向柳翎行禮，「多謝公子。」
柳翎雙手負後，姿態優雅，「以後別讓你妹妹接客，我自有用途。」
那劉新香一個卑賤的樂戶女子居然生得與秦素梨有幾分相似，柳翎不能忍受她頂著這樣一張臉去和別的男人翻雲覆雨，一想到這個畫面就覺得手心作癢，恨不得把誰給弄死。
劉宜真答應了一聲，退了下去。
秋楓進來通稟，「公子，王爺請您過去呢。」
柳翎低頭打量了一下自己，見一切妥當，便帶著秋楓去見趙序。
傍晚時分，他要陪著趙序去見一個很重要的人。

雖是夏季午後，天氣炎熱，可是臨河別業後花園內古木參天，還算涼爽。
昨夜後半夜，趙舒一直咳嗽，又是服藥，又是扎針，一夜沒怎麼睡，這會兒正躺在窗內錦榻上假寐。
阿保提了食盒進來，把六碟小菜和一碗碧粳粥擺在小炕桌上，口中嘮嘮叨叨，「王爺啊，昨日秦姑娘可說了，您還是得用些飯，這樣才有氣力，這粥您多少用一些……」
趙舒闔目不語。
阿保把小炕桌搬到錦榻上，自言自語道：「這會兒秦姑娘怕是正在那個李濟家吃壽酒，不知道李家是什麼情形……秦姑娘生得美，性子又好，李濟若是眼睛不瞎，定會看上秦姑娘吧？這樣的話，說不定咱們很快就能吃到秦姑娘的訂婚酒——」
趙舒忍無可忍，蹙眉低聲道：「滾。」
阿保不敢違逆，抱頭出去，臨出門，卻又扭頭補了一句，「王爺啊，這粥您還是嘗嘗吧！」
趙舒輕聲道：「端出去。」
阿保見狀，知道趙舒是真的心情不好，忙飛快進來，端了小炕桌出去了。
屋子裡終於靜了下來。
趙舒掙扎著翻身，把臉埋進錦緞軟枕中，整個人縮成一團，竭力抵禦突如其來的疼痛。
他是這樣的有今日沒明日呵……

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