作者：心月瀾2026/05/25

慶嫁．上(5)心月瀾

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藍海E884-1~3《慶嫁》全3冊

第十三章　安然無恙回到家
就在顧慈心如死灰之際馬車突然猛烈一晃，她和謝子鳴猝不及防，朝旁邊歪倒過去。
車簾被震起半片，顧慈抬眸看去，外頭不知何時突然多出一排錦衣衛，飛魚服被斜陽映照得熠熠生輝，一下點亮她灰敗的眸子。
可馬兒還在跑，像是受了極大的驚嚇，大幅度急轉彎，從北向直接改向東行，顧慈死死抱住座椅，才沒被甩出去。
謝子鳴則沒這麼好運，沒有及時抓住東西穩住身子，直接從車窗摔了出去。
骨頭斷裂的聲音在空曠的田野上迴蕩，幾隻耕牛聽見了，嚼著草慢慢抬頭，一蹄子蹬開壓在草上的不速之客，不滿地甩甩尾巴，「哞」了聲，低頭繼續吃草。
顧慈一口氣才剛放鬆下來，餘光往外瞥了眼，心又頓時吊了起來。
馬車的前方是一座湖！
馬兒還未從驚嚇中恢復，不知眼前狀況，仍舊噴著鼻響，加速往前狂奔。
若照這速度下去，不出半炷香，馬車就將直接衝入湖底，即便馬兒到時發現不對勁，也剎不住腳。
風穿過車窗，些些帶上仲秋的寒意，如刀子般順著骨頭縫鑽入心坎。
顧慈眼尾沁出星星淚珠，咬了下唇。
自己好不容易重活一世，還沒看著家人都和和美美過上好日子，還沒和戚北落一塊將兩隻小貓養大，怎麼能就這麼死了？
她扶著椅子，緩緩向車外挪去。
狂風吹亂她長髮，幾綹抿到她嘴邊，幾綹迷亂她的眼，她仍舊不願放棄，雙目炯炯，透過紛亂的髮絲，直直盯著轅座上搖搖欲墜的韁繩，慢慢伸出手，一點點努力靠近。
指尖即將觸摸到的瞬間，車轂轆忽然叫道上的石頭絆了下，車身一歪，韁繩便從她指尖擦過，順著傾斜的車板滑落，她再也觸碰不到，她的心也隨之跌入谷底。
就在這時，她眼前突然閃過一片玄色，迅速抓住滑落的韁繩，飛一般直接躍上馬背，用力一拉。
馬鳴撕裂長空，顧慈一怔，錯愕地仰面望去，驚馬高高揚起前蹄，草屑飛濺，脖頸四肢上的健肉塊塊分明。
戚北落穩穩坐在馬背上，斜陽撣下大片的光斕中，緋紅橙金滾滾翻湧，他的玄色衣袍獵獵招展，彷彿也流淌著金光，別具一種恣意張揚的力量。
馬兒還欲踢跳掙扎，試圖將他從背上甩下來。
戚北落雙腿夾緊馬腹，身若磐石巍然不動，雙手緊緊攥住韁繩，再用力一扯，馬兒順勢揚起脖子，再次仰天長鳴，蹬跳兩下，慢慢地停下動作。
四周重歸寂靜，顧慈凝望著他，愣了好一會兒神，眼裡才慢慢聚攏出一層光。
戚北落跳下馬，將手伸向顧慈，幽潭般深邃的眼眸裡有火，定定的盯著她，炙熱得彷彿能把人心融化。
「沒事了，有我在，什麼事都不用怕。」戚北落嗓音如空山漱玉，溫柔中略略帶著顫抖。
顧慈哽咽著，拚命點頭，將自己的手遞到他手中，任由他將自己拉起身。
他托住她的腰，將她抱下馬車，改抱到他騎來的馬上，而後他翻身上馬，緊緊將她擁入懷中，熟悉的溫暖隔著細薄衣料層層湧入，沿血脈涓涓奔向心田，她驚慌了一整日的心，此刻才終於安定下來。
方才被謝子鳴欺負的時候，顧慈都咬緊牙關，硬是沒掉一顆金豆子，眼下被他抱在懷中，不會再有任何危險，她卻控制不住，眼淚決堤般淌下。
「誰准許你抱我的！你不是說不來花宴，不再見我了嗎，現在又來做什麼？」
這本不是顧慈想說的話，可不知怎的，她一張口，這些話就自作主張地從嘴裡蹦出來。
若不是他今日非要吃什麼莫名其妙的飛醋，自己哪會遇到這些可怕的事？若不是他沒看緊謝子鳴……
她越想越委屈，手捏成拳頭，邊哭邊捶他胸口，還不解氣，雙手扒在他肩頭，張嘴狠狠咬了一口。
戚北落悶哼一聲，卻一點也不感覺疼，寶貝失而復得的欣喜之感漸漸清晰，落到實處。
先前的患得患失，也因這真切又甜蜜的痛而煙消雲散。
何必糾結那些有的沒的，而今小姑娘就在他眼前，他想疼她、護她，那就放心大膽地去做，管旁人做什麼？只要她每日都能由衷而笑，他也就能由衷開心。
「我錯了，妳若還生氣，另一邊肩膀也可以給妳咬。」
戚北落低頭，側臉貼上她額頭，遲疑片刻，輕輕蹭了蹭，最後慢慢收緊臂彎，臉深深埋入她頸窩。
顧慈還在生氣，想推開他，忽有滾熱的濕意鑽入她髮叢，滑過她脖頸肌膚，無聲無息地沒入衣襟，漸漸的，他雙肩輕顫起來，臂彎越來越緊，力道之大，彷彿要將她嵌入他的骨血中。
自己失蹤這麼久，他一定也嚇壞了吧……
上次見他哭，還是前世在自己靈位前，而這輩子，這是第一次。
他這麼倔強高傲的人，在戰場上受傷，都沒掉過一滴眼淚，每次卻都因為她而泣不成聲。
顧慈的心緩慢而清晰地緊縮了下，雙手環抱住他腰身，輕輕拍撫他後背。
「好了，我沒生你的氣，真的。」
沉吟片刻，顧慈從戚北落懷裡鑽出來，摸出幾張泛黃的信紙遞過去，「喏，我同柳眠風互通過的書信，能找到的都全在這了，你拿去瞧吧，我和他當真不是你想的那樣。」
戚北落一怔，勾了下嘴角，接過信，看也沒看就全撕了，隨手一揚，紙片雪花般紛紛揚揚。
顧慈驚訝，「你……當真不看看嗎？」
她眼前突然一花，額間落下一抹溫熱的吻，堵住她所有未來得及出口的話語。
「不必看，我信妳。是我不對，不該疑神疑鬼，叫人鑽了空子，害妳遇險。」戚北落邊說邊舉起右手，朗聲道：「我發誓，從今往後，再不會因為這些沒頭沒腦的事懷疑妳，只要有我戚北落在，就不會讓妳再遭遇今日這樣的險境。」
他眼裡彷彿天生帶著蠱術，顧慈看久了，就好像要被吸進去，她趕忙錯開目光，眸中釀著春露，臉上慢慢泛起緋雲，直比此刻天上的晚霞還絢爛。
燙人的目光還在打量自己，顧慈臉頰熱燙，伸手推他的臉，亦嬌亦嗔道：「誰、誰誰准許你親的，那麼多人都看著呢！」
戚北落挑了下劍眉，餘光漫不經心地朝兩側瞥去，兩隊錦衣衛心領神會，立刻調轉馬頭，背對他們。
「哪有人看？嗯？」戚北落捏了捏她俏挺的鼻尖，似笑非笑地問。
顧慈無話可說，恨恨捶他肩膀，這世上怎麼會有這般不要臉的人！捶完，她還是嘟著嘴，卻乖乖靠上他胸膛，笑意從唇角蕩漾至眉梢。
戚北落將她牢牢圈入懷中，修長的手指環在她頸側，揉捏她雙肩，又順著她後頸，穿過她烏髮，幫她打理亂髮。
力道不輕不重，像這傍晚的風，不冷不熱正適宜。
顧慈起初身子還有些僵硬，在他溫柔的安撫下，漸漸放鬆下來，瞇起眼，懶洋洋地窩在他懷裡，像隻被順毛的奶貓，幸福地蹭著他肩膀。
鳳蕭拖著被五花大綁的謝子鳴過來，「啟稟太子殿下，犯人謝子鳴已帶到，聽候殿下發落。」
謝子鳴摔斷了雙腿，又被牛蹄子踩得鼻青臉腫，趴在地上嗚嗚求饒，但他知道戚北落不會理睬他，伸出唯一能動的手指，喪家之犬一般，向顧慈搖尾乞憐。
「慈兒……我錯了……求妳……放過我這回，好不好？我保、保證……日後都繞著妳走，再不去煩妳了，慈兒……」
顧慈眼皮不抬，知道戚北落會幫她討回公道，她乾脆躲起懶。能說的她剛才都已經說了，這輩子無論謝子鳴是殘是死，她都不會再看他一眼。
謝子鳴咬牙，硬著頭皮轉向戚北落。
戚北落充耳不聞，繼續幫懷中小姑娘打理頭髮，眉眼溫柔，動作更是輕柔，細細幫她把最後一綹髮絲繞到耳後，他才睨向謝子鳴，雙眸森寒如數九寒天的暴雪。
謝子鳴心肝都顫了一下，吞了吞口水，不安地移開目光。
左右木已成舟，他索性破罐子破摔，扯著嗓子大吼，「戚北落，就算你是太子又如何？我怎麼說也是承恩侯世子，有陛下賜封的寶冊在手，你若敢隨意動我，小心你的太子之位！」
「承恩侯？」戚北落劍眉散漫地一挑，打馬行至他面前。
高大的身影籠罩下來，謝子鳴本能地瑟縮起來。
「你可知承恩侯承的是誰的恩？」戚北落寒聲道。
謝子鳴心頭一凜，咬咬牙，不說話。
戚北落輕蔑哂笑，嘴角幾乎沒怎麼揚起，「不說？還是不知道？」
謝子鳴仍是一聲不吭。
戚北落笑意更濃，波瀾不興的外表下暗藏千軍萬馬，「那孤便告訴你，承恩侯承的是天家的恩，而孤就代表天家，孤要收了你的命，你又能如何？」
伴隨一聲馬嘯，鐵蹄噠的一聲踩在謝子鳴伸出的手指上，他頓時慘叫連連。
懷中小姑娘不知何時睡著了，眉心輕擰，似被吵到，戚北落使個眼色，鳳蕭隨手抓了一抔土塞進謝子鳴嘴裡，他便咳得再叫不出聲。
「幫你逃出東宮，又逃出皇宮，甚至逃出帝京城的人，是誰？」
謝子鳴抽搐了下，雙目駭然，似想起什麼可怕的事。
戚北落鳳眼微瞇，緩慢而冷戾地吐出三個字，「戚臨川。」
謝子鳴再次抽搐，眼珠子彷彿要瞪出來。
戚臨川正是潞王，因先天不足，一直在瀘州皇家別莊裡養病。
隔這麼遠還能把手伸過來，實在是難為他了。
戚北落不屑地勾了下唇，看了眼鳳蕭，聲線陰鷙，「將人帶回去，關進詔獄，就這麼死在這裡實在太便宜他，總得讓他開開眼。」
說完，他又低頭幫懷裡的小姑娘挪了挪身子，捏了捏她泛粉的臉頰。
小姑娘皺著漂亮的五官，不耐煩地拍開他，偏頭繼續睡。他笑了笑，森寒的眼眸頃刻間流光溢彩。
「她睡著了，你們動靜小些，別吵醒她。」說完便打馬向前去。
撕心裂肺的長嚎驚起林中陣陣寒鴉，顧慈被驚醒，打了個小小的哈欠，揉著眼睛，仰面瞧他。
夕陽染上他的五官，稜角分明中有種別樣的溫潤美好，照得她的心也暖洋洋的。
周圍寧靜，風聲輕巧。
顧慈恍惚感覺今天一整日的驚慌都是錯覺，他們只是一對尋常老夫妻，不過在一個尋常得不能再尋常的黃昏，沐浴夕光，攜手歸家。
她軟糯糯道：「我餓了……」
戚北落輕笑，揉揉她腦袋，將她又擁緊了些，「傻瓜，繼續睡吧，我送妳回家，家裡人都等著妳呢，到了家，就什麼都有了。」
「嗯。」顧慈抱住他的窄腰，安心地進入甜甜夢鄉。

定國公府燈火通明，除了顧家人外，壽陽公主和奚鶴卿也在。
顧老夫人坐在堂屋正中，自顧慈被擄走的消息傳來後，她便一直這麼坐著，滴水未進。
向嬤嬤捧著食盤勸了許久，她只搖頭，伸長脖子往外瞧，「我的慈寶兒還沒吃飯呢，她打小身子骨就弱，這一天沒吃東西可怎麼得了？」
裴氏伏在案上泣不成聲，她一向好脾氣，家裡下人犯錯，她都沒說過重話，這會子卻將平生知道的所有罵人的詞全用在謝子鳴身上。
壽陽公主勸完左邊，勸右邊，揣著袖子在門口徘徊，心裡也如刀割油煎。
顧飛卿兩眼紅紅，想起戚北落的教誨，強忍著淚水，指揮底下人做事，像個真正的男子漢，挺起小小的脊梁支撐這個家。
廊下光影搖曳，丫鬟小廝進進出出，各個面色沉肅，腳步踩踏出一陣風雨飄搖之感。
顧蘅蹲在影壁前不肯走，嗚嗚一直哭，「都怪我不好，慈兒當時要以身犯險的時候，我就該攔著的……慈兒要是回不來可怎麼辦？」
雲錦和雲繡忍著眼淚，哽咽著勸她回去歇著，結果一開口，自己先哭出來。
奚鶴卿只會嗆人，不會哄人，難得見這位老是同自己鬥嘴的大小姐這樣難過，他本想趁機好好挖苦一番，報過去被欺凌的仇，可瞧見她澄澈的眼眸泛紅，薄唇哆嗦著，纖瘦身子一抽一抽，像風雨中無根飄萍，好不可憐，他左胸口那塊拳頭大的地方，生生柔軟下來。
不耐煩地長歎一聲，擺擺手，雲錦和雲繡福禮退開，他才慢吞吞靠過去，抱膝蹲下，同顧蘅隔開一尺距離，手懸在空中，遲疑許久，飛快拍了下她肩頭，又飛快收回來。
「莫哭了，真要怪，也該怪我，領了禁軍統領的職，卻鬧出這麼大紕漏，橫豎有那傢伙在，陛下也把整個北鎮撫司的錦衣衛都抽調過去，保准能把顧慈好模好樣給妳帶回來。」
顧慈沒回來，顧蘅什麼安慰的話都聽不進去，眼淚不斷往下流，哭得都快喘不過氣。
奚鶴卿沉眸凝睇著她，左手肘支在膝頭，掌心托腮，臉撇向反方向，抬起右手遞去，「莫哭啦，眼睛哭腫就不好看了。」
顧蘅一愣，揚起一雙濕漉漉的大眼睛看他。
絹布燈籠晃出昏黃團光，籠罩在奚鶴卿身上，側顏線條俐落，白皙肌膚上泛起些微紅暈。
這是喝她家茶水喝上頭了？過去只聽他變著法子嘲笑自己腿短個子矮，在他眼裡，「好看」這類字眼可從沒跟她畫上過關係，怎的突然就轉了性？
有毛病。
顧蘅奇怪地收回視線，抓起他袖子，毫不客氣地抹了把淚，順便擤了個鼻子，然後低頭繼續哭自己的。
奚鶴卿倒吸口氣，眉梢跳得跟抽筋一樣。
這女人當真一點也不值得同情！他方才定是叫豬油蒙了心，才會傻乎乎地過來安慰她。
他僵著手不敢動，眼裡醞釀風暴，琢磨了好幾句直捅人心窩的狠話，才剛張開嘴，肩頭突然一重，竟是顧蘅哭累了，歪靠在他肩上打哭嗝。
女孩兒的馨香絲絲縷縷蔓延開，一下紮進心坎。
奚鶴卿偏頭，從上方覷著她沾滿淚痕的粉白面頰，喉結上下滾動，什麼也說不出來。
他還未來得及細品這個中滋味，外頭突然衝進來一名小廝，一邊歡喜地報信，「回來了回來了！二姑娘回來了！」
顧蘅立時魚似的從地上彈起，歡天喜地直奔大門，獨留奚鶴卿一人蹲在冷冰冰的石頭前吹冷風。
「這沒良心的死丫頭！」
雖是這麼說，但連他自己都沒有意識到他的嘴角高高翹起。

「祖母！母親！姊姊！卿兒！」
顧慈剛被戚北落抱下馬，就迫不及待地往家裡頭跑，還沒到門口，就先被顧蘅一把抱住。明明她才是姊姊，最後卻要妹妹摟著她一頓安慰。
「慈寶兒！快過來，讓祖母瞧瞧。」
裴氏扶著顧老夫人隨後趕來，一人拉著顧慈的一隻手，又哭又笑。顧飛卿蹬蹬跑來，忍了許久的眼淚此刻再也憋不住，衝上去抱住顧慈的腿哭得稀里嘩啦。
顧慈在家人的圍簇下，心裡既溫暖又酸澀，想伸手將他們全都抱入懷中，可恨自己手短，只能挨個抱過去。
壽陽公主在旁摁了摁眼角，露出今晚第一個輕鬆的笑容，「都別在這站著了，廚房早就備了好吃的，慈兒累了一日，快吃些東西。老夫人、夫人，還有兩個小的也是，別讓人平安回來了，倒在自己家裡餓出個好歹。」她又過去刮了下顧慈的鼻子，「今兒的菜全都是妳愛吃的。」
裴氏第一個應聲，吩咐人擺飯，雲錦和雲繡抹了把眼角，過去幫忙，一大家子人又簇擁著顧慈往堂屋去。
「喵——」
一個小黑團子突然竄出來，蹦到顧慈懷裡。
顧慈「哎喲」了聲，佯怒要去捏牠的臉，手剛伸出去，小黑團子就把腦袋湊過來，將嘴裡的小魚乾放在她掌心，小臉蹭著顧慈的手，烏溜溜的眼睛愛惜地望過來。
這小東西跟戚北落一樣，傲氣得很，誰碰牠東西牠就撓誰，眼下竟主動把寶貝魚乾給了自己？
顧慈心頭泛暖，揉揉牠的腦袋，將魚乾還牠，牠卻不滿地「喵」了聲，轉身跳走。
還真是……跟某人一個脾氣。她不由勾起嘴角，直覺有兩道炙熱目光黏在背後。
她回身望去，人群周邊，戚北落立在馬前，眸子裡漾著星海，滿滿皆是起伏的情緒，微笑著朝她抬了抬下巴。
一個眼神，一個動作，簡簡單單無須多言，顧慈就明白了，這是讓她安心去和家人團聚，不必管他。
隔著老遠，她頷首回了個禮。
戚北落唇畔笑意漸濃，目送她繞過影壁，再看不見，方才翻身上馬。
「殿下留步，可否聽老身說一句話？」顧老夫人在裴氏的攙扶下，顫巍巍從門裡出來。
戚北落忙下馬去扶。
先不論她老人家和自己皇祖母本就是血親，便是眼下，因著顧慈的關係，他早已將顧老夫人視做自己親祖母。
可顧老夫人卻避開他的手，領著裴氏要跪下行禮，戚北落再三阻攔，她才作罷。
「今日還要多謝殿下出手相助，慈寶兒才能平安回來。」
戚北落笑笑，「老夫人不必客氣，這是晚輩應該的。」
顧老夫人聽見他這般自稱，愣了愣，旋即明白過來，蒼老的手捏緊龍頭杖，似下定很大的決心，正聲道：「還有一事，老身必須幫慈寶兒討回公道。這賜婚的事，宮裡究竟是個什麼意思？成與不成，可否給個準信？殿下是男兒，拖得起，女孩兒家就這麼幾年好時光，可不能這般平白糟踐了。」
這番話真可謂以下犯上，大逆不道，裴氏光是在旁邊聽著，手裡都直冒汗。
然而女子本弱，為母則剛，想起女兒近來的遭遇，從沈貴妃到岐樂郡主，還有那謝子鳴，都是因為這起遲遲沒著落的賜婚，她便壯起膽子道：「這裡本沒有我說話的地兒，可為了慈兒，我必須說，殿下若真有意，就莫要這般拖延，若無意也煩請給句話，我們顧家的女兒不是沒人要。」
戚北落深諳她們愛女心切，對她們的失禮並不以為意，還以晚輩的身分朝她們行大禮，「請老夫人和夫人放心，這門親事絕不會有任何差池。」
發生這麼多凶險之事，他心中亦是惶惶，便是上沙場打仗，他都沒這麼怕過，只有趕緊把人娶進東宮，護在身邊，他的心才能安定下來。
思量間，他人已翻身上馬，再次朝她們鄭重頷首，策馬朝皇城方向去。
其背影堅定若磐石，不可轉移。
第十四章　帝后特有的相處模式
接下來幾日，顧慈因禍得福，在家享受了一番國寶級待遇。
終日躺在床上，將養四肢上的幾點擦傷，茶來伸手，飯來張口，懶散至極，就連如廁，雲錦和雲繡也恨不得代她做了。
東宮和公主府每日都會送滋補品過來，隨便挑出一樣，都是能在生死關頭續命的寶貝，千金難求，甚至連岑皇后身邊的秦桑，也隔三差五過來探望。
一不小心，她臉就補圓了一圈。
顧蘅每日都來玉茗軒，將外頭的新鮮事告訴她解悶。
頭一遭，就是岐樂郡主和葉蓁蓁的事。
那日花宴，壽陽公主擔心顧慈身體，中途離席過去探望，結果迎面撞見那活色生香的一幕。
宮闈深處竟鬧出這等骯髒事，帝后二人勃然大怒，直接命人將她們捆去城外鐵杵庵，此生都不許再出來。
鐵杵庵並非尋常庵堂，而是勳貴之家挪送犯錯的女眷去受罰的地方，吃不飽睡不香倒也罷，每日還得勞作，一不小心就得被姑子一頓打，但凡進去的，不死也得褪層皮。
岐樂郡主嚇得直向沈婉兮磕頭求救，可沈婉兮也是自身難保。
宣和帝這回是徹底厭惡了她，她才幫岐樂郡主說一句話，貴妃頭銜中的「貴」字就被摘了去。
鳳雛宮原是宮中最奢靡的宮殿，轉眼就成了最冷清的所在。
沈家亦難逃一劫。
削爵的聖旨下來時，榮昌伯還在花街醉生夢死，被老鴇一把從溫柔鄉裡拽出來，威逼著還債。
他拿不出銀子，叫人暴打一頓丟出門，衣衫不整地站在大日頭底下，在滿街嘲笑聲中灰溜溜躲回家。
葉蓁蓁則是最懵的，醒來時得知自己清白已失，目力毀損大半，本就已近崩潰，求顧老夫人進宮幫她說項。
顧老夫人只給了她一封斷絕信，讓她自生自滅，轉頭就忙著去處置顧慈交給她的名單。上頭全是各處莊子裡，和葉蓁蓁沆瀣一氣，巴在顧家身上吸血的蝗蟲，她得儘快將他們一口氣兒全處理乾淨。
據說葉蓁蓁和岐樂郡主剛到鐵杵庵的第一日就大打出手，撓花了彼此的臉；第二日就被庵堂裡的姑子們教訓得連根頭髮絲兒都不敢亂顫。
等顧慈手腳上的擦傷復原，長華宮再次送來帖子，邀她入宮一道用膳。
這回只請了她一人，沒有顧蘅，也沒有別家貴女，這其中的意思再明確不過，親事成不成，就端看這回了。
顧家眾人心有餘悸，顧慈倒比之前赴花宴時要輕鬆，大約是皇后娘娘上回待她態度還不錯，讓她有了自信。

宮中夾道狹長，兩側高牆聳立，仰頭看去，浩瀚天宇只剩窄窄一條，人行其間，不知不覺就會被這巍巍皇權壓矮一截。
顧慈原本還開闊的心，漸漸打起突，回頭想尋個人說話緩解氣氛，可身邊的宮人都是木頭臉，只管奉命引路，多餘一句廢話也沒有。
顧慈雙手在袖中交握，心裡一陣忐忑，宮人們突然止步跪地，齊聲道：「參見太子殿下。」
顧慈眼睫一顫，頭才抬起，腦門就被敲了一記。
「想什麼呢？走路不看路，仔細再把腦袋摔出個大包。」
戚北落身穿深紫燕居服，立在她面前，眉眼清冷，望著她時卻泛起一絲柔色。
「你怎麼來了？」顧慈使勁揉兩下眼，眼睛睜得大大的，瞧了又瞧，還是不敢相信。
戚北落拳頭抵唇，咳嗽一聲，「上回沒去花宴，害妳遇險，是我不好，今日我隨妳同去。」
顧慈愣住，原來他還在為上回的事愧疚，心頭有點暖，適才那點子不安都煙消雲散了，捏著手支吾道：「我、我一個人不妨事的，你有那麼多事情要處理，快去忙吧，別耽誤了。」
邊說，邊抬起眼睛瞥著他，小心又期待，嬌俏的眼尾分明就是枚鉤子。
戚北落忍笑，揉了揉這個口是心非的小東西的腦袋，「無妨，左右還有奚二在，他因上回的失職，眼下還得將功補過。」
顧慈眼睛湛開一縷光，依舊有些猶豫。
戚北落一笑，「我隨妳同去，倘若妳再出什麼事，妳祖母和母親大約會生吃了我。」俯身，微微偏頭，唇瓣有意無意地輕輕擦過那只白玉小耳朵，聲音低醇，帶著點戲謔，「我說的對不對，慈寶兒？」
顧慈陡然一激靈，自己的乳名他是怎麼知道的？
想起他送自己回家那日，祖母特地繞出去尋他說話的事，她恍然大悟，他定是那時候得知的。
顧慈羞紅臉蛋，沒好氣地推開他，「祖母從前叫慣了這名，改不了口，只有她能這樣叫，你、你不許這麼叫！」
「好。」戚北落輕笑，態度甚至敷衍。
顧慈狠狠剜他一眼，氣鼓鼓繞開他，走到前頭，還沒動幾步，又聽他散漫地喚了聲——
「慈寶兒……」
顧慈從來不知道，這廝竟然可以壞到這地步，知道她乳名就死揪著不放，「慈寶兒」長「慈寶兒」短地喚了一路，無論自己怎麼反抗，他都不住嘴。若不是快到長華宮門口，他估計能樂此不疲地喊上一整天。
邊上那些不苟言笑的木頭臉宮人也都被逗樂了，亮著眼打量他們，掩嘴偷笑。
顧慈羞臊地捂住臉，跺跺腳，用力哼了一聲，兀自氣呼呼地往前走，再不理他。
可戚北落要理她，雙手抱胸，垂首低笑了會兒，追上去同她並肩而行。
顧慈沒好氣地瞥他一眼，加快腳步。戚北落哼笑，步子稍稍邁開些，就輕輕鬆鬆追上，還得意地朝她揚了下眉。
簡直……太討厭了！
夾道邊，內侍們舉著黏竿，在樹下黏聒噪不停的知了，聽見動靜紛紛扭頭，瞧見戚北落臉上的笑，不是平時那種陰惻惻、凍人三尺寒的笑，而是真心實意的喜悅，個個目瞪口呆，黏竿從手裡滑落，砸得他們腦袋生疼。
戚北落這笑，一直保持到跨入長華宮正殿。

岑清秋此時正靠坐在美人榻上，一雙雪白赤足踩著榻沿，海棠紅裙裾鬆鬆堆在踝間，讓宮人用鳳子紅花汁幫她染指甲。
聽到動靜，她轉頭，漂亮的遠山黛眉幾不可見地一挑。
這臭小子，從前每次過來都板著一副死人臉，彷彿誰拿刀架在他脖子上逼他似的，今兒都快笑成牡丹花了。
果然是有了媳婦就忘了娘！
「顧慈給皇后娘娘請安。」顧慈上前見禮。
岑清秋淡淡點頭，由秦桑攙扶著下榻，往偏廳走去，路過她身邊時，又停下來，側過半張嬌面打量。
審視的目光帶著上位者獨有的迫人氣場，在顧慈身上來回梭巡。顧慈的心一下揪緊，面上不顯，恭敬低頭，垂視足尖。
戚北落唇角抿得筆直，手心亦在出汗，正要開口解圍，岑清秋忽然笑了笑，轉頭目視前方，繼續走，「過來吧。」
不鹹不淡的語氣，叫人揣摩不準心思，顧慈難掩緊張，莫名有種感覺，依照皇后娘娘現在的態度，她就算吃了這頓飯，這門親事也難成。
戚北落從她身邊行過，用袖子掩飾偷偷捏了捏她的手，「莫怕，凡事有我。」
她勉強扯了個笑，心頭大石並未因為這句話而鬆動多少。
南窗下的圓桌上頭早已擺好午膳，都是些最適合夏日裡吃的清爽小食，味道先勿論，模樣都是一等一的精緻，讓人捨不得下嘴。
隔牆花影動，一枝純白茉莉穿過深檀色步步錦斜斜探進來，暗香浮動，別有一番風韻。
顧慈心念微動。
都說帝后二人鬧僵後，皇后娘娘越發冷性，對俗事皆提不起興趣，可今日看來，又是搗弄花汁染甲，又是佈置餐桌，她分明是個最懂得生活情調的人。
「都坐吧，站著怪累的。」岑清秋坐在上首，點了點自己邊上的位置看向顧慈。
顧慈踟躕片刻，正要過去，外頭突然響起內侍尖著嗓門的通報，「陛下駕到。」
許久不曾駕臨長華宮的宣和帝，怎麼這時候突然來了？屋內人皆是一愣，忙出去迎駕。
岑清秋只輕輕蹙了下眉，坐在凳子上沒起來，夾了塊金乳酥，撥了些丁子香淋膾在自己碗裡，悠哉地吃著。
顧慈暗暗吃驚，詢問地望向戚北落，他只撇了下嘴角，並無太大反應，顯然已經很習慣了。
顧慈無語，今日這情形，怎麼瞧著比上次花宴還麻煩？
一片整齊的問安聲中，宣和帝緩步入內，神情平靜柔和，氣韻清雅，濯濯如春月柳，同岑清秋的雍容華貴截然相反，並無帝王架子，彷彿就只是個尋常大家子弟。
「都起來吧。」
他抬抬手，餘光瞥見屋子裡唯一一個旁若無人坐在凳子上、吃得津津有味的人，面色一沉，又覷了眼桌上的筷箸。
自己都進來這麼久了，換成別宮妃嬪，這會子早就命人添好碗筷，讓出首席，笑吟吟地侍奉他過去，只有她……
宣和帝倔脾氣上來了，黑著臉，負手在背，就站在那，八風不動，跟她槓上了。
可岑清秋比他還沉得住氣，吃完了金乳酥，又慢條斯理地去吃醉蟹，纖纖十指在蟹殼上翻飛，才染的蔻丹襯著蟹肉越發誘人。
宣和帝不自覺嚥了嚥口水，收回目光，又站了好一會兒，實在忍不住開口了，「皇后，朕來了，妳還不出來接駕？」
「哦。」岑清秋終於肯抬眼瞧他，吃一口蟹肉，還是不動彈，「陛下是來看臣妾的？」
宣和帝睨她一眼，有些不願承認，「朕只是剛好路過。」
「哦，那陛下路過完了嗎？」
「……路過完了。」
「那就請陛下趕緊走吧，臣妾還要招待客人，別叫人家等急了，不高興。」說完，岑清秋又繼續吃。
底下人暗笑，竟一點也不害怕。
這場面他們早已司空見慣，帝后兩人素來一見面就互嗆，可從沒真鬧出個好歹來，每次都是皇上輸，但他也從沒急過眼，回自己窩裡憋屈幾日，再氣勢洶洶地殺回來，然後又被懟得找不著北。
倒是顧慈抖了抖，她還真不急，更沒膽子在皇上面前著急……她偷偷抬眸，宣和帝的視線正好轉過來，眼神裡帶著怒，像是在說「妳多事了」。
顧慈心裡打了個突，忙低頭要跪下，他卻先調開目光去看戚北落，視線又在岑清秋身上轉了圈，最後回到顧慈這，笑道：「妳便是這臭小子每日都要念上八百遍的顧慈？」
底下人又是一陣竊笑。
顧慈應也不是，不應也不是，只能捏著帕子尷尬一笑，側眸怨懟地剜了眼戚北落。
戚北落抵唇咳嗽一聲，頰邊閃過一抹紅暈，偏頭假裝看窗外風景。
「人瞧著不錯。」宣和帝點頭道。
岑清秋剝蟹的手一頓，抬起頭，終於拿正眼看過來，陰陽怪氣地笑道：「陛下瞧柔弱的女子都不錯，臣妾瞧著，還差十萬八千里。」
這話指桑罵槐，明裡在說顧慈，暗地裡指的卻是鳳雛宮裡的那位，酸味甚濃，滿屋子的人都聞到了。
顧慈低頭絞著帕子，全身的血液都沖到腦袋，別因著這八竿子打不著的事，真把親事攪黃了呀……
不知不覺，手又被握住，還被捏了捏，她抬眸，戚北落笑著朝她抬抬下巴，她詫異地循著望去，心頭蹦了蹦。
宣和帝微微抬起下巴，盯著岑清秋的眼，倨傲道：「朕覺著就是不錯，剛好，她未嫁，臭小子也沒娶，就湊一對吧。」
「兒臣多謝父皇賜婚。」
幾乎是宣和帝話音剛落，戚北落便趕緊接上，見顧慈還傻站著不動，伸手把她拎來，一道跪下謝恩，餘光睇向宣和帝身邊的大太監王福，讓他快去準備。
王福錯愕地看向宣和帝，見他頷首，他便邁出一隻腳，可岑清秋一眼瞪來，他又嚇得縮回去，哈腰訕笑，不知該如何是好。
岑清秋皺眉，波瀾不興的臉色終於露出一絲裂痕，「他是本宮的兒子，他的親事該由本宮做主。」
「他也是朕的兒子。」宣和帝拔高音量，神情挑釁。難得能噎皇后一回，他豈能輕易錯失良機？他從腰間解下一枚羊脂白玉佩，示意顧慈上前，「朕今日只是路過，只是路過，真的就只是路過，所以沒來得及準備什麼禮物，這玉成色不錯，跟了朕好些年，送妳了，算作見面禮，改日會再有正式封賞，跟聖旨一塊送去定國公府。」
顧慈呆呆地接過，又呆呆地謝恩，最後更呆呆地被戚北落拽出去。
屋裡伺候的宮人跟著他們一塊退下。
岑清秋再坐不住，提著裙子追去，「喂！誰讓你們走的，都給我回來！」
跑到半路，身子突然騰空，眼前的景致都顛倒了，等她醒神，人已經被宣和帝扛在肩頭，她腦袋一陣暈眩，使勁拍他，才喊了句「你放我下來」，就被他輕輕放在了床上。
她狠狠瞪去一眼，扭動身子要下床繼續追，視線突然變暗。
宣和帝一條腿貼著床沿，筆直立在地上，另一條腿曲起，跪在床上，兩條長臂將她牢牢圍困在自己和床褥之間。
久違的龍涎香充盈鼻尖，岑清秋忽地心頭亂撞，為了掩飾，她錯開眼不看他，語氣依舊強硬，「放我出去，我可不能眼睜睜看著兒子被毀。」
頂上響起一聲輕笑，「還嘴硬呢，妳明明就很喜歡那丫頭，不然這幾日幹麼總送東西去定國公府？」
「臣妾沒有。」
「妳沒有？東西都偷偷混入東宮，跟著一塊送去，有幾樣還是朕送妳的，東宮可沒有，妳還不承認？」
「臣、臣妾……」岑清秋噎了一下，面色漲紅，「那些東西臣妾不喜歡，就順手丟過去了，怎的，陛下不高興了？」
宣和帝一笑，低頭用額頭抵住她的，鼻尖輕輕蹭著她的鼻尖，「唉，妳啊妳……想答應這門親，又拉不下臉，朕幫了妳一把，妳還不領情，真是個不誠實的小東西。」
邊說，手邊繞上她腰間的裙絛。
岑清秋一把拍開他的手，冷笑道：「陛下不是喜歡柔弱的女子嗎，怎的今日到臣妾這裡來了？」
宣和帝覷了眼自己的手，又瞧向她，挑眉，「吃味了？」
岑清秋翻了個白眼，懶怠回答，推開他下床，小臂卻被攫住，他輕輕一用力，她人便倒入他懷中，同他一道滾入這繡著百子千孫圖的錦被中。
「朕現在就喜歡妳這樣嘴硬的。」
宣和帝溫熱的呼息噴吐在耳畔，岑清秋控制不住紅了臉，咬唇，抓住他的手，「你、你不是路過嗎，怎的還不走？」
語氣略略帶了點柔意，連她自己都未察覺。
宣和帝望著她那水霧涳濛的眼難得露出點小女人的嬌羞，能叫後宮佳麗皆失顏色，他心頭悠蕩，抬起她的下巴，「剛才是路過，現在不是了。」說完，便扯下帳幔，低頭吻上。

顧慈手捧著玉佩，走在夾道上，人還有點懵。
這事真就這麼定了？也太容易了吧。
仰面瞧見戚北落臉上的笑就沒停過，隱約還有點怪，她思忖良久，終於想明白了。
「陛下是你找來的？」
戚北落揚眉，點了下她的鼻尖，「知我者，慈兒也。」
顧慈鄙夷地拍開他的手，暗自腹誹，這人真是……為達目的，連自己的親爹親娘都算計。但轉念一想，方才皇后娘娘瞧見陛下時的眼神，比見到任何人都要明亮，應當是很想念陛下的，只是礙著身分不好直說，也不好霸占著人，不讓他去寵幸別的女人。而陛下心裡應也是惦記皇后娘娘的，否則也不會縱容她在御前這般放肆。
明明心裡有彼此，卻因為這條條框框的規矩，只能憋著。
那他呢？顧慈望著身邊的男人，心頭悵然，他將來也會做皇帝，為了各種原因，也得廣納後宮，到時自己會如何？
戚北落似是猜到她的想法，垂眸正色道：「不會。」
顧慈一愣，「什麼？」
戚北落笑笑，「妳不是在擔心自己將來會不會和母后一樣，要接納別的女人嗎？我現在就告訴妳，不會，只有妳一個。」
顧慈的心用力一跳，一邊驚訝於他怎麼能夠看穿自己的心事，一邊又感動不已，縱使知道這樣的保證很難兌現，但依舊高興。
見他還在看著自己，她瞥了眼身後的宮人，紅著臉瞪他，「胡說八道什麼呢，我哪裡擔心這個了。」
戚北落點頭，「是沒什麼好擔心的，畢竟這事不會發生。」
顧慈又橫去一眼，低頭走自己的路，不再理睬他。
日頭穿過雲翳，一線天光照在足前，她踩著往前走，袖子突然被扯住，她手一抖，就被他抓了去，緊緊攥入掌心，寬袖下垂，將獨屬於兩人的祕密妥善掩藏，旁人瞧著，也只會覺得他們走得近些，不會生疑。
顧慈微微偏頭瞧身後的宮人，猶豫了下，沒把手抽回來，悄悄地張開五指，和他十指握。
戚北落目不斜視，神色如常，漆黑的眼眸卻一點一點漾起和煦的笑意，忽覺這夾道有些短了，竟一下就走完了。
左右今日無事，他便問：「出宮後，妳可還有想去的地方？」
顧慈點頭，「想去集市買些鮮魚，給貓吃。」
「妳還挺喜歡牠的。」戚北落笑了笑，讓王德善去備車，隨口問道：「貓的名字想好了？」
顧慈點頭，側眸看去，眼裡寫滿狡黠。
戚北落的心驀地一沉，隱約有種不好的預感，「叫什麼？」
「叫……」她調皮地眨眨眼，一字一頓道：「蘿、北。」
放眼全天下，敢拿堂堂一國太子的名諱這般開玩笑的，也就只有她了。
戚北落臉上黑一陣紅一陣，內裡騰騰竄火，可一對上小姑娘那雙清潤的小鹿眼，這口氣就嗤的一聲，煙消雲散。
他是不是中了什麼毒？要知道從前若有人敢這樣消遣他，早就被他收拾得連自己姓什麼都不知道了。
小姑娘報了方才被喊一路「慈寶兒」的仇，眼下得意得不行，要是長了條尾巴，這會子大概已經翹到天上去。
巧笑嫣然，一如那年星空下衝他微笑的小姑娘。
而這小姑娘，馬上就要成為他的妻。
戚北落凝睇著她，笑意從嘴角漾開，連眼波都跟著蕩漾，胸中一股躁動再抑制不住，突然伸臂往她膝窩一抄，將小姑娘打橫抱起，旁若無人地大搖大擺往前走。
身處東宮十幾載，他早已練就一身處變不驚的本事，可眼下這些本事都因她這一笑而去了九霄雲外。
這等喜悅，他過去從未經歷過，比打了十場勝仗還高興，什麼也不想做，只想抱著她一直走，去只有他們兩人的世外桃源，將她藏起來。
顧慈身子忽然懸空，一嚇，尖叫著慌忙勾住他脖頸，拚命拍他肩胛，「你放我下來！放我下來，這麼多人看著呢！」
戚北落充耳不聞，低頭蹭蹭她的額頭，笑容邪肆，「妳若再這般鬼吼鬼叫，可就真要招來一大群人，沒準兒還能把父皇和母后招來。」
顧慈睫尖一顫，忙如鶴一般伸長脖子，探過他肩頭望去。
王德善和適才領路的宮人們都立在原地，哈著腰，遙望他們，憋笑憋得五官抽搐。只怕不出半個時辰，這事就能圍著皇城跑上三四圈來回。
紅暈如漣漪般，一絲絲從顧慈的雙頰蔓延開來，她趕緊縮回戚北落懷裡，羞憤地捶他胸膛，「都怪你！」
仰面卻又呆住，兩輩子頭一回見他笑得這般開心，她不自覺看癡了，心頭柔軟下來，半嗔半嬌地罵了聲「呆子」，鼓著雪腮佯怒扭頭，老老實實在他懷裡窩好，沒再掙扎。
嬌嬌小小的一團，蝴蝶般輕若無骨，綿綿散著暖香，幾綹青絲隨風鑽進戚北落襟口，酥癢得厲害。
戚北落梗起脖子避開，垂眸，一截嫩藕般小巧潤白的頸子在髮叢中若隱若現，鉤子般吊著他的眼。
他的呼吸有些不順，熱潮從手臂流經全身，令他越發清楚地感覺到懷中的無窮溫軟，不由心猿意馬，使勁咬牙，方才勉強將視線從她身上挪開。
悔意漸生，方才不該抱她的……明明被占便宜的是她，怎的最後吃苦受罪的卻是自己？
他已瀕臨崩潰，而懷中的小東西還無知無覺，小細腿掛在他手臂上，愜意地一晃一晃，就差哼個小曲兒助興。
許是窩得不舒服，她還不停扭動身子調整位置，夏衣輕薄，柔軟隔著衣料依舊清晰可辨。
越是無意識的撩撥，越是勾人。
戚北落這回連鼻腔都熱了，心裡惡狠狠道：這婚期必須趕緊定下來，否則實在太磨人！
第十五章　不答應就親妳
馬車出了宮門，直奔西市而去。
除了買鮮魚，顧慈還要去趟寶萃齋。
再有兩日便是祖母的甲子壽，她早早就在寶萃齋訂做了一對翡翠手鐲，並一雙翡翠耳璫，再加上自己題的一幅字，想送給祖母賀壽，今日便是約定好的取貨之日。
顧慈知道戚北落對首飾這些東西不感興趣，便讓他自己隨便去別處逛逛。
原以為他應當能聽出自己的言下之意，會說要留下來陪她，可沒想他真就這麼走了，而且轉身的時候一點都不拖泥帶水。
顧慈在原地怔了好一會，方才醒過神，扯著帕子，跺腳哼罵一聲「這個呆子」，而後氣鼓鼓地進了鋪子。
寶萃齋是帝京城第一珠翠鋪子，只為達官貴人訂製首飾，尋常人家便是荷包再鼓，若身上沒占著這個「貴」字，連門都進不來。
而定國公府是帝京城中一等一的名門，顧老夫人又和皇家沾親帶故，能給她打造首飾，還屬寶萃齋的榮幸。
是以顧慈一進門，何掌櫃就親自將她迎入二樓雅間，沏了杯釅釅的茶，哈腰雙手奉上，「顧二姑娘還請稍候，小人這就給您取鐲子去，您若有什麼需要儘管吩咐，不必客氣，夥計們都在門外候著。」
顧慈道了聲謝，坐下歇息，翻了兩頁桌上的首飾畫冊，便懨懨放下。
從前她沒少來這兒逛，每次都有顧蘅她們陪著，姑娘家聊起這些，總是有說不完的話，可眼下只有她一人，便是再好的首飾她也沒心思試戴，戴了又能給誰看？她只想拿了東西趕緊走。
都怪那呆子！
明明送她海棠步搖的時候還知道投其所好，怎的這會子就這般不解風情？
她心情鬱悶，一手托腮，一手手指揪著畫冊一角，把它當作戚北落，不停揉捏翻折，越揉越用力，恨不得將其撕碎。
就在這時，外頭忽然傳來女子的怒聲——
「這鐲子有人要了又如何？事急從權，你先把鐲子給我，我有急用，大不了我出雙倍價錢，改日你再給那人打一副便是，又不是什麼稀罕玩意。」
「王姑娘，這可使不得，那買主可是……」
「誰呀？在哪？你不敢同她說，我去同她說便是。」
「誒，王姑娘，使不得啊！王姑娘……」
話音未落，雅間的門便被推開，顧慈抬頭看去，眉梢幾不可見地一揚。
來人是武英侯家的嫡三姑娘，王若，才名冠帝京，一雙桃花眼生得極好，左眼下方還有顆淚痣，本該是副楚楚可憐的模樣，偏生眉宇間凝著化不開的自負疏離，生生敗壞了美感。
大約才女都是這副人憎狗厭的神情吧……
顧慈暗暗腹誹，三指穩穩托住茶盞，輕輕吹動水面上的浮沫，氣定神閒地品著茶，並未因她的失禮闖入而折損半分雅興。
王若微微昂起下巴，瞇眼打量顧慈。
她今日之所以非要這鐲子不可，蓋因自己早間不慎將母親最喜歡的陪嫁鐲子打碎，急需個頂替的。
這鐲子品色絕佳，比母親那只要好上不只一倍，送給母親，母親定不會再生她的氣，她便想先討來應急。
若是旁人，她或許還會好聲好氣地坐下來商量，可是顧慈……呵呵，還真是說來話長。
她打小被冠以才女之名，詩詞文章皆可與翰林學子媲美，全帝京貴女無人能出其右，便是當朝幾位閣老也常誇讚她，若為男兒，定有一番建樹。
可這一切美好偏偏都叫白衣山人打破。
那年他老人家雲遊至帝京，但凡帝京城中懂點文墨的，無不削減腦袋想拜入他門下，自己也四處求人託關係，還將過去的詩文畫集都整理出來，送去給他老人家過目。
可是他連眼皮子都沒掀開，就將這些東西還了回來。
為此，她消沉了許久，後來聽聞連當今狀元也沒入他老人家的眼，她的心才稍稍平衡。
然而不久後她又聽說他老人家竟一眼相中一位稚童，甚至讚其姊姊才華不凡，若為男兒，他定要收入門下，好生栽培。
這是她第一次聽說顧慈的名字。
而第二次，就是最疼愛自己的哥哥因為說了幾句辱沒顧慈的話，被太子打傷。
她一直在想，若有朝一日遇到顧慈，該如何報仇，不想這日子這麼快就到了。
一盞茶畢，雅間門口已聚集了小一圈人，卻沒人敢吱聲。
顧慈卻彷彿不知道，自顧自品完茶，笑讚了聲「好」，伸手向何掌櫃討要鐲子。
何掌櫃「噯」了聲，正要把首飾盒子遞去，面前突然橫過來一隻手。
「這鐲子雖是顧二姑娘訂製的，但不該給妳。」王若倨傲地睥睨著她，「我哥哥因為妳而受傷，到現在都還下不來床，可你們顧家連個上門道歉的人都沒有。如今正好，這鐲子就算是對我哥哥的補償，我代他收下，錢妳照付，如此我們武英侯府也就不追究妳什麼了。」
她說完，翻了個白眼，伸手去拿何掌櫃手裡的首飾盒。
何掌櫃卻敏捷地避開，恭敬地將首飾盒捧到顧慈手中。
顧慈慢條斯理地打開盒蓋，取出裡頭的翡翠鐲子，對著光，翻轉手腕反覆驗看。
日頭透過玉質打下的光，在王若眼前晃蕩。
她氣得咬牙切齒，恨不得上去搶，但又怕把這個鐲子也摔壞，到時連個頂替的都沒有，這才勉強忍著怒氣，磨著後槽牙，陰陽怪氣道：「想不到顧二姑娘瞧著溫和，原也是個愛搶人東西的主，與強盜無異。」
「王姑娘說的沒錯，好搶人東西占為己有的，的確是強盜。」顧慈不鹹不淡地拋來一句。
周圍人聽了皆掩嘴暗笑，明眼人都瞧得出真正的強盜是誰，王姑娘這是挖了個坑給自己跳。
王若的笑容僵在臉上，瞥了瞥兩旁，清了清嗓子，若無其事地抬手將碎髮繞到耳後，「那照妳的意思，我哥哥的傷，你們顧家是不打算賠了？那好，咱們這就去御前講理，看陛下怎麼判！」
顧慈張張嘴，欲言又止，看著她的目光，微微露出同情。
王若打小被捧慣了，向來只有她同情別人的分，從沒被人這般居高臨下地對待過，心底火苗漸漸旺起，「怎的，妳還想耍賴？太子打人的時候，不止一人瞧見，妳想賴也賴不掉！」
顧慈差點笑出聲，趕緊憋住，兩眼圓溜溜，臉也憋得圓溜溜，看向她的目光比方才還要同情。
王若五指捏緊，平素的優良教養告訴她，越是這時候，越要沉得住氣，遂舒展眉眼，輕蔑一笑，「怎的，妳難不成還想讓太子殿下過來，把我也打一頓？」
話音落下，滿屋皆靜。
何掌櫃抖著唇瓣，輕輕扯了下王若的衣袖，王若氣惱地甩開他的手，他又拉上來，比前一次拽得還用力，一勁兒使眼色，眼睫毛都快眨掉，「王、王姑娘……可莫要再說了……」
王若哼笑，「為何不許說？他敢做我就敢說！是太子就可為所欲為？王子犯法與庶民同罪，他無故打人，就該……」
「咳。」
沉悶的咳嗽聲自身後傳來，王若身形猛地一定，全身血液好似都被這聲音召喚到腦袋上，她緩緩轉過頭，但見方才擠了不少人的雅間門口，這會兒竟一個人都沒有。
戚北落側倚門框，雙臂抱胸，一手拎著幾尾新鮮鯽魚，另一手伸出一指，緩而慢地叩打著胳膊，面黑如鍋底，目光釘子般擲來，忽而挑起一側唇角，笑容陰鷙。
王若呼吸驟然一窒。
戚北落還在笑，神色和煦，底下卻暗藏千軍萬馬。
「怎的不繼續說了？王子犯法與庶民同罪，孤無故打人就該……如何？」
冷銳的聲線切過耳畔，王若唇瓣血色幾乎在瞬間就完全褪盡，哆嗦著道：「不、不如何……」
戚北落抬手，散漫地彈了彈指尖的灰，眼裡沒有情緒，「王姑娘，人是孤打的，妳為何要為難她，她何辜？這鐲子……」
王若知道今日是自己失策，怎麼也想不到，全大鄴第一大忙人竟會出現在這裡，陪一個姑娘買首飾？心裡雖一千一萬個不服氣，但也只能認栽。
畢竟這位主，可是出了名的護短，想起哥哥現在的慘狀，她不由打了個寒顫。
「鐲子、鐲子……鐲子本就是顧二姑娘的，理應給她。」
「道歉呢？」
王若咬了下唇，幾乎是咬牙切齒地磨出一句，「對不起……」
語氣不情不願，說完便趕緊溜之大吉。
不就是個翡翠鐲子嗎，哼，就當她積德行善，拿來打賞乞丐，大不了再買個成色差些的同母親解釋，又不是混不過去。
人才剛跑到樓梯口，就聽身後有人幽幽道——
「掌櫃的，今日你們鋪子裡的首飾孤全包了，一樣也不留。」
王若腳底打滑，扭到腳，險些從樓梯上摔下去，痛意快速蔓延開來，疼得她「嘶嘶」倒抽氣，眼淚啪嗒掉。
外頭天色越發暗淡，母親快回了，要是叫她知道鐲子的事，還不揭了她的皮？
她顧不上疼，扶著丫鬟的手，一瘸一拐地急忙往別家首飾鋪子趕。
才剛到門口，又聽樓頂上輕飄飄來了句——
「王德善，吩咐下去，今日全帝京的首飾鋪子孤全包了，沒有孤的命令，誰若敢擅自賣出去一件，孤絕不輕饒！」
待一切瑣事都處理完，戚北落一個眼神，所有閒雜人等便都做鳥獸散，雅間內，只剩下他和顧慈。
他想著小姑娘眼下一定非常需要他溫暖的懷抱，遂含笑展臂去攬她腰肢，不料卻被她一巴掌拍開。
「你方才去哪兒了？這月還沒上柳梢頭呢，你就打算人約黃昏後了？」
她的小臉脹得鼓鼓圓圓，眼睛也瞪得鼓鼓圓圓，還有那語氣，細細一聞，嘖，酸！
戚北落怔了怔，不禁輕笑出聲。
顧慈一瞪眼，他便老實了，安靜地覷了會兒她的臉色，伸手戳了戳她的臉，俯身湊到她耳邊，忍笑道：「妳生氣的模樣還挺可愛的。」
戚北落不知道小姑娘究竟在氣什麼，但既然她生氣了，而且生的還是自己的氣，那他就得哄。
可是要怎麼哄？《孫子兵法》上又沒寫……
方才偷覷她臉色的時候，他就一直在腹內琢磨說辭，想了許多種，臨到嘴邊又覺不好，斟酌半天才憋出一句誇她可愛的話。
為了表現自己的真誠和對她的親暱，他還故意戳了戳她的臉蛋，好像姑娘們都愛這樣，可他萬萬沒想到——
「你這話是何意？我不生氣就不可愛，所以你想天天看我生氣？」顧慈氣得每根眼睫毛都在發顫，再也不想瞧見他，起身就往外頭走。
戚北落腦袋瓜頓時嗡了聲，空白一片，幾乎是出於本能地就衝過去，攫住她的手，將她往懷裡拽。
「你放開我！放開！」顧慈魚一般拚命扭動身子，踢蹬雙腳，想掙脫出來。
奈何力氣實在懸殊，越是掙扎，圈著她的懷抱就越緊，宛如銅澆鐵鑄而成。
灼熱而沉重的氣息漸漸伏低，像一團火，就燒在她頸窩，連帶撩動幾根碎髮，似有若無地輕撓她側頸肌膚，又順著她優美纖長的頸部線條，一點點蹭到那白玉小耳朵旁。
她心頭一蹦，人漸漸安靜下來。
「妳莫要再亂動，否則……最後倒楣的還是妳自己。」
戚北落用的是氣音，嗓音略顯澀啞，像是在努力隱忍什麼。
因兩人太過靠近，他的唇瓣輕輕擦著她耳垂翕動，每動一下，便掠起一陣酥麻，那片被吹拂過的柔軟白膩，隨之灼滿一片誘人的粉紅，像枝頭才結出的鮮嫩蜜桃，誘人去啃。
圈著她的懷抱似被燙到，竟也跟著越發滾熱，像個小火爐，烈焰比外頭的烈日還要旺盛，直要將屋子裡的每一寸空氣都燒著。
顧慈感覺到他的身體變化，動也不敢動，發熱慌張，心兒亂跳，彷彿隨時要從嗓子眼蹦跳出來。
過了許久，這股熱浪才慢慢從他們身上消退。
「我方才不是去私會佳人，而是去集市幫妳挑鮮魚去了，妳莫要多想。」
戚北落輕輕磨蹭她頸間秀髮，淺淡的馨香鑽入鼻尖，如一泓清泉，漸漸撫平他心底焦躁。
自打他開始監國以來，就甚少能睡個安穩覺，政務繁多的時候，更是連閉眼小憩片刻的時間都沒有，太醫院給他開過不少方子，內服外用，甚至還有安神香，都沒能讓他安睡。
可小姑娘身上的氣味卻莫名叫他安心。大約這就是命吧，自己的病灶，只有她能醫。
倘若能就這麼抱著她不分開，該有多好？
顧慈垂眸覷了眼他手裡的兩尾鯽魚，知道自己鬧了個大笑話，面上有些掛不住，訕訕道：「我我我這也是……是……」
「是什麼？」戚北落偏頭，側臉枕在她肩頭，目光懶洋洋地向上瞧。
小姑娘臉色漲紅，貝齒緊緊咬著下唇，嫣然唇瓣印出半弧月輪，輕輕一抿，唇珠若隱若現，嬌豔欲滴。
戚北落想起春日裡剛熟透的櫻桃，不禁口乾舌燥，艱澀地吞嚥一下，手指自作主張地伸過去，在那嫣紅上輕輕一點。
顧慈睫尖一顫，垂眸看去。
清澈的眼波如兩條溪澗，被忽然躍起的魚驚動，輕輕顫動，在戚北落心底漾開層層漣漪，將他眉宇間的戾氣瞬間洗去，他捏了捏她鼻尖，勾唇一笑，「妳也是蠢，我身邊都已經有一位傾城佳人了，何必還要去尋別人？」
許是他目光太過認真，顧慈不敢同他對視，慌慌垂下腦袋，抿唇微笑，笑意有些羞澀。
這呆子，方才還笨嘴拙舌，怎的這會子突然就會說話了？
見他還在看自己，烏黑的眸子如浸在水中的黑曜石，盈盈泛著光，顧慈漸漸有些支撐不住表情，一把推開他，背過身去。
「天色不早了，還是快些回去吧。」
方才掙扎得太厲害，顧慈右腳上的繡鞋不慎被她踹飛到角落，她只好穿著一隻鞋，右腳腳尖點地，慢慢走。
才走了一步，人再次被戚北落打橫抱起。
「這麼大的人了，連鞋子都能跑丟，蠢。」
嘴上一面嫌著，人還是乖乖走去繡鞋旁邊，一膝跪地，一膝支起，給顧慈當凳子坐，撿來那隻繡鞋，低頭幫她穿。
小小繡鞋，不及他一掌大，緞面繡海棠花，同鞋的主人一樣嬌俏可人。戚北落捧著打量了會兒，眼底慢慢浮出一抹笑，有些愛不釋手。
顧慈亦低頭看他，他肩背寬闊，如一座巍峨小山，獨立於世，任憑風吹雨打，都巍然不動。
相比前世，而今的他五官尚顯青澀，眉宇間不見滄桑，笑起來的時候，帶著幾分清逸明朗的少年氣，唯一不變的，便是那顆寵著她、護著她、將她的一切看得遠重於自己的心。
顧慈眼眶微熱，恐他發現後擔心，急忙眨兩下眼睛，將眼淚都憋回去。
想起方才，自己差點又要因為一些芝麻大的小事錯怪他，心中懊悔不已，又感慨萬千。
「北落。」
戚北落指尖抖了抖，神思微微恍惚，笑意逐漸在眼底放大。
比起「太子」或是「殿下」，他更喜歡她這般毫無忌諱地直呼自己名字，就像尋常夫妻一般。而自己，也不會在她面前自稱「孤」，有她相伴在側，他又怎還會孤單？
「嗯？」戚北落回應道，繼續低頭幫她穿鞋。
「我們以後會吵架嗎？」顧慈覷著他的臉色，手指不安地絞在一塊。
每對夫妻都會吵架，許多沒經歷過患難的夫妻，架吵多了，心也就散了，他們已經錯過一輩子，好不容易才走到今天，她可不想因為這些事再次同他分離。
「不會。」
他回答得很乾脆，顧慈微微鬆口氣，可這氣才吐到一半，她又聽他道——
「因為妳吵不過我。」
顧慈一愣，感覺到他的胸膛微微發震，定是他又在取笑自己，壞透了！
她氣恨地捶了下他肩膀，賭氣要走，戚北落忙收緊懷抱，「是我吵不過妳，行了吧？慈寶兒瞪我一眼，我就什麼脾氣都不敢有了。」
瞧這話說得，怎麼感覺自己是個母夜叉？顧慈拉長臉，當下又要發作。
戚北落已將她從自己腿上拉起來，將魚塞到她手裡，試圖轉移話題，「那黑貓喜歡自己獨自吃東西，妳把魚給他就走，莫要在旁邊盯著，免得到時牠生氣，反身撓妳一爪，妳這麼蠢鈍，肯定躲不開。」
「蘿——北——」顧慈斜眼瞥向他，眸子裡暗藏狡黠，「你別總是黑貓黑貓地叫，牠有名字，快叫蘿北。」
戚北落一噎，知道小姑娘是在為方才的事同他算帳，緩緩吐出口氣，正色道：「這名字不好，莫要頑皮。」
顧慈看著他不說話，白嫩小臉繃得緊緊，目光明媚軟糯，卻又不屈不撓，彷彿只要他不鬆口，她能這樣同他對峙一輩子。
最後戚北落先敗下陣來，佯裝凶惡地輕輕捏了把她的臉蛋，無奈歎道：「好，蘿北就蘿北。」顧慈才剛得意地揚起下巴，戚北落又彎腰，平視她的眼，壞笑道：「那我身邊那隻白貓就叫小慈。」
顧慈一個「不」字還沒來得及喊出口，他嘴邊的壞笑先放大，粗礪的指腹摩挲著她的唇，惡狠狠道：「妳要是不答應，我就親妳。」
那模樣，像個十足的無賴惡霸。
什麼叫「不答應就親妳」，不要臉！
顧慈顫著眼睫，瓷白小臉慢慢飛上霓霞，還想說「不」，可撫在唇角的指尖越發滾熱，一如他此刻的眼神，她心頭亂撞，小小地嚥了下口水，最後還是沒出息地點頭答應。
第十六章　終於等來賜婚聖旨
直到回到家裡，顧慈臉上的熱意仍不減分毫。
雲錦和雲繡以為她中暑或是發燒了，趕忙取來冰帕要給她敷上。
不想她盯著冰帕瞧了許久，臉頰更紅了，燙得幾乎能烤地瓜，以至於夜裡躺在床上，閉上眼睛，腦海裡還全都是戚北落壞笑的模樣。
沒想到這個呆子，表面瞧著一本正經，私底下竟這樣油腔滑調，到底跟誰學的？
如此恍惚度過了一夜，翌日一早，賜婚的聖旨便送到了定國公府。
婚期定在來年開春，東風解凍，百花初盛之時。
連同聖旨一道送去的，還有一箱接一箱的賞賜，一部分是宣和帝和岑皇后送給顧老夫人的壽禮，另一部分則是賞給顧慈的。
抬箱子的內侍在顧府門前排成長隊，銜頭咬尾，足足占去大半條街。路人伸長脖子遠遠眺望，依稀能窺見其中奢靡，無不欣羨。
定國公府也一躍成為帝京第一名門，風光無限。
上門道賀的親友絡繹不絕，都快把顧家門檻踏破，就連那些八竿子打不著的也攀親帶故特來道喜。
裴氏每日忙得腳不沾地，嘴上一勁兒抱怨麻煩，眼角眉梢卻喜色難掩。顧老夫人亦是日日掛笑，整個人容光煥發，彷彿越活越年輕。
顧慈照舊窩在自己的玉茗軒裡看書，可目光卻平滑過書卷，落在案頭供著的聖旨上，兩眼彎彎，癡癡低笑，一整日下來，書都沒翻幾頁。
轉目望向窗外，昨夜一場瓢潑大雨，不知把院子裡才開的花朵打落多少，她盯著滿地紛散的花瓣，眸光隱隱染上些許落寞。
今年雨水頗豐，黃河洪汛頻傳，沿岸幾處地勢低窪的村莊直接成了川河，朝廷多次下發賑災銀兩，終究杯水車薪，治標不治本。
戚北落這幾日為這事焦頭爛額，已許久不曾來顧家教習顧飛卿劍術，都讓鳳蕭代替。
細算起來，自那次寶萃齋一別，他們已有十數日不曾見過面，顧慈心中雖想念得緊，但也知輕重緩急，遂從未抱怨過。
左右現在親事已經定下，他們將來還有無數日子可以黏在一塊，不必計較這幾天。
可……如果能見一面，還是很好的。
顧蘅就這麼瞧著她一會兒喜，一會兒憂，受不了的搖頭嗟歎：自己好好一個妹妹，就這麼傻了。

日子忽忽又過幾日，轉眼便是顧老夫人大壽。
顧老夫人禮佛多年，好清靜，不喜大操大辦，往年都是自家人聚在一塊吃頓便飯，說幾句吉祥話，便算作過壽。
今年原也打算如此，家裡的福壽宴都已經預備妥當，門外卻突然來了幾輛馬車。
王德善笑吟吟從馬車上下來，進門先給顧老夫人道了聲喜，轉向顧慈又問了個安，才道：「太子殿下說，今日逢老夫人甲子壽，應當好好慶賀，殿下已在豐樂樓訂好上等廂房，知道老夫人愛聽戲，還特地請來城中最好的戲班子，您想聽什麼戲，他們就給您唱什麼。」
豐樂樓是帝京城裡出了名的銷金窟，宮中這幾年一直尚儉，東宮更是如此，今日卻這般奢侈，當真就只是為了祝壽？其中暗含的心思，誰人看不穿？
眾人齊齊看向顧慈。
顧慈亦震驚不已，很想馬上點頭答應，但畢竟是祖母的壽宴，她不好替祖母決定，只能忍下心思，眼巴巴地望向顧老夫人。
自己的孫女什麼心思，顧老夫人一眼就能瞧出來，肚裡暗罵了句「沒出息」，到底還是笑著應道：「那就請公公帶路了。」
王德善拱手福了個禮，哈腰在前頭引路。
一家人陸續坐上馬車，在路人們充滿欣羨的目光中，緩緩向豐樂樓駛去。

豐樂樓正門口。
掌櫃的早已領著幾位夥計一字排開恭候。
眼瞧馬車就快到眼前，旁邊忽然冒出個多事的女子，氣勢洶洶地指著他鼻子叫罵，正是王若身邊的大丫鬟侍畫。
「我家姑娘早在半月前就已經訂好頂樓廂房辦詩會，錢也付了，眼下人都到齊了，你怎能臨時變卦？」
掌櫃的斜她一眼，不耐煩地擺擺手，招呼人將她轟走。
侍畫被人推搡著，卻還不停回頭，不依不饒道：「你可知我家姑娘是誰？說出來嚇死你！」
豐樂樓開在鬧市，周圍人來人往，川流不息，大夥聽到動靜都紛紛湊過來看熱鬧，馬車已經很近了，而門口卻被圍了個水泄不通。
掌櫃的心下焦急，朝她呵道：「妳家姑娘怎麼了？身分再矜貴，難道還貴得過太子殿下？去去去，趁貴客來之前趕緊走，別擋爺爺的財路！」
說完，朝身邊人使眼色，方才推搡侍畫的人便一左一右架起她，不由分說地將她拖走，丟麻袋似的將人往角落重重一扔。
侍畫氣急敗壞，回去馬車上，將這事加油添醋地告訴王若。
王若腳踝的扭傷還未好全，今日也是為保自己顏面，強行拆了布巾，忍著疼來的，不想最後竟落了這麼個下場，纖手緊捏成拳，指尖因用力而發白，目光裹著霜雪，透過車窗，寒森森地漫掃過才從馬車上下來的顧家人，最後定在顧慈身上，緩緩扯起一抹冷笑。

顧慈下車後，挽著顧蘅的手，一塊跟在祖母和母親身後上樓。
才走兩步，鳳蕭突然走來，拱手行禮，起身時四下溜了眼，張張嘴，欲言又止。
顧蘅心思玲瓏，很快了然，抽回手，用肩膀推了下顧慈，擠眉弄眼道：「去吧，太子妃。」
顧慈剜她一眼，紅著臉隨鳳蕭過去。
今日天色不錯，墨藍夜空懸著半圓的鏡月，淺淡月華柔柔潑灑，照得池塘波光點點，蟋蟀簌簌叫著，從一片草葉尖蹦到另一片葉上，池邊一株老木樨樹才剛抽芽，花骨朵凝了層薄薄的白光，隱含暗香。
樹下站著個人，衣袍翩翹，豐神俊朗，正凝神盯著枝頭花朵，若有所思，像一幅畫，安靜地妝點了這個月夜。
許是太久沒見面，又許是彼此的關係已徹底明朗，顧慈有些緊張，胸口像揣了隻不安分的兔子，沒完沒了蹦跳個不停。
戚北落耳朵微動，彷彿聽見了，轉過身來，看見她，眉眼間立即染上笑意，張開雙手，柔聲道：「過來。」
顧慈躁動的心突然有了歸處，蹦跳著過去，撲進他的懷抱。
「這幾日實在忙得抽不開身，並非有意不理妳，妳莫要生氣。」戚北落專注又小心的覷著她的臉色。
想是還在對前幾日自己在寶萃齋發火的事心有餘悸，才會在壽宴開始前，特地先尋她過來解釋。
顧慈忍笑，下巴抵在他胸膛，仰面瞧他，有些訕訕道：「我沒生氣，真的，那日是我不對，不該問都不問就衝你發脾氣，日後我一定注意，保證不會再有下次了。」
戚北落一笑，輕輕捏了下她的臉，「無妨，在我面前，妳想笑便笑，想發火便發火，不必刻意拘著自己。我娶妳，又不是讓妳做個只會笑的泥塑木雕。」隨即又皺起眉頭，語氣陡然凶了幾分，「只兩點不行，不可再歎氣，更不可哭，聽見沒有？」
這幼稚的霸道模樣還是沒變。
顧慈抿唇憋笑，抬了抬眼皮，故意道：「那傷心了怎麼辦？不讓哭，眼淚都憋在心裡，憋壞了怎麼辦？」
戚北落一愣，像是被她問住了，抿直唇角想了想，抬手拍撫她後腦杓，帶到自己胸前貼好，下巴擱在她髮頂，嗓音微帶悵然，「倘若真有那時，就是我戚北落無能，妳若真忍不住，就來尋我，到我懷裡哭，有我哄著妳，應當能好受些。」
顧慈本有些感動，聽到最後又忍不住差點笑出來。
要他這木頭腦袋來哄，只怕自己要哭得更厲害。
心裡如是想，手還是很老實地擁緊他，輕輕「嗯」了聲。
「還有一事……」戚北落撫著她如瀑長髮，歉然道，「明日我要離京去治洪，可能要些時日才能回，妳……」
他不說話了，身體微微僵硬。
隔著衣裳，顧慈依舊能清楚感覺到他的緊張，她不禁失笑，抬手在他後背輕輕拍撫。
災情傳入帝京的時候她就有所預料，也早就做好心理準備，方才鳳蕭來尋她時，她便猜到會是這麼回事。
若從自己的本心出發，她當然不願他走，可他畢竟與常人不同，先是太子，然後才是她的未婚夫婿，她也要先做好太子妃，才能是他的妻。
「嗯，你去吧，我在京中等你。路上小心些，你要是敢出事，我就敢改嫁，絕不給你守活寡！」邊說邊凶神惡煞地瞪他。
戚北落原已做好她大發雷霆或是泣不成聲的準備，袖子裡早藏好幾條姑娘愛用的手帕，方才都預備拿出來了，不料她會這麼說。
看著懷中小東西張牙舞爪的模樣，他寒潭般空寂的心，似有春風拂過，幽幽蕩起漣漪，頃刻間春暖花開。
人海茫茫，能覓得一知己已是比登天還難，他何其有幸，竟還能將她娶做自己的妻。
心頭雲翳盡掃，他亦挑高眉頭，捏著她下巴，半威脅半親暱道：「怎麼，現在想反悔？晚了！」他又湊到她耳邊道：「妳已經是我的了，這輩子都休想再離開。」
顧慈原只想給他吃顆定心丸，沒料到他會把話說得這麼直白，登時滿面羞紅，垂著眼睫，跺腳道：「怎、怎麼就是你的了？你你你不要臉！」
戚北落望著她嬌羞到跳腳的模樣，滿心甜蜜，從背後摸出個畫軸遞過去，「之前答應要送給妳的畫，拖到現在才畫好，對不住。」
顧慈微訝，上回在蒹葭洲，她不過是隨口說說逗他玩的，沒想到真被他記在心上，都忙成這樣了，竟還沒忘……
鼻頭一酸，她忙眨巴兩下眼睛，拿了畫軸，慢慢展開看。
雪白的宣紙上緩緩露出一張嬌面，眼眸含露，櫻唇微微挑著，兩顆梨渦若隱若現，栩栩如生，畫的竟是她。
而那眸光中隱約還藏著個人……仔細瞧，顧慈心頭一蹦，臉上更熱。
真真不要臉，竟把他自己藏在她眼中！
「我……你……」她又羞又惱，語無倫次，抬眸卻見戚北落昂著下巴，笑容得意，她更氣了，一把將畫塞回他手裡，「我不要了！」轉身就要走。
戚北落一手從背後攬住她的腰，明知故問，「為何不要？」一手稍微伸長手，還要展開畫。
顧慈臉皮薄，忙摁住他的手，「好好好，我要我要，你不許再打開了。」
戚北落挑眉，用臉蹭了下她紅得幾欲滴血的小耳朵，柔聲道：「這畫是我送妳的聘禮，妳既收下，就不可再毀婚。」
顧慈側眸嗔瞪，「不是都有聖旨了嗎，為何還要送畫？」
戚北落鄭重搖頭，「那不一樣，聖旨是父皇給的，這是我給的。」遲疑了下，語氣忐忑小心的問：「妳……是當真要嫁我，不是別人逼妳的？」
顧慈輕笑出聲，這個呆子，明明方才還那麼霸道，這會子又在怕什麼？她故意逗他，「你這樣囚著我，分明是在逼婚，一點誠意也沒有，讓我怎麼答？」
戚北落笑了笑，鬆開她的腰，繞到她面前，平舉著畫軸，撩開下襬咚一聲跪下。「慈兒可願嫁我為妻？」
顧慈嚇了一大跳，忙上前拉他起來，「你這是幹麼，叫人看見可如何是好！」
可他身體彷彿有千斤重，哪怕她使出吃奶的勁兒，也拉不動半分。
「妳可願真心嫁我？」他抓住她的手，雙目炯炯如火，只映出她身影。
顧慈像被這火燒到，完全怔愣住，眼裡慢慢蓄出淚花，知道自己該說話，可是小嘴張開卻發不出聲音，只能一個勁兒點頭。
戚北落舒然一笑，起身將她摟入懷中，「想哭便哭吧，沒人瞧見。」
顧慈捶他胸口，哽咽道：「你都說不讓我哭，偏偏還要弄哭我，你怎麼、怎麼……」她吸了吸鼻子，紅著眼氣道：「你還準備了什麼，一併拿出來吧。」
戚北落失笑，「慈寶兒還想要什麼？鳳冠？日後我也這般給妳戴上，如何？」
顧慈嗔他，「你少來，我要有鳳冠，你就是……還敢跪，滿朝文武一人一口唾沫就能把我淹死。」靈機一動，她抬手指了指天，高高翹起下巴，狡黠道：「我要月亮，你現在就給我摘下來，不然我就不嫁了。」
戚北落果然一愣，隨即雙手交抱於胸前，挑起一邊眉看著她，沉沉吐出一口氣。
顧慈越發得意，兩眼彎彎，眸子似浸了水的琉璃，明豔得不可方物。
戚北落偏頭莞爾，「妳不是已經有了嗎，怎麼還向我要？」
「我……哪有？」
他抬手輕輕摩挲她眼尾，烏沉眼眸流光溢彩，喃喃道：「這兒有。」說完，他俯身在她眼尾落下一吻。
這一吻如蜻蜓點水，一觸即分，卻帶來異樣的麻癢。
顧慈身子酥軟了半邊，怔怔望著他，纖長眼睫輕輕顫動，搖碎一片月華，落在她烏黑的眸子裡，像兩輪彎月牙浸在水中。
真美，比月色還美。
戚北落眸光微蕩，不由自主抬手，粗礪的指腹緩而柔地摩挲自己方才吻過的肌膚，白膩一點點灼上輕俏的薄粉，略略勾著尖兒，如桃夭緩緩在眼前舒展花瓣。
似有若無地輕笑一聲，他捧起她的臉，慢慢抬向自己，再次俯身靠近。
這裡人多嘴雜，顧慈知道自己該躲的，可不知為何，她竟下意識閉上眼睛，心頭肆意撞跳，驚慌中隱隱還有些期待。
溫熱落在她眼皮上，停了許久，又越過鼻梁，落在她另一邊的眼皮上，有意無意地擦著她俏挺的鼻梁，彷彿是在用自己的唇勾勒她面容，啄了下她鼻尖，遲疑良久，慢慢下移。
夜蟲不甘寂寞地嘰嘰鳴唱，叫出一片令人心燥的灼熱。
「慈兒……」
戚北落喚了一聲，瘖啞低沉的聲線纏繞耳畔，在寂靜夜色中格外明晰，又輕飄得如同一團雲絮，蕩漾在心頭，沒個抓撓處。
顧慈還未來得及應聲，後腦杓便被一隻大手托起，緩緩向上帶。
她長睫微微顫抖著，在眼下投落淺淡弧影，映出暈紅色痕跡，眼皮掀開一道細縫，眸光瀲灩如醉，望進他深不見底的眸底，逐漸淪陷。
眼睛再次閉上前，眼角餘光忽然瞥見個人影，她身子猛地一僵。
戚北落察覺到，轉頭順著她視線望去。
王德善站在廊下，哭喪著臉，不住拱手朝他們作揖，「殿、殿殿殿下，人都到齊了，就等您二位，好開席。」他捏了把額角沁出的冷汗，末了又補充一句，底氣略顯不足，「是壽陽公主喚奴才來的，不關奴才的事，殿下您可千萬別……」
戚北落臉色一沉，他立馬住口，做了鋸嘴葫蘆，耷拉著眉望向顧慈，都快哭了。
顧慈原還有幾分尷尬，經這一鬧，心氣兒竟莫名通了，從戚北落懷裡出來，臉龐還紅紅，不敢同他對視，便低頭假裝整理衣裳。
「那個……你先過去同公主說一聲，我們馬上就到。」
王德善如聞天籟，連聲應是，趕忙抱著拂塵，溜得比兔子還快。
顧慈亦不敢再多逗留，加快步子跟上，才走兩步，發現戚北落還站在原地不動，面容陰沉得可怕。
算起來，這已經是第二次好事被打攪，也難怪他會生氣。
顧慈忍笑，跑回去拽他袖子，「走啦，別讓他們等急了。」
戚北落冷哼，抄手而立，頭揚得老高，眼珠子時不時滴溜溜轉下來，凝視她片刻，又悶哼一聲轉回去。
彆彆扭扭，委屈巴巴，就差把「哄我」兩個大字寫腦門上。
顧慈簡直要被他氣笑了，左右張望，紅著臉，踮起腳尖飛快在他臉上啄了一下，又飛快地縮回去。
雙腳還沒站穩，後頸突然被托住，緊接著左臉頰便是一熱，她才反應過來，伸手去捂左臉，右臉又是一熱，兩頰都捂住，額頭又被他香了一口。
顧慈捂著眼睛，褪至脖頸的緋雲再次漫上臉頰，氣憤道：「你、你你……」
戚北落彷彿沒聽見，氣定神閒地抹了把唇角，顧慈亂拳揮來，他輕輕鬆鬆接住，捏了捏，笑道：「快走吧，別讓他們等急了，這可是妳說的。」
說著，便牽起她的手往前走。
嬌嫩的柔荑被緊緊攥在熾熱的掌心，掙扎了幾下，漸漸也柔順下來。

廂房內，寬闊的十二扇排窗全開，窗下置半人高的白底青花汝窯大花瓶，內插時令花卉，清風徐來，幽香不斷，古樸又不失靈動。
屋子正中的紅木圓桌上早已擺滿珍饈，俱是豐樂樓的招牌菜，還有幾樣是戚北落命宮裡的御廚依照顧慈的口味特別做的。
對面戲臺子已開弦起鼓，咿咿呀呀唱著。
顧老夫人端坐在上首，手指和著鼓樂輕輕叩打。壽陽公主和裴氏各坐其左右，陪她說話。
顧蘅正和奚鶴卿拌嘴，吵得面紅耳赤，顧飛卿想解圍，見瓔璣追著小慈和蘿北到處跑，恐她傷著，只好追去。
顧慈本想趁他們不注意偷偷溜進去，不料她才跨過門檻，瓔璣便衝過來一把抱住她的腿。
「舅母舅母，妳是不是真要做我舅母了？」
屋內談笑聲戛然而止，眾人齊齊扭頭打量他們，掩嘴竊笑。
顧慈訕訕垂著腦袋，恨不得把臉埋進胸膛裡。
瓔璣不懂她的窘迫，以為她要否認，撓撓頭，還欲追問，不想嘴還沒張開，人就被戚北落拎去壽陽公主身邊。
她不服氣，鼓著臉罵，「舅舅壞！定是你欺負舅母，舅母才不肯嫁你的！」說著揮舞著小拳頭，要為舅母報仇。
戚北落面無表情地睨了一眼，往她嘴裡塞了顆脆糖，甜味在齒間散開，小傢伙便翹起嘴角，再沒心思說話。
顧慈輕輕吐出口氣，感激地看他。
戚北落面上不顯山不露水，眼底卻幾不可見地浮起溫柔的笑意。
壽陽公主轉著茶盅，目光在兩人身上轉來轉去，著實驚喜，心中直念佛。
想不到自己這榆木腦袋弟弟，平時怎麼敲打都不開竅，眼下這一開竅，竟比誰都會體貼人。
她抬抬手，招顧慈過來，「我今日來，一是代父皇和母后來給老夫人賀壽；這二則便是幫母后給妳送樣東西。」
琥珀手捧錦盒上前，揭開盒蓋，壽陽公主從中取出一枚玉鐲，親自給她戴上。
這鐲子成色極好，清透如水，幾乎瞧不見絮，燈光下漾起一汪嫩綠，襯得她白皙的腕子也是通透的。
眾人無不讚歎。
戚北落只淡淡瞧兩眼便收回目光，若無其事地端起茶盞自顧自喝著，一雙耳朵卻紅得發亮。
壽陽公主斜他一眼，努力憋笑，拉著顧慈的手輕拍兩下，「這鐲子是母后成婚那年皇祖母給她的，如今啊，歸妳了。」
這話說一半藏一半，言下之意明朗，皇后娘娘是真心實意承認她這個兒媳婦了。
顧老夫人和裴氏原還有些擔心皇后娘娘性子太強，即便眼下暫且答應了這門親，等將來成婚後還是會為難顧慈，而今有壽陽公主這番話，她們的心便徹底按回肚子裡。
顧慈從震驚中醒過神，喜不自勝，行禮謝恩後，幾乎是出於本能地望向戚北落，雙眼晶亮璀璨。
戚北落亦在看她，黑眸中雲翳盡散，亮如繁星。
兩人的視線在半空中綿綿交纏，透著一種只有他們才知曉的曖昧。
沒有言語交談，但就是能意會到彼此心頭的喜悅。
奚鶴卿在一旁看著他們眉目傳情，捺著嘴角，不屑地「嘁」了聲，心頭有些發酸，眼角餘光又偷偷瞧向顧蘅，她察覺後，嫌棄地瞪了眼，他心中的酸意便更濃了。
壽宴直至夜中方散席，顧老夫人高興，喝了兩盅果酒。
顧慈的酒量小得可以忽略不計，但也陪了兩杯，然後就倒在桌上不省人事，被人先送回家歇息，直至次日晌午才醒。
記憶斷片，她只依稀記得在回家的馬車上，她鬧騰得厲害，嗚嗚咽咽直喊熱。
但是陪在她身邊的人並不嫌她吵，耐著性子餵她醒酒湯，搖著扇子，幫她搧了一路風，為哄她睡覺，似乎還紅著臉哼了一段小曲兒，只是沒一個音在調上，害她作了一晚上噩夢。
等她想起今日戚北落要離京去治洪時，戚北落早已沒了人影。
第十七章　前往姑蘇外祖家
又過兩日，秋日餘熱散去，楓葉飄紅，帝京城慢慢起了秋意。
裴氏為顧慈的婚事忙裡忙外，等好不容易得空坐下來，她突然想到一件重要的事，兩個女兒是孿生姊妹，沒得妹妹都要出嫁了，姊姊的婚事還沒個著落。
她正苦惱著，丫鬟送來一封家書，是從姑蘇裴家寄來的，報平安的同時，也邀她回娘家小住。
裴氏看完，忽然想起自己的娘家外甥，如今也已弱冠，尚未訂親，芝蘭玉樹，才華橫溢，她一拍大腿，立時有了主意，忙拿著家書去詢問顧老夫人的意見。
裴家外甥性子老實醇厚，從前來帝京，在顧家小住過幾日，顧老夫人對他印象甚好，也認為剛好可以和顧蘅互補，當即便點頭，准許顧蘅代為回裴家探親，為不顯刻意，還讓顧慈和顧飛卿也一道過去。
顧慈活了兩輩子從未離開過帝京城，且這段時日戚北落不在，她一人在家悶著也無趣，聽說能去姑蘇，自是滿口答應。
顧飛卿雖同白衣山人雲遊四方，卻也未曾到過姑蘇，心中亦是嚮往。
顧蘅得知這回探親背後的深意，鬱悶了三日。
顧慈急得團團轉，卻不想第四日，她竟自己突然好了，能說能笑，能吃能睡，同從前無異。
顧慈奇怪了許久，也琢磨不出裡頭的古怪，只能在旁邊小心陪著。

出發那日，天色不大好，灰濛濛的雲絮壓在帝京上空，悶得人喘不上氣。
午後，雨水總算落了下來，隆隆雷聲自天際滾來，恍若千軍萬馬踩在腦袋頂上蹦躂。
姊弟三人窩在馬車裡玩葉子牌。
小慈和蘿北不喜歡雨天，蜷縮著身子，窩在座椅下睡覺。
戚北落離京前，將小慈送來託顧慈照料，顧慈不忍將兩個小傢伙獨自留在家中，便一道帶著上路。
三人玩得正起勁，馬車猝不及防停下，車身猛烈搖晃，他們摔在一塊，兩隻貓亦從夢中驚醒。
顧蘅揉了揉腰肢，氣呼呼地掀開車簾，問究竟是何事。
車夫戰戰兢兢回道：「姑娘，是潞王殿下回京，將去路都給攔住了。」
聽見璐王的名頭，顧慈心頭一蹦。
上回戚北落審訊謝子鳴時，她雖累得半睡半醒，但也聽見了一兩句，一直在背後幫助謝子鳴，給戚北落添亂的人，就是璐王。
自沈貴妃倒臺後，璐王在帝京裡頭的勢力也被戚北落拔除得差不多，眼下他身子都還沒養好，就著急忙慌趕回來，大約是想趁戚北落不在，好東山再起。
顧慈倒不擔心璐王會對戚北落構成多大威脅，畢竟前世，他也是這般明目張膽地覬覦東宮之位，可最後……至少自己含恨而亡的時候，他墳頭的草早已高到可埋膝。
出發的第一日，顧慈不想為一些瑣事平白招惹事端，便命車夫讓出道，讓璐王一行人先走。
馬兒正要調頭，前方突然跑來兩人，腰佩刀劍，一左一右攔在馬前，凶神惡煞道：「車上是何人？不知今日璐王殿下要回京，竟還敢擋道？下來！」
邊說邊瞇起眼，透過車窗往裡瞅，眼神猥瑣。
方才馬車急停，車簾被震開一小道縫，他們剛好瞥見車內兩位絕色佳人的倩影，魂立馬就被勾走，這才胡謅了一個由頭，跑來尋釁。
車夫被他們手裡的刀嚇得說不出話，而身後那輛坐著丫鬟和隨從的小馬車，也被他們打發人扣住。
姊弟三人坐在車內，沒人出聲。
這番探親，他們不想太過張揚，是以沒帶多少人，坐的也是尋常馬車，上頭並沒有定國公府的徽記，估摸著這幫人就是將他們當作尋常人家，才敢這般耀武揚威。
兩人一直在車外叫喊，周圍人越聚越多，對他們指指點點，但礙於璐王的身分，沒人敢上前幫忙。
「我去趕走他們。」顧飛卿聽不下去，取了懸掛在車壁上的佩劍，欲下去趕人。
如今他是家中唯一的男兒，也是車內唯一的男兒，兩位姊姊是姑娘，不好出面，他得擔起男子漢的責任。
顧慈忙拉住他，顧蘅又要搶劍下車，顧慈又忙去攔她。車內三人爭執不下，車外兩人也失去耐性，將車夫從轅座上拽下來，伸手就要掀車簾。
手才伸到一半，手腕霍然被人攫住，用力一擰，骨頭斷裂的聲音頃刻間響起，那人當即便疼得倒在地上，捂著手打滾。
另一人皺眉，仰面大呵，「哪個不長眼的，竟敢……」
當他一瞧清楚來人，舌頭登時打結。
奚鶴卿笑嘻嘻地側耳湊過去，故意道：「竟敢如何，你倒是說啊！」
那人艱難地嚥了下口水，他雖不識顧家馬車，但奚鶴卿卻是認識的。
能讓太子眼前的大紅人親自出手，馬車上的兩位姑娘該不會是……那當真是連璐王殿下都不敢隨隨便便得罪的人，他們究竟都幹了些什麼！
「不、不不不如何……奚大人饒……」
話音未落，腹部便迎來一陣勁風，他疼得蜷成蝦米，趔趄後退。
瓔璣撿起一顆小石頭往他身上丟，他不慎踩到打滑，摔在自己夥伴身上，兩人俱哀嚎不斷。
「你不如何，我如何。」奚鶴卿轉了轉手腕，收起嬉笑，朝身後使了個眼色，便有幾個錦衣衛上前，不由分說將兩人拖走。
圍觀人群見大戲結束，各自散去。
奚鶴卿回頭，顧蘅剛好從車窗探出腦袋，四目不期然相對，她眨了下眼睛，慌忙撇開頭，忽又回過味來，自己又沒做什麼壞事，為何要躲著他？遂倔強地重新抬眸瞪他，細白下巴高高翹起，眼睛睜得比方才還要大。
「你有何貴幹？若是沒有，就別擋我們的路。」
這世上還有比她更沒良心的女人嗎？奚鶴卿眉梢抽搐了下，嗤笑道：「沒什麼貴幹，瓔兒也想去姑蘇，公主已經同意了，讓我路上護她周全，正好你們也要去，我就勉為其難……」
「咦？不是二叔你非要去姑蘇，讓我去求母親的嗎？」瓔璣抱著兩個包袱，茫然地歪了下腦袋。
顧蘅陰陽怪氣地長長「哦」了聲，斜眼睨著他，似笑非笑。
奚鶴卿面頰一點點漲成豬肝色，漸漸支撐不住表情，忙吼道：「哦什麼哦！怎的？就許妳上姑蘇議親，就不許我去遊山玩水？嘁，我今兒就偏要去，看看到底是誰在行善積德，竟然敢娶妳？」
說最後五個字時，他幾乎是咬牙切齒。
瓔璣被不知名的酸味熏到，皺了皺鼻，便被他拎起來丟到車裡，他又搶了車夫手裡的韁繩，坐到他邊上，二話不說揮鞭驅馬。
一聲長鳴後，馬車再次出發，絕塵而去。
顧蘅一頭霧水地坐回車內，秀眉都快擰成麻花，指了指車門，問顧慈，「他是不是有病？」
顧慈覷了眼車門，掩嘴憋笑，雙肩一顫一顫，「嗯嗯」點頭。
的確是有病，相思病。
同時，在城門口的另一輛馬車內，竹簾輕輕挑高，車內男子望了眼馬車過後揚起的飛沙，若有所思。
「太子妃就在那輛馬車裡頭？」
車外隨從應是，「只不過不是方才探出頭的那位姑娘。」
男子牽起唇角，慵懶地長哼一聲。
清風湧入，撩動他裘衣上的白狐毛，吹散內裡香爐中的一縷暖煙，藥香甚濃。
隨從皺眉，當下將頭埋得更低。
不過才仲秋，竟已開始避寒……

一行人由陸路轉水路，半月後抵達姑蘇城。
暑氣已消，城內楓葉灼火，一色湖光萬頃秋。
碼頭邊上早已有裴家人翹首恭候，眾人下了船，直接登上車輿，去往裴府。
說起這姑蘇裴家，其祖輩個個都是朝中重臣。顧慈的外祖父辭世後，更是入封名臣閣，先帝念其功勳卓然，命兩位皇子扶棺送葬，其中一位就是當今聖上，可謂風頭無兩。
只是到了顧慈母親這輩，家中就再沒個出息的，後又因種種難事，裴氏門庭越發沒落。
顧老夫人想出手相助，可裴老太太卻是個硬骨氣，說什麼也不肯受人相助，這才舉家遷回祖地姑蘇，只盼著這方水土能將孫輩們養好，日後好再續裴氏輝煌。
而眼下，所有希望便寄託在長房嫡子裴行知身上，也就是顧家姊弟三人的大表哥，此番欲和顧蘅結兩姓之好的人。
顧慈聽顧蘅和奚鶴卿吵了一路，耳朵都在嗡嗡作響。
原以為到了裴家，他們倆應當能安生些，不想這都上了飯桌，還是鬧個不休，連陽澄湖的大閘蟹都沒能堵住他們的嘴。
「這螃蟹都是哥哥親手從湖裡撈來的，新鮮得很，你們都嘗嘗。眼下這時節，螃蟹都肥著呢！」
說話的人是裴靈徽，裴家長房嫡女，顧家姊弟的表姊。她天生一張笑唇，即便不笑時，嘴角也是翹著的，瞧著就親切。
而她口中的哥哥便是裴行知，下人去喚他用飯時，他推說身子不爽利，沒過來。
裴老太太聽了這話，臉色明顯一沉。只怕令他不爽利的應當不是身子，而是這所謂的探親。
「來，慈兒，妳快吃。」裴老太太見顧慈沒怎麼動筷，笑瞇著眼，將自己剔好的螃蟹肉推到她面前，「妳上回生病沒來成，怪遺憾的，姑蘇好玩好吃的多了去了，趁這趟全給補上，明日就讓行知領著你們四處轉轉。」
老人家都喜歡性子溫婉嫻靜的姑娘，原先想著與顧家再結親時，看中的就是顧慈，怎奈去信時晚了一步，人叫皇家定去了，這才考慮顧蘅。
但……
「喲，想不到裴家大公子還有抓螃蟹的本事，在下倒是要好好嘗一嘗。」
奚鶴卿皮笑肉不笑地搶了顧蘅手裡的螃蟹爪，也不去殼，張口就咬，那模樣瞧著壓根不像在吃螃蟹，更像是在吃人。
「我倒要看看他抓的螃蟹有多好吃。」他邊啃邊嚷嚷，眼神不屑，又透著些委屈。
顧蘅看了看自己空下的手，再瞧瞧他，翻了個白眼，又取來一隻螃蟹，正預備剝，眼前驟然一黑，醒神時，螃蟹又被奚鶴卿一口叼走。
他騰不出手，就只能用嘴。
緊接著第二隻，第三隻……只要是入了顧蘅手裡的，就全被奚鶴卿不擇手段地禍害了，她連味兒都沒嘗過。
望著他盤子裡堆積如山的螃蟹，顧蘅的嘴唇抽動得厲害，「有本事你就全吃了，一隻也不許留，吃不完你就不是男人！」
奚鶴卿嘴裡叼著螃蟹，唇瓣一動，螃蟹爪也跟著耀武揚威，口齒含糊道：「吃就吃，妳、妳等著瞧！」
顧蘅臉色越發不好，眼中山雨欲來。
他百忙中抽空道：「不就吃妳幾隻螃蟹嗎，我賠妳幾隻不就成了？」又扭頭吩咐道：「去把這姑蘇城裡所有螃蟹統統買來，煎烤煮炸烹炒燜，每樣燒個十遍八遍，端來給顧大小姐吃，我就不信會沒他抓來的好吃……」他低聲嘟囔一句，磨著後槽牙繼續埋頭苦吃。
連醋都沒必要蘸。
「有病。」顧蘅翻了個白眼，再不理他。
瓔璣不會剝蟹，舉著碩大的蟹鉗在桌上敲，拽了拽奚鶴卿的袖子，將蟹鉗遞過去，「二叔，幫我剝……」
可奚鶴卿吃紅了眼，餘光瞥見那黃澄澄的殼，胃裡一陣翻江倒海，旋即又一口咬住，幾乎是出於本能地搶了過來。
瓔璣一愣，握了握空空如也的小手，大眼睛慢慢蓄出淚花，沒等她哭出來，面前突然遞來一枚剝好的蟹鉗。
捏著蟹鉗的手骨節分明，雖還沒完全長開，但已可窺見日後風采。
有東西吃，瓔璣立馬破涕為笑，「謝謝飛卿哥哥。」接過蟹鉗樂呵呵啃起來，小短腿掛在凳上桿秤似的晃來蕩去。
顧飛卿靦腆地抿了下唇，幫她把吃到嘴角的一綹頭髮勾出來，轉回去又去剝另一隻。最後瓔璣吃了滿滿一盤，他倒沒動幾口。
「這……」
裴老太太和裴靈徽望向顧慈，皆有些丈二金剛摸不著頭腦。
顧慈低垂腦袋，訕訕一笑，不願再待在這是非之地，便尋了個藉口行禮告退。
裴家宅地是典型的蘇式園林建築，青磚黛瓦粉牆，迴廊曲折通幽，簷下懸玉片，清風過處，翠竹和著玉片細響，再躁動的心也會隨之寧靜。
顧慈仰面瞧了會兒，只覺這玉片莫名眼熟，忽有一聲鳥啾，隔著窗楹飄來。
她望向半月門，內裡石子小徑上，綠蔭成蔽，枝頭高高低低懸掛一排鳥籠，各色雀鳥在裡頭啁啾歡跳，每隻都養得圓滾如球，可見主人對其的喜愛。
好奇心驅使她順著小路往裡走，到了一座湖邊，湖面成鏡，楓林疊緋，風一吹，橙紅如浪翻湧。
樹下仰躺著一位男子，輕裘緩帶，面上蓋書，雙手為枕，一膝支起，另一膝搭在上頭，有節奏地緩緩勾擺。
邊上架一魚竿，似乎很久都沒有魚上鉤，可他神態閒適，一點也不惱。
聽見腳步聲，他掀開書冊一角，露出一隻狐狸眼，眸色冰寒，便是頭頂這般濃烈的紅楓也沒能淡去他周身清冷。
可瞧見顧慈，他眼波幾不可見地一蕩，唇角微微挑起，扯動眼尾的淚痣，清潤的側顏便橫生出幾分妖氣，彷彿瞧見了故人。
他是誰？
顧慈一時間呆愣在原地，迷惘地睜大眼睛，不知所措。
那人又笑了一聲，揭下蓋在臉上的書，氣定神閒地站起身，拍去衣裳上的草屑，雙手對插著袖子看她。
顧慈這時候才看清楚他的長相，雙目狹長，眼波明淨，紅唇嫣然，嘴角挑起一抹似有若無的笑意，漂亮得不可方物，一片紅楓自他頭頂飄落，彷彿怕弄髒他衣裳似的，打個旋兒繞開走。
如此好相貌竟生在男人臉上？
「妳的住處在南面，怎的到北面來了？難道家中沒人給妳引路不成？」
他突然開口，聲如空山漱玉，入耳時叫人心曠神怡，且語氣熟稔，彷彿是在和久別重逢的人敘話。
顧慈心裡隱約冒出個猜想，遲疑了下，問道：「你是不是……」
「慈兒，妳怎麼到這兒來了？」裴靈徽從身後跑來，笑吟吟拍了下她的肩，又瞧見她身後的人，雙眼蹭的亮起，「哥哥，你怎麼也在這兒？」
裴行知笑笑，指了下身後的魚竿，「前些日子都在下雨，今兒難得放晴，就想出來釣魚，散散心。」眼角餘光瞥向顧慈，「正巧遇見迷路的二表妹，還打算為她指個路來著，你們就來了。」話音裡透著幾分惋惜。
顧慈淺淺皺眉。
雖說他們兩人是表兄妹，可從小到大見面的次數全加起來，一隻手就能數得出來。這麼個半陌生的人，一見面就如此自來熟，她不大習慣。
裴行知淡淡瞧她，眸光裡湧動著異樣的情緒。待顧慈轉過頭來時，他早已不動聲色地將視線調開。
顧蘅原是跟著裴靈徽來尋顧慈的，不料竟會在這裡遇見裴行知，她的心驟然一緊，忙停下腳步，躲到顧慈身後，偷偷瞧一眼裴行知，便慌張垂眸，不敢再看第二眼。
顧慈頗為意外。
一向大剌剌的姊姊，竟也會有害羞的時候？莫非當真是屬意裴行知了？
奚鶴卿隨後過來，雙手環在胸前，一張臉拉得老長，劍眉沉沉壓下，死死盯著顧蘅，怒火幾乎要破眶而出。
顧慈下意識抖了抖，想趁他徹底被點爆前，趕緊先拉顧蘅走。
裴靈徽卻沒察覺到任何異狀，一門心思沉浸在顧蘅即將做她嫂嫂的喜悅中，推著顧蘅往裴行知面前湊。
「哥哥，哥哥，你瞧，誰來看你了？」
裴行知挑眉，向後退了一小步，禮貌地朝顧蘅拱手行禮，「大表妹。」
他笑得如清風朗月，挑不出半點錯，可這笑只流於表面，並未觸及眼底。
顧蘅察覺到他的刻意疏離，起初雖有些不悅，但很快就拋諸腦後。
畢竟她也不喜歡這門親事。
出發前幾日，她把自己關在屋子裡鬱悶了好久，想著反正自己最後都要嫁人，又沒有特別想嫁的人，那嫁誰不是嫁？嫁給熟人總比嫁給陌生人好，就這麼把自己說通，來了姑蘇。
可心裡總覺得有地方空了一下。
沒見面之前，她還有幾分緊張，眼下見他對自己無意，她反倒輕鬆不少。
裴靈徽卻沒這般開心，立在兩人旁邊左瞧右瞧，一副恨鐵不成鋼的模樣。
顧蘅是姑娘家，不敢主動也就罷了，哥哥怎麼也這般畏縮不前？
「這裡是哥哥的鳥語林，蘅兒也是頭一回來，不如哥哥你就領她四處逛逛，看看風景，如何？」邊說，邊在顧蘅身後輕輕推了一下。
顧蘅猝不及防地往前栽，下一刻就被一隻大手穩穩托住腰肢，往他身邊輕輕一帶。等她醒神的時候，奚鶴卿已擋在她和裴行知中間，手還緊緊攥著她的手腕。
她扭動掙扎，嬌俏的眼尾沁出一顆淚，「你鬆開！鬆開！疼、疼……」
奚鶴卿的手一顫，應聲鬆開，旋即又握緊，無論如何也不肯放，低吼道：「安生些！」
相識這麼多年，顧蘅還是頭一回被他這麼認真的吼，氣如山湧，張嘴想還嘴。
奚鶴卿一眼瞪來，深邃的眼眸中閃著熊熊怒火，還夾雜幾分她看不透的情愫，她的心跳停了一瞬，隨即又猛烈地咚咚撞跳，毫無章法。
他的眼睛原來生得這麼好看，自己從前怎麼沒發現？
小姑娘難得肯聽一次他的話，奚鶴卿滿意地哼哼，轉向裴行知，皮笑肉不笑地道：「這林子不是樹就是鳥，至多再添幾點花草假山，站門外瞧一眼，就能琢磨出裡頭的模樣，實在沒意思，看久了還費眼力。」語畢，他拽著顧蘅轉身就走。
顧蘅竟難得沒有反抗，垂著腦袋，老老實實任由他牽著走，髮叢中，兩隻小耳朵微微泛紅。
「喂！站住！你要帶蘅兒去哪兒？喂！」
裴靈徽氣不過，拔腿要追，面前突然橫出一隻素手將她攔下。
顧慈福了個禮，「表姊，我姊姊趕了這麼多天的路，想來現在也累了，就讓她先去歇著吧，左右我們還要在這兒待上一段時日，隨時都能來這林子賞玩，何必急在這一時？」
說完，她也告辭轉身要走。
「既然大表妹對這林子沒興趣，不知二表妹覺得如何？若覺有趣，不如同我們一塊逛逛？」
裴行知突然開口，顧慈微訝，回頭就見他對著自己笑，不是方才面對顧蘅時的冷笑，而是帶著融融暖意的笑。
裴靈徽亦驚訝得合不攏嘴。
哥哥愛重這林子，素來不喜外人隨便出入，過去有姑娘仰慕他，特意尋到家中，妄圖在這林子裡同他來回巧遇，竟被他放鳥啄出去，怎的今日突然轉性，竟主動邀請人一道遊玩了？
顧慈眉心緊蹙，越發捉摸不透這人，冷冷回道：「大表哥好意，慈兒心領了，只是慈兒眼下已許配了人家，不好再同外男私下親近，還望大表哥見諒。」
話音未落，她便匆匆離開。
纖細的身影行在風中，裾帶飛捲，如弱柳扶風，一副不堪採折之態，我見猶憐。
裴行知瞇眼凝神瞧著，狐狸眼中浮動著異樣的光，閉了閉目，一切情緒又都全然收斂，再尋不到半點痕跡。

鳥語林裡發生的事，很快傳到裴老太太耳中，她氣得不輕，恨不得把孫兒的腦殼敲開，親自理順。
從前這臭小子不喜跟姑娘們說話，是他君子識大體懂分寸，可眼下他都二十歲的人了，還是不開竅，再這般下去，到手的媳婦兒也得被人搶走了。
冥思苦想了一晚上，裴老太太拿定主意。
翌日一大早，天剛濛濛亮，雞都還沒醒，她就打發人去催裴行知起床，帶顧蘅一道出城上香。
為免二人拘謹，她又叫上裴靈徽、顧慈和顧飛卿陪他們一道前往。
至於奚鶴卿……他住的院子已經落鎖。
鑰匙被送回到裴老太太手裡，她緊緊攥在掌心，終於能踏踏實實躺回床上補覺。
可她眼睛才瞇上，下人們就連滾帶爬地衝進屋裡。
「老太太！老太太！那人撬鎖跑了！」
裴老太太一骨碌從床上坐起，「那他現在人呢？」
「追著馬車出城去了！」
第十八章　偷偷翻牆見佳人
快晌午時，裴家馬車終於來到青溟山下。
裴行知禮貌地扶弟弟妹妹下車，輪到顧慈，他手已經遞上前，顧慈卻繞開，改扶丫鬟的手。
裴行知笑了笑收回手，並未說什麼。
寺廟依山而建，山腳下的前殿供奉彌勒佛，半山腰上的主殿則奉有西方佛陀並東方菩薩，另附五百羅漢殿，山門兩側各立一尊金剛護法神，法相莊嚴，不可褻瀆，長階環山而上，薄雲繚繞，一眼望不見盡頭。
眼下雖已入秋，道邊樹木依舊蔥蘢，間或點綴著幾簇不知名的各色小花，霧氣涳濛，鐘聲陣陣，鳥鳴應和佛偈徐徐而來，顯現出一種超然世外的靜謐。
裴行知將家丁都安排在寺廟周邊，裴靈徽則領著顧家姊弟三人去前殿上香。
顧蘅昨夜彷彿沒睡好，心不在焉，眼圈泛著淡淡的黛色，時不時往身後張望，裴靈徽喚了她好幾聲，她才醒神。
「蘅兒可是哪裡不爽利？要不要請個大夫來瞧瞧？」裴靈徽關切地伸手探她額，忽想起什麼，喜道：「正好我哥哥精通醫術，我這就讓他過來給妳切脈開方子，保淮藥到病除。」
她說走就走，顧蘅忙攔住她，「我沒有不舒服，沒有，真的，就是昨夜睡得不大好，等回去補一覺就行。」
「當真？」裴靈徽還有些擔憂。
顧蘅扯了個笑，歡喜地拉她去佛前參拜上香。裴靈徽見她神色輕鬆，便沒再堅持。
可顧慈看得很清楚，姊姊眼眸裡並沒有光。
姊姊同奚鶴卿之間其實就只隔了層窗戶紙，捅破便好。前世他們也是這般猶猶豫豫，後又因自己的事而鬧僵，最後徹底分道揚鑣。
顧慈一直心懷有愧，這輩子定要好好補償他們，讓有情人終成眷屬。
外間忽然傳來吵鬧聲，香客們交頭接耳，面上顯出幾分不悅，殿內僧人停下手頭活計，出去探看。
顧蘅本在低頭看籤文，耳朵動了動，脖子蹭的直起，扭頭就往外頭跑。顧慈和裴靈徽不明所以，隨她出去。
山門外，僧客和幾個裴家家丁圍成圈，正中之人正是奚鶴卿和瓔璣。
家丁們得了裴老太太的命令，不肯放他們進去，這才吵開。
顧蘅扒開人群，擠到前頭，翹著下巴對奚鶴卿吆五喝六，又恢復昔日帝京城中張揚恣意的顧大小姐。
「你來這做什麼？別給我們丟人，快走快走。」
奚鶴卿哼笑，「妳以為我想來啊？要不是瓔兒說要看佛像，我才不費這勁兒大老遠跑這來。」
瓔璣瞪圓眼睛，連連搖頭。
奚鶴卿瞪她一眼，瓔璣才不情不願地垂下腦袋點頭，嘴巴噘得老高，都可以掛油瓶。
奚鶴卿咳嗽了聲，她又不情不願地從懷裡摸出個荷葉包，甕聲甕氣道：「顧姊姊是不是餓了？瓔兒請妳吃螃蟹。」
見顧蘅沒接，她便往前走兩步，踮起腳將荷葉包往顧蘅臉上拱了拱，香氣隨風飄來，她細嫩的小脖子幾不可見地滑動了下，可還是乖乖捧著，眨巴兩下大眼睛，巴巴望著顧蘅。
顧蘅詫異接過，「人家上山都帶點心果子，妳怎的帶螃蟹，麻煩不麻煩？」
瓔璣重重點頭，小眼神怨懟地往旁邊瞟，「就是就是，麻煩不麻煩？」
奚鶴卿臉一黑，她立馬邁開小短腿，蹬蹬蹬跑到顧飛卿身後躲起來。
「妳不吃我吃！」奚鶴卿一把奪過顧蘅手裡的荷葉包，風風火火往山道上走。
可這時，顧蘅肚子裡的饞蟲已經被螃蟹的香味勾出來，哪裡肯讓？當下忙提裙追去。
奚鶴卿剛剝好一隻蟹鉗，顧蘅就著他的手毫不猶豫地啃上去，險些咬到他指頭。可她一點也不臉紅，揚起下巴，耀武揚威。
奚鶴卿伸手去搶，她輕盈地閃身避開，吐吐舌頭，趁他不注意，又搶走他剝好的另一隻蟹鉗。
「妳不是說不吃嗎，這會子又來搶什麼？」
「我何曾說過不吃？要不要請個大夫過來給你治治耳朵，別等將來聾了再後悔。」
「那不如先請個大夫過來治妳，把妳治住了，我耳根就清靜了。」
熟悉的吵架聲入耳，顧慈掩嘴輕笑，頭一回感覺這般順耳。
直覺有人在看她，她轉目去尋，那感覺又沒了，唯見裴行知攏著袖子，懶洋洋地側靠在湖邊柳樹下，唇間漫著一絲淺笑。
裴家家丁還不忘自己的使命，想上前趕人，裴行知搖搖頭，他們才心不甘情不願地作罷。
顧慈捏了捏手，深吸口氣過去行禮，「大表哥可否借一步說話？」
裴行知看她一眼，又轉回去，「有話在這說便是，無人聽見，若是去了別處，孤男寡女，落在外人眼裡，不就成了二表妹與外男私下親近，到時二表妹不又得反過來埋怨我？」
顧慈一噎，心中暗自咋舌，這人面上瞧著雲淡風輕，與世無爭，沒想到竟這麼記仇。
她的語氣冷了幾分，「既如此，那我便直言了。我姊姊生性天真，對男女之事一知半解，但想必大表哥這般聰明，應當也看出來，她並非沒有心儀之人，只是自己沒發覺罷了。別看我姊姊如今活蹦亂跳，她只是喜歡把事兒都埋在心裡，若有一日姊姊想通這事，只怕要終日以淚洗面。想必大表哥也不想娶一位心中念著他人的妻子，將來同床異夢吧。」
顧慈一口氣說完，有些喘不過氣，身子微微搖晃一下，眼前伸來一隻手扶住她胳膊，幫她穩了穩身形。
等顧慈站定後，裴行知又立刻將手收回寬袖中，側倚柳樹，彷彿剛才的一切只是她的錯覺。
「倘若我說我不介意枕邊人心裡裝著別人，二表妹又該如何？」他似笑非笑地道。
顧慈怔忡住，全然沒料到他會這麼說，皺起眉心焦急道：「大表哥這是強詞奪理，你既對我姊姊無意，又何苦耽誤她，也耽誤自己？天下之大，定也有獨屬於大表哥的良人，何必要畫地為牢？」
裴行知臉上的笑意盡斂，一聲不吭，只凝神看她。
顧慈尷尬地移開視線，心裡無端有些慌亂，總覺有另外一個人在透過那雙狐狸眼看她，神情哀傷，叫她心生愧疚。
柳枝拂過湖面，點開粗粗細細的漣漪，亦如顧慈此刻的心境，忐忑內疚，又有那麼一絲絲期待。
也不知過了多久，裴行知才偏頭輕笑道：「想結這門親事的不是我，是祖母和姑母，嫁過來的不是妳姊姊就是妳，莫非……」他側眸看來，輕慢地調侃道：「慈兒千方百計阻止大表妹嫁入裴家，難道是自己想嫁我？」
宛如一聲悶雷劈下，顧慈腦袋嗡了聲，瓷白小臉因怒氣而泛起緋紅，「你、你……」見他面上笑意變濃，抬手似想替自己拂去額前碎髮，她冷冷拍開他的手，寒聲道：「裴行知，請你慎言。」
她連「大表哥」都不叫了，說完便頭也不回地離開。
裴行知眺望她的背影，神色倏然變得冷漠至極，許久又笑了一聲，滿滿皆是自嘲。

是日傍晚，眾人回來。
瓔璣玩鬧出一身汗，趴在顧飛卿背上呼呼大睡。
奚鶴卿還在和顧蘅吵螃蟹的事，他只負責把瓔璣帶出門，並沒打算將人抱回去好生安置，最後還是顧飛卿將瓔璣背回房裡，招呼丫鬟替她沐浴換衣。
裴老太太得知今日寺廟中的事，對自己這個不爭氣的孫兒頭疼不已。
但她仍舊不願放棄，又命人在鳥語林預備了一大桌晚膳，打算入夜後挑燈，邊用飯邊賞楓葉，屆時再尋個什麼由頭，讓裴行知和顧蘅去林子裡單獨逛一圈，總能處出些許感情的。
可偏生顧蘅白天吃多了螃蟹，回來就開始鬧肚子，別說去鳥語林用飯，就連地都快下不了。
裴老太太自覺機會來了，忙打發裴行知去號脈，可等他磨磨蹭蹭過去時，奚鶴卿已經把全姑蘇城的大夫都抓來在院子裡候著。
裴行知拎著藥箱在院子裡走了一遭就又離開了，像是只去散個步，氣得裴老太太差點抄起拐杖敲他腦袋。
顧慈在顧蘅身邊守了許久，親耳聽見大夫說她無事，心才徹底放下。
裴靈徽知她自幼身子就弱，三催四催地將她趕出去吃飯。

吃完了飯，秋月已升至柳梢頭，瀲灩清暉，照得滿園如積水空明。
顧慈踩著一地碎光，慢吞吞踱回自己院子，小慈和蘿北瞧見她，便立馬「喵喵」地跑來，分別蹭著她兩隻腳。
顧慈將預備好的小魚乾餵給牠們，兩隻小貓歡喜地「喵」兩聲，便蜷縮在一塊吃起來。
顧慈瞧了會兒，心中有些欣慰，亦有些悵然，左右眼下並無睡意，她搬了張小杌子，坐在庭院中賞月。今夜月朗星稀，南天上的那顆北落師門在夜幕中越發耀眼，幾可與月華爭輝。
離京頭幾日，顧慈還能從奚鶴卿那裡聽到一些關於戚北落的事，可越臨近姑蘇，消息便越少，如今基本上是完全斷了聯繫。
這次黃河汛情較往年都要嚴重，地方官亂了陣腳，若不是戚北落及時出現，穩定民心，只怕洪水還未褪去，就要先發生叛亂了。
也不知那呆子現下如何，災情這麼嚴重，他到底有沒有好好照顧自己？
夜風蕭瑟，竹影繚亂，顧慈攏了攏衣襟，抱膝坐成團，側臉枕在膝上。
姊姊生病，有奚鶴卿陪著；瓔璣這時候大約已經睡醒，吵著要吃東西，卿兒會幫忙照顧；就連小慈和蘿北也成雙成對，只有她，一影伴一人。
她不由歎口氣，仰起頭怔怔望著那顆北落師門，伸出一根手指，將它周圍為數不多的星星連成線，一邊低聲道：「戚……北……落，戚北落，戚北落……」
一遍又一遍，不知疲倦。
「你什麼時候回來啊？」
眼眶微微濕熱，她吸吸鼻子，將熟睡的小慈和蘿北安頓好，自己也回屋。
牆頭忽然響起一陣簌簌細響，顧慈猛地警覺，屏住呼吸回身呵道：「什麼人！」
又是一陣簌簌聲，比剛才要大許多，她捏緊手中的燈籠竿，眼睛直勾勾盯著那不停響動的樹梢，雙腳慢慢朝著院門倒退，腦袋飛速轉動，琢磨各種逃脫路線。
不等她想明白究竟哪種法子更妥當，人影已從樹上飛躍而下，直挺挺站在庭院那端。
稀疏的月光透過繁枝照在他臉上、身上，玄色衣裳流淌出暗銀色的光，面容五官稜角分明，線條俐落，如刀削成，與生俱來就透著種高不可攀的尊貴氣韻。
只一雙漆黑的眸子望著她時，依舊明亮熾熱如昔。
咚！
燈籠從手中滑落，燭火晃動兩下，嗞一聲後熄滅。
思念太長太久，顧慈反而不曉得眼下究竟該做何反應。小慈和蘿北被動靜驚醒，從窩裡竄跳出來，繞著他蹦跳叫喚，她卻全然不知，依舊站在原地傻傻地看著他。
戚北落失笑，抬手招了招，「慈寶兒，過來。」
顧慈依舊沒動，飛蛾振翅的聲音，夜露滴落的聲音，和遠處丫鬟婆子們走動的聲音，都在耳畔虛化。
她甚至有些懷疑，自己方才是不是在院子裡睡著了，現在的一切不過是夢……
如是想著，她抬手掐了把自己的面頰，疼得直抽氣。
戚北落愣了一下，旋即笑出聲，上前擁她入懷，幫她揉臉，「妳個傻的，想知道是不是作夢，掐我不就行了，怎的這麼老實掐自己的臉？」揉了片刻，他鬆開手低下頭，「我瞧瞧掐沒掐紅。」
顧慈的臉沒被掐紅，可眼圈紅了，她拚命往他懷裡鑽，唯有這般真切地感受到他身體的溫度，她才能說服自己相信他是真的在她身邊。
戚北落如她所願，什麼也沒說，就這般靜靜抱著她。只要她想要，抱多久他都不嫌累。
熟悉的溫暖和依賴盈滿心間，顧慈孤寂的心漸漸平靜下來，雙眼似浸在水中的黑曜石，經他點亮後，頃刻間流光溢彩，「你怎麼到這來了？」
戚北落劍眉一揚，指了指天上的那顆北落師門，半開玩笑半認真地道：「妳從前不是說，若是妳對著那顆星星喚我名字，我就要出現，方才妳喚了，我便來了。」
顧慈一愣，不過小時候的一句玩笑話，他竟然還記得？面上微微發熱，羞憤地捶了下他的肩，「我說正經的，你怎麼過來了？外頭的事都忙完了？回京了沒？陛下和皇后娘娘那裡可有打過招呼了？他們沒有不高興？臣子們可有微詞？」
一連串問題連珠炮似的砸來，戚北落莞爾，在她喋喋不休的小嘴上輕輕啄了一小口，「我也在同妳說正經的，沒騙妳，我想妳，所以就來了。」
沒有旁的理由，也不會有旁的理由。
哪怕路上累死三匹千里馬，只要能瞧見他的小姑娘，他便不覺可惜。
畢竟……這裡可是姑蘇，柳眠風的老巢啊，他就算爬，也得爬過來！
許久沒見面，他突然來這麼一下，顧慈有點懵，一時間怔在原地，睜大眼睛瞧他。
戚北落舔了下嘴角，嘗到甜頭，趁她現在還傻呆著，便再次低頭，飛快又啄一小口。
嗯，甜甜的，軟軟的，像極了小時候常吃的糖糕。
而且……還有點上癮。
見小姑娘似乎還迷迷糊糊的，他又忍不住想啃第三口。
顧慈瞬間醒神，捂著自己的嘴驚跳開，「你、你你……幹麼！」隨即慌張四望，「萬一叫人瞧見了可怎麼辦？」
簷上風燈一片昏黃柔光，氤氳她面頰，白嫩中泛著清淺的粉，瑩瑩若有光。
戚北落喉中微澀，咳嗽一聲，啞聲道：「放心，我來時沒驚動這裡的任何人，不會有人瞧見。我的身手妳還信不過？」
正說著，他眉目陡然一凜，一把將顧慈拉到身後擋住，「什麼人！」
顧慈嚇了一跳，見戚北落凶神惡煞地盯著小院月洞門，她的心也跟著提到嗓子眼，往他身後躲去，手揪緊他袖子，只探出半顆腦袋，小臉繃得緊緊的。
小慈和蘿北也一道竄到她身後，弓身豎毛，全身戒備。
院門竹影窸窣搖曳，夜露順著尖細的孟宗竹葉尖淌下，滴答一聲，在水窪中碎開。
粗粗細細的水紋中倒映出一抹天青色身影，面如冠玉，氣韻如風，彷彿從魏晉風雅畫中走出的隱士。
「大表哥？」顧慈吃了一驚，「你怎麼在這？」
裴行知笑得隨意，「我方才發現有人趁夜偷闖入家中，向二表妹這邊過來，心中有些擔心，便趕過來瞧瞧。」
目光如清冷月光，從兩人身上散漫而過，唇畔笑意不減，連唇角的弧度都不曾變化一下。
「既然來人是太子殿下，那應當無事，驚擾二位說話，是我的不是，抱歉。」
戚北落挑眉，默然審視。
裴行知還是笑，「殿下莫奇怪，要猜出你的身分一點也不難。」他眼角餘光淡淡掃過兩人牽在一塊的手，狐狸眼幾不可見地瞇起，「二表妹一向潔身自好，不同外男多說話，想來能讓她放鬆警惕的，就只有殿下一人。」
陰陽怪氣的調子，讓人聽完心頭湧起一絲不快。
戚北落亦斜睨著他，目光如冰稜穿體。
似這種半夜翻牆的事，他從前在宮中沒少做，屢試不爽，便是御前一等一的高手也從未發現過他的行蹤，今日竟然被這人察覺，還一路追蹤至此？
「難為表兄一心為慈寶兒著想，察覺家裡有人闖入，竟不是去老太太和令妹那兒看情況，而是先來了這兒？」
他故意喚裴行知為「表兄」，喚顧慈的小名，濃濃的酸味，熏得顧慈頭疼。
因早前與裴行知談判失敗，不歡而散的事，顧慈眼下再見到他，多少還存有幾分尷尬，且又是在這樣的情況下，這樣的尷尬就更明顯了。
她訕訕而笑，鬆開戚北落的手，往旁邊挪去，不料腰肢突然被箍住，戚北落輕輕一發力，她又回到他懷中，兩人的身子貼得比方才還近。
熾熱的溫度從他身體湧來，顧慈面頰發熱，垂著腦袋不敢看人，扭動身子，「你、你放開！放開！」
可那雙手就跟長在她身上似的，不僅推不開，反而還越抱越緊。
「別鬧了，人家看著呢！」
顧慈羞惱地抬眸嗔瞪，卻只瞧見他清俊的側顏綻開得意的笑，眼神傲慢，巴不得全天下的人都知道自己同他的關係，尤其是要讓眼前這位大表兄知道。
顧慈放棄掙扎。
這個呆子，幾日不見，怎就越發愛拈酸吃醋了？要是讓他知道裴行知對自己說過的話，他不得當場跟人家打起來？
戚北落其實並沒有想這麼多，只是她試圖掙脫的時候，懷抱突然空下的感覺讓他很不滿，完全是出於本能地將她攬回懷中。
纖細腰肢不盈一握，只要稍稍施力就能撚斷，他不由自主收緊臂彎，想就這樣抱一輩子。
她卻渾然不知，在他懷中掙扎得越厲害。
嬌小曼妙的身段無意識地貼著他身體起伏，彷彿在他身上點火，隨時都能將他的理智燃燒殆盡。
戚北落被鬧得口乾舌燥，心不甘情不願地將人放開，悶聲抱怨，「妳這小嬌嬌，什麼時候才能乖一點，讓我安心？」但還是要牽著她的手。
顧慈甩了幾下手，沒甩開，便由他牽著了，只亦嬌亦嗔地瞪他一眼，「你才不乖。」
裴行知看在眼裡，眸光暗了一瞬，旋即又不動聲色地笑道：「既然二表妹平安無虞，我也就放心了。天色已晚，我便先行告辭，就不送殿下了，還請殿下自便。」
他走出幾步，又側過半張臉，似笑非笑道：「只是現下夜已深，祖母已然就寢，實在不方便幫殿下收拾住處，要難為殿下再翻一次牆，回去歇息。」
戚北落面色驀地一沉。
他和小姑娘還未成親，留宿在她屋子裡自然不妥。
今夜他原也沒打算現身，只想遠遠瞧她一眼，確認她無恙便走，明日再正式登門拜訪，給她個驚喜，哪知小姑娘一直在喚自己的名字，一副要哭要哭的模樣，他心中抽疼，這才現身過來安慰。
可是這人既然已經知道自己是太子，竟還敢轟他走？不方便安排住處，這也算理由？為何不給他開門，讓他大大方方走出去，非得再翻一次牆？
一定是故意的！
戚北落目露凶光，裴行知卻根本不搭理，說完便悠然離去，兩手負在背後，寬袖隨風款擺，好不愜意。
戚北落頓時氣如山湧，衣袖被人扯了下，低頭便對上一雙澄淨無塵的眸子，眼尾微微挑起，又豔得氤氳透骨，他所有的氣就都消了。
「今夜實在太晚了，你先回去，不用翻牆，我去給你開門，你從後門偷偷溜走，別叫他們發現了。」
顧慈拉著他往外頭走，扒在院門上，小心翼翼地打量四周，忽想起什麼，又轉身跑回去。
偷偷？戚北落面色暗淡，胸膛劇烈起伏。
他堂堂太子，來見自己未婚妻子，竟還得偷偷？雖然事實的確如此，但這說法也實在……
他不滿地哼一聲，小姑娘從他身邊跑過時，他隨意一伸胳膊，便勾住她纖細的脖頸，拉到自己懷裡，在她臉上狠狠親一口。
吧唧一聲脆響，滿園翠竹彷彿都被震了一下，跟著沙沙搖了搖，似在竊笑。
戚北落一抹嘴角，嗯，解氣了。
管你什麼柳眠風還是大表哥，最後小姑娘不都還是他的？誰也別想搶走！
「不必送了，今夜妳好好睡一覺，睡舒服了，這樣明日一睜開眼，就能好好瞧清楚我是誰，我再帶妳出去走走，好不好？」
顧慈愣在原地，大半天沒緩過勁來。
她不過是怕夜路黑，要回去幫他提燈籠，竟冷不丁又被香一口。
「晚安，慈寶兒。」戚北落趁機捏了把她的臉蛋，轉身大步流星離去。
顧慈捂著紅彤彤的小臉，氣呼呼地指著他，「誰……誰誰想瞧你啊，少自作多情！」
戚北落笑得雙肩聳抖，輕盈地騰身上牆，趴在牆頭，托腮瞧她，得意洋洋道：「就是妳想瞧我，別不承認。」
顧慈羞怒至極，跺腳要還嘴，卻見泠泠月色下，他面頰瘦削，眼窩深陷，倦容難掩，這一路的辛苦，可見一斑，然而一雙深邃的眼眸依舊湛出一種真切的光，彷彿沉寂多年的枯井，霍然被丟下一顆石頭，蕩起一圈又一圈的回音，柔柔將她裹挾。
從始至終，他都沒說過一個「累」字。
顧慈心間拂過一陣清風，連日來的寂寞和苦惱瞬息間煙消雲散，取而代之的是一抹不可言說的心疼和喜悅。
她低下頭捏著衣袖，很沒骨氣地小聲道：「那、那你明天……早點過來……」
第十九章　出遊心情被破壞
是夜，顧慈難得睡了個不錯的覺，翌日醒來，精神甚好，面色也較頭兩日要好上許多，彷彿雨後初開的海棠，嬌豔欲滴。
裴家派來伺候她的丫鬟打簾進來，她正對鏡梳髮，嘴裡哼著小曲兒，調不成調，她卻唱得很開心。
腳步聲入耳，她放下手中木梳，偏頭莞爾，朝她們招招手，將雕漆妝匣裡的簪花一支支取出，「妳們快來幫我瞧瞧今日戴哪支好，我實在決定不了。」
陽光穿過步步錦籠在她身上，巴掌大的小臉白得瑩然，一雙輕俏的妙目裡彷彿有春水細流，未施脂粉，就已經如詩如畫。
丫鬟們眼睛一亮，怔忡在原地，翕動著唇瓣卻發不出聲。顧慈笑吟吟又喚了一聲，她們才回過神來，忙羞答答地垂著臉過去幫她挑揀。
顧二姑娘剛來裴家的時候，大約是對周圍還不熟悉的緣故，總穿一身素，人也端著，不大愛笑，雖說容貌出挑，但終歸太過清冷，她們只敢遠觀而不敢靠近。
今日這模樣，還真是頭一回見，究竟發生什麼好事了，竟會高興成這樣？
主子心情好，丫鬟們幹起活來也有勁，漸漸的話匣子也打開了，該怎麼穿戴，丫鬟們各抒己見，顧慈都一一含笑聽著，一來二去，大家熟悉起來，打心底越發喜歡這位帝京來的表姑娘。
待打扮完畢，裴老太太剛好打發人來請顧慈，她忙歡喜地出去。外間秋意正濃，她心情好，入目的風景也好，秋風拂面，她也覺如春風般怡人。
堂屋內，戚北落正陪著裴老太太，坐在上首說話。
戚北落此番造訪，雖未表明身分，但裴老太太何等精明，聽說他是特地從帝京趕來尋慈兒的，再細問兩三句，便猜到個中緣故，驚了一瞬後，很快恢復鎮定。
從前聽人說起這位太子殿下時，大多都是說他如何暴戾冷血，想不到竟也是個癡情種，為了慈兒還千里迢迢趕來。
更離奇的是，這麼個癡情種，還沒耽誤手頭的正事，不僅治好了黃河水患，還順手懲治了幾個私吞賑災銀兩的大臣，百姓無不愛戴，陛下甚為滿意，朝中上下也是無人不歎服，對他這千里追美人的荒唐行為也就睜一隻眼閉一隻眼了。
上頭兩人相談甚歡，裴行知則坐在下頭，自顧自喝茶。像是被茶盞吸引，舉著茶蓋，左右翻轉看著，玉指修長，骨節分明，同精瓷一色。
他看得太出神，以至於裴老太太喚了他好幾聲他都沒聽見，旁邊的裴靈徽撞了下他手肘，他才回過神來。
「祖母喚孫兒有事？」
裴老太太沉下臉，緩緩吐出口氣，「你方才來晚了，尚未向貴客見禮，還不快趁這機會補救？將來你科考入仕，沒準兒還需要人家提點一二。」
裴行知卻道：「祖母是知道的，孫兒並不打算入仕，只想閒雲野鶴，寄情山水。」側眸睨向戚北落，眸光略帶幾分挑釁，「既如此，這禮應當也能免了。」
裴老太太鼻翼翕動，蒼老的手抓著龍頭拄杖，手背很快爬滿青筋，但她不好當眾發作，只能忍了。
她將裴家全部的希望都壓在自己這個長孫身上，科考入仕幾乎是他命中註定的，之所以非要同顧家結親，也是為了讓他將來在官場上能有個好靠山。
但孫兒的脾氣她還是清楚的，就算心裡再不願意，也不會當著眾人的面反抗，今日這是怎麼了？
裴老太太惴惴不安地看向戚北落，戚北落卻一點也不生氣，彷彿早有預料。
男人看男人最準，從昨夜第一次見面，他便知道裴行知的心思，倘若身分互換，哪怕彼此身分懸殊，他也絕不會向自己的情敵低頭，自然，他也不喜拿身分壓對手，強迫別人向自己低頭。
他放下茶盞，大手一揚，「三百六十行，行行出狀元，裴兄才華橫溢，既然志不在此，想必也能在別處有所建樹……」
可裴行知壓根就沒想等他說完，便已經回去坐下，重新端起茶盞，繼續品自己的茶，眼波平靜，一副置身事外的模樣。
戚北落鳳眼沉沉，嘴角挑著冷笑，怒意中還夾著幾分棋逢對手的興奮。
屋內冰火兩重天，一時間都沒人敢說話。
裴老太太和裴靈徽夾在兩人中間，如坐針氈。
可巧這時候顧慈來了，一身紅衣鮮豔如火，眉心還貼了花鈿，她就像是一束光照進幽潭，眾人齊齊亮了眼睛，就連裴行知也不由自主瞟去兩眼。
「慈兒，我都不知道原來妳穿紅衣這麼好看。」裴靈徽忍不住上前，圍著她左轉右轉，讚不絕口。
「表姊謬讚了。」顧慈靦腆一笑，偷偷看向戚北落，眸子裡閃著光，戚北落含笑點了點頭，她眼中那點光便溢了出來，嬌羞地低垂螓首。
過了許久，那視線還纏繞在她身上，她心頭小鹿亂撞，生怕叫人瞧見了會笑話，飛快抬頭嗔瞪他一眼，又若無其事地飛快低下。
前面傳來男人幾分輕鬆的笑，同裴老太太道別完，便過來領她一塊出去。
兩人並肩而行，衣袖輕輕摩擦，時不時默契地轉頭對望，相視一笑後又默契地各自轉回去。
天造地設，儷影無雙。
裴行知淡淡收回視線，吹了吹茶面上的浮沫，茶盞遞到嘴邊，遲疑片刻，終還是意興闌珊地放了下去。

出行的馬車早已備好，在門口候著。
機會難得，戚北落原只想同顧慈兩人一道出去遊山玩水，可顧慈堅持要叫上顧蘅和奚鶴卿。
「妳想趁兩家正式訂親前撮合他們？不過來了趟姑蘇，妳怎的就幹起紅娘的活兒了？」
戚北落先扶她上馬車，自己也正要上去，她突然轉身，堵在他前頭，雙手叉腰，柳眉倒豎，居高臨下道：「怎的，我姊姊不是你朋友？奚鶴卿不是你朋友？朋友有難，你不拔刀相助，難道還打算插他們兩刀不成？」
戚北落有些好笑，「我不過是開個玩笑罷了，妳也當真？妳捫心自問，從小到大，妳哪次求我辦事我沒答應？」
「我……」顧慈張著嘴，突然變啞巴了。
戚北落捏了捏她鼻子，「妳啊妳，要我說妳什麼好？」又抬手招來王德善讓他去喚人、備車。
讓人攪了他和小姑娘一道遊山玩水的好事就罷了，至少這馬車他要和小姑娘獨坐。
約莫一刻鐘的功夫，顧蘅和奚鶴卿便出來了，身後還跟了兩人，裴行知和裴靈徽。
戚北落蹙眉，眼刀狠狠扎向王德善。
王德善心肝立即哆嗦一下，哈腰訕笑道：「殿下，這是裴老太太的主意，說只要顧大小姐要去，就一定要叫上裴公子，她年事已高，奴才實在不敢說重話，就、就……」
顧慈也猜到會是這樣，習慣性地要歎氣。
戚北落未卜先知，「嗯」一聲瞪過去，她立馬將氣憋回去，再不敢歎。
思忖片刻，她招招手，戚北落便低頭附上耳朵。
「待會兒到了地方，你去支開大表哥，我負責拖住表姊，好讓姊姊和奚鶴卿有機會單獨說話。」
戚北落凝眉，「為什麼要我去支開裴行知，就不能妳……」眼珠子一轉，他立馬住嘴。
他不想和裴行知說話，但更不想讓小姑娘和裴行知獨處，權衡利弊，還是心不甘情不願地點了下頭。

因為這事，一路上戚北落都陰沉著臉，眉宇間悒鬱不忿。
顧慈叫他幾遍，他只肯答應一聲，面無表情地看她一眼，又轉回去，陰陽怪氣地哼哼，像個三歲孩童被人搶了零嘴，敢怒又不敢言。
這人……當真幼稚得不行！顧慈簡直要被他氣笑了。
左右馬車上也沒外人，她靠過去挨著他坐下，他立馬往旁邊挪一寸，偏頭仍舊不看她。她便又湊過去些，他彷彿還想動，身子晃了晃，就沒再動作。
彆彆扭扭，像是不願搭理，卻又期待她來哄自己。
顧慈輕笑，指尖輕輕點著坐墊，一點一點往他身邊靠去，忽然猛地抱住他胳膊。
那隻手明顯顫抖了一下，手的主人似乎沒料到會是這樣，嘗試要抽回手臂，可顧慈不肯放，對峙許久，他捨不得讓她太費力，便停了動作。
顧慈的心也落回肚裡，鬆手，正要坐正，肩膀忽然一沉，方才被她抱住的手，轉而攬住她的肩，一把將她抱坐到自己腿上。
「以後不許穿紅色，知道嗎？」戚北落黑著臉，半怒半委屈地道。
顧慈一愣，「誒？不好看嗎？」
戚北落沒說話，目光順著她嫋娜的身段緩緩掃過，腦海中慢慢浮現出洞房花燭夜的情景。
龍鳳喜燭成雙，暖香幽幽，他挑開小姑娘的蓋頭，她抬眸瞧自己一眼，靦腆一笑，便含羞帶怯地躲開，白嫩的臉蛋一點一點飛上紅霞，漸與大紅嫁衣一色。
他面上波瀾不興，兩隻耳朵卻紅透了，清了清嗓子，不自然地將臉撇到另一邊，「好看……」語氣陡轉直下，「但就只能讓我看。」
顧慈眨巴眨巴眼，又眨巴眨巴眼，終於忍不住笑出聲。
戚北落面頰抽動，氣憤難當，但又不能把她怎樣。
跟自己較了半天勁，他也只能壓著火，將這不聽話的小東西狠狠揉進懷裡，下巴埋在她頸窩輕輕磨蹭，像孩童終於得到自己最喜歡的寶貝，捧在手裡怕摔，含在嘴裡怕化，必須時刻小心保護著。
不知不覺，他的嘴角也揚了起來。
正在享受之時，馬車驟然停下，若不是戚北落反應快，顧慈這會子只怕就要從車門摔出去。
不等戚北落吩咐，王德善便已下了轅座，跑去前頭查看，回來道：「殿下，前頭的路被一輛馬車擋住，後頭幾輛馬車沒及時停住，撞到一塊，現在已經亂做一鍋粥了。」
戚北落一面輕輕拍撫懷中受驚嚇的小姑娘，一面厲聲問：「哪家的馬車敢這般放肆！」
「奴才無能，請殿下恕罪，情況太亂，奴才問了半天，也只問清楚那家人姓什麼，聽說……是姓柳來著。」
彷彿一道焦雷從天而降，戚北落倏地繃直身子，怔在原地。
顧慈明顯感覺到戚北落的身體突然變得僵硬，像隻全身羽毛都豎起來的鬥雞，時刻提防著敵人。
她感到不解，姓柳怎麼了，叫他這般戒備？念頭一轉，她想起曾和自己互通書信的同門師兄柳眠風，好像就住在姑蘇，人便豁然開朗。
敢情這廝到現在還惦記著呢！
顧慈捏了捏眉心，又氣惱又好笑，還有那麼點歡喜。左右也不是什麼要緊的事，未免戚北落多想，她便先提議，「前頭也不知是個什麼情況，要不……咱們繞道走？」
戚北落眼睛一亮，忙點頭如搗蒜。
顧慈又差點叫他逗笑，這個呆子！
王德善正領命要去辦，馬車外突然吵嚷起來。
顧慈擰眉，伸手要挑簾子，戚北落卻搶先一步掀起簾角，將她擋了個嚴實，只給她留了個酸溜溜的後腦杓。
顧慈無奈地斜他一眼，趴在他肩頭，偷偷打量。
路前頭過來一群人，一撥去了前頭的馬車，一撥則凶神惡煞地朝他們走來。
領頭的圓臉姑娘梳雙髻，一身丫鬟打扮，通身飾物倒是富貴，可以想見她家主人是何等氣派。
車夫正要策馬調頭，那丫鬟已不由分說地搶走他手裡的韁繩，頤指氣使道：「我家姑娘正忙著在前頭訓話，你們也過去聽聽，免得待會兒又毛手毛腳地衝撞了人，還反過來埋怨我們。」
聽說是個姑娘，戚北落心頭緊繃的弦一鬆，面容重新肅穆起來。
從小到大還沒有人敢指著他鼻子讓他過去聽訓，他倒要瞧瞧究竟是何方神聖，自己擾了別人通行，還這麼理直氣壯，也不見官府差役過來辦事，這個姑蘇城當真是反了天了！
他本想讓顧慈在車上好好待著，自己過去處理，可她心中擔憂，執意要隨他一道過去。
後頭馬車上的四人，聞訊也下車趕來。
裴靈徽上下掃了眼那丫鬟，用鼻子直哼氣，「錯不了，定是那柳巡撫家的寶貝女兒又出門了。」
顧慈好奇地看著她，她瞧一眼顧慈身邊的戚北落，遲疑了下，湊到她耳邊低語，「我們這兒的巡撫，仗著山高皇帝遠，四處作威作福，他家女兒叫柳之嵐，那是出了名的公主脾氣，誰敢讓她不順心，她便讓誰全家都不安生。
「有回她出門遛狗，明明是那狗不聽話，咬了一名孕婦的腳，她偏說是那孕婦先踩了她家狗的尾巴，才會讓那狗暴起傷人，還罰她跪下同狗認錯，結果這一跪……就鬧出一屍兩命。孕婦家人一路上告，想討回公道，可這世上哪來的公道，左不過都是官官相護罷了。」
顧慈眉心緊蹙，偷瞄戚北落。
他想是聽見這番話了，臉色越來越黑，看來今日是玩不成了。

柳家馬車就停在城門一丈開外的地方。
這幾日雨水豐沛，城門有幾處磚土鬆懈，瓦匠們正抓緊時間修葺。
柳之嵐今日從父親手中新得了輛寶車，拉車的不是馬也不是牛，而是匹雙峰白駱駝，車頂沒有蓋簷，只左右圍著楠木低欄，乍看之下像是拖了張羅漢床出門。
駝鈴聲聲，她穿了件茶白襦裙，搭配自己的白駱駝，正美滋滋地享受眾人欣羨的目光。
過城門時，上頭忽然落下一滴泥點子，髒了她的臉和衣裳，她驚得瞠目結舌，又有滴泥點不偏不倚正好進了她的嘴。
她錯愕半晌，勃然大怒，一面呸嘴，一面命人馬上將那不知死活的泥瓦匠捉來。城門猝然被她的寶車堵住，後頭幾輛馬車沒剎住，接連撞到一塊，這才鬧出了事。
顧慈等人趕去時，柳之嵐正慵懶地倚靠著寶車前欄，讓丫鬟給自己淨面，重新上妝。她身上蓋著茵毯，右手邊整齊地擺著一排亮漆食盒，內有各色小點，足邊置六角熏爐，正悠然吐香。
柳家家丁摁著那位泥瓦匠給她磕頭認錯，額頭都已破皮出血，還不見柳之嵐啟唇喊停。
四面圍滿人，為那泥瓦匠打抱不平，但又畏懼柳巡撫的名頭，沒一個人敢上前。
奚鶴卿聽完來龍去脈，不由分說，一個箭步上前，將那幾個家丁接連踹翻。
邊上幾人反應過來，抄起傢伙聯手朝奚鶴卿後背攻去，即將打到人的瞬間，顧蘅執劍趕到，將他們挑了開，轉身的瞬間，將手中另一柄劍拋向空中。
奚鶴卿騰身接住，同她貼背而立，笑道：「謝啦。」
顧蘅哼了聲，「我、我我這人不愛欠別人人情，尤其是你的，昨天你幫我找大夫，今日我還你這情，應當的。」
被打翻在地的家丁又捲土重來，奚鶴卿抬指抹了把劍身，似笑非笑道：「我後背交給妳，可頂得住？」
顧蘅翻了個白眼，「後背交給你，我才是不放心。」
話音未落，便已提劍迎上。奚鶴卿笑了笑，亦跟了上去。
刀劍紛紛，柳之嵐嚇得趴下來直打哆嗦。
她在姑蘇橫行了這麼多年，還是頭一回見有人敢砸她的場子，忙催手下人再去請些幫手來，把這兩人速速拿下。
眼角餘光晃過人群，一下定在戚北落身上，呆看良久，她慢慢垂眼，面頰泛起薄粉。
長街那頭，顧慈還無知無覺，目光死死追著顧蘅，滿面憂色，催鳳蕭快去幫忙。
戚北落拍拍她的手，「莫怕，這群烏合之眾傷不到他們。妳不是想撮合他們嗎？眼下正是個好機會，所謂患難見真情，妳就放一百個心吧，實在不行，不還有我嗎？」邊說，邊攬緊她的腰，「妳且離我近些，免得傷到妳。」
顧慈雖然還是不放心，但仍是乖乖聽話往他懷裡縮去，嬌小的身子全然依偎在他身上，就好像他就是自己的天。
這種依賴讓戚北落很是受用，臂彎不自覺收緊，嘴角也翹高幾分。
裴靈徽為躲刀劍，連連後退。
裴行知將她扯到身後護住，不緊不慢地躲開每一道誤飛而來的鋒刃，身子雖清瘦，卻莫名很有安全感，裴靈徽又喜又疑，哥哥自幼讀書，從未習過武，怎的比那些武人還靈活？
又一波柳家家丁殺來，手裡的武器比方才那夥人更長、更鋒銳。
圍觀的百姓知道這回是鬧大了，忙作鳥獸散，登時混亂一片。
寶車被人流反覆衝撞，柳之嵐煞白著臉，大聲喊道：「放肆！放肆！」使出吃奶的勁兒扒住圍欄，不想卻連人帶車一塊被掀翻在地，食盒和熏爐都砸在她身上。
白駱駝受了驚嚇，邊叫邊圍著她亂踩，她抱著散亂的髮髻，趴在地上哆嗦，不敢亂動，一身白衣轉眼就成了黑衣。
待人群散去後，丫鬟們忙去扶起她，她撥開嘴邊一綹頭髮，張嘴就要罵，迎面忽然飛來一塊小牌正中她眉心。
她尖叫一聲，趔趄後退，氣呼呼地抓下牌子，四面掃了眼，除了混亂的人群，什麼也沒瞧見，「躲得倒是快，有本事一輩子都別讓我抓到！」
眼角餘光掃一眼牌子，她瞳孔驟然緊縮，手抖得幾乎拿不穩。
這是一枚銀製圓牌，通身無飾，只正中刻有一個「柳」字。
丫鬟見她面色不對，上前詢問，才拍了下她的肩，她便尖叫一聲，落荒而逃，繡鞋跑丟了也顧不上撿。
丫鬟們不明所以，撿起她的繡鞋追上去。
柳家家丁見主子跑了，也不敢多留，顫顫巍巍從地上爬起，四散奔逃。
原本吵鬧不停的街道，轉眼間空空蕩蕩，只剩顧慈他們六人茫然對望。
顧蘅轉了轉手腕，朝奚鶴卿得意地笑，「我解決了十八個，你才八個，服不服？」
奚鶴卿「嘁」了聲，不置可否。
小姑娘好勝心強，喜攻不喜守，容易露破綻，要不是他在旁幫忙挑開劍鋒，護她無虞，她哪有這樣的戰績？
餘光掃見地上的銀牌，奚鶴卿攢眉，俯身撿起，朝他們揚了揚，「這是什麼？」
裴靈徽探頭，雙目一亮，「柳眠風！是柳眠風的牌子！他竟然來了！」她興奮地四下張望，沒瞧見人影，眼中略顯失望，但依舊激動不已。
顧慈心頭一蹦，僅憑一塊牌子，就能把柳家大小姐嚇成這樣？
裴靈徽彷彿瞧出她的疑惑，笑著解釋道：「柳眠風是我們姑蘇這一帶的遊俠，最好行俠仗義，替人打抱不平，聽說白衣山人當年，把自己在朝堂上的人脈全介紹給他，而他本人又在江湖上結識了不少遊俠豪客，可以說是兩隻腳分別踩在黑白兩道上。
「他每次懲惡揚善前，都會先給人丟塊牌子，警告一番，若那人肯就此收手，他便不去尋麻煩，倘若不聽……」
裴靈徽狡黠的一勾嘴角，「那柳巡撫一家就是個不錯的例子，還記得方才我同妳說的孕婦那事吧，柳家人因為這事被柳眠風盯上，但他們並沒在意，不想次日醒來，全家都被倒吊在樹上，下頭則圍著一群惡犬不停朝他們狂吠，從那以後他們便老實了許多，看來是安穩日子過得長了些，今日又開始鬧騰了。」
她越說越興奮，搶了那銀牌，愛惜地拂去上頭灰塵，打他們眼前亮過。
「再換句話說，在我們姑蘇城，這柳字令比聖旨還管用。」
顧慈聽得入神，小嘴不由自主張圓，開口問道：「那你們可曾見過他本人？」
裴靈徽一頓，搖搖頭，將牌子小心翼翼地收入懷中，輕輕拍了拍，「有朝一日定能見到的。」
顧慈打量她兩眼，明白過來，正要笑著上前安慰，後背突然一冷，木木地轉回頭，就見戚北落黑著一張臉，鳳眼裡凝著三尺寒芒，正陰惻惻地盯著她冷笑。
她心中暗道「糟糕」，慢吞吞地湊回去，拽了拽他衣角，朝他扯開一抹討好的笑。
戚北落面無表情，垂眸覷了眼她怯生生的小手，陰不陰陽不陽地冷哼一聲，看向鳳蕭，「去查查那柳巡撫這些年究竟都做了些什麼好事，不管大小孤都要知道。不過是個小小的巡撫，難道還能反了天不成？」接著頭撇到另一邊，低聲嘟囔，「哼，一個江湖遊俠能頂什麼用，最後還不是要孤出手？」
酸味熏天。
奚鶴卿忍不住笑了幾聲，戚北落眼刀立馬殺到，他抖了下肩，咳嗽一聲，轉頭對鳳蕭正色道：「別暴露身分，這樣才能釣到大魚。」說完，便拉著顧蘅先走一步。
鳳蕭領命退下，王德善也機靈地閃身躲遠。
裴行知攏著袖子，彷彿現在才回神，四下看了看，勾了下唇角。裴靈徽還拉著顧慈繼續說柳眠風的事蹟，卻被裴行知拽走。
偌大的街道，就只剩下顧慈和戚北落。
顧慈揉了揉眉心，再次鼓起勇氣伸手，眼看就要抓著了，那片寬袖卻先一步從她指尖滑開，大步流星同她擦肩而過。
那背影怒氣衝天，彷彿要將蒼穹捅個大窟窿。
顧慈站在原地看了會兒，長歎口氣，垂下腦袋。完了，這回是真炸毛了，怎麼辦？
正當她為難之際，頭頂又罩下一片黑影，霸道地將她籠在其中。戚北落盯著她的臉，胸膛劇烈起伏，烏沉的黑眸彷彿在醞釀風暴。
顧慈下意識往後躲了一步，卻被他攫住手腕，「還傻站著幹什麼，等柳眠風來接妳啊？」
說完，他便一把將小姑娘打橫抱起，防賊似的左右瞥兩眼，跑了。
顧慈就這麼被戚北落抱著，大搖大擺地走了一路，越踢騰掙扎，圈在她身上的臂彎就越緊。
最後反而是她先把自己的力氣鬧沒，無法動彈，只能軟綿綿地趴在他懷裡，蹙眉嘟嘴，時不時拿手拍他胸膛兩下出氣，像隻生氣的小奶貓，揮舞小肉墊，朝他表示不滿。
不過她的力氣實在太輕柔，怎麼看怎麼像在仗著他的寵愛，肆無忌憚地撒嬌。
戚北落有些心猿意馬，惡狠狠咬了口舌尖，硬生生將自己從溫柔鄉中強拽出來，冷冰冰地斜她一眼。
顧慈肩膀隨之一顫，眉頭慢慢舒展開，鵪鶉似的一點一點往裡縮脖子。見他眼底隱約還閃著怒意，她嚥了下口水，柔滑嬌嫩的臉頰貼在他胸前，討好般輕輕蹭了蹭。
清潤的眸子漾起幾寸秋波，怯生生望著他，戚北落便再挪不開視線。
都說他是不敗戰神，連老天爺都未必能降伏住他，想來就是因為這樣，老天爺才會派這丫頭下凡專門剋他。
她甚至都不需要舞刀弄劍，只要輕飄飄一個眼神，就能讓自己潰不成軍。
戚北落長吁一口氣，轉念一想方才裴靈徽提到柳眠風時，小姑娘驚喜的模樣，那顆熾熱的心就嗞的一聲冷卻。
就從沒見她這般看過自己……
他悶哼一聲，暗自下定決心，無論她今日如何討饒，自己都絕不能心軟，非要叫她碰個釘子，長點記性不可！
拋開方才那段不愉快的事，戚北落今日原是打算帶顧慈去遊寒山寺。
小姑娘從前在宮裡念書時，就愛背張繼的那首《楓橋夜泊》，那時他便暗下決心，日後有機會一定要親自帶她去夜遊一番。
眼下機會是來了，可氣氛卻沒了……
第二十章　使出美人計
等到了渡口，戚北落才將人放下。
天已近黃昏，蒼穹渲染一片金黃，數點寒鴉繞枝盤旋翱翔，平添幾許淒涼。
奚鶴卿依舊擋在裴行知和顧蘅之間，神色警惕，似一柄拉滿弦的弓，隨時能暴起。裴行知淡淡掃他一眼，他便將拳頭捏緊一分。
顧蘅似有心事，獨自坐在岸邊一顆大石頭上，捧著臉發呆，時不時瞥奚鶴卿兩眼。奚鶴卿有所覺察，視線轉過來時，她又急忙調開目光，假裝什麼事也沒發生。
昨日她因為鬧肚子，什麼東西都吃不下，連藥也餵不進去，慈兒和表姊都沒主意，還是奚鶴卿軟磨硬泡，用調羹一口一口親手餵自己喝下，期間她受不住苦味，吐了幾口在他衣裳上，他竟沒生氣，還反過來安慰自己。
她怕熱，生病後就更怕，夜裡躺在床上，渾身直冒汗，胸口悶得喘不上氣，後來像是有人把窗戶打開了，夜風陣陣送爽，拂去周身燥熱，她這才迷迷糊糊安然睡去。
可醒來後，第一個闖入矇矓視線中的竟是床邊一個滿面倦容的男子，手裡握著蒲扇，表情冷漠不屑，眼角眉梢卻染著淺淺的笑意。
沒想到奚鶴卿為了照顧她，竟是一夜未睡。
那時候顧蘅明顯聽見自己的心弦顫動了下，可這究竟是為什麼？她琢磨了一整天都沒琢磨明白，以至於現在她一瞧見奚鶴卿，就渾身上下哪兒都彆扭。
原以為方才打完一架，報了恩，那股子奇怪感覺就能散去，卻不料事與願違，她的心竟然更加紛亂，麻繩似的，理也理不清。
王德善早已備好三艘烏篷船，哈腰上前，請示戚北落。
裴靈徽靈機一動，忙把顧蘅先拉上其中一艘烏篷船，又去拽裴行知。顧慈見情勢不妙，忙要上去攔。
哪知不等她動手，裴行知就先拉著裴靈徽去了另一艘烏篷船，不等坐定，就讓船家點竿出發。
「哥哥，你這是做什麼？」裴靈徽急得跳腳，見他充耳不聞，咬咬牙，回身指揮船家停下。
「這……」船家犯了難，覷向裴行知求助。
裴行知慢條斯理地理了理衣衫上的皺褶，揚手讓他繼續，便懶洋洋地倚回軟墊，坐在窗邊，合眸靜享暮風。
顧慈愕然看著，他似有所察，狐狸眼睜開，輕慢地瞟過來，微微揚起眉梢，似笑非笑，清淺的月光傾瀉其清雋側顏，那顆淚痣無端漾起幾分妖冶。
顧慈一愣，越發琢磨不透這人。
明明上回尋他談判時，他堅決不肯退讓，怎的今日竟主動讓出如此絕妙的機會？到底怎麼想的？
待她回神轉身，卻見戚北落在和奚鶴卿說話。
月色朦朧，奚鶴卿面容沉在暗處，讓人辨不清神色，雙臂抱胸，食指嗒嗒點著胳膊，似是不耐，直到戚北落說完話，他都不曾開口，良久後才咬了下唇，點頭，朝顧蘅坐著的那艘烏篷船走去。
「啊！你你你來這幹麼？」顧蘅驚叫不斷，要推他下去，卻根本推不動。
奚鶴卿斜她一眼，只做耳旁風，大剌剌坐到她身邊，「幹麼？遊湖，不許啊？」
顧蘅蹭的驚跳起來，氣急敗壞，「好，你不走，我走！」說著就要下船。
可奚鶴卿長腿隨意一伸，就擋住了她的去路，等她掙扎出去，船早已離岸數丈遠。
顧慈站在岸邊，目送船隻在水面縮成豆子大小，小小吐出口氣，笑吟吟走向戚北落，「你方才同奚鶴卿說了什麼？」
戚北落冷睇著她，「妳為何不去問妳的大表哥？」說完，他便轉身上了最後那艘烏篷船。
顧慈愣在原地，又好氣又好笑。
方才抱她的時候還好好的，怎的又吃味了？莫不是自己方才去攔裴行知，又叫他誤會了？旁人是吃奶長大的，他該不會是皇后娘娘拿醋餵大的吧？
她無奈地捏了下眉心，回頭。
戚北落還站在船頭，陰沉著臉望過來，張著嘴卻不說話。分明是想請她上船，卻放不下顏面，才這般目光灼灼凝望著她。
顧慈忍笑，故意拉下臉，學他剛才的模樣，冷哼一聲，轉身沿來時的路離去。
月影漸高，刺桐林靜謐無聲，濃葉在頭頂織成茂密的網，偶有幾點月光，鑽過樹葉縫隙，在地上圈出大小不一的光斑，風動，光亦動，和著夜風簌簌起舞，不遠處濤聲陣陣，次第蕩來。
顧慈蹬著藕合色繡鞋，踩著光點漫步，心裡默數浪濤散去的次數，裙襬嫋嫋拖曳過坡地，草葉細細簌響。
大約數到十的時候，身後傳來急促的腳步聲，快近身時，聲音又慢下來，卻沒停，影子似的默默跟在她後頭。
同小時候一模一樣。
顧慈微微一笑，頭也不回地繼續往前走，甚至加快了腳步。
他也亦步亦趨地跟上，但也就只是跟著，連兩人間相隔的距離也跟小時候一模一樣。
呆子！究竟在彆扭些什麼？到底要怎樣做，才能讓他明白自己的心？
顧慈歎口氣，猝然止步，轉身。
戚北落顯然沒料到她會突然停下來，身板一顫，險些同她撞到一塊，忙退後幾步，眼珠左右亂瞟，就是不看她。
「夜深人靜，我是擔心妳一個人在這亂走會出事，我沒法同妳父母交代，所以才追上來的，妳、妳可別多想……」
「嗯。」顧慈鄭重點頭，可眼底分明還藏著狡黠的笑。
戚北落胸膛起伏如浪，手負在身後，緊攥成拳。
她到底還有沒有點良心？自己為了她才千里迢迢、不捨畫夜的從帝京趕來姑蘇；昨夜為了見她，還撇下天家尊嚴去翻牆，被她大表哥冷嘲熱諷；今日生氣動怒，尋船遊湖，也是為她，可自己生氣時，她竟都不肯過來安慰一下，自己都巴巴跑來了，得來的竟只是嘲笑！
她心裡當真有自己一寸餘地？
戚北落眼中雲海翻湧，越想越氣，越氣就越委屈，心口滾起一股灼熱的岩漿，再忍不住，可就在這時，顧慈突然踮起腳尖，展臂勾住他脖子，在他唇瓣輕輕啄了下，而後稍稍退開一些瞅著他，但還是離得很近，唇瓣稍稍翕動便會貼在一起。
彼此呼吸交錯拂過對方的臉，撩起曖昧熱潮，帶來些微麻癢。
「還生氣嗎？」
小姑娘聲音婉轉如鶯，杏眼明亮若星，釀著春日的明媚，俏皮地眨兩下，他便瞬間丟了魂兒。
輕盈如羽毛般的觸感還停留在唇峰，戚北落下意識就要搖頭，最後關頭還是攥緊拳頭，強行抓回理智，僵硬地別開頭，冷著眉眼睨她。
「哼，又是美人計？」
顧慈望著他紅透的耳朵，忍住笑，眼尾上挑出一抹瀲灩桃夭色。
「呆子。」
她嗔瞪他一眼，強做鎮定，圈緊他脖子，合眸一點一點靠近，輕輕顫抖的睫毛卻將她心底的緊張暴露出來。
柔嫩的唇瓣貼上他鋒薄卻溫暖的唇尖，輕輕一抿，像孩童在吃糖。
嘗夠了，也沒分開。
喧囂聲從耳畔遠去，世界安靜得好像只剩他們兩人，和一輪秋月。
戚北落心跳停了那麼一瞬，逐漸淪陷在那片溫柔中，有些驚慌，又有些興奮。
是了，一定又是美人計，同上回哄自己去請旨賜婚一樣，從不解釋原因，只由著自己的性子隨心所欲地撩撥他的心情。
可偏偏……自己又中計了！
春心早已蕩漾，他還在故作矜持，咳嗽一聲，嗓音仍舊沙啞，「慈兒，這可是妳自己送上門來的。」
顧慈齒間逸出幾聲笑，清脆悅耳，不僅不害怕，還囂張地咬住他的唇瓣，輕輕碾了碾，極盡挑釁之能事。
她身上的絲縷暗香送進鼻間，彷彿火星子落在乾柴上，戚北落黑眸頓沉，臂彎緊繃，啞著嗓子咬牙切齒道：「慈兒，待會兒妳可別後悔……」
話音未落，他便猛地托住她後腦杓，將她揉入懷中，主動加深這一吻，如同過去無數次在沙場上攻城掠地那樣，霸道又強勢。
顧慈也不知道自己今日為何會突然變得這般大膽，竟主動撩撥他。
起初她不過就是想逗逗他，看他羞紅兩隻耳朵，快控制不住自己，表面卻還要強撐著不能動凡心，她就覺得有趣，不料逗著逗著，她竟琢磨出滋味，漸漸地，連她自己都有些分不清究竟是在玩鬧，還是認真了。
溫熱柔軟的唇瓣在自己唇上輾轉摩挲，從春風化雨至狂風暴雨，那麼粗魯的動作，卻有著那麼溫柔的觸感，當真不可思議。
星河在視線中模糊，她漸有些目眩，不由自主閉上眼睛，在他懷裡軟作一汪春水。
扶在腰間的手順勢蜿蜒過來，滾熱的掌心貼住她的腰，將她綿軟的身子完全納入他懷中，無所遁逃。
他的呼吸就拂在她耳邊，心就跳在她心尖，急促而熾熱，亦如不遠處那連綿不絕的浪濤聲，時而細如絲線，時而強如雷鳴。
也不知過了多久，顧慈漸漸有些喘不過氣，禁錮她的懷抱才戀戀不捨地鬆開。
月色皎潔，樹影婆娑搖曳，撣下一地碎芒，潑灑在他們身上，如斯靜謐。
顧慈伏在他胸膛，小口小口喘息，異樣的血潮在胸口橫衝直撞。
手指下意識抓緊他衣襟，怯生生的，彷彿水中浮萍，而他是自己唯一的依靠。
秋夜的風，帶著些許初冬的寒意。
眼下，她卻恨不得這風能冷些、再冷些，好幫她吹走身上這股幾乎讓人暈眩的燥熱。
戚北落摟著她，大手在她後背輕輕拍著，邊安撫邊幫她順氣。
周圍星光暗淡，一張芙蓉嬌面軟軟地抵在自己胸口，兩排濃睫細細打顫，捲影朦朧，眸中春露半遮半掩，櫻唇豐潤紅豔，是他平生見過最好看的顏色，像是海棠凝了一夜水露，便是宮裡最好的口脂，也調配不出其中萬分之一的美好。
大約還塗了蜂蜜吧，不然……怎的這般甜？
戚北落細細抿唇回味，心頭漾起層層漣漪，方才那點子委屈被暫時擱淺，不知不覺泛起甜蜜，順著血脈，浸潤他全身每一處。
「慈寶兒……」他情不自禁地撫上她唇珠。
顧慈睫尖一顫，兔子似的驚慌後縮，黑白分明的大眼睛警覺地望著他，可愛又可憐。
「你、你你不可以再來了……」
戚北落一愣，旋即笑開，將人扯回懷裡，低頭輕輕撞了下她的額頭，「我剛才已經警告過妳了，是妳不聽，非要撩撥，怎的這會子還埋怨我了，嗯？」
他聲線低醇，帶著微啞，隨潮熱的鼻息掠過她耳畔肌膚。
顧慈頓時羞紅耳根，垂下腦袋，捂臉跺腳。
那點紅，如朱砂落入水中，從最初的一小點慢慢化開，飛滿整張臉頰，淺淺淡淡，眉心那抹芙蓉花鈿，也隨之嬌豔，月色氤氳下，隱約若有香。
戚北落怔了會兒，抬手摩挲她似顰非顰的秀眉。
「待大婚之後我幫妳畫眉，如何？」
顧慈五指撐開些，透過指縫奇怪地瞧他。
戚北落莞爾，「民間不都是這樣的嗎？丈夫幫妻子描眉，妳喜歡什麼樣的我就給妳畫什麼樣的，還有螺子黛，我讓他們多預備些，妳若有偏好就同我說，還有……」
顧慈看著面前喋喋不休的男人，他亮著眼睛絮絮訴說婚後的生活，自己不自覺也開始憧憬。
有他的每一天，會是什麼樣？
怕他太得意忘形，她又哼聲打趣道：「你的手這麼糙，只會舞刀弄槍，畫什麼眉，沒得把我畫成關二爺，讓人家笑話。」
戚北落挑眉，捏了捏噘成牽牛花的小嘴，「那我也給自己畫一雙，咱們一公一母，剛好湊一對。有我陪著妳，看誰敢笑話！」
顧慈又好氣又好笑，凶巴巴地剜他一眼，他不躲不閃，翹起下巴，乜斜鳳眼，得意地朝她笑，反把她鬧了個大紅臉。
討厭死了！
忽而，遠遠近近的鐘聲從寒山寺傳來，次第傳入耳畔，悠遠綿長。
一百零八聲鐘鳴，代表人世間一百零八種煩惱。
傳聞寒山寺的鐘聲能除人心垢，鐘聲消弭時，百八煩惱也會隨之煙消雲散。是以每年都會有人慕名而來，賃一艘烏篷，點一盞孤燈，合眸靜待佛音洗禮。
「呀，怎麼已經開始了，我們現在過去還趕得及嗎？」顧慈在原地團團轉了圈。
早在來姑蘇的第一日，她就想著要來聽鐘，當下忙拽起戚北落的手催他快走。
戚北落懶洋洋地掀了下眼皮，搖搖頭，「來不及了，方才岸邊有人著急用船，我便把船讓了出去，這會子大約已經漂出姑蘇城。」
顧慈大驚，「讓出去了？你怎的都不跟我商量一下？」團團又轉一圈，皺著眉頭發愁，「怎麼辦？難不成就這麼聽？多掃興啊。」
戚北落失笑，揉她腦袋，「我陪著妳還掃興嗎？」說著，便牽起她的手往前走。
顧慈瞧他一眼，他嘴角掛著奸計得逞的笑，分明就是在跟自己賭氣，故意把船退了的。
她心中一頓氣惱，走了幾步便把手抽了回來，賴著不走了，「我鞋子裡進了石頭子兒，硌得慌，沒法走了。」
戚北落回頭，狐疑地打量。
顧慈烏黑的眼珠在眶裡滴溜溜亂轉，瞥他一眼，又趕緊垂下去，繼續左右亂瞟，嬌嫩的唇角略略翹起些弧度，像隻狡黠的狐狸。
鞋子裡頭究竟有沒有進石子，戚北落無從知曉，但他很確定這路她是絕對不會再走了。
大約是在為船的事故意報復他吧……
戚北落雙臂抱胸與她對峙，「妳啊妳，當真是越來越嬌氣了。」
顧慈眼珠子骨碌轉了圈，掰著手指頭咕噥，「那也是你慣出來的，你得負責。」
戚北落一噎，嗤笑出聲。這丫頭不僅嬌氣，還越來越不講道理了。
「好好好，我慣的，我慣的。」他眼神無奈又寵溺，揉揉她腦袋，蹲在她前頭，向後圈起兩臂，「上來吧，小滑頭。」
顧慈嘴角綻開大大的笑，憋著勁兒蹦到他背上。
戚北落被她撞得身子微微搖晃，「呵」一聲，趁她不注意，偏頭飛快啄了下她的唇。
顧慈一愣，紅著臉拍打他的背，「你幹什麼！」
戚北落由她鬧，理所當然地道：「這是路費。」穩穩抱住她的腿，起身，「抓緊了。」
話音未落，人便如離弦的箭猛然衝出去。
顧慈尖叫連連，小臉埋入他頸窩，不敢睜眼，「你你你慢些呀！慢些！」
戚北落「哦」了聲，止步，側眸覷來，「那還要加收路費。」
「你！」
「不給我便再快些。」說著他便壓低身子，作勢又要跑。
顧慈嚇得花容失色，貝齒咬了下紅唇，蜻蜓點水般在他臉上飛快啄了下，哼哼唧唧將臉貼上他後背。
戚北落看著她小耳朵一點點紅起，忍住笑，心裡愛極了她。
高興時就在他身邊放肆，生氣了就磨著鋒利的小爪，毫不手軟地報復，待他如尋常人，並不因自己的身分而有所怯懦，敬而遠之。
他喜歡這種感覺，他們之間從來都是平等的。
「抱穩了。」戚北落蹭她髮髻，將她往上抬了抬，慢步走出這片刺桐林，到岸邊散步。
夜色迷離，岸邊泊著數點帆影，細流輕晃船舢，紅楓吹落水面，搖碎一痕月影，梵誦聲聲入耳，越顯四周寧靜。
顧慈軟軟伏在戚北落後背，合眸靜聽他沉穩的心跳，彷彿又回到那日下雨天，他背著自己穿過漫漫雨霧。
真想不到才短短幾個月時間，彼此間的距離就已經拉得這般親近，若是能永遠這麼走下去，那該多好。
她梗起脖子，湊到他耳邊悄聲問：「我們以後還這麼走下去，好不好？你可不許再胡亂吃飛醋了。」
戚北落斜去一眼，本能地就要否認，撞見她明媚又不屈不撓的眼波，反駁的話就悉數吞回腹中，歎口氣，不情不願地點了下頭。
顧慈心生歡喜，雖沒完全相信，但還是滿足地又付了一次路費。
戚北落眼中霾雲驟散，側頭抵住她腦袋，愛惜地磨蹭，她往後仰頭，他便拱她脖子，張嘴「嗷嗷」，佯裝要咬。
「哎呀，別鬧了！」顧慈癢得咯咯直笑，回瞪他，亦嬌亦嗔，雙腳應和著連綿鐘聲，愜意地踢踏。
戚北落垂眼看著，笑意從嘴角蔓延至眼梢，捨不得拆穿她鞋子裡的祕密。
一路走過楓橋，王德善哈腰等在那兒。
「殿下，他們四人都已經上岸回去，奴才這就給你們備車。」他遲疑了下，又說：「奚公子和顧姑娘瞧著好像又大吵了一架，眼下誰也不肯理誰……」
顧慈大約也能猜到，無奈地同戚北落互望一眼，讓備車回裴家。
兩人一進門，就分別往顧蘅和奚鶴卿院子去，卻得知顧蘅已被裴老太太喚去她屋裡吃茶，而奚鶴卿不知所蹤。
第二十一章　另外一對歡喜冤家
裴老太太的院子是裴家規制最好的，坐北朝南，綠植環繞，陽光充沛。
老人家習慣早睡，平時院子裡的燈火不到戌時便歇了，可今夜竟一直亮到了亥正。
「蘅兒，妳這般聰慧，想必也猜到外祖母為何喚妳過來，那外祖母就有話直說了。」
裴老太太從案頭的白玉竹筐內抓了把果子，笑吟吟地塞到顧蘅手裡，「我拿著妳和妳表哥的生辰去廟裡請住持合過八字，說是天作之合，將來定能白頭到老，永保百年，雖說婚姻大事都是父母之命，但我同妳母親都覺得還是該問問妳……」她撐著桌子往前探身，「這門親事妳可還滿意？」
顧蘅垂首不語，果子芬芳四溢，捏在手中卻有種鈍痛感。
外祖母這麼問不過是走個過場，親事到底成不成，最後還不是得她們說了算？大約今夜一過，所有事就該塵埃落定了吧。
若是頭幾日來問，她或許就傻乎乎地點頭了，可現在……她只知自己不想嫁，但卻不知為什麼。
案頭燈火如豆，映亮她側臉，雙目空空，皆是茫然。裴老太太嘴巴還在動，笑意溫柔，可她已經聽不清楚。
「蘅兒，妳意下如何？」
彷彿只是過了一瞬，又彷彿過了一輩子，顧蘅木木地轉了下眼珠，艱澀地啟唇，「我……」
大門砰一聲被踹開，帶起的風吹得廊下燈籠呼哧搖晃，潑灑出一地昏沉光暈。
頎長身影赫然立於正中，面色凜然，雙目如刀，惡狠狠掃過屋內每一個角落。
裴老太太嚇一大跳，直著眼睛瞪去，唇瓣因憤怒而不停翕動，「你、你放肆！知道這是哪兒，就敢亂闖？今日非得給你點顏色瞧瞧。來人！快來人！」
奚鶴卿不屑地嗤笑，一聲不吭，拽起顧蘅的手就往外拉。
顧蘅沒反應過來，手指一抖，果子順著指縫落地，亦如她此刻撞跳無章的心。
一路穿廊過門，走出院門，奚鶴卿都不發一語。他腳步邁得極大，速度也快，顧蘅被迫小跑。
枝葉從道邊橫出，簌簌拍打在她臉上，夜露濕了她面頰，冰冷刺骨。她抖了抖，堪堪抽回思緒，扭動手腕掙扎，「你放開我！放開！」
奚鶴卿充耳不聞，越發收緊指根，力氣之大，幾要捏碎她腕骨。
顧蘅疼得倒吸口氣，這才恍然大悟，這人從前並非打不過自己，只是一直讓著她罷了……
她呆呆出了會兒神，痛意伴隨著委屈一併湧上眼眶。
什麼嘛，明明最嫌棄自己的人就是他，這幾日待她最好的人也是他，將她攪弄得心煩意亂後，又什麼也不肯跟自己解釋的人還是他。
他到底要怎樣？
顧蘅忍無可忍，抬手咬住他的手，雙目猩紅，想讓他也體會一下自己心中的痛。
奚鶴卿悶哼一聲，依舊不肯放手，冷眼睨來，黑眸冷若冰霜，卻又翻湧著熊熊怒火，直要將她吞噬乾淨。
顧蘅愣住，慢慢鬆開牙齒，怔怔望著他的眼，眼淚再也憋不住，順著粉白臉頰垂落。
「你幹麼多管閒事，我要嫁誰，與你何干？我大表哥哪裡不好，連老天爺都說我們是天造地設的一對，將來肯定會幸福，你幹麼攔著？又憑什麼攔著？」
她拿亂拳捶他，他就站著任由她打，神色隱在暗處，分辨不清喜怒。
就在那雨點般的拳頭即將落在他心口時，他忽然抬手攫住，冷冷一笑，「天造地設？肯定會幸福？」
顧蘅心頭一顫，莫名感到一絲危險，扭動手腕試著抽出來，卻又聽他咬牙切齒道——
「顧蘅，我告訴妳，這輩子除了我以外，妳誰也別想嫁！」
說完，他將她一把推到牆上，狠狠吻上她的唇。
突如其來的吻讓顧蘅完全懵了，熟悉又陌生的氣息灼著她面頰，重重碾著她唇瓣。
「疼……疼……」
她搖頭躲閃，雙手撐在他胸前用力推，卻被他用一隻手輕輕鬆鬆攫住，壓過頭頂，另一手則捏住她下頷，高䠷身影如一座巍峨的小山，強勢將她籠罩住。
她再逃脫不得，從昔日耀武揚威的小狐狸，變成一隻可憐兮兮的白兔，只能無助嗚咽。
十五年來，她從未有過這種感覺，且對方還是被她欺負十多年從沒還過手的奚鶴卿？
顧蘅耳後根不自覺暈紅一片。
明明應該生他氣，像從前一樣痛揍他一頓，可不知為何，她心底竟一點也尋不到半點生氣的痕跡，隱約還湧出一絲小歡喜和小羞怯。
有風起，腰間璜佩搖曳纏繞，蕩起一片細碎悠長的輕響。
綿綿金玉餘波中，心跳宛如鼙鼓動地，顧蘅漸漸軟了身子，微微戰慄。
奚鶴卿被她的乖巧取悅，心頭沉沉雲翳散開，嘴角不著痕跡地挑起。
原本他是想好好懲罰她，讓她也嘗嘗自己這幾日所承受的痛苦，然而……
她可真甜啊，不僅甜，還很軟。
原以為死丫頭見天兒囂張跋扈，從心到身都是冷硬的，不料竟這般柔軟，像淋了厚厚一層蜂蜜和糖霜的糯米軟糕，入口後就不講道理地從舌尖直甜到心坎，叫他欲罷不能。
他不自覺放緩了動作，小姑娘卻開始扭動脖子往旁邊躲。
奚鶴卿心頭一沉，半睜開眼。
門廊上的海棠燈光暈淺紅，映得小姑娘雪腮通紅，一雙柳葉眉修得極細，眼眸微微挑起，眼尾散開淡淡嬌粉，淚珠墜在睫尖，欲落不落。
顯然是被親狠了，喘不上氣。
奚鶴卿喉嚨越發乾澀，幾乎是用盡畢生所有克制力，才強迫自己從她唇畔離開。
顧蘅狂拍胸口，大口喘息，彷彿要將全姑蘇城的空氣都吸進肺腑。
奚鶴卿意猶未盡地抹了把唇角，輕蔑一哂，「妳這鼻子難道生來就只是個擺設，不會喘氣兒？」
顧蘅才剛接上氣，就聽到這麼一句，又氣又委屈，叉腰上前，「你惡人先告狀！要不是你先……先……」她垂首低眉，接下來的話說不出口了。
「先什麼？」奚鶴卿雙手抱胸，亦上前一步，興味地翹起一側唇角，腦袋微偏，揚眼睥睨，毫不避讓。
夜風送來他身上清冽的冷香，拂上唇畔，灼熱未褪，又添一層，燒得她心跳混亂無章法。
頭一回在同奚鶴卿的對峙中占下風，顧蘅還有點懵，碎著步子縮回牆角，「你、你你別過來……」
濃睫垂覆亂顫，像一隻受驚的雨蝶，在他囂張霸道的目光中努力揮舞雙翅，卻顯得柔弱可憐，反撓得人心癢癢。
奚鶴卿眼眸沉了沉，俯身上前，纖長手指慢條斯理地幫她挑開額前碎髮，再落到她嬌嫩下頷，順勢微抬，報復性地撚了撚。
笑意邪肆，像一頭凶獸，好整以暇地打量自己的獵物。
「顧蘅……」唇在她頰邊遊移，聲音帶著幾分喘息。
顧蘅緊緊閉上眼睛，四面幽闃，更襯得她此刻心跳隆隆如擂鼓。
那片溫熱卻停在她耳畔，啞聲道：「妳活該。」
說完，他便重重甩袖離去，頭也不回，留顧蘅一人呆怔在夜色中。
月色如水，清凌凌流淌，所有曖昧和隱忍都暫且擱淺在水邊。
庭院某簇花枝動了動，顧慈和戚北落一蹲一坐，一道鬆開手中的花朵，愣在原地各自消化方才偷窺到的事，面上或多或少都顯出驚駭。
顧慈驚的是，姊姊竟沒撓花奚鶴卿的臉？這可一點也不像她。
戚北落驚的是，為何奚鶴卿人都還沒哄到手，就能一親芳澤，自己卻苦熬到現在？且都是初次，怎的他就比自己從容許多，不應當呀。
越想越想不通，他不由擰起眉頭，沉沉吐出口氣，眼角餘光偷偷往身旁瞟。
小姑娘的雙唇細細抿著，似一朵含苞待放的紅海棠，叫月華染上一圈柔光，越發嬌豔欲滴。
他雙眸微沉，喉結不甚明顯地滾動。
能不能……再試一次？
顧慈似有所覺，轉頭看他，眸子澄澈明亮，宛如兩顆被打磨得恰到好處的水晶，能將內心纖毫都映照得一清二楚。
戚北落眨了下眼，心虛地調開目光。
她卻伸手探來，「你臉怎的紅了？」
戚北落慌忙偏開頭，舌頭略略打結，「沒什麼，就是天太熱，燥的。」
話音未落，便有陣寒風迎面刮來，顧慈打了個寒噤，忙攏緊衣襟，投向他的目光更加怪異。
戚北落粗暴地扯下寬袖，捏緊袖口，擋住手背上才剛凍起的一圈雞皮疙瘩，清清嗓子，波瀾不興道：「就是……天熱……燥的。」
顧慈盯著他慢慢紅透的耳朵，竊笑。
哦，這天還真是很燥呢。

自打柳字令出現後，柳巡撫一家便如驚弓之鳥，終日惶惶不安，生怕哪天一覺醒來，一家老小又被倒吊在歪脖子樹上，而等在樹底下的，沒準兒要從惡犬變成惡狼。
為了早日過上安穩日子，柳巡撫便想著在家中辦一次酒宴，專程向那日受驚的泥瓦匠和顧慈一行人賠罪。
為表誠意，他特意押著柳之嵐親上裴家道歉，送請帖。
戚北落原不打算接，可轉念一想，他如今以客人的身分借住裴家，旁人並不知他的底細，若想查清楚姑蘇這邊官員的問題，這酒宴正是個絕妙的機會。
他正欲將這想法說與顧慈聽，不料顧慈早已想到這處，竟與他同時開口。
兩人齊齊愣住，又齊齊相視一笑。所謂默契，大約就是這般吧。
你不言，我不語，因著心有靈犀，故而一點即通。
帖子雖是專程送給戚北落的，但上頭並未限制赴宴人數，顧慈便拉了顧蘅和奚鶴卿兩人同去。
兩人雖同住一個屋簷下，可自那日意外擦槍走火後，他們偶爾碰頭都憋著股勁兒，不肯主動挑起話頭，就這麼擦身而過，關係竟比從前還要僵。
顧慈終日在兩人間周旋，揉著額角，頭疼不已。
想著若是換個新環境，或許能好些，便硬逼著戚北落將他們強行帶去。
裴老太太仍沒對顧蘅死心，想將裴行知也硬塞去宴席。
不等顧慈拒絕，裴行知便先稱病推拒，無論裴老太太如何軟硬兼施，他都不改態度，院門一鎖，便是自己的世外桃源，神鬼莫擾。
顧慈隔老遠張望，眉心皺起淡淡淺痕，沉吟片刻，還是默然離開。
她總覺得大表哥有些怪異，偏生又說不上來，還是離遠些的好。

到宴席那日，眾人準時赴約。
柳家宅院統共七進七出，較之裴家，占地要更加深廣，院中有房，房中有院，簷牙高啄，花木蔥蘢，目之所及，俱是一派江南獨院的秀雅風光。
馬車停至門口，柳巡撫陪著笑，親自出來迎接，「岑公子大駕光臨，寒舍真是蓬蓽生輝。」
「柳大人。」戚北落像模像樣地拱手回禮，儀表堂堂，肅肅如松下風，高而徐引。
為不讓人起疑，他這幾日一直以母姓自稱。
顧慈嫋嫋娉娉立在他身邊，隨他一起福禮，清心玉映，林下風氣。
柳巡撫瞇眼上下打量，越看心裡越有底，趕緊將人請進門。
他這帖子可不是隨意下的。
裴家近日住進來的兩位表姑娘，乃是帝京定國公府上的千金，這位岑公子雖不曾言明身分，但看他和她們走得這般近，還能得裴家老太太敬重，再觀其通身氣派，身分定然不凡。
為了自己的前程，使勁巴結著準沒錯！
大鄴推崇魏晉之流，世風開放，姑蘇又遠離帝京，規矩不甚森嚴，宴上男女同院，分左右而坐。
顧慈一行人被柳府奉為上賓，居首席，四人模樣氣質都不凡，便是混入人群也能一眼認出，尤是顧家姊妹一進門就叫滿座男女皆看直眼，女人們湊在一處指指點點；男人們則都腆著臉，或勾起脖子大膽直視，或藉酒杯遮擋，瞇眼偷覷。
戚北落很不喜他們的目光，濃眉深蹙，側臉線條隨之繃緊，呈現出一股山雨欲來的狠戾氣勢，同奚鶴卿一左一右走在姊妹倆身邊。
誰敢偷眼亂看，他們便黑著臉瞪回去，唬得那些人渾身激靈，兩股顫顫，彷彿隨時都要跪地求饒。
顧蘅還未從那晚的驚駭中緩過勁來，奚鶴卿突然靠近，她忙如魚似的跳開，不慎撞上正跪坐在席邊斟酒的丫鬟，人直直往後栽去。
「當心！」奚鶴卿本能地伸手拉她。
顧蘅借力穩穩站好，安然吐出口氣，驚慌的心才安穩些，腕間熾熱的溫度又勾起那夜回憶，望著他抓著自己的手，她臉上暴紅，像被火炭燙到似的猛然縮手，退開老遠。
奚鶴卿擰眉，心裡翻湧起沸湯般的怒意。自己幫了她，她不道謝也罷，竟還躲著自己？
「沒良心……」他嚥不下這口氣，憤憤甩袖，一步步朝她逼近。
顧蘅不知該怎麼面對他，垂著腦袋，強撐氣勢命令道：「你就在那站著，不許過來！」
換做從前，奚鶴卿定會乖乖止步，可這回他卻恍若未聞，陰沉著臉繼續走向她，步子越邁越大。
顧蘅退至屏風旁，腦袋空白一片，胸口奔湧著異樣熱潮，辨不清是喜是怕。
這感覺前所未有，她不知該如何是好，提著裙子頭也不回地跑了。
「姊姊，妳去哪？」
顧慈要追，戚北落卻攔住她，默然看向奚鶴卿。
「誰愛追誰追，我不欠她的。」奚鶴卿抱臂冷嗤。碰了那麼多回釘子，他也心累了。
「你可莫要後悔。」
奚鶴卿哂笑，「我有什麼好後悔的……」
說是這麼說，眼角餘光卻不受控制地瞟向大門方向，他沉吟片刻，氣惱地撓撓頭，罵了句「真麻煩」，還是乖乖追了出去。
顧慈放心不下，拽著戚北落的袖子，「要不我們也跟上去瞧瞧，就看一眼？」
眼前一花，額頭就被敲了一記。
「人家小倆口的事，妳一個外人，就算把嘴皮子都磨破，他們自己若琢磨不透，又能頂什麼用？」戚北落敲完她，又心疼地拉她入座，輕輕幫她揉，「放心，奚二他心裡有數，能處理好。」
道理是這樣沒錯，可顧慈還是沒能完全放心，皺著眉頭往外瞧，就聽見戚北落幽幽道——
「妳終日圍著他二人打轉，我來姑蘇這麼久，妳陪我的次數一隻手都數得上來吧？」
話裡的酸味，隔著五六條街都能聞到。
顧慈禁不住笑。
這傢伙，頭先裴行知和柳眠風的醋還沒吃夠，現在竟又吃起她姊姊的醋，真不知該說他什麼好。
她剜他一眼，扁嘴打趣，「好好好，小女子哪兒也不去，就在這陪殿下。」說著便剝了隻蝦塞到他口中，水潤的小鹿眼滴溜溜轉，指尖輕點了下他唇峰，「這樣總行了吧。」
戚北落瞬間春心蕩漾，上揚的嘴角怎麼也拉不平。
第二隻蝦遞來時，他飛快咬住，企圖啃一口那白嫩指尖。
不料顧慈早已吸取教訓，蝦往他嘴裡隨意一丟就立馬收手，反正他肯定能接住。
戚北落咬了個空，捺著嘴角，失望地哼哼，手肘支桌，掌心懶洋洋地撐著頭。
他板起臉時有種拒人千里之外的凜冽感，現在舒展開，倒顯出幾分大家子弟矜貴風流的況味，不著一字，盡得風流。
席間有山水秀屏做隔擋，幾個未出閣的閨秀躲在後頭，拿巴掌大的小扇擋住半張臉，偷偷往裡瞧，議論聲不絕，偶爾還蹦出幾聲嬌笑驚呼。
戚北落卻置若罔聞，只盯著顧慈看。
院子裡桂花正開得熏灼，米粒大小的花兒攢成團，綿延成片，風一吹，整座院子都花香馥郁。
不知名的雀鳥藏在枝頭啁啾，他的小美人嫋嫋坐在花下，細心地幫他剝去蝦殼，動作輕盈優雅，像是在撫弦弄琴，嫩黃小花紛揚如雨，綴在她烏髮間，自是一幅清清澄澄的畫，恰有一片桂花落在唇角，香甜誘人，顧慈垂眸，檀口探出一點粉嫩舌尖去搆花瓣。
戚北落鳳眼微瞇，目光追著那小舌，鬼使神差地伸出食指，搶在她前頭挑走花瓣，送進自己口中，芬芳入喉，勝蜜糖甜。
而小姑娘乾淨純澈的氣息比花還甜。
顧慈眼波輕顫，緊張地四下顧盼，咬著櫻唇羞憤瞪去，「你做什麼呢！」
「我？」戚北落揚眉，「我怎麼了？」
「你、你……」顧慈說不出口，瓷白小臉慢慢暈開薄紅，宛如淺醉，說不出的動人。
戚北落左胸膛微微跳動了下，指尖滾熱像著了火，細細摩挲，她的柔軟似乎還在，他昂起下巴挑釁，「好吃。」
像是吃出味兒來了，他又伸手去撿她眼尾的落花，她忙扭頭。
一搶一躲，兩人便纏鬧在一塊。
氣氛正濃，柳之嵐忽然捧著纏枝蓮花的玉壺走來，徑直繞過顧慈，坐在兩人中間。
她今日刻意打扮了一番，滿頭珠翠，身著秋香色襦裙，前襟刻意壓得很低，繫帶緊緊勒出一抹波瀾壯闊，一路走來吸引了不少目光。
時下秋意已深，她還打扮得這般「凍人」，司馬昭之心，誰人不知？
顧慈漫不經心地瞧了眼，並未多言。
若是在姑蘇，柳之嵐的模樣的確是個美人，可是同帝京城裡的閨秀相比，到底少了些底蘊，顯得平庸乏味。
「之嵐前幾日太過任性，驚擾了岑公子大駕，今日特來賠罪，不知岑公子可願賞臉，同之嵐小飲一杯？」
柳之嵐一面享受著眾人追捧的目光，一面靦腆垂眸，為戚北落斟酒，眼角餘光從顧慈胸前游移過，又暗暗咬了下唇。
戚北落轉過眼，她忙歡喜地迎上去，雙臂拚命往胸間夾，擠出一道雪白溝壑，「公子可還記得我？是我呀，之嵐，柳之嵐，就是上回在城門口擋了你的車駕，然後——」
戚北落劍眉越皺越緊，不耐煩地打斷她，「什麼東西？」

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