作者：蕎楚2026/05/28

金夫玉媳．卷一(5)蕎楚

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藍海E71-1~4《商戶人家之金夫玉媳》全4冊蕎楚

第十三章　算計栽孕
沈書君晚上寫好信，早上就打發了小廝送出去。現在還沒過十五，驛館的人還在休沐中，想著淮陽離青陽也不算太遠，沈書君便直接打發小廝送過去，按李捕頭說的衛策在漕幫，那就先去漕幫問，應該能把信交到衛連舟手上。
至於衛連舟會不會來，或者來了之後會是什麼反應，沈書君心裏也沒有底。衛連舟的家底非常厚，高門大戶的小姐不好娶，但在同階層的商戶人家裏頭娶，他可以挑的對象就太多了。
「姑娘來了……」小丫頭在外頭傳著話。
因為天冷，早飯各屋自吃，不過今天是初四，年前就接了縣太爺家的帖子，江氏得帶著全家人去吃酒。沈書嫻吃完早飯就換好衣服過來了，沈書君和江氏也是才吃完早飯，丫頭正收拾著屋子。
姨娘們還沒過來，沈書君正好趁機道：「十五是妳生辰，我昨晚寫了封信給衛兄送去，也不知道到時候衛兄會不會賞光過來。」
沈書嫻眉頭當即皺了起來，聽沈書君這意思是極力撮合她和衛連舟，上次江氏問她的時候她就說得明白了，沒想到他還記著這事。因無旁人在，她便直接道：「我一個姑娘家的生日，請他來做什麼？沒得讓人說閒話。」她不是不喜歡衛連舟，但兩人姻緣事上不可能，哥哥這樣撮合，只會讓她覺得困擾。
「衛兄是十分難得的人物，不管家世人品樣貌都是上上之選。」沈書君說著，又道：「我知道妳的心思，想尋個讀書人，可讀書人又有哪裏好，十年寒窗能考出來的有幾個？就是考出來了，妳看看那個傅守信，得了一回教訓了妳還不學乖。」
沈書嫻拉著臉，她也不想嫁讀書人，看看商戶之家裏嫂子的日子都過得如此累，她要是嫁到詩書大家去，婆媳妯娌都看不起自己，那日子只怕真想上吊了。「妹妹早絕了此想法，只是想著婚姻大事，總要合自己心意才好。」她對衛連舟唯一不滿意的，就是他跟沈書君有一腿。
「我與衛兄結交多時，最知道他脾氣性情，跟妳正是合適。」衛連舟性格沉穩，絕對適合女子託付終身。
沈書嫻不知道如何說才好，只是陰著一張臉，兩人是好基友他當然知道脾氣性情。
倒是江氏看兄妹兩個說僵了，圓場道：「只是送了封信過去，衛大爺會不會來還不知道，而且衛小弟此時也該與衛大爺一起，要是兩人一起來了，豈不是更好。」
江氏這麼一說，沈書君覺得有理，若衛連舟把衛策一起帶來更好，看看這個打虎英雄到底是何等人物是其一，要是衛策跟沈書嫻看對眼，也是一門好親事。
沈書嫻對衛策這個人也十分有興趣，想到衛策可能跟著一起來，臉色也緩和下來，至於婚配，她是看得出兄嫂的意思，但這種事也還說得太早。突地，她想到一件事，疑問道：「想來也怪，就是一般從兄弟起名也是按輩排的，為何他們兄弟名字差了許多？」要是隨衛連舟，衛策中間也該有個「連」字，要是隨衛策，該從竹字頭。
沈書君笑著道：「這有什麼好奇怪的，一般大戶人家宗族興盛的才排這個，平常窮苦人家飯都吃不上，字都不認得一個，名字都是隨意叫的，哪還顧得上這些。」
祖譜排輩要麼族內有富人，或是有讀書人才能繼續下去，很多大族就是因為幾代族裏皆窮苦，連個認字的都沒有，祖譜自然續不下去，就是後代子孫再興盛了，再往下續都不容易。衛家現在看起來好像很不錯，但誰知道上輩人是幹麼的。
都說祖宗祭祀要緊，可其實啥都沒有吃飯要緊，當飯都吃不上時還能講究什麼，更別說商人多數重利，錢夠多之後才會講規矩，三代看吃，四代看穿，五代才看文章，沈家的祖譜輩分能一直續下去，得益於沈家族內一直有讀書人，不然誰來論這個輩分？
沈書嫻覺得有理，這樣看來嫁入衛家好像也不錯，畢竟規矩越多，女子越受約束，日子也就越難捱。就比如寡婦再嫁，越是小門小戶越能嫁得隨意，而越是大宗族裏頭越是麻煩，還有更倒楣的，沒過門死了男人就要守望門寡，沒成婚就直接成寡婦守節，一輩子何其淒苦。
當然小門小戶裏頭規矩不全，對女子的保護不夠，孤兒寡母容易被欺負，謀奪財產那也是常有的。女人稍微軟弱一點，死了丈夫再沒兒子，就只能去上吊了，不過要是遇上厲害的，或是娘家夠力的，捲走夫家財產再嫁的也不在少數，這就全憑本事了。
說話間，幾位姨娘陸續過來請安，吳惠姐照例跟著吳姨娘過來。今天江氏要去赴宴，沈書君更不得閒，也要外出吃酒，江氏便留吳姨娘姊妹和紹晚詞在家，帶上沈書嫻和林姨娘去了縣衙。
初四，初五，初六都出去吃，從初七開始，江氏也開始在自家院裏擺酒。帖子是年前就下的，哪日請誰早都安排好了，饒是如此，江氏也是每日忙碌。眼看著元宵節將近，既是大節日，又是沈書嫻十五歲生日，江氏每日早起晚睡，不得一點閒，但就是這樣，江氏仍不放心地讓丫頭婆子多盯著沈書君，不讓他到吳姨娘屋裏去。
十二那天，婆子來報江家小爺病重去了，江家並沒有送訃聞來，江氏也只當作不知道。過年節下的太忙碌，沈書嫻生日也還沒過，而且江小爺尚未出殯，再怎麼想報仇也得等人埋了、出了正月再說，這麼多年都等過來了，不急於這一會。
到了十三晚上，沈書君到林姨娘屋裏歇著，江氏累得腿疼，正讓小丫頭捶著腿，冬至掀簾子進來，看到江氏正在床上閉目養神，便走到跟前，有幾分吞吞吐吐的道——
「奶奶，剛才吳姨娘屋裏的婆子過來……」
說到這裏冬至打住了，江氏睜開眼，對身邊的小丫頭揮揮手，幾個小丫頭出去了。
冬至這才走到床前，低聲說著，「婆子悄悄對我說，吳惠姐這兩日身子似乎懶了許多，老是嘔吐，婆子說看著像是有身孕了。」
江氏聽得一驚，頓時從床上坐起來，細想又覺得不對。沈書君年前幾個月就上京，吳惠姐人在淮陽，那段時間兩個人勾搭不上。沈書君回京到今天還不到一個月，就是他回來當天就去睡了吳惠姐，那時候懷上，如今孩子也小著呢，更何況沈書君回來那幾日壓根沒去吳姨娘房裏。
連著好幾天害喜嘔吐，老到的婆子都能看出來像是有孩子，那這孩子估摸著得有兩個月了。心裏想著，江氏便道：「妳悄悄把那婆子叫來。」
「是。」冬至答應一聲去了。
沒一會，冬至帶著婆子進來，先給江氏見禮。
江氏揮揮手，問道：「到底是怎麼回事？妳也是有年紀的了，女人有沒有孕應該能看得出來，妳看惠姐這樣到底有幾成是有孕的？」
婆子回道：「奴婢不是產婆實在不能說得十分確定，只是養過幾個孩子，看吳姑娘這樣像是有孕了，估摸著日子得有兩個月了。」
江氏又問：「妳常在吳姨娘屋裏伺候，大爺回來這些日子，什麼時候跟惠姐親近過？」
婆子搖搖頭，「年前大爺就來過屋裏一回，也是跟吳姨娘一處，吳姨娘倒是想叫吳姑娘一起，但大爺不允，後來有幾次吳姑娘想勾引大爺，大爺卻是沒理會她。」
江氏聽到這裏不由得笑了，原來是肚子裏多了塊肉，怪不得吳惠姐知道沈書君回來就找上門來，初三那天吳姨娘還這樣那樣求，想著要是勾上沈書君與她親近，這野種也就能順利栽到沈書君頭上。
沈書君與她盼子心切，要是真認了吳惠姐肚子裏這個，吳惠姐這五姨娘就當定了，要是生下兒子來，弄不好還能母憑子貴。只可惜想得太美好，沈書君從京城帶回紹姨娘，又一直不與吳惠姐親近，這孩子想栽也沒得栽，只怕接下來就要買藥打胎了。
「拿十兩銀子給嬤嬤打酒吃。」江氏吩咐冬至，但凡姨娘屋裏伺候的丫頭婆子，江氏安排得都十分小心，這樣有點消息就能馬上來報，她也能馬上知道。
冬至取了銀子遞給婆子，婆子歡天喜地的接了。
江氏又道：「這事既然只有妳知道，那妳就把嘴閉緊了，不得再說與別人知道。」
「是，奶奶放心。」
婆子走後，江氏復又倚著大靠枕躺下來，閉目沉思。
冬至是江氏的心腹，主僕之間有事向來不瞞著，此時冬至也想通了道理，一臉不平的道：「大爺和奶奶對吳姨娘那樣好，讓她看病吃藥的哪一年不是幾百兩銀子出去，沒想到吳姨娘竟然敢算計子嗣如此要緊的事，要是真被她們姊妹騙到手，大爺辛苦得來的家業豈不是得拱手讓人？」
江氏輕輕嘆口氣，道：「人不為己，天誅地滅。」
吳姨娘只是個侍妾而已，她首先要考慮的是保住自己，其次才是沈家，子嗣雖然是大事，只是吳姨娘這樣病著，只怕生不出孩子了。至於吳惠姐，沈書君根本就不想納她。吳姨娘不是正室，別的姨娘生的孩子以後就是為官為宰，也只是誥封嫡母和生母而已，跟庶母又沒關係。後院妻妾之間為了爭寵，侍妾故意害死他人所生的兒子也是時有所聞，哪怕是家中獨子，侍妾也不會在乎丈夫會不會絕後而停手，反正不是她生的，她何必手軟，倒是她的仇家母憑子貴，她以後的日子才艱難。
這也是妻與妾本質上的不同，對妻子來說，不管誰生的都是她的孩子，以後有出息了怎麼也不可能把嫡母落下，當然要是正妻生的兒子多了，對庶子也就不見得那麼重視了，然而沈家一直無子，江氏就是再難受，她也是盼著哪個侍妾能生個兒子。
所以，要是沈家認下吳惠姐肚子裏的野種，吳家姊妹得到的好處就很大了。
冬至看江氏一臉感嘆，不由得道：「現在吳惠姐肚子裏野種月分大了，大爺又沒往她那裏去過，只怕接下來就要把孩子打落，那時候她們姊妹就能推得乾淨了。」
栽孕之事只是江氏的推測，現在吳惠姐沒有機會這麼幹，也不可能再幹了，只要吳惠姐悄悄把孩子打掉又瞞得夠緊，誰會知道？就是吳惠姐懷孕之事，要不是江氏盯得緊，只怕也沒人知道。
江氏輕輕笑了，道：「給吳姨娘看病的仍然是胡大夫吧？」
「一直是他，吳姨娘說他的藥吃著有效。」
江氏沉吟道：「想栽孕首先得找大夫瞞日子，胡大夫出入咱們沈家的時間也不短了，又一直給吳姨娘看病，要找只能找他，不知道吳家姊妹跟他說過什麼沒有……但不管有沒有說過，打胎藥肯定要跟他拿。這樣吧，明早妳跟張財家的說了，讓她偷偷去醫館一趟，多給點銀子，也不說其他，打胎藥不給她就是了。」吳姨娘院裏有她的人，就是她們姊妹去找其他大夫，她也能馬上知道。
「是。」冬至應著，又道：「可只是不給她藥……」拿不到打胎藥，月分大了，只是吳惠姐臉上不好看罷了。反正吳惠姐是出了名的吳一兩，突然間懷上野種不奇怪，吳家姊妹只推說不知道就好，反正女子懷孕一兩個月之後自己才曉得也是常事，吳惠姐又沒指著肚子說裏頭是沈書君的種。
江氏只是笑，看向冬至道：「等過了姑娘生日，妳再不著痕跡的把這事透給林姨娘知道，其他的事就先不管了。」林姨娘跟吳家姊妹素來不和，人家就是沒事，林姨娘也恨不得要去生點事，更何況這樣的刀柄遞過來，她不接才怪。就讓林姨娘先去折騰吧，過年的酒還沒吃完，眼看著就是沈書嫻生日，她真是分身乏術了。
冬至當即笑了起來，道：「奶奶果然有智謀，讓林姨娘咬她們姊妹去，必是一場好戲。」
江氏卻沒那麼高興，家裏鬧成一團，如何是喜事？

沈書嫻十五歲的生日，因為是及笄成年禮的關係，特別大大操辦，從十四日起沈家的酒席就開始了。頭一天來的都是至親，鄭太太帶著鄭蘭草，沈書貞帶著方硯，江大太太帶著兩個七八歲的孫女，沈文義昨天就派人送了帖子來，禮也送來了，一百個壽桃。江氏想想把壽桃留下來，卻跟婆子們交代，回去說明天人不用過來，江氏怕沈書君見了生氣。
因為天氣還冷，不好坐在外頭，江氏早早派人把花園裏三間廳收拾出來，戲臺搭在湖中涼亭上，隔著水聽戲更好聽。
沈書嫻早早起來收拾打扮妥當，不管是衣服樣式還是髮飾頭面，都跟以前有點不同，十五歲之後就可以綰髻了，年前一家人做衣服打首飾時，江氏就考慮到沈書嫻生日後要穿的衣服頭面，另外打了幾套首飾，衣服也多做了一箱。
吃飯過後過去兄嫂那裏拜見，沈書君看沈書嫻這一身打扮，不由得笑言道：「一轉眼小妹也成大姑娘了。」
旁邊江氏也笑著說：「可不是，快著呢。」她進門的時候，沈書嫻個子還小小的，現在比她都還要高了。
林姨娘、紹晚詞陸陸續續進來，吳姨娘卻是沒來，只有她身邊的丫頭大雪過來了。
江氏問道：「吳姨娘呢？都這個時間了。」
大雪回道：「姨奶奶早上起來的時候不太好，咳得厲害，派我過來回奶奶，姑娘大喜的日子她卻是身體不好，就不過來了，怕給姑娘添晦氣。」
江氏心裏卻是遲疑了一下，明明昨天吳姨娘還好好的，今天突然間就不好了？想到昨天婆子來回的話，吃藥打胎的動靜不會太小，心想要是平常吳惠姐突然不對勁，丫頭婆子肯定會來回她，可今天是給沈書嫻慶生，一家上下都忙活，丫頭婆子估摸著也不會過來回，難道她們姊妹是想趁機把孩子打掉？
想到這裏，江氏便道：「既然如此，那就讓吳姨娘好好養著，讓惠姐過來吧。今天可是姑娘大喜的日子，她們姊妹要是連個臉都不露，外人看著也不好。」
大雪稍稍愣了一下，沒想到江氏會這樣吩咐。
林姨娘聽了卻不以為然地道：「奶奶，要是吳姊姊身體好，讓她過來就是了，惠姐……名不正言不順的，叫她過來做什麼？旁人問起來又要怎麼應答才好？」
「旁人問起來就說是吳姨娘的妹妹，因父母雙亡借住家裏，說起來這也算是客人。今天是大喜的日子，吳姨娘病了是沒辦法，連個客人都不露面吃杯酒，外人看著豈不是要說我沒有容人之量，連個姨娘的妹妹都容不下去？」
林姨娘聽江氏如此說，只得低下頭訕訕的不吭聲。
旁邊沈書君正因為吳惠姐之事覺得有幾分對不起江氏，此時也道：「也是，吳姨娘身子不好就算了，惠姐總要露個臉才是，就說我的話，讓惠姐今天過來。」
大雪頭頂兩道聖旨，不敢有絲毫耽擱，趕緊去傳話。
可林姨娘心裏越發的不服氣，她跟吳惠姐早就結下仇怨，斷不能讓吳惠姐進門，要是她們兩姊妹聯手，她豈不是更沒活路？心裏想著要怎麼排擠吳惠姐，卻又搭眼看了看紹晚詞，紹晚詞今天打扮得相當精緻，她本來就長得漂亮，再配上這身衣飾妝容，活脫脫像是畫上走下來的美人。
心裏突生一計，林姨娘便笑著上下打量紹晚詞道：「紹妹妹打扮得可真漂亮，說來也是，今兒個可是姑娘生日，妹妹就該好好打扮一下才是。」
紹晚詞聽了只是笑笑，她才不是為了沈書嫻生辰打扮的，而是聽周嬤嬤說，衛連舟可能要來。上回她已錯過絕好的機會，這回衛連舟來了，她肯定要好好把握，周嬤嬤雖然一直勸她已經這樣了，官奴是翻不了身的，但就是當妾，她也情願跟的人是衛連舟。
沈書君並不知道她的想法，此時一看向她，確實有種眼前一亮的感覺，笑著道：「今天確實是打扮得好。」
閒話幾句之間，吳惠姐已經跟著丫頭過來了，衣服頭髮都是收拾好的，雖然臉色不太好看，此時也是強撐起笑臉，請了安。
江氏笑著問：「妳姊姊怎麼樣？不然請胡大夫過府瞧瞧吧。」
吳惠姐回道：「都是老毛病了，今天是姑娘大喜的日子，不想家裏添晦氣，過幾日再請胡大夫也不遲。」
江氏聞言滿意地笑著對沈書君道：「吳姨娘向來懂事，等姑娘生日過了，不如另請一個高明的大夫來，反正胡大夫的藥吃了幾年了也不見好轉。」
沈書君點點頭，「過幾日再說吧。」
沈家眾人到齊，賓客們陸陸續續也就到了。因為是女兒家生日，根本就沒男客，頭一天來的又是自家親友，沈書君便跟著江氏一起到後花園裏聽戲。
鄭太太和江大太太進門是江氏親自去接的，沈書貞則是林姨娘，再有幾個比較相熟的親友，今天也都帶著兒女一起過來，總共擺了兩桌，也算是熱鬧。
沈書貞難得見著沈書君，這時候自然狠拍沈書君馬屁，又讓方硯給舅舅見禮，又誇沈書嫻這好那好。沈書君雖然一直不喜歡這個姊姊，但擋不住她如此狂拍馬屁，再想到之前江氏也說過，親友之間完全斷路不好，沈大姑奶奶已經跟沈大爺那邊沒了往來，他們這邊要是再趕她走，也實在太絕情。沈書君覺得有幾分道理，雖然對沈書貞態度不是多好，可多少能搭上幾句話。
江氏和鄭太太母女、江大太太一桌，都是她娘家這邊的人。江大太太這回過來也不只是給沈書嫻過生日這麼簡單，江小爺已經斷氣了，雖然人還沒出殯，正月也還沒出，不過該準備的也得準備了。
江家二房不算多有錢，自從胡氏扶正之後，江二老爺聽信她的話，得罪許多老客戶，生意是一落千丈，不過家底在那裏擺著，店鋪、田產這些不動產也有好幾萬兩。江小爺死了，這房人就算是絕戶了，胡氏還有一個女兒，但女兒家留份嫁妝就行了，其他的財產得留給嗣子了。
「前天收到訃聞說我那可憐的姪子去了，二叔這房就剩下這麼一個兒子也沒保住，以後可要如何是好？」江大太太一臉悲傷的說著，又道：「依姪女說，可要如何辦？」
「我那弟弟歿了？我沒有收到訃聞，最近家中一直忙碌，竟然不知道此事。」江氏隨即又道：「我就說胡氏一個侍妾帶不好兒子的，沒想到真是如此。我那妹妹想必還是跟著胡氏，為了她的將來好，還請大伯母收留，一個姑娘家跟著一個侍妾長大，名聲也不好聽。」
江氏對胡氏一口一個侍妾的稱呼，江大太太聽得無比滿意。胡氏扶正的手續原本就不齊全，沒有鄭家的文書，再加上江氏與胡氏有舊仇，要是如今沈家願意插手，把胡氏打回侍妾，應該是易如反掌的事。
胡氏若是侍妾，現在死了兒子，隨意發賣都是可以的，二房所有的財產都能歸給大房，當然還要分給江氏一部分。儘管江氏已經出嫁，但嫁得好，說話自然也有力，而且就是兩家平分，大房仍然能拿到大頭錢，又能跟江氏拉近關係。
鄭太太旁邊聽著，雖然知道胡氏也算是罪有應得，心裏多少有幾分感嘆。「胡氏也是給江家生兒育女，我記得她的小女兒今年該有十四了吧？」
旁邊鄭蘭草接話道：「母親妳忘了，大半年前程家娶三奶奶時，母親帶我去吃酒席，就遇上了江家那位妹妹。」
女兒這麼說，鄭太太頓時有印象了，大半年前確實見過，叫江月姐，比蘭草小一個月，漂亮倒是挺漂亮，但不管說話還是舉止……雖然江家現在也就是一般商戶，跟高門大戶裏的小姐比不起，不過好歹還是有身分的，江月姐那副德行，實在讓人不敢恭維。
江氏叫胡氏一口一個侍妾，聽著好像不太好，可確實也是如此，胡氏沒有一點主母的樣子就算了，把江月姐教得沒一點小姐樣，不知道的還以為是哪家千金的丫鬟。
江氏出嫁時江月姐還太小，後來沈家暴發，江氏出去應酬時倒曾見過幾回，江月姐對她十分不客氣，當著所有太太小姐的面就要衝過來奚落她，江氏看著只是笑。這就是胡氏教出來的好女兒，沒教養到這種程度，就是長得再漂亮，稍稍有點錢的人家都不敢娶。
江大太太嘆口氣道：「小姪女還小，被胡氏教壞了，我想來就覺得愁。」
「以後就要辛苦大伯母，妹妹還小，勞煩大伯母細細教導了。」江氏說著，大房想要二房的財產，那得把拖油瓶一起帶去才行。
江大太太笑著道：「這是自然。」一個毛丫頭，爹娘都不在，不著痕跡弄死都不算太難。
鄭太太旁邊聽著，心裏覺得十分不妥，說起來都是老鄰居了，對江大太太的品行多少也知道的，江月姐雖然行事有些欠妥，但年齡還小，要是好好教導還能扭得過來，然而要是讓江大太太來教養，別說教導了，不拿她當丫頭使喚就是好的了。
其實讓鄭太太說，雖然江氏跟胡氏不和，但江月姐到底是妹妹，讓江氏接來教養到出嫁，那以後還有點希望。不過這話這個場合也不好說，等過些日子再勸勸江氏，凡事都不要做得太絕才好，江氏現在就剩下這麼一個血親了。
夫人們閒話間，沈書嫻前頭點的兩齣戲已經唱完了，班主拿了戲單過來。因有外客在，沈書君並不點戲，而是拿到江氏這桌，江大太太和鄭太太推讓一番，又點了兩齣戲，也就到了吃飯時間。
紹晚詞和林姨娘、吳惠姐連忙過來，按規矩姨娘們要先伺候主子和客人們入了席，然後到旁邊桌子上吃，吳惠姐也是照著這個規矩走。只是紹晚詞旁邊伺候的時候，卻顯得有幾分心神不寧，不停的往外頭看。
林姨娘不由得看她一眼，低聲笑著道：「妹妹看什麼呢？」
紹晚詞忙把視線收回來，「沒看什麼，只是想著今天是姑娘的大日子，賓客是不是該多些。」
林姨娘想到上回家中為衛連舟餞行時，紹姨娘有些異樣的事，難道紹姨娘如此精心打扮是為了等他來？要真是如此……她笑著道：「今天不是正生日，只有交好的親友過來，明天賓客才多呢。還有上次來過的衛大爺，估計明天會帶著弟弟上門。」
紹晚詞聞言頓時面露喜色，又不敢表現得太明顯，她只知道沈書君派去的小廝把信送到漕幫後，卻沒見到衛連舟和衛策，說是有事出門了，小廝便把信留下，由漕幫轉交給衛連舟，至於衛連舟有沒有看到信、會不會來，就不得而知了。
林姨娘看紹晚詞一臉期待的神情不禁覺得好笑，雖然她也不知道衛連舟到底會不會來，但眼前能逗逗紹晚詞也好，要是紹晚詞去問沈書君那就更好了。吳家姊妹是她的舊仇，紹晚詞就是新敵，如此漂亮的臉蛋，哪個男人看到不心動？她笑著小聲道：「妳要是不信我的話，那就去問問大爺，大爺親口跟我說的，不只衛大爺要來，那位打死猛虎的衛小爺也要來呢。」
紹晚詞聽她如此說，越發顯得心急，江氏聽到兩人在那裏小聲嘀咕，看了過來，神情裏警告的意味很明顯。江氏向來不介意姨娘們出醜，但也得看時候，這是沈書嫻的及笄禮，鬧出事來那不只是姨娘難看，就是她臉上也沒光彩。
林姨娘發現江氏的臉色，當即閉了嘴，離紹晚詞遠一點。
紹晚詞連沈書君都沒看在眼裏，更何況江氏，不過她現在滿心想的已是明天衛連舟來了，她要如何跟他說，此時倒也跟著沉默不語。
第十四章　過生日慶元宵
中午吃了酒席，下午聽了半晌戲，賓客們也都陸續回去了。江氏坐陪了大半日也覺得有幾分累，倒是沈書君，因為都是女客，他坐了一會就走了。江氏和沈書嫻把客人送走後各自回屋休息，今天只是暖場而已，明天才是重頭戲。
白天勞累一天，江氏吩咐晚飯各自屋裏吃，姨娘們晚間都不用過來，又特意派了冬至去看吳姨娘，叮囑她好好休息，同時還特別交代，明天吳惠姐必須出席。
晚飯吃完後，丫頭正收拾著桌子，周嬤嬤打起簾子進屋。
「嬤嬤也是勞累一天了，怎麼還沒歇下？」沈書嫻笑著說道。
周嬤嬤笑道：「明天就是姑娘的及笄禮，我怕丫頭們收拾得不妥當，特來看看。」
「嬤嬤費心了。」
丫頭們把早就準備妥當、明天沈書嫻要穿的衣服首飾拿給周嬤嬤看，又說了要梳什麼頭、畫什麼妝容，周嬤嬤點頭說好，又誇春分、立夏靈巧，看完卻沒有走的意思，沈書嫻估摸著周嬤嬤是有話要說，便請她坐下敘話，讓春分倒茶。
周嬤嬤笑著坐了下來，先問了其他賓客，狀似不經意的問道：「我隱隱聽誰說的，明天衛大爺可能會帶著衛小爺過來給姑娘慶生？」
沈書嫻心裏有點驚訝，要說周嬤嬤對她也是可以的，但婚姻大事上一直沒有任何表態，就是跟傅家鬧成那樣，周嬤嬤也一句話都沒說，這會兒突然問起衛家兄弟……儘管疑惑，她臉上卻是笑著道：「哥哥是有寫信過去，但小廝並沒有見到衛大爺，衛大爺會不會來我也不知道。」
周嬤嬤想了想，還是直接道：「我教導姑娘幾年，家裏奶奶姑娘也給我臉，我也就多問一句，大爺特意請衛大爺來，可是想著……」
沈書嫻聽出她的意思，卻是故意道：「生意場上的事情我如何曉得？大哥請他來自有他的道理。」
周嬤嬤聽她如此說，當即轉了笑臉，「我也是老糊塗了，拿這些事問姑娘。」
「嬤嬤怎麼問起衛大爺？」沈書嫻笑著反問。
周嬤嬤臉色有幾分異樣，頓了頓之後道：「我是想著姑娘跟傅家的親事退掉了，眼看著也及笄了，就想著……」
沈書嫻更是疑惑，仍然笑道：「這些事情總要聽哥哥嫂嫂的。」
周嬤嬤聽得連連點頭。
又說幾句，周嬤嬤便起身走了。她來其實是想探探沈書嫻的口風，以沈書君的行事作風，這時候請衛連舟過來，意思相當明顯。
紹姨娘昨天告訴她，她與衛連舟幼時相識，當時她雖還年幼，卻是對衛連舟十分鍾情。她是想，即便現在紹家落難，她也非清白之身，但紹家畢竟是百年大族，她自請為妾，衛連舟會要她的，跟著衛連舟就算仍然是侍妾，也比這商戶之家高貴許多。
紹姨娘說得很理所當然，周嬤嬤聽來卻是十分不妥，紹家曾有的榮景她不否認，可是落架鳳凰不如雞，紹姨娘現在是奴籍，並且終生不能脫籍，又曾進過青樓，讓周嬤嬤說，能像現在這樣過日子已經不錯了，真到了高門大族裏，像紹姨娘這樣的出身最多就是通房，商戶裏才不計較，儘管是婢妾，好歹也是個姨娘。
周嬤嬤也曾用這話勸過紹晚詞，可紹晚詞如何肯聽，她已經認命當侍妾，可那也要看給誰當侍妾，她滿心盤算，只要她去跟衛連舟說，衛連舟再開口問沈書君要人，她就不信沈書君敢不給。
周嬤嬤實在沒辦法，就想過來探探沈書嫻的口風，要是沈書君真有把衛連舟當妹夫的意思，那無論如何她也要阻止紹晚詞開口。否則真任紹晚詞開了口，到時兩邊不靠，以沈書君的脾氣，肯定不會留紹晚詞在家裏，轉頭便送人是大有可能。侍妾是可以互相贈送的，但到別家之後會怎麼樣，將來真是不好說。
春分和立夏送周嬤嬤出門，轉身回來之後，春分就對沈書嫻道——
「周嬤嬤這是為了紹姨娘探口風呢，姑娘不知道，上回給衛大爺餞行，在席上紹姨娘看衛大爺都看傻了。」雖然當時她們不在，但席間丫頭婆子那麼多，下人之間這事早就傳遍了。
「竟有此事！」沈書嫻聽得有幾分驚訝，哥哥和衛連舟屬於同類型帥哥，紹姨娘看不上哥哥卻看上衛連舟，到底為什麼？
立夏道：「絕對是真的，不只兩位姨奶奶身邊的丫頭如此說，平常伺候的丫頭婆子也都知道，冤不了她。」雖然說流言有捕風捉影之說，但至少也得有影讓人捕。
沈書嫻想了想，要是丫頭婆子都知道，嫂子沒理由不知。其實就是嫂子知道了，這事也不好處置，畢竟兩人只是見過一面，又沒抓到紹姨娘勾引衛連舟的證據，只說多看了幾眼，用這樣的理由指責紹姨娘出牆，哥哥弄不好還以為嫂子善妒。
且事關哥哥的好基友，嫂子更難處理，不如揣著明白裝糊塗，讓人盯緊了紹姨娘，證據到手了，再收拾她也不遲。
「周嬤嬤也真是，雖然說那是舊主，但也管得太多了。」春分說著。
沈書嫻心裏也認同這一點，吩咐道：「要是衛大爺不來就算了，要是真來了，尋兩個機伶點的丫頭，盯著紹姨娘。」
若是周嬤嬤只是勸紹姨娘好好過日子，那還無所謂，但要是周嬤嬤幫著紹姨娘出牆，那就是另外一回事了。
若要打發周嬤嬤倒也容易，她已經十五歲，只說不需要教引嬤嬤即可。只是也不用如此急，先看看情況再說，明天衛連舟會不會來還不知道呢。沈書嫻現在倒是想他能來，紹姨娘對沈書君都有懷恨之心，雖然智商不咋滴，但這種人留在家裏……哪天她悲從中來，覺得全天下人都對不起她，她要自殺就算了，萬一想殺人呢？還是早點尋個藉口打發了也好。

隔天，沈書嫻早早起來梳妝打扮妥當，到了江氏正房，沈書君也在，臉色卻多少有點不太好看，當然不是生沈書嫻和江氏的氣，而是昨天晚上他在紹晚詞那裏碰了一鼻子灰。
紹晚詞年輕漂亮，又是花重金買來，沈書君只是嫌她不識趣，所以故意冷著她。這幾天紹晚詞衣服穿得鮮豔，妝容打扮得也精神，臉上不再總是一副死了娘的表情，沈書君還以為她回心轉意，昨天晚上就到她房裏。
哪知道她這樣那樣推托，沒一點好臉色，氣得沈書君拂袖而去。紹晚詞的院落就在江氏正房旁邊，沈書君最後是到江氏屋裏歇下的。江氏心知是怎麼回事，但也不說破，畢竟無憑無據的話不好說，沈書君過來，她就伺候他睡覺，其他話也不說。
氣呼呼睡了一夜，直到起床後沈書君臉色都還是不太好看。江氏也不勸他，被自己花銀子買來的侍妾趕出來，江氏不覺得有什麼好勸的。
沈書嫻並不知道怎麼回事，只是照例上前見了禮，笑著又道：「我看哥哥臉上怎麼有幾分惱，今天是妹妹的好日子，哥哥可有什麼煩心事？」
沈書君當即笑了，道：「再有什麼事也沒有今天妳生日重要，過了今天妳就成人了。」紹晚詞實在不願意跟他，他也不強人所難，送人或者發賣都容易，確實沒必要上心。
隨即吳姨娘帶著姨娘們、丫頭婆子給沈書嫻見禮，之後丫頭婆子退下去，姨娘們各自坐下。
江氏看看吳姨娘，笑著道：「妳身子不好，不用出來了，讓惠姐跟著我就好。」
吳姨娘笑回道：「昨天歇了一天已經好多了，今天是姑娘的好日子，我怎麼也不能缺席。」
江氏笑著點點頭。
沒多久就有管事媳婦來報，賓客到了，江氏便帶上沈書嫻及三個姨娘過去招呼。沈書君也不得閒，雖然來的多是女客，但賓客太多，總得露臉一下。
至於衛家兄弟到底會不會來實在不知道，信是送到了，人家不來也沒辦法，這不是長輩生日，而是妹妹生辰，他信中多少也有點暗示的意思，要是衛連舟無意，自然不會來。沈書君派了兩個小廝到城門口看著，又讓門房機伶點，要是衛連舟來了，那就是最大的貴客。
正生日時賓客雖多，程序卻是跟昨天差不多，沈書嫻只是跟著江氏坐著陪客聽戲，從早上聽到下午，賓客們走得也差不多了，卻是不見衛連舟，沈家眾人都有幾分失望。沈書君失望的是衛連舟沒來，這門親事多半是成不了；江氏眼線這麼多，自然也是知道紹晚詞的心思，失望的是打發不了她；沈書嫻則失望沒看到打虎英雄。但最失望的當數紹晚詞，她滿心以為今天就能離了沈家這銅臭之地，哪裏想到衛連舟根本沒來。
賓客們都送完了，沈書嫻和江氏各自回屋換了衣服，今天除了是沈書嫻生日，還是元宵節，生日得過，節日更得過。
姑娘家過生日，跟沈書嫻相熟的男客一般不來的，但元宵節互相串個門子十分平常，估摸著鄭克、程家三爺、方家二爺，還有幾個相熟的公子哥都會來。江氏早命人把門首樓上五間收拾妥當，擺上席面，後頭戲臺拆了，給了班主錢打發走戲班，又另外請了八個彈唱過來。
沈書嫻陪了一天客雖然也累了，但想到元宵節一般都會有煙花燈會，除了到門首樓上看燈外，也可以帶著婆子丫頭上街賞燈，十分難得的逍遙日子，她實在不想錯過。洗了臉、換了衣服，稍作休息，她就帶上丫頭到了前頭樓上。
正廳裏席面已經擺下，幾位相熟的公子們也來了，歌妓彈唱好不熱鬧，江氏帶著幾個姨娘在左邊偏廳裏坐著，另有兩個歌妓坐著彈唱。天氣雖還冷，但幾扇窗子全部打開，為的是讓姑娘奶奶們好能看見外頭的花燈。
沈書君向來愛熱鬧，酒喝得差不多，看看時間也差不多了，先是自家放煙花，一群女眷們都下樓去天井圍觀。
看完自家放的，沈書嫻便向江氏道：「難得元宵佳節，外頭又是燈會又是煙花，不如我們也出門看看。」雖說平常也能上街去，可哪裏有今天的熱鬧。
江氏勞累一天不太想去，但看沈書嫻興致高，也不想掃她的興，便笑著道：「外頭人多手雜的，妳去跟妳哥哥說去，他要是同意，我不攔妳。」
沈書嫻知道江氏是答應了，道：「謝謝嫂嫂，我這就去跟哥哥說。」
沈書嫻上樓時，沈書君正跟幾個男客說著傅家現在的情況——傅家又回到原先的赤貧狀態，傅守信以為自己是兩榜進士，借些銀兩不成問題，結果淮陽城幾個富戶一下子就把他打發出去了。
沈傅兩家鬧成那樣，誰都不是傻子，幫了傅守信那就是得罪沈書君，且傅守信那樣的小人，幫了他未必會得他感激，反而馬上就跟沈家結成大仇家，這筆帳稍微算算也知道怎麼樣才划算。
「最後還是縣太爺想著自己畢竟是一方主事，地界上的兩榜進士餓死家中，他得承擔責任，便讓管家拿了五十銀子給他，卻也直接說明，官員俸銀就這麼一丁點，這些銀子都是硬擠出來的。銀子除了過年之外，還有年後去任上的錢，要是再求上門去，也是分文沒有了。」程三爺笑著道，程家算是淮陽城內門第高的，跟縣太爺關係不錯，消息十分精確。
沈書君聽了拍手笑道：「活該他如此，拿著五十兩銀子上任去，哈哈……」估計連車馬費都不夠，真可惜傅守信即將上任的地點離淮陽城有點遠，不能到現場看好戲。
鄭克也笑著道：「真是活該，那樣的白眼狼，倒是耽擱了妹妹的青春。」
朱二爺趁勢說起，「要說沈家小姐，模樣品行都是好的，整個淮陽城也找不出第二個，城中那麼多大家公子，還不是由著沈大哥挑選。今天又是小姐及笄生日，沈大哥也透個話，你到底中意哪家公子，早點定了人家，也讓公子們死了心，早日娶親。」
沈書君聽得直笑，卻是不接這話。
沈書嫻聽見說到自己了，遂把上樓的腳步放重。樓上聽到有人上樓，便把話題打住，沈書嫻只裝作沒聽到，上前跟兄長說明來意。
沈書君並不怎麼反對她出門，沈家這一輩到死也就是個暴發戶，他無意讓妹妹攀高枝，一個傅守信已經夠噁心的了，既然不會嫁進高門，也就不用守那些死規矩了。他笑著道：「聽說今年花燈不錯，想去就去吧，讓管事的跟著，四個小廝前頭挑燈，媳婦婆子各帶四個，妳身邊丫頭也都帶去吧。」
林姨娘跟著沈書嫻過來的，此時笑著道：「我也想跟著姑娘瞧瞧熱鬧。」
沈書君無所謂的揮揮手道：「去吧，問問家裏誰還想去的，都可以跟著去。」
「是。」林姨娘應了一聲。
鄭克對沈書嫻一直很鍾情，聽沈書君如此說，便起身笑道：「姊夫，我是不行了，再喝下去我非得趴下不可，正好妹妹要去看燈，我也想去街上看看，醒醒酒氣。」
沈書君稍稍遲疑一下，隨即笑著道：「也好，叫上你姊姊，一同去吧。」
「是。」鄭克笑著回應。
江氏見鄭克來請她，她辛苦一天本不想去，然而現在有他在，儘管那麼多人跟著肯定不會有什麼事，但她去還是好些。
她接著又派丫頭去問問其他人，哪個想去的都可以跟，吳姨娘推說身體不好，吳惠姐也說身上不太妥當，紹晚詞因為衛連舟沒來，飯都吃不下去，更沒心思看花燈。
要去的各自回房換了衣服，江氏調派小廝丫頭準備。沒多久，只見江氏身披大紅羽面白狐狸皮鶴氅，沈書嫻是大紅猩猩氈披風，林姨娘是粉色羽毛緞斗篷，四個通房也都要去，都是穿紅著綠。
前頭四個小廝挑著紗燈，江氏怕沈書嫻碰到，讓丫頭把那盞玻璃燈尋出來給沈書嫻拿上，沈書嫻拿在手裏小巧輕便，不禁覺得驚訝，玻璃在古代可屬於貴重物品，實在沒想到沈家竟然有這樣的希罕物。
聽沈書嫻問起玻璃的來歷，江氏笑著道：「妳忘了，這還是謝大人在任上時送來的，也就是妳用，其他人想碰一下，妳大哥也不會同意。」
沈書嫻頓時一臉恍然大悟，內心兀自惡趣味的想著，原來是謝基友送的，難怪會是玻璃的。她穿越過來之後還沒見過謝延豐，不過探花郎再醜也有限，又是出身世家公子、當過鹽官，想來那氣度一定不同凡響，想像中沈書君跟這個美男子在一起也挺有美感的。
不過沈書君跟衛連舟還有一腿，這又要怎麼算？難道跟妻妾是同樣一回事？或者比娶妻納妾更自由，隨便怎麼找都可以？雖然沈書嫻是現代人，自覺得開放，但面對這種事，她算是明白了，對這些古代人來說，男女是大防，男男和女女皆是小事，男人有幾個好基友，妻妾妯娌玩百合，完全就是平常事。
燈會離沈家並不遠，沈家位於淮陽城的中心地段，這種熱鬧肯定也在城中最繁華的地帶。沈家一行女眷圍著沈書嫻，鄭克在前頭走著，身邊小廝懷裏抱著煙火，在人較少的地方就燃放起來，邊走邊玩，十分有趣。
城會是從南街開始的，一直到北街尾，不過最好看的燈還是在中心，兩邊各色花燈看得人目不暇接，街邊挑擔子賣燈的小商販看著這一大群人走過來，紛紛靠過來推銷。
沈書嫻手裏雖然有盞玻璃燈，但這是沈書君的，要是其他人送的她還可向沈書君討來，基友送的就沒辦法要了。眼下看到好看的，她也不客氣，一條街才逛了一半，幾個丫頭手裏都拿上了。
林姨娘旁邊笑著，討好沈書嫻道：「姑娘的眼光就是好，挑的這些燈個個好看，再看我自己選的，就不如姑娘挑得好了。」燈雖然是一起買的，但江氏和沈書嫻在，有好的自然是她們先挑。
沈書嫻笑著道：「姨娘挑的也好看。」
鄭克只是前頭遠遠看著，這麼多丫頭媳婦圍著沈書嫻，他就是想跟她說一句話也沒辦法。不過只這麼遠遠看著，他也覺得她十分好，就如席間朱二爺所說，要說這淮陽城中誰生得最好，當數沈書君兄妹，鄭克見過的這些姑娘奶奶們，真沒一個及得上沈書嫻的。
小時候兩人一起玩過，最是知道彼此脾氣性情，以前她跟傅家定了親，那就沒辦法了，現在她已退了親，他總是有機會的。
一行人逛得高興，不料街頭突起一陣騷動，只見一個小廝模樣的少年騎在白馬上，眼看著就要掉下馬來，他緊緊抱住馬頭，嘴裏喊著——
「快讓開啊，馬驚了！」
第十五章　英雄現身
淮陽城的大街不算窄，但今天是燈會，兩旁全掛上燈，還有無數擺攤小販，路上行人又多，因此可通行的地方就小了，就是正常騎馬，怕也是難走快，此時卻是驚了一馬，一街人聽到這話立時閃躲起來。
本來人就多，現在眾人又都急著躲開，街道頓時擁擠起來。江氏與沈書嫻是並排走的，聽得此話趕緊護住沈書嫻想往街邊店鋪裏躲，只是她這樣想，旁人也是如此想，身邊丫頭婆子又好似無頭蒼蠅，哪裏還能擠得過去。
鄭克見狀立即鑽了過去，正想護著江氏和沈書嫻往旁邊閃躲，又有一股人流湧來，沈書嫻不知被誰推了一下，手裏的玻璃燈竟脫手而出，掉到地上轉眼間就踩了個稀巴爛，紙燈踩爛就算了，偏偏又是玻璃的，此時碎了肯定扎人，頓時有人叫罵起來。
沈書嫻和江氏此時都是無心理會，只急著往旁邊鋪子裏衝，馬再怎麼受驚，也不至於衝到鋪子裏來，奈何人多擁擠，就這麼一會工夫，沈書嫻是頭髮亂了，身上衣服也沒那麼整齊了，幸好身邊都是丫頭婆子，不至於被人佔了便宜。
眼看著馬就要直衝過來，後頭跟著一個青衣少年狂奔追馬，才一錯眼，那人好像就瞬間衝到馬前，左手持劍，左手單手拉住韁繩，白馬聲聲嘶鳴，前蹄高高舉起，也不知道是這少年力大還是怎麼，居然就這樣把馬馴住了。
因為就在眼前，沈書嫻看得十分真切，卻又覺得十分不真實，恍了恍神才細打量這青衣少年。十七八歲的模樣，面如冠玉，俊秀文雅，要不是親眼所見，只會認為這是文弱書生一枚，哪裏想到竟然有如此手段。
滿街的人也看得明白，先是震驚，隨即鼓起掌來。青衣少年卻是沒理會這些，左手劍柄揮動，直把馬上的小廝打了下來。
小廝在地上打了兩個滾，還沒從驚馬的恐懼中回神過來，此時整個人都在犯暈中。
街邊眾人哪裏能放過他這個禍首，這麼一番折騰，人擠人就算了，街上小攤不知道打翻了多少，攤主肯定要找他賠償，一時間都圍了過來，抓著小廝就要去見官。
小廝見狀急了，瞬間抱住青衣少年的大腿哭著道：「主子、主子，都是小的錯。」
青衣少年揚起劍柄敲打著小廝的頭，怒罵道：「你這狗奴才，我早說這雪影除了我之外，旁人碰都碰不得，你卻敢偷騎！闖下如此大禍，打死你都是不虧的。」
「小的不敢，小的只是餵馬而已，不知怎麼就……」小廝哭著辯白。
青衣少年聽得大怒，打得更狠了，「還敢撒謊！」
他連著打了好些下，直打得那小廝抱頭鼠竄，卻無人同情。
這時有小商販走過來，雖然說青衣少年那一手拉馬很漂亮，但他的小廝惹出來的事，後果他這做主子的得承擔，打翻攤位的損失當然得找他要。
青衣少年抱拳道：「各位放心，所有損失我來負責，統計個數目出來，我付錢就是。」
眾人一看他如此豪爽，又是外鄉人，衣著首飾都不錯，頓時起了痛宰的心思，幾個地痞裝出被擠傷的模樣，想騙幾兩銀子，那青衣少年只是淡然一笑，出手卻是十分大方，直接一錠銀子扔過去，看得人眼都直了。
江氏卻是顧不上這些，連忙回頭去找沈書嫻剛才脫手的玻璃燈，找是找到了，但已經完全踩爛，只有挑燈籠的那根桿子還在。
冬至撿了起來，遞給江氏，江氏看著心疼不已，這可是玻璃燈，十分值錢的。
沈書嫻也看了過來，爛得真徹底，就剩下一根桿子了。這可是哥哥的基友送的，回家真不知道如何說好。此時見青衣少年如此大方，沈書嫻也不客氣，直接從冬至那裏取過燈桿，走到少年面前道：「我這盞玻璃燈剛才被擠壞了，你得賠我。」
青衣少年聞聲看過來，打量著沈書嫻，雖然頭髮有點凌亂，仍然不失青春俏麗，再看看她手中的燈桿，雖然有點驚訝淮陽這種不算大的地方會有這麼名貴的燈，還是笑著道：「小姐手裏這盞是七彩繡球玻璃燈吧？我手裏的銀兩還真賠不起。」
沈書嫻聽他識貨，略有些訝異，又聽他說賠不起，也不想執意追討了，只是嘴上猶道：「雖然是你的小廝惹的禍，但總有你管教不嚴之過，今天是你運氣好，只是打翻了攤位，沒有傷到人，真要傷到性命，你就是再多銀子也賠不起。」騎馬不是不可以，但得看地方，古代也不是所有街道都可以騎馬的，更何況今天是燈會。再說小廝敢偷騎馬到鬧市上，那主子就能當街殺人了。
「小姐說得是。」青衣少年笑著道。
江氏沒料到沈書嫻敢拿著燈桿找人賠償，不是說不可以，只是姑娘家不好當街如此。當即走上前要拉沈書嫻回來，卻聽那青衣少年笑著又道——
「我雖然現在身上沒那麼多銀兩，但等上兩日，我定能全部付清。」
沈書嫻剛想說不用賠了，旁邊就有攤主道：「那可不行，你一個外鄉人，此時放你走了，我們到哪裏拿錢去？你要是賠不起，那就只能帶你去見官。」這少年衣著不俗，馬看著更好，肯定有油水可撈。
青衣少年聽到這話不由得笑了，道：「原來各位是怕我跑了，既然如此，那你們就跟我去沈家拿錢，現在就走，可好？」
眾人都是一愣，沈書嫻問道：「淮陽城內好幾個沈家，你說的是哪一家？」
青衣少年想了想道：「是沈書君家。」
沈家眾人聽得愣住了，沈書嫻卻已猜到他是誰，不由得再次打量眼前的人，方才第一眼看時不覺得，現在仔細一看，確實長得跟衛連舟有幾分相似。
江氏也猜到了，忙上前問道：「我是沈家大奶奶，公子是？」
青衣少年當即笑著拱手道：「原來是嫂夫人，在下姓衛名策，衛連舟正是家兄。」
衛策直接報上名號，街上眾人頓時譁然，打虎英雄衛策，名聲響著呢。又傳聞他前幾日在青陽街面上，當街斬殺幾個上岸海盜，行為是義舉，不過當街殺人不是那麼容易善了的事，本以為他現在該是官司纏身，沒想到會出現在此處，竟然又跟沈書君交好。
一時間眾人竊竊私語，幾個本來想藉機佔便宜的無賴悄悄溜走了，而那些想找衛策賠錢的商販一時間不知道如何是好。
「真是衛小爺，沒想到在這裏遇上，不管如何還請衛小爺到府上一敘。」江氏笑著道，又給身邊小廝使了個眼色，讓他先回家去報信通知沈書君，再對那些商販道：「今天所有損失全由沈家包賠，各位只管去沈家拿錢即可。」

小廝飛奔回家給沈書君報信，衛連舟雖然沒來，衛策小爺卻是來了，雖然這是頭一回見，但那樣俊的功夫肯定錯不了。
沈書君酒喝到一半，聽小廝如此說，立時放下酒杯就要親自去迎。打虎英雄來了，這可不是一般人物。
陪坐著的幾家公子聞言也跟著一起去了，都要去看看這衛策是何等的三頭六臂。
一同往外走的時候，程三爺忍不住道：「我這兩日才聽說這衛策小爺在青陽惹上人命官司，哪能這麼快脫身，別是他人冒充的。」
「人命官司？」沈書君愣了一下，人命官司可不是小事，「怎麼回事？」
程三爺道：「我也不是十分清楚，只聽說是這位衛小爺追蹤海上海盜，知道有幾個上了岸，便上岸擊殺。當時衛小爺是當街殺人，眾人都看到了，但殺的到底是不是海盜，卻又拿不出十足的證據。」
就是有證據，海盜也要過了堂判了案由劊子手行刑，這才是正常程序，像衛策這樣當街殺人，就是真海盜，這種行為也得不到鼓勵。
沈書君聽得皺起眉頭，要真如程三爺所說，這官司還真不小，只過幾天時間，衛策如何能脫身過來？但小廝說街上那位青衣少年，年齡長相與衛連舟所說相同，而且當街拉住受驚馬匹，這身手確實了不得，便道：「先去看看再說。」
沈書君一行人往外走，走到半路正好與江氏等人撞上，只憑燈籠的光雖然有點暗，不過見那青衣少年身量長相跟衛連舟差不多，應該錯不了。
衛策搭眼一看沈書君，就知道這是正主了，衛連舟跟自己形容過沈書君長相貌比潘安，這群人裏頭，長得最好的就是眼前這人了，當即笑著拱手道：「這位就是沈大哥吧，在下衛策。」
沈書君還禮笑道：「從早上起就等著你和你大哥，終於把你等來了。走，到家裏說話。」
浩浩蕩蕩一行人回到家中，沈書君領著衛策進了前頭正廳說話，女眷們自然先回內院。沈書嫻和林姨娘都可以休息了，江氏最為忙碌，先是重新置辦席面，住處倒是收拾好的，只是要招呼衛策的小廝，把衛策的行李收拾妥當。
結果小廝侍劍說他們主僕是空著手來的，照衛策的話說，行走江湖，要的就是瀟灑，行李都是身外物，身上除了銀票就是銀子。
江氏聽得有幾分無語，其實剛才在街上看衛策出手，就知道這是個敗家子，不過人家有錢敗得起，沒有旁人議論的餘地。幸好沈家也有相熟的布莊，雖然今天是十五，天色也晚了，江氏仍然打發了婆子過去，比著衛策和侍劍的身量拿幾套成衣過來。
銀子是很好，但銀子不能直接吃，也不能直接穿在身上，看沈書君的意思，肯定要留衛策住些日子，總不能讓他們主僕成天都穿這一身。
江氏後頭忙碌著，前頭席面已經擺上，本來叫來的彈唱也沒讓走，繼續開唱，屋裏燈光明亮許多，沈書君此時再打量衛策，一身青色布衣，十分的不講究，但就是這樣也掩不住他身上的華貴之氣，這才是真正長於富貴人家的子弟。
入席坐下，沈書君又介紹了眼前這幾家的公子，各自見過後，衛策把衛連舟的書信送上，這是衛連舟託他帶給沈書君的，用印泥封好，他也不知道裏頭寫的是什麼。
沈書君不禁覺得奇怪，衛策本人來了，有事讓他帶話過來豈不是比寫信說得清楚。他一邊拆信一邊問衛策，「衛兄怎麼沒來？」
衛策不當回事的笑道：「我在青陽惹了點麻煩，三哥幫我料理，事情還未完，他脫不開身，便讓我過來了。」
「原來如此。」沈書君說著，信已經拆開，便低頭看信。
內容很短，卻看得沈書君很無言，果然如程三爺所說，衛策惹了人命官司，被殺的那幾個人確實是海盜，但衛策殺得也太瀟灑，當街斬殺四人後就揚長而去，捕快接到消息來了，知道是衛策，沒一個敢去逮捕他。
衛策在青陽人緣太好，這些捕快們都受過他的好處，更重要的是他能赤手空拳打死老虎，現在長劍在手，又如此豪邁切西瓜似的連殺了四個人，捕快也是人，不值得為這點薪俸去拚命。
出事之前衛連舟都收拾好兩人行裝打算來淮陽，鬧了這麼一齣，衛策可以瀟灑的拍拍屁股走人，衛連舟卻是得留下打點官司。沒等衛連舟打點完，衛策說他殺得還不過癮，他已經接到消息，又有一批海盜登岸補給，他打算去一窩端了。
衛連舟聽得十分無語，便把海盜上岸補給的消息告知官府，本來以知府大人的意思，衛策如此勇猛，可以跟捕快一起去擊殺海盜，也可算作將功贖罪。衛連舟卻是不同意，畢竟刀劍無眼，萬一衛策有個好歹，他如何跟大伯交代？至於官司，雖然有點麻煩，也不是料理不了，不需要衛策去將功贖罪。
衛策卻很想跟捕快們去，衛連舟實在沒辦法，便哄他先來了淮陽，信中讓沈書君留他在家，不讓他去剿海盜，官司料理好之後，他自會去領衛策走。衛策雖然惹事本事不小，但他也有自己的原則，他不會招惹平頭百姓，要是實在不小心撞上某惡霸，惹了麻煩，那也沒什麼，沈書君只管寫信過來，後果衛連舟全部承擔。
書信最後，衛連舟致上十二萬分的謝意以及歉意，同時也深深表達了自己的無奈。衛策文武雙全，天分極高，他大伯一家以後要靠他撐起門戶。衛連舟對自家大伯十分尊敬，也不想從弟出事，等他來到淮陽帶衛策走的時候，會想辦法勸他回家。
這段時間就要勞煩沈書君了，看看用什麼辦法能留他住下，不住沈家也沒關係，關鍵是不要回青陽，要是衛策行事有什麼衝動莽撞的地方，也請沈書君多留心，這事只要辦成，他定有重謝。
「三哥信上寫了什麼？」衛策問著，他有點好奇信上的內容。
沈書君把信收好，笑著道：「沒什麼，是生意上的事。」
「噢。」衛策應了一聲，他對生意沒興趣，也不再問起。
歌妓倒酒，衛策臉不紅氣不喘的一杯接一杯喝，沒一會幾個人都有點撐不住了，連沈書君都覺得有點頭暈。雖然剛才就喝了一輪，但照衛策這樣的喝法，誰都撐不住。
「不行了，不行……」程三爺第一個求饒，再喝下去他真要趴桌子了。
沈書君也喝得差不多了，藉機道：「時候是不早了，嫂夫人還在家裏等你過節呢，早點回去也好。」
沈書君這麼一發話，幾人便都告辭走了，來的時候本就有車駕小廝，沈書君又派幾個下人幫著送到門口，看著他們上了車這才回來覆命。
一時間，正廳裏就剩下沈書君和衛策兩個，衛策雖然還沒喝盡興，但也看出來沈書君差不多了，頭一回見面他也不能死灌沈書君，便要起身告辭。
沈書君當即笑道：「拙荊早就收拾好房舍，只等著你跟衛兄過來，現在既來到家裏，怎麼還能讓你到外頭住，你帶著的小廝都已經安排到院裏休息了。」
衛策並沒有想過在沈家住下，主要是覺得到別人家裏住，出入總有點不方便，住客棧多好，想去哪都隨意。剛想藉故推掉，可他哪裏說得過沈書君，沈書君拿出十二萬分的纏功，衛策實在沒辦法，只得留下了。
沈書君親自送衛策到了別院，除了侍劍外，江氏又派了兩個小廝過來伺候，之前為了衛連舟而建起來的小廚房又立了起來，派了幾個婆子當差，只管打點衛策一個人的吃食。
把衛策安置好了，沈書君這才暈著頭回到江氏正房。今天是十五，這種大節日他都是歇在江氏房裏。進了屋，沒想到沈書嫻竟然也在，手裏拿著燈桿，她沒走是想跟哥哥解釋一下這盞玻璃燈破掉的原因，雖然是意外，總是在她手裏弄壞的。
沈書君看到燈桿就愣住了，伸手從她手裏奪過來，沈書嫻看他神色就知道事情有點大。沈書君素來出手大方，絕不是心疼這盞燈的錢，估計是心疼其中心意。她心裏十分內疚，又把燈會種種事情講了出來，其實這盞燈真該找衛策賠。
江氏也在旁邊道：「也是我不好，竟然沒想到燈會人多擁擠，家裏燈那麼多，偏偏給姑娘尋了這麼盞燈拿在手上。」她也沒想到燈會有這麼一齣，平常這盞玻璃燈都是好好收著的，今天是沈書嫻生辰，想著她能高興，就拿出來給她用，誰想到一趟回來就剩下一個燈桿了。
沈書君看看燈桿，不禁嘆了口氣，揮揮手道：「算了，誰也沒想到會這樣，壞了就壞了，一盞燈而已。妳也累一天了，回屋歇著吧，還特意等我到現在來說這個。」
「總是妹妹不好，惹哥哥生氣了。」
「哪是妳的錯？」沈書君笑了起來，道：「去歇著吧。」
沈書嫻這才帶著丫頭退下。
沈書嫻走了，沈書君看看燈桿，又交給江氏道：「還是放回原處。」
江氏默然接過來，也不說其他，喚了丫頭過來，搬了凳子站到上頭打開櫃門，把燈桿放回原處。
見沈書君心情有幾分煩躁，不自覺的又嘆了口氣，江氏不提燈的事，只是道：「我另外派了兩個小廝去伺候衛小爺，也不知道他平常愛吃什麼，廚房要如何安排。」
提到衛策，沈書君心情更鬱悶了，直接把信遞給江氏道：「這是衛兄的信，妳也看看吧。」
江氏看完信也無語了，多少有點能理解沈書君鬱悶的原因。原本沈書君請衛家兄弟過來，心存嫁妹妹的意思，沈書嫻又已表示對衛連舟沒意思，沈書君就把希望放到衛策身上，心想這個打虎英雄文武雙全，樣貌也好，沈書嫻肯定能中意。
結果衛策本人來了，沈書嫻滿不滿意先不說，至少沈書君不滿意了。路遇猛虎傷人，出手打死老虎，這是義舉，可當街殺人，即便是殺海盜，那也是殺人，照樣人命官司纏身，這衛策根本是個不知天高地厚的主。
世上有種人，旁人說起來都覺得他很好，很厲害能幹，他為人也很好，對朋友講義氣，總之看著各樣都好，但要是不幸當了他的家人，那真是上輩子作了孽，要為他操心吐血都有可能，眼前現成在吐血的就是衛連舟。
沈書君肯定不會讓沈書嫻也去吐血，豪邁瀟灑當然好，不過得建立在好好過日子的基礎上，像衛策現在這樣，誰當他老婆誰倒了八輩子楣。
當然這種叛逆也許只是少年人生中的一個階段，再過幾年年齡大了，成家立業、有了妻兒還能改過來，衛策本事能耐都有，而且重義氣的人多半對老婆也不錯，問題這是要賭的，萬一衛策幼稚一輩子，豈不是坑死沈書嫻了？
沈書君就這麼一個妹妹，事關她的終身大事，拿去賭一把，他實在不想賭。他是對衛家兄弟青眼有加，並不表示世上只有他們是青年才俊。
江氏想想道：「不如把信交給妹妹看過？」初次見面時，沈書嫻就直接拿著玻璃燈桿讓衛策賠錢，除了個性還不夠成熟這一條外，衛策的條件非常好，萬一沈書嫻對他鍾情，這也是一件麻煩事。
沈書君嘆氣道：「給她看看也好。」沈書嫻這個年齡未必能十分懂，但看看總是好的。
江氏把信收好，心裏卻有一個疑惑，「雖然說是斬殺海盜，畢竟人命關天，怎麼能這麼容易了結？」
要是衛策後來跟著捕快們去剿滅海盜，立下大功勞，可以說是戴罪立功，現在啥都沒幹，衛策就能瀟灑來到淮陽，看衛策那樣，估計連大牢門朝哪開都不知道，一般商戶人家有這麼吃得開嗎？拿沈家來說，即便沈書君跟謝延豐交好，家裏至親惹了這樣的事，也許最終能脫罪，但肯定不會這麼快。
沈書君也想到這一點了，道：「我看衛小爺說話舉止，以及性格豪爽程度實在不像商戶人家的子弟，倒像是出身世家。」教養這種東西是體現在骨子裏的，比如謝延豐，那就是標準的世家子弟，衛連舟多年行商，江湖混久了也就成了老油條，看不太準，衛策只是少年人，才出來不到一年，江湖氣息沾染得少，能讓人看得更清楚。
江氏平日裏來往的就是些商戶人家，對所謂世家也見識不多，不由得道：「世家子弟會經商嗎？」衛策現在看似浪子一個，但衛連舟可是有家有業的，士農工商四個階層如此分明，商戶人家的小姐甚至都送到高門大族裏當侍妾，會有世家子弟出來經商嗎？
「就是世家大族也有末系旁支。」沈書君說著，上次沈書嫻就說過，衛策與衛連舟的名字不像是從兄弟按祖譜輩分排下來的，當時沈書君想的是衛家是商戶的關係，要是衛家真是世家大族，其實也有理由解釋。
就是世家大族裏也不是所有的族人都可以當官的，多得是天天上門打秋風的窮親戚，衛連舟那一脈可能就是這種，他叫衛策的父親伯父，是親大伯還是遠親，這就不好說了。
再有，衛連舟生意能做這麼大，肯定有後臺，也許這個後臺就是衛策的父親。這也就可以解釋，衛連舟為什麼對衛策的事情這麼重視，大過年的親自跑來尋人，又為他料理官司，還要想辦法哄著他勸他回家。
「大爺說得在理。」江氏也認同的道，要是衛策真是世家大族的公子，那更得小心對待了。
沈書君想想又有幾分寬慰，道：「衛小爺這樣的脾氣性情，我已經絕了把小妹許給他的想法，世家公子也好，商戶之子也罷，都隨他去吧。」要是衛策真是世家公子，他就是想嫁妹妹，人家也不會要一個商戶女當媳婦。
「是這個話。」江氏說著，要是只有一條不滿意，會覺得有點遺憾，現在是家世不合適，反倒沒啥好可惜的了。

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