作者：心月瀾2026/05/25

慶嫁．上(3)心月瀾

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藍海E884-1~3《慶嫁》全3冊

第七章　岐樂郡主登門耍橫
顧慈原以為自己心裡藏著事，今夜註定會輾轉難眠，不想才歪在榻上翻了兩頁書，人便睡著了，翌日醒來已是晨光瀲灩。
細細想來，這是她重生後睡得最好的一晚。
雲繡拿著脂粉盒子左瞧右瞧，打趣道：「姑娘今日氣色好，連胭脂都省了。頭先姑娘夜裡總睡睡醒醒，奴婢還擔心，不料太子殿下昨兒才來瞧過一眼，姑娘就睡得這般好，待日後成了親，姑娘不得睡到日上三竿去？」
「又胡說。」顧慈瞠她一眼，攬鏡自照，想起昨日之事，嘴角便不由自主上揚。
雲錦從妝奩裡拿了她戴慣了的鸞鳳步搖，欲幫她簪上，顧慈想了想，讓換成那支海棠的。
雲錦有些疑惑，過了一會兒才想起這支海棠步搖是太子殿下所贈，忙歡喜地照辦，順便將食盒也給顧慈拿來，「姑娘就放一百個心，殿下對您是什麼心思，大家心裡都清楚，只要姑娘把話說清楚了，這事鐵定能成。」
顧慈撫著盒蓋上的浮紋，這裡面裝著她做的梔子糕，上回戚北落沒吃，她心裡多少有些遺憾，總想補回來。
今日天氣不錯，日頭不曬，風也爽利，晨鳥不知藏在哪兒，啁啾個不停。
顧慈踩著墁磚，垂首在影壁後頭徘徊，時而探頭瞧兩眼，嘴裡念念有詞，心思同這滿樹翠浪一樣隨風起伏。
一會兒見了面，要怎麼同戚北落提賜婚的事，才不會顯得突兀？
門外傳來落轎聲，顧慈心頭一蹦，豎耳聽動靜，手心冒汗，幾乎拿不穩食盒，每一聲足音都彷彿踏在她心坎上。
等腳步聲就快到影壁時，她深吸口氣，含笑繞出去，手才舉到一半，笑容便僵住了。
來人身著松霜綠襦衫，下繫茶白單裙，纖腰廣袖，裙裾翩然，鵝蛋臉上一雙杏仁眼，天生吊著梢兒，下巴微翹，傲慢冷淡。
岐樂郡主，榮昌伯沈家的寶貝疙瘩，沈貴妃的親侄女。
論出身，沈家不過是個尋常泥瓦匠家，因雞窩裡飛出個金鳳凰，這才捎帶著全家雞犬升天，風頭無兩。
若問陛下對沈貴妃有多寵？一個毫無建樹的泥瓦匠能被封為伯爺，一個泥瓦匠家的女兒隨隨便便就能當上郡主，家中一應兄弟姊妹，不問品性才幹如何皆有好去處，足以說明。
「妳便是顧慈？」岐樂掀開半張眼皮打量，倨傲的眼神一怔，流露驚豔之狀，旋即便擰了柳眉，偏頭不願再看。
顧慈簡單福一禮，並不願多搭理。
她甚少出席花宴，與這位郡主從無往來，但隱約能猜出其來意。
眾人皆知岐樂郡主心繫太子，還曾偷偷賄賂宮人，讓自己入東宮伺候戚北落起居。可惜事沒成，她不僅被沈貴妃狠狠斥責了一通，還成了全帝京的笑柄。
可儘管如此，她依舊沒死心，估摸著她是得了風聲，知道戚北落紆尊降貴來她家當武先生，殺過來興師問罪的吧。
「嘖嘖嘖，這便是妳國公府的門庭？」岐樂雙手抱胸，悠悠踱步，眼神不屑地掃來掃去，「瞧這玄關，瞧這牆，一點王公貴族的模樣都沒有，不知道的還以為進了哪位平頭百姓家裡頭呢。」
雲錦和雲繡當即皺起眉，欲上前爭辯。
顧慈將人攔住，只微微一笑，「比起沈府，寒舍確實自歎弗如，畢竟我顧家子弟只會行軍打仗，鎮守邊疆，不懂砌牆鋪地的門道，只能上外頭請，叫人坑了也不知，若郡主有合適的人選，大可推薦於我，好讓寒舍不至於辱沒了帝京名門的門楣。」
言下之意是啐她沈家小人得志，說白了，沈家不過是個擔了虛名的假名門，在他們這些有豐功偉績的正統世家面前，根本不值一提。
四周丫鬟家丁聽了這話都低頭偷笑，連隨岐樂郡主一塊過來的沈家丫鬟也忍不住掩嘴聳肩。
岐樂郡主張著嘴，臉上像開了染坊，色彩繽紛。
因著沈貴妃的榮寵，哪家貴女不給她三分薄面，顧慈見了她不好好行禮也罷，竟還敢對她冷嘲熱諷，不都說顧慈是個任人揉搓的軟包子，哪裡軟了？分明是個刺頭！
目光滑過顧慈手裡的食盒，岐樂郡主微微瞇眼，「妳做的？」
顧慈頷首。
岐樂郡主斜倚影壁嗤笑，「就妳那雙髒手，再好的東西到妳手裡也骯髒，妳也好意思拿給太子殿下吃，莫不是存心要害死他吧？如今這世道，還真是什麼阿貓阿狗都敢想飛上枝頭變鳳凰。」
是啊，如今這世道，連泥瓦匠的女兒都敢嫌棄磚地髒了。
顧慈聳肩，笑容依舊和煦，「如此說來，郡主腳下站著的那片地，我踩過；靠著的那面牆，我摸過；就連這周遭的空氣，我也吞吐過。眼下這些都髒了，郡主還是趕緊回去，免得髒了您的貴體。」說完便揚手送客。
顧家的家丁早就瞧岐樂郡主不順眼，得令後皆爭先恐後上去轟人。
岐樂郡主被推搡得幾乎站不住，白裙沾上泥濘，精心梳好的髮髻也亂了。可顧慈還是那副雲淡風輕的模樣，盈盈立在風中，如空谷幽蘭，嫋嫋娉娉，不染纖塵。
岐樂郡主恨得牙癢癢，本性全露，指著顧慈罵道：「妳個水性楊花的毒婦，只會裝巧利用男人，明明不想嫁給太子殿下，為何還纏著他不放？」
顧慈揉了揉抽疼的額角，好心情全叫她毀得一乾二淨，聽她左一聲太子殿下，右一聲太子殿下，原本平靜無波的心慢慢氣如山湧，忘了自己活了兩輩子，忘了貴女應有的矜持，控制不住情緒，仰起脖子一步上前道：「妳怎知我不願嫁？若我點頭，這裡還有妳什麼事？」
眾人倏地怔住，雲錦和雲繡錯愕地睜大眼睛看她，完全不敢相信自家姑娘會說出這麼孩子氣的話。
顧慈說完便後悔了，但見岐樂郡主目瞪口呆，恨得跺腳又沒法把她怎樣的模樣，她又覺暢快淋漓，抬手揚聲道「送客」，轉身就走。
金芒傾瀉而下落在她髮頂，海棠步搖折射十字光芒。岐樂郡主瞇了瞇眼，定睛一瞧，瞳仁驟縮。
那步搖她曾見過，是戚北落親手描的花樣，著人訂做的，上頭的串珠用料乃大食國進獻的貢品，矜貴無比，隨便一顆就抵尋常三口人家一年的口糧，連她姑母宮裡頭都沒有。
自打她知曉這步搖的存在，她無一日不在盼望戚北落能親手送給她，如今卻被這顧慈堂而皇之地戴在頭上？
岐樂郡主心裡彷彿有什麼東西轟然倒塌，亦有什麼東西在熊熊炙烤她的心。她不知從哪裡來的力氣，掙開家丁，徑直奔到顧慈身後，抬手就扯那步搖。
她過去是巷子裡的孩子王，力氣極大，十隻尖尖指甲，不僅扯下了步搖，還抓下了顧慈幾綹髮絲。
顧慈捂著頭髮驚叫一聲，踉蹌著後仰，同岐樂郡主一塊栽倒在地。雲錦和雲繡衝過來幫忙，卻被沈家丫鬟攔住，脫不開身。
顧慈見步搖被奪，顧不上疼，伸手去搶。岐樂郡主捉住她手腕，翻身壓在她身上，掐著她下頷陰笑，「妳不就是靠這張臉勾引男人嗎？我這就毀了妳的臉，看妳日後還怎麼囂張！」
金光猛地刺下，顧慈緊緊閉上眼，拚命偏頭躲閃，就在步搖尖即將戳進她肌膚的剎那，伴隨一聲怒呵，她被一雙手直接抱了起來，落入一個溫暖的懷抱。
她錯愕睜眼，戚北落亦在看她，眼底緩緩顯出蛛狀血絲，小心翼翼幫她把碎髮整理好。指尖觸及她肌膚時，她能清楚地感覺到他的手在顫抖，如風中殘燭。
「無礙？」
顧慈哽咽了下，用力搖頭，身子卻抖得厲害，顯然還後怕得緊。
她每抖一下，戚北落的心就好似被鈍刀割了一遍，他牢牢擁她入懷，恨不得將她融入自己骨血，語氣卻溫柔得能掐出水，「莫怕，有我在，莫怕。」
暖意順著衣裳涓涓湧入，顧慈微閉上眼，如擱淺的魚重回大海，依賴地蹭著他衣襟，耳朵貼上他胸口，聽著他穩健有力的心跳，叫她起伏不定的心漸漸安穩下來。
有他在，她自然什麼都不怕。
那廂岐樂郡主被奚鶴卿牽制住，瞧見這幕，雙目猩紅，幾欲滴血。
她一直追逐在戚北落身後，放下身段千方百計討好，卻只得他冷眼相向，憑什麼顧慈卻能被他捧在手心呵護？
那樣的溫柔繾綣，她從沒擁有過，甚至從沒在他身上見到過。
岐樂郡主使勁磨牙，戚北落眼刀惡狠狠捅來，她頓時蔫了腦袋。
「跪下！」
岐樂郡主顫了顫身，心中害怕，但一身傲骨還是撐著她高高昂起下巴，「我可是堂堂郡主，正統的皇親國戚，到御前都可免禮，她算個什麼東西？要跪也是她來跪我！」
「皇親國戚？」戚北落哼笑，乜斜著眼，輕蔑地睥睨著她，「她是孤的太子妃，孤要妳跪，妳就必須跪！」他字字鏗鏘有力。
在場所有人都目瞪口呆，像被施了定身咒一般，傻杵在原地動彈不得。
顧慈剛經歷完一場驚嚇，本想在戚北落懷裡靜靜窩一會兒，聽到這話，刷的抬頭，害怕全消，目光觸及他眼底那片純粹的堅定，清潤眼波微微一蕩。
這是情急之下幫她解圍的話，還是他的真心話？胸中似有什麼在激盪，顧慈咬了下唇，正要開口細問，一陣歇斯底里的尖叫聲先響了起來。
岐樂郡主雙目瞪大如銅鈴，閃爍戾光，雙手被鉗制住，卻還掙扎著往前拱，髮釵散亂，齜牙咧嘴，如囚籠中的困獸，毫無尊貴可言。
「她憑什麼是太子妃？誰同意了？太子妃之位是我的，只能是我的！」
顧慈被她這面孔嚇到，下意識往戚北落懷裡縮。戚北落亦極自然地抬手，拿寬袖罩住她，手輕輕拍了拍她腦袋，將一切可怖猙獰都阻擋在外。
「要孤娶妳為妻，作夢！東宮的大門，這輩子都不可能讓妳跨進一步！給孤跪好了！」
話音剛落，便有勁風徑直踹向岐樂郡主膝窩。
岐樂郡主痛呼一聲，順勢跪倒，膝蓋觸地的聲音格外響亮，夾雜骨頭咯吱摩擦聲，痛意如過電般蔓延全身，她眼角沁淚，惡狠狠昂首斜瞪那罪魁。
奚鶴卿足尖點地，扭動腳踝，攏著袖子嘻嘻笑，「對不住郡主，方才在下不慎崴到腳了。」
岐樂郡主磨著後槽牙，勉力支起膝蓋要起，肩膀又被死死摁住，四肢撐在地上，想起也起不來。方才還高傲自大的孔雀，轉眼威風掃地，變成掉毛的雉雞。
奚鶴卿仍舊笑咪咪的，「呀，抱歉抱歉，在下手也崴了，借郡主這寶地歇息會兒。」
岐樂郡主氣得脾肺生疼，想她在皇宮那樣的地方都能橫著走，卻在定國公府裡受盡委屈，還要眼睜睜看著戚北落棄她如草芥，當著她的面對其他女人呵護備至？
岐樂郡主咬牙，「你們、你們竟敢這般待我，我一定要告訴姑母，讓我姑母給我——」
啪的一聲脆響，她話還沒說完，王德善便上前狠狠搧了她一巴掌，她毫無防備，狼狽摔倒在地，咳出一口血痰和半顆門牙。
「竟敢在太子殿下面前口出狂言，對殿下不恭，這是郡主該受的罰。」王德善甩甩手，轉向戚北落哈腰，「奴才僭越了，同殿下告罪。」
戚北落輕蔑地扯了下嘴角，眼皮不抬，完全將這所謂的郡主視為螻蟻，「無妨，繼續。」
王德善「噯」了聲，捲起袖子往岐樂郡主身邊去。宮裡頭的內侍，掌摑人都很有技巧，能讓你疼到骨子裡，臉卻不紅不腫。
岐樂郡主是個欺軟怕硬的，適才那一巴掌將她的氣焰全都打散，她捂臉瑟縮著，嗚咽討饒。戚北落置若罔聞，她便求顧慈，「顧二姑娘，方才都是我不好，我同妳道歉。外頭人都說妳為人最是仁善，就放過我這回吧。」
仁善？顧慈有些想笑，就因為她仁善，所以活該被欺負？不痛不癢地道個歉，她就必須原諒？倘若戚北落沒及時趕到，自己現在會是什麼下場……
袖中的手緊攥成拳，她偏頭，想看看岐樂郡主現在的模樣，卻瞧見血痰嵌入磚面蓮紋，她凝眉，脫口而出，「她髒了我家的地。」
嬌嬌軟軟的聲音如羽毛拂過心頭，戚北落古井不波的鳳眼這才有了動靜，淡淡瞧向奚鶴卿。
奚鶴卿挑眉，俯身拎起岐樂郡主，捉小雞似的把她提過影壁，大步流星往門口去。
岐樂郡主嚇得靈魂出竅，好半天才慢慢歸位，望著影壁後頭越來越遠的無雙儷影，淚珠大顆大顆從眼眶漫出來，淌過被打的臉頰，火辣辣地疼。
她堂堂一個郡主，金枝玉葉，就因這小小國公府之女輕飄飄的一句話，被扔了出去？且還是戚北落親自下的命令。
她羞憤不甘，哭得上氣不接下氣，卻不想還有更糟的。
大街上，岐樂郡主被奚鶴卿拿繩子綁了，跪在大日頭底下。王德善當著滿大街人的面，啪啪往她臉上搧巴掌，而方才攔著雲錦和雲繡救人的兩個沈家丫鬟，因奚鶴卿的威逼，不得不抖著發白的唇瓣，在旁幫忙數數。
沈家這幾年作威作福，早鬧得民怨沸騰，尤其是這位郡主，簡直可以繼老鼠蟑螂之後，成為帝京城中人人喊打的第三害。
是以周遭圍觀的百姓認出岐樂郡主後，不僅不覺得她可憐，反倒感到痛快，直誇太子殿下為民除害，更有人拍手叫好，往她丟臭雞蛋和爛菜葉子。

那廂定國公府牆角，掐絲戧金食盒倒扣在地，乳白色梔子糕沾滿黃泥，可憐兮兮地碎成屑塊。
果然，還是沒能讓他吃上……顧慈垂著腦袋，長長歎了口氣。
雲繡幫她重新梳好髮髻，亦蹙眉惋惜道：「可惜了這梔子糕，姑娘昨夜做了好久，把所有梔子花都用了，殿下還沒嘗就……」
戚北落兩道目光淡淡掃來，烏沉的眸子似打翻的濃墨，陰鷙駭人。雲錦一哆嗦，忙推雲繡肩膀，示意她噤聲，氣氛頓時陷入一陣詭異的沉默。
顧慈趕緊打圓場，「不過是幾塊糕點，不妨事的，人沒事就行。」
嘴上雖這麼說，眼睛卻還盯著食盒，濃睫低垂，暗淡無光。
戚北落手在袖中緊緊攥成拳，手背浮起道道青筋，「眼下梔子還未開盡，再採些來。」頓了片刻，他沉出口氣，凝望顧慈，「孤陪妳去。」
說罷便走，步履生風，生怕她會拒絕似的。
高高在上的太子殿下，從小到大連衣裳都沒自己動手穿過，眼下竟主動要幫她採梔子花，要是傳出去，還不知要傷多少姑娘的心，岐樂郡主若是知道了，不得當場氣吐血？
顧慈傻愣著，還是雲繡在後頭推了一把，她才醒神追去。
戚北落身高腿長，一步頂她兩步，她要小跑著才能追上，沒多久便冒出了汗。
明明剛剛還含情脈脈地擁著自己，怎的眼下又冷冰冰地愛理不理？顧慈撇撇嘴，也不敢多言，只亦步亦趨地默默跟著。
四周幽闃，清風徐來，顧慈禁步上的環佩叮噹脆響，悠長聲線如絲如縷，格外牽絆人心。
顧慈盯著走在前頭的靴子，彷彿又回到燈會那日，若即若離的感覺再次牢牢攫住她，她沒理由靠近，又捨不得離開，真磨人。
他方才說她是他的太子妃，到底是不是真心的？
她歎口氣，頭上的步搖忽然被旁邊橫出的樹枝勾住，嚇得她驚呼一聲，「啊——」
戚北落腳步一滯，猛地轉過身來，神色緊張，「怎麼了？」
「沒事沒事。」顧慈扯了下嘴角，抬手解頭髮。
瞧不見後頭情況，不僅解不開，頭髮還越纏越緊，她急得直跺腳，手酸頭皮疼，又恐戚北落等太久會不耐煩，還有剛剛岐樂郡主的刁難，他的若即若離……
委屈一層裹著一層，滾雪球似的越滾越大，她終於熬不住，眼裡慢慢蓄出淚花，想蹲下來大哭，奈何頭髮還被勾著，只能捂臉傻站著，手心很快濡濕。
清冽冷香伴隨一隻大手伸來，柔柔拍了下她腦袋，繞到她後腦杓，三兩下幫她解開纏髮。
「這點事也值得哭？蠢。」
語氣鄙夷，手卻很老實地伸過來幫她揩淚，輕柔得完全不像常年舞刀弄劍的粗人。
可他越溫柔，顧慈心裡就越酸澀，像倦鳥尋到歸巢，什麼也顧不上，撲進他懷中哇哇大哭。
濕意透過衣料燙在胸前，戚北落的心好像被驟然撕扯開，嗓音都在抖，「怎麼了，還在為剛剛的事生氣？妳、妳且等等，我我我這就把岐樂捉來，任妳處置。」
他說著便要走，顧慈哭喊著「不要」，收緊手搖頭不迭，什麼也不想做，只想抱著他。
戚北落登時不敢再動，恐懼順著她顫抖不停的身子傳來，他心如刀絞，卻又不知所措，手抬至她後背，遲疑許久，才緩緩貼上她的背，小心拍撫。
「妳若難受就哭會兒，莫怕，我……我一直在，等妳哭夠了我們再回去，可好？」
他湊到顧慈耳邊呢喃，語氣是從沒有過的溫柔，大手緩而慢地一下又一下的輕拍著，便是酸麻了也不見停。
顧慈漸漸止住哭泣，他的溫柔給了她莫大的勇氣，想起這幾日的坐立不安，心一橫，抬手圈住他脖子，臉埋在他胸膛。
「我、我有事想問殿下。」
戚北落點頭如搗蒜，「只要妳不哭，我定知無不言。」
顧慈眨著眼，羞澀道：「殿下、殿下方才說的太子妃，可是真的？」怕自己沒說清楚，再生誤會，她咬了下唇，鼓起勇氣朗聲問：「賜婚的事可還作數？我只要殿下一句話，若還作數，殿下就莫要放開我，若不作數……我以後便不再糾纏……」
戚北落的身體猛然一僵，如鐵板般堅硬。
顧慈的心隨之一顫，想是自己太直接把他嚇著了，猶豫著要不要鬆手，可是念頭一轉，咬牙抱得更緊。
無人說話，四下悄然，連風都繞道走。
顧慈忐忑不安，好似被架在火上烤。原本拍撫她後背的手，忽然改掰她手臂。
這便是他的答案？顧慈的心被狠狠掐了把，卻還是掙扎著不願放開。
耳畔傳來嗤笑，語調輕慢，「美人計？」
顧慈心裡咯噔，他果然生氣了……但她還是不肯鬆手，橫豎她今日已經丟大了人，不怕再丟大些。
「那……殿下中計了嗎？」聲音軟糯，略帶鼻音，不用刻意偽裝，自有種誘人韻調。
又是一陣沉默，漫長得好似經歷了一生，葉子自枝頭簌簌抖落，飄滿顧慈心田。她忽然覺得自己好蠢，竟然會把一句玩笑當真。
那就這樣吧……
堅如磐石的手臂鬆動，她雙眼噙滿落寞，緩緩從他懷裡退出，腰肢忽然被抱住，她猝不及防地貼上那熾熱胸膛，緊到可以感覺到他的胸膛竟然在震動，雙肩亦在抖。
自己都難過成這樣了，他竟還笑得出來？顧慈惱羞成怒，也不要他回答了，使勁推開他，轉身就走。
奈何她小臂被攫住，戚北落輕輕一發力，她便再次回到那溫暖懷抱，圈在她腰間的手臂比方才還緊，固若鐵鑄，她被勒得幾乎喘不上氣，悶哼幾聲他才鬆開。
但他還是沒放手，將臉埋到她頸窩，與她耳鬢廝磨。溫熱呼吸穿行髮間，她不由軟了半邊身子，喝醉似的乖乖伏在他懷中。
「我沒笑話妳，我剛剛……」話音未落，他胸膛又震動起來。
「戚北落！」
顧慈這下是真氣到了，嬌面通紅，連推帶踹要走，但她如何敵得過戚北落的力氣，只有被越抱越緊的分。
她磨了磨後槽牙，捏拳要捶，忽聽他貼著她耳廓，淺笑低聲道——
「等我消息。」
他聲音本就低醇，刻意壓低後更如陳年佳釀，越發醉人。
顧慈心裡高興又委屈，他一定是故意的，早就想應了偏偏耗到現在，怎麼這麼討厭呀！
顧慈氣憤抬拳，落下時卻只是輕輕一拍，順著他衣襟，緩緩圈住他脖子，感覺抱得不夠緊，又踮腳擁得更牢，噘著嘴，很不爭氣地點頭，「嗯。」
聲音極輕，散在風中，融入四周濃郁甜膩的梔子香，撣也撣不開。
第八章　賠罪茶不喝也罷
兩人都默契地不說話，就這麼一直抱著。
戚北落手臂的熱意透過輕薄綾錦傳到肌膚，湧入血脈，直衝心口，顧慈的臉慢慢變紅，卻還是捨不得放手。
四周一片靜謐，蟬鳴如浪，此起彼伏。金芒在他們身上聚了又散，散了又聚，清風徐徐，撩動他們的鬢髮，糾纏在一起，逐漸分不清彼此。
原來盛夏的陽光也可以這麼舒服，要是時間能永遠停留在這一刻，那該多好？
顧慈瞇起眼，奶貓似的蹭著戚北落的衣襟，昏昏欲睡，身後花叢忽然傳出簌簌響響，踉踉蹌蹌摔出個人。
「啊呀，對不住，這回是當真崴到腳了。」奚鶴卿歉然抱拳，陪著笑，哈腰後退，「你們繼續，別管我，繼續，繼續。」
這叫人還怎麼繼續？顧慈局促地從戚北落懷裡出來，低垂著腦袋往樹蔭裡頭鑽。
戚北落面色陰沉得可怕，眼神夾著飛刀，在奚鶴卿身上剮完一遍，又嗖嗖掃向方才他摔出來的那簇花叢。
花枝隨之一顫，抖落幾片葉子，顧蘅、顧飛卿、鳳蕭和王德善灰溜溜鑽出來，驚嚇之餘，更多的是欣喜。
顧慈沒想到有這麼多人在偷看，臉頰熱得簡直能烤地瓜，偷偷覷向戚北落。他是出了名的驕傲好面子，被這麼多人窺見隱私，外表雖波瀾不興，心裡指不定已翻起幾層浪。
戚北落一言不發，這就是動怒的前兆。
奚鶴卿打了個激靈，忙道：「聽說你們在這裡採梔子花，我過來打下手，這才剛到，呃……需要幫忙嗎？」邊說邊隨手抄起個竹籃，往花枝深處去。
鳳蕭和王德善追在他後頭，溜之大吉。顧蘅趁機繞開戚北落，領著顧飛卿躲到顧慈身後。
顧慈忍笑，抬眸望著面前修長挺拔的身影。
原以為事情挑明後，兩人能多一些獨處的時間，結果……她微微歎口氣，卻一點也不難過，既然誤會都已經說開，以後有得是時間，又何必急在這一時半刻？
「殿下……」
她開口的同時，戚北落也轉過身來，「做梔子糕，大約要多少梔子？」
「誒？」顧慈一愣，不知他為何突然這麼問。
戚北落握拳抵唇，咳嗽了聲，眼神躲閃，「孤既答應了要幫妳採梔子花，便不會食言。」他從雲錦手裡拿過竹籃，揚了揚，「一籃子可夠？」
顧慈有些傻眼，一時沒說話。戚北落只當她是默認，自提了籃子去採花。
那竹籃是姑娘用的，小巧玲瓏，而他身量高䠷魁偉，神色衣著皆肅然，籃子拎在他手上，怎麼瞧怎麼古怪。
他本人卻一點也不扭捏拘束，仔仔細細挑揀，去葉留花，一絲不苟，並不因為這只是件微不足道的小事而有所輕慢。
他戚北落的一雙手，文可提筆安天下，武可上馬定乾坤，何曾做過這些姑娘家做的事？原本她也沒指望他會幫忙，哪知他竟真放在了心上。
這麼好的人，居然真的要屬於她了？顧慈呆呆抬手，掐了把自己的臉蛋。哎喲，疼！她趕緊揉兩下，嘴角越揉越高，實在壓不下來，就乾脆由它笑去。
日頭漸高，天色如粉青色瓷釉，溫潤可愛。
奚鶴卿挺了挺僵直的腰，抬袖給自己搧風，百無聊賴地瞧向身旁，戚北落還在認真篩揀花枝，神色專注，平時翻閱奏摺都不一定有這幹勁。
奚鶴卿暗暗腹誹，瞧了眼他籃子裡快要溢出來的梔子，訕訕摸了下鼻子，心虛地將自己才將將半籃子的花藏到背後，故意找話打趣道：「嘖嘖嘖，這人逢喜事，精神頭就是不一般。前陣子你還苦大仇深，一副全天下人都欠了你銀子的模樣，誰勸都沒用，眼下顧慈不過動了下嘴皮子，你眼裡都能釀出蜜了。」
戚北落並不接話，專心做自己的事，連眼皮都不曾抬一下。
一拳打在棉花上，奚鶴卿撇了撇嘴，悻悻「嘁」了聲，轉目眺望對面四角攢尖的亭子。
今日難得聚得齊，又逢天公作美，顧蘅早早就讓人去準備吃食，大家便決定在此處邊賞景邊用飯，眼下姊妹二人正忙活著往石桌上擺飯，歡笑聲從裡頭飄出來，像裹了層霜蜜，又嬌又甜，正應了那句「秀色可餐」。
奚鶴卿雙臂交叉，目光在顧蘅身上盤旋了會兒，不自覺勾了嘴角，隨即又垂覆眼睫，人歪靠在樹上，正色問：「皇后娘娘那關，你預備怎麼過？」
戚北落指尖一顫，花瓣無聲飄零。他抿直唇角，目不轉睛地瞧著，心思卻不在上頭。
奚鶴卿斜眼打量著他，顧慈絕食抗旨的事，戚北落可以當沒發生過，陛下和皇后娘娘卻不能，尤其是皇后娘娘，執拗又護短，戚北落的臭脾氣多半是從她身上過來的。
當初得知此事後，她當場便拒絕了戚北落的求情，不顧他反對就自作主張為他物色太子妃，若不是有壽陽公主幫忙勸說，只怕這會子親事就該定下了。
想讓她重新認可顧慈，當真比登天還難。
戚北落久久不說話，奚鶴卿挑眉調侃道：「怎的，想放棄了？」
放棄？戚北落不屑地哼笑。當初小姑娘對他愛理不理的時候，他都從沒想過要放棄，現在好不容易嘗了些甜頭，要他放棄？
「絕不！」語氣堅定，不容有疑。
他轉目望向亭子，小姑娘已換下那套在地上滾過的髒衣，穿了套素淨的淡水色家常衫裙，通身不飾。微風從檻窗吹拂過，裙裾細褶如波流淌，纖細身子便如水中芙蕖，我見猶憐，一綹烏髮被風吹落頰畔，她抬腕將它繞到耳後，海棠步搖晃了晃，金光浮動，躍入他眼中。
當初在紙上描花樣子的時候，他就一直想像著小姑娘簪在頭髮上的模樣，不想她卻從沒戴過，叫他失望了許久。
不想今日，她不僅戴了，還因這步搖同人打架，著實讓他吃了一驚。原來她也有這麼烈性的一面，真叫他眼前一亮，而更亮的，自然是她簪著步搖時的模樣，果真比他想像的還美。
小姑娘彷彿察覺到他的視線，偏頭望來，四目相對，她澄淨的眼波微微一蕩，匆匆低頭，手揪著裙子，瓷白小臉飛滿紅霞，彷彿上好的玫瑰汁，明媚誘人。
戚北落心中漾起漣漪，頷首低笑，小姑娘一向害羞，應當是不敢再抬頭看他了，他雖理解，但心裡到底還是有些空空的。
哪知轉頭的剎那，她竟揚起臉，直直望過來，唇瓣雖還緊張地抿著，擠出唇珠，嬌豔欲滴，一雙眸子卻明亮如星。
相隔如此遠，戚北落依舊能望見她清澈眼底，和眸光深處自己的身影。
左胸口毫無徵兆地蹦跳了下，怔著怔著，竟是他先撇開視線，面龐滾熱，不敢再看。
奚鶴卿在旁竊笑，戚北落咳了聲，重拾方才的倨傲氣勢，「母后的事不許告訴她，也不准讓顧蘅知道，否則……」他目光陡然一冷。
奚鶴卿忙保證會守口如瓶。

翌日，岐樂郡主上定國公府尋釁，反被太子殿下當街重罰的事，便成了帝京城中百姓們茶餘飯後最熱切的討論話題。
榮昌伯面上掛不住，又堵不住悠悠眾口，氣急敗壞寫了封狗屁不通的摺子，跑去金殿上喊冤。
他不敢說東宮的不是，就把矛頭指向定國公府，大大小小罪行列了八九十條。
自以為憑陛下對沈貴妃的偏寵，定會出手整治那姓顧的，最好太子也傻乎乎地過來橫插一腳，這樣陛下就能順便把他也收拾了。
卻不想定國公人雖久不在京中，但因為人甚好，門生故吏遍佈朝堂，他這一石頭丟下去，不等東宮出手，朝中百官的怒火就已經將他燒得體無完膚。
宣和帝這些年雖懶怠政務，但還不至於昏聵到為了一個空架子外戚，把駐守北境的老功臣給端了。他手一揚，榮昌伯就抱著摺子，灰頭土臉地被圈禁在家。
牆倒眾人推，各處府衙的沈家親眷也接連遭殃，就連府裡採辦出門買菜，菜價都比別人貴兩倍。
榮昌伯夫人受不住，親自摁著岐樂郡主的頭上定國公府賠罪。門房得了顧老夫人吩咐，連個角門都沒給她們留，還順手賞了她們一盆新鮮的洗腳水。
岐樂郡主抹了把臉，罵罵咧咧回馬車上換衣衫，誓與所有姓顧的勢不兩立。
丫鬟戰戰兢兢遞來一張信箋，「郡主，方才有個顧家丫鬟託奴婢將這轉交給您，說是她家姑娘有請。」
岐樂郡主登時炸了毛，「哪個姑娘？顧蘅還是顧慈，給了一棒子再給個甜棗，本郡主是那麼好哄的？又不是猴！」
丫鬟抖了抖，「不是顧家姑娘，是葉家姑娘。」
岐樂郡主一愣，聽她說完這兩家的淵源，接過信箋，狐疑地前後翻了翻，揉成團隨意往車廂角落一丟。
「哼，這年頭還真是什麼阿貓阿狗都敢來跟本郡主攀關係，也不瞧瞧自己配不配。」

沈家的好戲還在繼續，且一日賽過一日。
顧慈即使不刻意打聽，顧蘅也會在第一時間將剛出爐的趣事告訴她。
顧蘅和雲錦、雲繡笑成一團，顧慈也笑，露出唇邊兩顆小梨渦。沈家倒不倒臺，她不甚關心，她更在意賜婚的聖旨什麼時候下來。
戚北落一向行動快，大約這幾日就該來了吧。
沒過幾天，宮裡果然來了人，卻不是御前宣旨的，而是沈貴妃宮裡的一等宮女燕枝。
「貴妃娘娘新得了好茶，邀姑娘入宮品嘗，還請姑娘收拾收拾，隨奴婢進宮。」
顧慈蹙眉，轉頭看顧蘅，她也是一臉惶惑。
「莫怕，我隨妳去。」顧蘅拍拍她的手，轉身要回屋換衣衫。
燕枝卻不緊不慢叫住她，笑容和煦，「貴妃娘娘只請了二姑娘一人，大姑娘若喜歡，改日再去也行。」
這麼個風口浪尖，沈貴妃突然召見，準沒好事，況且今日有夜秦使臣來訪，戚北落奉命接待，無暇旁顧，越發讓人不安。
顧慈不想去，但不得不去。
顧蘅一把握住她的手，不肯放人。顧慈勸了半天，才勉強幫她把心收回肚裡，自己深吸口氣，隨燕枝登上進宮的馬車。
因著宣和帝脾氣溫和，岑皇后相對更加有威儀，時下帝京城中有句玩笑話，「今上主文，皇后尚武」，兩人相處時，尤像唐高宗和武皇后。
可男人大多都喜歡溫柔似水的姑娘，好襯托自己的強大，皇帝尤甚，帝后二人早年感情也不錯，時日一長，陛下受不住皇后的強勢，越發想要個柔弱的女人聊以慰藉，沈貴妃就剛好補了這個缺。

鳳雛宮正殿。
沈婉兮坐在檻窗底下逗弄鸚鵡，一身紗衣如輕雲圍簇在她周圍。
燕枝彎腰在她耳邊低語，她揚起精緻的柳眉，一雙妙目慵懶地看來，溫和可親，又莫名叫人渾身發寒。
顧慈壓住心中忐忑，恭敬行禮，「小女子給貴妃娘娘請安。」
沈婉兮柔柔一笑，竟親自扶她起來，「今日本宮邀妳過來，就是喝杯茶，妳若這般見外，倒顯得本宮招待不周。」將顧慈打量一番，她讚不絕口，「多標緻的姑娘，連本宮見了都喜歡，也難怪太子會心動。」
顧慈垂首不語，她又親自引顧慈入座。
桌上已沏好三盅茶，玉杯上氤氳出朦朧水霧。
顧慈盯著第三盅茶若有所思，珠簾輕響，她循聲望去，秀眉幾不可見地一蹙。
岐樂郡主嘟著嘴，跟在燕枝身後進來，帶著怒火的視線掃過顧慈。沈婉兮咳嗽了聲，她才不情不願地福禮，「侄女給姑母請安。」
沈婉兮含笑握住顧慈的手，「本宮這侄女，打小被家裡頭寵壞了，前日對妳出言不遜，理當給妳賠罪。昨日本宮已教訓過她，她也改過自新，今日就讓她以茶代酒，好好同妳道個歉，這事就算翻篇了吧。」轉頭朝岐樂郡主寒聲道：「還不過來。」
岐樂郡主張嘴，一個「不」字卡在喉中，被沈婉兮瞪了眼，這才蔫頭耷腦地過來，抄起桌上的茶盅將茶水一口飲盡，再將茶盅隨意一扔，挑釁地睨著顧慈。
顧慈心想，果然是醉翁之意不在酒，沈家人上門道歉，吃了閉門羹，就想著把她召進宮，拿權勢威逼她服軟。能把貴妃娘娘都驚動了，看來這幾日戚北落是真把沈家逼上絕路了。
「貴妃娘娘好意，小女子本不該推拒，但郡主那日若只是對小女子口出狂言，這致歉的茶，小女子也就喝了，可事實上……」顧慈不卑不亢道：「顧家門第雖不顯赫，但也不是任人欺負的主。郡主辱我定國公府門楣，真要道歉，也該同我家列祖列宗道歉，這茶，恕小女子無福消受。」
岐樂郡主登時火冒三丈，「姓顧的，妳別給臉不要臉，這裡是皇宮，可不是妳定國公府，由不得妳放肆！」
顧慈笑道：「這便是郡主的改過自新？」
岐樂郡主一噎，指著她鼻子要再罵，沈婉兮咚的一聲摔了茶盅，「跪下！」
褐色茶漬在織金地毯上暈出難看的深色，岐樂郡主抖了抖，未及反應，就被宮人強制摁在地上，咚咚咚磕了三個響頭，額上的嬌嫩皮肉立時紫紅，想起身，但沒有沈婉兮的吩咐便沒人鬆手，她只能這般屈辱地跪在顧慈面前。
先是戚北落，再是姑母，憑什麼所有人都向著顧慈？
沈婉兮無視她哀怨的眼神，冷冷抬手，讓人將她拖下去。
「顧二姑娘所言極是，是本宮管教不當，自罰一杯。」
顧慈仍舊沒舉杯，清潤的杏眼裡凝著堅決的冷意。
前世她的所作所為愧對顧家列祖列宗，這輩子她定要好好償還，若岐樂郡主不跪在顧家祠堂前向她祖輩告罪，她絕不鬆口。
沈婉兮瞇眼打量，柔色盡斂，鋒芒初露。
想不到一個黃毛丫頭，外表瞧著弱不禁風，骨氣倒挺足的，只可惜用錯地方了……
「顧二姑娘可知，這幾日太子因為妳的事，同皇后娘娘大吵一架？聽說皇后娘娘不准許妳入東宮。」
顧慈腦袋嗡了聲，難怪這麼多天過去，宮裡一點動靜也沒有，原來是皇后娘娘根本就沒這意思。
沈婉兮能在後宮一枝獨秀，自是有一副好眼力，顧慈神色瞬間閃過的錯愕，叫她捕捉了去。她漫不經心地翻轉手腕，欣賞新染的蔻丹，又道：「還有一事妳可能不知，太子為了妳啊，殺人了。」
顧慈刷的抬眸。
沈婉兮輕笑，「胡楊，妳應當知道吧，太子處理得很乾淨，若非本宮兄長恰好是他頂頭上司，只怕也發現不了。」她湊近一些，笑容意味深長，「妳說這事要是讓皇后娘娘知道，妳還能做太子妃嗎？」
顧慈腦袋裡咕嘟咕嘟，像在熬粥。
胡楊為何被殺，她隱約能猜到個大概，說到底，還是她疏忽大意，這才拖累了戚北落。
他可是太子，一言一行，有多少人在背後盯著，要是讓有心人加油添醋地捅出去，他該如何自處？
顧慈不自覺捏緊裙絛，彷彿捏著自己的心。
這模樣落在沈婉兮眼裡，便是崩潰的前兆。小姑娘是聰明，可到底還年輕，禁不住風浪。
「不如本宮給妳指個好去處，本宮的五皇子，也就是潞王，生得一表人才，今年也該娶妻了，顧二姑娘若是嫁入潞王府，沒人敢給妳窩囊氣受，妳想如何便如何，可比嫁入東宮舒服多了。」
顧慈望著她，一言不發。
這大概就是沈貴妃今日喚自己進宮的真正目的吧，挑撥完，再威脅一通，最後拋出橄欖枝招攬人心，若換成前世的自己，這會子大約真要繳械投降了。
顧慈轉了轉面前的茶盅，白氣如紗，輕柔地漫上她面頰，心緒又淡定下來，回道：「貴妃娘娘是為了家父手中的兵權吧，有了兵權，潞王殿下便能和太子殿下一較高下，哦，不對，小女子失言了，是勉強能和太子殿下比肩。」
咯吱，一枚長甲叫沈婉兮掰斷，她猛地抬眸，眉心擰出個深深的「川」字。
氣氛凝滯，所有人都瑟縮脖子，斂聲屏氣。
顧慈卻能與她平靜對視，笑得氣定神閒，「小女子也是胡說的，貴妃娘娘別往心裡去。自然，方才貴妃娘娘說過的話，小女子也只會做耳旁風，聽過就忘。眼下小女子的祖母雙親俱在，親事自然該由他們決定，貴妃娘娘說再多，最後除了口渴，什麼也撈不著。」
她望了眼窗外，又道：「天色不早，小女子該回了，否則祖母和母親會擔心，到時鬧到御前，誰臉上都不光彩。」
三十好幾的人，竟叫一個十五歲的小姑娘教訓了一頓，明明從頭到尾不帶一個髒字，可每一個字都直捅自己心窩，沈婉兮臉色陣青陣白，熱鬧非凡。
顧慈若無其事地起身行禮告辭，燕枝本要上去攔，被沈婉兮的目光制止。
受了這麼大的羞辱，她也想報仇，奈何忌憚戚北落，即使再氣，也不得不歇了心思。她可不想跟武英侯的世子一樣，被打得下不來床。
想她堂堂貴妃，竟要看一個小小國公府之女的臉色？
沈婉兮貝齒緊咬，素手捏拳，突起的青筋爬上她嫩白的手背。
岐樂郡主從外頭進來，拉住她的手撒嬌，「姑母莫氣，那顧慈就是這樣，給點顏色就敢開染坊，也不瞧瞧自己的身分。」
被損成這樣，終於聽到句順心的話，沈婉兮牽起微笑，攬住岐樂郡主好一頓哄，「方才姑母叫妳受委屈了，妳想要什麼，只管說，姑母全答應。」
岐樂郡主雙眼湛著光，垂下腦袋，嬌羞道：「我想要當太子妃，姑母能幫我去跟陛下說說嗎？」
沈婉兮臉上的笑登時僵住，逐漸凝出寒霜。
燕枝渾身激靈，忙向岐樂郡主使眼色，可岐樂郡主沉浸在自己的美夢中，渾然不知。
「方才姑母的話我都聽見了，姑母想讓表哥娶顧慈，是怕將來太子登基後，我們家失了倚仗，又要過回原先的苦日子，但如果是我當太子妃，將來再做上皇后，不就能繼續庇護家中，讓我們家長盛不衰，這樣表哥也不用娶顧慈那個黑心肝，一石二鳥，多好。」
岐樂郡主越說心裡越美，正要抬頭看向沈婉兮，臉上忽然迎來一記掌風，直接將她搧倒在地。
「什麼太子妃，什麼皇后，本宮待妳這般好，妳就是這般吃裡扒外，報答本宮的？」
「我我我沒有，姑母……我沒有……」岐樂郡主淚眼婆娑，舊傷加新傷，臉頰火辣辣地疼。
「滾！給我滾！」沈婉兮嬌面漲紅，再不復往日溫柔，拍撫著胸口，久久才平靜。「東宮之位遲早是我兒的。」她抬起漂亮的杏眼，瞳仁裡燃著熾熱、幾近偏執的光。
岐樂郡主被打得腦袋嗡嗡作響，直到被燕枝送上馬車，人還是懵的。
她明明是在為家人考慮，姑母到底在氣什麼？一定是顧慈害的，一定是她！
岐樂郡主恨得咬牙，目光一晃，瞥見車廂角落的紙團，想起是那日上顧家，一個姓葉的姑娘給她的。
她猶豫了一會兒，撿起來展開細看，唇角緩緩勾了起來。
第九章　偷偷潛進祕境
顧慈離開鳳雛宮，沿著長廊踱步，眺望長華宮方向，神色恍惚。
戚北落答應她的事就一定會做到，這點她從不懷疑，可她不願讓他為難。皇后娘娘的心結，還是該她去解，可是該怎麼解？
她不由歎口氣，低頭走了段路，再抬頭已不辨方向，四下跑了個遍，又回到原地。
金烏緩緩墜落，她的心也隨之暗淡。
就在她以為今夜大概要露宿此地，以天為蓋，以地為廬的時候，長廊盡頭匆匆趕來個人，如松般挺拔，如玉般明朗，代替陽光照亮她的心。
顧慈直勾勾望著他，漸漸出神。
怎的每次自己走丟，第一個尋來的都是他？小時候捉迷藏是這樣，上回在蒹葭山莊也是這樣，這回同樣如此……他到底怎麼做到的？
戚北落察覺到她的目光，素來平靜無波的俊容閃過一絲局促，停在原地不知所措，餘暉透過他耳廓，漫出一片紅光。
沉默片刻，他握了下拳，鄭重抬頭，卻撇開臉不看她，一雙手倒是老老實實抬起來，輕輕勾了下手指。
顧慈忍笑，這個呆子！張開雙手，不管不顧地朝他奔去。
抱住他的瞬間，心頭煩悶也盡數消融在了他的溫暖中。
「妳傻不傻？她讓妳進宮，妳便進宮？我怎麼不知妳何時變得這般聽話了？」戚北落劍眉深蹙，語氣中怒意隱湧，發完火，還低聲嘟囔了句，「就沒見妳聽過我的話……」語氣又變得煞是委屈。
手卻半點不放鬆，抱得比剛才還緊，彷彿只要他一放手，她便會沒了似的，直到懷裡的小傢伙漸漸有些喘不上氣，他才戀戀不捨地鬆開些。
王德善緊趕慢趕追來，瞧見這幕，暗自捏把汗，念了聲佛號悄悄退開。
方才消息傳來的時候，殿下正同夜秦使臣一塊遊湖。
泰山崩於前而面不改色的太子爺，當時就白了臉色，想也不想便命人馬上備小船，起身起得太猛，還把面前的小几給撞翻了。
結果好死不死，小船划到半途竟出了差池，停在湖心不動彈，殿下眼睛都要急紅了，要不是他們幾人拚死攔著，只怕殿下早就跳湖游過來了。
好在顧二姑娘沒出事，若真有點什麼閃失……明明是三伏天，王德善硬是抖出一身雞皮疙瘩，不敢再往下細想。
顧慈縮在戚北落懷裡，能清楚感覺到他雙臂在抖，他是真心為自己擔心，她本還有些惱他不分青紅皂白，一來就訓人，現在這氣也消了。
汗珠順著他白皙的側臉滑落，隱入微亂的鬢角，顧慈看著，心越發柔軟，掙出一隻手揉了揉他的眉心。
「都說了不要皺眉，你還皺。」
小姑娘清甜的聲音，像是沙漠中的甘露，一下子滋潤了他乾涸的心。
戚北落鬆口氣，輕拍了下她的後腦杓，「還敢說我？妳剛才不也在歎氣？」
腦海裡浮現出剛剛小姑娘懨懨的模樣，他眸子頓時沉如寒潭。
他還記得上次見面，小姑娘臉上的笑燦若千陽，以至於午夜夢迴時，他滿心滿眼還都是亮的。
那時他就想，只要小姑娘能一直這般無憂無慮地笑著，他便是捨出這條命也甘願。
可現在這一切，竟被一個小小的貴妃毀了？
戚北落攥緊拳頭，胸中似有岩漿在滾滾翻湧。
小姑娘脾氣好，能嚥下這口氣，他可不行，這筆帳，他定要討回來！
「她今日同妳說過的話，妳一個字都不准信，只准信我說的話，聽見了嗎？」
他氣場太足，顧慈本能地顫了顫身子。
明明是安撫的話，可怎的從他嘴裡說出來就變了味道？像個三歲孩童搖著自己的手說：「妳不准跟別人玩，只准跟我玩！」幼稚又霸道。
戚北落亦隨她抖了抖，手捏了會兒拳，遲疑地伸長，拍撫她後背，緩了語氣，「妳心思細膩，這事我本不願告訴妳，就是怕妳多想，如今妳既已知曉，未免那些小人鑽空子，還是我親自告訴妳的好，上回那事……母后還是不肯鬆口。」
他說得很委婉，顧好了她的顏面。
顧慈心下感動，也暗暗擔憂，皇后娘娘那關，她到底要怎麼過？
纖長睫毛垂下，在她眼下投落淺淡疏影，根根分明。
戚北落靜靜看著，左胸口被她額頭抵住的那塊地方，有股溫熱正沿著血脈緩緩舒湧。
她果然還是信不過自己。
頭先她親口告訴他願意嫁給他時，他便如墜夢中。他不知為何小姑娘突然改了主意，但她的眼睛沒在撒謊，只要她願意，他便無所不能。
或許她現在還沒法像自己喜歡她那般心悅自己，但來日方長，她一定會回心轉意的……
千言萬語梗在心頭，戚北落嚥了嚥口水，語氣輕柔得像天際那片柔雲，「妳放心。」
顧慈眼波一顫，詫異望去，不料叫他眼底深邃的光斕吸引。
「我答應的事就一定會做到，外頭那些流言妳都別信，只管信我。」戚北落鳳眼一凜，「尤其是鳳雛宮裡的那位。」
顧慈點頭。
她有什麼不放心的，便是前世，戚北落負氣離京前，嘴上說讓她好自為之，但到底還是幫她把退路都安排妥當，無論是顧家還是謝家，都沒被天子怒火波及。
見戚北落仍舊看著自己，她甜甜一笑，那笑發自肺腑，整張嬌面都閃著光，周遭灰沉的景致皆隨之一亮。
戚北落望著她清澈微彎的眼，緩緩舒口氣，像是被這笑容鼓舞，他也彎了眼，鋒角凜冽的薄唇漾起清淺的仰月紋，「今日難得有空，妳可有什麼想做的，我陪妳。」
顧慈疑道：「夜秦使臣來訪，晚上還有宮宴，你不去？」
「不急，左右還有一個時辰可供我支配，這一個時辰都歸妳。」
顧慈的心霍地蹦了蹦，慌慌垂了腦袋，面頰不知不覺飛上紅霞。
這人真是，平時就算拿刀架他脖子上，也別指望他能老實說什麼好聽話，若說他嘴笨，不解風情，偏生總能在不經意間給自己驚喜，叫自己應接不暇。
要不是他剛來就衝自己發火，她簡直要懷疑，有人跟她玩了齣狸貓換太子，眼前的這人根本就是個已經開竅的狸貓，不是那個榆木戚北落。
顧慈腹誹了句，心思慢慢從剛才的煩惱上飄遠。
這可是太子殿下的一個時辰啊，多少人在排隊等著，若拿去批摺子，能處理完六部所有事宜；若拿去練兵，能把刀槍棍棒都舞完一遍，猛地一下子全給了她，她有點不知所措。
想做的事很多，偏偏這緊要關頭，她一件也想不起來，懊喪地拍了下腦袋。日頭又落下去了些，她越發慌亂，捏著拳頭不知所措地苦著臉。
戚北落見她快把自己的眉毛擰成麻花，笑意更濃，「妳想不想看日落？我知道有個地方能看見帝京全貌，那裡的日落是帝京城中最美的。」
顧慈被他說得心動了。
城裡頭的日落她並不多期待，但只要能和他一塊，去哪裡、做什麼，都好。
如此思定，戚北落便主動上前引路，顧慈伸手去牽他，卻只有一片玄色衣袖從她指間滑過。
顧慈一怔，看了眼自己空蕩蕩的手，又看了他一眼，嘴巴微微噘起。
果然，根本沒人拿狸貓跟她換太子，他還是那個不開竅的戚北落！

戚北落說的地方，就在宮城西角的一處高臺上，高臺凌空，唯一可供出入的臺階呈「之」字狀，貼著臺身蜿蜒而上。
這裡從前是皇家祭天之處，眼下雖荒廢，周遭合歡依舊開得燦爛，整座高臺如粉色海浪中的蓬萊仙山，美不勝收。
唯一美中不足的是，門鎖了。
顧慈搖了搖掛在門上的大鎖頭，銅鏽滿佈，震起一片灰。
就算拿到鑰匙，這鎖也打不開了吧……
顧慈不免有些失望，一聲歎剛到嘴邊，戚北落眼風便殺了過來，她忙閉上嘴，將氣嚥了回去，指著鎖頭訕訕問：「怎麼辦？」
戚北落哼笑，抬指幫她把鬢角碎髮繞到耳後，收手的時候，不經意看到地上有根細鐵絲，便撿了起來，而後人蹲下身，晃了晃鎖頭，側耳貼上鎖面聽聲，將細鐵絲一點一點塞入鎖心，緩緩轉撚。
動作熟練得像個慣竊。
顧慈瞪圓眼睛，使勁揉兩下眼睛，又揉兩下。
一派正氣凜然的太子殿下竟在撬鎖！
瞧他這架勢，絕不是第一次幹這種事，他到底還有多少事瞞著自己啊？
顧慈捏緊袖角，眼也不眨地瞧著，忐忑又期待。
這感覺就像小時候新得了本書，她心甘情願地廢寢忘食，只想探究這後頭究竟還藏著什麼新奇內容。
外頭傳來交談聲，應是負責看守高臺的內侍。
兩人一怔，戚北落使了個眼色，越發凝神動作。
顧慈會意，提起裙子躡手躡腳過去，巴在牆邊望風。
其實本不必如此，戚北落是太子，皇宮就是他的家，他想做什麼便做什麼，動動嘴皮，立馬就有人爭先恐後過來幫忙開門。
但這樣勢必會驚動一票人，味道就變了。
眼下的他們不是太子和定國公府的小姐，而是街頭巷尾再尋常不過的兩個頑童，不想上學堂，只想溜門撬鎖逃出去玩。
至於那扇緊閉的大門後頭，便是戚北落的世界。
除了戚北落自己，沒有人涉足過，她是第一個。
顧慈深吸一口氣，壓住即將從胸腔蹦跳出的興奮，瞧了眼即將靠近的兩個內侍，轉頭跳腳催促，「你快些！快些！」
戚北落鄙夷地橫她一眼，勾著嘴角，繼續研究鎖心，輕輕一拉細鐵絲，哢，鎖開了，他朝她招手，用嘴形無聲說：快過來。
顧慈點頭，踮腳踩著一片被陽光照得金燦燦的枯枝落葉，心跳隆隆，彷彿即將要與他經歷一場大冒險。
咯噔！她不小心踹到一顆石頭，四下靜謐，石頭撞擊聲被無限放大，格外清晰。
「什麼人！」
原本準備下值的兩個內侍登時轉身，氣勢洶洶地過來。
戚北落抬指虛點了點她，用嘴形道了聲「蠢」，像在責備，可眼裡滿是寵溺。
顧慈吐了吐舌頭，歪著腦袋，眨眼瞧他，同樣用嘴形問：怎麼辦？
戚北落沒有說話，四周靜得出奇，枯葉隨風在地上窸窣劃拉，兩個內侍罵罵咧咧靠近，聲音越來越大。
顧慈拽著腰間的香囊，動都不敢動。
她從小到大一直是個循規蹈矩的乖孩子，這種做錯事即將被逮到的心情她從沒經歷過，緊張到忘了呼吸，卻又莫名激動得兩眼放光。
內侍就快轉過牆角，突然另一頭傳來什麼東西掉落的聲音，隨即戚北落喊了一聲「跑」，她猛地一激靈，像是被觸碰了什麼機括，立馬撒腿跑起來。
那兩名內侍跟著跑起來，「站住！不許動！」不過他們被騙著往另一頭而去。
顧慈努力朝著門口那隻伸向她的手拚命奔去，毫不猶豫地一把握住。
那隻大手也不負她所望，穩穩牽著她，將她帶入門後那個瑰麗奇妙的世界。

臺階很高，縫隙間夾雜暗綠苔蘚，昨夜過了雨水，踩著有些滑。
顧慈提著裙子，每一步都走得小心翼翼，磨蹭大半天才走完一半。
戚北落扶著她手臂，配合她的速度走得極慢，一雙勁瘦修長的腿瑟縮著施展不開，瞧著就難受。
顧慈很是不好意思，他卻毫無怨言，臉上雖還冷冰冰的，雙眼卻牢牢盯緊她腳下的路，時不時提醒她小心，那全神貫注的模樣，絲毫不亞於上戰場打仗。
顧慈心裡暖洋洋的，懼意在他掌心熾熱的溫度中消融，漸漸放開手腳，邁開步子，將自己的安危放心地交託到他手上，行至最後一階，她竟是一下蹦上去的。
戚北落著實吃了一驚，愕然抬頭。
小姑娘炫耀似的朝他翹起小巧的下巴，彷彿在說：怎麼樣，我厲害吧。
細密眼睫忽閃如蝶翼，眸子清亮如星，而他的身影始終在她眼眸深處，不曾變化分毫。
戚北落的心柔軟得不像樣，抬手揉揉她腦袋，難得露出個肯定的淺笑，「厲害。」
顧慈微訝，低頭垂視足尖，餘暉下玉白小臉染上清淺的暈紅色。
想不到這人竟坦誠了一回，要知從前，想聽他一聲誇，還不如向老天爺求一場六月飛雪容易。
「喵——」
視野裡忽然鑽進來一隻小貓，通體雪白，兩隻前爪墨黑，像是不慎踩進濃墨中，牠歪著腦袋，兩眼烏溜溜瞧過來，把顧慈的心都給看化了。
「這裡都荒廢多久了，竟還有貓？」顧慈雙目泛光，俯身去抱。
小東西卻靈敏地躲開，往戚北落那邊跑，停在他腳邊，瞇眼蹭著他的腳。
而牠旁邊又鑽出一隻小貓，同牠顏色正好相反，除了兩隻前爪白淨如雪，通身漆黑如墨。
瞧見顧慈，牠瞇眼「喵」了聲，繞去戚北落的另一隻腳邊，團成圈窩著。
「牠們都是你養的？」顧慈雙眼圓瞪，跟貓兒似的。
在她小時候對戚北落僅有的印象中，他根本不喜歡動物，尤其是貓兒兔子這類柔弱的。
從前隨父親參加秋獮時，她就親眼瞧見戚北落將一匹狼崽圍困到角落，不顧牠如何嗷嗷慘叫求饒，一箭將牠射殺，那眼神冷若冰霜又殺氣騰騰，足足嚇得她三天三夜沒睡好覺。
這樣一個人，現在竟開始養貓了？
戚北落牽了下嘴角，不置可否，轉身去旁邊的石凳坐好，從懷裡摸出一包魚乾。
小白貓聞著味兒，兩下蹦到他懷裡，蹭著他的手撒嬌，一點也不怕他。小黑貓則冷淡許多，得了吃的就竄回地上，自己吃自己的。
平整到無一絲皺褶的錦衣沾滿貓毛，戚北落也不惱，含笑餵貓兒吃魚乾，團團的金光裹在他身上，卸去他一身凜冽，修長手指穿梭在雪色絨毛間，白皙皮膚泛起溫煦的光。
像一幅畫，瞬間印在顧慈心頭。
眾人都說她畫工了得，可她知道，只怕自己窮極一生，也描繪不出他半分神韻。
他其實是個很溫柔的人，只是迫於太子的身分，才不得不鑽進這冰冷的殼子裡保護自己。
「前陣子暴雨，這兒的牆塌了，我撿到牠們的時候，牠們就縮在瓦礫裡頭發抖，身上還落了傷，這幾日才剛剛好全。」戚北落道。
顧慈微怔，「你常來這兒？」
戚北落瞧她一眼，搖頭，「也就心情不好的時候會過來散散心。」朝牆磚那兒抬抬下巴，嘴角揚起一絲得意，「怎樣，我沒騙妳吧，這兒的風景一點也不輸外頭那些名園。」
是啊，的確半點也不輸。
眼下日頭已落得差不多，只剩半輪垂在天地交接處，帝京沒了白日的喧囂，靜靜窩在如錦餘暉中，飛鳥點點，鐘聲邈邈，一派盛世祥和。
人見到開闊的東西，再躁動的心也會隨之平靜。
與這浩渺的天地相比，自己那點煩惱算什麼？更何況，她身邊還有他在。
梗在心頭的最後一點小石子落定，顧慈深吸口氣，跑到他邊上，抱起昏昏欲睡的小黑貓。
小黑貓不滿地齜牙，顧慈幫牠順了下毛，牠立馬老實地在她腿上窩好，眼神不屑，模樣卻享受，跟某人一樣。
她忍笑，目光一晃，不遠處的牆角下放著個食盒，質地紋路都極其熟悉，她再定睛一瞧，烏黑瞳仁倏地放大。
「我給壽陽公主送糕點用的食盒怎的在這兒？」
戚北落身子一顫，不慎扯到小白貓的毛，牠豎毛瞪他一眼，他假裝沒瞧見，繼續撫牠的毛，卻已亂了節奏。
顧慈胸脯頓時起伏如浪，「我辛辛苦苦大半日才做好的糕點，你不吃就算了，還拿來餵貓？你、你……」太過分了！
委屈湧上眼眶，很快濕了濃睫。
戚北落登時慌了，忙抬袖幫她擦淚。
顧慈一把拍開他的手，起身就要走，手臂卻被攫住，用力一拉，她便跌入他懷中，她奮力扭了兩下，不僅掙扎不開，還被抱得更緊。
兩隻貓反應快，在兩人有所動作時，就已經跳走了。
他把自己的心意全毀了，現在還囚著自己不讓走，還有比這更過分的嗎？
顧慈越想越委屈，捏起拳頭用力捶他胸口。
戚北落盡數承受，眉心微皺，試著安撫道：「妳聽我解釋。」
顧慈閉上眼睛，捂住耳朵。
還解釋什麼？她知道貓很可憐，但好吃的東西那麼多，非要拿自己做了一晚上的糕點去餵？
外界還真沒了動靜，時間彷彿靜止了一般。
顧慈詫異地微掀開眼皮，便見一雙漂亮的鳳眼，黑如點墨，深如幽潭，慢慢朝她靠來。
顧慈睜大眼睛，方才的小脾氣驟然去了九霄雲外，想起那日海棠樹下的一幕，心跳頓時沒了章法。
溫熱鼻息拂上她鼻尖，她下意識抓緊衣角閉上眼，她該躲開的，可不知為何，下頷竟不聽她使喚，微微仰起了些。
這人除了理政行軍、溜門撬鎖外，大概還學了什麼巫蠱密術，不然怎能一下拿捏住她的七寸，一個眼神就叫她潰不成軍？
可等了許久，那片柔軟始終沒貼上來。
「那些糕點都是我吃的，牠們想搶，可是我沒讓。真的，沒騙妳。」
顧慈顫著睫毛，惶然睜開眼。
他就在自己眼前，英挺的鼻子輕輕地蹭著她鼻尖，酥酥麻麻，黑眸雲蒸霧繞，篤定中藏著一點驚慌，怯然又赤誠地凝睇著自己。
越是認真，就越是撩人。
大約是被他的鼻息燙到，熱意由面頰一直燒至耳根，顧慈不自然地偏開臉，戚北落以為她還在生氣，又湊近些細哄，那股子熱意便又從她耳根燒到了脖頸，暮風再清爽，也沒法散去臉上的燥。
真是個呆子！
顧慈又愛又恨，推開他的臉，嗔瞪道：「那……糕點好吃嗎？」
戚北落微微吁了口氣，張口要答，卻見懷中人含羞垂眸，香腮飛霞，櫻唇彷彿凝了一整個春天的明媚嬌豔。
分明比糕點還誘人。
他不由失神，燥熱從胸口騰騰湧起，直燒得呼吸都熱了，他吞了口口水，潤了潤乾澀的喉嚨，木訥地點了下頭，「好吃，比宮裡的御廚做得還好吃。」
顧慈斜瞪他一眼，翹著嘴角，垂了眼睫，捲影朦朧中，緋紅慢慢暈染開來。
「好了，我不氣了，可以放開我了。」
圈著她的手顫了顫，有了動作，卻不是鬆開，而是再次貼近，她驚詫抬眸，只瞧見那白皙的側臉擦過她面頰，一點一點埋入她頸窩。
下巴擱上來的那一刻，兩人的身體都是一僵，卻沒人主動退開。
風聲輕淺，金芒縮成一束落在他們身上，偌大的世界就只剩彼此間的方寸之地。
心跳隆隆，逐漸分不清究竟是誰的。
高臺上銅鈴聲叮噹，綿長悠遠，夾雜幾聲貓叫。
顧慈想尋個話頭，好緩解自己緊張的心情，「你給貓取名字了嗎？」
然後她便清楚地感覺到他身體猛地一僵。
顧慈微微蹙眉，靈光一閃，鬼使神差地轉頭，對著那兩隻貓遲疑道：「慈兒？」
那小白貓立即抬頭，衝著她甜甜「喵」了聲。
顧慈：「……」
抱著她的雙臂更僵硬了。
顧慈皺著眉，又去喚那隻黑貓，「北落？」
小黑貓懶懶掀開眼皮，冷淡地「喵」一聲。
輕風吹來，枯葉打了個捲兒，從腳底飛過。
一陣詭異的沉默後，顧慈狠狠推開他，捂著冒煙的臉要逃，戚北落拚命阻攔，她便亂拳捶他。
混亂中，顧慈臉頰忽然滑過一片柔軟，像清風入懷，吹皺一池春水。

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