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甜檸檬491金翼皇朝之一《九殿下》
楔 子
金翼皇朝 太禧五年
五年前先皇駕崩，太子在登基前又遭陷害身亡，皇宮裡於是掀起了皇位爭奪戰。
二皇子挾著兵權宣布要繼承皇位，但好大喜功的他，多年來主張攻打外患赤龍國，百官深知若二皇子真的即位，必定會連年征戰，導致生靈塗炭、動搖國本，因此，許多人支持仁德愛民的三皇子，與二皇子相互抗衡。
想當然耳，這場皇位爭奪戰讓兩兄弟本有的暗鬥浮上檯面，也迫使其他皇子不得不選邊站。兩派人馬用盡心機惡鬥，令宮內、朝廷是一片腥風血雨。
最後，三皇子打敗了二皇子，取得政權，國號為太禧，並和赤龍國簽訂和平條約；二皇子則逃亡離開金翼皇朝，生死未卜。
新皇登位後，立即實施了幾項德政，讓混亂的時局慢慢穩固，經濟也漸漸復甦。只是無情的洪水在五年間就暴發了兩次，令居於河域內的百姓受盡苦楚，與繁華京城的貧富差距也愈來愈大，安知縣就是其中一例。
「小姐、小姐！」
市集裡，一個年約十五、六歲，看起來可愛伶俐的丫鬟心急喊道，她後頭跟著一名男僕，兩人四下張望著，尋找一個窈窕身影。
在穿越過人群後，她終於看到她家小姐了。
歐陽瀞聽到貼身丫鬟寶兒的叫喚聲，匆匆和賣菜的阿婆揮手話別，笑容燦爛，顯然方才和賣菜阿婆聊得欣喜，她手上還抱著許多嫩綠的青菜。
寶兒見到小姐手上抱了那麼多青菜，不禁翻了翻白眼，快步走到小姐面前，啞巴男僕阿貴則勤快地幫小姐接過菜。
「小姐，妳別老是突然消失不見，當我終於找到妳時，妳又買了一堆菜！府裡已經入不敷出了，我們要節省點！」寶兒絮絮叨唸著，一點都不像個奴婢。
歐陽瀞倒不在意她的踰矩，溫婉的道：「咱們府裡有那麼多張嘴要吃飯，不多買些怎麼行？」
她雖是安知縣令之女，穿的卻是樸素的鵝黃色舊衣裳，一點都沒有官家小姐的架子，加上個性好，難怪小丫鬟敢以下犯上了。
寶兒無奈嘆道：「府裡會有那麼多張嘴，還不是大人和小姐的心腸好，收留了太多無家可歸或有殘缺的人。」她感傷地癟癟嘴不說了。
她和阿貴也是被收留的人。皇恩有多麼浩蕩她不知道，但安知縣的縣令是她從小到大見過最清廉愛民的官了，總把百姓們擺第一，府邸年久失修，圍牆都塌了一大片都放著不管，寧願把銀子用在改善百姓的生活上。
小姐呢，就跟大人一樣善良，人還長得美……好吧，小姐總是笑笑地說自己相貌平庸，但在她寶兒看來，小姐那彎彎的柳眉、水靈的眸、秀氣的鼻梁、不點而朱的紅唇，全部配在一起，明明就很清麗脫俗，比怡紅香裡濃妝豔抹的花魁還美。
歐陽瀞知道寶兒是擔心自己，輕拍了拍她的頭，帶著嫻雅的淺笑道：「府裡的銀子夠不夠用還輪不到妳煩惱，我還有我娘留下來的首飾可以應急，但大夥兒每日都要吃飯，我多買點菜，才能讓他們不餓肚子啊。」
「小姐，咱們安知縣何時才能像京城一樣富足……」寶兒說出了所有縣民心中最深的冀盼。
「總有一天吧！治水不是短時間內就能完成的，但只要我爹還是縣令一天，我們就會為安知縣的縣民付出所有的心力。」歐陽瀞說著，明眸裡卻染上了一抹愁。
前幾日爹說，皇上撥下來賑災的銀子在運送途中被盜匪搶走了，如果有那一筆銀子就好了……
「小姐也該為自己打算，每天都隨著大人忙忙碌碌的，這樣要怎麼嫁人嘛！」寶兒感動歸感動，卻又擔心起來，她對她家好小姐的終身大事可是惦念得很。
歐陽瀞笑睨了她一眼，「寶兒，妳說的話好像賣豆腐的春花嬸，她每次看到我就催著我嫁人。」
「我當然會擔心，小姐都已經二十歲了。」在金翼皇朝，姑娘家多半都會在十六、七歲嫁人，二十歲算老姑娘，沒人要了。
「寶兒妳是在提醒我，該讓妳嫁人嗎？要不要我幫妳介紹哪家的小夥子啊？」她取笑著丫鬟，倒不在意自己的事。
她協助爹管理安知縣也有六、七年了，這一蹉跎，自然過了適婚年齡，但她並不遺憾。比起嫁個好人家，讓百姓們過得豐衣足食是更急迫的事，她相信娘在天之靈一定能理解她的。
「小姐！」寶兒臉紅了，剛滿十六歲的她，自是少女懷春，卻也臉皮薄，受不了被自家小姐打趣。
歐陽瀞笑了笑，很高興能讓她打住話題，「我們去買魚吧。」
平常府裡為了節省開銷，多以青菜為主食，但她今天想替爹補一補身子。
「皇城小報第六十四期出刊嘍！」一個小販在這時敲鑼叫賣著。
在貧窮的安知縣裡，記載皇宮祕辛的便宜小報是縣民唯一的娛樂來源，當然作者不詳，印製者也很保密，免得被官府逮著，治污辱皇親貴胄之罪。
寶兒是小報的忠誠支持著，她聞言眼睛一亮，立刻花了一文錢去買。
歐陽瀞見狀忍不住搖頭道：「那種小道消息不值得花錢去買。」
「小姐，賣報的小販也需要生活啊。」寶兒說得理直氣壯，然後專心的邊看邊唸出聲，「中秋節當晚，皇上遣退了所有嬪妃，單獨和他最疼愛的九弟鈺王爺留在御花園賞月，連月兒被雲給遮住了，仍不想回寢宮，就這麼和鈺王爺促膝長談一整夜……哇，這兄弟愛太美好了！
「還有畫像呢，這鈺王爺長得可真俊，但眼神好邪氣，活像會勾魂般，不妥不妥……還是旭王爺相貌好、品德也好，自從大人救他一命後，就幫咱們安知縣防治水患，還親自請皇上發賑銀，對吧？小姐。」寶兒睜大寫滿仰慕的眸尋求認同。
「旭王爺人品確實很好。」歐陽瀞對皇宮裡的傳聞沒興趣，對鈺王爺有多俊、多邪也沒興趣，對當今的旭王爺倒是敬重得很。
旭王爺是個知恩圖報的人。一年前他出巡至安知縣時，被跟蹤他的刺客所傷，爹恰巧救了他，之後他就熱心派人協助爹防治水患，可惜那筆賑銀被盜匪所奪，沒能用上正途。
寶兒喜歡旭王爺，也喜歡她的小姐，便異想天開道：「旭王爺惦念著大人對他的恩情，跟大人的交情好，如果能娶了咱們小姐，就親上加親了！」
歐陽瀞掛在唇邊溫和的笑頓時滅去，難得嚴厲地道：「胡鬧！皇親貴族哪是我們一般人能高攀的份，寶兒，以後不准妳隨便說這種話！」
寶兒被訓得臉熱辣辣的，頭都抬不起來。小姐脾氣好歸好，卻不喜歡下人嘴碎說不得體的話，一凶起來，可是比大人還要有威嚴。
歐陽瀞不是真的生氣，只是她身為縣令之女，得教好丫鬟該有的分寸，不能過度寵溺。「好了，說要買魚還沒買呢。」
「小姐、小姐，大事不好了！」另一個僕人阿權氣喘吁吁地朝她跑來。
「阿權別急，有話慢慢說。」她沉著地說，似乎天塌下來都有她頂著。
「大人、大人出事了！」阿權跑得雙腿虛軟，不禁跪下。
「什麼事？」她連忙扶他，心中不由得有一絲慌，但她極力穩住，免得寶兒和阿貴跟著一塊兒不安。
阿權雙手捂著臉，淚水泉湧而下，「刑部的人帶著一票官兵來到府邸，從大人的床下搜到大批官銀，說是賑銀！」
聞言，歐陽瀞清秀的臉龐瞬間刷白，她強忍著懼意，冷靜問道：「爹的床下怎麼會有賑銀？那些銀子在運送途中早被盜匪給搶走了呀！」
「他們說大人跟盜匪是一夥的，罪證確鑿，要治大人貪污罪！」
貪污罪？！
歐陽瀞心一凜，簡直不敢相信，為官清廉的爹怎可能貪污！
但爹的床下為什麼會有被盜的賑銀？這究竟是怎麼回事？
第1章
雕梁畫棟、金碧輝煌的皇宮裡，百官齊聚向皇上上奏政事。
殿外，有個穿著紫色錦袍，腰間佩帶著象徵皇室顯赫身份玉珮的男子，他沒換上朝服也沒上早朝，更沒束起髮、戴上冠帽，一頭烏亮黑髮僅用皮繩綁著，垂放在背後，看起來太過狂妄且不修邊幅。
他甚至還無視禮教地坐在低矮的石牆上，靠著牆柱閉目養神，直到聽到前方傳來的談話聲，他才慵懶地睜開眸子，邪魅的雙眼流露出熠熠精光。
「旭王爺，您真的很有心，對皇上提出那麼多對百姓有益的建言。」
「旭王爺，皇上有您輔佐，咱們金翼皇朝一定會愈來愈強盛。」
「哪裡，能為百姓謀利是我該做的。」
沉聲回答的旭王爺蘭逸是皇朝裡排行第五的王爺，態度卻很恭謙，沒有皇親貴族的囂張跋扈，一身深藍色的官服更襯出他尊貴的身份和優雅風範。
在金翼皇朝裡，官服顏色是以官階區分的，而最高階的便是只有皇上能使用的金黃色，再來就是王爺們所穿的深藍色了。
「旭王爺，微臣還有政事想請教您，不知能否再叨擾您……」
「請說。」
紫袍男子冷眼觀看那些穿著青藍色官服的官員，像哈巴狗般巴結著旭王爺，唇角扯起諷嘲的弧度。
他像是不想跟他們碰頭，跳下了石牆，大步踏出迴廊，溫煦的陽光立即籠罩住他全身，照映著那張太過年輕俊魅的臉。
「九弟，多日不見。」
但蘭逸還是看到他了，喚了他一聲。
被喚作九弟的蘭非是排行第九的鈺王爺。
既然被看到了，他便不避開，銳眸直視他衣冠楚楚的五哥，再掃向蘭逸身後的官員，冷哼道：「五哥真是受人愛戴，要不是五哥叫住我，恐怕沒人會注意到我也在宮裡。」言下之意是這些官員不把他這鈺王爺放在眼底。
官員們聽了全部冷汗涔涔，每個人都忙不迭地拱手行禮，「鈺王爺千歲千千歲！」
蘭逸不知是未覺蘭非的挑釁下馬威，還是根本無視，仍舊溫文有禮地道：「那是九弟你從不上早朝。九弟自小就聰穎過人，何不在早朝上提出建言，為皇朝付出一點心力呢？」
上早朝？蘭非無興趣地一哼，「無趣。」
一干官員都倒抽了口氣。太大膽了，簡直是對身為兄長的旭王爺不敬呀！
豈只對旭王爺不敬而已，鈺王爺總是我行我素，從不按著章法規矩來做事，平時不上早朝，也不束髮、不戴冠帽，如今穿著色澤鮮麗的紫袍就入宮，未免太過囂張！
可偏偏沒人奈他何，皇上就是寵他，任他為所欲為，縱容他成為皇朝裡最行事乖舛、惡名昭彰的王爺！
比起他，他們愛戴的旭王爺風度翩翩、高風亮節，又為輔佐皇上盡心盡力，堪稱是完美的聖人了。
當然，這些不滿他們都只敢腹誹罷了，畢竟鈺王爺在朝廷裡的影響力太大，他們不敢拿自己的官職來開玩笑，再說他們連直視鈺王爺都不敢了，又哪敢大膽當面指責他？
鈺王爺承襲了已逝華妃風華絕代的美貌，但這樣的絕色容顏出現在一個男人身上，就顯得太過秀麗且妖魅了，他們總是怕被那絕色給奪去了神魂，因此盡量低著頭不看他。
「九弟，難得我們碰面，何不找個地方喝茶談心？」蘭逸似乎完全不在意他說無趣，極有誠意地邀請。
蘭非挑眉，眸底躍上狡猾之色，「五哥可是真心的？」
蘭逸面不改色，徐徐笑道：「如果你願意，我們也可以促膝長談。」
「促膝長談？莫非五哥也看了小報，人也變得喜歡和人聊那些閒話了？」蘭非慵懶地笑了笑，雙眼瞅他，眸裡多了分嘲諷，「五哥受人敬仰，想必有很多政務要忙，沒時間和我聊天，而九弟也還有事要跟皇上私下商談，先行一步了。」
蘭逸怔愣了下，一抹憎惡自眸底一閃即逝，但沒人看到。
蘭非根本不管他人怎麼想，旋過身，直往御書房方向走去。
「王爺，原來您在這裡啊！」這時，蘭逸的貼身隨從從另一個方向走來。
「在宮裡別大聲嚷嚷。」他眼神輕掃，淡道。
「是……王爺，我忘了說，您昨晚有一封從安知縣寄來的信……」
「直接燒掉吧。」
離他們有些距離的蘭非隱約聽見有什麼信要燒掉，那不干他的事，他也沒放在心上，彎過前方的迴廊，再走上一段路，便來到皇上批示奏摺的御書房。
「鈺王爺千歲！」在外頭靜待伺候皇上的奴婢們一看到蘭非，無不恭敬地躬身行禮。
蘭非沒等奴婢們稟報一聲就直接踏入御書房，他無禮的行徑，對皇宮裡的眾人來說早已見怪不怪。
皇上見來者是自家九弟，身上穿著一襲紫色錦袍，比他身上的黃袍更華麗，不禁擱下筆笑道：「非兒，你就這麼不愛穿官服？」
「不覺得深藍色看起來太沉悶了嗎？」蘭非像是在逛自家書房一樣，逕自選了個順眼的座位坐下，還舒服地倚著椅背，坐得隨意。
「你的意思是，只要不要求你穿官服，你就願意上早朝？」
「不，無趣。」他想都沒想，斷然拒絕。
「就知道你會這麼說，你最痛恨像木頭人般站著聽長篇大論了。」皇上沒有惱他，反而呵呵笑道。
長了蘭非十歲的皇帝蘭昕，和蘭非同為華妃所出，手足之情自然比和其他異母兄弟深，加上五年前的皇位爭奪戰裡，蘭非為他用盡心機手段，推他坐上皇位，對蘭昕來說，蘭非是他不可或缺的心腹。
「國事有諸位忠臣們幫皇兄打理就好了，我呢，只要皇兄吩咐一聲，就會立刻幫你鏟除麻煩。」蘭非說話的語氣很輕，深沉的眸底卻帶著戾氣。
從小他和皇兄就是在這爾虞我詐的皇宮裡一塊長大的，在皇后無子，父皇遲遲不立太子前，他們遭受過許多懷有野心的人的毒害暗殺，也因此，他不信任任何人，只信任他的同母兄長。
為了生存，他可以無惡不作，從沒有高尚的道德和理想抱負，但皇兄有，所以在那一場皇位爭奪戰裡，他不惜讓雙手染上別人的血將皇兄推向皇位。
事實證明，皇兄是個明君，他沒有看錯人，所以他願意躲在背後當皇兄的影子，為他弄髒手。
「非兒你……你真是朕的好弟弟。」蘭昕自認虧欠蘭非太多，但兄弟裡，他們只信任彼此，他只放心將鏟除朝廷腐壞的事交給九弟。
「皇兄似乎還有事煩惱？」蘭非只需看一眼就看出他有心事。
「你真是朕肚子裡的蛔蟲。」蘭昕苦笑娓娓道來，「是這樣的，據探子回報，赤龍國的護國將軍秦功一向激進主戰，而不同意和皇朝簽下和平條約，為此屢次惹惱赤龍王，前些日子被赤龍王以意圖造反之罪收押入獄，然而秦功卻在兩個月前被他的親信從牢裡救出。
「據悉，他背後有著一批驍勇善戰的士兵，等著他發號施令，伺機謀反，但他卻按兵不動，喬裝成商人來到皇朝，和某個疑似皇親貴族的男子碰面，雙方恐有不軌意圖……」
蘭非很快地接話道：「皇兄是認為我們幾個兄弟中，有人跟秦功勾結，最壞的情況是，想藉秦功的兵力謀反？」
他輕輕點頭，「可是……會是誰？老二？不，老二已不在境內了。」他猜測著，又推翻自己的推測。「六弟長年駐守邊疆，老早表明不管皇上是誰，他都會效忠朝廷；八弟個性懦弱，不可能；十一弟只知道玩樂，沒那個心眼；四弟和十弟……早在五年前的那一戰死了。」
他重重一嘆。兄弟自相殘殺非他所願，但在那兩人擁護二皇兄為帝，拿劍逼向他時，他便明白他們不死，就是他死。
蘭非眸光一黯，「老五呢？」
皇上倒抽了口氣，並不認同，「五弟？五弟對皇位從沒有表現出野心，自朕登基後，他也為朕盡心盡力……」
「但他有毒殺太子的嫌疑，太子死時，他就在身邊。」
「他跟太子是同胞兄弟，應該不至於……」
「皇兄，你忘了他娘淑妃毒害我們母妃的事嗎？」蘭非語氣中夾帶著明顯的恨意。
「可是那同樣沒證據……」蘭昕向來實事求事，不隨便冤枉人。
「皇兄，你胸襟開闊，我可沒辦法。」蘭非上揚的唇令他看來有幾分邪氣，「他跟他娘一樣都是心狠手辣之人，我看得出來。」
從小，他就討厭蘭逸，蘭逸總是在他面前有禮地笑容以對，待他轉過身之後，卻在背後冷冷地看著他，也因此他知道蘭逸是個城府極深的人，更敏銳地嗅得出他們同樣都是活在黑暗裡的人，雙手都沾滿了血腥。
只差別在於他是真小人，蘭逸是偽君子。
「皇兄，我會揪出那傢伙的狐狸尾巴，這件事就交給我吧！」
「不，你好好休息一陣子吧。」
聞言，蘭非瞪向皇兄，活像聽到什麼驚人之語，難以置信。
蘭昕威嚴十足地道：「你行事太極端了，凡事都只針對老五，很容易錯過其他線索。我會暫時把這事交給其他臣子去查，等你休息夠了，我們再來談吧。」
他撇撇嘴，顯然對此決定感到非常不滿。
蘭昕脾氣好，仍和藹笑道：「非兒，暫時離遠皇宮吧，你總不能一天到晚都跟朕耗在一起。」
「皇上也看了小報，擔心被別人誤會我們有斷袖之癖？」他嘲諷道。
蘭昕淡笑，沒正面回答，只語重心長道：「非兒，你不能只為了朕過日子，不能再這麼無所求地過下去了，去尋找你真正想擁有的東西吧！」
「我真正想擁有的東西？」他是鈺王爺，是皇上溺愛的九弟，想要什麼唾手可得，他想不出自己還缺了什麼。
蘭昕難得看胞弟一臉茫然，不禁打趣道：「娶妻呢？你都二十五了。」
蘭非嗤之以鼻，「要我娶妻不如賞我美人吧！」
女人對他只有暖床的用途，他不明白妻子跟用來暖床的女人有何不同。
「聽說你府裡的那些美人都送出去了？」
「因為她們都太無趣了。」美則美矣，但總是同一副德行，他看了就厭。
「太無趣嗎？」蘭昕一副看好戲的表情，「朕真期待哪時有個不讓你覺得無趣的女子出現，她定會把你吃得死死的。」
「看你的摺子吧，皇兄。」蘭非懶得隨兄長起舞，倒頭躺在鋪有柔軟羊毛墊的長椅上休憩。
蘭昕看了搖搖頭，普天之下，恐怕只有他鈺王爺敢跟皇上沒大沒小了！
當歐陽瀞一行人來到太平縣時，天已經黑了。
「我們今晚就在這裡投宿吧，明早再趕路。」歐陽瀞抬頭望向福滿客棧的招牌，轉身對丫鬟和家僕道。
寶兒忐忑不安道：「小姐，咱們盤纏不夠用，妳投宿就好，我和阿貴、阿權他們睡馬車……」
歐陽瀞立即否決，「妳一個未出閣的姑娘，怎麼能跟阿權、阿貴一起睡馬車？情況沒那麼糟，我還有我娘給我的首飾能變賣。」
「小姐，那都是妳的嫁妝啊！」寶兒哽咽道，兩個男僕也難過地垂著頭。
「如果這些首飾不能救我爹，留著又有何用？」歐陽瀞沉痛低訴。
九天前，爹被刑部的人以貪污罪名帶走，隔日未經任何查證便被草率判刑，押至京城專門囚禁貪官污吏的地牢關著，十五天後就問斬。
爹為官清廉正直，向來親民愛民，每月的俸祿都獻給縣民了，更不認識那些盜匪，哪可能污了賑銀？爹一定是被陷害的！她只想得到這個原因。
但是誰會陷害爹？她完全沒主意，只知道個性耿直、一身傲骨的爹，曾因為不肯同流合污，被剝奪升官機會，至今只能當個小縣令，他從不抱怨。
現下，安知縣的縣民們都在替爹祈福，身為女兒的她更不能坐以待斃，第一個想到的辦法，就是向位高權重的旭王爺求救。
爹曾經救了旭王爺一命，旭王爺一定會顧念恩情而幫爹的！
她早已在出事的隔天請信差快馬加鞭送信到旭王府，但等了五天都沒消息，她只好變賣部份首飾換了點錢，請人打聽旭王爺的去向。
三天前她終於得到消息，旭王爺人正在常樂縣的縣令府裡。
常樂縣離安知縣有一段距離，中途會經過太平縣，他們已馬不停蹄趕了一天路程，不得不在太平縣過夜休息。
歐陽瀞看了看手上的翠綠玉環，期盼掌櫃肯讓她用這只玉環支付費用。
福滿客棧裡高朋滿座，她讓男僕待在外頭顧馬車，和寶兒兩人先行進客棧。
「兩位姑娘要用膳還是住宿？」掌櫃身材臃腫，看到有美姑娘上門，為首的黃衫姑娘氣質高雅大方，想必是大戶人家的千金，自是笑得闔不攏嘴。
「我們有四個人，想要兩間房和晚膳……」歐陽瀞還沒說完便聽到掌櫃拉高嗓門交代店小二。
「阿牛，馬上去清兩間上房……」
「不，給我們最便宜的房就好……」她拔下手腕上的玉環，遞給掌櫃，「我想這只玉環抵完食宿和寄放馬車的費用後，應該還能找回些銀子。」
聽到這女人不但要用物品抵帳，還要找銀子，掌櫃馬上變臉道：「姑娘，妳當我們這裡是當鋪啊？要典當首飾就去五里外的當鋪……」
掌櫃尚未說完，就像中邪似的張著嘴，瞪大眼睛，原本人聲鼎沸的客棧也都瞬間變得鴉雀無聲。
這是怎麼回事？歐陽瀞不解地想。
「小姐，後面！」寶兒拉了拉她的袖子道。
她納悶地轉過身看，就見門口站了個穿著紫袍的公子，那鮮豔的紫太過搶眼，馬上攫住她的視線，讓她忍不住讚嘆這衣袍的華美，待她仰高螓首，看清楚男子的面容時，不禁心頭一跳，她現在才知什麼叫做真正的絕豔無雙。
天啊，這世上怎麼有這樣的容顏，太美、太俊俏、太秀麗、太邪魅了……她所知道的詞彙，都無法形容眼前這男子的美貌。
「小七，去訂房。」蘭非踏入客棧，看到眾人因他的容貌露出如痴如醉的表情已習以為常，他只在意能不能盡快用膳休息。
皇兄要他好好休假，那他就帶著隨從和侍衛在整個皇朝的領地玩上一遍，反正他是惡名昭彰的鈺王爺，幫皇兄揮霍銀子一點也不為過。
「是，王……」小七被他一瞪，臉色一變，連忙改口，「是，少爺！」
然後他走到櫃台，把歐陽瀞主僕擠到一旁去，拉高嗓門吩咐道：「掌櫃，我們少爺要一間上房，也就是你們這裡最舒適的廂房，還有熱水要不冷不燙，剛剛好的熱，再來是晚膳，把你們客棧最貴、最好吃的菜都端來，少爺要在房裡用膳，全都都記清楚了沒？」說完，小七賞了個金元寶。
「是、是，馬上來！」掌櫃看到金元寶整個人都清醒了，他貪婪地收下金元寶後，換上一張諂媚的笑臉，吩咐店小二照辦。
「小、小姐，那位公子是不是鈺王爺啊，跟小報裡畫的一模一樣，不，是更美上幾分……」寶兒傻笑說，顯然還沒回過神。
「胡說什麼，堂堂鈺王爺怎麼可能投宿客棧。」歐陽瀞並不相信，但剛才心臟劇烈怦跳留下的殘餘聲響，仍在她耳邊迴盪著，教她有點臉紅耳熱。
「也對，我們還是想想明天能否見到旭王爺比較實際……」
寶兒一提到旭王爺，歐陽瀞立即為自己貪戀男色忘了大事而感到羞恥。
「是啊，真希望能順利見到旭王爺。」她應和道。
蘭非原本想跟著小七上樓的，誰知卻聽到旭王爺的名號，他不禁頓住腳步，正眼看向待在櫃台前說話的兩位姑娘。一個姑娘穿著黃衫，相貌清麗，氣質脫俗，另一個年紀輕的，應該是她的丫鬟。
她們找旭王爺是為了什麼？
歐陽瀞沒發現蘭非正在打量著她，又趨前跟掌櫃打商量，「掌櫃，你說的當鋪太遠了，現在天都暗了，我的家僕也累了，希望掌櫃能善心大發，通融我們一下……」
掌櫃見她拚命糾纏，只好一臉勉為其難的執起玉環觀看，哼道：「這玉環看起來又不怎麼值錢，給你們兩間下房我都嫌不夠。」
她不死心，「掌櫃，請你看仔細些，這玉環的色澤美又剔透，至少值五兩銀子……」
「五兩？坑人啊！我頂多讓你們住一晚，換點熱食吃，再多就沒有了。」掌櫃見她身邊只有個小丫鬟，沒人撐腰，就要坑她們。
「掌櫃，你再看清楚一點，這玉環絕對值錢……」歐陽瀞明知掌櫃在欺她人單勢薄，卻仍是不慍不火且堅定地想說服對方，秀美的臉龐沒流露出一絲不耐。
「不答應妳就拿回去！」掌櫃強硬地把玉環丟在桌上，料定她一定會妥協。
歐陽瀞雖不甘心，但這附近只有這家客棧，她也只能讓步。當她正欲開口時，桌上的玉環卻被那位紫袍公子高高取起，瞇眼審視著。
他想做什麼？
「我常買玉，依我看來，這玉環質地細膩、色澤溫潤，沒有十兩銀子是買不起的。」
歐陽瀞聽到他似真似假的一番話，怔了怔。這位公子是在幫她嗎？不，這玉環明明只有五兩銀子的價值，他怎麼會說十兩？他是故意這麼說的嗎？
「我說掌櫃，你該不會是想以讓她們吃住一晚就打發她們，隔天再帶著這玉環到當鋪換更多的銀子吧！」蘭非的語氣很溫和，但臉上帶著令人摸不透的冷笑，極有威嚴。
「不、不是……」掌櫃被他的氣勢嚇得打顫。
大堂裡眾人開始議論紛紛，似乎在為歐陽瀞打抱不平。
掌櫃真怕事情鬧大，妥協道：「姑娘，我就收下妳的玉環，妳要的兩間下房、晚膳，以及看顧馬車的費用，一共是一兩銀子，再找妳九兩。」
「小姐，太好了！」寶兒開開心心地接過銀兩。
歐陽瀞的表情卻不開心，她蹙著秀眉瞪著蘭非，突然使力將他拉離櫃台，並不覺她一個未出嫁的姑娘拉著男人的袍子有多不合宜。
蘭非俊眸微斂地看著那雙擱在袖上的皓腕，唇邊揚起一抹飽含深意的笑。
莫非這姑娘是想「答謝」他？
他並不認為自己是在幫她，只是難得見到像她這種被刁難了還沉得住氣、有耐心的姑娘，所以心血來潮，想玩玩騙人的把戲罷了。
將他拉到角落後，她才發現自己捉著他不放的舉動太不得體，雙頰微酡地鬆開他，隨即正色道：「公子，你騙了掌櫃對嗎？你若是買玉的專家，就該知道我的玉環不值十兩。」
蘭非大感意外的挑眉，「我還以為會聽到姑娘的一聲答謝，看來我遇到了個極為正直的姑娘。」
他真的騙了掌櫃！歐陽瀞不認同他的行為，「騙人是不好的事，我要把多給的銀兩退給掌櫃。」說完，她轉過身。
她說真的？
蘭非錯愕了下，隨即拉住了她的手，一雙黑眸在注視她時忽黯忽明，「姑娘，妳想讓掌櫃當我們倆是騙子嗎？」
歐陽瀞震驚得瞪大眼眸，她剛剛完全沒考慮到這一點。
「對，乖一點，把妳的高品德給省下來吧。」看她一臉意外、無措的模樣，他嘲弄地誘哄著她。
但她仍心有不安。「不，只要向掌櫃好好解釋的話……」
他眸光一沉，厭惡她的天真善良，「信不信妳一把錢還回去，那個嗜錢如命的掌櫃就饒不了妳，而且，妳以為只有妳會有事嗎？」
歐陽瀞心中一駭，他這是在威脅她？！還囂張的認定沒人敢動他一根寒毛！
她微慍地想掙開他的手，但他的力氣好大，手上的熱度都燙得她冒手汗了。
「考慮清楚了沒？姑娘。」蘭非抬眸問道，上揚的唇帶有張狂笑意。
她咬了咬唇，認定這個有著好看皮相的男人，是個卑鄙又沒有廉恥心的狂妄之徒！但偏偏他說的對極了，她明天還得趕路，是不該自找麻煩。
她使勁地抽回手，退離了他一步，以客氣但不帶一絲真誠的語氣道：「謝公子幫忙。」
說完，她便逕自離開，找來丫鬟寶兒，要寶兒把阿貴、阿權叫進來休息，同時也取出手絹擦手汗，擦了一下，突然想到她的手方才被那無恥之徒握緊著，於是擦得更使勁。
蘭非目睹了一切。她順從的道謝只是在應付他，他已感到不痛快，現在看到她拿出手絹使力擦手，像是想擦去他的味道，他更有種被嫌惡的不悅。
可惡，她當他是髒東西嗎？
他的眸光深沉複雜，久久瞅住她不動。
「王爺該不會看上那位姑娘了吧？」小七喃喃自語。
他看主子沒跟來於是回頭找，不料正巧看到主子親密地拉了人家姑娘的小手，又一副依依不捨的樣子直盯著姑娘看，心裡頗感不安。
雖說在旅途中幫主子找女人取樂，是他這個第一侍衛兼貼身隨從的工作，可是強擄民女是件缺德事，他還是趕緊問問掌櫃哪裡有勾欄院，幫王爺找個美妓湊合湊合好了……
半夜，歐陽瀞心裡掛念著父親，始終無法入睡。
在一陣翻來覆去後，她突然想小解，但房裡沒有夜壺可用，床下的寶兒又呼呼大睡，她只好一個人去茅廁，沒想到在小解完後，她竟忘了回房的路。
「該往左或右呢？」
就在她躊躇不定時，前方走來了個喝得醉醺醺的大漢，大漢一看到她，見獵心喜地露出了一排黃牙，還伸手想摸她的臉，她厭惡地大力拍開對方的手，直往後退。
「姑娘好潑辣啊，我好喜歡，妳叫做……牡丹吧？」他笑得淫穢。
「我不是牡丹，你認錯人了。」歐陽瀞心中驚慌，但臨危不亂，努力思考著怎麼甩掉這名大漢。
「那妳是水靈兒了……」大漢又朝她大步跨去，想把她撈進懷裡啵一口。
歐陽瀞敏捷躲開，拔腿就跑。
「水姑娘啊，等等我啊！」大漢儼然把她當成花娘，不屈不撓地追了上來。
「救命啊——」
歐陽瀞扯開喉嚨求救，但不知是住宿的客人都睡熟了，還是不想惹是生非，居然沒人開門探望，她只能拚命往前跑，一看到樓梯就爬，直到前方無路，才推開其中一扇門躲入。
這廂房很大，四周一片幽暗，有點可怕，唯有中央的桌上擺有燭台，散發出微弱溫暖的光芒，讓她想也不想地靠了過去。
怦、怦、怦………她緊張得心口直跳，生怕會被那人發現她躲在這兒，過了許久蠟燭已燃去一截，她猜想那人大概是走遠了，這才意識到她闖入了別人的房裡。
糟，這可不是姑娘該做的事，她得趁著房間的主人發現前離開才行！
但好死不死的，她竟碰倒了桌上的茶杯，眼見茶杯就要摔到地上了，她忙不迭地用力捉穩、放妥。
呼……她鬆了口氣，太好了，要是茶杯打碎了，是會吵醒主人的。
但歐陽瀞似乎安心得太早，沒發現早在她闖入廂房之際，床帳裡有著一雙邪魅黑眸的男人已被她擾醒了。
現在他甚至站在她身後，張開雙臂環抱住她，在她來不及反應時，就將她拖入帷幔內……
第2章
歐陽瀞真不敢想像在她逃過一劫後，竟又陷入同樣的困境！
「救命啊！」
她整個身子被雙強而有力的手臂拖入帷幔裡，無論她怎麼掄拳或踢腳都掙不開來，帷幔裡黑得幾乎伸手不見五指，她只能隱約看到一個男性黑影壓制住她，朝她覆了上來。
「放、放開我！啊——」那具男性身軀結實精瘦，重重壓在她身上讓她好厭惡又好生難受，當她清晰地感受到對方把頭埋在她頸間，用力吸吮玷辱她時，便再也受不了驚慌地放聲尖叫。
「不要！放開我，你這個色胚！」她罵著，更加使勁想推開他，這次激烈的反抗總算有用了，因為對方咒罵了聲，停頓了下來。
她以為自己有機可乘，死命要推開他起身，卻被他更快地壓制住，密密實實地箝制在身下，還更變本加厲地用他那骯髒的大手撫過她的腿、腰側和胸脯，屈辱的淚水幾欲奪眶而出。
她真的要被糟蹋了嗎？
歐陽瀞茫然無助地靜躺在床上，無力地任男人埋在她胸前，用嘴咬著她前襟的衣料，她幾乎能想像自己失去清白的淒慘下場。
她要變成那樣嗎？
不！她不要任人宰割！
歐陽瀞眸光變得剛毅堅強，同時也想起袖裡藏了把輕巧的匕首，那是她怕出遠門會遇到危險而準備用來防身的，沒想到能派上用場。
她無意殺人，也不敢殺人，只是想恫嚇他放過自己罷了。
忍著被羞辱的難受，她冷靜的等待機會，看著那男人扯開衣物，放肆吻著她的肩膀、鎖骨，更往下滑向她隆起的胸時，她屏住氣息掏出匕首，砍向他的肩膀——
蘭非一直睡不著，也許是床太硬了，比不上府裡的柔軟，讓他大為煩躁，沒想到卻在這時聽到了女人的細微腳步聲。
為什麼會有女人？外頭應該有侍衛輪流守門才對，她是如何進來的？
隨後他便想到，或許是小七為他找來的花娘。
小七那小子聰明伶俐，懂得討好他，過去也曾幫他找姑娘陪宿。既然長夜漫漫他睡不著，就別辜負小七的用心吧。
只不過這女人未免太奇怪了，進了房不上床，在桌前逗留做什麼？被他拖上床後竟裝出一副貞節烈女般地大喊救命，還打他踢他，著實惹惱他。
但，她柔軟芳馥的身子沒有濃嗆的胭脂味，清新如茉莉的香氣挑起他想佔有她的洶湧慾望，而她不馴的踢打，也讓他想看看她的臉……
然而，她帶給他的趣味就只有那麼一下下，接著她就不動了，乖順得像小綿羊，任他蹂躪宣洩。
原來是欲擒故縱。
他失望了，不過也無妨，有趣的女人本來就不多，不是嗎？
蘭非濕熱的細吻來到她輕薄的肚兜上，隔著衣料愛撫她的豐盈，然而就在這時，一陣寒意冷不防地竄過他的背脊——那是他多年來在暗殺陰影下養成的保命直覺，向來準確無誤。
可惡，這女人想殺他！
他立即自慾望裡清醒過來，往後彈退，再迅速跳下床榻，遠離危險。
但他仍晚了一步，手背上傳來的痛讓他知道自己被她所傷，他氣憤難平地舉起高掛在床邊的劍，一手握著燭台，一手砍斷遮蔽的帷幔，照亮了那個待在床上的女人——
歐陽瀞顯然嚇傻了，她告訴自己只要刺傷他肩膀就好了，但當她舉起匕首砍向他時，還是忍不住雙手發顫，閉上眼亂揮一通，接著就見他跳下床榻，舉劍砍斷床帳，還用燭台直照她的臉。
同時，在暈黃燭光下她也終於看清那男人的臉孔，和手背上流著血的傷——
「是你！」她大聲驚呼。
蘭非陰鷙著俊臉，他心中的震驚不比她少。他或許太小看她了，以為她真是個多善良正直的女人，其實早在聽到她急著見旭王爺時，就該心存戒備。
「是蘭逸要妳來殺我的嗎？」他語氣冰冷地直接切入正題。
「什、什麼？」歐陽瀞還驚魂未定就聽到他的不實指控，不禁更加慌亂，「你在胡說什麼？我是因為你想污辱我，逼不得已才傷你的……」
「妳想在床上把我迷得神魂顛倒，再一刀刺向我的胸口吧？」蘭非用劍抵著她的下顎，迫使她抬頭，他眸底閃過陰狠。
被他用劍抵著，她害怕得瑟瑟發抖，卻仍努力想解釋清楚，「我聽不懂你在說什麼！我知道擅闖你的廂房是我不對，可是你也不能把我當成妓、妓……」
蘭非看著她雪膚上的紅痕，嘲弄道：「會進我屋內的只有妓女。」見她察覺到他的視線後臉色刷白，似是意識到自己衣衫不整，連忙拉好衣襟，他黯下了眸。「不然就是來色誘我的刺客。」
聽到刺客兩個字，她驚駭地瞠眸，「我、我不是……」
他手中的劍一挑，把她以顫抖雙手握著的匕首打落地。「不是嗎？」他把燭台擱在桌上，吮了吮被劃傷的手背。
歐陽瀞變了變臉色，內疚道：「我不是故意的，對不住……」
她力氣不大，而他也閃開了，傷口應該不深吧？她滿懷歉意地覷著他的傷口。
「姑娘，妳還真會裝啊，妳身上還有第二把匕首吧？」蘭非口吻危險地質問道。縱使她一切的反應都像個重視自己清白，沒傷過人的女子，他還是懷疑，他不會再次輕估想殺他的人。
「什、什麼？！」
蘭非在她還來不及應變前，把劍收起，要親自確認。他壓住她，跨坐在她身上，先從她的袖裡暗袋檢查起，再摸上她胸前——
歐陽瀞簡直被他狂肆的行徑嚇得花容失色，雙手不住地推打他，「不要碰我，我不是刺客！」
蘭非置若罔聞，一雙黑眸冰冷無情，一手扣住她亂揮的柔荑，一手在她窈窕的身軀上搜尋著，從她豐盈的胸口來到纖細的腰側……
從沒被這麼羞辱輕薄過，她憤恨地瞪著他，努力想掙脫他扣緊的手，卻被他輕易地扳過了身子，背對著他，他的手開始在她背部、腰間和臀上游移。
他竟摸她的臀？！「混帳，匕首不可能藏在那裡的！」她難以忍受地大喊出聲。
蘭非挑眉。「那就是有匕首只是不藏在那而已了？」
被他捉住語病，她慌忙反駁道：「沒有，我並沒有藏匕首！」
蘭非完全不相信她的話，不顧被他撫摸的她每寸肌膚都在顫抖著，也不顧她聲聲懇求他放過她，他的大掌仍逕自從臀部滑下，來到她被羅裙包裹住的雙腿，想檢查她的腿上有沒有綁上兵器。
他差點就被她殺了，千萬不能看她一副可憐的模樣就饒過她！
在宮裡，他見過太多包藏禍心的人，那些人最擅長的就是對他裝出一張無害的臉孔，卻在暗地裡傷人——
「放手！不要！」歐陽瀞尖叫著。她幾乎全身上下都被他摸遍了！這明明是屬於她丈夫的權利，他這陰險小人怎麼可以……她眼泛淚光，真想嚎啕大哭，但她不能哭、不能示弱，要是連這種事都無法抵抗，她要怎麼救爹？她必須擊倒他！
「裡頭怎麼那麼吵啊……」
房外傳來小七不解的嘟囔，他剛去找了個花娘，現在才回來。
蘭非分了下神，歐陽瀞逮到機會，倏地掙脫箝制，旋過身，掄起拳頭朝他的臉揍去——
蘭非毫無防備地被揍了一拳，怔住了。
怕主子遭遇不測，闖進來的小七剛好目睹這一幕，雖然他不太明白這位有過一面之緣的小姐怎麼會在主子的床上，但是她打了主子是不爭的事實。
「天啊，妳竟敢對鈺王爺……」然後他看到地上的匕首和主子手背上的刀傷，不禁倒抽了口氣，跑過來探看。「王爺你受傷了！要不要緊啊？」
「鈺王爺？」歐陽瀞愣愣地看著拳頭，她打人了，還打了王爺？不會吧？！
「大膽刁婦，妳竟傷了咱們皇朝裡最尊貴的鈺王爺，還不快跪地賠罪！」小七拔高嗓門怒道，他還以為這姑娘溫柔和善，結果她竟傷了主子，他看錯人了！
鈺王爺……
歐陽瀞頓時想起寶兒曾說過他長得像小報畫裡的鈺王爺，若她真的惹惱鈺王爺，那麼她的命運……
「你真的是鈺王爺？」她收回拳頭，一顆心高高吊起。
「怎麼，現在會怕我了？剛才可不怕我。」看到她蒼白的臉，聽到她微顫的聲音，蘭非回過了神，再見她前襟凌亂，露出了一截肚兜，登時對小七的在場有點不悅。
歐陽瀞看他掃了眼她的胸口，羞憤地捉緊衣襟，然後鼓起勇氣直視他。
「就算你是鈺王爺，我也不怕你，因為這明明是你的錯。或許是我不對在先，但那是有人想輕薄我，我才會躲進來，你不該不聽我解釋，就對我做出……敗壞我名節的事，我會傷你也是出於自衛。」說完，她還抬起下巴，不想屈服在他的淫威之下。
「大膽！」小七氣憤地朝她走來，想掌她嘴。
蘭非揮手制止，表情看起來有點奇怪，然後他再也抑止不住的仰天大笑。
這還是他第一次見到這種敢拿刀傷他、揮拳揍他的女人，而且毫不畏懼他的惡名，甚至敢理直氣壯地向他興師問罪，真是有趣啊！
歐陽瀞看呆了，小七也是。
蘭非笑夠了後，審視她的眼光多了分異樣的熱度。「妳當真是因為有人想輕薄妳才躲進我的房，不是小七找來侍寢的娼妓或是刺客？」
「我才不是！」她厲聲辯駁。
「王爺，我找的花娘在外面等著……」小七終於明白怎麼回事了，原來是他讓主子誤會這姑娘是來侍寢的，而這姑娘以為主子要輕薄她……剛剛他對她那麼凶，還真是不好意思啊。
「其他侍衛呢？」蘭非還沒完全相信，必須先釐清他心裡的疑點。
小七心虛地不敢看主子。「我買了一些酒，結果他們都醉倒了……是小七的錯！小七自個兒掌嘴！」
他當場自行摑耳光，打得兩頰紅通通的，歐陽瀞看得觸目驚心，蘭非卻無動於衷，沒叫他住手。
「好了，該怎麼處置妳呢？姑娘。」他頗富深意地睇著她。
她看出他不懷好意，防備著瞅著他。
「如果妳是刺客的話，就得把妳押入柴房關著，絕不能讓妳給逃了。」
她被這句話嚇得幾乎快暈眩。「我都說了我不是刺客！」她的解釋他到底有沒有聽進去？
蘭非直接問出關鍵所在，「那妳跟旭王爺是什麼關係？」不是蘭逸派來的刺客的話，為何要見那人？
這是最後一個疑點，也是最重要的，沒弄清楚，他無法相信她。
她真不明白這場烏龍怎麼會扯上旭王爺，還說旭王爺派她來殺他？「我跟旭王爺沒關係……」
「不說？很好，小七，去跟掌櫃借一下柴房——」
歐陽瀞在情急之下喊道：「我要找旭王爺救命的！」
「救命？」蘭非疑惑地反問。
既然都說了開頭，她只好全盤托出，反正也沒什麼不能說的。
「我爹是安知縣縣令，一生為官清廉，竟在八日前被以和盜匪同謀，污了賑銀的罪名打入大牢。他是被陷害的，七天後……他就會被斬首，我必須、必須找到旭王爺幫他……」哽咽地說完，她臉上有著揮不去的沉痛。
小七不禁同情起她，忘了再掌自己的嘴，蘭非卻冷漠得沒有一絲情緒流露。
「妳是蘭逸的女人嗎？不然妳憑什麼尋求他的幫助？」
聽出他仍是不相信她，歐陽瀞惱怒地抬眸迎視他。「我跟旭王爺沒關係，是我爹曾救過王爺一命，和他是忘年之交。旭王爺是個懂得感恩又會為百姓做事的好人，所以我才會想找他救我爹！」
她的樣子不像是在騙人，但，他蘭非也從不是悲天憫人的好人，她爹有難干他什麼事？況且他聽不慣她當著他的面誇蘭逸是好人，忍不住想再欺負她。
「小七，把這個女刺客關進柴房裡，明早我再審問。」
還要再審？
歐陽瀞再怎麼剛毅堅強，此時也幾乎要崩潰了。「我都說出所有實情了，為什麼你還不相信我？皇親貴族就可以目無法紀，欺負小老百姓嗎？」
蘭非並未被她激怒，反倒被她挑起興趣，他得極力忍住，才不會又像剛剛那樣失控地大笑出聲。「小七，動作快點。」
「姑娘，得罪了。」小七雖然覺得歐陽瀞很冤枉，但主子是天，他得乖乖照吩咐做才行。
她一點都不想像犯人一般被押著，惱恨地拂袖道：「我自己走！」
瞪了蘭非一眼，她抬頭挺胸無畏地轉身離開。
柴房內，歐陽瀞抱膝坐在地上，耳邊有蚊子嗡嗡叫著，吵得她想捂住耳，但蚊子不僅愛打擾她，更老愛飛來咬她，癢得她痛苦不堪。
天啊，為什麼她必須被關在這兒？
歐陽瀞不甘心，蚊子又叮得她火大，她受不了地猛捉頸子，陡地想起她這兒被啃吮過……她全身發顫，腦中湧現自己被那男人親密覆住，又被他摸遍全身，那屈辱不堪的回憶襲來，她不由得紅了雙眼。
她不會原諒他的！
她一個縣令之女，或許比不上他這個鈺王爺尊貴，但她好歹也是個清清白白的姑娘，不該受這種不平等的玷辱，還被當成刺客關在這兒受罪，她永遠不會原諒他的！
就在這時，柴堆裡傳來了老鼠的吱吱叫聲，歐陽瀞花容失色地瑟縮成一團，好怕老鼠跳出來咬她！
她只能不斷說服自己——那個鈺王爺比老鼠可恨百倍，她都不怕了，老鼠比起來一點都不可怕。
對，老鼠不可怕，傷不了她的……
她不能怕，她愈害怕，那個鈺王爺就愈高興，她得冷靜下來，想辦法讓自己脫困才是上策。
對了，寶兒要是一早醒來看不到她，肯定會去找掌櫃或店小二追問她的去向，到時她就能……不對，要是害寶兒一起被捉怎麼辦？那個鈺王爺可是個徹底藐視王法的人啊！
歐陽瀞嘆了口氣，看來她只能聽天由命了……但她不想什麼都不做地等死，無論如何，她都要視情況見招拆招，盡力逃生！
當夜，小七直闖掌櫃廂房，掌櫃正睡得迷迷糊糊，一聽到小七說是鈺王爺想詢問他有關安知縣縣令入獄的事，才知道今天自己接待了個不得了的王公貴胄，馬上把熟睡的小二們叫醒，排排站接受詢問。
也因為安知縣是鄰縣，又是發生在縣令身上的重大事件，消息傳很快，有一半的人都知道這回事。
「……也因此，整個安知縣陷入愁雲慘霧中，縣民們都哭說他們的縣令一定是被栽贓的，還說要是縣令被斬首，這世上就沒有王法，他們也不想活了。」小七鼻頭酸酸地把他聽來的話轉述一遍。
「栽贓嗎？」蘭非語氣毫無起伏地道，對這種事早已麻痺了。
不過，在證實那位姑娘說的全是實話，他的防備心跟著鬆下後，他親自撫摸過的每一寸柔軟曲線，竟鮮明誘人的躍入腦際，掌心亦發燙起來。
他真無法想像，當時的他竟能冷靜自持地搜她的身。
她那看似柔弱不屈的性子，更讓他興奮得想痛快大笑。
至今沒有人敢當著他的面頂撞他，她真讓他心癢癢的，亢奮到現在。
反正這趟旅行也挺無趣的，如果一路有她陪伴的話，會很好玩吧……
「對了，她叫什麼名字？」
他的問題讓小七嚇了一跳，慢了一拍才回答。
「我記得安知縣的縣令叫歐陽輔，店小二有提到那位姑娘單名叫……」思索片刻，他眼睛一亮，興奮道：「水靜無波的靜多了水字旁，她的名字是歐陽瀞！」
瀞有潔淨之意——
「果然人如其名。」
蘭非愉快地彎唇笑道，令小七看得傻眼。
他待在主子身邊十年了，主子從不費心去記女人的名字，恐怕連伺候過他的美人們，他都記不住誰是誰，這還是主子第一次主動問起姑娘家的名字。
看來，主子是看上那位歐陽姑娘了。
第3章
翌日清晨，當柴房的門被推開時，歐陽瀞還以為審問的時間到了，豈料卻是被小七請到蘭非房裡用早膳，讓她懷疑眼前這豐盛的早點裡是不是加了毒。
但美味的粥喝了沒事，那邪惡的鈺王爺也沒叫她刺客，讓她都要以為這男人相信她了，這早膳是特地用來賠罪的。
但，天底下沒那麼好的事。
「現在要走？去哪？」昨晚被關在柴房被蚊子叮咬是小事，被惡名昭彰的鈺王爺帶走，她的名節不保就是大事了，何況她還有要事在身，走不得！
「我急著要救我爹，我不能跟你走。」
蘭非無視於她堅決的申明，一大清早就奢侈地喝著昂貴美酒，「小七，都準備好了嗎？」
「是，王爺。」
歐陽瀞見蘭非自私地不顧她的感受，更確定他是個鐵石心腸的人。她放棄跟他說理，決定先裝柔順，尋找機會逃跑。
「王爺，你起碼讓我回房收拾一下細軟，再跟我的丫鬟、家僕說一聲，一大早他們找不到我會擔心的。」只要一遠離他的視線，她就馬上帶著大家一起逃，趕往常樂縣去。
蘭非終於正視她了，卻揚起令人摸不清他想法的笑，一副看透她在想什麼的表情。
小七接話道：「歐陽瀞姑娘，妳放心，我會請店小二轉告妳的丫鬟一聲，妳被咱們王爺邀來當客人了。」
「你知道我的名字？」看到小七滿臉心虛，她狐疑地轉問蘭非。她在投宿登記的冊子上僅寫著歐陽，他如何得知她的閨名？
是為了證實她所說的一席話是否為真，才費心去查的嗎？還在短短一夜裡查到，他對她未免也太防備了吧！
歐陽瀞蹙緊秀眉，這男人的疑心病嚴重的程度遠超出她的想像。
「姑娘，該出發了，要不然抵達別館時天都黑了。」蘭非沒有一點想解釋的意思，喚她的那一聲姑娘，也多了分輕佻意味。
她不理會他的催促，凝著臉道：「王爺，既然你已經知道我沒有說謊，也不是刺客，為什麼還不放我走？你不能什麼事都隨心所欲……」
「本王就是能隨心所欲。」他重重擱下茶杯，叩地一聲發出悶響。
「我會尖叫、會大聲喊救命，不會隨你踏出客棧的。」她無懼地回道。
「無妨，我會一路把妳扛在肩上走，還打妳的臀，讓別人以為我們在打情罵俏。」他面不改色地說著，甚至有些躍躍欲試。
她漲紅了臉，這男人簡直太無恥了！
「要我扛著妳走嗎？姑娘。」蘭非笑睇著她，欣賞她羞惱的表情。
她咬牙極力忍住破口大罵的衝動，他都敢擄人做客了，還有什麼事做不出來。
好吧，她就姑且聽他的話，讓他失去警戒，再藉機逃走。
然而，這個好主意卻在她被他緊緊扣住手後，變成一場空。
「姑娘，我想我還是牽著妳走比較安心。」他得意地笑著對她說。
安心個頭，他真可惡！她抽不回柔荑，只能恨恨地瞪視他。
蘭非輕笑，笑顏俊得足以迷惑人，嘴裡冒出一句，「妳跟妳的丫鬟感情似乎很好嘛。」
歐陽瀞暗抽了口氣，他是在威脅她，不乖乖跟他走，就要對寶兒不利嗎？
「還有什麼話想說嗎？」他看似大方客氣地給她說話的機會。
「我對你無話可說。」她只想撕下他那張俊美卻邪惡的臉皮。
而她一路被他拉著走出客棧，扶上馬車，她始終沒有機會逃走。
鑲有金邊花紋的豪華馬車以平穩的速度前進，歐陽瀞拉起窗簾，裝作在看著風景，事實上她是在記路，好找機會返回客棧。
馬車上只坐著她和蘭非，空間很大，但他就坐在她的左邊，還靠得很近，根本是個難以忽略的存在，讓她免不得戰戰兢兢地提防著。
蘭非看她乖巧地看著窗外風景，以為她打消了逃走的念頭。「昨天睡柴房很不舒服吧，喝點酒，補個眠吧。」
馬車裡設備完善，有柔軟的椅墊，還有精巧的桌案和櫃子，裡頭放了茶水、酒和糕點。
「我會睡柴房是拜誰所賜？」歐陽瀞諷刺道，沒接過他遞來的酒。她才不敢睡，誰知道這卑鄙的男人會在她熟睡時，對她做出什麼事來？
蘭非唇邊漾開笑，他就愛她直率地說出心底話，不帶一絲偽裝。他的視線一往下移，看到她頸子下的紅痕，想到昨夜的美景，喉嚨不禁有點啞，「姑娘，妳的頸子好紅。」
歐陽瀞沒多想地撫上，昨晚他壓著她、在這上頭恣意吮吻的畫面也跟著在她腦海湧現，她羞得手足無措。「柴房裡蚊子多！這是被蚊子咬的！」才不是他的吻痕！
她望著窗外不理他，這才驚覺被他干擾得忘了記路了，糟，方才有岔路嗎？
她沒發現蘭非看她的眼神裡多了分深沉的慾望，沒發現封閉的馬車裡，男女獨處的氛圍又有多引人遐思，只專注地想著如何從馬車上逃逸。
跳下去她能成功逃逸嗎？不成，她不敢……
「我想……小解。」她望向他，提出要求。
蘭非睨了她一會兒，害她緊張得心臟差點蹦出來。「好，那我就在妳身邊看著妳，免得妳遇上危險。」
這樣要她怎麼逃！他不合禮教的回答真令她氣絕。
「我想喝酒……我渴了。」也許喝了酒後她膽子會變大，就敢跳馬車了。
蘭非替她斟了杯酒，狡黠的眸光迎向她，「還喝得下去，證明姑娘方才說要小解是騙人的。」
歐陽瀞被他輕易戳破謊言，漲紅著臉，困窘地灌下一大口酒，但她忘了自己不會喝酒，立時被熱辣的酒液嗆得止不住咳了。
「好喝嗎？」他故意問她。
「真好喝，多謝王爺。」她邊咳邊言不由衷地回答。正感到懊惱之際，她忽然看到前面有個轉彎，明眸為之一亮。
轉彎時馬車速度必會減緩，道路旁又雜草叢生，她若跳車應該只會受些皮肉傷，而且雜草又能遮蔽她的行蹤……
娘，請保佑女兒。她在心裡祈禱著，把最後一口酒嚥下，將杯子擱在桌案，然後在車速趨緩的那一瞬，大力推開車門，往外一躍——
但她很快便發現自己失敗了，因為背後那個男人已眼明手快地用力摟住她的腰。
「歐陽瀞，妳瘋了嗎？！妳竟想跳車，信不信會摔爛妳這張臉！」
歐陽瀞還是第一次聽到他對自己怒吼，一時恍了神，再加上半個身子懸在車外，看了看外頭實在有點可怕，令她不由得感到驚恐，說不出話，直到感覺到自己正被他拖進馬車，她才找到反抗的膽量。
「放開我！我要回客棧，我要去救我爹！」
蘭非使力把她拖入馬車裡，將她按在懷裡不鬆手。
他額前冒出汗來，呼吸也變得急促，像是被她大膽行徑給嚇壞了。
難怪她會突然跟他要酒，原來是想壯膽跳車！他太小看她了，對這女人真是一刻都不能大意！要是她跌掉了一條命，他就少了個玩伴了！
歐陽瀞見計劃失敗，知道再也逃不出他的手掌心，再也無法抑止心中的恐慌，淚眼婆娑地做出她最不齒的事。「我要趕去救我爹，我沒時間跟你耗……求求你放我回去……」
聽著懷裡姑娘的聲聲哀求，蘭非冰封的心，竟有了一絲動搖。
這姑娘脾氣很倔，從不輕易在他面前流露脆弱，此刻卻哭了……她唯一的弱點就是她爹，只要她爹一天性命垂危，她就放心不下，不跟他走，他得解決這問題。
「妳說妳爹被栽贓，要找人幫忙救他，那妳為什麼不求我？」
歐陽瀞怔住了。
「我是誰，姑娘？」蘭非銜起狡猾的笑。
鈺王爺。她恍恍惚惚地在心裡應答。
「我可以幫妳的。」他用溫柔無害的語氣誘哄著她。只要救她父親一條命，就能讓她自願留在他身邊，那很划算。
他要幫她？歐陽瀞總算清醒了。不，她不跟卑鄙小人為伍！「不勞煩王爺，我找旭王爺幫忙就行了，他一定會幫我的！」
聽她又提蘭逸，不明的酸味滿溢了他的胸懷。「妳敢肯定我五哥會幫妳嗎？」
「他會的，我寄了信給他……」但沒有回覆。她努力往好的一面去想。「我爹是他的救命恩人，他不可能撒手不管的！」
聽到她說寄信，蘭非忽然想起前幾日進宮時，聽到蘭逸要隨從把安知縣的來信給燒毀。如果那封信是她寫的，那麼蘭逸根本不值得她信任。
「寄信給他又怎樣，他可能連拆都還沒拆。況且遠水救不了近火，等妳好不容易找到他，妳爹或許早就被斬首了。」蘭非說出歐陽瀞不敢去想的那些可能，又蠱惑地對她說：「相信我，我會幫妳的，這對我來說根本不是難事。」
歐陽瀞動搖了，他說得對，救命的事不能等。他是位高權重的鈺王爺，他就在她身邊，能最快救爹的人只有他，但，他不可能無端幫她……
蘭非知道她正在天人交戰之中，也不逼她。但懷裡的軟玉溫香誘惑得令他壓不下品嚐的渴望，忍不住親吻她堅稱是被蚊子咬紅的玉頸。
「放開我！」她頓時回神，才意識到自己被他環抱著、坐在他腿上好久了。
天啊，她竟容許他這麼放肆！
蘭非悶哼一聲，似在忍耐著什麼，「別動！妳不怕我在馬車裡把妳吃了嗎？」
歐陽瀞心頭一顫，終於知道這男人想要她的身子，做為解救父親的報酬。
她真痛恨他！但她擺脫不了，更無法拒絕他的提議。可若答應了，她的清白一定不保，那她的未來呢？
她腦子亂烘烘的，怎麼也想不出兩全其美的辦法。
「考慮好了嗎？」
「你先放開我好嗎？我這樣沒辦法想……」
蘭非依言鬆開了她，也不希望擾亂她，讓她一時氣憤就拒絕他的好提議。
「妳不跳馬車了？」他揶揄道。
「你再對我動手動腳……我就跳！」她防備地道，挪至離他最遠的一側坐下。
數一數，他都不知被她威脅過幾回了！他忍俊不住地輕笑，連帶著那雙深不見底的眸子，都多了分柔和。
歐陽瀞不可思議地看著他的笑臉。他之前不是沒笑過，但都沒有這次……柔軟，讓她覺得他好像哪兒變得不一樣了。
就在她看得傻愣時，行駛中的馬車陡地緊急停住，她來不及抓著什麼穩住身子，而不由自主地往前撲倒，卻被蘭非一把抱住。她羞得想推開他，卻聽見馬車外刀刃相交的聲響。
她心懸得高高的，外頭是發生什麼事了？
「王爺，有盜匪來襲，你小心點，我去解決掉他們。」小七在車窗外稟報，隨即加入戰局。
盜匪？歐陽瀞不安起來，小七那麼瘦小，打得過凶惡的盜匪嗎？他們會不會出事？
蘭非看出她的疑慮，一派悠閒地道：「別看小七那樣，他可是我的第一侍衛，沒用的話，我不會用他那麼多年。盜匪傷不著我跟妳的。」
看他說得那樣篤定，歐陽瀞決定信任他，力持鎮定地告訴自己，車窗都被布幔遮住了，看不到外頭打鬥，不可怕的……然而那打打殺殺聲一傳入她耳中，她的肩膀還是害怕地顫了顫。
捂住耳朵的話，會不會被他笑？
正躊躇著，下一瞬，她已被蘭非拉入懷裡，背抵著他溫熱的胸膛，雙耳亦被他的大手緊緊罩住。
「這樣就聽不到了。」
她只聽見微微的聲響，聽不清他說了什麼，因為他的雙手罩得太緊密了，外頭的打鬥聲也隔絕在他的掌心之外。
他是怎麼看出她害怕聽到打鬥聲的？
他根本不用在乎她的感受，而依他的個性，他也不會在意她的，為什麼要為她……
歐陽瀞還迷惘著，砰的一聲，就驚見盜匪提著刀打開馬車的門了。
那把大刀上不知沾著誰的血，嚇得她往後一縮，蘭非表情微慍，忙不迭將她的頭按在自己胸前，不讓她看到小七從背後刺穿了那盜匪，鮮血直冒的慘狀。
歐陽瀞緊貼著他的胸膛，聽著他沉穩的心音，在他的保護下，她聽不見、看不見外面可怕的打鬥，心裡不禁流淌過絲絲暖意……
真如蘭非所說，那些盜匪傷不了他們分毫，侍衛們也只有輕傷。
但被這麼一耽擱，一行人直到天黑後才抵達蘭非設在蘭井縣的別館。
蘭井縣與歐陽瀞原本想去的常樂縣相鄰。
昨晚她被關在柴房裡，被蚊子和耗子吵得無法入眠，再加上因盜賊所受到的驚嚇和路上的顛簸，半途她終於撐不住疲憊地打起盹，醒來後卻發現自己竟靠著蘭非的肩睡著了，頓時羞窘得只想把臉埋起來。
來到鈺王爺的別館後，她婉拒了豐盛的晚膳，只想舒服地沐浴淨身，再好好冷靜思考今天在路上發生的事——
為什麼他要捂住她的眼和耳呢？
像他那種離經叛道又壞心的人，正常的反應該是放任她嚇得慘叫連連，為什麼要溫柔地保護她呢？
這讓她感到十分迷惑。他到底是怎樣的人？看似是壞人，但又有好的一面，而她的心正為那一點點好，卜通卜通的跳著。
他令她變得好奇怪……
泡了好半晌的澡，她知道會著涼，卻捨不得爬起來，因為她還沒想出一個結論，需要浸浸腦袋，才能清醒一點。
就在歐陽瀞憋著氣，剛要把頭埋入水裡時，房外傳來蘭非戲謔的聲音。
「姑娘，我進來了。」
什、什麼，他要進來？！
歐陽瀞嚇得吃了一口水，嗆咳著喊道：「我、我還在沐浴……咳，你不能進來！」
但他置若罔聞，逕自踏入她的寢房，兩人之間如今只隔著一扇繡著花鳥的屏風。
他可以看到美人浸在浴桶裡的美景映在屏風上。
「不妙，我忘記姑娘尚在沐浴了。」
他分明是故意的……歐陽瀞警戒地壓低身子，頭部以下全都沉入水中。他一定是把外頭守著的丫鬟給撤下了，才能這樣光明正大地進來看她沐浴。
虧她方才還在想，他也有那麼一點點好……
「我在外面等妳，妳慢慢洗。」
歐陽瀞哪敢慢慢洗，她真怕他等得不耐煩會隨心所欲地闖入屏風後。
她以最快的速度爬出浴桶，穿上貼身衣物，再是單衣、中衣，天啊，她的手緊緊顫抖得連繩結都綁不好，罷了，就直接套上外衣好了……
蘭非根本沒踏出房外等她，見她投映在屏風上的影子已爬出浴桶、開始穿衣，他勉強君子地等了一會兒，然後不管她到底有沒有穿妥衣裳，直接越過屏風，來到床榻前。
他不動聲色地看著歐陽瀞和最外層的衣裳的衣帶作戰，是擔心他會闖進來嗎？她變得笨手笨腳的，一頭及腰青絲濕漉漉地披在背後，看起來竟是楚楚動人。
他目光灼灼地瞅著她，「考慮好了嗎？」
正在疑惑他的聲音怎麼變得那麼近，一抬起螓首，便看到他矗立在自己眼前，她驚得瞠目結舌，連罵人的話都說不出來。她真是太不謹慎了，竟只顧著綁外衣的繩帶，沒發現這男人早攻進她榻前了。
「沒關係，妳可以慢慢考慮，趕到京城救人也要三天的時間，我真的不急。」蘭非口吻十分悠哉。
他怎麼說得出這種話，她很急！
眼見自己被他掐住了弱點狠狠欺負，她恨得咬牙切齒，但也心知必須做出選擇。「我、我……」
「擦乾。」然而他問完之後，似乎又不在乎她的答覆，只專注地看著她那猛滴著水的髮，在她的外衣上暈出一朵朵水印。他想都不想地就脫下身上的短褂，往她頭上罩。
她心一暖，摸了摸短褂，輕軟的觸感一摸便知是上等的料子做的，而他居然捨得給她用來擦髮……
「不會擦嗎？」發現她呆呆地不動，他拿過短褂，推著她在榻上坐下，坐在她身後，輕柔地替她擦起濕髮來。
「我自己來……」這樣太親密了！她無所適從地發出微弱的聲音反抗他。
「聽我的話，姑娘。」蘭非用著不容違背的誘哄嗓音道。她那濕答答貼著背的髮，讓他看了就覺得礙眼，直想把水都擰乾不讓她著涼。
怪了，他堂堂一個尊貴的王爺，幹麼非得幫她擦髮？
他眸裡閃過迷惑，同時想到今天他們在路上遇到盜匪，她的雙肩明明就嚇得一顫一顫的，卻逞強地不說一個怕字，讓他看了很是煩躁，忍不住捂住她的眼耳，不讓她聽到或目睹打鬥的聲響和血腥。
為什麼？
為什麼他要這麼做？他不明白……
歐陽瀞被他哄得乖順坐好，任他擦著頭髮，心裡卻很不滿，他又不是不知道她的名字，老是姑娘、姑娘的喊她，生疏的稱呼中帶著輕佻，讓她忍不住心煩。
現在，他為她擦髮，更讓她戰戰兢兢地幾乎坐不住，擔心他下一刻便會將她壓在榻上，對她為所欲為……
她力求鎮定，說服自己若要救父親，與他肌膚相親是無法逃避的事，卻仍壓不下滿心的恐懼，她不想被強迫、被威脅，不想連僅剩的一點尊嚴都被糟蹋……
她要跟他談判——
「王爺，我考慮過了，我願意向你求助。」
她突來的應允讓蘭非的思緒中斷，眸裡霎時迸出興奮的灼熱光芒。
雖然也曾多次告訴自己，她不過是個暖床的女人罷了，但不知怎地，她就是能讓他心情轉瞬起伏……
歐陽瀞知道她接下來的話肯定不中聽，小心翼翼道：「我知道你想要我的身子做為報答，但在沒親眼見到我爹被救出大牢之前，我不打算馬上把身子給你。」
蘭非瞇起眸，既然她都知道他要的是什麼了，還由得她做主嗎？「可是怎麼辦呀，妳的身子可是妳這個人所擁有最有價值的東西，我急著想要。」
他誠實表露的慾望令她有短暫的失措和害怕，但她隨即鼓足勇氣道：「王爺真的急著想要嗎？比起我的身子，你明明有更喜歡的東西。」
他頓住擦髮的手。她在玩什麼花樣？「什麼東西？」
穩住呼吸，她側過身來直視著他，「王爺你比我更清楚不是嗎？要不你不用把我關進柴房，百般威脅我跟你走，還要我非得接受你的幫忙，纏著我不放。」
「我纏著妳不放？」蘭非瞪著她久久，發現她雙眸眨都不眨的望著他，毫不退卻，他不禁大笑出聲，興味盎然地盯住她那張清秀的臉。
「對，我就喜歡妳這性子，看起來溫溫柔柔，卻一點也不柔順，要說凶悍嘛，又只會講一堆道理來頂撞我。妳確實有比這具身子更有價值的東西。」
他說喜歡她……歐陽瀞一時怔住，熱氣乍然一古腦地湧上雙頰。
她不明白，為什麼她明知他只是貪圖新鮮，明知他即將搶奪她的清白，又受了那麼多屈辱，明明該痛恨著他，她卻還是會為他說的話感到難為情……
「可是，我是男人啊，不要太小看男人了，我愈喜歡妳的性子，就愈想得到妳的人。」他邪肆地輕笑，修長的指尖點了點她白淨的額，然後順著她秀氣的鼻梁往下，滑過她的唇、頸子，直到隆起的胸脯停下，以掌罩住。
「我可以不強迫妳，但我會讓妳甘願上我的榻，成為我的人。」
讓她心甘情願，似乎比強佔她更有趣。
低頭看著他放肆罩在自己胸前的大掌，她腦中倏地空白一片，不自覺地屏住呼吸，良久才兔強鎮定的挪開身子道：「那、那你可要好好努力了……」她在胡說什麼啊？！
蘭非笑得曖昧，「妳是在暗示我，要努力誘惑妳嗎？」
她臉蛋燒紅，受不了他講這種不正經的話，不想理他。
「瀞兒。」
歐陽瀞心房顫動著，不禁警戒地想，他喚她瀞兒，是開始在誘惑她了嗎？喚她瀞兒比輕佻的姑娘多了分親暱，也宣示著他們的關係不同以往了。
「妳也得叫我蘭非，知道嗎？」
直接喚他名諱？她才不想這麼親密的喚他！「可是這樣不合宜……」
又來了，這個正經八百的姑娘！他冷不防地勾起她一綹髮湊至唇邊親吻，存心想令她無法思考。
她果然被他嚇得倒抽了口氣，「做什麼？」
「不讓我碰妳，至少讓我親親妳的臉、妳的小嘴，和妳的頭髮吧？」既然暫時碰不得她，他也要她受盡同樣的苦。他會讓她紅著臉喊他的名，把她挑逗得芳心大亂，再引誘她為自己輕解羅衫……
歐陽瀞找不到理由制止他，只能任他親吻著她的長髮，從髮尾一路吻到她頰旁的髮鬢，兩人近得幾乎能聽見彼此的心跳，他那灼熱的氣息也跟著竄進了她的心房，她的胸臆間驀然感到一陣酥酥麻麻。
他真的會親她的臉、她的嘴嗎？
歐陽瀞一個未經人事的姑娘，哪禁得起這般高明的調情手段，她緊張得繃緊了身子，脫口道：「你、你得到我的身子以後，就會馬上讓我回家吧？」
只要救回爹後，能隨爹回到安知縣平靜地過日子，她或許能試著讓他親親臉和嘴，努力習慣他的碰觸，不再害怕被他佔有……
她說什麼？回家？
蘭非像是被一桶冰水兜頭潑下，僵住了所有動作。他誘惑她的第一回合都還沒結束，她就在想著回家的事了？
尊嚴遭受打擊，他滿腹的慾火剎那間全轉為在胸口悶燒的怒火。
鬆開了方才還愛不釋手的髮，冰冷地道：「不，等妳自願上了我的榻，我就會佔有妳一遍又一遍……直到我盡興了，才放妳走！」