《將軍，夫人喊你去賺錢》綠光3

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花園系列H2048家有大朝奉【穿越篇】之《將軍，夫人喊你去賺錢》綠光

第七章
這一回回空鳴城，不像上一回掃墓時，三天便趕至，而是慢慢走著，走馬看花的往南而去，整整花費了個把月的時間，趕在過年前抵達。
一下馬車，南茗棻一整個傻眼。
南府位在空鳴城城東的三坊三巷裡，朱門大院，門前有小廝，一見馬車停下便上前詢問，一得知是南安廉便立刻通報進去，將人給迎進裡頭。
包中和白芍把馬車交給門房，兩人則是搬著一些簡單的細軟入內。
「爹，這就是你的家？」踏過穿堂，南茗棻不禁低聲問著。
「咱們的家。」
「我的意思是說，你是富家公子爺？」瞧，過了穿堂有園林，過了園林才有一進屋，兩旁有護龍，而當他們踏上迴廊繼續往裡頭走，裡頭還有二進屋……這恐怕是比他們在京城的家還要大。
「那是我爹娘富有，與我無關。」
南茗棻揚了揚眉，就喜歡他這一點，不是自己掙來的，他就不認為是自己的。
到了三進屋，才是主屋廳堂，廳堂外有一對看似年近半百的夫妻和一位丫鬟候著，一見南安廉那對夫婦便熱情的向前。
「安廉，咱們已經有多久沒見面了？瞧瞧，都已經是個男人樣了。」男人束髮蓄著山羊鬍，一雙眼極為細長，揚笑時雙眼瞇得很和善。
「表姨丈，表姨。」南安廉面無表情的喊道，隨即看向簡功成說：「往後我會留在空鳴。」
極為簡潔有力的招呼和表述，教南茗棻不禁微揚起眉，難以判斷南安廉和他的表姨夫妻間的情分有多少。
「當然，這兒是你的家，永遠是你的家，咱們當初也不過是受託打理這兒，只是咱們現在也住在這裡，是不是該……」簡功成噙笑問著，帶著幾分試探。
「表姨丈一家人自然是可以繼續待下。」南安廉不怎麼在乎的道。
「如此自是甚好，那你是要住你以往的房間還是你爹娘的那間房？」
「我住我爹娘的那間房，我的房就讓給我的女兒。」說著，他朝南茗棻看了眼。「茗棻，還不叫人。」
「表姨婆、表姨公。」南茗棻乖巧的喚著，她的嗓音有種介於女孩與女人之間的柔細，不尖銳，十分悅耳。
「她……」黃氏聞言，不禁微愕問：「安廉，你是什麼時候成親的，怎麼都沒跟咱們說上一聲？」
「我沒有成親，她是我恩人的女兒，因為父母雙亡，所以我將她收養在名下。」
「喔……既是如此，她不該睡在你隔壁的房，她得要住在後院才成。」
「就讓她睡在我隔壁房。」南安廉不容置喙的道。
「安廉，如此於禮不合，女眷怎能住在主屋？」黃氏對於這一點十分堅持，毫不退讓。
「表姨，這個家裡沒有那麼多的禮，我累了。」南安廉冷鷙的眸微掃，黃氏就算想再說什麼，也不禁瑟縮了起來。
「好了好了，既然累了就先進房休息。」簡功成隨即打著圓場。「安廉，好生歇息，晚上我讓廚房弄些菜，咱們好好喝幾杯。」
「改日吧，我累了。」走了幾步，像是想起什麼，問：「水榭那座溫水池還在嗎？」
「還在還在，水質依舊清澈。」簡功成被拒絕也不氣餒，跟著他直朝他的房而去。
南茗棻本想要跟上，卻被黃氏給擋下。「表姨婆。」她淺露笑意喊著。
「我說茗棻，妳爹是個不懂規矩的，但妳該明白男女有別，不得同住一院，對不？」
南茗棻聞言，勾深笑容道：「表姨婆說的是。」反正先應下，她晚點再跟南安廉說也是一樣的。張嬤嬤留在京城，她可不想這兒還有一個表姨婆干涉她。
「既然如此，翠兒，帶表小姐到後院。」黃氏頗滿意的點了點頭。
一名丫鬟隨即前來，領著南茗棻和後頭趕來的白芍，沿著廊道直往後院而去。
進了房，丫鬟連聲招呼都沒打便逕自離開，教白芍傻眼極了。
「小姐，這裡的下人也太不懂規矩了吧。」白芍將南茗棻的細軟和一只木盒擱下，開始數落。「剛剛我和包大哥要小廝把馬和馬車牽去，再幫個忙把一些箱子布匹搬進來，可那小廝儼然不把咱們當一回事，後來進屋時，一路上遇見幾個下人，我好意打招呼，卻來個相應不理，而剛才那丫鬟就連井在哪兒，膳食去哪取都沒說上一聲，待會我要上哪找人問？」
「白芍，沒什麼好氣的，咱們現在就到主屋找我爹。」她本來就打算虛應一下，可沒打算真在這兒待下。一把將木盒抱起，她便說了聲「走」。
「是。」白芍笑吟吟的跟著走。
沒一會，兩人便來到主屋，還不知道要從哪找起時，就見包中從一扇門走出，南茗棻便知道她找到了。
「小姐。」
「我爹在裡頭？」
「是，爺剛歇下。」包中說著，不禁笑道：「爺正要我去把小姐接過來呢。」
方才他要隨南安廉回房時，瞥見黃氏不知道正在對南茗棻說什麼，進房後便順便對南安廉提起這事，南安廉就吩咐他去找人。
「那我去找爹。」
「小姐，爺歇下了。」包中趕忙攔住她。
南茗棻聞言，不禁微抿著唇。雖是一路往南玩了個把月，但南安廉對她的態度是不冷淡，但也談不上有多熱絡，若即若離的，他們的感情竟比在京城要疏遠。
「小姐請到隔壁房歇著吧，待會用膳時我會替小姐送來。」
意思就是說南安廉今兒個也不會陪她一道用膳？
哼了聲，她走進隔壁房，頹喪的往床上一坐。
「咱們終於來到空鳴城，小姐也該累了，先歇會吧。」白芍一進房便軟聲哄著。
南茗棻睨了她一眼，無聲嘆了口氣。
真的以為她今年只有十四歲嗎？還能被哄住嗎？
原以為來到空鳴城，多少可以改善一下兩人的關係，可誰知道南安廉的老家還有其他親戚，感覺上真是前途多難。

到了晚上用膳的時間，包中送來膳食後，南茗棻本想要偷偷溜到南安廉房裡，可誰知道才剛踏出房外，就見到先前領她到後院的丫鬟。
「南小姐，妳怎能隨意出後院呢？南爺不知道規矩，難道妳也不懂？」翠兒扠著腰斥罵，壓根沒當南茗棻是主子，甚至話裡對南安廉也毫無敬意。
「喂，妳說話客氣點，我家小姐是妳罵得起的嗎？」不等南茗棻發話，白芍已經吞不下這口氣的與她槓上。
「妳家小姐既然來此做客，就得守著這兒的規矩。」
「喂，誰來做客？這兒是我家爺兒的家，是我家小姐的家，豈有做客之理？」白芍毛了起來，杏眼直瞪著翠兒。「還是到我家爺兒面前把話給問清楚，瞧瞧這兒是誰的宅院，誰才是主子！」
翠兒聞言，憤憤的瞪著白芍。
南茗棻不禁微瞇起眼，思忖著這南府到底是怎麼搞的，她是不是該找南安廉問明白些。
表姨婆夫婦在南安廉面前還頗客氣，說這裡是南家，他們不過是受託打理，但照這丫鬟囂張的氣焰看來，要是上頭沒人給她撐腰，她又怎會有這個膽子。
「反正不管怎樣，我家夫人的意思是南小姐不能待在主屋，所以請妳回後院，別給奴婢添麻煩。」翠兒自知嘴上討不到便宜，便乾脆把自家夫人給搬出來。
「妳找我爹問去，我爹如果要我回後院，我就回後院，我爹要是不吭聲，妳憑什麼管我住哪？」南茗棻心平氣和的道。
「妳這不是給奴婢找麻煩嗎？」
「奴婢？既然妳知道自個兒的身分，那妳就該明白我和我爹才是這座宅院的主子，以往不過是暫託他人打理，要是連這點都不明白，改日把賣身契取來，咱們攤開處理。」南茗棻不動怒，直往她的痛處掐，要讓她明白主從之分。
她可以不當自己是主子，但不准連南安廉都看輕！
「妳……」翠兒自知說不動她，只能悻悻然的離開。
「小姐，我看這事得要跟爺說一聲才成。」白芍低聲說著。
「暫時不用，我看著處理。」南茗棻決定先回房，好好想想下一步要怎麼走。

翌日五更天，南茗棻很難得的盛裝打扮，特地將長髮挽了簡單的髻，將長世侯夫人贈與的鳳頭釵給簪上，穿上了皇上賞賜的秋香色交領冰織紋大襦衫，月牙白翬鳥彩繡曳地裙，外頭再搭了件銀狐裘。
整裝就緒，她讓白芍帶著幾匹布和一個小小的首飾匣便前往前堂小廳前候著，壓根不管來來去去的下人如何側目，等了好一會才見黃氏領著一票丫鬟從長廊一頭走來。
「茗棻給表姨婆請安。」待黃氏一走到前堂小廳，南茗棻便婷婷嬝嬝的朝黃氏福身。
黃氏微揚起眉，上上下下的打量她，眸光閃過幾許疑惑，隨即揚笑道：「都是自家人，茗棻不需多禮。」
「該要的，晚輩對長輩本該晨昏定省。」南茗棻揚起討好的笑。她的長相甜美，再加上她的嬌軟嗓音，讓她在京城一群官夫人裡頭向來吃得極開。
「既然茗棻是個懂禮數的，為何昨兒個又回到主屋了？」
「表姨婆，那是我爹的意思，我也沒法子，所以今兒個特地來向表姨婆賠罪。」話落，她朝白芍使了個眼色，白芍隨即上前一步，「表姨婆，這些都是京城朱水堂的首飾，是茗棻孝敬表姨婆的。」
黃氏聞言，見白芍打開首飾匣，裡頭全都是銀身捻金絲的金步搖，款式皆不同，但做工精細得無可挑剔，教黃氏不禁雙眼發亮，就連站在她身旁的女子都張大了眼，脫口道：「娘，這可都是上品啊。」
南茗棻聞言，這才知曉女子是黃氏的女兒，忙道：「不知道是表姑姑，是茗棻怠慢了。」
簡俐兒本想說什麼，但餘光瞥見黃氏丟來的眼刀，只好裝啞巴的退到後頭。
「太貴重了，茗棻，表姨婆不能收。」
「表姨婆，貴重之物送給貴重之人，這是應該的，再者我房裡還多得很呢，打算回頭再拿些樣式簡單些的，送給府內的丫鬟。」
小廳裡裡外外的一票丫鬟聞言，不由得把視線給望了過去。
黃氏見狀，微瞇起眼，哼笑了聲道：「不用了，茗棻，妳爹既然會帶著妳回空鳴，就代表他在外頭過得不頂好，總不好讓妳再多破費，妳還是留著當嫁妝吧。」想在她面前裝闊收買人心，手段還嫌太嫩了，她沒看在眼裡。
「表姨婆誤會了，我爹是認為他該落葉歸根，所以才帶我回空鳴城，這些小首飾之類的，我房裡還有好幾匣，至於這些布匹，是京城裡大內指定的陸家織造場所出的小冰紋綾，三匹給表姨婆和表姑姑，剩下的就當是我給丫鬟們的見面禮。」南茗棻說著，丫鬟們的目光全都望向擱在花几上的布匹。
黃氏一見那些布匹全是空鳴城不曾見過的花樣，再聽她提起大內指定的陸家織造場，不禁懷疑南安廉之前做的是何營生。
朱水堂的首飾，只要肯砸錢就買得到，可陸家織造的布匹大半都是大內訂走，其餘的全都被大內官員或京城富賈給包下，壓根不可能有多餘的流入市面，南安廉能買到，表示他非富即貴。
「啊，對了。」南茗棻像是想到什麼，突地從懷裡取出一只精心繡製的小巧錦囊，特地拿到翠兒面前。「翠兒，昨兒個實是累得緊，說起話來沒有分寸，這對琉璃耳墜就當是我給妳的賠禮。」她怕痛，所以沒有穿耳洞，倒是從各處收到不少耳墜子，現下拿來送人她一點都不心疼。
「奴婢……」翠兒嚇了一跳，不禁望向黃氏。
「表姨婆，我跟我爹在京城的家時，總是會賞些小首飾給丫鬟們，就好比我的丫鬟白芍，她那些小首飾也都是我和我爹賞的，我爹說那是應該的，畢竟丫鬟們伺候咱們起居，沒功勞也有苦勞，這個禮在咱們家裡應該也是有的，對不？」
黃氏就算想說什麼，也被她這一席話給堵得說不出口，只能眼睜睜的看她收買著府內丫鬟的心。
「翠兒，收下吧。」南茗棻硬是將錦囊塞進翠兒手中，視線再掃過廳裡外的丫鬟一眼，揚笑道：「我是南茗棻，往後還請各位多多照顧。」
眾丫鬟聞言，慢半拍的朝她欠身，覺得她真是個古怪的主子，從沒見過哪個主子待下人這般和顏悅色，而且賞賜得這般闊綽。
「表姨婆，我現在就回後院了，不會給表姨婆添麻煩。」她朝黃氏欠了欠身，笑道：「表姨婆、表姑姑，茗棻先退下。」
黃氏輕點著頭，看著她那一身行頭，不禁愈想愈疑惑。昨兒個明明還是一副窮酸樣，就連南安廉的穿著打扮也不見半點貴氣，怎麼她今兒個搬得出這些行頭？
難道南安廉在外行商，累積了不少家底？
「娘，妳該不會是搞錯了吧，表哥要真的是落魄回府，他的女兒哪搬得出這些禮？陸家織造的布是有錢也買不到的，茗棻頭上的鳳頭釵至少也百兩起跳。」簡俐兒湊在她耳邊低聲說著。
「我知道。」黃氏垂眼想了下，趕忙道：「俐兒，妳趕緊去弄盆熱水，到主屋那頭伺候妳表哥梳洗。」
「咦？我不要。」簡俐兒嚇得往後跳了一步。
昨天她遠遠的瞧見南安廉，那銳利的眼神、滿身的肅殺之氣，誰敢靠近。
「妳給我聽話，進他的房伺候他，要是能嫁給他，是親上加親，又能從他那兒得到更多好處。」黃氏的算盤打得又快又響，而且不容簡俐兒反抗。
「娘，我不要啦。」簡俐兒臉色瞬間刷白。
「什麼不要？難不成妳要給我一直待在府裡？有妳這個成了寡婦的女兒，我已經顏面無光了，眼前有這般好的機會，妳還不懂得把握，難不成還替妳那病癆子丈夫守寡不成？」
簡俐兒抿起嘴，一臉委屈不願，卻又不敢違逆母意。

水榭溫水池外傳來細微的聲響，擾得南安廉攏緊了眉頭，本不想理睬，但聲響愈來愈大，擾亂他的思緒，教他微動怒的張開眼。
「包中！」
「爺。」包中聞聲，繞過竹籬，走到溫水池邊。
「外頭吵什麼？」他臉色不善的問。
包中面有難色的道：「爺，外頭有個姑娘說是爺的表妹，她也不知道怎麼找到溫水池這頭來，想要進來伺候爺，小的不放行，她又不肯走，所以……」
「外頭的給我滾！」南安廉毫不客氣的吼道。
幾乎是同時，聽見外頭響起快步離去的腳步聲，包中不禁嘆了口氣，早知道可以這麼吼，他剛才就不用客氣了。
沒了沐浴的興致，南安廉起身著裝，披了件外袍便逕自往外走。水榭溫水池就在主屋西側，走在回主屋的碎石徑上可聞得清雅梅香，他不禁停下腳步，看著幾枝吐蕊的紅梅在雪雨中更顯紅豔，教他不禁想起她不點而朱的唇……思及此，他隨即惱怒的皺起眉，朝主屋走去。
包中一見他那臉色，暗叫不妙，待會非得先找小姐擋一下不可。
進房一會，聽隔壁沒有半點動靜，南安廉沉聲問道：「小姐呢？」
「小的馬上去把小姐找來。」沒錯，這個時候找小姐最好用，不管是發生再大的事，爺的臉色再臭再黑，只要把小姐找來一切搞定。
然而，包中在隔壁房門敲了半晌，無人應門，一推開門才發現南茗棻不在房裡，趕緊再回房回報。
「爺，小姐不在房裡。」
南安廉微瞇起眼，望著外頭天色。「這府邸她又不熟，能上哪去？」照這時間看來，她該準備過來替他梳髮才是。
「該不會是又被帶回後院去了？」
南安廉思忖了下，披散著一頭長髮，逕自往後院走。
來到後院，就見白芍正在替南茗棻編著辮子，不見半個南府丫鬟在旁伺候，他不禁微瞇起眼。
「爹，你怎麼來了？」南茗棻微詫問著。雖說她本來就等著他發現她沒去替他梳洗，但這時分早了些。
「昨兒個不是說了要妳待在主屋，怎麼又回到這兒？」南安廉冷眼掃過房內，惱怒裡頭竟連個火盆都沒有。
「呃……」
她還沒回話，就見兩個小丫鬟端了盆水走來，南安廉聞聲，冷鷙黑眸掃去，兩個小丫鬟不禁愣在原地。
「見人都不會叫了？」南安廉沉聲道。
「奴婢……」兩個小奴婢一被瞪視，嚇得連話都說不清。
「爹，別這樣，你會嚇著她們的。」南茗棻趕忙緩頰，她沒想到南安廉竟會如此光火。
「連這府邸是誰在當家做主都搞不清楚的下人，還留著做什麼？」南安廉沉聲道。「把賣身契取來，可以走了。」如果在他面前都是如此態度，更遑論在她面前。
「爺，奴婢錯了，求爺恕罪。」兩個小丫鬟二話不說的雙膝跪下。
「爹，她們只是有些搞不清楚當家做主的是誰。」南茗棻輕搖著他的手臂。「咱們突然回來，也許是表姨婆他們沒把話說清楚而已。」
南安廉思忖了下，沉聲道：「給我聽著，去跟黃氏說，這兒是南府，不姓南的全都不是主子，無權置喙這府中規矩，她要是有任何不滿，儘管離去便是。」
南茗棻聽他這麼說，反倒是嚇了一跳，昨兒個回來時，他什麼都沒說，好似置身事外，但今兒個倒像是清醒的猛獅。
這樣看來，也許是打一開始他就和表姨婆那家人不睦。
兩個小丫鬟趕緊起身離去，快被嚇得魂飛魄散。
「爹，你就這樣走到後院，不會太不成體統了？」瞧他披頭散髮，就連外袍也是隨意搭上而已，也不想想今兒個冷得很。
「我在自己家裡，還管什麼體統。」
南茗棻聞言，眼角不禁抽了下。衣衫不整可以不必在意，可他卻說與她同寢是不成體統，真是黑的白的由著他說。
說著，動手替他將外袍的釦結扣上，卻突地發現——「爹，你的頭髮是濕的！」南茗棻氣呼呼的將他拉到椅上，趕忙找出一條大布巾替他擦著，口中不住叨唸著，「你怎麼老是不會照顧自己？天氣很冷，你一點感覺都沒有是不是？一大早洗什麼澡，頭髮濕了也不會擦乾，是存心讓自己染上風寒是不是？」
「我何時染過風寒？」他沒好氣的道。
「是，你現在年輕力壯，當然是不會染風寒。」
「年輕力壯？妳不覺得我老了。」
「你哪裡老？三十正盛。」三十歲，是男人最有魅力的年紀好不好。要論年輕，她年輕的也只有軀體而已，她今年也二十七了，遇見他已經十年。
南安廉聞言，唇角微勾著。
包中見狀，偷偷使了個眼色，要白芍跟著他到外頭。
「爹，你和表姨婆他們的關係到底好不好？我幾乎快以為咱們是狼狽的寄人籬下。」倒不是刻意誇大，而是由衷認為。
想想，南安廉辭官等於失業，瞧他又不急著找工作，她也很難想像他會做什麼工作，在這種狀況下，回到他的老家，家中又有表親在，這家中的開銷到底是誰要負責，這宅子裡到底是誰做主，感覺真的很奇怪。
「妳在胡思亂想什麼？咱們哪裡狼狽又是怎地寄人籬下？這是我的家，我打小就在這個家長大。」
「你什麼都沒跟我說，我當然會胡思亂想。」她便擦邊說著。「你現在辭了官，咱們總得要做點什麼，要不然花用什麼的，算起來也是一筆為數不小的錢。」
當初還在京城時，家裡的帳都是她管的，他的薪俸除了支付家裡花用外，她還存了一小筆錢，但要是不開源節流的話，早晚坐吃山空。
南安廉想了下，乾脆坦白道：「表姨那邊的事不用妳操心，我處理便可，妳對她只要有一般晚輩對長輩的禮儀即可，但她無權過問妳要待在哪裡，待會妳就搬回主屋。」
「爹離家之前就和表姨婆一家子處得不好？」她試探性的問。
「表姨他們一家子是我娘的遠親，認真說起來遠到幾乎算不上親戚，但當年他們流落到空鳴，我娘好心收留了他們，讓表姨丈當起鋪子裡的管事，讓他們一家得以溫飽。」
「所以南家是有經營生意的？」
「嗯，打從我爹娘去世後，便是交由他們打理。」
南茗棻水盈盈的眸子轉了圈。「那……拿得回來嗎？」
南安廉不禁回頭睨她一眼。「那是南家的產業，沒有什麼拿不拿得回來的問題，當初我雙親去世時是託他們打理，直到我回家繼承。」
「可是，他們要是不肯還給你，那……」
「我爹和表姨丈是有定契的，在他們打理的這段時間可以分得各分鋪的盈餘，我和他們是主雇關係。」
「喔。」聽他這麼說，她稍稍安心了些，隨即又想到——「南家經營的到底是什麼生意？」
「……當鋪。」
「當鋪？」她驚詫道，嗓音不由得拔尖了些。她作夢也想不到南家經營的竟然是當鋪，這正是她的專業啊！「爹，咱們拿回來自個兒經營吧。」
「我沒興趣。」
「我可以幫忙。」她當然知道他沒興趣，瞧他寧可從軍也不願繼承家業便可見一斑。「你別忘了家裡的帳可都是我作的。」
「當鋪這行業可不是外行人玩得起的。」
她不算是外行人好嗎！
南茗棻正在想要怎麼說服他時，卻又聽他說：「表姨一家子要是鬧得太過分的話，我就把當鋪給收了，橫豎這些年他們應該攢了不少，想要另外置產是不成問題。」
「爹，不要！」她忙阻止。
他卻誤會她在擔心家中生計，「把當鋪收了之後，手頭的錢還是足夠讓妳當個千金小姐，妳不需要為錢的事煩惱。」
「爹，我不想當個無所事事的千金小姐，我認為每個人都應該有份工作，多到外頭走動，多結交一些朋友。」她突然發現眼前有一個大問題，南安廉本身就是個孤僻鬼，在朝為官八年，唯一的知心好友還是只有易寬衡，如今他連官職都沒有，說不定會連門都不肯踏出去，那就不只是孤僻，而是自閉了！
「妳想要交朋友？」
「爹，是你應該多交些朋友。」她想交朋友，那一點都不是問題，反倒是他壓根不想與人交際應酬，再這樣下去他真的會變成自閉鬼。
「麻煩。」南安廉不想再繼續這話題，回頭問：「我的頭髮到底擦乾了沒有？」
南茗棻回神，才發現他的頭髮幾乎快要被她給搓到打結，趕忙取來月牙梳替他一一梳開。
「紮髮辮就好。」
「喔。」
她編著辮子，想著她可以不插手當鋪生意，但是她到底要怎麼做，才願意讓他像尋常人那樣與人互動，這真是個大麻煩。

前堂小廳，兩個丫鬟哭哭啼啼的將剛剛發生的事說過一遍。
黃氏聽完，不禁臉色愀變，心忖著自己真是小看那小丫頭了，原以為她還生嫩得緊，想不到竟是個狠角色。
說不准她是想要以養女的身分和南安廉在一塊，自以為是當家主母，如今還煽動南安廉將他們一家子趕出南府……她得想點法子力挽狂瀾不可。
斥退了兩個小丫鬟，身後傳來繼續抽噎的哭聲，她不禁回頭瞪女兒。「妳到底是哭夠了沒有？不過是被吼了一聲就哭，妳是水凝的不成？！」
「娘，妳不知道，表哥很恐怖的。」那驚天一吼嚇得她魂都快要飛了。
黃氏一把將簡俐兒扯到面前。「簡俐兒，妳給我聽清楚了，妳得想辦法把妳表哥的心抓住，要不咱們一家子全都要去喝西北風了！」
「娘……咱們在南家當鋪也攢了不少，哪可能會去喝西北風。」簡俐兒真不知道要找誰救命去，她是死也不願跟表哥走在一塊。
「妳給我閉嘴，我要妳怎麼做就怎麼做，妳要是不肯，就馬上給我滾出去！」黃氏撂下狠話，由不得她不從。
簡俐兒面色如白紙，如柳樹般的身形搖搖欲墜，剛止的淚水再次決堤。

第八章
當晚，黃氏以賠罪的名義，要廚房擺了一桌菜餚，再讓簡功成親自前往主屋邀南安廉一道用膳。
南安廉本是不肯，但南茗棻豈能放任他繼續耍自閉，硬是用兩泡淚水將他給請到了前堂側廳裡。
側廳裡，雕著八仙過海的黑檀八角桌上擺滿了空鳴城特有的佳餚。空鳴城為漕運的一站，周邊水路四通八達，水產特別豐富，許多南茗棻叫不出名字的水產極為肥美鮮甜，教她吃得分外開心。
南安廉看出她偏愛的幾道菜，特地夾進她的盤子裡。
「謝謝爹。」她喜孜孜的道，細嗓裡有著撒嬌的意味。
黃氏在旁見著，不禁笑道：「安廉，看來你還挺疼茗棻這個女兒的。」
南安廉沒吭聲，南茗棻趕忙搭腔道：「是啊，爹向來疼我。」
「茗棻，妳今年多大了？」黃氏看似問得隨意，但心裡有十足打算。
「過年就及笄了。」
南安廉不著痕跡的看了黃氏一眼，就聽黃氏喜笑顏開的道：「已經是可以許人的年紀了呢，有沒有婚配？」
南茗棻聽至此才搞清楚她為何問自己年紀，暗罵自己美食當前忘了防備，正想著要怎麼應對時，便聽南安廉出聲。
「我還沒打算讓茗棻出閣。」
「喔，也是，不過總該先行笄禮才是。」
「沒必要。」
「也是，她還沒有婚配，倒不急著行笄禮。」黃氏聽出他的冷淡，再見他一雙黑眸沉得像是不見底的黑潭，教她的心跳了下，不敢在這當頭爭強。
一旁簡功成見狀，立刻敬酒打圓場。「妳說那些做什麼？安廉會為自個兒的女兒操心。安廉，咱們多喝幾杯，想當年你爹娘尚在時，我總會陪你爹喝上幾杯，打從你爹走後，我就少了個酒伴，你今兒個非得陪我多喝點不可。」
南安廉舉杯敬他，一旁的南茗棻見狀，本想要勸酒，但想想，有什麼關係，反正南安廉要是喝醉了，包中會負責把他扛回房。
依照易寬衡的說法，南安廉的酒量極小，因為他並不愛喝酒，極限大略是三杯，而他醉後醒來會忘了自己做的事，為免失態，他絕不飲過三杯。
「爺，別再喝了，已經三杯了。」站在他身後的包中一見他已喝了三杯，隨即上前一步提醒。
「才三杯而已。」簡功成喝得滿臉通紅，硬是再為南安廉倒上一杯。「這酒可是咱們空鳴城最大釀酒坊所出的大曲酒，後勁雖是強了些，但喝得再多，隔日睡醒時頭都不會疼。」
也不知道南安廉今兒個是怎地，竟喝了第四杯，教南茗棻不禁皺起了眉。
怪了，他今天是怎麼搞的，她感覺不出他心情好或不好，但照道理說他行事向來有節制，怎麼今天卻喝了第四杯酒？
這一回回空鳴，一路上她可以察覺他心情不佳，泡澡的時間拉長了許多，她卻猜不透他到底在想什麼，到底有什麼事可以教他如此心煩的一再反覆思考。
他一直都是個寡言的人，他的心事幾乎是不與人分享的，想看穿他就得從他的行事習慣推敲，如今她唯一能確定的是——他心情惡劣到必須借酒澆愁了。
如她所料，不過一會功夫，南安廉便已經搖晃得坐不住，還是包中連忙上前攙著他，才沒讓他失態的跌下椅子。
「爹，別再喝了，我和包中送你回房。」南茗棻趕忙起身扶著他，一直隨侍在旁的白芍也準備使上一點力。
南安廉往她肩頭一倒，含糊的應了聲。
「包中，你撐著他另一頭。」
「是。」
「等等，茗棻，妳個兒小，讓俐兒去吧。」黃氏見狀，馬上將一晚都沒吭聲的簡俐兒推到南安廉身旁。
南茗棻見狀，本想要簡功成幫忙，卻見他不知何時已經醉趴在桌上。回頭，黃氏已經強勢的介入，硬是用眼刀逼得簡俐兒動手去扶南安廉。
「小心點。」黃氏嘴上關心著，卻不斷的朝簡俐兒使眼色。
南茗棻和白芍只能落在後頭，跟著將南安廉給送回主屋寢房，她本也要踏入，卻被黃氏制止。
黃氏先開口對著包中道：「包中，先到側廳幫我把簡爺給送回房，他恐怕也醉得不輕。」
包中躊躇的看向南茗棻，只因簡俐兒還在南安廉房內，南茗棻無奈的朝他微頷首，他才離去。
待包中一走，黃氏關上了南安廉的房門，硬是將南茗棻擋在門外。「茗棻，妳早晚是要出閣的，屆時妳爹就只剩下一個人，多孤寂，所以趁這當頭替他找個伴，給妳添個娘也是美事一樁。」
果然……南茗棻勾唇一笑。「表姨婆，話是這麼說沒錯，但是也該找媒人說親吧，這般把人送到房裡豈不是落人口實？而且妳要知道我爹脾氣不好，他明日醒來肯定會勃然大怒，屆時我可沒辦法替表姨婆求情。」真是令人討厭，一個家才幾個人，竟也能生出這種無聊的鬥爭算計。
「放心，到時候生米都煮成熟飯了，他氣歸氣，還是得給個交代。」黃氏知道自己的下流手段被看清了，也不再遮掩，話講得直白。她自然是知道南安廉的脾氣，但這當頭要是不下猛藥，豈不是早晚要被趕出去喝西北風。
至於女兒未來會不會被尊重，那她一點都不在意。
南茗棻聞言，不禁想起南安廉上過花樓，他的懷裡曾有她以外的女人棲靠過，如今她竟還要眼睜睜看別人塞個女人到他房裡……
「我說茗棻，妳知不知道妳是被妳爹給收養的，這養父女視同血親，等同親生父女？」黃氏靜靜的觀察她的神色，那嫉妒而惱怒的神情，令黃氏幾乎篤定她對南安廉抱持的不是父女之情。
南茗棻微動氣的道：「這事不需要表姨婆提醒，我心裡很清楚。」但那又如何？她可以用女兒的身分伴他到老。
「但妳可知道，如果養父女要是跨越了界限，一旦有染，那可是十惡不赦的內亂死罪，是會被叛遊街後斬首示眾的。」
南茗棻愣了下，壓根不知道有這樣的後果，內亂之罪……指的是親屬間違逆人倫的行為，所以她只要和南安廉在一起就等於違逆人倫？而她這麼說——「表姨婆是說到哪去了？茗棻不明白。」她肯定是察覺到她對南安廉的情了……她有表現得這般明顯嗎？
「明白也好，不明白也罷，橫豎妳不能壞妳爹的姻緣，他需要一個伴，而那個伴絕對不會是妳這個女兒。」黃氏笑得一臉得意的道。「妳要知道南家就只剩下他一個，他應該很想要家人吧？」
南茗棻強撐著笑意，哪怕黃氏的話像刀剮進心底也不願在她面前示弱，露出任何破綻。「表姨婆所言甚是。」
「時候不早了，早點歇息吧。」
「是。」南茗棻忍住了衝動回自己的房，坐在床上一語不發。
「小姐，要不要奴婢到隔壁去趕人？」白芍低聲問著。
當她察覺爺對小姐的感情後，她也發現小姐對爺抱持著親人以外的情感，但她不敢牽線，不敢讓他們發現彼此的心意，就怕會害他們陷入萬劫不復的境地。
儘管對黃氏所做所為極為不齒，但如果這麼做可以讓小姐死心，那也算是好事。她寧可讓小姐痛一時，也不要小姐痛一世。
「不用了。」她乏力的道。
黃氏說得最對的一句話，就是南安廉想要家人，但她卻無法再替他增加家人。
她不怕死罪，但是他們在一起是不可能有子嗣的……他要的是家人，有非分之想的人是她，哪怕她願意傾盡一切換取與他相守一世，她依舊不是他想要的那個人。
所以，她真的可以因為一己之私束縛著他？所以，她就非得逼迫自己放手成全他？
她到底該要怎麼做？放與不放，為何如此艱難？
「那……小姐早點歇下吧。」白芍動手替她解著髮辮。
南茗棻躺上床，卻是毫無睡意，腦海中不斷地揣想南安廉擁抱其他的女人，擁抱著簡俐兒……
「白芍！」她突然出聲喚。
「小姐？」正要離開的白芍嚇了一跳的踅回。
「我……妳……」她到底想做什麼？要白芍去阻止即將發生的一切？她猶豫著，卻突地聽見隔壁傳來南安廉的怒吼聲——
「給我滾！」
南茗棻聞聲，連鞋都沒穿，就往隔壁房跑去，正巧與哭得梨花帶淚的簡俐兒擦身而過，她愣了下，沒睬她，倒是先進房。
南安廉赤裸著上身倚著床柱，一雙冷鷙的黑眸直瞅著她半晌後，才啞聲問：「丫頭？」
「爹……發生什麼事了？」她走到他身旁。
「那個該死的女人竟趁我酒醉，褪去我的外袍。」他疲憊的閉上眼。「我原以為是妳，誰知道竟是她。」
「你對她做了什麼？」
「沒做什麼，我只是……抱了她。」
「你怎麼沒看清楚，人是可以隨便亂抱的嗎？！」她惱聲罵著。
「我……」
「還是你想娶妻了？你想娶她為妻？」說著，她不禁沉默了下，與他對視良久，才又道：「爹，娶妻也好，家裡只有咱們兩個人，太冷清了，不過你要挑個自己喜歡的，別誰進了你的房，你就胡亂抱人。」
娶妻好了，他趕緊娶妻可以讓她早點斷念，不再癡心妄想。
南安廉微掀眼睫。「妳希望我娶妻？」黑眸閃過一絲痛楚，眨也不眨的瞅著她。
「我……」她幾次張口，卻怎麼也說不出違心之論。
「妳想要個娘？」他啞聲問著。
他一句句的追問，像一根根針扎在她心上，疼得她失去了自制力。
「不要，我不要！」她的真心話脫口而出。「爹，我不要娘，我一輩子不嫁，我會一直陪在你身邊，你別娶妻。」
她終究還是自私的，寧可讓他南家斷嗣，也不願他娶妻。
她難過的抿緊唇，卻意外瞧見他淺露笑意，然後伸臂將她拉近，用比往常還要親密的擁抱方式，摟著她的腰，把臉貼在她的胸口上，嚇得她不敢輕舉妄動，就連大氣都不敢喘上一口。
「不娶……我已經有妳了，我不需要娶妻。」南安廉揚著笑，雙臂合抱著她。
南茗棻怔怔地望著他的頭頂，一時間無法消化他說這話的意思。
已經有她？他……
還來不及細想，她已經被他一把拽進懷、帶上床，她驚呼了聲，抬眼望去，就見他正望著自己，那雙在旁人面前總是冷漠的黑眸，此刻被笑意給染暖，深邃得像是要將她給吸入。
「爹？」
「丫頭，妳真的不嫁，要一輩子陪在我身邊？」他俯近她，幾綹滑落的髮絲垂落在她頰上。
「嗯。」她直瞅著他，總覺得酒醉的他更顯魔魅，教她莫名的緊張起來。
「丫頭，我會當真。」
「那就當真，因為我是說真的，哪怕有天我在旁人眼中十惡不赦，我也無悔。」她伸手輕撫著他的頰，滑到他的唇。「南安廉，我喜歡你。」
愛意脫口而出，她緊張得渾身發顫，就連說出的話都是顫抖的，但她就是想說。他每回醉後總會忘了發生什麼事，所以她就說吧，把她的心意都告訴他，至少她曾經說出口。
南安廉聞言，不禁愣住，輕捧著她的頰。「真的？」他有些難以置信。
「真的，我真的很喜歡你。」也許她辜負了他的期待，無法成為他真正的家人，但她還是會永遠陪在他的身邊。
回應她的是，一個吻。
南茗棻難以置信的瞠圓水眸，從他眼中讀出了喜悅。
這是怎麼回事？她無法思考，因為他吻得又濃又重，唇舌不住的纏吮著她，幾乎教她不能呼吸，教她不由得輕推他。
他驀地鬆開她，兩人粗喘著氣息對望，他粗嗄的問：「討厭嗎？」
「……你知不知道我是誰？」他會不會把她當成哪家花樓的花娘了？
「丫頭，我的寶貝丫頭。」他輕喃著，拇指輕挲過被他吻得紅腫的唇。
南茗棻聞言，眼淚幾乎要落下。
這一瞬間，她明白了——原來，他是喜歡她的；原來他的疏離，是因他打算懸崖勒馬；原來他和自己是一樣的，愛著卻又不敢也不能說出口……
只要他們是相愛的，她相信再大的難題，他們都能攜手跨越。
她揚起如花般盛放的笑意，主動的親吻他的唇，他先是愣了下，而後徐緩的漾開笑意，吻上她的唇，卻不再如方才那般狂亂，他耐心含吮著，靈舌鑽入唇腔裡放肆糾纏，繼而吻上她的頸項，大手拉開襦衫的繫繩，滑入她的肚兜底下，她渾身爆開陣陣酥麻。
她等待著，渴望與他合而為一，但是……他的氣息在她的頸邊吹拂，大手就覆在她的胸口上，而人……睡著了。
南茗棻簡直不敢相信他會在這當頭睡著！她本想趁這機會生米煮成熟飯，好讓他往後再沒有藉口疏遠她，豈料……
算了，既知他的心意，那她是絕不會再讓他逃避自己，她要用她的方法逼他正視自己不可。
哪怕彼此的情愛永遠都不能坦白在人前，他們的心意仍是相通的。
挪了挪位置，拉過被子，窩在屬於自己的懷抱裡，南茗棻止不住嘴角的笑意，她甚至迫不及待想看南安廉明天醒來後的震驚模樣。

他作了一場夢。
夢裡的她，含情脈脈的訴情，教他受寵若驚。
於是，夢裡的他，恣意妄為，佔有了她，那感覺如此真實，彷彿懷裡還殘留著她的暖意，教他眷戀不已。
他不禁收攏雙臂，發現懷裡真有人，他張眼望去，驀地瞠圓了眼，往後退開一些。
然而懷裡的人隨即咕噥了聲，抓著被子又往他身上窩了過來。「爹……會冷。」
南安廉震愕不已，瞪著貼在他胸膛上的小臉，他不敢輕舉妄動，攏緊濃眉思忖半晌，他微微掀開被子一角，驚見她衣襟散開，露出快鬆脫的肚兜，豐滿的酥胸幾乎袒露大半，教他呼吸一窒。
難道說，他對她做了什麼？
難道說……夢不是夢，而是他真的佔有了她？！
惡寒瞬間蔓延全身，他拉妥被子，腦子亂得無法思考。
怎會如此？昨兒個席上因為黃氏的問話，教他頓生惱意，所以他刻意喝了酒，想讓自己醉一場，可怎麼會醉到酒後亂性？！
待會他要怎麼面對丫頭？她會不會恨他？會不會鄙視他？會不會離開他？
思及此，他就無法冷靜，他必須到外頭走走，他無法承受她清醒後的怨懟憤恨，於是他輕柔的將她的頭挪到枕上，側過身想要起身，突地，長髮像是被什麼扯住，幾乎同時，聽見她埋怨的咕噥——
「爹……幹麼拉我頭髮？」她撫著頭，微瞇著初醒時惺忪帶著嫵媚的水眸。
南安廉幾乎屏著氣息，就見那雙琉璃似的瞳眸如往常般瞋著他，然後清麗小臉衝著他綻開笑顏，那是他不曾見過的嬌媚神韻。
「爹，幹麼這樣看著我？」她笑瞇眼，直睇著震愕又不敢動彈的他，拚命忍住大笑的衝動。
堂堂的鎮京大將軍，竟也會有被人逼到目露驚慌的地步。
「妳……怎會在這裡？」他啞聲問著，強迫自己轉開眼，不看她誘人的嬌笑。
「是爹把我拉上床的。」
南安廉驀地瞪向她，想問她後續，可瞧她那神情……應該是什麼事都沒發生，是他想太多。
「我不記得了。」一轉眼他的神情已經收斂得看不出半點慌亂。
南茗棻掩嘴打了個大大的哈欠，偷偷啐了聲。嘖，真不好玩，這麼快就被他看穿手腳，早知道她就乾脆把衣服都給脫了，肯定把他嚇得連話都說不出來，不過說真的，她好像也沒那勇氣。
「爹，待會我們到外頭走走好不好？」她撒嬌的想要靠近他一些。
南安廉隨即往旁退了下，豈料這一動卻又教她輕呼了聲，抬眼望去，才發現原來是兩個人的頭髮纏住了。
南安廉動手要扯，她趕忙阻止。「爹，我來就好，你不要亂扯。」她爬起身，抓著兩人頭髮打結處，先確定是怎麼個纏法，再慢慢的解開。
然而她壓根沒察覺自己衣襟是開的，就連肚兜都鬆脫得顯露大半春光，教南安廉一雙眼不知道要擱到哪去。
「丫頭。」他轉開視線。
「快好了。」她眼也沒抬的道。
「……衣襟……開了。」他啞聲，有些羞於啟齒的提醒。
「嗯？」她正巧解開頭髮，不解的抬眼，卻見他轉開臉，臉上甚至浮現異樣的紅暈，不禁伸手輕撫著他的額。「爹，你該不會是染上風寒了吧？」
她手才剛觸及他的額，他立刻抓下，順手拉起被子往她頭上一蓋。「去把妳的衣衫打理好，都多大的人了，難不成還要我幫妳？」他試著用父親的威嚴壓抑內心的悸動。
南茗棻垂眼驚覺自己衣衫不整，羞得趕忙蒙在被子裡打理自己，羞惱的抱怨道：「你幹麼不早點跟我說？」昨兒個她幾次試圖將繫繩綁上，可他的大手不挪開，她哪有什麼辦法？一覺睡醒就忘了。
「我剛剛說了！」他赧然吼道。
「你說那什麼話，誰聽得懂啊？」
「妳……誰要妳自個兒睡覺時可以睡到把衣衫都解開。」
「是你解開的好不好！」
「……我？」
南茗棻沒錯過他眸中閃過的一絲難以置信，趕忙又道：「你硬要抱著人家睡，拉扯間繫繩就鬆了。」逗他是可以，但要是逼得太過頭，就怕會產生反效果。
「是嗎？」南安廉試著回想，卻怎麼也想不起昨晚到底發生什麼事。
「爹，年節近了，咱們到城裡去採買一些東西好不好？」南茗棻轉移話題問著，順著自己的髮編著辮子。
「差人去買就好。」
「那咱們去逛逛嘛，我已經好久沒有逛過市集了。」她俐落的編好了髮，乾脆整理起他的。
「外頭的天色看起來不佳。」
「再怎麼冷也沒京城冷，不是嗎？」
「我想想。」
「不要再想了，我要去啦。」她扯著他的髮。
「丫頭，別胡鬧。」他吃痛的回頭瞪她。
南茗棻委屈的扁起嘴，悻悻然編好他的髮，越過他跳下床，吭都不吭一聲，他只好一把將她拉回。
「去，行了吧。」他沒好氣的道。
南茗棻隨即笑逐顏開，一下撲到他懷裡。「就知道爹最疼我了。」
南安廉沒轍的嘆了口氣，撫了撫她的髮，輕輕將她拉開。「好了，去差人準備早膳。」
「爹。」她不依的硬是賴在他懷裡撒嬌，突地發覺他像是——
「好了，快去。」幾乎是同時，南安廉一把將她拉開，俊臉微赧。
「喔。」南茗棻羞怯的垂著小臉，快步走出門外，就見包中和白芍都守在門口，教她不禁羞紅了臉。「你們站在這兒做什麼？」
「小姐，守門一直是我的職責。」包中好心的提醒她。
「小姐，我等著伺候妳梳洗。」白芍一臉倦容，看得出一夜未眠。
「不用了，我、我、我要去廚房。」
「小姐，我已經差人準備了。」
「那……」她現在回房嗎？有點尷尬耶，因為他……有反應了說。
她是開心他確實是喜歡自己的，但進展太快，她也很不知所措，尤其門外有人，她嚇得心臟都快要停了，像是做了什麼見不得人的事。
她思忖著在早膳送來之前要做什麼，突地餘光瞥見寢房前的園子有抹鬼鬼祟祟的身影，不禁瞇眼望去。
她立即吩咐，「白芍，待會早膳送來就先送進房給爺，我到前頭走動走動，妳別跟來。」
「小姐？」
南茗棻擺了擺手不讓她跟，隨即快步朝園子而去，逮住那抹正打算溜走的身影。
「表姑姑，妳起得真早。」她揚笑問著。
簡俐兒像是被踩中尾巴的貓，整個人一震，怯生生的回頭，笑得很勉強。「妳也起得很早。」
「表姑姑一早逛到主屋這頭，是有什麼事？」南茗棻笑咪咪的問著。
看來，簡俐兒的事得先處理，必須讓她打消接近南安廉的念頭不可。
「我……」簡俐兒有苦難言，抿了抿唇，話都還沒說，眼淚倒是先決堤，嚇得南茗棻呆住。
「妳……妳是怎麼了？」她想找手絹，可惜她身上什麼都沒帶，甚至連件襖子都沒穿，教她被寒風刮得不斷的顫著，見簡俐兒哭得像個淚人兒，她乾脆先拉著她到背風處，至少能少吹點風。「表姑姑，到底是怎麼了，妳倒是說啊。」
「我……妳能不能想辦法另外找娘？」簡俐兒抽泣道。
「嗄？」另外找娘？
「就是妳趕緊想法子替妳爹娶妻，別讓我娘把心思動到我頭上。」簡俐兒緊拉著她的手，姿態卑微不已。
南茗棻眨眨眼，這下子她聽清楚了，原來簡俐兒壓根沒打算爬上南安廉的床……她瞇起眼，仔細的打量著簡俐兒，這才發現她眼下有陰影，雙眼有點微腫，恐怕是一夜未眠再加上哭了一段時間了。
所以，她說的都是真的？
「表姑姑覺得我爹不好？」她試探性的問。
「他哪裡好？」簡俐兒嗓音拔尖道。
南茗棻微揚起眉，對她的反應有點不快。「我爹人很好。」她根本就不了解南安廉！當然她也不希罕她了解，但就是不允許她把南安廉貶得一無是處。
「他一點都不好，妳不覺得他的眼神太冷太尖銳，他渾身散發一股殺伐之氣，好像只要我再走近一步，他就會立刻把我碎屍萬段！」簡俐兒說著，還不住的左顧右盼，就怕一個不注意，南安廉就會從哪個角落跳出來掐死她。
南茗棻嘴角抽了下。南安廉是武官，還是真正在沙場上出生入死過的將軍，那股肅殺之氣當然是褪不去的。
但她從沒覺得他可怕，因為在她面前，他是溫柔的，不求回報的溫柔，這樣的男人值得她背著死罪與他相戀。
「反正妳想個法子替自個兒另外找個娘，動作愈快愈好，好不好？」簡俐兒軟聲求著她。「我不想再靠近他，一點都不想，可是他要是不娶妻，我娘一定不會放過我的。」
南茗棻回神，突然覺得她的處境堪憐，因為她是被黃氏強迫進南安廉的房。
「只要妳不肯，妳娘又能如何？」
「她能如何？把我趕出去而已。」簡俐兒笑得苦澀。「去年我不肯嫁，她硬是逼我嫁，可才嫁人當日，我相公就死了，我連拜堂都沒拜就守寡，被夫家趕了回來，我娘直說我害她臉上無光，她一直在想法子要把我趕出去呢，要不就說我乾脆死了至少能換塊貞節牌坊，光耀門楣。」
「怎能這樣？」南茗棻傻眼，不敢相信所聽所聞。簡俐兒看起來頂多只有二十歲，想不到已經是個寡婦，黃氏甚至還想逼她去死……天底下有這種母親嗎？
「我也沒有法子。」
南茗棻幾次張口，最終還是把話給嚥下，畢竟不同的背景賦予人不同的個性，她給的建議根本不中用。「我知道了，我會想法子，至少不讓表姨婆再硬逼著妳。」她不該承諾的，但又覺得不能害了她。
「真的嗎、真的嗎？」
「真的，表姨婆要是又讓妳接近我爹，妳就乾脆躲到我房裡避風頭。」
簡俐兒聞言，開心得一把將她抱住，破涕為笑。「謝謝妳，謝謝妳，茗棻！」
「我這個晚輩幫長輩分憂是應該的。」
「什麼長輩，妳叫我俐兒就好，反正咱們本來就不是親戚。」簡俐兒親熱的挽住她。「記住，妳說了要幫我就要做到，往後要是有什麼需要我幫的，儘管說便是。」
南茗棻挑起秀眉，覺得簡俐兒雖然膽小，卻也是個性情大剌剌的女孩，對她和南安廉應該是無害的才是。
不管怎樣，知道她不會再溜進南安廉的寢房，就讓她放心不少。

第九章
空鳴城是南來北往必經的商城，街衢縱橫，貫穿城南城北的大鳴街將近三里長，就連貫穿城東城西的大乾街都有兩里長，兩條大街在城中交叉，將城分成四大塊，接近城中心的五條街內，店鋪林立，旗幟遮天。
而馬市則在城的西北角上，附近久而久之變成更大的市集，不管是古玩首飾還是南北貨，來這兒找肯定有，哪怕是天寒地凍，市集內依舊車水馬龍，人潮擁塞。
而馬市再往南一點，則是空鳴城特有的牙市，這一帶被稱為平勾廊，有牙郎交易買賣，而能出現在牙市裡的，通常都是大師的字畫瓷器，甚或是金銀玉等匠師級作品首飾。
「爹，你瞧這個玉葫蘆雕得真是精細，這玉質極為上等呢。」
南安廉睨了架上一眼，隨意應著，「嗯。」
「哇，這支釵好特別。」南茗棻一雙眼可忙得很，在架上不斷的來回看著。
以往在京城時，她也少有機會逛市集，更別說是逛牙市，她的鑑賞經驗幾乎都是從一些官家千金的聚會裡得來的，雖說看過的都是上品，但種類就不如牙市多，教她看得眼花撩亂。
相較於南茗棻的興高采烈，南安廉倒顯得興致缺缺，乾脆走向牙市鋪子招待客人的椅子坐下。
才剛坐下，髮辮就被人往後一扯，他冷著臉回頭，對上的是南茗棻討喜的笑臉。
「有人說，辮子是用來拉的。」她拿他的話堵他。
「妳這是在做什麼，不都陪妳來了。」
「就只有我逛。」
「我沒興趣。」
她抿起嘴，往他身旁一坐。「我好可憐。」
南安廉睨她一眼。「多可憐？」
「非常可憐。」相信她，她隨時都可以擠出兩泡淚嚇嚇他。
南安廉不禁被她的表情逗笑，探手輕揉著她的髮。
「這位爺是生面孔，是頭一次來？」一個男人身穿天空藍交領繡袍來到兩人面前，噙笑問著。他是看兩人穿著打扮不俗，身後還有隨侍丫鬟跟著，非富即貴，於是上前攀談。
「走走看看。」南安廉微抬眼，知曉對方是牙郎，神色淡漠的道。
「這位是……令千金？」
南茗棻還沒搭腔，南安廉已經不耐的道：「關你什麼事？」
在京城，來往的官員都知曉她是他的女兒，所以說他倆是父女，他也不覺得如何，可為何回到空鳴城，旁人還是會將他們視為父女，難不成兩人間的差距真是這般大？
「呃，小的只是想說如果爺看上什麼，可以跟小的說一聲，咱們這裡有不少是南家當鋪寄賣的各式珍寶。」牙郎本想再說什麼，但見南安廉的神色越發陰鷙，不敢多寒暄，隨意說上兩句便趕緊退到一旁。
「爹，南家當鋪的東西特別好、特別有品質嗎？」她疑惑的問。
通常會特地抬出某個商號，那就代表那商號的東西品質有保證，換言之，南家當鋪在空鳴城大概是相當有名，相當有口碑，可南安廉從沒提過。
「天曉得。」
「爹……」自己家的生意他也太不關心了吧！
「還逛？」
「算了，瞧你一臉心不甘情不願的，不逛了。」她拉著他起身。逛街是開心的事，但要是其中一人不開心，那就是加倍的不開心了。
「我沒有，只是對這些東西沒興趣。」
「既然這樣，咱們去逛馬市吧。」她親熱的挽著他。「好久以前你說過要教我騎馬，可是卻食言到現在。」
南安廉本想拉開她的手，但想了下作罷。「妳還想學？」
「想，是你沒時間教我，不是我不肯學。」
「那就等到春天吧。」
「好啊，我要在夏天之前學會騎馬，到時候咱們可以騎馬到遠一點的地方玩。」這世間如此之大，何苦老是坐困家中，她用拖的也要把他拖出門外。
「好。」南安廉暗忖著，笑意淡淡的浮現唇角。
「說好了。」甜笑著的她不禁把臉偎到他臂上。
「丫頭。」南安廉冷聲警告，只因她這舉措太過親暱，別說是父女，就連兄妹之間都不會做出這般親密的舉措，他可不想她被人側目。
「你瞧，人家不也是這麼挽著？」
南安廉順著她指的方向望去。「……那是母女。」
「我又沒有娘，你偶爾也要充當一下娘才成。」她就是要無所不用其極的靠近他，就不信他還能將她甩開。
「胡言亂語。」南安廉想抽回手，但見她扁起小嘴，那含怨帶憐的神情，教他的拒絕最終只能化為一聲嘆息。「走吧。」
南茗棻得逞的掩嘴偷笑。就說嘛，他就是寵她，如果有天她被寵上天，那也是他的錯，怪不得她的。

馬市上，南安廉挑了兩匹馬，就養在家中原有的馬廄裡。
南茗棻樂得天天與馬為伍，陪著南安廉在馬廄裡照顧兩匹馬，如此一來日子過得也快，一轉眼就已要過年。
除夕夜，他們倆窩在主屋裡一道吃著團圓飯，一如往昔。
由於南安廉已經辭官回到空鳴城，沒有熟識的人，自然也無須安排拜訪，南茗棻也落得輕鬆，發了點賞銀給府裡的下人充當壓歲錢，再按照一般禮儀於大年初一向黃氏和簡功成拜個年就成。
但，她還沒去拜年，黃氏便差了丫鬟要她到前堂小廳。
她想了下，先跟南安廉說了聲，便打算帶著白芍前去。
「我跟妳一道去。」南安廉突道。
南茗棻有些意外，因為她感覺南安廉並不太想和簡家人打交道，但他既願意陪她一道拜年，總是好事一樁。
兩人來到前堂小廳，卻見到許多陌生人，而且清一色都是年輕的男人，一個個華衣錦服，簡直就像是開屏的孔雀四處招搖。
隨侍在旁的包中和白芍對視一眼，一切盡在不言中。
「欸，安廉，你也來了。」黃氏一見他，像是有些意外。
「表姨，這是怎麼著？」南安廉掃了眼廳裡廳外的男人們，目光最終落在黃氏笑得勉強的臉上。
「呃……就鄰里街坊和一些友人的孩子，過年嘛，自然是過府拜年。」黃氏有些心虛的朝一頭的簡功成使了眼色。
「禮呢？」
「嗄？」
「空手上門拜年？那倒是特別。」南安廉冷冷的扯動唇角。
「安廉，都是自己人，上門拜年哪裡需要帶禮。」簡功成走來，打著圓場。「來，到一旁坐下，彼此認識認識也是好事。」
「話不投機半句多，我還有事。」南安廉給了個軟釘子，回頭就走。「丫頭，走。」
「等等，安廉既然有事，去忙就是，茗棻不如留下，等等幫妳姨婆招待客人，要不天天窩在房裡多悶。」簡功成笑得和藹。
南茗棻朝旁望去，便見一個身穿月牙白錦袍的男人走了過來，她不禁微皺起眉，餘光瞥見簡俐兒猛對她使眼色，像是要她快走。她秀眉微揚，忖了下，大概猜到是怎麼回事。
雖說大定王朝沒有像她熟知的歷史朝代對男女往來有那麼多忌憚，對女子的規矩相對寬鬆，可簡家人擅自搞這種變相的相親宴，未免也太誇張了。
「這位就是南家千金？長得真是標致。」走來的男人毫不客氣的上下打量著南茗棻。
那露骨的邪念教她打從心底不悅。
「滾。」突地，一隻長臂橫到男人面前。
男人不解的望去，對上南安廉森冷的眸，嚇得不禁退上一步，正想找簡功成問他來歷時，南安廉已經冷聲下令。
「全都給我滾！」
他話聲不大，但厚沉有力，教整個廳堂突地靜默了下來，那些年輕男子個個面面相覷，一個個看向簡功成，像是要他給個交代。
簡功成笑臉快要掛不住，低聲道：「安廉，你別動怒，大過年的把人趕走，實在是……」
南安廉毫不留顏面的打斷他未竟的話。「如果表姨丈對我的處理有所不滿，那就請你也一併離開。」
簡功成當場呆住，沒想到他竟一點面子都不給，耳邊響起旁人的竊竊私語，教他老臉掛不住，怒道：「既然如此，那麼就連南家當鋪我也一併交還給你，就當是我完成委託。」
就讓他知道，今天南家當鋪要不是有他撐著，他南安廉還能當他的大少爺嗎？南安廉會回空鳴城，肯定是窮途末路，還能有多少家底？今兒個他就不幫他，看他怎麼安穩當少爺。
黃氏聞言，整個也傻了，沒想到一場相親宴竟會搞到彼此撕破臉。
「多謝表姨丈，你們都可以走了。」南安廉不念情分的道。
「走！」簡功成一刻也待不住，甩頭就走。
黃氏見狀，只能請邀來的人一併離開，使了個眼色要簡俐兒跟上。
轉眼間，廳堂被淨空，安靜無聲。
南茗棻偷覷南安廉一眼，只見他臉色冷沉，像是怒氣尚未平復，不禁輕揪著他的袖角。「爹，別氣。」
雖說他正生氣，但她是有點開心的，他生氣是因為簡家人弄了場變相的相親宴，硬是逼著她相親，換言之他是不願她出閣的，他是想佔有她的。
南安廉吸了口氣，臉色稍霽，「沒事。」
黃氏會要她到小廳拜年，他一聽就覺得不對勁，沒想到竟膽敢搞出這陣仗。
「爹，方才表姨公說要把當鋪還給你，這下子……」
「把當鋪收起來。」
「爹，不要，與其將當鋪收起來，倒不如交給我。」這是門不錯的生意，要是就這樣收掉，那多可惜。
「妳做不來。」
「我可以。」那是她的專業，她經過訓練的。
南安廉看了她一眼，逕自踅回主屋。她趕忙追上，可憐兮兮的揪著他的袍角，一聲不吭。
跟在後頭的包中壓低聲響對著身旁的白芍道：「我賭在過轉角之前，爺就會點頭答應。」
「我賭三步內。」白芍毫不客氣的道。
而事實上，南安廉在跨出第一步後就停下腳步，沒好氣的回頭先瞪了兩人，最終注視著垂著小臉的南茗棻。
「晚一點，簡功成或許就會把帳本都送過來，如果妳可以在一天內弄懂帳本，我就答應妳。」
南茗棻猛地抬眼，燦笑如花。「就知道爹最好了。」她聲音嬌軟軟的說著，親熱的挽著他的手臂。
帳本絕對難不倒她的，哪怕表姨公把歷年的帳本都拿來她也不怕。
「我話還沒說完，我只給妳一個月的時間，如果妳無法擺平當鋪裡的所有問題，我會馬上找人處理所有當鋪。」
「……所有當鋪？」難不成不只一家？！
「簡功成跟我說過，目前南家當鋪有十一家。」
南茗棻不禁抽了口氣。「十一家？」
「帳本，妳就慢慢看吧。」他皮笑肉不笑的道，轉身離去。
「爹，你故意的！」她氣得跺腳，快步跟上。
「對，我故意的。」他大方承認。
「爹……」十一家的帳本，一天哪看得完？
「願賭服輸。」他笑瞇眼道。
南茗棻一整個傻眼。什麼願賭服輸，她根本就沒跟他賭，分明就是陰她！
「爹，我討厭你！」
「我很傷心。」南安廉撫著胸口，語氣很認真，表情很平靜的道。
「你！」哪裡傷心了他？啊！氣死她了！

如南安廉所料，不到一個時辰，簡功成就派人把一疊疊的帳本送了過來。
南茗棻看著那堆像小山般高的帳本，認命的一本本看，慶幸的是，這帳本條列分明，而且記帳模式和當初祖奶奶教她的相近，她不禁想，所以說祖奶奶真的早知道有這麼一天，當初才會教她古式記帳方式？
她想著邊翻著帳本，一本本看得極為詳細，才知曉南家當鋪竟然遍佈空鳴城附近十幾個縣城，每處的利息和贖回方式都是一樣的，基本上帳本沒什麼問題，只是這利息似乎高到有點嚇人，簡直像是放高利貸，而且贖回期限也太短了。
也許正因為這兩點，所以贖回率極低，當鋪裡的流當品除了自銷，也會放到該縣該城的牙行裡販售，只是販售金額低於收當價……
「看得挺認真的。」
南安廉的嗓音近在耳邊，她猛地抬眼，隨即哼了聲轉過頭。
壞人，暫時不想理他。
南安廉見狀，不禁淡噙笑意，轉身就要離去。
南茗棻感覺他移動了，二話不說回頭抓住他的辮子。
「丫頭。」南安廉被迫回頭。
「就這樣走了？」讓她拗一下是怎樣？她知道他壓根不會哄人，她也鮮少任性，但看在她被他陰了的分上，哄她一下都不成嗎？
「有事？」
「爹，你以往有沒有進過當鋪？」
「有事直接問。」
南茗棻瞋了他一眼，拿起帳本。「為什麼流當品放到牙行販賣的價錢會低於收當價？」一般來說，流當品販售價格都會高於收當價才是，因為當鋪一般視抵押品的價值大概以五成收當，而販售價格拉到六七成也算是合理的，否則賠錢的生意誰要做。
「常規。」南安廉睨了眼道。
「是喔，真是奇怪的常規。」
「也不全都是如此，妳會這麼問，表示妳連一本帳本都還沒看完。」南安廉好心提醒她。
「是嗎？」她幾乎每一本都是大略翻一下找出共通點，真沒把每一本都看完。
「要用晚膳了，吃過之後再看。」
「不吃。」她抓著帳本一頁頁往後翻。
「為何？」
「因為有一個壞人害我沒時間吃飯。」
話一出，包中忍俊不住的笑出聲，卻因為南安廉的瞪視，瞬間把笑意收拾得不見蹤影。
「丫頭。」他喚著。
南茗棻不理他，倒不是耍脾氣，只是因為她時間有限，想要趕緊將帳本看完，不想讓他的詭計得逞。
南安廉伸手揪著她的辮子，強迫她抬頭。
「爹，會疼。」
「別看了，我答應妳去試。」本是要她放棄的，豈料她帳本看得這般入神，方才連他進來都沒發覺。他要是不答應她，就怕她今晚也不睡了。
南茗棻這才喜笑顏開的拉著他的手。「就知道爹對我最好。」
「不，我是壞人。」他皮笑肉不笑的道。
「最疼我的壞人。」她把臉貼在他厚實佈滿粗繭的掌心上，雖然很粗糙，但一直以來就是這雙手無私的奉獻疼寵她。
南安廉淺露笑意，輕挲著她粉嫩的頰，一會察覺太過親密，再者包中和白芍都在房內，隨即抽回手。
「都多大的人了，別像個娃兒一樣撒嬌。」他說了聲，便要離開。
「爹，我開工當天會到當鋪一趟，你要不要跟我去？」
「不了。」
得到意料中的答案，南茗棻並不覺得氣餒，因為她感覺到南安廉似乎不喜歡經營當鋪，至於原因……她早晚會找到的。

年初五一早，和南安廉用過膳後，南茗棻帶著白芍步行到三條街外的南家當鋪。
空鳴城的店鋪建築相當一致，大致上都是紅瓦白牆，至於匾額旗幟倒是五顏六色，繽紛得很。
但，南家當鋪卻顯得相當獨樹一幟。
南家當鋪有五層樓高，一樓大門旁高揚著市招，市招上繡的是蝠鼠吊金錢，而大門到櫃檯之間有塊遮羞板，她從旁邊的小門推門走入，就見櫃檯邊上有票檯和摺貨床，和她從祖奶奶那裡得知的古代當鋪模式一模一樣，教她不禁輕揚笑意。
「這位姑娘，妳是——」
她抬眼，笑吟吟的跟夥計解釋。「我是南茗棻，從今天開始接手南家當鋪，簡爺沒說上一聲嗎？」
「這……」
「茗棻，妳來了。」簡俐兒從後頭通廊走來。
「俐兒，妳怎會在這兒？」她訝道。
「以往我總是在當鋪裡幫忙的。」簡俐兒解釋著，隨即壓低聲音說：「我爹是故意要刁難妳和表哥，所以我今兒個過來瞧瞧，要是表哥無意打理的話，妳就低著頭跟我爹說幾句好話，什麼事都沒了。」
「應該是不用麻煩表姨公，這點事我還應付得來。」雖說她沒有真正掌舵過，但好歹她是通過祖奶奶認可結業的。
「妳懂這些嗎？」她還以為要接手的是南安廉呢。
「略懂一二。」如何打理她是知道的，甚至她還打算調整營運模式。
「欸，難道說表哥以往真的在經商，所以妳在旁也跟著學了些？」簡俐兒湊近她問。
南茗棻視線飄啊飄的。「算是吧。」反正南安廉都辭官了，就當他以往是個商人就好。
「那表哥為什麼會回空鳴，是不是經商失敗才回來的？」
「俐兒，妳想太多了，純粹是我爹不愛與人打交道，所以乾脆就把生意給收了，而且之前要不是我一直勸我爹，我爹還打算把當鋪都收了或讓人呢。」她也沒說謊，南安廉確實是懶於與人往來交際。
「這怎麼成？這可是南家幾十年的產業了，怎能說收就收。」
「可不是，所以只好我來接了。」
正說著，遮羞板那頭有了動靜，夥計拉開了遮羞板下層，而上層則擋著上門客人的半張臉。
簡俐兒見著，便拉著南茗棻進櫃檯，一會夥計便將一支玉簪遞了過來。
南茗棻拿起對著光瞧了下，再看底下是否有落款，身旁的簡俐兒已經低聲說：「這是旭通城的玉，色滿光透，算得上是中上，不過雕工倒沒有太了不起的地方，要是坊間買的話，大抵是在五兩左右的價位，二兩就可以收了。」
南茗棻聞言，微愕的看著她。「俐兒，妳懂得真多。」她不過才瞥了眼，竟能說得這般詳細。
雖說她能從色澤和手感分辨出玉的優劣，但要她說出是出自哪裡的玉，實在是有難度，但簡俐兒似乎可以補足她這方面的不足。
「我打小就在當鋪裡玩，樓上的貨架擺滿了各種商品，以往都是我在整理的，多少也練就了點功力。」簡俐兒笑了笑。「不過我也只是隨口說說，既是妳要接手，那麼妳自個兒喊價吧。」
南茗棻點了點頭，就站在遮羞板前道：「二兩，一分息，半年贖期。」
對方還未開口，簡俐兒已經一把將她揪回。「茗棻，妳說錯了，怎會是一分息？應該是六分息，再者像這種小物品期限通常只有一個月。」
「俐兒，如果利息那麼高再加上贖回期限那麼短，那麼大多人都贖不起的。」見簡俐兒張口，她便先打斷了她，「俐兒，會上當鋪典當，大多是為了應急，這點忙咱們幫得起，況且收了一分息也不虧啊。」
「可是——」
「好，就二兩。」外頭的人像是怕南茗棻後悔，趕忙喊道。
南茗棻點了點頭，吩咐人寫當票，登記典當物，請對方填寫大名後，銀貨兩訖。
「茗棻，妳這樣做生意要怎麼賺大錢？」簡俐兒傻眼極了。
「我沒打算賺大錢啊，只要付得出夥計們的月餉，夠家裡開銷就好啦。」南茗棻笑道，另一頭兩三個夥計不禁直瞅著她。「對了，還不知道要怎麼稱呼大家呢。」
簡俐兒趕忙替她介紹著當鋪裡的人員，好比二掌櫃泉老，要是有什麼事務不懂的都能請教，還有票檯郎阿伸和摺貨郎天寶，整理貨架和後院的幾個夥計。
南茗棻毫無架子的一一招呼著，直到遮羞板那頭又有了動靜，天寶趕忙拉開遮羞板，接過對方遞上的一只彩釉瓷瓶。
南茗棻輕拍了聲，聲音清脆，再看釉彩和底下落款，尚未估出收當價時，外頭的人已經喊著，「十兩，至少要給我十兩，簡老頭你這一次要是敢再拿個五兩打發我，你看我跟不跟你拚命！」
五兩？她垂眼看了眼瓷瓶，雖說非官窯所燒，但這瓷質極純，釉色豐富，不可能只值五兩。
「泉老，你瞧這瓷瓶約莫值多少？」她問著二掌櫃。
泉老撫著長鬚，看著瓶底的印，低聲道：「洛河窯的瓷，雖說非大師所製，但已極具火候，此人前途無量。」
「所以——」
「簡老頭，你別仗著和通判熟就老是用低價收當，別以為這一帶的當鋪都被南家吃下，你就可以欺侮咱們！」
南茗棻不禁微皺眉，換了問法。「以往簡爺都是怎麼收的？」
「……五兩，七分息，一個月期限。」
南茗棻瞠圓水眸，這下總算明白想要搞清楚當鋪運作實際情況，還真是得要走一趟才成。
「可依我看這瓷瓶就算拿五十兩收也是成的。」京城向來追捧大師名作，但大師是炒作出來的，雖說這只瓷瓶印的落款她並沒見過，但光是瓷器的質和製作者的功夫，若炒作出名氣，身價就可翻一倍，絕對值得以五十兩收購。
泉老有些意外她的鑑賞能力和老實經營的方式。「大朝奉既這麼說，那就這麼做吧，確實是能以五十兩收購。」
南茗棻滿意的點了點頭，便走到遮羞板前。「這位爺，這瓷瓶以五十兩收了，一分息，一年贖期。」
外頭那位客人聽聲音不禁呆住，一把推開了遮羞板，這才發現當家竟然換人了。「簡老頭怎麼不在？妳是——」
「我是南茗棻，南家當鋪的大朝奉。」她揚笑道。
「有意思，一個黃毛丫頭竟成了南家當鋪的大朝奉，這事非得到街上說給人聽不可。」男人上下打量她，一會拿了當票和五十兩便走了。
簡俐兒這才幽幽的道：「茗棻，那個男人是城裡出了名的敗家賭徒，妳給他再多的銀兩，他都是拿到賭坊去填。」
「俐兒，也許他人品不好，但咱們開門做生意要不論貧富貴賤，來者是客，務必做到童叟無欺，俯仰無愧。」
簡俐兒定定的注視她半晌，茗棻所言和雙親教導的有所差異，一時間不同觀念在腦袋裡衝突了起來，但又覺得她的做法也沒錯。
南茗棻沒再多說什麼，開始熟悉當鋪的作業流程，工作環境，直到一會又有人上門，教她不禁疑惑一般當鋪的生意會這般好嗎。
而這回遞上來的是——
「字畫？」
簡俐兒看了她一眼，問：「妳也識字？」
「當然。」她看著拉開的字軸，看著那蒼勁有力的字體，雖是楷書，倒有幾分草書的放肆，極具韻味，而底下的落款是她沒見過的名字，教她不禁覺得可惜了。「可惜還是個名不見經傳的。」
「雖然名不見經傳，但確實是寫得很好，對不？」簡俐兒忙道。
「是啊，這字畫要是拿到京城有人賞識的話，叫價會是相當可觀的呢。」她說著，不禁忖度這字畫也許能夠炒出一些知名度。
大師之所以能稱為大師，除了是遇見伯樂之外，自己也得有實力才成，而這人的字體算是相當特殊，不像京城現下風行的華麗書法。
「真的？」
她太過激動，教南茗棻多看了她一眼。「妳認識寫這字畫的人？」
「他……」簡俐兒突地低垂著臉。「他是個秀才，很有文采，只可惜娘親病了，所以沒再考舉人。」
南茗棻微挑起眉，忖著三年一回，今年應該是有秋闈，不禁笑得壞心眼的問：「那妳覺得咱們應該要怎麼幫他才好？」要是俐兒對那位秀才有意，那真是再好不過了，她很樂意當紅娘的。

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