作者：初錦2026/06/24

嬌養生活甜如蜜(4)初錦

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藍海E600-1~3《嬌養生活甜如蜜》全3冊初錦

第十章　錢嬤嬤的品行
徐幼珈抱著小梨花回了自己的院子，院子裏的大小丫鬟見到這麼雪白可愛的小貓兒，一窩蜂全圍了上來，把小梨花嚇得窩在徐幼珈的懷裏不敢出來。
錢嬤嬤笑著來趕小丫鬟們，「都散開些，看把小東西嚇壞了。姑娘，您養這貓可跟太太說過了？」她對院子裏多隻小貓兒沒意見，只要姑娘高興就行，反正自然有小丫鬟來照看，也不會額外加重她的負擔。
「母親同意了。」徐幼珈抬頭在小丫鬟中看了一圈，指了個穩重的，「小苗，從今日起妳就專門照看小梨花，其他的事妳再不用管，只要把小梨花的吃喝照料好，還要給牠洗澡，保證牠乾乾淨淨的。」她早就看中小苗了，春杏在她這個小院大概待不了多久了，如果小苗真是個細心穩重的，到時候就讓她頂了春杏。
小丫鬟們都羨慕地看著小苗，她行了個禮，「是，奴婢這就去準備小梨花用的東西。」
徐幼珈抱著小梨花逗弄了半天，顧氏也來了，看見小梨花如此乾淨可愛，很是喜歡，叮囑了些要注意的事，小苗都用心地記下了。
徐幼珈見母親不反感小貓兒，因此每天去母親的院子裏學看帳本和打算盤的時候，都把小梨花帶在身邊。
這天，她突然想起明日又是旬末了，招手叫了春葉過來，吩咐道：「妳叫小廚房做上兩道點心，晚膳後送過來。」
春葉看看周圍沒人，低聲道：「姑娘，上次做的點心讓錢嬤嬤給拿走了，這次奴婢可得給您看好了。」
徐幼珈笑著搖搖頭，「不用，就要讓嬤嬤拿走才好，妳就當作沒看見，千萬不要攔她，只是先別讓春杏知道。」
春葉睜著圓圓的眼睛想了半天，也沒弄明白自家姑娘是什麼意思，明明上次錢嬤嬤偷了點心，姑娘有些生氣的，這次為什麼不攔著錢嬤嬤呢？不過，她想不明白沒關係，只要按照姑娘的吩咐去做就行了。
晚膳的時候，一下午不見人影的春杏出現了，她似乎精心裝扮過，眉毛更細了，嘴唇更紅了，纖細的腰肢裹得更緊了，徐幼珈都擔心她還能不能暢快地呼吸。她殷勤地幫著春葉把食盒裏的碗碟都擺好，還給徐幼珈倒了茶放到手邊。
徐幼珈自然明白她的意思，故意板著臉說道：「妳一下午都不見人影，也不知道做什麼去了。」
春杏臉色一僵，偷瞄了一下徐幼珈的神情，「奴婢、奴婢下午肚子有些不舒服，在房間裏躺了躺，這會兒才好了。」
「既然妳好了，那等會兒去壽安院請安，妳跟著，春葉歇一歇。」
春杏大喜，努力收斂著神色，應了一聲。
用過晚膳，徐幼珈帶著暗自興奮不已的春杏去壽安院請安。
不出所料，從書院回來的徐璟在壽安院裏，一見到她就裝作不經意地在她身後掃了一眼，眼睛一亮，又生恐被人發現似的，左右看看，低頭抿了一口茶。
徐幼珈走到顧氏身邊坐下，徐璟坐在王氏的身邊，這下兩人正好是面對面，徐璟不用扭頭，眼睛一抬就能看見春杏，見她面頰飛紅，眼若秋水，含羞朝他一笑，眼睛在他身上轉了一圈，微微有些失落。
徐璟知道她在找上次送給自己的荷包，那荷包做得小巧精緻，比府裏針線房做的要好看得多，一看就知用了一番心思，正適合掛在身上，只是那交頸鴛鴦的圖案不能見人，若是讓母親看到了，必定一番盤問，他歉意地看著春杏，遞給她一個稍候再說的眼神。
徐幼珈一邊和母親說話，一邊暗暗注意著徐璟。春杏在她身後，她自然看不到是什麼情形，可是徐璟的樣子，明顯是在和春杏打眉眼官司，不過，老太太和王氏都沒有注意到。
等回了自己的院子，徐幼珈讓春杏打一根長長的絡子，用來擺動著逗弄小梨花，春杏很是心不在焉的樣子，錯了好幾次才終於把絡子打好了。
徐幼珈拿到手裏看了看，說道：「對了，下午我吩咐小廚房做了兩道點心，妳去包起來給大哥送去，大哥晚上讀書很容易肚子餓的。」
春杏頓時眉飛色舞，高興地應了一聲，起身去了，沒多會兒，氣沖沖地回來了，「姑娘，那點心又被錢嬤嬤給拿回她自己家了。」
徐幼珈淡淡地「哦」了聲。
春杏在旁邊等了半天，見徐幼珈沒了下文，有些著急，試探著問道：「姑娘，要不讓小廚房趕緊做個宵夜，上次給大少爺送的魚湯和餅子，好像也不錯啊。」
徐幼珈知道她急著要去見徐璟，看了看外面的天色，故意說道：「算了，那小廚房是母親的，我總是去吩咐也不好，下午剛做過點心晚上又要宵夜，不能一而再再而三啊，再說，現在也太晚了。」
春杏果然大失所望，滾熱了一天的心被一盆冰水給澆了個透，大少爺每到旬末才回來一天，自從上次給大少爺送了荷包，她日日都盼著今天呢，剛才在壽安院，大少爺分明是有話要跟自己說的樣子，他一定等著自己過去呢！可是，沒有了送宵夜的藉口，她該怎麼去見他呢，大少爺要是見自己不去，會不會以為自己沒有那個意思？
這都怪錢嬤嬤，上次姑娘給大少爺準備的點心就被她偷了，這次又是如此！要不是她，自己這會兒已經和大少爺見面了！
春杏氣得臉色發白，胸脯劇烈起伏，徐幼珈正開始擔心她會把緊緊纏著細腰的帶子繃斷的時候，外面的小丫鬟清脆地招呼了一聲，「嬤嬤回來了。」
春杏扭身就往外走，嘩啦一聲揭開簾子衝了出去，徐幼珈朝著一邊目瞪口呆的春葉招招手，「等會兒她們吵起來，妳不要出去，乖乖在屋裏待著。」
春葉有些茫然地點點頭，就聽見外面春杏果然和錢嬤嬤吵了起來。
「嬤嬤！妳下午回家可是把姑娘吩咐小廚房的點心給拿走了？」春杏火冒三丈地問道。
錢嬤嬤漫不經心地點點頭。
「上次的點心嬤嬤就拿回家了，這次又是如此，嬤嬤眼皮子也太淺了！」春杏期盼了一天卻失去了見徐璟的機會，一腔怒火全朝著錢嬤嬤而去，完全不顧忌錢嬤嬤是這個院子的管事嬤嬤，反正在姑娘面前，管事嬤嬤和一等丫鬟都一樣是下人。
旁邊的小丫鬟們卻是嚇得抽了一口氣，錢嬤嬤的老臉頓時漲紅了，她自姑娘出生就在這院子裏管事了，還沒人敢這麼說過自己，她壓了壓怒火，「妳！姑娘晚膳後是不用點心的，那點心白放著，到了明天還不是撤下去。我就拿回家又怎樣，姑娘也沒說什麼，輪得到妳這個小蹄子來說話？」
春杏毫不示弱，一手扠腰，一手指著錢嬤嬤的鼻尖，「怎麼就是白放著了？那點心是姑娘特意吩咐小廚房做的，準備晚上給大少爺做宵夜的，好啊，大少爺沒口福享用，卻進了妳這老貨的肚子！」
錢嬤嬤也惱了，斜著眼睛瞥了春杏一眼，「哈，我說妳怎麼這麼義憤填膺，原來是準備去大少爺那裏賣乖，嘖嘖，瞧瞧這眉毛描的，這嘴唇畫的，這小腰勒的，妳這副妖精的模樣，是打算到外院去勾引大少爺？勸妳死了這條心吧，也不看看自己是個什麼身分！」
「妳！妳血口噴人！」春杏面色血紅，她是想攀上大少爺，將來能做個姨娘，也算是個吃香喝辣的主子，府裏的丫鬟到了年齡，一般都是配家丁的，像她這樣的一等丫鬟，也可以等著姑娘成親，將來給姑爺做通房。可是她漸漸大了，姑娘的婚事卻連個影子都沒有，將來能不能等到姑娘成親，把她帶到夫家去都不一定，她不得不為自己的將來打算一番。
可是，這都是她隱祕的心思，如今被錢嬤嬤在大小丫鬟們面前點明，頓時又羞又惱，伸手就朝著錢嬤嬤的臉撓了上去。
「哎喲，妳這個騷蹄子，竟然敢動手！」錢嬤嬤沒有防備，臉上挨了一爪子，她一手護著自己的臉，一手朝著春杏搧了過去，兩人扭打成一團。
屋裏，春葉焦急地朝外面看著，她想出去勸勸錢嬤嬤和春杏，可是，姑娘剛才分明說了讓她在屋裏乖乖待著。她忐忑不安地看看徐幼珈，卻見自家姑娘的嘴角微微翹起，分明是在冷笑，她嚇了一跳，頓時歇了要去勸架的心思。
圍觀的小丫鬟們都嚇傻了，一個老成穩重的管事嬤嬤，一個高傲得意的一等丫鬟，竟然廝打起來，有機靈的小丫鬟看看燈火明亮卻毫無動靜的主屋，悄悄地往後退了幾步。
錢嬤嬤揪住了春杏的頭髮，春杏扭住了錢嬤嬤的胳膊，正在僵持不下，猛的聽見一聲怒喝，「住手！成何體統！」
聽到顧氏的怒喝，錢嬤嬤和春杏都趕緊鬆開了手，兩人都極其狼狽，披頭散髮，衣衫凌亂，錢嬤嬤的臉上被春杏的指甲抓花了一道，春杏的頭髮被錢嬤嬤揪掉了一縷。
顧氏和徐幼珈的院子緊挨著，這邊一吵起來，她那邊就聽到了，剛開始以為不過是拌兩句嘴，沒想到這兩人嘴裏竟然開始不乾不淨，什麼「騷蹄子」都罵出來了，這還了得，怎麼能讓嬌女兒聽到這麼粗鄙的言語？她急匆匆過來想要制止，錢嬤嬤和春杏竟然動起手來了。
顧氏滿臉怒容，看了看毫無動靜的主屋，疑心寶貝女兒被嚇壞了，低聲喝道：「全都給我在這跪著！」
一院子的丫鬟婆子全都跪了下來，顧氏掃了一眼，急匆匆進屋，準備去安慰女兒。
徐幼珈早就想到這麼大的動靜肯定會驚動母親，雖然對於勞煩母親感到歉疚，但卻必須如此，錢嬤嬤是她院子裏的管事嬤嬤，自從她出生就開始照看她了，要想打發掉錢嬤嬤，不可能繞過母親，也必須有個強而有力的理由，當然，如果她撒嬌耍潑估計母親也能同意，不過她不希望這樣去勉強自己的母親，也不想讓母親覺得她是一個不顧念舊情一意孤行之人，所以今天她才讓春杏和錢嬤嬤起了衝突。
顧氏一進屋，就看見徐幼珈縮在羅漢床上，雙臂抱著膝蓋，下巴抵在胳膊上，軟軟地喚了一聲，「娘。」
顧氏心疼得要死，疾步走過來，攬住徐幼珈的肩膀，「嬌嬌，別怕，沒事的，娘在這裏。不過是不規矩的下人在吵鬧，嬌嬌不用擔心。」
徐幼珈靠在母親的懷裏，輕輕點點頭。
顧氏見女兒沒事，看了眼旁邊侍立著的春葉，問道：「這是怎麼回事，妳給我說說。」她不想去問錢嬤嬤和春杏，兩人肯定是互相指責，還不如先聽聽旁觀者的說法。
春葉先看了眼徐幼珈，見自家姑娘沒有給自己遞任何眼色，就一五一十地把經過講了一遍。顧氏聽完揉了揉額頭，這個錢嬤嬤確實眼皮子淺，一般來說，主子吃不完的飯菜，她們當然可以吃，主子用不完的點心，第二日要換新的，這撤下來的她們自然可以分了，可是，女兒專門吩咐的茶葉和點心，明擺著是有用的，她卻問都不問一聲，就給拿走了，這就太過分了，雖說茶葉點心比不了金銀之物，可是這不告而取的行為卻很惡劣。
顧氏想了想，起身來到院子裏，訓斥道：「妳們一個管事嬤嬤，一個一等丫鬟，有多少人都看著妳們呢，妳們的言行舉止就該時刻注意才是，結果妳們嘴裏不乾不淨地吵架，汙言穢語在妳們姑娘耳朵邊都說出來了，竟然還動起手來了，這要是傳到外面去，丟得可是妳們姑娘的臉。錢嬤嬤固然不該，春杏也有錯，妳們兩人都罰半年的月例銀子，以示懲戒，若有再犯，絕不輕饒！」
錢嬤嬤和春杏在這院子裏都算是體面人，當著滿院子小丫鬟的面動起手來，已經丟臉，此時又被顧氏一通訓斥，兩人都臊得抬不起頭來，只低聲道：「多謝太太，奴婢知道錯了，絕不敢再犯。」
顧氏又把一院子的丫鬟婆子都訓了幾句，吩咐誰也不許把這件事說出去，又回屋安慰了徐幼珈一會兒，見女兒沒有受到驚嚇，這才放心離去。
錢嬤嬤暗恨春杏讓自己丟了這麼大的臉，春杏則暗恨錢嬤嬤害得自己沒有去見成大少爺，兩人又都被罰了半年的月例銀子，彼此懷恨在心。

次日，春杏想著大少爺今日還在府中，想著應該找機會去見他一面，也是訴苦一番，自己不是不來，而是被人欺負得來不了。
結果，錢嬤嬤卻一直盯著她，和她較勁，害得她根本就沒有機會去外院，一直到下午徐璟離開徐府去了書院，春杏也沒有見到他。
春杏更加記恨錢嬤嬤，兩人雖然都不敢再對罵，卻是一副水火不容的架勢。
日子一天天過去，到了錢嬤嬤的孫子滿月的日子，徐幼珈特意給錢嬤嬤放了兩天假。
到了上午，徐幼珈打開自己的箱籠仔細查看了一番，嘴角泛起一絲冷笑，她默默地將箱籠蓋好，叫了春杏過來。
「妳和錢嬤嬤都是我的人，雖然先前鬧了不愉快，卻不能一直就這麼下去，我還是希望妳們能和睦相處，今日，錢嬤嬤的孫子滿月，一定有不少人去賀喜，妳也去一趟，把這個長命鎖送去，就說是我的心意。」
春杏滿心的不樂意，不過姑娘的吩咐她也不敢不聽，再一看姑娘送的長命鎖是銀的，很普通的樣式，也不是很值錢，這才不情不願地去了。
錢嬤嬤家果然很熱鬧，來賀喜的人很多，門口掛了紅燈籠，地上有鞭炮的紅色碎屑，春杏不想和錢嬤嬤打招呼，把長命鎖交給了負責登記禮物的人，遠遠地站在了人群外，想著略站一站意思一下就走，卻聽見旁邊有幾個婦人圍做一團，嘰嘰喳喳地議論著。
「錢嬤嬤不愧是四姑娘院子裏的管事嬤嬤，可真是在四姑娘面前得臉，今日的茶葉是四姑娘給的吧，哎喲，我都沒喝過這麼好喝的茶呢，叫什麼幾個安瓜片來著？」
「六安瓜片。妳都喝到肚子裏了，名字還沒記住。這茶葉算什麼，妳沒看那點心做得多精緻，一看就是四姑娘賞給錢嬤嬤的。」
「別說茶葉點心了，妳們沒看見錢嬤嬤的大孫子脖子上掛著的項圈，聽說叫什麼七寶瓔珞項圈，是湊齊了佛家七寶的。」
「哎哎，這個我知道，我可是聽錢嬤嬤說了好幾遍才記住的，項圈本身是金和銀扭成的，上面還嵌了琉璃硨磲瑪瑙珍珠紅寶，這七樣加起來就是佛家七寶，所以才叫七寶項圈。」
春杏本來想走個過場就離開的，可聽著這幾個婦人的議論，心中越來越疑惑，這茶葉和點心她知道是錢嬤嬤偷拿的，但這七寶瓔珞項圈是怎麼回事？
姑娘周歲的時候，太太專門給她打了個七寶瓔珞項圈，極其精美，據說花費不菲，那項圈就收在姑娘的箱籠裏，她是見過幾次的，什麼時候錢嬤嬤也有這麼大的手筆，給自己的孫子也打了一個？應該是錢嬤嬤見了姑娘的項圈眼饞，仿照著打了個便宜的吧？
畢竟，就算都是七寶，這金銀的用量多少、各種寶石的大小、質地的好壞不同，價錢可就差得多了。
春杏趁著錢嬤嬤招待客人沒注意到她，湊到了錢嬤嬤的大孫子跟前仔細看了看，只一眼，她就認出來了，那個所謂的七寶瓔珞項圈，根本不是錢嬤嬤仿造的，而是徐幼珈的！
春杏的心怦怦直跳，悄悄地退了出來，飛快地朝著徐府後院奔去，錢嬤嬤竟然偷了太太給姑娘賀周歲打的七寶瓔珞項圈，這一次，看她怎麼逃！
春杏急匆匆回到徐府後院，直接去了顧氏的屋子，她知道徐幼珈這個時候都在那邊。
徐幼珈正在看帳本，現在她已經學會了基本的記帳方法和算盤，顧氏正在教她如何看出帳本裏各種暗藏的門道。
母女兩人正靠在一起說著帳本上的名目，春杏急匆匆地跑了進來，「太太，姑娘，不得了了！」
徐幼珈心頭一動，看來春杏這次沒有白去。
顧氏皺眉，「慌什麼，有什麼事慢慢說來。」
春杏喘了幾口氣，「姑娘派奴婢去錢嬤嬤家賀喜，結果奴婢到了一看，去賀喜的人可多了，錢嬤嬤招待客人用的都是從姑娘這裏偷走的六安瓜片和點心，這且不說，錢嬤嬤的大孫子脖子上掛著個項圈，奴婢聽人說是七寶瓔珞項圈，想著姑娘過周歲的時候，太太不是給準備了一個？奴婢就湊上去想看看錢嬤嬤孫子的項圈是不是和姑娘的有些像，結果這麼一看，那項圈分明就是姑娘的！」
「什麼？妳可看真切了？」顧氏有些吃驚，錢嬤嬤雖然愛貪些小便宜，但是從來沒有動過女兒的金銀之物，畢竟茶葉點心可以說是貪吃，金銀可就是偷盜了。
春杏連忙保證，「真的！奴婢看得真真切切的，絕對錯不了！」
徐幼珈接口道：「娘，我那項圈不是收在箱籠裏嗎，咱們這就去看看，不就知道了？」
顧氏放下帳冊，拉著徐幼珈的手，「走，這就去看，若錢嬤嬤果然偷了嬌嬌的項圈，娘可不能再留她了，嬌嬌，妳可不許耍脾氣，這種敢偷盜之人，無論她平時多麼細心體貼，也是不能留在身邊的，知道嗎？」
徐幼珈乖巧地點點頭，「娘，我知道。」錢嬤嬤她是不想留，不過她也真沒想過她會拿走自己的項圈。
顧氏帶著徐幼珈，身後跟著一臉興奮的春杏和顧氏的丫鬟芸香，很快就到了徐幼珈的院子，進了屋，讓春葉將箱籠打開，幾個人一通好找，也沒有找到那個七寶瓔珞項圈。
春葉茫然地睜著圓圓的眼睛，「奴婢記得是收在這個箱籠的啊，怎麼會不見了呢？」
顧氏慢慢坐到椅子上，神色凝重，她是打從心底不希望錢嬤嬤是這樣的人，不過，既然事情已經發生了，也不能姑息，她於是吩咐道：「芸香，妳去錢嬤嬤家，就說是我讓她過來回話，要是那項圈確實在她那孫兒的脖子上，妳也一併取回來。」
雖說當著賓客的面取走項圈，會讓錢嬤嬤下不來台，可是，顧氏也有自己的顧慮，錢嬤嬤若真是偷盜，那她的品行就讓人質疑了，與其讓她反咬一口，說自己不顧念舊情，將服侍多年的老僕隨便打發掉，還不如現在就揭開此事，孰是孰非，眾人自然心中有數。
第十一章　清理身邊的下人
芸香很快就到了錢嬤嬤家，果然賓客眾多，見顧氏身邊的大丫鬟來了，眾人都笑著往裏讓，「錢嬤嬤，妳看看誰來了，妳可真不愧是在四姑娘面前得臉的人，大孫子過滿月，二太太都派了身邊的芸香姑娘來了。」
錢嬤嬤已經和賓客飲了幾杯酒，雖未大醉，也有幾分暈，笑著迎了出來，「哎喲，芸香姑娘怎麼來了，快請進！」
芸香笑道：「恭喜嬤嬤！嬤嬤這裏正忙著，本來不該來打擾，可是太太有話要問嬤嬤，讓嬤嬤過去一趟呢。」
錢嬤嬤一愣，眾人起哄道：「可是太太要賞妳呢，快去吧！」
錢嬤嬤一想，還真應該是這麼回事，對芸香說道：「我這身上都是酒氣，去了對太太不敬，我先去換身衣服，請稍等一會兒。」
芸香道：「我還沒見到嬤嬤的大孫子呢，既然來了，怎麼也得看一眼呢。」
錢嬤嬤笑著引她過去，錢嬤嬤的兒媳婦懷裏正抱著胖小子，脖子上赫然掛著七寶瓔珞項圈。芸香仔細一看，沒錯，是姑娘的項圈，這項圈做工精美，上面的寶石珍珠都是極品，不是錢嬤嬤能置辦起的。
芸香伸手就將項圈取了下來，看也沒看錢嬤嬤兒媳婦那錯愕的眼神，揚聲道：「這是我們姑娘的項圈，是姑娘過周歲的時候，太太重金打造用來給姑娘慶賀的，戴在嬤嬤的孫兒身上，恐怕不合適。」
周圍的人本就都留意著芸香的動靜，再加上她特意放開了聲音，這一句，人人都聽到了，本來喧鬧的小院頓時一片寂靜。
錢嬤嬤的酒這下徹底醒了，臉色煞白，頭上的冷汗滴了下來，結結巴巴地說道：「芸香姑娘，這、這個項圈，是、是我、是我暫時借來應個景，圖個喜慶，本打算過了今日就給姑娘還回去的，既然——」
芸香道：「嬤嬤有話不妨留著到了府裏再說，太太還等著嬤嬤呢。」
她邁步就往外走，錢嬤嬤也顧不上換衣服了，踉踉蹌蹌地跟在她後面，緊張地盤算著等會兒該怎麼說。
等兩人一離開，小院裏炸了鍋，人們交頭接耳地議論著，錢嬤嬤的兒媳婦失聲哭了起來，兒子則生氣地摔了酒杯，罵道：「我就說不該戴那個項圈，妳們非死要面子，說什麼戴上一天再還回去，說什麼不會有人發現，現在好了，該怎麼跟太太解釋？」
芸香和錢嬤嬤回了徐府，一進徐幼珈的屋子，錢嬤嬤撲通一聲就跪下來，哭道：「太太，姑娘，都是老奴一時糊塗，想著在賓客面前掙個面子，才偷偷拿了姑娘的項圈。老奴發誓，真的不是要據為己有，只是想著戴上一天，讓賓客們都開開眼，等過了今日就還回來的。姑娘，嬤嬤服侍您這麼久，真的沒有偷拿過姑娘的首飾金銀啊。」
徐幼珈沒有說話，雖然錢嬤嬤這次真的不一定是偷盜，但是她愛占小便宜，自己富貴之時，她自然細心照料，一旦落魄，就毫不猶豫地棄自己而去，這種人，她早不願意繼續留在身邊了。
顧氏稍稍遲疑了一下，錢嬤嬤說的確實也是事實，這麼多年，女兒還從來沒有少過金銀之物，若是像她說的，本來要還回來的，那還不算太過分。
錢嬤嬤馬上發現了顧氏的猶豫，膝行兩步，拉住顧氏的裙角哭道：「太太，您就寬恕老奴這一回，老奴再也不敢了。」
顧氏剛要說話，徐幼珈卻先開口道：「娘，那項圈既然嬤嬤的孫兒都已經戴過了，我是不會再收到自己的箱籠裏的，要不，娘把它送給嬤嬤算了。」
顧氏本來有些心軟了，讓徐幼珈這麼一說，火氣頓時又上來了。女兒被她嬌慣得頗有些小脾氣，人是很大方，經常送東西給別人，但是也小氣，自己的東西是不願意別人動的，要是姊妹穿過了她的衣服，她是絕對不會再穿到自己身上。
錢嬤嬤服侍女兒這麼多年，肯定是知道女兒這個怪脾氣，可她明明知道，還把女兒的項圈給自己的孫子戴了，要是別的也罷了，這項圈卻是她給女兒重金打造賀周歲的禮物，是有特殊意義的，現在好了，女兒不願意再收起來，要送給錢嬤嬤了……
錢嬤嬤一聽徐幼珈的話就知道糟了，本來她快要打動顧氏了，徐幼珈來了這麼一句，就算她只是借用，顧氏也不肯原諒她了。
錢嬤嬤自從做了徐幼珈院子的管事嬤嬤，日子過得很是舒坦，又體面又輕鬆，還經常能得到好處，她是萬萬不想失去這份差事的，情急之下，口不擇言，「姑娘，老奴服侍您這麼多年，也算盡心盡力，您怎麼能這麼狠心呢！」
徐幼珈似乎被她嚇了一跳，身子一抖，往顧氏的身後一躲。
顧氏眼皮一跳，這錢嬤嬤在自己面前就敢這麼對自己的寶貝女兒，沒人的時候還不知道怎麼作威作福呢，女兒說的明明是要把項圈送給她，她竟然如此惡聲惡氣地指責女兒狠心？再說，她服侍女兒是拿了月例銀子的，而且拿的是女兒院中最高的分例，盡心盡力照看女兒，那是她的本分，怎麼說起來，倒好像成了她對女兒有恩情似的！
顧氏將手裏的茶碗「啪」的一聲放到桌上，「錢嬤嬤，不管妳是什麼想法打算，妳把姑娘的項圈帶到了妳自己家，掛在了自己孫兒的脖子上，卻沒有和姑娘說一聲，這絕不是一個管事嬤嬤應該做出來的。錢嬤嬤如今年紀也大了，都是做奶奶的人了，也該在家含飴弄孫，享一享天倫之樂才是。我也不強留嬤嬤，嬤嬤且回家去吧，妳的東西，包括姑娘賞妳的，可以盡數帶走。」
這個結果是錢嬤嬤最不願意接受的，她拉著顧氏的裙角哭了起來，「太太，您再給老奴一次機會吧，老奴絕對不會再犯了。」
顧氏歎了口氣，「錢嬤嬤，妳也是個體面人，還是體面地離開吧，莫要把自己弄得太狼狽，把咱們主僕最後的情分也磨沒了。」
錢嬤嬤的哭聲霎時停止，她雖然被趕回了家，可是和顧氏及四姑娘還有情分，真要再糾纏下去，只怕真的被厭惡了。
她擦乾了眼淚，站起身來，恭敬地給顧氏和徐幼珈褔了一禮，「多謝太太成全，老奴年紀大了，正想回家頤養天年呢。老奴走了，太太和姑娘請多保重。」

錢嬤嬤走了，徐幼珈也不願意再添一個管事嬤嬤，說自己長大了，不需要人在自己的院子裏管事了，顧氏觀察了兩日，見女兒院中諸事井井有條，也就沒有再給她派人。
院裏沒了管事嬤嬤，春葉和春杏這兩個一等丫鬟就成了最大的，春葉還好，春杏頗有些趾高氣揚，時不時就扠著腰在院子裏將小丫鬟訓斥一番，她倒也乖覺，態度雖凶，聲音卻不大，免得吵到了旁邊院子的顧氏。
徐幼珈透過窗子，把春杏的言行看在眼裏，神色冷冷，春葉看看她，忐忑地說：「姑娘，要不，奴婢和她說一說……」
徐幼珈一笑，「不必，過幾天到了旬末，她就顧不上這院子了。」說完，她低頭看書。
春葉不安地瞥了院中的春杏一眼，她雖然憨了些，卻並不是真傻，那天錢嬤嬤罵春杏想要勾引大少爺，她也聽見了，看姑娘的意思，也不打算制止她。可是，大太太一心想讓大少爺安心讀書，考取功名，院子裏的丫鬟就沒有一個俊俏的，春杏要是真的勾上了大少爺，那大太太能饒得了她嗎？
徐幼珈窩在羅漢床上翻著書，小梨花在地上追著一個小皮球玩，玩累了就跳到椅子上，又從椅子上跳到桌子上，一不小心把茶杯給頂翻了，茶杯滾了兩下，春葉急忙去接，卻還是晚了一步，粉彩的茶杯掉到地上，碎了。
徐幼珈聽到動靜抬頭一看，小梨花自知闖了禍，在桌上安靜地站住了，可憐兮兮地看了徐幼珈一眼，把頭垂下了。
徐幼珈起身走到桌邊，母親說過，小貓兒犯了錯是要訓斥的，讓牠知道錯了，慢慢就能養成良好的習慣了。
她伸出食指輕輕點了點小梨花的頭，牠抬起頭來，一副又委屈又忐忑的樣子，圓圓的大眼睛像最純淨的藍寶石，無辜地看著徐幼珈，讓人都不忍心責怪牠，徐幼珈趕緊閉上眼睛，不去看牠，惡狠狠地說道：「下次不許了！」
春葉好笑地看著自家姑娘，把碎瓷片都收拾乾淨了，突然想起什麼來，「姑娘，聽小廚房的人說，表少爺昨晚好像不太舒服，送去的宵夜都沒怎麼動。」
「啊？肅表哥怎麼了，難道生病了？妳怎麼不早說！」徐幼珈一聽就急了，「下次要是肅表哥有什麼事，一定要第一時間告訴我！」
她連忙換了一身衣服，急匆匆地去了青竹院。
其實周肅之根本沒有怎麼樣，他時刻注意著徐幼珈的動靜，自然也聽說了她的管事嬤嬤被打發回家的事，他仔細回憶了一番，對這個管事嬤嬤沒有什麼印象，顯然是無關緊要的人物，只擔心表妹會不會因此而傷心，他極想去安慰徐幼珈，奈何他是客人，不能隨便進內院，就只能想辦法讓她來見自己，才有了不舒服這一齣。
「姑娘來了！」長平一見徐幼珈進院門，就高聲稟報了一句。
長安默默地翻了個白眼，他這是跟了個什麼主子，明明身體比他這個常年習武的人還要好得多，卻偏偏做個溫潤儒雅的書生狀，這還不算，為了哄人家姑娘來看他，連裝病這招都用上了，長平這一聲稟報，本來坐在書案前的主子肯定麻利地跑到羅漢床上去了。
「肅表哥？」徐幼珈進了堂屋，左右看看，不知道周肅之在哪，於是喚了聲。
書房的方向傳來低沉的聲音，「嬌嬌。」
徐幼珈進了書房，就見周肅之正靠著大迎枕，半躺在羅漢床上，手裏拿著一卷書，身上搭著薄毯，臉色似乎有些不好，不禁擔心起來。
「肅表哥，你生病了嗎？我派人去請大夫來吧？」她每次見周肅之都是身姿挺拔的，這次卻靠在羅漢床上，應該是不舒服了吧。
周肅之坐起身，「不用請大夫，我沒事，昨晚略有些脾胃失調，現在已經好了。」
他仔細地觀察徐幼珈，見她眉宇之間沒有鬱色，顯然那管事嬤嬤的離去沒有讓她難過，就放心了。
徐幼珈皺眉，「肅表哥莫要諱疾忌醫，還是請大夫來看一看吧，自己估摸的哪裏能做得了准呢。」
「無妨的，我也略通醫術，這些小毛病不用請大夫的。」
「肅表哥還懂醫術？」徐幼珈有些驚訝，她以前沒聽說過。
周肅之點頭，「師傅他老人家精通醫術，我學到些皮毛而已，疑難雜症不敢說，常見的小毛病還是沒問題的。」
「肅表哥的師傅既懂得學問文章，又精通醫術，這麼厲害，他只教了肅表哥一個弟子嗎？」徐幼珈很好奇他的神祕師傅是個什麼樣的人。
「不是，我還有一個師兄。」周肅之搖搖頭，看她很感興趣的樣子，解釋道：「我三歲那年，師傅遊歷到蘇州，碰巧遇到我，就收了我做弟子。那年師兄十五歲，不幸被人所害，身體有些受損，這些年師傅一直在想辦法替師兄調理身體，我跟在身邊，也學了些醫術。」
徐幼珈從未聽說過周肅之還有個師兄，不禁追問：「肅表哥的師兄是什麼人？」
周肅之遲疑一下才回答，「嬌嬌，師兄的身分比較特殊，現在還不能告訴妳，以後，妳會知道的。」他早已下定決心，要將她留在自己身邊，他的祕密總有一天會全部告訴她。
「沒事沒事，肅表哥不用說，是我太好奇問的太多了。」不知不覺問到人家不方便透露的祕密了，徐幼珈有些慌亂，前世肅表哥幾年之內就做到了閣老的位置，顯然不是普通人，他的師傅也很神祕，自己不該刺探太多的。
周肅之笑道：「無妨的，只是現在不方便透露，以後，嬌嬌總會見到師兄的。」
徐幼珈胡亂點點頭，不敢再繼續這個話題了，「肅表哥，你有沒有什麼想吃的，我讓小廚房給你準備。」
周肅之搖搖頭，「不用特別準備什麼，我已經好了，嬌嬌沒事的話，不如陪我下棋吧，我來京都也不認識什麼人，都很久沒有下過棋了。」他的神情有些落寞。
徐幼珈頓時有些內疚，肅表哥是來投奔母親的，可是，母親對他不是很熱情，徐府的人也不在意他，自己明明想要和他培養好親戚情分，可是這段時間忙著跟母親學帳本和算盤，來這青竹院的次數屈指可數，他肯定很孤單……
「肅表哥，你要是不嫌我煩，我經常來陪你下棋好不好，就怕打擾你讀書。」
周肅之的黑眸飛快地閃過一絲笑意，快到徐幼珈根本就沒有察覺到。
「嬌嬌真的肯來嗎？讀書也不能一天到晚一刻不停，只是我讀累了，放下書想歇一歇，卻也沒人可說話，嬌嬌要是肯時不時過來，和我說說話，或者下棋，無論做什麼都好，或者什麼都不做，只是過來坐一坐，我都是很感激的。」
徐幼珈心裏又難過又興奮。難過是為了周肅之，一個人到這陌生的京都來，沒有朋友，平時連個說話的人都沒有，他果然很孤單……興奮也是為了周肅之，他說只要自己過來坐一坐，他都很感激，那自己不是很容易就能和他培養出情分來嗎？
一想到能和未來權傾朝野的大人物有情分，徐幼珈無比激動，有他撐腰的話，自己和母親會很安全的，大房還有什麼可顧忌的！
「肅表哥，我的棋下得不好，你不嫌棄就行。」
周肅之哪裏是要和她較量棋技，不過是找個因由讓她待在自己身邊罷了。認真算起來，在他的面前，又有幾個人敢說自己的棋技好呢。
「不嫌棄，嬌嬌放心。」

和周肅之下棋，徐幼珈只有一個結果，那就是慘敗，不管周肅之給她讓上幾個子，她都贏不了。不過，她也發掘了自己的樂趣，數一數自己是以多少個子的差距落敗的，只要能把差距縮小些，那就是進步。
周肅之自然也很有分寸，從來不會讓她輸到氣急。
徐幼珈自從知道周肅之很「孤單」之後，就隔三差五地去青竹院坐一坐，有時候也會帶上小梨花，或談天，或下棋，或者每人一本書，各自靜靜地翻閱，兩人一貓，總覺得時間過得很快。
轉眼又到了旬末的前一天，春杏也不等徐幼珈吩咐，自己跑到小廚房去，叮囑要做兩道精緻的點心，晚膳後送過來。
廚娘見是姑娘身邊的大丫鬟，點心又是送到姑娘院子裏的，和徐幼珈前兩次的吩咐一樣，完全沒想到是春杏自作主張，盡心地做了點心，晚膳前就送過去了。
春杏又激動又忐忑，晚飯都沒心思用，在自己屋裏好好的打扮了一番，對鏡看著眉毛是不是太粗了？擦掉重畫。嘴唇是不是不夠紅？再加點口脂。腰肢是不是不夠纖細？剛才真不該吃飯的，不然腰帶還能再勒緊一些。
眼看著天色已黑，春杏輕手輕腳地進了主屋，見徐幼珈已經沐浴過，春葉正在用大巾子給她擦乾頭髮，小心地問：「姑娘，下午小廚房送了兩道點心來，是不是給大少爺送去？前兩次的點心大少爺都沒有吃到呢。」
徐幼珈抬眼看了她一眼，嘴角露出一絲意味不明的笑意，春杏心頭一緊，正想著怎麼解釋一番，就聽徐幼珈淡淡地說道：「難為妳惦念著，既然小廚房做好了，那就送過去吧。春葉也去歇了吧，我這裏不用妳們服侍了。」
兩個丫鬟應聲退了出來，春葉見春杏滿臉喜色，張張嘴又閉上，最終還是忍不住說道：「春杏，咱們兩個一起服侍姑娘這麼多年，也有幾分姊妹情意，有句話我想勸勸妳，有些人不是我們該肖想的，我們是姑娘身邊的一等大丫鬟，只要不出大的差錯，將來總能安穩度日，若是心思太大，妄圖攀附……」
「什麼妄圖，什麼攀附？」春杏柳眉倒豎，怒氣衝衝地看著春葉，「妳自己沒本事就罷了，還不讓別人好過了？妳願意將來配家丁，那是妳的事，我的事妳少管！」
春葉看著春杏甩袖而去的背影，舌根微微發苦，她們兩人都是姑娘身邊的大丫鬟，春杏雖然爭強好勝一些，但勝在人機靈，手腳麻利，兩人相處還算和睦，沒什麼衝突，但現在自己好意勸她，卻反而被埋怨……眼看著春杏去攀附大少爺，姑娘不理會她，她也不聽自己的勸，今晚這一去，恐怕是一條不歸路吧。
另一邊，春杏被春葉的幾句話壞了好心情，拎著食盒走在路上，氣呼呼地想著，春葉臉圓眼圓，勉強算是有幾分可愛，但哪裏比得上自己？她沒有自己好看，也沒有自己機靈活潑，這麼多年，她肯定一直都在暗中嫉妒自己。眼看著自己就要得到大少爺的寵愛，成為人上人，將來自己成了主子，她還是個丫鬟，見到自己還要行禮，心中一定不甘，這才想要阻止自己，想讓自己和她一樣平庸，呸，想得美。
錢嬤嬤已經走了，沒人盯著自己，姑娘已經歇下了，不用自己趕著回去服侍，今晚自己有大把的時間。春杏的心更加堅定，今晚，一定要更進一步。
春杏整了整衣襟，拂了拂鬢邊的頭髮，深吸一口氣，進了徐璟的院子。
小廝通報後，過了片刻，屋內才傳來淡淡的聲音，「讓她進來吧。」
聽徐璟的聲音，他似乎有些不悅。春杏既忐忑又高興，忐忑是大少爺生氣了，不知道她這次能不能將他哄好，高興是，大少爺果然是在乎她的，上一個旬末他給她遞了眼神，她卻因為和錢嬤嬤的爭執沒有來，他要是完全不在意，今日也不會生氣了。
進房後，春杏將食盒裏的兩碟點心放到桌上，又拎起茶壺倒了一杯茶。
徐璟穿著一身藍色圓領暗紋錦袍，白皙的面龐神色微沉，眼睛只盯著手中的書，眼皮都沒抬一下，他確實是有些生氣的，她給他送了繡著交頸鴛鴦的荷包，顯然是有意於他，結果呢？他上個旬末在這裏看書看到子時，她都沒有來，而且，直到他離開徐府去書院都沒見到她的身影，她把他當成什麼人了！
「啪嗒、啪嗒……」
這是什麼聲音？徐璟下意識地抬頭看去，只見春杏低著頭，纖細的腰肢挺得筆直，肩膀卻微微顫抖，一滴滴晶瑩的淚珠從她的眼中溢出，沿著白嫩的面頰，劃過尖尖的下巴，「啪嗒」一聲掉在地上。
「妳……妳哭什麼？我不是什麼都沒說嗎？」徐璟有些慌亂地放下手中的書，站起身走到她身邊。
春杏抬起頭，睫毛上還沾著淚珠，哽咽道：「大少爺自是沒有話要說，奴婢、奴婢卻是有滿腔的話，只不知該如何說起。」
徐璟的心軟了，低聲道：「妳有什麼話？」
淚珠掛在臉上，春杏也不去擦，哽咽地說：「上個旬末，奴婢想給大少爺送點心來，結果，院子裏的管事嬤嬤偷走了點心不說，還汙言穢語地罵了奴婢，將奴婢的頭髮都扯掉了一縷，更將奴婢看得死死的，連院門都不讓出。奴婢心中萬分難過，前些天，那嬤嬤犯了錯，被打發走了，奴婢這才有了機會來給大少爺送點心，本以為大少爺也想見到奴婢，沒想到您，您根本就……」
聽她說是沒辦法來，而不是故意不來，徐璟已經原諒她了，又聽那嬤嬤竟然對她又打又罵，更是心疼得很，伸手去擦她臉上的淚珠，柔聲安撫，「別胡思亂想，我也想見到妳的。莫要哭了，那嬤嬤可打疼妳了？」
春杏心中一喜，撲到徐璟的懷中，雙臂抱住他的腰，低低地哭泣起來。
柔軟馨香的身體入懷，徐璟的雙手舉起，停在半空中片刻，慢慢地放到了那纖弱的肩膀上，輕輕地摩挲著，低聲哄道：「莫要再哭了，等會兒眼睛該腫了。」
想到眼睛要腫，春杏忙止住了淚，卻沒有離開徐璟的懷抱，嗅著徐璟身上的氣息，她的心怦怦直跳，手指悄悄地撫上了他的背。
徐璟正是血氣方剛的年紀，書院中和他同齡的人，好多都有了通房，母親為了讓他靜心讀書，卻沒有給他安排，偶爾他聽到同窗們的一兩句飽含深意的葷話，也會浮想聯翩一番，此時被春杏抱住，女子的身體柔軟窈窕，氣味馨香馥郁，不由得心癢難耐，手指更是不聽使喚地去撫摸那玲瓏有致的身軀……

戌時已過，院門落鎖，春葉暗暗歎了口氣，看來春杏今夜是不回來了。
拔步床上，徐幼珈翻了個身，前世，春杏爬了會寧侯府二少爺程悅的床，她完全不知道是如何發生的。今世，春杏爬了大堂哥的床，她卻是從頭到尾地冷眼旁觀，這個一等大丫鬟過於伶俐，恐怕從來就不甘心當下人，會牢牢抓住每一絲機會，也難怪前世會背叛自己。
牆角的羊角燈光芒朦朧而溫暖，徐幼珈閉上了眼睛，大堂哥自然是憐香惜玉的，大伯母的眼裏卻揉不得沙子，春杏將來如何，就要看她自己和大堂哥了……
第十二章　徐琇的打算
王氏最近很是高興，黃侍郎家請了媒人上門，經過納采、問名、納吉一系列的步驟，到了十月上旬，徐瑛和黃有榮的婚事就算定下來了。至於成親的日子，王氏傾向於兩年後，到時候徐瑛滿了十六歲，成親正當時，黃侍郎家對此也沒有異議。
王氏春風滿面地翻看著庫房的物品清冊，盤算著給女兒準備多少嫁妝，這兩年還要收集些好木頭，到時候好給新房打傢俱。
徐瑛的閨房中，三個姑娘齊聚一堂。
「聽說黃家少爺才德兼備，是個儀表堂堂的翩翩君子，和二姊姊甚是般配，二姊姊，恭喜了。」徐幼珈笑道。
徐瑛面色緋紅，輕聲道：「四妹妹將來的如意郎君也必然是個出類拔萃的。」
徐琇笑道：「兩個人父親都是侍郎，這可真是門當戶對，恭喜二姊姊得此良緣。」
她嘴上說著賀喜的話，心中則在替自己盤算，徐瑛訂親之後，下一個就是她了，也不知道嫡母想把她嫁入什麼樣的人家，無論如何，她絕對不願意像生母那樣做個姨娘，在主母手下討生活，要是能嫁給周肅之那樣的人，做個當家主母，是最好不過的。要想讓嫡母替她說合周肅之，就得討得嫡母的歡心才行，徐瑛婚事落定，嫡母這兩天正是高興的時候，現在湊上去巴結一番，說不定能哄得嫡母答應自己。
想到這裏，徐琇坐不住了，起身告辭。
徐瑛看著她的背影，輕聲道：「四妹妹，妳也別傻乎乎地誰都信，平時也要小心些。」
徐幼珈疑惑地看著她。
徐瑛白了她一眼，「就是說妳要長點心眼。」
徐幼珈想了想，近期對自己最有威脅的就是王繼業，距離王繼業墜馬已經一個多月了，該不是此人剛能離開床榻就又蠢蠢欲動了吧？

徐琇去到大太太王氏的院子時，果然見嫡母一臉的喜色，正在翻看一本厚厚的冊子。
「恭喜母親給二姊姊定下這樣門當戶對的好親事。母親，天氣涼了，女兒給您做了幾雙厚一些的襪子。」她將自己親手做的襪子遞了過去。
王氏抬眼看了身邊的丫鬟一眼，丫鬟忙接了過去。
她放下手中的冊子，「瑛姐兒定了親，下一個就是妳了。」
徐琇低頭，「還要勞煩母親費心。」
王氏歎了口氣，「妳的事情倒也不是很緊急，現在最讓我操心的是我那侄兒，自從他見了珈姐兒，就念念不忘，他腿受傷在床上躺了一個多月，這才剛能起身，就嚷著要來，唉，真是個不省心的。」
徐琇捏緊了手中的帕子，「王表哥風流倜儻，和四妹妹很般配的。四妹妹若是能嫁入舅舅家，也是……她的福分。」
王氏含笑點點頭，「還是妳懂事，不像瑛姐兒，光和我唱反調，惹我生氣。若是珈姐兒和繼業的事能成，我的這樁心事一了，就給妳張羅親事，到時候，定會讓妳滿意。」
徐琇的指甲掐到了掌心，「多謝母親，表哥定能如願娶到四妹妹的。」

午後，徐幼珈歇晌起來，就聽小丫鬟稟報說「三姑娘來了。」
春葉掀起簾子，穿著桃紅色繡纏枝蓮褙子的徐琇走了進來，見到她就笑嘻嘻地打趣，「四妹妹整日窩在院子裏，也不出去走走。」
徐幼珈笑道：「我愛犯懶，三姊姊快坐。」
徐琇上前拉著徐幼珈，「不坐了，走，咱們出去轉轉。」走了兩步，又回頭對跟著的春葉道：「妳不用跟著了，我和妳們姑娘有些話要說。」
春葉去看徐幼珈，徐幼珈點點頭。
花園裏已經沒什麼花了，只有幾叢菊花開得正好，徐琇掐了一朵菊花，拿在手裏把玩著，和徐幼珈在花園中慢慢散步。
「二姊姊定了這樣好的親事，真是令人羨慕，那天在善覺寺，我也見到黃家少爺了，確實是風度翩翩、儀表堂堂，家世人品都不錯。二嬸這樣疼愛四妹妹，將來一定會給四妹妹挑一個如意郎君的。」徐琇滿腹心事地歎了口氣，接著說道：「我和二姊姊四妹妹不同，我是庶女，也不知道母親會給我定個什麼樣的人家。」
徐幼珈道：「大伯母對三姊姊一向還好，應該會給三姊姊挑個合適的人家的。」
「母親確實很好。」徐琇扯掉了一片菊花的花瓣，「其實，我也不求太多，將來要是能嫁給人品好的庶子，做個正頭太太，我就很滿足了。最怕就是像我的姨娘那樣，給人做小，要在主母手下討生活。」
「三姊姊定能做主母的。」前世，徐琇嫁給了大伯父的上峰做繼室，那人四十多歲，樣貌還算年輕，雖然年紀大了些，但是聽說婚後很是寵愛徐琇，對她可以說是有求必應。徐琇若是只求做正頭太太，那她也算如願了。
「承四妹妹吉言。」
兩人說著話，繞著花園一角的小湖轉了一圈，此時已經轉到了最靠角落的一側，在這個偏僻的地方，有一間竹屋，是給偶爾走到這邊的主子們歇腳用的，其實很少有人來。
徐琇目光一閃，「四妹妹，我走累了，咱們進去坐會兒吧。」
徐幼珈上次在這湖中落了水，本能地對這湖水有畏懼，再加上徐瑛的警告，這次見徐琇帶著她在湖邊散步，就一直暗暗提防著，想著徐琇莫不是要推她下水，沒想到卻是要進那個僻靜的竹屋。
她停下腳步，「三姊姊，那竹屋好久沒人來，恐怕也沒人打掃，咱們還是別進去了。」
徐琇皺著眉頭，「可是我走不動了，腳好酸啊。那竹屋本來就是給走到這邊的主子們歇腳用的，就算主子沒來，下人們也應該每日打掃乾淨，難不成主子們偶然走到這邊來，還得等著人打掃好不成？四妹妹，咱們進去看看，若真是不夠乾淨，那就是負責這處的婆子偷奸耍滑了，可得罰她才是。」
徐幼珈想著徐瑛的警告，不肯邁步，她舉目四望，見遠處有個婆子正在朝著這邊張望，她立刻招手，徐琇沒來得及攔她，那婆子很快小跑過來問：「四姑娘，您有什麼吩咐？」
「咱們姊妹說些私密話，妳叫個婆子來做什麼。」徐琇有些生氣，轉頭對那婆子道：「沒妳什麼事，去吧。」
那婆子訕訕地看向徐幼珈，徐幼珈笑道：「三姊姊走得腳酸，正要去那竹屋坐坐，妳先進去看看，那屋裏可乾淨？」
婆子沒有理會徐琇陰沉的面色，快步進了竹屋，隨即屋裏傳出驚呼。
「哎喲，誰在這裏？這是……是表少爺！表少爺怎麼在這？」
徐幼珈的嘴角泛起一絲冷笑，意味深長地看了徐琇一眼。
徐琇面色漲紅，努力做出一副驚訝的樣子來，「表哥怎麼會在這裏？難不成和咱們一樣，走到這裏累了？」
王繼業從竹屋中出來，他躺了一個多月，臉上的紅痘似乎又多了幾顆，手中的摺扇搖了兩下，「兩位表妹也過來散步，真是好巧啊。」
徐幼珈冷冷地看了徐琇一眼，「三姊姊，十幾年的姊妹情分，呵呵……這是最後一次。」若有下次，瓊瑤報木桃，不仁換不義！
徐幼珈轉身就走，身後隱隱傳來王繼業的聲音，說著「哎，表妹，別走啊」，她頭也不回，一路疾行。
秋風吹過，樹葉沙沙作響，誰也沒有注意到竹屋旁邊的大樹上，隱著一個人。
長安摸了摸身上的飛刀，若按照他的脾氣，月黑風高時，一刀宰了這個王繼業，多麼快意，主子偏不許，只吩咐他一旦王繼業來了徐府，就悄悄地跟著，不讓他騷擾四姑娘……好吧，這王繼業也不過是個窩囊廢，殺起來一點都不過癮，不殺也罷。

徐幼珈對大房的提防又加深了一層，卻沒有跟顧氏說起徐琇設計她的事，過了兩天，是徐府老太太的壽宴，因為不是整壽，也就沒有大辦，只請了親朋好友。
今日天氣很好，碧空如洗，萬里無雲。徐大老爺請了假沒有上衙，徐璟也從書院回來了，用過早膳，府裏的大小主子就都到了壽安院。老太太穿了件絳紅刻絲團壽花紋的褙子，頭髮梳得整整齊齊，端坐在上首，徐大老爺打頭，先上前恭賀了老太太「福如東海，壽比南山」，又奉上自己的禮物，然後是王氏和顧氏，接下來就是一眾孫子女。
自家人賀過，就開始接待客人，外院是大老爺和徐璟待客，周肅之、黃有榮、王繼業都來了。女眷這邊有徐大老爺幾位同僚的夫人帶著女兒過來，徐幼珈暗暗揣測，也許這些都有和徐璟結親的意願吧。
徐璟也知道今日女客中來了幾位姑娘，都是和自家門當戶對的，王氏暗示他找個機會進內院來，到老太太跟前晃上一圈，讓幾位太太姑娘都相上一眼。
徐璟和徐大老爺陪著客人，徐璋還小，起不到什麼作用，只管趁人不注意偷喝桌上的酒。等到酒過三巡，徐璟估摸著女客那邊的宴席也差不多了，他悄悄起身，離開了大花廳，但還沒走到二門處，袖子就被人拉住了，詫異地回頭，才發現來人是春杏，她的面色蒼白，眼睛又紅又腫，顯然是哭過了。
徐璟嚇了一跳，今日來了不少客人，若是讓人看到自己和婢女拉拉扯扯，傳出去可不好聽，他飛快地朝左右看看，見沒人注意到這邊，拉著春杏進了一旁的夾道。
「妳這是怎麼了？可是又有人為難妳了？」徐璟揉著她的手，心疼地問道。
春杏的眼睛一眨，又是一滴淚掉下來，她哽咽道：「聽說，今日來了幾位姑娘，和大少爺門當戶對的，大少爺是不是要去內院相看？」
徐璟的手一頓，心中有些不悅。他是喜歡春杏，她削肩細腰，風流俏麗，但是她畢竟是個婢女，自己再怎麼喜歡她，也不可能讓她做正妻的，最多給她個妾室的位子，她若是認不清現實，胡攪蠻纏妄圖阻止自己娶妻……
春杏一邊哭，一邊偷偷打量著徐璟的神色，見他沉下臉來，雖未發怒，卻顯然不高興了，忙用帕子擦了擦眼淚，柔聲道：「大少爺在奴婢心中，就跟天上的神仙一般，奴婢只盼著也有個天仙般的女子，貌美又良善，好與大少爺般配，夫唱婦隨，與大少爺做一對羨煞旁人的神仙眷侶。」
原來她並不是那等拈酸吃醋、小肚雞腸之人，徐璟的神色緩和，低聲問道：「妳既然是這麼想的，那妳哭什麼，眼睛都腫了，妳到底是哭了多久？」
「奴婢，奴婢實在是害怕極了，大少爺，您救救奴婢吧。」春杏的眼淚又湧了出來。
徐璟急了，「到底怎麼了，難道是妳犯了什麼錯，四妹妹要處置妳？她看起來溫柔嬌弱，不是心狠手辣之人啊？妳別光顧著哭，倒是說說怎麼回事啊？」
春杏哽咽道：「奴婢……這個月的癸水……沒有來……」
癸水？徐璟猛然反應過來，臉頓時白了，他一把握住春杏的手，「妳可找大夫看過了，果真是有了身孕？」
春杏搖搖頭，「奴婢不敢去找大夫，只是除了癸水沒來，奴婢還噁心乾嘔，和奴婢以前聽說的種種症狀很是相符。大少爺，咱們可怎麼辦啊？」她本來是裝作害怕的樣子，結果徐璟的臉一白，她真的慌了，要是徐璟不管她，那她該怎麼辦呢？
「別急別急，讓我想想。」徐璟緊張地盤算著，不管是他勾引了春杏，還是春杏勾引了他，他都不會有事，春杏可就難說了，春杏是他的第一個女人，他也喜歡她，捨不得讓她遭罪，更不願意讓她被發賣了。
「春杏，妳們姑娘要是知道了咱們倆的事，妳想她會不會為難妳，故意不把妳的身契交出來？」
春杏想了想，躊躇地道：「姑娘原本很好說話的，可是自從她上次落水之後，性情就變了些，有時候奴婢也琢磨不透她的心思。」
「沒事，大不了我去求她，我是她的大哥，她總會給我一些面子的。就是我娘那裏……」徐璟咬咬牙，「春杏，不管是誰問起來，妳就咬死了說是我強迫妳的，就說我那晚喝了點酒，妳過來給我送點心的時候，被我強迫了，知道嗎？」
春杏猛地抬頭看著徐璟，神色充滿驚訝、感激、崇拜，就像一個弱女子看著救她於苦難的大英雄，徐璟被她看得心情激蕩，一把抱住她，豪氣干雲地說道：「別擔心，有我在。今日祖母過壽，心情定然不錯，晚膳後咱們過去把妳有身孕的事一說，這是祖母的第一個重孫，又是在祖母的壽辰之日，祖母肯定會主張把他留下的。」
春杏緊緊地抱住徐璟，「奴婢聽大少爺的。」

午宴過後，女眷這邊聽起折子戲，王氏低聲對徐瑛道：「聽說有榮有些不勝酒力，在客院歇息，廚房裏做了醒酒湯，妳過去給他送一份吧。」
徐瑛和黃有榮已經定了親，送醒酒湯過去也合情合理，兩人多接觸還有助於培養感情，不至於婚後太生疏。
徐瑛臉龐微紅，點點頭，帶著丫鬟紅玉去了。徐琇心頭一動，看了會兒戲，趁人不注意，也起身離去，到廚房要了一份醒酒湯，去了外院。
徐幼珈聽到了大太太的話，也留意到徐瑛和徐琇相繼離開，想著肅表哥不知道會不會喝醉，她是不是也該給肅表哥送份醒酒湯過去？不過今日外院人多，她可不想亂走遇到什麼討厭的人，還是等著壽宴結束外院沒有外人了再去好了。她於是輕聲吩咐春葉通知小廚房準備好醒酒湯，然後窩在顧氏身邊，看那無聊的折子戲。
客院那邊，黃有榮沒有大醉，只是微醺，靠在羅漢床上閉目養神，聽見徐瑛來了，忙坐起身來。
「黃少爺，廚房做了醒酒湯，我給你帶來一份。」徐瑛示意紅玉將醒酒湯擺到桌上。
黃有榮道：「多謝二姑娘。」
兩人寒暄完，竟然都沉默起來，黃有榮慢慢喝著醒酒湯，心中卻說不清是什麼滋味。門當戶對的家世，端莊有禮的未婚妻，應該是一樁好姻緣，只是心頭總有些澀澀的感覺。
徐瑛是羞澀，不知如何開口和這個剛剛訂親的未婚夫說話，只偷偷打量黃有榮，見他因為喝了酒，面上帶著一抹緋色，嘴唇也很紅潤，神色分明一本正經，卻有種奇異的誘惑，她心頭怦怦直跳，手心冒汗，不敢再待下去，匆忙告辭了。
徐瑛走了，黃有榮鬆了口氣，在羅漢床上靠了一會兒，心中又漸漸地煩躁起來，起身出了客院，朝著待客的大花廳而去。
而在徐瑛跟黃有榮獨處的時候，徐琇沒有帶丫鬟，親自拎著個食盒，一路小心地避開有人的地方，到了青竹院，她想，周肅之若是有了酒意，肯定會回他平日住的青竹院。
院子裏長平守著，見徐琇進來，笑嘻嘻地迎了上去，「徐三姑娘怎麼來了？」
徐琇朝屋裏張望了一下，什麼都沒看到，「我來給周解元送醒酒湯，周解元可是在屋裏歇息？」
長平笑道：「貴府的大老爺在大花廳那裏待客，我們少爺上午就過去了，現在還沒有回來呢。」
徐琇有些懷疑，唯恐是周肅之已經醉了在屋裏歇息，這個笑嘻嘻的小廝得了徐幼珈的好處，故意將自己攔在門外，她抬高聲音，「既然周解元還沒有回來，那我就先走了，這醒酒湯就留在這裏吧，等周解元回來了再用就是。」
「徐三姑娘慢走。」長平接過食盒，好像完全沒有察覺到她特意提高了聲音。
徐琇慢慢朝著院外走去，到了院門口也沒聽到屋裏有任何動靜，不知道周肅之到底在不在屋裏，頓時有些失落。
她特意跑到外院來，想著要是能遇到周肅之醉酒，她可以趁機套些話出來，或者兩人發生些什麼，不至於壞了自己的清白，卻又能讓周肅之負責，該有多好，沒想到他卻不在。
徐琇低著頭，心不在焉，出了青竹院走了幾步，到了小路拐彎的地方，沒想到迎面有人轉了過來，兩人險些撞到一起，又都慌忙避讓，偏偏這是條小徑，兩邊都是樹木，兩人驚慌之下竟然是朝著同一側避讓的，徐琇結結實實地撞進了對方的懷裏。
溫暖的懷抱，清淡好聞的男子氣息，帶著一絲淡淡的酒味，徐琇大驚之後又是竊喜，原來周肅之真的沒在青竹院，自己幸運在院門外撞上了。
她伏在這寬厚的懷抱中，眼睛悄悄睜開一縫，見小路兩邊都是樹木，不會有人看到這邊，乾脆閉緊眼睛，假裝被撞暈了。
感覺對方的手抬起來，從她不盈一握的腰肢上劃過，又輕觸纖弱的背部，最後，溫熱的大手輕輕握住了她的肩膀，她的臉不由自主地紅了。
「徐三姑娘，妳還好吧？」
這不是周肅之的聲音！徐琇大驚，顧不上裝暈，忙抬頭看去，這才發現抱著自己的竟然是黃有榮。
徐琇伸手去推他，想從他的懷裏退出來，黃有榮的手卻緊緊地握著她的肩膀，低聲道：「剛才是不是把妳撞暈了？妳別急著起來，再靠一會兒吧，這裏沒有人能看見，放心。」
徐琇又驚又怕，黃有榮是徐瑛剛訂親的未婚夫，嫡母滿意的佳婿，要是讓嫡母知道自己靠在黃有榮的懷裏，不管這事是怎麼發生的，嫡母都絕不會饒過自己！
她用力掙扎，偏偏黃有榮握著她的肩膀不肯鬆開，她又去推他的大手，黃有榮卻趁勢握住了她的手，「別亂動，免得等會兒真的暈倒了。」
徐琇的臉都白了，杏眼中淚光閃閃，輕輕一眨，晶瑩的淚珠就掛在了白皙的臉上，她顫聲道：「黃少爺，求你快放開我，若是讓母親知道，我就沒有活路了。」
黃有榮的濃眉皺了起來，沉聲問道：「妳的母親，她可是待妳不好？」她如此害怕，難道那王氏是個毒辣的？嫡母佛口蛇心，表面慈愛，暗中虐待庶出子女的比比皆是。若那王氏表裏不一、心狠手辣，徐瑛是王氏的親生女兒，該不會也是表面端莊，暗地裏作威作福欺負庶妹吧？
「不不不，」徐琇連連搖頭，又一滴眼淚落了下來，「母親她很好，對我很好。黃少爺，求你，快放手。」
她竟然怕成這樣，這裏沒有別人，她都不敢說實話……黃有榮更是堅信王氏母女心腸歹毒，他不忍為難眼前這個楚楚可憐的少女，鬆開她的手，「莫哭了，放心，沒人看到。」
徐琇一得自由，胡亂擦了一把臉上的淚，提著裙角飛奔離去了。
黃有榮呆呆地看著她窈窕的背影，那驚慌失措我見猶憐的樣子，讓他有一種想要保護她的衝動，他暗暗盤算著，要是將訂親的對象從徐瑛換成徐琇，有幾分可能呢？
而徐琇跑出一段路，見遠遠有人走動，生怕被人察覺異樣，忙放緩腳步，整了整衣裙，用帕子仔細地擦了擦臉，確信不會被人看出什麼，才平靜地走回女眷看折子戲的地方。
徐幼珈看了她一眼，見她面色有些發白，眼睛眨了眨，又扭過頭去看台上的折子戲，自從徐琇想要引她去王繼業藏身的竹屋之後，若非必要，她是不會和徐琇說話的。
徐琇偷偷瞄了一眼王氏，見她沒有注意到自己，暗暗鬆了口氣，眼睛在女眷中轉了一圈，發現徐瑛和幾位來做客的姑娘都不在，她心頭驚跳，徐瑛剛才也是去了外院，不會看到自己了吧？
她緊張地嚥了下口水，裝作不經意地問道：「四妹妹，來做客的幾位姑娘哪裏去了？」
在這麼多客人面前，徐幼珈自然不會讓外人看姊妹不和的笑話，淡淡地說道：「她們和二姊姊去花園看菊花了。」
徐琇這才放心，看來徐瑛早就回來了，那應該沒有看到自己和黃有榮抱在一起。

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