作者：玲瓏2026/06/24

侯門團寵(3)玲瓏

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藍海E436-1~4《侯門團寵》全4冊玲瓏

第七章　聰明的淮王
太子李頌和淮王李熲、潞王李顥一行人進了南城門。
「回家嘍！」李顥興高采烈道。
李頌年近三十，劍眉鳳目，溫文爾雅，此時面目間似有疲倦之色，微笑道：「吵著要去江南的是你，急著要回京城的也是你。阿顥，你越大越是善變，性子根本定不下來。」
李熲和李頌是同父同母的親兄弟，今年只有十八歲，相貌比李頌俊美得多，笑起來的時候明悅燦爛卻又溫暖和煦，他也道：「你啊，一天一個主意，真能折騰人。」
「豈止，阿顥一天至少有十個八個主意吧？」李頌揶揄，他語氣中有無奈，有遠途歸來的疲憊，更有難以言喻的寵溺之意。
李顥笑得有幾分無賴，「我一天之中可不只十個八個主意，不過有些念頭一閃而過，有些主意我又懶得講，若是我所有的見解全部說出來，呵呵……」意味深長的一笑，不再往下說了，讓李頌和李熲自行領會。
「呵呵。」李熲給了他一個大白眼。
李頌莞爾而笑。
「我的見解，比我的面容更潔白更耀眼；我的想法，比我的身分更高顯更貴重……」李顥一手提著韁繩，一手撫著前胸，似是詩人在對月舒懷。
「我彷彿聞到了梗陽老醯的氣息。」李熲俊目含笑。
醯就是醋了，梗陽產醋，天下知名，李熲這是在笑話李顥太酸了。
李顥說得振振有詞，勇於自誇，「醋能消食，也能美容，可是個好東西，我說幾句話就能讓你聞到醋的氣息，我說的該是什麼樣的金句啊？我太了不起了！」
他一邊和李熲拌著嘴，一邊滿臉期待的看向太子。
李頌輕輕咳了一聲，「阿顥，你的面容潔白耀眼，你的身分高顯貴重，這是沒有疑問的，至於你的想法和見解，大哥也很想誇誇，可實在是……」
李熲不由得粲然一笑。
潞王李顥是皇帝的侄子，李頌和李熲的堂弟，七年前他的父王、母妃同時去世，皇帝憐他孤苦，接入宮中撫養，所以他是和李熲等皇子一起長大的，李頌也和他熟識，和其他的堂兄弟間的情分大不相同。李顥聰明伶俐，頑皮淘氣，李頌友愛這個堂弟，有時也會故意逗他玩兒，一本正經的開開玩笑。
李顥生著張春花秋月般美好的面龐，好看得過分了，李頌和李熲都在笑，他卻陶然自得，「大哥前半句明明是在誇我的，我只聽前半句，後半句不管，裝沒聽見。」
他正高高興興的說著話，忽然想起一件事，牽牽韁繩，往李熲身邊靠了靠，臉上帶著邀功般的笑，「欸，五哥，我的想法也很有用的，對不對？你忘了嗎？在深州的時候，咱們……」
李熲含笑看了他一眼，眼眸中沒有半點鼓勵。
李顥會意的眨眨眼睛，不再往下說了。
行至集慶坊，宮中差來迎接的近衛過來行禮參見，簇擁著幾人緩緩前行。
一個相貌機靈、十六七歲的少年近衛湊到李顥身邊，小聲說了幾句話，李顥眼睛亮了，一拍大腿。
「大哥，五哥，聽說穆王府有稀奇事，我去看看熱鬧，你們先回宮吧，不用等我。」不等李頌和李熲答應，他已單人獨騎，興致勃勃的衝了出去。
「穆王府有什麼稀奇事？」李頌驚訝。
李熲略一思索，道：「大哥，我過去看看。」
夜幕降臨，李頌身上的倦意更濃，溫聲道：「你過去看看也好，省得阿顥惹事。穆王府是皇叔在京城的府邸，代表的是皇室顏面，在那裡胡鬧可不行。」
李熲點頭，縱馬去追李顥。

穆王府中，永城王李穎怒拍桌案，大發脾氣。
「這個江蕙實在太可惡了，欺人太甚！丹陽姑母也真是的，怎會由著這個鄉野丫頭瞎折騰！」
邱長史滿臉都是為難的神色，陪笑道：「該如何回覆順天府，請殿下明示。」
李穎臉皮抽了一下，煩躁不堪的揮揮手，「什麼明示暗示的，說不認識、穆王府沒有這個人就對了！」
李穎對金五這種成事不足，敗事有餘的人深惡痛絕，恨不得金五不是穆王府的人，恨不得穆王府從來沒有養過金五這樣的酒囊飯袋。
「二哥，請三思。」項城王李頎忙上前勸說，「金五明明就是咱們王府的人，這樣混賴，有何益處？況且安遠侯府已經找上門來了，又有順天府的人在，若是矢口否認沒有這個人，豈不是認輸示弱了嗎？」
「那你說怎麼辦？難道承認金五那個丟人的東西是咱們家的，承認穆王府的人去了安遠侯府意圖竊盜？」李穎暴怒大吼。
李頎道：「家大業大，誰家沒有個害群之馬？府裡有賊不可怕，和順天府一起細細查案就是了，若是不認這個人，才真是丟臉出醜，而且寒了其餘僕從的心……」
「就你破道理多！」李穎怒極，額頭青筋直跳，「我當著丹陽姑母的面答應了之後再理論這件事，現在金五出現在江家，見了丹陽姑母我有什麼話可說，豈不是自己打臉嗎？你還好意思在這裡洋洋灑灑侃侃而談，這件事都怪你！如果不是你軟弱無能，沒有在路上把那兩個村姑截住，穆王府又怎會有今天的窘迫局面！」
李頎雖是做弟弟的，被李穎當面這麼不留情面的吼罵，心中也是憤恚，淡淡的道：「是，這件事全怪我。二哥本事大，今天的事便由二哥做主吧，二哥大才，一定能圓滿解決。」
李穎重重「哼」了一聲，帶著邱長史一陣風似的衝了出去。
李穎到了穆王府大門前的時候，李熲也追著李顥過來了。
李熲和李顥本都是很搶眼的人物，但此時天色昏暗，眾人的目光又齊齊盯著王府門前的情形，竟然沒人注意到他們倆。
李穎氣得面紅脖子粗，聲音高亢，震得人耳朵嗡嗡作響，「你們這是有意汙衊！不知從哪裡抬一個爛人過來，便想毀我穆王府的名聲嗎？」
吳推官恭敬的行禮，「下官職責所在，例行公事，還請永城王殿下海涵。殿下，請問這一位到安遠侯府意圖竊盜、當場被抓、畏罪自殺、名叫金五之人，可是貴府中人？」
「不是。」李穎一聲怒喝，如虎嘯如獅吼，震天動地。
吳推官驚得後退幾步，憤怒的指著擔架上面色發黑的金五，「你不是穆王府的人！那你之前喃喃低語『永城王』、『穆王府』是何居心？快從實招來！」
金五本來就已經奄奄一息了，聽了李穎和吳推官的話，眼前一黑，斷了氣。
侍衛伸出兩根手指到金五鼻前，道：「吳大人，犯人已經氣絕。」
吳推官頓足歎息，「本官才問過話，這人便畏罪自殺，氣絕身亡，真真惱煞人也。」
「呸，你在這兒裝什麼裝？」李穎怒極，狠狠的「呸」了一口。
他恨吳推官，更恨江蕙，對穩穩當當騎在馬背上的江蕙怒目而視，「江大姑娘，這樣妳可滿意了？」
「不太滿意呢。」江蕙語氣中說不盡的遺憾和惋惜，「還是沒有找到幕後主使人，某個心懷叵測的惡賊，這回僥倖逃脫了。」
「妳……」永城王李穎目眥欲裂。
李顥看得直搖頭，「這麼一弄，好像穆王府怕事了，認慫了，現在放著自己人硬是不敢承認，生生把疑犯給逼死了，唉，連我都知道這樣做不妥啊。」
李熲冷眼看著眼前這一幕，面沉似水。
圍著看熱鬧的百姓士紳紛紛議論，有說順天府官員鐵面無私的，有說穆王府不仗義的，更有人指著那騎在馬背上的神祕黑衣人道：「瞧見沒有？她雖著男裝，其實是安遠侯府的大姑娘，就是她和穆王府不對盤。」
「看不出來啊，這般纖瘦，膽子卻大得很。」
「不知她生得如何？」
「帽簷壓太低，看不見，不過，看她的行事作為，應該不是位美人。」
李熲默默看了看眾人口中的黑衣女子，纖細窈窕，看身形尚未長開，卻輕盈秀妍，風致嫣然，隱隱有著絕世美女的風範。
說她不是位美人，李熲並不同意。
可是，這般嬌柔稚弱的外表之下，包裹的是怎樣的心靈呢？
李顥興致盎然，「看她的行事作為，不是位美人嗎？可我瞧著她身材還是極好的。她頭上戴的那頂廣沿帽太礙事了，想看看她也看不清……」
吳推官說了一番官場套話，命侍衛抬起金五送回順天府。
圍觀的人也開始散了，章遒和章琬琰父女也要跟著離開，才走沒多遠，章琬琰「咦」了一聲，滿臉驚喜——
「爹爹快看，淮王表哥和潞王表哥！」拉著章遒便想過去。
章遒忙拉住她，低聲道：「琰兒，咱們是偷偷來看熱鬧的，這事兒若是被人知道，多不好意思。」
章琬琰吐舌，「可不是嗎？我看到表哥一高興，差點兒忘了。」
不敢再和淮王、潞王打招呼，低著頭，夾在百姓當中，悄悄溜走了。
李顥眼瞅著江蕙由幾名侍衛簇擁著過來了，眼珠子一轉，生出一個主意。
「小兄弟，妳這頂帽子不錯，借給我看看行嗎？」和江蕙一行人擦肩而過之時，李顥熱情的打了個招呼，口齒伶俐，出手更是奇快，向江蕙的廣沿帽抓去。
侍衛們大驚，忙出手去攔，卻是晚了一步。
眼見江蕙的帽子就要被取下，她的真面目即將見著，李顥很有幾分沾沾自喜，笑道：「是不是美人，一看便知！」
哪知江蕙看著是位纖腰娉婷的弱女子，身手卻很好，伸臂猛擊，李顥「呀」了一聲，忙收回手，大為驚奇。
「阿顥，別胡鬧。」李熲皺眉。
「沒胡鬧，我就想看看她長什麼樣子。」李顥笑道。
江蕙撥馬閃到一邊，丹陽郡主的侍衛厲聲斷喝，自前後左右包圍了李熲、李顥。
「你們是什麼人，膽敢調戲侯府千金！」
「我這樣就調戲侯府千金了？」李顥呆了呆，「我就想看看她長什麼樣子而已。五哥，這下子壞了，江家會不會告到陛下面前啊？」想起安遠侯府有可能到皇帝面前告他的黑狀，不禁愁眉苦臉。
皇帝疼愛他，那是真的，可他要是調戲了安遠侯的愛女，那可不是小事，必受重懲。
「陛下不會讓我娶了她吧？我還沒有看過她的真面目，不知她是美是醜……」
李熲啼笑皆非，淡聲道：「本王是五皇子，有話要問江姑娘。」
侍衛聞言大吃一驚，忙近前仔細看了，見果然是淮王李熲、潞王李顥，忙下馬拜見，「天色昏暗，小的們方才沒有看清是兩位殿下，罪該萬死。」
他們是丹陽郡主的侍衛，京中的貴人自是認得的，淮王、潞王更不必說，方才一則是天已黑了，二則事出突然，否則也不至於認不出來。
「不知者不罪。」李熲並不追究。
有侍衛飛快跑向江蕙，沒多久江蕙也過來了，盈盈一拜，「拜見淮王殿下，拜見潞王殿下。」
她身姿綽約，聲音清脆動聽，可頭上的廣沿帽卻還是戴得嚴嚴實實，想要一睹芳容，哪裡能夠。
李顥很有些失望。
李熲道：「剛好本王數天前曾去過深州一處懸崖，在那裡發現了件怪事，要向江姑娘求證，還望姑娘坦誠相告。」
江蕙默默躬了躬腰身。
她腰細如蜂，這一躬身如柳枝兒隨春風輕輕搖擺，李顥看得有些著迷。
無論身材還是儀態，眼前這位姑娘都是上上之選，十有八九是位少見的美女，但總得親眼看了之後，才知道是不是真的。
「帽子，讓她摘帽子。」李顥手肘捅了捅李熲，小聲提醒。
李熲凝視面前的江蕙，並不理會他，「江姑娘，本王到懸崖邊仔細查看過地形，之後命人縋長繩下至崖底，在崖底發現兩具屍體，這兩具屍體一男一女，面目已看不清了，服飾俱是穆王府的，乍一看上去，大概都會以為這兩人便是被萬鶚帶兵窮追不捨，因而墜崖喪命的那對苦命夫妻……」
江蕙的面目，李熲、李顥看不清，但憑她的身形也看得出來，她聽了這件事毫無觸動，絲毫不曾傷心。
李熲心中了然，接著說道：「但是，本王命人檢視屍體，卻在男屍右臂之上發現了魚鷹刺青。江姑娘飽讀詩書，見識廣博，想必一定知道，鶚便是魚鷹，本王猜測懸崖下的這具男屍不姓杜，而是萬鶚，江姑娘認為如何？」
「殿下說的是。」江蕙道。
她語氣平靜卻又恭敬，就好像李熲這位皇子殿下說了句「這朵花很美」、「這道菜很好吃」之類的話語，她跟著附和而已。
李顥詫異至極，往她面前湊了湊，「欸，妳不覺得這件事很好玩嗎？為什麼反應這般平淡？告訴妳啊，我們一行人路過深州，是我聽說了懸崖邊發生的事，想瞧個新鮮，才攛掇我五哥和我一起悄悄過去的……」
李熲拉了李顥一把，李顥吐舌，「知道知道，我話太多了，我不說了，不說了。」果然閉口不言。
李熲是俊美爽朗的人物，又正值年少，本應給人如沐春風之感，這時面對不卑不亢的江蕙，聲音卻低沉下來，「本王聽聞妳到懸崖之後，曾痛哭失聲，和妳同行的張將軍暴怒大罵，穆王府的人聞訊匆匆趕過去，見張將軍飛腳踢走一塊大石，又見妳從張將軍腰間拔出佩劍，揮劍亂砍，狀若瘋狂，都以為妳是傷心過度了，沒人懷疑妳揮劍去砍的是什麼物事。」
「還有這回事呢，我怎麼沒聽說？五哥你有好玩的事不告訴我！」李顥叫道。
他本來答應了不說話的，這時卻瞪大了眼睛，很是氣憤。
李熲眉頭微皺，「阿顥，你到前面等我。」受不了這個總打岔的堂弟了。
李顥一臉不樂意，「為什麼啊？我不去，我還要聽。」
李熲拉過李顥，聲音低低的道：「你還沒有看到她的面容，不知她是美是醜，對不對？如果我撒手不管，江家告狀到御前，你不得不娶了她……」
李顥嚇了一跳，「別別別，我走、我走。」
他還沒見到江蕙的廬山真面目呢，萬一真被賴上了，娶了個醜女，到哪兒說理去？
李顥不甘不願、磨磨蹭蹭的走了。
李熲得了清靜，無人打擾，繼續說道：「穆王府的人見妳傷心欲狂，都感快意，妳哭哭啼啼從車上取了數床被褥一一拋下崖去，以作祭奠，他們哈哈大笑，並不在意。妳拋下去的被褥之中是否捲有乾糧和傷藥，他們更是全然想不到。」
「傷藥有很多。」江蕙緩緩回道：「我和我母親、繼父、妹妹，一家四口過著世外桃源般的寧靜日子。突然有一天，我母親和繼父外出之後再也沒有回來，連個口信兒也沒有捎回來，我難道不會擔心嗎？我知道他們一定出事了，親手製了許多傷藥。」
李熲沉默了片刻，一家四口過著世外桃源般的寧靜日子，突然有一天父母消失不見……這件事歸根究柢，是穆王府無理在先……
他語氣溫和的道：「妳跟張將軍之後又做了數十道菜肴去祭奠，並且向崖下拋了許多饅頭。妳帶去的饅頭大得出奇，穆王府的人以為是山村裡的怪異風俗，引為笑談。江姑娘，這些饅頭餡兒一定是傷藥，對嗎？妳不知崖下的人傷情如何，唯恐傷藥不夠，故此要大量投放，方才放心。」
「除了治傷，人還要吃飯的。」江蕙細聲細氣的道。
李熲道：「本王在懸崖邊仔細檢視，發現有一根異常粗壯的黑藤，根深埋水中，露出來的部分卻已經被人砍掉了。本王推測，張將軍一腳踢飛大石，露出一段斷裂的黑藤，妳之前失聲痛哭，因為那麼高的懸崖若是跳下去，必死無疑，但見到黑藤的形狀，妳便知道妳繼父是援藤而下，尚有生機。
「妳怕穆王府的人看到這段露出地面的黑藤，因而推測出真相會去追殺妳母親和繼父，便揮劍亂砍，毀掉形跡。後來又向崖下拋投被褥、傷藥、食物，讓妳母親和繼父在崖下不至缺衣少食，缺醫少藥，凍餓而死。這些都還罷了，也是人之常情，可是，能將妳困在崖下的母親、繼父救走，將萬鶚和另外一人拋下充數，這就有些匪夷所思了，據本王所知，妳離開深州不久便將張將軍差去護送妳們姊妹的人全部遣回，之後再沒有動用過張將軍的手下，那麼，這般神奇之事妳是如何做到的？」
江蕙回道：「衛庶人未廢之時，其母林氏曾於中宮設鴻門宴，單獨宴請杭皇后。彼時林氏正位中宮，杭皇后還是慧妃，林氏賜以毒酒，危急關頭，是年方十一歲的淮王殿下硬拉了陛下趕到，杭皇后才躲過一劫。當時淮王殿下年紀小小，陛下又得上朝，分身乏術，誰也沒有想到陛下竟會被強拉去了中宮。淮王殿下，這般神奇之事，你是如何做到的？」
廢太子曾被封為衛王，謀逆案發之後，被貶為庶人，稱為衛庶人。林氏是廢太子的母親、當時的皇后，謀逆案發生的當下已經畏罪自盡，但皇帝也沒有放過她，在她死後廢掉了皇后的稱號，宮中很少提起她，若是提起來，也只稱為「林氏」。當時林氏是皇后，淮王的母親杭氏只是慧妃，林氏賜以「美酒」，慧妃明知有毒，也不敢明著拒絕，真是左右為難，倉皇無措，幸好有個機靈的兒子，李熲拉著皇帝及時趕到，事情不了了之。
這件事一開始是不為人知的，廢太子謀逆案發之後，慧妃成了皇后，大皇子被立為儲君，李熲作為皇后嫡子、李頌親弟，他的聰慧諸事漸漸為人所知，其中就包括江蕙說的這一件。
江蕙提起這件事，一則是明著讚美李熲聰慧過人，二則也是委婉告訴他，不管她做了什麼，都和當時的他一樣，只想救自己的親人罷了。
「江姑娘，妳錦心繡口，冰雪聰明，委實了不起。」李熲誇讚。
「哪裡，殿下過獎。殿下並非親眼所見，卻憑事後的情形和旁人的轉述分析得頭頭是道，又何嘗不是別具慧眼、足智多謀？這才叫了不起。」
江蕙的廣沿帽依舊壓得低低的，蓋住了她大半張臉，看過去，只能瞅見她秀氣小巧的下巴，和一片瑩白如玉的肌膚。
「什麼人？」侍衛喝道。
兩個女子身影在黑暗中忽隱忽現，一名女子道：「我主僕兩人路過此地，並非有意冒犯，還望海涵。」聲音嬌柔婉轉，如黃鶯出谷一般。
另一名女子聲音聽起來年紀更小，膽子也不大，有些戰戰兢兢的，「小姐，咱們就是聽說這兒有新鮮事，來看熱鬧的，不會惹出什麼禍事吧？」
「不會。」被稱為小姐的女子柔聲安慰。
侍衛見是兩個年輕女子，而且丫鬟膽小怕事，千金小姐斯文靦腆，便沒放在心上，揮手道：「有貴人在此，閒人迴避。」
那丫鬟忿忿的、小聲的說了句什麼，小姐輕聲呵斥，讓她閉嘴，兩人相攜離開。
走出十幾步，小姐忍不住回頭遙望，丫鬟委屈的道：「那不是淮王殿下嗎？他怎地會和一個女扮男裝、奇奇怪怪的姑娘在一起，真不像話。」
丫鬟這話有些僭越，小姐卻已經懶得再呵斥她，眼神迷濛，低語喃喃，聲音輕得只有她自己能聽見。
「他聽到我的聲音，一點兒反應也沒有，他不記得我，不記得我的聲音……」
這麼美的人，這麼美的聲音，連杭皇后都讚不絕口呢，可那又怎樣？他不記得了，他竟然不記得了……
有幾匹馬衝著這邊過來了，馬背上的人持著火把，照明了街道。
小姐和丫鬟連忙閃到一邊。
幾匹馬過去後不久，前方響起一個飛揚爽朗的男子聲音——
「淮王殿下，家父家母還在府中翹首盼望，下官和舍侄要回家了，改日再向殿下請安，如何？」
「江僉事，江公子，請。」李熲簡短的道。
小姐和丫鬟遠遠望過去，見江峻朗扶著那個方才和李熲說話的姑娘上了馬，丫鬟「呸」了一聲，「明明是個姑娘，江僉事還說什麼『舍侄』，淮王殿下說什麼『江公子』，可真能裝。呸，這個江大姑娘要是知道姑娘家不便隨意拋頭露面，她倒是安安分分在家裡待著啊，跑到淮王殿下面前做什麼？」
李熲和李顥也各自上馬，李顥著急道：「欸，這就談完了，我還沒……」我還沒看到這位江姑娘到底長啥樣呢？
李熲溫聲道：「江公子，家裡祖父祖母在惦記妳，趕緊回家吧。為了兩位老人家著想，凡事還是謹慎小心為好，妳說呢？」
以李熲的立場，自然是不願看到有人挑釁穆王府的，他這話的意思，是勸江蕙適可而止，不要再有類似今天的行為。
「祖父喜歡我活潑點兒，祖母怕我拘著了。」江蕙嫣然一笑。
謹慎小心，呵呵，父親前半生不謹慎小心嗎？但廢太子謀逆案把江家牽連進去，他和母親的家就毀了。
杜家隱居鄉間，以打獵務農為生，繼父不謹慎小心嗎？但他和母親不過上街為兩個女兒置辦衣服什物而已，穆王府悍然出手，杜家也毀了。
謹慎小心，是能保護得了自己呢，還是能保護得了家人？
江蕙能救了母親和繼父的性命，能夠千里迢迢把阿若從深州帶到京城，憑的可不是謹慎小心，至少不僅僅是謹慎小心。
「就是，孩子淘氣點兒好，孩子不就是讓大人操心的嘛。」江峻朗笑道。
李顥大起知己之感，「江僉事這話說的對，孩子淘氣點兒好。唉，江僉事，要是我的伯伯叔叔都能像你這樣想，我就有福嘍。」
「潞王殿下自然是有福的。」江峻朗揀好聽的話說。
「我想有一個你這樣的叔叔，那我想多淘氣就多淘氣。」李顥一臉嚮往。
江峻朗一拍腦袋，「瞧我這記性，差點忘記告訴妳了，阿若和苗苗、蓉蓉在家裡淘氣呢，妳趕緊回家吧。」
江蕙心中一緊，忙道：「是，趕緊回家！」
兩人遂和李熲、李顥告辭，侍衛持著火把前後簇擁，疾馳而去。
李顥在背後伸長了脖子張望，「身段好、聲音好、會淘氣，騎術也很不錯，要是臉再長得好看點兒，那就完美了。唉，其實方才咱們不管那些侍衛打岔也行，大不了我娶她唄……」
「廢話這麼多，也不瞧瞧現在是什麼時辰，你還打不打算回宮了？」李熲驀然打斷了他的話。
李顥驚覺，「可不是嗎？都這麼晚了。回宮，趕快回宮！」
不再嘮嘮叨叨，和李熲一起策馬馳向宮城。
第八章　西院夫婦來求情
「蕙蕙，其實阿若在家裡沒淘氣，叔叔方才那麼說，就是想讓妳早點兒回家。」和淮王、潞王分別之後，下一個路口，江峻朗便如此告訴江蕙。
江峻朗也不知道淮王、潞王要問江蕙什麼，但他憑直覺知道不會是好事，想要江蕙早些脫身，趕緊回家。
「知道，叔叔全是為了我好。」江蕙笑吟吟道。
江峻朗呵呵笑。
兩人回到安遠侯府，一起去春暉堂。
「蕙蕙，妳祖父祖母在家裡都等急了，小阿若在家裡雖沒淘氣哭鬧，不過，她不等妳回來就不肯吃飯，怎麼哄也不行。」
「那可不行，阿若這個孩子不禁餓。」江蕙加快了腳步。
屋簷下，阿若搬了張小凳子坐著，頭趴在欄杆上，眼巴巴地瞅著院門，「我等姊姊。」
江苗和江蓉小孩子心性，覺得阿若這個樣子好像很好玩，也各自搬了小凳子過來，手肘支起下巴，「我等姊姊。」
江略比三個小姑娘大上一歲，自以為懂事多了，坐在江老太爺和江老夫人身邊，陪祖父祖母說話。
「蕙蕙怎麼還不回來啊。」江老夫人向外張望。
「快了、快了。」江老太爺安慰她。
「祖母放心，快了。」江略跟個小大人兒似的道。
江蕙才進院門，阿若眼尖看到了，叫道：「姊姊！」跳下凳子，張開兩隻小胳膊，歡呼著衝著江蕙跑過去。
「姊姊。」江苗和江蓉也顛兒顛兒的跟在後頭。
江蕙看到阿若小小的身影，眼眶已是一熱，等到阿若撲入懷中，兩隻小胳膊緊緊摟住她的脖子，江蕙不禁淚光瑩然。
「姊姊，我就知道妳一定會回來的！」阿若嘻笑著，容光煥發。
方才她還無精打采、茫然無助的，就像地上蔫蔫的小草一樣，見到姊姊，她馬上笑了，開心了，像喝飽了水似的，不再委靡不振，快樂得想唱歌。
「有我們小阿若在，姊姊當然會回來啊。」江蕙親吻著妹妹的小臉蛋，溫柔似水。
可憐的阿若，她一定等姊姊等了很久，心裡驚慌害怕，所以才會把姊姊摟得這麼緊，好像擔心姊姊會一去不回、會拋下她似的。
「姊姊。」江苗和江蓉也跑過來了。
江蕙讓阿若倚在她懷裡，伸出雙臂把江苗和江蓉也攬過來，「苗苗，蓉蓉。」
三個小姑娘靠在一起，嘻嘻笑。
阿若一臉炫耀，「我就說了嘛，我姊姊會回來的。我爹我娘要等我長大了才回來，可我姊姊不用。」
江苗快活的點頭，「嗯，姊姊回來了。」
江蓉猶豫了下，細聲細氣的道：「我娘說了，大姊姊是我家的呀。」
她年齡最小，最顯稚氣，丹陽郡主的話卻記得很牢。
阿若不服氣了，「姊姊從小就是我的，一直就是我的。」
小小年紀，阿若已經會強調了，說到「從小」、「一直」，她加重了語氣。
江蓉大眼睛忽閃忽閃的，有些手足無措，「那、那，要不讓姊姊挑吧，看姊姊挑誰做妹妹。」
「對，讓姊姊挑。」江苗拍手笑。
江蕙看著三個天真無邪的小姑娘，心裡歡喜，挨個親了親，「好了好了，阿若，苗苗，蓉蓉，妳們三個全是姊姊的好妹妹，姊姊不用挑，三個都要。三位漂亮可愛的小姑娘，現在姊姊肚子餓了，咱們回去吃飯好不好？」
「好，吃飯。」阿若、江苗、江蓉舉手贊成。
江峻朗笑聲爽朗，「苗苗，蓉蓉，阿若，妳們三個人只有一個姊姊，好像不夠分了啊。」
「夠分！」三個小姑娘異口同聲。
大家都笑了，江蕙一手抱起阿若，一手牽著江蓉，江峻朗牽著江苗，說說笑笑往屋裡走。
江略也迎出來了，「姊姊，祖父祖母等妳一起吃飯呢。」
江老太爺和江老夫人見到江蕙，很是歡喜。飯菜是早就準備好的了，丫鬟們擺上飯，大人舉箸，小孩兒舉匙，一起享用晚餐。
江蕙給江老太爺、江老夫人盛粥，「祖父，祖母，你們不用等我用膳。」
江老太爺和江老夫人一起笑道：「我們下午時和幾個孩子一起用了點心，並不餓呢。」
江蕙把粥碗遞到祖父祖母手中，又替他們夾了愛吃的菜到小盤子裡。
阿若吃飯最認真，鼓起小臉頰，心無旁騖，十分專心，江苗和江蓉餐桌上的禮儀都很好，不過到底年齡小，做什麼都容易分心，平時還是喜歡吃一會兒玩一會兒的，現在卻要和阿若比賽，拿著勺子，一個比一個吃得歡。
吃完飯，江蕙替阿若擦拭嘴角。
阿若乖巧的笑，「姊姊，我要多吃飯，吃了飯就會長大了。」
江蕙動作格外輕柔，「對，阿若好好吃飯，好好睡覺，好好玩耍，很快會長大的。」
阿若笑得更為開心，桃花眼彎成了小月牙。
姊姊說過的，爹和娘有要緊事得辦，等她長大了，爹和娘就會回來了。
她必須好好吃飯，快快長大，這樣才能見到爹娘啊。
「老太爺，老夫人，西院大爺、大太太求見。大太太哭得厲害，說一定要見見兩位老人家。」丫鬟進來稟報。
「我去和大堂哥、大堂嫂說說輕重厲害。」江峻朗不願意讓父母費神，要替二老見見江峻健、嚴氏夫妻。
「我和叔叔一起去。」江蕙也道。
「不，還是讓這夫妻兩人進來吧，有些話，我得當面跟他倆說清楚。」江老夫人面目慈祥可親，這時嘴角卻含著絲譏諷笑意，淡聲吩咐。
江老太爺臉紅了紅，道：「讓他們進來吧。」
江老太爺是個好人，好欺負、好糊弄的老好人，正因為他是這樣的人，江峻健和嚴氏才會跟著他搬到了安遠侯府，在這裡白吃白住不說，還經常瞎添亂，可是，不管怎麼添亂，也不能生出害人的心思，江甲作為江家子弟居然會賭博，而且因為賭輸了要害阿若，這件事讓江老太爺著急生氣，也讓他抬不起頭。
連個五歲的小孩子也不放過，做的這叫什麼事！
江家子弟當中，怎會有這樣的人？沒有絲毫仁愛之心！
「爹，娘，大堂嫂一定是哭哭啼啼的，說不定還有些不中聽的話，道三不著兩……」江峻朗忙道。
江老太爺道：「三郎，你爹好歹也是做過地方官的人，主持過一縣、一州的政事，難道連個侄子、侄媳婦也管不住了嗎？」
「我雖寬和，也不容侄兒、侄媳婦撒潑不講理。」江老夫人冷笑。
江峻朗不敢再勸，陪笑道：「是，爹娘說的是。」
江老太爺和江老夫人肯定是要教訓江峻健、嚴氏，小孩子在一邊聽著不合適，讓江蕙和江略帶阿若、江苗、江蓉出去玩耍。
江蕙答應，帶弟妹到了隔壁廂房，阿若拉拉江苗和江蓉，三個小姑娘湊在一起，也不知在商量什麼，過了一會兒，三人同時嘻笑，手牽手往長條凳上坐了，向外張望。
江蕙擔心她們在長條凳上亂挪亂動，凳子會翻，忙站到她們身後。
江略也跟過來了。
只見江峻健和嚴氏在外面伏地大哭，求江老太爺、江老夫人放過江甲，把江甲從官府救出來，以後他們夫妻兩人會好好管教江甲，不會再讓江甲做錯事。
江老太爺不悅，「你們管了他十九年，結果把他管成什麼樣了？他竟然會賭博，還會因為欠下賭債，便幫著惡人向一個五歲的孩子下手！」
江老夫人神色冷冷的，「你們連自己都管不好，還指望管好孩子？江甲有今天是咎由自取，你們不必多說了。」
世事就是如此，孩子是應該好好教養照管，你們做父母的若不好好管，有人替你們管，像江甲這樣的，便應該依照律例服刑，官府替你們管！
江峻健和嚴氏心疼兒子，一直苦苦哀求，江老太爺本是個心軟的人，這回無論如何都不允。「江甲已觸犯刑律，理應送官究辦，不要提什麼私了不私了的，若這樣的事也能私了，還要官府做什麼？」
嚴氏急了，她和江峻健這些年來不是沒做過糊塗事，但是從前到江老太爺面前哭一哭、求一求，江老太爺就不追究了，這回怎麼不行了呢？
「老太爺，您不能因為一個無關緊要的外姓小丫頭，就不管江家的長房長孫啊。」嚴氏叫道。
「什麼無關緊要的外姓小丫頭，阿若是大郎救命恩人的女兒！」江老太爺氣得手指微微發顫，怒聲呵斥，「妳是江家婦，江家的內情妳不知道嗎？大郎當年至苗疆平叛，水土不服，瘴氣彌漫，差點死在那裡！如果沒有阿若的娘，大郎不能全鬚全尾的回來！這件事當年江家上上下下都知道，妯娌之中妳嫁入江家最早，難道妳會不知？難道妳忘了？」
嚴氏打了個寒噤。
對，回頭想想，好像真有這麼回事，馮蘭孑然一身，無親無故，江老太爺和江老夫人卻聘她為長子媳婦，就是因為這個原因了……
唉，真是昏了頭了，怎麼會把這件事忘得乾乾淨淨了呢？
嚴氏縮起脖子，戰戰兢兢。
不光嚴氏害怕，江峻健臉色也變白了。
他本就體弱乾瘦，臉色一慘白，更顯得可憐巴巴的。
嚴氏求助的看向江峻健，見他這麼可憐，心裡卻是一喜，暗暗想道：老太爺就是見不得他的可憐相，才一直幫著我們這一房的，現在他都這樣了，說不定老太爺會改了主意……
「我們錯了，全錯了，有些不該忘的事竟給拋在腦後了……」嚴氏裝出慚愧後悔的樣子，涕泣不已。
嚴氏相信，以丈夫的可憐狀，加上她的「賢良狀」，打動心慈面善的江老太爺是沒有問題的，她本來要說「我錯了」，為了激起江老太爺的憐憫心，卻有意改成「我們錯了」，把可憐的江峻健和她拉在了一起。
「大郎這些年來替你們夫妻倆擔了多少事，幫了你們這房人多少，你們心裡有數，到頭來大郎救命恩人的女兒，在你們眼裡就是一個無關緊要的外姓小丫頭啊。」江老夫人涼涼的道。
「大郎對你們夫妻兩人可以說是仁至義盡，他這麼對你們，你們又是怎麼對他的？」江老太爺痛心疾首。
嚴氏傻眼了，她把丈夫和自己拉在一起是為了讓江老太爺可憐的，不是為了讓兩人一起挨訓的啊，丈夫在江老太爺和江老夫人面前可以窩囊沒用，但不能是惡人、壞人，否則江老太爺和江老夫人哪裡還會願意照應他？
「不不不，忘恩負義的是我，和我家大爺無關。」嚴氏慌忙辯解。
「妳不必多說。」江老太爺臉色很不好，「妳說峻健沒有忘恩負義，那他還記得從前的事嗎？提醒過妳嗎？他若是提醒了妳，妳和江甲還做出這種事，那你們母子還算是人嗎？還有人性嗎？」
江老太爺越說越氣，他想到江蕙說過的話，想想江蕙有可能因為嚴氏、江甲這些人的排擠，憤而帶著阿若離開安遠侯府，永遠不再回來，真是又後悔又害怕，對嚴氏哪裡能有好聲氣。
「我也是一片好心，是為安遠侯府著想啊。」嚴氏一邊哭一邊狡辯，「大丫頭的親娘另嫁他人，大丫頭還把她異父同母妹妹帶回咱們江家來了，這事要是傳揚出去，外人還以為江家的女眷不守婦道、不知廉恥呢。我雖讀書不多，也知道烈女不嫁二夫的道理……安遠侯府的名聲都被大丫頭和她親娘帶累了……」
嚴氏泣不成聲，說話都斷斷續續了，看起來實在是情真意切。她自以為她說的話還是很有道理的，畢竟馮蘭已經另嫁，不管當時到底是什麼情形，另外嫁人就是不對，女人就該從一而終，再嫁他人就是失了貞節。
江峻朗笑道：「大堂嫂，小弟聽說妳嚴氏族中再嫁的閨女、媳婦都不少，不知是不是真的？令堂最初嫁的那戶人家，好像是姓齊吧？」
嚴氏面皮成了青紫色，她在這兒扯什麼烈女不嫁二夫，卻沒預料到江峻朗會揭她的傷疤。
江老太爺氣得直哆嗦，「帶累安遠侯府的名聲？妳竟敢這麼說我們蕙蕙……」
江老夫人冷笑，「安遠侯府的名聲，和你江峻健、妳嚴氏有何相干？你們不過是暫時借住在這裡，嫌我兒子的侯府名聲不好，你們大可以離開！」
「對，大可以離開。」江老太爺怒而拍案。
江峻朗忙道：「大堂哥，大堂嫂，我立即派人替你們收拾，明天就能搬家。」
嚴氏差點兒蹦起來，「誰要搬家，誰要搬家？」
她在安遠侯府白吃白住，衣食住行全有人照料，這些好處就不說了，她還能對親戚朋友吹噓是侯府的人，高人一等，倍感優越啊，她怎麼能搬家呢，一旦搬了家，這些好處就沒有了！
江峻健撲通一聲跪在地上，伏地大哭，「叔叔，嬸嬸，侄兒沒用，從小就體弱多病，撐不起一個家，我如果搬出去住，肯定過不了日子，求叔叔嬸嬸別趕我走，叔叔嬸嬸要打就打，要罵就罵，只要別趕我走，怎樣都行……」
嚴氏也哭得一把鼻涕一把眼淚，「我死也不走，叔叔嬸嬸除非殺了我，把我的屍首抬出去……」
這夫妻兩人的醜態令人又是好氣，又是著惱，更覺可笑。
「她倒楣了，嘻嘻。」阿若笑出聲來。
「妳喜歡她倒楣啊？」江苗問。
「妳喜歡她倒楣啊？」江蓉也問。
阿若道：「她罵我來著，我不喜歡她。」
阿若記性很好，還記得嚴氏惡狠狠的罵過人呢，見嚴氏倒楣，她便笑逐顏開了。
江苗歪著小腦袋想了想，「她好像瞪過我……對了，有一回乳母帶我在花園玩兒，遇到她了，她就是瞪過我……」
嚴氏對江苗確實是有些不滿意的，總覺得同樣是兄弟寄居安遠侯府，丹陽郡主對嚴氏、江芳母女不理不睬，對文氏、江苗卻親熱多了，因而嚴氏看江苗格外不順眼。
「她瞪過妳啊。」阿若驚呼。
「是啊、是啊。」江苗連連點頭。
阿若和江苗小手拉起小手，相對嘻笑，「她罵過我，她瞪過妳，嘻嘻。」
江蓉趕緊也想了想，「她、她好像也瞪過我……」
其實嚴氏對江蓉還真不敢得罪，江蓉身邊總是跟有丹陽郡主的人，嚴氏見了江蓉就陪笑臉，哪敢瞪她？可是阿若說被嚴氏罵過，江苗說被嚴氏瞪過，江蓉如果不跟著這麼說，好像少了點什麼似的……
「她也瞪過妳啊。」阿若和江苗一起驚呼。
「是啊、是啊。」江蓉本來還有些猶豫，見阿若和江苗一臉驚喜的看著她，趕忙點頭。
阿若和江苗一起來拉江蓉的小手，江蓉開心了，眉眼彎彎。
這樣才對嘛，大家都被罵過、瞪過，是一夥的！
江蕙一直站在妹妹們身後，見三個小姑娘說得這麼開心，不由得微笑。
左手牽小豹子，右手牽大狼狗的阿若，在桃園村一直沒小夥伴敢跟她玩耍，現在到了安遠侯府，和江苗和江蓉相處如此融洽，也算是意外之喜吧。

江峻健和嚴氏打死也不願搬走，不過，從順天府撈出江甲的事，這夫妻兩人不敢再提。
金五雖然死了，但江甲和金五合謀到安遠侯府內宅意圖竊盜，江甲的刑獄之災是免不掉的。
「也不知甲兒會被判刑多久？」嚴氏和江峻健從春暉堂出來，哭哭啼啼，淚流不止。
江峻健「哼」了一聲，「這事妳糊塗，甲兒糊塗，可這事怪不得你們，都是被那個金五給害的！」
「對，就是那個金五。」嚴氏精神一振，「都是他害的！沒有人性、喪盡天良的東西！」
夫妻兩個一路罵著金五，一路往回走。
嚴氏拍手道：「那個金五死了，可真是活該，他實在太會害人了，故意引誘甲兒去賭，甲兒賭輸了他就故意要脅，結果這個人硬是被大丫頭給毒死了，你說是不是大快人心？」
「金五死得好，江蕙也實在該……」江峻健咬牙，「一筆寫不出兩個江字，她是江家姑娘，對她的哥哥可是一點情面也不留！依我說，剛物易折，江蕙這個丫頭必遭報應。」
「小聲點兒。」嚴氏緊張的往旁邊看了看。
夜色靜謐，四下無人。
夫妻兩人本該回房之後再細細商量的，但這個夜太安靜了，他們又心急如焚，便在路上小聲商量起來。
「大丫頭讓人抬著金五到穆王府大門前，這是明著打穆王府的臉，穆王府能不惱？穆王可是陛下的親弟弟，人家橫著呢，能讓一個丫頭給制住不成。」
「是這個道理，可大丫頭回了安遠侯府，丹陽郡主又護著她，穆王本人不在京城，就憑永城王和項城王這兩個人，也不敢和丹陽郡主這姑母過不去啊。」
「妳懂什麼？大丫頭能讓順天府的推官抬著金五去向穆王府叫板，穆王府現在整治不了大丫頭，也整治不了那個推官？讓那個推官倒個大楣，穆王府一樣可以立威。」
「那咱們快給穆王府出這個主意啊，這個主意若是被採納了，咱們也算立了功，說不定穆王府能出面幫著把甲兒保出來。」
「也是啊。」江峻健怦然心動。
這夫妻倆商量好了，回房後江峻健匆匆寫了封信，本來想馬上命人送往穆王府的，但一則時間太晚了，二則穆王府沒有認識的人，沒人引薦，只好暫時收了信，等明天再做打算。
江峻健、嚴氏覺得天太晚了，沒法出府門，江峻朗、江蕙叔侄卻不作此想，哄睡阿若之後，把妹妹拜託給江老夫人，她換了一身黑衣，和江峻朗一起從西側角門出來了。
「蕙蕙，這種事讓叔叔來做就好了。」江峻朗道。
「叔叔，他們不見到我本人，恐怕是不行。」江蕙笑。
江峻朗無奈，只好陪著江蕙到了一條僻靜的巷子。
江蕙在一個門面普普通通的人家前停下腳步，伸手敲門，從門縫裡遞了一塊鐵牌子進去。
沒多久，門輕輕開了，兩人閃身進門。
過了一刻鐘，江蕙和江峻朗便從裡邊出來了，一個身形清瘦的青衣人把他們送到門口。
「放心吧，你們既然是邢爺的朋友，這個忙敝會非幫不可，我這便親自去紅袖添香。」
紅袖添香是位於集慶坊的一個知名風月場所，文人雅士、王公貴族、巨富商賈，客人絡繹不絕，這裡是真正的銷金窟，在這個地方，不知發生過多少風流韻事。
穆王府的侍衛長程偉這天在府裡受了氣，心裡鬱悶，他的姘頭、紅袖添香當紅的姑娘百兩金陪他喝了不少酒，大醉酩酊，解衣就寢。百兩金豔麗的紗裙、程偉的侍衛服散落一地，東一處西一處，凌亂中又透著幾分旎旎風情，帳外有人悄悄進來，把程偉的侍衛服飾一一拿了去，銷金帳中醉語呢喃，意亂情迷，哪裡注意得到？
這天晚上，有一名身著穆王府侍衛服飾、自稱程偉的醉漢到了順天府吳推官門前，破口大罵，汙言穢語，半條街的人都被驚動了。
有人膽小，去叫了巡夜的兵丁，等巡夜的兵丁趕過來，那個自稱程偉的人已經踹了吳推官家的門，持著腰刀罵罵咧咧進去了。
可憐吳推官只是個沒錢的京官，住的地方又破又小，還是賃的，大門一點兒也不禁踹。
兵丁大驚，被左鄰右舍催逼著，哆哆嗦嗦進了吳家，「什、什麼人？不、不得無故驚擾良民……」
屋裡響起一聲慘叫，兵丁差點兒嚇尿了。
一個人影從上房跑出來，口中罵罵咧咧，「小子，目中無人，敢和我穆王府過不去，看老子怎麼收拾你……」
兵丁膽小惜命，見那人手中有刀，刀上有血，哪敢上前去攔，眼睜睜看著那人跑出院子，才壯著膽子大叫大喊，「抓賊啊，抓賊啊。」
屋裡，吳推官倒在血泊中。
兵丁和鄰居戰戰兢兢推門進來，看到血泊中的吳推官，都嚇了個半死。
吳推官面如金紙，人還有意識，苦笑道：「驚擾諸位街坊鄰居，實是吳某的罪過，對不住、對不住……」
「吳推官，這是怎麼回事？」鄰居們七嘴八舌的詢問。
兩行熱淚從吳推官腮邊落下，他伸手抹淚，歎道：「諸位高鄰請不要再問，吳某實在不忍心連累大家。唉，權貴不能得罪啊。」
「權貴不能得罪？吳推官，你得罪哪位權貴了？」鄰居中一位行商的盧先生問道，他今天出城進貨，天黑透了才回到家，對今天發生的事還一無所知。
另一個鄰居伸胳膊杵杵他，示意他不要再問了。
盧先生便知道自己方才問的話不對，趕忙說道：「瞧我，淨問這些不相干的做什麼？快快請大夫治傷才要緊。」
「對對對，治傷要緊。」眾人如夢初醒似的，都是連連點頭。
吳推官少氣無力道：「唉，諸位高鄰，我傷得其實不重，自己拿金創藥抹上也就是了……」
「自己抹哪行，流了這麼多血！」眾人七嘴八舌，紛紛反對，「必須得叫大夫啊。」議論起哪家的大夫可靠，哪家的大夫擅長治外傷。
吳推官聽了這話卻又哭了，「諸位高鄰，莫難為我了，一則我是個窮官，京城的大夫請不起，二則……唉，人家本就是來教訓我的，我若這便去請大夫治傷，豈不是顯得毫無悔改之心，更讓貴人著惱嗎？」
吳推官是個斯文人，又受了傷，面如金紙，容顏憔悴，這些話從他嘴裡說出來格外淒慘，簡直是耳不忍聞。
「哪個權貴厲害成這樣，上門把人砍了，還不許人治傷？」一個黑臉漢子勃然大怒。
他姓魯，京城本地人，自幼習武，身體強壯，現在一家武館做武師。魯武師是個直性子，聽吳推官說得這麼可憐，登時被激起了俠義之心。
「唉，不提了、不提了。」吳推官閉目搖手，不敢再說。
幾位經商的鄰居一起商量了下，道：「咱們和吳推官也做了好幾年的鄰居了，吳推官的為人咱們都是知道的，他孤身一人在京城，俗話說的好，遠親不如近鄰，咱們這些鄰居若不照看他，不是個道理。眼下這事別的先別說了，治傷救人要緊，吳推官手頭緊，咱們把醫藥費分攤付一付便是。」
盧先生率先取出一錠碎銀，「對，咱們行商之人，不知道哪天便要破注財，治傷救人是善事，吳推官又是斯文人，幫他是應該的。」
幾個家裡寬裕的商人便把醫藥費湊齊了，央那巡夜的兵丁道：「現在已經宵禁了，還請大人幫幫忙，帶著錢請大夫去。」
兵丁雖是個膽小怕事的人，但拿著錢請大夫的事他還是能做的，忙接過來，「成成成，你們等著，我立即去請、立即去請。」
第九章　惡人得到懲治
兵丁去請大夫，鄰居們有的安慰開解吳推官，有的竊竊私語小聲議論。
「這到底是怎麼回事啊？」
便有好事之人解釋了，「有個人到安遠侯府勾結內賊意圖竊盜，被安遠侯府抓了個正著，人送到了順天府。那人自稱是穆王府的，順天府尹不敢惹事，把這棘手的事交給了吳推官，吳推官老實，公事公辦，帶那人到穆王府當面求證，穆王府惱了，下此毒手。」
這好事之人的解釋大概有一半是他聽來的，有一半是他猜測的，譬如說順天府尹不敢惹事，把這燙手山芋交到吳推官手裡，這就完全是他憑空想像的。
不過他說得十分肯定，聽的人很是信服，恍然大悟道：「原來如此，多謝兄台解惑。」把他的話完全當真了。
「我不過是公事公辦罷了，哪想得到……」吳推官似是有些糊塗了，喃喃自語。
眾人一邊安慰著他，一邊伸頭張望，盼著大夫快點到來。
「來了、來了，大夫來了。」兵丁氣喘吁吁的跑進來，身上背著個藥箱，「大夫來了！」
眾人忙讓出一條路，「大夫快請，吳推官流了很多血，您快給看看。」
大夫是個四十多歲的中年人，面龐削瘦，面色微黃，給吳推官看了看，又是皺眉，又是搖頭，眾人看在眼裡，俱是大驚。
「難道吳推官傷得很重嗎？」
大夫長長歎口氣，「你們運氣好，這也就是遇著我了，這樣的傷勢，若是換個大夫，恐怕傷者小命難保。」
眾人越聽越害怕。
大夫還帶著個學徒一起來的，師徒兩人吩咐眾人避開之後，開始替吳推官治傷。
這大夫也是奇怪，聽他的話意，吳推官這傷勢極重，危急生命，但他極少動手，倒是學徒迅速替吳推官包紮了傷口，手法嫻熟。
包紮好傷口之後，學徒央鄰居幫著把床鋪上的被褥等全換了乾淨的，扶吳推官躺下，餵了他幾粒藥丸。
「傷者睡下了，他的傷很嚴重，我明天還要來給他換藥。」大夫忙完之後，把兵丁、鄰居們叫到房屋的另一側，細細交代，「晚上要有人守著他，若是發燒了、說胡話了，立即去叫我，片刻不得耽擱。」
鄰居之中有兩個閒人，當即便自告奮勇要留下守夜。
大夫瞅了瞅，見那兩人斯斯文文，像是細心之人，極為滿意。
「吳推官這傷是能治了，但這砍他的人可是跑了，這怎麼辦？」魯武師責問起兵丁。
兵丁哭喪著臉，「那個是……那個是……我可不敢去抓……莫說我了，連我的上司也不一定有膽子去抓……」
「呸，你是怎麼當兵的？」魯武師「呸」了一聲。
「那是穆王府的人，吳推官帶著嫌犯去向穆王府求證，就被砍了，若是敢到穆王府抓人，豈不是要把小命送了？」有人好言相勸。
魯武師雖然生氣，也知道這人說得有理，咬牙恨恨道：「這幫皇親國戚，可真會欺負人！」
「是啊，皇親國戚就是會欺負人，穆王是陛下的弟弟，誰敢拿他怎樣了？」眾鄰居一起歎息。
大夫是個見過世面的人，哈哈一笑，「想替傷者出氣，辦法也不是沒有，京城的御史老爺們可厲害著呢，若是被御史老爺們彈劾了，便是皇親國戚也是吃不了兜著走。還有，賊人是在安遠侯府犯的事，對不對？那去安遠侯府喊冤啊，吳推官為安遠侯府的事才被砍的，他們可不能不管。」
「對，是這個道理！」眾鄰居方才還徬徨無計，這時卻群情振奮，覺得吳推官這刀不能白挨。
「還有順天府呢，順天府的推官被砍了，府尹總不能不管不問吧？」鄰居之中有人道。
「那人自稱程偉，我親耳聽到的！」又有個人叫道。
「就是，順天府不能不管，還有兵馬司，兵馬司巡夜的兵丁可是和咱們一起親眼看到賊人行兇的，他得上報！」
那膽小的兵丁歎口氣，苦哈哈的笑道：「好，上報、上報。」
人多力量大，這些鄰居們計議定了，有人陪著兵丁，逼著他、看著他向上司報告吳推官被砍一事，有人向順天府報案，有人到安遠侯府喊冤，還有人到鄰街兩位窮御史的家裡訴苦去了。
四管齊下，不信吳推官會白白挨刀。
順天府的推官在家中被砍，而且是執行公務之後被人惡意報復，這件事順天府哪能不管？而且程偉在吳推官家行兇之後，有人一路跟蹤著他，見他去了紅袖添香，連程偉在花街柳巷落腳的地方都知道了，這個人更是非抓不可。
順天府捕快衝進百兩金臥房的時候，程偉正擁著美人酣睡，地上衣物散落，那血跡斑斑的侍衛服格外刺眼。
順天府的捕快鼻子差點兒氣歪了，好嘛，明目張膽砍了順天府的官員，他還回到姘頭身邊睡大覺來了，他把順天府當什麼了！
「程偉！」捕快一聲怒喝。
程偉被捕的時候還迷迷糊糊的，美夢被驚醒，罵罵咧咧，「誰敢驚擾老子？」
「你傷人了，還睡呢！」捕快見他作夢不醒，迎頭啐了他一臉。
程偉大怒，「莫說傷人了，便是殺人又如何？老子可是穆王府的人！」
他的咆哮聲響徹屋宇，紅袖添香的客人不知被他吵醒了多少。這世上愛看熱鬧的人哪裡都有，紅袖添香裡當然也不例外，許多客人、妓女衣衫不整的就跑了出來，有人探出頭四處張望，聽到這話紛紛瞠目結舌。
捕快是個精明人，見這情形，眼珠子一轉，故意說道：「失敬失敬，原來閣下是穆王府的人啊？」
「知道老子的身分了吧，知道老子的厲害了吧。」程偉得意獰笑。
捕快讓這程偉囂張夠了，狂話說夠了，方才翻轉臉色，大怒暴喝，「好極，你是穆王府的人，你殺人都行！你有種，到了公堂之上看還是不是這麼說話！帶走！」
捕快揮揮手，兵丁一擁而上，七手八腳去綁程偉。
程偉功夫極好，但酒後無力，昨夜又實在累著了，竟然被這些名不見經傳的兵丁給按住了，先把帶血的侍衛服給他穿上，然後綁了個結結實實。
「你們敢綁老子！」程偉掙扎大吼。
「你省省力氣吧。」捕快一臉不屑，指指程偉身上的血跡。
程偉順著捕快的手勢看過去，腦子「嗡」的一聲響。
直到暗紅猙獰的血跡映入眼中，他這才清醒了，知道大事不妙。

晨曦中的安遠侯府花園，又寧靜，又美麗。
江蕙拿著個小小的竹籃，去摘茉莉花骨朵，花骨朵上帶著晶瑩的露珠，氣息格外清新。
阿若帶著灰灰來了，灰灰還不太有精神，阿若卻是大搖大擺的，精神頭十足。
「姊姊，妳在做什麼啊？」阿若快活的問道。
「姊姊在摘花，一會兒給妳做茉莉花炒雞蛋。」江蕙微笑，拿籃中的花骨朵給她看。
「茉莉花炒雞蛋好吃，我還要吃素餅，吃雞肉粥。」阿若笑咪咪道。
「好啊。」江蕙神情寵溺，摸摸妹妹的小腦袋。
提到雞肉粥，阿若想起她的黃黃了，不大開心，「黃黃也不知飛到哪了，姊姊，妳再給我養隻雞好嗎？要和黃黃一模一樣的。」
「好。」江蕙滿口答應。
阿若小孩子心性，馬上便高興了，喜孜孜的問道：「姊姊，妳知道我為什麼要再養隻黃黃嗎？」
「為什麼啊？」江蕙笑。
「我不想吃飯的時候，黃黃可以代替我吃啊。」阿若一臉得意，以前她便常幹這種事，如果不想吃飯，便招手叫黃黃過來，悄悄把米粒撒在地上，讓黃黃替她吃飯。
「阿若乖。」江蕙想起從前的農家庭院，想到故意跑到院子裡吃飯，其實是要悄悄把飯餵給黃黃吃的妹妹，一陣心酸，那時的阿若有父母寵愛、有姊姊呵護，小日子過得多麼溫馨啊。
現在阿若只有姊姊了。
阿若仔細看看江蕙，撲到了她懷裡，「姊姊，妳有什麼不開心的事嗎？」
「沒有，姊姊沒有不開心。」江蕙把小竹籃給妹妹提著，恬淡的微笑，「今天有件高興的事。」
「什麼啊？」阿若好奇。
江蕙親親妹妹的小臉蛋，語氣異常溫柔，「一個惡人得到了懲治。」
程偉活不了了。
萬鶚是帶兵把馮蘭逼入絕境的人，程偉是帶兵把馮蘭夫妻抓走的人，這些人跟著穆王，多年來做的缺德事數不勝數，早就該死了。
「蕙蕙，阿若。」晨曦中，江峻朗大踏步走來。
他本就生得高大俊朗，清晨的陽光溫柔灑在他臉上，更襯得他面如冠玉，神采飛揚。
「叔叔早。」江蕙問好。
阿若仰起小臉，衝著江峻朗甜甜的笑，「叔叔早。」
江峻朗伸出雙臂抱起阿若，樂呵呵的打趣，「阿若，妳怎麼不叫我苗苗爹了？」最開始阿若是叫他苗苗爹的，這稱呼讓江峻朗笑了好半天。
「我跟姊姊的。」阿若嘻嘻笑，姊姊叫叔叔，她就跟著叫叔叔唄。
江老太爺、江老夫人她也叫祖父、祖母，江峻朗、文氏她便叫叔叔、嬸嬸，丹陽郡主更好辦了，江蕙叫郡主，她也一樣。
「小阿若跟姊姊很親啊。」江峻朗爽快大笑。
阿若認真點頭，「嗯，我和姊姊最要好了。姊姊說，我爹我娘要等我長大了才回來，我要一直跟著姊姊的，要做個好妹妹。」
江峻朗臉上的笑容有點不太自然了，悄悄看了江蕙一眼。
江蕙神色如常，並沒有傷心難過的樣子，江峻朗略微放心了些。
「蕙蕙，這封信是西院讓人送出去的。」江峻朗從懷裡取出一封信，遞給江蕙。
江峻健、嚴氏一大早便命小廝到穆王府送信，不過小廝是安遠侯府的，在這緊要關頭，哪敢背著丹陽郡主、江峻朗等人做這種事呢？沒敢出府，而是把信交給了江峻朗。
江蕙拆開信看了，不禁搖頭，「這對夫妻的嘴臉也真是夠瞧的了，吃我爹的喝我爹的，還敢出賣安遠侯府。叔叔，這封信也別讓他白寫，派個憨憨傻傻的小廝送出去吧，小廝不精明，送錯了地方，也是常事。」
江峻朗會意一笑，「好，送出去，送錯地方。」
江峻朗把信接過來收好，便要走了。
阿若殷勤的道：「叔叔，你有空就來玩啊，讓苗苗也來。」
江峻朗樂道：「阿若捨不得叔叔走對不對？阿若，叔叔也滿喜歡妳的，要不妳給叔叔做義女吧。」
「啥是義女？」阿若不懂。
江峻朗解釋給她聽，「義女就是乾女兒，如果妳做了叔叔的義女，便叫我義父或者乾爹。」
「這樣啊。」阿若明白了，她盯著江峻朗的面容看了又看，仔仔細細，看得江峻朗莫名其妙。
「阿若，妳不認得叔叔了嗎？」
阿若再三打量過他，最後堅決的搖了搖小腦袋，「不要，我爹爹很俊美的。」
「阿若妳這是……嫌叔叔醜嗎？」江峻朗目瞪口呆，他在京城的王孫公子當中可算得上是位美男子了，現在居然會因為相貌被嫌棄，真是作夢也想不到的事。
「叔叔不醜，就是和我爹爹比差遠了。」阿若人小鬼大，大概意識到江峻朗受傷了，安撫的拍了拍他。
江蕙忍笑，開口打岔道：「叔叔今天當值，趕緊出門吧，莫誤了時辰，阿若的孩子話，您聽聽就算了，莫要放在心上。」
阿若向江峻朗揮手道別，笑得格外甜。
江峻朗不由得莞爾。
他和江蕙約定了幾件事，也就要走了，已經邁開了步子，忍不住又回過身，摸摸下巴，問道：「蕙蕙，叔叔的相貌難道拿不出手嗎？」
江蕙忍俊不禁，「叔叔，您和我爹爹一樣都是美男子啊。」
江峻朗衝著阿若努努嘴，「那阿若怎麼會……」
阿若笑嘻嘻的把小腦袋埋在了姊姊懷裡，江蕙微笑道：「阿若從小見慣了自己的爹爹，便是這樣了。」
「對極，小孩子就是看自己的父親最英俊，自己的母親最美麗。」江峻朗恍然大悟。
江蕙只是笑，卻不說話。
送走江峻朗，江蕙帶阿若回去，給她做了可口美味的早餐，阿若吃得很開心。
吃完早飯，江蕙把阿若送到春暉堂，託江老夫人照看，然後回去換了身深青色短衫，打扮成小廝模樣，出去逛了幾家店鋪。
她每家店鋪都買了些物事，銀錢是當場付清的，東西並不帶走，命店裡送到安遠侯府西角門，交給嚴婆子。
中午時分江蕙回來，阿若和江苗、江蓉在院子裡玩耍，阿若眼睛最尖，看到江蕙便歡呼著跑過來了。
江蕙蹲下身子，一把將妹妹摟在懷裡，眼睛潮濕了，「阿若，等妳長大了，爹和娘便回來了。」
「我知道、我知道，姊姊告訴過我了。」阿若快活的笑。
江蕙摟緊了妹妹，她確實一直是這麼說的，但直到今天，直到拿到了一封親筆信，她心中的那塊大石才真的落了地，母親他們都平安無事……
「姊姊，妳怎麼了？」江蕙一直摟著自己不放，阿若有些奇怪。
「姊姊，妳怎麼了？」江苗和江蓉一左一右地探過了小腦袋來問。
就在這時，有丫鬟過來送帖子，「大姑娘，這是張家送來的。」
江蕙精神一振，「快拿來給我。」
接過帖子看了，臉上綻開一個絕美的笑靨，「阿若，苗苗，蓉蓉，姊姊兒時一位好友回京城了，要來看望姊姊。」
張寬的女兒張欣豫只比江蕙大半歲，小時候兩人常在一起玩兒，很要好。張欣豫隨她母親住在京城，這些天出外省親，今天方才回家，知道江蕙回到安遠侯府，張欣豫連一天也等不得，便要登門拜訪了。
「兒時的好友啊。」三個小姑娘很是好奇。
江蕙告訴阿若，「張家姊姊是張伯伯的女兒，咱們在深州時見過張伯伯的，妳還記得嗎？」
阿若扮個鬼臉，「就是要收我做乾女兒的那個唄，我才不要。」
江蕙嫣然一笑。
張寬也提過要認阿若做乾女兒的，阿若嫌張寬沒她爹爹好看，死活不肯，張寬樂了，半開玩笑半認真的說既然不做乾女兒，那做兒媳婦好了，張寬的小兒子張慎行今年八歲，和阿若很般配。
阿若小大人一般的告訴張寬，「以後再說，看緣分吧。」
張寬差點兒沒笑岔氣。
江蕙也樂得不行。唉，這是誰教給阿若的，她一個小孩子家，怎麼淨說大人話呢？又好笑，又可愛。
江蕙親手寫了回帖，說自己隨時恭候，讓張欣豫不必拘束，想什麼時候來，便什麼時候來，張欣豫還真沒客氣，下午便登門了。
丹陽郡主知道江蕙要招待客人，命人送來了幾套新製好的衣裙，和一盒子才打好的首飾，「都是京裡時興的樣子，看看喜歡不喜歡，若不喜歡，咱們再做新的。」
江蕙道：「樣樣都是好的。」挑一件如春水碧波般嫩嫩的綠色羅錦大袖衫穿了，配一條白色貢緞長裙，上面繡著深深淺淺黃色的迎春花，秀麗如畫，飄逸如詩。
江老夫人愛惜孫女，取出一對白玉髮釵、一對白玉手鐲給江蕙，上好的羊脂玉，晶瑩通透，細膩滋潤，白皙中透著淡淡的粉，就像江蕙無瑕的膚色一樣。
江蕙打扮好了之後，江老夫人越看越滿意。
阿若、江苗、江蓉驚呼起來，「姊姊可真好看啊。」
小孩子的讚美格外真誠，江老夫人樂開了花，江蕙也是嫣然巧笑。
丹陽郡主看了也很是讚賞，「蕙蕙，齊王府明日的宴會，妳真的不去嗎？妳若去了，會很引人注目的。」
丹陽郡主的娘家齊王府每年這個時候都會舉辦賞花會，其實就是親戚朋友、貴婦千金之間的聚會，除了聯絡感情之外，到了婚齡的少女在這裡露面也能增加機會，多少良緣便是在這樣的場合締結成功的。
江蕙到了今年夏天就要過十五歲生日，丹陽郡主覺得，她也應該在眾人面前露露臉了。姑娘家養在深閨人不知可不行，再好的人才也會被埋沒的。
「我初回京城，不習慣應酬，請容我躲個懶。」江蕙客氣的道。
江蕙對丹陽郡主並沒什麼意見，畢竟父親是先和母親分開了，之後才遇到丹陽郡主的，可是江蕙這樣的身分，到了齊王府難免有幾分尷尬。江蕙在血緣上不是齊王的外孫女，她和齊王府親近不起來。
「也對，妳才回來，若是一下子見到許多陌生人會不習慣。」丹陽郡主見江蕙不願意去，也不勉強。

「蕙蕙！」一個紅色的人影走在最前面，還離得大老遠，便激動的叫出聲來了。
她亦是十五歲的年紀，面如滿月，眼睛明亮，紅衫紅裙，胸前繡著數朵怒放的牡丹花，華貴豔麗，朝氣蓬勃。
「欣欣。」江蕙見到兒時好友，心情也是激動，快步迎了過去。
張寬和江峻熙是多年的同僚，江蕙、張欣豫從小一起玩大的，雖然分別多年，再見面依舊和別人不同，異常親切，兩人執手相握，淚水在眼眶中閃動，又快活又傷感。
「欣欣。」阿若仰起小臉，叫得很甜。
張欣豫聞聲看過去，便知道阿若是誰了，又笑又氣，「阿若，妳姊姊可以叫欣欣，妳得叫我姊姊，知道嗎？」
「欣姊姊。」阿若一臉乖巧。
「欣姊姊。」江苗和江蓉也過來了。
張欣豫和她倆是見過的，笑咪咪誇讚，「這才多久沒見面，苗苗和蓉蓉都長得更好看了呢，真是漂亮的小姑娘。」
江苗和江蓉被誇得很高興，咧開小嘴笑得開心。
張欣豫誇過江苗、江蓉，想起自己沒誇阿若，忙道：「阿若，妳也很好看的。」
阿若自信滿滿，「嗯，我知道，我姊姊說了，我是很好看的小姑娘，如果有人說我不漂亮，就是那人沒眼光，別理她。」
這話把張欣豫給樂的，「蕙蕙，妳就這麼教妹妹的啊。」
江蕙謙虛道：「見笑了、見笑了。」
張欣豫身後跟著數名丫鬟，但有兩個姑娘的打扮明顯和丫鬟不同，膚色白的姑娘穿著銀紅衫子，膚色略黑的姑娘穿紫衫，相貌都很豔麗，衣飾講究。
見張欣豫和江蕙、阿若都挺親熱的，兩女不約而同露出意味不明的笑容。
張欣豫和江蕙闊別已久，不知攢了多少話要說，過了許久，才想起替後面的兩女介紹，「蕙蕙，這位是我堂姊張欣喜，這位是我堂妹張欣樂，都是我二叔的女兒。」
「幸會，兩位張姑娘光臨寒舍，不勝榮幸。」江蕙含笑說道。
張寬出自寒門，江蕙知道他老家還有個弟弟，不過江蕙小時候張寬弟弟一家並沒有跟著張寬一起住，這張欣喜和張欣樂，她們是從沒見過面的。
不光沒見過面，也沒聽張欣豫說起過，可能那時候張欣豫自己也跟這對堂姊妹不熟吧。
江蕙請張氏三姊妹進去，見過江老夫人、丹陽郡主、文氏等人，略坐了坐，便請張欣豫一起去稻粱園，阿若和江苗、江蓉一起在院子裡玩，張欣喜和張欣樂卻跟著去了。
到了稻粱園，看到農莊一樣的景色，張欣喜和張欣樂姊妹倆很有默契的一起撇了撇嘴。
她倆小時候就是在農莊上度過的，看到這裡就覺得村裡村氣的，寒磣簡陋。
「欸，這個江大姑娘，恐怕江家很嫌棄吧？」張欣樂攜著姊姊的手，有意落後幾步，小聲道。
「應該是吧，要是得寵的姑娘，不至於住到這兒。」張欣喜前後左右打量過，下了斷語。
「依我看也是，這位江大姑娘多少年都沒回京城，明擺著就是被江家扔了不要的，現在她回來了，也不招人待見。」張欣樂竊竊私語。
「大姊，三妹，妳們在說什麼？快點兒跟上來啊。」張欣豫回過頭招呼。
張寬只有張欣豫一個女兒，不過既然弟弟一家也住在一起，張欣豫便成了二姑娘，大姑娘是張欣喜，三姑娘是張欣樂。
張欣樂眼珠轉了轉，拉著張欣喜快走幾步，笑著問江蕙，「江大姑娘，齊王府是妳外祖家，明天齊王府的宴會，妳肯定會去的吧？」她已經覺得江蕙不受重視沒前途了，不過，她還要再確定一下，看江蕙在安遠侯府是不是真的沒有一點地位，如果不是太受輕視，齊王府的宴會江蕙應該能得到邀請的，畢竟那是丹陽郡主的娘家，是江蕙名義上的外祖家。
「抱歉，我去不了。」江蕙有禮的回道。
張欣喜和張欣樂交換了一個幸災樂禍的眼色，果然是一個在安遠侯府毫無地位的大姑娘啊。
張欣豫卻急了，「妳不去？蕙蕙，我娘逼著我一定得去呢，妳難道不陪我一起？」

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