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花園1745《春蠶淚》
第四章
勾欄院前有座小園子，種了幾株綠竹，蘇菱在園子裡摘竹葉，打算摺隻蚱蜢逗逗兒子。
才剛踏進園子，遠遠的某個人也正往這兒走來，瞧見那人，她的嘴馬上不高興的噘高。「這色胚又來做什麼？！」
秦在松老欺負秋兒，她見了就有氣，這會他還敢來？！忙撿起地上一根細竹子，她躲在一旁打算藉機賞他一頓，而且打算打了就跑，讓他連事主也找不到。
在她抱著竹子正等著他過來時，忽然出現了一個身形瘦削的青年攔住了秦在松的去路。
「大哥，你又想做什麼？二哥已經說得很清楚了，不許你動秋兒。」青年說。
聽這對話與稱謂，這青年應該就是秦家老三秦有菊，只是長年臥病在床的他，怎麼會下床了？這情景教躲在一旁的蘇菱都感訝異。
「我帶走秋兒是為二弟好，瞧為了那丫頭，郡主都氣成什麼樣了，我這是為二弟的家庭和諧著想啊！」秦在松說得冠冕堂皇。
「那也是二哥的事，用不著大哥插手，再說你去找她根本與這無關，你圖的是自個兒的私慾！」
他聽著惱羞成怒。「別光說我，你不也對那丫頭有意思，可你這破身子要得起她嗎？若真為她好就別攔著我的路，我身強力壯，照顧她剛剛好！」
「你——你——咳咳咳——」秦有菊是抱病下床的，聽到這話被刺激得咳個不停。
秦在松見了不屑。「我勸你還是回床上躺著養病，若在這裡昏倒了，我還得扛你回去。」
「你！二哥已警告過你，再去找秋兒的麻煩就斷你的財源，讓你沒銀子去花天酒地，這你還敢再犯？！」秦有菊怒說。
這話可終於讓秦在松的臉上一陣青黃。「我說過這不是純粹為我的私慾，過幾天就是中秋了，皇上下旨讓二弟陪郡主進宮去參加賞月宴，在這之前咱們若不能趕緊處理秋兒的事，郡主不能息怒，進宮後豈不順道告狀，連皇上都驚動了。」
秦有菊聽了之後，本就沒啥血色的臉龐，更是白得見青了。
「老三，咱們都知曉郡主嫁過來四個多月，二弟卻連一步也不曾踏進朝陽樓，將一個如花似玉的妻子晾著，這是多麼過分且不人道的事，更何況對方還是身分不凡的郡主，向來趾高氣揚的她會有多傷心是可以想見的，而皇上又一向愛護她這個姪女，才會特地讓他們夫婦倆在中秋夜進宮賞月同樂。
「可若皇上得知郡主在咱們這兒受的委屈，準會牽怒整個秦家，二弟糊塗，但咱們不能跟著糊塗，那秋兒是再不能在勾欄院裡待著了。」秦在松難得正經的說。
蘇菱聽到這些，不由得沉思下來。成親後秦藏竹一次都沒有去找過李霏，這是過分了點，她要是李霏，何只傷心，該會憤怒到將整座朝陽樓給拆了吧，她不禁對李霏感到同情。
「糊塗的人是你，二哥向來知曉自己在做什麼，他的事才用不著咱們操心，且若真得罪皇上那又怎麼樣，大不了全家都給郡主陪葬！」秦有菊身子弱，可這氣度不弱。
「你！你這是病太久，病壞腦袋了，我與你說不通，你讓開，別妨礙我！」秦在松不想理他，逕自要進勾欄院找人，只是他才這麼說著，他後頭突然冒出一群衣著華麗的女人，女人們由遠而近，對著他叫嚷疾呼，他回頭一見，便嚇得魂飛魄散轉身快跑，徹底忘了要去勾欄院的事。
「那傻子就知道呆呆的跑來阻攔，也不知動腦子找人幫忙。」不知何時秋兒悄悄來到主子躲著的地方，掩著嘴笑說，一雙眼直盯著前方的秦有菊瞧。
蘇菱訝異的望著她。「那群女人是秦在松的大小老婆吧？是妳將人找來的？」
「可不是。」秋兒得意的笑著。
「妳可真機伶啊，不過，瞧妳看秦家老三的目光，嘖嘖嘖！」所有的曖昧懷疑全在她的嘖嘖聲中表現無遺了。
秋兒的臉兒倏地紅了，而她這模樣讓人連懷疑也不用，可以肯定她是喜歡秦有菊的。
見狀，蘇菱笑了。這秋兒與秦家老三之間……果真，嘖嘖，嘖嘖嘖……
「二爺，上回是我疏忽了，忘記書庫裡的東西沒收好，就讓小姐過去解悶，幸虧您趕去了，否則……對不起，以後秋兒會小心的，不會再出錯。」秋兒愧疚的低下頭說話。
「罷了，妳只是沒想到，下次留心點就好。」秦藏竹沒有責怪，喝完一碗她帶來的藥汁。
「知道了。對了，月圓之夜您得進宮，可那天您怎能不在小姐身旁……」秋兒的表情變得有些焦急。
「我會稱病不進宮。」這事他也有了應對之策。
「可是郡主不會讓您這麼做的，況且您若真的拒絕，萬一惹怒皇上，這……」
他面容沉下。「不管如何，那夜我是不會離開阿菱身邊的。」任何事都比不上那女人重要，任何事！
「明白了！」秋兒用力的點頭。果然，那麼凶險的日子，二爺是說什麼都不會冒這險的。
「你們在聊什麼？」蘇菱進來後，瞧見兩人表情凝重，疑惑的問。
「呃……沒什麼，沒什麼。」秋兒忙搖首說。
她狐疑的瞪起眼來。「真沒什麼？」
「真沒有，我只是端補品來給二爺進補而已！」秋兒立刻將秦藏竹喝過的空碗拿給她瞧。
她瞧那碗裡還殘留一點黑色的藥汁，其實之前她就看過幾次秋兒專程熬藥給他進補，沒什麼奇怪。「他那張臉經常沒什麼血色，是該補一補，可我又沒問什麼，妳幹麼那麼緊張？再說，我知道妳是……」她忽而笑說。知道秋兒有心上人後，這飛醋她不會再亂吃。
秋兒瞧那笑容瞧得發毛。據她對小姐的了解，小姐這下不會是想拿她與三爺的事做文章吧？「小姐，秋兒求您別吧。」
「別什麼？專情文弱的公子配上知心俏麗的丫頭，自古就是小說最好的題材，我幫你們寫部故事，那有什麼關係？連書名我都想好了，就叫做『庭院深深之三爺病榻前的一滴淚』！」自從得知秋兒與秦家老三看對眼後，她就積極的編排起故事來，樂此不疲。
「這什麼跟什麼？」秋兒直想哭出來。真是太丟臉了，不該讓小姐發覺她與三爺的那一點點情愫的，這下自個兒與三爺真可能成為小姐筆下的人物。
「不喜歡嗎？還是『勇闖情關之病公子與俏丫頭』，這也不好嗎？那換成『愛情無階級之丫頭變鳳凰』如何？」
「小姐！」秋兒簡直想撞牆了。
就連秦藏竹都聽不下去的將蘇菱抓到跟前，敲著她的腦袋道：「聽好了，妳若有閒工夫管別人的事，何不多留意我交代妳的話，我讓妳這幾日留在屋裡少出去曬日，可妳偏要在園子待到太陽下山才進屋。」他有些不滿的數落她。
「這……屋裡悶嘛，人家待不住，況且幹麼非要我關在屋子裡別出去，難道去園子走走也不行？我見人會躲的，又不會自個兒跑出去承認我是秦二爺的情婦——欸，秋兒，妳別急著走，我還有話問妳呢！」話說到一半，瞥見秋兒已溜到門邊，她趕忙將人叫住。
秋兒無奈只得踅回來。「小姐還有什麼吩咐嗎？」她苦著臉，就怕小姐還不放過她。
「不是什麼大事，就想問問讓妳買的鏡子買回來了嗎？」她沒要繼續消遣人，要問的是這個。
「鏡子是嗎？這個……」秋兒不由得往秦藏竹望去，那神色隱隱有些異樣。
他則笑了笑，對蘇菱說：「秋兒告訴我妳想要面鏡子，我已託人訂製一面鑲黃石的寶鏡，這黃石易碎不好鑲，得多費些工夫製作，妳再等幾天吧。」
她吃驚道：「我不過要面簡單的鏡子，你何必去訂什麼黃石寶鏡，這未免也太奢侈了吧！」
他笑容更深了。「女為悅己者容，妳是想為我裝扮才需要鏡子的，難道我不該花些心思買面好的鏡子回來嗎？」
「這聽起來挺合理的，我為你打扮，你幫我挑好鏡——不，等等，誰說我是想裝扮給你瞧了，我有這樣說嗎……不對，誰？是誰告訴你的？是誰？」她故意回頭朝秋兒橫眼瞪去，咄咄逼問。
秋兒心虛的忙躲開她的怒目。「這……我像是聽見小主子的哭聲了，我……我去瞧瞧再回來伺候小姐。」她腳步不敢停的急溜出去。
「死秋兒，還敢跑，妳給我站住！」
「瞧妳什麼樣，這樣大呼小叫的，有做人主子的樣子嗎？」秦藏竹搖頭道。
「哼，隨便將主子的事說出去，那她有做人家丫頭的道德嗎？」她反嗆回去。
「我也是她的主子，她對我說有什麼不對？」
「我曉得了，付她薪俸的人是你，你才是她真正的主子，她當然聽你的，這現實的丫頭！」她咬牙切齒起來。
「秋兒對妳可是忠心不貳的，妳這樣說她，她可要傷心了。」他走過來輕輕撫著她的髮絲。
這動作讓他袖子下滑、露出了纏在手腕上的白布，令她忍不住多瞧了兩眼。他這手腕隨時都纏著布，原以為是傷，但也太久沒好了……白布下到底是怎麼回事？
「其實妳根本不需要鏡子，我就是妳的鏡子，我有多喜愛妳，由我眼中妳瞧不出來嗎？」
他深情凝視她，令她困難地吞嚥了口唾液，連想問他手腕的事都在眩暈中忘記了。「瞧是瞧得出來，可是……」
「可是什麼？」
「可是李霏如此貌美，你卻天天待在我這勾欄院，那樣一個美嬌娘，你真捨得放她夜夜獨守空閨？」她對自己沒自信外，腦子又忽然蹦出令她心情沉重的事。
李霏才是他的正妻，可他如此冷落，總不是身為人夫該做的事。思及此，她心情複雜。就算過去與他有極深的感情，可如今他已有家室，她是無論如何也該認清身分，下定決心與他劃清界線才是。
秦藏竹臉上一僵，難掩錯愕，「妳希望我去找她？」
這話其實也問得她內心煩躁，但她仍說：「她是你明媒正娶的夫人，而我與你並無名分，你去找她天經地義。」
「有名分就能天經地義的在一起嗎？阿菱，妳想得太容易了！」他忽然露出了悲愴的樣子。
看見他悲傷的模樣，她竟在心底跟著痛，伸出手想觸上他緊攏的雙眉，為他抹去哀傷，可當手即將觸碰到他的剎那，她徒然又將手縮回。
見她想靠近又退縮，他的心著實五味雜陳。「阿菱，妳真想我走，真願意我去找李霏？如果妳點頭，我這就去。」他瞧了一眼繫在她頸上的陳舊木牌，目光變得深遠。
她縱使遺忘了兩人間的點滴，可他不信隱藏在她內心深處對他的佔有慾會因此消失。
他的阿菱是個善良大方、喜歡幫助弱勢、愛行俠仗義的女人，但同時也是個會對情人鬧脾氣、愛吃醋的小女人，在她的愛情裡，只有唯一，沒有唯二，只有一心，沒有貳心，不容他看別的女人一眼，也不容他對她不專一。
她咬緊唇瓣，瞅著他。這傢伙在試探她嗎？雖然經過這陣子相處，她承認對他是有那麼一點點動心，但那純粹是因為他待她極好，而她又為他生過孩子，當然，他討喜的俊俏外表也為他大大加分，不過他有妻室這件事就是她的大死穴，她不想與人搶丈夫，這麼不道德的事她不可能再做，這錯誤不能一直下去！
「秦藏竹，你走吧，若是想看兒子，白天過來就行了，我這勾欄院不適合你過夜。」在這裡他只能打地鋪的睡在冰冷冷的地板上，回李霏那卻有暖床可睡，她趕他走也是為他好。
他眼眸危險地瞇起，空氣裡驟然蔓延出一股陰沉之氣。「好，我這就回朝陽樓去！」他霍然起身，那神情有氣有怒，還有成全她一片好心的決心。
蘇菱瞧著莫名有些慌張。
「那李霏聽說日日在朝陽樓裡薰上龍涎香盼我過去，這份用心我是不好再辜負了，之前是顧及妳的感受，才沒有接受，不過既然妳已首肯，那我過去便是。」他一甩袖子，當真轉身往外走了。
他每走一步，她小臉就垮下一分，不僅如此，她的心還糾結到快成死結了。
當他大腳即將踏出屋子，她也不知哪根筋不對，忽然就喊道：「死傢伙，你敢過去就試試，踏出這間屋子後就不要再死回來！」喊完後，她張大了嘴，彷彿被雷打中的定在當下。
糟糕，她怎麼這麼守不住自己的嘴！
秦藏竹嘴角幾不可察地向上翹了翹。「真讓我去了就不要死回來？」他慢悠悠地又轉回屋裡問她。
此刻，她一張臉已紅得與柿子無異，二話不說踢掉繡鞋，跳上床，鑽進自個兒的被窩裡，小臉埋在枕頭下，半丁點不敢露出來見光。
她真想死，真想撞牆死，丟人現眼，丟人現眼！
良久，耳裡沒再聽見任何聲音，她好奇他在做什麼，偷偷將壓在頭頂的枕頭拉起一角，發現他連油燈都吹熄了。
四周一片漆黑，他到底還在不在這屋裡呢？倏地她一陣驚慌，他不會真去找李霏了吧！
急急忙忙的丟開枕頭，她坐起身四處張望，但沒有光亮，此時屋裡黑漆漆什麼也看不見，她心更慌了，想下床點燈瞧個明白，結果她雙腿還沒著地，耳邊已傳來他的聲音——
「不是要睡了，下床做什麼？」黑暗中那語氣有絲促狹。
蘇菱屏住氣，眼珠子骨碌碌地轉個不停，半晌，又無聲無息的躺回床上，不過牙齒卻用力的咬起棉被，恨死了。
她到底要出醜到什麼程度，要讓這傢伙看她笑話到哪種地步？！
其實，說不上什麼滋味，他不去，她覺得自個兒愧對李霏，他去，又令她直想殺人洩憤，煩得不得了。
「妳沒有對不起李霏，相反的，是她對不起咱們，阿菱，我是妳的，就妳一個人的，妳要記住啊，千萬別再傻傻把我往外推……」他不知何時已坐上床緣，輕撫她的髮，低聲說。
她幾乎忘了方才自己在惱羞什麼，這會滿腦子只想著他說的話——他是她一個人的，這話令她心漸漸暖了。
「那李霏……做了什麼對不起我們的事嗎？」她問。
「妳以後就會知道了，現在我只想保護妳，只想一直像現在這樣瞧著妳，能撫觸妳的髮，我已無所求。」
「秦老二……」她忽然喊出這三個字。
他一愣，笑了。「妳以前老愛這麼喊的，好久沒聽妳喊了。」過去她總沒規矩的喊他秦老二，如今再聽見，彷彿昔日那個俏皮的她又回來了。
「我……我只是突然就想這麼叫你，很不禮貌吧，可你不覺得很親切嗎？」她私下對秦在松與秦有菊向來是老大、老三的喊，沒什麼規矩，可對他還沒隨興到喊他一聲秦老二，這回就這麼當他的面喊出來，她其實有些尷尬的。
「是很親切。」他笑容加深了。
蘇菱咬咬唇，故意咳了兩聲的化解尷尬。「我與你及李霏之間一定發生過什麼複雜的事，我感覺得出來，你不肯說也沒關係，我會查個明白的。」
她越來越覺得自個兒周邊充滿祕密，而這些祕密休想由他或秋兒的口中說出，所以她得自己查，她不想再這樣迷糊下去。
他俊顏僵了幾分，但隨即收斂情緒，再開口時轉了話題，「能否聽我的話，這幾日別出屋外，我也會盡量陪妳，別亂跑了好嗎？」
「我沒亂跑啊！」她不滿的說。猜他是怕她貪玩跑出了勾欄院，會為他惹來麻煩，才希望她安分待在屋裡，可這話實在讓人不好受，尤其這會讓她想起自己見不得人的處境，而感到難過。
「我曉得妳沒亂跑，我只是不想妳受到傷害，妳不會到現在還不清楚我有多在乎妳吧？」話鋒一轉，他又對她濃情密意起來。
她不滿的情緒再次輕易教他化解，這傢伙真會說話，好一張舌粲蓮花的嘴！
「我睡了，你別說話了！」這種甜言蜜語實在不能再聽下去，否則她的腦子不知會糊成什麼模樣了，趁她理智還有，腦袋還能思考的時候，還是快快縮回烏龜殼裡，別輕舉妄動的好。
他輕笑。「好吧，妳睡吧，只要別忘了我的話就成，中秋節前別出屋子。」他寵溺的說。
「好啦好啦，中秋節前我不離開這間屋子就是了。」她胡亂應聲，也沒想過為什麼特別指定中秋節前？
這麼躺著，她忽地感到一陣疲憊。其實她近日特別容易疲累，今兒個要不是想著給歡兒摘竹葉、摺蚱蜢，她也不想出房門的。
怪了，她先前覺得自個兒的身子挺好的，少吃少睡也不會感到如何，可近幾日體力真沒那麼好了，就算多吃多睡，還是覺得精神懶散，不禁懷疑她是不是哪裡生病了？
她感受到他溫暖的手仍在頭上來回撫摸著沒有離開……記得在鬼婆婆那，她總要翻轉個幾番才能睡去，而且就算睡著，也是極為淺眠，難得能一覺到天亮的，可自從來到勾欄院，睡上這張床後，她每日都能輕易入睡——漸漸地，她眼皮闔上，睡著了。
不知睡了多久，突然外頭打了一道驚天動地的響雷，她倏然驚醒，可更教她吃驚的是，這窗外的雷一閃，她見到了自個兒床上多了個人，而那人漆亮的眼珠正擔憂的望著她。
她驚坐起身，質問：「你怎會在我床上的？！」他不是該在地板打地鋪的嗎？
「我一直睡在床上啊。」他淡淡地說。
「一直？你是說今晚你沒在地上鋪床睡？」是這意思吧？
秦藏竹抿笑搖頭。「我從沒在地上睡過。」
「從、從沒？！這怎麼可能，我每天起床都見秋兒為你收地上的枕頭、被褥。」她愕然道。
「那些是不小心掉下去的。」
「什、什麼？！」什麼叫做不小心掉下去的？
他莞爾一笑。「妳淺眠，睡癖又不好，老是踢被子丟枕頭的，若沒我抱著妳，掉下床的就是妳了。」
聞言，蘇菱一張櫻桃小嘴瞬間張成蟠桃大嘴。這意思是她會睡得這麼舒服是因為長期有人抱著她入睡，而她卻完全不知情，還愚蠢的以為他一直就睡在地板上。
「所、所以……你一天也沒睡過地上？」
「自然是這樣。」
暈、大暈！難怪秋兒說不相信「他若睡床下她能睡得好」的話。「這個……你怎麼能夠、能夠破壞我的清白？」
「清白？咱們孩子都生了。」他不得不提醒她這件事。
「嗄？話是沒錯，可是……」
「既然都醒了，也理解清白於咱們沒什麼意義，不如就……」他伸手勾過她的下巴，摩挲起她的粉唇，說話音調變得極為誘人。
蘇菱嚥了嚥口水。「就……就怎麼樣？」不知為什麼，她的心顫了起來？
「就順其自然吧，嗯？」他的唇覆上她微張的唇。屋外正下起雷雨，而屋內也風雨大作，某個男人隱忍已久的需求，便趁勢索要……
秦家事業龐大，在每年的中秋節前會舉行年中例會，討論上半年度各家商行的營運狀況。因此，平日分散全國各地的主事都會在中秋節前，趕到京城參加由秦藏竹主持的例會。
例會這日，各主事無不戰戰兢兢等著接受當家的嚴厲檢討。秦二爺腦袋精明，處事凌厲，往日一場例會下來，眾人會像被剝了一層皮似的，哪個人出錯，哪裡有缺失及何處失當，全會被犀利的指出來，並且毫不留情面的嚴批，因此大夥早有心理準備，今兒個也會體無完膚的離開。
可這回卻出乎大夥意料，秦二爺居然沒像往日一樣一針見血的痛批眾人過錯，只是聽完主事們的報告內容後，簡單交代幾句除弊興利的話就要離去。
主事們不禁犯傻了。二爺這是要趕著上哪去嗎？莫非是秦府裡發生大事，他急著要去處理，所以草草結束會議？
可瞧他神色，又不見絲毫愁怒之色，相反的，他心情看似極好，像是……像是剛被春風拂過的朗朗晴天。
例會只用了比平常不到一半的時間就結束，在秦藏竹起身時，眾人連忙站起來恭送他離席，而門一開，就見元寧郡主、二爺的夫人笑吟吟地站在門前等候，眾人見狀立即心中暗忖，原來是有人在等候，這才會急著結束會議。
這兩夫妻才成婚數月，當是如膠似漆的時候，二爺臉上的春風八成是讓郡主給吹拂的，剛如生鐵的他遇見郡主這樣的美人，還能不成為繞指柔嗎？
眾人內心正呵呵笑著時，不一會卻又想起近日來的一則傳聞，說二爺夫妻其實並不恩愛，二爺冷落嬌妻，甚至在府裡金屋藏嬌，養了位如花似玉的丫頭，對那丫頭百般寵愛，還讓她照顧獨子，這事難不成是謠言？
李霏風情萬種的走向秦藏竹，當著眾人的面，千嬌百媚的挽上他的手臂。「例會結束了嗎？」她朝夫君問。
秦藏竹瞥了一眼她勾來的手，朝她淡笑點頭。「結束了。」
「真辛苦了，我給你備了涼茶呢。」她嬌媚道。
「我正渴了，多謝夫人費心。」他臉上揚笑的朝她親近，只不過一靠近她時，唇角立刻抿成一直線，在她耳際殘忍的低聲道：「妳就這麼想闢謠嗎？既然處心積慮要嫁給我，就該有心理準備，遲早有一天大家會知曉我根本不愛妳，妳長久以來只是秦府中一名可悲的深閨怨婦，而這全是妳咎由自取！」他語音雖輕柔，可字字句句卻如利刃，足以穿心。
她全身一僵。「你——」
「我警告妳，凡事適可而止，我的耐性也是有限的，不想與妳虛假下去。」他語氣冰冷的說。
李霏心中怒不可遏，偏偏臉上仍死撐著笑靨，不讓旁人發現她的怒意。
在場眾人也聽不見他們說什麼，只道他們夫妻恩愛說情話，紛紛想著那金屋藏嬌之事斷然是捏造的瞎話。試問郡主這樣的姿色與媚態，就不信哪個丫頭能比得上？傳言定是假的！
「各位，涼茶也備了你們的分，記得留下喝完再走。」李霏強撐笑臉的對眾人說，仍舊擺足了當家主母的姿態。
當大夥感激的向她道謝後，她抬頭挺胸驕傲地挽著秦藏竹走出議事廳，身邊伺候她的丫頭們落在他們後頭，習慣有點距離的跟著，等候郡主隨時召喚。
當四周只剩他們獨處時，他便抽回自個兒的手臂，半分都無法忍受她的觸碰。
她臉上的笑容也瞬間逝去。「那蘇菱都死了，你要怨我到什麼時候？！」她忍無可忍的問。
「問的好，就怨到她復活為止吧。」他冷聲說。
「人都死了，你要她復活？！你、你這是死都不肯接受我就是了？」她恨聲道。
秦藏竹森冷的直瞅她，眼底的嫌惡清晰可見。「李霏，我已給了妳體面，沒在眾人面前讓妳難堪，妳就安安靜靜的做妳的秦夫人，其餘的不要再多求了，我給不起也給不了妳。」
「你！」她氣得咬牙。
「記著，下次別再像今天這樣，突然出現在主事們或客人面前，我能陪妳演一回，不見得願意演第二回，屆時丟了臉可別怪我。」語畢，他拂袖要走。
阿菱一個人待在屋裡，就算有歡兒和秋兒陪伴，總也無趣，他答應要多陪陪她的，他不想食言。
憶起昨夜，他嘴角含笑。那女人在與他纏綿時，那驚羞可愛如白兔的表情，多麼令他心神蕩漾，彷彿……彷彿……會的，她會一步步回到他身邊，就像從前一樣真實而完整。
「秦藏竹，我話還沒說完，不許你走，你給我站住，我以郡主的身分命令你站住！」眼見他要走，她嬌蠻的命令道。
可他恍若未聞，一點也沒有回頭的意思。
李霏怒得追上去，不顧郡主教養的拽住他的衣袖。「秋兒只是那女人的丫頭，你護著她只是想讓我生氣，你不可能移情於她，不可能真對她動情！」
他神情清冷的望著怒紅了臉的她，無情的甩開她的手。「沒錯，我不可能對秋兒動情的，我心中自始至終只有一個人，而那人是誰，妳比任何人都清楚，所以妳該防的不是秋兒，而是——妳自個兒的心魔。妳既心知肚明我不可能再愛上別人，當然更不可能愛上妳，所以離我遠點，不要讓我一再看見妳！」
這次，秦藏竹轉身快走，再不想受她糾纏。
她氣得全身顫抖，伺候她的丫頭們因為站得遠，聽不見他們的對話，但遠遠仍瞧見她們主子氣憤的模樣，本來想上前的腳步紛紛又退回，一時不敢接近她。
白琰皇帝原是南方人，對中秋過節的活動其實不熱中，但自建國北方以來，承接了不少北方的風俗習慣，尤其是這八月十五中秋日——在金翎王朝時期便是一項重要的節慶，這日不管是民間百姓抑或皇族權貴，無不歡聚一堂賞月吃餅，享受親友同樂的氣氛。白琰皇帝為了拉攏北方的子民，便沿襲下這項傳統，每年於宮內舉辦筵席賞月同樂。
皇宮內，白琰皇帝於瑤臺前與子孫們賞月同歡，席間有歌舞助興，眾人其樂融融。
皇族一家難得齊聚，年歲六旬的皇帝坐於高臺上，目光含笑的朝著各個子孫望去，心情甚悅，但視線落在其中一位倒在桌上不起的人後，略皺了眉頭。
「元寧郡主的儀賓可是喝醉了？」皇帝問向李霏。
她瞧瞧身旁的秦藏竹，沉穩回答，「回皇上，他不是醉了，是染風寒。」
皇帝立即訝異道：「既是病了，怎麼不在府中休養，進宮做什麼？」
李霏笑著又說：「皇上恩典咱們夫妻倆一同進宮過節，咱們怎能不來，況且儀賓生的也不是什麼重病，就是染點風寒，進宮前喝了些祛寒藥，興許藥中有些藥材會讓他想睡，他這才坐了一會便打盹，不過只要讓他休息一會便沒事了，他進宮前還道，已為皇上做好了一首藏頭詩，要讓皇上與眾賓客娛樂娛樂。」
「藏頭詩？朕只知道儀賓經商一流，經常能讓朕的國庫盈滿，這會竟是連作詩都難不倒他了，真不愧是妳元寧郡主挑選的丈夫，好，朕就等他醒後，瞧他給朕做什麼樣的藏頭詩，這詩若做得稱朕的心，朕重重有賞！」皇上本來就疼李霏這個姪女，對於秦藏竹更是倚重與欣賞，聽她這樣說，馬上興致勃勃。
而筵席裡的其他人可就眼紅不已。這秦藏竹生病不好好待在家裡，還能出來與眾人爭寵，見皇帝朝他們夫妻笑得闔不攏嘴，這心裡真不是滋味。
半個時辰後，秦藏竹倏然清醒，他睜開眼後，發現自身竟然出現在皇宮裡，臉色丕變，極度震驚。
「你醒了？」見他清醒，李霏也是一驚，像是很訝異他怎麼可能這麼快醒來。
他憤怒的怒視她，簡單一想就知道怎麼回事了。「妳讓大哥對我下藥？！」他記起在府裡喝了大哥遞來的一杯茶後，便不省人事了，而大哥敢這麼做無非是受到眼前人授意，否則他怎麼敢。
「沒錯，是我讓秦在松對你下的藥，誰要你敢抗旨不進宮，我這也是不得已的作法。」她毫不在意的承認。
「妳好大的膽子！」他暴怒。
他性子一向清冷，就算動怒也鮮少顯露出如此暴躁的神態，她不禁害怕起來。
「來都來了，這有什麼，而且與皇上同歡能彰顯秦家的顯貴，這是別人求都求不到的，你又何必——」
「住口，我不需要這樣的顯貴，妳這愚蠢的女人，竟敢自作主張的帶我來，那女人要有個萬一，我不會放過妳的！」他怒火中燒的起身。
「那女人？你指的是誰，秋兒嗎？她會有什麼萬一？」她不解他話中的意思。
「妳——這筆帳我日後再跟妳算！」他極度怒形於色，轉身急著離宮回秦府。
「等等，你上哪去，皇上還坐在高臺上，你不能走！」她驚慌的拉住他，不讓他離去。
「妳放手！」他語氣急促，充滿焦急，似無暇再與她多說什麼。
李霏死命拽著不讓他離去。她不能在皇上、大臣及眾親族面前丟臉，絕不能讓他甩下她。「你現在走會驚動皇上，他還等著與你論詩，你別走，求你別在這時候丟下我——」她甚至拋棄自尊，對他低聲下氣的央求。
「妳敢對我下藥，就該承擔後果，我再也不願意配合妳，皇上那妳自個兒看著辦！」他毫不猶豫的丟下她。
「秦藏竹！」見他真不顧自己的臉面要離去，她驚怒的喊，甚至扯下了他一截袖子。
這一喊一扯，反而驚動所有人轉過頭來了，不僅發現秦藏竹已醒了，而且手臂上的袖子還被扯下，那截袖子正尷尬的捏在李霏手中。
在場眾人幸災樂禍的瞧著。兩人這是吵架了嗎？元寧郡主平日裡太驕傲，趾高氣揚的令人生厭，大夥可是很期待見她出醜的。
李霏發現自個兒成了眾人的笑柄，難堪得幾乎要哭出來，秦藏竹見她羞憤，仍舊頭也不回的闊步離去，留下她面對眾人譏笑的目光。
皇帝在席間因為多飲了幾杯，人已微醺，慢了眾人一會才發覺臺下的紛亂，等他舉目望去時，只見到李霏手中抓著一塊撕下的衣布，神情羞怒又不知所措，而那本是昏睡的病人卻已不知去向。
臺上的皇帝眉頭一皺，霎時筵席氣氛更僵。
第五章
秦藏竹十萬火急的由皇宮趕回秦府，那神情急切中帶著恐懼，生怕回去遲了。
「阿菱是否已經……已經……」他瞧著上鎖的房門，顫抖的問向守在屋外的秋兒。
秋兒懷中抱著嚎啕大哭的離歡，正驚懼的哭泣著，「二爺，您、您總算趕回來了……小姐已經……已經醒……醒……」她聲音抖得無法把話說完。
「她……她是否將木牌取下了？」他聞言霎時臉色一白。
秋兒雙手抱著孩子，攤開其中一隻手的掌心，掌中是那塊有著奇異圖形的陳舊木牌，這是蘇菱戴在身上的東西，而這東西竟似被燒過有些燻黑處，就連秋兒的手也有燙傷的痕跡。
「子時一到……明月正中高掛時，如預料小姐瞬間清醒了，之後便狠狠將木牌由頸子扯下，甚至要燒毀它，我由火中搶下木牌，怕小姐仍要毀去它，只好抱著小主子逃到外頭來，但又怕小姐跑出屋子，只好先將房門上鎖。」她深吸好幾口氣，才能順利開口描述狀況。
秦藏竹自她燙傷的手中取過木牌。這木牌不能毀，幸虧秋兒救下了，否則……他將木牌緊緊捏在掌中，臉上是從未見過的驚惶神情。
「妳幫我好好照顧歡兒，我進去了。」他瞧了一眼哭得滿臉通紅的兒子，興許是知曉親娘有難，才哭得這般異常。
「二爺放心將小主子交給我，小姐……她就交給您了……還有，小姐變得……變得……總之您小心點，動作也請快些，再過一刻子時就過了，那、那就糟了！」她心急的提醒他子時將過的事。
他沉重的頷首，也明白時間不多了。他開鎖進到屋裡，裡頭全無光點，漆黑得伸手不見五指。
「阿菱。」他輕喚。
四周無聲。
「阿菱，對不起，我不該離開的，不該在月圓之夜留妳一人，我回來了，妳別怕，出來吧，讓我瞧瞧妳。」
屋內仍是一片寂靜，靜到似乎針落地也能聽見。
「阿菱。」秦藏竹邊喚，他的心一寸寸縮緊，極為害怕將會看到什麼樣的她。「阿——」
倏地，一道人影由床邊竄出，那女人披頭散髮，如火球般的雙睛正充滿恨意的瞪著他，令人感到悚然心驚。
「我根本不想再見到你，你不該帶我回來的！」蘇菱怒說。
看她這樣，他的心一陣絞痛。「是我負妳，是我的錯，可……可我好不容易才將妳帶回來，妳別傷害自己，求妳別傷害自己。」他哽咽的懇求。
她瞄見他手中捏著的木牌，淒冷地笑。「你既想封印我的記憶，就不該在月圓之夜教我有機會取下木牌，既取下它，我就不會再戴上了，你死心吧！」在他帶她去見鬼婆婆時，她尚未失憶，見過這塊木牌，也知道它的功能，所以才會一清醒就想立刻將之毀棄。
聞言他臉色一片蒼白，哽聲道：「這塊牌子不只是讓妳遺忘過去而已，最重要的是，它能保住妳的魂，就算不為了我，也請妳想想歡兒，他需要娘啊！」
這塊木牌曾是某位得道高僧修了五百年的靈物，是他由鬼婆婆那高價求得的，阿菱不能離開這塊木牌太久，否則將魂飛魄散！而中秋月圓之夜的子時，是木牌唯一無法作用的時候，會解開她被封印的記憶，瞬間記起過去發生的所有事，而這時候也是她性命最脆弱的時候，她若不想留在世間，只要取下木牌，子時一過便煙消雲散，這回任十個鬼婆婆、二十道木牌也救不回她了。
因此他才會如此急迫，甚至不惜觸怒皇帝、離棄李霏也要離宮趕回，如今只恨李霏在關鍵時刻竟對他下藥，讓他離開她身邊，令他無法及時阻止她取下木牌，此刻子時將過，再不將木牌掛回她身上，那她必死無疑。
他悲愴的凝視她。自個兒如何能承受再一次失去她的打擊？如何能夠！
「歡兒……」提到兒子，又聽見外頭離歡的哭聲，這聲聲的哭啼令她眉目終於不再銳利陰冷。
「是啊，咱們兒子歡兒，妳在瞧過他、抱過他、給他餵奶、陪他嘻笑後，還捨得離他而去嗎？」他柔聲問，盼能喚回她一絲柔情。
彷彿在呼應親爹的話，離歡的哭聲越來越大，而屋內蘇菱的眼淚也越落越多。
中秋夜她記起了所有的事，包括他的背叛，包括他的絕情絕義，包括她拚死生下歡兒……然而，這也包括她回來後首度抱到親生兒子，聽見兒子的呀呀笑聲、揮舞小手時的可愛動作、大眼圓睜時的傻傻表情，以及張開手臂哭著要讓她抱的可憐模樣……
她的孩兒、她的寶貝、她的心頭肉，她怎會捨得，怎會？
「妳聽，歡兒在哭了，妳不想再抱抱他，讓他別哭嗎？」他想轉身去抱孩子進來，也許見到歡兒，她會捨不得走，會願意留下。
「不，別去抱他，我……我沒臉見他。」她阻止他去帶離歡進來。
「阿菱……」難不成連歡兒都留不住她了嗎？他十分心痛。
「我是個不負責任的母親，既不能給他一個正常的親娘，又何苦再見他，你讓秋兒將他抱遠，我連他的哭聲都沒資格聽。」她悲聲道。
「妳就這麼狠心，連歡兒也不要了？」
「我狠心？狠心的是你，秦藏竹，狠心的是你！」
他霎時白了臉。「阿菱，再給我一次機會，這次……這次我會……」
「不要再說了，我不會再相信你的，尤其你竟敢在我遺忘自個兒有多恨你時，讓我與你、與你……你這卑鄙小人！」她驀然想起這陣子他對她的所有溫柔，他們擁抱、親吻，甚至是溫存！
那夜她在他身下承歡，無知的迎合他的每一個動作，享受每一個歡愉時刻，如今想來簡直令她羞憤得怒火攻心，直想將眼前的男人碎屍萬段了。
他一臉澹然的看著她。「阿菱，妳恨我應該的，因為我何嘗不恨自己呢？但我多愛妳，多愛妳啊，不管妳如何的誤解我，如何的不諒解我，可我，仍是不能沒有妳，失去妳，我形同失了心、失了魂，失了一切——」他聲音一緊，流下男兒淚。
眼淚縱橫他的臉龐，那害怕失去的心，教他煎熬得無法自持。
秦藏竹卑微的說：「我愛妳，我求妳活下來，縱使用盡餘生來恨我也罷，我只求妳活在我看得到的地方，留在我觸摸得到的世界，其餘的，我無所求了。」他驚懼的看見她七孔已然流出血來，她時候不多了，而他只能盡力說服。
她七孔溢出的血越來越多，幾乎佈滿她整張臉，形容恐怖，宛如鬼魅。
她伸手撫上自個兒的臉頰，瞧著滿手沾上的血跡，不禁淒然一笑。「當初你要捨我另娶時，就該明白，我再不可能回頭了……」
蘇菱的雙腳已無力，跌坐在地上，秦藏竹想伸手去扶，但在生命即將消逝的一刻，她仍不願意他靠近，讓他只能心焦如焚的站在原地望著她，兀自肝腸寸斷。
「我不想活著面對你……那太痛苦了，你能懂我吧？我總追求圓滿，總想找個專情的男人呵護一生……可你做不到，所以我情願一死也不想痛苦的活下去……」
「不，別離開我，阿菱，別離開我……」他站不住腳，跪在她的面前，淚流滿面。
「不要強迫我留下，放……放我走……放我自由……」竟是輪她懇求他了。
他閉上眼睛流下淚，無論如何也答應不了她這個要求，他做不到！
見他如此，她仰頭流淚。「你不讓我死……我難道還死不了嗎？」她若伸手往胸口抓去，抓破自己的心，一旦連心都沒了，那塊小小的破木牌還能有什麼作用？
得知她的意圖，他驚恐不已。「阿菱——」
「秋兒，妳好大的膽子，敢阻擋我進去，還不讓開！」門外傳來李霏的怒聲，想來是她忍不下這口氣，由宮裡追回來了。
「不可以，您不可以進去！」秋兒咬牙擋在門口，不讓她闖進去。
啪！頓時響起清脆的耳光聲，李霏打了她。「死丫頭，信不信我讓人將妳拖下去打死！」
「就算打死秋兒，您也不可以進去！」她堅持的說。
「該死的丫頭！來人，將她抓起來——」
「阿菱，不可以——」驀地，屋裡傳出秦藏竹石破天驚的吼聲。
屋外的人全部一驚，李霏趁秋兒驚愕之際，推開抱著孩子的她，撞開門板衝進屋裡，所幸門並沒有拴緊——
「藏……藏竹？！」才剛跨進房裡，她便一頭撞到他身上，且他竟是雙目赤紅、佈滿血絲，神情像陰鬼般直挺挺站在她面前。
「妳做什麼？」他那語氣飽含恚怒，暴躁得直令人膽顫。
見狀，李霏不禁感到心驚肉跳。「我……我聽見你……你方才……方才喊……阿菱？」她是不是聽錯了，那女人已死，他不可能這麼喊的。
她忍不住探頭想往他身後望去，可屋內漆黑一片，她什麼也看不見。
「都是妳這女人，都是妳！若不是妳，我也不會離開她身邊，她也不會……妳該死！」他辭色俱厲，恨不得殺了她。
李霏瞬間面無血色。「你……你說的她到底是誰？」她隱約覺得他指的不是秋兒，但那會是誰？
「妳滾，立刻滾——」秦藏竹朝她發出雷霆大吼。
她當場嚇到不知所措。「我……我……」
「滾，再不滾我現在就殺了妳！」
這一吼，她徹底軟下身，癱坐地上動不了，外頭伺候她的丫頭們紛紛衝進來，見自個兒主子癱軟在地的模樣無不心驚，幾個人趕緊七手八腳的將她抬離勾欄院，回朝陽樓安神。
一早陽光普照，蘇菱一夜飽眠，她在床上伸了懶腰醒來。
「小姐醒了嗎？秋兒給您打水漱洗了。」像往常一樣，一早就聽見秋兒輕快的聲音。
「早啊，秋兒。」她正翻身要下床時，見到床單上有幾滴乾了的血漬，訝然的挑眉。這是誰的血？
她瞧瞧自個兒身上並沒有傷口，那這血是哪來的？她疑惑。
「小姐怎麼不下床，還想賴床嗎？」秋兒見她翻身後沒動，笑問。
「妳知道我沒賴床習慣的，這不就來了。」沒再多想那幾滴血的由來，反正血量不多，就算是秦藏竹的，應當也不礙事。蘇菱跳下床。
今兒個秋兒只把臉盆張羅好，並沒有主動過來伺候她盥洗，她自個兒動手擰毛巾、漱口，之後秋兒才走過來為她梳頭挽髮，可不知為什麼，秋兒今天的手腳有點不俐落，好幾次扯痛她的頭皮，這又讓她想起鏡子之事，如果有鏡子，她以後就可以自己梳頭了。
「那傢伙訂的黃石寶鏡還沒送來嗎？黃石莫非還藏在山裡沒掘出來不成？」她說笑般的問起。
「八成是如此，那黃石開採不易，還請小姐您多等待了。」
「瞧我說渾話妳也幫腔，這怎麼回事，鏡子真的不送來了嗎——欸？秋兒，妳的臉是怎麼回事，誰給打的？」她回頭說話時，這才注意到秋兒的臉頰居然出現五指印，她十分吃驚，鏡子的事就先不管了。
提到臉頰，秋兒一慌，連手中的梳子都掉到地上了。「這……這個……」她支吾起來。昨晚挨郡主的打，以為早上起來便會消腫，原來還沒有，可見郡主出手有多重！
她驚慌得用手遮住傷處，可這又讓蘇菱注意到她的手掌居然也包了紗布。
「妳連手也受傷了？」眼睛瞪大了問。難怪秋兒今天幫她梳頭，手巧不起來，原來是受傷了。「怎麼會這樣，是不是秦在松那色胚又來找妳麻煩，這是他調戲不成，惱羞成怒做的吧！」她唯一想到的就是他這小人，不禁義憤填膺。
「不，不是、不是他，這些傷是我自個兒不小心弄的。」
「自個兒弄傷的？」蘇菱靠近她，狐疑地想再將她的臉龐瞧仔細，可她躲來躲去，就是不讓自己看清楚。「秋兒，妳老實說，是不是受了什麼委屈？妳儘管告訴我，我也好替妳出氣。」她氣呼呼的說。連臉都被打成這樣了，手還包紮了，身為主子的人，怎能坐視不管，這口氣她吞不下，非要替秋兒報仇不可。
秋兒悄悄往她的頸項望去。那塊木牌又重新掛回小姐身上了！想起昨夜多驚險吶，郡主來大鬧，教二爺嚇走後，自個兒抱著小主子衝進屋裡，就見小姐神色悲憤無奈的蜷縮在床上——
「不要靠近我……」蘇菱氣若游絲的阻止秦藏竹上前。
「阿菱，這事我依不了妳，要我如何眼睜睜見妳走呢？」他手中拿著那小塊木牌，滿臉的沉痛。
「我只恨自個兒沒早些抓破胸口，這會竟連自盡的力量都沒了……」說著她口中吐出一口血。
由蘇菱七孔流出的血已成怵目驚心的青黑色，木牌本不能離她的身太久，之前與秦藏竹說話時，耗去她太多的時間與力氣，如今她氣數用盡，連想傷害自己都做不到，也幸虧她再無力傷己，不然那心口一旦抓破，就是大羅神仙也難以挽回她的性命。
他一副創傷極深的走向她。「忘了過去吧……未來妳身邊定要有我的……」
「不……不……」她哭著求他放過她，她不想遺忘，不想再回到過去，不想，不想啊……
秦藏竹含著淚，心一橫。「妳活著恨我也行，總之，我要妳活！」他牙一咬，那木牌再度套回她頸上了，而她就連反抗的力氣也沒有，木牌回到她身上後，僅是一瞬，她即將消散的魂魄再度聚攏，眼兒一閉，她沉沉睡去，一切又歸回原狀。
秋兒心想，好在那木牌及時掛回去，不然她今朝就見不到小姐了。
思及此，鼻子忍不住發酸，這會小姐又忘了過去的事，連昨晚發生的事也再度被封印了，剩下的記憶只剩三個月前二爺帶她回來的點滴。
這三個月來，小姐是快樂的，能再次見到小姐開朗無罣的笑容，那是多麼珍貴的事啊，如果可以，她希望小姐永遠不要再記起過去發生的事，能像如今這般平平安安與二爺安穩廝守一生。
「小姐不必替秋兒出氣了，這傷真是自個兒討來的，沒受委屈。」秋兒收起思緒，忍住激動的情緒說。
見秋兒不肯講，蘇菱蹙了眉問：「到底怎麼了？昨晚發生了什麼我不知道的事嗎？」
昨兒個是中秋節，那男人本來說不進宮的，可她擔心如秦在松所說，會因而觸怒皇上，因此她讓他去，可他仍堅持要留下來陪她吃餅賞月，眼見說不動他，也就隨他了，反正她相信他定是不怕得罪皇上才敢這麼做的。
而他原本也一直陪著她，可晚飯前秦在松忽然跑來，說是生意上有些事與他商量，他這才與秦在松離開了一會，臨走前還囑咐她乖乖在屋裡待著，他馬上就回來陪她和歡兒用膳，可直到過了晚膳時間都不見他回來，她只好和兒子、秋兒三個人在屋裡吃月餅，最後連外頭那輪明月的餘光都沒見識到，就莫名其妙睡著了。
她本來淺眠，可有他在她總能好睡，昨夜無他，她卻睡得極沉，讓她覺得有些不對勁，加上秋兒也怪怪的，讓她不禁懷疑昏睡期間是不是出了什麼事？
「其實也沒什麼，是秋兒出言無狀，頂撞了郡主，這才挨打的，一切都是我的錯。」她打算含糊帶過，當自個兒活該，息事寧人便罷。
「郡主打的？」她訝然。那高高在上的女人會氣到親自動手打秋兒？
「是啊，小姐別追究這事了，若秋兒真受屈辱，還能忍得住嗎？不早就向您哭訴了。」她不想多談此事，怕牽扯出昨晚小姐已經忘記的事，那就不好解釋了。
蘇菱抿抿唇。雖她名義上是秋兒的主子，事實上在秦家是一點地位也沒有，她拿什麼替秋兒出頭？
想到這，也難怪懂事的秋兒不敢對她說出實情，想來自己這麼不中用，連秋兒也護不了！她洩氣的直嘆氣。「秋兒啊，是我對不起妳，將來我若要離開這裡，定會帶妳和歡兒一塊走，不會留妳在秦家繼續受氣。」
「小姐還是打算離開二爺嗎？」秋兒吃驚的問。
她露出無奈的表情，萬分悲涼的說：「不走成嗎？這秦府的二夫人不叫蘇菱叫李霏，我留在這名不正言不順，連妳受氣都說不上話，還是早早打包走人的好。」
「秋兒的事，小姐根本不用介意，小姐只要想想二爺即可，您心裡真願意離開他嗎？」
「我——」當然不願意！她一臉懊惱的說：「唉，妳別問我這個問題了，我也不想答，走不走等事到臨頭就知曉當怎麼辦了！」
自被鬼婆婆救回一命後，沒出息的她便再一次愛上同一個男人，這莫非是天注定，否則她怎會這麼不中用，簡簡單單就又教那男人勾去魂魄？而且還是在明知那男人有妻室的情況下，仍是掙扎無用的淪陷了，但她心想，至少等到查出她與他及李霏之間的三角戀到底是怎麼回事後再說。
秋兒見她這態度直想笑。小姐分明離不開二爺，卻偏要自尋煩惱的吵著要走，但她暫時也不打算戳破小姐的心思，就由小姐去自欺欺人吧。
「歡兒呢？睡醒了吧，我去瞧瞧他。」受不了秋兒取笑的目光，蘇菱丟臉的想找地方逃走。
「小主子昨夜睡得晚，這會還沒醒呢。」事實上，昨夜勾欄院不平靜，而小主子似乎能感受到差點又要失去親娘，哭鬧了一整夜，直到天亮才睡去。
「還未醒啊？沒關係，一早沒事，我還是過去瞧瞧，妳別急著跟來，還是先去找藥擦臉消腫，這張臉不好好治，萬一留下傷痕，瞧那秦老三不心疼死才怪！」她對秋兒說。
一提到秦有菊，秋兒一張俏臉爆紅，羞得跺腳，「小姐！」
「欸，我說錯什麼了，妳要這麼著急？」蘇菱這分明是報仇。這丫頭方才逼得她臉沒地方放，這會輪她消遣人不嘴軟。
「不與小姐說了！」秋兒一惱，紅著臉跑開了。
她見了哈哈大笑。「女大不中留，說得一點都沒錯！」瞧來日後若說要走，這丫頭不見得會跟她走呢。
蘇菱搖首笑著，但不一會又擰起眉。真煩，難道自己就走得了嗎？
她有心事，咳聲嘆氣的起身要往兒子的屋子去，忽然又想起忘了問秋兒，昨晚她睡死了，竟是半點沒知覺，也不知那攪亂她一池春水的臭男人昨晚到底回來沒？
那男人明明說好陪她賞月的，可這一去就不回頭了，不守信用的傢伙！
她決定今天就算見到他也決計不和他說話，並打算動筆寫新的小說，而他自然是惡男一號，她要寫死他，最好讓他被亂箭射死，被人下毒毒死，教強盜開膛剖肚殺死，讓上萬隻臭蟲咬死，與女人歡愛時精盡而死——
等等，這種死法叫牡丹花下死，豈不便宜他？還是讓他求歡被拒，慾求不滿、躁鬱而死的好……
蘇菱靠近兒子的小床，發現他果然還在睡。
看著小子胖嘟嘟的臉頰，她滿腔的母愛全被勾起，她輕輕捏了捏小子的胖臉，又親了親他的胖手，再用臉頰貼近他的小肥肚，連腳掌她也不放過，用自個兒的鼻子刮了刮。
真是愛不釋手，她怎麼會生出這麼可愛的小子來，她真是太了不起了！
當她正沾沾自喜時，有個人走了進來，她原以為是秋兒來了，轉頭瞧去，不禁驚訝起來——進來的不是秋兒，居然是李霏！
李霏的樣子有些失常，披頭散髮，雙目浮腫，臉上的妝容也像是一夜未洗，全花了，這樣狼狽的模樣可是她頭一次見到。
這女人怎麼了嗎？
另外，李霏每次出現定是排場驚人，可這會她沒帶半個人在身邊伺候，太奇怪了，她那群侍女哪去了，怎麼放主子一個人失魂落魄的跑來這裡？
但李霏來這做什麼？她在這住了好一陣子，對方一次也沒來看過歡兒，這時突然出現是想做什麼？再者，她又想起秋兒的傷，忍不住板起臉來走向李霏。「妳來幹什麼……」
出乎她意料的，李霏竟然對她視若無睹，直接由她身邊走過，走到離歡的小床前，盯著熟睡中的娃兒，表情奇怪，這讓她不禁皺眉。
半晌，李霏開始自言自語，「就算我下藥強要他進宮又如何，我與他恩愛讓皇上見了高興，於秦家也有好處，我這般為他，他不領情就算了，昨晚還讓我在所有人面前難堪，鬧得連皇上都曉得我與他不睦，我堂堂一個郡主，連丈夫的心都掌握不了，簡直丟盡皇家顏面，他這麼不顧及我的體面，連尊嚴也不留給我，這是為什麼，為什麼？！」她像是在問熟睡中的離歡。
蘇菱這才訝然得知，原來昨夜他還是進宮了，只是非自願，而是被下藥了。
「昨夜他讓我受了那樣的屈辱，卻連一聲道歉也沒有，我追著他回來，他是怎麼對我的？活像我罪大惡極，我千該萬死，我是他這世上最痛恨的人，可我愛他，我如此愛他，我哪裡錯了，我哪裡有錯？」她憤慨起來。
離歡似乎被吵醒，眼皮掀了掀，睜開眼後瞧見陌生的面孔，嘴一扁，就哭了。
蘇菱趕忙去拍拍他。「別哭，別哭，娘在這——」
「你親娘就算死了，也不讓我好過是嗎？她陰魂不散，非得見我痛不欲生才甘願，她這樣對我，以為我會善待你嗎？蘇菱，妳讓我受一分苦，我李霏就要妳兒子替妳還十分！」李霏眼中赫然出現怨毒之色。
聞言，蘇菱心驚，臉色大變。這女人想對歡兒不利不成！
「不准妳靠近歡兒，聽見沒有！」她立刻朝李霏怒道，可對方連眼神也沒多分她一眼，彷彿她根本不存在，她開始感到奇怪，怎麼會這樣，對方是不想聽，還是真聽不見她的話？
「你這小子別怪我，我本來想容你的，可經過昨夜，我曉得就算我容你，那男人也不會感激我的，與其如此，我不如讓你消失，我倒要看看，連那女人生的兒子都沒了，他會怎麼樣？怨恨我嗎？殺了我嗎？哈哈哈，就算如此，我也要瞧瞧他發瘋的樣子，哈哈哈——」李霏忽然間瘋狂大笑，看似已經失常。
見狀，蘇菱受驚，立刻要將離歡抱走，不讓她傷害孩子，可李霏搶先她一步掐住孩子的頸子，那樣子像是想勒死他。
她震驚得朝李霏大喊，「妳瘋了不成，快住手，放開我的孩子！」
可李霏活像根本沒聽見，那眼神依舊陰毒，掐得離歡連哭聲都發不出來，滿臉漲紅無法呼吸。
蘇菱驚恐至極，眼看兒子快斷氣了，情急之下動手用力推了她一把。
李霏一個踉蹌，終於鬆開掐住孩子的手，不過表情大為吃驚。
「誰？誰推我？」
蘇菱一愕。難不成她看不到自己？這怎麼可能？！怎麼可能——她這下比對方還要錯愕。
「李霏，我在這裡，妳真看不見我嗎？」她驚問。
驚慌的看向四周，極為害怕，李霏對著空中顫聲問：「蘇菱是妳嗎？是……是妳的鬼魂推我的嗎？」
「對，是我，我是蘇菱，是我推妳的！」
「……荒唐，這怎麼可能，是我自己腳滑了吧。」她咬牙再站直身子，凶狠的目光再次盯上離歡，又想對他出手。
「不！」這次蘇菱抓了她的手，用力將她甩出去，不讓她再碰離歡。
這回連身子都被甩開，當真大驚失色。「鬼……有鬼……天啊……有鬼——」她失聲尖叫的跑了出去，那樣子簡直像是嚇破膽了。
秋兒聞聲趕來，剛巧見到李霏失心瘋跑出去的樣子，她大驚，趕緊跑進屋裡，見小姐抱著孩子整個人失神的樣子，不禁慌了起來。
「小姐，郡主怎麼了？妳……妳們發生什麼事了嗎？」她心急的問。
「她……我們沒什麼，沒什麼，就……就李霏突然跑來，沒說什麼又瘋了似的跑出去，我也不知道怎麼回事。」蘇菱不知為什麼自己要說謊，但張口就這麼說。
秋兒聽了這話像是鬆了口氣，放了心，「沒事就好，沒事就好。」
「秋兒，歡兒像是肚子餓了，哭個不停，妳幫我餵餵他米水吧。」她將孩子抱給她。
「好的，我也正好帶米水來了。」她馬上就將米水餵進離歡口中，有了米水，孩子也不哭了。
「秋兒啊，為什麼我沒奶水餵孩子呢？」蘇菱瞧著離歡喝米水，忽然問起這個問題。
秋兒一頓，遲疑了下才解釋，「這個嘛……每個人體質不同，您身體大傷過，所以擠不出奶來，況且小主子打出生就習慣喝米水，若真給他母奶可能還喝不習慣呢。」
「原來是這樣啊……秋兒，我早膳還沒用就過來了，這會肚子有點餓，我去吃點東西，小子就麻煩妳一個人了。」她說。
「好，您的早膳我給您擺在屋裡，您回屋吃就可以。」
蘇菱點點頭，一路往外走去，不過她回屋裡後卻沒用膳，反倒是在屋裡翻箱倒櫃找起東西來，終於在床底下發現一個櫃子，裡面收了一些舊衣物，還有一面手掌大小的鏡子。
果然，她這屋裡不是沒鏡子，而是讓秋兒收起來了，她十分信任秋兒，所以沒懷疑過什麼，當然也不可能在自己的房裡找東西。
太奇怪了，秋兒知道她要一面鏡子，為什麼不願意拿給她呢？難道是她長得太醜，秋兒不忍讓她自己知道嗎？
她顫抖的拿著鏡子，竟沒勇氣立即照向自己的身影，反倒起身往茶桌旁一坐。
在屋裡呆坐了好一會，她才鼓起勇氣舉起鏡子對準自己，她先是閉了眼，深吸幾口氣後，才緩緩睜開眼睛往鏡子瞧——
瞬間，鏡子掉落腳邊，她不敢置信的睜大了眼眸，震驚不已，驚呆了好半天，才慌忙地撿起地上的鏡子，再次往臉上照——果然，鏡子裡空無一物！
沒有她的身影，沒有她的臉，什麼都沒有！
就像是……她是透明的……為什麼？！為什麼鏡子裡沒有她？怎會沒有她？
她腦中驀然閃過一些自鬼婆婆那出來後發生的事——
當鋪前，野狗對著她吠，鋪裡的人拿著棍棒出來打狗，狗兒落荒而逃，那人的木棍突然橫飛打向她，可那人卻對秦藏竹說：「小的該死，沒見到有人，真對不住了！」
當時她還不滿的想，自個兒不是人嗎？這人睜眼說瞎話。
還有，秦藏竹帶她上飯館，那飯館掌櫃的視線從沒瞄過她一眼，夥計送來飯菜後，也只給秦藏竹一副碗筷，卻沒給她。
另外，再仔細想想，進到秦府後，也見過一些人，可除了秦藏竹和秋兒外，她從沒有真正和其他人說過話，甚至連眼神也未曾交流過……
而她一個才剛生過孩子的女人，竟沒有奶水可以餵孩子，再猛然想起，似乎自鬼婆婆那清醒後至今，她根本沒有癸水來……
難道她一直是處在另一個地界……因為，她不是人，她是……
「阿菱，妳在做什麼？！」秦藏竹驚愕地看見她手裡拿著鏡子呆坐著。
一聽見他的聲音，她拿在手中的鏡子應聲落地，這次，鏡子竟是摔個粉碎了。
「阿菱……」他臉色大變。
她看著碎了一地的鏡子，身子不由自主地顫抖起來。
他奔向她，抱住了她。「妳照了鏡子，妳照了鏡子了嗎？」他急問。
聞言，她的臉白得像雪一樣，顫聲問他，「照了，我……照了，可……為什麼鏡子裡沒有我的身影？」
頓時，他面色也刷白了。
「這……就是你和秋兒不讓我照鏡子的原因嗎？因為……因為我是鬼，鬼是照不出形體的……」她落下驚慌的眼淚。那李霏方才大喊見鬼的跑開，她真是鬼！只是她自個兒不知道罷了。
「不是的，妳不是鬼，妳不是！」秦藏竹激動道。
「那你告訴我，我是什麼？我是什麼？！」她哭著問。原來她死了，早死了，早不存在了，她是一個死人！
「妳是……是我秦藏竹最愛的女人，是我想珍藏的女人，妳不是鬼，不是其他什麼的，就是我的女人！」他也落下眼淚了。
昨夜他好不容易將人救回來，可沒想到，短短幾個時辰，竟又讓她發現自個兒的異樣，不要，求老天不要再折磨他了，讓這女人快快樂樂與他過日子吧，他連這點卑微的要求，老天都吝於給他嗎？他一步錯就再不能回頭了嗎？
蘇菱搖著頭，淚眼模糊起來。「你為什麼要欺騙我，為什麼？你瞞我這些到底有何目的？你想做什麼？！」
「我的目的只想讓妳活，只想保住妳——」
「不，想保住我可以告訴我實話，但你卻沒這麼做，你有祕密沒對我說，什麼是我不能知道的？」她問。
他感覺心像被撕裂般痛，確實有事瞞著不讓她知道，因為她不能知道，若曉得了就會像昨夜一樣絕情的要離他而去，所以他不能說！
「阿菱，聽我說，別管我瞞了妳什麼，妳有我有歡兒，咱們一家三口繼續歡樂過日子，這不好嗎？」
「不好，你知道為什麼不好的，因為我根本不是人，我是鬼，一個沒有軀體的鬼魂，我如何跟你和歡兒繼續生活。」
「就算是鬼又如何，我還是要妳，我還是只要妳！」他伸出手想抱住她。
她閃身躲開。「不要靠近我！」
他的雙臂僵在她面前，伸不過去，也不願退回來，萬分痛苦。「不要這樣，即便妳是一縷幽魂，於我並無差別，妳還是我的阿菱啊！」
霎時她淚滴如珠往下落，並一步步地往門邊退。「我不是蘇菱了，我再也不是那個活著的蘇菱了，我不是，我不是！」她無法接受自己是鬼魂的事實，轉身奔出勾欄院，離開秦府了。
第六章
秦藏竹最後在秦府後門的圍牆外找到了蘇菱，而她整個人縮成了一團的坐在牆邊，哭成淚人兒。
秦府的大宅位於京城人來人往的繁華地帶，路人來來去去的經過她身邊，可從沒一個人停下腳步瞧她一眼。思及此，她抱膝哭得很大聲，因為她知曉哭得再驚天動地也不會有人聽見。
可悲地，她居然可以在大街上這樣毫無形象放聲痛哭，因為這只是她一個人的鬼哭神嚎，再不會有人聽見了。
他默默看著她涕泗縱橫，內心亦是淒風苦雨，滿懷深深的悲傷。他不捨得的，不捨得她知道真相的，可她還是知曉了。
秦藏竹踩著艱困的步伐走向她。「阿……阿菱。」聲音顯得無比的乾澀。
她抬起佈滿淚痕的臉龐望著他，泣涕如雨。
「是真的，是真的，沒有一個人瞧見我，任我怎麼叫，他們都不理我，我不是人……不是人……怎麼辦？我不是人……」她跑出秦府後，對著路人又叫又吼，可是沒用，那些人當她不存在，不，她是真的不存在，即便她哭得淒慘，不肯接受這樣的事，也沒用。
他抬手為她拭淚。「別哭，別傷心，也別怕，妳還有我在，我看得見妳，也聽得見妳，秋兒也是。」
「為什麼只有你和秋兒能聽得見、看得到我，其他人不行？我真死了嗎？真死了嗎？」她痛哭，連聲問。
「阿菱……」他紅了眼眶。
「我不相信自己死了，我明明覺得自己是個活人，我吃飯，我睡覺，我還抱孩子，我有情緒，我會笑，我會哭……嗚嗚……瞧，我有眼淚的，我有眼淚的，我不是鬼魂，我不要做鬼魂……嗚嗚……我不要做鬼魂……」
見她這個樣子，他簡直心如刀割。「來吧，妳先起來，我帶妳去一個地方。」他領她站起身。雖然極不願意讓她知曉這一切，但不說不成了。
「你要帶我去哪？」她滿臉淚容的問。
「去一個能找到自己的地方。」
她擦擦眼淚，不解他話中的意思。
「來吧，跟我來就是了。」他牽著她往城外去。
秦藏竹帶著她不知走了多遠的路，由日頭還亮著到天色漸漸昏暗為止，終於，他在一處荒涼偏僻不起眼的舊屋前停下。「妳的髮簪呢？」他突然朝她問起。
「髮簪？」她先是一愣後，馬上就猜出他要的是什麼。「是這支簪子嗎？」她由懷裡掏出一支純金簪子，這是鬼婆婆交給她的兩樣物品之一，因為擔心是對自己極為重要的東西，所以這些東西她從不離身。
只是她不理解，此刻他向她要簪子做什麼？
瞧出她的疑惑，他主動解釋，「這支髮簪是這扇門的鑰匙，妳將簪子的尾部插進鑰匙孔中試試。」他示意。
蘇菱訝異極了。原來手中的簪子竟是把鑰匙！她聽他的指示將簪子放進鑰匙孔中，喀嚓一聲，緊閉的門板果然開啟了，而這扇門一開，立刻有一道寒氣由裡頭冒出來，她已猜出，這裡是一座冰窖了。
「進去吧。」他讓她先入內。
她猶豫了一下，仍是走進去了。一進去她立刻覺得被四周的寒氣包圍，轉頭見他的嘴唇很快地被凍紫了，面容也比平常更加蒼白。
他應該感到很冷吧，在這樣的地方，正常人是待不久的，更何況他平常的氣色就不是非常好，經常顯得血色不足的樣子，她訝異他為什麼帶她到這樣的地方？
「你……」
「妳且先瞧瞧前方。」他忍著寒冷指引她朝冰窖中央的一座臺子望去。
「瞧什麼……」她轉頭望去，赫然看見臺子上躺著一具屍首，她驚嚇到說不出話。
「不用怕，過去吧。」他輕聲道。
有他在，她的懼怕的確減少了，但不禁悲情的想，她已是鬼，卻怕一具屍首，這不可笑嗎？
於是她移動腳步走過去，只是到了屍首身邊，她看清楚屍首後，不禁一震，此刻她比剛才更加驚愕百倍，彷彿遭受到雷擊般整個人定住了。
他過來握住她的手，深情的望著她。「我將妳保存得很好，在此地，妳就算躺上千年也不會腐壞。」
蘇菱震驚地瞪著臺子上的屍首，一瞬也不瞬。這具冰冷冷、沒有氣息、沒有生氣的人是她？！她竟親眼見到自己的屍體，這……這打擊太大了！
她終是腿一軟的跌坐地上，盈盈大眼立刻蒙上了厚厚的水霧。「你這是讓我知曉，我……我連屍體都有了，我還能是什麼……還能是什麼……」如今想找任何理由證明自個兒是活人都不可能了，眼淚再度滑下她的臉龐。
「是的，儘管我多不願親口對妳承認，但，妳確實還不是人，妳是半人半鬼的魂體！」
「半人半鬼的魂體？！」她愕然地望著他。
「妳不是問我為什麼只有我和秋兒看得見、聽得到妳，但其他人不能？那是因為秋兒讓鬼婆婆開了眼，所以能瞧見妳。可不只她，咱們的歡兒不也能感受到妳的存在，可那孩子是自個兒能見到妳的，並無任何的外力幫助，我想這是母子連心使然。」他先向她解釋。
歡兒是她所生，是她的血脈，所以能與自己相通。幸虧那孩子感受得到她，知曉她是他的娘，若是連兒子都見不得她，她更要傷心崩潰了。
「至於我，我是妳的飼主，自然能瞧見妳。」秦藏竹繼續說。
「飼主？你是我的飼主？」這什麼意思？她對這兩個字極為吃驚。
「嗯，妳生歡兒時難產而亡，而我在妳的魂魄尚未完全散去前，帶妳去找鬼婆婆，請求她將妳的魂魄保住，可若想這麼做，就必須用人血餵養，才能讓妳的魂魄再次成形。剛開始時，必須每日割腕滴出三碗的血讓妳服下，直至四個月之後，才可改為每日半碗即可。」
「每日三碗的血？！那不是要抽乾了你的血嗎？」她驚訝。
他苦笑。「所以我足足有四個月無法出門，這滴出的血都是秋兒幫我送過去給妳的，不過四個月後，妳便不需要再大量飲血了，且魂體也已成形泰半，我將妳帶回秦府後，那半碗血便是由我每日親自餵食的。」
「在府裡時，你何時餵過我血？」她聞言驚問。
「夜裡，在妳入睡後。」
「啊！」她倏地想起今早起床時在床單上見到的血漬，立刻拉過他的手腕，掀高他的衣袖，那手腕上的白布還在，她動手解開那塊纏著的布，白布下赫然是一道道怵目的傷口，那傷痕像是重複割傷再割傷，手腕處慘不忍睹，她瞧得震撼不已。
「沒事的，這傷會好。」秦藏竹淡然不在意的說，慢慢地又將白布纏回去。
她呆愣得無法言語，難怪他臉色始終蒼白，難怪他終日手腕纏著白布，因為要每日餵她血，因為他失血過多！
蘇菱忽地撲簌簌地流下眼淚。「我真是遲鈍啊，竟是到現在才發現你為我做的這些事！」她淚眼矇矓的撲進他懷裡。她到這會才知他對她的愛有多深切，簡直是愛她入骨了，才會即便傷害自己也要保全她。
他輕撫著她的背，無限傷懷。「這是我當做的，這是我欠妳的……」
「我難產不是你的錯，你已為我做得夠多了，你不欠我什麼！」她激動道。
「不，妳不明白的……」他閉上眼眸，內心有千千結，卻是不知如何對她坦白說起？他是真的欠她很多很多……
「見到你為我吃的苦頭，我還能不明白嗎？」她著實感激不已。「對了，鬼婆婆從沒對我提起過你的事，是你要鬼婆婆別說的嗎？」
「當時我還未想好該怎麼安排妳，才要鬼婆婆先都別對妳提。」
「那麼，那日在當鋪外咱們不是巧遇，你是特意尋我來的？」
秦藏竹點頭。「妳離開鬼婆婆那時，我正想著找什麼理由將妳接回府裡，正猶豫著，妳自己提了丈夫的事，我便藉機說那人已死，而我與妳有情，這才將妳拐回秦府安置。」他無奈的說出當時狀況。
「原來，我都在你的掌握中啊。」見他聽了臉色立即一變，她忙搖手道：「你別誤會了，我沒責怪你的意思，我只是……」她望向自己的屍首，怔然了一會才又開口，「我想開了……縱使我只是一縷半人半鬼的幽魂，但只要能伴著你和歡兒，一起見咱們的兒子一天天長大，我便心滿意足了，我知道這是上蒼能給我最大的恩惠了。」她心懷感激，不敢再強求什麼。
他身子輕顫的摟住她。她終於接納了這個事實，並且連他都一併接受了。
「阿菱，其實妳不用絕望於現在這個樣子，鬼婆婆告訴我，只要持續餵妳我的血，再過三個月，妳的靈體就能完全修復，便能回到自己的體內復活。」這便是他將她的屍首冰在這冰窖的原因，因為日後她能復活。
「復活？」她杏目圓睜。這有可能嗎？
「不相信嗎？妳不妨想想現在的狀態，妳本來連魂魄都差點失去，可如今妳能顯現在我面前，且生活起居與常人無異，差別只在旁人見不到妳，可妳能取物、擁抱，甚至與我溫存，其實妳並非沒有存在感。」
想起兩人歡愛的過程，雖然小臉立刻轉紅，但她明白他說得沒錯，她於他並非是虛無的，她會迷醉其中，而他同樣也有感覺。
她也憶起李霏，雖然李霏聽不見她的聲音，卻被她推了一把，給嚇跑了。
另外，在冰窖中她也能感受到寒冷，雖然不太難受就是了，就像她有飢餓感，但不吃卻無所謂，她可以睡，但不睡也行。
她目前的狀態似人非人，似鬼非鬼，也許就是因為這樣，才讓她一直沒發現自個兒的異樣。
這麼說來，她不是一般的鬼魂，她是有力量的，假以時日，她也許真能復活，當回真正的人！
原來她的生命未到盡頭，未來還有望……
思及此，蘇菱不禁興奮起來。「秦老二，我想變回真正的人，我想活，想你擁抱的我是真實的……等一下，三個月，你說我還得再飲你三個月的血，這豈不還得讓你的身子虛弱下去，而你的手腕為了放血，都割爛了……」她倏地想到這事，臉上的笑容凍住了，畢竟她哪捨得他再繼續傷害自身。
他抿笑。「別為我擔心，三個月的血能換回妳一條命，這買賣還不值得嗎？我身子撐得住，不會有事的。」他讓她別擔心。
眼眶中的淚波盈溢，她再說不出任何言語。自個兒能得如此癡心於她的人，是她三生修來的福分，否則她如何能夠得到？
她投入他的懷抱，雖然臉上淚花朵朵，心卻不再害怕恐懼了。
秦藏竹帶著蘇菱回到勾欄院時，秋兒已抱著離歡在屋子前等她。
秋兒哭得眼腫鼻紅，憂心她打擊太大，不肯接受自個兒已死的事實，不願意再回來，這會見到她出現，又喜得哭出一把眼淚一把鼻涕了。
「小姐，您總算回來了，秋兒和小主子都擔心死了！」她將也哭得淒慘的離歡送上前給他親娘抱。
蘇菱將離歡接回自個兒懷抱，這小子躺在她懷中已由哭轉笑了，她見了不禁感動的親了親兒子的額頭。小傢伙也擔憂娘不回來嗎？
她紅了眼眶，瞧來她也不是了無牽掛，還是有人會因為她的消失而悲傷。
「秋兒，我沒事了，謝謝妳幫我，也謝謝妳沒教我這個鬼魂給嚇跑。」她感激的說。
秋兒吸著鼻子。「您是我的小姐啊，是我伺候了十多年的人，不管您變成什麼模樣，我都不怕，我只求能再繼續伺候您。」
兩個女人淚眼相對，淚水汪汪，蘇菱對秋兒有說不出的情分。兩人不是主僕，對彼此都是情深意重，像姊妹似的家人般存在。
「來，就是這裡，鬼魂就是在這裡出沒的，你們快在這裡作法吧，替我把惡鬼收伏了！」這時勾欄院外頭忽然起了騷動，仔細聽是李霏的聲音。
秦藏竹聞聲，即刻皺了眉心。「我出去瞧瞧就好，妳們不用出來了。」
他交代後，不悅的往外走去，要瞧那女人在搞什麼名堂。
出來瞧見外頭的情形，他臉色頓時發青。「李霏，妳這是做什麼？！」這女人居然帶了五、六位道士到勾欄院來施法唸咒！
李霏立刻驚慌的告訴他，「藏竹，這座院落有鬼，我今兒個在這裡遇見鬼了，那鬼還差點傷了我，所以我找道士來驅鬼。」
他瞇起眼，怒斥趕人，「胡扯，這哪有鬼？快帶著這群人滾！」
她滿臉恐懼。「真的，真有鬼，你想想，成婚之後你一連就病了四個月，至今臉色猶然未曾見好，昨夜由宮裡回來後，你更是反常的將自己關在這裡，還對我說出了奇怪的話，你這些怪異行為不都代表這座院落不乾淨……更何況，你知道的，這裡原本就是那死去的女人住過之所，她陰魂不散，她恨你恨我、她想報仇——」
「妳住口！」秦藏竹怒喝。
李霏一顫，但並沒有閉嘴，仍是繼續道：「我說的都是事實，那女人就算死了也不會放過咱們的，她的死可以說是咱們一起逼死的——」
啪！他動手打了她一耳光，她驚呆了，竟是一時說不出話。
而她帶來的侍女們見主子挨打，皆是一驚，連那些道士也是嚇住，他們這輩子可沒見過哪位郡主曾當眾被打耳光的。
蘇菱站在屋子的窗邊，看見外頭的情形時跟著吃驚，訝然他會打李霏，但她更訝異的是李霏說的話——她的死，是他們聯手所為？
「秦藏竹，你敢打我？！」李霏總算回過神來，一手貼住臉頰，瞪大眼睛，怒不可遏。
「讓妳滾，妳還不滾！」他寒氣逼人。
李霏羞憤怒視。「你已經不正常了，不然你不會對我動手，這恐怕是那惡鬼所惑，我不會讓道士走的，這裡需要道士作法才能除去穢物，你才能恢復正常！」她更加拒絕離去。
「我正常得很，不正常的是妳，我問妳，今兒個妳為什麼到這來？又是幹了什麼事才會被嚇走的？」他沉怒問起。
他這一問，她馬上白了面孔。「我……我……」她霎時心虛起來。
「秋兒說妳去了歡兒的屋子，妳對他做了什麼？」他逼問。
「我沒做什麼……只是……」
「只是想傷害我的兒子！」
「沒……沒有，我沒有……」她膽小的否認。
「那歡兒頸子上的勒痕是怎麼來的？！」一聽說她去過歡兒屋裡，他立刻查看了歡兒的身子，隨即發現了勒痕，這事讓他怒火攻心，要不是急著先找到發現祕密跑出秦府的阿菱，他早就去找她算帳了。
李霏瞪大眼珠不敢接口。
「真正陰魂不散，失心瘋的人是妳，妳才是那個該讓道士作法驅魔的人！」他怒聲道。
她屏住呼吸退一步。「我不是鬼——」
「對，妳不是鬼，但妳比任何鬼還要恐怖！」他陰冷的說。
「你——」
「在我眼底，妳即便是人也成鬼，可若是我心愛的人，即便是鬼也成人！」
他這話既說給李霏聽也說給屋裡的人聽，蘇菱聽得心房泛酸。他是在告訴她，不管她是人是鬼，在他眼中她便是活生生的人！
驕傲如李霏，淚水仍被逼出來了。「秦藏竹，你會後悔今天對我說這樣的話，你會後悔的！」再挺不住難堪，她終於怨怒難堪的轉身而去。
而她帶來的那群侍女與道士，在她走後也不敢留下，匆匆就滾蛋了。
「秋兒，這些咒法真會傷害到我嗎？」見道士走了，蘇菱忍不住問身旁的她。
她不確定的搖首，想了想又說：「我也不清楚，不過您跟一般的魂魄不同，說白點，您是修煉過的，鬼婆婆道行不淺，她救活的魂魄應該不會輕易受到普通道士的傷害。」
蘇菱偏過頭想，她是修煉過的？這不就像小鬼修煉成仙的道理，瞧來她真不是普普通通的鬼類。
「對了，那李霏方才說——」
「郡主說的話不可信，她心中怨您奪走二爺所有的愛，所以說出的話都不是真的！」秋兒搶先打斷她的話，可這話說得急，完全沒有想過邏輯通不通，打算先騙過再說。
「是這樣的嗎？」
「小姐，二爺吃的苦已經夠多了，請您不要……」
「夠了，不要再說了，我沒有聽進李霏說的任何話，所以妳也不用替那傢伙說任何好話。」她笑說。瞧秋兒緊張的，難道李霏恨她，說出的話就不會是事實嗎？正因為恨她，才有可能說出真話啊。
可她並不想追究，也許那男人與人聯手傷害過她，甚至在她痛苦生歡兒時迎娶李霏，她心中都曉得過去與他必定有恩怨，但是，就憑他之後為救她回來的努力，過去一切的一切就變得不再那麼重要了。
況且，她已遺忘了過去，既然遺忘便是天意如此，如今她只想珍惜當下，只想一家三口平安愉快的度日。
秋兒聽見她的話，放心的笑了。
如今蘇菱大致了解一些真相了——她與秦藏竹約在三年多前開始相愛，之後李霏介入，她難產生下歡兒即過世，魂魄被救起後，回到秦府，秦藏竹為了不讓她得知自個兒只是一縷幽魂，才謊騙她與他有段見不得人的戀情，讓她躲著人，在勾欄院低調住下。
此外，她根本未曾與他人成親過，當初是鬼婆婆的話讓她以為嫁過人，秦藏竹為了逗弄她，才順著她的話讓她當真，不只說她成過親，還道夫婿死了，這傢伙這樣戲弄她，她得知後惱得不得了，不過最後仍是大人大量的原諒了他，誰教他又用苦肉計，當晚那碗血特別大碗，讓她喝得膽顫心驚，生怕這碗血喝乾後，這傢伙也成人乾了，當然也就乖乖的算了。
不過，得知自己沒真做出對不起夫婿的事，這還是讓她的心情輕鬆不少。
秦藏竹騙她的事可多了，還有件事也令她光火，說是過去她鮮少在人前露面，所以無人識得她，但根本不是這樣，旁人不是不認得她，而是看不見她，害得她前陣子誤以為自己生得太不起眼，所以被眾人忽視，對此還暗自難過，自信大失。
可如今知曉不是這樣，她的心情反倒開朗起來，不再哀傷只是一縷魂魄的事，並且由沮喪中振作起來，開始懂得享受當個鬼魂的「便利性」了。
她現在經常出入秦府各處，到處閒晃、到處遊樂，因為她可以自由來去而不會有人阻礙她的去路，也不用像之前一樣擔心她與秦藏竹的姦情被發現，躲躲藏藏的活著，且她與秦藏竹還有一方與世隔絕的小天地——
「娘，來，叫娘，娘～」
「爹～」
「我是娘，不是爹，來，再試試，娘～娘～」
「爹～爹～」
「你這小子是想氣死娘嗎？怎麼老學不會叫娘呀，就只會叫爹，真是太不聽話了！」勾欄院裡的小園子，蘇菱氣得牙癢癢，抱起兒子，橫眉豎眼道。
一旁的男人見了好笑，連忙安撫，「妳別急，他總會學叫娘的。」
「總會是什麼時候？明兒個，還是下個月，還是根本不想要我這個娘？這小子分明偏心，只愛爹不愛娘，我白疼他了！」她用手指彈了小傢伙光滑的額頭。
小子睜圓眼珠後，嘴一扁，哇哇大哭了。
「欸，怎麼，娘教訓你不得嗎？這麼就哭了，沒用的東西！」她索性再朝大哭的兒子做了鬼臉，這下，兒子哭得更賣力了。
秦藏竹見了她幼稚的舉動，忍不住莞爾的撫額搖頭。
這女人沒長大，也沒當自己是做人家娘的，還與兒子嘔氣，真令他頭疼吶。
瞧她做完鬼臉後居然打算動手捏兒子的胖臉，正要開口阻止，秋兒剛端了碗東西過來，見狀，立刻放下手中的碗，大聲制止道：「小姐，小主子皮嫩，您怎能這麼粗魯對他，您還是不是他親娘啊？」
他暗讚，秋兒說得好啊！
「我怎麼不是他娘了，我這不是在教他規矩嗎？」某人不認錯。
「小主子才八個月大，才學爬沒多久，哪懂什麼規矩啊？再說，您曾告訴過秋兒，您的規矩就是沒規矩，您從小到大闖的禍還少過嗎？」
一旁的秦藏竹不禁點頭。秋兒這話一針見血，非常好！
某人瞪眼。「妳這丫頭反了，連我都敢教訓？」
「秋兒哪敢教訓小姐，不就實話實說——哎呀，小主子這哭得也太淒慘了，您別抱了，還是讓我來吧。」秋兒看不下去，伸手抱過還在大哭不止的離歡。
「妳抱他就不哭了嗎？這小子是個愛哭包，誰抱都一樣——欸？怎不哭了？」蘇菱氣歪了嘴。臭小子讓秋兒一抱馬上破涕為笑，這太傷人了吧！「死小子不僅偏心他爹，連妳都比我跟他親得多，這真是我生的嗎？太可惡了！」她計較起來。
翻了個白眼，秋兒對無理取鬧的女主子實在無話可說，索性轉頭朝向男主子提醒道：「二爺，這補血藥方是新開的，聽說很補的，剛煎好，您趁熱喝。」
秋兒剛端來的是補血藥，某人聞言立刻賢慧的端起那碗藥，畢竟娘做得不稱職沒關係，可做為他的女人，她可是萬分明瞭應當怎麼做的。
她將那碗補藥端起後，一屁股坐在他大腿上。過去秋兒就經常燉補藥給他，當時不知特別原由，這會她可是明白的。
「歡兒的爹，容奴家餵您吧。」她討好的說，那態度諂媚得很。
他需要進補可都是為了她，她吸血吸得凶，直將血當飯吃，這傢伙得多補些。
他盯著坐在自個兒腿上的人兒，倒是笑得春風得意。這女人最近又開始動筆寫些東西了，他希望她筆下的他能好命些，別經常死於非命，這女人一不如意就拿書中的他出氣，上回他看見自己是腰斬而死，而那日的早晨他才強逼她聽了一段「為母之道」，讓她學習別人都怎麼當娘的，可到了晚間，書中的自己就有了新死法。
「小心燙嘴。」她眉開眼笑的親自舀了一湯匙補藥送至他嘴邊。
他張口喝下。這女人可愛時特別可愛，而他就偏偏吃她這套，其他人若同樣這麼做還達不到效果，這該就叫情人眼裡出西施吧。
一旁的秋兒抱著離歡，見他們恩愛的樣子，高興雖高興，但雞皮疙瘩還是掉下來了。從前就是這個樣子，不管小姐做任何事，二爺都全盤接受，就算做錯事也捨不得指責，若真鬧了大點的事，小姐只要撒撒嬌，什麼事也沒有，自有二爺幫她頂著，這二爺在外明明是個冷漠的人，可遇到小姐，就是個熱鍋了，專門熨著小姐，哄她開心是首要。
她搖著首，對抱在懷裡的離歡小聲道：「將來可別學你爹啊，寵壞老婆倒楣的可是自個兒！」
「二弟，你得把話說清楚！」秦在松突然怒氣沖沖的闖進勾欄院。
秦藏竹動作極快的接過蘇菱手中的碗。幸虧她沒抱孩子，要不然讓人看見碗懸空，連孩子都是飄著的，不嚇死才怪，那李霏找來的道士才讓他趕跑，這次可能又要換人帶法師來驅鬼了。
「大哥又有什麼事？我說過勾欄院不許人隨便進來的，你這是打攪了我！」他不冷不熱的指責。
秦在松氣呼呼地瞪著他。「你這勾欄院有什麼了不起的，興許不久後要變廢墟了！」
他蹙眉，大概曉得大哥要說什麼，他瞧坐腿上的女人仗著旁人見不到她，故意環抱住他，小臉在他的頸邊蹭，張著大眼興味盎然的等著瞧大哥要說什麼，完全沒有起來的意思。
可大哥要說的話他並不想讓她聽，只得暗示秋兒將她帶走。
秋兒接收到指示，朝蘇菱猛眨眼，希望她跟自個兒走。
秦在松見了卻自作多情，兀自當作秋兒是對他拋媚眼，登時心花怒放，色眼直朝她送去。
秋兒看了渾身一顫，惱羞的漲紅了臉。
蘇菱瞧了噁心得不得了，滿肚子的氣，瞪了那色胚一眼後，跳下秦藏竹的腿，瞧了瞧秋兒剛塞給兒子的玩具博浪鼓，嘿嘿一笑，藉著兒子的手朝色相百出的秦在松砸過去。
「哎呦！」準度很夠，他立即抱著一隻色眼哀哀的慘叫。
她見了哈哈大笑，不過這囂張的笑聲秦在松可聽不見。
秦藏竹無奈的苦笑。這女人真是有恃無恐，當鬼當得得心應手了。
「誰？是誰敢砸大爺我！」秦在松按著一隻眼，火大的問。
「哎呀，小主子的手滑了，不小心讓博浪鼓滑出去，傷了大爺真不好意思！」秋兒忍笑，假惺惺的說。打得好，小姐為她出氣，當真大快人心呢！
秦在松朝砸了他的東西一瞧，果然是離歡手中的博浪鼓，因是個屁娃兒幹的，讓他想計較也不知如何計較起，一時倒也沒深想，一個小娃兒哪來剛才砸傷人的力道？
有氣無處發，他只得踩爛那支博浪鼓算出氣了。「哼，二弟，這小子你還是得好好的教，免得將來跟生他的娘一樣成了教人厭惡的對象。」他腫著一隻眼說。
這話立刻讓蘇菱聽了皺眉。她以前很討人厭嗎？
「這小子的娘不是一個好女人，要我說若不是她當眾逼你認子，你也不會認下這孩子，大夥都猜離歡根本不是你的種——」
「住口！」秦藏竹倏地怒斥。
可蘇菱已聽得神色大異。
「好好好，我不說就不說，自是知曉你禁止府裡人談論此事。」秦在松一臉訕訕然，說不提了，嘴裡仍低聲嘀咕著，「人家口裡不說，心裡就不這麼想了嗎？不是自個兒的種還當寶貝的養，這不是傻子是什麼？」
這話讓站離他不遠處的蘇菱聽得一清二楚，震驚至極。
秋兒緊張的去拉她的手，不想她再聽下去，想將她帶離，可她甩開秋兒的手，雙眼直視秦藏竹，似在問他，秦在松的話是真的嗎？歡兒真不是他們的孩子？
「大哥，歡兒是我的孩子，這點無庸置疑，下次你若要再說這種話，就別怪我不顧念兄弟情，對你不客氣！」秦藏竹肅著面容說。他雖不是面對蘇菱說話，但意在回答她。
那秦在松僵了臉，曉得這話真激怒了二弟，悶哼一聲，不再針對這事說什麼，轉了話題，「二弟，中秋夜你未得皇上恩准便擅自退席離宮，讓郡主當眾難堪、顏面掃地，這事連皇上都動氣了，說是要追究咱們秦家是不是財大氣粗，連皇上都不放在眼底了？」弟弟的一意孤行，果然會害死秦家，這事他不能坐視不管。
不料被指責的秦藏竹面色冷然，全然不在意。「皇上若怪罪，我一力承擔，不會連累大哥的。」
「你說得好聽，你是秦家目前的當家，你出事秦家上下還能完好嗎？」秦在松怒極。這小子目中無人慣了，讓他很看不下去。「你就是好運，讓郡主看上眼，鬧著非你不嫁，這人是如願嫁進門了，可卻受足你的氣，這會還鬧到聖上面前去了，你說她丟不丟人？
「這也罷，人家對你還是不死心，一度在皇上面前為你解脫，道你當日身子不適，才會有那失格的舉止，這也才壓下皇上的火氣，沒繼續追究你的無狀，可這事準在皇上心中留下疙瘩，瞧將來咱們秦家再出什麼錯，可不是郡主一句話就能化解危機的。」他沒好氣的說。
秦藏竹冷眼瞥去。「當日若非大哥對我下藥，硬將我抬進宮裡，這事會鬧得這麼難看？」這帳他也得跟大哥算算。
提起下藥的事，秦在松可就心虛了。「這……我也是……也是受郡主所託，況且我這麼做不也是為……為你著想，託病不與郡主進宮，皇上難免不悅……是，沒錯，這事總是我對不住你了，不該對你下藥，可……可另一件事就是你對不起秦家了，我今早心血來潮到咱們錢莊坐坐喝茶時，怎麼聽說咱們的庫銀狠狠少了大半，而且這筆鉅額去向不明，這怎麼回事？！」
他話鋒一轉，咄咄逼問起這件事，而這才是他會出現在此的真正理由，質問二弟錢哪去了！
近來他花天酒地的開銷大了點，揮霍稍稍過了頭，不小心將每個月二弟撥給他的月銀花得一個子不剩，連給他自個兒院子裡的十個大小老婆的零用也一併撒個殆盡，這才想到自家錢莊週轉週轉，等下個月的月銀下來，再給補回去，並暗想這事能不驚動二弟，免得自己又多了一頓排頭吃。
可哪知一去才知曉錢莊經營不善，秦家庫銀竟教人平白剮去一半，這還了得，他立馬就趕回來找二弟問個明白。
秦藏竹表情未變。「這筆錢我用去了。」他淡淡地說。
「你先用了？這麼大一筆錢都比五年來咱們呈給國庫的稅銀多了，我說二弟，咱們是信任你才將大權交給你，你可別不顧兄弟情，吞了我與老三的錢，這可是豬狗不如的事啊！」話越說越難聽。
他的臉也拉下了。「大哥放心，你和有菊的部分我一文未動，還好端端地擺在那，而支出的這部分我會變賣了自個兒的私產，不日就能補回。」
秦在松聽了這才消氣，不過仍是不放心道：「二弟，你平日花錢謹慎，可這筆錢是花哪去了，好歹也讓我知道。」
「我的事大哥不必過問。」
「你！你也太瞧不起我這個大哥了，要不是我讓出秦家主事的位置給你，你能大權在握，耀武揚威嗎？」秦在松撇嘴說。
秦藏竹冷笑。「那這麼辦好了，我將大權交回給你，從此秦家讓你照管，我不過問了，如何？」
秦在松聞言一怔，隨即漲紅臉。「這……這……也沒必要將事鬧成這樣，平日我事情也多，哪顧得來秦家這大小事，不如……算算算了，今兒個這事我就不與你計較了，記得快將錢補回去，就這樣了，我還有事忙，這就先走了！」他匆匆的跑開了。
「哼，幸虧大爺有自知之明，知曉這秦家重擔不是他扛得起的，沒硬要接去，不然整個秦家不出三個月，全去喝西北風了！」秦在松走後，秋兒立刻在他身後噓說。
多年前秦家雙親剛亡時，大爺以長子的身分曾接手過秦家半年的生意，不過才短短的幾個月，秦家就教他掌得差點破敗，要不是二爺及時出面接下他的爛攤子，那大爺可要帶著大批家眷淪落街頭乞討去了，當時那狀況著實嚇壞他了，從此看清自己的斤兩，再不敢管秦家的事業，也樂於專心當個不用勞心勞力就有大筆錢可花的秦家大爺，而這會二爺才說要讓他接回當家主事，他馬上嚇得快溜。
也對啦，好好的閒人不當，他才不會傻得再去自找麻煩。
瞧著秦在松溜走的背影，秋兒不屑的搖頭，轉身想抱小主子回屋子去，卻見蘇菱面色一沉，她心弦一拉，猛然想起那該死的大爺之前說的話，小姐定是受到影響了。「小姐，那大爺的話……」
「妳又要說不可信了是嗎？」蘇菱苦笑。
秋兒尷尬的僵了臉，瞧了瞧二爺，不知該怎麼說了。
秦藏竹走向蘇菱，雙掌搭在她肩上，面色嚴肅，無比堅定的告訴她，「歡兒確實是妳為我生的孩子，他是咱們兩個人的孩子！」
可她仍怔怔然，不知為什麼，這次她心底深處隱隱不安起來，似乎……似乎她以為不重要的過去，其實……很重要……