作者：簡薰2025/12/17

《閒妻鎮後宅》簡薰2

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花園系列H2118十二生肖玩穿越之《閒妻鎮後宅》簡薰

第四章
自從霍小玉被鮑姑姑設計跟李益共訪昭然寺後，他十天半個月就會來古寺巷一次，卻不是找她，是找鄭氏—— 鄭氏早年在歌舞教坊待過，跟過不少異族老師學習技藝，尤其音律，十分擅長，隨著時光過去，老師不教了，學生也忘了，那些少女時候苦練的曲子，慢慢成了絕響與殘曲。
李益對音律頗為喜歡，知道鄭氏記性好，詢得鄭氏同意後，每隔一段時間便帶著紙筆過來錄殘曲，錄下全篇後，又會自己試著彈，務求沒對琴譜解讀錯誤。
興許是有事情做，做的還是自己喜歡的事，鄭氏精神倒是不錯，霍小玉原本想要趕他，但看在母親氣色一日好過一日，便算了，心想，若母親能康復，她不介意常常見到他。
李益求譜，每次都帶些東西，有時候是水果點心，有時候是酒樓的新菜，總之，他不會空手而來，但帶的東西也不會讓人有壓力，鄭氏跟鮑十一娘都就此誇過他，空手而來是無禮，但若禮重，收的人也覺得手重了，送些精緻吃食最好不過，等一兩個時辰忙完，鄭氏會留他吃晚飯—— 霍小玉不想讓任何人看出自己有多在意這個人，所以也只能同桌。
桌上，他總是很能說。
有時她甚至會想，或許這個李益是來還債的，前生要了她的命，這生，就替她母親續命。
如果真是這樣就好了。
鄭氏這幾年都不太好，別說走，就連坐著都要有人扶，李益第一次到古寺巷時，是鄭氏第一次走出自己房間，這幾個月下來，鄭氏待在院子的時間越來越長，甚至還能做一點小女紅打發時間。
霍小玉自己也善琴，但她並不喜歡，她學習琴棋書畫，不過是為了之後做準備，她若跟鄭氏問琴譜，只怕是一點用都沒有，鄭氏反而會不高興的說：「妳娘又不是小孩子，還用得著妳哄。」
但李益就不同了，他是真的喜歡，不單他喜歡，他表妹崔雅兒也喜歡，只不過崔姑娘是大家閨秀，這院子又是陪酒陪笑的，當然不好讓正經女子出入，因此崔雅兒總是托他把一些自己彈不好的琴譜帶來，詢問該如何運指，他學會了，再回頭教她。
霍小玉心想，這崔雅兒也有心，怕是喜歡這表哥，卻又不好開口，所以換個手法—— 把自己不懂的地方跟表哥說清楚時，是一個下午，表哥再手把手教她，又是一個下午，日久生情，還不容易嗎，崔家只怕也是樂見其成，所以也沒阻止。
至於自己，心情漸漸有所轉變。
一來，鄭氏日子有寄託，精神漸好，為了母親著想，她反而希望他最好能十天就來一次，六七天來一次更好，鄭氏這幾個月都在錄譜，氣色真的比以前好很多。
二來，李益有個美貌年輕的愛慕者崔小姐，包括整個崔家都想跟他親上加親，把前因後果串起來後，霍小玉更不想趕了，這人不來錄譜，崔小姐如何找理由跟他見面，如何日久生情？
最主要的是，七月二十過了。
她一直記得，李益是七月二十搬進古寺巷，兩人恩愛過後，他在三尺素絹上給她寫了詩，說，永不負她。
他是世家公子，又是讀書人，自然有一點傲氣，而她，一面自慚形穢，一面又感謝他不嫌棄自己，起居飲食都由她親手打理。
他對她不算和顏悅色，但大抵一般男子都是這樣對待女子，她甚至想，那是因為他把自己當妻子，沒把她當供養自己生活的女人，說話才如此，他有時兇她，她反而踏實。
他一直很努力讀書，連過拔萃科，書雋科，這不是運氣好，是老天有眼。
李益回雲州洛縣之前，信誓旦旦一定會回來提親，給她婚禮，給她名分，他要用大紅花轎迎她入李家大門。
霍小玉以為自己可以是第二個趙喜娘——
現在想來這樣也好，李家是什麼地方，花姐兒進了門，只怕不用一年就被找藉口休了，若是到時已經生下孩子，又從此見不著面，豈不是更心痛。
二十歲的七月二十已經過了。
他們雖然還是相遇，但僅止於相遇。
她歡迎他來古寺巷，歡迎他來陪陪母親—— 她唯一能做到的，就是把他當一般人，有禮對待，有禮交談。
母親跟鮑姑姑都不止一次問她，「李少爺這麼好的人，妳還不喜歡，難不成妳想嫁給小王爺？」
小王爺很中意她，曾想收她為府中良人—— 霍小玉是直到事情黃了，才知道母親收了人家聘禮，那日晚上跟母親約法三章，她的婚事自己作主，若以後背著她訂婚約，她就出家，當下把頭髮剪去六寸長，嚇得母親只有點頭的分。
這件事情都過去兩年了，真沒想過還會再聽見小王爺的名字，都不知道該怎麼跟她們說，她十八歲不想嫁的人，二十歲也不會想嫁。
至於李益這麼好的人，哼。
十二歲那年，她在夢中殺了李益好多次，而現在，她偶爾都還會在夢中拿茶板子抽他，怎麼可能嫁給他，萬一晚上翻身一個迷糊，真把他了結，豈不是自己也毀了。
此生不易，她還有好多事情想體會，這要蠢成什麼樣子才會兩世都栽在同一個人手裡？
只是這些不能言明，霍小玉自然得另外找理由，「娘，妳們只覺得李少爺人好，又對我和善，可是也不想想，李家那背景，我怎麼跟的起。」
「哪裡跟不起了。」鄭氏急道，「李家不過是商戶，又不是什麼書香世家，但妳爹可是正一品的大臣，妳雖是我所生，但後來卻歸到太太名下，是名正言順的霍家嫡女，正一品嫡女配個商戶庶子，那是綽綽有餘。」
霍小玉無奈，「正一品嫡女配個商戶庶子的確綽綽有餘，但我現在在古寺巷，十兩金子就陪酒，彈琴，甚至出船遊湖，娘，我不是霍家的嫡女，我只是個清姐兒，而他，聽說天資聰慧，還沒科考，就已經有數位大臣讓他過府作客，若不意外，過拔萃科與書雋科都不是難事，加上李家財富疏通，肯定可以拿到好缺額，不用兩年，我們就是清姐兒與朝廷命官，就算當妾，都還算抬舉我了，哪裡合適？」
「就因為還要兩年，沒那樣快回雲州，如果妳先給他生下孩子，看在血脈的分上，李家人也不會對妳怎麼樣的。」
「娘，沒那個分量，別進那高牆，我能當小戶妻，不當大戶妾，我不想伺候別人吃飯。」
鄭氏跟鮑十一娘被她堵得無話，只能算了。
因為鄭氏身體漸好，霍小玉不再那樣恨李益，但不代表她原諒了這個人，她只能做到「把他當成一般人」，不針對，不敵視，不讓他看出自己不想面對他。
慶幸的是，李益也把她當成一般人，見到面會點頭致意，沒見到也不會特別問起—— 就只是看到她時，臉上會出現高興的神色而已。
在外人眼中，他是不錯的丈夫人選，年輕，有才，出身富裕，將來可期，對她既有心意，又有禮儀，這麼好的男人當然得趕緊抓住，母親著急，她能理解，天下父母心嘛，但也僅止於理解，不可能順從。
所以她那日才把話說得很明白，非常明白，相信母親跟鮑姑姑都會想起兩年前她剪斷頭髮那幕。
除去這小插曲，都還過得挺好的，真的。

夏末的京城仍然十分濕熱—— 拔萃科的考生們，就在這時候入闈，得考上四天，過程就是各種折磨。
不過選這時節也是有其道理的，鍛鍊心智嘛。
寒露當日公布結果，李益的名字出現在紅色榜單上，而且還是第一名。
李益的表哥崔允明雖然名落孫山，但崔家還是替這外甥操辦了一番，一方面顯得自己大度，一方面也是想讓自己兒子沾沾喜氣，但當所有科考生都開始拜老師，想辦法在考書雋科時爭取更多有利條件時，昭然寺的住持竟到崔家，把李益接走了。
說詞自然也是那套，鋒芒太露，得近佛，去銳氣，這段時間便算是暫時出家，家人不見，書信不接，俗事不問，人間之事一律不准，講白話就是：不能訂親。
崔家知道他十四歲時就被紫天寺住持接走的事情，故不意外，可是當天家裡有幾個客人，個個目瞪口呆。
昭然寺住持只有皇宮法會才會出寺，專門替皇太后主持祈福會，然而寺中的住持居然來了，幾位客人十分不淡定，又見崔家人絲毫不驚慌，李益也是點點頭就去收拾東西，倒是想起了隱約聽過李益曾在紫天寺住過的傳聞，原以為是誤傳，沒想到是真的。
霍小玉聽聞此事，又更放心了些—— 事情發展越來越不一樣了，肯定沒事。
心裡定，閒情逸致倒也有了，雖是沒找到合意郎君，但柳大娘說話率直，消息又四通八達的，她覺得脾性很合，偶爾還是會讓她過來陪著說話，鄭氏自然也是一起。
柳大娘說話不如說書先生那般精彩紛呈，但勝在她講的都是真的，聽起來有意思的多，有時鄭氏聽得高興，還會問上幾句，柳大娘自然知無不言。
原本只是各種閒談，卻沒想到，居然從她口中聽到李益的後續事件。
「倒也不是我愛說長道短，只是此事實在有趣，鄭大娘與霍姑娘不妨當作笑話一聽。」
拔萃科考上，基本上已經能當個縣令，這要是家中能疏通，便能進州府給知州辦事。
至於名次比較前頭的，自然想再拚一下隔年的書雋科，書雋科一過，好一點就是正輔，差一點也能當個副府。
李益這官途，是走定了。
寒露放榜，知道李益高中後，崔家當日便派人快馬到雲州洛縣的李家報喜，李家自然欣喜若狂，除了上紫天寺供金修佛像，還連擺了十天流水席，能多熱鬧就多熱鬧，這下真的光宗耀祖了，李家有族譜以來的十幾代，第一次這樣爭氣，李正道就別提多得意，酒席散後，還在院子跳起舞來，鬧得大半夜才肯睡。
慶祝過後，李家都想著同一件事情：該給這長子長孫訂親了。
十八歲，有功名，自然要快點成家，好給開枝散葉。
「李太太盧氏沒生兒子，想給這庶長子說自己的娘家姪女盧姑娘，將來婆媳一心，這才好過日子，但李老太太卻想著京城裡嫁入崔家的長女所生的崔小姐，若讓孫子娶了外孫女，肯定能幫上崔家一把。」柳大娘說起，笑到眼睛都不見，「李公子是富貴人家的長子，加之人品相貌出眾，原本就是一塊好肉，現在有科考身分加持，更是成了上好的肥肉，媒婆想咬就算了，沒想到嫡母跟祖母也張嘴。」
李益說親對霍小玉來說本就是好事，柳大娘又譬喻得有趣，她倒是難得在聽見有關他的話題時笑了，「那李老爺怎麼說？」
「李老爺自然是偏自己姊姊，李家是旺定了，李少爺娶崔姑娘，自己的親大姊也能得到好處，何樂不為，至於盧家，說穿了不過就是妻子的娘家，他還真沒想過要讓兒子去親上親家。」
鄭氏聽得十分專心，「那李家是幫李少爺定下崔姑娘了？」
「若是定下，還沒這麼好笑，鄭大娘，這事兒好笑之處我才正要說呢。」柳大娘喝茶，潤了潤喉，「李老太太跟李老爺一條心，盧氏知道自己說不上嘴，但也不想就此打住，兩位倒是想想，一個女人沒有嫡子，又掌控不住庶子，為了自己晚年著想，也為了逐漸衰敗的盧家著想，她肯定要讓庶子娶自己娘家的姪女，所以她想了一招：先斬後奏。」
霍小玉一方面覺得荒謬，一方面也忍俊不住，「先斬後奏？難不成她要自己一個人回娘家提親？」
「盧氏藉口去玉佛山還願，來回共要十天，可沒想到她不是去還願，而是帶著盧姑娘直奔京城，等李家收到信時，早追不上，盧氏就這樣一路快馬加鞭，直接到了南亭崔家，道，老太太病重，紫天寺住持說得讓長孫快些成親沖喜，所以李老爺讓她帶著定過親的準媳婦過來，八字都是合過的，日子也算好，明天就是好日子，讓崔家幫忙張羅婚事，一切從簡就行。」
霍小玉笑出來。
這盧氏，不只是出身不錯，家裡也肯定沒壞人，過門後又是嫡長正妻—— 李家人口簡單，姨娘也都是丫頭出身，雖然生了兒子的都脫了奴籍，但娘家人都還在盧家呢，翻得出什麼花樣？
一輩子幸幸福福，最大的苦頭可能也就是禁足，抄佛經之類，所以才這樣敢。
「盧氏的膽子也太大了。」
「是啊，大抵是想著，等李家追來，李少爺已經跟盧姑娘拜過天地，行了周公之禮，那就是貨真價實的夫妻，李少爺又準備書雋科考，仕途還沒開始，若是讓人知道李少爺剛剛娶了表妹，就馬上休妻，名聲只怕要打壞，而若是庶子登科，嫡母沒能享福，反而被逼回娘家，這醜的可是整個李家，不孝順嫡母，人品又能好到哪裡去，若被人上吏部以孝道為名告上一狀，李少爺的前途十之八九就沒了，盧氏就是看準了李老太太與李老爺珍惜子孫的將來，會吞下這悶虧，至於婆婆跟丈夫要責罰，她頂下就是，罵她罰她，總比晚年無人照應，只能看庶子跟媳婦的臉色好。」
鄭氏聽得瞠目結舌，過一會才道：「明明是大戶人家的太太，怎麼作風卻跟個姨娘外室一樣。」
「只能說，人算不如天算，盧氏姑姪趕到京城的那天上午，昭然寺的住持才剛剛把李少爺接走，而且說得明白，同以前一樣，是暫時出家，家人不見，世事不問，盧氏不知道昭然寺的名聲，居然異想天開要崔家幫忙請武師，好隨她去寺中討人，是崔大太太把她拉住，說這位住持可是給皇太后做祈福會，給先皇念佛經的人，今上見到他，都會雙手合十，地位極高，京城的親王公主都沒人敢去寺中鬧過，她敢去？
「盧氏自從知道婆婆跟丈夫想讓李少爺娶崔姑娘後，就對崔大太太這位姑奶奶沒好感，聽她如此說，以為是唬自己，也不管外頭下著雪，自己出門找武館，一出手就是一人一兩銀子，武館見她給錢大方，自然高興，問要辦什麼事情，一聽說是要去昭然寺鬧事，都把銀子扔了回來，鬧了幾天，走遍京城武館，都沒人敢接，這才相信崔家人說的是真的，就在這當中，李家人來了。」
鄭氏嘴上不提李益，但心裡還是企盼他成為自己女婿，聽柳大娘說盧氏計謀沒成，暗暗鬆了一口氣，心裡卻感嘆，李少爺人品如此俊雅，真不知道玉兒到底不喜歡他哪裡，唉。
「盧氏不顧婆婆與丈夫意願，也有心理準備接下來要承受責罵，卻沒想到大管家來了，什麼口信也沒帶，只是說過年快到了，老太太過年採買，照例給崔姑爺，姑奶奶，表少爺，表小姐，各送了一份，至於崔家其他人，自然有一般禮物—— 盧氏腦子雖然不大好，但命卻不錯，以前養死二少爺，卻因為盧太爺對李家有恩，沒被責罰，這次惹了這番大事，誰知道剛好李三少爺在雲州墜了馬，盧二老爺又正好經過，見附近空踩的馬兒屁股上的烙印是妹夫家的樣式，心裡奇怪，讓下人到附近山坡四處找找，就這樣找到在山溝裡的李三少爺，摔得頭破血流不說，半個身體還泡在半結冰的河水裡，再過一個時辰，就算沒被雪掩蓋，也是要被凍死—— 李家就兩兒子，盧二老爺救了三少爺，盧氏就算有天大的錯，都消了。」
鄭氏一聽，原本安下的心又不安了，「那大管家送完禮，肯定是接盧氏姑姪回雲州了？」
柳大娘笑出來，「沒有。」
「沒，沒有？」
「大管家送完禮當天就離開京城，沒說來接主母，盧氏礙於面子，總不能自己開口，只好繼續在崔家住下來，眼見過年一天一天近，內心急躁，有天發了崔大太太脾氣，說：『娘家的老母親身體不好，也不見妳這女兒著急。』崔大太太笑了笑，沒說話，盧姑娘為了討好姑母，若有似無的諷刺了幾句，等崔少爺回來，崔姑娘跟哥哥提了下午的事情，隔天早飯時，崔少爺當著大房全部人的面說，小廟容不了大菩薩，崔家這小院子不好繼續接待，請舅母跟盧家表妹明日就走吧。」
霍小玉臉上出現讚許神色，「這崔允明平日看起來不大可靠，知道母親受委屈，卻是站了出來，也不枉崔大太太一番辛苦。」
崔家落敗，幾房都是省著度日，只有大房過得舒服，並不是崔老爺本事，而是李老爺憐惜這個嫁不好的姊姊，直接在京城買了鋪子讓姊姊收租，一個月三十兩，維持大房的體面已經綽綽有餘。
崔家，用的是李家的銀子。
盧氏知道這點，所以才會明明住在崔家，卻還跟姑奶奶大聲說話，崔大太太記得這點，所以才會明明是在自己家，卻沒反駁。
崔允明雖然魯莽了些，但崔大太太一定覺得安慰。
母親受委屈，都不敢出面護著，這算什麼男人，回小學堂從頭念孝經去。
「盧氏自然不高興，又說了幾句，崔少爺大概是真的生氣，一下子全倒了出來。」柳大娘忍著笑意，「原來，盧氏抵達京城的前一天，李老太太的信才剛來，信上將盧氏想把盧姑娘嫁給李少爺的事情全說了，信末又道，只要自己還活著，李少爺的正妻就會是崔姑娘，等書雋科放榜，李家便上崔家提親，讓女兒跟孫女先把喜服喜被等東西準備起來，到時候便能省點時間，自己年紀大了，想快點抱曾孫，崔少爺道——
「『我母親善良，可憐舅母無處可去，沒揭穿為外祖母沖喜這天大謊言，沒想到舅母居然來嫌我母親不孝？我想問問，詛咒婆婆，擅做親事，到底誰不孝了，我就不信這事傳入盧家，盧家大老爺跟二老爺會說自己的妹子賢慧，舅母，我母親雖柔弱，但好歹有個兒子，我身為人子，不會讓母親吃虧，妳欺負了她一次，別想再欺負第二次，另外，盧姑娘，妳好歹也是大家閨秀，做事怎麼跟落魄窮酸戶一樣，覺得有好處就想跟著，連臉面都不顧，做出騙婚之事不自己反省，還跟著說我母親枉為人女？不知道這千里騙婚傳回雲州，雲州人會不會說盧姑娘是閨女典範？』
「據在場的下人說，盧氏跟盧姑娘當眾被揭了這醜事，直想找個地洞，盧姑娘畢竟年輕，更是直接哭出來。」
霍小玉聞言，噗嗤一笑，崔允明這巴掌打得好響，盧氏跟盧姑娘肯定被打得眼冒金星。
盧氏的心病就是沒兒子，盧姑娘的心病就是家族衰敗，盧家也快變成落魄窮酸戶了，這番話，句句命中要害啊。
但話說回來，崔允明口條什麼時候變得這樣好了？
柳大娘不過三教九流之輩，崔家大房的事情她也知道得這樣清楚，怕是崔家有人故意傳出來的，打盧氏的臉是其次，主要還是告訴京城的媒婆，這李家的老太太親口說了，要給李益定下崔雅兒。
若是李家跟崔家真的聯姻，她肯定要好好布施一番。

年過了，春過了，夏天再度到來。
今年夏天依然是熱，霍小玉哪兒也不敢去，都待在古寺巷中讀書畫畫，等黃昏時分，才偶爾出門散散心。
一日下午，她正描著蓮花觀音像，桂子卻在門外道：「姑娘，有人來訪。」
霍小玉微覺奇怪，嫁妝拿回來後，自己便關起門不再做陪酒生意，桂子跟了她這些年，總不會連點分寸都沒有。
放下筆問道：「誰？」
「是李家公子。」
「我娘呢？」
「鄭姨娘在午睡，福氣說這幾天太熱，鄭姨娘都睡不好，今日下過雨，好不容易涼爽些，婢子不敢叫，這才來請姑娘。」
「請他到亭子，奉上茶果，我等會過去。」
李益去年每隔幾日過來抄錄琴譜，真讓母親身體好了不少，預備考拔萃科時，他說，接下來要專心準備考試，等書雋科考完，再上門拜訪。
母親一直跟他說，請他一定要來。
算算他也差不多考完書雋科，總不能人家來了，她們卻請他回去，隔日再上門，挺不像話的。
霍小玉讓丫頭端盆水來，洗洗臉，把頭髮重新挽過便好了，反正也不是什麼值得她梳妝更衣的人。
涼亭裡，李益還是那個李益，容色出眾，姿態閒雅，但過了一年，五官神色倒是比去年更像大人些。
霍小玉走過去行了個禮，「李公子要來，怎麼不先讓人說一聲，我好準備。」
「我當這裡是朋友家，所以沒想那麼多。」
朋友家？還沒人說過把她當朋友的……這世的李益跟前世的李益，不是同一個套路，說實話，她有時會招架不住。
她在石桌對面坐下，「李少爺這幾日可是也被熱得睡不好，眼圈兒都出來了。」
「睡是睡得挺熟，只不過睡的時間不長，今年考題大，不好寫，大家都是縮了睡覺的時間拿來寫策論。」
桂子這時正好端上水果，男人見狀，很自然拿起西瓜跟白色布巾，張嘴便吃了起來。
霍小玉心想，還真的把這兒當「朋友家」啊。
仔細一想，唉不對，書雋科不就是今天中午出闈嗎？所以他沒回崔家，直接來了？
他似乎挺渴，連吃了兩片，這才在丫頭端過的水盆中洗了手，又接過乾布巾把手擦乾淨。
見霍小玉看他，笑說：「讓姑娘見笑，我還真的渴到了。」
「李少爺這番辛苦，我先預祝金榜題名。」
「說我厚臉皮也罷，我還真不覺得考題多難，只是天氣太熱，隔壁帳子的傢伙又整晚打呼，累得我不好睡。」
浣紗好奇問：「李少爺，我聽人家說入闈是一人一個房間，搜身進房間後，就不准再出來，吃喝拉撒都在裡頭，前後各有人一個人把守，直到出闈，是不是真這樣？」
「傳聞有誤，不是這樣，是前後都有兩人把守，那兩人還會交談，不只自己交談，也會跟臨間守帳的人交談，廚房燒菜時，油煙一陣一陣飄過來，那味道真是不提也罷。」
她第一次同情起李益來，夏天考試已經夠煩了，白天，房舍前後還有人講話，晚上，隔壁又有人打呼，難怪眼圈這麼黑。
「李少爺回家後好好調養幾日，書雋科重陽前就會放榜，等放榜過後，肯定有不同人物要上崔家門，到時候公子只怕想休息都沒時間。」
「我就是想著會如此，所以才在今日前來。」
被霍家趕出來後，不少人怕得罪霍家，選擇無視她們母女，連好一點的大夫都不願意到這裡來出診，可李益跟母親只當了幾個月的無名師徒，以他前途大好來說，能記得一年前的承諾上門拜訪，十分難得，就算母親沒能見到面，知道他有心，也會高興。
男人笑笑，「我有話想單獨跟姑娘說。」
桂子跟浣紗見小姐眼色，於是退出亭子，直接到遊廊下等著。
李益從懷裡拿出一個小荷包，「我是猴年初十出生，小名十郎，這是我周歲要上紫天寺做平安時，母親繡來裝八字用的，八字紙現在還在裡頭。」
霍小玉拿起荷包，這倒是第一次見。
荷包已經有些發黃，邊緣繡線都有毛邊了，真是十幾年舊物，可舊歸舊，女紅卻十分精緻，小小的繡面繡著池塘與大石，一隻漂亮的金毛猴子坐在大石上，神情機靈，體態健碩，顧盼之間顯得十分威武。
原本只是覺得荷包精緻，想拿起來看看繡工，但不知道怎麼著，心中突然浮現一種奇怪的想法，母親繡的生肖荷包，八字還在？
「我在昭然寺住了一年，此番考完有諸多事情需要處理，以後只怕難有時間再訪古寺巷，請告訴鄭大娘，謝謝她的琴譜，不瞞姑娘，我來此實別有居心，我雖然擅琴，卻不愛琴，來這裡錄譜，其實是為了看妳。」
霍小玉雖然心中隱隱想到，但聽他說得這樣直白，還是有點錯愕。
他以前講話是這樣的嗎？
但重生後再次遇到的李益，跟以前的真的……好不一樣。
「姑娘對霍家潑辣，恩怨分明，合我心意，那日共遊昭然寺後，妳落了東西在馬車上，我給送回來，也不知道是門板薄，還是姑娘嗓門大，聽見那番話感覺還真痛快—— 但知道妳對我不喜，這才想出聲東擊西之法，每隔一段時間進出，此法雖然曠日廢時，但也算是有用，妳從把我當仇人看，後來把我當路人看，現在肯跟我單獨說話，又願意拿起我的東西端詳，證明對我疑心去了大半。」
李益頓了頓，「不孝有三，無後為大，自從我過了京生，家裡大人便蠢蠢欲動，恨不得我一口氣先提十個丫頭上來生孩子，但那些丫頭蠢鈍無聊，伺候茶水還行，生孩子真是免了，連說話我都懶，只是此事自然不能跟家中大人言明—— 我在紫天寺躲了四年，又在昭然寺躲了一年，這回是沒理由再躲了，祖母跟父親希望我娶崔家表妹，嫡母又希望我娶盧家表妹，但我想娶妳。」
什！麼！
有人說話這樣的嗎？
居然連生孩子什麼的，都直接在她面前說。
還有，她不防他，除了母親身體是因為他而好轉的之外，最主要的，是她以為他會娶崔雅兒。
「我沒寫過信箋，是知道妳不會看，沒送飾品布匹，是知道妳不會收，但我是真心喜歡妳，妳若願意，書雋科放榜後，我將會拜禮部掌司為老師，屆時請他上門提親，再請昭然寺住持給我們主婚—— 妳放心，我絕對不是沒有擔當之人，既然娶妳為妻，自會跟妳站在一起，妳過往陪酒陪笑，跟別人有書信往來，我都知道，那是因為妳母親生病，為生活所逼，我不介意。」
這……
霍小玉已經不知道該怎麼反應了。
內心唯有各種震驚……
這是讀書人應該講的話嗎？盧姑娘不要，崔姑娘不要，卻是要找她這個清姐兒？他這麼忤逆不像話，李家老太太要是知道了，不得殺上京城一掌拍醒這長孫？
但是，他卻說「因為妳母親生病，為生活所逼」，從來就沒人這樣想過，只有他……
外人都覺得她是過不了苦日子，還一副「別說了，我懂，日子難過嘛」，哪裡只是「難過」而已，是過不下去了呀。
她需要銀子買藥，沒能保住父親，她不能再失去母親。
她不怕吃剩飯，她怕的是失去母親……
「荷包姑娘收著，我會一直住在南亭崔家直到吏部發下派令，大概還有三個月，妳若同意，便派人來說一聲，若是不好婉拒，還了我就知道了。」

第五章
重陽前一日，書雋科放榜，只錄取三人，果然如李益自己所說，高中第一，即使是城西跟城南的距離，霍小玉都知道崔家有多熱鬧—— 大黎朝已經好久沒有平民出身的書雋科士了。
至於給她的荷包，則被收在抽斗中。
當日她有點出神，等回過神來，他已經走了，他在昭然寺一年，現下回來崔家肯定有一番熱鬧，加上親戚舊友都會來走動，這時去找他只怕不但沒找到，還會被以為是想攀交情的，於是想，等過陣子再讓桂子悄悄拿去還即是，那猴兒荷包好歹是有紀念意義的東西，丟了不太好。
他說過，還了，就是拒絕親事。
他功名已有，年紀已到，一定會從盧姓崔姓表妹中選一人為正妻，只要他成婚，兩人就再不可能。
至於自己—— 以前礙於鄭氏身體不好，只能一直待在京城，這一兩年，鄭氏身體恢復如常，霍小玉打算等明年春天便舉家離開此地。
大黎朝國力雄厚，國土極大，搬到哪都好，到時候招個讀書人為夫婿，一樣生兒育女，他若懂得感激，她也會對他好，但他若負心，就讓他去吧，銀子握在自己手上，什麼都不用怕。
一心想著將來美好的日子，可人算真不如天算，小雪過後沒幾日，天氣瞬間轉寒，已經好了一年多的鄭氏突然又倒下了，而且病情來勢洶洶，原本只是有點不舒服，可沒兩天，居然就下不了床，吃的東西有一半會吐出來，吃了幾帖藥，卻是越吃越差，有天晚上，還吐了不少血，牛婆子又連忙去請阮大夫。
這阮大夫每次來，都是一臉為難，但這次是最為難的，「霍姑娘，我本是半路出家的大夫，傷風感冒還行，但鄭大娘這病我是真的沒看過，也不會醫，我早說過，妳得另外請大夫去。」
看著母親嘴角那絲絲血跡，霍小玉忍著眼淚，「阮大夫，您再用心看看，多貴的藥我都用得起。」
就是……有名的大夫不肯讓她請。
霍家再不像話，也是京城百年的高門大戶，四個老爺，個個為官，四房十幾個少爺，也有一半捐了官，不管是太太還是奶奶，娘家都有權有勢，人人都知道霍小玉撬過霍家牆角，讓霍家很是惱怒，何必為了個花姐兒，得罪霍家？
「這，唉，我若說錯，姑娘莫怪，聽說，過去小王爺跟姑娘有來往？」
「是有這事，可跟我母親的病症有什麼關係？」
「姑娘不知道，因為皇上皇后這兩年向佛，無子嬪妃陸續遣出皇宮，太醫院有一半以上的太醫沒了主子，所以前兩個月皇后命人修葺了榮和書院，太醫全到榮和書院去了，拿的依然是太醫俸祿，不過自持身分，不給一般老百姓看病，不講出個門戶名字，連大門都進不去，姑娘若跟小王爺有交情，不妨去求張紙條，榮和書院的太醫可不怕霍家。」
去求紙條當然行，但是王府哪這麼好見，她可以用銀子讓門房去找管家，只是若沒信物憑藉，管家也不會來門口見她。
再者，王府守門大抵都知道小王爺三年前中過邪，想要納霍小玉當妾，被王爺打了一頓，只怕她報出自己的姓名，當場就被潑了盆水出來。
「阮大夫，榮和書院的太醫多少銀子請得動？能不能請你跟我走一趟？」
「銀子真是請不動的。」阮大夫壓低聲音，「也不怕跟姑娘直說，皇上一心向佛，這才遣出無子嬪妃，太子已經十六，也許等太子十八，皇上便會禪讓，此後潛心修法，新皇即位的第一件事情就是充盈後宮，哪位太醫不想回皇宮，若是現在銀子拿了就出診，只怕將來皇宮要人，也不會要他，若是王府難進，姑娘又無論如何想救鄭大娘，還有個下下之策—— 戶部六司許司計正在給自己父親找續絃，姑娘貌美，又能讀書識字，不如請人去說上一說，若能成，姑娘也算堂堂司計的嫡母，鄭大娘就是司計的外祖母，這等關係倒是能在榮和書院說上一說。」
桂子一聽立刻哭出來，「那怎麼行，許大人都四十幾了，他爹只怕六十多了吧，我家姑娘才這年紀，怎麼能嫁個六十幾的老頭子。」
「那也是沒辦法的辦法，王爺身分尊貴，紙條便行，但若是一般官戶，紙條還真行不通，得有關係，而且還得是嫡正關係，親戚出了六等都不管了，若是什麼姨娘親戚，想都別想，只不過這一去求，姑娘可就是拿往後的日子押上了，得想清楚。」
霍小玉皺著眉，一言不發。
母親病重，若等到請人上許家，許家同意，辦婚事，這拖拖拉拉下來，再快也得一個月。
就算她表示要從簡從快，許家為了面子問題，也不會肯，母親這血吐的……只怕熬不到那時候。
難不成真的是她重新活過，逆了天命？
前生，她病榻纏綿，十二月初九含恨而死，今世，母親突然病倒，今天是十二月初二。
因為她活著，所以母親得替她死嗎？
不，她要救娘，她們母女倆好不容易苦盡甘來，這一世她一定要她們活下去。

天剛亮，一輛馬車遠遠疾駛而來，在崔家大門停下。
守門的立刻打起精神，只見馬車上跳下一個丫頭，接著又扶出一個女人—— 穿著厚披風，帽子也蓋得低低的，就是一身紅色在雪地裡顯得格外顯眼。
見是兩個女人，守門的奴僕原本緊握棍棒的手便鬆了。
只見那丫頭從包袱裡拿出四個錢袋，雙手奉上，「這是我家小姐一點小意思，請各位大哥喝點熱茶。」
守門的也不客氣，直接打開束口，一看裡頭滿滿的金子，一個袋子大概有十幾兩，立即十分客氣，「不知道妳家小姐是哪房親戚？」
「我家小姐想見崔大太太的姪兒，李少爺的管事娘子。」
李少爺身價水漲船高，崔家的工作他們還想要，給多少銀子也不敢去打擾崔家現在這位貴客，但人家說想見的是管事娘子，這倒是不用怕。
一個三十餘歲的僕人讓她們到門內小間避雪，另外一個則已經跑去找人了。
大概一刻鐘後，一個穿著杏黃大襖的中年婦人過來—— 原本以為是自己娘家親戚來找，沒想到卻是個面生的，可見霍小玉那件紅色披風繡工精細，又滾了一圈昂貴的貂毛，倒也沒有待慢。
「老奴即是李少爺的管事娘子，姓徐，敢問姑娘找人是為了什麼事情？」
霍小玉拿出李益前幾個月硬塞給她的八字荷包，「這是李少爺先前不小心遺落在我這的，今日特來歸還，只不過此物要緊，不想隨便託人，還請徐大娘轉告一聲。」
徐大娘既然被崔家派來管理李益身邊大小事情，自然是管家一把能手，那荷包她去年見過，確實是李少爺的東西。
又見眼前姑娘十分貌美，心裡猜測也許是李少爺將來要收為妾的紅粉知己，當下笑著說：「姑娘稍等，老奴去去就來。」
霍小玉見徐大娘走了幾步，招手叫過一個正在掃雪的粗使丫頭，在她耳邊吩咐幾句，看樣子是讓粗使丫頭去崔大太太那裡報告此事—— 崔家都落魄成這樣了，還是覺得別人攀不起自己。
幸好自己沒幻想著小王爺的紙條，或是去當許大人的嫡母，只怕光是見人，就得花上十天半個月去疏通。
霍小玉一直望著從內院延伸出來的抄手遊廊，很快的看到人。
李益正跑著過來，一臉欣喜。
「打通關花了不少銀子吧，怎麼不先說一聲，我好讓人在這裡等。」
「……急。」
李益剛聽到她來，是很高興，現在才看到她不太對，眼睛一圈紅通通，「怎麼了？可是有事情為難了？」
霍小玉點點頭。
「若我能幫妳，絕不推託。」
霍小玉咬咬下唇，過了一會，下定決心抬起頭，「求，求你娶我，越快越好。」
李益莞爾，「我本就想娶妳，不過妳得先跟我說發生了什麼事情。」
「我娘……病了，很不好，我想去榮和書院請大夫。」
他聽得鄭氏生病，收起笑臉，「妳想請榮和書院哪個大夫？」
「我，我也不知道，但既然是從皇宮出來，肯定醫術都好……誰都行，只要能到古寺巷來看看我娘……」
「知道了，妳先回去，我幫妳去榮和書院走一趟。」
「不行，阮大夫跟我說，榮和書院的太醫不幫普通人診治的，即使你替我開口，但你跟我娘非親非故，他們也不會來的，所，所以，還是請你娶我吧，那我娘就是書雋科士的岳母，如此才能請得動。」
李益見她慌亂，耐著性子跟她說：「妳這樣著急，鄭大娘肯定不大好，婚事再快也得兩三天，妳娘能等？妳回宅子待著，我有辦法。」
「你有什麼辦法？」
「辦法可多著。」李益招手叫過桂子，「陪著妳家小姐回去，小心照顧，不要鄭大娘還沒好，妳家小姐先病了。」

李益果然說話算話，不到中午，就帶了一個六十餘歲的太醫與一個醫女前來，太醫姓貝，專門診治疑難雜症，醫女則是他的女兒。
貝太醫挺客氣的，替鄭氏細細診治，施了針，沒多久，鄭氏口鼻斷斷續續的溢血便停住了，等藥煎好，餵下去之後，臉色更是好上許多。
霍小玉心裡怕極了母親離自己而去，此刻見她呼吸平穩，紅著眼睛跟貝太醫跪下磕了頭，哽咽道：「多謝太醫。」
貝太醫笑道：「姑娘客氣。」
說話間，貝醫女已經把她扶起來，「我爹爹跟李少爺是朋友，姑娘不用行這樣的大禮。」
見霍小玉一臉懵，貝太醫笑說：「去年郁貴人到昭然寺祈子，在寺中住了三個月，我是隨侍太醫，但寺中飲食實在難吃，不過才短短幾天，就瘦了一圈—— 幸好在客居識得李少爺，他一手能把素菜炒香的好廚藝，又不介意多個食客，於是我便每天上他那吃飯，蹭了他三個月的吃食，他出闈後，卻只來我家喝過一次酒，說來，我都要不好意思。」
貝太醫笑了笑，臉色一斂，「鄭大娘這病雖難調理，但不難治，日後我每五日會來施一次針，不過—— 」
「貝太醫直說無妨，我沒忌諱。」母親可以治癒，那就好了，其他的她都能接受。
「鄭大娘這不是病，是毒。」
「毒？」
「陳年積體，只怕是十幾年了，雖然曾經稍好，但並未痊癒，不過就是短時間的精神恢復，但毒是在骨子裡頭，從來沒有拔除過，或許最近又吃了些跟毒物相剋的東西，把積在骨子裡的東西給誘發出來，講白了，就是兩層毒。」
霍小玉聞言，只覺得背後一片寒意，十幾年的毒？
母親跟了父親後，不輕易出門，能做這件事情的不會是外人，只會是那座高牆內的某個人。
是看起來始終和善的嫡母，失寵後對母親懷恨的黃姨娘，伍姨娘，姚姨娘，還是嫁入平家的嫡姊？
四個哥哥，都對父親這年輕姨娘不以為然，四個嫂嫂，都抱怨過她的月銀太高，丫頭太多，待遇太好，但最可笑的是，這些其實都沒有妨礙到他們。
哥哥們自己也娶姨娘，她的月銀是庫房的，並不是扣了嫂嫂的給了她。
「拔毒至少得四個月，調養大概還要一年，雖然能拔毒，但姑娘要知道一件事情，鄭大娘身體已損，將來要好生照顧。」
「我，我知道了。」
親自送了貝太醫一行人出門，霍小玉一方面欣慰太醫說了「可拔除」，一方面又難受居然是毒。
走回母親房中，見她睡得安穩，替她掖了掖被子，又吩咐兩婆子仔細照顧。
福氣見狀，忍不住提醒她，「姑娘，李少爺還在大廳呢，時間也差不多了，是要留飯，還是？」
霍小玉還真忘了，「不用留。」
過幾日她再好好道謝，今天實在沒那個心情。
大廳裡，李益自己一個人下棋，大概是聽到聲音，抬起頭來，「鄭大娘可好？」
「好，貝太醫說能治，謝謝你。」
「那就好，我實在餓了，要在妳這裡蹭頓飯，讓婆子把飯菜送上來就行，妳不用陪我，去陪鄭大娘吧。」
瞧他蹭飯蹭得這麼理所當然，她只好吩咐丫鬟去廚房說一聲，然後看向他。
「那你什麼時候派人來提親？」是她求嫁的，太醫來了，她該說話算話。
她知道這男人很喜歡她，喜歡她的不溫柔嫻淑，喜歡她的不三從四德，喜歡她的不委曲求全，喜歡她跟那些只會點頭稱是的閨秀不一樣。
李益莞爾，「拿著貝太醫的針灸之術來娶妳，那我跟流氓有什麼兩樣，我是讀書人，不是土匪，吏部派令下來還有一個月，妳想清楚了再來找我，妳願意跟著我，我便好好待妳，妳不願跟著我，那我好好想妳就行，不管妳做什麼決定，貝太醫都會繼續醫治鄭大娘的，放心。」
霍小玉聞言，只覺得心中複雜。
重生後，她對他處處防備，可是在她求助無門時候，唯一伸手的人是他。
不是想要她報答，只是不想看到她煩惱。
「我……一定會好好想清楚的。」
「如此甚好。」李益一笑，「好了，我真的餓，讓婆子送飯上來吧。」
不知道為什麼，看他那一笑，她居然也覺得輕鬆了不少，「李少爺稍候，我親自去廚房催。」

霍小玉親自拿著湯匙餵，見母親把一碗雞湯喝得乾淨，十分高興，「娘，讓廚房做些粥，試著吃吃看好嗎？」
貝太醫果然醫術精湛，不過才第三日上，母親已經能說話……前幾日那血溢滿枕的一幕，真是想起來都還會怕。
鄭氏為了讓女兒放心，點點頭，「也好，喝了幾天雞湯，也真有點想念米飯的味道。」
「周婆子，妳去跟廚房吩咐一聲。」
周婆子笑著說：「是。」
才剛打開門，浣紗走進來，「姑娘，有客呢。」
霍小玉頭也不抬，「不見。」
「是藥鋪小子，說今早收到兩條大人參，掌櫃的讓他送過來給姑娘選。」
她立刻放下碗，「讓他等等，我馬上去。」
桂子替她穿上披風，主僕才過了轉角，就看浣紗在等著，見到她來，連忙壓低聲音，「不是藥鋪小子，是崔大太太—— 李少爺前幾日幫了我們家這樣大的忙，崔大太太是他親姑母，所以婢子也不曉得該不該趕，姑娘若不想見，婢子這便去外頭回話。」
霍小玉心想，該來的總是會來。
崔家故意把那日與盧氏的爭執內容傳出，就是要讓京城的人家知道，李老太太親口說了要讓孫子娶外孫女，加上徐大娘當著她的面都敢吩咐粗使丫頭去傳話，可見崔家是要定了這女婿，這種情形下，有個年輕女子拿了李益的私人物品上門，絕對不是什麼好事。
但落魄家族要打聽事情總沒這麼快，大抵是今日才弄清楚上門的人是誰，崔大太太這便來了。
「請她們到小廳吧，點心茶水都按規矩奉上。」
「是。」
「還有，浣紗，妳做得很好，讓大家嘴巴緊點，崔大太太來的事情，別傳到我娘耳中。」
「婢子知道，這就去傳話。」
說完，霍小玉回自己房間，梳妝打扮。
當然也不是說她想給崔大太太好印象什麼的，只是隱約知道對方來者不善，那麼把自己打扮起來，什麼都不用講，直接用美貌打回去，豈不簡單痛快。
桂子跟她久了，知道她心意，笑咪咪幫她把一頭青絲梳起雲髻，「姑娘，要帶什麼頭面？紅寶鎏金鑲東珠的那套可好？」
「就那套吧，不過釵子不用，給我插上錦霞匣中的那支。」
眉粉，胭脂，銅鏡中的臉蛋，在脂粉襯托下顯得十分精緻。
妝容完整，這便換上妃色鳳錦裁成的對領襦裙，腰間繫著桃紅滾杏黃邊的腰帶，白色狐裘披風一繫，鏡中人物更是非凡。
她覺得很滿意。
果不其然，當她這一身富貴走入小廳時，別說崔家僕婦，就連崔大太太跟那個應該是崔雅兒的年輕少女都面露詫異。
很好，就讓妳們知道，書香世家沒什麼了不起。
見崔大太太連基本的起身禮儀都沒有，霍小玉也懶得跟她套近乎，直接在主人位置坐下，「兩位今天到來，所為何事？」
崔大太太吶吶的說不出話來—— 原本是要上門討說法，但此刻見對方這身富貴，倒是為難了。
十郎最近花銷頗大，還以為十郎讓花姐兒給哄了，可看她衣飾，就算他花銷再大十倍，也是買不起的，當下便不知道該說什麼才好。
崔雅兒見狀，嬌聲嬌氣的道：「霍姑娘讓我們母女久候，卻是一句道歉也沒有，好生無禮。」
霍小玉微微一笑，「若有投帖，我自會提早準備，可是兩位是突然到訪，卻怪我沒能準時迎接，未免霸道。」
崔雅兒沒想到對方一下打回來，怔了怔，卻又不知道該說什麼，氣呼呼的拿起茶飲了一口，又扯扯母親袖子。
崔大太太只好道：「聽家裡婆子說，霍姑娘前些日子到崔家找我姪子？」
「是有這事。」
「卻不知道是為了什麼？」
霍小玉慢吞吞地拿起青花茶盞，慢吞吞地掀開蓋子後吹了吹，慢吞吞地淺啜一口明前龍井，然後慢吞吞地放下茶盞後笑說：「沒什麼。」
崔大太太又不知道該怎麼辦了—— 以前丈夫也迷過小鳳居，她一上門對方就是極盡的討好，有問必答，十分恭敬，就是想求入門當姨娘，沒想到眼前這個卻不是那個樣子，倒是讓她不知道該怎麼開口。
想想，還是直說：「霍姑娘，妳跟十郎是不可能的，我娘，也就是益兒的祖母，她已經親口說了益兒的正妻會是我的女兒，不管是李家還是崔家，都不會容許一個姐兒入門當姨娘。」
霍小玉都想笑了，原來這對母女以為她纏著李益想當姨娘？
姨娘？她就算被趕出霍家，也沒這樣沒出息，「兩位若只是想說這些，可以走了。」
「霍姑娘，在我走之前，希望妳能答應我一件事情。」
「崔大太太，我敬崔家兩代為官，可是我不欠妳。」她看著崔大太太，一個字一個字的說：「我什麼事情都不想答應妳。」
崔大太太錯愕，忍了半日的崔雅兒終於爆發，茶杯一摔，指著她罵，「妳這女人，妳什麼東西，這樣跟我母親說話。」
霍小玉笑了笑，「妳這女人，妳什麼東西，這樣跟主人家說話？」
崔雅兒聞言更怒—— 這女人，自己開著小鳳居，多少男人進過這宅子，表哥肯定是被她哄了。
想到這裡，崔雅兒忍不住委屈，當時舅母跟盧珊瑚在崔家多霸道，她都忍了，就是怕將來嫁入李家跟婆婆處不好。
那日哥哥在早餐時把事情掀開，舅母跟盧珊瑚沒臉再住下去，當天下午就去了客棧。
母親說，讓她做些點心去探望，主動去跟舅母提說將來讓盧珊瑚當貴妾—— 自己自是萬般不願，有誰願意在成婚前就先給丈夫定下貴妾，何況盧珊瑚跟表哥青梅竹馬，情分本來就比跟她深，可母親說她既然是正妻，就已經佔了便宜，外祖母跟舅舅也會照應她，就對舅母好歹讓上一讓，讓舅母高興，將來大宅生活也容易一些。
再者，盧珊瑚雖然是嫡女，生母卻已經過世十幾年，盧大老爺的續絃又十分厲害，「娘家」基本上不會為她撐腰，有身分卻沒家族支援，這樣的女子當貴妾是最好不過。
最後，身為正妻，本就該有雅量。
就算現在沒妾，以後也會有，不如先定下來好讓眾人知道她賢慧，李益若是知道正妻如此大度，只會高興。
崔雅兒想了一晚，被最後一個理由說服了，隔日早起親自做了桂花百合糕，在母親與僕婦的陪同下去了舅母落腳的客棧。
果然，當母親委婉的暗示此事時，舅母原本陰沉的臉一下開朗起來，又讓人去叫了姪女出來。
崔雅兒按照母親教的，拿了點心給她，說：「『盧家表妹』四個字太拗口了，怎麼說都是親戚關係，不如以後便喊妳妹妹吧，這樣親近些。」
盧珊瑚的臉登時變得又驚又喜，接過點心道：「珊瑚……謝謝姊姊。」
崔雅兒只能告訴自己，正妻就得大度，這麼做表哥會高興，相處半年有餘，他對她總是不鹹不淡，崔雅兒是真的很希望能討他開心。
外祖母發話讓他們早些準備，崔家自然開始看家具樣式，挑繡花樣式，崔雅兒開始一針一線繡起將來要送給夫家人的鞋面跟手帕。
可沒想到表哥出闈後回到崔家，卻是什麼表示都沒有，她就算心急，也沒辦法—— 當年紫天寺的住持說，他得在十九歲的小寒過後才能議親，昭然寺的住持來接人時，也再三說，未來一年是暫時出家。
未來一年，現在距離表哥到昭然寺，還沒滿一年。
沒人敢挑戰兩位德高望重的住持，崔家只能等著下個月的小寒之日。
可沒想到在這中間，有個女人上門了，拿著的憑藉還是左姨娘給表哥繡的荷包，花了兩三日打聽，這才知道那日到的居然是赫赫有名的霍小玉。
這怎麼行。
納個小鳳居的女人當姨娘，她的臉都不要了。
她原本想著如果對方道歉，並且保證以後不再見表哥，她便饒了對方，可沒想到這霍小玉居然一副死樣子，還學她說話？
「霍大人是老糊塗，才年紀一大把還收個花姐兒入門，搞得一家子不安生，我表哥可不是霍大人，就算他喜歡妳，也不過是逢場作戲圖個新鮮，妳以為憑妳真進得了李家門？」
霍小玉聞言杯子一摔，一臉陰沉地站了起來，一步一步走向崔雅兒，「霍大人老糊塗？霍大人有四個兒子，這四個兒子都活著，不但活著還在朝為官，十一個孫子有六個入仕，要不要我把話透過去，有個落魄門第的女兒罵你們的爹你們的祖父是一把年紀的老糊塗？」
「我……我……我不是那個意思……我是說妳這女人……」
「不管妳說誰都不重要，重要的是我愛記仇，霍家的男人更愛記仇，我當年不過說了幾件破事，就落得有錢也請不到大夫的窘境，妳說，若他們知道崔家大房的嫡生女兒如此破壞霍大人名聲，會做什麼呢？是在官場為難崔二老爺，還是擋著吏部，讓崔家人以後都捐不了官，啊，我想起來了，霍家三房的長子，不就在吏部嗎？這下肯定熱鬧了。」
崔雅兒焦急又害怕地吞了吞口水。
霍小玉繼續逼近她，「妳猜，是妳叔叔那個買來的官大，還是霍大老爺連進三科之後，吏部發派的官大？」
「我，我……」
「桂子。」霍小玉揚聲，「拿霍老太太當年送給我的鐲子，去敲霍家門，把崔姑娘的話都跟霍大太太說一遍。」
崔大太太跟崔雅兒嚇得不知道該怎麼辦，倒是有婆子機警，趕緊飛奔出去討救兵，一刻鐘多一點，崔允明一臉著急地來了。
他雖不是霍小玉的陪酒客，但兩人在幾個詩會場所見過，一進門就拱手，「給姑娘陪禮，給姑娘陪禮。」
霍小玉哼了一聲，表情不悅，「崔少爺明知道母親跟妹子要上我這找麻煩，沒阻止，沒跟著，卻是這時候才出現？」
崔允明不好意思地摸摸頭，「老實跟姑娘說，我阻止不了，她們也不讓我跟，我怕有事，這才在附近酒樓待著，原本以為會要進來救妳，沒想到是要來救我娘跟我妹子。」
她聽他說得誠實，倒也不忍繼續為難—— 他是老實人，只是不巧有個腦子不太好的母親，以及腦子非常不好的妹妹，若她繼續追究，倒顯得是自己欺負人了。
也幸好他來了，其實，她說要拿霍老太太的鐲子去敲門告狀都是唬人的，霍家門人都知道聽到「霍小玉」這三個字，就要潑水趕出去。
「崔雅兒辱我父親，若是崔公子一個拱手就算了，我也枉費讓父親照顧了十五年，這樣吧，我可讓話不往霍家傳，條件是崔雅兒得禁足，抄寫大善經二十遍，什麼時候抄完，什麼時候出門—— 若你妹子覺得不划算，我稍晚就讓下人回霍家一趟，總之，這口氣我是不可能吞下的。」
二十遍看似輕鬆，但大善經總共九萬九千九百九十九字，也就是說，得寫上快二百萬字，崔雅兒雖然覺得煩躁，但更不想惹霍家，霍家人位高權重，卻又心眼狹小，她說的蠢話若是傳出去，整個崔家都要吃不完兜著走。
崔雅兒一個跺腳，轉身而出，崔大太太連忙跟上。
崔允明見狀，又是拱手，「多謝姑娘寬宏大量，等妹妹寫完，我會再派人把經書送過來。」
霍小玉見他一臉憨厚老實，無奈中有點好笑，「崔少爺那日替母親說話，句句命中要害，今日妹妹吃癟，怎麼一句都不幫她說？」
崔允明困惑，「那日替母親說話？那日……喔，妳講的是我舅母那事吧—— 那是我表哥寫下來讓我背熟的，我哪懂啊。」
「寫下來？他，他不是在昭然寺嗎？」
「表哥他，他，嗯，他既然把左姨娘繡的荷包都給了妳，這些話跟妳講想必也不要緊—— 他讓我每隔五日去一次寺裡，我那日過去時跟他提了外祖母信上的事，也講了舅母帶著盧姑娘前來，他便寫下那段話，讓我背熟，說若用不上最好，但若舅母發瘋羞辱崔家，倒是可以鎮住她，說來我表哥還真聰明，我舅母真的發瘋了，而且我一說完，她人就走了。」
霍小玉暗忖，這人真……真奇怪，看起來不怎麼把崔家當一回事，可是嫡母欺上門，卻也是不許的。
「那……你上山去做什麼？」霍小玉也不明白自己為什麼想知道，「給他帶書嗎，還是跟他說說朝政變化？」
「給他帶點肉末子，豬油啊，不然山上吃素，一碗一碗都是菜，吃多了整個人都不好了。」
霍小玉無言，居然在昭然寺吃肉，她整個人才要不好了。

第六章
官差上門時，霍小玉真的覺得自己最近是被詛咒了。
先是母親病倒，然後崔家母女上門鬧事，現在居然有人告官，說她自稱是李科士的未婚妻，招搖撞騙。
大黎朝冒用官家名諱不大不小，雖不需要下大牢，但得在衙門外挨上二十板子，再讓衙門婆子抽上二十個耳光。
皮肉痛還是其次，重點是一個姑娘家趴在路邊受罰，下板子之前還會敲鑼打鼓讓眾人來看，這……
衙門婆子還算客氣，「姑娘這就隨婆子去吧，若是沒這事，講清楚就行。」
沒辦法，也只能走這一趟。
霍小玉進入官府，發現不是去旁邊的小廳，而是直接前往大堂，內心隱隱覺得不妙—— 殺人放火這等大事才由大堂官審，冒用官諱在京城不過就是雞毛蒜皮的小事，哪用得著堂官親自出馬？
「霍小玉到。」
她提裙跨過門檻，一步一步走進去，書記下首有對中年夫婦，穿著打扮頗為貴氣，這婦人她認得，是那日在古寺巷吃癟的崔大太太，所以中年男人也不用猜，站得這樣近，肯定是崔老爺。
她真蠢，當時不應該放過那一對母女。
兩人回家肯定跟崔老爺說了，崔老爺怕她說話不算話，怕霍家報復，又怕李益這塊肥肉真的被她這花姐兒叼走，所以先下手為強。
現在如果她挨了打，再回頭跟霍家說崔雅兒說的話，那也沒用，任何人都會覺得她是挾怨報復。
「民女霍小玉，見過堂官大人。」
「有人來告，說妳自稱是書雋科士李益的未婚妻，可有此事？」
霍小玉只覺得好笑，崔家肯定砸了不少錢，都打點好了，她否認，就是刁民，刁民自然得上刑。
崔家這銀子給得不少啊，堂官臉笑得這樣高興。
懶得說了，反正板子跟耳光都挨定了，何必解釋，越解釋越狼狽。
「大人。」崔老爺說：「這霍小玉不但自稱是我姪兒的未婚妻，連她母親鄭氏也是，我女兒之前曾經從鄭氏那裡得到不少琴譜，前些日子聽聞鄭氏生病，所以帶著一些補品上門探視，卻是沒想到剛好看到榮和書院的貝太醫出診，那鄭氏還說，等女兒跟李益成婚那天，請貝太醫一定要來喝喜酒。」
「哦，原來鄭氏也如此說過。」
「是，大人可要提鄭氏來問一問？」
霍小玉心中一凜，姓崔的這傢伙不只想打她，還想把她母親拖下水？
即使她年輕力壯，二十板子也得躺上兩三個月，母親那孱弱的身子，二十板子會要了她的命，何況給了銀子，板子就會加倍的重。
崔雅兒的羞辱，她的心軟，最後付出代價的居然是自己的母親？
難不成她們母女無論如何就是二十幾年的情分，前世她先走，今生仍無法見到母親平安終老？
不，她不要。
她不信小心翼翼地走到這一步，她還是不能平安到老。
「回稟堂官大人，李科士求娶民女，民女也應允了，大黎律法，口頭婚約也是婚約，不知道民女自稱李科士的未婚妻，是犯了何罪？」
堂官沒想到她居然承認，楞了一下道：「你們二人沒有父母之命，媒妁之言，於禮不合。」
「正是如此，所以民女只說自己是未婚妻，而非李科士的妻子，大人若是不信，請來李科士一問便知。」
崔老爺既怒且急，「大人您瞧瞧，此女臉皮多厚，當著堂上大人的面，她居然還是面不改色，我姪兒有著大好前途，怎會跟個小鳳居的姐兒求親，京城人都知道新科士今日要到幾個大人府上拜訪，只怕是知道我姪兒不會出現，這才大膽說謊，大人，此女刁蠻，還是賞她幾個嘴巴子，讓她老實老實。」
堂官心想這女人這樣會說話，還不知道要攪到什麼時候，先打幾個嘴巴子也好，總不能白白收人家五百兩。
一個點頭，幾個衙門婆子於是走上前，一左一右的拉著霍小玉，其中一個最粗壯的婆子啪啪啪啪左右開弓地朝霍小玉臉打了幾十下，直到堂官做了一個停止的動作，這才停下來。
在後頭的桂子跟浣紗想衝上前，卻是被攔住了。
霍小玉被打得眼冒金星，婆子一鬆手，便整個癱在地上。
她覺得臉上又熱又辣，鼻子還有點濕，一摸，滿手都是血，而且還在繼續流，滴滴答答。
她也不擦，稍微鎮定過後，抬起頭來，那堂官看她被打成這樣還是沒求饒，一時之間倒有些不知道該怎麼辦才好。
廳上後頭已經聚集了二十幾個來看熱鬧的，人人都聽見霍小玉說要找李益來對質，自己若是不准，倒是顯得奇怪。
猶豫間，突然一陣騷動，卻是一個青年急步走了進來，氣勢凜然，竟沒衙役攔他。
一直沒怎麼說話的崔大太太驚呼，「十郎。」
霍小玉轉過臉，看見李益的神色—— 從剛開始的焦急萬分，到對上眼的心疼難忍。
明明是大雪天，他額上卻都是汗，不知他是從哪裡趕來的？
一樣的名字，一樣的容貌，但舉止個性完全不同，這個李益，很真誠，他上次說—— 「妳過往陪酒陪笑，跟別人有書信往來，我都知道，那是因為妳母親生病，為生活所逼，我不介意」，他是真的不介意。
以前也有人跟她說過「我不介意」，但那是看在她青春美貌上，她這樣的才貌帶出去詩會，很有面子，可等自己容顏不再，色衰愛弛，男人就會介意了，會說她不是老實女人，好吃懶做，所以寧願陪酒陪笑，日進十金，也不願遵守婦道做些女紅過日子。
只有他跟她說過，「那是因為妳母親生病，為生活所逼」，聽到他這麼說時，她其實很想哭，她被誤解習慣了，沒想過會有人明白她的不得已，她覺得自己的委屈有人看到了。
霍小玉原以為今日挨板子挨定了，而且還得目睹母親被打死在自己眼前，她很害怕，若母親因她而死，她也活不下去了。
離開霍家後，一次一次的難關，沒有一次讓她這樣害怕，失去母親這種痛苦的後果，她撐不住。
兩世人，多次難，爹爹走後，再沒人在她遇難時趕來保住她。
李益——
這一世，她從沒對他好過，一次也沒有。
可是，他一直對自己很好……她不用求他，只要她開口，他就會盡力……
她外表溫柔，內心反骨，他都知道。
「新科士李益見過堂官大人。」
「李科士客氣。」
「此女是我的未婚妻，卻不知道她犯了大黎朝哪條律法，要被打到雙頰破皮，鼻血不止？」
堂官驚了，「霍小玉真是李科士的未婚妻？」
「是，我們口頭約定在前，禮部掌司歐陽大人已經答應替我作媒。」
堂官沉吟了一下，「李科士可否上前一談？」
等對方上前，為了表示誠意，他也起身下座—— 書雋科四年一試，一次錄取三人，雖然難得，也不算那樣希罕，之所以對李益另眼相看是因為皇上崇信佛法，十分禮遇昭然寺，而京城人都知道昭然寺住持親自接他上寺中暫時出家的事情，有這層淵源，就算是白身世家出身，官途也肯定光明。
堂官低聲道：「崔大太太與崔小姐前日來我府上找我母親，說科士被一個花姐兒纏上，科士人好，不忍告官給她教訓，卻讓這花姐兒得寸進尺，到處宣稱自己是李科士未過門的妻子，我一來想著崔家兩代為官，二來也想給李科士賣個好，這才開了今日大堂。」
李益心裡想著，原來如此。
姑母與表妹上古寺巷的事情，他自然知道，不過見霍小玉沒動靜，他也不好上門，又見表妹這陣子老實抄佛經，覺得最後應該就是抄經了事。
直到今天要出門時聽見馬夫碎唸著，方才載了老爺跟太太去衙門，一出門輪子就不小心陷在泥坑中，幸好老爺沒多責怪，換了輛馬車就匆匆走了。李益心頭有了不好的預感，直接派人去古寺巷，婆子說霍小玉被衙門婆子帶走了，理由是冒用官諱。
他匆忙趕到，她雖還沒被拖到門口挨板子，但臉上已經挨了一頓。
「若不是崔姑娘斬釘截鐵說自己才是李科士的走婚妻，崔大太太又拿出李老太太的信件為證，我怎可能為了這種事情開正堂。」

「都是外傷，養些日子就行了。」貝太醫道，「我回去調些玉膚膏，早晚擦一次，別碰水，不會留疤的。」
李益點點頭，「桂子，妳送貝太醫出去。」
等貝太醫出了小廳，李益轉頭又對霍小玉笑道：「可放心了？」
霍小玉「嗯」的一聲，她喜歡自己的容貌，喜歡對著鏡子打扮，不想留疤。
「等……等我臉好了，便……便……」
李益笑問：「讓我來娶妳過門？」
她輕輕點點頭。
「我現在前途大好，但官運難說，事事難料，也許將來會去不毛之地，甚至是更奇怪的地方，我若是其他身分，妳可還跟著我？」
「……跟的。」
「那好。」李益笑逐顏開，「妳這傷看似嚴重，但貝太醫既然說養幾日，那應該就不用耗費多少時間，等臉傷好了，妳母親的身體應該也更健朗些，我們便借歐陽大人府上辦個婚宴，然後回雲州過年。」
「可你家裡—— 」
「放心，我家還算簡單，叔父都已經分家，家裡就只有我爹這一個嫡房，嫡母姓盧，我母親姓左，另外還有兩房姨娘，家裡姊姊都已經出嫁，弟弟剛娶媳婦，另外還有個已經訂親的妹妹，明年過門。」
所以李家就是李老太太，李老爺，盧氏，三房姨娘，弟弟弟媳，以及快成親的妹妹。
以大門戶來說，這樣的人口算是很簡單了，但以她在霍家生活的經驗來說，再簡單的人口也能翻出花樣。
就拿崔家大房來說好了，一次到古寺巷鬧事不夠，又把她告上官衙，為的是什麼，為的是她們自以為的女婿李益，但事實卻是：李益在今日中午以前還沒有跟任何人訂親。
什麼事情都還沒發生，也能生事。
真是傻。
若不是她今日挨打，他不會趕來，她也不會在看到他那樣著急的瞬間想通了很多事情，自然也就沒有現在了。
崔家不搞今日這一齣，她倒還沒機會明白自己的心意，她會把那荷包退回，然後他在祖母的要求下娶崔雅兒，崔家會得到這個好女婿。
但經過這一打，倒是打通她腦子裡的任督二脈。
霍小玉想明白了，一個男人知道自己出事而趕來相護，她實在找不出不信任他的理由。
「不過男女有異，我即使自詡聰明，但後宅還是很多事情猜想不到，若有什麼難處可先跟我說。」
「我要帶著母親一起到雲州。」
「這我早就想到了，若要讓她住進李家，她一定不肯，我想在李家附近置間宅子，古寺巷的人都帶去，習慣的人在，她比較放心，妳若想見她，出門就是了。」
「但，你嫡母會准嗎？」
李益倒是被問住了，第一個想法是：為什麼要跟盧氏講？
後來仔細一想，盧老太爺救過爺爺的命，救命恩人的女兒當了自己媳婦，祖母自然十分能容，但母親，周姨娘，田姨娘的娘家人明明就在鄰縣的盧家，卻是不曾主動說過要回去，總是在特殊的大日子，才跟著盧氏一起回娘家。
後宅果然學問挺大的，他在仙界百年，學了不少東西，但進入這本書中也快二十年，後宅之間的學問至今卻仍一竅不通。
「我想到一個主意。」霍小玉對他招招手，讓他附耳過來，低聲說了一遍。
李益咦的一聲，「這，我是可以，但……女子最在意的不就是名分嗎？」
所以他跟她求親時，才說得很慎重，禮部掌司作媒，昭然寺住持主婚，明媒正娶，她會是嫡妻，李家的大奶奶。
「我想要名分，但更想要日子好過，我的身分若是當了正妻，只怕是吃不完的苦頭，我不想為了一個虛名過得像下人般，早起伺候，婆婆訓話多久都得聽，每天小心翼翼就怕長輩不高興，連自己的母親都不能見。」
男人不愛了，正妻又怎麼樣，男人愛了，良室又怎麼樣。
後宅良室，是京城才有的特殊景象，幾乎都是花姐兒，寡婦，女商人之類，剛開始是因為身分太低，連侍妾都當不上，所以勉強稱為良室，意思是：從良內室，地位大概跟婢妾差不多，不算是那戶人家的人。
可後來慢慢變了，變成有錢的花姐兒，有錢的寡婦，有錢的女商人，她們有了喜歡的男人，但討厭那些後宅規矩，自願成「良室」，良室不算名分，所以一切規矩都對她們無用，正妻太太恨得牙癢癢也沒辦法，想拿銀子掐？人家有的是銀子，太太不給，照樣過得好。
霍小玉聽過盧氏跟盧珊瑚的作風，又知道崔家對李益這女婿志在必得，想想自己的出身經歷，進了李家，不就是吃不完的苦頭嗎？不如當個自在良室，想怎麼樣就怎麼樣，若是她成了李大奶奶，盧氏教訓，她只能低頭聽著，盧氏生氣，她得馬上跪下，可是若她是良室霍小玉，盧氏教訓，她可以走人，盧氏生氣，也不關她的事情。
再者，她若成正妻，婆婆會逼她納了盧珊瑚，李老太太會逼她納了崔雅兒，但她不想做這種事情，她是良室，李老太太跟盧氏要壓人，只能壓自己孫子，李益能躲這些年，肯定還有別的辦法，他是當事人，讓他面對最恰當。
況且，當了李大奶奶除了會被李老太太，盧氏找麻煩之外，有兒子的周姨娘只怕也想絆絆她，李參的妻子也會想刺刺她。
「李大奶奶」這四個字不足以讓她願意去扛起這些，她是跟這男人住在一起，又不是在猛虎出沒的深山，天天要小心翼翼，太累了。
過得好才重要。
名分雖然很好，但在真實生活面前，不值得一提。

吏部的派令下來了，李益被派為雲州高儀府的正輔，明年九月赴任，算算大概有十個月的時間準備。
消息一出，眾人驚訝，平民科士能拿到正輔之位已經難得，還拿下高儀府的—— 高儀府共五個縣，位於兩大河交會之處，船運轉運都十分發達，是大黎朝稅收最多的地方，立縣的高山老林極多，盛產上好木材，霞縣露縣季縣則多是平地，靠著河水支流疏通，一年三耕。
前有一說，李益與皇上都是昭然寺住持的俗家弟子，兩人是師兄弟關係。
後有一聞，他的四篇策論有三篇入了皇上的眼，覺得是個人才，所以吩咐了吏部，這才把最好的空缺給了他。
無論何者為真，有件事情肯定是真的，李益是未來高儀府的正輔大人。
好消息自然早傳到洛縣李家，家中上上下下高興得不得了，尤其這孩子來信說會回鄉準備一起過年時，李家的長輩們達到了最喜悅的狀態。
過年本就忙碌，五年不見的長子長孫要回來，更是熱鬧。
去年替他蓋好的新院子總算可以用了，李老太太開恩，讓左姨娘親自操辦新院子的大小事物，吩咐自己的心腹嬤嬤跟著開了庫房，要什麼東西直接搬了即是。
至於盧氏，就負責「朋友」的院子。
李益說會帶個朋友來，讓家人也準備個院子，要有井有灶，不用丫頭，幾個粗使婆子就行，重要的是，別離他住的院子太遠。
李家錢多人多，諸般事物都在短時間內準備就緒，就等著他回家團圓。
大寒過後的第二日，李益在一陣喧鬧中進了家門。
家裡老老小小早在大廳等著，一聽見外頭一聲聲「大少爺回來啦」，全都忍不住往外頭看去。
一輛青帳馬車緩緩駛進大門，停在前庭的青磚地，眾人屏氣凝神中，看到一個披著大氅的男人下來，身量十分高大—— 左姨娘一看，便哭出聲，也不管合不合規矩，便直接跑了出去。
李益聽見腳步聲，轉過頭看到自己親娘，拉起母親的手，笑說：「娘，兒子回來了，肚子可餓了，快讓人開飯上來。」
左姨娘什麼話都說不出來，兒子五年不見，高了，臉也長開了，但還是跟以前一樣，只要出門回到良福院，一定會拉著她的手說著自己有多餓，要開飯云云。
「大，大少爺這可回來了……」
「這裡就我們母子，沒有外人，我是益兒，不是大少爺。」
左姨娘吸吸鼻子，道：「益，益兒，快點進來，你祖母跟爹都等著，你幾個姊姊都出嫁了，家裡倒是多了三奶奶，你沒見過，在廳裡等著見大伯呢。」
「娘，這是我在京城的朋友。」
左姨娘看著後頭那穿著白色兔毛披風，帽子蓋住半張臉的人，笑說：「進來再說吧，外頭雪大。」
母子一邊說話一邊走向大廳，左姨娘關心的不外乎飯有沒有好好吃，覺有沒有好好睡，聽說官場有朋友會比較容易，在京城也待了一年多，有沒有交上幾個朋友，李益笑著一一回答。
進入室內，李益解下大氅讓丫頭拿著，後頭那穿著兔毛披風的朋友也跟著解下，瞬間，李家人都張大嘴巴—— 遠遠看樣子還以為是身形較矮小的科考友人，卻從沒想過居然會是個年輕女子，身段婀娜，牡丹容貌，這……
倒是左姨娘一下明白什麼狀況，笑咪咪的說：「大少爺也這麼大了，都知道要個女人照顧起居了。」
這下李家人才反應過來，對了，孩子今年十九，正常點的兒子都兩三歲了，身邊帶個女人，不是很正常嘛。
李益給家裡長輩一一行禮，「玉兒來，見過我家人，祖母，從小最疼我，發痘子時祖母兩個月都睡在我榻子旁邊，給我擦藥，給我餵飯，親手給我燉各種湯藥，我今日身體健康，都虧得祖母當年不眠不休。」
李老太太一聽，心就軟了，真沒白疼。
五年不見，一見就唸著祖母對他有多好。
「家裡分得早，我爹沒兄弟分憂，為了讓一家子安穩，爹每日來往家中與商鋪，日日辛勞，我要換西席時，名師難請，爹一趟又一趟地拜訪，終於說動老師見見我，雖說學問是老師所教，但老師卻是爹辛苦替我請來家中的。」
李老爺一聽，心也軟了，臉上帶著微微笑意。
這孩子聰明，西席覺得本事教完了，這便離開，他就得替兒子找新的西席，讀書人與商人剛好是階級的兩端，好老師真不好請，每一位都是幾十趟的拜訪啊。
這孩子今日有了功名，卻沒忘記自己當年用心，好孩子。
「這是我的嫡母，爹事務忙碌，上有高堂，膝下又是兒女眾多，嫡母操持家中事物，井井有條，辛苦非常，這是我生母左姨娘，這位是田姨娘，周姨娘，這是我弟弟李參，這位沒見過，應該是今年過門的弟媳婦吧，然後是我最小的妹妹，梅娟。」
霍小玉一一行禮，言行舉止挑不出毛病，但也沒那種「婢妾拜見各位長輩」的感覺。
李益道：「這是我在京城的良室，叫霍小玉。」
眾人面面相覷，什麼是良室？
李老太太跟盧氏都不願問，問了好像自己很無知，左姨娘覺得沒什麼好問，總之就是兒子身邊的女人，田姨娘完全不關心，反正是李益的女人又不是李正道的女人，只有周姨娘關心家產問題，猶豫了一會，終於開口。
「大少爺，這，這什麼是良室？」
是朋友嗎？還是妾室的別種說法？
若是替京城的老師護送家人回鄉，那倒好，若是妾室，感覺就比較不妙。
參兒媳婦黃氏進門半年，肚皮卻還是沒動靜，萬一大少爺有妾室，妾室還給力的生出家裡的長曾孫，那—— 老太太早發話，誰先生下兒子，就把杳縣那座年收一千兩的茶園給下去，丫頭生的也給。
她原想讓參兒收了身邊的大丫頭，但參兒媳婦卻鬧了起來，吵到老太太那裡去，老太太氣怒交加，這才半年就想給收妾室，難不成黃家問起來妳要告訴人家先生兒子有茶園拿嗎？
周姨娘被罵了一頓，不敢再提，但心裡畢竟還是很想要，此刻見李益回來，又帶著個貌美女子，心裡一急就問了。
「祖母，爹，嫡母，這位霍姑娘伺候兒子穿衣飲食，但卻不是賣身給我，我也沒正式收她，所以她不算是我們李家人。」
這，這不懂啊——
周姨娘見李老太太已經在瞪她，不敢再追究答案，倒是李參很自然的問了，「大哥既然讓她伺候穿衣飲食，怎麼不收了，好歹是個姑娘家，沒名沒分的，這樣不太好吧。」
李益看著弟弟，內心倒是有點安慰，能這樣說，心眼自然不會太壞，品性還是好的。
他在這人間雖然是託生，好歹也是受了恩惠，神仙不會病痛，凡人可免不了，小孩子體弱，什麼病都來，若不是得到悉心照顧，這一世只怕是要白辛苦。
世道有句話說，人心是肉做的，其實神仙的心也是肉做的，人心會軟，神仙也會，他自然希望現在的家人都能善良健康地活著。
「三弟多慮了，我既然已經有了官家身分，即使是個姨娘也馬虎不得，與其一時心軟留下話柄，不如一開始就謹慎些—— 霍姑娘知道我不會收她，她是心甘情願跟著我的。」
李家眾人似懂非懂，但倒有句話聽進去了：他現在是官家身分。
是，商人自然隨便收，就算娶妻之前先納妾又怎麼樣，但益兒明年就是高儀府的正輔大人，不只正妻得好好挑選，妾室也不能馬虎，否則一旦落人口實，對名聲就會造成影響，有人一輩子升不了官就是因為入仕前妾室太多，傳入上司耳裡，立刻就被蓋了黑印章，二十歲不到就收了十幾個姨娘，喜好美色到這種地步，能辦成什麼大事。
這個什麼「良室」肯定是因為科士得愛惜名聲，才在京城發展開的伺候方式，既能有姨娘的功能，又不會出現戶口裡，就算一屋子有十個良室，但在吏部紀錄上，卻是無妻無妾的自律狀態。
李老太太一個拍桌，「益兒這麼遠回來也累了，去休息休息，晚上大家一起吃個飯。」

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