作者：寄秋2025/12/17

《刁妻翻牆來》寄秋2

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花園系列H2119十二生肖玩穿越之《刁妻翻牆來》寄秋

第四章
「毅兒呀，你來，姨母有件事想和你商量商量。」難得林文娘面上帶著可親的笑容，像個慈祥的長輩般眼泛柔光。日子過得真快，當年喪父的小少年，如今都長成大人了。
看著姨母不是板著一張嚴肅的面孔，古板又不近人情的說教，督促著他用心讀書，不要為旁的事或人分心，其實柳毅的心是高高提起，升起了防備，態度也變得更謹慎了。
他不知道她要說什麼，但感覺絕不是什麼好事，他不想讓她傷心，也不願事事順從，進與退的拿捏著實為難。
上一次她用這種和煦的口氣和他談話是兩年前，大他三個月的表哥欠了一筆三千兩的賭債，她委婉的說著只是借，算兩分利錢給他，一籌到銀子便還，絕不拖延。
可是後來他不只利錢沒瞧見，姨母連本金也沒還半兩，甚至陸陸續續又借了五千兩，直到他把自家的產業收回手中為止。
現下姨母手中掌控的銀子並不多，夠一府的開銷，反正也不過兩個主子，能花費多少。
事實上，柳毅已經沒法相信姨母的為人，在外甥和親生子之間，是人都會偏心，做不到公平，所以，他表面上還是敬著她，該給的分例和孝道一分都不少，但銀錢方面已經漸漸不讓她經手，他把內、外院劃分得十分清楚，在他未成親前由姨母暫管內院，一切日常所需由外院撥款，有帳本記著，做不了假。
這些年他也私下培養了不少心腹，外院總管陳管事便是他爹當年留在老家的小廝，為人十分忠心，憨厚老實，只聽從他一個人的話，對姨母等人的指派，陳管事都會先問過他，由他決定要不要執行。
「說重要呢，也不是很重要，可是又攸關你往後的一生，姨母不得不為你多加打算，你年紀也不小了，該有個著落了。」等完成了這最後一件事，林文娘對死去的妹妹也有了交代，了無遺憾。
聞言，柳毅神情一凜，暗暗警惕。「姨母用不著替毅兒費心，毅兒已經長大了，不日將赴京趕考，這會兒不想為旁枝末節分心，要安心讀書。」
「也對，萬般皆下品，唯有讀書高，你娘臨終前拉著姨母的手不放，她掛念不下的不就是你，老說你將來的成就一定比你爹高，是要當大官的。」柳家就靠他光耀門楣了。
他謙虛道：「姨母太看重毅兒的學問了，毅兒也只是會看幾本死書，談不上什麼成就，比起我爹來還差得遠，我要學習的地方還很多，只盼著有爹的一二分成就就好。」
一提到早逝的妹夫，林文娘鼻子一酸，眼眶也微微泛紅。「唉，你爹是個好人，為人剛正又正直，最看不慣藏汙納垢的事兒了，他那牛脾氣一發作，連你娘都怕，可惜好人的命都不長，就像你姨父⋯⋯」
一提到前任的溫州知府，柳毅表面上不動聲色，卻在心裡嗤之以鼻，拿他爹和一個貪官比，未免太侮辱他爹了。
他的姨父朱道生性子貪婪，幾乎是無所不貪，舉凡百姓的「孝敬」到賑災的銀兩，只要是銀子皆來者不拒，而且明裡暗地不知貪了多少，手伸得比誰都長，溫州城在他的管轄下，是績效最差的地方，誤判、冤案多不可數，每年餓死、凍死的百姓不計其數。
朱門酒肉臭，路有凍死骨，用這句話來形容朱家再適合不過了，朱道生將貪來的銀兩全用在吃喝玩樂的享受上，還豢養了很多歌伎、舞伶，供他一人淫狎，豪奢程度有如一方土皇帝。
由於是外放的官員，和京官的往來無法過於密切，柳父雖不齒他的行徑，也無法可管，只是一再告誡兒子，千萬不可學姨父的貪贓枉法，否則必遭報應。
果不其然，朱道生上任不到三年便死在女人肚皮上，外界傳聞是積勞成疾，過疲而亡，實則是中了毒，他管轄內的百姓不滿受其欺壓，所以買通了一名名妓在茶水中下藥。
有老天爺看著，誰做了惡都逃不掉，他這是自作自受，自取滅亡。
「都過去了，姨母要為毅兒保重身子，勿再憂傷，我爹娘在九泉之下也會感念姨母的好。」
頭幾年姨母確實盡心盡力的撫育他，讓他在貪婪的親戚環伺下平安成長，終成氣候，可惜人不會永遠不變，安逸久了總會生出什麼，當對現狀越來越不滿後，心中的魔便會滋長茁壯。
感觸良多的林文娘以帕子拭去眼角的溼意，又道：「就要出遠門了，你都準備好了嗎，書有沒有帶齊？發熱止寒的藥丸子要記得帶，出門在外要留意些，錢財不要外露，還有飲食上要注意⋯⋯」
柳毅打斷了她重複說過好幾回的囑咐，「姨母不用為我擔心，毅兒都打點好了，不會讓妳牽掛在心。」
「兒行千里，母憂千日，雖然你不是我的親生兒子，可姨母放不下的心是一樣的，不論你走了多遠，姨母還是千憂百慮，就盼著你功成名就的回來。」
瘌痢頭的兒子也是自己的好，林文娘對好賭成性的兒子仍有盼頭，她心裡希望等柳毅當了官後，能拉他表兄一把，不用多大的官，六、七品就好，好讓她也能同享榮光。
但願望很美好，現實卻是貧瘠的，她沒想過就算柳毅考上了，也是從小官做起，不是六品編修便是外放的七品縣官，他自個兒都品級低得不忍卒睹，如何提拔一無是處又眼高手低的表兄？
即使熬了幾年資歷升了官，那也是四、五品的官兒，還沒資格給別人好處，朱家的敗家子說不定等不到他飛黃騰達便敗光了家產，不曉得流落何方沿街乞討，當個最骯髒的乞丐。
「姨母放心，毅兒定不負所望，不給柳家先祖丟臉。」他有把握考取貢士，但排名則要看考官是誰，一切取決於閱卷者對文章的喜好，有喜歡紮實的，也有偏好華麗文藻的。
選賢與能不過是說說而已，真要選出賢能，得看主考官公不公正，朱筆一揮，決定天下士子的出仕與否。
「你這次要帶幾個人？」沒人服侍多有不便，出門在外比不得在家裡，凡事有人伺候較為妥當。
「高叔和長春。」一名隨從，一名書童。
「就他們兩個？會不會太少了？」林文娘的眉頭微微皺起，深感不妥。
「人不在多，夠用就好，何況我只是進京科考，不用帶太多人，人數太多容易引起盜賊的注意，要是引得他們下山來搶掠可就不好了。」錢財不保事小，就怕丟了命。
「可還是少了點，不如再加四名身材壯碩的家丁，不怕一萬，只怕萬一，多些人多些照料，你安全無虞，姨母才能安心。」他可關係著兩家人的前途，不能有一絲損傷。
林文娘把朱家算在內，太把自己當成一回事，她沒想過柳家旺了關朱家什麼事，朱家子孫不成器是爛泥扶不上牆，自家孩子不長進誰幫得了，爛都爛到骨子裡，竟還妄想外甥幫扶。
柳毅拒絕道：「夠了，再多便是拖累，我這一去不是去遊玩，勞師動眾成何體統，旁人看了也會觀感不佳。」
看他再三推辭，林文娘也只得作罷。「既然你不願意就算了，姨母也不勉強你，你覺得順心就好。」
他假裝聽不懂她話中的小小埋怨，謙和的笑著。「姨母說的是哪裡話，妳肯為毅兒設想是毅兒的福分，我的親生娘親已經不在了，以後我會當妳是親娘般孝順，讓妳享老夫人的福。」他的言下之意是要姨母別插手小輩的事，做個萬事如意的老太君，吃吃長齋唸個經，甩手不理紅塵事。
可她卻誤以為他是真心要供養著她，忍不住用帕子捂嘴，呵呵直笑。「果然是好孩子，姨母沒有白疼你，你就是個上進的⋯⋯」她突地一頓，話鋒一轉，「啊！差點忘了這事兒，都被你攪昏頭了，天大的喜事要跟你提一提⋯⋯」
柳毅裝傻的笑問：「是表姊要再嫁了？」
一提到女兒不順遂的婚姻，林文娘神情一僵，有些訕然。「跟巧兒無關，是你的事兒。」
他一臉正經的搶先道：「毅兒現在唯一的事便是好好唸書，畢竟柳家的興衰就靠我一人獨撐了。」
「這⋯⋯」他的這番話，讓她難以啟口，猶豫了好一會兒，才有些為難的道：「男兒志在四方是好事，姨母也會為你考取好功名而高興，不過都說成家立業，總要先成家才好⋯⋯」
她立業還沒說出口，便被柳毅打了岔——
「佛曰，地獄不空，誓不成佛，毅兒亦然，在未求取功名前，絕不論及婚娶，男子若無好出身，又如何娶得賢良淑德的大家千金？毅兒也不想委屈未來的妻子。」他拖著不結親可不是為了受她擺布。
柳毅有他的打算，先中進士、後迎娶，他要把放在心上多年的人兒，風風光光的娶進門，讓她一同接受眾人的祝福。
「呿！這話說得姨母一點也不愛聽，誰說好兒郎一定要有功名才娶得到好妻子，這門親姨母看了也很中意，是縣丞夫人透的話，讓咱們趕緊去提親，在你赴京前先定下來。」名分定了，小倆口日後和和美美的，她也能夠少操點心。
他搖搖頭道：「姨母，眼光要放遠，小小的縣丞夫人能結識什麼好人家的女兒，八品官的官眷最多與鄉紳家交往，對毅兒將來的前途助益不多，京城中隨便一個官兒，最少都是四、五品，更別提滿街是二、三品的大官。」
他拋出餌，以利誘之，他向來清楚姨母的弱點，她最念念不忘的便是當官夫人的勢利生活，攀高踩低，眼中只瞧得見官宦世家，若是權貴更好，她都想巴上去。
「這⋯⋯」若是他被高官相中，結成兒女親家，那她兒子還不連帶的出人頭地？為了給兒子成材的機會，她遲疑了。
「姨母，咱們這地方太小了，全是些小魚小蝦，以後咱們要住在京城，有大宅子，僕婢成群，高閣水榭，庭園樓房，妳就是人人捏腿捶肩的老夫人，一手端起雲白瓷盅喝茶，一手捏著棗泥糕吃，多愜意呀！」他畫了個令人憧憬的大餅。
「嗯，是很不錯⋯⋯」林文娘神往的瞇起眼，沉浸在前呼後擁的美景中，她的一雙兒女跟在身邊⋯⋯一雙兒女？驀地，她睜開了雙眼，一抹慌張閃過眼底，她看似無心的撫撫胸口，突然覺得兩千兩的銀票壓得她喘不過氣來，她心一橫的道：「不錯歸不錯，可也不能耽誤你呀！你今年都十八了，你看和你同齡的，都有幾個孩子在地上爬了，我不能對不起你母親，為柳家開枝散葉是你的責任，你家就你一根獨苗。」
抱歉了，毅兒，姨母也有姨母的難處，你表哥又賭輸錢了，欠賭場一筆錢，從柳家帳房那兒又拿不到銀子，姨母很需要田家給的這筆媒人錢來救急。
都說一文錢逼死英雄漢，而她是慈母多敗兒，丈夫留下來的財產快被揮霍一空了，如今朱家只是外表看來光鮮，其實內裡是空的，全靠她不時的接濟才維持得下去，以往她的銀子都是從柳家拿的，而且拿得臉不紅、氣不喘，可如今她別無他法了。
「姨母看田家二小姐也是個好的，人美善良又得體大方，家裡姑娘是多了些，可家中小有薄產，田老爺名下的鋪子有二十來間，什麼胭脂鋪、綢緞莊、米店的，還有三百畝水田，四、五十頃地，嫁進門的陪嫁可少不了⋯⋯」
「姨母，我們柳家窮嗎？」柳毅忽地冒出這一句。
林文娘突地一愣，想了好久才搞清楚他在說什麼，比實際年齡顯老的面色浮出一抹尷尬。
「毅兒想柳家還沒窮到要靠妻子的嫁妝起家，田家翁罷了，再富能富過一名京官嗎！」他回得直接。
她這是要他賣身求榮嗎？更別說對象還是她一向最不入眼的平民百姓。
「我、我是為了你好⋯⋯」想到收了人家的銀子，她再發臊也得厚著臉皮牽線，只求此事能快點過去。
柳毅意味深長的道：「姨母就沒想過表兄？」
「敬兒？」什麼意思。
「這門好姻緣豈能錯過，所謂肥水不落外人田，表兄高不成、低不就的，欠缺的便是一個好賢妻，想想田二小姐的賢慧，以及富戶人家的嫁妝，有他丈人在背後撐著，表兄這棵樹就不用擔心外頭風雨飄搖了。」
想算計到他頭上，也要看分量夠不夠，若他猜想無誤的話，田二小姐定是那日落湖的女子，她打算賴上他了。
盈兒說的沒錯，真是無妄之災，飛來橫禍，救人反而成了事主，好事從來不成雙，這年頭不感恩的人真是多如繁星。
「不太好吧，對方說的是你⋯⋯」想到兒子一事無成，整日遊手好閒，林文娘有些被說動了。
「姨母，是他們自己搞錯了又怨得了誰，表兄除了不姓柳，還不是我柳毅的兄弟，兩家八字一合，擇了日子下聘，等花轎抬進門了，還能由著他們說不嗎？」造成既定事實，誰也無法耍賴。
「毅兒，這是騙婚。」她的心狠狠一跳，不自覺緊捂著胸口。
柳毅目光溫如水的扶住姨母的手肘。「毅兒這也是為表兄著想，朱家這幾年的光景不如以往了吧，家大，開銷也大，加上一些人情往來，恐怕家底也所剩無幾了。」
林文娘面有愧色，一時無言以對。
「現在朱家最需要的是銀子，田二小姐豐盈的嫁妝正好派上用場，我們不是騙，而是善意的隱瞞，等表嫂入了門，表兄再小意溫柔一番，小倆口還不和和美美地感謝今日的錯點姻緣。」把兩個心思不用在正途的人湊在一塊兒，才叫天作之合。
她越聽越覺得有道理，頻頻點頭。「嗯！嗯！說得有理，是善意的隱瞞，這田家也真是有錢，一位二小姐隨隨便便一出手就是兩千兩，用來收買人心⋯⋯」
「什麼兩千兩？」心裡有數的柳毅假意一問。
心中有鬼的林文娘尷尬一笑，吶吶的道：「沒什麼，我隨口咕噥了兩句，不重要的事，你當沒聽到便是。」她怎麼會說溜了嘴呢！差點壞了姨甥情。
「是嗎？」他佯裝面露狐疑。
為了掩飾拿了錢的事實，她的嗓門比以往大了些，「真的，姨母還會騙你不成，我就擔心敬兒的親事，他沒你有出息，正事沒幹過一樁，走雞鬥狗倒是不用教就會。」
「娶個媳婦治住他不就得了，姨母也不必為難，再過三天我就要啟程上京了，妳等我一離城就上田家說媒，取了庚帖合婚，婚期定在五月底，也就是春闈未揭榜前。」
柳毅也知道自己的法子有點陰損，這擺明了就是騙婚，不過他不在時定下鴛盟，那就表示與他無關，田家應允的是朱家的婚事，由兩位夫人親自出面談的親。
而他會刻意把時間定在未揭榜前，正是因為考完到放榜期間，他要讓田家人認為他絕對有時間趕回原籍「完婚」，但其實這段時日他會一直待在京城，直到分配了職務再返鄉祭祖。
等他回來時木已成舟，田月荷已成了朱家媳，她再怎麼不甘也枉然，雖然這麼做有些陰損，但既然她們敢設計他，就要有被報復的心理準備。
「恭喜姨母喜得佳媳，來年手中就可以抱上白胖孫兒了。」陰了別人一把的柳毅，笑容滿面的拱手祝賀。
不覺被算計的林文娘，笑得臉上的皺紋都摺出朵花來了，還認為是自個兒賺到了。「同喜，同喜。」
「可惜這杯喜酒，毅兒是喝不到了。」他故意表現得十分惋惜。
「你大登科，你表兄小登科，大小登科都是喜事，等你中了進士後再一併慶賀，少不了你那杯酒的。」她歡喜得好像真當了婆婆，為兒子娶進一個下金蛋的媳婦似的。
「承姨母吉言，毅兒定會全力以赴。」柳毅又是一揖，看似有禮卻眼神疏離，眼瞳裡沒有絲毫笑意。
私心越來越重的姨母，一點一滴消磨掉他對她的敬意，他已經看不見當初為他挺身而出的姨母，或許打從一開始她對他的好，就只是為了他身後的柳家，以及他所承繼的家產。

「娘，妳怎麼這麼做，妳就不為女兒多想想，我才是妳身上掉下來的那塊肉，不是從外頭抱養來的，妳寧可便宜外人也不願成全女兒，妳算什麼母親，簡直是我的仇人！」
劈頭就是一堆怨責，讓沉浸在找到有錢媳婦美夢中的林文娘一陣迷糊，她愕然地看著女兒怒氣沖沖的張闔著嘴巴，一句一句分開她懂是什麼意思，但合在一塊兒她卻完全不明白了。「什麼仇人，妳在說什麼？」
「不要給我裝糊塗，所有人都知曉了，唯獨我還蒙在鼓裡，妳當不當我是妳的女兒呀，居然這樣耍我！別人給了妳多少好處，讓妳喜得連女兒都顧不上？」朱巧兒不懂了，她怎麼會有這樣的娘，胳膊肘總是往外彎，盡幫外人不幫親。
被女兒吼得腦門生疼，連忙坐下來的林文娘連連揮手，讓下人趕緊上茶。「把話說明白了，不要含含糊糊的，打從妳一進門我就聽不懂妳在喳喳呼呼什麼，有話好好講。」
難怪魏家不要她，瞧這副潑婦罵街的潑辣樣，誰家的公婆受得了，只和離而沒休了她，是人家厚道。
朱巧兒的嫁妝有一半是她丈夫花天酒地用掉的，另一半是她習慣大手大腳給花沒了，兩夫妻是一個德性，花錢如流水，很快地，他們那一房的銀兩揮霍殆盡。
沒銀子花，沒皮沒臉的魏大郎就想換個娘子，有新媳婦才有銀子，他打的是繼妻陪嫁的主意。
不過一個鍋子配一個蓋剛剛好，正巧朱巧兒也嫌丈夫沒出息，養不起她，她也想換個體面的相公，出門有馬車，銀子任她花，供得起她養尊處優的少奶奶生活。
於是兩人有了共識，毫無眷戀的寫下和離書，從頭到尾沒知會兩家長輩，直到朱巧兒帶著為數不多的嫁妝離開魏家，此事才徹底爆發出來。
當然兩人被雙方的長輩罵得很慘，要他們不准拿婚姻當兒戲，重修舊好，再續夫妻情。
但是覆水難收，兩個人都不願意再看到彼此，不到兩年的夫妻情分斷得一乾二淨。
朱巧兒氣呼呼的指著母親鼻頭，一點身為女兒、身為晚輩的禮數都沒有。「我說的還不夠清楚嗎？柳毅明明是我先看中的，妳也曉得我對他有那麼點意思，妳幹麼多事的替他作媒，還挑了不知哪個山坳裡出來的土財主女兒，她連當柳毅的丫鬟都不夠格！」
「喔，原來妳說的是這件事呀。」林文娘一聽，頓時鬆開了眉間的結，以茶蓋撥開茶碗的茶葉，輕啜了一口。
「妳還不痛不癢的擺妳貴夫人的派頭，妳知不知道我心裡好似烈火在燃燒？！」朱巧兒都快氣炸了，偏偏她娘還是無動於衷。
「坐下來，冷靜點，別胡鬧發火，都幾歲的人了，性子還是這麼衝。」她就壞在她的臭脾氣上。
「有什麼好說的，今天妳沒給我說出個理來，我就不認妳這個娘！」朱巧兒賭著氣，出口的話也不好聽。
女兒的無理取鬧讓林文娘只能苦笑。「娘不曉得妳在外面聽別人說了什麼，不過這件事知曉的人並不多，在花轎過門前，都不能向外透露，嘴巴要閉得嚴實些。」
朱巧兒手握成拳，眼神兇狠如母狼。「等花轎上門就來不及了，我一定會阻止⋯⋯」
林文娘慢條斯理的扳開女兒的手指，安撫道：「不急，聽娘說完，和田家這門親事，不是說給毅兒，而是妳弟弟的。」
「給弟弟的？」她訝然。
「噓！小聲點，別大聲嚷嚷。」讓人聽見可就丟臉了。
神色古怪的朱巧兒壓低了聲音，「娘，妳給女兒說說是怎麼一回事，我這心頭貓爪撓似的發癢。」
林文娘沒說是柳毅的主意，只道是縣丞夫人上門提了這件事，可柳毅一心撲在科舉上，無心婚事，因此她以移花接木的方式換了這門親事，讓田家小姐成了朱家的人。
庚帖上的八字不是柳毅的，田家人並不知情，反倒喜孜孜的準備嫁妝，足不出戶的趕繡嫁衣和鴛鴦枕套、被褥，而他們朱家也等著過完六禮好迎親，佳期如願以償的到來。
「行得通嗎？娘。」朱巧兒總覺得不太靠譜。
林文娘笑呵呵的喝著茶。「到時候就說毅兒趕不回來，由他表哥代為行禮，等禮成後，還不是由我們怎麼說怎麼是，田家還能把女兒帶回去不成？」
朱巧兒是察覺事有蹊蹺，以她娘的腦袋是想不出這麼狠的陰招，但是這事與她無關，又是她胞弟得到好處，因此她也樂得裝聾作啞。「娘呀，那我呢？」
「妳什麼？」女兒這毛病真要改改，說話老是沒頭沒尾的要人猜。
「我的終身大事呀！」她沒好氣的一橫目。
「妳不是嫁人了？」
「和離了。」朱巧兒說得事不關己似的，好像剛由關外玩了一趟回來。
「和離了還是人婦，難道還要再嫁一次？」她真不曉得女兒都在想些什麼，好好的當魏家媳婦不好嗎？
「為什麼不行？」朱巧兒自認還年輕貌美，容貌之豔更勝十五、六歲嬌嫩的小姑娘，更懂得如何在床笫間滿足男人。
林文娘又怎會不曉得女兒的心思，她淡淡的道：「你們是不可能的。」
先不說年齡的差距，女大男小，光是她嫁過人的身分就不該有奢望，若是柳毅一舉奪得功名，將來好歹是個官，不論官大官小，都不會娶和離過的女子為妻，那於仕途有礙。
她女兒不懂，但她明白得很，官員內眷大多互有走動，出身就擺在那，大家都看著呢，內宅中的婦人也有爭鬥，她們比地位、比賢名、比衣著首飾，再嫁的女兒是融不入清貴的夫人當中，權貴人家也瞧不起她，文人家族更會視她為無物，鄙棄她守不住貞節。
「誰說不可能，憑我的水磨功夫還不能磨得他束手就範。」烈男怕女纏，她就不信纏久了他會不動心。
「毅兒不是一般的男人，他的心性向來堅韌，不會輕易為妳所惑。」林文娘哼了一聲，女兒又不是沒嘗試過，每一次還不都無功而返。
朱巧兒不快的撇嘴。「難道妳要我拱手將表弟讓給隔壁的小蕩婦，眼睜睜看他們恩恩愛愛的出雙入對？」
「住口，你在胡說什麼，小蕩婦是妳能說的嗎？妳這些年的詩書禮樂都白學了！」她氣女兒口出妄言，為了不相干的外人讓自己高潔的品德出現瑕疵。
「我還說錯了嗎？有人看見他們倆前兩天有說有笑的走下山，表弟還一臉含情脈脈地替她揹藥草袋，不時扶著她的手，笑得很開心。」徐輕盈打小就是個蔫壞的，舉凡她喜歡的都要來搶，得不到就破壞，簡直是她的死對頭。
「真有此事？」林文娘惱怒的板起臉。
「很多人都看見了，這事還能作假嗎？」上山下山的路上有多少人呀，況且他們一路相偕走回來更是毫不遮掩。
林文娘眉頭一擰，有些焦慮。「毅兒太不應該了，他明明答應我絕對不主動找徐府丫頭。」
「可若是徐輕盈去找他呢？」他並未食言，只是鑽了話中的漏洞，他不主動，但被動。
「這⋯⋯」林文娘沒想到自個兒千防萬防，卻防不住那丫頭的厚臉皮。
這邊的柳家是有人急著想要嫁，牆另一頭的徐府，則是有人恨不得不出嫁。
「娘，妳可不可以別再說了，我的耳朵快長繭了，妳有沒有看到一隻隻的小蜘蛛從我耳中爬出來，淚汪汪的直說：『妳娘口水真多，都淹大水了，救命呀！我們溺水⋯⋯』呦！好痛，娘，妳痛下毒手⋯⋯」
有沒有那麼大的仇恨呀，她可是娘的親生女兒吶！還是徐府二房唯一的女孩，娘下手這麼重，是想讓她重新投胎不成？
「叫什麼叫，我根本沒用力，妳少裝模作樣的博取同情，娘可不是妳的傻爹和笨哥哥，一味嬌慣著妳，把妳養得跟男孩子一樣野。」嘴裡罵著、表面裝作不在意的徐二夫人，見女兒的眼、鼻、口皺成了一團，心頭緊張了一下，又要裝嚴母，又忍不住心疼女兒，那心肝呀，說有多糾結就有多糾結。
「誰說沒出力，瞧我疼的，哼！我要跟爹爹和二哥告狀，還要寫信給大哥，說娘數落他們又笨又傻，父子三個愣頭兒青。」揉著腦門的徐輕盈直呼氣，一雙眸子睜得圓溜溜的，好似夜裡的珍珠。
「呿！說妳胖，妳就喘了，多大的人還撒嬌，娘在妳這年紀，肚子裡都有妳大哥了，妳還擰著性子不肯嫁，像什麼話！」再不嫁就成了老姑娘，到時誰想娶大齡新娘，這丫頭真要逼得她愁白了頭髮。
「所以大哥才傻傻的呀，好日子不過跑去當官，咱們藥鋪的生意多好呀，在爹的經營下，各地開了不少鋪子，都開到京城了，我看娘每天數銀子都數到手酸⋯⋯哈！沒打到。」
頑皮心起的徐輕盈一閃身，徐二夫人要教訓她口無遮攔的手落空。
「什麼數銀子數到手酸，鋪子賺的銀子，有一半要給妳大伯送去，我們只留兩成，其餘三成充做公中，用來人情往來和宗祠的修繕，以及資助族中貧老孤寡。」
當初丈夫自願留下來照顧老父，他既不願和事事爭強的大哥搶一席太醫之位，更不肯摻和處處是危機的宮廷紛爭，他一生沒什麼大志願，唯願兒女平安，一家和樂。
胸無大志沒有不好，也就因為他的豁達和處處退讓，兄弟兩人四十餘年來從沒紅過臉，大伯一房在京城也才站得住腳，生活不虞匱乏。
徐輕盈一聽，訝異不已。「為什麼？」
活得有滋有味的她，從不曉得她爹賺的銀子不全是他們家的，居然還要給不勞而獲的大伯一家，他們只能取五分之一，其他都是別人的，活像她爹只是個大掌櫃似的。
「依律，一府的財產由嫡長子繼承，其他嫡子則分母親的嫁妝，田地長子分一半，剩下的由其他兄弟均分。」
「未免太不公平了！藥鋪是爹累死累活的做，大伯憑什麼都不做就能分走一半，叫爹也不要做了，坐享其成。」不要管藥鋪的事，單做一個行腳大夫就好。
徐二夫人笑著撫了撫女兒嬌嫩的臉頰。「要不是有大伯在太醫院的聲望，我們的藥鋪也做不起來，妳想想看，賺錢的生意誰不眼紅，誰都想分一杯羹，若是沒有個強硬的靠山撐著，芝麻大的官都能把我們的鋪子給吞了。」
大伯善鑽營，能和大官和後宮妃子打好關係，對於他們的行事方便多了。
徐輕盈聽著，似是有些明瞭，又不太透澈，人性真是太複雜了。「好吧，就把大伯當成來打劫的土匪，財去人安樂。」
「妳呀，還土匪呢！小心妳大伯聽見了，罰妳跪祠堂。」大伯最不能容忍晚輩頂撞，一發起脾氣來，可是個心狠的。
唉⋯⋯他們父子三人真把女兒給寵壞了，這會兒要改正她的野性子也不知來不來得及，她的所作所為真教人頭痛。
「誰敢罰我女兒跪祠堂，盈兒不怕，爹護著妳！」
只聽見隻言片語的徐賢之愛女心切，髮未束好就衝進堂屋，一副誰敢動他女兒，他就與人拚命的樣子。
兩母女互視一眼，噗哧一笑。
「明明是個穩重的人，我嫁給你二十餘年，也沒見你跟什麼人急過，偏偏一遇到女兒的事，你就像傻了似的，什麼也沒搞清楚就先護著女兒。」老小老小，這夫婿真是越活越小了。
「盈兒沒事。」心疼寶貝女兒的徐賢之先看女兒有沒有事，見她無恙，才看向妻子。
「不好，娘打我。」徐輕盈立刻告黑狀。
一聽女兒被打，他可緊張了。「沒事幹麼打女兒，這年頭要找出比我們盈兒更懂事的姑娘可不多了。」
對嘛！對嘛！我最聽話了，是娘不講理！徐輕盈笑咪咪的直點頭，有人撐腰的感覺真好。
「你還寵著她，遲早寵出問題。」徐二夫人好氣又好笑的看著這兩父女，根本就是一對寶。
「哪會有什麼問題，妳太杞人憂天了。」這個女兒他是怎麼看怎麼好，活脫脫的仙靈兒下凡。
徐二夫人苦笑著揉揉發痠的肩膀。「我不憂心成嗎？你看她都老大不小了，我要給她挑個對象，她居然嫌我嘮叨。」
徐賢之眼中光芒一閃。「不急，等過了中秋再說，咱們女兒生得好，不怕沒人上門求娶。」
徐二夫人想了想也對，女兒是野了點，但這皮相是一等一的好，水靈靈的像玉做的⋯⋯「等等，你是不是話中有話？」
徐賢之但笑不語。

第五章
「還有誰沒來送行嗎？」
啟程的時候到了，趕在二月中旬出發，避開冰天雪地的冬天，由南方到京城約一個半月行程，今年春闈是四月十三，因此柳毅進京後，還有十來日可以稍事休息準備。
已故的柳老爺原本是京官，所以柳家在京城有座三進的宅子，不過多年來疏於打理，只留下幾名家僕看著宅子。
因此這一次上京，林文娘提前了大半月讓人送信到京城，還附上五百兩銀票，要下人雇人打理一番，好迎接小主子的到來，順道把舊宅子整理整理。
就在柳毅等人準備就緒後，該道別的也一一打過招呼，理應讓馬車走了，可是裹著雲青色鑲兔毛邊大氅的柳毅卻遲遲不動，他四下張望，好像在等一位該來還沒來的人。
一些親朋好友不明就裡，想開口又不好詢問，傻乎乎地陪著他在寒風中等候，盼著那個人快點到。
只有少數人知道他在等誰。
佇立一旁的林文娘臉色很難看，冷著臉盯著徐賢之，盯得他滿臉火辣辣的，有點站不住。
而站在娘親身邊的朱巧兒則妒恨萬分，她對什麼都不用做就贏得柳毅傾心的徐輕盈，只有滿滿的恨意，她倆從來沒有看對方順眼過，有徐輕盈在的地方，她往往淪為陪襯，是一株最不起眼、遭如漠視的野草。
譬如此時。
「你妹妹呢？」柳毅直截了當的問。
徐展瑜被他這麼一問，咳聲連連，面頰臊紅。「你不能含蓄點嗎？好像我家盈兒和你有什麼不清不楚的干係一樣。」他妹妹雖然不在乎名聲、閨譽什麼的，好歹也是待嫁閨女，多少給她留點顏面啊。
「沒有嗎？」他反問。
沒有他在一旁盯著，只怕會有更多人發現她的好，他若不說得直白一點，說不定等他榮歸故里時，她已成為他人妻。
徐展瑜咳得更大聲了，覺得雙頰更是熱燙。「當然沒有，你不要隨便來攀關係，我們徐府和你柳家只是鄰居。」
「她為什麼沒來？」柳毅想著，以她好動的性子不可能不來湊熱鬧，她一向不把規矩當一回事。
「這⋯⋯」他哪曉得，他那個妹妹向來古靈精怪，沒人知曉她下一步要做什麼。
「把她找出來。」他離開之前起碼要見上一面。
徐展瑜苦笑的壓低聲音，「她從昨晚就不見人了，讓梨花把飯菜端進屋裡便反鎖房門，還讓人一早不要喊她起床，她要練大氣神功。」
「大氣神功？」柳毅黑眸一閃。
「想也知道她是胡謅的，哪有什麼大氣神功，肯定又要搞得府中雞犬不寧了。」徐展瑜雖然口中有著埋怨，還重重嘆了口氣，但臉上盡是笑意，有妹妹可以疼寵，他可歡喜的呢！
「幫我盯著她。」柳毅認真的道。
十年來，他們鮮少分開超過三日，如今還沒離城，他就已經開始想念她清脆的笑聲。
「喂！柳少爺，你不會忘了她是我妹妹吧！」他越俎代庖了，搞不清盈兒是誰家的妹子。
「她以後會是我的妻子。」
「嗄？」他如此明白的表露情意，讓徐展瑜先是一怔，隨即失笑，接著略帶同情的拍拍他的肩，誰娶到他妹妹都值得憐憫。
「毅兒，該走了，再拖延下去就趕不上宿頭了。」實在忍不住的林文娘催促外甥趕快上路。
「不急，再等一會兒。」柳毅相信，徐輕盈絕對不會不出現。
林文娘不想當眾責罵他，令他難堪，忍著氣道：「今天不走，明日還是要走，難道你要辜負你爹娘的期望？」
「姨母，妳在急什麼，不就晚一點出發而已，路上趕一趕，也不會錯過住宿的客棧。」頂多晚點到，少了熱菜熱湯，但花點銀子讓人熱一熱就成了。
「我不急嗎？萬一夜路趕得急，發生了意外，我怎麼向你死去的爹娘交代？！」早點上路也省得路上耽擱。
柳毅的眸光微冷，但克制自己不要露出不耐煩的神色。姨母動不動就提到他父母的舉動令他心生反感。
「姨母放心，高叔的駕車能力有目共睹，妳期望的事不會發生。」還是⋯⋯她更希望他回不來？
「什麼叫我的期望，你認為我會害你嗎？你不要以為姨母是睜眼瞎，你千等萬等，等的不就是徐府那野丫頭⋯⋯」他竟把一個外人看得比她重，為了那丫頭連她也敢忤逆。
待在柳家過了幾年優渥的生活，沒吃過什麼苦的林文娘已經忘了誰才是柳家的主子，她把柳家當成自己的府邸，而柳毅是來投靠她的外甥，她說的話便是一言堂，由不得有二話。
徐家人一聽都感到不悅，但想到兩家就是隔牆鄰居，又想到若是以後徐輕盈真嫁給了柳毅，兩家人也算是親戚，便都忍著沒有說什麼。
倒是柳毅的面容和嗓音同時一沉，「姨母，請慎言。」先別說人家徐家其他人還在場，就說她如此詆毀一個姑娘家有多不厚道，她難道不曉得隨口的話，有可能會毀了一名無辜女子。
林文娘憋著氣，將唇抿成一直線。「你要知道自己在做什麼，不要拿自己的前途開玩笑，你沒忘記你曾經說過的話吧！」
「什麼話？」他說過很多話。
「你說你若榜上有名，便會娶京官之女為妻。」她記得牢牢地，始終不敢為他輕許城裡的千金。
「有這麼一回事？」柳毅微訝的一挑眉。
「你在糊弄我？」林文娘不滿的雙眼微瞇。
現在還不到跟姨母撕破臉的地步，於是他溫潤一笑。「姨母言重了，此去千里，很多事由不得我作主，況且我只說是可能，不敢肯定，京裡的世家子弟眾多，出眾者比比皆是，我只能量力而為。」
見他語氣和軟，林文娘的一口氣也散了，想來她以後還是得依附著他，總不好擺太高的架子。「好好的考試，不用擔心家裡，姨母會幫你守住。」
守？柳毅倒覺得換個字更恰當，例如，搬。「對了，有件事忘了知會姨母，妳年歲大了不宜太過勞累，所以鋪子和莊子的收租我讓陳管事代勞了，以後府裡的開支，超過五百兩以上，必須有合理的理由才能請款，若是用途不明，全數駁回。」
「你⋯⋯你這是在防著我？」這一條分明是針對她，偌大的府邸也只有她能用到大筆銀兩而無須查問。
「姨母勿做多想，實在是近兩、三年來的開銷太大了，家中又沒添人，毅兒非常不解錢到哪裡去了，唯恐奴大欺主、中飽私囊，只能用笨方法守住最後一點家產。」
他可不想去了一趟京城後，柳宅就成了朱府，他名下財產被變賣一空，朱家敗家子堂而皇之的住他的屋，花他的銀子，把他的鋪子、土地輸個精光。
這不是不可能，以姨母寵子的軟性子，一旦朱承敬哭著求她，她頂多為難一個晚上，隔天便會想辦法為他收拾善後，而她唯一能拿出手的，便是柳家的百年基業了。
林文娘的臉漲得紫紅，有一絲不易察覺的難堪。為了兒子的賭債，她陸續拿了柳家近萬兩白銀，其中還不乏為兒子賠罪的字畫、古董，其價值難以計數。「毅⋯⋯毅兒，姨母會還你的。」只要她有錢的話。
「自己人說什麼還不還，姨母用了就是，姨母對我的撫育之恩，可不止這個數兒。」柳毅笑得意味深長，對她已無期待。
「毅兒⋯⋯」她心一驚，他這是什麼意思，用銀子買回恩情嗎？他想和她恩斷義絕？
柳毅不想再理會她，淡淡的道：「該走了，我想她是不會來了。」那丫頭總是讓人又氣又惱，就算是顆石頭也該被焐熱了。
十年了⋯⋯這麼長時間，她居然遲鈍到完全沒察覺他的情意，整日猶如一隻撲翅的老母雞，在兩家的牆頭來來去去，自在快活。
「等、等一下。」林文娘牙一咬，私心戰勝理智，做了一個決定。「把巧兒一同帶去吧，你在京裡需要有個人照料，看要為妻為妾都隨你，只要你給她一個過得去的名分。」
徐家人一聽，紛紛皺起眉頭，卻又沒有立場發話，畢竟徐輕盈和柳毅的婚事根本還沒一撇，但他們又相信柳毅的品性，絕不可能辜負徐輕盈，便等著看他會怎麼接招。
反觀朱巧兒，渾然沒發現母親的掙扎，聞言旋即樂不可支的坐上一旁早已備妥的馬車。
直到這一刻，林文娘才感到後怕，原來朱家已經敗落到要依賴柳家，否則以他們入不敷出的處境，少了柳家的銀兩資助，將支持不住，為了不讓朱家毀於一旦、她的兒女不受貧苦所困，就只有一個方法——只要把女兒嫁給柳毅，兩家就成了一家，她也不必擔心自己百年之後柳毅會斷了與朱家的往來，有個當官的姊夫，她的敬兒也能謀得一官半職，將朱家撐起來。
柳毅沒想到姨母會在他臨行之際才上演這一齣，因為不悅，他的嗓音略微提高了幾分，也失了恭敬，「妳要讓她照顧我？！」
「長者賜，不可辭。」林文娘用長輩的身分施壓。
他目露銳光，鼻翼微張。「妳真要如此迫我？」
她不敢直視他的眼，內心惶然。「姨母所做的都是為你好，你日後會感念姨母的苦心。」
「為我好？」柳毅想笑，卻覺得心頭有點澀意。
「我⋯⋯我不希望你覺得我在為難你，有個熟悉的人在身邊，你也能安心讀書。」林文娘努力說服自己沒有做錯，朱家好，柳家才會好，兩家是不可分割的，不會有人因此受到傷害。
「好，很好，真的很好，姨母的關心我收到了。」他只說收到，並未言收下，反諷的意味濃厚。
不想再面對姨母的柳毅走向烏木馬車，一腳踏上馬車腳踏。
徐展瑜大步上前拉住他的手臂，焦急的問道：「你真要收了她？」那他妹妹怎麼辦？
柳毅回過頭，目光沉鬱的看向他，冷冷的道：「等著老天爺收她吧。」
徐展瑜被柳毅的眼神嚇了一跳，鬆開了手，但柳毅這一眼也讓他明白，他的擔心是多餘的。
柳毅沒再多說什麼，向駕車的高一投去一個冷然的眼神後便逕自上了馬車。
高一意會的下了馬車，走向載著表小姐的紅緞華蓋馬車，藉著調整車馬的時機手心一翻，一道銀色閃光掠過，馬車底下的車軸發出細微的剝裂聲。
他們不想害人，但忍無可忍，這一切都是她們自作自受，若是命大，也許能拾回一命。

啟程了。
車輪轆轆作響，輾過小石子的馬車略微顛了一下，又重重的壓下，一前一後的兩輛馬車駛出城門口，向京城的方向行去，一路上平順得教人稱奇。
「公子，表小姐是不是早做了要跟我們一起上京的準備，要不然她怎能說走就走，連行李都不用收拾。」
沒錯，多顯而易見的事實，連愣頭愣腦的書童長春都看得出其中有異，何況是心智過人的柳毅。
為了更快達到目的的朱巧兒可說是無所不用其極，在確定柳毅的上京日期後，她便暗中謀劃，已讓丫鬟們把她的衣服、首飾打包好放入箱籠，再把貴重物品和銀票帶在身上。
馬車是三天前就備好的，裡面她還加了好幾層褥墊，以求路上的舒適，她打算晚半日出發，藉口娘親不放心柳毅孤身一人，因此遣她來照看。
沒想到瞌睡遇到枕頭，她娘憂心和柳毅的姨甥關係會越來越疏遠，情急之下做了件糊塗事，竟然親手把女兒送給他，想著將他即將外溜的心留住。
娘說是為妻為妾任他決定，實則以她的再嫁之身，以及她無媒跟隨之事，妻位是怎麼也沒辦法了，為妾是板上釘釘的事，只要她一跟柳毅上京，她的下半生只能是妾。
但是她一點也不在意，她顧不得是好是壞，只覺得心情好得快飛起來，得償所願，以後看誰敢再小瞧她。
她心想著，果然是母女連心，她想什麼，娘都一清二楚，還刻意成全她，真正是她的親娘。
閉目不答的柳毅敲敲車壁，問道：「高叔，還要多久？」
還要多久，這句話問的不是到下一個落腳處的時辰，而是⋯⋯
「快了。」高一回得簡潔。
長春困惑的搔搔頭，實在不明白他們在說什麼。
「拉開距離。」柳毅的嘴角往上輕揚。
「是的，公子。」喝了一聲，高一輕甩馬鞭，加快馬車前進的速度。
「真想看看泥豬打滾的樣子。」柳毅愉悅地道。
出城時，兩輛馬車行駛在平坦的官道，早春的凍土尚未完全融解，路面還有點溼濘難走，朱巧兒坐的那輛馬車，車夫都不敢走快，就怕車輪子打滑，馬車翻覆，而柳毅的那輛馬車速度也不快，兩輛馬車前後相距不到半里路。
可是柳毅坐的馬車忽然加快了車速，把兩輛馬車的距離由原來的半里拉到一里，漸漸地，一里半、兩里⋯⋯接著猛地轉了個彎，就再也看不到影兒了。
「差不多了。」從書籠裡取出一本古籍，柳毅氣定神閒的翻開，頗有書生風骨，看得有滋有味。
長春不解的問：「什麼差不多了？」公子說的話好奇怪，但是他有股不太好的預感，公子從不做無謂的事。
「捂住你的雙耳。」
「咦？」捂耳？
「快捂。」
「是。」雖然不解，但長春不敢不從。
就在他雙手貼上耳朵之際，三里外傳來女子驚恐萬分的尖叫聲，接著是殺豬般的慘叫。
「⋯⋯毅⋯⋯毅弟，救我⋯⋯我被壓住了⋯⋯好痛⋯⋯我動不了⋯⋯」朱巧兒覺得腿好痛，不知道是不是斷了。
路的正中央有輛華麗的馬車翻倒在地，兩個車輪子有一個不知所蹤，一個被壓得變形，成了碎裂的木頭，拉車的馬呼哧呼哧的站在路邊，頸上的韁繩被扯斷，正悠哉的低頭吃著青草。
主僕數人，包括車夫在內，沒人注意到在一堆碎木中，斷得相當平整的車軸被掩蓋在赭紅的褥墊下。
「小⋯⋯小姐，表少爺的馬車已走得很遠，他聽、聽不見我們的聲音⋯⋯」滿臉是血的僕婦驚恐得連話都說不俐落，上下兩排牙齒直打顫，死裡逃生，真把她給嚇慘了。
「不，不會的，表弟看到我們的車沒趕上，他一定會折返的，你⋯⋯你們快把這鬼東西推開⋯⋯」疼得快厥過去的朱巧兒一頭的汗，豐唇咬得都破皮了。
「小姐，馬車太重了，奴婢們抬不動呀！妳再忍耐一下，看有沒有路過的人能幫助。」一名受傷不重的丫鬟抖著唇道。她身上新做的衣服全沾滿汙泥和黃沙，裙子也勾破了。
「妳要我等⋯⋯」她憤怒的一吼，還沒吼完便全身痛得快裂開似的，喉頭一鎖，面露痛苦。「去，去個人把表弟追回來，要快，騎馬去，讓他回來接我，送我就醫⋯⋯」她每說一句話，身子都火辣辣的疼著。
「我、我們不會騎馬⋯⋯」丫鬟、婆子們妳看我、我看妳，手足無措，像一隻隻無頭蒼蠅。
「叫車夫去。」朱巧兒又忍不住發火，當然又再一次痛意鑽心。
一旁的車夫也傷了手，頭上還流著血，他一站起身便天旋地轉，趕緊又坐了下來。「不行呀，小姐，我傷著了。」
「飯桶，全是廢物！我養你們幹什麼，白領月銀了⋯⋯啊——好痛，我的腳⋯⋯」朱巧兒一動，原本扎在她腿上的木刺又入肉兩分，幾乎要將她的腴白大腿給洞穿。
也不曉得是她賊星該敗還是霉運當頭，平時人來人往的官道上，居然一個人也沒有，一直到天黑才由一名傷了胳臂的丫鬟回城搬救兵，他們最終也沒有等到回頭的柳毅。
朱巧兒的腿真的斷了，是眾人中傷得最重的一位，動筋傷骨一百天，在和春堂大夫的診治下，她至少要臥床三個月，等復原情形再看腳有沒有跛。
這叫偷雞不著蝕把米，賠了夫人又折兵，想必林文娘母女倆非常懊惱吧，大好的機會平白從手中溜走。

「公子，我們真的不用回去看看嗎？」
淒厲的慘叫聲猶在耳邊環繞，如同夜鬼尖嘯，怎麼捂也捂不住，直往腦門鑽，驚心又動魄，雙腿還有些發軟的長春臉色發白，不住的往後瞧，畢竟年紀小，歷練不多，見識少，一點小事就嚇得魂不守舍，一點也沒有他家公子的從容不迫，氣定神閒。
「不用。」柳毅道。
長春還是很憂心，「表小姐他們不會遇到狼了吧？」
「咱們這地頭上沒有狼。」野狗多倒是真的。
「要不然是攔路打劫的？」
柳毅似笑非笑的睨了他一眼。「在官道上打劫？長春呀，若是你，會不長眼的找死嗎？」
長春一本正經的回道：「小的不是土匪。」他是書童。
瞧他一臉傻氣，逗起來真無趣，柳毅懶懶的道：「表小姐是你家祖宗嗎，幹麼把她往供桌上拜。」
「公子，表小姐姓朱，跟我家祖上沒半點關係。」他哪敢高攀，人家可是個官家千金，身分地位可比他高好幾個等級。
有些恨鐵不成鋼的柳毅用手中的摺扇往他後腦杓一拍。「朽木不可雕也，我怎會挑一頭騾子當書童。」失算，當初看走了眼。
一頭霧水的長春憨憨地摸著後腦，不解地掀起車簾向高一問道：「公子這句話是什麼意思？」他做錯了什麼嗎？
高一同情地看著他。「多聽、多看、少開口。」
「嗄？」怎麼一個個都高深莫測的，有心讓他猜不透。
「你想讓公子多一個整天只會擺官架子的妾？」看長春百思不得其解的樣子，高一好心的提點。
「當然不要。」長春毫不考慮便回道。
想到朱家表小姐，他硬生生打了個冷顫，她的專橫不講理已深植柳家下人心中，她朱、柳兩家不分的當自個兒是柳家的主人，常常不請自來，一住十天半個月的，趕也趕不走，而且打狗都要看主人，她卻是連柳毅的顏面也不看，看中什麼就直接拿走，問也不問一聲，老是要柳毅把她當上賓看待，打罵丫鬟更是常有的事，儼然柳家主母。
當她還不是名正言順的柳家人時就敢無視他人了，要是真讓她當了柳毅的屋裡人，那還不翻了天。
所以柳家不管是主子還是下人，沒有一個歡迎她的到來，巴不得離她越遠越好，她不來糾纏就是祖上積德了。
「這就對了，公子也不要，把她留在後面我們也清心。」最好一輩子也不跟上來，爛在土裡。
長春自以為了悟的噢了一聲。「我曉得了，公子是故意丟下表小姐，因為表小姐一進門就會雞犬不寧。」
聽他自作聰明的臆測，意思是掌握到了，可是說法還是有欠火候，高一為之失笑，在人生的歷練上，他還是太生嫩了。「差不多，但是公子是無心之過，公子急著趕考，一路苦讀，渾然不覺表小姐落了單，切記、切記。」
公子是要當官的，可不能落人口實。
長春一下子機伶了，連忙點頭。「我知道了，絕對不會對外胡說，公子是太用功讀書了，才沒發現表小姐沒跟上來。」
多好的藉口，柳毅連原由都備好了，不是他不帶朱巧兒上京，而是她走得太慢了，嚴重的落後，他總不能為了她一個人而不考了吧，那不是本末倒置，枉費他寒窗苦讀。
至於馬車在官道上翻覆一事他是毫不知情，走在前頭的他哪曉得後面發生什麼事，要是知道了肯定下車救人。
瞧！這心有多黑呀！為了將人留下盡使陰招，他本人是毫無愧疚，天將降大任前，得先搬走幾顆硌腳的石子，路平了，才走得順，他可是打算走萬里的呢，不是有句話說得好，讀萬卷書不如行萬里路。
「沒錯，孺子可教。」柳毅笑著揉揉長春的頭，這廝終於有點長進了。
「嘿！嘿！我是公子的書童嘛！」他呵呵傻笑。

馬車行走了一日，還在湖北境內的楊柳鎮，離長安還有好長一段路程，一路上又是山，又是水的，山重重，水濺濺，馬聲嘶鳴，這還是苦日子的開始，往後還有得受。
因為出發晚，所以入鎮時天色已暗，熱鬧的市集已早早結束，各戶各家的紅燈籠高高掛起，除了送往迎來的青樓酒肆外，大部分的商鋪都關門了，只留微微的燭光從門縫下透出。
街道上只有一輛不太顯目的烏木馬車在行走，漆黑的車身樸實大氣，低調而不張揚。
此時的主僕三人下了馬車，站在一間氣勢宏偉的客棧前面，已到夜晚了，仍有三、兩食客坐在店內，吃著熱菜、飲著小酒，高談闊論今年的春闈。
長春道：「公子，就這間吧。」看來乾淨，有品味。
「嗯。」柳毅一點頭，因為也沒得選了。
平安客棧是楊柳鎮最大的客棧，也是唯二的客棧，店裡房間多又布置清幽，是文人雅士路經時必會下榻之處。
另一間叫雙連客棧，是給銀子不多的販夫走卒住的，格局小，門面不大，大多是通鋪，七、八個人一間，房間內常有臭味，地上、牆壁有清洗不掉的陳年汙垢，十分髒亂。
柳毅等人在來之前就打聽過了，從湖北到長安的路線已做好了安排，並擇定了落腳處，以免到時找不到住處而慌了手腳。
「公子，請裡面坐，要打尖還是要用膳？」一名年輕的小二一身青布衫，笑容滿面的迎了上來。
「兩者都要。」
「好的，公子，請問你是先入住呢，還是用完膳再住房？」他好帶路，讓客人賓至如歸。
「同時。」柳毅淡淡的道。
「同⋯⋯同時？」小二一愣，這樣的回答他還是第一次聽到。
「讓人準備房間的時候先上菜，我的書童會到房裡打理，你只需招呼我便成。」不會分身乏術。
小二了然的露出一口白牙。「小的明白了，公子請上座，飯菜馬上就來，小哥請跟我走，房間在二樓。」
「對了，把馬卸了鞍，餵點水和上好的馬料，一併算在房錢裡。」馬休息好了才拉得動車，工欲善其事，必先利其器。
「好的，公子，馬上去辦。」客人的吩咐無所不從。
柳毅一抬眉，身旁的高一掏出一串銅板打賞給小二，他喜得嘴都闔不攏，笑得見牙不見眼。
長春跟著小二前去房間。
身材魁梧的高一則陪在小主子身邊，隨侍保護。
「公子，徐家姑娘大概又在使性子了，你別放在心上。」不來送行也好，省得他家公子牽絆，難以靜心。
「你哪隻眼看見我在想她？」噙笑的柳毅刷地打開繪有美人臥花的摺扇，有一下沒一下的輕搧。
「公子，從出城後，你的眉頭就不曾舒展，一副苦大仇深的樣子，好似思慮甚重。」
「我是為科舉一事輾轉難安。」雖然是志在必得，但仍有些擔心在考場上失常。
凡事都有可能發生，在尚未底定前，誰也不敢打包票，即使他有把握能中二甲，仍難免有萬分之一的不確定。
沒人知道接下來會遭遇什麼事，也許一帆風順，也許波折連連，在金殿面聖前，一切都是未知數。
高一無奈的呵笑。「公子這話是想說服誰，你連自己也騙不過，瞧你這一路上的心不在焉⋯⋯」
他都不忍心說了，小主子一本書拿在手上卻連一頁也沒翻動，深幽的目光透過車窗不知看往何處，偶爾還會傳來一聲嘆息。
習武之人耳力最敏銳，他連書頁有沒有翻動都聽得一清二楚，怎會沒聽見公子幽遠的嘆氣。
公子是對徐家姑娘上心了。
「哎呀，高叔都取笑我了。」原來他的心思這麼容易被看穿，看來他還有待磨練，精進一下喜怒不形於色的功夫。
「英雄氣短，兒女情長，一遇到感情事，聰慧如公子也是看不透，想當年老爺和夫人他們⋯⋯」兒子肖父，都是痴情種，老爺當年也是非夫人不娶，差點和家中長輩鬧翻。
人不輕狂枉少年，老爺年輕時也是風流種，家裡已為他定下一門門當戶對的親事，偏他一日遊春時，一眼瞧見正在湖邊撲蝶的夫人，從此一見鍾情，為伊人消瘦。
為了退婚另娶，在當時鬧了好大的一場風波，老爺一生人品高潔，這是他唯一的汙點，差點進不了戶部。
要不是老爺的恩師嚴丞相說情，他這條官路也到頭了，參他的奏本堆如小山，每一本都措詞嚴厲，想要藉機拉下他。
一說到爹娘，柳毅眼神為之黯然。「高叔，亡者已逝，就別再打擾他們，過去的就讓它過去吧。」
想起早逝的父母，他的心還會痛，還會苦澀，雖然他已經學會放下，但每每憶起母親離世時，是帶著如願以償的歡喜笑容，他不免恨起心性軟弱的母親，她只記得父親對她的感情，卻忘了他尚未成年，仍需要她的照顧，就這麼毅然決然的拋下他。
這也是他喜歡徐輕盈的原因之一，因為她夠堅強，為人樂觀而豁達，如果有一天他先她而去，她不會哭哭啼啼的尋死覓活，反而會更堅毅的站起來，讓自己過得更好。
「唉，人老了，總會緬懷過去，看到你，難免想到年輕時的老爺⋯⋯呵！不提了，提多了傷心，公子的春闈較重要。」考中了，入朝為官，考不中，回鄉當個舉人老爺。
「是得要看重點沒錯，三年才一次，多少人這輩子的指望就在這次考試了。」他也不例外，只是他上京趕考是為了⋯⋯
此時，小二上菜來，先是一盤小菜，而後是一碗熱湯，接著才是主菜和其他菜餚，擺滿一桌，一壺溫好的杏花酒跟著擺在桌上，三只酒杯，說了一聲「客官慢用」，便笑著退下了。
整理好房間、剛好趕上飯點的長春一屁股坐下，他先給公子倒酒，再倒了一杯給高一，自個兒倒是不敢飲酒，沒有公子的允許，他滴酒也沾不得。
「公子，公子，小的跟你說一件稀奇的事情。」像是看到什麼不得了的新鮮事，長春興奮得快要坐不住。
「穩重點，不要像隻猴子似的上竄下跳。」柳毅提醒道。在家裡瞧著還成，怎麼一出門就心浮氣躁了，沒個人樣。
本來很亢奮的長春忽地一蔫，耷著耳，縮縮雙肩。「那個⋯⋯呃，公子，真的很離奇，你看了也會大呼不可思議。」
他沒騙人，公子肯定會感興趣。
柳毅故作沉思地夾著菜，吊了他好一會兒胃口，才緩緩開口，神情溫雅宛若一幅畫。「說來聽聽。」
一讓他說，長春可得意了，眉飛色舞的比手劃腳。「公子，你猜猜小的剛才遇到什麼人了，你快猜猜！」在他心中，公子是無所不能，跟神一般的存在。
「猜不到。」柳毅想都沒想便回道，接著飲了一口杏花酒，入喉甘醇，帶點杏花微香。
長春根本沒覺得公子是在敷衍，反而更加興高采烈的揮動筷子，邊吃邊說得起勁，「小的剛才在二樓的迴廊不小心撞到一個黑小子，他全身可真黑呀，黑得只看見兩顆眼珠子，小的在想，他們一家人是不是都這麼黑⋯⋯」
「說重點。」他沒耐性聽廢話。
長春呵呵捉著頭皮傻笑。「重點是他長得真像阿喜。」
「阿喜？！」柳毅倏地坐正，目光如炬。
「你會不會看錯了？」高一提醒他別亂說話。
「不會錯的，簡直是一模一樣的孿生子，只是皮膚太黑了，跟塊木炭差不多，他見到我像看到鬼似的把臉捂住，然後就飛快跑開了。」長春說得誓言旦旦，只差沒有找隻雞，斬雞頭發誓。
如果真是阿喜流落在外的手足，科舉結束後返鄉，他一定要馬上告訴阿喜，讓她去認親，好一家團圓。
柳毅心頭一跳。「難道是⋯⋯」她？

第六章
隨著春天逼近，天氣也一天一天暖和起來，往年冰雪掛簷的景致已經散去，換上的是草綠芽嫩，大地回春的蓬勃。
一大清晨，枝椏上的雀鳥叫春，低一鳴，高一鳴，吵得人無法入眠，早起的旅人已在大堂用膳，一碗鮮肉粥，幾個白麵饃饃，幾碟配菜，三三兩兩分坐好幾張椅子。
柳毅等人也在其中。
不過除了長春睡得好，一臉神清氣爽外，其他兩人就顯得有些精神不濟，眼睛下巴有明顯可見的陰影。
「高叔，你沒睡好嗎？怎麼看你猛打哈欠。」老實到讓人想揍他的長春這麼一提，四腳平穩的桌子忽然動了一下。
「認床。」高一咬著牙，橫睇了他一眼。
這小子紅光滿面的簡直在嘲笑他，教人想在他臉上添上一些青青紫紫的顏色，只會吃吃喝喝的呆子太招人恨了。
「可是我們以前也常出遠門呀，我怎麼不知道你還有認床的毛病？」高叔肯定是上了年紀，體力不行了，趕點路就累出毛病。
高一冷冷一瞥。「你不知道的事還多得很，要多學習點，這一次上京要走將近兩個月，你不多斟酌點容易闖禍。」譬如此時他就很想打歪長春的臉。
「嗯，我聽高叔的。」長春很受教的點頭，把高一氣得差點栽倒，接著他綠豆大的小眼睛又掃向萬分景仰的主子。「公子，你晚上去做賊嗎？小的看你眼眶浮腫浮腫的，要不要向店家要兩顆熟雞蛋敷一敷，我娘說雞蛋能消腫。」
柳毅原本吃得很慢，慢條斯理又不失文雅，身邊多了個打岔的，他握箸的手微微一頓。「不用，等上了馬車我再睡會兒就好。」
是她嗎？
還是不是她？
物有相同，人有相似，不能僅憑肖似的面容驟下判斷。
可是回過神想想，也不是不可能，那丫頭一向膽大妄為，沒什麼事是她不敢做的，只要她想做，誰也攔不住。
「公⋯⋯公子，那是辣子。」公子是不是病了？
「什麼？」柳毅有些煩躁，到底是誰在他耳邊喳喳呼呼個不休？
「公子，你不吃辣的。」長春見主子一口咬掉半片辣蘿蔔，蘿蔔片上還夾著細細的辣子絲，驚愕極了。
口中一片辣味傳來，柳毅眉一皺，多喝了兩口粥。「吃著吃著就習慣了，不打緊。」這辣⋯⋯還真難受，他都辣出淚了。
湖北人都吃辣，唯獨他打小吃不得辣，一桌子辣菜他只能挑著吃，根本連一絲也不沾。
高一提醒道：「吃不慣就別勉強了，看外頭的日頭掛得挺高的，咱們趕緊上路，以免像昨日一樣延誤了。」早一日抵達長安，也能早一日安下心讀書，馬車上的顛簸實在不利於溫書。
「再等一會兒，我尚未吃飽。」柳毅比平常多吃了半碗粥。
「等多久有何用，會來的終究會來，不會因為公子多等一刻而不來。」了然在心的高一打著禪機。
打從長春說起遇到一位長得像阿喜的小子，高一就猜到「那一位」也來了，阿喜是徐家姑娘身邊得力的丫鬟，和另一個叫梨花的同是她的左右手，專門掩護她做壞事⋯⋯咳，是做點事。
「高叔，多吃一點，我們還要走很長的一段路，你可別病倒了。」身子骨最重要，話少說。
高一哭笑不得的看著小主子將他最討厭的豆腐乳夾到他碗裡，還一次夾了三塊，存心膈應他。
忠言逆耳，他不過說了實話而已。
不一會兒，用完膳的旅人大多都離開了，只住一夜的房客也紛紛結帳，繼續他們的行程。
很快地，大堂中只剩下柳毅幾個人，眼見著時候不早了，不走不行，柳毅才微露失望的準備起身。
驀地，二樓樓板發出咚咚咚的腳步聲，一陣非常輕快的足音從樓上拾階而下，邊走還邊用跳的，十分頑皮。
人未至，先聞到一股清幽的藥香，接著兩隻柔若無骨的白皙小手突然蒙住柳毅的雙眼。
「阿毅，你猜猜我是誰？」
柳毅不用想也知道是誰，這世上會叫他阿毅的，也就只有這麼一個，他懸得老高的心終於落地，他暗吁了一口氣，嘴角愉悅的微微向上勾起，他邊拉下對方的手，邊寵溺的道：「妳又淘氣了，盈兒。」真好，她在。
徐輕盈不可思議的道：「咦！你怎麼知道是我，你背後多長了一隻眼睛嗎？」她要找一找，凡人多了一隻眼會被當成妖孽的，二郎神只有一個，是哮天犬那廝的主人。
「妳的聲音我若是還聽不出來，枉費當了妳十年鄰居。」她不出聲他也能認出，只要她一靠近他便知是她。
「啊！原來是我笨，忘了改變嗓音。」之前住店時，她還再三叮嚀阿喜裝沙啞呢，沒想到一見到他太興奮了，一時給忘了。
「盈兒，妳弄亂我的髮了。」柳毅做書生打扮，一身儒服，頭上束冠，以紫玉簪綰住，素面的簪子並無花紋，但勝在實用，如今被她磨磨蹭蹭的，他的玉簪都要掉了。
「我在找你的第三隻眼，你不要吵我。」徐輕盈拍開他欲攏髮的手，聚精會神的尋「寶」，專注得兩眼眨都不眨。
「第一，我只有兩隻眼睛，後腦杓沒多生一隻。第二，誰讓妳私自離家的，徐府的人知不知道妳的去向？妳太膽大包天了，一個人也敢出門⋯⋯」她就不怕遇到危險，讓關心她的人擔心。
她的纖指點上他喋喋不休的唇，沒好氣的道：「你跟我娘一樣嘮叨，一見到我就想說教，我沒有私自離家，我留了書信告訴我爹娘，我要上京城到大伯家玩，我只是不小心和你巧遇了，一路結伴同行而已。」
柳毅因為她這突如其來的觸碰而心口一動，凝視著她的眼眸幽深得宛如汪洋大海，輕燃著絲絲火光。
徐輕盈當然看不出他的動情，又問道：「你真的沒有第三隻眼嗎？」
他覺得好笑又好氣，也只有她說得出這麼孩子氣的話，不讓她繼續胡鬧，他一把捉住她的柔荑，拉到面前。「妳這段路繞得真大⋯⋯」
驟地，他一愣，她怎麼成了個俊小子？
白衣勝雪的徐輕盈恍若天人之姿，一身男裝瀟灑飄逸，如他一般的束髮但未戴冠，翩然若竹，星目點漆，朱唇潤紅，膚白如玉，像尊玉人兒，淺淺一笑，頰邊的小漩渦若隱若現。
不過她也還不到弱冠之年，扮成男兒身有如十三、四歲唇紅齒白的少年，不戴冠更顯得稚嫩。
「看傻了眼吧！是不是沒瞧過像牡丹花般的翩翩美少年？」徐輕盈很自負的伸出纖手輕刮了下他的臉頰，模仿調戲良家婦女的動作，自以為瀟灑。
「徐姑娘妳⋯⋯」高一很想說，妳怎麼好的不學，盡學男子的劣根性，妳一個姑娘家不該太粗鄙，但一看到她身後塗黑一張臉的丫鬟阿喜，他什麼話也說不出來了，抖動著雙肩似是想笑，又有一絲對柳大夫夫婦的同情，生了這麼個從不知婦德為何物的女兒，想必他們的日子過得很辛苦，甚至可以用雞飛狗跳來形容吧。
看著兩人眼中只有彼此，高一有些不安，但最後還是拉著長春先去準備馬車。
柳毅和徐輕盈壓根沒察覺身邊的人只剩下阿喜，自顧自的繼續鬥著嘴。
「盈兒，牡丹花形容的是女子。」高潔如菊，沉穩若松，忠貞如柏才是用在男子身上。
「有差別嗎？我看過比海棠花還美的男人。」天庭的男仙個個俊逸不凡，美得讓她這隻雞眼花撩亂。
聞言，柳毅危險的微瞇起眼。「妳在哪兒看過？」他話裡那酸味濃得連他自己都被薰得有些頭暈。
「在夢中。」徐輕盈俏皮的回道。
她當然不會告訴他，她是十二生肖中的雞神，為了找尋實力堅強的隊友才來到《柳毅傳》這本書中與他相遇，不過她是越看越糊塗，這本書怎麼和她看過的不一樣，好多故事情節都變動了，彷彿是全新的故事。
原本柳毅會在九月啟程，一邊欣賞沿途的風景，作幾首詠景的酸詩，由於走得慢，他才會在十二月底的寒風中路過涇陽，在漫天風雪中遇到涇陽河畔牧羊的龍宮三公主。
不過一隻蝴蝶撲動翅膀的威力影響到大局，不管此書有沒有被竄改過或重修，多了一個故事中所沒有的討喜小青梅，一切的走向都將變得不同，也出現不可迴避的變局。
就像每個穿越劇的女主角一樣，即使什麼都不做，她身邊的人也會因她而或多或少有了改變，甚至面臨截然不同的際遇，投入湖心中的小沙粒依然會掀起漣漪，向外擴散。
徐輕盈以為她什麼都不做就能維持原樣，可是她跟徐賢之學醫了，又在無意間為和春堂藥鋪尋來不少珍稀藥材，她的藥還救活了很多該死之人。
變，是必然的，而她毫無察覺。
「在夢中？」她說的是真話還是假話，柳毅分辨不出來，不免有一絲焦慮，他不想自己用心澆灌十年的香荷，最後落入別人家。
「怎麼，人不能作夢呀！」他管得真寬。
擰著俏鼻的徐輕盈像一株暗然吐香的水中蓮，一滴露珠在大大的荷葉上滾動，她隨風輕曳地捉弄露珠，不讓它滾落。
「公子，時候不早，該啟程了。」備好馬車、結完帳的高一，走過來溫聲提醒，這裡「兩個男人」異於常人的親暱舉動已引起店小二的注目。
「嗯，馬車準備好了？」等到該等的人，柳毅心無掛念。
「套上馬了，隨時能出發。」休息一晚的馬匹顯得神采奕奕，水好，草料足，日行百里不成問題，高一唯一的苦惱是徐家姑娘要如何安置，兩個青蔥一般的小姑娘總不能和一群男人走，那她們以後還要不要嫁人⋯⋯他忽地看向盯著人家姑娘不放的公子，心裡有如萬匹馬奔馳而過。
公子啊，知道你盯著人家很多年，但總該節制些，不要讓人一眼就能看穿你抱著什麼險惡的心思，給人家姑娘留點好名聲⋯⋯
「盈兒，妳們主僕倆是怎麼到楊柳鎮的？」走出客棧，柳毅只看見自家馬車和一匹高大的黑馬，卻沒看到徐府的馬車，難道她用飛來的不成？
一說到夜逃的經過，徐輕盈驕傲得有如下蛋的母雞。「我騙我娘說我沒胃口，晚膳不想吃，等我餓了再讓梨花把膳食端到我屋裡，但其實天一暗我已不在府裡，我和阿喜騎馬⋯⋯」
她的潛逃計劃非常周詳，有賴床毛病的她沒法一早起床，因此太陽一落山就把準備好的包袱揹在背上，以她多年的攀牆身手，要爬一座牆有何困難，三、兩下就過去了。
原本她不想帶著阿喜，一個人多自在愜意，可是她的兩個心腹丫鬟吃定了她心軟，一邊哭著，一邊一人抱住她一條腿要脅⋯⋯沒錯，她們居然敢用小小的老鼠膽要脅她，至少要帶一人在身邊伺候，不帶就不給她走，迫於無奈，她只好把沉穩文靜的梨花留下，帶走和她心性相仿、同樣愛玩愛湊熱鬧的阿喜，兩主僕可以一路玩到京城。
「等等，妳說騎馬？」柳毅的眼角抽動了一下。
「是呀，我第一次騎，還滿刺激的。」徐輕盈一直想把其他生肖踩在雞爪子下，她終於辦到了。
「第一次？」他面色發白。
不只柳毅聽後冷汗涔涔，就連不太贊同公子和徐家姑娘走得太近的高一也捏了一把冷汗，之前他就注意到馬廄裡那匹高原悍馬了，就算是他也不敢輕易上馬，高原悍馬向來不好馴服，養上幾年還是野性難馴，控制不了。
「我家小姐真的很威猛，她一上馬，馬兒就乖乖聽話，一動也不動地任她又揉又搓，是我上去了牠才狂躁不已，馬蹄子揚得很高，差點把我和姑娘摔下馬。」阿喜在旁補充道，想到當時的情景，她還餘悸猶存，卻又感到興奮刺激。
「受傷了嗎？」柳毅問的是徐輕盈。
巴掌大的小臉像花一樣嬌嫩，白裡透紅的輕搖。「我自己就是大夫，有傷不會治嗎？」
意思是他大驚小怪了，凡事總有第一次，她不過做了別人想做而不敢做的事，改寫了女不如男的謬誤。
哼！人們還說牝雞司晨是亡國之兆，誣衊牠們雞族的女性，沒有母雞下蛋能生出公雞嗎？牠們生生看呀！
徐輕盈趁夜出了城，一夜狂奔到楊柳鎮，她是半夜拍了客棧的門入住的，而後因為太累了，倒頭就睡，一覺睡到隔天晌午，才在阿喜的服侍下洗了個澡，給磨破皮的大腿上藥。
阿喜也是第一次騎馬，不懂得竅門，兩條腿的內側磨得又紅又腫，還泌出血絲，她也讓阿喜在傷處抹上那色澤透明的膠狀藥膏，又冰又涼，很快就消紅去腫，只剩下一點點不適。
梳洗完畢，見天還沒黑，主僕兩人又去逛了一會楊柳鎮，基於愛美的天性，還買了一些姑娘家喜歡的小玩意兒，一逛就忘了時辰，等回到客棧時已錯過飯點，徐輕盈先回房休息，阿喜就到樓下吩咐廚房上點飯菜。
沒想到阿喜在上樓時居然撞上冒冒失失開門出來的長春，她自個兒也嚇了一大跳，趕緊捂臉跑開，怕被認出來。
其實阿喜的臉塗不塗黑都很好認，她的眼睛很圓，不論何時看起來都像受到驚嚇的小白兔，厚厚的嘴唇如煙燻過的臘肉，有著褐紅色的沉重感，鼻子左側有顆米粒大小的痣。
柳毅好笑的輕點了下她的鼻尖。「妳不是不承認自己是大夫。」這會兒倒是百無禁忌。
徐輕盈嬌氣一哼。「治我自己就是大夫，我不怕被毒死，你咬我呀！我只治想治的人。」
她可是有格調的人，不輕易展露出神入化的醫術。
身為「想被治」的其中之一，柳毅絕對尊重大夫的決定。「這一路上還有很多路要走，騎馬不方便，我修書一封讓人送往徐府，妳和我一同坐馬車，我送妳上京尋徐大伯。」
「公子⋯⋯」高一見小主子一意孤行，總覺得不妥，可是現在有許多話不便直說。
「那我的馬呢？」徐輕盈可是很喜歡這匹有個性的大黑馬。
「讓送信的人一併送回去，府上想必也為丟失了愛駒而憂心。」柳毅看得出這匹馬價值不菲。
「阿毅，你搞錯了，這不是我家的馬。」要是真往府裡送，她爹娘還不驚得直罵她是敗家女。
「難道是妳偷的？」他眉頭一皺，這樣的好馬不多見，多用在戰場上。
徐輕盈嬌聲如鶯，不滿的嗔道：「才不是呢！是我之前在山上採藥的時候發現了牠，那時牠可跩得很，我一靠近牠就跑開，還不屑地朝我噴氣，嘲笑我腿短追不上牠。」
一旁的黑馬神氣地嘶鳴，還用鼻頭頂了頂她的肩膀，把她逗得開心極了。
「後來呢？」原來是匹有靈性的馬。
她眨巴著大眼，笑得得意。「後來我就用紫靈芝餵牠，牠就像剪去爪子的貓兒一樣溫馴了，這次我想要騎牠上京，牠很乖的就答應讓我騎了。」
「什麼，妳用紫靈芝餵牠？！」高一驚得大叫，這也太奢侈了吧！
「高叔，只是紫靈芝而已。」撫著額的柳毅笑得很無力，對徐輕盈而言，能救人的就是好藥，隨處可見的黃花苦丁和珍稀的百年人蔘並無貴賤之分，都只是藥。
「是，公子，是我眼界小了。」說完，高一退到馬車邊，幫忙長春將小主子的書篋搬上車，而後一躍身坐上車轅，他怕他再聽下去會受不了。
「兜兜也吃五百年以上的成形人蔘和百年雪蓮，牠很好養的，從不挑嘴。」一天吃五根人蔘而已。
這還不挑嘴？柳毅的眼角又抽了一下。「牠叫兜兜？」
「是呀，很可愛吧！」徐輕盈摸摸兜兜柔軟的鬃毛。
兜兜也很親密的用馬頭磨蹭她的粉頰。
見狀，某人忽然很想吃馬肉。
「帶上吧。」這匹傲嬌的馬，該磨磨牠的性子。

「到了沒？」
「還沒到。」
「到了沒？」
「還沒到。」
「到了沒？」
「還沒到。」
「到了沒⋯⋯」
「盈兒，要有點耐心，我們還沒出湖北境內，妳再忍忍，等到了兩省交界處，我再帶妳到附近的張家溝溜溜，那地頭有座山，能讓妳找找藥草。」柳毅看得出她快悶壞了，整個人懨懨的。
「我們都走了十幾天了，還沒進入陝西嗎？」一聽還在湖北，徐輕盈就像缺水的魚，躺平了。
也許她一開始的想法很簡單，就是盯緊柳毅，避免他和龍宮三公主相遇，她是大壞人，要破壞兩個人的姻緣，使其有情人不能成眷屬，勞燕分飛。
可是她沒想過坐在馬車上的日子這麼難熬，從垂簾的車窗往外看是一樣單調的風景，越往北走越荒涼，看個一、兩個時辰也就生膩了，她根本坐不住，只想下車走走，舒展筋骨。
但是他們正在趕路，她也不能誤了他進京，可是這一顛一顛的馬車都快把她的胃給顛出來了，她吃了好些天的藥才止住暈車的毛病，盡量讓自己在車上睡著，睡著了就管不著路途遙遠了。
只是問題又來了，睡太久了反而變成日夜顛倒，一到晚上就精力充沛，坐不住又睡不著，直想往外跑，一到了白日又昏昏欲睡，哈欠連連，趴著都能睡著。
雖然她有雞的夜盲症，可還是可以看見夜晚美麗的星空，看著滿天的星星眨著眼，一閃一閃的彷彿在訴說亙古的故事，她覺得這是當了人之後最棒的事情之一，可是整晚看星星也不是辦法啊。
「哪有那麼快就到了，我朝地界廣大，前兩年賢明的聖主又打下北蠻十八個部落，領土更廣闊了，若要將我朝全部走遍，沒有十幾、二十年是辦不到。」一說到朝廷的強大，柳毅兩眼發著光。
他接著向徐輕盈說起自己的抱負，國強才民富，民富而兵強，兵強馬壯，國勢昌盛，百姓才有安居樂業的生活，不為戰火的流離失所而苦，這才是他要的國家，所以他要進戶部。
掌管天下財富才能制衡兵權，由戶部來掌控大軍的軍需和米糧，將士們吃得飽才能打仗，有了精銳武器在手哪還能不打勝仗，將年年進犯的蠻夷逐出關外，還我朝一片清明。
銀子是根本，但要怎麼用、用在何處，那就要有大智慧了，太多人盯著戶部這塊肥肉，稍一不慎便會陷入危險。
「打什麼仗，一人給他一塊地耕種不就得了，有了食物誰還打得起來。」吃飽了，人就懶了，飽食終日，無所事事。
「給地的用意是良好，但是禁不起人多，不夠分，而且人心是貪婪的，有了好的還想要更好的，他們不會滿足於剛好夠吃的糧食，還要女人和牛羊，把禮儀之邦變得和他們一樣野蠻。」
「你們人真是麻煩，老是爭來搶去的⋯⋯」牠們雞族就和平多了，幾隻帶頭的公雞打一架，贏的是老大，其他雞是嘍囉，負責巡邏和保護母雞、小雞。
「妳說這是什麼話，難道妳不是人嗎？」柳毅打趣地往她眉心一點。
發覺說錯話了，徐輕盈裝睡逃避，閉著眼，又開始懶洋洋的喊，「到了沒？」
柳毅不厭其煩的回道：「還沒到。」
「唉！到底幾時能到，我坐馬車坐得骨頭都硬了，活像七老八十的老太君，你給我根拐杖，我還能走出老態龍鍾的樣兒。」她不想抱怨，畢竟這全是她自找的，但就是忍不住要咕噥兩句。
「這也是天下士子為何拚命要考上進士的原因，因為來回一趟太辛苦了，他們不要多走冤枉路，全心要拚榜上有名。」
聽了太多科舉的事，徐輕盈覺得自己滿肚子學問，也能去考個狀元了。「阿毅，我們打個商量。」
柳毅想也不想便一口否決，「不行。」看她那閃著精光的眼眸，他便知道她又要不安分了。
「喂！我還沒說，你打什麼回票，好歹問一問。」他不要以為她沒他不成，她一個人也去得了京城。
「不用問，妳這小腦袋瓜子想出來的念頭，從不用在正事上。」柳毅好笑的指指她的頭，對她的鬼主意知之甚詳。
「那我就不跟你商量，直接告知，我要騎兜兜先走，到附近的山頭和鄉鎮逛逛，我們約個地方，幾天後再碰頭。」嗯！就這麼辦，他走他的路，她到各處玩玩看看，誰也不耽誤誰。
「妳要我失信於人？」他真讓她離開他的視線那才叫有鬼，好不容易將她攏在身邊了，他怎會輕易放開。
「咦！」什麼意思？徐輕盈水靈靈的雙眸一片迷惑。
「別忘了我在給世叔的信中一再強調會看緊妳，他才勉強同意由我護送妳上京，若是妳中途跑了，我有何顏面面對妳父親？」柳毅搬出她爹來壓她，一山還有一山高。
「我、我哪是跑了，只是離開幾天⋯⋯」一提到把她當命寵著的爹，她頓時氣弱了幾分。
「幾天也是不守信用，徐世叔將妳託付於我，我便要負起全部的責任，即使失蹤一刻也是我的失職，徐世叔愛女心切，妳可能體會？」他非常清楚她的軟肋，她最怕的是來自家人的溫情。
「哎呀！你別說得好像很嚴重似的，大不了你坐車，我騎兜兜在馬車四周繞幾圈，我手上的紫靈芝存貨不多了，要不是天氣回暖了，靈芝吃太多會上火，早被兜兜吃完了。」牠一直討，她不敢給，牠這幾日有吃太補的跡象。
看她悶得蔫蔫地又可憐兮兮的模樣，柳毅狠不下心拒絕她小小的懇求。「我陪妳騎吧。」
「你陪我騎？」徐輕盈看了看他顯得單薄的書生身形，擔心馬一跑快他就會被風吹走了，掛在樹上搖搖晃晃。
「比起第一次騎馬的人，我相信我的騎術比妳好。」他好歹學過，而且騎得不錯，比起半桶水的她勝之甚多。
覺得自己被鄙視了，她悶悶地一掀羽睫。「我騎得很好，沒有摔下馬！」
「那是兜兜有靈性，換成其他馬匹，妳騎不到城門口就會摔斷妳白玉一般的頸子。」一想到她和阿喜騎著馬兒到楊柳鎮，他還有些後怕，如果不是這匹靈馬，他是不是就失去她了？
想起剛失去父親的他，回到陌生的祖宅，他是既害怕又恐慌，少了父親的陪伴，他身邊只有黑暗和恐懼，總覺得躲在暗處的夜鬼會突然冒出來捉住他。
是她，成了他心頭的小太陽，她以最滑稽的方式滾下牆頭，摔得五官都皺成包子了，還一個逕兒的對著他笑，嘰嘰喳喳地和他說話，好像她有用不完的精力，整個人彷彿散發著光和熱。
那時他想，有她在身邊，他就不怕了。
一晃眼，當年的小男孩和小姑娘都長大成人了，他們還是和往年一樣來往密切，只是他早已識得情滋味，一心守候，只盼不懂情愛的小姑娘能有所回應。
「厚！你忍了好久吧，終於讓你逮到機會可以教訓我了。」徐輕盈像是逮到他的把柄，指著他鼻頭大喊。
她騎馬出城的事沒人責怪過她，可是她知道他們心裡都很想罵她不長腦，光有衝勁卻不知死活，讓太多人為她擔憂。
柳毅似笑非笑的斜睨她一眼，涼涼的問道：「要騎馬嗎？」
「要。」徐輕盈很沒原則的馬上妥協。
「要我帶著才能騎。」她悶太久了，他怕她一上馬就像出柙的野獸，撒蹄子瘋跑，拉都拉不住。
「不能通融嗎⋯⋯」她一臉期待的瞅著他。一個人騎馬奔馳才痛快，滿山遍野盡在她腳下，黃沙漫漫，望不盡來時路。
柳毅果決的搖頭。「不行。」
徐輕盈不高興，但也無可奈何。「但我要跑遠一點，到那邊那個白雪未融的山頭，那裡一定有好東西。」
她的感應能力越來越強了，蔥指所指的山頭距離他們要半日光景，即使兜兜耐跑，至少也要跑上兩個時辰，可是她隱約感覺到那些藥草的呼喚，而且年限都不低，是頂級好物。
「妳還說妳這匹馬不挑嘴，專餵上等藥草，哪天若有瀕死病人需要救助，就用牠的血來救人。」那匹挑嘴馬也該治治了，這也不吃，那也不吃，專挑好東西吃。
跟在馬車後頭走的兜兜似乎聽見柳毅的話，馬耳一動，前蹄揚沙一踢，吭哧吭哧地發出不滿聲。
「是不挑呀，只吃靈芝、人蔘等藥材，你看牠多有骨氣，不食嗟來食。」她家兜兜可是萬中選一的好馬。
柳毅勾唇一笑。「強詞奪理。」
從老家出發至今已過了大半個月了，兩個人類似的對話已經有過好幾回了，坐在最角落的長春和阿喜已經習以為常了，兩人相視一眼，又無語的轉頭，窮極無聊的玩起手指頭，他們有一個共同的心願——快點到長安。
「是言之有理，咱們說好了不許賴皮，我要騎馬！」徐輕盈坐得太久了，骨頭都發出嘎吱嘎吱的聲響。
瞧她一臉興致勃勃的想衝出馬車，柳毅的嘴角揚了又揚，溢滿無奈的寵愛。「高叔，把馬車停下。」
「公子⋯⋯」坐在前頭駕車的高一不是偷聽，車壁不算太厚，馬車內的任何動靜他都聽得一清二楚，包括小主子和徐家姑娘的對話，他就不懂了，小主子怎麼跟徐家姑娘一樣，盡做荒唐事。
柳毅明白他想說什麼。「我有分寸。」他知道自己在做什麼，不會誤了正事。
「感情用事⋯⋯」高一不滿咕噥，接著低喝一聲，勒緊韁繩，沉穩地停下馬車，讓車上天仙似的一對人兒下車。
為了方便行動，徐輕盈還是身著男裝，束髮。
「你們先到阮家寨等我們，反正我們也計劃要在那借宿一夜，我跟盈兒繞山路，再去和你們會合，大約天黑前會到。」柳毅大概估算，偏差不會太大，除非中途遇上了事。
「公子，你不可以私自脫隊，這地界咱們不熟，萬一有什麼危險，我們鞭長莫及。」高一憂心忡忡的道。
柳毅半是打趣，半是自嘲地將貌美如宋玉的徐輕盈往前一推。「我自備了大夫。」有妙手回春的神醫在，還有救不活的人嗎？
「高叔，就跑跑嘛，我們很快就回來了，我保證不會拐跑你家公子，一定完璧歸趙。」徐輕盈笑得討好，眸光真誠的直瞅著他。
高一這個四十出頭的中年漢子，被她這麼盯著，不禁面皮臊紅，侷促的轉過頭，唉！遇到這一肚子鬼的丫頭，神仙也敗下陣來。「公子，記得日落之前定要與小的會合，千萬不可在外逗留太久⋯⋯」
不等他說完，徐輕盈已經開心得高聲歡呼，原本看起來蔫蔫的身子有如點燃的爆竹，快速衝到高大的兜兜面前，一馬一人親密的相擁磨鼻。
人獸和樂融融的情景真教人歡喜又鼻酸，又有些不是滋味，至少在某個心頭泛酸的男人眼中，這是他想得而得不到的，他得等到什麼時候才能雲開見日，得償所願？
此時的徐府，也有一場小小的風波。
「都是你平常太嬌慣她了，才會慣出這麼個離經叛道、性子乖張的女兒，不顧不管的說走就走，一點也不把咱們放在眼裡，盈兒要是有個傷風腦熱的，我跟你沒完！」
徐賢之暗暗叫苦，聽聽，誰才是最寵女兒的人，一點風寒受熱就要找人算帳，人吃五穀雜糧，哪有不生病的道理，怎能全怪在他頭上？
他想是這麼想，但面上還是陪笑安撫道：「別氣了，消消火，女兒的留信中不是說了去京城找她大伯，我們二房和大房這幾年越走越生疏，讓她去連絡連絡感情也好。」
大哥的官越做越穩，對親族卻越來越淡薄，久久不來封信告知現狀，渾然忘卻了府中老父尚在。
徐老太爺的身子還算安康，常與三五老友出外訪友或登山看景，有時找廟裡的老和尚泡茶、下個棋，日子過得頗為愜意，只是不時會叨唸著老大怎麼不回來看看。
「可也不能讓她一個丫頭去呀！她才多大的歲數，見過的人不多，要是被人騙了⋯⋯」徐二夫人一想到女兒要是有什麼差池，眼眶倏地就紅了。
「呵呵，咱們盈兒那性子妳還不清楚嗎？她那個人機伶得很，她不去招惹人家就不錯了，誰動得了她？何況還有柳家的小子照看著，不會有事。」兩個聰明孩子只有讓人吃癟的分，還沒人能從他們身上討到便宜。
徐二夫人氣惱地瞪了丈夫一眼。「你不說我還不生氣，一說我就火大，你說隔壁的到底在幹什麼，我怎麼聽街坊鄰里說柳家正和城東的大地主田府議親，說的是田家的二小姐。」
打從知曉丈夫有意撮合柳毅和自家女兒，她倒也樂見其成，畢竟柳毅的品性她也略知一二，女兒交給他，她相當放心，可是現在柳家搞出這麼一件事兒，女兒該如何是好？
一說到此事，徐賢之的眼神也暗淡幾分，有一下沒一下地撫著鬍子，猶豫了一會兒才道：「這事兒妳別說出去，要爛在肚子裡，毅兒跟我提了，他姨母藉由柳家的名頭，說的是她那個不學無術的敗家子。」
「什麼，這不是騙婚嗎？林文娘也太大膽了，為兒子謀劃到這種地步，她也不怕人家嫁過來不認帳。」
「噓！小聲點，那是人家的事，與咱們徐府無關。」
她點點頭，但隨即略帶感傷的抹抹淚，話題又轉回到女兒身上，「也不知道咱們女兒吃得好，睡得香嗎？孩子出門在外的，做父母的哪能不憂心。」
徐賢之拍拍妻子的手，以示安慰，心裡想著，要是柳家小子沒照顧好他的寶貝閨女，回來他一定剝他的皮，生飲他的血！

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