他也說不上來，為什麼會這麼在意大家口中這位刁蠻格格，
也許是當年他送錯禮物勾起她傷心處，被她賞了幾個粉拳，
害她在宮中「一戰成名」、被人傳成驕縱跋扈的野丫頭；
也許是那天不小心看見她人前堅強，人後落淚的委屈憐人模樣；
也許是發現，她總遠遠遙望他那在宮中擔任護軍營統領的哥哥，
而他的思緒竟莫名打結，心還跟著揪疼酸澀……
但上天的安排真奇妙，皇上竟誤會兩人兩小無猜，將她賜婚給他？
刁蠻格格成了他的刁蠻福晉，人人皆等著好戲上演，
他卻為她羞惱嬌俏的粉顏、單純無偽的倔性子深深著迷，
因為他明白那帶刺的表相，只為掩飾複雜身世與內心自卑……
就算誤會他攀龍附鳳也罷，只要能這般守護她，他心願已足。
但為何看見她為他哥哥煲湯，他仍感到一陣失魂落魄？
令他意亂情迷的笑是否為他而笑，傷心不捨的淚是否為他而流，
是否，他該在不忍見她更痛苦前，成全的將手放開……
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第1章
「」的一聲清響，偌大的巴掌狠狠打在小男孩臉上，嚇得他瞠目結舌，半晌說不出話來。
對面的小女孩，扠著腰、皺著眉，兇神惡煞的模樣比年畫上的鍾馗還可怕，十一、二歲本是粉雕玉琢的年紀，應該巧笑倩兮、清純可愛，眼前這副兇狠表情真讓人難以置信。
「妳妳妳……」小男孩結結巴巴地道，「為何打人？」
「打你又怎樣？」小女孩沒有一點道歉的意思，氣焰囂張，「誰教你狗眼看人低！」
「狗眼不好嗎？」小男孩傻乎乎地問，「挺可愛的，至少，比妳的眼睛好看多了。」
「你說什麼」小女孩怒意更甚，揚起拳頭又是一掄，「敢再說一遍！」
「我到底哪裡得罪妳了？」小男孩吸著鼻子，強吞眼淚，「巴巴地把這禮物送來，好心當成驢肝肺！」
「禮物？你存心羞辱我吧？」她把簪子摔在地上，猛踩兩腳。
「真沒見過妳這樣的人，」小男孩心疼地看著地上的簪子，一臉匪夷所思，「人家和婉見了這簪子，歡喜得不得了，偏妳卻勃然大怒。」
「好，是你先提和婉的，那可別怪我！」小女孩杏眼圓瞪，「我問你，為何你送她的是羊脂玉，到了我這兒卻變成了廉價的岫玉？」
「咦？不一樣嗎？」小男孩怔怔地道，「我只是覺得這個色澤比較適合妳，所以……」
「身為王爺之子，你會分辨不出羊脂玉和岫玉？」她滿臉譏笑，「騙誰呢」
「愛信不信隨妳！」小男孩輕哼，「我又不是妳們女人家，天天琢磨個花兒粉兒的，堂堂男子漢，誰研究這個？」
「比如你大哥納也，就懂得許多，」小女孩不客氣嘲諷道，「不過，這也不能怪你，誰教你是妾室所生，下五旗的賤種，自然沒什麼眼力。」
「妳說誰是賤種？」好脾氣的小男孩終於發火，「總比妳好——拖油瓶！」
「你說誰是拖油瓶？誰是拖油瓶」小女孩像母老虎一般朝對方撲過去，完全不顧自己的格格身份，與小男孩扭打成一團。
四周的宮婢太監，本來以為不過兩個小孩兒鬥嘴，低頭在一旁偷笑，這會兒不由得臉色大變，紛紛上前勸阻，誰料小女孩使出了蠻勁，不僅掄拳，還張口就咬，硬生生將小男孩脖間咬出一個血色的口子，嚇壞眾人。
從這天開始，東瑩格格一戰成名，惡名傳揚開來，人人都說她自幼驕縱跋扈、粗魯蠻橫，花見花謝、鬼見鬼愁。
然而，沒有人敢得罪她，因為她是忻貴妃的女兒，乾隆皇寵愛的掌上明珠。
不過，這顆明珠並非乾隆皇親生，她是忻貴妃入宮前與前夫所出——那個驚世駭俗的婦人憑著自己的絕世美貌梅開二度，而且，還成為天子的寵妃，關於她和她女兒的身世背景，成了宮中人人皆知卻不敢言說的祕密。
拖油瓶——人們私下給東瑩格格起的綽名，如此貼切，她聽聞自是勃然大怒。
這是史上第一次，也是唯一一次，有人當眾叫出這個綽號。
東瑩永遠都會記得這個小男孩的名字——玄鐸，亦記得這個明媚的四月下午，在丁香花的氣息中，這場廝殺的惡戰……
她理想中的丈夫，應該有劍眉星目、偉岸身軀、驚世才華、蓋世武功。薄唇輕啟，詩詞傾洩，力臂一揚，弩張劍拔，所到之處，無人不景仰，所做之事，無人不讚嘆，宛如天神之寵兒，曠世之驕子。
這樣的如意郎君，並非她的假想，他，近在眼前。
此刻，那樹下舞劍的身影，正是她的自幼就鍾情的對象，不過，她沒把握能夠成為他的妻子，畢竟，她惡名在外，而他，又是那般璀璨耀目……
他曾經留意過她嗎？又可知，她一直在默默注視著他？
只有站在這無人的角落裡，東瑩才會流露出傷感柔弱的表情，微微嘆息。
倔強如她，寧可背負驕橫跋扈的罵名，也不肯讓人發現她的軟弱——這是深居宮中十年，她學會的唯一生存法則。
「格格！」
沉吟中，忽然聽到宮婢喚她，她立刻變了張冰冷的面孔，淡淡的目光向身後掃去。
「格格，您在這兒呢，」宮婢行禮道，「恭賀格格千秋之喜，皇上和忻妃娘娘在沁音閣替格格備下酒宴，請格格前去呢。」
對了，原來今天是她的生日，她自己倒忘了。本就是開在牆角的卑微花朵，寄人籬下地活著，這樣的人生，哪裡有什麼值得慶賀的呢？
不過，心間忍不住融融的感動，化為暖流，被人想著念著，原來是這般快樂，雖然她很少被在乎。
「酒宴？」心下喜悅，表面上卻裝作漠然，「除了皇阿瑪和額娘，還有誰？」
「皇上說了，今日算是家宴，只有他們，還加上和婉公主。」
呵，和婉公主。
一母所生，卻猶如天壤之別，她，只是東瑩格格，妹妹卻被稱為公主，而且還是破例策封的「固倫公主」，要知道，自大清開朝以來，一向只有皇后的女兒，才能被喚作「固倫公主」。
乾隆皇待她不薄，吃穿用度與親生女兒一視同仁，她該知足了，可為何聽到稱謂時，還是忍不住心酸？因為她太過虛榮、喜歡嫉妒嗎？
「格格，快走吧，別讓皇上和娘娘等急了。」宮婢催促道。
「急什麼，這會兒額娘定在焚香沐浴，皇阿瑪也在跟大臣議事呢。」東瑩不疾不徐地答。
「格格，妳怎麼知道的？」宮婢一怔。
「妳瞧，護軍還在那兒呢，皇阿瑪也一定在。」遙遙一指，正是她方才眺望的地方。
「呀，」宮婢不由得吃驚而笑，「敢情從這兒能看見御書房的動靜，奴婢入宮這麼久了，都不知道呢。」
「那是妳沒留意。」東瑩低喃地答。
這宮裡，恐怕沒人像她這般，時刻留意御書房的動靜，因為，唯有如此，才能看見……他。
他是乾隆的護軍營統領，年紀輕輕便官拜五品，身為貝勒卻並不恃寵而驕，凡事親力親為，驍勇勤奮，得到朝堂上下一致稱讚。
他的名字，叫納也——十年來，一直深藏在她心裡的名字。
「咚！」沉思之間，忽然，有什麼東西打在她的腦袋上，聽到清響的聲音，才讓她感到驟然的微疼。
定睛一瞧，一顆大棗滾落地面，想必，方才便是被此物砸中。
奇怪了，平白無故，樹上的大棗怎會掉落？看樣子，又不像熟透了。
抬眸中，只見頭頂樹葉沙沙晃動，葉間似有一個男子身影，正跨坐在樹枝上，搖著滿樹的果實。
「原來是玄鐸貝子啊！」身旁宮婢率先叫道，「好端端的，怎麼爬到樹上去了？」
玄鐸？呵，原來是他——
這個十二歲那年讓她一戰成名的男孩，她怎會忘記？
不，如今，他已非男孩，而是青春正盛的男兒了。
說實話，她很不喜歡像玄鐸這樣的男子，與納也完全不同，沒有一點兒男子漢該有的氣概，長相過於陰柔，比女孩子還漂亮的五官總是掛著不正經的笑意，修長的身軀說好聽點是玉樹臨風，難聽點兒叫單薄。據說他長大後不學無術，每日流連於花街柳巷之中，文不能議政，武不能騎射，朝堂大事漠不關心，吃喝玩樂倒很在行，簡直就是滿蒙男兒的恥辱。
她很少遇見他，即使偶爾碰到，也故意避開，不與他多言片語。在她眼中，跟一個不值一提的人說話等於浪費時間。
轉過身去，正想走，卻被樹上的人喚住，「這棗好甜啊，東瑩妹妹，要不要也嚐一個？」
腳步不得不停下來，雖然心裡厭惡，卻要敷衍幾句——畢竟，他，是納也的弟弟。
「你在這樹上待了多久了？」東瑩清了清嗓子道。
「妳在這樹下站了多久，我就待了多久。」玄鐸笑道。
他，有著與納也相似的劍眉星目，卻非納也般酷帥，笑起來卻有一種亮晶晶的炫目感覺，燦爛到極致，彷彿可以聽到花開的聲音。
不過，他這話卻像是根極細的針，輕輕劃過她的皮膚，讓她全身發毛，彷彿那笑盈盈的眼睛早已看穿她暗戀的心思。
「東瑩妹妹，我發現妳很喜歡這棵樹嘛，」他輕輕一躍，從枝上跳下，落到她的面前，「時常傻站在這兒。」
「誰傻站了？」東瑩連忙否認，不想讓隱藏的心思暴露。
「哦，那就是我看錯了？」他順著她的話往下說，彷彿在給她某種暗示，「反正我時常看到一個與妳模樣相似的女孩子，在這棗樹下遠眺御書房的方向，就像看自己的心上人一般痴迷。」
「當……當然是你看錯了！」東瑩咬咬唇，不確定他是否真洞悉了自己的祕密，還只是隨口一說。
「東瑩妹妹，今天是妳生日吧。」他忽然轉了話題，讓她又是一怔。
「多謝玄鐸貝子關懷，」她淡淡道，「難為你記得。」
「我怎麼會忘呢？」他依舊笑道，「十年前，也是在這御花園中，我給一個女孩子送禮，卻被她毒打一頓。」
呵，原來，他也是記仇的人。
當年的小男孩和小女孩，在長大後的今天，再次相對而立，不過，學會了偽裝的他們，應該不會再起衝突了吧？
「這個送妳。」他自袖中掏出一件禮物，讓她更為震驚。
「送我？」東瑩難以置信，言語停頓。
十年前，他沒來由的在這御花園中擋住她，送了一支簪子；十年後，他同樣沒有來由的，送了同樣……一支簪。
這傢伙到底想幹麼？設下陷阱，存心刁難，刻意報復嗎？他的表情，讓她捉摸不透。
「這個是我欠妳的。」玄鐸卻道，「還記得嗎？當年妳曾說我狗眼看人低。」
「那時候年紀太小，記不清了。」其實她記得一清二楚，但她不願意流露真實情緒，只想客氣疏離地早點將他打發，「如果真說了什麼不恰當的話，還請玄鐸貝子原諒。」
「如今，我終於明白了羊脂玉與岫玉的區別，既然都是送給女孩子的禮物，就該一視同仁，」玄鐸莞爾，「當年妳生氣，的確有道理。」
東瑩愣住，沒料到居然會有這番告白。
「所以，我特意打造了這支簪子，做為生日賀禮，希望我倆能盡棄前嫌。」他遞過禮物，目光忽然變得真誠，深切得像秋天的潭水。
「貝子，瞧你說的……」東瑩發現自己舌頭有些打結，「這麼客氣……」
記憶中，這還是第一次，有人如此懇切地對她說話，宮裡的人都怕她，遠離著她。
「喜歡嗎？這可是世上獨一無二的。」他晃動手中的綠簪，轉動角度，讓陽光可以更加明亮地照耀其上，展現色澤。
「這是什麼玉？」東瑩睜大雙眸，不由得被這美麗的簪子吸引，「碧玉嗎？」
不對啊，這綠色雖能與碧玉媲美，然而晶瑩通透，像極了她在額娘宮裡看到的西洋玻璃珠。
「這是源於雲南的一種新玉，名喚翡翠，」玄鐸答道，「目前還沒什麼人知道。」
「這麼說，仍便宜貨嘍。」東瑩玩笑地挑眉。
「應該說，是無價。」他從容一笑，「世人暫時對它不熟悉，但我斷定，五十年內它必然被當世認可，超過羊脂玉。」
「五十年？」東瑩不禁莞爾，「好，那我就等五十年，看看你的話是否在唬弄人。」
「其實美玉就像女子，」他忽然意味深長地道，「起初生在山野，不為世人所識，唯有慧眼才能看出它的價值連城。」
這話，是特別對她說的嗎？不知為何，其中寓意她隱約有些明白。
「多謝玄鐸貝子，這禮物我收下了。」她盈盈一拜，鄭重還禮道。
「這簪子是我特意要匠人保持原色，款式是最簡單的，沒雕琢任何花樣，」玄鐸嘴角輕揚，「就像——我初見格格妳時的感覺。」
人人都說他是紈子弟，空有俊美外表，腹中如草莽，但此時此刻，東瑩卻覺得，在這嘻笑的外表底下，卻隱藏著一顆細緻入微的心，聰慧的目光跳脫世俗羈絆，見解獨到。
這件小小的禮物，讓她意外地，對玄鐸有了不一樣的認識。
「姊姊，妳可來了！」
才跨進沁音閣的大門，就見她那寶貝妹妹——和婉固倫公主，笑盈盈迎了上來。
她與和婉，都是忻貴妃的女兒，不同之處在於和婉是乾隆所出，而她是忻貴妃在入宮前與不知哪個男人的私生。
一直覺得不可思議，以額娘再嫁之身，居然能得到皇帝的寵愛，貴為貴妃，並且乾隆還愛屋及烏，把她這私生女收養在宮中，不曾有過半分刁難，實屬千年罕見。
她也曾問過額娘，自己的父親到底是何許人也，可額娘諱莫如深，要她不必多問，並說遺忘過去是對未來最好的保護，弄得她更加迷惑。
「皇阿瑪和額娘都等急了，」和婉上前親熱地拉住她的手，「姊姊，快來！」
說實話，她們姊妹，從小到大，關係都十分……微妙。
表面上一團和氣，親暱相稱，但畢竟身份敏感，平靜如水的潭底，時常掀起不為人知的波瀾。
比如此刻，就算和婉再怎麼緊握她的手，她亦感到那掌間的冰冷，彷彿千年寒峰，不曾融化。
「給皇阿瑪、額娘請安——」繞過屏風之後，滿桌酒宴香氣撲鼻，她垂眸拜道。
「怎麼來得這樣遲？」忻貴妃故意責備，「害妳皇阿瑪等了好一陣子了。」
「沒關係，」乾隆呵呵笑道，「今兒個是東瑩千秋之喜，天大地大，比不過咱們的小壽星大。」
「回皇阿瑪的話，」東瑩低聲答道，「女兒本應早些趕來，只是途中遇到了玄鐸貝子。」
雖然乾隆不介意，但她還是有必要解釋清楚，所謂伴君如伴虎。
「哦？」乾隆不由得好奇，「玄鐸這孩子又找妳麻煩了？還記得你們小時候，一見面就打架！」
「皇上，哪有一見面就打？」忻貴妃連忙幫女兒開脫，「不過就一次而已，兩個孩子年紀小不懂事。」
「這回玄鐸跟妳說什麼了？」乾隆問。
「回皇阿瑪的話，」東瑩取出那支翡翠簪子，「他忽然給女兒送來生辰賀禮。」
「哦？」乾隆笑道，「這孩子真是古怪，按說，你們也沒什麼來往，哪兒來的這番盛情？」
「哎呀！」一旁的和婉猛地叫道，「原來是這支簪子！」
「怎麼，妳見過？」忻貴妃側目。
「額娘，前幾日女兒不是出宮玩去了嗎？」和婉抿嘴笑，「逛了幾間京城裡的首飾鋪，好巧不巧，就遇到玄鐸貝子，當時，他正在打這支簪。」
「這麼巧？」乾隆眉一挑。
「女兒當時問他，這簪子是送給誰的，你們猜猜，他怎麼回答。」和婉故作神祕地道。
「怎麼回答？」乾隆與忻貴妃豎耳聆聽。
「他說——是送給未來媳妃的。」和婉言畢哈哈大笑起來。
乾隆與忻貴妃一怔之後，亦笑出聲來，同時看向東瑩，「這麼說，玄鐸這孩子是對妳有意了。」
東瑩瞪大眼睛，連連擺手，「不不不，一定是弄錯了，他……他只是為了小時候的事向我賠禮而已。」
「藉口吧，」和婉道，「事情都過去十年了，有什麼禮可賠啊？是趁機跟姊姊妳親近吧？」
「我真的……真的跟他沒什麼……」東瑩只覺得百口莫辯。
「皇阿瑪，方才你不是說，姊姊已經二十有二，該尋個婆家了嗎？」和婉趁機道，「既然玄鐸貝子如此鍾情姊姊，不如就下旨成就一段良緣，如何？」
「朕確有此意，」乾隆頷首，「東瑩啊，想咱們滿人從前十二、三歲就成親了，如今妳二十有二，難道想做當年的葉赫老女？我看玄鐸這孩子不錯，雖然不如其兄長勤奮努力，但處事態度逍遙超逸，有閒雲之姿，朕對他還是十分欣賞的。貴妃，妳以為如何？」
「東瑩一向是臣妾的心病，」忻貴妃嘆道，「也不指望她能風光大嫁，但求有一個歸宿，臣妾餘願足矣。」
天啊，這是怎麼了？婚姻大事，不問她的意見，亂點鴛鴦譜？
從小到大，她的所愛、她的所想，到底可曾有人真正關心？以為給她豐衣足食，按部就班安排餘生，便算厚待她了嗎？
如果她想隨隨便便嫁人，又何必等到二十二歲？
「皇阿瑪這樣疼姊姊，不如也疼疼女兒我吧，」和婉撒嬌地依進乾隆懷裡，「女兒也想要一個額駙。」
「哦？」乾隆不由得被逗樂，「難道，妳也有意中人了？」
「女兒想跟姊姊永遠在一起，所以——」眼波流轉，讓人不安，「不如把女兒也嫁到查哈郡王府上吧！」
「怎麼，妳也喜歡玄鐸？」乾隆霎時糊塗了。
「女兒哪敢跟姊姊搶男人，」和婉一笑，「皇阿瑪忘記查哈郡王的長子——納也貝勒了？」
彷彿天外傳來轟然雷聲，東瑩身子驟然一僵，半晌難以言語。
納也和婉……也鍾情納也嗎
「據說有高僧給納也那孩子算過命，說他命中不該早娶，要過二十五歲以後，方能成親。」忻貴妃道。
「今年他恰好二十五了，」和婉急忙表示，「皇阿瑪，就把我和姊姊同時嫁到查哈郡王府上吧！雙喜臨門，親上加親，豈非世間極樂之事？」
「不錯，不錯——」乾隆連連點頭，「如此朕和妳額娘，心上的大石算是放下了。東瑩，朕這就封妳為和碩公主，封玄鐸為貝勒，讓妳與妹妹一塊兒成親，如何？」
這是在問她嗎？明明是聖旨，卻問她的意見，讓她如何回答？
她等了這麼久，就等著納也跨過二十五歲這道坎兒，為此不知錯過了多少王孫公子的青睞，推卻無數良緣……臨到頭來，卻被別人搶先一步，摘到枝頭的花朵，教她此刻情何以堪？
很想鼓起勇氣，道出真心所想，但她發現，內心如此怯懦，一個字也說不出來……
她只是卑賤的私生女，留她一條活路已算上蒼的仁慈，她有什麼權利挑三揀四，與天之驕女相爭？
讓她嫁入查哈郡王府，今生能夠遠遠地看著納也，她亦應該知足了吧？
東瑩只覺得，有一絲絕望的寒意，自足底生根，變成窒息的長藤，向周身蔓延……
第2章
她真的太懦弱了，為什麼要聽從別人的擺布？人若不能自憐，又還有誰來可憐她？
但除了聽從皇命，乖乖出嫁，她又能怎樣呢？難道抗旨不遵，離宮出走嗎？她自問還沒那勇敢，也缺乏足夠堅強的意志……
其實她並非沒有辦法，十五歲生日那年，乾隆曾給過她一件特殊的禮物，此時此刻，她若拿出來，還有什麼東西得不到，還有什麼心願不能達成？可她明白，不到萬不得已，不能動用那份「殺手」，人這一輩子還很長，她得留下來保自己和額娘這一世的平安……誰知道，將來又會遭遇什麼坎坷，相比之下，婚姻之事實在微不足道。
但話雖如此，她的一顆心卻猶如烈火噴油。
這輩子，就這樣定了嗎？跟自己的不愛的男人廝守一生，與心上人遙遙相望……這是何等的痛苦、何等的不甘！
氣悶之中，將大紅蓋頭狠狠一揭，甩到地上，燭光彷彿烈焰，焦灼地映耀到她的臉上，讓她越加煩躁。
「公主，額駙還在外頭等傳話呢，」陪嫁的嬤嬤稟報，「這交杯酒還沒喝，您怎麼就自個兒把蓋頭給掀了？」
「喝什麼喝！」東瑩沒好氣地答，「讓他回去吧！他不是一直躲著我嗎？哼，那就躲一輩子好了！」
說起這個玄鐸，她就怒不可遏！這些日子，她三番兩次邀他私下商談，希望由他出面拒絕這門婚事，誰知這小子根本沒搭理她，送去的書信也不回覆，對她的請求置若罔聞，可惡、可憎、可恨！
哈，這會兒他倒巴巴趕來洞房了，作他的白日夢！今晚她若讓他進這道門，她「東瑩」兩個字就倒著寫！
「公主不想見我嗎？」
心中正糾結著，忽然，屋外傳來朗聲一笑，玄鐸修長的身影自顧推開門扉，踱了進來。
「哎呀，貝勒爺，您怎麼闖進來了？」陪嫁的嬤嬤大驚失色，連忙上前阻止，「快、快出去！」
「我是新郎倌啊，」她嘻皮笑臉地道，「大婚之日，哪有把新郎倌拒之門外的道理？」說著，推開嬤嬤，直往裡闖。
「你給我站住——」東瑩厲喝，「以紗簾為界，我給你最後一次機會，要嘛退出房去，要嘛就等著掉腦袋吧！」
他果然在紗簾處站定，隔著那一方飄飄然的紗幕看她，臉上依舊笑盈盈的表情，彷彿停步只是出於禮貌，並沒有被她嚇到。
「公主是在生氣嗎？」只聽，他低醇地道，「不知我哪裡得罪公主了？」
「你不知道嗎？」她眉一挑，「既然沒把本公主放在眼裡，今日又何必前來？」
「公主是指日前我失約的事吧？」他又是一笑。
「原來那些書信你收到了？」東瑩諷刺道，「我還以為寄丟了呢。」
「公主的一字一句，我都記在心裡，永世不忘，」他的聲音聽上去是那麼深情，片刻間，差點兒將人迷惑，「不過，新婚在即，世人傳說，新郎和新娘見面是不吉利的。」
「放屁！」一怔之後，她忍不住罵道，「收起你的鬼話！你知道我這麼急著找你幹什麼嗎？」
「呵呵，公主是想退婚吧？」他竟一猜即中。
「你……怎麼知道的？」東瑩身形一僵。
「我臭名昭彰，良家女子都不肯嫁給我，何況是千金之軀的公主？」玄鐸自嘲地笑，「不過，這也是我不願相見的原因。」
「什麼？」她完全不明白。
「公主想把這棘手的差事推到我的身上，恕我不能從命。」
「什麼棘手的差事？」
「公主難道不是想叫我向皇上開口退婚嗎？」玄鐸輕輕搖頭，「這違逆聖意的事，恕我沒這麼大的膽子。」
原來他比她料想的狡猾，也比她料想的懦弱。
「所以你寧可跟我成親？」東瑩咬唇，「娶一個你不愛的女子，束縛一生？」
「這有什麼不好嗎？」他卻毫不介意，「要知道我對貝勒爺的稱號垂涎已久，若非沾公主妳的光，這輩子恐怕都得當一個小小貝子。」
「你……」天啊，她竟錯看他了，原以為他雖是紈子弟，但至少有些超逸的品性，沒想到，居然也只是個世俗鄙徒。
「事已至此，公主妳就想開點吧，」玄鐸聳聳肩，「我雖然不是人中俊傑，但好歹也是郡王之子，人也長得不差，還頗有情調……」
「呸！」哪有人這樣自誇的？噁心！
「春宵一刻值千金，公主真打算一晚上都隔著簾子跟我說話？」他搖頭輕笑，「到底讓不讓我進來？」
「還是那句話——你敢向前邁一步，我就砍掉你的狗頭！」東瑩叫道。
「既然如此，我先回去，等公主想通了再說吧，」他倒不勉強，朝原路返回，但退至門邊，忽然又道：「公主，妳該謝謝我才是。」
「什麼？」他又在說什麼鬼話？
「近日有不少陪嫁嬤嬤因為貪財，故意刁難額駙，索取重金，否則就阻止別人夫妻見面，皇上聽聞此事，龍顏震怒，下令誰敢再犯，革殺勿論。」玄鐸莞爾，「公主試想，我若向皇上告狀，妳這奶娘恐怕項上人頭難保。」
一旁的嬤嬤聽得此言，立刻嚇得臉色蒼白，回眸看向東瑩。
「你在威脅我？」東瑩亦氣得全身發抖。
「今夜我尊重公主，希望日後公主也給我幾分薄面，」俊顏一沉，呈現前所未有的強硬氣勢，「畢竟，我們還有長長的一輩子要相處。」
言畢，笑容再度浮現，彷彿方才的肅殺只是浮光掠影。然而，只是這短短的一瞬，便讓東瑩心跳如狂……
沒想到，她居然遇上了狠角色，這個叫做玄鐸的男子，居然有不為人知的一面，彷彿海底玄冰，深不可測的陰寒。
掠過一叢花樹，她可以清晰明白地看到納也站在那裡，從前，只能遙遙相望，如今卻近在咫尺。
但還有什麼用呢？她倒寧可像從前那般，至少，還能擁有幻想現下卻全然絕望。
他方練了一輪劍，正面對風過處閉目休息，吹乾汗濕的衣襟。
「公主？」聽到有腳步聲，他睜眼之間不由得錯愕，連忙施禮，「給公主請安——」
「大哥，多禮了，」東瑩澀笑，「該叫我弟妹才是。」
「呵呵，豈敢。」納也還給微笑，「還是遵從禮數為好。」
「難道大哥你叫和婉的時候，也稱她為公主？」她故意問。
「那怎麼一樣呢，和婉是我的妻子。」納也不好意思地低頭，說話中有一絲難掩的溫柔。
他與和婉成親，也有一陣子了，看得出兩人之間的恩愛情感，不像她和玄鐸，至今仍是名不副實的假夫妻……
東瑩忽然覺得眼圈紅了，心裡有一種刺痛的嫉妒，像黃昏惆悵的風，迴旋不散。
「和婉呢？」清了清嗓子，不讓自己的窘態被他發現，「怎麼沒陪大哥練劍？」
「呵，大日頭底下，怕她曬壞了，」納也憨厚地笑道，「我叫她回去歇著，她習慣午睡。」
雖然只是簡短的兩句話，這其中萬般寵愛卻湧現其中，讓東瑩越發難過。
「我燉了些杏仁雪蛤湯，」她轉過身子，將手中瓷罐擱在石桌上，「大哥順便喝一碗吧。」
「呵，是燉給玄鐸的吧？」納也上前道，「玄鐸真是好福氣啊！」
「怎麼，和婉沒給大哥燉過湯嗎？」她側眉道。
「她……」納也遲疑片刻，隨後大方揮了揮手，「金枝玉葉的，哪裡會做這些。」
這話讓她心裡再次一緊。
對啊，和婉才是真正的金枝玉葉，所以不必素手做羹湯，亦有君子愛慕，誰像她，就算再操勞，也無人欣賞……
有時候，她真羨慕和婉的福氣，哪怕讓她沾分一點半點，恐怕也不會這般孤苦。
「好喝嗎？」看著納也端起碗來，一飲而盡，她說不清是歡喜，還是緊張，抑或有些傷感。
「唔——」納也連連點頭，「比家裡平時做的好喝多了，果然是宮裡的手藝。我……可以再喝一碗嗎？」
「當然，這裡還有許多。」她連忙道。她喜歡的，正是納也的這份直率。
失神之中，居然將湯汁輕灑在他衣袖上，她掏出絹帕替他擦拭，兩人有生以來，第一次如此接近，她幾乎可以聞到他的呼吸……
東瑩感到雙頰不由得熱了，指尖亦在輕顫，頭埋得低低的，生怕納也覺察到她的心情。
「大哥——」一個聲音自不遠處傳來，令她錯愕抬眸。
神出鬼沒的玄鐸，不知何時出現在兩人面前，一貫飄忽不定的微笑浮於那俊臉之上，氣定神閒地打量著他們倆。
「二弟，你來得正巧，」納也笑道，「公主燉了杏仁雪蛤湯，我託福嚐了一碗。」
「多嚐幾碗也無妨。」玄鐸的表情讓人難以捉摸。
「不了，我去換件衣服，這個時候和婉也該醒了，」納也收劍離去，臨走拍了拍玄鐸的肩，親熱地低語，「不打擾你們……」
新婚燕爾的人真是善良，以為世上所有人都像他一樣幸福，完全沒注意到氣氛的冷凝。
不過，東瑩倒希望他永遠也不會注意到，苦澀並非美味的湯汁，不需要分享。
「應該說，是我打擾了你們吧。」看著大哥的身影遠去，玄鐸諷刺道。
「什麼？」東瑩一怔，沒反應過來。
「妳……喜歡他？」玄鐸凝視她的雙眼，似是意味深長。
「胡說些什麼！」她下意識反駁，「少瞎說，被太陽曬昏頭了！」
「不然，妳為何親手燉這雪蛤湯？」玄鐸挑眉淺笑。
「奇怪，燉給你喝的，不成嗎？」東瑩瞪他一眼。
「我從不吃雪蛤，妳也該打聽清楚吧？」他呶呶唇，「全府上下皆知，這杏仁雪蛤湯，是我大哥的最愛。」
「對不住了，是我不好，沒打聽清楚，」她矢口否認，「我怎麼知道這些，就當是我燉給自己的好了。」
「妳吃雪蛤？不覺得噁心嗎？」玄鐸一手撐在樹幹上，攔住她的去路。
「雪蛤，多好的東西啊，四大山珍之一，怎麼會覺得噁心？」她故意與他鬥嘴。
「那妳就喝一碗給我瞧瞧啊！」他彷彿故意刁難她，「只要妳喝得下去，我就信妳！」
「我……」這下可難倒她了，說實話，她從小聞見雪蛤的氣味就噁心，後來知道了雪蛤的由來，更加不敢接近……
「這湯是雪蛤膏與杏仁汁燉的，沒錯吧？」玄鐸看了看罐中物，惡作劇般一笑，硬拉住她的手，「來，我餵妳，嚐一口——」
「拉拉扯扯的，像什麼樣子！」她慌忙避開他的圍追堵截，「教人看到多難為情……」
「雪蛤膏，就是雌蛙生小孩的地方——」他越加嘻笑，湊近她的耳朵駭人地道，「妳知道嗎？」
「走呀！」她不由得感到一陣噁心，瓷罐中的氣味直鑽鼻尖，讓她有嘔吐的衝動。
「看看看，妳撒謊了，妳明明很討厭雪蛤！」他如陰謀得逞一般，指著她哈哈大笑。
「玄鐸，你到底想幹什麼？」讓她出洋相，很好玩嗎？
「我只想讓妳承認——妳喜歡我大哥，對嗎？」他俊臉收斂，換了凝重口吻。
東瑩沉默半晌，一把將他推開，狠狠道：「與你何干？」
說著，也不管他的反應，逕自朝前走去，手中瓷罐重重一摔，砰然落地，化為碎片。
這一回，她是真的生氣了，她可以忍受任何奚落，但不能允許自己的祕密被人一眼識穿。
她的偽裝，是她最後的屏障，失去了這層外衣，讓她將來如何存活於天地？
此時此刻，她只覺得像被剝了皮一般難受。
假如她能再停留片刻，或者回眸稍稍看一眼，便能覺察，玄鐸臉上憐惜的神情。
這份憐惜，就像她暗戀的心情，同樣是風過無痕的隱密。
「何必生氣呢？」他在低喃中自語，「承認又如何？總有一天，我會讓妳忘記他……」
「女兒，妳這盤頭的手藝又精進了。」忻貴妃望著鏡中的自己，滿意地頷首，言語中滿是稱讚之意。
「可惜，不能像從前那般每天伺候額娘，」東瑩故作傷感道，「女兒真想回宮住一陣子，承歡膝下……」
這些日子，她與玄鐸越發水火不容，而納也與和婉的恩愛亦讓她心中備受煎熬，所以藉著歸寧之際，巧妙開口，只希望能暫時遠離喧囂，眼不見心不煩。
誰料忻貴妃卻忽然沉下臉來，直盯著她，「聽到流言，我本不敢相信，現在卻不得不信了。」
「額娘說什麼呢？」東瑩一怔。
「都說妳與玄鐸不和，可有此事？」忻貴妃直截問。
「額娘……打哪兒聽來的謠言？」她的笑容變得僵硬，「我們……好著呢。」
「那妳為何想回宮住一陣子？」
「我……只是想念額娘。」
「鬼話！」忻貴妃輕哼，「和婉從前比妳更黏我，為何她卻不想回宮？俗話說，女生外向，你們正值新婚燕爾之際，本應蜜裡調油一般，難捨難分，怎會想念我這個老太婆？」
薑果然是老的辣，一眼看破她的心思，問得東瑩無言以對。
「女兒不喜歡玄鐸！」她忍不住叫道，「每天對著他，女兒比死了更難受！」
「那妳就該早早提出來，我去請皇上收回成命，如今嫁都嫁了，後悔無用。」忻貴妃嘆道，「再說放眼八旗子弟，也唯獨納也、玄鐸兩兄弟，與妳們姊妹匹配。這樁婚事，我倒不覺得太差。」
所以，除了玄鐸，她已無人可嫁了嗎？貴為格格，人生本該富麗，誰料卻高處不勝寒，彷彿行走在狹窄的懸崖峭壁之上，無從選擇……
「東瑩啊，人生哪能萬般如意，」忻貴妃拉著女兒的手勸著，「就像額娘我，在外人眼中何其幸運，以二嫁之身能得皇上寵愛，可有誰知道我如履薄冰的日子？妳現下不喜歡玄鐸不要緊，慢慢相處，說不定能日久生情，就像我和皇上……」忽然楚澀一笑，話語戛然而止。
「怎麼，額娘與皇阿瑪……」東瑩聽出言下之意，不由得一驚。
「當初我進宮，也是萬般不情願的，」忻貴妃四下看了看，確定無隔牆耳目，這才緩緩道來，「這些年來，多虧皇上體恤，我才漸漸把這兒當成此生的歸宿，生下和婉之後，心境也越發安寧。要知道，那時候，我連砒霜都備下了……」
「額娘！」東瑩不禁瞠目，「我以為……我一直以為……」
「以為我與皇上素來琴瑟和鳴？」忻貴妃笑道，「所以，萬事皆怕忍耐二字。你就忍耐著，與玄鐸多相處吧，將來，妳會明白的。」
「額娘——」東瑩咬唇，「女兒有一事，想問問額娘——我的生父，到底是何人？」
那些前塵往事，母親不願提，她也一直不敢問，難得今日這般推心置腹，她可以鼓起勇氣，觸及那個諱莫如深的祕密。
忻貴妃霎時臉色蒼白，沉默半晌，才低聲道：「那人的名字是大忌，額娘不願提，妳今後也不許問，否則將有性命之憂。」
她從未見過母親如此恐懼，彷彿提及的不是前夫，而是惡鬼冤魂……為什麼會這樣？難道她的身世，真有如此不堪？難道乾隆皇真的如此小氣，容不得提到妃嬪的故人？
她垂下頭，眉心深蹙，陷入萬般不解。
「東瑩——」忻貴妃看到女兒難堪的神色，於心不忍，換了和軟語氣寬慰道，「妳要記住，滿蒙兩族的女子無人可與妳的美貌相比，妳自幼又極聰慧，詩詞禮樂，烹飪廚藝，針線女工，無所不精，千萬不要因為妳非皇上所出就覺得低人一等，妳應該有足夠的自信呵——」
真的嗎？她真的如此完美？為何她自己倒全然不覺？
自卑彷彿是她的天性，在骨髓裡根深柢固，伴隨她從小到大揮之不去……她實在難以想像，會有對自己充滿自信的一天。
「額娘、額娘——」
沉默中，只見和婉捧著艷紫大麗花，雀躍地奔進來，一臉燦若明霞的微笑，昭示著她的好心情。
「額娘，我從御花園摘的，好看嗎？」將花束遞到忻貴妃面前，一臉撒嬌的模樣。
「妳啊，到處亂跑，」忻貴妃寵溺地輕拭和婉香汗淋漓的額頭，「好不容易進趟宮，也不多陪陪額娘。」
「我看妳和姊姊在說悄悄話，不想打擾。」和婉吐吐舌頭，俏皮地道。
「哪有什麼悄悄話，不過隨便說說罷了。」忻貴妃掩飾地答，「走，妳皇阿瑪該等急了，咱們快到祁陽殿去吧。」
說著，牽著和婉的手，緩緩步出門去，東瑩靜靜地跟在她倆身後。
從小，就是如此，只要和婉出現在母親的視線裡，她就變得不存在了似的，母親只會與和婉說說笑笑，羨煞她的雙眼。
無論如何，她都學不來和婉那撒嬌的本領，那樣自然調皮，不帶一絲造作，巧笑倩兮、鶯語嚶嚀，任誰看了都會喜歡。
她就像是一隻自卑的流螢，只能獨自在黑暗中飛舞，而和婉卻似明月，月出東方，流螢便黯然無光。
「今日妳們姊妹歸寧，同齡的貝勒、格格們都入了宮，說是要給妳們道喜，皇上特地設宴祁陽殿，供你們兄弟姊妹相聚……」
東瑩想著自己的心思，聽見母親的話語隱隱傳來。
繞過長廊，來到祁陽殿前，果然，一幫皇族青年早已聚在席間相談甚歡，圍繞著納也與玄鐸，你一言我一語，熱鬧非凡。
「怎麼回事，納也婚後看上去胖了不少，玄鐸你卻瘦了，」不知何人說道，「最近也不見出來喝花酒了，莫非新娘子管得緊？」
「人家玄鐸是疼老婆，哪能再像從前那般花天酒地的！」眾人哈哈笑道。
「怕老婆吧！咱們這東瑩和碩公主打小就是厲害的主兒！」
「玄鐸何等瀟灑，會怕老婆？玄鐸，你自己說說，怕，還是不怕？」眾人紛紛起鬨，硬要討個答案。
眾星拱月之中的男主角盈盈而笑，端起酒壺一飲而盡，方才徐徐答道：「怕。」
「什麼？」眾人不由得吃驚，「不是吧，玄鐸，你如此不羈之人，居然這麼沒出息！」
「人家是和碩公主，我這貝勒的名號都拜她所賜，我能不怕她嗎？」男主角挑眉道。
「話別說得這麼直，皇阿瑪一會兒就來，聽見了不好。」有人提醒。
「當著皇阿瑪的面，我還是這樣說——」男主角朗聲答，「這位刁蠻公主，簡直就是河東獅！」
「呵呵，人家不許你出來喝花酒，就罵人家河東獅？如果這樣，天底下的女人都是河東獅！」眾人的笑容不禁尷尬起來。
「我倒希望她真的能管著我，至少，這樣還算承認她是我的妻子。」男主角彷彿故意假藉醉意，直言著，「但她根本不理我！成親至今，我連洞房都沒入！」
「什麼」眾人不由得大驚，「玄鐸，你……說真的？」
「她對我只說過兩句話，一句是『滾』，另一句是『再不滾就砍掉你的狗頭』！你們說說，這不是河東獅嗎？」
四下一片死寂，似乎被這番驚天動地的真相震得呆了，忻貴妃停住腳步，回眸狠狠地瞪著東瑩。
東瑩的雙頰一陣泛白，一陣絳紫，無從思考，也顧不得顏面，當即衝上前去，直至玄鐸的面前。
「你……你說什麼鬼話呢？」她當眾質問。
「喲，說公主，公主到！」玄鐸瞇眼笑道，「難道我撒謊了？妳沒對我說過『滾』？沒說『要砍掉我的狗頭』？」
「難道我只對你說過這兩句話？」東瑩只覺得百口莫辯，急得直想哭，「我還燉湯給你喝了呢！你怎麼不認帳呢？」
「那湯是燉給我喝的嗎？」他矇矓的眼神中閃過一絲炯亮，「別教我說出更精采的來……」
「玄鐸，你這混蛋！」氣急之中，她忍不住叫道。
「看看看，她罵我了，」男主角彷彿抓住了把柄，當眾示範，「她總這樣罵我！」
「我哪有總是罵你！」東瑩的淚水再也藏不住，滴滴而落，側目偷看一眼母親，忻貴妃滿臉失望地瞧著她，更讓她傷心。
「那妳坦白說，妳到底有沒有讓我入洞房？」他存心要刁難她似的，逼她當眾招供。
「我……」這樣的話，讓她如何啟齒？
「到底有，還是沒有？」他表面上大方地給她兩條路選擇，其實都是絕境。
「玄鐸，我宰了你！」
她實在忍無可忍，只見侍衛近在左側，匡啷一聲，她冷不防抽出侍衛佩劍，一舉朝那可惡的男子砍去。
玄鐸看似滿臉醉意，實則清醒自如，只見他身子靈巧地一閃，躲至納也身後，害得東瑩的劍差點兒砍歪。
說時遲，那時快，納也驅步上前，一把握住她的手腕，長劍順應落地，四下稍稍魂定。
「弟妹，有事好商量，何必如此？」納也勸道。
眾人回過神來，連忙七手八腳上前拉住東瑩，嘰嘰喳喳勸架。
「逆女，妳放肆——」忻貴妃踱過來，揚起一巴掌，狠狠打在東瑩臉上，四周氣氛頓時冷凝。
東瑩瞪大眼睛，不敢相信母親居然如此對待自己。世人都可以不了解她，可是母親、方才才與她推心置腹的母親，為何要當眾給自己如此難堪？
她承認，她敗給玄鐸這廝了，而且敗得徹底。
他不僅讓她當眾出醜，而且讓她的母親、讓她心愛的男子，都認為是她十惡不赦。
或許，她的確有錯，但也不至於到此等顏面喪失的地步……彷彿一層層扒光了她的衣衫，讓她在光天化日之下赤裸，體無完膚。
她低下頭，長久地啜泣，不知如何自衛，只覺得此刻眾叛親離。
「這是什麼了？」乾隆踱步而至，發現殿內詭異的氣氛，連忙道，「誰把東瑩氣哭了？」
周圍一片沉默，誰也不敢率先回答，唯恐說錯。
「回皇阿瑪的話——」這個時候，大概也只有和婉才依舊巧笑倩兮，言語自如，「玄鐸貝勒方才跟姊姊吵架來著。」
「哦，小倆口吵架啊，常有的事，」乾隆並不深究，慈藹地拍拍東瑩的肩，「朕跟妳額娘也時常爭吵，別哭了，有多少淚珠兒禁得起這番折騰啊。」
沒有想到，這個時候，居然是她自幼最最望而生畏的人，給了她安慰。生平第一次，她對乾隆產生了有如慈父般的感覺。
「你們啊，也不勸架，就由東瑩這麼哭著，」乾隆環顧道，「有一件事，本來朕是想對你們大夥兒說的，現下只對東瑩一個人說即可。」
「皇阿瑪，什麼事啊？」和婉好奇地問道。
「過幾日大不列顛王國使臣要來京見朕，聽說使臣夫人也會一同前往，朕本想從眾福晉裡挑個可心的人，陪陪使臣夫人，現在朕決定就讓東瑩作陪。」
「我？」東瑩一怔，未乾淚珠頓時掛在頰間，彷彿凝住。
「對啊，這可是份美差，跟使臣夫人交談，定能增長見聞，開闊眼界，而且——」乾隆笑道，「大不列顛王國雖是蠻夷之邦，有些洋器洋物倒甚是好玩，使臣這次也帶來不少，朕統統賞給妳了。」
這算上蒼對她的補償嗎？明明是最難過的一天，卻峰迴路轉，撿到了乾隆難得的青睞，要知道，她從小就希望能像和婉那般，有個真正疼愛自己的皇阿瑪。
現在，乾隆終於顯現對她的一點點疼愛，讓她如夢似幻，不敢相信。
或許，這份父女親情早已存在，只不過未到應有的情境，所以她從未覺察。
她輕輕拭去淚水，抬眸中，婉約莞爾。
她左眼的餘光，似乎瞥見玄鐸的側臉，這小子捉摸不定的表情裡，彷彿亦有一絲為她高興的笑意。
是她看錯了嗎？
第3章
「公主，額駙在外求見呢。」
嬤嬤的稟告聲傳來時，她正寬衣解帶，打算沐浴。
「他還敢來？」東瑩不由得瞠目，「他還有臉來」
「額駙說一定要見您，否則，他就像上次那樣闖進來。」嬤嬤為難地答。
好吧，算她怕了他了，知道他是什麼事情都幹得出來的，完全不受她的威脅。
掀開紗簾，她將衣釦繫上，「那就聽聽他想說些什麼。」
「我一猜福晉定會見我。」話音剛落，玄鐸的身影便推門而入，顯然，早在偷聽屋內動靜。
「你不覺得自己像賊嗎？」東瑩冷冷地瞧著他，輕哼道。
「我本來就不是正人君子，一向臭名昭彰，」玄鐸笑若繁花，「也就不虛禮了。」
「有話快說，有屁快放。」扭過頭去，懶得看他得意揚揚的模樣。
「這裡有一包乾花，」他卻踱步上前，將浴室紗簾一掀，「正好供妳洗浴。」
「你幹什麼？誰要你的臭東西！住手、快住手！」她來不及阻止，卻見他已將乾花灑入池中，泉水氤氳，香氣立刻四溢。
「真是享受啊——」他深吸一口氣，閉眼陶醉，「若能與公主共浴，死了也值。」
「你這廝，越說越不像話了！」東瑩又羞又臊，厲喝道，「信不信我割了你的舌頭！」
「信，」他挑眉，「那天公主還差點兒砍了我的頭呢。」
她發現自己簡直沒法跟他吵架，任憑再什麼痛罵，他都死皮賴臉全盤接受，依舊笑嘻嘻的，讓她辭窮。
「公主快些更衣沐浴吧，一會兒水就涼了。」玄鐸退開一步，回到紗簾之側。
「你還站著幹什麼？」她瞪眼，「還不快出去？」
「我為什麼要出去？」他裝傻。
「我要沐浴了，你難道不該迴避嗎？」
「妻子沐浴，丈夫為什麼要迴避？和婉公主還天天跟我大哥洗鴛鴦浴呢。」他攤攤手。
「你……」東瑩覺得自己若再跟他多言，肺都會氣炸。
「不過知道福晉妳害羞，為夫我就暫且忍耐一二，」他一副大發慈悲的樣子，「不難為妳了。」
「那你還不快走？」她剛吁了一口氣，卻見他立在紗簾邊，一動不動。
「放心，我就站在這裡跟妳說話，絕不闖進去。福晉妳大可一邊沐浴，一邊跟為夫閒聊，多麼愜意。」他又是一臉壞笑。
「我跟你無話可說！」東瑩只覺得全身僵硬，「再說你這奸險小人，誰知道你會不會……非禮窺視！」
「我用黑布蒙上眼睛，行了吧？」他聳肩。
「你為什麼……非要在我沐浴的時候打擾？」東瑩忍不住叫道。
「不讓我吃肉，至少也讓我喝湯，好歹能聞點肉香吧，」他搬出怪論，「別忘了我是個男人，這樣至少會讓我覺得——跟妳還是夫妻。」
她敗了，徹底敗了，這死皮賴臉的傢伙，愛怎樣便怎樣吧！反正……即使看見，也摸不著！
褪掉衣衫，浸入水中，往他所在的方向瞅了一眼，果然，他還算守信，已背轉過身去，紗簾隱隱現出他修長的剪影。
「妳想不想聽曲？」他忽然道。
「怎麼，你要給我唱曲嗎？」東瑩沒好氣一笑。
「吹笛子，如何？」他自袖中掏出一支短笛，試了幾個音，還算清悅悠揚。
「好啊，那你就吹吧，我聽著。」她閉著眼睛，淡淡道。
他微笑，低頭繼續，笛聲像一道風，穿堂而過，輕撫她的皮膚，讓她產生一種奇異的感覺。
世上的曲子聽得多了，比他技藝高超的數不勝數，但她卻從來沒有過這樣感覺，彷彿音律在心尖上灑落，搧著如蝶的翅子，讓她無法平靜。
她還是第一次在這樣的情景中沐浴，有些害羞，卻又……十分愜意，彷彿中了他的咒語一般，無法自拔。
一曲終了，只剩水聲，在她四周微蕩。
「吹得不錯，」本以為他不學無術，原來卻是通音律之人，「這曲子叫什麼名字？以前沒聽過。」
「不錯嗎？」他收起短笛，似乎又笑了，「這曲子——是我所作。」
「你？」她不禁愕然，「騙人！」
「信不信由妳。」他並不介意，「十歲那年，我隨父親到江南遊玩，路過一處山坡，開滿了紫色的野花，我就寫了這曲子，它讓我有風的感覺。」
呵，沒錯，就是風。
如她所感，彷彿在深宅大院裡看到了曠野的景色，雖無複雜華美的音韻，但已足夠宜人。
這一刻，她終於相信，此曲是他所作，因為其中意味，他深深懂得。
「我說，你今日前來，不會是為了送花包、吹笛子這麼簡單吧？」東瑩挑眉。
「公主真聰慧，」他坦言答，「其實是皇上差我來的，他老人家說，若不求得妳的原諒，就把我降回貝子。」
「原來是為了封號！」她輕哼，「怪誰呢？若不是你在大廳廣眾下宣揚閨閣隱私，我也不會動怒，皇阿瑪也不會知道我們不和。」
「妳以為我希罕這貝勒爺的封號？」玄鐸諷笑。
「那你是為什麼？」
「真不明白嗎？」他話裡有話地道，「為何我當眾宣揚妳我的私事，惹妳生氣？」
「為何？」她傻怔怔的，依舊不明所以。
「好好想想吧——」他並不回答，「總有一天，妳會知道答案。」
這傢伙，幹麼如此神祕？吊她胃口！東瑩嘟著嘴，瞪著他的背影，氣不打一處來。
「我要出浴了！」她朗聲道，「你快迴避吧！」
玄鐸噗哧一聲，「妳沐浴我都沒迴避，何況出浴？」
他打算賴到底了？真沒見過這樣的厚臉皮，讓她甘拜下風……東瑩嘆一口氣，披上長褸，掀簾而出。
他側目，直盯著她，忽然一言不發。
「本公主漂亮吧？」東瑩真想給他一拳，「美人出浴，把你看傻了？」
「你……」他蹙眉，「這是怎麼了？剛才還好端端的……」
「少裝神弄鬼，我怎麼了？」她高傲地昂起頭。
「這些小紅斑是哪來的？」他不由得一把抓住她的腕，仔細端詳。
「什麼小紅斑……」東瑩定晴一瞧，不禁驚出聲來。
方才在浴室裡，光線昏暗，霧氣氤氳，她沒發現，不知何時全身都長了疹子，渾然不覺。
她心中一慌，連忙衝到鏡前，卻見雙頰也同樣泛紅，密密麻麻一片細點，花容月貌變成鬼見愁。
「啊——」東瑩捂著臉一聲慘叫，「玄鐸，你好毒！就跟你吵了兩句，需要這樣害我，毀我容嗎？」
「妳以為是我所為？」他肅然地道。
「肯定是那些乾花的問題！」她大嚷，「你別賴……」
「不管妳信不信……」他的聲音變得前所未有的低沉，「這些乾花，是妳妹妹叫我送來的，我只想討妳的好。」
「和婉」她身子僵住，「是她？」
「或許這泉水不太乾淨……」
「不，」這一次她卻道，「是她——和婉。」
此言一出，連她自己也駭然，彷彿隱藏在內心深處不願觸碰的東西，終於揭示出來，她最不想面對的祕密。
玄鐸一怔，難以置信地盯著她，霎時，彷彿懂了。
這一刻，天地之間，他是唯一懂她的人。
和婉依舊是她記憶中天真無邪的模樣，一臉純淨笑容，此刻坐在假山石上，拋著魚食，撫掌大笑，燦爛無比。
關於這個妹妹，她其實從不了解。雖然相伴長大，但沒未說過推心置腹的話語，表面和樂融融，實則萬分疏離。
她的紅疹，一時半會兒難以褪去，經御醫診治，的確是那些乾花的原因。
有些事情，她不願往壞處想，但臨到頭來，卻不得不面對。
「姊姊——」和婉遠遠地看到她，堆起微笑，「病還沒好，怎麼就出來吹風？」
「不礙事，」曾經，她覺得妹妹的笑容那般可愛，此刻，卻不寒而慄，「御醫說，這些疹子會自行褪去，不痛也不癢，就是難看點罷了。」
「姊，我真對不住妳，」和婉一臉歉疚，「在街上聞見那些乾花挺香的，我就買來了，也沒細看，讓妳受害了。」
「好端端的，怎麼想到要送我乾花？」東瑩不動聲色地問。
「那賣香的人說，這些乾花有催情之效，我想著妳跟玄鐸貝勒一直不太和睦，所以就買了來，特讓他送去……」和婉吐吐舌頭，「我是不是太多事了？」
東瑩並不回答，只是望著湖水，沉默半晌。
「和婉，還記得從小到大，妳都送過我什麼嗎？」她忽然道。
「嗨，我哪裡記得清呀。」和婉莞爾道。
「十四歲的時候，我倆同時看中了西南進貢的一塊衣料，最後，妳讓給了我。誰知，我拿回屋中打開一瞧，上面全是小窟窿。妳說，是被老鼠咬破的。」東瑩緩緩回憶，「十六歲的時候，我倆又同時看中了江西進貢的一對瓷瓶，最後，還是妳讓給了我，我依舊不疑有他，打開盒子，卻發現全然變成了碎片……」
「姊，妳這話是什麼意思？」和婉臉色微變。
「這一次，妳送我乾花沐浴，我卻全身長了疹子，」東瑩盯著她的臉龐，一字一句地道，「真有那麼巧嗎？從小到大，妳送過我三次禮物，三次，都是不好的結果——」
「難道我是存心的？」和婉不由得嚷著，「姊姊，我何必要害妳？」
「對啊，妳何必要害我……」東瑩只覺得傷感，「論父母的寵愛，宮中的地位，我哪裡能比得上妳？就算嫁人，也不如妳……」
「既然如此，姊姊為何懷疑我？」和婉鎮定道。
「因為妳恨我吧？」東瑩低沉地說，「我的存在，對於妳來說，無疑是個恥辱。本來，妳是深受皇阿瑪寵愛的固倫公主，卻因為我這個身份不明的姊姊，讓宮中上下竊竊私語，指指點點；本來，以額娘的受寵程度，完全可以被晉封為『皇貴妃』，甚至皇后，卻因為我的存在，不敢與其他妃嬪相爭——妳一直覺得，我是妳和額娘的絆腳石，對嗎？」
一席話說得痛徹心肺，以至於緘默之後，東瑩仍感到心尖悸動。
和婉終於不再假意微笑，收斂花容，目光變得冷凝。
「沒錯，」她說，「妳倒不傻——我的確恨妳。」
「可我們……畢竟是姊妹……」臆想中的，跟親耳聽到的，感覺截然不同，就算做好一切準備，仍舊覺得難過至極。
「誰跟妳是姊妹？」和婉諷笑，「妳不過是一個來歷不明的野種，是額娘此生的毒瘤，只可惜，她不忍心將妳除去，讓妳存活在這世間，淪為笑柄。」
「那就讓我自生自滅好了，妳何必理睬我？何必還要跟我嫁入同一戶人家？」東瑩緊緊掐住自己的掌心。
「因為我知道，妳也喜歡納也。」和婉淡淡答。
「所以妳就向皇阿瑪提議要我嫁給玄鐸？」東瑩一怔。
「對啊，否則妳又要跟我爭。論美貌才學，我是比不過妳，納也定會喜歡妳的，所以，我只能先下手為強。」
天啊，這就是她的妹妹，為何，卻有這樣一副蛇蠍心腸？
東瑩只覺得頭有些眩暈，腳下輕飄飄的。
「最近我又得罪妳了嗎？」她沙啞道，「為何要讓我染上紅疹？」
「哦，怪只怪皇阿瑪對妳太客氣，居然讓妳去接待公使夫人。」和婉一笑，「只好委屈姊姊幾天，讓妳暫時無法見人。」
「原來，妳想代替我。」東瑩恍然大悟。
「沒錯。若不是那日皇阿瑪可憐妳，這美差怎會輪到妳？」
「怪了，堂堂和婉固倫公主還希罕那些洋玩意，將此事視作美差？」
「我才不希罕那些洋玩意，我只是想為自己的丈夫爭一個前程。」和婉朗聲答，「納也年紀不小了，不能一直待在護軍營裡，我也不喜歡他整天舞刀弄槍的，禮部正好有個空缺，我已跟皇阿瑪說了，皇阿瑪卻要對他先做一番考量。此次與大不列顛公使洽談通埠一事，便是考題。我若能陪伴公使夫人，總能探知些有利消息，告知納也。」
她明白了，完全明白了……
不知為何，卻忽然羨慕和婉，能夠為自己的丈夫盡心竭力，出謀劃策，而她呢？雖有配偶，形同虛設，更談不上執子之手，志同道合。
「公主真是天真，以為這樣做真能助我大哥？」忽然，一個聲音自身後傳來，出人意料。
東瑩在回眸之間，看到玄鐸的笑容。他緩緩靠近，讓她的心忽然踏實起來。
要知道，方才她多麼徬徨無助，一直視若至親的人竟如此恨她，就像有什麼東西從身體中抽離了一般……但此刻，看到他，就彷彿看到了船岸。
他是她的丈夫，無論多麼討厭他，「丈夫」這兩個字，便是女子的依靠。
「只希望公主不要再為難我的福晉了，」玄鐸低沉地道，「否則，我不能保證公主將來的安全。」
「你……」和婉臉色大變，「是在威脅我嗎？」
「呵，禮尚往來而已。誰要讓我的福晉一時不高興，我也要讓她一時不高興。」玄鐸淡淡看她一眼，握住東瑩的手，回頭便走。
愣怔的東瑩就這樣任由他牽著，穿過長長的廊道，一直默默無言，在花明柳暗的地方，終於停下腳步。
「我現在終於知道了，」玄鐸澀笑，「小時候，妳為什麼打我。」
「呃？」她不解其意。
「原來，妳在宮裡的日子並不好過，所以生性敏感，用嫉妒掩飾自卑，用驕傲掩飾脆弱。」他輕撫她的髮絲，語意中，有無限憐愛。
東瑩只覺得這瞬間眸中蘊滿了淚水，側過身去，不想讓他覺察。
從小到大，沒有一個人了解她，就算是母親，也時常誤會她。可是……他卻懂得。
這個她一向憎惡的男子，在她最無助的時候握住了她的手，給予了一番慰藉的話語。她會湧泉感激，償還滴水的恩情。
「放心，」他低柔地道，「從今以後，我不會再讓任何人，欺負我的福晉。」
奇怪，明明跟他並不熟悉，為何一顆心卻跟他貼得這樣近，似乎可以聽到彼此內心的告白，就像，聽到他的笛音。
每日的晚膳，是查哈郡王府一家齊聚的時刻，只有在這時候，東瑩才會看到查哈郡王和他的妻子——惠福晉。
查哈郡王是乾隆的表弟，雖不姓愛新覺羅，卻為上三旗顯貴。乾隆亦十分倚重他，每有煩惱，或許不會向親兄弟傾吐，但定召查哈郡王前往。
惠福晉並非玄鐸生母，她一生最大的驕傲便是納也這個兒子，但她對玄鐸並不算太差，至少每每用膳時，會親手夾一隻雞腿，放進玄鐸碗裡。
每一天，府裡的氣氛便會隨著查哈郡王的表情而改變，若他下朝歸來，笑意融融，全府上下便吁一口氣，若他愁眉不展，府中亦是窒息。
在東瑩眼裡，查哈郡王是一個比乾隆更難以捉摸的人，身為兒媳，她卻並不想上前取悅討好，因為她有一種隱隱的感覺，查哈郡王的意志不受任何行為左右。
今天，府中的氣氛十分冷凝，因為查哈郡王剛從宮裡回來，彷彿遇到了什麼棘手的事，讓他一籌莫展。
「王爺，怎麼了？」惠福晉擔憂地問，「趁著全家都在，不如說出來，或許兩個兒子可以分憂。」
「自從兩位公主嫁入我郡王府，承受天恩，本無甚煩心之事，」查哈郡王終於緩緩道，「只是近日聖上有慮，我身為臣子，也隨之難安。」
東瑩聽得出，查哈郡王這是在向她與和婉求救，否則國家大事，一般不讓女子知曉。
「阿瑪儘管說吧，」和婉顯然也意識到這一點，討好地笑道：「有什麼兒媳能幫得上的，自當效勞。」
「今日聖上召我入宮，提起了一個人。」查哈郡王輕嘆。
「誰？」納也問。
「董思成。」
「董思成？」納也眉心一蹙，「他不是雍正爺年間漢籍名士？」
「就是那個因三皇子受到牽連的董思成？」連惠福晉都知曉，可見此人當年名氣之盛。
「皇阿瑪提此人幹麼？」和婉挑眉，「他是亂黨嗎？」
「正相反，」查哈郡王道，「此人是大賢隱士。雍正爺年間，曾拜為三皇子府上賓客，替三皇子出過不少良策，可惜三皇子死後，此人便歸隱民間，一直臥伏不出。」
東瑩聽得一知半解，但也隱約知道，所謂「三皇子」，便是乾隆的哥哥，弘時。雍正五年，弘時因「放縱不謹」，削宗籍，賜死。
不過，這個「放縱不謹」聽上去怎麼都像殺人的藉口，就算有過，罪不至死吧？
「皇上怎麼忽然想到此人？」惠福晉迷惑道。
「皇上一直惦念此人才華，可惜他曾是三皇子所拜賓客，又自絕於朝廷，皇上就算惜才，也無可奈何。今日，皇上再度提及此人，問我是否有法子能召此人為朝廷效命。」查哈郡王不斷搖頭，「這可難煞我了，我與此人素未謀面，何德何能，召他為朝廷效命啊？」
「所以，阿瑪您是想讓我們進宮求求皇阿瑪，推掉這份差事？」和婉機靈地道。
「公主若能相助，查哈感激不盡！」
「阿瑪言重了，」和婉笑道，「身為兒媳，應該為查哈郡王府分憂的。」
「依我看，阿瑪倒不必推掉這份差事——」一旁的玄鐸卻破天荒地開口。
「什麼？」四下皆驚，一齊望向他。
「皇上要召此人出山，礙於他曾為廢皇子所用，斷不會任他為官，估計是想讓阿瑪您再度拜他為賓客，遇到朝中疑難事，向他請教。」玄鐸飲一口茶，悠悠笑道，「這樣很好啊，等於從此以後國家大事皇上要向阿瑪您請教，我門定當更加顯貴。」
「你以為我不希望這樣嗎？」查哈郡王苦笑，「要請得動他才是！」
「對啊，否則應允了皇上卻勸不動他，就是辦事不利。」納也擔憂道，「皇上若遷怒下來，便不好了。」
「阿瑪放心，我知道此人在何處，也有十分的把握能請動他。」玄鐸道出驚天之語。
東瑩瞪大眼睛，忍不住自桌下踢他一腳，提醒他別說大話。
玄鐸對她抿唇微笑，還以神祕眼色，彷彿一切胸有成竹，就算有險，也會化險為夷。
「你能請得動？」查哈郡王第一次正眼瞧這個浪蕩兒子，「別唬阿瑪！」
「若我辦到了，阿瑪怎樣獎賞？」玄鐸一副自信滿滿的表情。
「你想要什麼都可以！」查哈郡王當即點頭。
「我……」他停頓片刻，目光移向和婉，惡作劇一般，「我要禮部那官缺。」
「什麼」和婉驚得跳起來，「貝勒爺，你在開玩笑吧？」
「公主，記得那日我在魚池邊跟妳說過的話嗎？誰要讓我的福晉一時不高興，我也要讓她一時不高興。」他蹺起二郎腿，逍遙地道。
他是在替她報復嗎？
東瑩只覺得一顆心頓時停住，隨後，是更大震蕩的彈跳。
從小到大，她不知「寵愛」為何意，但此時此刻，她終於懂了……他如此行為，便是對她最大的寵愛，彷彿親手摘下了花蜜，餵進她的嘴裡，讓她品嚐到彌足珍貴的滋味。
一直以為，他是靠不住的紈子弟，沒料到還有這替她遮陽蔽日的一天，就像飛鷹展開了劃過長空的翅膀。
鼻尖酸酸的，她又開始想掉眼淚。
「阿瑪，不可啊——」和婉嚷著，「禮部那官缺，說好了是給納也的！」
「這……」查哈郡王猶豫，「玄鐸，不如這樣，我再另替你謀一份官職……」
「不，我就要禮部那缺，」他篤定道，「假如大哥也看中了，不如與我一較高下，誰若先勸得董思成出關，誰就算贏。」
他從不曾如此，自幼一直藏匿鋒芒，不曾與兄長相爭，但今天，為了一個女子，他終於拔出了劍鞘。
所有的人都震驚了，就連東瑩也難以置信，望著那肅然俊臉，似乎眼前變了一個人。
第4章
車輪停住，打起簾子，分明置身於鬧市之中，卻是一處鬧中取靜的宅院，屋角的幾枝花淡雅而開，隱約中，聽到流水般的琴音。
「這就是你要帶我來的地方？」東瑩步下馬車，滿臉腹疑。
「對啊。」玄鐸跟在她身後，淡淡笑道。
「還以為是陪我買胭脂水粉呢，」東瑩側睨他，「這到底是什麼鬼地方？」
「還記得昨兒我說的話嗎？」他反問。
「晚膳時說的那些？」東瑩不由得愁眉微蹙，「你啊……幹麼強出頭？嚇唬嚇唬和婉就行了，非把自己也攪進去。」
「是在為我擔心嗎？」他卻無比開懷，深深望著她，「若能得妳關懷，死了也值。」
不管這話出自肺腑，還是隨口的花言巧語，她承認，聽在耳裡……無比動人。
「別拿這話哄我！」東瑩啐了一口，「我可不是妳從前那些女人。」
「現在是想跟我打情罵俏嗎？」他哈哈笑起來。
「呸，沒個正經，」東瑩背轉身去，不睬他，「到底來這兒幹麼？沒事我先走了。」
「這是『妓館』。」他忽然坦言。
「什麼」東瑩瞠目大怒，「你……帶我來妓館？」
「對啊，誰不知道我家福晉是河東獅？我若想出門喝個花酒，敢不讓妳知道嗎？」他一副吊兒郎當的模樣，讓她想給他一巴掌。
「那你就去喝啊，我可不會攔著你，因為——與我無關！」她氣得漲紅了臉，雖然她發現自己完全沒有理由生氣。
對啊，他們夫妻之間，名存實無，既然自己不願意讓他親近，又怎能阻止他碰別的女人？
她再自私，也明白，應該知趣。
「妳生氣的樣子真可愛，」玄鐸越發高興的模樣，「為我生氣——更可愛。」
「誰誰誰……生氣了？」東瑩立刻故作鎮定，屏住喘息。
「昨兒晚膳，我不是對阿瑪說，定能勸動董思成為朝廷效辦？」他忽然道，「此刻，他就在這妓館之中。」
「什麼」東瑩震驚，「他……在這兒？」
「不然，京中妓館多得是，我為何大老遠跑到這兒來？」玄鐸笑道，一把拉住她的手，「走，隨我進去。」
「我？」他越發讓她錯愕，「等等……你去見董思成，帶我做什麼？」
「這個等會兒妳便知道了。」他故作神祕。
「你真有把握說得動他？」東瑩腳下猶豫，「不如……咱們算了。」
「算了？」他眉一挑，「為何？」
「要是失敗，得罪了大哥不說，還會讓阿瑪小瞧你，」東瑩微嘆，「玄鐸，你其實不必為了我如此……」
「誰讓和婉欺負妳來著。」他臉色忽然冷凝，「我說了，誰讓妳一時不高興，我也要讓她一時不高興。」
「她昨天已經被嚇著了，」她輕拉他的衣袖，「算了吧，何必認真？」
「妳啊——」玄鐸搖頭一笑，「表面上像隻母老虎，原來這麼心軟。」
「她畢竟是我的妹妹……納也，也畢竟是你大哥。」她心軟嗎？呵，兇神惡煞都是裝出來的，她其實比誰都膽小。
「枉妳自幼被冠上惡名，」玄鐸語意中有無限憐惜，「真替妳不值——」
這瞬間，她卻忍不住釋然微笑。
天地中，只要有一個人懂她，她便知足。如今，這個人就站在眼前，而且，是被稱為她丈夫的人——她開始認真考慮，是否應該真的與他開始，共度此生。
「不過已經到了這兒，我肯定要進去的，」他卻道，「不為妳我，至少，為了大清。」
呵，他也有這副忠肝義膽的拳拳之心嗎？一直以為，他是兩耳不聞窗外事的浪蕩公子。
原來，她看錯了他，就像世人看錯她。
他們倆，其實是同病相憐之人，更應該持手相握，別再猜疑。
「好，我陪你進去。」雖然不知道他為何要帶上她，但一刻，無論他做什麼，她都願意跟著。
微笑之間，就這樣尾隨著他，踏入這桃花的庭院。
其實這裡清幽雅致，不像妓館，卻像小家碧玉的閨閣，空中並無一點兒甜膩的脂粉氣息，只散著檀香，有種冷玉生煙的感覺。
「原來是貝勒爺？」竹簾掀開，步出一素衣的婦人，周身並無綺麗金飾，只一套雪玉簪子，插滿髮髻。「好久不見了——」
「這是鴇母。」玄鐸對東瑩低聲道。
看來此間妓館甚是獨特，老鴇都打扮得如此端莊，也生得甚是清麗。
「其實這兒不過是聽曲的地方，」玄鐸引著她一路走，一路道，「這兒的女孩子賣藝不賣身，也概不接待三教九流，唯有少數幾個賓客可以入幕。」
此話，竟讓她微微心定——世上沒有哪個女人願意丈夫真去花街柳巷，雖然她與他，還不是正式夫妻。
「貝勒爺，還是沏原來的大紅袍吧？」鴇母笑道，「聽的曲子，仍是由碧霄姑娘彈奏嗎？」
「對，一切照舊。」玄鐸點頭。
不一會兒，茶水點心奉上，亦有女子坐至簾後，即興撫琴。
「這碧霄姑娘長得漂亮嗎？」東瑩側目道。
「呵呵，我也不知道。」他聳聳肩。
「什麼？」她驚愕，「你不是這兒的常客嗎？」
「她賣曲不賣身，我聞琴音即可，見不見樣貌有什麼關係。」他卻給出意料之外卻情理之中的答案。
東瑩忍不住嘴角上揚，滿臉欣悅。
雖然他不是她正式的丈夫，可不知為何，聽到他對別的女子無意，亦讓她高興……
「福晉放心好了，」鴇母從旁笑著，「我們這兒只是聽曲的地方，京中有志之士無處可去，常在這兒談論朝野，抒發抱負，不像您想的那樣。」
「妳怎知我是福晉？」東瑩一怔。
「別的客人也常帶自己的夫人來啊，」鴇母的回答讓她訝異，「其中有幾位夫人的見識，倒不在她們相公之下呢，我們都稱之為巾幗英豪。方才貝勒爺一進門，就緊緊牽著您的手，就像別的客人待他們的夫人一般——想必，你們也是恩愛夫妻。」
恩愛……天啊，聽到這兩個字，真讓她汗顏。她亦不敢與別人的妻子相比，沒什麼見識，離巾幗英豪更是差了十萬八千里。
「京中可以自由言論的地方不多，但這兒算是一個，」玄鐸在一旁道，「要不是打著妓館的幌子，恐怕也早被查封了。在這兒，談論朝野，針砭時弊，不分滿人和漢人。」
呵，她終於明白，為何這裡有一股清爽之氣，果然，人若正直，氣則清澈。
「董先生來了嗎？」玄鐸忽然問。
「在屏風後午睡呢。」鴇母往裡屋指了指。
董先生？是指董思成吧？難怪他會待在此地，偌大京中，可供他談論政見之所，恐怕也只有此處。
原來，玄鐸早就認識他，所以信誓旦旦可以找到他。
「是誰喚我呢？」東瑩沉思間，卻聽裡屋有人揚聲問。
「董先生，是我。」玄鐸起身施禮，「請挪步一見，如何？」
「貝勒爺找我何事？」裡屋的人依舊不肯現身，只隔著屏風回答。
「不是我找你，而是皇上在派人四處尋你，」玄鐸坦言，「還請先生出關，助大清江山千秋穩固。」
裡屋之人不由得一笑，「董某何德何能？漢藉人士，又曾是廢皇子黨羽，朝中容得下我？」
「素聞先生有經天緯地之才，只是苦於報國無門，皇上對先生一向傾慕有加，幾次三番派人尋訪先生下落，知道先生不願入朝為官，亦不想束縛先生，只希望先生能入我父王府中，拜為賓客，國家有難之時指點一二即可。」
「難怪貝勒爺如此積極，」裡屋人嘆道，「完全不像您平素的行事。」
「先生，你我曾有撫琴暢飲之誼，還望先生看在多年深交的份上，答應玄鐸這一回。您也曾說，小隱隱於林，中隱隱於市，大隱隱於朝。你志在做大隱之人，今日有機會得償所願，何必推辭？」
「容我考慮一二……」裡屋人仍在猶豫。
「先生，若能移步出來一見，玄鐸保證，您會立刻點頭。」
「哦？裡屋外有什麼？稀世奇珍？」董思成玩笑道。
「先生一看便知，比稀世奇珍更可貴。」玄鐸卻賣著關子。
終於，裡屋人抑不住好奇，繞過屏風，現身裡屋外。
東瑩抬眸，認真打量此人，只見對方四十歲上下，比乾隆稍長，清鬚拂面，甚是儒雅，頗有臥龍鳳雛之姿。
對方看見她，腳步霎時止住，方才還笑意盈盈的臉上呈現驚愕的神態，久久不能回神。
「先生，這是我的福晉，」玄鐸介紹，「剛成親沒有多久，領她出來散散心。」
「福……福晉……」董思成直盯著東瑩，身形僵立，「和碩公主？」
「沒錯，」玄鐸點頭，「先生知道我的福晉？」
董思成彷彿從夢中驚醒，自知失態，連忙向東瑩行禮，「給公主請安——」
「先生快快請起，」東瑩有些不知所措，「您是朝野敬佩的大賢之人，不必如此多禮。」
說實話，她覺得這個姓董的有些瘋瘋顛顛，否則就不會那樣怪異地凝視她。不過，自古聖賢多怪癖，她也就見怪不怪了。
「先生，今日公主與我一道前來請先生為朝廷效命，不看在我面上，也該看在公主的面上啊，」玄鐸從旁道，「若能說動先生，皇上一高興，會更加疼愛公主。這豈不是兩全其美之事？」
董思成凝眉深鎖，似陷入沉思。
「先生若同意，可立刻入住查哈郡王府，從此以後，玄鐸有事可隨時向先生請教，先生也能有個棲身避雨之所，不必孤寂。」
為何這番勸說似有深意？雖然從表面上，東瑩聽不出異樣。
靜默半晌，她竟看到董思成默默點頭，態度與之前如天地旋轉。
「好，我去，」他答道，「從今以後，還請貝勒爺多加照顧。」
他同意了真沒想到，就如玄鐸所說，只要邁出裡屋，便會同意。
到底是什麼讓他點頭的？這屏風外，到底有什麼，讓他改變主張？
東瑩滿臉迷惑，一頭霧水。然而，她終於放了心——玄鐸立功一件，今後，無論家中朝中，亦有立足之地了吧？
這還是他第一次，沒受任何阻礙，順利進入她的廂房，不必再死皮賴臉地硬闖。
玄鐸覺得這裡似乎跟從前不太一樣了，桌上一只水晶瓶裡插著露水欲滴的新鮮花朵，彷彿昭示著女主人的好心情。
「貝勒爺請坐。」婢女卑躬地替他擺好椅子，「公主一會兒就來。」
冷不防地派人把叫他來，自己卻不見蹤影，這個東瑩到底在搞什麼鬼？玄鐸笑了笑，不以為意。
近旁擱著一部《花間詞集》，似是她平日的消遣，玄鐸順手翻了起來，只見書中有不少紅字批註，想必亦是她閱讀時順手寫下的，原來她竟與他一般，喜歡斜風細雨、信步閒庭、清致雅景……
「看什麼呢？」出神中，東瑩的聲音自身後傳來。
玄鐸回眸見，卻見她親手捧著一只瓷盤，立在門前。
「看妳都寫了些什麼。」玄鐸笑道。
「誰讓你隨便動我的東西？」她呶呶嘴，將瓷盤擱下，一把奪過那書，塞入櫃中。
「藏也沒用，我都看熟了。」他故意逗她。
「你看見什麼了？」她不由得微微臉紅。
「雨打荷花清幽處，湖光水色共賞時——」他莞爾，「這句話的意思是，哪怕再清幽冷僻之處，只要有人陪伴共賞，便不會覺得孤寂，是嗎？」
東瑩一怔，沒料到自己幾筆隱晦的抒情，他居然能看得如此透徹明白，彷彿蜜蜂鑽進了她的心裡……幸虧當時沒有多寫，否則一併被他看了去，豈不要羞死了？
「少囉唆，吃飯吧！」她連忙岔開話題，板起臉道。
「吃飯？」玄鐸眉一挑，「不要告訴我，妳叫我來，是想請我吃飯。」
「今天閒極無聊，到廚房做了些膳食，我一個人又吃不了這許多，只好叫你來了。」她嘴硬地道。
「真不是故意請我？」
「當然！」
其實……是想謝謝他吧？為了她，他不惜與和婉槓上，如此維護她，倒是她長這麼大不曾得到過的關懷……
思前想後，無以為報，唯有親手做幾道小菜，聊表寸心。
「我這個人怪得很，請我吃飯可難了。」玄鐸看著她起伏不定的表情，竊笑地逗她。
「怪？」東瑩信以為真地瞪大眼睛，「怎麼個怪法？」
「我呢，不喜歡大魚大肉，山珍海味亦不放在眼裡。」他擺出一副臭架子。
「那……你喜歡吃什麼？要吃龍膽鳳肉嗎？」東瑩睨他一眼。
「非也非也，」玄鐸呵呵直笑，「我呢，喜歡清晨才掐下的菜尖，枸杞芽兒也行，南瓜花兒也行，就著這股新鮮勁，用素鹽一炒，或者清湯一燉，吃在嘴裡最覺可口。」
這不是在故意為難人嗎？這是王府，又不是菜園，哪裡來的新鮮瓜菜？就算這會兒派人去郊外採買，也來不及了！
「罷了，改天再請你吧，」他心裡不禁有氣，「偏我做的就是大肉大魚，想必不合你胃口，我倒省了事！」
說著端起那瓷盤，回頭就打算倒到門外。
「那豈不可惜？」他一把拉住她，一副樂不可支的模樣，「今天就將就著吃些，改天公主再請我吃頓可口的。」
這是什麼鬼話？她做的膳食，就算不是新鮮瓜菜，難道就不可口了？
「我怕委屈了貝勒爺。」東瑩狠狠地瞪他。
「自從娶了妳，我的委屈還少嗎？」他故意回嗆她，弄得她一時間無法言語。
愣怔中，他已經拿起筷子，夾起瓷盤裡的佳餚嚐了起來，不料，只嚐了一口，他的臉色竟微變，又繼續嚐了另一口，倏忽沉默。
「不好吃嗎？」東瑩看著他古怪的表情。
「這是……魚？」他有些難以置信地道。
「對啊。」
「怎麼沒刺的？」嚐進口中，滿是鮮嫩的魚肉，不見半根卡喉的細刺。
「你不知道吧，」東瑩瞬間得意起來，「這個叫魚釀——將整張魚皮剝下來，掏出魚肉，挑去魚骨魚刺，剁碎了再釀回皮中，過程複雜得不得了。」
「這是……妳親手做的？」玄鐸深深地瞧著她。
「對啊，本公主厲害吧？」她自豪地笑起來，「我這道菜，比宮裡御廚做的都好，他們只知道將魚肉剁碎，拌以瘦肉、生，口感太瓷實了，我則用魚肉，拌了豆腐、水菇，又鮮滑又爽口，一般人我還不讓他吃呢……」
話未落音，她的雙頰不覺又緋紅。
一般人不讓……偏讓他吃了，這說明什麼？是否表示，他與她之間，已經跨近了一大步，不再似陌路人了？
「堂堂公主，還有這手藝，真沒想到。」玄鐸低聲道。
「以前在宮裡閒著無聊，學的東西也多。」她垂眸，不好意思起來。
倘若她是正牌公主，也不會這樣勤奮好學了……正因為知道自己尷尬的身份，才肯時時刻苦，多學一樣本事，以保護自己。
「東瑩——」他忽然伸手撫了撫她垂落的髮絲，「妳知道嗎，這世上最最賢慧的女子，恐怕也沒有妳這做菜的手藝。」
她一怔，隨之而來的，是一種暖融融的感覺，在心湖四周蕩漾開來。
世人都說她可惡，誰又能料到她背地裡聰慧能幹的一面？唯有他，唯有他看到了……
若換了從前，他敢這樣擅自觸摸她的髮絲，她早就一巴掌打過去，但這一刻，她卻全當什麼事也沒發生，就如此自然而然地，沉浸在一種曖昧的氣氛中……
「公主、公主！」一大清早，便見她的婢女冒冒失失地撞進來，臉上盡是興奮的表情，氣喘吁吁。
「怎麼了？」東瑩對鏡梳妝，懶懶的還沒完全睡醒。
「您聽說了嗎？」婢女粲笑如花，「額駙告訴您了嗎？」
「額駙到禮部供職的事？」東瑩一猜便跟此事有關，「既然他請得董先生入府，王爺應該不會食言吧？」
「那不過是小事。」婢女卻道，「眼下，還有一樁更為重大的，公主妳聽了保證喜出望外。」
「哦？」她莞爾，「我倒想聽聽，如何教我喜出望外。」
「額駙真沒告訴您？」婢女詫異，「哎呀，惠福晉跟王爺都吵翻了，昨晚王爺還獨自在書房睡呢。」
「究竟怎麼了？」這倒讓她錯愕，一直聽聞查哈郡王夫婦伉儷情深，怎會如此？
「王爺想立世子。」婢女神祕地湊近她的耳際道。
「這有何稀奇？」她不解其意，「王爺本就該立世子啊。」
「王爺……想改立額駙為世子。」
「什麼」東瑩頓時清醒了大半，「妳這額駙是指……玄鐸」
「當然是指咱家額駙啦，」婢女連連點頭，「奴婢只會稱外頭的為納也貝勒。」
「王爺想立玄鐸為世子？」東瑩刷地一下站了起來，「讓他承襲郡王爵位？我……不是在作夢吧？」
雖然她不並在乎這些，但一想到他將會有光輝燦爛的前途，便替他興奮。
她知道，他只是假裝吊兒郎當而已，若無宏圖遠志，怎會成為那間政論曲館的常客？又怎會常與董思成把酒暢談？
「公主，這下您可要揚眉吐氣了，」婢女一笑，「不不不，咱們這一房都要揚眉吐氣了，今天廚房送來的早膳都比平常可口，我說要吃嫩嫩的芙蓉蛋，她們馬上做了，不像平常，得催三催四的。」
呵，看來玄鐸的榮辱，不只關係他一個人，還有她和這屋裡所有的人……
「可是，王爺不是一向認可長子的嗎？」東瑩迷惑，「怎麼忽然改了主意。」
「還不是因為咱們額駙請得董先生出關，」婢女平素愛打聽，消息比她靈通多了，「自從董先生入住查哈郡王府後，聽說替朝政出了不少好主意，皇上都嘉獎呢。王爺現在對董先生特別倚重，立咱們額駙為世子的事，也是董先生提出來的。」
真的？看來，這董思成待玄鐸非同一般……
但如此一來，卻讓她更覺得詭異，憑什麼董思成如此盡心盡力幫輔玄鐸？只因為兩人從前在一起青梅煮酒嗎？
「現在府中上下是什麼態度？」東瑩低吟問。
「惠福晉是氣得病了，趕王爺去睡書房。大房那邊，不知是什麼動靜，聽說和婉公主關起門來與納也貝勒商量了一宿。咱們額駙倒奇怪，一大清早叫了壺酒，在房裡自斟自飲呢。」
他在喝酒？
男人喝酒，一般有兩種解釋，或者太興奮，或者太愁苦……此刻的他，屬於哪種？
「我到額駙屋裡看看。」第一次，東瑩如此說。
成親這麼久，她從沒主動去他屋中探望，兩人分房而居，她甚至連他住的位置也沒怎麼搞清楚。
但這個時候，她必須去看看，心中有一種難言的湧動，讓她不得不去。
出了院門，往西南方向，有水榭數間，他便獨自住在那裡，取了名字叫「退思塢」，頗有世外隱士的意味。
東瑩行了數步，卻忽然覺得，這裡真是查哈郡王府最潔淨的地方，或許因為一池活水自腳下流過，帶走所有的混濁。
「玄鐸——」
門扉未掩，一眼便能看見，此刻他正伏在案上，似已醉倒。東瑩連忙上前，一把將他扶起來。
「你看看你，大清早的，就喝成這樣，像什麼話？」忍不住責怪。
她若不提醒，他便會被父親責怪，此刻她與他已經有了惺惺相惜的感情，她不能置之不理。
「福晉，是妳啊……」他抬眸，醉眼迷離地笑道，「稀客……沒想到，這輩子妳還有主動來看我的一天。」
「我有這麼冷淡嗎？」她輕嘆，「你倒說說，大白天的，喝什麼酒啊？」
「阿瑪要選立世子一事，你聽說了嗎？」玄鐸沒有半分應有的欣喜，反而澀笑。
「聽說……是董先生建議的。」她小心翼翼道。
「董先生一心想助我，可從沒問過我的意願。」
「怎麼？」她一驚，「你……不想當世子？」
「從沒想過，」玄鐸坦率地搖頭，「有哥哥在，我這輩子也不會跟他相爭的……」
她挨著他坐下，默默聽著。
她知道，此時此刻，他需要的不是一張聒噪的嘴，而是一雙聆聽的耳朵。
「我是妾室所生……」終於，他開始傾訴衷腸，「我的母親很早就去世了，她患有肺癆，而我小時候也是個病秧子。大夫說，母親的病傳給了我，恐怕我是養不大的，建議到廟裡撫養，沾些佛光，或可痊癒。阿瑪曾經想過把我送走，但大哥卻執意留下了我……」
這些關於他的故事，她還是頭一次聽聞。
「那時候，大哥也才只有六歲，他抱著四歲的我，一直不肯撒手，生怕阿瑪把我送走。我哭鬧的時候，他就哄我睡；我餓了，他就親手餵我湯飯。其實，他自己也只是一個孩子……」
他的一雙醉眼似乎閃動著淚光，而她，亦被深深打動。
「我的身體居然從此漸漸好起來，所以我打小就發誓，不與大哥相爭。其實，論文論武，我並不輸他，但每每在外人面前，我就假裝什麼都不懂，一副頑劣浪蕩的模樣。如此，才會突出他的才華，世人才會對他稱讚。」
原來如此，怪不得他處處隱藏、時時退避，她還一直覺得納悶。
「這一次，我破了例，」他澀笑，「禮部侍郎一職，我從他手裡搶了去，可我斷不能再搶了……再搶，我還是人嗎？」
她懂，一切，都是因為她。
難怪古人說紅顏禍水，若非她的存在，他們兄弟依舊和睦，他永遠也不會如此內疚……
「玄鐸，我不在乎你是不是世子，」東瑩聽見自己忽然道，「你沒必要——再破例。」
他為她做的，已經夠了，不能再繼續泥足深陷，讓他背負自責的罪名。
「可是，我若非世子，將來妳的日子就不會好過……」他深深地凝視她，「唯有丈夫強大有力，妻子才能過上舒心的日子，這是千古不變的道理……」
「我不需要，」東瑩感到淚盈於睫，嘴角，依舊保持微笑，「玄鐸，沒有這一切，我也會過得很好。」
她哭了嗎？為什麼而哭？
她知道，只為他眼前的一句話——為他關愛她的心情。
「來，」他忽然伸出手，「過來，坐這兒。」
這片刻，她的思維是麻木的，一片空白，卻可以清楚知道，他是指讓她坐到他的膝間。
什麼都不願去想，轉身，投入他的懷抱，而他幾乎在同時，雙臂緊緊摟住她的腰。
「不要怕……」他在她耳邊低語，「我不會做什麼……只想抱抱妳……」
她並不畏懼，此時此刻，叫她做什麼，估計她都會願意。
他的身軀深深環抱著她，暖暖的體溫觸燙她的背心，讓她雙頰發燒。
從小到大，沒人這樣抱過她，印象中，甚至母親也沒有——他，是第一個與她如此親近的人。
不知為何，她很喜歡這樣的感覺，像是傳說中的相濡以沫、比翼連理。
第5章
「砰」的一聲巨響，瓷瓶落地，支離破碎。
「這是幹什麼？」納也難以置信地看著妻子，「這可是妳最喜歡的花瓶啊！」
「不知道我為什麼生氣嗎？」和婉惡狠狠地回瞪丈夫，「你要猜不出來，今天別想步出這扇門！」
「鬧了一夜，妳也該消停了吧？」他淡道，「今兒個我還要進宮呢，遲了皇上會怪罪。」
「這麼愚鈍，讓皇阿瑪砍了你好了！」和婉大嚷。
納也怔住，這麼惡毒的話居然從妻子嘴裡說出，讓他始料未及，他一直以為和婉人如其名，和氣溫婉。
「陪伴公使夫人的事宜，皇阿瑪已經全權交給皇后娘娘去處理了，完全不讓我插手，」似乎意識到自己出言不遜，和婉換了稍稍溫軟的語調，「我好說歹說，也無濟於事……」
「既然我不再補禮部的缺，妳又何必在乎這個？」納也不解。
「我就是氣你那個弟弟啊！」她慍道，「就是他向皇阿瑪建議不許我插手的，這哪裡是一時不讓我高興，簡直就是想一世不讓我高興！」
「妳和玄鐸的矛盾，我已聽說，」納也勸道，「誰讓妳得罪他的？我這個弟弟，表面上看來對什麼都不在乎，可一旦認真起來，誰也擰不過他。」
「他會跟你爭世子之位嗎？」和婉終於提到心裡最擔憂的事。
「妳鬧了一宿，就是因為聽說父王要選立世子？」納也微微側眸。
「世子之位本來就是你的，你是長子，又是正房所生，」她負氣的說，「玄鐸憑什麼跟你爭啊？一個賤妾的孩子……」
「不許這樣說我弟弟。」納也俊臉一凝，「他是我親手帶大的弟弟。」
「所以他更不應該跟你爭！」和婉大叫，「他還顧不顧骨肉之情？」
「我若仗著是正室所生，不給弟弟公平的機會，難道又叫顧念骨肉之情？」納也蹙眉反駁。
「你……」和婉爭辯不過，面紅耳赤，「反正我不管，你若讓他得逞，這輩子休想要我再理你！」
納也微微嘆息，沒有再說什麼，轉而推門而去。他又聽到和婉大摔東西的聲音，但這一次，他已無力再管。
曾經，他以為自己跟和婉是天作之合，婚後也確實如膠似漆地度過了一段美好時光，然而現在他才發現，自己根本不了解妻子。
她已經是固倫公主了，還有什麼不滿意的？若他真的喪失世子之位，難道從此以後她就與他一刀兩斷嗎？
納也從不覺得，郡王是什麼了不起的封號，對於禮部的官缺，他也沒什麼興趣……他這一生，喜歡的無非舞刀弄槍而已，哪怕當一個給皇上看門護院的小吏，他亦覺得愜意。
出了院門，他在花園中漫無目的遊走，不知該往何處，走著走著卻來到玄鐸的水榭。從小，他就羨慕弟弟可以自由自在地生活，不像他，擔負著長子的重任，一顰一笑皆受約束。
他聽見清悅的笛音自水榭處傳來，靠近一瞧，只見玄鐸與東瑩正立在廊橋之上，玄鐸在吹短笛，東瑩在欣賞流水桃花——才子佳人形成天然圖畫，雖然默默無言，但那臉上的表情，可見恬靜的幸福。
雖然大家都傳說玄鐸與東瑩不和，但在納也看來，這兩人無比匹配，且有令人羨慕的默契。
表面上恩愛又有什麼用呢？像他與和婉，算是人人稱羨的夫妻了吧？還不是有方才那一番爭吵。
「大哥？」
他正猶豫著要不要上前，玄鐸卻發現了他，停了笛音，叫道。
「沒打擾你們吧？」納也笑道。
「大哥說這是哪裡話，」玄鐸連忙答，「快過來坐！」
納也踏上廊橋，東瑩對他盈盈而笑，點頭示意，並叫婢女奉了茶水點心，搬出椅子。
「大哥今天不用進宮嗎？」東瑩問。
「今日……想歇息。」納也不知該如何回答，憶起方才與和婉的一番爭吵，臉上露出憂鬱之色。
「大哥是遇上什麼煩心事了吧？」還是玄鐸了解他，一語即中。
「不瞞二弟說……」納也尷尬地笑道，「因為阿瑪選立世子之事……」
「大哥，你放心好了，我不會與你相爭的，」玄鐸立刻表示，「東瑩也贊成如此。」
納也一怔，抬頭看向東瑩。
「對，」那盈盈而笑的女子，居然無比釋懷，「玄鐸說的，我都贊成。」
納也猛然發現，自己心中竟有一絲嫉妒——二弟娶的，其實是世上最賢慧的妻子，絕非什麼河東獅，比起他來，幸運多了……
「不，」他搖頭，出乎意料地，拒絕這一番好意，「玄鐸，我希望……與你公平相爭。」
此言一出，聽者皆愣怔。
「大哥，你是說……」玄鐸難以置信。
「我們就光明正大來一番較量吧，」納也篤定地答，「從小到大，你從來沒跟我較量過，每次秋圍騎射，你都避開我，其實我很想知道，到底你我二人，誰更適合當世子。」
四下一片沉默，東瑩眼中皆是難解的神色，然而，玄鐸臉上卻浮現出笑意。
「好，大哥，」他點頭，「你若願意，我陪你玩。」
話音落下，彷彿在約定一個童年的遊戲，唯有他們兄弟倆才知道的祕密賭約，無關名位，只是競技。
東瑩看著他們倆，暗中吁出一口氣。
本以為突如其來的變故會離間兄弟兩人的感情，讓玄鐸傷心，讓她擔心……沒料到，納也如此磊落，把一切引向平和。
她深愛多年的男子，果然沒讓她失望，雖然此刻她的一顆心已經傾向了另一個人。
「真沒想到，大哥有如此胸襟，你可以無慮了吧？」
轉過身去，只見他依舊鎮定地作畫，彷彿就算翻天覆地亦不能打擾他的平靜。東瑩十分欣賞玄鐸這份寵辱不驚的態度。
「原來妳這麼在乎選立世子一事。」半晌，他才低低開口，「假如我輸了呢？」
「雖然有些可惜，不過也無所謂，本來就沒指望你能成大器。」東瑩玩笑地答。
「真的無所謂？」他抬眸，一再確定。
「對我而言，能每日面對這流水桃花，心曠神怡，便已滿足。」東瑩望著四周碧水藍天，雙眼陶醉。
玄鐸亦莞爾。「別動——」他忽然說。
「怎麼了？」她一怔。
「妳現在的樣子很美，我想畫下來。」他本來只是勾勒美景，如今卻突發奇想，希望人在畫中。
東瑩忽然雙頰緋紅，眉間淺笑盈盈。
從小到大，還是第一次，有人主動願意為她作畫，懂得欣賞她的美麗。她一直渴盼這樣的情景——立於浮橋之上，衣帶當風，由「心儀」的男子描繪下她的一顰一笑……
「心儀」？這兩個字在腦中乍現，嚇了她一跳。
曾幾何時，她對玄鐸的感情，已經變成這般了？不不不……一時半會兒，還真讓她難以接受。
並非她矜持傲慢，只是這突兀的轉變還需要時間慢慢消化，暫時，她只想跟他保持如此距離。
「讓妳別動，又不是說像石頭一樣。」玄鐸似發現了她的僵硬，笑道，「妳這個樣子，神韻都無了。」
「我……」她回過神來，不知該如何解釋。
方才那一番百轉千迴的糾結，還是不要讓他察覺的好。
「啟稟公主——」恰巧，這時婢女上前來報，解了她的圍，「董先生從江南回來了，給公主和額駙帶了些禮物，說一會兒還要前來拜訪。」
「董先生去了趟江南嗎？」東瑩一怔。
「難怪這幾日一直沒見他，」玄鐸答，「不知是否皇上差他去辦事。」
「怎麼他一回來，倒送我們禮物？」東瑩迷惑，看向婢女，「都有些什麼？」
「回公主的話，不過尋常物品，幾斤藕粉，幾罐荔枝蜜。」婢女答道。
「什麼？」她愣住，半晌無言。
「的確是尋常物品，有何不妥？」玄鐸瞧著她，不解地問。
「董先生怎麼知道我喜歡吃這些？」東瑩大為驚奇，「這藕粉是我自幼最愛，娘親說我剛剛長牙時，不愛吃米糊，卻偏偏要吃這個，害她還得專門差人到蘇杭去買。還有這荔枝蜜，是嶺南特產，據說專門將蜂養在荔枝林中，採出的花蜜便有荔枝香氣，這也是我從小到大的最愛，喝茶熬粥時，都要放一勺子。」
「妳堂堂和碩公主，愛吃什麼、玩什麼，只要一打聽便知，」玄鐸不以為意，「有什麼稀奇？」
「問題在於——平白無故，董先生打聽這個幹什麼？難道他想討好我？沒必要啊。」她搖頭。
論這府中的地位，她這所謂的和碩公主恐怕最為低下，討好玄鐸都比較有前途。
「或許是湊巧呢，不要多慮。」他揮揮手，吩咐婢女，「把董先生請到退思塢來吧。」
婢女頷首領命而去，不一會兒，便領著董思成前來。
「給公主、貝勒爺請安。」清鬚男子溫和笑道。
「先生剛從江南回來？」玄鐸示意婢女挪座，「怎麼忽然下江南？」
「在下……到江南買點東西。」董思成答。
「只為買一點兒東西？」東瑩好奇。
「呵，近日家中有人過生日，到江南買些禮物。」他輕輕瞥了東瑩一眼，又不敢正視瞧她似的，垂下眸去，「順便替公主捎來些吃的，不知能否合胃口。」
「都是我愛吃的，先生費心了。」東瑩微笑，「是否是家中誰過生日啊？專程跑這麼遠買禮物，我猜，不是先生的母親，就是愛妻。」
「回公主，我母親早已去世，妻子……也不在了。」他的語氣十分奇怪。
「先生不要介意，是我唐突了。」她不由得萬分抱歉。
「不過，我卻有一個女兒。」他忽然道。
這話讓玄鐸愕然抬頭，東瑩眼裡亦滿是詫異。
「這些禮物……便是替我女兒買的。」不知為何，越聽，越讓人覺得這話裡有話，充滿曖昧不明。
東瑩深深蹙眉，心中感應到一些隱約的東西，卻不知是什麼。
「聽說王爺已經決定選立世子了？」忽然，董思成轉了話題，出乎意料。
「對啊……先生也聽說了？」玄鐸清了清嗓子道。
「方才我回府，王爺已與我商量過了，」董思成答，「兩位貝勒爺恐怕要進行三場比試。」
「三場？」東瑩與玄鐸皆一怔。
「文試，武試，」他逐一道，「還有一場……琴棋書畫中選其一。」
「若要知道世子的才能，的確得如此。」玄鐸點頭贊同。
「這第一場，是文試。」董思成笑，「就定在五日後，由皇上親自出題。」
「皇阿瑪？」東瑩擔憂，「不會太難吧？」
看來這選立世子的比試，絕非兒戲，連乾隆都驚動了。
「題目已經擬好了，」董思成道，「其實是在下江南之前，替王爺擬好的。」
東瑩與玄鐸面面相覷，彷彿有了相同的想法。
「貝勒爺想知道嗎？」他冷不防問。
「不！」東瑩與玄鐸異口同聲地答。
「題目不是什麼祕密，」他呵呵笑起來，「等會兒我去納也貝勒房裡，也會同樣告訴他。」
「如此……請先生相告。」玄鐸作了個揖。
東瑩心中不由得吁了一口氣，其實她很希望玄鐸能勝出，但又怕他顧念兄弟之情而有所壓力，嘴上說的「無所謂」不過是讓他輕鬆的託詞。
玄鐸若能得董思成相助，她比誰都高興，但她知道，依玄鐸的脾氣，定要贏得光明磊落。
她這是怎麼了？為何如此在乎這場比賽，在乎那世子的名份？
或許，因為她只是普通人，無法擺脫名利的誘惑吧？又或許，她只是希望自己心愛的男子，能揚眉吐氣一回……
「近日大不列顛公使來訪我朝，向皇上提出通埠一事，皇上有些猶豫不定。」董思成道，「在下便向王爺提議，以通埠為題，請兩位貝勒做一篇政論，合皇上心意者勝出。」
「原來如此。」玄鐸笑道，「一篇政論，倒也不難。」
他有信心嗎？看那笑容，彷彿胸有成竹。
他若有信心，她便放了一萬個心，只盼他能旗開得勝，就算最終不能贏得世子之位，亦能證明，他絕非世人眼中的紈子弟。
沒想到，他短笛吹得好，畫技更好。
眼前這幅「美人憑欄圖」，雖然沒有仔細勾勒出她的容貌，只一個側面，但人人見了，都會說是她。
她亦欣慰，他把她畫得那般美，依靠拱橋之上，望著遠處綠柳拂風，一叢花樹自左邊探出枝頭，紛紛染染。
不由自主地，她提起筆，在那柳林處繪上一個朦朧的身影……
假如，有朝一日他能看到，應該會明白她隱藏的心情吧？
嘴角微微上揚，她沉默地笑了。
「公主、公主——」婢女興匆匆地跑進來，幾乎忘了敲門。
「是好消息吧？」不必回頭，只聽那聲音，東瑩便知道答案。
「是……」婢女喘著氣，「第一場，咱們額駙，勝了！」
筆尖顫抖，幾乎掉落，東瑩強抑怦然心跳，喜上眉梢。
今天，是玄鐸與納也「文試」的日子，一大早，他們便隨查哈郡王進宮去了，而她，留下來獨自等待。
不想跟著進宮，因為害怕面對戰場，也害怕他真的馬失前蹄，敗下陣來，她唯有選擇待在這退思塢裡，派了婢女前去打聽他的消息。
假如，他勝了，她可故作鎮定；假如，他敗了，她也可以整理心情，重拾微笑。
無論如何，她希望他回來的時候，自己可以一如既往、平靜如水。
如此，他便不會有任何負擔。
「把妳打聽到的一一對我說來，」她命令婢女，「仔仔細細，不能有任何遺漏。」
「奴婢進入宮門的時候，比試已經開始了，」婢女笑著答，「奴婢便待在御書房外邊的長廊上，拜託上茶的公公傳遞消息。當然，也照公主的吩咐，打點了金銀，上茶的公公沒到半個時辰，便出來悄悄告訴我，咱們額駙勝了。」
「怎麼勝的？如何勝的？」她實在難耐激動的心情，追問道。
「據說，當時皇上命兩位貝勒以是否對大不列顛通埠一事，做政論一篇。納也貝勒做《通埠論》，認為通商有利於民生發展，而玄鐸貝勒則做《鎖國論》，認為目前我大清內憂尚存，若貿然通埠，或許還會引來外患。兩相比較，皇上更喜歡《鎖國論》，因此判定咱們額駙勝出。」
他做的是《鎖國論》？這……似乎不是他平常的論調，像他這般嚮往自由之人，怎會主張阻攔民間交往？
不過，此刻她沉溺在興奮之中，顧不得去細想許多。
「此刻玄鐸還在宮裡吧？」東瑩問。
「聽說勝負一決，謝了恩，額駙便騎快馬回府了……」婢女迷惑道，「奴婢還以為他會先到呢。」
「或許路上有什麼事耽擱了。」東瑩點頭，「妳辛苦了，下去歇息吧，吩咐他們準備酒菜，今夜我要與額駙共飲。」
這麼久的時間……他也應該回來了吧？為何遲遲不見身影？他忘了她還在等待嗎？
心中有一絲不祥的預感竄起，讓她頃刻間由興奮變得坐立不安。
董思成乘坐的馬車剛剛駛出宮門，便停了下來，車簾一掀，一個男子低頭而入，不容分說坐到他的身旁。
「貝勒爺？」董思成看到玄鐸的面龐，並未吃驚，只是微笑，「在下還以為貝勒爺回府後才會興師問罪，沒想到這麼快就來了。」
「先生既然料到我會來，那就不繞彎子了，」玄鐸凝眉，「回府之後，諸多不便，還是在此說明的好。」
「貝勒爺想知道什麼呢？」董思成爽快地問。
「為什麼騙我？」玄鐸盯著他，「皇上明明更喜歡《鎖國論》，你昨兒卻說，他贊成通埠。」
「彼此彼此，貝勒爺不也騙了在下？」董思成捻鬚淺笑，「昨兒你表示想奪魁，希望老夫能給一些建議，然而你是存心想輸，成全你大哥，對吧？」
「先生早就料到我存心想輸？」他澀笑，「所以錯誤引導，讓我歪打正著。」
「其實老夫也更贊成通埠，昨兒與貝勒爺不過說了心裡話，至於皇上怎麼想的，老夫也無從猜測。」他撇得乾乾淨淨，然而誰都看得出他故意所為。
「為什麼要幫我？」玄鐸壓低聲音，「可是……為了東瑩？」
此言一出，素來沉著的董思成臉色突變，笑意消融。
「你……就是東瑩的父親吧？」他冷不防道出石破天驚的答案。
「貝勒爺休要胡說，」董思成身子僵硬，「這是殺頭的大罪……」
「先生不必再裝了，」玄鐸輕嘆，「她喜歡吃什麼，你都知道……讓我勝出，也是為了她吧？」
董思成沉默，半晌不語。
「你不承認也沒關係，」他啞聲，「這個祕密，我會替你保守的，只希望先生不要再誤導我……讓我大哥勝出。」
「這算威脅嗎？」董思成恢復如常神態，再度微笑，「老夫再次申明，之前的一切不過是貝勒爺的誤會而已，你們兄弟誰勝誰負，由你們各自的實力決定，誰也幫不了，貝勒爺就算告到皇上那裡去，老夫也是這樣說。」
玄鐸一怔，沒料到竟得到如此回答。
「不過，話又說回來，天下哪個女子不希望自己的丈夫能揚眉吐氣、有所成就？天下哪個岳父不希望自己的女婿能卓越不凡、保女兒一世榮華安康？貝勒爺若存心想輸，其實並不難，但這樣就對得住你大哥嗎？要知道，納也貝勒他可是真心誠意想與你公平較量，你若處處避讓，反倒會傷了他的自尊。」
董思成輕撣衣袖，徐徐道：「老夫言盡於此。貝勒爺是與我一同乘車回府，還是獨自騎馬？」
玄鐸久久無言，本以為自己行事老辣，然而天外有天，他從來就知道董思成的厲害，然而沒料到竟厲害到此，三言兩語讓他無話可說，甚至動搖了最初衷……
第6章
這個時候，就算步行，他也該從宮裡回來了吧？為何遲遲不見人影？
東瑩忍不住推窗張望，一顆心懸在半空中。
月亮出來了，掛在堤岸柳林之上，四周一片漆黑靜謐，唯有淡淡流水之聲，讓她更覺得清冷難安。
「姊姊——」身後猛然傳來細碎的聲音，讓她差點兒打翻正溫煮的酒。
她的妹妹，和婉，從來很少主動來看她，更別提是尋到這退思塢來。
今夜真是詭異，久等的人不歸，不該來的人卻來了。
「妹妹來恭喜姊姊，」和婉臉上帶著莫名的笑意，踱步而入，「聽說第一場比試，玄鐸貝勒勝了，怎麼他還沒回府？納也都到了。」
「既然如此，妳該陪妳額駙晚膳才是，為何來此？」東瑩警惕地立起身子。
「納也輸了，憑他的性子，哪裡還吃得下去？不忍看他喝悶酒，我便出來散散步，走著走著，就來到姊姊這兒了。」和婉的笑容十分陰森，「姊姊知道納也為何輸嗎？」
「皇阿瑪比較喜歡玄鐸的文章，」東瑩不想與她爭辯，「但也不能證明納也貝勒的文章就寫得不好，妹妹不必介懷，還有兩場比試呢。」
「納也說，從前他與玄鐸貝勒談論國事，都是異口同聲主張通埠的，為何這一次玄鐸貝勒忽然改成鎖國論？實在稀奇。」和婉冷笑，「莫非有人早把皇阿瑪的心意偷偷告訴了他？若真如此，別說再比兩場，就算再比十場，我們家納也是一樣輸！」
「妳什麼意思？」東瑩凝眉，「妳在暗示玄鐸作弊？」
「有董先生出謀劃策，玄鐸貝勒想輸都難。」和婉輕哼。
「奇怪了，這董先生是王爺的謀士，皇阿瑪的近臣，」東瑩笑道，「兩個貝勒在他眼裡應該是一碗水端平的，沒理由傾向誰，難道妳認為他收受我們的賄賂？別說董先生是廉潔之人，就算他真的貪心，也不會因小失大，得罪王爺與皇阿瑪。」
「我可沒說他收了賄賂，」和婉徐徐坐下，擅自端起一杯茶獨飲，「或者有別的原因呢？比如——為了他的女兒。」
「女兒？」這話卻讓東瑩訝異。
「對啊，董先生有一個女兒，姊姊妳知道嗎？」和婉側睨她。
「似乎……聽他提過。」
「姊姊可知道他的女兒是誰。」
「我哪裡知道，」她越發奇怪，「別人私事，我從不會去打聽的。」
「假如我說，他的女兒，遠在天邊，近在眼前呢？」和婉的眼神讓她心裡發毛。
「眼前？」東瑩眉一凝。
「對啊，比如——姊姊妳。」
「開什麼玩笑？」她的身子彈了一下，「和婉，妳瘋了嗎」
「我可是有憑有據。」和婉淡淡一笑。
「妳少信口開河，這種事情是混說的嗎？」東瑩忍不住嚷起來。
「妳可記得，額娘最喜歡杏花？可惜每年她生日的時候，杏花花期已過，為此她不能賞花設宴，十分掃興，可是每年都會有人從宮外給她寄來一株絹製的杏花樹，手工精緻，以假亂真。自她入宮後，年年如此，風雨不改。」
「那又怎樣？」東瑩咬唇聽著。
「我不信妳沒懷疑過這絹製花樹的來歷，反正我自小就認為，這送禮的人一定是個男子，而且，是曾經與額娘感情深厚的男子。」
「妳覺得……他就是我的父親？」東瑩聽見自己沙啞的聲音。
「額娘從前亦是大家出生，娘家管教甚嚴，不可能跟太多男子有交集，除了妳的父親，我想不出還有什麼人。」
「就算如此，那與董先生又有什麼關係？」
「問得好，」和婉洋洋得意地道，「不久前，我無意得知那絹製花樹的來歷，原來是蘇州『栖雪坊』所製，我託人去打聽，終於探出這訂作的客人到底是誰——」
東瑩只覺得頃刻間，她的呼吸都快停止了。
「那客人姓董。」和婉繼續道，「我捎了董先生的畫像去讓夥計確認，他們說，的確是同一個人。」
不……這不可能……東瑩感到自己快要失聰了一般，四周一片靜寂。
「如此一來，有些疑問就迎刃而解了，」和婉一一推論，「為什麼別人請不動董思成，妳一去，他就乖乖來了。為什麼他要幫助玄鐸，哪怕冒死犯下欺君之罪，因為妳，是他的女兒！」
「胡說、胡說！」東瑩捂住耳朵，「假如他真是那個人……皇阿瑪會放過他？」
「皇阿瑪哪裡會知道這些？」和她婉聳肩，「難道額娘會告訴他？還是董思成自己會招認？妳那額駙，就更不可能說了。」
「這關玄鐸什麼事？」東瑩聽出她話中有話。
「他知道。」和婉簡短的三個字，就像一根針，直刺她的耳膜。
「妳……說什麼？」東瑩凝眸，「玄鐸……怎麼會知道？」
「信不信由妳，我派人去蘇州打聽的時候，栖雪坊的夥計說，早些日子有個叫玄鐸的貝勒來，已經問過同樣的話了。」
他去問過？沒有理由啊，他為何對這花樹的來歷感興趣？居然好事到搶先一步不遠千里前去打聽？
這一連串事件如此詭異，讓她想破頭也想不出所以然。
「姊姊，我真是同情妳——」和婉繼續攪動她的心池，「本以為嫁了全心全意疼愛妳的丈夫，誰料到，他居然在利用妳。」
「閉嘴！」東瑩第一次用這樣憎怒的目光瞪著這個所謂的妹妹，「妳憑什麼這樣說？玄鐸知道一切，就等於他在利用我嗎？」
「他知道了一切，卻不告訴妳，存心瞞著妳，還刻意領著妳去見董思成，這說明什麼？」和婉輕蔑地笑，「姊姊，我原以為妳很聰明，怎麼成親之後，反倒變傻了？」
無論和婉的話有多誇張，但她不得不承認，有一點，她說對了……為什麼他要瞞著她？
若非心裡有鬼，何必瞞著她？
他們是夫妻，有什麼不能坦白？何況，這是件關係到她身世的大事……
彷彿心電感應似的，她赫然回首，發現門檻處站著一個身影。
玄鐸！
他不知何時已經回來了，只立在屋外默然無語，從他臉上的表情，便可知道，他已經聽清了方才的對話。
「貝勒爺回來了……」和婉盈盈而笑，不懷好意地上前道：「來得正好，方才我所說的，可有虛言？貝勒爺你要替我作證啊，否則姊姊不信我！」
「這是……真的嗎？」東瑩的目光透過幸災樂禍的妹妹，直視他的臉龐。
這一刻，她只希望他搖頭，一如既往的微笑，告訴她，一切只是和婉的離間。然而，她錯了。
「是真的。」沒料到他竟然頷首，答案令她撕心裂肺，「成親之前，我就知道董思成，是那個人。」
成親之前？他瞞著她已經罪不可恕，還瞞了這麼久，罪加一等。
東瑩覺得自己的眼淚潸然而落，萬般複雜的情緒湧動心間，嘴裡五味雜陳，遭遇到前所未有的難堪……
「公主，額駙求見——」
已經不知有多久沒聽到這句話了，兩人的關係倏忽又回到從前，本來已經融化的冰，再度凍結，不知道何年何月才能重解……
「不見。」東瑩低啞地答，坐在鏡前，看著自己一張憔悴的面龐，只一夜的時間，彷彿鮮花凋零。
「公主，還是見一見吧……」婢女勸道，「額駙的脾氣妳也知道，他會硬闖進來的。」
「他若硬闖進來，我就罰妳杖責一百！」深知玄鐸不會連累別人，她故意如此大聲說道。
婢女一驚，蹙眉萬分憂心的步出房。
而門外的人顯然聽見了，也不知他在那裡站了多久，此刻緩緩地答，「好，我不進來，就在這兒說幾句話，成嗎？」
隔著窗紙，東瑩可以看見他的側影，雖然朦朧不見輪廓，感覺卻褪去了平日的風華，略顯傷感。
依舊對著鏡子梳理自己的長髮，他的問語，她置若枉聞，沉默不答。
好半晌，不見他再次說話，她以為他已經走了，抬眸間，卻見窗上人影猶在，她的心忽然抽搐一下，怎麼也狠不起來。
「你說吧。」終於，她如此道。
「我八歲那年，在御花園的池子邊，看到一個小女孩，當時她獨自一個人，哭得很傷心，我問身邊的宮婢，她是什麼人，分明一副格格的打扮，我卻從沒見過……」玄鐸緩緩回憶道，「宮婢告訴我，這是新進宮的忻貴人的女兒。忻貴人是再嫁之身，卻得皇上萬分寵愛，她的女兒也因此得以住進宮來，權當公主教養。」
這是在說她嗎？原來那麼久以前，他已經注意到她，而她卻一點也沒有察覺。
「從那天起，我知道了那個女孩子的名字叫東瑩，」玄鐸澀笑，「宮裡的人都說她脾氣很大，比真正的公主還刁蠻跋扈，可我卻一直不信，因為刁蠻的女孩子不會像她那般，獨自哭泣。」
原來素未相識之前，他就已經懂得她，難怪世間有「心有靈犀一點通」的說法，似乎是專門來形容他倆。
東瑩只覺得心裡的怨氣消退了一半，她不自覺地起身，踱到窗前，聆聽他的傾訴。
「後來，忻貴人晉封為忻貴妃，誕下了和婉公主，宮裡的人又傳說，東瑩格格十分嫉妒和婉公主，打小就看妹妹不順眼，有什麼好東西不讓著妹妹，反而伸手就搶，可我卻能理解她的心情——與同父異母的兄弟姊妹相處，假如不是正出，難免心中會有自卑，為了掩飾自卑，最好的方法，就是跋扈。」
原來他們是這樣同病相憐的兩個人，有些話，外人未必能體會，唯有他，一語即中，一針見血，道出她的心情。
「其實，我很想親近她……」玄鐸的聲音越發溫柔，像微顫的弦音，讓她聽了心碎，「因此我特意以送禮為名，第一次，勇敢地對她說話，可惜，她卻把我大罵一頓，還大打出手……呵，我是真的覺得那岫玉簪子比較美，若知道她不喜歡，就算尋遍天下美玉，又有何妨？」
東瑩覺得鼻子酸酸的，眼眶泛熱，眼前的事物開始從清晰變得水霧矇矓。為什麼當初那樣衝動？否則她便多了一個童年夥伴，不必如此孤寂。
「我總是站在遠處靜靜地看著她，暗中打聽她的喜好，卻不敢再度親近她……長大以後，我聽說她喜歡上我大哥……我喝酒是從來不醉的，聽聞這消息的那天晚上，我卻醉了。」
他……一直在暗中注意她？就像她默默注視納也一樣？
「不料，皇上卻賜婚，把她送到了我的身邊，」玄鐸似有哽咽，「我滿心歡喜，卻又擔憂。歡喜是因為可以娶到她，擔憂卻是害怕她的心向著大哥……所以我故意當眾說她是河東獅，只因為不想再讓人搶走她。」
呵，她終於明白了，為什麼那時候他要那樣給她難堪，氣得她幾乎想殺了他，原來是這樣「自私」的理由。
可她喜歡這個藉口，這讓她覺得，世上原來真有人如此在乎她……
「東瑩，我的確在成親之前打聽過妳所有的事，包括妳的父親是誰。我知道每年都會有人固定送忻貴妃絹花，其中蹊蹺引起我的好奇，當我得知是董先生所贈時，我比誰都吃驚，可我打算瞞著妳，只希望妳不必徒增煩惱，可以在一個遮風避雨的環境裡無憂無慮的生活。」
愛一個人的至高境界，就是什麼都為她準備，什麼都為她著想，保留她的清淨與單純。這是一個男子對一個女子最大的寵溺。
東瑩再也忍不住，淚盈於睫，扶住窗櫺，久久啜泣。
他沒有再說話，沉默半晌，彷彿人已離開，窗上亦無剪影，一片空白。
不知為何，東瑩忽然心裡一緊，害怕他會從此消失似的，猛地將門一拉，傍晚的夕陽映進她的雙眼，金燦燦地看不清四周。
冷不防，一個修長身軀擋住她的視野，強而有力的雙臂摟住她纖腰，嚇得她尖叫起來。
「噓——是我……」玄鐸在她耳邊輕聲道。
她驚魂稍定，這才發現，原來真的是他。
「誰讓你嚇我、誰讓你嚇我！」東瑩的淚水直往外湧，說不清是驚還是喜，揮動拳頭直打他的胸膛。
他掩上門，大掌包覆住她的雙手，微微笑道：「別鬧了，當心外頭聽見——」
「誰讓你進來的？誰允許你進來的」她咬著唇，瞪著他。
「妳不希望我進來嗎？」玄鐸低柔地說，「那妳為什麼開門？」
「我是想看看你這混蛋滾了沒有！」她賭氣道。
「氣還沒消呢？」他輕輕搓揉著她的雙手，「我真的犯了什麼滔天大罪嗎？妳真相信和婉說的，我在利用妳？」
不，她從來就不信……看人要看對方的眼睛，她從他的眼裡，從來只看見真誠。
「我只是氣你……」她垂眉，「氣你為什麼瞞著我，為什麼連和婉都知道的事，我卻不知道——」
其實，這才是關鍵所在。自幼對和婉的羨慕，讓她容不得自己比對方少了什麼、缺了什麼，何況這次事關她的生父，沒道理連外人都一清二楚了，唯獨瞞著她這個當事人。
「以後有什麼事，我頭一個告訴妳。」玄鐸輕撫她凌亂的髮絲，莞爾道。
「真的？」她睜大眼睛，怔怔地問。
「至少，和婉知道的事，我會先一步告訴妳。」他畢竟明白她的心境，不必多加解釋，亦能道出她的心聲。
東瑩笑了，終於雲開霧散，露出破曉的喜悅。
玄鐸凝視她，眼神變得深邃，忽然一把將她抱起來，送到床榻間。
她雖錯愕，心卻狂跳不已，與此同時，亦聽到他的喘息。
「不要怕……不要怕……」她聽到他在自己耳邊說，「我只想看看妳……就這樣看著妳……」
這瞬間，他的臉龐離她這樣近，目光彷彿能在她頰上燙下烙印，讓她越發全身燥熱。
四周靜悄悄的，就連院中似乎也沒人了，天地間只剩他倆，就像故意在製造一次機會，供他倆獨處。
「東瑩……東瑩……」他輕輕喚著她的名字，嘴唇俯下來，像蜂吸蜜一般，輕啄了她一下。
東瑩只覺得自己四肢一時間無比酥軟，摟著他腰間的手深探進他肌膚。
「玄鐸……」忍不住，回應他——不僅名字，還有情不自禁的唇吻。
他長吁一口氣，所有隱忍在這一刻爆發，彷彿要把自己整個人融進她的身體裡，不讓她有任何退縮的空隙。
「東瑩，妳知道嗎？等這一天，我已經等很久了……」
這是她記得的最後一句話，之後的天旋地轉，讓她無暇再聽、無暇再想……
順著這條山道直馳而下，便可以看到霜染的楓林，熟透了的野蘋果似櫻桃一般落在地上，堆積成一條果泥的小徑，馬兒且行且停，忍不住咀嚼這路邊的美食。
「我以前最怕秋天，因為覺得很冷。」東瑩笑道。
「有我在，還怕嗎？」他的大氅緊緊包覆住她，兩人同乘一匹坐騎，她在他懷中信馬由韁。
自從有了肌膚之親，她與他幾乎寸步不離，真奇怪從前那些疏離的日子是怎麼過來的，他們居然隱忍了那麼久，浪費了許多大好時光……
「過幾天，我帶妳去熱河，好嗎？」玄鐸忽然道。
「熱河？」她馬上領悟，「可是第二場比試要開始了？」
「阿瑪說，趁著陪皇上打秋圍，順便把武試給比了。」他頷首。
「這一次的題目，又是什麼呢？」若論文試，她並不擔心他會輸，可武功騎射一向是納也所長，她怕他這次勝算不大。
「傳說熱河郊林中，有一種雪鹿，極為稀有罕見，阿瑪說，誰若能先獵得此物，便算勝出。」
「所以……這一次，你又打算故意輸給納也嗎？」她微微側眸。她知道文試時他真正的心意，卻意外獲勝。
「妳希望我輸，還是贏？」他貼著她的耳垂問。
「玄鐸，你想聽真話嗎？」事到如今，她不再瞞他，「天下沒有哪個妻子會希望自己的丈夫輸，無論什麼理由。」
「呵——」他笑了，明朗地笑，「我懂了，福晉——這一次，我不會故意輸的。」
「真的？」她一時間難以置信，是什麼能讓他拋下兄弟親情？
「因為我現在有了自己的妻子，凡事，我要多為她的將來考慮。」他貼住她的面頰，無限柔情地道。
閉上眼睛，她沉默地微笑。
為了她，他竟然可以暫時拋開兄弟親情，這樣的痴戀，讓她實在無以回報，唯有緊緊地倚在他懷中，與他一同享受這個並不太冷的秋天。
從小到大，雖然她一直過著養尊處優的生活，但她的一顆心總是懸著，彷彿隨時之間，天地都會崩塌一般，但現在，終於有了踏實的感覺。
他是上蒼賜予的垂憐，讓她孤寂的生命裡終於多了陪伴，有了依靠。
忽然，一陣喧囂之聲從林子外側傳來，驚得她睜開雙眸。
「好像有人？」東瑩迷惑，「這荒郊野外的，哪兒來這麼多人？」
聽那人聲鼎沸，肯定不只三兩過客那麼簡單，反倒像集市一般。
「哦，我知道了，」玄鐸想了一想，「這是賭石。」
「賭什麼？」她聞所未聞。
「賭石，」玄鐸笑著解釋，「妳可知道，咱們平素佩的玉，並非天生就長成那樣，一般有石皮包著，稱為『原石』。有眼力者，能識破皮中的美玉；無眼力者，就算美玉近在眼前也以為只是頑石一塊。這北京近郊，不知何時形成一個石市，每逢初一、十五，天南地北的玉商在此雲集，將原石販賣給京中商家，而購者只憑自己的眼力與運氣，稱之為賭石。」
「這麼有趣，」東瑩拍手道，「咱們也去瞧瞧吧！」
她的要求，玄鐸從來沒有不答應的，看她如此興致高昂，只得驅了馬兒，與她一道前往。
只見那林外的草地上，聚集了數十攤小販，皆將各式原石擺在布墊上，而石之形狀大小亦各不相同，有的大若西瓜，有的小如佛手，過往商客挑起一只捧在手裡，對著太陽照望，品評議價，著實熱鬧。
「這原石也有分類，比如這攤是羊脂玉的，那攤是碧璽的，那一攤則是上次我買給妳的翡翠。」玄鐸邊走邊指點介紹。
東瑩滿眼好奇，東摸摸、西看看，興奮不已。
「喲，這位公子，看來也是識貨的，」小販聽了他的介紹，稱讚道，「今兒個想買塊什麼試試？」
「我們只看看，不買。」他笑道，「況且我也是門外漢，並不在行。」
「你不懂嗎？」東瑩側目，「上次你買給我的簪子，不是賭石得的？」
說著，從髮鬢間抽下他送的禮物，陽光下，越發通透碧綠。
「喲，夫人這支簪，是翡翠的吧？」那小販在一旁瞧了瞧，「您可得好好留著，這翡翠半年來瘋漲了不知有幾倍，將來可值錢了。」
「看來，不必等五十年。」東瑩一笑，與玄鐸對視一眼。
「妳還記得我說的『五十年』？」玄鐸滿臉欣悅，「不過，這並非我賭石所得，是在鋪子裡買現成的，我對原石的確一竅不通。」
「那也不礙事，既然今天湊巧，咱們也買一塊來玩玩。」東瑩不以為意，「輸就輸了，不差這幾兩銀子。」
「聽說現下還有不少人，拿這原石來許願呢，居然十分靈驗。」玄鐸忽然道。
「許願？」她詫異，「怎麼許？」
「比如妳買了一塊，在打開它之前，先許個願，若開出來是好貨，那願望就一定能實現。」
「好啊好啊，」她連連點頭，「我要買！」
「想許什麼願呢？」玄鐸曖昧地暗示，「給我生個大胖兒子？」
「一邊痴想去吧！」她臉兒緋紅，踢他一腳。
「夫人想買哪類的？羊脂玉？碧璽，還是翡翠？」小販問。
「就翡翠的。」
她一直覺得，那支簪子是她和玄鐸緣份的開始，所以就算翡翠現在仍不算太值錢，她也願意買。
「我剛也想說，選翡翠的。」玄鐸在一旁莞爾，似乎心有靈感。
「夫人，這塊好，」那小販立刻捧起西瓜大的一塊原石，「您瞧，這石皮被磨去了一些，裡面的碧色都能瞧見了，肯定是好貨。」
「我是要用來許願的，如此不算作弊嗎？」東瑩搖搖頭，卻瞧見一塊柚子大小的深色原石，冷清清地被拋在一旁，卻皮細油亮，模樣沒由來地討她喜歡。「就這塊吧。」她撿起那原石，當即立斷地道。
「夫人，這個是我年前進的，賣了好多趟都沒賣掉，識貨的人都不挑它，」那小販好心勸道，「我看，您還是買塊穩妥些的吧。」
「不，我就要它。」她一直覺得，眼緣很重要，既然不懂，那就賭一賭緣份。
「就這塊吧。」玄鐸亦點頭，贊成她的決定。
「好吧，算你們便宜，五兩銀子拿走。」小販爽快地揮揮手。
「給你錢。」玄鐸立刻掏出銀兩。
「不，我買的，當然要我自己付錢，」東瑩按住他的手，「否則怕不靈了。」
「妳到底要許什麼願啊？」他不由得笑道，湊近她耳邊低聲說：「是希望……我倆白頭偕老嗎？」
「呸，才沒這麼肉麻！」她啐他一口，害羞地轉過身去，死也不肯告訴他。
願望說出來，就不靈了吧？
其實，她並無什麼過多的奢望，只想就這樣平平安安地，一生與他相伴，餘願足矣……
不知這塊原石，是否能保佑、滿足她這小小的心願？
第7章
「過幾天就要去熱河了，怎麼這會身體倒不舒服起來？」忻貴妃擔心地看著東瑩，「趁早叫太醫替妳瞧瞧，出了門倒不便了。」
「最近只覺得全身燥熱，沒什麼胃口，」東瑩自己也迷惑，「月信也遲了好些天。」
「是嗎？」忻貴妃眼前乍然一亮，「最近……妳跟額駙可好？」
「挺好。」她沒料到母親會問起這個，不覺臉紅。
「呵，我就說嘛，耐心相處，總能雲開霧散。」忻貴妃不由得笑了，「想必……妳是有喜了。」
「喜？」東瑩一怔，整個人頓時僵住。
「害什麼臊啊！」忻貴妃寵溺地捏捏女兒的臉，「這可是求之不得的天大喜事，妳妹妹與妳同時成親，至今沒個信兒，妳倒搶先一步。」
她真的懷孕了嗎？假如果然如此，玄鐸該高興得發瘋吧……一想到他欣喜若狂的情景，她就按捺不住盈盈笑意。
「娘娘，太醫來了——」宮婢在外間傳話。
「快請進來。」忻貴妃亦喜不自勝的模樣，「讓他好好給東瑩公主瞧瞧，不可錯斷了。」
來者為御醫房之首佟太醫，據說治後宮婦科疾病最為拿手，只見婢女將他引進來，垂下紗簾，擱了腕枕，東瑩只探出一隻素手供他把脈。
四周沉默無語，分明只是一盞茶的工夫，東瑩卻感覺像過了半輩子那麼久，一顆心怦然直跳。
「佟太醫，如何？」忻貴妃著急地問，「可是有喜了？」
對方清咳兩聲，尷尬地答，「公主是有些上火了，臣開幾帖清脾順腸的方子，過幾日便能好。」
「不是喜脈嗎？」忻貴妃大為失望，「您可診斷確切了？」
「額娘，我想也沒這麼快……」東瑩心裡同樣一沉，但依舊微笑地勸慰母親。
她明白，這種事是急不來的，只盼上蒼恩賜，讓她兩年之內添得子嗣，她便滿足。
「娘娘，可否借一步說話？」佟太醫卻道。
「怎麼……」忻貴妃臉色微變，「東瑩這身子……可是不好？」
「呵，公主無大礙，老臣只是有話想對娘娘說說。」佟太醫陪笑。
不知為何，越是這樣的欲語還休，越讓東瑩害怕。
「有什麼話，就在這裡說吧。」東瑩忍不住開口，挑開紗簾，兀自走出來，「若是關於我這身子，我倒想聽個明白。」
「公主……」佟太醫一副難以啟齒的模樣，「老臣也暫時無法確定，只怕驚嚇了公主。」
「但說無妨。」她凝住呼吸，極力鎮定，「若我身子不好，你瞞也是瞞不住的，不如早些告知，我也好盡早醫治。」
「如此，公主請恕老臣直言。」佟太醫施禮，「恐怕，公主這一生……難有子嗣。」
「什麼」忻貴妃驚駭，「太醫，你可當真？」
「老臣還要再度確診，只是方才把脈之時，覺得公主脈象微弱，氣血兩虛，手指冰寒，卻又說全身燥熱，胃口難調，月信且早且遲……這一切，都是不孕之兆啊。」
她這一生，注定孤苦嗎？好不容易有了如意郎君，這不爭氣的身子卻要讓未來憑添陰影？
東瑩只覺得整個人都僵了，半晌不能動彈，周身軟綿綿的，靈魂出殼一般。
「難道就不能醫治了？」忻貴妃比女兒還急，「想當初，本宮懷東瑩以前，也曾有大夫說我不宜受孕，可事實證明，本宮一連生了兩個女兒。」
「這等婦科疑難雜症，最是說不清楚的，」佟太醫道，「或許公主日後多加調理休養，又無大礙了也未必。老臣先開幾副方子讓公主吃著，邊走邊看吧。」
「好……」忻貴妃六神無主地點頭，「就按你說的，先吃些藥吧。不過，這事暫時保密，別對外宣揚。」
「老臣明白。」
佟太醫躬身退去，自然有宮婢隨他開方拿藥。他走後許久，東瑩都未曾從愣怔中回過神來。
「女兒，別怕，」忻貴妃深深摟住她，「咱們一步步來，總有法子的。咱們又不是平民小戶，天底下有什麼藥吃不起？有什麼病不能治？」
東瑩垂眸，有什麼濕漉漉的東西順頰流淌下來。本以為這個秋天格外溫暖，沒料到，雨水卻特別多。
「暫時不要對額駙說，就連妳皇阿瑪，額娘也會替妳瞞著。」忻貴妃在她耳邊叮囑。
瞞？為何要瞞？是害怕她夫家知道她身體有恙，會生別慮嗎？可惜紙裡包不住火，這樣的謊言，又能維持多久？
「額娘、姊姊——」失神中，忽然有笑聲自身後傳來，嚇人一跳。
東瑩回頭，卻見和婉不知何時闖了進來，滿目生輝、笑意盈盈，那模樣，看了真教人羨慕。
沒錯，這一次，恐怕她又要敗給妹妹了……從來在她最最傷心的時候，和婉卻意氣風發，過著無憂無慮的日子。就算玄鐸給予和婉的一點點挫敗，比起她的大喜大悲來，又算得了什麼呢？
「妳怎麼也進宮來了？」生平第一次，忻貴妃見了小女兒如此冷淡，沉浸於大女兒的悲傷中，她的憐愛總算分去了一點點。
「過幾日就要起程去熱河了，聽說額娘不與皇阿瑪同行，要待在宮裡？」和婉對四周冷凝氣氛渾然不覺，直笑道：「女兒是來給額娘辭行的。不想，卻被姊姊搶先了一步。」
「是啊，他們男人去狩獵，妳們做媳婦的去給丈夫助威，我去做什麼？」忻貴妃嘆道，「皇上難得出去逍遙幾天，聽說早就擇了幾個新進宮的同行服侍，我們這些老臉去了會被嫌棄的。」
皇阿瑪有新寵了嗎？東瑩心中悸動——原來，男人的愛情如此短暫，曾幾何時，三千寵愛集於一身，紅顏消褪時，君王意氣盡，幸好，還有膝下兒女能替自己保住名份。
現在，她終於明白，為什麼女人要生孩子，這是為自己晚年做的最好準備。
「女兒會替額娘看住皇阿瑪的，」和婉拉過東瑩的手，「姊姊，走，咱們得回去打點行裝了，若缺什麼，也好一塊兒去置辦。」
和婉很少跟她如此親近，再說近日來發生了那樁不快，更不該如此……東瑩不禁迷惑。
「妳們去吧，」忻貴妃對大女兒使一個眼色，「那藥抓好後，我會派人送往王府，妳要記得按時喝，到了熱河也不許偷懶。」
「什麼藥？姊姊妳病了嗎？」和婉好奇。
「沒什麼，最近脾胃有些不好，太醫開了個方子。」東瑩敷衍地答。
和婉一笑，並不再問，兩人辭別了忻貴妃，屋外早已備好車馬，便一同乘坐往宮門而去。
「聽說第二場比試的題目已經定了。」車身搖搖晃晃，和婉笑容忽然收斂起來，肅然道。
「是獵雪鹿吧？」東瑩就知道妹妹不會平白無故到宮裡來，故意與她親暱同車，定有話要對她講吧？
她的心思，早已不再與和婉糾纏了，佟太醫的話一直在耳邊旋繞，此刻所思所想，比原先更加遙遠。
「姊姊，咱們做一次交易如何？」和婉凝視她。
「什麼交易？」她淡淡問。
「第二場，妳勸玄鐸貝勒輸了吧。」
「什麼？」東瑩簡直不敢相信自己的耳朵，「妳以為我會答應？」
「妳若不答應，我就把董思成的事告訴皇阿瑪。」和婉陰冷地笑。
「妳瘋了嗎？」她本以為，這個妹妹還有藥可救，不料卻這樣喪心病狂，「這會連累額娘的！」
「我會替額娘求情。」和婉篤定地答，「再怎麼說，我也是皇阿瑪的親生女兒，可妳就不同了，皇阿瑪若知道妳的生父是董思成，他會怎麼想？他還會允許自己妻子的前夫再待在京城、出入宮闈？他若把董思成驅逐出京，妳這一輩子也休想再與生父見面了。」
呵，這是威脅嗎？她這輩子，還是第一次聽到，如此惡毒的威脅。
「董思成未必是我生父，」咬了咬唇，她低聲答，「就算是，他與我亦無養育之恩，我又何必在乎與他是否還能見面？」
「妳會在乎的，」這個妹妹，竟比想像中的了解她，「妳從小為什麼一直嫉妒我？不就是因為沒有父親嗎？妳朝思暮想的，不就是一個能疼妳助妳的父親嗎？」
沒錯，她得承認，在隱藏的意識裡，「父親」這兩個字何其重要……
「所以，妳就斷定我會為了父親出賣自己的丈夫？」但對她而言，玄鐸——同樣重要。
「只一場，我只希望玄鐸貝勒輸這一場，」和婉忽然換了懇切神色，「不是還有第三場嗎？我保證，到時候絕不作假，就讓他兄弟公平較量。」
「那妳這是何必？」東瑩微微疑惑。
「納也自幼習武，什麼都可以輸，唯獨這武試，他不能輸，輸了，就等於丟了所有的面子。」和婉輕聲嘆息，「姊姊，就當我求妳這一回，妳就幫妹妹這一回吧！」
「妳該對納也有信心，既然他自幼習武，玄鐸自然比不上。」她不禁和緩道。
「妳也知道，玄鐸這個人有多狡猾，什麼事都深藏不露的。他說自己不會武功，天知道是真是假！萬一他從小就背起人來勤學苦練，那可怎麼辦？」
這一點，和婉倒是說對了，玄鐸如同深潭，水深不可測，成親至今，就算兩人已經交心掏肺，她亦不敢說完全了解他。
「方才妳與額娘說的話，我都聽到了，」見她沉默不語，和婉終於使出殺手，「姊姊，妳就不怕我把妳不孕之事告知查哈郡王府上下？到時候，就算玄鐸再愛妳，也不會再如從前那般待妳。」
呵，她早該料到，狠心的妹妹會有這一招，利用她的父親和她的丈夫同時威脅，彷彿束住了她的左膀右臂，讓她還如何掙扎？
思緒在渾沌中一片迷茫，東瑩彷彿置身濃霧中央，找不到方向……
一行人隨乾隆起程，到達熱河時，卻不急於移居行宮，只在山林邊上搭營紮帳，連綿數里，為了狩獵方便。
東瑩自半路便發起了高燒，直至武試當日仍未好轉，病症反而越加嚴重，吃了幾副治風寒的藥也不見效。
她自己也不知道這是怎麼了，自從上次聽了和婉的話，心中猶豫矛盾，添了堵石一般，左右不是，或許這病便是三分著涼、七分鬱悶所致。
「這可怎麼好，似乎比昨晚燒得更厲害了。」玄鐸換了獵裝，遲遲不肯離帳，守在她的榻前，滿目擔憂。
「你快去吧，」她虛弱地笑道，「一會兒皇阿瑪他們等急了，會怪罪的。」
生病，也是一種逃避吧？
她既然不想助和婉背叛玄鐸，也害怕和婉真的抖落出她不孕之事……上蒼替她做了一個最好的安排：生病。
她若病了，神志不清，還有什麼閒情去管這場比試呢？一切聽天由命罷了。
「妳這個樣子，我怎麼能走？」玄鐸憐惜地撫著她的髮鬢，沙啞地道。
他守護了她一夜，不是端藥送水，就是冰敷熱暖，天明時分才稍稍闔了回眼，此刻雙眸通紅，透著血絲，讓東瑩看了心裡發疼。
這樣上陣，體力虛乏，會輸嗎？
他若輸了，不論是否她真的從中阻撓，也與她脫不了關係……一切，都是她的罪過。
「傻瓜，不過染了些風寒，又不是什麼大病，你不用如此……」東瑩微微笑道，「小時候我出水痘，也照樣好了。」
「我總覺得，這些日子妳有些憂鬱。」玄鐸忽然道。
他看出來了嗎？果然，是她的知己，眼角眉梢的微變，他亦能覺察……
「身子不太舒服，看上去自然不太高興。」她極力掩飾。
「是不是擔心我會輸？」玄鐸搖搖頭，顯然不信她的鬼話。
東瑩稍稍垂眸，鎮定道：「早說過不論輸贏，我都無所謂的，況且這只是第二場，就算輸了，勝負還未定呢，我犯得著為這個煩心嗎？」
玄鐸笑了，似吁了一口氣，「也對，還以為妳沒看過我騎射，所以擔心我呢。」
「那你的騎射如何？能勝大哥嗎？」她順話問道。
「其實我也不知道，或許今日可知高下。」玄鐸答。
「那你快去吧，等我睡醒一覺，應該有結果了。」推了推他的肩，催促他。
不料，他非但不速去，反而解開釦子，褪下獵裝，與她一同躺了下來。
「你幹什麼」她一驚，「別鬧了，皇阿瑪他們等著呢。」
「還有半個時辰才開始呢，我還有時間，哄妳入睡。」他的長臂伸過來，枕住她的脖子，順勢將她帶入懷中，深深擁抱。
「我又不是小孩子，哪要人哄呢。」東瑩想推開他，卻動彈不得，只好乖乖地由他擁著。
「這樣是不是暖和一點？像不像添了一個暖爐？」玄鐸低笑地問。
他的體溫，比世上所有的暖爐都舒慰，永遠不會冷卻，能讓她在心煩意亂的時候安然入眠，一夜無夢。
「你且躺一會兒，別耽誤了正事。」東瑩縮入他的懷抱，微微閉眼道。
「那妳就快點睡著。」他在她耳邊緩緩吹氣。
或許是方才飲的藥奏效了，或許是他的聲音本來就像一劑催眠的藥，東瑩只覺得頃刻間眼皮發沉，不一會兒，便什麼也不知道了。
彷彿作了許多迷亂的夢，黑暗又古怪，待她清醒過來，像不知身在何處，是何時辰。
然而，這時她愕然地彈了一下。
玄鐸……本該前往獵場的玄鐸，為何此刻仍然躺在她的身邊只見他閉眼沉睡，依舊緊緊的抱著她……
難道她只睡了一小會兒？望向帳外，卻看不清天光，著實教人迷惑。
「玄鐸、玄鐸——」她害怕地坐起來，輕推他。
「嗯……」他似睡得迷糊了，咕噥地回應。
「什麼時辰了？你該起身了吧？」她一陣緊張，索性將他拉起來，「別是遲了！」
他打了個呵欠，伸個懶腰，露出微笑，「遲了又怎樣？」
「你……怎麼能說這樣的話？」東瑩瞪著他，「比試要開始了。」
「比試應該早就結束了。」他的回答石破天驚。
「什麼」她一怔，「你是……比完了才回來躺下的？」
「我壓根就沒去。」他撐起半邊身子，好笑地看著她。
「你說什麼」她不敢相信自己的耳朵。
「福晉，妳夫君我對這場比賽已經棄權了。」他的眸子恢復清明，炯炯閃亮，笑意亦輕鬆自在。
「棄權……」東瑩一時半會兒無法回神，「是怕自己比不過納也貝勒，所以……」
「傻瓜，」他刮了刮她的鼻子，「是因為妳病了，我捨不得離開。」
「你……一直躺在這兒？沒去獵場？」東瑩直覺得不可思議，「就因為我這小病，放棄了整場比賽？」
「對啊，」他攤攤手，「有什麼大不了的。」
「皇阿瑪會怪罪的！」
「我們兄弟之間的比試，皇上不過是當個仲裁，他有什麼可生氣的？看到我如此禮讓，還該誇獎我敬長呢！」他一副無所謂的樣子。
「你……」她該說什麼呢？此刻心中又是震驚，又是感動……
為了她，他居然可以放棄至此，教她情何以堪？若他知道，之前她還在一直算計他，會怎麼想？
上蒼注定了要讓她當一個背叛者，哪怕她以生病為由置身事外，結果終究還是一樣……
她怕，此時此刻，她真的怕。到底在恐懼什麼，她也不知道，只是感覺今日這種種陰錯陽差，終究有暴露的一日，到時候，他會原諒她嗎？
她又該怎樣向他解釋，自己這種左右為難、矛盾徘徊的心情？
「怎麼了？」玄鐸看她抑鬱不開口，誤解了她的意思，笑著勸慰，「只是輸了一場嘛，還有第三試，對不對？妳夫君我到時候保證不出錯！再者，大哥自幼習武，我若贏他，豈不掃了他的面子？我也未必能贏他，以卵擊石，倒也掃了我的面子。」
他果然考慮周全，不過，若不是她這一病，他也斷不會棄權。如此說法，不過為博她一笑，放寬心罷了。
他越是這樣故意滿不在乎，她越是傷心自責……
靠近他的胸膛，沉默不語，世上所有的語言也表達不出她此刻複雜心情的萬分之一，不如隱藏。
搭弩張弓，臂力驚人，一弓兩箭，同時射出，卻能精準地同時射中兩個靶心，技藝驚艷，舉世無雙。
然而，那俊顏卻無半點興奮，彷彿這已經是家常便飯，淡定如故。
「好厲害——」
忽然，身後有人笑道，持弓者赫然回眸，微微一怔。
「沒想到玄鐸貝勒也是箇中高手，」只見，和婉徐徐從林後現身，「只可惜，這等驚世技藝無法當眾展示，深藏不露。」
「沒什麼藏不藏的，」玄鐸道，「只是沒人看見罷了，我並沒說過自己不懂騎射。」
「若非一直跟蹤你到這密林深處，我也無法得見這驚世技藝，」和婉搖頭，「是否刻意隱藏不必討論，記得我曾跟姊姊說過，玄鐸貝勒一向行事驚人，果然又讓我言中。」
「公主能議論臣下，也是臣下之福。」玄鐸鎮定道，將弓一拋，「沒什麼事，臣下就跪安了，東瑩的病還沒好呢。」
「還沒好嗎？」和婉詭異一笑，「我一直以為姊姊在裝病呢。」
「公主，妳如何議論臣下不要緊，請不要詆毀我的妻子，何況，她還是妳的姊姊。」他肅然道。
「姊姊身體一向很好，怎麼早不病，晚不病，偏在這節骨眼上病了，」和婉緩步上前，「貝勒爺可想過是為什麼嗎？」
「病就病了，哪有這麼多理由。」玄鐸不耐煩地答。
「她曾說過，要想個法子，讓你無法贏得這第二試。」和婉道出驚人真相。
「什麼？」玄鐸只覺得好笑，完全不信，「說她希望我贏還差不多，有什麼理由盼著我輸呢？」
「貝勒爺，你可真是被表象迷了眼，以為娶到了妻子，就等於得到她的心嗎？」和婉輕哼。
「妳想說什麼？」他微微凝眉。
「姊姊對納也仍不忘情。」和婉一字一句地答。
「荒唐！」玄鐸不屑地道，「就算她真不能忘情，會告訴妳？妳可是納也的妻子。」
「我去求她，說納也自幼習武，若輸給了你，便失了面子，讓她無論如何勸你，讓我們這一次。她想就沒想，便答應了，而且還裝病騙你，這說明什麼？」
玄鐸只覺得身子像被什麼凝固住了，笑容也驟然僵硬，言語顧不得禮儀，冷冷道：「不可能！別說我不信妳的鬼話，就算是真的，她答應也定是出於一片好意，為我們兄弟著想。」
「貝勒爺真是天下第一痴情人啊——」和婉故作嘆息，「信不信由你了，只要有眼睛的人，都能看出我姊姊對納也的情意，獨你卻瞎了嗎？」
其實和婉並不在乎這第二場的輸贏，就算贏了，還有第三試，她深知玄鐸琴棋書畫無一不精，納也並無多大勝算，所以她想到了這一招。
先去求東瑩，待她心軟答應，再藉機挑撥東瑩與玄鐸之間的感情，如此玄鐸心神一散，第三試就很難再有指望了。
她知道，玄鐸會參加比試，全是為了替妻子爭一個前程，所以若他們夫妻反目，玄鐸的初衷亦不復存在，除了輸便不會再有別的可能。
如此打著如意算盤，她暗自偷笑。
眼前的男子，那深鎖的眉心、那極不自在的神態，就算再鐵齒，恐怕心中亦有動搖了吧？
她會搬著板凳，看齣好戲……
第8章
她的身子好了，心卻像病了。
回京這麼多天，一直沉溺在莫名的抑鬱之中，明知一切不可挽回，自己也並非有心設計玄鐸，但她就是深深自責，無法自拔。
坐在花園裡，看著一池秋水，總感到再無從前那般明亮碧綠，變得混濁和晦暗。
「公主——」失神之中，有人在不遠處喚她，聽得出，那是納也的聲音。
東瑩抬頭，望著這得勝之人並無想像中的意氣風發，反而眉目間似有不快，步履沉重。
「大哥，」她起身，施禮道，「這是要出門，還是剛回來？」
「剛回來，」納也瞧著她，用一種前所未見的奇怪神情，欲語還休，「聽說……妳病了？」
「已經大好了，多謝大哥記掛。」東瑩笑道。
「我該早些過來探望，只是這一路上都住在帳子裡，也不便過來，唯有回京以後再致意。」納也踱到她面前，輕聲道。
「真的無大礙，不過感染風寒。」她欠身回禮。
「聽說……玄鐸就是因為妳病了，所以沒參加第二試，讓我獵得雪鹿。」納也猶豫半晌，終於開口。
「大哥不必為此多慮，」她當即明白了他的來意，「玄鐸就算去了，也未必能贏，世人皆知大哥最善騎射。」
「但總勝之不武，」納也似乎並不情願，「不如我去向阿瑪和皇上請示，重比一次，如何？」
「也怪玄鐸自己沒個定性，被我這小病嚇著了，比試不僅考的是技藝，還有心性，」她搖頭，「我倒覺得，這一次，他是真的輸了，大哥不必讓著他，橫豎還有第三試呢，到時候一較高下才是真。」
聽了這番勸解，納也一顆心才算放了下來，釋然一笑。
「這兒風大，」他脫下自己的披肩覆到她肩上，「病才好，別再著涼了。」
這突如其來的舉動，把東瑩嚇了一跳。這花園裡人來人往，任誰瞧了去，在和婉面前亂嚼舌根，她是有理也說不清了。
不過，看納也那神情，坦然自若、正大光明，她轉念一想，自己也不必過於拘謹，不然反倒像有什麼瓜葛似的，於是大大方方將披肩繫好，施禮回謝納也便罷。
她並不知道，假山石後，槿木叢邊，悄悄立著一個人——
玄鐸。
此刻他亦剛剛回府，經過花園，不想卻老遠地看到納也與東瑩在說話，本來他大可笑著上前加入話題，卻隱約聽他倆似乎在談論自己，一時不便，就避到假山石後，以免雙方尷尬。
其實就算納也與東瑩在一起說說話，也沒什麼大不了的，一家人同個屋簷下住著，哪能不碰面？只是……當他看到納也將披肩覆到東瑩肩上，不知為何，心裡彷彿有什麼蜿蜒爬過，讓他極不舒服。
和婉的聲音似在耳邊旋繞，無端的猜測像蛀蟻一般湧至心間，他何曾變得如此多疑、如此小氣了？
因為東瑩那病來得太蹊蹺？其實，他心裡也一直迷惑，素來活潑好動的她，怎會禁不住旅途中那一點風寒？
愛著一個人，就會緊張她，就會患得患失，難怪他思慮重重。
他不喜歡這樣的自己，完全沒了昔日的灑脫，一個細微動作就思量半晌，小人似的猜忌……
眉間深鎖，挪動步子，卻並沒如常返回退思塢，直往董思成房裡去。
他覺得自己實在可憐，長這麼大，沒一個能說知心話的人，董思成還算與他有幾分杯酒之誼，但也只限於此。
萬般負荷獨自承受，還要維持笑臉相迎，有時候直覺得累死了，不知還能支撐到何時……
「貝勒爺怎麼來了？不巧，我正有事要去王爺那兒商議。」
他才跨進別院的門，董思成卻行色匆匆，差點兒與他撞個正著。
「不是才從宮裡回來嗎？還要跟阿瑪商議什麼？」玄鐸澀笑道。
難道，他想找一個清淨的地方坐坐也不成了嗎？就連董思成這兒，也來得不巧。
「貝勒爺不知道……」董思成欲語還休，「一會兒再告訴你吧。」
「那你去吧，我且在你這裡等著，喝一杯茶。」玄鐸怔怔地踱到院中，卻不進屋，只在那石桌旁坐下，怔怔出神。
「貝勒爺這是怎麼了？」董思成發現他神態有異，又不急著走了，關切地上前問。
「也沒什麼……」玄鐸只感到這滿腹心思不足對外人道矣，世上也無人能助他，來到這兒，不過散散心罷了，以免一個人待著，胡思亂想。
「貝勒爺不肯說也就罷了，」董思成笑著，「看你心不在焉的，原還打算請您出個主意呢。」
玄鐸抬眸，萬分不解，「出主意？」
「我本想稍後再告訴你，不過現在說了也無妨，」董思成索性陪他坐下，命僕婢倒了茶來，就在這花樹下淺飲。
「宮裡又出事了？」不必問，玄鐸便也能猜到七八分。
「上次回疆進貢了一副繡屏，其中描著個回族女子，皇上見了順口誇了一句，沒想，回疆那邊竟會錯了意，把這女子給送來了。」董思成苦笑地搖頭。
「這不很好嗎？」他莞爾，「皇上好艷福。」
「你知道這女子是誰嗎？她可是回疆頭領最寵愛的侄女，名喚原香。你說，這份禮，收也不是，不收也不是。」
「納入後宮，封個妃嬪，不就結了？」玄鐸不以為然。
「萬一送來的不是美色，而是細作呢？」董思成卻道。
「哦……」他點點頭，發現自己果然思慮不周，「這也有可能。」
「皇上是不敢把這女子留在身邊的，想賜與別人，又找不著合適的對象。」
「皇親國戚裡挑一個，配得上她郡主的名號也就行了。」
「你忘了，方才說過，這女子也不知是否細作，萬一隨便把她嫁了，無論放在京中哪一家，都是隱患。」
「是該好好想想。」
「皇上的意思，打算挑個心腹之人，身份地位也配得上她的，風光賜婚，以後有什麼風吹草動，皇上也能立刻知曉，防患未然。」董思成慨嘆，「可惜，一時半會兒去哪裡找這麼個人呢？八旗中年貌相配的青年才俊皆已成親，剩下的又非親厚之人……」
玄鐸眉心一緊，電光火石之中，腦中某個念頭一閃而過。
假如……假如……是否能試探出她的真心？
他知道自己不該懷疑她，可成親至今，她對自己的感情是否已經牢固，前路是否會有變數，一切的一切，都像走馬燈上的謎，在他心底輪番旋轉，不能停止。
這片刻，他做了一個生平最卑鄙自私的決定，彷彿擲出賭盅裡的骰子，聽天由命。
玄鐸回到退思塢的時候，天已經黑透了，燈光下，東瑩不知在縫著什麼，一針一線，著實認真。
「你去哪兒了？」一見到他，她馬上站起來，笑道，「小廝說你早回來了，到哪兒轉悠了這麼久？」
「去董先生那兒了，有事商量。」他半真半假地答。
「哦……」聽到董思成的名字，東瑩臉上略微尷尬，轉身避開話題，「阿瑪說，今日大家都回來晚了，不必過去一同用膳，我單獨給你傳飯吧。」
「哪兒來的披肩啊？」他側眸中，卻見方才大哥的那一方披肩擱在椅上，想必是東瑩一直披著回來的，心中不覺一酸，故意問。
「哦……這個……方才去給阿瑪請安，額娘見我穿得單薄，順手給的。」東瑩心裡沒來由地慌亂，撒謊道。
其實，她也不知道自己為何要這樣說，大概多一事不如省一事，不想讓他誤會吧。雖然他並非多心之人，但她與納也的感情一直是他心裡的隱刺，自從上次秋圍之後，她越發小心翼翼，不去觸碰那根神經。
畢竟，她做了對不起他的事，雖然不是故意，但心中愧疚，讓她終日惶恐。
「哦？額娘給的？」玄鐸輕撫那披肩上的細絨，喃喃道。
如果說，之前他對自己的決定還有三分猶豫，這一刻，他是要完全豁出去了……若非她心裡沒鬼，何必說謊？
看來，她是真的還對大哥念念不忘……這個事實，他一直不敢面對，害怕觸碰，整天笑嘻嘻地想敷衍過去，因為他知道自己一旦正視，便會鑽入牛角尖，帶來無盡折磨。
「玄鐸，你怎麼了？」東瑩注意到他臉上微變的神情，關切地挽住他的臂膀，「是否……朝中有事？」
「沒事，就是累了。」他勉強笑了笑。
「你看，我給你做一件馬褂。」她似想起了什麼，連忙捧起來獻寶，「好看嗎？」
「繡得很精緻。」玄鐸閒閒地看了兩眼，無心於此。
「我繡了五年呢！」東瑩卻道。
「什麼？」他一怔。
「這幅百騎圖，上面繡有一百個男兒騎射的情景，神態樣貌舉動，各不相同，我整整繡了五年呢。」她笑著。
「好端端的，怎麼想到繡這個？」他凝眉。
「是……打算送給未來夫君的禮物，」她含羞地低頭，「我小時候，總有許多千奇百怪的想法。」
「咱們成親這麼久了，怎麼現在才拿出來？」他卻如此問。
「因為……」冷不防面對這樣的問題，她卻不知該如何回答，「噯，沒想起來唄……」
的確是一時沒想到，可聽在他耳裡，卻有別的意思。
是否，她一直不能確定自己的感情，所以遲遲不願意拿出來？此刻終於願意給他，是否出於內疚？
因為他秋圍失利，她想補償他吧？或者……因為感情對他不忠，所以想贖罪？
玄鐸的怒意在這一刻爆發，一把將她抱住，灼烈的唇吻撬開她的櫻唇，直貫而入。
「唔……」東瑩沒料到他突如其來的激情，想避，卻怎麼也避不開，頃刻間幾乎窒息。
他將近旁的茶碗一推，砰然聲中，將她整個人壓在桌上，力臂一撕，揉碎她的衣襟。
「玄鐸……你……你怎麼了？」東瑩不由得慌張心跳，感到他與平日的不同。
從來，他都是那般小心地愛護著她，何曾有過如此粗暴的舉動？何況是在桌上……這、這……她只覺得全身如火燒，又羞又怕。
玄鐸不語，大掌探入她衣襟深處，刺激她最最敏感的部位，讓她險些驚叫出聲。
看著她艷紅的嘴唇，桃花一般的雙頰，他吮吸著她的粉頸，只覺得憤怒中帶著前所未有的衝動，幾乎要將她壓碎了一般。
「呃——」東瑩再也忍不住，發出銀鈴般的嬌吟，雙眸不禁微微閉上，無力再去反抗。
「看著我、看著我！」他扳過她的臉頰，逼著她睜開眼睛——他就是要她正視自己，以免假想成別人。
「玄鐸……你到底怎麼了……你弄疼我了……」喘息中，她虛弱地道。
「抱著我——」他將她的雙手繞過自己的脖間，兩條玉腿赤裸著，環著他的腰間……
生平第一次，東瑩在遠離床榻的地方，如此裸露，她羞得全身泛紅，卻不敢不聽從他的命令，拒絕他的激情——
緊緊摟著他的脖子，她感到他似乎將一腔怒火發洩在她體內，完全沒了平日的疼惜，亦失去了萬千纏綿……
萬般迷惑中，她看見燭光被風吹拂，搖曳著兩人的影子，投射在潔白的牆上。
東瑩來到查哈郡王房中，照例在晚膳前請安，一進門，卻覺得今日這氣氛不同往昔，但哪兒不對勁，她也說不上來。
查哈郡王正與惠福晉在商量著什麼事，竊竊私語，一見她進來，便驟然停止，表情極為古怪。
「公主，妳來了，正巧，臣下有一番話想稟明。」查哈郡王微笑道。
「阿瑪請講。」東瑩滿腹迷惑。
查哈郡王剛要開口，卻彷彿不知該如何往下說似的，只瞧一眼惠福晉。
「也罷，自古婆婆是惡人，今日這惡人就由我來做吧。」惠福晉嘆一口氣，拉起東瑩的手，輕拍道：「我照實說了，公主聽了若有什麼怨氣，只管往我身上撒好了，千萬別怪……別怪……」
一語再凝住，讓東瑩越發詫異，「額娘，這是什麼話，您有什麼教誨，兒媳自當聽著。」
「前兒回疆送來一名女子，本是他們的原香郡主，本想入宮為妃，與我大清永結姻親，可皇上說，要找個年貌相當的青年才俊才不委屈了人家，但這八旗之中，該成親的都成親了，到哪裡找一個合適的人呢？」惠福晉斷斷續續地道，「所以……」
東瑩感到一顆心就快跳到嗓子眼裡了，不祥的預感沉重地襲來，頓而失語。
「多虧了玄鐸識大體，為國為民，打算主動向皇上攬了這苦差。」惠福晉看著她，小心翼翼地道。
「主動？」什麼話她都沒聽清，唯獨這兩個字，似一根刺深深刺入她的心尖。
她喃喃重複，有片刻，甚至以為自己在作惡夢。
因為太愛他了，害怕失去，所以作了這樣的一個夢嗎？為什麼還不醒來？只要掐掐手心，就會醒嗎？
為什麼會這樣？他不是一直深愛著她嗎？怎會不顧她的感受納妾？
是了……為了家族的富貴榮華，查哈郡王夫婦一心想替皇上解憂，大兒子自然捨不得，索性就拋出一個妾氏所生的小兒子吧，反正他從不得寵。
而他，自幼就渴望得到家族的認可，自然會答應——定是如此。
「公主，妳放心，那原香只是側福晉，搶不了妳的位置。」惠福晉看著她木然的表情，猜不出她的心情，只怯怯地勸慰，「妳是公主，她是郡主，橫也不必怕她，等她進了門，也不必客氣。」
「對對對，想不睬就不睬便是，」查哈郡王打圓場，「玄鐸對公主其實一片痴情，這次不過是出於國事需要，迫不得已……」
她該怎樣回答？這突如其來的惡耗彷彿天外一閃而過的雷電，劈得她措手不及，她還能說什麼？
如果換了納也主動攬下這樁「差事」，眼前這對夫婦會怎麼說？應該會極力阻止吧？因為他們知道，和婉絕不會答應，固倫公主不可得罪。
然而，卻偏偏可以得罪她，兩口子一齊來勸她……欺負她是沒爹的孩子嗎？
心下一陣淒涼，終於明白，什麼叫世態炎涼。
此時此刻，最要緊的，就是強抑眼中淚水，不可洩露了悲傷的祕密。
「阿瑪和額娘不必擔心，」東瑩聽見自己沙啞道，「她若來了，我自當視如姊妹，多加禮讓……」
她不是臭名昭彰的「惡福晉」嗎？幾時變得如此溫柔和順了？
自幼在宮中見慣了那些嬪妃的際遇起伏，她從小就發誓，今生就算死，也不會與別的女人共事一夫，為何要違背自己的誓言？
一切的一切，只因她太愛他了……愛到可以犧牲自我堅持，放棄強韌個性。
大夫說，她今生難有子嗣，難道也要讓他為此絕後嗎？
就算她再自私，也不能半點不替他著想……否則，他會怨她吧？
不要等到愛情變成怨恨才去補救，不如現在就暫退一步——退一步，海闊天空。
這樣想著，心下也稍稍安定了些，但鼻尖仍然酸酸的，淚水隨時而落。
「阿瑪、額娘，沒什麼事我去傳晚膳了——」她想快快離開，在露餡之前。
查哈郡王和惠福晉微微點頭，東瑩垂眸，迅速退出屋子，直奔到那廊道盡頭的花蔭底下，方才止步喘息。
她好難過……真的好難過……從小到大，未曾有過這樣的心情，就算知道自己不孕時，她也不曾這樣難過。
上蒼剛剛賜予了她些許甜蜜，如今又要殘酷地奪走，彷彿一會兒把她拋上雲霄，一會兒又甩下來，跌宕得讓人心驚。
不如從未擁有，或許能好受些。
「妳答應了？」身後忽然傳來低沉的聲音，把她嚇了一跳。
回眸間，只見玄鐸站在那裡，蹙眉看著她。
其實他一直候在查哈郡王窗外，傾聽屋裡的談話。他多麼希望她能當場拒絕，拿出昔日「惡福晉」的作風，哪怕只有一點也好——便可證明，她是愛他的。
然而，她卻前未所有的溫柔和順，點頭答應。
在她點頭的一刻，他的心尖像落了雪，史無前例地冰冷。
她還在想著大哥吧？就因未能忘情，所以心裡愧疚，所以同意世上任何女子都會醋意大發的事……
「你幫皇阿瑪分憂，我有什麼不能答應的。」她努力讓自己綻露微笑，「多一個姊妹，也免得我寂寞。」
這個時候，她還能如何？使小性子、發脾氣嗎？一切無濟於事，還會徒增他的煩惱，不如大方從容，至少不要給他太多壓力。
「妳真這麼想？」他凝視著她，緩步上前，「不會吃醋？不會難過？不會傷心嗎？」
「我哪有這麼小氣啊！」側過身來，不敢看他，生怕露出破綻，「納妾本就是極正常的事，別說你出身王族，就算一般平民小戶，也有個三妻四妾的。」
「跟別的女人分享丈夫，妳真的樂意？」他忍不住握住她的手腕，將她強轉過身來，「看著我的眼睛，好好回答。」
「玄鐸……你怎麼了？」東瑩盡量讓自己心平氣和，「難道不是你主動應承的？這會兒反倒像我逼你似的。」
沒錯，是她逼的，若非想試探她的真心，他何必如此？
本以為她會大發雷霆，親自到皇上面前吵吵嚷嚷，阻止他納妾，依乾隆的脾氣，也斷不會再為難他，沒想到卻是這番結局……
他，真的要娶原香了嗎？
這著險棋，終究還是敗了，敗得一塌糊塗。
「最後再問妳一次，妳真覺得納妾是一件極正常的事，不會吃醋嗎？」他反反覆覆，垂死掙扎一般，想得到不一樣的答案。
假如，她此刻稍微流露出不情願，他便會萬分欣喜……然而，她鎮定如常，甚至可以直視他的雙眼。
「沒錯，」東瑩聽見自己語氣極平淡地道，「我不會。」
就像遭到當頭棒喝，玄鐸有一瞬間幾乎僵滯了。最後一塊浮木從他眼前飄過，他感覺自己就像一個溺水的人，即將窒斃……
第9章
他剛剛離開，抑不住的淚水就像井噴似的，從她眸中湧出，站在這牆角下，也忘了該去傳晚膳，怔怔地不知所措。
他生氣了嗎？
對了，他如此愛她，看著她無動於衷的模樣，當然會生氣……平靜的反應全是為了他好，卻惹來無端誤會。
但她依然覺得，這樣的反應，是最好的選擇——他氣一氣也就罷了，畢竟天下男兒沒有誰不愛美色的。但如果她控制不住情緒，大加阻擋，將來他會恨她吧？
任何時候，她都提醒自己是一個不能生育的女人，所以吃再大的虧、傷再多的心，也要忍耐。
「公主，這是怎麼了？」納也前往飯廳晚膳，路經此處，忽然瞧見她獨自泣立，不禁愕然上前，「誰欺負妳了？」
「沒……」東瑩連忙側避，「沒人欺負我……是沙子進了眼。」
「撒謊，」就連最忠厚好騙的納也亦察覺出不對勁，「跟玄鐸吵架了？」
她搖頭，嗓子眼被堵了似的，什麼話都說不出來。
「我都聽說了，」他嘆息，「出了這樣的事，玄鐸肯主動為皇上分憂，的確有勇氣……不過，也委屈妳了。」
東瑩再也忍不住，慟哭起來，她真覺得裝得好辛苦，此時此刻，無論是誰站她面前，她也顧不得體面，真情流露。
只要不讓玄鐸看見，無論誰看見，她都不怕。
捂住心口，彎下腰去，她像要把所有的抑鬱都嘔出來，久久不能平復情緒……
納也憐惜地看著她，不知該說什麼安慰，只伸手輕輕拍著她的背脊，希望能助她舒緩。
此刻，一雙眸子在長廊的另一頭直射過來，看到這一幕，彷彿要噴出火來。
玄鐸並沒有走遠，方才那一番對話過後，他又不捨地折了回來，希望能給她「最後」的機會。
呵，每次都說「最後」，其實不過一次又一次的覆轍，他就是這樣愛她，就是這樣不捨……
然而，他看到了什麼？萬般痴情卻換來這樣的情景。
終於他明白了，其實在她心中，納也無可替代，之前忍得那樣辛苦，見了納也，卻真情流露。
要說她絲毫不愛自己，他也不相信，但畢竟比不上最初的愛戀，那種長年的愛戀，在她心裡已經根深柢固，無論他如何努力，都不可能拔除吧？
此時此刻，就是最好的證明。
她的眼淚，只有納也能看見，這說明了什麼？
對她而言，這世上最親厚的人，並不是他這個丈夫……
玄鐸慢慢後退，遊魂一般離開，也不知在花園哪個角落裡呆怔了多少時間，才緩步朝飯廳走去。
他從來就不是一個容易灰心的男子，哪怕被世人誤解，被家人嫌棄，從小到大，他亦可以保持樂觀的態度……但現在，他終於懂得什麼叫洩氣。
「老二，你怎麼現在才來？」查哈郡王見了他，急忙道：「叫人尋你了幾遍，飯菜都涼了。」
飯廳裡燈火通明，照著他黯淡的眸子，彷彿一宿未眠忽遇刺眼陽光，他的視線有些不適應。
一家人都在，東瑩已經恢復如常，淺笑著坐在平日的椅上，與納也保持著疏遠的距離，彷彿方才的一切從沒發生。
玄鐸忽然很厭惡這幕情景，人為什麼要活得這樣做作？為什麼不能隨心所欲、自由自在……
她是他至愛的人，他更希望她可以真心快樂，而非遷就。
「阿瑪找我有事？」坐到桌邊，拿起碗筷，他淡淡問。
「既然一家子都在，我也不繞彎子了，」查哈郡王朗聲道，「最近家中發生的這樁大事，你們都應該清楚了吧？」
「阿瑪是說那個什麼原香郡主的事吧？」和婉盈盈一笑，「很好啊，既然有人主動替我皇阿瑪分憂，有何不可？」
她知道，那天她的挑撥已經奏效，否則不會傳來這麼突兀的消息，現下，她只需搬板凳「看戲」便好。
「我已經把玄鐸的意思呈給皇上，」查哈郡王道，「方才有太監來回覆，說皇上並不贊成。」
「什麼」
此言一出，滿桌皆意外。
東瑩不由得凝眉，按理說，這是一個好消息，她該慶幸才是，但為何卻高興不起來？
就像千辛萬苦備了功課，學堂卻臨時改了考試題目，讓她有些措手不及。
早知如此，她又何必冒冒失失，傷了玄鐸的心？
「我猜，皇上應該是害怕公主不高興吧，」查哈郡王望著東瑩，「畢竟，皇上不能薄待了公主，否則別說貴妃娘娘心裡會難過，京中流言也會不少。」
從查哈郡王的神情言語中，東瑩感到他其實是很希望促成這門親事，如此不只乾隆會覺得欠了查哈郡王府一個天大的人情，而且與回疆郡主通姻，也是百利而無害的。
假如，她幫助玄鐸成為回疆郡馬，是否意味著，他將得到父親更多的喜愛？將來，無論他是否當上世子，都會有遠大的前途吧？
那原香郡主，聽說也是美貌非凡、知書達禮，玄鐸若與她在一起……若與她在一起……
東瑩喉中哽咽，無法再想下去，再多想一個字，腦中便如同針刺。
「這個不難，」她聽見自己竭力笑道，「我親自去向皇阿瑪說明，他老人家一定會答應的。」
所有的人都怔怔地瞧著她，沒料到她竟是如此回答。
「姊姊，妳當真？」連和婉也覺得不可思議，「妳要親手把自己丈夫推給別的女人？」
「男兒納妾天經地義，況且對方是回疆郡主，也不算辱沒了咱家門楣，何樂而不為？」她咬唇道。
「呵，姊，沒想到妳這麼賢慧。」和婉諷笑，「真看不出來啊！」
東瑩不語，無論如何嘲諷，在她聽來都已經無所謂了。
傷心到了一定程度，還顧得了這些閒言碎語嗎？
「妳……真的要這麼做」一旁的玄鐸定定地盯著她，好半晌，才沙啞地開口問。
「貝勒爺請放心，為妻一定會把這事辦好。」她不敢看他，哪怕稍稍一瞥，都心虛……
她知道，此刻他一定怒不可遏，可是她又能怎樣？
告訴他，她不孕的實情嗎？到時候，恐怕就不只兩人之間的口角這麼簡單，整個查哈郡王府都會覺得給他納妾是天經地義的事了。
不如像現在這樣，查哈郡王府上下至少對她還存有一絲愧疚，她的未來也還有一絲生存的餘地。
「妳再說一遍！」忽然桌子一掀，玄鐸震怒地站起來。
碗筷頓時落了一地，發出巨響，把四周諸人都嚇了一跳。
「額駙，你這是怎麼了？」她明知故問。
「妳以為我真想娶那個回疆郡主？」玄鐸再也忍不住吼道，「我只是為了試探妳、試探妳！懂嗎？」
四下一片死寂，沒人想到他居然會如此表白。
東瑩凝眸，一時之間彷彿聽不懂他在說什麼。「試探？」她呢喃，「試探什麼？」
「試探妳是否在乎我，是否還愛著別人——」玄鐸的眸中明顯有灰亮的淚光，「只要妳稍稍表示出一點點不情願，我便能滿足……可是，妳非但如此爽快答應，還要主動去向皇上說情……妳……讓我情何以堪？」
這一切只是圈套嗎？他親手挖開的陷阱，卻束縛住了他們兩個人。
為什麼他忽然之間對她這樣不信任，想要試探她？到底她做了什麼，惹得他如此多疑？
現在後悔還來得及嗎？不，她不能後悔。
為他納妾，從來就不是因為「愛」與「不愛」，她只是為兩人權衡一個最好的未來。
就算這次不娶原香郡主，不孕的她，遲早也會有一日替他物色別的女子……她該坦白自己的苦衷嗎？
不，與其兩個人來承受，不如就讓她一個……一個人支撐，等到她治癒的那一天，再告訴他也不遲。假如她還能治癒的話。
東瑩覺得難掩的淚水又要流下來了，而他，方才那灰亮的淚光已經變成了雨滴，蜿蜒雙頰。
原來，他們這樣愛著對方，所有的極致甜蜜和痛苦，都在同一時刻迸發，不存在異樣的情緒。
「我怎麼知道這些……」她聽見自己緩緩回答，「不過，事已至此，你……還是娶了她的好。」
玄鐸僵住，沒料到此時此刻，她仍能這樣從容，這樣的話語對他而言，相當於瀕臨絕境。
「好，妳進宮去跟皇上說明吧，」垂下眸，他像石像一般孑然而立，「進了宮……妳就不要再回來了。」
這話什麼意思他要休了她與她一刀兩斷嗎
所有人皆驚駭，而她，亦沒料到會聽到如此狠絕的話語，就算是氣話，也讓她感到害怕……
生平第一次，她如此恐懼，從小到大在深宮中飽嘗的所有戰戰兢兢，都不及此刻這一剎那的顫慄。
他當真嗎？如果是真的，她也不要活了……
進了宮門，東瑩的眼淚就像決堤的河水，再也止不住，直至三更天梳洗了就寢，一直落著沒間斷。
忻貴妃聽說女兒夜半忽然回宮，心裡便覺得蹊蹺，迷惑了一夜，第二天一大早便匆匆來到東瑩房中，關了門，細細問她。
東瑩此刻還躺在床上，懶懶的像生病了一般，眼睛紅腫得像熟爛的桃子，險些睜不開了。
「額娘——」見了忻貴妃，她低低喚一聲，嗓子沙啞不堪，倒嚇了忻貴妃一跳。
「女兒，怎麼了？」忻貴妃忙問，「可是跟額駙吵架了？」
東瑩搖搖頭，但臉上難掩的痛苦神情，真相瞞也瞞不住。
「不必說了，想必是為了那原香郡主的事吧？」忻貴妃道，「不是我說咱們額駙，好端端的，忽然抽了哪根筋，居然要納妾！別說妳不高興，我聽了心裡也堵了幾日。」
「我們吵架不為這個……」東瑩只覺得難以解釋，「他氣我居然肯讓他納妾。」
「什麼？」忻貴妃一怔，卻立即恍然大悟般，嘴角綻出笑意，「看來額駙是真心疼妳，妳也不該故意試他。」
「是他試我！」東瑩本以為流乾的淚水，此刻捲土重來，「額娘，我不孕之事……不如告訴他了吧。」
「妳允許他納妾，就是因為這個緣故？」忻貴妃微微頷首，「想不到我的女兒如此通情達理，別人都說妳刁蠻跋扈，都冤枉妳了。」
對啊，她這一輩子受的委屈還少嗎？比如眼前，明明為了玄鐸好，他反倒把她當仇人似的，還說要休了她……一想到這個「休」字，她心裡就像有什麼砰的一聲，膨脹開來，幾乎讓她窒息。
「不過話又說回來，」忻貴妃握住她的手，柔聲勸著，「都到了這個份上，妳可要忍住，若讓他們知道妳不孕之事，以後妳的日子就更難過了。」
這個緣由她怎能不知？但她實在是支撐不下去了，演不下去了……她要當初那個疼她愛她的玄鐸回來，回歸從前逍遙快樂的日子，就算整個王府都給她白眼又如何？她捨得天下，卻捨不得他……
「額娘——」東瑩搖頭，「我害怕……我好怕……如果玄鐸真的生我氣，從此以後不再理我，那該怎麼辦？」
「傻丫頭，」忻貴妃笑道，「天底下有哪個男人不喜歡納妾的？他現在生氣，不過是一時沒弄清妳的心性，若知道妳是真心為他好，還不樂意領這順水人情？想當初，妳皇阿瑪在我之後也提拔過幾個貴人，皇后和那些個皇貴妃都吃醋耍小性，唯獨我仍舊跟他有說有笑，弄得妳皇阿瑪倒不好意思起來，越發寵愛我，和婉那固倫公主的封號，也是那個時候得的，額娘是過來人，聽我的，準沒錯！」
真的嗎？這些經驗之談，她非聽不可嗎？
為什麼，她總覺得玄鐸跟別的男子不同，這普天之下，最最痴情的女子也比不過他……
「額娘，我聽說皇阿瑪反對玄鐸納妾，是妳從中幫我嗎？」忽然憶起一個疑問，糾結心中一夜，非要問個明白不可。
「我？」忻貴妃緩緩搖頭，「妳額娘是個軟弱的人，否則當初就不會入宮了……這些年來，連路都不敢行錯半步，何況是多嘴多舌？」
「這麼說，皇阿瑪本就不贊成？」
「的確有人暗中幫妳，」忻貴妃臉色微凝，嘆一口氣，「本來，這個祕密，我是不想說的，只怕妳有一日聽到閒言碎語，與其胡亂猜測，不如就讓額娘把實情一五一十對妳講了，也省得生事。」
這瞬間，東瑩只覺得一顆心都提了起來，彷彿有什麼緩緩劃過她的皮膚，讓她全身緊張。
「其實……是董思成對皇上說的。」忻貴妃一字一句地道。
董思成？
頭一次，從額娘口中聽到這個名字，看來所有人的猜測都沒錯，董思成的確有可能是她的……父親。
「他——是妳的生父。」忻貴妃道出那個她早已知道答案的祕密。
沒有吃驚，亦沒有任何表情，她只是靜靜地聽著。一切，比她想像的要安寧。
忻貴妃只當她是驚得呆住了，繼續往下說，不過這一次，卻真的讓她駭然——
「董思成，其實……並不是真正的董思成。」
「什麼」東瑩眉一凝。
「董思成不過是他從前門下賓客的名字，那場浩劫後，此人遭到牽連，病死在邊疆，他便用了這個名字，隱於市……」
他？他到底是誰？為何臨到眼前，額娘卻仍然吞吞吐吐，彷彿把他的真名實姓說出來，就是犯了殺頭的死罪？
「東瑩，妳應該聽說過廢皇子弘時吧？」忻貴妃咬唇，終於道。
東瑩愕然，初時不知何時，隨後一想，神情大變，連連搖頭，「不，額娘……不……」
「沒錯，妳的生父，就是弘時——」忻貴妃素來嘻笑的眸子忽然變成灰色，溢出淚珠，「東瑩，妳從來就不是什麼沒有爹的野種，妳是愛新覺羅皇族最正統的格格，雍正爺的親孫女。」
這是諷刺嗎？是上蒼對這所謂的宮闈最大的諷刺嗎？明明她有著高高在上的血統，卻自幼飽受流言鄙夷，雍正若泉下有知，會後悔自己當初那個冷酷的決定嗎？
「那時候，我是弘時新納的側福晉，才入門沒多久就懷了妳，偏偏家中遭遇大劫，有人說弘時謀反，所以雍正爺就隨便找個藉口降旨賜死，隨同人等一律充配邊疆。當今皇上，那時還是皇子，與他哥哥感情極好，便暗中使了個法子，將他哥哥調換出來，用了個死囚的屍體頂替，唬弄過去。」
「可額娘為何又進了宮？」東瑩越發感到撲朔迷離。
「弘時自知從此要隱姓埋名過一輩子，不想我們母女受委屈，便請皇上代為照顧，自己雲遊四海去了。我萬萬沒想到，皇上居然對我一片痴情，把我接進了宮。他說，從前他便喜歡我，可惜被哥哥搶先娶走了，現下是天賜良緣，希望我不要糾結往事，豁達一些。」忻貴妃緩緩回憶，「我本來也是為了妳有一條活路，二來或許被皇上感動了，便顧不得綱常倫紀，入了宮。」
難怪乾隆對她們母女甚好，對她亦視如己出一般，畢竟是血親，還摻雜有內疚等複雜情愫在吧？
「這些年，額娘與他……就沒見過一次面嗎？」東瑩忍不住問。
「他雲遊四海，每年給我寄來一樹絹製的杏花，沒有署名，我也知道是他。前兩年，他終於回京，住在郊外一間寺裡，皇上幾次三番想見他，都被他以種種藉口推辭了，皇上顧念兄弟之情，怕他風餐露宿，不得溫飽，便叫查哈郡王去請他。」
原來如此，所謂商議國事不過也是藉口吧？乾隆當初禮聘「董思成」，無非只是為了骨肉團聚。
「這些年來，我只見過他一次……」忻貴妃低喃，「就在前天。」
「前天？」
「他忽然入宮，說玄鐸要納妾，請皇上出面阻止。出了御書房，我倆恰巧在花園裡撞見。」忻貴妃淡淡一笑，「他說，我的樣子沒大變，可他卻變得多了。我問他可曾想過，我會入宮為妃，他說，有什麼所謂呢，只要過得好就成。」
只要……過得好就成？
這話，彷彿天大的觸動，把東瑩的心尖扎了一下，頃刻間，所有的委屈與怨憤似乎都傾刻消散了，她只看見晨曦輕盈，落在窗間。
或許因為這個故事太震撼人心，相比之下，她眼前遭遇的一切又算得了什麼呢？不過是兒女情長、小恩小怨而已；不過是人生一道微不足慮的坎兒，有什麼邁不過去的呢？
何必哭哭鬧鬧、尋死覓活？若是兩情長久，絕不會因此而倦怠，就像送了二十年的杏花，絕不會因為心愛女子改嫁就失去了蹤影，反而風雨不改，顏色常新。
她的父親是如此一個意志忠貞、烈焰情長的人，她，亦不能遜色……
「額娘——」東瑩忽然低低地道，「麻煩轉告『那個人』，不必再為了我向皇上求情，也不要再管玄鐸納妾的事了。」
「什麼？」忻貴妃意外，「妳是說……妳默許玄鐸納妾了？」
「對啊，有什麼所謂呢。」她釋然一笑，如是說。
納原香郡主為側福晉，或許對她而言是一種痛苦，但對於整個查哈郡王府來說、對於玄鐸來說，卻是一件長年受益的事。
她覺得，應該忍受。
已經有多少個日子沒見過玄鐸了？
不見一日，她便在日影西斜的南牆上刻下一道印兒，如今數一數，已經一百多道了。
算起來，應該也有幾個月了吧？
他一直賭氣不來見她，她也知趣地不去煩他，只住在宮裡，偶爾僕婢之間傳個話，不過是「最近好不好」之類的客套虛禮話，彷彿他們不曾是夫妻。
乾隆終究是降了旨，賜原香郡主為他的側福晉，聽說婚禮浩浩蕩蕩，比她當初的有過之而無不及，轟動了整個北京城，人們都說，東瑩格格是「河東獅」，終被玄鐸貝勒忍無可忍休掉了，如今與回疆的親事，才是天賜良緣。
聽著這些流言，她只覺得可笑，卻並不可氣。
如今，她越發體會到什麼叫「退思」，退一步，海闊天空，視野遙遠，萬千梗阻立刻化於無形。
成親之後，玄鐸便帶著原香郡主出京遊玩去了，據說要沿大運河一直南下，到蘇杭美景之地走一番，這個消息，倒讓她心下一揪，又稍稍有些羨慕，他也曾答應過她要帶她遊玩的，但卻來不及實現，她與玄鐸不曾有過此等逍遙的旅程，那次前往熱河，雖一路同行，但心懷抑鬱，自然比不上這新婚的愜意。
原香郡主她見過一次，是他們成親的第二日，原香郡主獨自進宮來請安，她覺得那應該是一個心地純善的女孩子，眼晴裡都是乾淨，沒有任何世俗的沾染。
這樣的側福晉跟在玄鐸身旁，她應該可以放心了吧？
躺在竹榻上，閒閒讀著一本書，憶起跟玄鐸成親的時候，天氣還很冷，轉眼已經夏天了，便覺得心中感慨。
她閉上眼睛，腦海浮現他的樣貌，假如，一直這樣避而不見，這俊顏會不會漸漸變成模糊？
他該不會永遠扔下她不理吧？
第10章
「公主、公主——」婢女慌慌張張地跑進來，顧不得她正午睡，直奔到她榻間。
「怎麼了？」她知道，若非大事，一向行事規矩的宮婢斷不會這樣莽撞。
「咱們額駙……出……出事了……」婢女氣喘吁吁地道，「剛才王爺和福晉都進了宮，納也貝勒也來了，這會兒一起聚在娘娘那兒，還請公主過去呢。」
「到底怎麼了？」東瑩直起身子，「妳且仔仔細細說與我聽。」
「奴婢在周邊，也聽沒大明白，只說咱們額駙跟那原香郡主一同下了江南，沒想到半路上原香郡主居然染了瘟疫，沒兩天人就不行了。」
「什麼」原香郡主死了這可……實在如青天霹靂。
東瑩瞪大眼睛，久久不能回神。
「因為是大暑天，額駙來不及把屍身送回京裡，又怕那瘟疫傳染，所以便將原香郡主當地焚化掩埋。這原是正途，誰知卻犯了回疆大忌，他們本來聽說自家郡主給咱們額駙作小，就不大情願了，這會更是怒極。他們頭領派人上京來鬧，說咱們額駙沒照顧好郡主，要皇上給個說法呢！」
「玄鐸現在何處？還在江南嗎？」她迫不急待地問。
「昨晚回京，此刻被囚在宗人府裡，等皇上發落呢……」
宗人府
未待婢女把話說完，東瑩便胡亂披衣梳理，命人備轎。
「公主，是去娘娘那兒嗎？」
「不，去宗人府。」
沒錯，她要見他，立刻、馬上。
僵持了幾個月，她不能再忍了，一聽到他危難的消息，什麼都可以立即放下了……何況，她本就沒跟他賭氣，避著他，只是怕彼此傷心而已。
宗人府，她從小就最怕聽到的名字，如今，為了一個男子竟能有如此勇氣，獨自擅闖。
宗人府主事一聽到她駕臨，便親往大門口迎接，其實無非是想阻止她入內而已。
「我要見玄鐸貝勒。」東瑩開門見山地道。
「公主，不知是否有皇上手諭？」主事道，「否則，小人不敢作主。」
「怎麼，我堂堂和碩公主，要見自己的丈夫，還要得到你的許可嗎？」東瑩擺出強硬架式，咄咄地說。
已經很久，她沒這般跋扈了，心裡很清楚，只要她如此張揚，便是虛張聲勢的假裝。
「不敢……不敢……」主事垂眸，連忙避開一邊道路，讓她通過。
東瑩快步前行，一逕來到囚室，才下了台階，鼻尖立刻酸了，只覺得眼眶裡有什麼在轉動，碰一碰就要落下來。
玄鐸、玄鐸，幾個月不見，怎麼變得如此模樣？
本來修長並不壯碩的身子，此刻越發單薄，看上去像一片孤影在昏暗中灑落，彷彿她的幻覺。
他聽見腳步聲，猛然抬眸，直直地盯著她，對於她的忽然出現，他亦始料未及，不敢相信。
「玄鐸……」東瑩緩步上前，輕聲喚道。
兩人之間，隔著整面牆的囚欄，把彼此的面孔劃裂成千萬道，距離這麼近，卻又感覺這麼遠。
她有一種衝動，想上前擁著他，可是只能這樣隔欄說話，疏離得如同初次相識。
「現在妳滿意了吧？」等了這麼久，暌違幾個月，從冬到夏，等來的居然是他這樣的一句話。
「什麼？」東瑩怔怔的，懷疑自己的聽覺。
「娶了原香郡主，卻落到這樣的下場，妳該很高興吧？」他澀笑，「都怪我自作自受，對嗎？」
「你……」她一口氣堵在心間，卻知道現在不是耍小孩脾氣的時候，「不要玩笑了，眼下正經的，是把事情說清楚，求皇阿瑪安慰回疆使者，了結這樁麻煩——」
「玩笑？」玄鐸忽然仰天大笑起來，「什麼是玩笑？什麼是正經？公主，妳幾時變得這麼迂腐了？從前我喜愛的那個東瑩，那個性格爽快、不拘世俗的東瑩，到哪裡去了？」
她一時間不知該如何回答。她變了嗎？如果真的變了，也是因為愛他而改變的。
為了他，她收起所有的鋒芒，冒充溫柔和順，只為了兩人的漫漫前路能夠走得更加順利。為什麼，他就不了解她的心呢？
「我真的很懷念從前的妳，想哭就哭、想笑就笑、想罵人就罵人……」玄鐸深邃地望著她，「還記得那次在祁陽殿，妳當眾提劍要殺我的事嗎？這樣的情景，現在想起來，更覺得彌足珍貴……」
她側過身去，想捂住自己的耳朵，否則真要當著他的面落淚了。
此刻的萬千心情，像漩渦一般在胸中激迴，讓她久久不能停止微顫。
「為什麼妳不問我？」他冷不防道。
「問什麼？」好容易，才讓語調不帶一絲楚澀。
「為什麼我要忽然試探妳。」
呵，這個問題，她一直想問，到底自己哪裡得罪了他，非得如此折磨她……可始終沒有問出口。
「和婉說，妳一直沒對我大哥忘情。」終於，他道出實情。
「和婉？」她沒料到竟是如此答案，「你……居然信她？」
「不，我不信她，」他搖頭，「可我向來是一個多疑又小氣的人，看到妳在花園跟大哥聊天、微笑，我就疑心。東瑩，成親這麼久了，妳卻從來沒有說過——妳喜歡我。」他還是沒說出披肩的事。
她沒說過嗎？
她一直以為，自己已經說了千遍萬遍，為什麼他會這樣問？即使她真的忘了，難道從她的舉手投足、眼角眉梢，他感受不到嗎？還用得著說嗎？
她亦以為，他從不在乎這些，這個素來邪笑著的男子，應該不會在乎此等虛言……然而，他竟如此小氣，完全不似他豁達的外表。
或許，在這場糾結的愛戀中，他們兩個都變了，刁蠻的她努力讓自己柔順，豁達的他卻變得多疑——所有的一切，只因為他們彼此相愛。
東瑩深深嘆息，眼淚釋放般淌下來，沒有再說什麼，她轉身而去。
她知道，他一定立在原處，怔怔望著她的背影，複雜的眼神滿是落寞與孤傷。
現下說什麼也安慰不了他，她清楚自己應該怎麼辦，來化解這場冰封危機。
她走了？
原以為她還要多說幾句話，至少與他反駁爭論幾句，然而她就這樣默默無言地離去了……
玄鐸的心頓時像墜落的流星一般，落寞不已。
好不容易盼著她主動來了，何必故意說那些氣話？這幾個月來，他沒有一刻不在思念那張如花容顏。
她彷彿清瘦了許多，昔日晶燦的眸子失去光輝，黯然淒楚，讓他一見之下，不由得後悔與她賭氣。
這下好了，她走了，是真的生氣了吧？假如從此她再不理他，都是他活該！
玄鐸坐在蒲席上，垂眸發起呆來，只感到日影自那窄窄的窗口射進來，沒過多久，便偏了西，漸漸淡去。
這時，他又聽到腳步聲，臉上情不自禁，露出歡喜，以為是東瑩又折了回來——但回頭看時，卻倏忽失望。
來者卻是董思成。
「怎麼，貝勒爺不想看到我？」董思成瞧見他不甘願的神色，笑道。
「董先生，難為你來探望，」玄鐸起身，微微頷首，「想必皇上已經做出裁定了？」
「貝勒爺不愧是聰明人，」他答道，「皇上說，貝勒爺可以回府去了。」
「什麼？」就這樣輕易地放了他？沒有半點懲罰？
「皇上已經跟回疆的人說明了，原是暑天裡屍身腐壞，迫不得已才那樣做，並非不尊重回疆禮儀，實在不能怪罪貝勒爺。」
「可……回疆的人就這樣認了？」玄鐸越發愕然。
「這由不得他們認不認，皇上說，最多鬧些戰事，咱們大清也奉陪得起。」
「為了我，皇上他……」居然不惜兵戎相見？沒道理啊，皇上幾時變得如此疼愛他了？何況乾隆若真的不畏回疆，當初也不會為安置原香郡主的事百般頭疼……這到底是怎麼一回事？
「貝勒爺別猜了，」董思成已經度到他幾分心思，「這次皇上開恩，只因東瑩公主前去求情。」
「什麼」錯愕的人霎時僵住。
本以為，她是氣惱地離開，沒料到她居然一跨進宗人府就直奔宮中替他求情……虧他還如此諷刺她，傷了她的心……
「她去求情……皇上就答應了？」不敢相信，事情就這麼簡單，憑他的直覺，一定另有隱情。
「沒錯，」董思成淺笑著，「皇上自然不會輕易答應，只因為東瑩公主拿出了一件東西。」
「什麼東西？」玄鐸眉間一蹙。
「東瑩公主十五歲時，皇上說是及笄之年，要送她一份厚禮，便賜了張空白的聖旨給她，蓋了御印，說無論她日後要什麼，只需自個兒寫上去便成。沒想到，她不求封賜、不求錢帛，也不留著將來有個萬一……為了救你，居然拿了出來。」
董思成斂去笑容，深深地瞧著他，意味深長地道：「貝勒爺總疑心公主對你的感情，敢問到了這關頭，你還不明白她的心思嗎？她若不喜歡你，早把這聖旨拿出來改嫁了，還等到現在？」
沒錯，她這一生也不知有多少次是用得著這聖旨的，比如在她嫉妒妹妹得到固倫公主封號的時候，比如和婉奪走她初戀的時候……可無論再怎麼難過，她終究沒有動用這件祕密武器，唯獨，為了他。
所以，對她而言，今生最重要的事，便是保他平安嗎？
這一刻，他終於明白，為什麼她會同意他納妾……一定不是因為不愛他、不在乎他，一定有別的更隱祕的理由，讓她可以如此默默忍受，無論如何，一定是為了他好。
他不該那樣惡意地猜忌她，憑著這些日子對她的了解，他還有什麼可疑惑的……他，真是太傻了、太不該了！
「董先生，我現在可以出去了嗎？」玄鐸忍不住脫口道。
「當然，隨時都行。」董思成回答。
話音未落，他已奪門而出，不願意再浪費一刻，已經蹉跎了這許多時日，他不能再等了——
乾隆答應，晚膳前就放他回來。
已經有多久，沒回查哈郡王府了？推開退思塢的門，彷彿已經隔了好幾世了。
這裡，與她前塵的記憶還是一模一樣，坐在窗前，那碧水縈迴，落英紛紛，依舊如常。可是，她與玄鐸之間，卻已經歷了生死……
牆上掛著玄鐸昔日為她繪的「美人憑欄圖」，記得當初她在那隔岸柳林叢中，添加了一抹身影——那是一名青衣男子，與憑欄美人遙遙相望。
這個祕密，他可曾察覺？應該沒有吧……否則他會明白她的心思，還怎會跟她鬥氣到此？
奇怪了，他已另娶新人，為何此圖仍然懸掛在此，似乎不曾移動，他不怕新娘子看了不高興嗎？
是了，新婚過後，他們便到江南遊玩去了，想必此間擱置，他也就忘了……
將圖取下來，撫在手中，細細觀看，昨日種種湧上心頭，引得她又要落淚。
身後忽然傳來腳步聲，她只當是婢女到了，頭也沒回便道：「妳們去池子裡採些藕花來，用那琉璃瓶子裝了，送到這兒來，額駙他最喜歡聞這藕花的清香，一會兒他回來了，定會歡喜——」
身後沒人回答，她只當婢女靜靜地聽著，於是又道：「晚膳準備幾樣額駙喜歡的小炒吧，比如竹芛條、南瓜花什麼的，他這人怪著呢，不大愛吃肉，妳們吩咐廚房，以清淡為宜，再備些時令水果來——」
身後仍沒有聲音，東瑩不覺詫異，猛然回眸，登時瞠目，愣在那裡。
玄鐸……
他、他什麼時候回來的居然一聲不響的立在門檻處，悄悄看著她，臉上……似乎有一抹笑意。
「看來是分別太久了，妳連我的腳步聲都不認得。」玄鐸上前，緩緩道。
這又是在責怪她嗎？認定了她不愛他，無論犯什麼小錯，都變成了天大的罪過……
「貝勒爺大安了，」她忍不住哽咽，「那我也該去了，免得礙眼……」
剛想從他身旁掠過，卻被他一把抱住，擁在懷中。
強烈的體溫迎面而來，緊緊包覆著她，讓她的眼淚融了似的，滴落不盡。不，是整個人都化了似的，軟在他懷裡，也忘了掙扎。
想念這樣的時刻，已經好久了……多少個夜裡，她臥不能寐，便緊緊抱住被子，幻想是他……
忍不住掄起拳頭，猛捶他的胸口，像在責怪，又像在撒嬌。
玄鐸也不還手，就任她這樣打著，十下八下之後，看她消了氣，忽然將那雙纖纖素手掰開，擱在自己的腰間，微笑的俊顏貼上她的面頰。
「妳既然有那件寶貝，怎麼不早告訴我？」他玩笑地問。
「那張聖旨嗎？」想必，他已從董思成那兒聽說了吧？「哼，我為什麼要告訴你？若你把我欺負慘了，我還要用它來要你的命呢！」她一邊垂淚，一邊賭氣道。
「可惜現下妳已經把它用了，」玄鐸莞爾，「再沒東西可以治我了。」
「那我就親手一刀殺了你！」她呶呶嘴。
「妳捨得嗎？」他嘻笑地道。
「呸！」東瑩一把將他推開，瞪他一眼，「我現在就取刀去！」
「取我的命容易，不過有一件事，我得先告訴妳。」他卻道。
「什麼事？」她故意板起臉。
「關於……我為什麼要娶原香郡主。」他收斂神情，正經地說。
「不是為了氣我嗎？」這個答案，她早就知曉。
「不只如此，」玄鐸頷首，「還有另一個原因。」
「另一個原因？」沒來由的，她倒吃起醋來——本以為一切是為了她，竟還有別的？
「還記得我帶妳去過的曲館嗎？」他突道。
「記得啊，不就是你們京中才子風流快樂的地方嗎？」給他一記白眼。
「呵，是談論國事的地方，」他糾正，「我從前在那兒，認識了一個漢人，與我一般年紀，志趣十分相投，我曾說過，他若有難事，可找我幫忙，沒想到半年前，他倒真的開口求我。」
「這跟原香郡主有什麼關係？」東瑩凝眉，怔怔聽著。
「他竟是原香郡主的表哥，與她自幼感情深厚，就像——我和妳一樣。」他話中有話地道。
「呸！」東瑩不由得雙頰飛紅，當下明白了他的意思，以及事情的大概。
「本來，我是為了氣妳，並不打算真的娶那原香郡主，但她表哥親自來求我，想帶她私逃，於是我便想出這一石二鳥之計……」玄鐸頓了頓，終於透露，「此刻，他倆想必已在江南尋了個清幽處，拜堂成親了。」
「她……沒死」東瑩大大驚愕。
難怪要將原香郡主的屍身找個藉口焚化，因為她根本就還活著，這是躲避朝廷與回疆耳目唯一的辦法吧？
「這件事，我可只告訴妳一個人，從今往後，為夫我的性命可真的攥在妳手裡了。」玄鐸道。
東瑩萬萬沒料到，還有這其中隱情，駭然半晌，不能言語。
「妳可知道，為夫我有多可憐——」他恢復玩笑的神情，摩挲著她的背脊，「跟原香郡主做了這麼久的假夫妻，看著她跟別的男人在一起卿卿我我的樣子，越發想起我倆成親的那會兒……」
「呸！」東瑩再度罵道，「你活該！」
「寂寞了這麼久，我現在五臟六腑裡全是火，」他湊近她耳邊悄悄道，「慾火……快替我解解。」
「你作夢！」她掄起拳頭再度打他，卻被他攔腰抱起，送到榻前。
修長的身軀密密實實壓下來，她頓時心跳如狂，全身酥麻，胸前高低起伏，像要窒息了一般。
「為什麼妳要答應？」玄鐸撫著她的髮絲，凝視著她的眸子，低低問。
「什麼？」她此刻腦中一片空白。
「我納妾的事，妳為什麼要答應？真是為了跟我賭氣？」他道出長久以來糾結於心的迷惑。
「你猜呢？」她反問。
「我猜，一定有什麼隱祕的原因，並非妳不在乎我……」他眼前有無限憐愛，「是為了我的前途嗎？」
一半一半……更因為她不孕的事實。
要告訴他嗎？忍了這麼久不坦白，在這歡喜欣悅的時刻，她該說出來殺風景嗎？
忽然，她決定繼續緘默。
她並不認為，愛一個人就要凡事都告訴他，徒增他的煩惱，讓他為自己懸心，她嚮往的愛情，就像一葉扁舟，泛於平靜的湖上，水流不疾不徐，只要能承載兩人即可。
諸多的祕密，完全可以壓於湖下，藏於無形。
但他如果自己發現，她也不會刻意隱瞞，就像那美人圖中，她繪了他的身影，有朝一日倘若他瞧見了，她會笑著承認。
她篤信，任何時候，他都不會真的生她的氣，因為他是這樣的愛著她……
「玄鐸，無論我的目的是什麼，你都要相信，在這個世上，我只愛你……」湊到他的耳邊，她柔聲道，「無論我從前在乎過誰，今生，他都比不上你，永遠也比不上了。」
「好，我不再問了，」他微笑，「從今往後，無論妳做什麼，我都不再猜疑。」
唇吻偷襲而上，封住她的玲瓏小嘴。
愛一個人，其實毋需聽她的多加解釋，從今往後，他亦不會再人憂天，自尋煩惱。
「第三試，從琴棋書畫中任選其一，如今，我已想好題目了。」查哈郡王坐於堂上，朗聲宣布道。
「阿瑪，不是我小氣，」和婉反對，「玄鐸貝勒才從宗人府放出來，此事是否該擱一擱？萬一又惹出禍來，咱們豈不白折騰了？」
「皇上說了，玄鐸的事已經了了，」查哈郡王露出不悅的神色，「立世子一事不能再耽誤了，誰再無理阻攔，休怪我得罪！」
和婉低頭，知道公公動怒了，不敢再出聲。
「兩位公主都會彈琴吧？」查哈郡王又道。
東瑩與和婉不解其意，微微點頭。
「都彈給我這兩個兒子聽過？」
東瑩與和婉再度頷首。
「那好，」查哈郡王道，「妳倆且站到簾後，挑這首《高山流山》彈一段。」
「為何要我倆來彈琴？」和婉忍不住問，「難道不該讓納也與玄鐸貝勒一較高下嗎？」
「對啊，就是讓他倆一較高下——誰若認出自己妻子的琴聲，就算獲勝。」
「什麼」東瑩與和婉大大驚愕，一旁的納也與玄鐸亦愣了。
「這沒有道理啊！選立世子，幹麼比這個？」和婉不滿地嚷嚷。
「本王眼中的世子，不僅要有文韜武略，更重要的，是有情有義，將來如何統領家族，亦需和睦日盛，」查哈郡王徐徐道，「若連自己妻子的琴聲都分辨不出來，又怎麼算得上有情？又怎麼懂得和睦為何意？」
一席話說得和婉啞口無言，四下眾人皆服。
「兩位公主，請入簾吧。」立刻有下人擺好了琴，稟報道。
東瑩微微笑著，掀簾之時，側眸往玄鐸的方向望去，沒想到他亦正看著她，眼中和她有同樣晶亮的莞爾。
不必言語，她亦知道，這一局，他與她同樣自信。
她的琴音，只需稍稍撥弄兩三聲，他便可認出，這是他們與生俱來的默契，加外天長日久的相處，累積出來的心有靈犀。
沒想到查哈郡王會出這樣的題目，彷彿就是天生為他倆量身而定。
上蒼從來只把機會賜給苦心經營的人……
「夫人，這支簪子如今已至少值二百兩銀子，您若願意出售，我出三百兩買它！」掌櫃的笑盈盈地道。
「這麼值錢了？」東瑩詫異，「不是說，這雲南玉不值錢嗎？」
「那是早些年的事了，這些年來，這翡翠也不知漲了多少，像夫人您這般又綠又透的，更是極品，京中達官貴人都爭相搶購珍藏呢。」
東瑩掩不住笑容，將簪子重新插入髮間，「如此，我得回去跟家裡人商議商議，這本是我丈夫送的禮物，若賣了，怕他不高興。你再幫我看看，這個翡翠苦瓜，又值多少？」
說著，她捧出前日才雕好的寶貝。
那時候，她跟著玄鐸去賭石，不過花了五兩銀子，購下一塊無人問津的原石。玄鐸說，可以對著原石許願，十分靈驗，她一直保留著這塊石頭，而心願，亦早已許下。
她沒有過多的奢望，只要能與他長相廝守、一生平安，餘願足矣。一直不敢切開那塊原石，亦是害怕願望落空。
現在，她終於有勇氣可以面對，哪怕結果再壞，她相信只要與玄鐸同甘共苦，沒有跨不去的坎兒。
果然，上蒼終究讓她如願，那原石中，居然有一塊上好的翡翠，切開時，連工匠也驚嘆。
她想了想，決定把那翡翠雕成苦瓜——取「苦盡甘來」之意。
無論將來如何，她已經做好了吃苦的準備，又還有何恐懼呢？
「喲，這個……」掌櫃的半天說不出話來，「這個翡翠苦瓜，瓜身深綠，卻有兩片嫩綠的葉兒，可算是價值連城的寶貝了，就算送進宮裡也是希罕物……小店是買不起了，不過夫人若願割愛，我可以幫您去一些王侯府第打聽，肯定有人會出高價的。」
「是嗎？那我考慮考慮。」東瑩聽了，笑咪咪的將翡翠苦瓜捧回手中。
「夫人您考慮好，一定先給我信，」掌櫃的仍不死心，一邊送她出門，一邊叮囑著。
東瑩頷首，來到街上，卻見玄鐸早已備了車馬在那裡等她，此刻他的臉色很不好看，彷彿在責怪她亂跑。
「妳啊，真是閒不住——」玄鐸上前，小心翼翼攙著她，「也不多帶幾個奴婢。」
「那也太招搖了，」東瑩笑道，「好不容易出來，當然想自在些。」
「妳是自在了，別人可擔心呢，」玄鐸無奈嘆一口氣，撫住她的小腹，「好不容易得了這個胎，不好生養著，成天東遊西逛的。」
「大夫說不礙事，老躺著反而不好，」她掏出帕子，拭去他額上的汗水，「瞧你急的。」
她終於有孕，這些年，也不知吃了多少藥，看了多少名醫，終究皇天不負苦心人。
當初沒有告訴玄鐸，今天看來是明智的決定，否則還不把他急死？為了不讓她受苦，或許他早就不讓她治了……也不會有今天。
「你當初送的簪子，如今可值幾個錢了。」東瑩笑道。
「至少五百兩了。」玄鐸頗為自得地答，「想當初，我不過只花了二十兩，已經算多的了。」
「五百？」東瑩瞪大眼睛，「天啊，差點兒被那老闆騙了！」
「就不信妳捨得賣！」他玩笑著，「還記得我當初送妳的時候說過什麼？早知道當時就打個賭，讓妳欠我個允諾。」
她如何不記得？
那時，他說，美玉就像女子，唯有慧眼才能看出它的價值連城。而他，就是那個識玉的人。
所以，當世人都說她刁蠻可惡，唯獨他將她視若珍寶，終於經過歲月的洗練，她成為了他完美的妻子，人人稱羨。
而她，亦是有眼光之人，都說玄鐸紈，卻只有她，視他如有緣的原石。果然，其間藏著美玉，供她一生幸福榮華。
「大哥已經搬到書房去住了……」玄鐸忽然道，「昨晚他與我喝酒，說要寫休書，我只當他醉了，沒理會他。」
「想不到，大哥跟和婉居然鬧到這種地步。」東瑩不禁萬分同情。
只因為失去一個世子之位，就如此嗎？為什麼直到現在，和婉仍不明白，什麼叫美滿姻緣，何必在乎這些表象？
那日聽琴，玄鐸果然只兩個音，便知道是她。相反，納也卻怎麼也猜不出誰是他的妻子——看來，所謂的「琴瑟和鳴」四個字，並不屬於天下所有的夫妻。
「東瑩，我時常會想起小時候咱倆打架的事，妳說，當時圍觀的人，能否猜到我倆會有今天？」玄鐸笑著，緊緊握住她的柔荑。
應該不會吧，就連她自己，也沒料到今天的光景。
完全風馬牛不相及的兩個人，如今居然能恩愛和美，彷彿上蒼創造的奇蹟……然而，唯有他們倆自己知道，這一路，是如何一步步艱難地走過來的。
她該感謝，能遇到可以相互扶持的他，換了別人，或許早已半途而廢，就像初時那般美好的納也與和婉。
陽光輕灑四周，她仰望晴空，心情格外輕盈。曾經的一切煩惱、痛苦，都像氣泡，消失天空，蒸發不見。
與玄鐸執手相握，她知道，這並非旅程的終結，前途或許還有坎坷，但她已學會應對與珍惜。
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