神啊，請讓掛在空中那顆烈陽變小一點好嗎？
爆熱的！天知道她根本沒下過田，會留在山上幫忙種菜，
是希望找機會讓這個比石頭還硬的男人點頭答應賣地，
只要談成這案子她就可以從一枚小小約聘雇員升等正式職員，
沒想到光拔草就快不行，還好那高大的地主先生頂細心的，
提早休息又晚出門，煮東西給她吃還不忘幫她戴頂斗笠遮陽，
算是好人一個！可他們有好到她喝過的礦泉水他接過就喝嗎？
烈陽當空，她拔草拔到昏過去他二話不說立刻把她抱回家，
溫柔的用濕毛巾幫她擦臉降溫，臉紅心跳的她還是只能想－－
真是好人一個！因為人家可是有女友了呢，
可也不知什麼原因那個好人突然就宣告願意賣地了，
狂奔回公司報喜居然得知這案子取消了還要她回家吃自己，
天，弟妹還要靠她吃穿吶！忍不住傷心的跑到餐廳喝酒喝到茫，
怎麼醒來地主先生會在身邊，他還要她當他的……
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楔子
布告欄上張貼著頂頭上司升職的消息，惹得身為祕書的莊佳玲替好友大抱不平。
「實在是太過分了，根本就是不要臉，居然又搶妳的功勞？」
一旁的孫冬淨儘管心裡也感氣惱，終究只能作罷，「算了。」
「怎麼能算？都已經第幾次了？別人不知道也就算了，我跟在他身邊做祕書可是看得很清楚。」
「那又能怎麼樣？」冬淨語帶平靜地追問好友，畢竟自己只是業務主任底下的一個小職員。
「當然是—— 」話才出口的莊佳玲也是沒轍，人微言輕的她們說的話根本就沒有人會相信，「就是氣不過嘛！」
冬淨對好友的說法只能嘆息，誰讓自己只有專科學歷，又是公司裡的約聘職員，難怪上司會有恃無恐。
莊佳玲看好友這樣心裡替她不值，也希望能有辦法幫她，「對了！山坡地的開發案。」
沒頭沒尾的一句聽的冬淨沒能明白。
「公司最近有意開發一塊山坡地，但是土地的所有權一直搞不定，那不要臉的傢伙也為了這件事煩惱的不得了，要是妳能讓地主同意把土地賣給我們公司，這樣一來妳就一口氣替公司立了大功。」
冬淨見好友說得興奮，心裡一時還沒有什麼想法。
「只要妳能說服那個地主，肯定就能成為正式職員，而且那不要臉的傢伙以後也別想再搶妳功勞。」
好友雖然將事情想得很美好，冬淨仍不得不就現實考量，「如果那個地主有意願要賣地應該不會拖到現在。」她明白公司在這方面開出的條件向來不差。
「話是這麼說沒錯，但談的人也有很大的關係，就是因為妳的態度誠懇做事也很負責，那不要臉的傢伙談不攏的生意妳才能搞定。」
冬淨對此仍有保留，畢竟這不是自己的工作範疇。
莊佳玲在旁繼續鼓吹，「公司開出的條件我都看過，只要讓地主同意跟妳簽約就沒問題了。」
看著好友熱切相挺，冬淨心裡不免也有些心動。
第一章
晚上，下班回來的冬淨因為接受了好友的提議，打算跟弟妹提起週末不在家的事。公司要開發的山坡地地主很難搞定，所以她決定不管多困難，週末這兩天的時間她都要用來說服對方。
各自約了朋友趕著出門的弟妹因為被姊姊留下而有微詞，「有什麼事不能等晚點再說嗎？」
冬淨懷疑他們現在出去不到半夜根本不會進門，「只是要告訴你們這週末我會出差兩天。」
「姊週末不在家？」
「對，因為星期一還要上班，最晚禮拜天晚上就會回來。」
孫國豪一聽，連忙說：「那姊要先給我們錢，不然叫我們吃什麼？」
「不是前天才給過你們？」
「姊才給那麼少，哥跟我怎麼可能夠用？」孫采玫幫著兄長一塊要錢。
雖然早就知道自己弟弟妹妹的個性，冬淨看他們這樣還是不免感到失望，心裡多少也覺得挫折。
「爸媽留下來的錢跟我的薪水根本就不多，好不容易才能拖到國豪今年大學畢業，采玫也要升大三，如果不能節儉—— 」
「拜託姊，妳別又開始唸了行不行？」孫國豪不耐地打斷她。
孫采玫也跟著催促，「快點啦，我跟朋友約見面要遲到了。」
冬淨看弟妹這樣，考量到週末兩天自己不在，擔心真有什麼突發狀況，終於還是從皮夾裡取出兩張千元大鈔。
兄妹倆各自拿了錢後便做鳥獸散，根本無暇再跟姊姊多聊一會。
看在冬淨眼裡挫折更深，畢竟自己也才不過二十六歲，如果不是基於對父母的承諾也早累了。
父母相繼過世後，冬淨一肩扛起家裡的責任，忙著賺錢的她並沒有太多時間跟弟妹相處，彼此間的感情也逐漸疏離。
然而，最令冬淨感到寒心的是弟妹的不懂事，全然沒有看到她的付出。
對他們，她的要求並不高，只希望他們能夠成熟懂事，無奈就連這點要求也是奢望。
幾度失望下來，現在的冬淨只在心裡告訴自己，等弟妹各自完成學業找到工作獨立後，對他們的責任也就告一段落。
雖然說她心裡其實也懷疑，等到那時候自己真能灑脫地卸下對父母的承諾？
不管怎麼樣，現在的冬淨也只能這麼告訴自己。
雖然說事先就知道公司要開發的是北投的一塊山坡地，冬淨還是沒有想到地點會如此的偏僻。
所幸，她在捷運站下車後為了節省時間所以攔了計程車上山，否則也不知道要走到什麼時候才能到。
拿著從好友那裡印來的資料，冬淨找到了地主居住的地方，是間格局不是很大的木屋。
木屋看來雖然不大，但是出乎她預期的頗具格調，除了地點偏僻了點外，並不像一般山上小屋那般破舊。
來到木屋門前，冬淨又確認了眼才動手敲門，不過裡頭沒有人回應。
她又敲了幾下門，「有人在嗎？」
木屋裡依然沒有任何動靜，就在她猶豫著要怎麼做時，突然感到一股莫名的壓迫襲來，她下意識回過頭去，赫然見到一抹高大的身影，讓她嚇了一跳。
「找誰？」
如果不是男人開口，冬淨還以為遇到隻熊。
順著男人的體格往上看，她才看清楚他的高大跟壯碩，尤其男人的樣貌還有些粗獷。
突然被嚇到的冬淨沒能馬上回神，要不是聽到對方又問了遍——
「要找誰嗎？」
男人的語氣不慍不火，她才連忙開口，「請問你住在這裡嗎？」
看來三十出頭的年紀，冬淨實在懷疑他會是屋主，雖然說他的體格是很適合幹粗活沒錯。
「有什麼事嗎？」高泰石看著冬淨，對於她一個年輕女孩會來到這裡的目的感到懷疑。
「你好，我想找這裡的屋主高先生。」
聽到她要找的人是自己，高泰石先是挑眉，跟著才表明身分，「找我有什麼事？」
得到證實，她不免意外，「你是高先生？」
「有什麼問題嗎？」
意識到失言的冬淨連忙否認，「不是，」跟著介紹起自己的身分，「高先生你好，我是寶昇建設公司的職員，是來跟你談—— 」
「沒什麼好談的，我已經說過不打算要賣地，妳可以回去了。」明白了對方的身分，高泰石無意跟她多說。
冬淨連忙留住準備進屋的他，「等一下高先生，是不是可以請你先聽我把話說完，只要耽誤你一點時間。」
高泰石不是不講道理的人，但是面對建設公司的一再糾纏，心裡也已缺乏耐性，尤其上回以為已經跟建設公司把話說清楚，沒想到他們會再派人來。
「該說的之前我都已經說清楚，不會有任何的改變，妳不需要再浪費時間。」語氣裡有著不容置疑的堅決。
「我知道，可是—— 」
「如果我是妳，就會把時間留著早點下山，這裡離山下還有段距離。」
高泰石的提醒讓冬淨想起自己沒要計程車留下來，這會真要下山難不成得走下去？
就在她詫異的時候，高泰石已經開了木屋的門進去，回過神的她沒能來得及喊住他。
隔著木屋的門，冬淨試著再喊他，可惜屋子裡沒有回應，最終不得不放棄。
走下山的時間裡，才走一段路她便已深刻體認到，事先沒讓計程車司機留下來是多麼錯誤的決定。
只是她並沒有太多時間懊悔，因為初夏的山上天氣還不是很穩定，走著走著天空突然轉陰，當她意識到時雨已經落下。
冬淨一驚，本能的加快腳步往山下跑，只是跑不到幾步突然又想起這樣也不是辦法，跟著當機立斷折回山上。
木屋外一陣急促的敲門聲響起，高泰石開門見到冬淨雖然意外，但看她的模樣也明白了大概。
望著屋外的驟雨，他說道：「先進來吧！」
聽到這話冬淨鬆了口氣，慶幸他雖然長得粗獷，倒不是個鐵石心腸的人。
「謝謝。」她在道過謝後進屋。
屋子裡給冬淨的感覺一如木屋外頭，讓她感到意外，裡頭不大但是簡單乾淨，以一個大男人來說算得上難得。
見她站在廳裡，高泰石說道：「自個找地方坐吧！」沒打算跟她多說什麼。
冬淨聽從地要找張椅子坐下，跟著又像突然想起什麼地打住。
他打算要進廚房時見她還站著，因而停下腳步。
察覺到他投注過來的視線，冬淨解釋，「因為我衣服濕了，擔心把你的椅子也弄濕。」
經她這麼一提，高泰石才想起她的處境，一身的濕衣服頗為狼狽。
沒有再表示什麼，他轉身走向一道房門。
冬淨沒想到他聽完就這麼把自己丟在客廳裡，一時也不知道該做何反應，原以為他起碼會客套地要自己毋需介意什麼的。
就在她拿捏不定地站在客廳時，高泰石突然又從房裡出來，手上還多了套衣服。
沒等她會意，他已經先說起，「先暫時換我的衣服。」
或許是因為沒有想到，也或許是意外聽到他這麼說，冬淨看著他遞來的衣服，一時不確定是否該伸手去接。
高泰石見她沒有動作，隨手將衣服擱到一旁的椅子上，「如果不想換就繼續穿著現在的衣服。」
因為他的語氣聽來沒有勉強，冬淨在猶豫了幾秒後伸手拿起那套衣服，「謝謝。」
「浴室在那裡。」他跟她指了浴室的位置後才轉身進廚房。
進入浴室裡，冬淨才換上衣服就感到一股滑稽，單是他一件衣服穿到自己身上就成了裙子，難怪他另外準備了件休閒短褲給她而不是長褲。
尤其是休閒褲上有帶子，繫上後正好能防止褲子滑落，心裡不確定是湊巧還是他刻意挑選。
不過冬淨沒有心思多想，因為清楚地意識到換好衣服的自己實在滑稽。
當她回到客廳時並沒見到高泰石的人，因而循著聲音找到了廚房。
「請問……」
廚房裡的高泰石回過臉來，冷不防見到冬淨的模樣怔了下，顯然也沒有預期到自己的衣服穿在她身上會如此地突兀。
知道自己此刻的模樣很滑稽，冬淨盡可能裝作若無其事，「是不是有地方可以先讓我把衣服晾乾？」
高泰石看了眼外頭的雨勢，明白一時半刻是不可能停止，於是走出廚房帶她去晾衣服。
只是他並沒有料到，這場雨一直下到晚上也沒有停歇，只得讓冬淨留宿。
至於冬淨，雖然事情發展非她所願，心裡多少仍希望能藉此機會再說服他。
晚餐桌上，高泰石也替她準備了晚餐，讓她禁不住再次開口道謝。
「謝謝你。」尤其她沒有想到，他的手藝並不差。
「只是湊巧罷了。」高泰石一語帶過，畢竟山上下雨是常有的事，誰也沒有辦法預料。
餐桌上他沒有再開口，以致冬淨也找不到適當的時機提土地的事。
一直到用餐到了尾聲，接受招待的她才開口，「碗筷讓我來洗吧，晚餐都是你準備的。」
正擔心高泰石也許會拒絕時，就聽到他表示，「洗好就放在水槽邊。」跟著離開了廚房。
預期外的乾脆多少讓冬淨感到意外，卻也不難感覺得出來他直來直往的個性。
這樣的個性換做其他時候也許是好事，但是對於要說服他賣掉土地則大不利。
既然他已經表明沒有意願要賣掉土地，多半是不可能再改變主意。
只是她都已經留下來了，還是希望能盡最後的努力試看看。
所以洗完碗盤後她回到客廳，打算再跟高泰石談談，卻不見他的人影，跟著想起稍早他進去拿衣服的那間房，因而走了過去。
來到房門前，冬淨猶豫著是否要敲門，房門正巧這時被打開，讓門外的她怔了下。
「有事嗎？」
聽到高泰石問起，冬淨顯得有些遲疑，最後還是鼓起勇氣道：「雖然麻煩你，不過是不是可以請你聽我說完土地的事？」
他的眉頭皺了起來。
她自然也看得出來自己的行為不受歡迎，但仍是硬著頭皮拜託，「只要一點點時間，也許你可以接受。」
感到不快的高泰石對上冬淨哀求的表情，頓了下才開口說：「我沒有賣地的打算。」
言簡意賅的說法讓冬淨明白，自己是不可能改變他的心意。
像是不喜歡見到她失望的表情，他連忙開口，「跟我來吧！」
冬淨雖然不明白要去什麼地方，還是跟上他的腳步。
高泰石帶她來到另一間房，裡頭除了張床還有簡單的桌椅。
「晚上妳就先睡這裡。」
她看得出來這裡應該是間客房，「謝謝。」
或許是不想再跟她有什麼牽扯，他在點頭後離開。
看著高泰石離去的背影，冬淨內心有著失望卻也不免慶幸，他並不像外表那般鐵石心腸，否則也不會收留她。
夜裡，睡夢中的冬淨突然感到一股濕意，像要溺水般地驚醒過來，才發現臉上已經濕了一片。
她下床開了房裡的燈一看，原來是屋頂漏水了。
雖然覺得時間有些晚了，但是眼下的情況根本不可能一覺到天明，不得已只得去敲高泰石的房門。
在房門外等待的時間裡，冬淨已有預期他的臉色應該不會很好。
然而，開門出來的高泰石只是沙啞著嗓音問起，「有事嗎？」聽得出來是被吵醒。
她語帶歉然地解釋，「抱歉，因為房間裡在漏水……」
聽了冬淨的解釋，他往客房走，她在他身後跟上。
一進客房，高泰石就發現床上的枕頭濕了一塊，跟著不由分說地轉身往外走。
預期他會有所作為的冬淨一怔，不意他就這麼轉身離開，正當不知道該如何反應時，又見到他提了個水桶進來。
看著他將枕頭拿開把水桶擱到床頭，她雖然可以理解，但是這樣一來晚上更不知道要怎麼睡了，畢竟這才是她去敲他房門的目的。
跟著，她看到高泰石抱起枕頭跟棉被，心裡不明白他要做什麼。
見到他走出客房，冬淨只能跟上，發現他進了客廳。
高泰石先是將棉被鋪到長椅上，接著才將枕頭翻面放好。
見他打算讓出房間自己睡客廳，她不免意外，覺得自己似乎鳩佔鵲巢說不過去。
就在她想要開口說什麼時，高泰石回過頭來，「晚上妳就先睡這裡。」
一句話讓冬淨怔住，因為出乎自己的預期。
他注意到她的不對勁，「有什麼問題嗎？」
冬淨甚至來不及掩飾自己的意外，只能不甚自在地否認，「沒有。」
他解釋道：「屋裡只有兩個房間。」
「喔。」雖然自己一個女孩子家睡在男人房裡也不適當，但心裡仍不免感到意外。
「沒別的事就早點睡。」
高泰石說完後離開，留下冬淨看著他的背影不知該作何反應。
回頭看到他鋪好的棉被跟枕頭，她一時也不知道該說這個男人是體貼，還是不懂得憐香惜玉。
躺到長椅上後，她依然無法理解高泰石這樣的男人。
昨夜的雨已經停歇，風暴卻才剛要開始。
「妳是誰？！」
睡夢中的冬淨被女人的質問聲給驚醒，見到一個穿著亮眼的女人居高臨下瞪視著自己。
她一驚連忙從長椅上坐起，女人跟著才注意到她身上穿的衣服。
「為什麼妳會穿著泰石的衣服？」
剛睡醒的冬淨根本還搞不清楚狀況，更別提要回答她了。
「妳到底是誰？為什麼會穿著我男朋友的衣服？」
聽到女人再次質問，冬淨終於明白她的身分，也慢半拍的意識到自己掉進什麼混亂之中。
「我不是……」
等不及她開口解釋，董怡婷已經按捺不住上前拉扯她，甚至揚起手來，是高泰石的聲音制止了她——
「住手，怡婷！」
回過頭的董怡婷見到男友開門出來，外表看來才剛睡醒。
面對女友的誤會，高泰石只是一貫平靜地解釋，「不是妳想的那樣。」
了解男友的個性，加上又見他剛從房裡出來，董怡婷已猜到事情應該只是誤會。
但是男友屋裡出現別的女人這點仍讓她感到不快，因而又回頭怒瞪了冬淨一眼。
冬淨感到侷促，卻不知該從何解釋。
倒是高泰石並不急於對女友解釋，而是轉向冬淨說道：「雨已經停了，妳換好衣服就可以下山了。」
聽到他這麼說，加上眼前女人對自己的敵意，冬淨也覺得應該要先離開，於是從長椅上下來。
「實在是很抱歉。」跟董怡婷道過歉後，冬淨離開了客廳。
看著她離去，董怡婷才回過臉來追問男友，「泰石，這到底是怎麼回事？」
「她是建設公司的職員，因為昨天下雨沒有辦法下山，所以才讓她留在這裡過夜。」
董怡婷一聽很是驚喜，「你要回去上班了？」
「事情不是這樣。」
本來感到高興的董怡婷垮下臉來，「可是你不是說她是建設公司的職員？」
「他們公司打算買地，所以派她過來。」
「買地？你是說有公司要買這塊地？」
董怡婷正要重新染上笑容，高泰石接下來的話卻又讓她感到失望。
「我已經拒絕了。」
「為什麼？」
「我沒打算賣。」
她正想再表示意見，冬淨的聲音這時插進來，「不好意思……」
高泰石跟董怡婷同時回過臉去，見到她已經換回自己的衣服。
雖然看出他們仍有話要談，冬淨還是尷尬地表示，「實在是很抱歉造成你們的誤會，我先離開了。」
董怡婷連忙大喊，「等一下！」
被叫住的冬淨以為她對自己仍有誤會，趕緊解釋，「這位小姐，妳真的是誤會了，我跟妳男朋友不是妳想的那樣。」
董怡婷一改先前的脾氣，揚起笑臉道：「我知道，剛才的事是我誤會了，該是我說抱歉才對。」
冬淨很意外聽到她這麼說，不過既然誤會已經解開，眼下的情況也不適合再待下去，「那我先回去了。」
「不送了。」
董怡婷還想開口留她，但高泰石已經表示送客。
主人家都這麼說了，冬淨自然沒有理由再留下，因而轉身離開。
看著屋子的門被帶上，董怡婷忍不住回過臉來要再說服男友，「泰石，難得有公司願意要買這塊地……」
「我不打算賣。」他立即開口，明白女友想說什麼。
「可是—— 」
「我去洗個臉，妳先坐會。」
見男友轉身要進去房間，董怡婷明白一時半刻是不可能說服得了他，念頭一轉改口道：「路這麼遠，我送她下去好了。」
聽到這話，高泰石驚訝的回頭，顯然是沒想到會聽到女友這麼說，因為她是那種非不得已不騎機車的人。
沒等男友應聲，董怡婷已匆匆放下皮包離開。
第二章
走在下山的路上，冬淨禁不住開始後悔，要早知道會是這樣，根本就不應該來這一趟，搞得現在事情沒談成不說，還得走路下山。
想到離山下這一大段路程，她壓根無法期待有人能送自己一程，只能慶幸自己不是穿高跟鞋，否則肯定還有得瞧。
就在冬淨想著的當口，突然聽到身後傳來機車的聲音，回頭竟看到董怡婷騎著機車來到身旁。
正當詫異之餘，聽到董怡婷表示，「上來吧，我送妳。」
冬淨一聽直覺想婉拒，「不用麻煩了，我自己下去就可以了。」畢竟才剛發生過那樣的誤會，心裡多少覺得彆扭。
「不麻煩，山路這麼遠，走路得走很久。」
的確是這樣沒錯，再見到董怡婷一臉的善意，冬淨實在沒有理由繼續再自討苦吃。
「謝謝。」她在道過謝後上車。
「別這麼說，剛才是我差點誤會。」
見董怡婷完全釋懷，冬淨才放了心。
跟著，董怡婷邊騎機車邊開始問起，「聽泰石說你們公司要買他那塊地？」
因為跟她並不熟，也不明白她問這話的用意，冬淨只簡單地回答，「對。」
董怡婷跟著往下問：「價錢很不錯嗎？」
雖然不明白她到底要做什麼，冬淨還是據實以告，「公司方面想以高出市價的一成五跟高先生收購。」
「一成五？這麼說價錢算很好？」
的確是不差，也是因為這樣冬淨才會覺得有機會想要試看看，只可惜仍是徒勞無功。
「可是高先生並沒有打算要賣。」
「這樣吧，妳先留下來別回去，我再幫妳跟泰石說。」
突然聽到董怡婷這麼說，冬淨大感意外，一時也不知道該怎麼答腔。
董怡婷進一步鼓吹道：「妳都已經特地上來，就這麼回去不是很可惜？」
「但是高先生已經說得很明白，他不打算賣地。」像他那種直來直往的個性，冬淨懷疑還會有機會。
「就當作是在幫他。」董怡婷脫口道。
冬淨一時沒能了解，「我不明白妳的意思。」
董怡婷進一步解釋，「一個三十三歲的大男人總不能一直待在山上種菜，如果把地賣了就能到山下工作。」
話是這麼說沒錯，但是冬淨不以為高泰石有這種打算。
等不到她答腔的董怡婷又道：「其實這麼做也是在幫我，畢竟有哪個女人會想嫁給一個老是窩在山上種菜的男人？」
認識高泰石之初，她就是因為看上他的條件才主動追求，哪裡知道一年多前他突然辭掉工作跑來山上，讓她在錯愕之餘又不甘心就此放手。
也是因為這樣，她這一年多來才會抱持著騎驢找馬的心態繼續跟他交往，適巧自己今年二十九歲，也可以此作為藉口來規避他家人的催婚。
如今，好不容易終於能有機會將高泰石導回原先的正軌，她說什麼也不可能輕易放棄。
「怎麼樣？就算是在幫我，我也會幫妳說服泰石。」
聽著董怡婷的話，冬淨心動了。
明白單憑自己想要說服高泰石也許不可能，但是如果有他女朋友幫忙，事情也許能談成也說不定。
而事情如果談成，自己就能成為公司的正式員工，以後便不需要再受上司的無理壓榨。
最後，冬淨終於同意，不過在那之前仍是要董怡婷先載自己下山一趟。
到了山下，冬淨簡單的買了兩套換洗的衣服，跟著再打電話給好友告訴她大概的情況，請她暫時先幫自己跟公司請幾天假。
之後冬淨又打了電話給弟妹，兩人也不知道是玩得正瘋還是因為不想接她電話，最後只能在他們的手機裡留言。
她告訴他們會晚幾天回去，要他們別太揮霍，錢省著點花，料想出門時留下的錢應該夠他們過這幾天。
等一切都處理妥當後，冬淨才跟著董怡婷一塊回到山上。
當高泰石見到女友回來，不意竟又見到應該已經離開的冬淨跟著一塊進門。
像是預期到男友會有話說，董怡婷搶先一步開口，「泰石，我先跟你介紹，我朋友冬淨。」
這話不單引起高泰石挑眉，冬淨也忍不住側目，根本沒想到董怡婷會這麼說。
跟著，董怡婷往下說：「剛才送冬淨下山的時候聊起才發現，冬淨居然是我的小學同學，兩個人越聊越起勁，就又約了她一塊回來，你應該不會介意吧？」
人都已經帶回來才詢問男友，冬淨不禁要懷疑她的誠意，而且更讓她感到錯愕的是，那麼破—— 不對，該說是那麼瞎的謊言，連她都覺得太過離譜，懷疑會有人相信。
高泰石看了冬淨一眼後回答，「妳高興就好。」
一句話讓冬淨怔住，懷疑他該不是真相信這種蹩腳的謊言？難道說戀愛中的男人真有這麼盲目？
只是她無暇多想，因為董怡婷接著又道：「冬淨最近剛好休息，乾脆就讓她留在這裡幫忙。」
此話一出當即讓高泰石皺起眉頭，冬淨也注意到了。
董怡婷仍繼續說著，「冬淨對做粗活這種事很在行，讓她留下來也可以多個人幫你。」
高泰石的視線直覺掃向冬淨。
董怡婷跟著抓起她的手，「對吧冬淨？妳平常就常做些粗重的工作。」
突然被點名的冬淨一時也不知道該如何是好，只能硬著頭皮回答，「對。」
「看吧，冬淨也這麼說。」董怡婷高調地附和。
冬淨心虛地避開高泰石的目光，最後，聽到他道——
「只要她做得來。」
「冬淨她一定沒問題。」成功達到目的的董怡婷笑得一臉開心，至於冬淨則只能聽從她的安排。
順利留下來後，冬淨還沒有心思去想交易的事，董怡婷已經開始積極地想找機會說服男友，只是一天下來仍然沒有進展。
儘管如此，冬淨仍是不免樂觀期待，認定有董怡婷的積極幫忙，交易應該能夠順利談成。
只是她的樂觀並沒有持續太久，因為她發現董怡婷並沒有要留下來。
當下她就想跟董怡婷把話說清楚，但都被她用其他話題隔開。
好不容易等到高泰石先出門牽機車，冬淨終於逮著機會追問她，「妳不是說過要幫我？」
像是早預期到她的反應，董怡婷不疾不徐地表示，「所以我才想辦法讓妳留下來呀。」
「可是妳沒說過要離開！」
打一開始董怡婷的目的就是要讓冬淨留下來，幫她說服男友賣掉土地，這樣一來非但能讓男友回到原先的生活，也可以因為賣掉土地而現賺一筆。
至於她自己則是根本就沒想過要留下來，否則也不會每回上山都非得拖到星期天一早才到。
對董怡婷來說，她要過的是好日子，可不是留在這種窮鄉僻壤幹粗活。
只是面對冬淨的質疑，董怡婷嘴巴上仍表示，「可能的話我也想留下來，但是我明天還要上班。」
「那我要怎麼辦？」冬淨根本沒想過事情會是這樣。
「當然是把握機會努力說服泰石，現在泰石以為妳是我朋友，對妳的態度自然會比較客氣，要說服他也比較容易。」
話是這麼說沒錯，可是冬淨還是有種被耍的感覺。
像是擔心她會反悔，董怡婷匆忙說道：「泰石在等我了，我先走了。」跟著一溜煙地離去。
被留下的冬淨雖然對她的態度感到無能為力，也只能在心裡說服自己，就當作是盡最後的努力。
反正比自己更瞎的還大有人在，否則像董怡婷編的那種蹩腳謊言又怎麼會有人相信？
高泰石自然不可能會相信女友編的謊言，之所以沒有拆穿純粹是因為清楚女友的個性，不想她為了這件事繼續煩自己。
他想，幹粗活這種事一個女孩子家想必做不了多久，等她做不下去自然會打退堂鼓，根本不需要他費心去揭穿她們的謊言。
因此隔天開始，他真把冬淨當成留下來幫忙的人手，她六點就被叫起床了，用過早餐後就要她一塊出門。
乍見到高泰石的那塊山坡地，她瞪大了雙眼，雖然說早知道公司要開發的土地不小，但這會要幹活時仍是不免愣住。
「這裡都是嗎？」
像是理解她心裡的詫異，他只是語氣平靜地表示，「對。」
冬淨忍不住回頭看他，「就你一個人做？」
高泰石回答，「不是有妳要幫忙嗎？」平淡的語氣裡多少帶著一絲刻意。
這話聽得她眼前一黑，「就我們兩個？」
縱然早知道冬淨跟女友間的謊言，但這會看她吃驚的表情，高泰石眼裡仍不免染上笑意，不過嘴上仍不動聲色。
「從這裡開始妳就先幫忙拔草吧，其他的等改天熟悉再說。」
冬淨還沒來得及為拔草這件事表示意見，高泰石嘴裡所謂的「其他的」又令她一陣瞠目結舌。
見她杵著沒有動作，他催促道：「還站著做什麼？」
冬淨只得被動地彎下身去，開始從他說的地方拔起。
見她開始動作後高泰石沒有再理她，逕自去忙田裡其他的工作。
開始的時候她因為是頭一回沒有經驗，因此顯得有些生疏，不過倒也還不至於有什麼問題。
只是一、二十分鐘後，她開始感到腰痠，抬頭卻發現才拔了一小段路，放眼望去還有一整片在等著。
想到不知道要拔到什麼時候，冬淨的一張臉不由得垮了下來。
偏偏，另一頭的高泰石只是忙著自己的工作，根本沒打算理她，無奈之餘只能埋頭繼續苦拔。
慢慢的，陽光越來越熾熱，頭頂著太陽，讓習慣城市裡生活的她不多久便已經汗如雨下，心裡只盼著另一頭的高泰石能早一點讓她休息。
半天下來，就在冬淨以為要拔到頭昏眼花時，終於聽到高泰石的聲音在身旁響起——
「一個早上還拔不到一行？」
抬頭見到他出現在眼前，她像是舒了口氣，根本就不在意他到底說了什麼。
「我還以為妳對這種事很在行？」
聽到他拿董怡婷說過的話來問她，冬淨啞口，不知道該如何回答。
高泰石跟著說起，「快中午了，該回去了。」
她一聽簡直欣喜若狂，像是這輩子都沒這麼開心過。
他自然看得出來，雖然心裡打定主意要讓她知難而退，終究還是無法完全狠下心來，以致今天才過十一點便難得提早回去。
當冬淨站起身時，高泰石注意到她的臉一個早上下來已經曬得通紅，心裡不由得掠過一抹不忍。
「走吧！」
顧不得腰桿簡直要直不起來，她連忙跟上他的腳步，像是擔心稍一遲疑又得留下來繼續工作似的。
好不容易回到木屋，她再也管不了是來這裡作客的身分，見到高泰石轉身進了廚房，便一屁股在長椅上癱坐下去。
所幸，他並沒有再為難她，逕自在廚房裡準備午餐。
稍後，當他備妥午餐從廚房裡出來時，發現冬淨已經在長椅上累到睡著。
走過來要叫醒她的高泰石看她這樣，知道她是真的累壞了，心底的那抹不忍不由得又被勾起。
看著冬淨曬到通紅的臉龐，他怎麼也沒有想到，她會是頭一個下田幫忙的女人，一個才認識不過兩天的女人，就連自己的女朋友都不曾下田幫忙過。
雖然看得出來她著實累壞了，高泰石還是出聲喊她，不想讓她餓著肚子。
「起來吃飯了。」
長椅上的冬淨也許是太累了，對於他的叫喚並沒有反應。
高泰石於是又開口喊了幾次，椅子上的她依然沒有反應，他只得伸出手拍她。
手才碰到冬淨的臉頰，原本該是厚實的力道不由得放輕下來，不確定是因為那柔嫩的觸感，還是因為那觸感讓他意識到她終究是個女孩子，不論她執意留下來的目的為何。
長椅上的冬淨疲倦地睜開眼睛，見到眼前的男人仍沒能立即反應，直到又聽他說了遍——
「起來吃飯了。」
看著她睡迷糊的表情，高泰石心底閃過一抹莫名的情緒，跟著才轉身進廚房。
冬淨看著那高大的背影，腦子開始吸收他說的話。
當她來到廚房時，高泰石已經替兩人盛好了飯。
見到擺在他對面那碗應該是自己的飯，她想也沒想便脫口說出，「我沒有胃口。」
高泰石因為她的話而抬起頭來。
意識到自己的話可能會造成誤會，畢竟主人家還替自己準備午餐，冬淨忙補充解釋，「對不起，我是說我吃不下去。」
他自然可以理解她沒有胃口的理由，雖然說比起自己幹的那些粗活，拔草已經算是農事裡頭最輕鬆的了。
但是再怎麼說之前畢竟沒做過田裡的事，突然要她做了一個上午，會沒有胃口不難理解，高泰石嘴上因而染上笑意。
擔心他聽了生氣的冬淨見到那揚起的嘴角，心裡不明白這有什麼好笑，尤其自己可是一點也笑不出來。
高泰石看著仍然站著的她提醒，「就算是這樣還是得吃，否則下午哪有體力工作。」他不想她餓肚子。
她一聽下巴差點掉下來，「下午還要？」
向來直來直往的男人難得有興致說笑道：「還是說妳平常都上半天班？」
當然不是……
啞口無言的冬淨一想到下午還得再去田裡，忍不住苦下臉來，高泰石看在眼裡沒有再說什麼。
只是嘴上雖然沒有多說，他卻為冬淨延遲了下午出門的時間，直到兩點過後。
冬淨自然不可能會知道這點，想到要再去田裡便苦著張臉，直到一頂斗笠無預警地戴到她頭上。
她詫異地抬起頭來，看到是高泰石替自己戴上的。
沒有多餘的解釋，他逕自交代，「戴著吧！」
冬淨著實意外。她又再一次弄不清楚，眼前的這個男人到底是體貼還是不懂得憐香惜玉？
如果他知道什麼叫體貼，又怎麼會真要自己跟他一塊下田？
偏偏，要說他不懂得憐香惜玉，卻又記得替自己去拿斗笠，真的讓人搞不懂這個男人。
高泰石當然不會告訴冬淨，是因為看她曬紅的臉才有此一舉。
她遲疑了下才說道：「謝謝。」
「走吧！」
冬淨一聽臉頓時又垮下來，只能戴著斗笠垂頭喪氣地跟著出門。
第三章
隔天早上，冬淨醒來後是全身痠痛，身上的每塊骨頭都像要散了。
只是為了要達成目的，成為公司的正式員工，不得不咬牙下床，這才發現時間已經過了八點。
意外高泰石沒有敲門叫醒自己的同時，心裡也樂得被留下，不用再到田裡去受折磨。
哪裡知道才出房門，就看到那個高大的男人還在屋裡，頓時也不知道是該感謝他讓她多睡一會，還是要惱他仍不放過自己。
見到冬淨從房裡出來，高泰石只表示，「早餐在廚房裡，刷牙洗臉完就可以去吃了。」
冬淨克制著不讓自己的唇嘟起來，因為想到吃完早餐還得去田裡的事。
高泰石繼續忙著手邊的幾張圖紙，未將心思再放在她身上。
在廚房吃早餐時，冬淨刻意放慢咀嚼的速度，藉以拖延到田裡的時間。
等到她吃完早餐從廚房出來，發現高泰石仍不急著出門，心裡不由得感到納悶，卻又擔心開口詢問反而提醒了他，因而默不作聲。
一直到片刻後賣東西的小販抵達，冬淨這才明白原來高泰石等的人根本就不是她，而是賣東西的小販。
不過她心裡多少仍感到竊喜，因為這樣一來至少不用去田裡。
看著小販車上林林總總吃的、用的，冬淨起先沒怎麼在意，直到聽到小販開始算錢——
「等一下！」聽不下去的她衝口喊住，換來了包括高泰石在內的注意。
沒等高泰石開口，她已等不及向小販質問，「有沒有搞錯？一條土司要賣六十塊？」這根本是蓄意哄抬物價。
被質疑的小販有些掛不住面子的反駁，「小姐，我這土司一直是這價錢。」
聽到他說的話，冬淨當下更覺得難以置信，「我看你乾脆去搶還比較快。」就算是住在市區也沒聽過這種價錢。
「妳這小姐怎麼這麼說話？做生意本來就是你情我願，說我在搶是不是太過分了？」
懷疑小販根本是做賊在喊抓賊，冬淨更不客氣道：「到底是誰過分了？一條土司賣到六十，騙我沒吃過麵包？」
高泰石沒想到她會開口說這些，正打算要制止時，小販搶著答腔。
「話不能這麼說，我載了一車東西上來難道不用油錢？」
「我看你用的根本就不是汽油，而是金油，當我們山上的人好欺負是不是？」
小販被她堵得說不上話，倒是高泰石制止了她，「好了。」
冬淨仍氣不過，「怎麼可以好？這傢伙從以前到現在一直在騙你耶，把你當成冤大頭在削。」虧他還傻傻的買帳。
小販在一旁惱羞成怒道：「不高興就別買啊！」
「不買就不買，我們不希罕！」
看著冬淨氣沖沖的表情，高泰石實在不以為她有理由氣成這樣，畢竟再怎麼說當了冤大頭的人該是自己才對。
直到小販開著車離去，她的怒氣仍未止息，「實在是太過分了，怎麼會有這種人。」如果只是稍貴了點也就罷了，根本就是存心剝削嘛！
高泰石看著她忿忿不平為自己抱屈的模樣，突然對眼下的情況感到好笑。
趕走了小販的冬淨不忘回頭唸他，「就算是住在山上，起碼的物價水平也應該要知道，怎麼可以隨便任人開價？」
他自然不是像她說的任人開價，純粹省得麻煩罷了，畢竟像現在這樣……
冬淨被他看著又不見他答腔，一時也不確定是怎麼了，「我說錯了嗎？」
就在她拿捏不定高泰石的想法時，只聽他問出一句，「現在怎麼辦？」
什麼怎麼辦？
冬淨起先還沒能反應過來，跟著才意識到他指的是趕走小販後該如何補給民生物資，頓時啞住。
剛才因為太生氣了，根本就沒想那麼多。
見高泰石仍等著自己的回答，冬淨才語帶心虛、吶吶地說道：「我們自己去買好了……」
他看著她心虛的表情，早猜到結果會是這樣。
意外的，心裡卻沒有怪她的意思。
跟著高泰石一塊下山逐一的採買，冬淨終於明白他為什麼會接受小販不合理的價格，因為實在太麻煩了。
不過也因為這樣，得以順勢躲過到田裡拔草的命運，雖然說大包小包的提東西也是挺累人的。
回程路上，冬淨慶幸有機車代步，哪裡知道到半山腰機車突然熄火，跟著再也無法發動。
起先她還無法肯定的追問，「怎麼回事？」
高泰石在做了最後一次的努力後宣布，「壞了。」
他說得簡單，冬淨卻無法相信自己的耳朵，「壞了？那現在要怎麼辦？」不單是腳踏墊上放了堆民生用品，就是自己手上也是大包小包的提。
高泰石看了眼山上的距離後表示，「車就暫時停在這裡，先把東西提回去。」
冬淨一聽大叫，「提回去？！」臉上的表情懷疑他在開什麼玩笑。
可他已經動手去搬腳踏墊上那堆比較重的東西，沒把時間浪費在無意義的呻吟上。「走吧！」
看了眼手上提的東西想表示意見，但他已經帶頭往上走，不得已只得連忙跟上。
沒了機車代步，手上還提了大包小包走在不習慣的山路上，冬淨的狼狽可想而知。
偏偏，事情追根究底又是因自己而起，她就是再怎麼狼狽疲累也沒有立場多說什麼。
認命跟著高泰石的背影往上走，一段時間後，冬淨漸漸離他越來越遠，臉上的表情完全垮下來。
直到高泰石注意到她沒有跟上，於是停下來等。
等冬淨走近、他打算再邁開步伐時，突然注意到她臉上愁苦的表情，因而說道：「休息一會吧！」
她一聽臉上差點迸出朵花來，「好啊！」像是老早就等著他說這句話。
跟著他將東西放到路旁的一棵樹下，冬淨一坐下來第一件事就是把腳上的鞋子脫下來，長長的舒了口氣。
一旁的高泰石看她這樣也明白她是累壞了，從一堆民生用品裡掏出瓶礦泉水來。
「喝些水吧！」
看到他遞來礦泉水，她立刻老大不客氣地接了過去，打開後仰頭就灌了起來。
高泰石看她這樣擔心會嗆到，「少喝點。」
「為什麼？」她都快渴死了。
無意表現對她的關心，高泰石只是提醒，「這地方要上廁所可不方便。」
冬淨一聽趕忙停下喝水的動作，他看了問道：「還喝嗎？」
她搖頭要將礦泉水蓋上，高泰石卻伸手接了過去。
見到他直接就著自己喝過的礦泉水喝了起來，冬淨臉上閃過一抹異樣，隨即裝作沒有注意。
轉頭再看了眼似乎沒有盡頭的路，她忍不住叨唸，「怎麼這麼遠啊？」
耳邊傳來高泰石的回應，「現在希罕了？」
她沒能立即反應，等會意過來他指的是稍早自己對小販說的話後，不覺面色一窘。
「那你就應該早點告訴我啊……」冬淨忍不住嘀咕，發現他聽到連忙否認，「沒什麼。」
心虛的表情看在高泰石眼裡，可他嘴上並沒有說什麼，「穿上鞋子吧！」
「為什麼？」
「除非妳想一直坐在這裡。」
可能的話冬淨是想這樣，不過她心裡也明白這樣的想法並不實際。
「知道了。」
不情願的語氣惹來高泰石嘴角的一抹笑意，她因為低頭穿鞋而沒有瞧見。
冬淨穿好鞋打算再提起剛才那些大包小包，發現他將其中較大包的一袋提了過去，心裡感到訝異。
看著眼前的男人抱起手上那箱民生用品，另外又接過那一大包東西，她心裡突然掠過一抹感動。
高泰石見她站著沒有動作，忍不住問：「在幹什麼？」
冬淨連忙回神否認，「沒什麼。」掩飾性地低頭去提東西。
走在他身後，看著那像熊一般高大的背影，她不得不承認，這男人或許不夠溫柔，卻是個體貼的好人。
要換做是其他人，自己雞婆惹出這些事老早被罵到臭頭，結果他卻半句話也沒有怪她。
雖然說應該是因為他個性如此，她還是不免慶幸遇到個好人。
好不容易終於回到山上，進門的冬淨剛將東西放到客廳桌上，人已跟著癱坐到長椅上。
「累死我了，怎麼會這麼累。」
高泰石揚了揚嘴角，明白她確實吃足苦頭。
見到他只是將手上那些東西放下，她直覺追問，「你還要出去？」以為他起碼會先坐下來休息。
「我牽機車去修理。」
「現在？」冬淨心裡染上一抹歉疚跟不安，「對不起，都是因為我……」
明白她心裡的想法，高泰石只表示，「等會先把吃的東西拿到廚房，其他的等我回來再整理。」
沒有稍做休息，他在交代完後便又出門。
看著屋子的門重新被帶上，冬淨原想繼續休息的，轉念一想決定先把桌上的東西提進廚房。
廚房裡，她將買回來的生鮮蔬果逐一放進冰箱，另外也放了幾瓶飲料進去。
等所有的東西都放好後，她打算再回到客廳休息，卻因為注意到時間而打住，折騰了一上午，沒想到竟然已經下午三點多了。
雖然說身體早已疲憊不堪，但是一想到給高泰石添了這麼多麻煩，冬淨心裡又覺得應該要為他分擔些什麼。
想了想，她決定幫他準備晚餐，畢竟這兩天除了幫忙洗碗外，三餐都是由他準備的。
放棄回客廳繼續休息的決定，她重新打開冰箱拿出了幾樣菜，打算在高泰石回來前準備好晚餐。
拖著疲憊的身軀在廚房裡張羅，等到她忙完才發現已經傍晚了。
看著桌上燒好的菜，冬淨不知道高泰石什麼時候會回來，倒是自己經過一整天的運動量，肚子已經開始餓了起來。
她猶豫著是否要先用餐，又覺得若不等他回來不好意思，最後還是決定坐下來等他。
屋外的陽光隨著時間的流逝向西轉移，漸漸沉下，終於，高泰石騎了機車回來。
以為會在客廳裡看到冬淨，卻發現沒有半個人影。
他下意識地望向客房的門，料想她這會應該是在裡頭，跟著轉身進廚房打算先去喝杯水。
沒有料到，一進廚房竟看到她趴睡在飯桌上，而桌上還擺著煮好的飯菜。
很顯然的，這個女人因為要等他回來而等到睡著。
看著冬淨趴睡在飯桌上的身影，高泰石不難想像她應該是累壞了，這樣的她竟然還準備了晚餐。
尤其桌上的菜看來還沒有動過，她該不是為了等他到現在還沒有吃飯？
高泰石走過去，打算要叫醒趴睡在桌上的女人。
飯桌上的冬淨顯然是睡熟了，對於他的歸來全然沒有察覺。
看著那熟睡的臉，雖然他想讓她繼續睡，可又擔心她到現在還沒有吃飯，因而動手搖醒她。
醒過來睜開眼睛的冬淨見到高泰石，說了句，「你回來了？」並未意識到自己睡了多久。
「妳到現在還沒有吃飯？」
她想起擺在面前的那些菜，「要吃了嗎？」
高泰石看了眼，「我先把菜熱過再吃。」
「不用了，就這樣吃吧！」一餐沒吃，已經餓著肚子等到睡著的冬淨實在不想再等他去把菜熱過。
料想她應該沒注意到天都黑了，他提醒道：「菜冷了。」
肚子大唱空城計的冬淨哪裡管這麼多，「你介意嗎？」
高泰石介意的是她，「不會。」
「那就這樣吃吧！」
冬淨起身去盛飯，他也跟進，雖然說稍早在山下已經簡單的吃了碗麵。
不想壞了她的心意，他陪著一塊坐下來吃。
出乎高泰石意外的，冬淨的手藝並不差。
之前因為都是由他負責料理，以致根本不知道她會煮菜，單是這點跟女友就有極大的差別。
「不知道妳會煮菜。」
他意在誇獎，聽在冬淨耳裡卻有些尷尬，「因為老吃你煮的。」
換來了高泰石的一眼。
意識到說錯話的她忙解釋，「我不是說你煮的不好吃，是不好意思老吃你煮的。」
他臉上並沒有不悅，她這才放心。
看著這樣的高泰石，冬淨實在不明白，就像是他女朋友說的，他一個大男人幹麼要窩在山上種田？
或許是因為今天共患難的情感拉近了兩人間的距離，她忍不住開口問：「種田是你的興趣？」
高泰石沒想到會聽到她這麼問，事實上當初之所以辭掉工作來山上，純粹是想讓自己放空一陣子。
等不及他的回答，冬淨順勢提道：「可是你女朋友好像不大喜歡。」語氣裡不無暗示的意味。
以為他會否認，卻聽他直接承認，「她是不喜歡。」
這讓原本還擔心無法往下說的冬淨跟著問起，「那怎麼辦？」
看著眼前女人小心翼翼試探的模樣，高泰石並沒有告訴她，她心裡的想法全寫在臉上了。
或許是因為感動她餓著肚子等他回來一塊吃飯，儘管猜到她的意圖，他也沒有說穿。
冬淨接著提醒，「你有沒有想過如果再這樣下去，你跟你女朋友的感情可能會出現問題。」這麼說並不是要詛咒人家，只是希望能技巧地說服高泰石賣地的事。
「如果」是嗎？
對於她提到的這點，他如果遲到現在才意識到，那這三十三個年頭也白活了。
當初會跟董怡婷在一塊或許是因為她的主動追求，但是時間久了，尤其是上山的這一年多，也讓他看清楚兩人間的差異以及存在的問題。
只是因為明白女友的個性，了解她早晚會選擇離開，才沒有費心處理兩人間的問題。
冬淨見高泰石看著自己沒有回答，下意識地感到些許心虛，「我這麼說並不是有什麼惡意。」
他自然是明白的，因為她的心思全寫在臉上。
「只是擔心你們要是因為這樣而沒有辦法在一起……」
她急於澄清的表情看在高泰石眼裡，難得生起一股興致想要逗她，「那就找個願意上山來的女人。」
澄清到一半的冬淨一怔，「什麼？」以為是自己聽錯了，直到見他一臉正色的表情，她才確定自己並沒有聽錯，跟著語氣像是無法置信，「你怎麼可以這麼輕易就放棄自己的女朋友？」虧他居然說得如此輕鬆。
「不然呢？」
她沒想到會聽到高泰石反問，一時搭不上他的問話。
「女朋友不願意上山來我該怎麼做？」
的確是個難題，但是冬淨仍無法接受他輕易放棄的做法，「你可以說服她啊！」起碼不應該什麼都不做就放棄。
「妳認為她能夠被說服？」
她下意識地想起那天，董怡婷載自己下山時說過的那些話，心裡並不認為她會被說服。
偏偏，話已經說出口，實在無法殘忍地告訴高泰石事實，只能選個較為安全的說法。
「總是要試過才知道。」
高泰石並不打算告訴冬淨，她心裡的答案已在臉上表露無遺，反而順著她的說法附和，「也是。」
以為他被說服她正感到安心，哪裡料到他接著道：「這樣一來我也沒有必要放棄這塊地。」
「啊？」得到的結論讓冬淨錯愕，跟著才記起自己的本意，「呃……其實……」想再開口說什麼卻又無法自打嘴巴。
看她有口難言，他心裡的笑意更深了。
「其實妳說的沒錯，我是應該要想辦法說服她才對。」
「可是—— 」
「謝謝妳。」
真誠的語氣讓冬淨打住想要改口的話，心裡恨不得咬掉自己的舌頭，怪自己說話怎麼不經大腦。
看著高泰石，她只能不情願的回了句，「不會。」
將冬淨的言不由衷看在眼裡，他的心情也跟著輕鬆起來。
雖然說她的到來是有目的的，但是他不得不承認，這個女人的存在確實替自己增添了樂趣。
心裡頭鬱悶的冬淨見高泰石扯著嘴角，不明白他到底在笑什麼？
笑她呆嗎？
沒錯，她是很呆。
飯桌上的兩人各自懷著不同的心情在用餐。
第四章
雖然說拉近了跟高泰石間的距離，卻沒有因此改變冬淨下田的命運。
今天在沒有任何理由的情況下，她還是跟著他一塊到田裡幫忙。
只是天氣實在太熱，又一直蹲在田中央，讓她在汗流浹背之餘也開始感到頭昏腦脹。
冬淨還未意識到發生什麼事時，人已經昏倒在田溝裡，高泰石發現後連忙趕了過來。
扶起倒在田裡的她，他心急地叫喊，才見到昏過去的人兒慢慢睜開眼睛，臉色顯得有些蒼白。
「妳沒事吧？」他憂心地問。
冬淨一時還不明白發生什麼事，「頭有些暈。」
高泰石看她一臉通紅，猜想應該是中暑了，忙取過身旁的水倒到手上，輕拍她的臉，讓她清醒些。
「你幹什麼？」她虛弱的問。
「妳中暑了。」
頭還暈著的冬淨聽著他的話，像是才明白自己不舒服的理由。
幫她敷水的同時，他質問道：「不舒服為什麼不休息？」居然把自己搞到昏倒。
她也想休息，只是一想到不知道得等到什麼時候才能把草拔完……
見她不說話，高泰石無法放心，索性攔腰將她一把從田裡抱起。
這突如其來的舉動讓冬淨感到詫異，「你幹什麼？」
「帶妳回去休息。」他抱著她就要回去。
冬淨直覺想到的是，「你東西沒拿。」
高泰石哪裡還管那些農具，眼下他在意的是她。
抱著她回木屋的路上，他嘴裡仍忍不住叨唸，「妳到底在想什麼？」
冬淨下意識地將臉埋進他懷裡遮陽，「我也不知道。」等她有意識時事情已經變成這樣。
面對懷裡虛弱的女人，儘管他心裡有再多的話要叨唸，也只是加快腳步走回木屋。
一回到屋裡，高泰石直接抱著冬淨走向客房。
當她察覺到要請他在客廳裡將自己放下時，已經來不及了，他已經抱著她進到客房。
冬淨只來得及在他將自己放到床上前制止，「等等。」
高泰石因而停下手上的動作，不明白她喊住自己的理由。
「我的衣服髒了。」
聽到這話的他懷疑，都什麼時候了她還擔心衣服。
「會把床弄髒。」
「弄髒就弄髒。」跟著直接將她放到床上。
「可是……」
「躺好。」高泰石截口道，語氣不容置疑。
明白說不過他的冬淨才不再表示意見。
他在她乖乖躺下後轉身走出房間，冬淨因為頭還有些暈眩而無暇去理會，直到又見他折回房裡，手上還多了條濕毛巾。
還沒意識到他的用意，他手上的濕毛巾已經擦到她臉上。
冬淨才正感到驚訝，就聽到高泰石解釋，「用濕毛巾擦過能降溫。」
明白了他的意圖，她雖然稍稍感到安心，卻因為這稍嫌親密的舉動而感到些許不自在。
尤其，出乎她意外的，高泰石個頭雖然高大，擦拭的動作卻異常輕柔，手上的厚繭無意間摩擦過她的臉頰，更讓她心底掠過一抹莫名的暖意。
看著他專注為自己擦臉的表情，冬淨感到心底的熱度慢慢在竄升，直到他結束擦拭的動作。
以為高泰石會起身離開，卻見他將毛巾擱到一旁後說道：「先睡一覺，如果還不舒服我再帶妳去看醫生。」
「不用了—— 」
「閉上眼睛別再說話。」
冬淨並不想太麻煩他，但是面對這個男人的堅持，也只能乖乖照他說的做。
再說，想到這麼近的距離要睜著眼睛跟他對望，她心裡突然不自在起來。
閉上眼睛後她以為他會離開，卻沒有聽到他起身離去的聲音。
但是冬淨也沒有勇氣再睜開眼睛面對他，加上頭還有些暈，只能在心裡告訴自己他終究會離開。
看著她紅通通的臉頰，高泰石發現這三天來似乎總是這樣，明白山上的生活是真的讓她吃足苦頭。
原本他的用意是想讓她受不住後自動打退堂鼓，卻沒有料到她會因為執意留下而累到昏倒，心裡不免後悔要早知道會這樣，打一開始就不應該同意讓她留下來。
短短三天不到的時間，她不是累到睡著就是昏倒，叫他在懊惱之餘心底隱隱染上一抹不捨，有股想好好照顧她、保護她的慾望，這是以前從來沒有過的感覺。跟董怡婷交往，他一直處於被動的角色，內心始終平靜無波，沒想到一個突然闖入他的世界的陌生女人會讓他的心開始翻騰。
冬淨是一個很特別的女人，不過他不明白她到底在堅持什麼，非要把自己搞到像現在這樣不舒服。
就算是為了完成公司交代的工作，也沒有人會犧牲到這種地步，尤其她之前可能根本從來就沒下過田。
高泰石不由得認真地打量起這個第一個上山來幫他種田的女人。
晚上，恢復精神的冬淨跟高泰石借了室內電話，因為手機已經沒電。
打電話回去想要了解家裡的情況，電話卻遲遲沒有人接聽，看了下錶上的時間已經是晚上九點。
高泰石見她握著話筒表情憂慮，心裡不由得好奇她打電話的對象。
等到她掛上電話後他跟著問起，「找不到人？」
「對。」冬淨猶豫著是否要打手機。
「打回家裡報平安？」
她不確定是不是可以這麼說，其實是放心不下家裡的弟妹。
「算是吧！」
高泰石不明白她這麼說的意思。
「因為家裡只剩下我弟弟跟妹妹。」
他被她的說法引起了注意，「妳爸媽不在？」
「他們已經過世了。」
沒想到會聽到這種回答，高泰石訝異的再問：「妳弟妹他們年紀很小嗎？」
「小我三歲跟五歲。」
他聽了放下心來，「那他們應該有能力照顧自己。」不希望她因此太過掛心。
冬淨自然也知道，只是因為答應過父母會照顧他們，心裡不免還是感到擔心。
既然放心不下家裡，他不明白她為什麼還執意留下，「公司要求妳一定得談成這筆交易嗎？」否則她有什麼理由要如此堅持？
聽到他這麼問，冬淨一時不確定該如何回答，尤其這幾天來的相處，知道他是個好人，心裡其實不想瞞他。
在遲疑了幾秒後，她終於吐實道：「其實這並不是我的工作。」
預期外的回答讓高泰石感到意外，記得初次見面時她曾經說過是代表公司來談土地交易。
理解他心裡的疑惑，她進一步解釋，「我是瞞著公司來跟你談這筆生意。」
高泰石的意外更甚，心裡也更加疑惑，「為什麼要這麼做？」
明白自己欠他一個解釋，冬淨因而概略說起自己在公司裡的情況，末了還不忘為自己的行為表示歉意。
「實在是很抱歉，我不應該這麼做。」她知道自己的行為帶給他不少的麻煩。
高泰石沒想到事情的真相會是這樣，也才終於明白她之所以如此執著，甚至不惜留下來幫忙的理由。
「真的很抱歉。」擔心他不能諒解的冬淨再次表示歉意。
「沒什麼好抱歉。」
很意外聽到他這麼說，「你不生氣？」
「有什麼好生氣？」
冬淨聽了這才安心，雖然早知道他是個好人。
也因為這樣，她決定跟他坦白另一件事，「還有……」
聽出她語氣裡的遲疑，高泰石不知道她還想說什麼。
「其實……我並不是你女朋友的同學。」
以為高泰石聽了會感到意外，卻見他一臉平靜的表情，「我知道。」
反倒是冬淨大感意外，「你知道？」
怔愣的表情引來他的笑意。
冬淨卻不明白，「既然你知道為什麼不說？」她以為他應該不樂於讓自己留下才對。
「就算說了怡婷也不會放棄。」只是徒惹爭執罷了。
原來他真的知道。
不過聽高泰石的語氣似乎對女友感到不耐，這讓冬淨不明白，他們之間似乎存在著問題。
尤其她也感覺出來，他與董怡婷的個性其實存在著差異，心裡不由得替他感到擔心。
高泰石因為她突然的沉默而問起，「有什麼問題嗎？」
「不是。」冬淨不確定是否該介入他們之間的感情問題，卻又忍不住想提醒他，「只是你們之間……」
面對她的猶豫，高泰石似乎能看出她心裡的想法，主動替她接下去說：「怡婷跟我的個性並不適合。」
冬淨意外他居然也知道，原本還擔心他是當局者迷。
「就算是開始的時候可以勉強配合，這一年多來也應該要看清楚了。」
頓時，冬淨反而不知道該如何接下去。
按理說她應該要勸他們坐下來好好談談，但是心底的某個角落並不希望這麼勸他，以致這會只能無言以對。
這幾天的相處，她發現這個高大男人的背後有一顆細膩溫柔的心，跟他在一起，總有股被呵護的感覺，暖暖的、甜甜的，好像可以一直擁有這種感覺，然而理智告訴她，他們只是短暫交集的兩個陌生人。
跟著，她突然想起，「所以你昨天才會那麼說？」
當時她還覺得詫異，他怎麼能輕易說出要放棄自己女朋友的話，原來心裡其實明白他跟女友間的問題。
高泰石一時沒能明白冬淨說的話。
「你是真的打算要放棄這段感情？」問這話時，她下意識的緊張起他的回答。
高泰石這才明白冬淨是把他昨天的玩笑話當真，不過對於跟董怡婷，他的確是不打算再繼續下去。
看著她認真的表情，他在感到笑意之餘，心裡掠過一抹悸動。
冬淨見他看著自己沒有回答，不由得開始緊張，「我是說你心裡應該有什麼想法才對。」
高泰石半認真的問：「妳想知道？」
惹得冬淨一陣心虛，「不是，只是……」卻又不知道該如何解釋。
她的慌張是因為被他的問話給捉弄，高泰石並不知道其中也包括了她真實的情緒。
「時間也晚了，我想先去睡了。」冬淨做出疲憊的表情。
聽到她這麼說，他並沒有挽留，看著那纖薄的身影轉身離開。
在明白了她執意留下的理由後，高泰石心裡的決定出現動搖。
他是個建築師，以自身的才華打響了名氣，在業界擁有極高的知名度，可過度的緊忙與壓力讓他決定放空一陣子。
之後因為與女友間的問題，加上沒有什麼迫切要離開的理由，才會繼續待在山上，這一待便是一年多。
他萬萬沒有想到，自己的決定會關係到冬淨的未來，為了她，該是結束山上生活的時候了。
一早冬淨吃過早飯後以為又要去田裡，卻見到高泰石坐在客廳裡，似乎沒有出門的打算。
「不去田裡嗎？」雖然不認為有這個可能性，她還是忍不住期待的問。
看著那期待的表情，他明白再讓她待下去只是多吃苦頭。
「去收拾東西我載妳下山。」
突然聽到這話的冬淨很意外，「為什麼？」
「我決定要賣掉土地。」
「什麼？！」她忍不住吃驚，雖然說這本來就是她的目的。
高泰石笑看著眼前女人愕然的表情，「妳不希望？」
「不是！」冬淨衝口否認，只是心裡對他突來的決定仍感意外。
「去收東西吧！」
冬淨並沒有馬上回房收拾，因為心裡實在想不透，「為什麼你會突然想要賣掉土地？」之前自己那樣拜託他都沒能成功。
「難道妳想繼續待在這裡種田？」
他這麼說的意思是不希望她再留下來吃苦頭，但聽在冬淨耳裡卻有不同的想法。
明白自己帶給他不少麻煩，他會想早點送走她也是理所當然的，雖然心裡感到失落，不過她仍必須承認，自己依然希望談成這筆交易。
因此冬淨只表示，「我收拾好東西就出來。」語氣裡試著要掩飾心裡的落寞，因為他並不希望她留在這裡。
預期中的回答讓高泰石沒有再說什麼，他知道這麼做是正確的決定。
因為對談妥交易的事感到興奮，冬淨下山後並沒有先回家，而是直接回公司要銷假上班。
部門裡，莊佳玲一見到她立刻心急地迎上前來。
冬淨興奮的拉著好友的手，「佳玲，我跟妳說，我談成土地的交易了。」
原本預期要看到好友興奮的表情，誰知卻見她神色黯然，冬淨感到不解，「怎麼了？妳不高興？」
莊佳玲因為她的話而不知道該如何開口。
「怎麼啦？」
面對好友的催促，莊佳玲困難地說出，「公司已經決定要放棄這筆土地的開發案。」
「什麼？」冬淨的表情垮了下來，根本沒想到事情會變成這樣。
將好友的失望看在眼裡，莊佳玲雖然不忍心，卻不得不告訴她更殘忍的事，「還有……」
冬淨因為好友遲疑的語氣而拉回注意，不明白還有什麼事情讓她如此為難。
「那個……對不起冬淨。」
突來的道歉讓冬淨感到不解，「這又不是妳的錯。」畢竟是公司的決議。
「不是這樣的，是因為……」一想到好友如此努力地工作，莊佳玲實在不忍心告訴她。
因為她的表情太過凝重，冬淨心裡不安起來，「到底怎麼了？幹麼這種表情？」
明白冬淨終究要知道，莊佳玲還是開了口，「那個混蛋趁妳不在的時候找了個女人進來頂妳的位置。」
「什麼？」
「說什麼業務很忙，不知道妳什麼時候才能回來上班，根本就是他的藉口，那女人跟他根本就有關係。」
冬淨怎麼也沒有想到，才短短幾天的時間事情就全變了調。
「我聽到消息就想打電話給妳，可是妳的手機一直沒有開機。」
「因為沒電了。」
莊佳玲看著好友受到打擊的表情，內心感到很歉疚，「對不起，冬淨。」
冬淨茫然地回過神來，「幹麼這麼說？」
「要不是因為我勸妳去談這筆生意，事情也不會變成這樣。」莊佳玲心裡很自責。
冬淨雖然受到打擊，但見好友一臉內疚仍是安慰她，「別這麼說，又不是妳的錯。」
「可是—— 」
「就像妳說的，他跟那個女人既然認識，就算我沒有請假，他也會想別的辦法把我辭退。」
「可是他也實在太過分，每次都搶妳的功勞，現在還連妳的工作也搶走。」莊佳玲氣不過。
冬淨也感到氣憤跟冤屈，但是因為清楚上司的為人，知道跟那種人嘔氣不過是氣壞自己。
「算了。」
眼看幫不上忙，莊佳玲忍不住再說了次，「對不起，冬淨。」
「都說了不關妳的事，幹麼一直跟我道歉！」
莊佳玲心裡依然歉疚不已。
「好了，既然事情都已經這樣，那我先回去了。」
「晚上下班我去找妳。」
「不用了。」不希望好友繼續耿耿於懷，她故作開朗道：「又不是什麼大不了的事，頂多再找新的工作就好了。」
聽好友這麼說，莊佳玲才改口，「我會幫妳留意其他工作。」
「謝了。」
簡單收拾了自己的私人物品後，冬淨頹喪地離開公司。
回到家才剛進門，一眼就看到屋裡凌亂的景象，冬淨心中的挫折不禁更深。
雖然說她也知道不可能期待弟妹幫忙收拾家裡，但是一屋子的凌亂讓她更加心煩。
連坐下來休息的時間也沒有，她在放下東西後便開始收拾屋裡。
等到忙完所有的事，她才發了簡訊告訴弟妹自己回來的消息。
出乎冬淨意外的，她到浴室裡洗個澡出來後不久，弟妹兩人竟先後一塊進門。
沒等她先開口，進門的孫國豪劈頭就道：「妳知不知道我們這幾天是怎麼過的？」
就算不期待聽到什麼貼心的話，但是弟妹一回來就這樣質問仍讓她有些難受。
然而，只顧著宣洩心中不滿的兩人根本就未曾去注意姊姊的感受。
「不回來也應該先給我們錢啊！」
對於弟妹的指責，冬淨也有話說，「我不是留了錢給你們？」
「那點錢怎麼夠啊？才買一件衣服就花掉了。」
孫國豪也接著妹妹後頭抱怨，「最近要畢業，一天到晚謝師宴，那些錢根本就不夠花。」
丟了工作的冬淨聽到他們花光身上的錢，內心更加煩悶，「知道不夠就應該要節儉一點，現在也才過了幾天？」他們花錢不知節制的行為早已超過她的負荷。
「姊說的簡單，錢不夠花的又不是妳。」
聽到妹妹這麼指責，冬淨再也忍不住，「我花什麼了？」咆哮出心中隱忍多時的壓抑。
她突然的激動反應讓弟妹兩人不禁愣住，她接著又說：「現在開始必須要節省你們的開支。」
聽到要節約花費，弟妹倆哪裡還顧得了姊姊異常的情緒。
「為什麼？」
「我被公司辭退了，在找到新的工作以前必須要節省一點。」
孫國豪一聽哀叫，「那我們以後要怎麼生活？」
「姊幹麼不好好工作？現在這樣叫我們以後要怎麼辦？」
聽到弟妹關心的依然是他們自己，冬淨感到心寒，「對你們來說就只在乎這個？」
「不然呢？我還是學生，總不可能要我去工作吧？」孫采玫質疑姊姊的話。
「最近要畢業，學校那麼忙，哪有那個時間。」孫國豪一口否決了工作的可能。
冬淨在心裡重重一嘆，她根本就沒想過要他們去工作，不過是希望他們能夠懂事跟稍微體諒她，難道她這樣也過分了？
「我並沒有要求你們要去工作。」
孫國豪根本沒聽進去姊姊的意思，「反正工作的事姊自己要去想辦法，沒事幹麼不認真工作。」
孫采玫也附和，「爸媽交代過叫妳要照顧我們。」
就這樣，一直到最後他們關心的依然是自己的權益，也只記得要再向她拿錢。
冬淨帶著滿腹的委屈回到家裡，非但沒能得到絲毫的安慰，晚上更是只能帶著心寒入眠。
第五章
經過一夜的輾轉難眠，早上冬淨醒來原是要開始找工作的，卻想起對高泰石還有責任。
他好不容易才同意要賣掉土地，如今開發案卻被取消，怎麼說自己都欠他一個交代，有責任要親自去向他道歉。
只是冬淨沒有想到，當她來到山上，會在木屋外頭聽到董怡婷的聲音。
「你把土地賣了？！」
原來，在決定賣掉土地的同時，高泰石也決心跟董怡婷間做個了斷，所以才會約她今天上山來。
只是進門的董怡婷等不及高泰石開口，見不到冬淨後已先問起她的下落，因而得知賣掉土地的事。
第一時間，董怡婷興奮萬分，「所以說你是真的把土地賣了要回去上班？」
高泰石想說的並不是這事。
董怡婷卻已開始編織起兩人的未來，「等你回去上班，工作穩定下來，我們就利用賣地的錢來結婚。」
門外的冬淨聽著董怡婷的話，儘管心裡感到為難，終究不得不動手敲門，也因此打斷了高泰石要說的話。
聽到敲門聲，高泰石納悶這時間會是誰找上門來，不過還是決定先去開門。
門一開，意外見到昨天才下山的冬淨出現在門外。
見到他的冬淨忍不住先開口，「對不起。」
一句話讓高泰石感到不解，倒是屋裡的董怡婷見到她隨即興奮地迎上前來。
「冬淨，妳是來簽約的嗎？還是送支票過來？」
冬淨為難地不知道該如何開口。
「幸好有妳幫忙，不然泰石也不知道還要留在山上到什麼時候。」
董怡婷熱絡地拉著冬淨進屋裡，高泰石在帶上門的同時已注意到冬淨的表情不太對勁。
冬淨下意識地轉向他，眼裡滿是歉意。
看著這樣的冬淨，高泰石開口問道：「怎麼會上來？」
董怡婷也臉上透露出期待，等不及的問：「對啊冬淨，妳還沒說上來是為了什麼事？」
面對兩人的追問，冬淨儘管感到為難，也只能硬著頭皮再次致歉，「對不起。」
一句話證實了高泰石心裡的感覺，董怡婷則是感到不解，「妳幹麼要跟我們道歉？」
預期接下來的話他們聽了不會開心，冬淨仍不得不實話實說，「公司決定要取消這筆土地開發案。」
「什麼？！這怎麼可以？」董怡婷在第一時間提出抗議。
「對不起，真的是很對不起。」
高泰石看冬淨這樣不由得皺起眉來，不難想像她心中的失望。
董怡婷卻無法接受，「都已經說好要買，怎麼可以反悔？」
「真的是很抱歉。」除了道歉以外，冬淨什麼也不能說，更別提自己被公司免職的事。
「光說抱歉有什麼用？反正這件事情妳要負責，既然是妳說好要買這塊地的。」
「可是我……」連工作都丟了的她哪有能力負責。
空歡喜一場的董怡婷不肯就此罷休，高泰石忍不住出聲制止，「夠了怡婷。」
遭到制止的董怡婷豈會甘心，「你都已經決定要賣掉土地，怎麼可以現在又說要取消？」
「賣不賣都無所謂。」他不希望冬淨感到負擔。
「怎麼會無所謂？你好不容易決定要下山工作，更何況這筆錢還是我們要結婚的錢。」
「沒有人要結婚。」高泰石斷然表示，雖然眼下的情況變得複雜，還是決定跟她把事情說清楚。
「什麼？」
「今天我找妳來，就是要跟妳談清楚我們之間的問題。」
突然聽到他們的話題轉到這裡，冬淨不免意外。
董怡婷聽出他語氣裡的嚴肅，下意識地裝傻，「我們之間有什麼事嗎？」
「如果妳真的想過要跟我結婚就不會等到現在。」高泰石直接揭破她的偽裝。
「那是因為我今年正好二十九歲，不能結婚。」董怡婷搬出一直以來的藉口。
「那麼去年呢？」
她一時接不上話，遲了幾秒才支吾道：「我不知道……因為你之前一直沒有說……」把責任推給他。
高泰石看著她的眼神，清楚地洞悉她心裡的想法。
董怡婷被瞧得心虛，胡亂又抓了個藉口，「要不是為了你，我也不會留她下來跟你買地。」
冬淨的表情因為她的話而出現懷疑，只是沒有立場開口說什麼。
倒是高泰石回道：「妳不是為了我，妳為的是妳自己。」
「不是這樣的。」董怡婷矢口否認。
「妳看中的從來就只是我的條件。」
聽到他明白指出一切的董怡婷訝異，但仍試著想要辯解，「你怎麼會這麼想？我不是……」
冬淨雖然早就知道他們之間存在著問題，卻沒有想到會因為自己而引爆。
看眼下的情況，自己一個外人實在不適合再留下，即使還沒能好好地表達歉意。
「實在是很抱歉，或者我先離開？」
高泰石內心對取消土地買賣的事還有疑問，不過也明白眼下並不適合探究，尤其他跟董怡婷間還有事情要解決。
「妳回去吧！」
董怡婷並不甘心就這樣讓冬淨離去，卻也沒有多餘的心思再去顧及土地的事，眼前她必須先想辦法抓住高泰石才行。
她心裡其實仍不放心，但見兩人都沒有反對，冬淨遲疑地點了頭，「那我先走了。」
下山途中，想著高泰石與董怡婷間的發展，心煩意亂的感覺將她整個人包圍……
丟了工作又還沒找到新的工作，就算是回到家裡也得不到絲毫的支持與溫情，以致這會儘管時間已經不早，冬淨卻不急於回去。
一個人在餐廳裡，她難得放縱自己想要大吃大喝一頓。
自從父母先後過世後，她除了要賺錢養家外，還要肩負起照顧弟妹的責任，從來沒有一天鬆懈。
結果到頭來自己努力工作卻被辭退，兩個弟妹也沒有辦法理解她的苦心。
冬淨不明白，自己這麼辛苦到底得到了什麼，根本就沒有人在乎她的感受。
心裡的委屈讓她越想越悲從中來，杯子裡的酒也更加沒有節制地往喉嚨裡灌。
尤其這時間餐廳裡用餐的客人不是雙雙對對就是三兩成群，相形之下她更顯得形單影隻。
手機驀地響起，打斷了她要再將杯裡的酒往嘴裡灌的動作。
冬淨接起手機，「喂……」
「是我，高泰石。」
她感到訝異，根本沒想到會接到他的電話，「是你？你好。」
手機那頭的高泰石關心的問：「妳沒事吧？」
意外聽到他這麼問，心裡卻懷疑自己這樣算沒事嗎？
不過冬淨不忘再次表達歉意，「土地的事真的很抱歉。」
「不關妳的事，妳不需要放在心上。」他打電話過來並不是為了要她的道歉。
簡單的一句話，讓冬淨心裡染上暖意，像是給她唯一的支持。
「謝謝你……」
那頭的高泰石遲疑了下，像是無法確定，最後才問出，「妳在哭？」
哭？
冬淨下意識地摸上自己的臉頰，這才感覺到臉上的濕意，但是又怎麼樣呢？難道她不應該哭嗎？
「妳自己一個人？」以為這時間她應該是在家裡，她的弟妹也應該在家才對。
她下意識地環顧整間餐廳，裡頭用餐的客人就只有自己是孤單一人，「為什麼？」
高泰石聽不明白她的回答，因而又追問：「妳在家裡嗎？」
冬淨不明白他為什麼這麼問，不過還是回答，「不是。」就算是在家裡她也可能是一個人。
冬淨並不知道高泰石在聽到這話時下意識地皺眉，「妳一個人在外面？」語氣裡是對她的擔心。
被這麼一問，她心裡的委屈忍不住湧上心頭，「為什麼？為什麼只有我一個人？」
聽到這話，他幾乎無法多想，「妳在什麼地方？」
或許是因為喝了酒的關係，也或許是因為沒有心思去多想，冬淨有問必答，「餐廳，我在餐廳。」
「哪裡的餐廳？」
「中山北路上那間很大的義大利餐廳，今天我要好好的大吃大喝一頓。」
高泰石知道那裡，「待在那兒別走。」
她也沒想要離開，「不走了，今天我要留在這裡大吃大喝。」
一個人對著手機那頭嘮叨了許久，冬淨才察覺到他已經不在線上，心裡頭頓時一陣空虛，因為她連說話的對象也沒有了。
當高泰石出現在餐廳時，時間已經是晚上八點多。
雖然還有不少的客人在用餐，他仍是輕易地找到了冬淨，因為只有她是自己一個人。
冬淨在掛斷電話之後又喝了不少酒，以致這會看到高泰石出現，一時也不確定是不是幻影。
「怎麼是你？」
他在她身旁的椅子坐下，看得出來她喝了不少酒，稍早在電話裡就已經聽得出來她心情不佳。
「你不是應該在山上嗎？」冬淨的表情顯得有些迷茫。
看著這樣的她，高泰石慶幸自己下山走這一趟。
原來，白天因為要處理跟董怡婷間的問題，他雖然讓冬淨先離開，心裡對她並不全然放心。
尤其是他很清楚她花了多大的心思來說服自己賣掉土地，如今開發案突然被取消，她心中的挫折可想而知。
因為這樣他才會不放心地打電話到她公司，卻意外從其他職員口中聽到她去職的消息。
第一時間他還感到懷疑，但對方清楚地表示她的職缺已經被其他人補上了。
驚訝之餘掛上電話，沒想到她不單是開發案被取消，就連工作也一併丟了。
而在那之後，她還為了土地的事特地上山向他道歉……
想到冬淨發生的種種，高泰石實在無法安心地繼續留在山上，才會決定下山走一趟。
更因為放心不下她的情況，下山後立刻打電話給她，沒想到會在電話中聽到她那樣的回答，因而攔了計程車過來。
「為什麼喝這麼多酒？」就算清楚她心裡頭難過，仍不樂見她喝成這樣。
冬淨像是從他的聲音證實他的存在，「你真的在這裡？」下意識露出了笑容。
瞥了眼桌上那瓶已經喝掉大半的酒，高泰石皺眉問起，「妳沒有吃東西？」看得出來盤裡的食物幾乎都沒吃。
「你要吃嗎？」像是開心有人可以陪自己，她說著就把面前那盤食物推給他。
「為什麼要自己一個人？」看到她一個人坐在餐廳裡獨自喝酒，高泰石心裡有股說不出的鬱悶。
冬淨臉上的笑容被他這麼一問給扯了下來，她為什麼會自己一個人？
跟著，她像想起什麼地開口道：「乾脆你留下來陪我喝酒？」期待的神情像是怕他會拒絕。
「先吃點東西。」高泰石將那盤食物推回到她面前。
她直覺回應，「我不餓。」
高泰石看她這樣索性替她拿起叉子，叉了盤裡的食物送到她面前，「聽話，先把東西吃了。」
原本要再拒絕的冬淨因為他的語氣而受到安撫，聽話地吃下那口食物。
等不及把嘴裡的食物吞下去，她便發表意見，「好好吃喔！」語氣帶著喝醉酒的天真。
「好吃就再多吃一點。」他替她再叉起一口食物。
冬淨聽話地點了個頭，跟著才想起，「你為什麼不吃？」
「妳先吃。」高泰石盯著要她再開口。
她卻對這樣的回答不滿意，「不要，一塊吃。」
跟著不等他表示，伸手便搶過叉子，叉子上的食物險些掉下去。
「啊……」冬淨張著嘴巴教他，要將叉子上的食物送進他嘴裡。
高泰石沒想到她會有這樣的舉動，雖然看得出來是因為喝醉酒的關係，心裡卻忍不住感到一股騷動。
他依言吃下她送來的食物，眼神則盯著她。
對嚴謹的高泰石來說，這樣的舉動是他過去所不曾有過，即使是跟董怡婷在一起時也不曾。
未及去思索其中的意義，冬淨已經將手上的叉子交回到他手上。
明白她的意思是要換自己餵她，高泰石沒有遲疑地照做。
餐廳裡只見兩人你來我往的餵對方食物，其間冬淨因為口渴又喝了些酒，高泰石想要阻止卻不被接受。
因此最後兩人離開餐廳時，她幾乎是整個人由他攙扶著。
因為無法從喝醉的冬淨口中問出地址，加上高泰石放心不下她，最後決定帶她到飯店投宿。
深夜的飯店大廳因為冬淨的出現而變得吵鬧，醉酒的她宣洩著情緒，櫃台的值班人員擔心會影響到其他投宿的客人，連忙領著兩人上樓。
進到房間冬淨依然不肯安靜。
「為什麼？為什麼要這樣對我？」
高泰石將她扶到床上要讓她躺下，她卻抓著他，「到底是為什麼？你告訴我啊！」
「妳累了，先躺下來休息。」他替她把腳上的鞋子給脫下。
「我不要休息！你知不知道，我真的好慘……」冬淨拉住想要安撫她的高泰石不放。
明白她心裡的苦，高泰石臉上滿是心疼。
「為什麼？我那麼樣的努力工作。」
「我知道。」他順著她的話語安慰。
卻聽到冬淨反駁，「你知道什麼了？你什麼也不知道，那個混蛋吃定我是約聘職員老是搶我的功勞，現在還找了個藉口把我的工作也搶走了。」
因為之前在山上聽她概略說過，他不難猜到她說的對象。
「你知不知道，我真的好氣好氣……」冬淨揪著高泰石胸前的衣服訴說自己的委屈，「他怎麼可以這樣對我……」
看她在自己面前委屈掉淚，高泰石不由自主撫上她的臉頰。
自顧著訴說心裡委屈的冬淨並未注意，「做了那麼多我並沒有想過要他們的感激，只是希望他們能夠懂事，這樣也過分了嗎？」
對於她突然轉換對象，高泰石無法確定她所謂的他們指的是誰。
「在他們心裡，我這個姊姊到底是算什麼？」
聽著冬淨的傾訴，高泰石發現她在家裡似乎也受了委屈，心情因為她的話而糾結。
這時她注意到他的沉默，「你為什麼不說話？從剛剛開始你就一直不說話……」
不想再看到她繼續難過，高泰石表示，「別再說了，先睡一覺。」他扶著她，想讓她先躺下來休息。
此舉卻讓冬淨更覺得委屈，「連你也不在乎我，不想理我……」
「不是這樣的。」
高泰石雖然否認，她卻沒有聽進去，「為什麼？為什麼每個人都要這樣對我？」雙手跟著拍起他的胸膛。
高泰石並沒有制止她，任由她的雙手在他身上拍打，到後來索性趴在他胸膛哭泣。
她的哭聲像要奪去他的呼吸，雙手跟著環抱住她。
自兩人認識以來，在他面前的冬淨一直是堅強充滿韌性的，讓人無從察覺隱藏在這層表象底下的她竟是如此脆弱。
高泰石由著冬淨趴在自己胸膛上哭泣，直到漸漸察覺不到她的哭聲。
等到她完全靜下來，他低頭查看才發現這個滿肚子委屈的女人已經睡著。
沒有急於移動，高泰石又等了一會確定她完全熟睡後，才準備將她放平到床上。
打算要直起身時他才發現，冬淨儘管睡著，手卻依然拉著他的衣服不放。
於是小心地將她的手給扳開，之後才讓她躺平睡好。
看著臉上還掛著淚痕的冬淨，高泰石再次地感到慶幸，自己因為放心不下她而下山來。
心裡的想法剛落下，臉上的表情跟著頓住。
一整天，他依著自己的直覺行動，未曾去細思其中的緣由，直到這會冷不防想起——
放心不下她……
雖然知道這樣的想法不合常理，畢竟兩人認識也才不過一個星期，他卻無從否認，單是自己此刻出現在這裡就已經是最好的證明。
尤其這一年多來，董怡婷一直希望能說服他放棄山上的生活，結果自己卻在短短幾天不到的時間為她放棄。
看著這樣的冬淨，他要是再想不明白其中的緣由，那麼也未免過於遲鈍。
明白了心裡的想法，高泰石除了進一步思考兩人之間的關係，也希望她明早醒來之後給她一個全新的生活。
第六章
因為宿醉的關係，冬淨一直睡到早上九點過後才醒來，睜開眼簾看到的是陌生的環境。
起先她還無法確定，跟著發現自己睡在一張陌生的床上，心頭一驚就想坐起身。
「醒了？」
傳來的聲音讓她回過頭，看到高泰石坐在沙發那頭正看著她。
「你……你怎麼會在這裡？」
「妳不記得了？」
聽到他這麼問，她開始回想，想起昨晚自己曾接到過他的電話，就在餐廳裡。
發現他掛斷電話後，自己又多喝了些，迷濛中像是看到他出現……
難道那是真的？
可就算是這樣，冬淨還是不明白兩個人為什麼會在這裡，「這裡是哪裡？」宿醉讓她的頭腦還無法完全清醒。
「這裡是飯店。」
「飯店？」她一怔，下意識地低頭看了下自己身上的衣服，跟著才鬆了口氣。
看出冬淨心裡的想法，高泰石只簡單地解釋，「因為妳喝得太醉，只好送妳來這裡。」
基於對他的了解，知道他說的是事實，因而安下心來。
「謝謝你，你一直陪著我？」
高泰石不打算告訴她，他一個晚上幾乎全盯著她，「不全是，我在沙發上睡了會。」
聽他這麼說，冬淨不由得感到抱歉，想到他塊頭那麼高大卻睡在沙發上。
「對不起，給你添了麻煩。」
高泰石走上前來，「頭還痛嗎？」臉上滿是對她的關心。
冬淨搖頭，「好一點了。」比起睡在沙發上，自己實在沒有權利再抱怨什麼。
他柔柔的說：「餓了吧？洗過臉後再下樓吃早餐。」
她點點頭，下床梳洗。
稍後，當兩人一塊坐在飯店的餐廳裡，冬淨人已經完全清醒過來。
只是她仍然不明白，他為什麼會出現在這裡？
因為怎麼也想不透，她停下吃東西的動作問道：「為什麼你會在這裡？」
「總不能把妳一個人丟在飯店。」
高泰石回答得理所當然，然而她想要問的卻不是這個，「可是你不是應該要在山上？」怎麼會在跟她通完電話後不久出現在那間餐廳？
理解她心裡的疑惑，但高泰石並不打算告訴她，自己是因為放心不下她才特意下山，現在還不是時候。
「我剛好下山來。」僅僅簡單帶過。
冬淨直覺想起昨日他跟董怡婷之間的事，心裡頭臆測他們是一道下山來。
這樣一想，她突然想知道昨天自己離開後，他們之間到底發生了什麼事。
只是因為沒有立場追問，儘管心裡頭好奇，卻不知道該從何啟齒。
冬淨並不知道，她的欲言又止全寫在臉上，高泰石因而替她開了口，「有什麼問題嗎？」
聽到他起頭，她順勢挑了個說法試探著問：「你是送她下山來嗎？」
高泰石遲了兩秒才會意，沒想到她會這麼想，「不是。」簡潔的否認不讓她有任何的誤會。
冬淨下意識裡像是鬆了口氣，見他沒有隱瞞的意思後才進一步問道：「你們……沒事吧？」
沒想到她會這麼問，高泰石決定趁勢讓她知道自己跟董怡婷間已經結束。
「就像妳之前說的，我們並不適合。」
「你們分手了？」
「覺得意外？」
「不是，只是……」冬淨不知道該如何說明心裡的感受，很奇妙，好像該為他感傷，可是內心的一角隱隱透著喜悅，似乎不應該這樣……
高泰石沒有繼續追問，她在鬆口氣之餘跟著想起昨晚他打來的電話，「呃、昨天是有什麼事嗎？你打電話給我。」
他一時沒有回答，她接著問：「是因為土地的事嗎？」臉上流露出歉意的表情。
高泰石沒有解釋直接問起，「為什麼不告訴我？」
「什麼？」
「妳被公司免職的事。」
冬淨詫異，「你怎麼會知道？」沒有將他打電話來的事聯想在一塊。
「你們公司裡的職員說的。」
冬淨這才理解，只是這樣一來她又不明白了，他為什麼會打電話到公司？
不過冬淨並沒有心思細究，因為他談起自己被公司免職的事。
「沒什麼好說的。」她是為了取消土地交易的事去道歉，根本就沒有理由提到自己丟掉工作的事。
高泰石並不這麼認為，不過還是忍住沒有反駁，因為眼下他們的關係並不適合爭論這點。
高泰石跟著提出思考了一夜的問題，「接下來有什麼打算？」
「重新再找工作吧！」除了這樣也沒有其他辦法。
誰知卻聽到他提議，「既然這樣就為我工作。」
「什麼？」
「當我的助理。」
冬淨一聽直覺反駁，「可是……其實我不會種田……」之前是因為要配合董怡婷的謊言才不得不撒謊。
高泰石自然看得出來，也不可能會做出那樣的提議，「我說了，是做我的助理。」
助理？
這個職稱聽起來不像是到山上種田，可是冬淨實在想不透，他的工作還需要什麼助理？
再說，她也懷疑他那樣的工作請自己當助理划算嗎？
她沒有把心裡的想法說出來，倒是高泰石主動解釋，「不需要到山上。」
這話讓冬淨感到不解，「不到山上？你有其他的工作？」
「山上的工作只是暫時的。」雖然這一暫時就是一年多。
「暫時？」
「只是到山上暫時放空自己。」
她對他的說法仍有懷疑，「既然這樣，之前你為什麼堅持不肯賣掉土地？」
「不是堅持，只是沒有理由。」
冬淨聽得不甚明白，尤其在那之後他突然又同意要賣掉土地，那麼理由又是為了什麼？
難道他就真的那麼不想見到她，為了讓她早點離開才同意要賣掉土地？
還來不及對這樣的想法感到沮喪，卻又想起他這會的提議，如果是這樣他有什麼理由要給她助理的工作？
「怎麼樣？願不願意當我的助理？」
她被拉回了思緒，臉上的表情顯得遲疑，因為無法確定他的提議到底是不是真的。
高泰石主動問起，「之前妳在寶昇的薪水是多少？」
冬淨雖然感到突兀，還是據實以告，「兩萬六。」
他眉頭微蹙。
「太高了嗎？」她直覺這麼想，不確定他請得起她。
高泰石卻是對她辛勤工作的代價感到不滿，一口表示道：「我給妳三萬五的薪水。」
「三萬五？」冬淨詫異，根本沒想到他會開出這樣的價錢，就算他只是信口開河。
像是擔心她拒絕，他跟著表示，「如果沒問題就這麼說定。」
一時啞住，她想說什麼卻又不知道該說什麼，尤其是聽到高泰石接下來說的話——
「就從今天開始算起。」
「今天？！」就算高泰石說的都是真的，她也沒有想到會這麼快。
「有問題嗎？」
「不是，沒有。」冬淨直覺否認，同時想起，「那我應該要做什麼？」
聽到她算是接受了這份工作，他扯開嘴角道：「先吃東西，其他的等我決定後再告訴妳。」
冬淨怔住了，像是對高泰石的交代感到懷疑。
「還不吃在等什麼？」
「喔……」
她遲疑地要拿起叉子，腦海裡突然閃過自己拿著叉子，叉著食物到他面前要他吃下去的畫面。
冬淨驀地抬頭看他，不能確定那到底是不是真的。
「怎麼了？」
「沒、沒什麼。」她低頭佯裝要吃東西，心裡因為拿捏不定畫面的真假而泛窘。
眼角餘光忍不住偷覷高泰石，不敢確定自己是不是真做了那樣丟臉的事，像小孩一樣啊地教他張開嘴巴。
就在冬淨懊惱之際，高泰石的視線突然對上她的，想要閃躲也已經來不及。
趕在他開口追問以前，她胡亂抓了個話題，「對了，那山上的工作要怎麼辦？」
看得出來她的表情有些侷促，高泰石還是回答，「我會另外安排。」
「那就好。」冬淨有些敷衍的說。
高泰石雖然不明白她怎麼了，卻是樂見事情的發展如同自己心中盤算地在進行。
雖然是星期假日，突然看到兒子回來的高母仍是不免詫異，「泰石，怎麼會突然回來？」
進門的高泰石並不急著解釋，看了眼客廳不見其他人影，「爸跟泰俊呢？」
高父正好從書房裡出來，手上還提了高爾夫球具。
「爸。」
高泰石叫人的同時，高母在一旁跟著解釋，「泰俊到醫院去了。」
見到兒子高父也覺得意外，「什麼時候回來的？」
「剛剛進門。」
高母雖然明知道兒子不可能放著田裡的工作不管，還是忍不住說道：「晚上就在家裡住一晚明天再上山。」
「暫時不上去了。」
一句話讓高氏夫婦同時感到詫異，「不上去了？」
高泰石看了眼父親的球具，「爸打算出去？」
「在家閒著也是閒著，想說跟你吳叔他們去活動一下筋骨。」
從公務員的崗位退下來後，跟家庭主婦的高母如今都是賦閒在家，兩個兒子各有自己的工作跟生活，高父自然得替自己的退休生活找點事做。
一旁的高母等不及追問：「泰石，你說不上去是什麼意思？」
明白母親的心急，高泰石不疾不徐地表示，「爸媽先過來坐吧，我有事情要跟你們商量。」
聽到兒子這麼說，高氏夫婦雖然還不清楚他要商量的事，倒也都配合地坐到沙發這頭來。
高泰石在父母坐下後才公布自己的決定，「我打算回來自己開業。」
乍聽到這話高母大喜，「你打算要回來當建築師了？」
高父雖然對兒子突來的決定感到意外，卻也跟妻子一樣樂見他做出這個決定，「這樣很好。」
其實高氏夫婦會有這麼大反應不是沒有理由的，夫妻倆花了那麼多心血把兒子栽培到當建築師，他也憑著自身的才能迅速累積了名氣，成為一個前途似錦的有為建築師。
哪裡知道一年多前，兒子突然決定到山上去種菜，高氏夫婦乍聽到時還以為他是在開玩笑，沒想到他卻是認真的。
眼看兒子要幹出這種傻事，叫他們做父母的怎麼能欣然接受？
偏偏，兒子大了有自己的想法，他們就算不贊同也無法勉強。
最後夫妻倆只得由著他去，即便還是不懂兒子所謂的放空是什麼意思。
這一年多裡，夫妻倆也曾幾度想要勸兒子回心轉意，最後還是徒勞，就連兒子的女朋友也說不動他。
無奈之餘，夫妻倆也只能盼兒子哪天自個想通，卻沒想到他今天會突然回來告訴他們這樣的決定。
高母忍不住說道：「早就應該要這樣，媽之前還擔心你要是一直不能想通，難道就一輩子待在山上種菜？」
「只是放空一陣子罷了。」
高母直覺又想反駁，轉念一想兒子都已經想通，便不再多說。
倒是高父提起，「這麼說你不打算再到建築公司上班？」
「我打算自己開間工作室，對外接案子。」
清楚兒子的才能，高父並不反對這樣的決定，「這麼做是比較適合。」
「怎麼樣也好過在山上種菜。」高母毫不掩飾心裡的看法。
高父跟著提道：「剛才你說要跟我們商量的就是這事？」
「不是，我另外有事要拜託爸跟媽。」
一句話引來了高氏夫婦對看一眼，不明白向來獨立的兒子會有什麼事情需要他們夫妻幫忙。
「拜託我跟你爸？」
「既然爸媽也想找機會活動筋骨，山上的工作是不是可以暫時麻煩你們，照顧到這一季的菜收成？」
「什麼？」
高父雖然不像妻子將詫異脫口而出，表情也對兒子的提議感到意外。
夫妻倆平時是有活動筋骨的習慣沒錯，但是充其量也只是隨便動動，哪裡真出過什麼力氣。
尤其兩個人一個是公務員退休、一個是家庭主婦，從年輕到現在其實沒幹過什麼粗活，一年多裡雖然上山探望過兒子幾次，卻沒認真下田幫過幾回。
這會突然聽到兒子拜託他們這種事，夫妻倆一時還真有些反應不過來。
「大概再一個月左右，該做什麼我會告訴爸媽。」
夫妻倆遲疑地又看了彼此一眼，雖然心裡覺得為難，但是兒子好不容易才終於決定回歸到正常的生活，要是因為他們的拒絕而讓他又改變主意……
因為這層顧慮，夫妻倆儘管倍感猶豫，最後也只能硬著頭皮同意兒子的請求。
可想而知的，未來這一個月裡他們夫妻倆是不怕沒有機會活動筋骨了。
雖然說高泰石之前說過等決定好後就會通知她，冬淨卻沒想到這一等就過了兩天。
尤其按照高泰石的算法，自己現在已經是他的員工，結果整整兩天賦閒在家，讓人不得不懷疑當他底下的員工也未免過於輕鬆。
冬淨不知道，為了早點讓她為自己工作，高泰石只花了短短兩天的時間找到工作室的地點。
因此今天才會接到通知，讓她前來高泰石在電話中指定的地點上班。
儘管心裡頭半信半疑，還是依約前來，只是她沒有想到進門看到的景象，竟讓人不由得怔住。
十來坪大的空間裡擺著兩張看來全新的辦公桌，另外還有一套沙發組，除此之外就只有替她開門的高泰石。
她是來上班的，但是眼下所看到的哪裡像是一間公司，更別提還打算請她了。
「你在這裡上班？」他該不是在開她玩笑吧？
因為太過意外，冬淨並沒有注意到高泰石在見到她時眼裡的愉悅。
像是能看穿她心裡的想法，他只簡單地表明，「開始工作吧！」
冬淨一時沒能明白他的意思，畢竟這一室看來連整理都還沒，實在不知道自己要做什麼。
高泰石這時遞來一條抹布，「先把這裡整理過。」
「什麼？」
像是樂見她怔愣的表情，他也不同她解釋，「還不開始在幹什麼？」直接地要求她。
冬淨接過抹布，心裡懷疑他該不是騙她來做白工吧？
只是想到他之前答應要賣地的事，對自己之後的毀約未有任何苛責，她決定就當作是報答好了，要真是做白工的話。
將抹布弄濕後，冬淨開始擦起那些看來像是剛買來的桌椅，高泰石則到沙發那頭打起了電話。
開始的時候她以為他只是單純的在打電話跟人寒暄，漸漸的才聽出他寒暄的對象似乎是之前工作上認識的朋友。
之後高泰石又打了其他電話，內容大同小異都是在寒暄中提及自行創業的事，冬淨因而確信他是真的打算要聘請她。
擔心打攪到他跟人通電話，她盡可能放輕擦拭的動作，也是在這時才突然想起，自己到現在還不知道他是做什麼的。
雖然說他要自己擔任他的助理，也知道他山上的工作只是暫時的，但是除此之外，她對於他的工作卻是一無所知。
想到自己都已經開始為他工作，卻對確切的工作內容仍無所悉，冬淨心裡不由得開始擔心，自己能否勝任他所指派的工作。
又或者更正確來說，他如何能確定自己做得來他交代的工作？
擦拭好桌椅後，冬淨見高泰石還在沙發那頭講電話，儘管心裡仍對工作的內容感到掛心，她還是繼續擦拭起工作室的窗戶。
工作室的地點是在二樓，但是為了確保客戶進門的第一印象，她費心地想將窗戶擦乾淨，包括窗戶外面。
只是礙於高度的關係，在擦拭較上層的污垢時必須要踮起腳尖，一隻手這時從她身後接過了抹布。
冬淨詫異地回頭，見到高泰石來到身後接過她手上的工作。
「這事我來做。」他簡單的表示，不想她做危險的工作。
她不知道他的想法，直覺表示，「你不是要打電話？」既然自己現在是他的員工，工作態度也不好再像之前那樣隨便。
「難道妳打算一個人做這些？」
「我是你請的員工不是嗎？」
「員工？」高泰石挑眉複述了遍，像是沒有預期會聽到她這麼說。
冬淨不解他複述的理由。
他簡單結論道：「暫時就這樣吧！」
她還是不明白這話的意思，他卻也沒有意願要解釋。
被他接過工作的冬淨不放心地又追問了遍，「不用再打了嗎？」
高泰石看了她一眼後解釋，「只是把工作室的消息傳出去罷了。」再說這兩天陸續也已經打了幾通。
冬淨在理解後問起，「這裡沒有其他人嗎？」就算只是間工作室，也應該不是一兩個人就能運作的吧？
「妳在意這個？」
「不是，只是覺得奇怪。」
「現階段就我們兩個。」
「這樣夠嗎？」她不是因為擔心工作量想偷懶，單純的只是感到懷疑。
「妳以為我的工作是什麼？」
一句話問住了冬淨，也是她心裡想知道的。
「我是個建築師，主要是替建商設計建案。」
「你是建築師？」冬淨意外的驚呼，難怪他會請自己擔任他的助理。
「所以說目前還不需要太多人手。」
理解了高泰石的工作性質，她跟著想起之前在山上時，曾看他對著幾張圖紙又塗又畫的。「那時候在山上你是在畫設計圖？」
他不知道該不該說她遲鈍，畢竟她之前還在建設公司任職。
「想不到你這麼厲害。」因為清楚一個建築師所需要的能耐，冬淨打心裡對他感到佩服。
這句話高泰石不是第一次聽說，事實上以他的才氣這只能算是最輕微的讚美，卻讓他打從心裡露出笑容。
明白了他的能耐後，她突然更加無法理解，為什麼會挑上自己擔任他的助理？
既然他都能夠創業開工作室了，應該能請到比自己更優秀的助理。
因為想不透這點，冬淨並沒有意識到自己正盯著高泰石看，直到——
「在看什麼？」
回過神的她連忙否認，「沒什麼。」就算心裡頭感到費解也不可能開口問他，畢竟他都已經決定要用自己了。
注意到他還看著自己，她藉口表示，「那我去拖地了。」
高泰石對於她的迴避並沒有說什麼，心裡清楚以後有得是時間。
第七章
正式上班的頭一天，冬淨除了整理工作室外，也跟高泰石一塊到外頭採買辦公室用品。
直到傍晚左右，在高泰石車上的她以為要再回工作室，卻聽他提起，「等會有什麼事嗎？」
她直覺的問：「不是要回工作室嗎？」
「今天就到這裡為止。」
冬淨看了眼錶上的時間，才五點剛過，「現在就下班？」
「如果沒別的事就一塊吃頓飯。」高泰石的語氣聽來像是順口邀約，為的是不想讓她感到拘束。
她下意識的露出為難的表情。
高泰石注意到了，「如果不方便就算了。」
「不是。」擔心他誤會，冬淨連忙解釋，「因為我弟妹他們可能會回家吃飯，所以沒辦法在外面吃。」
這話讓他想起她醉酒那回對弟妹的埋怨，不由得皺起眉。
「還是說……」她打算做其他提議。
他截斷她的話，「既然這樣我順路送妳回去。」
冬淨一聽忙說：「不用了。」不好意思麻煩他。
高泰石直接問她住的地方，讓她雖然覺得不好意思，最後還是說出了地址。
當車子在家門前停下，冬淨解開身上的安全帶，「謝謝。」
「進去吧！」
推開車門要下車時，她突然想起回頭問：「明天幾點要上班？」
高泰石看了她一眼，「九點過來就可以了。」不想她太過慌忙。
九點？
她直覺感到詫異，意外這年頭居然還能找到朝九晚五的工作。
「有什麼問題嗎？」
「呃、不是……」總不能說自己嫌條件太優渥，「那我先回去了。」
高泰石一直在車上看著冬淨進門，沒有馬上發車離去，而是在腦海裡思索起關於她的事。
我並沒有想過要他們的感激，只是希望他們能夠懂事……
在他們心裡，我這個姊姊到底是算什麼？
雖然打定主意要給她新的生活，但是現在看來如果她弟妹的問題不解決，單是給她一份安穩的工作並不足夠。
因為清楚地意識到這點，高泰石心裡有了其他想法。
晚上八點過後冬淨依然不得閒，她已經跟妹妹吃過晚餐，但是晚回來的孫國豪一進門就喊餓，她只得再到廚房幫忙煮泡麵。
門鈴在這時響起，冬淨圍著圍裙從廚房裡出來，不意外看到弟妹賴在客廳沙發上，絲毫沒有要移動的意思。
儘管心裡頭納悶這時間會是誰找上門來，因為家裡在父母死後就沒什麼往來的親戚，她還是認命地前去應門。
門一開，冬淨意外出現在門外的人居然是高泰石，尤其他手上還提了個行李袋。
「老闆？」
他對她脫口而出的稱呼感到皺眉。
「這麼晚你怎麼會過來？」
「進去再說吧！」
高泰石反客為主地帶頭進門，冬淨只能在他身後將門帶上。
客廳裡的弟妹倆見到陌生的男人進門，先是被他的高大給嚇到，跟著才轉向他身後的冬淨追問——
「姊，這人是誰？」
進門的高泰石直覺對他們弟妹倆坐在沙發上看電視的情形蹙眉，尤其冬淨身上還圍著圍裙。
「是我的新老闆。」冬淨向弟妹介紹高泰石的身分。
「姊的老闆？」
弟妹兩人下意識地站起身，或許是因為高泰石的高大。
「姊的老闆怎麼會過來？」孫采玫不能理解。
「呃……」這點冬淨也正想知道。
就聽到高泰石表明，「今天起我會住在這裡。」
「什麼？！」
不單是弟妹，就是冬淨自己也感到意外，「你要住在這裡？」
高泰石臉上的表情絲毫不像在說笑，清楚他個性的冬淨因而更感詫異。
等不及姊姊再追問，孫國豪已先開口，「就算是姊的老闆也沒理由住在我們家。」
孫采玫則指責冬淨，「姊怎麼可以事先沒跟我們商量就同意讓妳老闆來借住？」
「我沒有……」事出突然，冬淨根本就不知道應該要如何解釋。
高泰石回頭對她說道：「我需要住的地方。」簡單的一句話清楚表明了自己的需求。
雖然說很突然，但是清楚他性格的冬淨知道，他既然會開口就是真有這樣的需求。
然而一旁的弟妹倆不以為然，「那關我們什麼事？」
「就算她因此丟了工作也不關你們的事？」
冬淨意外聽到高泰石這麼說，心裡並不認為他是這樣的人，不明白他為什麼要說出這樣的話。
弟妹一聽果然噤聲，並非是擔心冬淨因此沒了工作，而是擔心家裡因此沒了經濟收入。
至於冬淨，即使對他的突然到來感到再怎麼錯愕，也都不會拒絕。
當初在山上自己執意找藉口留下，還給他添了那麼多麻煩，站在人情義理上都沒有理由拒絕他的借住。
只不過，她不得不提出現實的考量，「可是家裡只有三個房間。」根本沒有多餘的地方可以讓高泰石借住。
弟妹一聽不禁竊喜，因為高泰石強硬的態度讓他們感到反感，並不樂意讓他在家裡借住。
高泰石環顧了屋裡一眼，不大的空間是很難再讓人借住，不過——
「就跟你睡一間。」
突然被指名的孫國豪大叫，「為什麼？」
高泰石眉頭一蹙，嚴肅的表情讓孫國豪下意識地噤聲，臉上的神情仍是萬般不願。
倒是冬淨不放心，「可是……」不確定這樣的安排是否恰當。
高泰石已逕行決定，並且注意到她身上還穿著圍裙，「在幹什麼？」對她這時間還穿著圍裙感到疑慮。
聽到高泰石問起，冬淨順口問道：「我正好要煮泡麵，要一起吃嗎？」
「妳還沒吃？」
「國豪剛回來。」
高泰石皺眉望向孫國豪，讓他感到一陣緊張，眼神跟著避開。
回過頭，高泰石回道：「不用了，我先跟他拿行李去房間。」
見高泰石要離開客廳，孫采玫才打算重新坐下來看電視——
「電視關掉到廚房去幫忙。」
「為什麼？」
猛一聽到高泰石要求的孫采玫直覺表示意見，卻在對上他嚴肅的表情時跟著噤聲。
或許是懾於高泰石高大的體格跟不苟言笑的表情，孫國豪與孫采玫雖然萬般不願，終究還是沒敢違背他的意思。
看到弟妹苦著臉沒敢辯駁的表情，冬淨心裡不無意外，要換做是自己他們根本不可能理會。
一早，冬淨正要到廚房準備早餐，見到高泰石從弟弟房裡出來，才想起他昨個開始在這裡住下的事。
「早，昨晚睡得好嗎？」冬淨的語氣顯得有些拘謹，或許是因為一早在家裡看到他的關係。
兩個大男人睡在一張床上自然不可能太舒適，「還可以。」高泰石隨口帶過。
她怎會不能理解，回想起那晚在飯店，他在沙發上睡了一夜，「抱歉，家裡沒有多的空間。」
「沒什麼好抱歉。」
冬淨跟著想起，「要吃早點了嗎？」說著就準備進廚房去忙。
高泰石制止她，「不用忙了，晚點路上再買就行了。」
「可是國豪他們出門可能會來不及。」擔心自己如果不事先替他們準備早點帶出門，他們就會餓肚子。
高泰石看冬淨這樣不難理解，她弟妹會變成今天這樣她不無責任。
只不過與其從現在開始改變冬淨的心態，他決定直接從她弟妹身上下手。
「放心吧！」
冬淨沒能聽明白高泰石的意思，他已經轉身要回房，她則繼續進廚房準備早點，雖然他要她別忙。
簡單地準備了牛奶跟三明治，當她忙到差不多時，竟然看到一向晚起的弟妹相繼走進了廚房。
「國豪、采玫？」冬淨對他們難得的早起感到意外，兩人一副剛睡醒的模樣。
礙於高泰石的脅迫，被迫提早起床的兩人都臭著張臉。
冬淨直覺的問：「早上有課嗎？」她不記得他們同時早起過。
「拜託姊，妳跟那個神經—— 」話說到一半的孫采玫因為見到高泰石走進廚房而硬是噤了聲。
冬淨連忙招呼他，「吃早點了。」
「坐下來吃吧！」
高泰石這話是回應冬淨，視線則在坐下前看了孫國豪跟孫采玫一眼，兩人於是不情願地跟著過來坐下。
冬淨就是再怎麼遲鈍也發現到，弟妹的早起顯然跟高泰石脫不了關係，心裡這才明白他為什麼叫她放心。
雖然意外高泰石確保他們不會遲到的作法，但是更讓她感到意外的是，他居然能要求得了他們，這是連自己都做不到的事。
不過也因為托高泰石的福，她跟弟妹已許久不曾像現在這樣坐下來一塊吃早餐了。
冬淨要自己忽略弟妹敢怒不敢言的神情，招呼他們跟高泰石用早餐。
被迫早起的孫國豪跟孫采玫雖然吃了早餐，也沒忘記既然已經早起，要順道跟冬淨拿生活費。
孫采玫剛吃下最後一口早點便開口，「姊，我錢用完了。」
「我也是。」兄妹倆像配合好的，聽到妹妹開口要錢孫國豪也不落人後。
冬淨頭痛的道：「不是之前才給過你們？」
「姊回來到現在都已經幾天了？」
對於弟妹的花錢不知節制，冬淨儘管感到頭疼卻一點也沒有辦法改變他們，加上這會高泰石在場，基於家醜不可外揚的想法，她起身要去拿錢。
「等等，先坐下。」
聽到高泰石喊住自己，冬淨有些疑惑，見他表情堅持才暫時坐回椅子上，對面的兩人也不明白他的意圖。
當著孫國豪跟孫采玫的面，高泰石對身旁的冬淨說道：「以後除非有我的同意，否則妳不能給他們錢。」
「為什麼？！」聽到這話的孫家兄妹倆立刻大聲質疑。
冬淨的反應雖然不若弟妹激動，卻也沒想到會聽到他這麼說，表情看來也有話想說。
但高泰石接著道：「不然我就把妳辭了。」
冬淨頓時感到愕然。
孫國豪和孫采玫雖然懾於高泰石的威嚴，但是眼下攸關自己的權益，也顧不了要繼續怕他，紛紛怒聲抗議。
「你憑什麼這麼要求我們？」
「你只是我姊的老闆，有什麼資格干涉我們家的事？」
高泰石沒有回應他們，逕自從口袋裡取出皮夾，此舉讓孫國豪跟孫采玫都感到不解，一旁的冬淨也不明白他要做什麼。
高泰石從皮夾裡抽出兩張千元大鈔遞向他們，「拿去吧！」
前一秒還感到忿忿不平的孫家兄妹倆頓時轉為驚喜，冬淨則是感到詫異。
「怎麼可以拿你的錢？」
她想要阻止高泰石，他卻沒有收回的意思，「給他們的錢會從妳的薪水扣。」
冬淨聽了才稍感安心，只是心裡不明白他為什麼要這樣多此一舉。
孫國豪跟孫采玫聽了也放膽地各自收下那一千塊，卻聽到高泰石跟著說起，「這一千塊是你們一個禮拜的生活費。」
「什麼？！」
「這太過分了。」兩人驚喜的表情頓時轉為驚愕。
冬淨也意外聽到他這麼說，雖然長久以來自己一直希望能控制弟妹的花費，卻始終沒有辦法做到。
如今突然聽到高泰石這麼說，她因為訝異而忘了要接口。
「你沒有資格這樣要求我們。」
高泰石沒有理會他們的抗議，逕自轉向一旁的冬淨交代，「如果讓我知道妳給他們錢，助理的工作就取消。」語氣說得斬釘截鐵，為的是要嚴格禁止她插手破壞他的計畫。
對冬淨來說要做到這點其實不難，只是想到弟妹心裡不免感到不安，但是高泰石嚴正的表情也讓她無法忽視。
一旁的孫家兄妹眼看高泰石對冬淨撂下狠話，也明白泰半是改變不了他的決定。
孫采玫轉而抗議道：「才一千塊根本就不夠。」希望爭取提高生活費。
「擔心不夠早晚餐就在家吃。」
「怎麼可能每天都來得及回家吃？」孫國豪提出反駁。
想到冬淨為了他們的用心，高泰石沉下語氣，「你姊能每天回來煮你就能每天回來吃。」
「你—— 」
「還有，」高泰石的視線掃過坐在對面的兩人，「現在開始你們必須叫我高大哥。」
「什麼？！」
「同樣的話我不打算再說第二次。」
兩人雖然想大聲駁斥他，但是對上他不苟言笑的表情又不約而同噤聲。
話說完，高泰石站起身對一旁的冬淨說道：「走了。」
她直覺反應，「我先把桌子收一收。」
「不用了，就交給他們做。」
對面的孫國豪跟孫采玫一聽才要有意見，高泰石已直接交代他們，「晚上回來如果還放在桌上，下星期的生活費就直接扣掉。」
聽得兩人頓時啞口，冬淨看他們這樣心裡不放心，「還是—— 」
「換好衣服就準備出門。」
高泰石說完帶頭走出廚房，擔心延誤到他上班的冬淨縱然不放心弟妹，最後也只能放著由他們收拾。
搭高泰石的車一道出門上班的路上，冬淨禁不住看著他開車的側臉，心裡猜想著他這麼做該不是為了要幫她？
雖然她不知道他有什麼理由要這麼做，畢竟他只是暫時借住。
「其實你不需要這麼做。」
高泰石回頭看她，「這句話該是要告訴妳自己才對。」
冬淨明白他的意思，只是就是無法硬下心來。
「就算是要照顧他們也應該有個限度，都已經是成年人了，再這麼下去只會害了他們。」
明白高泰石說的是事實，她無從反駁，「謝謝你。」如果不是他，自己就算明白這個道理也未必做得到。
「真想謝我就別插手。」
知道他是擔心自己會心軟，她心裡其實也這麼擔心，只是對上他嚴正的表情，明白自己的心軟只會害了他們。
「就麻煩你了。」
知道冬淨是同意將弟妹交由自己管教，高泰石滿意之餘也沒忘記要提醒她，「以後別叫我老闆。」
其實昨天聽到她這麼稱呼自己時他就想改正她，只是尚未找到適當的機會。
這會高泰石特意提起，就是不希望兩人之間因為上司跟下屬的關係而變得疏遠。
「可是—— 」
「就叫我的名字。」高泰石斷然說道，語氣不容置啄。
冬淨雖覺得這樣稍嫌放肆，可面對他語氣裡的堅持也只能同意，「知道了，私底下我會這麼叫。」
高泰石這才不再說什麼。
看著專心開車的他，冬淨心裡暖暖的，不由得慶幸自己能夠認識他。
也許因為他的關係，能夠導正弟妹的一些心態跟陋習也說不定。
雖然說心裡對弟妹多少仍是無法放心得下，她決定說服自己就當作是對他們的磨練。
第八章
認知到高泰石的不講情面，孫家兄妹只能私下找冬淨表達抗議。
冬淨雖然於心不忍，卻也擔心自己心軟害了他們，因此也只能以無能為力來作為藉口。
更因為擔心自己會狠不下心來拒絕弟妹，因而有意識地待在高泰石身旁，為的是避免讓弟妹有機會來請求她。
高泰石對於這樣的發展自是樂見其成，縱然察覺到冬淨的弟妹私下動作頻頻卻也沒有說破。
孫家兄妹眼看無法從姊姊身上取得其他金援之後，為了節省花費，確實如高泰石所說的，盡可能在用餐時間出現在飯桌上，無形中也縮短了他們在外頭玩樂的時間。
因為這樣，也增加了冬淨跟弟妹相處的時間，她心裡對於高泰石充滿感激。
同時，也因為高泰石的脅迫加利誘，弟妹兩個開始分擔家務，讓冬淨因此輕鬆不少。
對於高泰石的這份感激，更包含到工作上，因為即使是在辦公室裡，他也是個不可多得的好老闆。
甚至，比起家裡的雜事，冬淨在工作室裡要來得更輕鬆許多。
因為高泰石是採對外接案的方式經營工作室，不論跟客戶洽談或是設計建案，都是由他親自出面執行，她根本就不需要做什麼。
除了平時接個電話、客戶上門時泡個茶、偶爾記下他跟客戶談話的內容外，多半時間比起高泰石這個老闆要來得清閒許多。
有時候冬淨甚至認為，以現階段的工作量來說，他根本就沒有必要額外再花錢請什麼助理。
就算真要花這個錢，她也不以為自己是他唯一的選擇，以他開出的條件，有資格可以請到更好的。
只是心裡雖然這麼想，冬淨終究沒有坦白說出來，畢竟這關係到自己的飯碗，總不能自己開口提醒他。更重要的一點是，她不想失去和他在一起的機會！
因為這樣她心裡多少感到不好意思，也因此在工作上更加努力不敢鬆懈。
即使這會高泰石出門去見客戶，冬淨仍是拿著抹布擦拭周圍的環境。
門鈴在這時響起，她直覺感到納悶，料想應該是高泰石忘了帶鑰匙。
因為他要求她一個人時必須鎖門，於是放下手邊的抹布去開門。
沒有想到門一開，卻見到董怡婷出現在門外。
沒等冬淨把詫異問出口，董怡婷已先一步質問，「妳怎麼會在這裡？」
冬淨也沒想到會再見到她，她跟高泰石不是已經分手了？
原來，董怡婷因為不甘心在高泰石身上浪費那麼多時間，加上沒有找到其他更好的對象，所以不願就此放手，想要再挽回他。
抱著這樣的心態上山去，她卻意外的見到了高氏夫婦，並且從他們口中得知高泰石已經下山自行開業的事。
當下，董怡婷在欣喜之餘，想要挽回高泰石的態度也更加積極，以致這會剛從山上下來便直接來到他的工作室。
卻不料，來開門的人居然會是冬淨——
「妳在這裡做什麼？」
冬淨因為沒有預期到董怡婷的到來，一時也不確定該如何回答她，最後只是打招呼道：「妳好。」
董怡婷根本不領情，「我問妳在這裡做什麼？」說著逕自就走進工作室，裡頭沒有看到高泰石的人。
冬淨才剛帶上門，董怡婷又回過頭來質問她，「泰石呢？這裡不是泰石的工作室嗎？」
「他去拜訪客戶了。」
聽到冬淨證實，董怡婷隨即又質問起她，「妳還沒有回答我的問題。」
因為不清楚她跟高泰石間到底是怎麼回事，冬淨嚴謹地回答她的追問，「我是高先生的助理。」
董怡婷一聽，忍不住揚高音調，「妳是說妳現在跟泰石一起工作？」
聽出她語氣裡的不悅，冬淨並沒有否認，直覺的解釋，「因為我被原來的公司辭掉工作，高先生才雇用我。」
雖然答應高泰石會以名字來稱呼他，但是眼下的情況她也明白沒有必要讓情況變得更加複雜。
「少說得這麼好聽，我看妳根本就是故意要接近泰石。」
「不是這樣的。」
「告訴妳，泰石他是我的，妳別以為可以趁虛而入。」
「我沒有這麼想。」
「沒有的話妳現在會在這裡？」
儘管已經對自己出現在這裡的理由做出澄清，冬淨見董怡婷根本沒聽進去，只得再次重申，「那是因為—— 」
「虧我之前還傻得相信妳，留妳在山上想要幫忙說服泰石，原來就是因為妳在一旁挑撥，泰石才會突然決定要跟我分手。」
聽到董怡婷將矛頭指向自己，冬淨不得不為自己做出澄清，「你們的事跟我沒有關係。」
「別以為妳這麼說就可以撇得一乾二淨。」
「我說的是事實，你們為什麼會分手妳應該比任何人都清楚。」畢竟她才是交往的當事人。
「妳說什麼？」
「如果你們真的適合也不可能會分手。」
這麼說是希望董怡婷能反省自己，卻讓她聽了惱羞成怒地揚起手來，「妳懂什麼？」
在冬淨意識到發生的事情之前，巴掌已應聲甩在她臉上，讓她頓時一陣錯愕。
董怡婷雖然也在冬淨錯愕的表情中意識到自己做了什麼，反應過來後卻不禁跟著得意。
「這是給妳的教訓。」
原本錯愕的冬淨因為她這句話而回過神，表情跟著一沉。
「要是妳再敢動泰石的主意，下次就不單只是一巴掌這麼簡單。」
冬淨一開始是因為高泰石的關係而對她客氣，這會她竟然動了手，自己沒有平白挨打的理由。
「再敢動手我也不會對妳客氣。」語氣裡是對董怡婷的警告。
「妳說什麼？」
冬淨沒有回答她，注視著她的表情卻是再嚴肅不過，讓還想撒潑的董怡婷沒敢再造次。
兩個女人瞪視著彼此，最後因為董怡婷心虛，隨便找了個藉口便先行離開。
「我還有事，懶得跟妳計較，等我見到泰石看我怎麼跟他說。」
看著董怡婷高傲地甩頭離去，冬淨臉上並沒有太多的情緒，倒是對於她跟高泰石間的事，心裡莫名地感到不安起來。
稍晚高泰石從外頭回來，進門的他直覺問道：「有什麼事嗎？」
「沒有。」冬淨下意識的回答，跟著才想起董怡婷的事。
他走向自己的辦公桌沒有再確認，她不確定自己是否因此鬆了口氣。
「替我倒杯茶。」
「好。」
冬淨從座位上起身，替高泰石倒了杯茶後端到他桌上。
剛坐下的高泰石抬起臉來，視線不經意對上冬淨準備離開的臉。
「等一下。」
她不解地停下腳步，還沒有來得及開口詢問他叫住自己的理由，就見他重新站起身來。
高泰石起身將冬淨看仔細後才開口，「妳的臉是怎麼回事？」
她伸手摀上自己的臉，「什麼？」一時沒有會意。
他進一步追問，「為什麼會有些紅腫？」
冬淨才想起董怡婷的那一巴掌，「呃……」
對上高泰石探究的表情，她胡亂找了個藉口，「因為剛才沒什麼事，不小心趴在桌上睡著了。」
意外聽到她這麼說，原本追究的表情跟著釋懷。
見冬淨的表情不甚自在，以為她是因為心裡覺得尷尬，高泰石轉而說道：「累了就休息。」沒有責備的意思。
冬淨在鬆口氣之餘，也為自己脫口而出的藉口感到尷尬，「對不起。」
他並沒有指責的意思，「以後如果太累就趴著休息一會。」
高泰石的體諒讓她更覺得不好意思，畢竟自己身為他的員工，卻告訴老闆自己在上班時間趴在桌上睡著了，因而不知道該如何回答他。
見高泰石沒有別的指示後，她低垂著頭走回座位。
明白冬淨的尷尬，高泰石打開公事包拿出裡頭的文件，重新將注意力投注到公事上。
因為這樣他並不知道，冬淨在坐下後偷偷地看著他，內心翻騰著。
雖然說董怡婷指控自己挑撥他們分手的事並非事實，但是在心態上自己並不樂見他們在一起。甚至，私心的想獨佔他……
這樣一想，她不由得為自己下意識裡隱瞞董怡婷出現的行為感到心虛。
隔天早上，冬淨如常地搭高泰石的車來上班，只是兩人才停好車下來，就看到董怡婷在工作室樓下等待。
冬淨望了望身旁的高泰石，見他臉上沒有明顯的表情。
倒是董怡婷見到兩人一塊從車上下來，原本不耐的神情轉為惱火，大步的走上前來。
「你跟她一起來上班？」
高泰石沒有預期董怡婷會來找他，也不認為兩人之間還有什麼好說。
但是面對她興師問罪的口吻，為了避免冬淨被無端捲入是非之中，他交代，「妳先上去。」
冬淨心裡其實想留下，因為在意他們之間的發展，只是她沒有在場的理由，不得不聽從高泰石的指示先上樓。
董怡婷將兩人的互動看在眼裡，雖然感到惱怒，但是眼下一心要挽回高泰石的她也無暇去理會冬淨的存在。
等不及冬淨後腳上樓，她已經開口追問，「為什麼你們會一塊來上班？」
「這跟妳沒有關係。」高泰石冷冷回道，不明白她出現在這裡的目的。
平淡的語氣讓董怡婷忍不住飆高音調，「你是因為她才決定跟我分手？」
清楚她個性的高泰石並不意外聽到她這麼說，「別把錯都怪到別人頭上。」
董怡婷聽了就想反駁，但在對上高泰石正色的神情時記起他的個性，跟著讓自己先冷靜下來，再開口時已經轉為柔性的語調，「昨天我到山上找過你。」
「找我有什麼事？」他以為兩人之間該說的話已經在上回說得很清楚。
「我還是沒有辦法跟你分手。」
如果是以前，高泰石或許會被她感性的語氣給瞞過，但是這一年多來已經足夠讓他看清楚她。
等不到他答腔的董怡婷跟著說道：「伯父伯母說你自己開了工作室，我一下山就趕來找你，不過你剛好出去了。」
原本沒將她的話放心裡去的高泰石，聽到這話不免意外，「妳昨天來過？」
見到他有了反應，董怡婷趁勢逮著他的語尾說下去，「你不知道？她實在是太過分了，居然瞞著你不讓我們見面。」
對於董怡婷口裡的她，高泰石並不難猜到指的是冬淨，雖然不清楚她為什麼沒提，卻也不認為兩人有再見面的必要。
「那是我的意思。」
「什麼？」原本要順勢編派冬淨不是的董怡婷愣了下。
「我們之間已經沒有任何關係，也沒有再見面的必要。」
「可是泰石，我心裡還是很愛你。」
看著董怡婷在自己面前作戲，高泰石不為所動，「不管妳說的是不是事實，我們之間都已經是不可能。」
「為什麼不可能？你心裡對我一定還是有感情。」
「我已經說得很清楚，我們之間結束了。」這段感情他早該要處理。
「沒有結束，還沒有結束。」
對於董怡婷的拒絕承認，高泰石也不跟她爭辯。
一個人唱獨腳戲的董怡婷心裡暗忖，遲疑的開口，「還是說……你愛上她了？」表情像是無法相信。
高泰石並無意向她坦白自己的內心，「跟她沒有關係。」事實上自己現在是喜歡冬淨沒錯。
「如果沒有關係你為什麼會請她當你的助理？」
「那是我的事情，沒有必要向妳解釋。」
看出高泰石心意已決，董怡婷轉而放聲喊道：「你不可以這樣對我，我這麼愛你，我才是最適合你的女人。」
看著她在自己面前惺惺作態，他不明白，自己過去為什麼會沒發現。
或許該說她的演技過於精湛，但是也已經無所謂，眼下兩人之間已經再無瓜葛。
「再繼續下去只是浪費妳的時間。」高泰石把話挑明了講。
董怡婷心裡雖然聽明白，嘴上仍繼續裝蒜，「不是這樣的！」
他只是看著她，眼神像是洞悉她心裡的想法，叫董怡婷在作戲之餘不由得感到心虛。
「我是真的愛你。」
「就算是要跟我到山上種菜？」
冷不防的一句問住了董怡婷，她反應過來想回答時高泰石已接著道：「我的個性妳應該清楚。」對於決定的事就不可能再回頭。
聽到他這麼說，她頓時打住了話，因為正如同他所說的，他的個性她是很清楚沒錯。
不打算再跟她說下去，高泰石轉身上樓，留下她一個人在原地心有未甘卻又莫可奈何。
工作室裡，冬淨一個人靜不下心來，腦子裡不斷思忖著高泰石跟董怡婷在樓下談話的內容。
直到見到高泰石一個人上樓來，心裡才鬆了口氣，跟著又想起昨天對他的隱瞞，不由得有些緊張。
進門的高泰石見到她，想到剛才在樓下董怡婷說過的話，「她昨天來過？」
得知他已經聽說，冬淨表示歉意，「抱歉，昨天因為太忙所以忘記了。」
只是隨口確認的高泰石並沒有別的意思，打算走回位子時突然想起她昨天的回答——
因為剛才沒什麼事，不小心趴在桌上睡著了。
兩相抵觸的話讓他頓住腳步，見到他又回過頭，冬淨不明就裡。
注意到她心神不寧的表情，高泰石冷不防想起她昨天臉上的紅腫，「她動手打妳？」
冬淨一時反應不過來，以為他要問的是自己隱瞞董怡婷來過的事。
「其實也沒什麼事。」下意識裡想要淡化昨天的事。
高泰石卻從她的回答間接獲得證實，「為什麼不告訴我？」想到她無端挨了巴掌自己卻什麼也不知道，心裡除了對自己懊惱也對她感到不捨。
「沒什麼好說的。」冬淨回答得有些心虛，畢竟自己隱瞞董怡婷來過的事實在先。
隨意帶過的語氣讓高泰石眉頭一蹙，難道在她心裡並不認為這種事需要告訴他？
「妳是這麼認為？」
她不確定他指的是什麼事，「什麼？」
「妳覺得沒有必要告訴我？」他以為可以在朝夕相處中拉近距離，沒想到她根本沒將他放在心上。
聽出高泰石語氣裡的不快，冬淨雖然不確定其中的原因，仍是下意識地想解釋，「不是，只是事情既然已經發生……」心裡不知道該如何說明，自己其實是有私心。
注意到她語氣裡的為難，他原本著惱的情緒像是突然頓悟過來，「是因為我的關係所以沒說？」
冬淨驀地一窘，以為被說中心思。
高泰石則從她的反應獲得證實，「因為我跟她的關係，所以被打也忍下來？」
冬淨一怔，不明白他在說什麼。
想到她因為自己無端受委屈，他心裡不禁惱起自己，「妳不需要因為我忍受這種事。」
「呃……」
「就算今天我跟她沒有分手，妳也沒有理由乖乖站著挨打。」
冬淨終於聽明白，高泰石是誤以為自己因為介意董怡婷跟他的關係，所以才隱瞞了被打的事沒有說出來。
意外之餘，她心裡更加在意的是，他此刻的說法等於說明了他跟董怡婷是真的已經沒有關係。
這樣一想，她突然覺得昨天被打的事也沒什麼了。
見冬淨揚起的嘴角，高泰石以為她是鬆了口氣，心裡對她更感不捨，「再有這種事一定要讓我知道。」
「不會了。」比起被打的事，她現在更在意的是他們確定分手的事實。
他不會再讓任何人打她，也不忘事先言明，「再也不許乖乖站著挨打。」
她當然不是乖乖站著挨打，只是當時董怡婷出手太快，反應過來後的她又因為想到高泰石，回手的時機就這麼過了。
面對著他要求承諾的表情，冬淨有種被關心的感覺，一股暖流包圍住她。
「知道了。」
聽到她允諾高泰石才滿意，跟著伸出手去想查看她被打的臉頰，但手才伸到半空中，突然想起眼下跟冬淨間的關係，只能硬生生打住了手收回。
冬淨對他伸手到一半又收回的舉動感到不解，正覺得奇怪——
「替我泡杯茶。」高泰石像什麼也沒發生地交代，接著便走回自己的辦公桌。
聽到他的吩咐，她也沒有再去追究他剛才的舉動。
倒是高泰石因為自己被迫要半途收回手而感到懊惱，不確定兩人之間何時才會有進展。
第九章
過去幾天，冬淨的工作一直是處理工作室裡的一些瑣事，從來不需要她出門。
就算是高泰石跟客戶約了碰面，也都是他單獨前往。
但是今天，高泰石在結束一通電話後要求她一道出門，叫她不免感到意外。
只是老闆都這麼說了，身為員工的她哪裡還有異議的道理，簡單的收拾好皮包便跟他一道出門。
一路上冬淨也沒有多想，直到車子開到之前任職的公司。
「要來這裡？」
明知道她的意外，停好車的高泰石只表示，「下車吧！」
冬淨只能詫異的跟著他一道下車走進之前的公司。
櫃台人員一聽到高泰石表明身分，隨即客氣地請他們搭電梯上樓。
電梯裡，冬淨忍不住看了眼身旁的高泰石，他應該還記得這裡是她之前任職的公司才對，不明白他為什麼帶她過來。
還是說他是因為覺得自己比較熟悉這裡，所以才帶她一道過來？
不等冬淨想明白，電梯門已經開啟，外頭等待的祕書立刻客氣地上前帶領他們。
雖然說冬淨之前是在這裡任職沒錯，但是這層樓她還是頭一次上來，畢竟她之前只是個小小的約聘雇員。
見到祕書領著兩人來到總經理室，她心中更感詫異，尤其是見到總經理親自迎上前來。
「歡迎、歡迎。」
這段日子冬淨依稀察覺到高泰石在這行的名氣很大，但是直到這會見到總經理對他的禮遇，才終於有了深刻的體認。
接下來的時間裡，她只是坐在高泰石身旁聽他們談論要合作的案子，其實沒有什麼特別的事要做。
直到稍後，總經理找了幾個部門主管上來。
見到之前上司走進來時，冬淨下意識地感到一陣拘謹，不知道該如何反應。
對方顯然也沒有料到會在這裡見到她，「妳在這裡做什麼？」脫口而出的問話引來了在場人士的注意。
冬淨面對之前上司的問題，一時拿捏不定該以何種情緒來面對他。
倒是在場的總經理開了口，「郭部長也認識孫小姐？」以為可以藉此拉近跟高泰石間的關係。
突然被問到的郭典範頓時啞口，表情顯得有些心虛。
就在旁人對現場氣氛感到納悶時，高泰石突然站起身，當著眾人的面向冬淨確認，「他就是妳之前的上司？」
她頓時感到為難，沒想到他會當眾問出來。
總經理一聽，跟其他幾個部門主管都露出欣喜的表情。「孫小姐之前是我們公司的員工？」
只有郭典範，臉上掩不住憂慮的神情。
冬淨則是回答得有些猶豫，「對……」她不希望因為自己的關係影響到高泰石的案子。
哪裡知道高泰石不能明白她的心意，突然轉向總經理表示，「抱歉，看來合作的案子必須再考慮。」
突如其來的宣布讓在場眾人都感到意外，郭典範的一張臉更是垮了下來。
不明就裡的總經理心急道：「高先生，不是談得好好的，為什麼會突然改變主意？」
高泰石義正詞嚴說：「如果公司裡的主管只知道壓榨底下的員工，竊取下屬的功勞，這樣的公司我沒有辦法安心合作。」
郭典範一張臉頓時褪了血色，在場其他人則不能明白他的意思。
「高先生怎麼會這麼說？」
高泰石直接點名，「郭部長應該比任何人都清楚。」
包括總經理在內，其他主管的視線也全轉向郭典範。
只有冬淨心急地望向高泰石，不希望他因為自己的關係影響到工作。
「其實—— 」
「抱歉，那我們先走了。」高泰石打斷冬淨未出口的話，向對方告辭，跟著回頭要求她，「走吧！」
見高泰石帶頭離開，冬淨縱然想說什麼也只能連忙跟上他。
總經理雖然還想留高泰石，卻沒能讓他重新考慮。
可想而知的，兩人離開後郭典範的下場肯定不會好過。
同樣心裡不好過的還有冬淨，跟著高泰石一塊走出寶昇建設的她心急地想要勸他改變主意。
「其實那些都已經是過去的事。」她真的不希望他因為自己之前的事影響了原本該談成的合作案。
「上車吧！」高泰石像沒有聽進去似地逕自拉開車門。
從另一邊車門上車的冬淨才繫好安全帶又接著勸說，「剛才你跟總經理不是談得很愉快？這樣突然取消合作要是得罪他們—— 」
「那是他們的損失。」他根本不放在眼裡。
「可是如果不是因為我，合作案也不會取消。」說到底她難辭其咎。
見冬淨將自己剛才那一席話信以為真，高泰石否認道：「跟妳沒有關係。」他心裡原本就這麼打算的。
她卻聽不進去，「要是我沒有跟你一塊過來—— 」
「那今天我根本不會來。」
冬淨一時沒能明白他的意思。
「是不是談成這個合作案對我並沒有差別。」
她心裡仍然無法釋懷，「都是因為我的關係事情才會變成這樣。」
本意是要為冬淨出一口氣的高泰石沒想到她會是這樣的反應，終於在路旁將車停了下來。
見他突然將車停到路旁，她還來不及開口追問就聽他問起，「妳以為我今天為什麼帶妳過來？」
一句話問住了冬淨，之前她就已經在想這個問題。
「帶妳過來就是為了給他教訓。」
「什麼？」她意外自己所聽到的。
高泰石看著她，料想她就是再遲鈍也應該已經聽明白。
「你是因為這樣才故意帶我過來？」冬淨壓根沒想到他這麼做是為了要替自己出氣。
見她聽明白了，他才打算重新發動車子。
哪裡知道冬淨非但不感到開心，心裡的歉意反而更濃，「所以說是因為我的關係才會破壞了你們的合作。」
高泰石沒想到她會得到這樣的結論，頓住了要開車的手重申，「我根本就沒把這件案子放在心上。」
「但是影響了你的工作……」
「妳以為我在乎的是工作？」
脫口而出的話讓冬淨不解的看他，高泰石索性決定跟她把話說個明白。
「我在乎的是妳的感受。」
冬淨詫異，不能確定他說這話的意思。
他進一步說出，「就是下山的決定也是為了妳。」
「為了我？」突然聽到他這麼說，她除了詫異還是詫異，嘴裡頭只能本能的複誦，根本沒有辦法思考。
「為了給妳一份穩定的工作，將妳留在我身邊。」高泰石鄭重地說出心底的話。
心下受到震撼，之前她一直想不透，他為什麼會選擇自己擔任他的助理。
如今結果揭曉，她根本沒想到會是這樣的答案。
看冬淨驚訝的說不出話來，高泰石明白自己的話嚇到她了，這非他所願。
如今話既然已經說出口，他並不感到後悔，心裡更是生起對她的期待。
見冬淨看著自己開不了口，料想她是因為太過意外，他表示，「這些話妳不需要感到有壓力。」
腦子裡一片空白的她根本無法思考，只能下意識地應允，「好……」心裡頭仍然無法相信自己所聽到的。
冬淨的這一聲好卻不是高泰石所期待的，雖然知道不可能馬上得到她的回應，心裡還是不免感到失望，儘管表面上並沒有顯露出來。
沒有再說什麼，他重新發動車子準備回工作室。
至於冬淨，等她消化這突如其來的消息已經是一段時間之後，也錯過了回應的時機。
原本以為回到工作室後高泰石會再提起，但或許是不想再給她壓力，他並沒有再重提這件事。
以致接下來的時間，儘管她心裡有什麼想法，也無法主動對他開口，在他面前也變得不自在。
對於冬淨的心神不寧高泰石不是看不出來，明白她是因為受到自己那番告白的影響。
這樣的結果多少讓他感到失望，卻也無意再增加她心裡的負擔。
只不過縱使高泰石有意避免增加她的負擔，她還是因為自身的不自在而緊張出錯。
終於在下班前，冬淨再次不小心翻倒茶水時，高泰石按捺不住對她說道：「妳不需要這樣。」
「對不起。」
他這麼說並不是要責備她，只是希望她在自己面前能自在些。
雖然告白的結果並非如他所期待，卻也不希望她因此感到壓力，在自己面前變得無措。
「我不是要妳的對不起。」
「是，對不起。」
話一出口冬淨像是說錯什麼地連忙摀住嘴巴，看在高泰石眼裡是無力又莫可奈何。
「算了，妳不需要放在心上。」
冬淨看他這樣差點又開口道歉，幸好及時忍住。
心裡頭明明對他的告白感到開心，冬淨不明白事情怎麼會變成現在這樣？
一直以來她都感受得到他對她有一股特別的呵護，也喜歡那種被他呵護的感覺，可她並不確定那是不是愛，直到上回董怡婷又出現，想獨佔他的強烈感讓她明白，自己是真的愛上這個外表高大、內心溫柔的男人了。
「其實……」
「妳先下班吧！」高泰石打斷了她好不容易想要開口的勇氣。
冬淨這才發覺已經到了下班時間，平常這時候如果沒什麼特別的事，兩個人都是一塊回去的。
「你不回去嗎？」她逼自己開口問，為的是希望在回去的路上能有機會談到稍早的話題。
高泰石何嘗不想跟她一道下班，只是看她因為自己的告白而心神不寧，如果兩人又一道回去，擔心她無法放鬆自己。
於是他說道：「我晚點約了客戶。」
整天幫高泰石接聽電話的冬淨怎會不知道他是否跟客戶有約，只是他既然這麼說，自己也無法拆穿他，心裡頭不確定他是否因為自己的反應在生氣。
她想開口告訴他自己的心意，卻又不知道該從何啟齒，畢竟都已經過了當下的時機。
最後，冬淨只得說道：「那我先下班了。」
看著她在收拾好東西後離開，高泰石心裡不禁後悔，因為自己一時的衝動讓兩人的關係變成現在這樣。
晚餐桌上少了高泰石的出席，冬淨難得跟弟妹一家三口單獨用餐。
這陣子因為高泰石的強硬態度，弟妹兩個在經過一段時間的反彈後確實變得收斂，也習慣在晚餐時間出現。
其實這些年對於姊姊的辛勞他們不是不清楚，只是父母相繼過世後她對他們的過度包容，以及因為要賺錢養家而沒有多餘的心力放在他們身上，演變成他們予取予求的心態。
如今因為高泰石的介入，無形中矯正了他們的心態。
只是兩人這會乖乖回來卻沒有看到高泰石，心裡不免感到意外。
「姊，高大哥沒跟妳一塊回來？」
突然被問起的冬淨支吾的回答，「呃……應該沒有。」
應該沒有？這是什麼回答？
「姊不是高大哥的助理嗎？」怎麼會連老闆的行蹤也說不清楚。
冬淨一時沒能答上話，兩人因而注意到她的神色不對勁。
先反應過來的孫采玫追問，「姊該不是跟高大哥吵架了？」
冬淨一怔，懷疑他們之間這樣可以算是吵架嗎？
「不是，我們沒有吵架。」
「果然是吵架了。」孫采玫以著一副專家的口吻結論道。
一旁的孫國豪跟著問起，「是為了什麼事？」
雖然這陣子兩個人受制於高泰石的脅迫，卻也都看得出來他對姊姊的維護，應該沒有理由發生爭執才對。
聽到他們問起，冬淨忍不住緊張地否認，「什麼事也沒有。」她擔心讓他們知道發生了什麼事。
兩人因為姊姊的表現更加覺得可疑。
「姊不知道吧？」
「什麼？」冷不防的問話讓冬淨一時不明就裡。
「妳說謊的技巧真的很蹩腳。」根本就全寫在臉上了。
冬淨頓時語塞，不知道該如何答腔。
「看姊這樣，我跟哥要是還猜不到，那書也都白唸了。」大學生別的不說，戀愛學分可都是專家。
在弟妹面前冬淨像是被一眼看穿，讓她頓時更感到不自在，索性選擇逃避。
「我吃飽了，碗盤記得收一收。」
其實冬淨就算不交代這也已經是他們份內的工作—— 在高泰石同意提高每星期生活費到一千五的情況下。
也因為這樣，冬淨的交代更顯得刻意，像是要引開他們的注意力，讓他們心裡也更加好奇她跟高泰石間到底發生了什麼事。
為了不想讓冬淨感到壓力，高泰石在外頭用過餐後才回來，進門的他只看到孫家弟妹在客廳，並沒有看到冬淨的身影。
他雖然感到失望卻沒有表現出來，倒是一向不特意與他親近的孫國豪跟孫采玫看到他進門主動跟他打招呼。
「泰石哥回來了。」刻意更改的稱呼像是要拉近跟他的距離。
雖然注意到他們改了對自己的稱呼，高泰石只是點頭表示聽到，並沒有多餘的心情跟他們閒聊。
見他準備要回房間，兩人連忙從沙發上起身，像列隊歡迎似地繞到他身邊。
打算回房換衣服的高泰石看他們這樣，多少也猜到他們是有什麼目的，即便他此刻沒什麼心情了解。
「什麼事說吧！」他直截了當的問，沒打算跟他們耗太久。
兩人也知道不可能在高泰石面前掩飾得了他們的好奇心，索性開誠布公的問：「泰石哥跟姊是不是有什麼事？」
原來，兩人因為打心裡頭感到好奇，才會在高泰石進門後主動繞到他身旁打轉。
高泰石蹙起眉來，無形中也洩漏出他心裡的煩躁。
雖然早知道他的威嚴，被他這麼直盯著，兩人還是忍不住想退縮。
就在兩人要打退堂鼓時，高泰石突然改變心意問起，「你姊跟你們說了什麼嗎？」
原本高泰石是沒打算跟他們討論與冬淨間的事，轉念一想又希望從他們口中聽到關於她的想法，所以才會開口問他們。
孫國豪和孫采玫頓時鬆了口氣，被他嚴肅的表情盯著也怪嚇人的。
「不是，姊什麼也沒有說。」
「是我們猜的，因為姊晚上好像有些心神不寧。」
雖然早知道她的反應是這樣，因為受到自己那一席話的影響，但高泰石聽到他們這麼說還是不免感到失望，心情跟著低落。
「是嗎？」
見他沒有往下說的意思，孫國豪放大膽子道：「其實姊很少這樣，就算是我們再怎麼讓她心煩。」語氣裡多少有著對姊姊的不放心。
聽在高泰石耳裡更加確信，自己的那席告白所帶給她的壓力。
「比起我們，姊好像更在意泰石哥的事。」
孫采玫無心的一句引起了高泰石的注意。
是這樣嗎？他無法確定。
「你們這麼覺得？」
沒有察覺到他問這話的意思，孫采玫接著道：「當初泰石哥說要搬進來時姊也沒有說什麼。」
高泰石不明白這話的意思。
孫國豪接著答腔，「如果是其他人，姊應該會強烈反對吧！」結果當初她只是遲疑。
今天一天，這話該是高泰石最高興聽到的。
「是這樣？」
兩人不知道他們說了什麼，讓高泰石的語氣明顯上揚。
「因為泰石哥那時候也算是個外人。」擔心惹到高泰石，孫采玫刻意加了「那個時候」強調。
也就是說，在她心裡並沒有拿他當外人看？甚至是……
「你們以為她那時為什麼會同意？」
「嗯？」
沒想到高泰石會突然反過來問他們，孫國豪跟孫采玫一時也答不上來。
「為什麼會讓我住進來？」
面對他的催促，兩個人跟著胡亂猜測起來。
「可能是因為說不出拒絕—— 」見到高泰石蹙眉忙改口，「是姊的老闆應該也有關係。」卻讓他的眉頭更緊，「也應該是因為姊對泰石哥的印象不差，相信你才會同意讓你搬進來。」
聽到這裡，高泰石原本低落的情緒頓時掃去。
的確，這些日子來對冬淨的認識，知道她對弟妹的重視，如果不是相信他，她是不可能會讓他住進來的。
即使面對她弟妹的強烈抗議，她也選擇支持他的決定跟做法，或許在她心裡對他其實是有好感。
這樣一想，高泰石的心情不禁更加上揚。
一旁的孫國豪跟孫采玫看著他心情起伏，不明白他們說了什麼。
「時間也不早了，沒什麼事就早點睡。」高泰石一掃進門時的陰霾，帶著輕快的心情回房。
客廳裡，被留下的兩人發現他們說了一堆，卻依然沒有問出高泰石跟姊姊間到底發生了什麼事。
第十章
一整夜，冬淨因為擔心高泰石對自己的反應感到生氣而輾轉難眠。
早上醒來的時候她還擔心不知道該如何面對他，結果這會卻見他態度輕鬆地跟弟妹一塊出現在飯桌上，彷彿昨天的事情都不曾發生過似的。
按理說冬淨該是鬆了口氣，但心裡卻不由得為他根本沒將昨天的事情放在心上感到失望。
當下，不由得一陣懊惱，想到自己整夜擔心到睡不著，他卻根本沒把說過的話放在心上，突然有種被耍的感覺。
冬淨並不知道，高泰石之所以一掃昨天的低落，是因為聽了她弟妹的那一席話。
既然知道她對他有好感，高泰石決定給她時間，等她慢慢接受他。
也因此今早的他顯得精神奕奕，絲毫沒有受到昨天告白失利的影響。
這看在冬淨眼裡更覺得刺眼，懷疑有哪個男人像他這樣，昨天才向自己告白，今天又表現得船過水無痕。
因為心裡頭惱他，連帶的也表現在準備的早餐上頭。
孫國豪和孫采玫在看到高泰石面前的烤土司時，不約而同感到詫異，比起他們的烤土司，他的簡直是焦炭。
孫國豪第一個發聲，「不是吧姊？泰石哥的土司根本就烤焦了。」
冬淨哪裡會不知道，可心裡頭氣惱的她故意不答腔。
高泰石意外看到她這樣，原以為她會像昨天那樣在自己面前感到彆扭跟不自在。
「都焦了泰石哥怎麼可能吃得下去？」孫采玫直覺高泰石面前的那份早點根本就無法下嚥。
高泰石卻二話不說拿起面前那份焦黑的土司要吃下去，惹得孫家弟妹同聲喊他——
「泰石哥！」
高泰石不為所動地繼續吃下那份土司。
雖然不明白是什麼原因讓冬淨的態度經過一晚有這麼大的改變，但是比起她在自己面前表現的退縮，高泰石寧可看她像現在這樣，就算是不明白她為了什麼理由這樣對他。
在座的其他兩人就是再遲鈍也看得出來，冬淨的舉動是針對高泰石而來。
縱然平日受到高泰石的威逼利誘，但是再怎麼說生活在一塊也有了交情，兩人忍不住開口幫腔。
「姊也未免太狠了。」
「泰石哥，還是別吃了。」
高泰石並沒有接受他們的勸說，依舊若無其事地將土司吃下，看在冬淨眼裡更感到生氣。
連弟妹都看得出來她是故意的，他依然一聲不吭的吃下去，難道他就這麼擔心如果開口自己會答應跟他在一起？
因為心裡頭惱他，冬淨故意忽視他勉強吃下那份早餐的心意。
冬淨帶著對高泰石的懊惱搭著他的車一塊出門上班，一路上始終悶聲不說一句話。
就是到了工作室，她也只是逕自走向自己的座位，雖然心裡也明白自己這樣過於幼稚。
尤其高泰石像是睜眼瞎子對她的情緒視若無睹，更加助長了她心中的反彈，怪他吹縐一池春水後又表現得事不關己。
皮包裡的手機突然響起，暫時打斷了冬淨對他的情緒。
手機才剛接起來，那頭的莊佳玲便迫不及待追問，「冬淨，這到底是怎麼回事？剛才那不要臉的傢伙一直來求我，求我請妳幫忙。」
「什麼？」
「他說無論如何要請妳幫忙，說什麼要請建築師答應接我們公司的案子。」
冬淨這才聽明白，之前的上司想必是因為受到上級的壓力，所以才會找上好友要她來向自己說情。
昨天從高泰石口中她就已經知道，是否接下案子對他無所謂，這會好友打來的電話更讓她確信，受到損失的確實是寶昇那頭。
只不過一想到他在那之後的表現，冬淨忍不住又瞪向他，卻見他正好看著自己，因而故意別開視線。
電話那頭的莊佳玲禁不住好奇，「到底是怎麼回事？那不要臉的傢伙居然會低聲下氣的跑來求我幫忙。」
冬淨心裡有好多話想跟好友說，但是礙於高泰石這會也在，只能隨口表示，「事情有點複雜，晚上我再告訴妳。」
那頭的莊佳玲聽出她語氣裡的保留，料想她現在應該是不方便多說，因此沒有逼她。
「好吧，晚上我再打給妳。」
「好。」
結束電話前莊佳玲不忘確認，「那不要臉的傢伙妳要幫他嗎？」
冬淨根本還沒有心思去想這件事，因為跟高泰石間的問題還沒解決。
「再說吧！」
莊佳玲幫著出主意，「那傢伙他活該，根本就不用理他。」
理解好友的想法，冬淨沒有說什麼。
掛上電話後，儘管冬淨還在跟高泰石鬧彆扭，卻也不想耽擱到他的工作，就算他已經表明不在意寶昇建設的案子。
她起身離開座位走向他。
見她過來的高泰石不無意外，但臉上不動聲色，直到聽到冬淨開口。
「寶昇建設希望你能接下他們的案子。」
高泰石意外聽到她這麼說，剛才聽她講電話還以為是跟熟識的朋友。
不過轉念又想也對，寶昇那頭應該是找跟冬淨熟識的同事打這通電話。
他正眼問她，「妳希望我接這案子？」
縱使心裡還惱著他，對上他一臉正色的神情，冬淨仍是不難感覺到他昨天說的那些話應該是認真的。
只是心裡氣他沒有再提，故意回他，「隨便你。」
「如果妳還是氣之前的上司—— 」
「誰氣他了！」她氣的人根本就在眼前。
高泰石因為她無端惱起的語氣而直盯著她。
「反正他們要合作的人是你，跟我沒有關係。」該要問她的不問，不需要問她的又問了一堆。
「我說過，我在意的是妳的感受。」
「那你又不問我？」
她脫口而出的話讓高泰石詫異，「問妳什麼？」心裡暗忖她一早的情緒就是因為這事？
意識到自己說了什麼的冬淨頓時語塞，一陣尷尬，尤其他仍等著聽自己回答。
終於，冬淨決定豁出去了，要丟臉就丟個夠，省得憋在心裡氣炸自己。
「問我的回答啊！」而不是像他這樣，自個告白完根本就不給她機會表明心意。
高泰石沒能聽明白冬淨的意思，但見她一臉困窘的神情，猶豫著該如何再開口追問。
見冬淨漲紅著臉等待，他腦海裡突然閃過一個念頭，難道她指的是關於自己昨天的那席話？
雖然不確定是否可以這麼認為，高泰石還是忍不住期待的開了口，「妳願意接受我的心意？」
冬淨的臉頓時漲得更紅，他看在眼裡，不禁心中情緒高漲。
只聽到她回應，「我又沒有說過要拒絕。」
不自在的語調讓高泰石遲了兩秒才確信聽到了什麼，倏地從座位上站起身。
見到他走出辦公桌的冬淨不知道該如何反應，只知自己的心跳跟著在加速。
「妳知道自己在說什麼？」
面對高泰石的逼視，她的呼吸有些急促，根本無法開口回答他。
他顯然也等不及她的確認，衝動地伸手抱住了她。
冬淨因為他突來的舉動有些嚇到，但是直到這會被他圈在懷裡，煩躁的情緒才終於受到安撫，臉上跟著露出甜蜜的笑容。
跟高泰石的感情確定後，冬淨的生活只可以用春風滿面來形容，只是在幸福之餘身邊還是不免會發生些小插曲。
像這會她工作到一半突然接到弟弟的來電，得知他受傷人在醫院的消息。
掛上電話後冬淨慌亂的情緒可想而知，所幸有高泰石在一旁安撫，跟著開車送她過來醫院。
急診室裡，當冬淨見到弟弟時，只見他身上包裹了幾處紗布，慶幸的是還能坐起身。
從孫國豪口中知道，他是因為不小心摔車才受傷，經過醫生處理後已經沒有大礙。
只不過沒有親耳聽到醫生證實她還是放心不下，所以當負責的醫生走過來時，冬淨急忙就想再跟他做確認。
「醫生—— 」
對方卻先一步開口叫人，「哥，你怎麼會來這裡？」
冬淨怔住，同時注意到對方口中叫的人居然是高泰石。
「醫生是你弟弟？」她懷疑地向高泰石求證。
高泰俊這才發現兄長是跟冬淨一道過來，心裡懷疑他們的關係。
高泰石主動問起，「國豪他沒什麼事吧？」指著病床上的孫國豪關切他的傷勢。
雖然不清楚兄長跟他們的關係，高泰俊還是先解釋，「只是些擦傷，照過Ｘ光確定沒什麼問題。」
冬淨聽完終於鬆了口氣，「幸好沒事。」
高泰石摟著冬淨的肩膀給予她支持跟安撫。
注意到兄長舉動的高泰俊因而問起，「哥跟這位小姐—— 」
一旁的孫國豪按捺不住插口追問，「泰石哥你們是兄弟？」
高泰石於是向冬淨他們介紹，「這是泰俊，我弟弟。」
「你們好。」
冬淨發現他們兄弟倆還真有些像，個頭一樣高大。
「你好。」她禮貌的回應，雖然是高泰石的弟弟，看得出來年紀要比自己長幾歲。
只是讓冬淨意外的是，因為高泰石之前是一個人住在山上，因此沒想過他還有其他家人。
高泰石摟過她介紹，「這位是冬淨，受傷的是她的弟弟國豪，冬淨—— 」
等不及高泰石介紹的孫國豪搶白道：「泰石哥是我姊的男朋友。」
弟弟高調的介紹讓冬淨有些不自在，高泰石則樂於聽到孫國豪這麼說。
倒是高泰俊因為事先沒有聽兄長提起跟董怡婷分手的事，以致有些意外，不過並沒有表現出來，料想兄長應該是已經處理妥當，心裡決定私下再找其他時間問清楚。
「居然都沒有聽哥說起，爸媽要是知道應該會很高興。」
冬淨的年紀跟兄長是差了幾歲，不過給人的感覺比起之前的董怡婷並不差，因此高泰俊是樂見其成。
聽到這話冬淨才發現，自己對高泰石的家庭狀況還真是一無所知。
高泰俊跟著向冬淨提出邀約，「等爸媽回來，有空跟哥一塊到家裡來玩。」
聽到這話孫國豪立刻表達抗議，「泰石哥有自己的家？那幹麼還來我家跟我搶床睡？」
冬淨也沒想到，原以為他是從山上下來沒有地方住。
高泰石看著她沒有回答。
明白他是為了自己，冬淨儘管有些尷尬心裡仍不免泛甜。
倒是一旁的高泰俊聽了開口問：「所以說哥回來住不到兩天又搬出去，是因為住到你們家？」
看來兄長這回是真的決定要定下來了，高泰俊暗自在心裡決定回頭要趕緊打通電話告訴爸媽才行。
孫國豪等不及宣布，「既然泰石哥根本就有地方睡，今天起我要要回自己的房間。」
雖然是雙人床，但是兩個大男人睡一塊還是太擠了，他迫不及待想討回自己的權利。
只是這話卻得罪了高泰石，畢竟要他從冬淨住的地方搬出去……
「我看你是太閒了才會一天到晚騎機車在外頭亂晃，回頭我找點事情讓你做。」
「什麼？」病床上的孫國豪一怔，懷疑他在開什麼玩笑。
尾聲
烈陽下，孫國豪終於知道高泰石並不是在開玩笑——
「有沒有搞錯？我前幾天才剛摔車，居然要我上來幫忙採收？」
一旁的孫采玫也有抱怨，「就算是你太閒也不關我的事，為什麼我也要一塊來幫忙？」
兄妹倆在大太陽底下幫忙採收，嘴上盡是對高泰石的埋怨。
而他們的心聲並不孤獨，一旁的高母跟著道：「也不知道泰石心裡在想些什麼，沒事跑來山上種什麼菜？」
高父嘴上雖然沒有附和，對妻子的話也深感贊同，夫妻倆拖著老骨頭在山上幹活，這陣子下來也夠受了。
「高爸、高媽，你們找時間跟泰石哥說啦！」孫采玫向高氏夫婦尋求援助。
「當然要告訴他，看你們臉紅成這樣，連高媽的骨頭都快斷了。」
高母嘴裡雖然這麼埋怨兒子，心裡其實是覺得划算，上山一趟不只是換來一個準兒媳婦，還多了兩個會撒嬌的兒女。
哪像兩個年過三十的兒子，根本就不需要他們夫妻倆在旁操心跟照顧。
另一頭也在幫忙採收的冬淨看著高氏夫婦跟弟妹他們，臉上不禁揚起幸福的笑容。
一旁的高泰石見她停下動作，忙說：「累了就先休息。」不希望她又像上回那樣熱昏過去。
冬淨搖頭，跟著冒出一句，「謝謝你。」臉上是甜蜜的笑容。
「說什麼傻話。」高泰石輕捏了她臉頰一記。
田園裡，幸福的風在吹拂。