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花園1745《春蠶淚》
第七章
這日秦藏竹外出與人談生意，秋兒哄著離歡午睡，蘇菱藉機也想小憩的，結果跑到藏書庫去。
她在書庫裡翻找著，自個兒的藏書以及之前寫的小說都還在，唯獨那部「春蠶淚」不見了。
可她明明記得那日秦藏竹來找她時，替她將手稿放回原位了，可為何找不到？她翻遍了滿書櫃，依然沒有？
這表示這部手稿被人刻意藏起來了，藏的人很明顯是那男人……但他為什麼要這麼做？
她記得問過他，「春蠶淚」寫的是他們的故事嗎？他回答是杜撰的，只是套用彼此的名字罷了，可若真是如此，又何必將手稿藏起？
蘇菱惴惴不安的走出藏書庫，有些恍神。她想再來找那份手稿，只是好奇那跟自己同名的主角的故事，內容到底是什麼，可如今手稿找不到了，她內心的不安更盛了……
「阿菱——阿菱？」秦藏竹回來後，見她失神的坐在屋子的門檻上，連叫了她幾聲都沒應，這才提高了些音量喚她。
「啊？你回來了！」她回神後，才驚覺他不知站在面前多久了。
他輕輕蹙眉，關心的問：「妳怎麼了？哪裡不舒服嗎？」
她忙搖首。「沒、沒事，就只是在想一些事情。」
「想什麼？」他語氣有些小心翼翼，似在擔心什麼。
她瞧了，本想直接問他要那部「春蠶淚」的，這時反而覺得開不了口了，他既然不想讓她看，就一定有理由，自個兒貿然開口，豈不讓他為難了。
「想……那秦老大來逼問你大筆錢花哪去了，這我也好奇呢，這麼多錢，你拿去做什麼了？不會是在外頭給我包了樓，偷養了一群女人吧？」她笑問。
見她提的是這個，他表情不若方才的緊繃，哂然一笑。「說得沒錯，我是拿去買女人了。」
「什麼？你真這麼做了？！」她吃驚不已，接著柳眉倒豎。這可比那秦老大強多了，玩女人玩掉一半家產，有你的！
秦藏竹摟過她。「嗯，就這麼做了！」一點也不在乎她的怒容。
「你！你也不怕身子搞壞，那筆錢夠你玩上萬千美人了！」她甩開他的手，恨不得剁了他。
他彎唇揚笑。「我哪有那鐵身子玩萬千美人，就是大哥恐怕也是心有餘而力不足吧，我這些錢只花在一個女人身上。」
這話更教她氣死了。「誰？你花在哪個女人身上了？哪個女人讓你一擲萬金也不變色的？」她氣呼呼的質問。博愛是個問題，但只對一個女人砸重金問題更大！
他抿笑後，指了指她。
「你指我做什麼？這半年來，我何時花過你這麼多錢？」她瞪眼。
重新將她摟住。「妳以為鬼婆婆這麼好請，簡簡單單幾兩文銀就能教她答應為妳續命？」他提點她。
「你是說，那麼多錢全給了鬼婆婆了！」她大為吃驚。
「可不是，我那一大筆錢買女人的命去了。」他笑說。
蘇菱張大了嘴，好一會才有辦法開口，「瞧來我的命真的很貴重，讓你不惜花費鉅資也要救活我。」她感動不已。
「錢財乃是身外之物，況且我生財有道，只要是錢能解決的都不是問題，怕就怕，連錢也救不回的事……」他凝視她，眼神十分深刻，彷彿天地間的一切都不及她的一絲氣息來得重要。
她心口乍暖，再次對他的情深意重深深感激，曾經有過的疑惑、疑心與疑神，在這一刻她都決定放下。
這世上再找不到比秦藏竹更愛她的人了，所以她相信，即便他隱藏了什麼事，都不足以讓她在乎。
況且，那「春蠶淚」記載的也許是她的過錯，那秦老大不也說了她不是好女人嗎？或許，包容自個兒的是他……
她踮起腳尖，雙唇主動貼上他淡色的唇瓣，感覺他鼻間呼出的氣息急促了。
「如果我能再回到自個兒的身子裡，我第一件想做的事，就是讓你好好打我一頓，我怎能輕易的拋下你和兒子呢。」
「可我捨不得打……」他低語。
「那就罰我再為你生個女兒，一子一女，成一個好字，讓你秦藏竹的人生圓滿叫好，這可好？」
「好……」
她身子騰空了，兩道在門檻上的身影一轉，閃進了屋裡，門砰一聲關上，她被壓在門板上接受男人熱切的吻，她雙唇被吻得鮮紅欲滴，喉間無法克制的發出滿足的嚶嚀喟嘆聲，以為響天大日裡，這樣已經夠瘋狂了，哪知，他的吻根本沒停下，甚至來不及將她抱上床，便在這門板邊上，狠狠地佔有了她。
窗外吹來濃郁花香，搭配上好心情，一早蘇菱眉開眼笑的出現在兒子面前。
人若幸福，見什麼都美好，就連自個兒兒子仍是一個勁的叫爹不叫娘，她也不惱，欸，那男人不是說了，兒子總學會叫她娘的，不急，不急。
逗逗兒子後，她決定去找鬼婆婆一趟，問清楚自個兒的狀況，再過兩個月是否就能徹底修復受傷的魂魄，返回自己身子復活。
她其實是有些心急的，想盡快恢復成人，這才能與秦藏竹真正廝守。
但她重返人間後，卻還有許多棘手問題等著解決，秦藏竹是有妻室的人，而這位娘子還是地位尊貴的郡主，她復活後便不能再這樣肆無忌憚的與他相守。
原先她是對李霏心存愧疚的，但秋兒告訴她，自己雖沒真正嫁給秦藏竹，但與他情投意合已久，儘管李霏是他的正妻，但其實她才是被拆散的那一個，然事實若是如此，那這男人她無法相讓。
可她若想要回男人和兒子，就勢必得與李霏爭，但她除了確定男人愛她，兒子是她生的之外，在名分上與地位上樣樣不如李霏，她拿什麼去爭呢？這也頗令她煩惱。
「郡主，您怎麼又帶道士來了，二爺若知道會生氣的。」秋兒忽然在屋外道。
蘇菱不由得挑了眉。才想著棘手的人，這就來了？
她將玩手指玩得正高興的兒子抱到小床上安置妥當，便走到屋外瞧瞧發生什麼事了？
李霏果然來了，而這次帶來的道士沒有上次多，只有一高一矮兩個，秋兒見她跑出來了，不禁有些心急，怕她受到傷害，忙使眼色讓她進屋去躲著別出來。
可她好奇李霏帶來的人會做些什麼，杵著就是不回去，讓秋兒只得乾著急。
秋兒正要再扯扯她，讓她回屋子時，其中那個高的道士忽然臉色一變，大聲一喊，「我看見了，女鬼就在那！」
蘇菱嚇了一跳。這道士說真的說假的？真瞧得見她？
李霏聞之臉色嚇白。「我就知道那女人在這裡，那該死的女鬼在哪兒？」她忿忿的問。
高個道士猶如扁豆般的眼朝蘇菱站立的方向瞪來，讓她一陣緊張。
完了，真瞧見了？！她不禁盤算該怎麼辦。這時候該跑嗎？
「她就在那裡！」高個道士果然指著她。
她一驚，趕緊望向秋兒尋求幫助，秋兒立刻擋在她面前，正要出聲讓她快逃。
高個道士卻突然再道：「那凶惡的女鬼就在那棵大樹後躲著呢！」
這讓準備要拔腿跑開的蘇菱一愣。大樹？她身前沒有大樹啊？後頭倒是有一棵老樟樹，這……莫非是有另一個鬼吧？
她很快的轉頭去瞧那樟樹後頭可有「人」？這一瞧，乾淨得很，壓根連個鬼影子也沒有，她頓時冷笑了。果然是個江湖道士，只出一張嘴胡謅就能騙人。
可偏偏那李霏居然信了。「那還不快除了那鬼，讓她永世不得超生！」急聲命令。
「是，這就交給貧道了，貧道保證將這凶殘的女鬼打得魂飛魄散，再不能出來害人！」高個道士自信的說，接著開始裝模作樣的搖動起手中的銅鈴，口裡唸唸有詞。
可蘇菱卻一點也沒感受到任何不適，秋兒見她安好，一顆懸著的心這才放下，瞧來這人是神棍，一點本事也沒有，是專門來騙錢的。
蘇菱瞧戲似的，見那道士煞有其事的開始舞動木劍，大喊了好幾句的殺聲，然後還能逼出一身汗，像是費了多大的勁在與女鬼鬥法，其實都是他一個人在殺來殺去。
真是太厲害了，這戲演得好逼真！
「這女鬼作惡多端，貧道已徹底消滅了她的鬼魂，郡主可以安心了。」高個道士揮完汗，厚著臉皮道。
李霏聽說女鬼已除，高興得立刻要人送銀子給道士。
「多謝郡主賞賜了。」那人喜孜孜的道謝，毫不羞愧的收下了錢。
她也一副大感安心的樣子，馬上朝秋兒交代，「秋兒，事情既已解決，我來這兒的事就不用告訴二爺了，聽見了沒有？」
秋兒點頭。郡主分明是趁二爺不在才敢帶人來的，否則幹麼警告她。
「明白了，秋兒不會說出去的。」她敷衍回道。怎可能不對二爺稟報這事，只是面對她不得不陽奉陰違一下。
「哼。」李霏多少也明白封不住秋兒的嘴，可她目的達到，消滅了那嚇壞她的陰魂，她已滿意，就算秦藏竹來對她興師問罪也無所謂，於是她帶著道士們心情愉悅的離去了。
蘇菱雙手交叉於胸前，大搖其首。這李霏瞧來也是聰明人，怎麼這麼輕易就教人矇騙了呢？
真是太可笑了——忽地，她眼皮一跳，因為跟著李霏來的另一個矮個子、始終未曾吭過聲的道士，在臨去前居然雙目如箭的朝她看了一眼，這視線是巧合，還是他真的看見她了？
她不禁一寒，想再分辨清楚那人究竟有沒有看見她時，那人已走遠，只留她在原地愣住。
「小姐，您沒事吧，怎麼發起呆來？」秋兒擔憂的瞧她。剛才那道士作法應該沒傷了小姐吧？
「秋兒……方才那個子較矮的道士妳留意到了嗎？他好像……看得見我耶？」她不安的說。
見她不是受傷，秋兒便放心了，笑了笑。「不會吧，若看得見您，方才就該出聲，而不會任另一個道士耍猴似的耍那麼久，小姐是多心了。」
秋兒說的也有道理，她想想後，便將這事擱下，沒往心裡去了。
這日夜裡，蘇菱半夜突然在床上翻滾起來，立刻驚動了與她同眠的秦藏竹。
「阿菱，妳怎麼了？」
「我……不知哪裡痛……全身好痛！」她痛得將自個兒抱成一團，咬牙說。
「全身痛？怎會這樣？」他大驚失色。
「我是不是魂魄快散了？好難過，好難過啊！」她抓著自己的頸子，痛苦道。
他馬上抱住她。「不可能，不可能，妳不可能會消失的！」
「可是……我整個人像是要被拆骨了……」她難受的哭出來，劇烈的顫抖著。
聞言他呼吸一窒，立即咬破自個兒的手指，見血後送進她口中。「阿菱，妳快吸，快吸！」他讓她吸他血。
蘇菱吸吮他指上的血，好半晌才發現真有用，身子似乎好些，疼痛漸漸散去，可她卻感到疲憊至極，吮著吮著，不知不覺闔眼睡去了。
也不知睡了多久，當她再度睜開眼時，卻驚得花容失色，他的手指居然還被她含在嘴裡，而外頭天色已露白，他竟任她吸了一夜的血。
她立刻驚慌的吐出他的指頭，一副都快哭出來的神態。「你這傻瓜，怎麼不自個兒抽出指頭，這是想讓自己血盡而亡嗎？！」
秦藏竹臉色白得幾乎見得到皮膚底下青色的血絲了，明明是一副虛弱到極點的慘相，卻還安慰她，「我沒事的，妳不用為我擔心。」
她撲進他懷裡已然哭出來了。「嗚嗚……下次別這樣了，我若痛，吸吮兩口你的血就好，不許你再這樣寵我，萬一我真吸乾你，這是讓我清醒後又去尋死嗎？」她大哭。
他想笑，卻笑不出來，因為確實失血過多虛脫得很，他生怕懷裡的女人真的消失，這手指頭一刻也不敢抽出，就算吸乾他的血，他也願意。
所幸她沒事的醒過來了，他總算暫時安下一顆心，但體力終究還是撐不住，確定她平安無事後，這回輪他沉沉睡去。
換蘇菱守著他入睡，她靜靜的躺在他身旁，輕撫他極度蒼白的臉龐。她擔心這男人這般受她折騰，有朝一日真會被她害死，那股子不捨與自責的心情是無法言喻的。
然而他卻僅僅睡不到一個時辰便醒過來了，醒來後竟要出門。
「你這身子還虛著，是要上哪兒去？」他才睡一會，元氣都還沒補回來，這時候出門，身子受得了嗎？她跟著他下床，擔心的問。
「我得去找鬼婆婆。」秦藏竹說。
「現在？」
「對，就是現在！」
「可是……」她什麼勸阻的話都來不及出口，他已穿上衣裳，拉著她出門去。
事實上，蘇菱昨兒個本來就要找鬼婆婆談談的，因為發生李霏帶道士來鬧的插曲，才令她沒走成這趟，想不到今兒個就由他帶她去了。
其實也難怪秦藏竹會焦慮不安，趕著帶她去見鬼婆婆了。自從她讓鬼婆婆救起之後，從不曾有像昨夜那般的狀況發生，況且照理說，她已喝了他十個月的血，再過兩個月，她的靈就能夠修復完全，魂體應當是越來越強健才是，怎可能反而出現異象？
他百思不得其解，急著讓鬼婆婆瞧瞧，想知曉她是不是起了什麼變化，因此才會短暫休息，稍稍有了體力後，便立刻領著她匆匆來到鬼婆婆的住處。
可令他們錯愕的是，鬼婆婆不在，只在門板上貼了張告示，道她雲遊去了，不日回來。
可這不日是何時？上面並沒有明說，鬼婆婆為人孤僻，屋子裡連個同住的僕人都沒有，教他們想問也找不到人問一下。
兩人只得又回到秦府，秦藏竹望著她，眼神越顯深沉。「阿菱，在鬼婆婆回來前，妳一刻也別離開我身邊，我不想妳再有任何意外。」
她露出一抹澀笑。「是不是咱們太緊張了，昨夜那只是突發事件，以後不見得會再發生，其實我們不必……」
「凡事還是小心點好，我容不得再失去妳一次！」他正色道。
蘇菱語塞了，眼眶逐漸泛紅，點了點頭。明白這是唯一教他安心的法子，既是如此，她還能說什麼呢？
想來那日真是突發狀況，之後連著好幾日她都安然無事，並沒有再出現任何不適，這讓秦藏竹的情緒沒再那麼緊繃。
可秦家事業龐大，容不得他一刻閒，他既不願意離開她，便每日不斷有人捧著一疊又一疊的帳冊進到勾欄院供他檢閱，人也一批一批的來拜見請示他事情，讓原本平靜的勾欄院，這陣子倒像是真格的「勾欄院」了，人來人往、川流不息，反教她不習慣，覺得吵。
這日蘇菱躲在離歡的小屋裡，抱著兒子嘟嘴生悶氣，雖然旁人見不著她，可她卻不能隨意移動屋裡的東西，更不能在人前抱孩子，因為這些「見鬼」的動作都能嚇壞人，所以想抱兒子不能像以前一樣，大剌剌的往園子去，只能偷偷摸摸關著窗戶在屋裡抱，這當然令她全身不舒爽。
她無聊的和兒子躺在床上，陪兒子有一搭沒一搭的玩耍，有時扮鬼臉，有時咬咬他的嫩腿打發時間。
「這就是那女子住的勾欄院啊？」有人由她緊閉的窗前經過，低聲交談。
「是啊……噓，莫在這裡提這事，二爺若知道會不高興的。」
「我知我知，我只是好奇，那女子難產死後，硬是將與外人生的兒子塞給二爺養，這女人分明是個居心叵測的淫婦啊……」說著，聲音漸漸遠去。
屋裡的蘇菱，霍然坐直身。居心叵測的淫婦？！這是在說她嗎？
蘇菱不禁低頭盯住正朝她露笑的兒子。這已是第二次聽見有人說歡兒不是那男人的孩子了……
頓時她有股衝動想衝出去抓住那兩人問個明白，但想起她的聲音他們根本聽不見，只得又頹然的坐回床上，怔怔地望起天真無邪的兒子來。儘管秦藏竹清楚的告訴過她，兒子是兩人的，但她在心底還是對這件事逐漸起了疑心。
她陷入自我的思緒裡，沒留心離歡的小手正把玩著她頸上的木牌，十個月大的他力氣挺大的，玩著玩著，竟能一把扯下她的木牌，她頸子一涼，皺了眉，忽地覺得腦子一麻，有一瞬間她見到自己赤身躺在床上，身上覆了個男人，那男人是——
「哎呀，小主子真皮，連這木牌也給小姐扯下了。」
瞬間，蘇菱腦中的影像消失，就見秋兒正緊張的將木牌掛回她身上。
「秋兒……妳什麼時候進來的？」她怔問。
「剛剛，小姐，您這木牌很重要的，可是您的保命符，下次別讓小主子玩了，萬一玩壞可不得了。」秋兒提醒道。她一進門就見到木牌在小主子手中，登時嚇得趕緊將木牌掛回小姐頸上，這木牌不能離小姐的身，否則不僅會沒命，還會讓她記起所有的事，再說小姐只知這木牌能集聚她的靈氣，並不知還會讓她遺忘過去。
「我知道了……」蘇菱還有點恍神。
「小姐，您還好吧？」她試探的問，擔心木牌掉落的剎那，小姐可回憶起了什麼？但木牌很快就掛回去了，那瞬間的記憶也當消失了吧？
蘇菱甩甩頭，重整自個兒的心神後，這才笑道：「我很好啊，會有什麼事。」她其實笑得勉強，因為剛才那片刻她腦裡似乎呈現了什麼，但又瞬間消失，讓她腦袋一陣混亂，可這事她不知如何對秋兒提，也怕秋兒得知後又為自個兒擔憂，她明白秋兒並不想她記起太多從前的事。
秋兒瞧了瞧她，見她臉色還算正常，才放心說：「那就好。對了，二爺讓我來告訴您一聲，他打發完這批人後，就不再見客了，他讓您準備一下，待會帶您上鬼婆婆那一趟，希望她回來了。」
鬼婆婆雲遊始終未歸，秦藏竹隔三差五總會帶她親自走一趟，希望能盡快見到鬼婆婆。
「好，我知道了。」她應聲。
「還有，這些是您寫了一半的小說，我給您帶來了，若照顧小主子太無聊，您可趁他睡時寫寫字，不過這次拜託別再讓二爺慘死了，他近來可沒得罪您啊！」秋兒將她近來塗塗改改寫的東西帶過來了，忍不住替秦藏竹求情。
蘇菱聞言掃去了些方才的迷惑與混亂，重新展露了笑臉。「妳沒瞧最近的發展嗎？我讓他第五次復活，並且將他塑造成天下第一等癡情男子，還賞了他一個如花似玉的嬌美女子，天天與那天仙般美人翻雲覆雨，好不快活，我哪裡虧待他了？」
秋兒聽了拚命笑，揶揄的說：「小姐賜的那名天仙般美人，不會正巧是您自個兒的化身吧？天天翻雲覆雨這也太激情了，不剛好就是您目前的寫照？」
她立刻尷尬的瞪了她一眼。「死丫頭，是又怎麼樣！我與那男人就這麼恩愛，反倒是妳，一個姑娘家，又沒和男人一夜春宵過，提起這事卻臉不紅氣不喘，還捧肚露齒的笑個不停，妳好意思嗎？」
這話可教秋兒知臊了，不敢再笑還急急忙忙要逃，因為知曉她接下來定會再說什麼話。「勾欄院裡賓客暴增，又沒其他人手可幫忙遞茶水，小主子就勞小姐自個兒照顧了，外頭忙，我先走了！」
「等等！」
小姐果真叫住她了。秋兒百般不情願的回頭，只等著小姐說出「秦老三」三個字。小姐逮到機會就猛消遣她與三爺的事，這次八成也要藉機來一下的，可回頭卻不見小姐促狹的笑容，甚至表情是有點嚴肅的。
「小姐？」她不由得謹慎起來。
「秋兒，我想問妳，書庫裡我那份『春蠶淚』的手稿哪去了？近來得常躲在屋裡，就想拿出來看看打發時間，可怎麼都找不到。」蘇菱試探的問。不方便問秦藏竹的事，她決定問問看秋兒，也許是自己想太多了，手稿只是不巧被收起，其實沒什麼事該教她多想的。
可秋兒的神色卻驀然緊張起來。「那手稿……二爺拿去讓人裝訂成冊了，說是這樣比較容易保存……」
「若是如此，為何只裝訂那份，其他手稿怎不順道一起呢？」她一臉不解。
「這……」秋兒有些說不出來。
一見這反應，她的心往下沉了，但表面卻沒半點異色，笑著道：「沒關係，其實我只是隨口問起，沒什麼要緊的，妳去忙吧，去吧。」笑著讓秋兒走。
她沒繼續追問下去，著實讓秋兒鬆一口氣，這才趕快離開。
只是秋兒走後，蘇菱的笑臉立即消失。原本是疑心那手稿有問題，所以那男人才要藏，可如今更確定那不只有問題，恐怕還藏著她的大祕密。
而這祕密若關於她與他過去的恩怨便罷，她可以不去探究，就讓日子這麼過下去，可若與歡兒有關，她便不能再裝傻了。
這夜，突然地，蘇菱又再度抽搐起來，全身上下發出劇痛，讓她痛得打滾，而偏不巧，秦藏竹剛讓人叫走，秦老三昨兒個病情忽然惡化，連秋兒都哭啼著趕過去瞧狀況了，留她一個人看顧沉睡的離歡。
可她真的很難受，此次的痛楚比起上回似乎更猛烈，再撐不住，她決定去找秦藏竹求救，否則再這麼下去，她大概要魂斷歸天了。
她咬牙滾下床，盡可能的不驚動兒子，小子睡得香甜，完全沒有發覺她正痛得死去活來，而他若受到驚嚇，可就麻煩了，她已自顧不暇，根本無餘力去哄他。
她吃力的爬出屋子，跌跌撞撞走出勾欄院，得知別人瞧不見她後，她經常在秦府四處閒逛，自然也到過秦有菊那，瞧了方向，便撐著往那去，希望能盡快見到秦藏竹。
頓時，她感到有股血氣從鼻孔流出，一摸，滿手的鮮紅，鬼也能七孔流血？瞧來她真不是一般的鬼，她是會死的鬼！
她更急著找秦藏竹了，自個兒就算要死，好歹也要見他最後一面，絕不能就這麼不交代一聲就去了。
眼淚和著血流下，令她雙眼刺痛不已，終於爬上一座長廊，秦老三住的地方不遠了，偏偏她只再撐了三步，便倒在長廊梯上，任她怎麼努力就是爬不起來了。
如今她只能盼望，秦藏竹在探望完秦老三的回程能瞧見她躺在這兒，而她著實也幸運極了，沒多久她便聽見了腳步聲，認出是秦藏竹的腳步，她高興的正要扯開喉嚨叫他，這時有另一組人也過來了。
李霏依然排場不小的出現，身邊跟了一串的侍女，搶先她攔下了秦藏竹。
天色黑暗，她又未出聲，他根本不知她就躺在不遠處奄奄一息。
「藏竹。」李霏喚他。
「請讓開，不要擋了我的路。」他對李霏不假辭色。三弟病情穩下沒事後，他留下秋兒關照，這會便急著回去阿菱身邊，擔心自個兒不在她會有意外。
可李霏身子一移，還是擋他。「別急著走，我有話對你說！」
「夜已深，有話明早說。」他仍沒停留的意思。
「秦藏竹，我不准你走！」她突然由身後抱住他。
他一震，沉聲道：「放開我！」
「不放。」她更將臉緊貼他的背，纏上他後以眼神示意身邊的人站遠些。「你忘了為什麼娶我嗎？你說過會善待我的，你還說……會給我一個孩子的，我守著你的承諾，等著你什麼時候兌現？」
他僵了臉龐，不語。
「你別不說話啊，我知道你心裡還有那死去的人，可我才是活生生的人，是那個可以與你白頭偕老的女人，我愛你，只盼你回頭看我一眼。」她放下郡主的自尊與驕傲，低聲下氣的說。
她再不可一世，也只是個愛上他的女人，盼的也只是他的疼惜與憐愛。
他的態度比方才更冷。「我不會回頭看妳的，就算回頭我也看不到妳，因為我眼中無妳！」他殘忍的告訴她這個事實。
李霏臉色一變。「秦藏竹，你就這麼絕，無論我怎麼做，你就是不肯讓我入你的心，既然如此，那我不做可憐蟲了，我要你今晚陪我，那早該圓的洞房，今天就給我吧！」她又恢復郡主的氣焰說話。
「我給不了。」他直截了當的拒絕。
「你！」她胸口憤然的起伏。「你不嗎？那好，我就公開離歡的祕密，將他不可告人的身世公諸於世，我讓那女人後悔拚死生下他！」
「妳敢！」
「我怎麼不敢，當初你娶我的目的不就是為了幫她守住這個祕密，而今你對我不守諾，我又何必再保持沉默。」
他怒不可抑，幾乎想掐死她，可他知不可能，他不能這麼做，這會讓秦家上下全跟著陪葬。
李霏有恃無恐，得意的笑著。「怎麼樣，今夜跟不跟我回朝陽樓？」
他面色發沉，雙拳緊握。
「我知道你不願意的，但，身為我的丈夫，這是你應當盡的義務，我要一個孩子，你跟我的孩子，這於你有這麼難嗎？」
他滿臉陰霾。「是很難！」
「很難你也必須做到！」她憤慨的掉頭，就看他肯不肯跟來。
蘇菱捂著劇痛的心，眼角的血汩汩地流，想開口讓他不要去，卻又發不了聲，可她也不信他會去。
他不可能會碰她以外的女人！她相信他！
秦藏竹朝著李霏的背影深沉望去，表情明顯掙扎著，可一會後，他舉步隨她而去。
蘇菱見狀，痛入骨髓。他竟，他竟！
佈滿鮮血的眼珠不敢相信的注視他前去朝陽樓的身影。你真去了，真去與李霏生孩子？！
胃裡突然衝出一股氣，她嘔出血了。
「秦……秦……」她心肺劇痛，張口要喚他回來，可竟是怎麼樣也無法出聲，眼淚如泉的湧出，只能眼睜睜的看他一步步遠離她，投入另一個女人的暖帳。
她悲泣地朝他離去的方向爬去，血不斷自她口中溢出，沾滿她的衣襟，染紅她的胸口。
「不……不要去……你若……若心頭有我，無論如何就不該去……回頭，我在這裡……你回頭就能瞧見我……」她羸弱的低喃，意識越來越模糊，最後心中所存的只剩悲涼。
第八章
蘇菱不知自己在長廊上昏去多久，也許一個時辰，也許兩個時辰，她甚至以為不會再醒過來，偏偏還能再睜開眼，原來她魂魄尚在，並未消失。
可她再醒過來，卻是腦袋一片空白，渾渾噩噩，無法思考。
她腦中僅剩秦藏竹隨著李霏而去的背影，而那背影只教她傷痛欲絕，根本不想再醒來。
淚珠自眼角滑落，一顆接一顆，好生傷心，好生痛恨，他負了她，他負了她！
他怎能輕易背叛她，他怎能！
她又淒楚又憤怒的抹淚。她錯看他了，怎能因李霏的幾句威脅他便就範……等等，李霏說了什麼？李霏的威脅與歡兒有關，為什麼與歡兒有關？！
她倏地想起這件事，歡兒的身世到底有什麼問題？歡兒不就是她的兒子，能有什麼足以威脅秦藏竹的祕密？
思及此，她眼珠子覆上一層怒光，霍地爬起身，迅速的回到勾欄院。
天尚未亮，秋兒還在秦有菊那未歸，而秦藏竹此刻也正與人生子去，整座院落只剩猶不知任何事仍熟睡中的歡兒，她先在這屋裡翻箱倒櫃，四處尋找未果後，再回藏書庫找了一圈，只是她翻遍整座院落，卻仍不見她要找的東西。
站在被烏雲遮了一半的陰冷月光下，她臉龐更顯森冷，想著還有哪裡可能藏那樣東西？
半晌，她陰沉的往朝陽樓的方向移去。聽說他在那有座書房！
她很快的東移，只是越接近那兒，她腳步越是沉重，思及那男人正在這與另一個女人行夫妻之實，她便難受。
她如同石柱般佇立在朝陽樓裡的一間房前，裡頭燈火已滅，已經結束了嗎？
她心如刀割，無法想像他是如何親吻李霏的，又是如何將對方納入懷中，擁抱她時的神態是不是也如同擁抱自己一樣？
烏雲忽然罩住了所有的月色，她用掌心蓋住自個兒酸澀到無法形容的眼，淚水由掌縫中溢出，內心是一種教人剜肉刮骨般的劇痛。
倏地，蘇菱毅然轉身走開。她必須找出為什麼她合該承受這些的原因！
她找到他的書房，推開書房的門，一腳跨進去。朝陽樓是李霏的地盤，她未曾靠近過，因此這間書房是她第一次踏進來，可這裡的佈置令她有熟悉感，好似她未失憶前時常來。
她冷笑了下。未嘗不可能，這兒過去是那男人所居，她會過來也不奇怪，可此刻她無暇去想這些，到這的目的只想找到一樣東西。
她開始動手翻找她要的東西，連桌子下、櫃子底的每一處她都不放過。
一刻鐘後，蘇菱瞇起眼瞧著教自己翻得凌亂不堪的地方。怎也不在這裡？而秦府內除了這，他還能放哪兒？
除非，為了一勞永逸，他不惜毀去它？
思及這個可能，她怒潮洶湧，憤而將桌案上的一冊書摔出去，這冊子正巧摔在書櫃邊一隻不起眼的木雕虎身上，一瞬間，她聽見一旁傳來刷的一聲，便朝聲響處視去。
不禁吃了一驚，原來櫃子旁的牆裡隱藏了一道窗扇般大小的暗格，那木雕虎是暗格的開關，她不小心動到了木雕虎，暗格的門竟意外被開啟了。
她走過去，有預感她要的東西就放在這裡面。
暗格中讓她第一眼瞧見的，是以她為主角的一幅畫像，畫裡的她穿著淺綠色長衫，背景是這書房，她眉飛色舞的吃鍋，筷子在鍋裡攪拌著，那模樣也不知在得意些什麼，神情極為生動，為她畫下這表情的人，完全捕捉到屬於她的神韻。她往畫的角落瞧去，落款人是秦藏竹，如她所猜，這幅畫果然是他幫她畫的。
他眼底的她是這般美好與燦爛嗎？
蘇菱忍不住輕撫起畫中那雙幸福的笑眸，哽咽了。她曾經是這麼快樂的嗎？那為什麼……為什麼又會有令她悔恨的祕密呢？
她將視線移往暗格中的一疊手稿上，果然沒錯，東西在這裡，她抱出自個兒寫的那疊稿子，坐到那男人的桌案上翻閱。
蘇家原是江南地方世家，卻因故敗落，蘇家兩老一病不起後，她便投靠遠親秦家，請求收留。
看了幾頁，關於她的身世確實與秋兒告訴她的大致相同，她再繼續往下看，原來秦藏竹初遇她時，並沒有將她放在眼底，只撥了座小院落打發她後，便對她不聞不問。
而她也無所謂，小院落僻靜，她帶著秋兒在此不受人打擾的生活，日子過得倒也輕鬆自在，直到三個月後的某一天，某人突然不請自來的出現在她面前——
「這內容是妳寫的？」秦藏竹的聲音透著怒氣。
她往他帶來的書冊瞄去，立刻心虛得想跑。「不是！」她矢口否認。
他瞇眼。「化名春宵公子的作者不是妳嗎？」
「我……我不知這叫春宵公子的是誰？」她死不承認。
「真不知？」
「不……不知……」
「那好，讓我瞧瞧這些是什麼？！」他在她屋裡翻出了一疊的紙張，尷尬的是，上頭滿滿重複寫著春宵公子四個字。「妳這是在練字？」
她一窒。「我……我……欸……是在練字沒錯。」接著氣虛。
「練好之後可以替春宵公子為書迷簽名了！」他冷譏道。瞧人贓俱獲，她還能怎麼辯解！
「這……好吧，我承認，我就是春宵公子，可你怎麼會瞧見這套書的？」騙不下去，她只好硬著頭皮承認。
這些確實是她為了讓更多人買書，練著打算出版一批有她親筆簽名的書冊。
「光憑『不能人道的秦二公子』這樣的書名，就有很多人搶著買來送進我的書房，希望我瞧瞧。」他咬牙切齒道。
她尷尬的屏住呼吸。「這內容杜撰的，你……你別放在心上啊！」
「杜撰？那聽聽這介紹，秦二公子字隱竹，京城富商，父死，奪長兄之位，掌家中生計大權，為人冷酷、無情、殘忍又下流！」說到下流兩字他語氣都顫抖了。
她頭皮有些發麻。「那個……你也別介意，這就算是以你的背景為範本，可真正寫的人不是你。」
他冷笑。「那是指誰呢？」
「這……」老虎頭上撲蒼蠅，她皮肉痛了。
「我是不介意妳寫誰，也不想自個兒跳坑，可這隱射太明白，秦藏竹與秦隱竹是同一個人，而這也罷，最恨的是『不能人道』這四個字，妳說，這坑挖得也太難看了吧？」他怒目攢眉。
「我……我實說了吧，我原設定的人物是秦老大，可你知道的，他的好色事跡眾所皆知，沒吸引人的點嘛，所以……」
「所以讓秦老二上場，來個遊戲花叢，終有惡報。妳將我寫得不入流，靠這噱頭大賣特賣，賺了不少吧？」書裡將他描繪得色慾薰心，可惜後來「勞動」過度，不舉了，這鮮事一經打印出版，馬上成了街頭暢銷書。「妳這會吃我的糧，還道我的是非，妳好啊，真行啊！」
她暗喊不妙，可別因小失大，這就被掃地出門了。「哪有賺什麼，就、就蠅頭小利，蠅頭小利……要不這麼吧，我願意將賺取的銀兩貢獻一些出來，貼補家用，這可好？」她與他商量。
會出版這部書也是想多賺點銀兩，秦府雖沒虧待她，每月也都有給零花，但自個兒畢竟寄人籬下，人總要未雨綢繆，多攢點錢，為以後打算，若哪日出了秦府這扇門，也不致愁到沒飯吃。
可哪知這部小說熱賣到這程度，連當事人都瞧見了，這下可真糟，更糟的是，大夥對那秦老大的事沒興趣，卻對成天板著一張臉、正經得不像話的秦老二好奇不已，她才會想到若將秦老大的德性套在秦老二身上，這不就有趣多了，可是這麼一來，就與事實不符，有中傷嫌疑，難怪這秦老二要來興師問罪。
「哼，妳以為我瞧得上妳那點錢嗎？」
不要嗎？這太好了，她寫得也很辛苦，這筆銀兩得來不易啊！「忍一句，息一怒，饒一著，退一步，您既然大人大量瞧不上這微薄的錢，就不勉強你接受了……欸，不過你雖不屑這筆錢，但我卻不能沒誠意和解，要不、要不這樣，我寫另一套書，這回幫你平反，道你為人正義、有情、寬宏還有愛心，收留了孤苦無依、美麗又善良的孤女，是個真真正正的大善人！」
「妳未免將自己形容得太過了吧，美麗又善良，這好自己講嗎？」他冷眼問。
她不滿的往他身上一瞟。她都還沒講出堅毅又自信、知性又才華洋溢的話，就這麼淺淺兩句帶過，這還不謙虛嗎？
這傢伙果真不懂人情義理，這就是一般有錢人的通病，見不得人比自個兒好，自大！
「也是，小女子不才，是不好自吹自捧的。」她得忍且忍，得耐且耐，在人矮簷下，怎敢不低頭。
他瞧著眼前看似低眉順眼實則滿腹鬼靈精的人，頭一次注意到這丫頭還挺特別的，心下不由得對她起了絲興趣。
「再寫書不必了，而這本『不能人道的秦二公子』我已讓人全數買回銷毀，我勸妳從此封筆，這才是最恰當的作法。」
「封筆？！」她大驚失色。「這要求過了，事態嚴重，我可不同意！」她馬上回絕。秀才餓死不賣書，壯士餓死不賣劍，寫作是她的第二生命，要她棄筆做不到！
他涼涼瞄她一眼。「不同意我也不強迫，那妳繼續寫吧，不過今後恐怕沒人敢再幫妳出版書了。」
「你脅迫出版商對我禁書？」她愕然。
他聳肩。「這對我來說是必要的手段，況且白琰國是禁女性出書的，妳冒用男子身分出版，這可是會吃上官司的。」
「你、你以為財大氣粗就可以胡作非為，威脅他人？」她生氣道。
「如果有人只會利用一枝筆搬弄是非、胡言亂語、混淆視聽，這等中傷，我不用靠財大氣粗，就可以將之送官法辦，相信這等擾亂人心的人，官府的處置會更公允，好比關入京衙三個月以示懲戒。」
蹲大牢？這還了得，她將怒容收起，立刻換上一副矯情的笑臉。「二爺誤解我的意思了，我只是與你商量，只要不封筆，要我做牛做馬都可以，我願意展現最大誠意補償你的損失。」不忍不耐，小事成大啊。
他再瞄瞄她，越發覺得她是個妙人，之前他太忽略她，瞧來是可以逗逗的人。向來他的日子過得呆板枯燥居多，這丫頭倒是能夠生出點趣味來。
「願意做牛做馬是吧？」他摩挲下巴，似認真思考她的提議。
「呵呵……呵呵……是啊，想想別種辦法解決吧，我一定配合的……可你若願意心軟，同樣證明你為人寬容大度、仁義存心……」
「妳這麼讚我是讓我別叫妳做牛做馬嗎？」
「不……不是，你怎麼會這樣瞧我呢，我只是判斷以你的高風亮節定是不想為難……」
「不封筆可以，一搬出去，別再吃我秦家的糧，二是每日到我書房罰寫勸世文三千回。」
聞言，她如冷水澆頭，這兩樣可都不好選。「我不繼續吃你秦家的糧，罰寫的勸世文能降為三十回嗎？」她厚著臉皮問。
他睨她一眼。「我瞧妳還是去蹲大牢吧！」
「嗄？這麼狠？！」她牙一磨。可真恨，這秦老二果真不是省油燈，人說他做事不講情面、心腸歹毒、一板一眼，一點沒錯，一點都沒錯！「我吃秦家糧，明早向你報到，三千回勸世文，一回不少。」老虎也有打盹時，人為五斗米折腰，抄寫抄寫不是難事，就選這吧。
她邊抄寫勸世文，邊偷瞄在另一張大桌前專心看帳的人。
她從一個月前開始日日向他報到，如今已抄寫罰文五百回了，後頭還有漫漫長路的兩千五百回得抄寫，可這麼天天與他相對後，她已由百般不情願轉折到就算寫到天荒地老也沒關係了。
至於這心情為何會有如此轉變，那可是有原因的。
經過這麼密切往來，她發現秦家能有今兒個這般富貴榮景，不是平白得來的，而是全仗這傢伙賣命賺來的。
秦藏竹為人雖一絲不苟，但天資聰穎，加上工作勤奮，壓根是個不可多得的青年才俊，令她刮目相看，而最重要的是，這傢伙有錢有腦還擁有不凡的相貌，那稜角分明的俊俏臉龐，簡直……簡直是女人的夢中情人！
嘖嘖，難怪外頭傳聞那位得勢的元寧郡主對他青睞有加，時不時就託人送來情書……說到情書嘛，她水靈靈的眼珠兒忍不住往他桌上那一大疊帳冊望去。她隨便找縫塞的，不知他瞧見沒有……
此時，他正低首在瞧面前一張夾到帳冊裡的薄紙，嘴角忍著沒上揚。
真是天才啊，連這種拼湊的抄襲文都寫得出來？
平生不會相思，才會相思，便害相思。此情無計可消除，才下眉頭，卻上心頭！勸君莫惜金縷衣，勸君惜取少年時。花開堪折直須折，莫待無花空折枝。
勸君多惜情 蘇菱筆
瞧完後，他不動聲色的連同夾在一塊的帳冊擺到一邊去，模樣自若，好似未曾瞧過。
某人心有點急。這是看了沒？若看了怎麼一點表示也沒有？好歹挑個眉或瞧她一眼也好，再不，不好意思的紅個臉也成，沒反應這是什麼意思？還是……紅臉的反應該由自個兒來做？
但話又說回來，誰說就男子可以追求心儀姑娘，女子就不好對男子表情？不都說男追女隔層山，女追男隔層紗，她都送上透明薄紗了，他還不撥開過來嗎？
莫非是那位郡主的情書寫得比她用心，早她一步打動他，這才對她送去的短文無感？
越想心情越不佳，丟了毛筆，她嘟高了嘴唇，連抄寫勸世文的心情都沒了。
「怎麼，不寫了？還差兩千五百回呢！」發現她丟筆，他提醒她。
「我曉得還欠你多少回，可我肚子餓不行嗎？都快晌午了，得吃點東西。」她悶悶不樂的說。
他瞧是要到午時沒錯。「那好吧，今天想吃什麼，我讓人去做。」自從她來書房抄寫罰文，這一個月他們幾乎都是共膳的，而他一向吃得簡單，廚房送什麼他吃什麼，可這丫頭不然，送什麼嫌什麼，到後頭，乾脆由她點菜，讓廚房做，這才少了她的抱怨。
她側首想了會，忽地狡黠一笑。「近年來京城流行由東洋那傳來一種鍋，一盆鍋熱呼呼地涮上羊肉片最是好吃，今兒個我想吃鍋。」
「鍋？」這鍋他吃過幾回，京城頗流行，不過他瞧瞧外頭氣候，七月天正熱，吃熱鍋不上火嗎？
「我就想吃鍋，你讓廚房做吧！」
他瞧她那鬼靈精怪的樣子，也不知又在搞什麼怪，不過仍是依了她吩咐上鍋。
冒著煙，熱呼呼的鍋來了，裡頭料不少，有肉有蔬菜，可天熱，看著這樣一鍋熱騰騰的東西擺在眼前，實在很難讓人引起食慾。
可就見她一雙筷子挾了羊肉片放在熱鍋裡攪呀攪的，一張熱情過了火的小臉直衝著他道：「吃吧吃吧，雖是大熱天，但我保證，這熱鍋吃來也是別有風味的！」
他盯著她含進口裡又放進鍋裡攪動的筷子，悄悄地擰了眉。
發現他的目光後，她沒有覺得不妥，反而欠打地呵呵笑。「我沒病的，況且吃鍋不就是這樣，大家下去洗筷子，越洗感情越好，這不分你我，大夥感情深的模樣，分外親切！」我住長江頭，君住長江尾，日日思君不見君，共飲長江水～她在心裡默唸這首詩，就想共飲「長江水」啊！
見她狡黠的笑臉，他不吭一聲，夾了鍋裡的肉，沾了醬就放進口裡咀嚼。
她見了眉飛色舞。「如何，好吃吧，好吃吧？」
「還可以。」他淡然道。
「還可以就是還不錯，那再吃塊豆腐，這也挺夠味的。」她用自個兒的筷子，夾了塊豆腐進他碗裡。
他依樣吃了，她更是笑咪咪，一副奸計得逞的模樣。
她用沾了口水的筷子賣力往鍋裡攪，心想，你儂我儂，你口中有我，我口中有你，親親熱熱共食一鍋，嘿嘿，這樣就跟間接親吻沒兩樣，那郡主可比不上她與他的這份親熱吧。
她沾沾自喜，洋洋得意，自覺真是聰明，居然想得出這佔盡便宜的妙事。她抹抹嘴，更添甜蜜笑容。
他嚼著她送來的食物，嘴角慢慢翹起。傻丫頭，這就滿足了嗎？
他靜靜地吃光整鍋才放下碗筷。
瞧著見底的鍋，她滿意至極，喜孜孜的抽出自個兒的手絹遞給他。「瞧你吃得都流汗了，這拿去擦擦汗吧，用來擦嘴也行的。」那最好了，擦過嘴的手絹還能珍藏，她萬分期待他用來擦嘴。
他沒去接那條絹子，只是盯著她瞧。
她猜想是嫌手絹髒嗎？她拿回來檢查，還聞了聞，味道清新，秋兒洗過才交給她的。
「這絹子保證乾淨，你安心使用，擦擦嘛！」她笑道。
他似笑非笑的望起她。「擦嘴不用絹子也成。」
「不用絹子用什麼呢？」不會真嫌棄她的東西吧？
他笑得非常非常的詭異，這教她心臟快速跳了一下，還沒反應過來，上半身忽然被他扯過去，驚愕的臉快貼上他的俊容了。「你——」
「與其用絹子擦嘴，不如嘴對嘴，擦得更乾淨！」說完，某人的櫻桃小嘴成了男人的手絹，教他狠狠地拿去擦了一回。
等她回過神來，驚傻了。這是到哪個章節了？跳章也跳得太快了吧，她還在曖昧階段，他已連跳數章，直接就進入高潮，這……這……
瞧了眼自個兒的手絹，趕緊丟了，以防不小心拿來擦掉他剛才吻過自個兒的痕跡……呵呵，賺到了，賺到了，進展這麼順利，瞧來那勞什子郡主真得滾邊去了！
蘇菱瞧到這兒，怔然地放下手稿。原來是她倒追人家！想想也是，那樣出類拔萃的人，自是眼高於頂、傲氣奪人，不倒追哪能到手？
只是……她苦笑。男人太優秀，自是搶手，那李霏可不是簡單的人物，她們由以前就糾纏到現在，那女人始終是她的情敵——
「妳就是蘇菱？」秦府水池旁，李霏不可一世的睨視她，見她生得明眸皓齒，身材苗條若柳，是個水靈女子，心情著實不悅。
「元寧郡主就是妳？」她也同樣打量對方，珠花玉簪、水湖色木蘭雙繡緞裳、白銀纏絲鐲，一身貴氣逼人，讓人瞧了刺眼。
沒料到蘇菱敢對她露出挑釁的神態，李霏臉一沉。「妳好大的膽子敢對本郡主不敬？！」
「我哪對妳不敬了，我不是稱呼妳一聲郡主了嗎？」
「妳態度不敬，還不立刻跪下！」這次是李霏身旁的侍女朝她斥聲道。
「我又沒犯錯，跪什麼跪，不跪！」她拒絕。她也有傲氣，對方雖貴為郡主，也不能不講理。
「本郡主讓妳跪就跪，沒有不跪的道理！」李霏一個眼神，五、六個侍女便齊上，有人踢腳、有人壓頭的將她強押跪地。
她受了屈辱，不禁怒極。「妳們這是做什麼？！」真是欺人太甚！
李霏俯視跪在地上的她，氣勢凌人，「妳還不明白自個兒的身分嗎？我是王爺之女，而妳是誰？一個投靠秦家的破落遠親，咱們的身分天差地別，妳見了我若沒規矩，這下場只會慘還要更慘！」
她無言，直到被逼跪的這一刻，她才體悟到身分真是不如人。
秦家再富有也只是一介平民，可眼前的卻是皇族嬌嬌女，這樣的身分，誰好違逆，就是秦藏竹愛惜她，也得賣郡主幾分顏面，會要她忍耐的。
「妳想怎麼樣？」她問。
「我家郡主想問妳話，妳乖乖回答便是，得罪我家郡主，可沒妳好處。」公主侍女囂張的說。
她咬唇，連個侍女都仗勢欺人了。「那還不問？」她憤慨道。
李霏冷哼。「我問妳，聽說二爺向妳求親了？」
「這事妳也知曉？沒錯，他是求了，可我沒答應。」原來要問的是這個。
「妳沒答應？」李霏相當訝異。
「是啊，我告訴他，等我成為偉大的小說家，功成名就之後再與他成親，而且我們說好了，要多生幾個娃兒來玩玩的。」
「他同意妳用這可笑的理由延遲婚事？」
「可笑？這有什麼可笑的，我說出這話時，他可沒笑。」
李霏像是感到更可笑了。「真不懂那男人是瞧上妳哪一點？」
「每一點吧，他說我是處處溫馨、處處可愛，沒我不行！」她大言不慚道，只是她說完除了自個兒沒吐，旁人都要吐了。
李霏更是怒眼圓睜，開口要求，「滿口胡言亂語，我要妳立刻離開秦家！」
「我不會離開他的，他也不會讓我走！」她直言。李霏若想拆散他們，這是不可能的。
「只要妳真心願意走，我會幫妳的。」
「幫？」她忍不住笑了。「幫」是正面用語，李霏用這字眼太不切合，她該用「逼」字才對。她諷問：「妳怎麼『幫』我？」
李霏忽然瞧向自個兒的侍女，那丫頭瞧了瞧某處後，馬上朝主子點頭眨眼。
接著，侍女將她由地上拉起，李霏抓過她手臂，朝她發出一陣陰笑後說：「想知道我怎麼幫的嗎？瞧好了，我是這麼幫的——啊，放手，妳放手，妳想做什麼？！啊——」
撲通一聲，李霏莫名其妙的摔進一旁的水池裡，但在摔入前的一瞬，似乎驚鴻瞥見什麼，瞳孔驀然收縮了下。
她給李霏這一連串的動作嚇得目瞪口呆，還不如何反應時，李霏的侍女已經放聲大叫。
「妳這女人好狠毒，竟敢謀害郡主——來人啊，救命啊，郡主不會泅水，救命啊——」
再下一刻，一道身影奔來，迅速跳入水中，三兩下將溺水的人撈起。
離開水池後，李霏羸弱的睜開眼睛，瞧見救自個兒的是秦藏竹後，登時兩眼掉出眼淚，抱著他，滿臉的驚嚇。
「郡主受驚了，二爺得給個交代！」侍女替哭得驚恐萬分的主子道。
「事情是怎麼發生的？」他不由得斂下面容問。
「您都親眼見到了，這還要問嗎？是這女人動手推郡主下水的！」侍女指控她說。
他瞧了眼還呆滯一旁的她。「她不會這樣做。」他斷然回道。
她聽了這話後回神，不禁感動了。還是這男人懂她！可說實在的，李霏這招實在是老招，小說裡這種陷害主角的戲碼常演，心機深點的就不該用這招，吃力不討好，反成笑柄，更何況，秦老二這麼精明，這種伎倆他哪瞧不出來，這李霏，想來也不是挺聰明的人物。
不只那婢女氣結，藉機抱著秦藏竹不放的李霏面容更是陰怒。「二爺認為我說謊？」
「我不認為郡主說謊，可也許妳受到驚嚇太過，記錯了。」他冷淡的說。
李霏若氣血差些，或許就吐血了。「二爺，我是有證據她要謀害我的。」她寒聲指控。
證據？劇情還有意外發展？她挑高了秀眉，忍不住問：「妳有什麼證據說我要殺妳？」
「我的證據只能給二爺一個人看，二爺抱我進屋子裡，我便拿出證據來。」李霏表現得更孱弱的偎進他懷裡。
什麼？要他抱她進屋獨處？！嚇，她蘇菱可不是寬厚的人，這會是見她剛落水，所以男人借她抱抱也就算了，可這女人若想得寸進尺的話，那可不成！
「我可不同意，要嘛當場拿出證據，為何只能給二爺看？我覺得有問題，秦老二，你可別答應，我會生氣的！」她擺明警告他，她吃醋了。
秦藏竹抿笑。自個兒女人是個醋桶，這點他當然清楚，可不會捅這馬蜂窩的！這就點頭道：「我不會同意。」
「二爺，你不瞧我的證據會後悔的，那是……」李霏附耳對他說了些話。
他神色驟然一變，接著竟忘記剛才說過的話，抱著郡主便往朝陽樓快步而去。
見了他的動作，她登時杏眼圓瞪，怒氣填胸。這搞什麼？真敢當著她的面琵琶別抱？！
秋兒站在小姐的屋子前，見秦藏竹來到，馬上焦急的上前暗示他，屋裡狀況不佳，讓他自個兒小心。
今兒個下午她忙著打掃屋子，沒空陪小姐閒晃，聽說她遇見元寧郡主，那郡主還發生了意外，小姐獨自回來後，氣呼呼地，差點沒將屋子給拆頂了。
他嚴肅的頷首，自是曉得這女人的性子，這會醋性大發，哪能善了。
他才推開門板，一顆枕頭就由裡頭扔了出來，砸在他身上。「有種移情別戀就有種別來找我，老娘不見你！」
他鐵青著臉，秋兒更是同情的瞧著他。
見他踢開落地的枕頭，還是舉步往裡頭走。
「誰讓你進來的，你去找李霏！」她抄起另一顆枕頭就要砸出去，可見到他沉肅的神色，她動作頓了下，枕頭終究沒有扔出去，將枕頭丟回床上，轉身生氣的望著他，「都帶人家進屋了，這會還來找我做什麼？」口氣酸到不行，但至少沒那麼火爆了。
他只站在原處未動，並不像往常一樣，在她鬧氣後，刻意親近的哄她。「我是來問妳，郡主真是妳推入池的？」
她一愕。他竟會這樣問她？難道他真信了李霏那爛透的演技與說詞？「你沒那麼笨吧，你怎麼——」
他的目光卻沉痛起來。「妳不該對郡主做出這種事的，就算爭風吃醋，也不該這麼做，我真對妳太失望了！」
她錯愕不已。沒聽錯吧，他居然對她說這種話？！她不由得怒氣沖天。「我才對你太失望，你竟然以為我會對那女人做出這麼無聊的舉動？」
他臉色依然沉得驚人。「事實勝於雄辯，德行在於己，沒有規矩不能成方圓，做錯就要認錯，妳平日太過任性妄為，該好好反省！」
這是兩人在一起以來，他第一次對她說出這種教訓人的話，而這還不是因為她真的做了什麼錯事，她完全被汙陷了。
她怒極。「那李霏到底對你說了什麼，她拿出什麼證據證明說我謀害她？」
「這些信是妳撕的？」他取出一疊被撕毀的信件。
她一愣。「是我撕的，咱們都在一起一年多年了，可李霏還不時給你送信，我氣不過——」
「氣不過就將之毀去，這是私人信件，連基本禮貌都不顧，妳這醋勁太荒唐，令人不敢領教！」
這點她被訓得無話可說，自個兒確實是小家子氣了點，可他從不在乎這些的，今兒個為何突然就拿出來說她了？！「這算是我想謀害李霏的證據嗎？」
儘管自個兒不該小心眼的毀人書信，可這與她推人下池有何關連？
「女人誡妒，可妳的善妒已到了會危害人的地步，妳可知傷害皇族罪可論死，這次郡主大度，可以不計較，但她表明下回絕不會輕易再饒過妳，而妳也自個兒好自為之吧！」他語畢即拂袖而去。
她則傻愣在當場。
「男人真不是東西，說變就變，居然相信李霏的鬼扯，說我要害死她。秋兒，我勸妳千萬別找男人嫁，這男人靠不住的，靠不住的……」當夜她氣得猛灌酒，秋兒勸不住她，只得由她喝個爛醉。
鬧了一晚她終於撐不住，自個兒滾上床鋪去，趴在床上還唸唸有詞的勸秋兒別信男人。
秋兒無奈的嘆口氣，上前幫她蓋好被子。「您還是好好地休息吧，明早醒來就沒事了，二爺一早就會站在您面前跟您認錯的。」她安慰著，見主子眼角還掛著淚珠，可人已醉得昏沉，便幫她熄了油燈，瞧了沒事才離開。
可半個時辰後，有個男人進屋了，愛憐的撫著她哭腫的眼睛，吻了吻她因酒氣而染紅的雙頰。
懵懵中，她掀開眼簾，朝親吻她的男人嘟嘴。「知道誤會我了吧，你真該死，瞧讓我氣的，這會道歉遲了，別想我會輕易饒過你……嗯嗯……你……嗯嗯……」她喋喋不休的唇被激狂的吻住了。
下一刻，她燥熱的身子被抱住，甚至還來不及說什麼，身上的束縛就被剝個精光。
男人極盡所能的挑逗她，她幾乎招架不住，再加上不勝酒力，儘管心中還有怒氣，可迷迷糊糊仍依了他……
不知沉睡了多久，她頭痛欲裂的醒過來，昨兒個喝太多，這會難受死了，她揉著疼痛的太陽穴，想要坐起身，這一動才發現連身子骨也痠痛得很。
「哎呀呀，難過死了，秦老二，你真可惡，昨夜不好好道歉便罷，竟還這樣折騰我，你可惡啊——這……這是什麼？」她倏地住口了，因為身旁並無人，而無人便算了，她在床上還發現了一件男衫，可這……不是秦藏竹慣穿的款式與顏色，這是誰的，怎會遺留在她床上？
她用力蹙眉。「秋兒——」開口想喚秋兒進來問問，才喊一聲房門就開了，可進來的人卻是秦藏竹。
「原來你還沒走？對了，這外衫不是你的吧，你這是踅回來取它的？」她立即猜問。
他雙目盯上她拎在手中的那件男衫，目光沉下。「這不是我的！」再瞥向她僅用被單包裹的赤裸身子，眼神立刻變得深遠。
她驀然心驚了起來。「這若不是你的，那就可能是秋兒錯放了，我找她進來問問……」
「真要找她問嗎？昨夜妳可是一個人睡的？」他繃著臉問她。
「昨夜你不是來找我……」她話才出口，見他搖頭，立即一驚。「你沒過來？這怎麼可能，昨夜你明明……」她錯愕不已。昨夜她雖喝醉了，可醉眼中看見的人是他沒錯，否則她怎麼可能與其他人發生……她大驚。
「昨夜我在朝陽樓睡下，直到此刻才踏進妳這屋子，昨夜發生什麼事了嗎？」他森然的問。
「你在朝陽樓睡下的？！」她腦中浮現一個男人覆在她身上，那男人比平常更熱切的要她，似要將她吞了，那男人怎可能不是他，怎可能！
他臉色青得嚇人。「妳是這樣的女人嗎？找了男人卻裝傻不認？」
她方寸大亂。「不是這樣的，你知道我只有你，怎可能……」
「住口，這件男衫已表明一切，妳什麼都不用再說了！」
「秦藏竹，你聽我說，別走，先聽我說……」
而他已然消失在她眼前。
第九章
蘇菱愕然。自個兒竟會失身於他人？
瞧到手稿的這段，她心驚肉跳、不敢置信。那歡兒呢，難不成歡兒真不是他的孩子？
思及此，她慌忙地再往下翻閱——
她四個月未見他了，從那日之後，他未曾踏進勾欄院半步。
秋兒去打聽回來時說，那男人近來都是與李霏在一塊兒。他已拒絕李霏一年多了，這會突然就好上了？那男人已是拋棄她另擁新歡了嗎？
她心酸無比，撫了微凸起的小腹。「秋兒，煩妳幫我跑一趟朝陽樓，就說今晚我想見他一面，請他過來一趟吧。」
「小姐，今兒個是花火節，剛聽人說二爺要陪郡主到城中的淮揚廣場看花火秀，今晚應該過不來了……」秋兒小聲的告訴她這件事。
她心中頓覺一片冰凉。去年的花火節那男人陪的是她，淮揚廣場上她的笑聲與驚呼聲最大，那時他眼裡只有她，再無旁騖，可今年……
「我明白了。」她惆悵不已。
秋兒見了難過，開始說起安慰的話，「小姐，也許二爺只是一時迷惑，過一陣子就能清醒的回到您身邊了。」
「一時迷惑？若是那麼容易被迷惑的男人，我……還要嗎？」她滿腹辛酸。
「小姐，您不能放棄，別忘了，您肚裡都有二爺的孩子了！」
「孩子？他……不認啊。」她哽咽了。那夜他說沒來過，可她見到的明明就是他，明明就是他啊！
「小姐，那夜您喝多了，那件男衫……真不是二爺的嗎？」連秋兒都忍不住問了。那件衣服也不是她拿進房的，離去時也沒見到過，平白冒出一件陌生的男衫在床上，確實啟人疑竇。
她搖首。「我不曉得到底怎麼回事，那晚的人怎會不是他？」
「若那夜的人是二爺，他為什麼要說謊否認呢？」秋兒不能理解，可她也相信小姐不是隨便的人，就算喝醉，也絕不會讓其他男人佔便宜的。
「是啊，我也想問，為什麼呢？」她低喃。
「小姐，我相信您，您定沒有認錯人，那人定是二爺沒錯，而二爺會否認也絕對有理由，否則您發生這樣失節的事，他大可以趕咱們離開秦府，可他沒這麼做，對外也沒說您肚裡的孩子不是他的，就只是冷淡您而已。」
「冷淡還不夠嗎？他這是想讓我自個兒羞愧走人，可我沒對不起他，走了不就表示我真認錯人了，到時候孩子生出來，教孩子怎麼做人，我不能讓孩子受這種屈辱！」
「您為了孩子隱忍，可這日子……」秋兒說不下去了，其實她剛說的那些安慰小姐的話，也只是自欺欺人。
雖然二爺對外沒有明著說孩子不是他的，但未婚有子本就是醜聞一件，小姐這名節算是毀了，而秦府上下瞧小姐的目光也變了，凡經過這勾欄院的人總會丟下幾句奚落或一抹不屑之色，這樣不堪的處境，教小姐往後的日子該怎麼繼續過下去？
「所以我想與那男人再談談，就算他不要我，也不能不要孩子，孩子絕對是他的。」倘若能夠，為了自己的尊嚴，她會想帶孩子走的，可她知道，白琰王朝的平民女子地位低落，只能隱在男人或家族背後，若想求一己之力謀生是很困難的。
她這也才會在家道中落、父母雙亡後，厚著臉皮來投靠秦家，更想著有朝一日靠寫作出名，只因這是她唯一想到不用拋頭露面、隱藏身分就能賺錢的工作，她期望有一天能不用靠男人就能獨立。
可截至目前為止，她並沒有辦法靠著寫作攢錢養活自己，自個兒尚且養不活了，未來又如何養得起孩子？
因此，她必須忍辱留下，繼續過她毫無尊嚴的生活。
秋兒忍不住哭了。「小姐，我去，我去將二爺綁來，他說什麼也不能這樣待您！」她哭著往外奔去，定要在二爺與郡主出門前將他攔住。二爺怎會忘記曾經對小姐許的諾言，說今後的花火節都與小姐過，天上最燦爛的那一刻只與相愛的人分享。
男人姍姍來遲，這已是距花火節五個月以後的事了，那日，秋兒還是沒能將人帶來。
今兒個他突然來了勾欄院，理由也許是因聽說她體虛氣弱，可能會難產的話，這才過來瞧瞧的，但她想，更有可能是過來告訴她，他就要成親了。
「我不會破壞你的婚事，生下孩子後我就走。」她對他已死心，躺在床上，幽幽地說。她雙目沒有熱度，對他曾有的熱情，如鏡花水月，彷彿不曾真正存在過，更好像花朵才盛開，便被風乾，美得沒有生氣，只剩頹廢。
「我……沒要妳離開。」他注視著她沒有光澤的臉龐，九個月大的身孕，本該豐腴的身子，卻只在腹間有隆起，四肢幾乎是骨瘦如柴。
「與君已是陌路，你雖沒明說，我又如何不懂呢，你既不回頭，那連這些假情假意也給省了吧。」她淡淡的說。
他在她身邊沉默了很久，一直沒有再說話。
今兒個種種，似水無痕，她等待他坐不住後離去，她已不願再見他，她就像風乾的露珠，那些曾經的飽滿與水澤，早已不著痕跡的消散了。
「好好生下孩子吧，這勾欄院仍是屬於妳的。」久久後，他終於再開口。他眼底意外地有幾分若有若無的憐惜。
她哽咽了。這是可憐她嗎？
這些日子，她不吵不鬧，只為了不讓自己更難堪，而他的憐憫卻像利刃剮過她的心尖般，勾起了她所有的難受。
「『夫婿輕薄兒，新人美如玉。合昏尚知時，鴛鴦不獨宿。但見新人笑，那聞舊人哭。』真心都失落了，我要這勾欄院做什麼？」她痛苦道。
「阿菱……」他忽然握住她的手，並在她掌心的那顆菱形胎記上摩挲起來。
她抽回手，從前萬分依戀的人，如今的觸碰已變得讓人無法忍受。
「那日的男人若不是你，我這身子你不嫌棄嗎？我這雙手你不嫌髒嗎？」她挖苦的問。
「那日……那日……我……」他面色漸漸發白起來。
他終歸要否認到底，而這事她已無從辯解，只能當作那日之事是場酒後春夢，只是夢醒，從此就得跌落萬丈深淵。
「或許吧，那日與我溫存的人不是你，是另有其人，否則我這肚裡的孩子哪來的？沒錯，我有男人，我另外有男人！」她冷笑著。那夜雖醉，可她沒認錯人，他卻執意要傷她，若他要她承認另有男人，那她認了又何妨？她受夠這一切了。
他臉色一變。「不要再說了！」
「你以為我想說嗎？不，是你逼我這樣說的！」
「阿菱……」
她終於委屈的哭了，哽咽道：「不管你承不承認，孩子都是你的，等我生下來後，請你照顧孩子，而我……我會消失得遠遠的，再不會打攪你和李霏半分，所以能否……能否因此對這可憐的孩子關照些……」為了孩子，到頭來她還是只能低聲下氣的懇求他。
他倏地站起身，決絕的說道：「孩子是妳生的，妳自個兒照顧，我不替妳養孩子！」
「你！」
「我再說一次，我沒要妳走，妳最好也別想著離開，這世道女人無法獨自在外生活，更何況妳還有個孩子，瞧在過去的情分，我可以收留你們，但妳若要顧及自尊，而讓自己與孩子受罪，那便是妳的糊塗，我勸妳不要自找罪受，這勾欄院就是妳的居所，我承諾一輩子不變，這兒永不易主！」他道。
淚珠滑下她雪白雙頰。「既然你我無緣，又何須給我誓言，你這是為什麼？為什麼要對我……」變心？
九個月了，這句話她隱忍九個月想問出口，可始終沒有機會問，如今能問了，她卻問不出口了。
他臉色有些蒼白。「阿菱，我對妳無情亦是有情，以後……妳自會曉得……」
「無情亦是有情？這是哪來的啞謎，你瞞了我什麼嗎？」她激動的問。
他站在床邊，一襲青衣像是凋零的樹葉，落魄而飄搖。
「好好生下妳的孩子吧，身子要保重。」他再不願多說，轉身要走。
「秦老二！」她叫出戲弄他時的稱呼。
他身子略微一震，腳步頓下了。
「你……還愛我嗎？還是，我應當問，你曾愛過我嗎？」她淚眼矇矓，終於克制不住的問出口。
她想知道這個答案，很想知道付出過的真心是否只是一場夢？
「我……」
「藏竹，時候不早了，這婚帖人數總得由我父王定奪才行，他老人家還等著咱們過去呢。」門外赫然是李霏的聲音。
她驀然僵住，原來那李霏就在外頭等著他，他們是一塊來的。
見到她慘然的容顏，他輕閉上眼睛，須臾後，轉身離去，再不停留。
她的心徹底碎了。
「春蠶淚」的內容只寫到此為止，可蘇菱已驚愕得無法思考。
那男人、那男人竟是這般狠心待她！竟是如此！
再者，她到底有沒有做出對不起那男人的事，到底有沒有？！
她的頭忽然之間痛了起來，回想起歡兒扯下她木牌時的剎那，她似乎看到了什麼？
沒錯，她看到了什麼……一個男人赤身……她記不住，什麼也記不住！
她的頭更劇痛了，簡直像是要炸開般疼痛難當，她不禁摸上頸子上的小木牌，這塊木牌除了能集聚她的魂魄外，是不是也封住了她的過去……
記起秦藏竹與秋兒不斷的囑咐，讓她不要拿下這塊牌子——她面容逐漸沉凝下來，緊握木牌的手，不由得開始顫抖了。
一切的關鍵都在這塊木牌上是嗎？
此時，秋兒抱著離歡跌跌撞撞地闖進書房了，瞧見她正要拉下頸上之物，驚恐萬分。「小姐，不要——」不禁驚慌失措的阻止。
她回勾欄院後，見到四處一片凌亂，而小姐也不見人影了，她立刻找來，果然在此處找到小姐了。
蘇菱神態決絕，朝秋兒搖首後，用力的咬下唇，顫抖著的手一扯，木牌瞬間被扯下她的頸子。
頓時，那些記憶如雪片般飛進她腦中——
「是難產！」昏暗的屋裡瀰漫一股血腥味，穩婆驚慌喊道。
「難難……難產？！」秋兒大驚對著床上痛苦生產的人兒大喊，「不……小姐，您振作點，再出點力，孩子就快出來了，就快出來了，我拜託您撐住，一定要平安將孩子生下來！」
她滿身是汗，已氣若游絲。「好難受……我生……生不出來，不行了……」她已痛了一天一夜了，全身力氣枯竭，連喊叫的力氣也即將喪失。
「不可以，小姐，您不可以放棄，小姐——」秋兒眼淚鼻涕齊流。
「可我……我……」她臉上露出無比痛楚的表情。
「啊，姑娘，快用力啊，再這麼下去，不管是您或是孩子都有生命危險的！」穩婆心慌著急的催促。
一聽見孩子有危險，她咬緊牙關，提氣再奮力，直咬到她唇破血流，終是聽見一道哭聲，「哇——」孩子總算落地了。
「是男娃！」穩婆抱住孩子，歡喜道。
「小姐，您聽見了嗎？是位小公子，是秋兒的小主子！」秋兒趕忙高興的對她報喜。
她含笑的看了眼自己的孩子，確定是個健康的寶寶。「太好了……我終於……終於替他生下孩子了……」她伸手想去抱抱孩子，可雙手竟瞬間由空中直落下。
秋兒心驚。「小姐，您怎麼了？！振作點，振作點啊！」她驚見主子下身大量流出血來。
「啊！不好了，這是血崩，姑娘血崩了！」穩婆驀然大喊。
「血……血崩？那快……快快止血啊！」秋兒驚慌失措的對穩婆道。
「止不住啊——」穩婆驚恐告知。
秋兒更驚，望向小姐，卻見她笑了起來，似已不在乎生命正遭遇多大的危險。
「小姐，您不能丟下秋兒和才出生的小主子，您不能就這樣死去啊，小姐！」她恐懼的哭求。
雙眼逐漸迷離，望著哭得不能自已的秋兒。「現在什麼時辰了？」她氣息奄奄的問。
「已……已經是巳時了。」秋兒哭答。
「他……仍成親去了是嗎？」
秋兒不禁感到悲憤。「是啊，二爺一早就去王爺府迎娶郡主了。」二爺真是太狠心了，竟能做到這等地步，拋下痛苦生產的小姐歡喜迎親。「要不小姐您等著，我去找二爺，我求也去將他求來！」她抹淚說。
「別去了……他不會過來的，我和孩子的死活與他無關……」她淚乾腸斷了，阻止秋兒去求人。
「您都這樣痛苦了，他怎能置之不理！」秋兒滿腔憤慨。
「我說過不去破壞他婚禮的，讓他安心娶親吧。」她像朵枯萎的花，乾涸得似要化去。
「安心，他怎能安心？他是負了您才去娶的親，若能安心便失天理了。」
她淒然淚下。「『春蠶不應老，晝夜常懷絲，何惜微軀盡，纏綿自有時。』我蘇菱，即便化為春蠶，即便卑微，即便短暫，即便毀滅，也想與君纏綿一世，甘留一地春蠶淚……那男人雖負我，可我到死也不想恨他……秋兒，請妳替我寫下這段話，註記在『春蠶淚』上，將這手稿給那男人，他便會知我的心意……」到死前她不得不擱下這一切恩怨，誠實面對內心，無論如何，她是愛他的，且永不後悔。
「小姐，都這時候了，您還癡情什麼，這不值得！」秋兒忿忿的說。
「我不能恨他，也恨不了他啊……」她似乎見到了一道光，死亡好似離自己不遠了。
「小姐真傻啊！」秋兒哭罵。小姐這是愛到極致，所以無法恨是嗎？真是太癡太癡了，可惜二爺卻太絕太絕了！
「裡頭人聽著，二爺讓我帶話過來。」門外忽然有人傳話。
秋兒眼淚頓時止住，不由得感到驚喜。「瞧，二爺不是無情，他記起您了！」秋兒喜道，連忙向著外頭問：「二爺讓你帶什麼話過來？」定是放心不下小姐，說他一會趕來。
「二爺道，這孩子他不認，請表小姐生下後，只能自己照養！」外頭人將話帶到。
秋兒一愕。都這時候了，二爺竟還說這種話？忙轉頭看向小姐，小姐已是淚流滿面。
「他不認嗎？即便生下，還是不認嗎？我以為……以為他不是這麼冷酷絕情的人，那……我的孩子該怎麼辦？才剛出世的可憐娃兒該怎麼辦？！」她一臉茫然。
「二爺還說，表小姐若有意外，他也絕不替妳養兒！」外頭的人接續道。
「可惡，二爺太沒人性，竟能做到這麼無情無義的地步！」秋兒憤然不已。
「秋兒，妳聽見這話了，我不能死……不能死……為了孩子，我不能死……不能……」她奮力的要坐起身。原以為那男人對她還是有幾分情意在的，她若死，孩子他不會真棄之不顧，可如今，郎心似鐵，她終是認清這事實。
「對，小姐，您不能死，死了小主子就成無依無靠的孤兒了！」
她強撐住一口氣，用力的點頭。「來，把……把那孩子給我，我抱抱……我抱抱……我……」伸出去要抱孩子的手，就在即將要抱到的剎那，驟然落下，再強的生存意志，也抵不過身體的敗壞。
天長地久有時盡，此恨綿綿無絕期，她終究不甘心的闔上眼了。
「小姐，妳不能死啊，小姐——」秋兒的哭聲震天，傳出了屋子。
「阿菱……」秦藏竹遲秋兒之後趕來，先瞧見蘇菱手中「春蠶淚」手稿，再見落在地上的木牌，瞬間血液凝結，全身發涼。
蘇菱的神情震驚至極，不可置信的瞪視他。「我終於明白……你為什麼怕我知道過去了……你……可真是個好男人啊！」她出言諷刺，一雙大眼已蒙上夾帶悲憤的水氣。
秦藏竹的臉龐立刻凍成寒冰。
「小姐，其實您誤會二爺了，他、他——」秋兒急著替他解釋什麼。
「秋兒，這男人這樣待我，妳怎能還聽他的？妳不是最恨他傷我的嗎？可妳變了……」蘇菱那語氣是在責怪她的背叛。
秋兒臉一白。「不是的，二爺是不得已的！」
「什麼是不得已？移情別戀是不得已？娶親是不得已？不認我的孩子也是不得已？這些都是不得已的嗎？」她悲切的問。
過去所有發生的事在她腦中清晰了起來，可這過往竟是一曲令她肝腸寸斷的悲歌。
「阿菱，我知妳恨我，我活該如此……」秦藏竹悲傷的說。
「秦藏竹，你騙得我好苦，你何忍這麼對我，何忍不要我的孩子？」她心如絞痛的問他。
原來自己曾是這樣被傷透，曾是這樣連骨帶肉的被徹底刨開過！
她記起那夜覆在她身上的男人，確實是他，秦藏竹是歡兒的親爹沒錯，可他不認，他不認！
所以，眾人才會在歡兒的背後議論紛紛，說他不是秦家的種，自己的孩子竟是活在這樣的屈辱中，而這都是因為她這個沒用的娘帶給他的！
秦藏竹俊容慘白。「阿菱，妳聽我說，我愛妳，自始至終就只愛妳一個，而我擁有的也只有妳，過去我是負妳，可妳已答應過我，不管之前發生過什麼事，若再活過來，妳要和我好好過，咱們一家三口好好過的不是嗎？」
「如何好好過？你不剛下了那李霏的床，她也要你讓她生子的，而你去了不是嗎？你很快就會再有一個孩子了，那也是一家三口，你跟她的一家三口！你過去背叛我，如今也一樣背叛我，一切都沒改變，你好意思說要與我好好過？」
聞言，俊顏上滿是震驚。「妳……知道我過去她那了？」
她冷笑，譏諷道：「是的，我親眼見你隨她而去的，可說實在的，那李霏是你的妻子，她的要求天經地義，你盡為人夫的責任，這有什麼錯呢？」
在她死後，他為她所做的事確實令她感動萬分，幾乎令她不想追究過去，就願意這樣傻乎乎的與他過未來的日子，可今夜，就像黑盒被開啟，所有不可說、不可想的事全都爆開了，迷霧的盡頭不是光亮，而是更暗的底層。
在她活著的時候他已傷害她一次，想不到，如今死後，他再一次重傷她。
這椎心之痛，她如何願意再承受？！
「阿菱……」他的心又酸又疼，一時不知該如何說起這狀況。
蘇菱忽然撿起腳邊的木牌，那神情帶著某種的決絕，他與秋兒見了都心驚。
「小姐想做什麼？」秋兒緊張的問。
「這塊牌子算是我的生死牌吧？少了它，我很快會沒命的，可惜上回沒燒成，而這回……」
「娘、娘……娘……」秋兒懷中的離歡本來一直沉睡未醒，這時忽然睜開眼，張口朝她叫娘了。
這一瞬間，蘇菱一震，淚瞬間潸潸而下。「歡兒——」
「阿菱，歡兒的這聲娘是妳盼了好久才聽見的，妳捨得在他叫妳娘後，又將他撇下嗎？我和歡兒都需要妳！」秦藏竹忍不住悲聲道。
「別利用歡兒再對我動之以情了，咱們……咱們不要再續前緣了吧，這是孽緣啊……」她淚光瑩瑩。
他神色死灰，堅定的說：「就算是孽緣，我也想繼續下去，求妳別走。」
她戚戚然地望著他。「李霏才是你的妻，我不願意三人再糾纏下去。」
「不，妳才是我的妻，妳才是！」
「你何苦自欺欺人呢？」她悲傷相望。見他去朝陽樓時，她已心死，自覺再不能糊塗下去，他終究不屬於她。
「阿菱……」
她瞧向了離歡，他剛睡醒，睜著天真可愛的大眼睛瞧她，似乎不解親娘為何哭泣。
「兒子，娘對不起你，娘那時的決定是錯的，你待在秦府雖然衣食無虞，但你不會快樂成長的，因為沒有人會認為你姓秦，你的存在只會被人唾棄。」她不禁哽咽了。「所以娘這次不會捨下你的，娘要活著帶你離開這裡，未來就算咱們孤兒寡母的生活再困頓，也好過你留在這兒，將來被人指著鼻子罵雜種來得好，來得有尊嚴！」
「小姐要帶著小主子走？！」秋兒心驚。
「沒錯，不過不是現在，再過沒多久，我就能復生了，等活過來，我就會帶歡兒走。秦藏竹，你若對我還有一點點的情分，那時就別攔我和孩子，讓我們走吧，你再保護不了我們母子的。」她轉向他道。她決心帶著兒子遠走高飛，到無人認識的地方重新生活，這樣才能保護兒子不受傷害。
這是她的決定，為了孩子的將來，她要活下來，她沒有死的資格，可若要活，她就必須繼續飲用秦藏竹的血，因此她不能馬上離開。
秦藏竹點首。「好，我答應妳，只要妳活著，我什麼都答應！」他們之間有許多的誤會要解開，只要她還有時間留在他身邊，他會有機會一一對她解釋清楚的。「那請妳先掛回那塊木牌吧，別再想要毀了它。」木牌關係她的魂體能否延續，是不能離開她身上太久的。
「這木牌我不想掛回去了，它會讓我再度忘記一切。」她拒絕再將木牌掛回頸子上。
「可若不繫回去，妳的魂魄……」
「你們難道都未發覺木牌離開我這麼長的時間了，可我七孔並未流血，人也未感到不適嗎？」她提醒他們這件事。
秦藏竹和秋兒這才注意到，她只有眼眶血絲深了些，臉色黯沉了些，竟未有虛弱的現象，兩人不禁訝然了。
「我喝了你那麼久的血，魂魄已非昔日的脆弱，我想只要我注意些，別做太多消耗元神的事，我已不需要這塊牌子為我聚魂了。」她繼續道。
這話令他喜上眉梢。「太好了，妳就要能回來了！」他眼眶殷紅的說。
他多盼她歸來，多盼啊！
「阿菱，我曉得妳對我誤會很深，但我只是不想失去妳，有些事妳根本就不知道，其實我與李霏……」
「啊，好痛！」蘇菱痛呼一聲，突然雙眉揪緊，痛苦的抱胸，全身像是教馬車輪輾過般劇痛。
他大驚。「妳怎麼了？」
「我好難受……」她鼻孔開始流血了，眼眶也蜿蜒落下一道道恐怖的血痕。
「小姐？！」秋兒不禁心驚，懷中的離歡瞧見親娘恐怖的模樣，立刻哇哇大哭。
秦藏竹急忙撿回地上的木牌，很快的將它繫回她頸子上，可她的七孔仍是不斷冒出血來。
「二爺，怎麼會這樣，這木牌沒用了嗎？」秋兒嚇傻的問。
他也同樣驚惶，雙手都出汗了。「阿菱，阿菱！」他見她已痛得似要昏厥，不禁激動的喊她。
她聽他喊得驚心，心神稍稍回來，可那眼眶已盈滿了的血液，令她視線模糊，看不清眼前。
「我瞧不見了……瞧不見了……好疼……好疼……我好疼……」其實之前她就曾多次無預警的全身激烈疼痛，現在像是又發作，只是更為劇烈。
他跟之前一樣，咬破指頭將自個兒的血送進她口中，可她吮了又吮，這回卻是怎麼也紓解不了她的痛楚。
「我好像……好像……不行了……」她彷彿連吸吮的力氣也喪失了。
「小姐！」秋兒泣淚成珠，離歡亦是跟著哭得驚天動地。
「歡兒，娘抱……」她伸手要抱孩子，怕晚一步再也抱不到兒子了。「快，讓娘抱……歡兒，讓娘抱抱……快……」
秋兒哭著將離歡送到她懷中，而她魂魄已飄失，抱不住兒子，只能靠著秋兒扶持才勉強的能留歡兒在懷裡，不禁悲傷痛哭，淚下交頤。
「歡兒……娘對不起你……娘對不起你……」
「娘娘……娘娘……」孩子發音不標準，只是疊音叫著，但似乎曉得親娘有危險，此刻不再哭了，竟是抓著她的衣襟不放，一雙大眼直盯著她。
「怎麼會這樣？怎麼會這樣……」秦藏竹表情駭然，錯愕至極。不可能木牌無效，連他的血也無用，不可會發生這樣的事，這到底是出了什麼錯？
「小姐，妳別走！」秋兒哭喊。
他驚怖的瞧見她的身子逐漸變淡，慢慢在消失，他骨顫肉驚的慌忙抱住她。
「阿菱，阿菱，別消失，別消失！」他六神無主。
她淚光閃閃，雙眼早已經看不見他。「秦老二，我其實……其實……不恨你的……不恨的……早原諒你了……」在即將消失的這一刻，她再說不出狠話，不管自個兒死了幾次，她總無法真正恨得了他。
「阿菱！」他抱著她痛哭。他不能再失去她了，他無法再一次承受這種痛徹心腑的苦，他無法！
「我就知道有鬼，這惡鬼終是難逃我的手掌心！」李霏突然出現了，身邊還帶了一位道士，她無比得意的揚聲道。
第十章
天色已快亮了，蘇菱彷彿承受了剝膚之痛，再也抱不住離歡，怕將兒子摔了，只能再將他託給秋兒抱，可他不願離開親娘，哭得響亮，頓時整間書房瀰漫生離死別的傷痛。
秦藏竹面對自己跑來的李霏，神情有了駭人殺意。「妳對阿菱做了什麼？」他怒濤排壑的問向她。
「我只是讓道士作法，讓她生不如死罷了！」李霏瞧向身體逐漸變得透明的蘇菱，愉悅的說。
經由道士的幫忙，她已能看見蘇菱的鬼魂，這會真實瞧見她就倒在自個兒的面前，且那神色痛苦難當，真教她心胸大快。
她恨死這女人，就算死了還能繼續陰魂不散的糾纏她，她的未來全被這女人破壞了，她不會善罷甘休，絕不會！
當初她雖看不見蘇菱的鬼魂，但清楚明白蘇菱就在秦藏竹左右，所以她請來道行極高的道士作法收妖，這妖魂她非除不可。
「啊？你不就是先前與另一個滿口胡言的騙子一起到過勾欄院的道士嗎？竟是你對小姐施的法！」秋兒認出李霏帶來的道士後，吃驚不已。當時小姐曾道這人好似看得見她，自己還不以為然，想不到，真正的高人是他，這人真要對小姐不利。「那麼之前小姐幾次失常，也是你搞的鬼了！」已明白怎麼回事，她怒得顫抖。
「沒錯，這陰魂當死卻還賴在人間不走，這不符合天地輪迴的道法，貧道只是替天行道，除去人間妖孽罷了。」道士道貌岸然的說。
「別胡說，小姐不是妖孽，真正的妖孽是雇請你的人，她毀了小姐與二爺的幸福，她才是那個最自私自利、不該容於人間的真正惡人！」秋兒忍無可忍，痛恨的指控。
「妳住口！」李霏怒極。
「秋兒沒有說錯，妳這女人太惡毒了，要不是受妳威脅，我與阿菱不會走到這一步，阿菱更不會變成這樣！」秦藏竹怒目以視，那表情對她痛恨至極。
李霏怒火中燒的瞪視他。「你若肯愛我，我何苦威脅你，這是你自找的！」
他起了雷霆之怒。「妳非要將我逼到絕境不可嗎？」
「你以為我不知你的打算，你想救活她後，拋下我與她遠走高飛，你以為我會讓你和她雙宿雙飛嗎？我做不到，秦藏竹，我對你付出那麼多，可你卻一點也不珍惜，不是我逼你，是你將我逼到絕境的，我不容自個兒被你這樣羞辱與拋棄，所以這女人不能回來，她一定得再死一回！」她忿忿的說。
秦藏竹憤恨的扼住她的手腕，厲色道：「我要妳立刻放過她，她若消失，我與妳玉石俱焚！」
「你！」她怒容滿面。「你為了她真甘願與我同為灰燼？」
「妳該明白我的決心！」
李霏的眼淚霎時滾落雙頰，雙手也握得緊緊的。「是啊，我是明白，昨夜你任我孤身在床，碰也不碰我時，我便知曉，你今生是不可能接受我的，可無所謂，我要的只是你的人，只要你陪在我身邊，只做我名義上的丈夫我也甘願！」她逞強的表態，她得不到幸福，也不願意成全他人。
蘇菱虛弱的落下眼淚。原來她誤解他了，那男人根本沒碰李霏，他沒背叛……沒有……
「李霏，顏面自尊真的這麼重要嗎？妳毀了我也等於毀去妳自己，妳為何始終不能明白這層道理？」他痛心疾首的問她。
「我明白，只是對你鬆不了手，不如你到我身邊吧，蘇菱已是回天乏術，曉得她為什麼會劇痛得這麼厲害嗎？那是因為我讓道士對她施下最毒的咒，這次非要她的魂魄支離破碎，連輪迴轉世都不成，而你再不可能救得了她。」她得意的告知。
瞬間他雷嗔電怒，改而揪住李霏身旁的道士，「我不相信，天下沒有破解不了的咒，你這該死的道士，還不快點解除施在阿菱身上的毒咒！」
那道士仗著有身為郡主的李霏在側，相信這男人不敢對他怎麼樣，所以只是冷冷一笑，沒怎麼害怕。「真沒救的，我當初就告訴過郡主，我這法一施，任大羅神仙也救不回。」他自鳴得意的說。
秦藏竹臉色一白。「你敢再說一次救不回的話？」
「說十次也成，這陰魂是散定了……」道士話還沒說完，便愕然的發現一把利刃竟插在自個兒腰上了，他大驚。「你、你——」才張口，身上的刀又被抽起，改插他大腿上，登時他鮮血淋漓，痛倒在地上。
秋兒見狀，趕緊用手捂住了離歡的眼睛，不讓他見這一景，可她見了卻覺得大快人心，這些惡棍都該死。
「前面兩刀，我都未中你要害，可第三刀下去，我肯定會要你回天乏術的，所以，你敢再說一次救不回阿菱的話嗎？」他陰森的問，為了救回心愛的女人，他不惜殺人。
「秦藏竹，你做什麼，你敢殺人？！」李霏擋在道士前面，怒視他。
「我不只殺他而已，我連妳都殺，妳以為我說的玉石俱焚是假話嗎？」他彷彿變了個人似的，臉上的神色陰鷙得如地獄來的鬼魅。
李霏見了不由得驚魂，竟是連退兩步。
秦藏竹扼住她，幾乎捏斷她的手腕，她痛得哭出聲，可他完全不心軟，用力一扯的將她甩到地上，她發現自己的手臂整個落下，竟是脫臼了，她驚愕過度，癱在地上，連眼淚都忘記流。
那道士見了喪膽，徹底害怕了，這人連郡主都敢動手，何況是自個兒，更明白真鬼他尚可對付，可這等人鬼他根本無力對抗，當場嚇得尿濕褲子。
「二爺饒命，饒命啊！」道士疾呼。
秦藏竹握住還插在他身上的刀柄，森森一笑。「這第三刀就改插在你的心臟好了，你認為如何呢？」他抽出對方腿上的刀子，那血立刻自道士身上噴出，他則握著沾滿鮮血的利刃，在道士面前晃，令對方驚恐萬分。
「不要，不要殺我……」道士哭求。
「那就——」
「嗚嗚……我方才沒說謊，真沒說謊……那毒咒是死咒……依我的道行……根本解不開……嗚嗚……」道士趴在地上痛哭不已。
聞言，秦藏竹不敢置信。「你說什麼？！」
「饒我性命吧……我不是不解，是道行不夠高……道行不夠啊……嗚嗚……」
瞧他這膽喪的樣子，不可能說謊了。
「那小姐怎麼辦？怎麼辦？！」秋兒再次急哭了。
雖然看不見，可知道秦藏竹為她殺人，蘇菱熱淚盈眶，開口喚他，「秦……秦老二……」
他杵在原地，一臉茫然，悵然若失，像是無法相信真的無法救回心愛的人。
蘇菱迸淚。「別殺人了……一切都是命……」她的身子變得若隱若現，隨時都會消失。
他一驚，奔回她身旁，想抱住她卻已不能，手穿身而過，再不能像之前一樣，能將她抱在懷中了，此刻她已脆弱得比一般鬼魂還要易散。
「阿菱……」他驚惶不定。
「我時間不多了……我只想……只想在這最後的時刻……明白你為何負我的理由……」事已至此，她萬分清楚，他並不愛李霏，當初棄她必有苦衷，她不想走得遺憾，還是想知道這男人到底隱瞞了什麼，何苦傷她虐己？
聞言，秦藏竹流下血淚。「妳……可還記得那日，李霏落水後要求與我獨處，說是有妳要傷她的證據給我看。」他提起那件事。
她點頭。「記得，在那之後……你像變了個人，再……不是那個寵我……愛我的男人了……」
他哽咽了。「我不是不再寵妳愛妳，而是不能夠這麼做了。」
蘇菱疑惑。「不……不能夠？」
「妳不知自己真正的身世吧，妳其實是金翎王朝的亡國公主。皇上有令，凡金翎皇室遺族必死無赦，妳甫出生即亡國，宮裡的人慌忙中將強褓中的妳送至江南，蘇家人丁單薄，陰錯陽差收養了妳，若妳始終待在江南遠僻的地方，又有蘇家人庇蔭照料，也許妳的身分永遠也不會有人發現，可蘇家一夕敗落，妳被迫來到京城，遇見了我，見到了李霏，她認出妳的身分了。」他沉痛的說出這一切。
她驚愕不已。她竟是前朝的亡國公主？！她聽說過白琰皇帝初進京城時，對金翎遺族殘殺殆盡，皇族中無一人倖免，且其手段殘忍，殺了皇室人後必剝光其蔽體的衣物，再將其屍首吊掛在城門前供人側目，任其毫無尊嚴的曝曬七七四十九日，目的在震懾亡國的金翎子民，令其懼怕而歸降，不敢再有異心。
而她是皇室遺族一事若被發現，那必慘死無疑。「可李霏又是如何確定我是前朝公主？」
狼狽癱在一旁的李霏，這時恨恨地出聲道：「哼，旁人不知妳的身分，可我一眼就可以看穿，我父王當年隨皇上殺進京城，皇上便指派他去執行誅殺金翎皇族的事，他親眼見到凡是皇族的人，掌心都有塊菱形胎記，而這事民間並不清楚，他也是首次見到後頗為驚奇，將此當成有趣的故事說給我聽，當時我雖幼小，卻是清楚記住了。
「那日落水前我看見了妳手上特殊的菱形胎記，立刻就明白妳的身分，一個亡國公主怎能與我搶男人，我若搶輸妳，我李霏豈不白活了，因此，我以此威脅他娶我，而我也成功了！」她從不認輸，她也真如願與他成親了。
「妳竟……以我的性命要脅他，讓他離我而去……」蘇菱極度吃驚。
「沒錯，小姐，過去您和我都誤會二爺了，一切都是這女人的錯！像昨日，她也以小主子為威脅，說二爺若不就範，便公開小主子的身分，讓小主子死無葬身之地，二爺沒辦法這才隨她去到朝陽樓的，可剛您也聽到了，二爺根本不屑碰她，這女人從頭到尾就是自作多情。」秋兒憤恨的瞪著李霏。
她也是在小姐死後，才知這女人所做的事，因此二爺找上她幫忙照顧小主子，以及請她協助讓小姐的魂魄能歸來時，她立即就答應，並非如小姐所想，她背叛了小姐，幫著二爺欺騙她。
李霏怒不可遏。「該死的丫頭，妳什麼身分竟敢這麼對我說話，不怕將來我撕了妳的嘴！」她怒氣沖沖的威脅。
「我不怕，因為妳作惡多端終會有報應的，而我很高興二爺沒因為妳這可惡的女人而對不起小姐！」秋兒無懼的說。
「不，秋兒說錯了，我確實對不起阿菱，因為我的自私與無恥，才害阿菱喪命的！」他自責道，對當年的事悔恨至今。
「這也不能完全怪您……誰也沒想到小姐會難產的。」秋兒哽聲說著。這只能說老天狠心，居然這樣殘忍的對待兩人。
秦藏竹緊緊握住拳頭，深吸一口氣後才對蘇菱道：「阿菱，我一再用盡辦法想隱藏妳過去的記憶，不僅因為那些記憶太傷人，更是因為我的不堪，是我的錯，都是我的錯，我不該怕失去妳，而卑鄙的想用孩子綁住妳！李霏逼我娶她，可我又不甘心放妳走，怕妳真的離開我，所以那夜是我，是我出現在妳屋裡，歡兒是咱們的孩子……
「但我不承認，甚至無恥的讓妳承受失節之名，因為若妳知曉我會照顧歡兒，或許妳還是會毅然決然離我而去，但妳若在無可倚靠的情況下，只能繼續留在我身邊，讓我照顧妳……這是我最後的奢想，而妳有了孩子，李霏也再不能逼走妳，我是這樣打算，這樣計算，可……千算萬算，算不過老天，我還是失去了妳。
「是因為我的陰險與自私而失去妳的，我若早知妳會難產，絕不會讓妳冒險懷孕的，妳可知失去妳後，我多痛恨自己，多想殺了自己，但歡兒還小，他失去親娘後，不能再失去親爹，所以，我不能死，而我也絕不能失去妳，我散盡千金找上鬼婆婆，這才挽留下妳一絲魂魄。」他終於勇敢愧疚的說出隱藏已久的祕密，而他之前多不願意讓她知曉他是這麼卑鄙的人啊。
蘇菱聽了不禁怔然灑淚。「原來是這樣……原來……是這樣……」真是造化弄人，他們的苦竟是這般的無可奈何。
「阿菱，我就是這樣卑劣的人，知道真相後，妳該更恨我了吧！」他滿腔的傷懷。
她眼淚像雨水似的直往下流。「不，明白真相後……我更加不可能恨你的……你……只是太……太愛我，愛到深處了……我不怪你，要是我……或許也會做出同樣的事來……因為我也對你無法割捨……我愛你，到臨死一刻仍愛著你……」她說過自個兒是春蠶，即便為愛毀滅，流下春蠶淚，也絕不後悔。
「阿菱！」他撫心痛哭。
「我愛你，我不想走，可是……由不得我啊！」她淚珠盈眶，可是就連淚珠也開始透明了。
「那我跟妳去，讓我跟妳去，妳在地底等我，我很快就來！」他心慌的說。
「不可以，你忘了咱們的歡兒，他手上……手上也有菱形胎記，他也是前朝皇室遺族，你隨我去了，他……他該怎麼辦？誰來保護他？是你給了他生命……你便不能棄他不顧，讓他獨自面對這可怕的未來……」她提氣激動道。
他已痛楚得就像一根根的針刺進他的骨血裡般。「可這對我來說太殘忍了……我不能失去妳……不能……」
她聞言泣不成聲。這男人多愛她，她心中早知道的，早明瞭的，早清楚的，可為何要到死前一刻才讓自個兒的心扉徹底敞開，瞧明這一切，可當所有的事真相大白後，她卻必須獨留他一人痛徹心扉，她何忍，何忍！
「小姐，小姐！」秋兒忽然大叫。小姐的一雙腳已然完全看不見了，而小主子哭個不停，伸出小小的手直要親娘抱。
蘇菱垂淚，根本看不清那雙小手的方向，更無力去握住他。「歡兒，娘……要走了……你定要讓爹……讓爹陪……你……」雖然這對那男人太殘忍，但，她已無能為力。
她好不容易用盡力氣終於朝兒子伸出手，可舉起的手瞬間消失不見了。而離歡以為娘要抱他了，卻不見她的雙手，哭得更加的悲戚。
這一幕簡直令秋兒鼻酸至極。「小姐……」
李霏見情敵終於要消失，不禁大喜的狂笑，而那滿身是血的道士卻是不敢像她那樣不知死活，他已然清楚，這魂一散，秦藏竹絕不可能放過他，自個兒的命也是危在旦夕，他急得都要昏厥了。
秦藏竹跪在蘇菱身邊，雙目赤紅的瞧著心愛女人正一點一點的在他面前消失，他的心也跟著逐漸死去。
他萬念俱灰，再無生氣。
她身子消失到只剩下一顆頭顱了。「秦老二……我……會等你的……不過不是現在……三十年後我在冥界的奈何橋前等你……我一定等你……不會忘記的……」
四個月後。
大清早朝陽樓裡即發出淒厲的叫聲，李霏像個瘋子似的不斷發出尖叫。
凡是經過朝陽樓的人，無不掩耳匆匆而過，不願多逗留聽見這教人起雞皮疙瘩的聲音。
「秦藏竹，你是魔鬼，我恨你，我定要殺了你，還有那女人，我要殺了你們兩個——」李霏兩眼窩陷落，披頭散髮，衣飾凌亂不堪，如潑婦罵街般的破口大罵，已完全瞧不出幾個月前那高傲如孔雀的美豔模樣。
朝陽樓裡，原本奴婢如雲，可此刻卻不見任何人伺候她，眾人教她的瘋癲嚇得不敢接近。
「秦藏竹，你敢窩藏亡國公主，你們都該死，皇上、父王，你們怎麼都不來抓走他們問罪，他們甚至還生下孽種，你們該派人來取他們的性命，將他們的屍首吊在城門上，讓眾人觀看，讓他們付出敢拋下我的代價！
「皇上、父王，你們都聾了，才聽不見我說的話，要你們去拿下他們，你們為什麼不照做，為什麼不照做？你們這麼蠢，為什麼這麼蠢啊——啊——啊——」
她一遍遍的尖叫，再一遍遍的謾罵，甚至大逆不道的連皇上與親爹也敢罵。
李霏瘋了，自四個月前的一夜，她與一名喚秋兒的丫頭爭風吃醋後，失心瘋的抱著秦藏竹的兒子跳下水池，儘管被人救起，精神卻失常了。
一天到晚吵著要眾人去殺蘇菱，可眾所皆知，蘇菱一年多前已死於難產，但她卻精神錯亂的說蘇菱沒死，還指控那女人是前朝的亡國公主，可就算那女人真是亡國罪人，人也早已死了不是嗎？還怎麼讓對方再死一回？
可她卻吵吵鬧鬧到不知所以，且更令眾人搖頭的是，四個月前，她抱著人家兒子跳水，她自個兒是被救活了，但那可憐的孩子卻無辜的溺斃。秦藏竹受此打擊，當日抱著孩子的屍首離府後，從此不知去向，她慘得連丈夫都失去了。
她瘋癲後，王爺府也曾派人過來醫治她，可卻沒人能治好她，她依然每日謾罵著，瘋態盡顯，逼得她父王也只能放棄，將她鎖在這朝陽樓裡，讓她自生自滅，省得皇上聽見這逆言，怪罪下來，連王爺府都會受她牽連而問罪。
「啊——啊——啊啊啊——」
秋兒站在朝陽樓外，聽著李霏一道又一道的尖銳叫聲，忍不住搖頭。
自作孽不可活，這女人終為自己的惡行付出代價了……
「秋兒，我找了妳半天，原來妳在這兒。」秦有菊找到她後，高興的說，對於李霏刺耳的尖叫聲，倒是充耳不聞，自動忽略，眼裡只有心上人而已。
可秋兒卻對他擺了臭臉。「三爺找我有什麼事？」
秦有菊身子不好，受不得風，此刻風一吹，整個人就縮起來咳嗽了。
「咳咳……待會妳要出去是吧，我想陪妳走一趟，可好？」
「不好，萬一半路上您暈了怎麼辦？」她拒絕。
「若怕我昏倒，咱們坐車去吧，若暈了也有車載我回來，不用妳扛的。」他不害臊的說。
「要我扛我也扛不動！」她沒好氣道。
「我很瘦，也很輕，也許妳可以的……」他找死的往她手臂瞧去，那眼光似乎挺滿意她的粗壯。
「您！」秋兒氣結。
這小子很白目又討打，好聽話不會說，只會一天到晚盡惹她生氣，教她越看越討厭，壓根不想再理他。
「唉，我是不是又說錯話了？秋兒，妳可千萬別生我的氣，我不過是常理判斷，妳經年抱歡兒，我又曾見妳扛過大花瓶到我屋子裡放，理所當然以為妳力氣大才會這樣說，並不是認為妳手臂粗壯，孔武有力，狀似男丁，我完全沒這意思。」
她臉黑了。「您還是……閉嘴吧！」她無力的說。
「閉嘴？為什麼呢？妳還沒答應讓我一同去呢——喂，秋兒，妳走這麼快做什麼，等等我啊，秋兒——」他見她根本不理他，逕自跑了，一急，忙追上去，可跑沒幾步就蹲下身喘個不停。
那上氣不接下氣的慘狀，讓不小心回頭的秋兒見了，狠不下心再跑，只得停下腳步等他。
「秋兒……妳等等，等等我馬上就能跟上……咳咳……咳咳咳……」他蹲在地上越咳越大聲，讓秋兒大驚，顧不得什麼，主動拔腿跑回他身邊。
「您這什麼身子，跟人家跑什麼，萬一跑急了厥過去還得了！」她氣咻咻的攙扶他起來。
秦有菊不好意思的點首。「是我的錯，讓妳擔心了……不過，妳不是趕時間？咱們快走吧。」
「還不都是您，硬要跟，耽誤我的時間！」她邊扶他走，邊抱怨。
「對不起，對不起……待會見了二哥就說是我的原因耽誤的好了。」
「本來就是您的問題啊，難道我還替您說謊不成？！」
「呵呵……是是是……說得沒錯，說得沒錯……」他忙應聲，可在他低頭時，他那雙丹鳳眼竟閃過一絲狡黠。
鬼婆婆的破落屋子內，主人不耐煩的冷睨面前的兩個不速之客。
「你們來遲了，他們走了！」鬼婆婆道。
「走了？！」秋兒懊惱不已，果然趕不及。
「二哥怎麼不等等我，何必走得這樣急。」秦有菊無奈的說完這話後，瞧見身旁人責怪的眼色，立刻低了首，不好去瞧那雙柳眉倒豎的臉。他動作是慢了點，但她也沒必要將他當成千古罪人吧。「這個……鬼婆婆，勞煩妳告訴我們，他們打哪個方向走的？咱們去追追看，也許能追著。」他亡羊補牢的問。
鬼婆婆嗑著瓜子。「不知道，我管他們往哪去，這不關我的事。」
「妳！」這老太婆態度實在太惡劣，連好脾氣的他都動氣了。
「你們快滾吧，別耽誤我嗑瓜子了。」鬼婆婆揮手趕人。她向來不喜歡訪客，這些人全是煩人精。
「妳——」
「別跟鬼婆婆鬥氣了，她就這脾氣，可她不說，大概是二爺交代的吧，怕是不想連累咱們，所以悄悄的走了。」秋兒拉著想對鬼婆婆鬥氣的秦有菊出了屋子，在門外殷紅著眼眶說。
「這……唉，也是，二哥這步棋早就精心算好了，他想重新開始，自是不想再牽累我們，只是……妳別哭啊，走的又不是我，我不是還在，我會陪著妳的。」他見她哭，連忙安慰道。
「您少厚臉皮，誰希罕您陪的，人家捨不得的不是您！」她受不了的用手指戳了戳他肩頭。這傢伙到底在想什麼？臉皮比城牆還厚，他真以為是她的誰呢！可這一戳，這小子竟又沒用的咳起來，她驚得馬上縮回手。「您還好吧？」
「我還行……不打緊的……咳咳……」說是不打緊，可這咳聲卻沒斷過。
秋兒惱得跺腳。「算了算了，三爺還是先回秦府去，我自個兒到城外追追看，也許還來得及在城外見到人。」二爺離京一定得出城門，那是必經之道，她想去追人試試。
「讓我先回府啊……這不好吧，我身子弱，回去萬一在路上出了什麼事……」
「可讓您跟著一道，馬車也不敢走快，到時候我又錯過了！」她急說。
他這才摸摸鼻子，想了會道：「這麼著，妳再雇輛馬車，我坐原來的在後頭跟著，妳若趕就先跑快些，反正我隨後也能到，妳若真能攔到人，記得讓二哥等我一會啊，我也有話對他說。」他交代。
「那好吧，就這麼辦了！」他若硬要跟的話，這也不失一個辦法，她馬上再去雇了輛車，與他分乘兩輛，她先趕著出發了。
她焦急的要馬伕加快速度，一定要在二爺出城門前攔到人，錯過了這次見面的機會，不知何年何月才能再相見了。
馬伕趕啊趕的，趕到差點沒翻車了，好不容易終於趕到了城門，遠遠地，她驚喜了。趕上了，前頭那輛儉樸的馬車，不就是二爺的！
「停一會，停一會！」秋兒追上後，對前面的馬車大喊。
那輛車的馬伕聽到她的叫喊停下來了。
秋兒立刻高興的跳下車，跑到那輛馬車前。「二爺，二爺！」
馬車簾掀開，秦藏竹出了馬車，他手中還抱著一歲多，又長大了些的離歡。他見到她似頗為驚訝。
「二爺，我總算趕上了。」秋兒欣喜道。
「妳怎麼會來的？」他收起訝異的笑問。
「我怎麼也要和你們道別的……」她說到一半，馬車簾再度被掀起，走出了一名少婦裝扮的女子，她臉上蒙著面紗，看見秋兒後，驚喜得秀眉立即高揚。
「秋兒！」
「小姐！」
兩個女人當場抱成一團，開心不已。
「妳這是來送別的嗎？」見到熟人，蘇菱索性扯下面紗，感動的問。
「小姐好無情，這麼不聲不響的走，也不想想秋兒的心情。」她眼眶紅了一圈的抱怨，不過見小姐的氣色極佳，不禁又喜上眉梢。
「我也想帶妳一塊走啊，可是……瞧，不讓妳走的人來了！」蘇菱瞧著另一輛剛趕到的馬車。
那馬車剛停穩，馬伕忙就去攙扶那被顛簸得臉色發白的人下車。
秋兒回頭見小姐說的是秦有菊後，俏麗的小臉馬上赧紅了。「這傢伙真不讓人省心，我才不理他呢，小姐，我跟您走吧！」
「不……不可以，你們不能帶秋兒走！」某男老遠聽見秋兒說的話，急匆匆的趕過來。
「哼，我走不走關三爺什麼事？小姐，我捨不得離開您和小主子，就讓我一道走吧？」她不去看秦有菊的臉色有多著急，逕自朝小姐說。
「妳當真願意跟我們走？」蘇菱笑問。這時秦藏竹抱著離歡走過來，她由他手中接過兒子，順道在兒子的胖臉上親了一口。
「這……」秋兒面上一陣潮紅。「哎呀，好久沒抱小主子了，讓我抱抱吧！」她忙搶抱過小姐懷中的離歡，對著小子又親又吻的避開尷尬問題，瞧來不是真心要走。
那秦有菊的表情明顯的鬆下一口氣，蘇菱與秦藏竹兩人則是相視一笑。這兩人未來可也是對冤家呢！
不過他們雖然樂見其成，但憑秦老三的慢吞個性，遇上性子急的秋兒，這兩人要真能湊對，這秦老三還有得操勞，想順利將秋兒娶到手可不是這麼容易的。
「二哥，你這一走，把擔子都給我，你放心得了嗎？」秦有菊苦著臉問。
他趕這一趟就是抱一線生機，希望二哥能打消念頭，不走了。
秦藏竹摟過蘇菱的腰，心情愉悅的微笑。「我也操勞了好幾年了，之後只想與妻小平安過下半輩子，秦家的事交給你最適合，我再放心不過。」
「你這話說得我都心虛了，我這破身子哪能擔責？再說不是還有大哥在，他不會教我好過的。」秦有菊垮著臉說。
「秦老大的事就交給秋兒吧，她會對付他的！」蘇菱眨眼道。那色胚到現在還在垂涎秋兒，可秋兒不是省油的燈，過去尊他是主子，無可奈何受他欺負，可是未來……「呵呵，我們願意留下秋兒，可不純粹為了你，不也為了秦家，她可是個理家的好幫手，能幫你打理一切的。」
「吼，小姐這是陷害我，留我在火坑，原來不安好心！」秋兒佯怒的跺腳。
蘇菱仍笑呵呵。「秋兒，妳最好別接這話了，這火坑難道妳自個兒不想跳，若不想，這就跟我們走吧！」
發現又自打嘴巴，秋兒不禁又羞又惱，抱著離歡趕緊背過身去，沒臉見人了。
她掩嘴笑個不停。「秋兒，妳也別害臊了，男大當婚，女大當嫁，未來的事誰知呢！」她繼續消遣一番。
「小姐！」秋兒急得跳腳，嘟嘴抱怨，「您也不想想秋兒為了讓您能與二爺長相廝守，盡了多少心，連名聲都給犧牲了，您還這樣捉弄我，小姐真是沒良心！」
蘇菱這才沒再取笑她與秦老三的事，改為扳回她肩膀，朝她衷心道：「秋兒，那李霏跳池，被說是與妳爭風吃醋，真是冤了妳，可要不是妳，這事還不好解釋，妳幫我這樣多，更照顧了我十多年，我是該好好謝謝妳的！」
「小姐，您別誤會，我說這些不是要討功勞，只是氣不過您的捉弄而已——」秋兒急著解釋，見對方笑咧著嘴的樣子，這才明白又給捉弄了，瞪了眼後，自個兒也忍不住噗哧笑出來。「小姐，我可真的很高興您能復活回來，見到活生生的您，真好！」笑完後，她連眼眶也紅了。小姐能回來，真是太好了！
秦有菊見狀，自動自發的抽出自個兒雪白雪白的方巾給她，她動作自然的接過往自個兒眼角抹去後，再丟還給他，而沾著她眼淚的方巾，他如獲至寶般趕緊收進懷裡放好。
「嗯，我也覺得活著真好！」蘇菱轉頭瞧著自個兒的男人，他也正深情的凝視她，兩人相視後，笑容加深，情意更濃。
幾個人除了秦有菊和離歡外，都禁不住再度想起四個月前的那一晚——
「蘇菱，妳死得好，死得好，這次魂魄消散後，就永遠不會再回來！」李霏抱著脫臼的手，興奮道。
蘇菱的魂魄即將消失在眾人眼前，秦藏竹悲不可抑，淚流滿面，聽見李霏的話後，更是悲怒不已。
眼淚直流的秋兒抱著離歡，小主子已由大哭轉為低泣，不過那模樣更為可憐。
「誰說她該死的，這丫頭壽命未盡，還去不了！」雲遊去的鬼婆婆忽然現身。
秦藏竹與秋兒見到她無不大喜過望。
「鬼婆婆，請妳快救救我家小姐！」秋兒急急央求。
鬼婆婆那動作仍是不疾不徐，慢慢的走過去，瞧了眼就快連臉也不見的蘇菱，撇嘴哼了聲。「別擔心，這男人既花了大錢向我買這丫頭的命，我便保證還給他一個活人，那兩光道士的這點雕蟲小咒，想拿走她的命還沒這麼容易。」瞥向角落那被她稱之為兩光道士的人。
那原本奄奄一息的道士在見到她後臉色都變了。原來這女人的魂魄是向鬼婆婆贖的，這老太婆可不是普通人物，在她面前，自個兒根本稱不上個角色。他難堪的低下首，一句反駁的話也不敢有。
鬼婆婆慢悠悠的拿出一面銅製的古鏡出來。「原本再過兩個月她的魂就能回自個兒身體裡去了，可事情搞成這樣，壞了我原本的安排，這會要她再聚魂得利用這面鏡子相助了，但麻煩的是，這得有人願意犧牲。」
「犧牲？若要我的命，可以拿去！」秦藏竹毫不猶豫的說。
鬼婆婆抿嘴。「這要不了人命的，但得要人的一條魂。」
「那我也可以給！」他再次開口。命都可以不要了，失了一條魂算什麼。
蘇菱魂已飄忽，可聽到這話仍是淚流滿面。這男人到最後一刻猶不肯放棄她。
「人有三魂七魄，我只取走一條魂，不過雖只是一條，這魂被取走後，精神也就失常了。」鬼婆婆道。
「失常？那是瘋掉的意思嗎？」秋兒吃驚。
「所以才要他想清楚，真願意犧牲這條魂嗎？」鬼婆婆問。
「只要能救回阿菱，我願意——」
「秦藏竹，你要我的丈夫是瘋子嗎？我不准，我不准你這麼做！」李霏怒氣攻心的阻止。
「我若瘋了，妳大可離開秦府，這正是我求之不得的事！」他冷冷的說。
「你！你情願瘋也要救她是吧？可你有沒有想過，你若瘋了，可還會記得自己愛過她，她可還會接受這樣的你？！想想這些，你再覺得值不值！」
這話倒令他蒼白了臉，但與值不值無關，他只憂心瞧見瘋癲後的他，阿菱將會如何的傷心難過？
他瞥向蘇菱，她已無法言語，可他瞧得出來，她的眼神不願意他這麼做。
「阿菱，只要妳能活過來，那才是最重要的事，我若瘋了，妳別自責，這是我欠妳的……」
蘇菱默默落淚，卻無法表達任何話語。
「秦藏竹，你真要這麼蠢的犧牲自己？」李霏急怒的問。
「鬼婆婆，我已想清楚，請拿走我一條魂吧！」他不理她的叫囂，毅然決然地對鬼婆婆道。
「好吧，你若想清楚，那我便用這面鏡子照向你，鏡子會取走你的魂，醒來後你便瘋癲了。」鬼婆婆說明。
「好，妳照吧。」他已做好準備等她取走他一魂。
「不可以，你不可以這麼做，你若瘋了我該怎麼辦？鬼婆婆，把鏡子給我，不許妳照他，我以郡主的身分命令妳，不可以，絕不可以！」
「妳命令我？有這麼好笑的事嗎？我鬼婆婆是連皇帝都沒放在眼裡的，妳一個小郡主敢命令我？！」鬼婆婆不屑的撇嘴。
「妳好大的膽子，敢這麼對我說話，我這就立刻喚人來將妳拿下——」
「我瞧不用取魂就瘋了的人是妳，還不滾開！」鬼婆婆不悅道。
「老太婆，把鏡子給我！」李霏竟自個兒去搶她手中的古鏡。
這下真惹怒鬼婆婆了，動手推開她，可她不罷手轉身再去搶。
沒人敢在她面前這麼沒規矩的！鬼婆婆惱極，當李霏再靠近時，她怒氣沖天乾脆將古鏡照向李霏。
這一瞬，李霏看見鏡中的自己血跡斑斑只剩骨骸，那恐怖的模樣令她瞠目，整個人像是被人定住了，竟是動也不能動。
「這是……這是……啊——」她驀然發出尖叫，接著全身一軟，昏過去了。
眾人大驚，而那道士原本就失血過多，這一嚇也暈過去了。
「鬼婆婆，妳收她的魂了？」秦藏竹愕然。
「哼，她自作自受，這正好，你也不用擔心自個兒瘋了的後果，就讓這女人幫你承擔了吧！」鬼婆婆哼聲說。
「可是——」
「二爺，您快來瞧瞧，小姐的身子又看得見了！」秋兒忽然驚喜道。
他本來要對鬼婆婆說什麼的，這時聞聲忙去瞧心愛女子，果然看見蘇菱的魂魄歸位了，她又與從前一樣能讓他觸碰得到。「阿菱！」他喜極，抱住她，久久不能自已，他差點再次失去她，這經歷比上刀山還可怕。
「我回來了，可是……可是李霏……」她含著淚說。他的心情她自然明白，可方才發生的事她全曉得，卻無力阻止什麼，讓李霏就這麼犧牲的換回自己的魂體，這讓她感到極為愧疚不安。
「你們不用對這女人感道歉疚，我算過她的命，她本就是六親不認的孤涼命，這下場便是她的命運。」鬼婆婆說。
秦藏竹聞言立即嘆了口氣，心知即便她現在不瘋，將來他棄她而去時，以她寧為玉碎不為瓦全的個性，也必是激烈而瘋狂的反應，屆時她一樣得瘋。
蘇菱也已理解他所想，只得無奈的不再說什麼。也許，這一切真是命，半點不由人！
「對了，這丫頭雖是回魂了，不過還虛得很，本來說是兩個月後可讓魂魄回肉體的，可出了這事，需要到我那破屋子再去躺上四個月，而你這小子這次得三個時辰供一次血給她，這樣四個月後，她才能順利回到被冰封起來的肉體復活。」鬼婆婆告知。
「好，這次我也會跟著她去妳那住的，方便她飲血。」秦藏竹道。
「可是你跟我去，那秦府大小事誰處理？」蘇菱馬上問。
「這些事我會安排，妳不用擔心，這次無論如何，咱們一家三口絕不分開！」他斬釘截鐵的說。
她聽了這話，眼眶又聚淚了。都隨他吧，只要能讓他安心，不再隨時擔憂她會消失，那就隨他安排吧。
「什麼？你連小的也要帶著來，那好吧，瞧在你之前付那麼大一筆錢的分上，你們要來就都來吧，就算我大發慈悲連你們父子也收留了。這道士我也要帶走，這傢伙敢下毒咒，壞了我的事兒，這帳我可不能不算！」鬼婆婆走向那昏癱在地上的人，輕鬆的揪起他就先走了。
看著還躺在一旁的李霏，蘇菱嘆了口氣，「那要怎麼處理她？」總不能就讓她躺在他的書房裡等人發現吧？
秦藏竹瞧了瞧她，再瞥了瞥兒子，臉一沉。「其實，我早有打算，而這會……就這麼辦吧……」
這麼辦的作法就是讓李霏「落水」後發瘋，「離歡」藉機夭折，這才好讓他帶著愛人以及兒子一家三口順利遠走高飛。
「二哥這是要帶著嫂子與歡兒去到塞外吧？」秦有菊猜出他們可能的去向。
秦藏竹點頭。「嗯，阿菱死而復生之事不能讓人得知，她會被當成妖怪看待，而歡兒手上有菱形胎記，萬一被發現他是前朝遺族，也有極大的危險，所以我才會安排讓他也死去，阿菱與歡兒都不能再出現在眾人面前了，如今唯有塞外之地能讓我們容身。」他老早就盤算好一切，只等阿菱一復生，就帶著她與歡兒離京，如此他們一家才能繼續相守。
因此，他早在塞外買了大片土地與房舍，也將秦家的部分生意帶往塞外去了，所以即便到了那裡，他們一家子的生活也不會有問題。
「二哥真是用心良苦，對嫂子也用情至深，情願拋開秦家二爺的身分，與嫂子浪跡天涯，嫂子妳好福氣，能得我二哥這樣深情相待。」秦有菊忍不住說。
蘇菱深深一笑，重新偎進自個兒男人懷裡。「我知道自己有多走運，這走運程度，可是連神仙都比不上的，所以我會用盡此生所有去愛他，這輩子他只會是我眼底的唯一，他讓我復活，而我為他而活，我小說裡的男主角永遠只有他一個。」
秦藏竹聽了，十分感動的擁緊她，兩人帶著離歡回到馬車上，馬車一動，他們一家便逐漸遠離京城了。
秋兒紅著鼻頭見他們遠去，心中很是感嘆，「今日一別，不知何時能再有他們的消息，好不捨啊……」
「放心，只要春宵公子沒封筆，咱們就能得知他們的近況。」秦有菊說。
「您也知曉春宵公子就是小姐的筆名？！」她詫異。
「嗯，以二哥為本的那套『不能人道的秦二公子』我也看過，寫得不錯，就是裡頭也提到秦三公子了，可似乎對我頗多不滿，我有得罪她嗎？為什麼指我的病是花柳病？」秦有菊一臉不解。
秋兒掩嘴笑了。「您得罪的不是她，是我，這段是我央求小姐加上去的！」
嗄？！看來他得加把勁讓佳人改觀了！某病男在心裡發誓。