作者：初錦2026/06/24

嬌養生活甜如蜜(2)初錦

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藍海E600-1~3《嬌養生活甜如蜜》全3冊初錦

第四章　嫁妝被算計
徐幼珈一字一字地回想了一遍徐璋的話——
「我是大房的兒子，妳和二嬸休想把我搶走！」
按照他話裏的意思，一定是聽到有人說二房想把他搶來做兒子。可是，無論自己還是母親，從來都沒有想要過繼徐璋的念頭。這話肯定不是從二房傳出去的，那就是老太太或者大房有這個想法？
老太太向來寵愛徐璋，不喜歡自己和母親，怎麼會主動把徐璋過繼給二房？大伯母又怎麼會想著把自己親生的兒子送給二房？按理說，就算母親有過繼的念頭，她們也要千方百計地阻撓才對，怎麼會上趕著要過繼？她們一定是有什麼企圖的。
徐幼珈突然想起前世她成親時，母親本來想把手裏的大部分嫁妝都給她的，但是，老太太極力反對，各種威脅阻攔，只讓母親把極小部分嫁妝給她。
不過，母親雖然與人為善，卻並沒有把家底都暴露出來，明面上的嫁妝只是所有財產的一小半，私底下，還是偷偷補貼了她很多。
按照律法，出嫁女子的嫁妝是要子女繼承的，若無子女，女子死後應該還給娘家，夫家是得不到的，也不知道前世自己死後，徐府有沒有把嫁妝要回來……
想到這裏，徐幼珈腦中靈光一閃，她們不會是為了母親手裏的嫁妝吧？
大伯父雖然最近升任了禮部侍郎，家底卻很薄，聽說當年買這個宅子就已經花光了所有積蓄，到現在也不過是略有盈餘罷了，而大伯母的娘家也不過是小富，哥哥還好賭成性，鋪子裏的錢大都揮霍在賭場上了。
外祖家在蘇州可以說是富甲一方，當年母親成親時，外祖父還派了舅舅親自來京都，置辦了店鋪和莊子，留下了可靠的掌櫃和莊頭，這麼多年過去了，母親手裏的財產越積累越豐厚，等自己出嫁了，讓徐璋過繼在二房名下，那徐璋就可以繼承母親的所有財產了……
「姑娘，姑娘您怎麼了？」春杏看著徐幼珈一動不動地站在樹影下，面色雪白，神情變幻莫測，想到她剛才嚇徐璋說自己是個鬼，不由得脊背發涼，寒毛直豎，不安地喚了幾聲。
徐幼珈這才回神，淡淡地道：「沒什麼，走吧。」
她邁開站得酸澀僵硬的兩條腿，朝著壽安院走去。
因她在小花園耽誤了好久，此時壽安院的人都到了，徐璋見到她進來，一頭鑽進了老太太懷中，老太太慈愛地攬著徐璋，王氏和徐瑛、徐琇坐在左側，正和老太太說著什麼，顧氏一個人坐在右側，她行過禮，就坐到了顧氏的身邊。
顧氏心疼地拉著徐幼珈的手，低聲道：「嬌嬌的臉色還是這麼差，明日娘請大夫來給嬌嬌再看看吧？」
徐幼珈最怕吃藥，連忙搖頭，「娘，不要請大夫啦，我今晚好好睡覺，明天就好了。」
顧氏歎了口氣，揉了揉她的手，「嬌嬌自從落水醒來，心事就變多了，有什麼事別悶在心裏，跟娘說說。無論嬌嬌想要什麼，娘都會儘量讓嬌嬌滿足的。」
看著溫柔美麗的母親，徐幼珈想著前世自己突然暴斃，母親不知道如何傷心，在這徐府中的處境不知道如何艱難，她眼睛一酸，險些掉下淚來，忙將臉埋在顧氏的胳膊上蹭了兩下，嬌聲道：「我只想要娘永遠都開開心心的。」
寶貝女兒撒嬌，顧氏的心都化了，還沒來得及跟女兒說些貼心的話，上首的老太太突然道：「妳們娘倆兒在說什麼悄悄話？」
顧氏剛要開口，老太太擺擺手，「我們在商量過幾天團圓節的事，妳也聽聽。」
王氏說明道：「走親訪友的月餅已經定好了，母親，咱們府裏的團圓飯也該好好籌備才是，奈何今年鋪子的收益都不景氣，前陣子老爺他為了升任禮部侍郎，上下打點也花費了不少，唉，公中的銀子真是捉襟見肘，要不，兒媳從自己的嫁妝裏拿出二百兩銀子來籌備團圓節吧？」她如是說，眼睛卻看向顧氏。
顧氏連忙表態，「既然大嫂這麼說，那我也拿出二百兩來好了。」
老太太滿意地點點頭，「這樣很好。老二家的，聽說妳娘家的外甥也來了京都，既然借住在咱們府上，那團圓節那天，也叫他一起來吧。」
顧氏起身謝過，徐幼珈暗道，一頓飯哪裏用得了四百兩銀子，連一百兩都用不了，大伯母說是拿出二百兩私房錢，其實她有沒有真的拿出來誰知道呢，反正中饋是她掌著的，不過是借個名頭讓母親出錢罷了。
逢年過節，這樣的戲碼時常上演，徐幼珈粗略一估算，母親每年拿出去的私房錢差不多有兩、三千兩銀子。先前還沒覺得怎樣，可是剛才她聽了徐璋的話，懷疑老太太或者大房在謀算母親的嫁妝，心中不由得警惕起來。
徐府的女主子們的花費並不多，支出的大頭在徐大老爺和大少爺那裏。
徐璟在書院進學，束脩就不說了，老師那裏逢年過節都要送禮，同窗之間經常要請客吃飯，加上筆墨紙硯書籍的花費，一年下來雜七雜八的也不少。不過最大的支出是徐大老爺，他升任禮部侍郎就上下打點花了不少，平日裏同僚之間也有人情往來，再加上他平時好收集古玩字畫什麼的，以便巴結上峰的時候投其所好，所有這些花費都是從公中出的。
老太太健在，大房二房並沒有分家，二房只有徐幼珈母女，和大房龐大的支出比起來，可以說是基本上不花錢。
徐幼珈雖然不知道大房花錢的細節，但也知道公中的銀子全花在大房那裏，老太太每年還要從母親身上盤剝兩、三千兩銀子，未免太過分了。
一直到離開壽安院，回到顧氏的院子，徐幼珈心中都在計算這些年母親到底被明著暗著要走了多少銀子。
顧氏牽著她的手，坐到羅漢床上，見她一路上都沉默不語，不由得擔心起來，「嬌嬌，在想什麼？跟娘說說。」
「娘。」徐幼珈見屋裏都是母親的親信，嘟起嘴不滿地說道：「這些年，祖母從母親身上盤剝了不少銀子了吧？」
「嬌嬌就是為這不高興了？娘也不在乎這點錢，再說，咱們孤兒寡母，也算是靠著大房庇護著，就當作是保護費吧。妳想想，若只有咱們兩個，鋪子能不能開得下去且兩說呢。」再加上寶貝女兒生得好看，真要是孤兒寡母的過日子，人身安全都不一定能保證。
徐幼珈展顏一笑，「娘，我知道了，我不計較了。」
她嘴上這麼說，心中卻另有思量，大房要是想謀算母親的嫁妝，每年兩、三千兩肯定不能滿足他們的胃口，這個靠山委實太過危險，無論如何，一定要保護好母親和自己。

徐幼珈懷疑大房想謀算母親的嫁妝，晚上翻來覆去地想著自己和母親的處境，難免又睡得晚了，等她睜開眼睛，已經日上三竿。
她連忙爬起來，輕叱進來服侍的春葉春杏，「現在都什麼時辰了，怎麼不叫我？」
春杏道：「太太特意交代了，姑娘這兩天臉色不好，讓奴婢們不要叫您起床，老太太那裏她會替姑娘說一聲的。」
春葉整理床鋪，春杏取來一套櫻桃紅衣裙，徐幼珈搖搖頭，讓她換了一件櫻粉色褙子，白色百褶裙，穿戴好，插了支粉色碧璽的杏花簪。
春杏看著梳妝整齊的徐幼珈，不由得心中暗暗嫉妒，要是自己有這樣好的容貌，豈不是也能飛上枝頭？上天可真是不公平，自己是個丫鬟，姑娘生來就是主子，還生得如此好看，太太手裏又有銀子，自幼便嬌生慣養……
春葉把早膳擺在桌上，徐幼珈只簡單地用了兩口粥，就帶著她直奔青竹院。
周肅之向來是卯時起身，此時正拿著一卷書在西次間的書案後翻閱，透過開著的窗子看見徐幼珈來了，起身迎了出去。
「肅表哥，我起得晚了，讓你久等了。」
周肅之微微一笑，清雋的眉眼很是溫和，「無妨，我也剛收拾好沒多久。」
小姑娘可能一路走得有些急，面頰微紅，皮膚瑩瑩如玉，雙目盈盈若水，像是枝頭沾了微雨的杏花，嬌嫩又清新。
她知道周肅之說的是客套話，羞窘一笑，跟他一起往府外走去。
徐幼珈坐著馬車，周肅之騎馬，去了城西繁華的街道西華街，徑直停在瑞記成衣鋪的前面。
徐幼珈踩著車凳下來，「肅表哥，這瑞記是我母親的鋪子，裏面的東西雖不說是頂好，卻也過得去，你要是有看中的，直接取就是，我跟掌櫃說一聲，以後表哥來了，不用銀子的，表哥，你……」
她的話聲突然停住了，面紅耳赤地呆立當場，不光是她，連她身邊的周肅之也聽到了她肚子發出「咕」的一聲，周肅之的眉頭輕輕擰了起來。
徐幼珈又羞又窘，滿臉漲紅，低著頭不敢看周肅之。
「表妹，妳就算低著頭再看上一個時辰，地上也不會出現一道縫讓妳鑽進去的。」
……這人！要不是怕他等得不耐煩，自己怎麼會連早膳都沒用就急匆匆地去找他？結果他還取笑起她來了！
徐幼珈氣急，完全忘了周肅之將來的閣老身分，忍不住抬頭，瞪了他一眼。
這一眼似嬌嗔、似羞惱，眼波流轉，分外動人。
活生生的表妹，如此鮮活地站在自己面前，周肅之心中滿意地喟歎，輕聲責備道：「辰時乃是胃經當令，怎麼能不用早膳餓著肚子出門呢？」他抬頭四顧，指著不遠處的茶樓，「去那裏吧，至少用些點心。」
她自幼就被精心照看，姨母從不許她吃街上的小吃，茶樓的點心雖然單調，起碼乾淨。
徐幼珈卻不肯邁步，低聲道：「我好像聞到有油炸鬼的味道。」她剛才就是聞到了香味，肚子才會亂叫的。
街上的小吃攤桌凳都不太乾淨，周肅之朝著長平使了個眼色，長平心領神會，一溜煙地去了。
周肅之邁步進了瑞記成衣鋪，徐幼珈沒看見長平離開，還以為周肅之見自己不肯去茶樓，就懶得再理會，抿著嘴，滿心不高興地跟在他身後進了店鋪。
掌櫃的看見東家的姑娘來了，忙從櫃檯後迎出來。
徐幼珈道：「陸叔，這位是我周家表哥，從蘇州來的，以後，他要是來咱們鋪子，有好的你儘管拿出來，銀子就記我的名頭就行。」
陸掌櫃是當年從蘇州來的，一聽就知道，這位表哥是姑娘姨母家的公子，忙上前熱情地招呼，周肅之卻沒有看他指的那些衣服，問道：「可有雅間？」
「有，有的，姑娘，周公子請樓上來。」這裏是成衣鋪，自然有專供客人試衣的房間，稍小一些，也有佈置得更寬敞豪華的雅間，專門招待尊貴的客人。
陸掌櫃領著人到了二樓雅間，「姑娘，周公子，請稍坐，我去取衣服的圖冊來。」
雅間裏擺著一張圓桌，配四把椅子，一道山水大屏風後面是軟榻，供客人試衣。
徐幼珈坐在桌邊，給周肅之倒了杯茶，「肅表哥，這是明前，你嘗嘗。」
周肅之坐在她身邊，見她倒了茶就要喝，一伸手，修長的手指蓋住了她的茶杯，「早膳沒用，空腹飲茶更不好了，妳雖然還小，也要注意養生之道才是。」
徐幼珈有些氣悶，默默地放下茶杯，卻忽然聞到更濃的香味，雅間的門被輕輕敲了兩下，長平推門進來，手裏端著個大托盤，上面放著油紙包著的油炸鬼和油酥小燒餅，還有兩碗白玉一般的豆腐腦，上面澆著橙紅透亮的鹵汁。
長平將大托盤放到圓桌上，徐幼珈的眼睛一下子亮了起來，這些都是她愛吃的，可惜母親管得嚴，不許她隨意吃這些街頭小吃，今日她沒用早膳，本來就餓著，看見這些立刻就忍不住了。她抬眼看了看周肅之，眸子寫滿了驚喜，討好地一笑，「肅表哥，這些……」
周肅之看著她眼巴巴的樣子，有些好笑，柔聲道：「這些都是妳的，快吃吧。」
徐幼珈聞言，立刻捧了一碗豆腐腦放到自己面前，剛要開動，想了想，把另一碗捧到周肅之手邊，「肅表哥，這個給你。」
周肅之是用過早膳的，他也不習慣加餐，不過是陪著小姑娘用，與其說吃，不如說都在看她吃，看著她白嫩的手捏著勺子，翹起小指，舀了一勺豆腐腦帶著鹵汁，噘起紅紅的菱唇，輕輕吹了吹，試探著吸了一點湯汁，才把豆腐腦都放到嘴裏，心滿意足地瞇起了眼睛，他也覺得開心。
周肅之不過用了一碗豆腐腦，徐幼珈卻把托盤裏的油炸鬼和油酥小燒餅都吃掉了。
她這兩日心事重重，胃口一直都不好，吃得太少，餓得狠了，現在遇到自己最饞的，又沒有母親管束著，難免吃得多了。
她悄悄摸了摸自己圓圓的小肚子，「肅表哥，我吃飽了。」
她吃了兩人份的早膳，不飽才怪。周肅之叮囑道：「嬌嬌，以後可不能再不用早膳了，長久下去，對身體不好。」
徐幼珈十分滿足，胡亂點頭，完全沒有注意到他喚的是自己的小名。
長平將大托盤收走，給小吃攤送回去，陸掌櫃取了衣服的圖冊親自送上來。
周肅之隨意地翻了翻，徐幼珈的小腦袋湊了過來，指著件月白色錦袍道：「肅表哥生得英俊，氣質清雅，穿這件肯定好看。」
她的身上還帶著食物的香氣，隱約又有一絲少女的幽香，再聽到她誇讚自己「英俊清雅」，周肅之的心不受控制地跳了兩下，垂眸看著她頭上微微顫動的粉色碧璽杏花簪，柔聲道：「表妹說好，自然就是好的。」
陸掌櫃很有眼色地將徐幼珈指的那件錦袍取來，周肅之接到手裏，抬眸看了他一眼，明明是極平靜的一眼，陸掌櫃卻覺得有種巨大的壓力，幾乎不敢和他對視，腳不由自主地就出了雅間。
把房門掩上，他抹了把頭上的汗，暗道真是邪門，自己這麼多年什麼人沒見過，怎麼讓個毛頭小子看了一眼就被嚇出來了？
周肅之繞到屏風後面換衣，雅間裏極安靜，徐幼珈聽著窸窸窣窣的聲音，莫名覺得八月的天氣竟然還有些悶熱，她用手搧了兩下風，又覺得這雅間內太安靜了些，於是開口道：「肅表哥，團圓節的時候，府裏要辦家宴，祖母說了請你一起來呢。」
周肅之「嗯」了一聲，從屏風後轉出來，身姿清逸，如玉樹臨風，天生自然。
她眼睛一亮，用力點點頭，「表哥穿這件果然好看！就是……你的領釦沒有繫好。」
周肅之抬手重新繫了一下，結果更歪扭了。
徐幼珈皺著眉頭，終於忍不住，起身站到他面前，伸手去幫他。她才十三歲，身量尚未長成，站在挺拔高大的周肅之面前更顯嬌小，要微微踮起腳尖才搆得著。
她將周肅之的領釦解開，重新繫好，纖柔細白的尾指不經意摩擦到他的喉結，周肅之全身緊繃，努力控制著自己的喉結不要上下滾動，免得嚇壞了好不容易靠得如此近的小姑娘。
繫好領釦，徐幼珈退後兩步，「肅表哥，你看，這件怎麼樣？」
周肅之站到大鏡子前，眼睛看的卻是鏡中的小姑娘，「就要這件好了。」
他回到屏風後，將衣服換下來，這件錦袍雖然好看，現在穿卻厚了，他身體熱，向來穿得單薄，在京都最冷的時候，也不過穿這麼厚，最多再加一件披風。
徐幼珈坐在圓桌邊等他，想到前世時，有些時新好看的衣服樣式，過兩年才會出現，要是她現在給陸掌櫃畫出來，必然能大賣，到年底收益定然不菲。繼而又想到，母親的嫁妝豐厚，徐府卻沒什麼積蓄，過兩年徐璟要娶妻，徐瑛徐琇要出嫁，到處得花錢，難怪他們會盯上母親的嫁妝。
大房是靠不住的，一定要另尋靠山才是。
徐幼珈的目光慢慢移向屏風。姨母的嫁妝和母親的一樣豐厚，姨父又善於經營，家中的誡表哥和律表哥子承父業，也是經營的好手，姨母家的家底可比母親厚實多了。肅表哥雖說是庶子，但是自從他十三歲回到家中，姨母也從不苛待他，將來他能分到的財產絕對少不了，肯定不會打母親嫁妝的主意，再說，他可是能做到閣老的位置，要是能讓肅表哥做靠山，可是比大房可靠多了……
周肅之從屏風後轉出來，見徐幼珈單手托腮，茫然地盯著屏風上的花紋，顯然已經神遊物外，不知道在想些什麼。
他慢悠悠坐到徐幼珈對面，一邊品茶一邊等她回神，一點都不急，今世他提前出現在她面前，她還沒有訂親，一切都來得及……
徐幼珈終於回神的時候，發現周肅之早就換好衣服，坐在自己對面不知喝茶喝多久了。
「啊，表哥，你、你已經換好了？那咱們走吧？」她的臉紅了。
周肅之的目光在她的臉上停留了兩息，點點頭。
兩人從樓上下來，徐幼珈一眼看見一樓的大堂裏掛著一件竹青色圓領錦袍，想著剛才應該多挑兩件的，她抬手一指，「表哥，那件……」
「啊，表妹還記得我？這麼久沒見，表妹都長大了！」一個穿著緋色錦袍的男子竄到徐幼珈面前，他油頭粉面，臉上冒著幾顆紅痘痘，手裏握著一把摺扇，興奮地搖了幾下。
「你是——」徐幼珈仔細想了想，完全不記得這個人是誰。
「哎，表妹難道忘了我，我是妳王家表哥啊。」
王家表哥？徐幼珈有些模糊的印象了，似乎是大伯母的哥哥家的，她不喜歡這個王家表哥，每次見了面都肆無忌憚地打量自己身上的衣飾，那眼神看起來就像是在估量把自己賣了能值多少銀子似的。她也只在他給老太太請安的時候見過一兩次，前世她離開徐府後更是沒有見過了，難怪自己一時沒想起來。
「原來是王……少爺。」
王繼業的目光在徐幼珈的臉上轉了幾圈，她頭上的簪子肯定值不少錢，不過，比簪子更吸引人的是她的臉，先前沒有注意，她眉眼長開後竟然是如此動人，尤其是那雙水盈盈的眸子，和她的母親生得真像，不過，顧氏的眼神是成熟少婦的溫柔婉轉，她的眼神是稚嫩少女的清純無辜。
王繼業的摺扇快速搖了幾下，「呵呵，叫王少爺多麼見外，叫表哥吧。」
你是徐瑛的表哥，可不是我的表哥，我的表哥在這呢！徐幼珈指了指自己身邊的周肅之，「王少爺，這是我表哥，姓周。表哥，這是我大伯母的侄兒，姓王。」
王繼業的摺扇停下來，拱手道：「原來是周少爺，可是從蘇州來的？」
周肅之一拱手，「王少爺。我和表妹還有事，回頭見。」她的表哥可真多，在蘇州的時候，自己家三個，舅舅家三個，共六個表哥，到了京都，上個街都有人衝到面前來自稱表哥，而且這個油頭粉面的傢伙看表妹的眼神那樣猥瑣，他一點都不想和這人寒暄。
周肅之邁開步子朝著外面走去，徐幼珈也不想理會王繼業，忙跟在他身邊。
王繼業見這兩人說走就走，不由得喊道：「哎，表妹別走啊——」
周肅之回頭，眼神在王繼業身上一掃，他前世做到閣老的位置，積威甚重，平時都刻意收斂著，此時心中不快，氣勢放開，這一眼自然凌厲無比，王繼業只覺得好似一座大山壓在頭上，渾身冰寒，兩股顫顫，險些要跪了下去，好不容易穩住身形，呆立當場，直到兩人都不見影了，才回過神來。
「真他娘的邪門了。」王繼業猛地搖了搖摺扇，但想到剛剛的嬌美容顏，他的邪念又生起了。那個小丫頭不僅身家不菲，還生得傾城之姿，看來，這兩天得去徐府拜訪一下自己的姑母才是。
第五章　王氏的算盤
徐幼珈從瑞記成衣鋪回去後，就忙活了兩天，她仔細地回憶了一番前世大受歡迎的衣服樣式，一張一張地畫下來，男女款式各畫了十幾張，細節處還單獨描畫，讓人一目了然。
顧氏過來幾次都見她在畫畫，還以為她突然有了雅興，結果湊近一看，才發現畫的不是花鳥山水，而是衣服。
「嬌嬌，妳畫的這衣服都是哪裏看見的，還挺好看的。」
「娘。」徐幼珈捶了捶自己的腰，「這些都是要送到瑞記的，怎麼樣，能大賣吧？」
顧氏心疼地給她揉著腰，「嬌嬌畫的，肯定能大賣，就是妳再不許畫了，臉色才剛剛好了些，再累得病了可怎麼得了。」
徐幼珈笑咪咪地點點頭，「就畫這些，先送到瑞記讓陸叔過目。」
「嬌嬌沒事畫些花鳥山水之類怡情就好了，咱們鋪子的掌櫃都是當年妳舅舅選的信靠之人，大多還是從蘇州帶過來的，為人誠信，善於經營，將來就算嬌嬌嫁人了，有這些掌櫃在，也不用操心生意上的事。」她是打算把自己從蘇州帶來的嫁妝都給寶貝女兒的，讓她嫁人後也不用為銀子發愁。
徐幼珈雙臂抱住母親的胳膊，頭抵在她身上蹭了蹭，「娘，雖然不用操心生意上的事，可是，萬一我嫁人後，要像大伯母那樣掌管一家的中饋，什麼都不懂也不行吧。大伯母那裏忙，我要是跟她學習掌管中饋，也是給她添麻煩，要不，我先學著看帳本吧。」
眼看著大房心懷不軌，她可不能繼續糊塗下去了，就算掌櫃們忠誠，她也要做到心中有數才行。
顧氏沉吟片刻，點點頭，「好，妳外祖家是商戶，娘自幼看得最多的就是帳本了，當年娘也是很擅長，有什麼古怪一眼就能看出來。左右娘也沒事，就親自教嬌嬌好了。」
徐幼珈本來還以為要費一番口舌才能讓母親同意，沒想到這樣容易，她摟住顧氏的脖子就在她臉上香了一口，展顏一笑，眉眼彎彎，菱唇半開，露出一排潔白的小米牙。
顧氏見女兒高興，心中軟得一塌糊塗，「娘那裏有店鋪往年的帳冊，這就拿過來，教嬌嬌怎麼看。」
「娘，拿來拿去多麻煩，我去娘那裏看就是了。」別人家都是女兒到母親院子裏請安侍奉，怎麼能總勞動母親跑來跑去的呢？
說定之後，徐幼珈就挽著顧氏的手回到她的院子去。
過兩天就是團圓節了，不過顧氏從來不參與中饋之事，把答應的二百兩銀子送去王氏那裏後，也就沒她什麼事，她見寶貝女兒對帳本一事很是上心，一副認真要學的樣子，遂把歷年帳本都搬出來，挑了一套帳目簡單的，一點點仔細教她。
王氏就沒有這麼清閒了，她安排了人給親朋好友家送團圓餅，又把大廚房送來的中秋家宴的菜單挑挑揀揀，試圖安排一桌看起來豪華又不費錢的宴席。
「太太，表少爺來了。」
王氏心頭一跳，下意識地以為自家哥哥又賭輸了銀子，派兒子到她這裏來討錢，但轉念一想，也許只是來送團圓餅的吧，便吩咐道：「讓他進來吧。」
「姑母，侄兒看您來了。」王繼業把一匣子點心遞過來，「這是姑母愛吃的酥油泡螺，侄兒一大早排了好長的隊買到的，姑母嘗嘗，可新鮮著呢。」
這下可勾起王氏的回憶了，她自幼愛吃酥油泡螺，小時候家境不好的時候，哥哥經常從工錢裏省出一點來，每個月都儘量給她買一個吃，後來，哥哥做了小本生意，日子慢慢有了起色，更是隔三差五的給她買。
捏了一個酥油泡螺，王氏歎了口氣，哥哥雖然染上了好賭的毛病，可是對她這個妹妹卻一直都不錯。
王繼業的眼睛在侍立丫鬟的胸上轉了一圈，見屋裏沒有外人，開口道：「姑母，前兩天我在外面遇到徐府四姑娘了，好長時間不見，她都長大了，我記得比瑛表妹小一歲來著？」
王氏「嗯」了一聲。
王繼業低聲道：「姑母，這四姑娘，她還沒有訂親吧？」
王氏的手一頓，警惕地抬頭看他，「你問這做什麼？我跟你說，她可不是什麼小丫鬟，由得你胡亂下手的。」
「聽姑母說的，我怎麼會胡亂下手呢，我是真心地想要明媒正娶的。」
王氏連連搖頭，「不行，這府裏的三個姑娘，你一個都不能娶。瑛姐兒我捨不得，珈姐兒和琇姐兒你姑父另有安排。」
最早，她也是動過把珈姐兒嫁給王繼業的念頭，這樣，顧氏的大筆嫁妝一半進自己哥哥家，一半給自己的兩個兒子，多好呢，可惜，大老爺跟她打算不同。
「什麼安排？」
王氏揮揮手，讓屋裏服侍的丫鬟都下去，低聲道：「珈姐兒生得有傾城之貌，你姑父是打算把她嫁入勳貴之家，要是能送到太子府去就更好了，聽說太子殿下子嗣不豐，年過三旬也只得一子，要是珈姐兒能生下兒子，將來說不定有大造化呢。琇姐兒也頗有幾分姿色，雖是庶女，給貴人做妾也是不錯的。」
王繼業聞言，呆愣了片刻，終究還是不死心，「姑母，四姑娘可是有豐厚嫁妝的，就這麼便宜了別人家？」
王氏歎了口氣，「你姑父都這麼打算了，我有什麼辦法？最多說服老太太，壓著二房，少置辦些嫁妝。」要是珈姐兒能進太子府倒好了，因為太子現在已經有太子妃了，珈姐兒進太子府就算是妾室，妾室可是沒有嫁妝的，到時候，顧氏的全部財產就可以留給自己的璋哥兒了。
「姑母，嫁人得憑父母之命吧，要是那顧氏自己決定把四姑娘嫁到咱們家，姑父也只能認了吧？姑母，要不，您去顧氏那裏試探一下？說不定她心疼女兒，不願意把四姑娘送到太子府去呢。」
「不行，萬一你姑父知道了，要責怪我呢。」
「姑母，當年姑父剛考中進士的時候，咱們家可是花了不少銀子讓他上下打點的，現在姑父成了禮部侍郎了，咱們家一點好處也沒撈到，有這麼一樁好婚事，姑父還想送給別人家，姑母，您就試試吧。再說，您不說，姑父怎麼知道呢，那顧氏是不可能到姑父面前去告狀的啊。」
王氏猶豫良久，終於點了點頭。

徐幼珈剛剛開始接觸帳本，學得比較吃力，好在顧氏有經驗，由淺至深地教導，她自己也肯努力，進展還算不錯。
「大太太來了。」
顧氏聽到院子裏的丫鬟通報，忙起身迎了出去，徐幼珈也跟著出來了。
寒暄著進了屋，王氏笑道：「珈姐兒去玩吧，我和妳母親說說話。」
徐幼珈應了一聲，去了剛才看帳本的西次間，想了想，又不放心，輕手輕腳地走到東次間外面，仔細地聽著裏面的談話。
聽著聽著她的臉就紅了，倒不是羞的，而是氣的。竟然替她那個不成材的侄子說親？大伯母可真是打得一手好算盤，這是想把二房的財產全都霸佔啊。
顧氏也氣得不輕，王氏那個侄子是個什麼樣的人，大家都心裏有數，她怎麼好意思開口說給自己的寶貝女兒？
她也不等王氏把話說透，趕緊截住，「珈姐兒還小，我就這麼一個寶貝，是要多留兩年的。再說，上面還有瑛姐兒和琇姐兒呢，怎麼也得等她的兩個姊姊定下了，才能輪到她。」
王氏也知道此事不容易成，這次來不過是先探探顧氏的口風，沒想到她態度如此堅決，縱然心知肚明自己的侄子不成器，也難免有些不快，按捺脾氣寒暄了兩句，就告辭了。
徐幼珈早就溜了，顧氏送走了大太太，來到西次間，見女兒裝模作樣地在看帳本，本來有些氣悶的，倒被她逗笑了，「別裝了，剛才我就知道妳在偷聽了，從簾子下面看見妳的腳了。」
「啊！」徐幼珈有些懊惱，看來下次偷聽的時候，得藏好自己的身形才是。「娘，我不喜歡那個王繼業。」
「放心，娘無論如何也不會讓嬌嬌嫁給那種人的。」
「娘，我不想嫁人，我就守著娘，咱們娘倆兒過一輩子，好不好？」徐幼珈抱著母親的胳膊，搖了搖。
顧氏伸出白皙的食指，在她的腦門輕輕一點，笑道：「傻丫頭。」

中秋當天，徐幼珈穿了一件桃紅色百蝶穿花雨絲錦衣裙，插了支紅色碧璽的梅花簪，因著團圓節，她難得打扮明豔。
顧氏點點頭，「嬌嬌就要多穿這種紅色的，妳看，多麼好看。」
徐幼珈照了照鏡子，看沒什麼不妥，微微一笑，「娘，您先過去，我去青竹院叫上肅表哥。」老太太雖然邀請了肅表哥，但是她擔心表哥被不長眼的下人們忽略了。
顧氏沒有異議，帶著蘭香、芸香去了大花廳，徐幼珈則帶著春葉、春杏去了青竹院。
大花廳裏擺了兩桌，分男女而坐，因為是家宴，中間也沒有隔擋屏風。大少爺徐璟也從書院回來了，和徐大老爺、徐璋坐了一桌，老太太、王氏和徐瑛、徐琇坐在另外一桌。
顧氏坐到王氏對面，雖然上次兩人不歡而散，此時也都若無其事地歡聲笑語起來。
一會兒後，大花廳裏突然安靜下來，眾人聽到丫鬟稟報，不約而同地看向外面。
明亮的圓月下，周肅之和徐幼珈並肩而來，男的一身月白錦袍，高大挺拔，清雋儒雅，女的一身桃紅衣裙，嬌小可愛，明豔動人，兩人在月下緩步而行，像是一對天上的神仙，偶然來到人間遊玩。
眾人屏氣凝神，直到兩人進了花廳，徐幼珈介紹周肅之和眾人相識，聲音才重新回到這個花廳內。
「四妹妹，這就是妳那個蘇州來的表哥？聽說是蘇州解元？」徐琇低聲問道。
徐幼珈點點頭，有些擔心地看向對面的那桌人，表哥在和大伯父推杯換盞，等會兒不會喝醉了吧？徐璋倒是很老實的樣子，沒有搗亂，可能是因為大伯父在場吧？大哥徐璟看起來對表哥一副既羨慕又尊敬的樣子，也是，大哥至今還沒有考過舉人呢，表哥可是蘇州的舉人第一名呢。
「四妹妹，妳的表哥他是家中的庶子嗎？」徐琇又問道。
徐幼珈又點頭，心中有些不高興，肅表哥雖說是庶子，可是卻有真才實學，前世更是年紀輕輕就坐到了閣老的位置，就算是庶子出身又怎麼樣？
徐琇慢慢地抿了口茶，借著茶杯的遮擋，悄悄打量著周肅之。他生得清俊，帶著江南的溫雅氣息，氣度從容，和父親這個三品大員坐在一起，一點都不怯場。既然是蘇州解元，才學定然不錯，明年開春的會試定能榜上有名。最最關鍵的一點就是他是個庶子，世人講究嫡庶有別，像徐瑛和徐幼珈這樣的嫡女，一般是不會和庶子議親的，反倒是自己……
徐幼珈沒有注意徐琇，她總是有些擔心周肅之，頻頻看向那一桌，卻意外地看見徐璟看了自己一眼，眼神竟然有些異樣，徐幼珈暗暗心驚，徐璟看自己這什麼眼神？
徐璟一直在書院進學，今晚是徐幼珈醒來後第一次見到他，在她的記憶中，徐璟是一個很溫柔的人，對院子裏的小丫鬟都很好的，大伯母擔心他太過憐香惜玉，給他挑的服侍丫鬟都是姿容平平的。
徐幼珈低下頭，假裝夾菜，卻暗自留意著徐璟。果然，過了一會兒，徐璟又朝著她的方向看過來，這次她看清楚了，徐璟看的是她身後的春杏。
春杏！徐幼珈的手不自覺地捏緊了。
前世，春杏偷偷爬上了程翊的二弟程悅的床，這也罷了，她還偷了自己的貼身之物，偽造了一封飽含相思之情的書信，用來陷害自己對程悅有非分之念。
那書信不知誰模仿自己筆跡所寫，竟然十分相似，連自己都分不清真假。不過，她向來愛整潔，寫信也是如此，那封信的邊緣卻有一個不太起眼的墨點……
侯爺夫人覺得僅憑一個墨點，無法證明書信不是她親手所寫，程翊勃然大怒，根本不聽她的解釋，甩袖欲走，她撲上去拉他，被他一推，重重地摔倒在地，竟然小產了。她只在床上養了幾天，就被打發到那個荒僻的小院，到死都沒有出來……
周肅之雖然在和大老爺交談，卻一直關注著徐幼珈的動靜，見她和姊妹低語，本來神色正常，不知怎的，眼神突然變了，忽而難過迷惑，忽而悲憤欲絕，似乎受了天大的委屈，他正暗暗心焦，不知她這是怎麼了，她又突然欣喜起來，一副劫後餘生的慶幸感。
徐幼珈看了看母親，微微一笑，萬幸，上天給了自己一個機會，這一次，定要護好母親和自己。
她慢慢鎮定下來，又去留意徐璟和春杏的動靜，原來，春杏在徐府就已經不安分了，不過是自己眼瞎，沒有注意到罷了。
徐幼珈深覺自己前世就是個瞎子，身邊發生的事竟然都看不見。春杏和大哥是什麼時候對上眼的，她竟然一點都不知道，她只記得前世嫁入會寧侯府之前，她問過春葉和春杏，兩人都表示願意跟她去侯府，要是春杏喜歡大哥，為什麼不留在徐府呢，難道是因為侯府更加顯貴？如果春杏是個貪圖權貴的人，怎麼不爬程翊的床，反而爬了程悅的床呢？
徐幼珈摩挲著茶碗的邊緣，無論如何，這樣的大丫鬟，絕對不能繼續留在身邊了。
她微微扭身看了春葉一眼，春葉立刻走到她身邊，彎下腰低聲問道：「姑娘，怎麼了？」
「妳先回去吧，告訴小廚房，熬上兩份醒酒湯。等會兒妳就不用再過來了，和院子裏的小丫鬟們玩兒去吧。」
春葉聽完徐幼珈的吩咐，轉身走了，徐幼珈趁機掃了旁邊的春杏一眼，見她霞飛雙頰，眼神飄忽，連自己和春葉說話都沒有注意到。
「哎，四妹妹，」徐瑛湊了過來，「妳那個表哥真是妳姨母家的庶子？」
徐幼珈有些不悅，肅表哥明明有真才實學，這些人怎麼都盯著他的出身不放呢？
「那妳姨母家應該還有嫡子吧？是不是也準備考科舉？」徐瑛繼續問道，庶子都這樣清貴雍容，嫡子該是何等風範？
「我姨母家還有兩個嫡子，都比肅表哥大，已經成親了，幫著姨父料理生意上的事。」
「哦。」徐瑛頗為遺憾，「妳姨母家的三個兒子跟著同樣的西席先生學習，反倒是庶子最有出息，妳姨母心中肯定不痛快了。」
……這話說的，好像庶子女處處都不能超過嫡子女，不然就會惹怒主母？
徐幼珈頗為無語，偷眼瞄了一眼徐琇，見她低著頭，正小口地吃一個豆沙餡的團圓餅，好像根本就沒有聽到徐瑛的話似的。
徐幼珈反駁道：「我姨母對三個兒子一視同仁，無論誰出息了，都是她的孩子，才不會心中不快呢。」
再說，肅表哥和誡表哥、律表哥根本不是跟著同一個先生學的，肅表哥自三歲起就被他的老師帶走了，到十三歲才送回姨母家。那年，剛好她跟著母親第一次去蘇州，見到了剛剛回到家中的肅表哥，小小年紀就有一種沉穩嚴肅的感覺，她很是怕他，她敢拉著誡表哥、律表哥的衣服要糖，卻從來不敢扯他的袖子。
「嘁。」徐瑛不屑地睨了徐幼珈一眼，哪有嫡母真心把自己的孩子和庶子一視同仁的，像她的母親，表面上對她和徐琇是一樣的，其實處處都有差，就連挑選布料這樣的小事，徐琇也得等她挑完了再挑，嫡庶天生有別，徐琇的生母杜姨娘生得再好看，父親也不會把徐琇排在她的前面，不過是二房只有四妹妹一個女兒，她沒有見過罷了。
徐琇就在一邊坐著，徐瑛就大談嫡啊庶啊的，徐幼珈可不想和缺心眼的二姊繼續談這個話題，其實她真的覺得，庶出又怎麼樣，前世肅表哥還不是年紀輕輕就做上了閣老的位置，權傾朝野，誰敢不敬？就是大伯父這樣的侍郎大人，見了他也得行禮。
想到這裏，徐幼珈又關切地看向周肅之，見他的臉色依然白如美玉，沒有醉酒的跡象，倒是徐璟的臉色很紅。
周肅之察覺到了她略帶擔憂的目光，遞給她一個安心的眼神，他前世的時候也留意過徐大老爺，雖然做到了禮部侍郎，城府卻不是很深，前世因為表妹嫁到了會寧侯府，而蔡閣老的亡妻和會寧侯夫人是親姊妹，所以，徐侍郎也自然地加入到了蔡閣老的陣營中，不過，並沒有得到蔡閣老的重用。
徐璋因為徐大老爺在場，很是老實，不過，一會兒就坐不住了，他趁著徐大老爺和周肅之說話，悄悄溜到女桌這邊，倚在老太太身邊撒嬌。
「祖母，我也想喝酒。」男桌上的酒太辣，父親不讓他喝，他自己也不想喝，女桌這邊是果酒，有蘋果味和梨子味。
老太太給他倒了些蘋果酒，叮囑道：「這個也不能多喝的，你看你三個姊姊也只有這些。」
徐璋兩口喝完，見老太太果然再不肯給他喝，只好轉來轉去，看見徐琇的杯裏還有蘋果酒，搶到手裏就給喝掉了，徐琇悄悄瞄了眼大太太和老太太，見兩人一副沒看見的樣子，也低下頭沒說話。
徐璋抬眼四處看看，見徐瑛正瞪著自己，一縮脖子，轉到了徐幼珈面前，徐幼珈的梨子酒早在他去搶徐琇的酒時就已經喝光了，徐璋只好又回到老太太身邊，到家宴結束，終於又喝到了兩次。
徐幼珈和顧氏一路挽著手，到了院門口才分開。回到堂屋，春葉上前道：「姑娘，兩份醒酒湯做好了。」
徐幼珈點點頭，「妳去青竹院，給肅表哥送一份。」
春葉應聲去了，春杏眼珠一轉，「姑娘，您只用了一點果酒，用不著喝醒酒湯吧？」
徐幼珈點點頭，心中冷笑，接下來她肯定要提議將醒酒湯送到大哥那裏，而春葉剛出去了，那就由她給大哥送過去，她卻不知道，自己本來就想這樣安排的，她既然覬覦大哥，那自己自然會成全她。
春杏歪著頭，假裝在思索，「大老爺那裏自然有人照應，二少爺沒用酒，就是大少爺那裏……」
徐幼珈也裝出一副剛剛想到的樣子，「哦，對啊，不如把那醒酒湯給大哥送去好了，春杏，妳就跑一趟吧。天晚了，路上走慢些，我乏了，先睡了，妳回來了也直接去睡好了，今晚春葉值夜。」
春杏壓著心中的歡喜，應了一聲，急匆匆地去了。
雖然徐幼珈囑咐她走慢些，她卻腳步飛快，如果路上走快些，她就可以在大少爺那裏多逗留一會兒，再說，姑娘睡了不讓她去打擾，她又不用值夜……

徐璟其實沒喝多少酒，有周肅之陪著父親把酒言談，父親也沒有顧上過問他的功課，他一整晚就注意著春杏，看她臉紅紅的，總是嬌羞地偷偷瞅他，瞅得他心裏癢癢的。
他拿了一卷書，正準備睡前再看一會兒，就聽見小廝稟報說四姑娘身邊的丫鬟過來送醒酒湯，徐璟心中一動，抬眸看去，果然是她，削肩細腰，面頰暈紅。
春杏嫋嫋娜娜地行禮，「奴婢春杏，我們姑娘派奴婢給大少爺來送醒酒湯。」
徐璟頷首，春杏將食盒放到桌上，取出醒酒湯放到他面前，湯是溫熱的，正好入口，他幾口就喝光了。
春杏上前收拾，看了一眼擺在旁邊的書，「大少爺每日看這樣深奧的書，肯定很是辛苦吧？」
她眼裏的崇拜和心疼那麼明顯，徐璟的心不禁飄飄然起來，剛想謙虛兩句，又聽她道：「大少爺整日這樣端坐，肩膀必然容易酸痛，我們姑娘就經常讓奴婢幫她按揉，按一按才能放鬆舒服。」
「是嗎？」徐璟活動一下肩膀，確實有些酸。
春杏微微噘起嘴，似嗔非嗔地看著徐璟，「奴婢可沒有瞎說，大少爺不信，儘管試試。」
徐璟坐直身體，「那妳過來試試，按得好有賞。」
春杏心中竊喜，站到徐璟的身後，兩手搭在他的肩膀上，揉捏了幾下。以前徐幼珈看書或者彈琴時間長了，錢嬤嬤就會幫她揉按，春杏也學過，此時替徐璟按摩，力道雖有不足，卻也很是舒服。
纖纖十指在身上揉捏，女子衣上的香氣襲來，徐璟舒服地閉上眼睛，可惜，沒一會兒，力氣越來越小，徐璟回頭，春杏委屈地看著他，「奴婢沒力氣了……」
徐璟一笑，「好了，按得不錯，想要什麼賞？」
春杏拎起食盒，含羞帶怯地看了徐璟一眼，「奴婢能服侍大少爺一回，是前世修來的福氣，才不要賞呢。」言罷，真的不等徐璟賞她，邁著小步跑了。
第六章　王繼業的糾纏
用過早膳，從壽安院請安回來，徐幼珈惦記著周肅之，不知道他昨晚的家宴上有沒有喝多了，遂去了青竹院。
周肅之穿了一身薄薄的月白衣衫，在西次間的書房寫字，見徐幼珈進來，正要放下筆，徐幼珈道：「表哥繼續寫，我反正沒事，就在這裏看看。」
她站到大書案的一側，既不擋陽光，又不妨礙周肅之的動作，見宣紙上的字跡豐滿光潔、正雅圓融，正是極標準的台閣體，她暗暗歎道，怪不得肅表哥前世能連中三元，文章做得如何她不知道，光是這一手好字，就不是別人能比的。
周肅之打量著她，前些天見她，可能因為落水昏迷剛剛醒來，臉色很是蒼白，這些天養好了，皮膚瑩白水嫩，透著一絲淡淡的粉紅，陽光打在她的臉側，纖長的睫毛上好像沾上了金粉，紅潤的菱唇半開，似乎正在驚歎他寫的字。
周肅之見她態度悠閒，等著看自己寫字，遂提起筆來，在寫了一半的宣紙上繼續下筆。
心心念念的小姑娘站在身旁，雖未紅袖添香，但周肅之寫字的心態也發生了變化，本來嚴謹方正的台閣體，硬是讓他寫出了飄逸感。
他寫滿一張，放下筆，見徐幼珈糾結地抿著唇，一副欲言又止的表情，他輕笑一聲，「嬌嬌，妳看我這字如何？」
徐幼珈哪敢點評他的字啊，宣紙上哪個字挑出來都是極好的，只不過從她站到書案旁邊開始，前後的風格發生了變化，一眼就能看出來，想到是自己的到來打擾了他，徐幼珈更忐忑了，遲疑了半天才說道：「肅表哥的字是我所見過最好的，就是這後面的風格和前面略有些不同。」
「那嬌嬌喜歡前面的還是後面的？」
徐幼珈這才聽到他喚的是自己的小名，有心跟他說這名字只有自己母親叫過，外人是不能叫的，又擔心自己說他是外人會讓他生氣，雙手十個指頭不由自主地絞到一起，「前後我都喜歡。肅表哥，你怎麼叫我的小名了？小名是母親喚的，要是讓外人聽到就不好了。」說完，她小心翼翼地偷眼去看周肅之的表情，想著要是他真的生氣了，就讓他喚自己小名也行，不過是個稱呼，千萬不能因此惹怒他。
周肅之淡淡看了她絞緊的雙手一眼，將桌上的毛筆洗淨，臉上沒什麼表情，「放心，我只有在沒人的時候這樣喚妳，嬌嬌不用擔心讓外人聽到。」
徐幼珈沒有勇氣敢直接說「外人也包括你」這樣的話，心中糾結了半天，最終還是低著頭默許了。
周肅之的唇角微不可察地一勾。
「嬌嬌，來嘗嘗我這裏的茶。」周肅之離開書案，到旁邊的小桌上給她倒茶。
徐幼珈這才想起自己為什麼來的，問道：「肅表哥，昨晚家宴，你沒有喝多吧？」
「沒有。」周肅之把茶碗遞給她，「不過，醒酒湯不錯，我都喝了。嬌嬌每晚派人送來的宵夜也很好，我很喜歡，還要多謝嬌嬌如此關心。」
徐幼珈捧著茶碗抿了兩口，熱氣蒸騰，她的臉微紅，「肅表哥不用在意，我也沒做什麼，都是小廚房做的。肅表哥要是想吃什麼，或者吃不慣京都的菜，直接告訴我，我讓小廚房給肅表哥準備。」
周肅之幼年隨老師去過很多地方，京都也待過一段時間，十三歲那年才回到蘇州，他並不挑食，也不懷念蘇州口味，加上前世，他其實在京都待的時間更長，早就習慣了。
「府裏的飯菜很好，我很習慣，嬌嬌不用擔心。」
「肅表哥，大伯父沒有為難你吧，要是他說了什麼不好聽的話，你不要在意。」徐瑛、徐琇都提到了他庶子的身分，當初他剛到徐府的時候，老太太還不要他去拜見，大伯父大概也在意這個，就怕言語中不自覺地帶出輕視來，給他難堪……
想到徐府眾人都在不知不覺中得罪了他，將來他權傾朝野的時候，不知道會不會記恨徐府，徐幼珈的手指又緊張地絞到了一起。
「嬌嬌放心，徐大老爺沒說什麼。」周肅之知道她在擔心什麼，也知道徐府眾人是怎麼看自己的，可是他生來並不能選擇自己的身分，也是因為這個不能改變的出身，才造成了前世那麼痛苦的遺憾。
她今年隨她母親去了蘇州，離開之後，他心頭總是縈繞著表妹的身影，遂向母親提出了想要娶表妹為妻，母親很是動心，她只有三個兒子，沒有女兒，極喜歡表妹這個嬌嬌軟軟的小丫頭，可是母親又說姨母必然不會樂意，要想有底氣提親，他怎麼也得中了進士，若要姨母心甘情願地把表妹嫁給他，他最好是中了狀元。母親答應他，如果他殿試能中一甲，就毫不猶豫地替他向表妹提親。
他一聽就知道母親的意思，他是庶子，表妹卻是姨母的嫡女，還是唯一的女兒，疼惜得不得了的寶貝，絕不會願意嫁給一個庶子。
他心中鬱悶，晚上沐浴的時候想了很多，水涼了都沒注意，泡了太久的涼水，結果因此生了一場病。
前世，他是年後來到京都的，準備參加二月的會試，結果到了京都才知道，表妹竟然已經訂親了。他不知道自己是怎麼考完會試和殿試的，只記得當初著紅袍簪金花跨馬遊街的時候，是如何的心如刀絞，自己中了狀元，有了向表妹提親的資格，可是表妹卻已經和別人定了親。
所幸，上天垂憐，竟然又給了他一次機會，他睜開眼，本以為是奈何橋，沒想到卻是自己家中，表妹剛剛離開，他因為泡了太久的涼水生了病……
他等不及將病養好，立刻動身前往京都，只想著這一次絕對不能再錯過，一路舟船快馬，終於在蔡閣老的生辰宴之前到了京都，他記得很清楚，前世他調查的結果，表妹就是在這場生辰宴上初識會寧侯世子程翊的。
他阻止了程翊去生辰宴，本來也是要阻止表妹的，不知為何，表妹竟然自己放棄了去參加這次宴會……
「肅表哥，這茶是雲霧吧，芽肥毫顯，香濃味甘，口感很好呢。」
甜軟嬌糯的聲音令周肅之回過神來，給她添茶，「是雲霧，我這裏還有很多，嬌嬌喜歡的話，等會兒帶上一包。」鮮活的表妹還在自己的眼前，這一次，定要護她周全。
「不用了，肅表哥留著自己喝吧。」茶很好，徐幼珈卻不敢貪他的東西。
「嬌嬌。」周肅之抬眸看著她，漆黑幽深的眼眸一眨也不眨，「嬌嬌莫不是跟我見外？若嬌嬌把我當成要客氣的外人，那這青竹院我怎麼好意思住，每晚嬌嬌派人送來的湯水我也不敢用了。」
「沒有，肅表哥，我沒有把你當外人。我、我是覺得肅表哥出門在外，什麼都不方便，我不好意思拿肅表哥的東西。」徐幼珈急得臉都紅了。
周肅之垂眸，看著徐幼珈的手，徐幼珈順著他的目光看過去，才發現自己情急之下，竟然把他的衣袖緊緊地抓到了手裏，她嚇了一跳，好像被燙到了一般，猛地鬆開手，見周肅之原本平整的衣袖上出現了清晰的褶皺，她慌亂地去撫那袖子，希望能把那褶皺弄平，奈何她剛才抓的時候太用力，現在那褶皺怎麼也撫不平了。
周肅之的黑眸中飛快地閃過一絲笑意，轉瞬又不見了，「我雖然出門在外，母親給我的銀子卻足夠，嬌嬌不用如此小心，在表哥這裏，嬌嬌想做什麼都行。」
上次買的大宅子，他悄悄去查看了，在主屋的床下發現了一條地道，地下埋著的財寶，遠比前世流言中的要多，可以說是富可敵國了，所以，別說是茶葉了，就是茶園茶山，只要表妹想要的，他都可以買來給她。當然，這筆財富委實太過驚人，他並不打算全部留在自己的私囊之中。
「呃，那我拿上一包好了。肅表哥，我那裏還有六安瓜片，是我常喝的，我給肅表哥送一包來。」見他沒有在意袖子上的褶皺，徐幼珈悄悄鬆口氣，想到自己那裏也有好茶，正好投桃報李。
「好，那我也嘗嘗嬌嬌常用的茶。」周肅之並不愛喝六安瓜片，不過，既然是表妹那裏的茶，自然另當別論，再說，這樣有來有往才更好。
徐幼珈帶著一包雲霧茶，穿過花園回自己的院子。秋日的天空湛藍如洗，陽光照在身上，暖洋洋的。她聞著淡淡的桂花香氣，暗暗想到，要是和肅表哥能維持好關係，那就不怕大房的算計了，畢竟，肅表哥明年春闈就能嶄露頭角，然後就是青雲直上，沒幾年就會做到閣老的位置……
「表妹！」從旁突然跳出來一個人，徐幼珈嚇了一跳，手中的茶葉差點飛了出去。
她抓緊手中的茶，這才看清，猛然跳出來喊表妹的，是王氏的侄子王繼業。
王繼業穿著一身淡黃色錦袍，手裏依舊搖著一把摺扇，目光在徐幼珈頭上臉上轉了一圈，笑道：「幾日不見，我很想念表妹，表妹這是打哪兒來啊？」
徐幼珈沒有帶丫鬟，她左右看了看，不遠處就有婆子在打理花園，只要她招呼一聲就能聽見，這才放心地面對王繼業。
都秋天了，他手裏依然拿著用來裝瀟灑的摺扇，臉上的紅痘痘似乎不明顯了，徐幼珈仔細看了看，才發現他為了遮蓋痘子，竟然敷了一層粉，衣服上也不知道熏的什麼香，摺扇一搖就是一股嗆人的香味。
徐幼珈不著痕跡地退了兩步，「王少爺是來看望大伯母的吧。這裏是內院，王少爺還是不要亂走的好。」
「我是看這花園景色不錯，過來轉轉，沒想到遇到了表妹。表妹若是不忙，不妨陪我在這花園走走，說起來，我來了徐府這麼多次，還沒有好好逛過呢。」他又往前邁了一步。
徐幼珈的眉頭皺了一下，「王少爺是外男，若要逛花園還是去外院好了，這內院都是女眷，王少爺見過大伯母就儘快離去吧。」
她邁步想走，王繼業胳膊一伸，嘻皮笑臉地說：「表妹何必著急走呢，咱們好不容易見面，表妹多陪陪我吧。」
徐幼珈被他擋住，只好朝不遠處的婆子喊道：「喂，妳過來。」
那婆子雖然在打理花木，其實早就看到這邊的情形了，聽到徐幼珈喊她，馬上就跑了過來，「四姑娘，您喊奴婢什麼事？」
徐幼珈吩咐道：「妳領王少爺去大太太那裏，別走錯了。」說完，也不等王繼業再阻攔，直接走開了。
王繼業看婆子已經過來了，只好作罷。他的目光追著徐幼珈的背影看了一會兒，姑母叮囑他凡事要有度，不可惹怒四姑娘，萬一她有朝一日真的飛上枝頭，嫁入勳貴之家或者進了太子府，回頭來翻舊帳就不好了，所以，他只能讓四姑娘心甘情願地嫁給他。
十三歲的小丫頭，又沒有見過什麼外人，只要對她好點，時不時哄哄她，還不是手到擒來？若她真是個鐵石心腸的，他來個霸王硬上弓，她嫁不成別人，還不是得乖乖嫁給他？到時候，他反倒可以拿捏著，讓顧氏多出些嫁妝，不然就不娶她呢。
徐幼珈走出老遠都能感覺到王繼業還在盯著自己，她心中不快，因為大伯母掌中饋，二門上的婆子竟然對她的侄子如此放水，本來外男進二門至少要有個人領著的，王繼業倒好，自己在花園裏亂轉起來了，沒人看著，他還不是想去哪就去哪兒了？
她回到自己的院子，先仔細地叮囑了看門的婆子，要看好院門，不可讓外男進來，尤其是大太太的侄子。
「姑娘遇到王家少爺了？」一個四十來歲的婦人從廂房裏出來，梳著俐落的圓髻，頭上插著支金簪，圓圓臉，慈眉善目。
「錢嬤嬤回來了？」徐幼珈招呼道。
錢嬤嬤是這個院子裏的管事嬤嬤，自徐幼珈出生起就到她身邊服侍了，前些日子錢嬤嬤的兒媳婦生產，她回去照看了，正好又連著過團圓節，徐幼珈就讓她過完節再回來。
錢嬤嬤上前拉住她的手，仔細打量一番，心疼地說道：「可憐的姑娘，這都瘦了一圈了，春葉和春杏就該好好地打一頓，是怎麼照看姑娘的，竟然讓姑娘掉水裏去了。若是嬤嬤在，萬不會發生這樣的事。聽說姑娘昏迷了兩日才醒，嬤嬤這心裏就跟油煎一樣難受。」
錢嬤嬤照料她向來仔細，只是前世的時候，錢嬤嬤跟著她去了會寧侯府，在她被趕到小院之後，錢嬤嬤痛哭一場，說自己從小照看到大的姑娘做出這樣的事，她也沒臉繼續待在侯府，就請辭離去了，雖然自保是人之常情，但未免讓人傷心。
因為此事，徐幼珈沒辦法待她如往常，默默地將自己的手抽出來，「聽說嬤嬤的兒媳婦生了個大胖小子，恭喜嬤嬤當奶奶了。」
「胖小子生下來有七斤呢。」錢嬤嬤笑逐顏開，沒有察覺徐幼珈的態度有些冷淡，跟著進了堂屋，「姑娘，那王家少爺可不是什麼善人，姑娘遇到了可要遠著點，下次出門還是帶著春葉或者春杏吧，有個丫鬟在身邊，遇到什麼事也好些。」
「嬤嬤說的是。」徐幼珈讓春葉把茶葉收好，又讓她把自己喝的六安瓜片包了一份，放到多寶槅上。
錢嬤嬤疑惑地看著，問道：「姑娘這是和二姑娘換茶喝？」三姑娘那裏肯定沒有這樣的好茶，應該是二姑娘了。
徐幼珈搖頭，「不是，是肅表哥那裏。」她打算下次去青竹院的時候，把六安瓜片帶過去。
錢嬤嬤也聽說了周肅之住到徐府的事，聞言臉色微沉，「姑娘，周少爺畢竟是外男，都已經十九歲了，您現在也大了，該避嫌的時候也得注意，嬤嬤不是說不能去外院，姑娘下次還是不要一個人去了。」
錢嬤嬤雖然囉嗦，說的話卻也有道理，再說那個王繼業竟然能隨意出入內院，確實很危險，徐幼珈道：「知道了，這次是我疏忽了，下次我會帶上春葉的。」至於春杏，想必心思早就不在這個小院了。
徐幼珈用過午膳，歇過晌，剛想去母親的院子繼續學著看帳本打算盤，就聽見院子裏的小丫鬟喊道：「三姑娘來了。」
春葉掀起簾子，徐琇進了屋。她穿著一件櫻桃紅繡折枝牡丹的褙子，少女曼妙的曲線已經顯露，她一進屋，先打量了一番屋裏的佈置。
這裏她經常來，可是每次來都不禁感慨二嬸的家底可真厚實，二房不當家不掌中饋，除了公中的月例銀子沒有油水可撈，可是徐幼珈這裏的傢俱比徐瑛那裏還要好得多，難怪母親會想讓她嫁到王家去。
徐琇嫋嫋婷婷走到徐幼珈面前，「四妹妹在忙什麼，這幾日怎麼不出來玩兒了？」
徐幼珈給她讓座，「我是懶得動彈。三姊姊怎麼來了，快坐吧。」
「我也是閒人一個，隨便轉轉而已。」徐琇坐到徐幼珈對面，「我又不像二姊姊，母親最近帶著她去了不少的宴席。唉，我是庶女，有些場合也不適合我去，可是，四妹妹也該出去見見人的，母親也是，應該帶著四妹妹和二姊姊一起的嘛。」
徐幼珈怎麼肯接她這挑撥的話，笑道：「二姊姊是該出去見見人的，我卻不急，左右我還小呢，等二姊姊和三姊姊有了好消息再說吧。」徐瑛已經到了議親的年齡，大伯母帶著她出去參加宴席，是再正常不過了。
徐琇抿了一口茶，「聽說，有好幾個條件和二姊姊相當的人家呢，母親好像最中意一個姓黃的人家，和父親一樣，也是個侍郎，家中的嫡子和二姊姊很是相配呢。唉，咱們兩個就不能和二姊姊比了，我是庶女，最好就是嫁個庶子了，至於四妹妹妳，我說句實話，四妹妹不要生氣，妳沒有父親，雖然伯父是禮部侍郎，畢竟是隔著一層，不能算做是正三品大員家的姑娘。」
姊妹間也經常說些悄悄話，但是這麼直白地討論婚姻大事，還是第一次。徐幼珈有些不明白徐琇的來意，沉默著沒有說話。
徐琇打量了一下徐幼珈的神情，其實在她看來，四妹妹的條件可是姊妹中最好的了，本身生得有傾城之姿，又有大筆的嫁妝，就算沒有父親又怎麼樣，未必人人都要求有個三品的岳父。只是想到嫡母的囑咐和威脅，她繼續說道：「官員家中一般都講究聯姻，四妹妹，妳這樣的條件，嫁入官員家中是不太可能的，嫁入商家倒是最好的，若再和咱們家沾親帶故，那就更好了，將來到了婆家也不擔心被欺負不是。」
沾親帶故？徐幼珈暗暗警惕，難道她是替王繼業當說客來了？大伯母在母親那裏碰了釘子，就想來哄自己？
「四妹妹，我剛才在花園遇到王家表哥了，王表哥可真是風流倜儻，聽說家中也很殷實呢，要是能親上加親，該是多好。可惜，我是個庶女，王家表哥卻是嫡子，身分上是不般配。哎，四妹妹，妳倒是很合適呢。」想到王繼業那自命風流的樣子，徐琇深深覺得給四妹妹提鞋都不配，可是，誰讓自己的婚姻大事在嫡母手裏攥著呢，只能按照嫡母的吩咐來。
還真是來哄騙自己的，徐幼珈心中又好笑又氣憤，在她們眼裏，自己就是這麼愚蠢的人，讓人鼓動幾句就能對王繼業動心？
她不客氣地開口，「三姊姊，妳羞不羞，一個姑娘家，張口閉口談論婚姻大事，還品頭論足起來了，一會兒黃侍郎家的少爺，一會兒王家表哥，讓別人聽到，妳還要臉不要了？」
徐琇的臉騰一下就紅了，她氣憤地站起身來，「我是一片好心才來和妳說這些，妳不愛聽算了，當我沒說！」
反正她已經按照嫡母的吩咐，把該說的都說了，能不能起作用就看徐幼珈怎麼想了。
徐琇生氣地走了，徐幼珈撐著下巴想了一會兒，明白大伯母還是沒有死心，今天在花園遇到王繼業，應該是大伯母特意安排的，徐琇也是被大伯母派來當說客的，看來，大伯母是極想把自己嫁進他們王家，這些日子真的得小心些，莫要著了這些人的道。

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