第一眼看到聰明善良又溫柔的她，他就下定決心一定要娶她，
因此不管她已經與人定了親，他硬是橫刀奪愛的求皇上指婚，
而搶親要付出的代價，就是洞房花燭夜不能抱心愛的娘子，
不但要上青樓去花天酒地，還要花大錢在家擺酒請戲班子，
可他明明是為了萬歲爺辦事，怎麼七傳八傳的，
全成了指控親親娘子無德失寵、揮霍敗家的流言蜚語？
他的寶貝福晉可是好得沒話說的，不僅會做他愛吃的小酥餅，
甚至在他公務繁重、應酬醉酒帶著一身粉味回府時，
體貼的不捨得唸他一句，還會用小手幫他摸摸又捏捏……
他好愧疚，這福晉他是娶來疼的，可不是娶來受委屈的，
所以即使皇太后再怎麼刁難，他也能咬牙忍耐，
努力幫她取得賢名，讓她洗刷冤屈污名。
原本他以為從此太平，可以跟心愛的娘子雙宿雙飛，
哪知親親娘子的前未婚夫一出現，她就被人拐跑了……
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楔 子
「康敬貝勒娶的是誰家格格？」
「不是位格格，是陜甘總督納蘭大人的女兒。」
「喲！是嗎？」
今日是皇太后壽辰，大大小小的福晉和誥命夫人、宮中的妃嬪，聚在慈寧宮外的永寧夾道中，等待總領太監的引領，進入慈寧宮內向皇太后拜壽。
主子們在這裏侯著，身份低下的嬤嬤丫鬟們閒來無事，在夾道外圍的朱牆邊，談天說地。
「聽說這納蘭大人家的小女兒……瞧，貝勒爺大婚沒多久就日日流連青樓，四處賣醉。」說話的人左顧右盼，聲音也時高時低，顯然有所顧忌。
「我也聽說了。」
「聽管事的說，這福晉不但不會治家，生活奢侈無度，任性蠻橫，還很會敗家呢！她一到王府，又是搭戲台，又是大肆採買，弄得貝勒爺心灰意冷。」
「……肯定是這樣。那康敬貝勒可是朝中難得的文武全才，皇上也看重他，誰都知道貝勒爺向來也自愛得很。你們說說，以往誰聽到他逛青樓？會戲子？」
「貝勒爺變成這樣，跟福晉脫不了關係，好一個敗家無德的女人。」
「唉！好好的一個貝勒爺，有權有勢，錢財福份比我們不知道多多少，前兩年貝勒爺在京內京外的生意經營得有模有樣，賺得大筆銀子，簡直是富可敵國，如今卻遇上這等不順心的事，有再多銀子也都被敗光嘍。」
「可憐哦，娶個福晉，家裏一點溫暖都……這下半輩子……」
嚼舌根子的人突然停了下來，她們感覺到身後有人，齊回頭看。只見一位衣著華貴的少婦，用若有所思的目光看著她們，她身後的一老一少奴僕臉色有幾分怒氣，要不是身前這位面目和善的主子用雙臂微微擋在她們前面，估計這兩位必定撲上前來咬人了。
「妳們—」少婦身後的小丫鬟第一個沉不住氣。
「雲草！不可放肆。」那位少婦輕聲制止住自己的丫鬟，踩著高高的花盆底，沉穩地帶著僕人走向一牆之隔的永寧夾道內，丟開那一群下人。
赭色的宮牆，映著一片沉默。
「不好！方才那婦人好面善。」那位少婦消失好一會兒，有人低低叫道。
「她好像是……」
「我也覺得好像是……」知道底細的幾個嬤嬤慌了。
「好像是什麼啊？妳們倒是說啊。」
「剛才那位就是康敬貝勒的……福晉—納蘭茉英。」
「啊！」
第1章
大雨滂沱，天地昏暗無光。
六月底的風雨天氣，給世間人帶來不小的麻煩。離蘭州九百里遠的中津官驛，冷冷清清，唯有上房中住著陜甘總督納蘭惠賜的小女兒和隨行僕從。
濕悶的官驛裏，納蘭茉英靜靜地繡著荷包，心裏卻甚為煩惱，但素來的好教養讓她表現出慣有的寧定。她從柳州探望祖母返回蘭州的途中，大雨已阻斷她的行程六天，即使是大雨停歇，恐怕也難雇船渡過洶湧的黃河。
聽著煩人的雨聲，她不免嘆了口氣。在蘭州的爹娘肯定會擔心了！
「我說小姐，這平寧侯太不近人情了吧。」貼身丫鬟嬌嗔似的哼道。
「雲草，不可胡說！」她輕聲責備。
「哪有胡說小姐可是陜甘總督的千金，我們也有送上拜帖，平寧侯還是不肯借道給我們，真是過份！」平寧侯的領地內有一處捷徑，可直通河對岸，即使是大風大雨天也能輕鬆擺渡到對岸。
「我說雲草，妳就別鬧脾氣了，聽說上次京裏的和碩格格要借道，平寧侯都沒點頭呢。誰都知道平寧侯小氣巴拉的，又有皇太后撐腰，誰想借他的道都不成。」
說話的是春媽，她年輕的時候曾是位行走江湖的女俠，功夫上乘，見多識廣。十年前，納蘭夫人想盡辦法留住春媽照顧自己最疼愛的小女兒茉英。任何時候除非有春媽隨行，納蘭家才放心讓茉英獨自出遠門。
「雨都下了六天了。」雲草孩子氣地跺腳。
「春媽教妳一個方法，試試雨就會停。」
「什麼方法？」
「頭頂繡花針，站在雨裏兩天，龍王一瞧，呀，人間還有這麼傻的小姑娘，便把雨給收了。」
「春媽！」雲草氣急敗壞地跑向她。
春媽左躲右閃，推開房門跑出去，小丫頭緊隨其後，兩人都消失在門外。
「唉……」納蘭茉英哀嘆了口氣。她要鎮定、鎮定，一定不要出聲壓制愛玩的一老一少，一定不能，否則這兩人會更得意，更是停不下來。
砰咚， 。打打鬧鬧的雲草和春媽又一起衝回門邊，都興奮眨著閃亮的眼睛。
「小姐！」
「姑娘！」
「前堂出現了好英俊的男人哦。」兩人異口同聲地叫道。
納蘭茉英額頭上黑成一片。她們就不能小聲點嗎？讓外人聽見，多難為情啊。
「還繡什麼荷包啊，走走走，姑娘跟我們一起去前堂看熱鬧。」春媽和雲草飛快上前，一人架起她的一條玉臂，興致高昂地把她拖行到二樓的樓梯邊，也不管她是不是願意。
「雲草，妳可以放開我了嗎？」她被強迫地拉著蹲下，兩人逼得她不得不往下看。「春媽，不要流口水。」天吶！她覺得頭好痛。
春媽很容易犯花痴這毛病，不過能讓她流這麼多口水的男人倒是很少見。免不了心中的好奇，納蘭茉英視線往樓下的堂中投去。
在幾十個身著絳色袍服的兵丁中，她一眼就看出引發春媽花痴的對象。
那個人身著錦織藍靛長袍，外配米色蟒字紋貢緞斜襟外褂，足蹬漆黑朝靴，顯得風姿出眾，鶴立雞群。
尤其挺拔壯碩的身姿，將清朗色調的衣袍穿得英挺貴氣。
瞬間，她看呆了，被堂中的男人吸去所有的注意力。
「真的好俊、好帥哦！」雲草的嘴角疑似流出水光。
納蘭茉英不自覺地揉緊手上的帕子，覺得兩頰像要燒出火來。
那個藍靛長袍的男人彷彿有一種奇怪的魅力，會吸收所有人的目光，且令人再也移不開眼睛。
他從遠處走近，她慢慢看清楚他的相貌，稍稍偏長的臉龐，如刀雕斧鑿般深刻，俊美得無可挑剔，那帶笑的眼眸，風流倜儻中也有著難以琢磨的深邃，她相信，這雙眼的主人並非看到的那麼溫柔，如果要狠起來，這雙漆黑發亮的瞳眸會相當的凜冽駭人。
心驟然變重，她只好將目光移開他魅人的雙眼，停留在他挺拔的鼻子和修剪得整齊的鬢邊，結果又使她亂了方寸，在看他與不看他之間矛盾。
「平寧侯到。」有人高聲唱道。
那個男人露出醒目的笑容，他的白牙配著愛笑的唇紋，再度牽動人心。
淺淺的笑容，不損他自身的貴氣，又獨具魔力。只要他綻出這樣的笑，勾勾手指，不管是男人還是女人，極容易被這個笑容誘惑，無人能抗拒，哪怕是揮刀自盡也不在話下。
納蘭茉英看著他，周遭彷彿不再有別人，只有她和他。
「喲！平寧侯爺，康敬在此有禮了。」他瀟灑轉身，迎向一臉憤懣的胖子。
「少來這套了，康敬貝勒，你把本侯爺押到這裏，小心我上皇太后那裏告你一狀。」大腹便便的平寧侯使出蘭花指叫囂，聲音聽起來女氣十足。
「侯爺這是哪兒話？今日康敬來到侯爺的地盤上，當然要來拜會拜會，這是禮數。」
春媽摸了一把下巴的水漬說：「原來是康敬貝勒耶！難怪，難怪。」
「呀，是貝勒爺呢！長這麼好看，還是京中的貴人。嘖嘖！嫁給這樣的男人，真不知道是幾輩子修來的福氣。」雲草像作夢似的嘆道。
「他是鄭郡王的長子。」春媽在京中有相熟的姊妹，消息自是靈通。「本朝重騎射，王公貴族大都只能玩玩弓箭騎騎馬，而康敬貝勒不但騎射高竿得很，文采也相當厲害，小時候就被送入御書房讀書，是能文能武的全才，當朝皇上眼裏的大紅人，聽說一年前，年紀輕輕的他已在軍機處行走了。」
「好厲害哦。」雲草雙手相握，一副可愛的花痴樣。
納蘭茉英神情微羞，低頭暗自記下康敬這個名字。
「借道？你作夢，想都不用想。」平寧侯在下面怪裏怪氣地吼道。
「不過是借道，瞧把侯爺嚇得。」康敬露出放蕩不羈的神情，親熱地撢了撢平寧侯袍上的雨水。
「別說是你！就是鄭郡王來，本侯也不給面子。」平寧侯是當今太后的親外甥，聽說太后還沒嫁入皇家前，曾代自己的長姊養育他，兩人情同母子，也難怪平寧候如此囂張。
「侯爺也應該知道，康敬此次出兵，乃是十萬火急之事，大雨擋住去路，兩萬大軍停留在黃河岸上，壞了狙擊準噶爾殘部的大事，平寧侯你可擔當不起啊。」他奉皇上之命，前往甘肅寧泉，配合同僚，剿滅叛亂，因為暴雨，受阻於此。為避免在黃河中損兵折將，幾日前他特向平寧侯借領地內的黃河渡口一用，結果卻吃足閉門羹。
「本侯不怕你！你向聖上奏我一本，難道我不會狠奏你一本？大風大雨就嚇到了康敬貝勒，延誤軍機，哼，自求多福吧！」被強行押來的平寧侯氣急敗壞地哼道。
「這麼大火氣幹麼？既然侯爺不借道給本貝勒，那本貝勒也就閒得很，侯爺，不如一同品品茶吧。」
「隨便你想幹麼。」
「你們這些不長眼的奴才，楞著幹麼？還不快給侯爺看茶。」康敬不改散漫地罵道。
青瓷茶碗很快送到。
「侯爺，茶來了。」康敬接過茶杯，掀開蓋子，笑嘻嘻地把碗內的澄黃茶汁毫不手軟地潑向平寧侯的臉上。
「啊！這是馬尿，這是馬尿。」濕了滿臉的平寧侯像殺豬一樣地叫嚷著。
「怎麼會是馬尿呢？侯爺你再嚐嚐。」他溫良地起身，指揮下面人再去拿茶。
「本侯不要喝了，康敬你……你這個……我一定要告到皇太后那裏。」
「侯爺，喝茶這樣的小事，也需鬧到皇太后那裏？」他緩步上前，靠近平寧侯站定，手握住平寧侯坐著的太師椅背道：「你要到皇太后那裏告本貝勒些什麼呢？」轟的一聲，太師椅在一陣煙塵裏，散成七、八塊，胖墩墩的平寧侯少了椅子的支撐，狼狽地跌落到地上。
「哎呀！不好了，平寧侯跌壞腦子了。」康敬大驚小怪地去撫背著地的平寧侯，其間又略微耍手段，暗中給了他幾拳。
在樓上看得一清二楚的納蘭茉英，大吃一驚，再一看平寧侯可笑的模樣，又不禁稱讚康敬的手段了得。
「別打，別打。本侯讓你借道，讓你借道。」
「侯爺，不太好吧，本貝勒說要在此陪你飲茶的。你們這些下人幹什麼吃的？還不上茶。」
「不要了，不要了，康敬貝勒，道我借，我再借你十條大船渡黃河。」
「怎麼能讓平寧侯爺坐在地上？不快弄把椅子。侯爺，你這是哪兒話啊，咱們不說公務，只品茗話家常。」康敬唇邊的笑紋霎時變得極其恐怖。
「你放過我吧，康敬貝勒爺！」
「侯爺，你怎麼這麼客氣呢？」
「我給你二十條大船，二十條，從我領地的渡口過去，省去貝勒你不少時間。」平寧侯用袖撫著臉，帶著哭腔說道，堆滿肥肉的臉試圖勾起笑來。
「不好吧？這樣太麻煩侯爺了。」
「不麻煩，不麻煩，一點都不麻煩。」
「可是本貝勒還想留下來……」
「貝勒爺，由本侯送你至對岸。」再也無法忍受戲弄的平寧侯步步退讓，無還手之力。
「好吧，既然侯爺都這麼說了，康敬就不便推辭了。」他斂著精光的俊眸揚起，手下諸將霍然上前，帶上被折磨得半死的平寧侯，火速離開這座濕悶的驛館。
他就要離開了……
一種激烈的衝動，震盪在納蘭茉英心中。她不知哪裏來的膽子，微微從木欄邊探出半個身子，目光凝注在整理衣袍的康敬身上，此時，準備離去的他慢吞吞地回身，朝樓上望了望。
不好！她心口狂跳，連忙縮回身子，差一點點，就與他四目相接。
她矮著身子，退到路道裏邊，撫著彷彿燒起來的心口。
「走了！」雲草失望地站起身。
「真的走了……唉。」春媽也垂下了頭。
從來沒有相識，就已經錯過。納蘭茉英不免遺憾的想，也許此生再也不會碰著這個男人了吧。
農曆十月下旬，塞北的暴風雪襲擊甘肅與疆南交界處。這場大雪又急又猛，沒給在此駐守的康敬多少準備的餘地。
氣宇軒昂的他踱出中軍大帳，放眼望去，遠方的山坡，近處的草場都堆滿厚厚的積雪。
他拉了拉身上的青狐大氅，搓了搓手。
過度的低溫，超出他預想的範圍。他身後跟著的副將參將都黑著臉。這種滴水成冰的日子，踏出溫暖的帳子，在外停留片刻，凍人的寒氣如同水一般，迅速穿透人們厚厚的棉衣，帶走體溫。
「李參將，大批糧草還未到？」昨日陜甘總督有親自送些糧，數量僅夠營中五日之用。
「回貝勒爺，末將催促了很多次，但大雪封路，糧隊仍是沒有消息。」大批送糧隊並未到達。
天氣過於寒冷，糧草與取暖的木炭早已告罄。不是第一次領兵打仗的康敬，明白事態的嚴重性。缺吃少穿，軍心必定散亂。他古銅色的臉部線條嚴肅地僵緊。
列隊整齊，身著單薄的哨兵從幾大營前走過，隊尾一個矮小的士兵臉色青紫地拖著長槍前進，手上早已凍出不少血口。
康敬迎了上去，不由分說攔住了那位小兵，扯下肩上披著的厚氅，蓋在對方的身上。
「貝勒爺。」小士兵嚇得跪地磕頭。
「起來吧！」營中兵士又是敬他又是怕他。他常與兵士們打成一片，同甘共苦。而衝鋒陷陣時，他總是衝在最前頭。有這樣勇猛的主將，誰能不敬仰他？然而，對於不聽軍令者，他也絕不手軟。
「李參將，把我帳裏的炭火都分發到各帳。」
「貝勒爺，凍壞了你，小的怎麼向皇上交代？」李參將為難地皺起黑臉。出征之前皇上特意叮囑他，要打點好貝勒爺的衣食住行，萬一出了什麼岔子，他擔待不起啊。當今萬歲爺可是極為疼愛這位貝勒。
「凍壞了我的兵，你打算怎麼向我交代？」康敬含笑的鷹眼閃過一道利芒。
「小的這就去。」李參將敏捷地撢下箭袖，低首蹲身而去。
「各位大人，昨日夜裏，陜甘總督納蘭大人送來三百石糧食，解了咱們的燃眉之急，但木炭，納蘭大人已無能為力，你們有什麼好主意？」
康敬頓了頓，將銳利的視線調往西邊的寬闊河流上又道：「據南疆傳回來的戰報，近日會有敵兵將從對岸直入青海，若不攔截，定會延誤軍機。一場暴雪，河水結上薄冰，前日命人搭出的石橋，又在風雨中毀於一旦，情勢不樂觀。」河底水深石尖，強行渡河，會折損馬匹，必須有橋才行啊。
下屬們在他身後，交頭接耳，半晌了也沒人提出個切實可行的法子。
他回身，直視身後眾人。
此時正是艱困之時。
「木炭緊缺，情況緊急，小人知道，離這裏五里地外，有一處莊園，年年種植小麥高粱之物，想必此時，麥草和枯了的高粱不計其數，能抵營中數日取暖。」只見陜甘總督納蘭大人的帳篷外站著一位身穿鼠灰布襖，青黑長袍的小吏。
故意壓低的聲線，讓康敬擰了擰眉頭。
大剌剌的目光落在小吏巴掌大的小臉後，他毫不遲疑地判斷出她是女人。雖然她戴著綢帽，梳著長辮，但他還是準確無誤地看出她是一個十七、八歲上下的小丫頭。
那張臉，不豔不妖，素淨如梨花，溫婉如秋天的百合開在春天。
康敬覺得自己的心被什麼挑起一下。僅此一動，心竟然有些燙了。
欣賞著她的不卑不亢和矜持的風度，他細細回味她方才脫口而出的解決之道，通過縝密的研判，覺得還頗為可行。
「渡冰封的河，也很容易，後面營庫裏有幾十口大箱子，原是用來盛米的，如今都空了，只要能有人在河上結起鐵鎖，把這幾個箱子用清漆封住，相連在一起，便是一座上好的浮橋，河面薄冰破損也不礙事，傷不了馬蹄。」
他在看她。納蘭茉英雪淨的頰邊一紅，然而這不防礙她把要說的話說完。
「貝勒爺，那人是納蘭大人的下人。」有人提醒。
「這小吏的話可行嗎？」有人問道。
對康敬說完她琢磨一夜的成果，納蘭茉英僵在帳邊。是該上前跪拜施禮，還是該轉身而去？他黑眸閃耀的精芒，亂了她的陣腳。
「呀，我的小……爺，妳怎麼在這裏？」春媽閃身而出，架起她的右胳膊。
「小姐，妳好滑頭，偷偷出風頭。」雲草從另一邊閃出來，架起她的左胳膊小聲地抱怨。
兩個人用力一架，迅速把她帶離帳邊，拖進最遠處的油氈帳子裏，掩去身影。
「貝勒爺，要不要屬下把那個……」
「甭管了，你帶一隊人馬整裝出發到五里外的莊園。」
「是。」
「貝勒爺，河對岸十里的地方，出現準噶爾殘部餘孽蹤跡！」肩頭披著雪的哨兵匆忙而來。
「來人，把後面營庫裏的箱子都搬出來，按照方才那位說的做，速辦，有任何拖延，領死。」出兵在即，康敬有條不紊地指揮萬人大軍，氣勢如虹。「兄弟們，都給我聽著，像條漢子一樣衝過去，捉住那些作亂的賊，用他們的馬來餵飽肚子！都給我打起精神，不要辜負聖上的隆恩。出發，河岸邊集結。」渾厚的嗓子震動山河，煽動起士兵的熱血。
軍營瞬間沸騰起來，勇猛的蒙古兵牽馬挽弓，攪起滿天雪沙，飛奔出營。
身披戰甲的康敬，威風凜凜地奔在隊伍的最前頭。
而營中西北邊的油氈裏，納蘭茉英躲在素簾後面，偷看藍天之下那雄姿英發的男人。
「小姐。」春媽笑嘻嘻地道：「平素，小姐一定會把出的主意告訴大人，然後再由大人告訴別人，今日是怎麼了？」
的確，知她莫過於這位長者。她那不愛出風頭的個性，鮮少會對外人如此直言不諱。
「小姐，這一來，康敬貝勒在心裏記著咱們小姐了。試想這營裏誰有我們家小姐想的法子好啊？」從小就被納蘭家收養的雲草，已經被寬厚善良的小姐寵壞，最愛跟自家小姐沒大沒小地嚷嚷。
捧著自己暖燙的臉頰，納蘭茉英也說不清自己為何有勇氣站到他面前。看他為難，她於心不忍，一反常態，挺身而出，甚至沒有想好如何進退。
她懊惱地搖頭，心湖紛亂乍起，春媽和雲草在她身邊說了些什麼，她一個字也沒有聽進去。
他會怎麼看她呢？會不會到爹哪裏探聽她的消息？輕率的開口相助會惹來什麼麻煩？抱著忐忑不安的心情，她預想著如何應對接下來可能傳開的流言。
第2章
轉眼四天過去。
按照納蘭茉英的提示，李參將從莊園運回大量的麥草和枯萎的高粱，一時間，營區各個帳篷都回復暖意。
而康敬也正是用她巧妙的辦法連起浮橋，順利抵達對岸得勝而歸。此次一役，不但俘虜叛軍三千人，還帶回不少戰利品，將士們無不歡欣鼓舞，軍心大振。
「小姐，妳不覺得奇怪嗎？營裏居然沒有一個人再提起妳的事，連老爺都不知道哩。」用早膳時，雲草忍不住嘆氣。
滿心以為康敬貝勒會找上門來，她雲草也能貼近地瞧瞧這位鐘鳴鼎食的權貴，可惜，看來機會已失。
扒著眼前的小米粥，納蘭茉英沒出聲。康敬出人意料地沒有任何舉動，她也不免失望。
也許，對貝勒爺來說，她真的算不上什麼。
「雲草，春媽去驛館給娘親送信，妳先給爹煎藥吧，我去爹帳裏查看一下營中糧草帳冊。」她放下碗，細心地交代完煎藥的事宜，便出了自己的帳子。
她害怕拋頭露面，專找營帳之間無人的小路行進，來到一頂紅幨帳旁，一襲銀藍緞面長袍攔住去路。
「妳是什麼人？」康敬猛然竄出，雙手環胸，碩大的身形佔滿整條小徑。
是他康敬貝勒。納蘭茉英一怔，接著恢復表面的平靜，心裏卻掀起波瀾。
他已除下甲胄，再度回到散漫的調性。眼睛裏是暖暖的笑意，臉上又有壞壞的神情。
「我……是納蘭茉英，貝勒爺有禮。」她眼觀鼻、鼻觀心地溫和打揖。
「看來妳跟納蘭大人關係匪淺啊，姑娘。」古銅色的面容帶著戲謔之意。
納蘭茉英啞然。她的男兒打扮並未騙過康敬貝勒銳利的眼睛！
「被猜透了吧。」他微彎健腰，拉近與她的距離，自然流露出來的坦蕩，讓她忘記他是高高在上的貝勒爺。
他平易得近乎熱情，俊顏上的笑容醒目又特別。
受他的影響，她覺得自己也熱情起來。
簡簡單單的幾句話，卸下了她的心防，她也輕輕地勾起輪廓紅潤的唇。
「幹麼低頭不說話？」
「請貝勒爺保守這個祕密。」她不願引人注意，也不想給身為陜甘總督的爹招來非議。
「姑娘混進營地就很麻煩。這營地是我的地盤，只能公事公辦了，快快將妳的底細報上來，今年幾歲？跟納蘭大人是什麼關係？家裏有什麼人？」
納蘭茉英哭笑不得。方才他還笑嘻嘻地囂張，接著又裝出大惡人似的霸道，私底下的他，真讓人難以捉摸！活了十七年，他的與眾不同，深植入她的心扉，心中既有因他產生的緊張，也有莫名的蠢動。
「貝勒爺是否還需要民女的生辰八字？家住何處？兄弟姊妹幾人？祖籍哪裏？回答這一些還有剛才的問題，是否就能滿足了貝勒爺的好奇心？」她微笑地回答。
康敬眸光閃了閃，浮起欣喜的神情。「妳很有意思！」
「過獎。」
「逼供要悄悄進行，如果驚動其他人，就不能偷偷放水給妳，要是被別人看到我偷偷放水，一定會說本貝勒以私害公，傳出去會很麻煩。嗯！就這麼定了，我們去遠一點。」他不由分說地抓過她瘦削的肩頭，毫不避諱。
納蘭茉英楞了楞，還沒來得及提問，就被康敬塞進早已備好的竹篷馬車內。
「駕！」他跳上車頭，大喝一聲驅馬出營。
搖搖晃晃的馬車裏，她無可奈何地兀自淺笑。這個貝勒爺呀，也太霸道了吧！
「妳大可以放心，我已經差人幫妳傳口信，妳的丫鬟知道妳要出營透口氣。」行進中，康敬高聲告訴她。
帶她離營，並非他一時興起，而是早有預謀。納蘭茉英想到這一層的可能性，恍然大悟。他在她的身上花費心思，她是該喜還是該憂呢？
快至晌午時分，小馬車放慢速度，緩緩進入離營區最近的天水縣。
「到了，下來吧。」
面前的深藍布簾被掀開，健壯的身形出現在眼前。納蘭茉英站起身來，瞧了瞧他伸出的粗壯手臂，面露淺笑，從善如流地將白淨的小手搭上去，借著他的攙扶落到地面。
「天水縣城不算太大，也沒什麼可看可玩的，妳先陪本貝勒去辦點事，然後妳請我用午膳的時候，我再慢慢逼供。妳知道我事務繁多，糧草、操練騎兵、防備敵兵，樣樣都讓本大爺忙得不可開交，妳最好知無不言，言無不盡哦。」
大惡人囂張到不行。
「聽貝勒安排。」唉！明明是他違背男女之防，把她拉了出來，卻像她欠他似的。
拐過兩三個巷口，天水縣的官驛便在眼前。破破爛爛的小縣城裏，這座樸實官驛是唯一高大的屋宇。
「妳先站在這裏等。」康敬將她拉到官驛對面，指定一塊地方，讓她不許走開。
「貝勒爺，要請你吃午膳很為難呢，你不怕我跑掉嗎？」啼笑皆非的納蘭茉英對著他的背影輕聲道。理應他請才對吧？她助他渡過難關，一頓飯並不算多啊！
康敬轉回過身，雍容的眉眼迷人地一皺，風流地說：「本貝勒從未見過逃得出我手掌心的女人。」
她泛起漣漪的心湖轉而掀起巨浪。
「貝勒爺！」她羞怯難當地紅了臉。
銀藍長袍一轉，跨著輕鬆的步子踏進官驛，移上屋宇的二樓。
為什麼要她站在這裏？是戲弄她？還是……有其他目的呢？納蘭茉英抬首，馬上捕捉到官驛樓上的朱窗裏，一雙堆著笑意的閃亮眸子正盯著她。
四目相接時，那雙眼挑逗地對她一眨。
無形的電光石火在她體內狂竄。難怪他會讓她站在這裏，從那扇半開的朱窗，他可以完完全全掌控她的舉動。
無形間，他的每一步設計，都是因為她！
瞥見窗下那一抹清雅動人，又有些侷促的身影，康敬嘴角的笑加深。
「貝勒爺，這是皇上的密詔。」驛官避開半掩的窗戶捧出一個用黃緞包裹的密匣。
「嗯，勞煩了。」
「貝勒爺哪兒話，本該是下屬給你送去營裏，實在不該讓貝勒爺跑這一趟。」
「瞧你說的，如果讓你進營，反倒引人側目，還是我自個兒來取吧。」今天與其說是來取密詔，不如說他借此機會親近納蘭茉英。她就這樣，在他毫無準備的情況下，闖入他的軍營，出現在他的面前，玉手輕抬，雲淡風輕地就解決軍中困頓，難道他不該好奇一下，多探問一些嗎？
他對她很有興趣？
將密詔放如箭袖內，康敬接受驛官的拜別踏出官驛，卻不見納蘭茉英乖巧的身影。
「這一對姊妹真可憐！」
「可不是嗎？」路過的人談論著什麼。
遁著聲音的方向，他看著那女人的身影擠入街邊上一群圍觀的人潮裏。
康敬大步流星地跟進。裏三層外三層的人牆裏，跪著一對骨瘦如柴的小姑娘，她們頭上都插著草標，地上攤開的白布上寫著賣身葬母。
「小妹妹，別哭。」納蘭茉英踏入內側，誠摯地握著佈滿凍瘡的冰涼小手。
雪已經停了許久，但天氣依舊滴水成冰。
隔著人牆，康敬駐足，鷹眸鎖在素淨的小臉上，此時她的眉角上都是柔柔的溫和。
思及這輩子所見過的女子，此種溫柔風情對他來說，相當難得。
「來，快把餅吃掉吧。」納蘭茉英從袖子裏拿出兩個圓圓的酥餅塞進小姑娘們的手裏。
兩位小姑娘怯生生地看著眼前的大姊姊，烏溜溜的眼睛裏含著淚。
「快吃吧。」說著，她把地上的白布收起來，從懷裏掏出幾粒碎銀子，「今日出來匆忙，只有這些了。」她頓了頓，摸向腰間掛著的玉飾，躊躇半晌。玉飾是宋家給她的定親信物，攸關終身大事，送人恐怕很不妥。
轉念又一想，宋家人向來行善積德，思凡哥哥應該不會怪她，方堅決地扯了下來，「這些都給妳們，應該足夠了。」
「姊姊，妳等等我們，我們回去葬完娘親，跟妳走。」十三、四歲的小姑娘含著滿口酥餅哽咽地說道。
納蘭茉英搖頭，「離這裏五十里外的青山澗有一座書院，妳們葬完母親，可以上那裏去，只要告訴他們，是納蘭茉英讓妳們去的，他們就知道該怎麼做了。雖說不算什麼富貴的地方，但書院的人都很好。」回到營裏，她就給思凡哥哥寫信，宋家人一定會善待這些孩子。
「姊姊！姊姊！」兩個小姑娘泣不成聲，不住地給她磕頭。
「妳們還有很重要的事，快去吧！」她扶起兩個小孩子，催促她們快快離開。哭成淚人兒的小姑娘們，一步三回頭地看她，最後消失在對街的遠處。
善良的女人！
康敬斂眉細思。他喜歡善良的女人，比任何時候都喜歡……腦海裏不禁浮現急於嫁給他的表妹茹娜格格。那個女人曾經當著他的面，打死一個女僕，個性凶狠至極。
表妹是額娘赫拉氏指給他的新娘人選，雖然兩人並沒正式訂親，但在其他人眼裏，他們遲早會共結連理。
會娶茹娜嗎？不會，他一點都不想，婚事更是一拖再拖。
「貝勒爺，抱歉，茉英的銀子都沒了，今日無法請你用午膳。這裏還有一塊酥餅，是茉英自己做的，就當是我的賠罪。」拍掉手上的塵土，納蘭茉英挖出袖子裏最後一塊酥餅遞到他的面前。小小的酥餅被擠壓得皺巴巴的，甚至還缺了一半。
掃過淡雅的身影，康敬靜默不語，雪亮的眸光筆直地落在她臉上。
這朵百合花，淡淡的，清新如露。他注意到她微微有些下陷的眼眶滿含柔和味道，濃淡適宜的眉毛順貼在細緻的皮膚上，一如她溫和的個性。巴掌大的小臉粉腮勻細。眉頭與眼睛之間似乎壓著一片纖細的輕雲，似顰還蹙，楚楚動人。
康敬跨前一步，垂眸睇向只到他胸口的頭頂。嬌小的她，拉扯起他難得的保護慾望。
花兒總是很脆弱，他怎能不去保護她呢？
「貝勒爺不喜歡酥餅？茉英倒是餓了，那我吃了。」看他半天不動，她決定自己享用。
「誰說我不吃？但為什麼只有半塊……」他適時地拉住她退回去的手，佯裝不悅地擰眉，「這筆帳我記下了，請貝勒爺吃餅，能用剩下的嗎？」
瞧他討債似的囂張，實在令她忍俊不禁。
私底下的貝勒爺真是囂張霸道得可愛，與那個攻城掠地的康敬截然不同！
能貼近他身邊，感覺他的種種樣貌，她心裏有說不出來的歡悅。
「不如貝勒爺你先借銀子給茉英，這樣即可請你用午膳，回營便還你。」
「好是好，可是……」他咬了半口餅道：「這餅真好吃，還有嗎？」
「此次隨爹送糧，行色匆匆，也就帶了這麼多。」
移動蓮足，納蘭茉英開路，朝著城西的客棧走去，打算在那裏享用午膳。
「天寒地冷，一個姑娘家，幹麼做這種吃力不討好的事？」他隨著她的步子往前行進，面有難色地瞧著手上的酥餅。實在是太好吃了！怎麼會有這麼好吃的餅？酥皮入口即化，內餡焦香四溢，齒頰留香……這麼好吃的東西，她竟然只給半塊！真該好好算帳，哼！
「貝勒爺應該也知道，準噶爾叛亂，糧草輜重大部份的供給都由陜甘總督府籌措，前線的、各地駐軍的都需要照應著。府裏的小吏、筆帖式都忙得人仰馬翻，爹爹身上的擔子太重，做女兒的哪有不幫忙分擔的道理？
「茉英熟讀帳目，甘肅陝西境內，有多少出糧的地方，有多少可用的稻草，茉英了然於胸。此次跟來，也是因我爹最近染上痰喘之症，需要人照顧，茉英幫忙處理雜務帳目之外，還要看照爹的身體，兩者都不可廢。」
「原來納蘭大人病了。」康敬若有所思地點點頭。眼前的納蘭茉英，不僅蕙質蘭心，還聰明過人，實在難能可貴。
「是，爹放心不下公務，身體勞累不堪，做女兒的哪能放心得下？到了，貝勒爺，天水縣好像只有這家客棧，還請你不要見怪啊。」她微微讓身，請跟在身後的他先行落坐。
「但妳沒有好好照顧自己。」康敬別具深意地打量起疲憊的她。
本來細白的小手上，有了凍痕。雍容的眉頭不贊同地擰起。
他看得很仔細，也很用心。
納蘭茉英覺得臉快要燒起來。他囂張之下偶爾顯露的關心，令她措手不及。
「唉，吃好點，給妳補回來。小二，把店裏上好的菜都給我上一遍。」他對著小二吩咐。
「客倌，馬上就給您上菜。」機靈的小二一見財神爺，腳下跑得更勤快了。
沒到一袋煙的工夫，檜木桌便擺滿各式菜品，雖然菜色粗陋，但也還算可口。
輕聲交談的兩個人，慢慢地吃了起來，其間，康敬霸道地往她碗裏塞入雞腿、羊肝、牛肉。
吃著說著，客棧裏猛地颳入一道旋風。納蘭茉英一抬眼，發現來人就坐在她身邊，與他面對面。
「這位小兄弟，你打算跟他混啊？」此人不知從哪裏變出一雙竹筷，大啖桌上的醬香牛舌。
「茉英別怕，這位是京城裏萬事都不通，奸邪可人，最愛拿別人的不幸當笑話的博卿貝勒。」康敬對上他，笑得相當的恐怖。
「這菜怎麼沒有味道？」博卿抓來一瓶醋，往一碟小涼菜裏倒進半碗醋，在大吃兩口後，這才滿意地抬起頭來。
「對了，他還有一個專長就是把人食變成狗食。」嗅到嗆濃的醋味，康敬立即對她補強介紹。
「小兄弟，你怎麼能跟這人走這麼近？你知道這是多嚴重的事嗎？你的人生可是會從此一塌糊塗，而且讓他一直自以為籠罩整座京城的淫邪笑容，更加樂此不疲地淫笑下去……」
康敬眼角暗地抽搐了下，「看來你是皮在癢了！」
「我看你也是，練練？」
貝勒爺們相互挑釁，拍桌子起身，一前一後地往店外走。壯碩的康敬邁了兩步後，又轉回來道：「本貝勒去去就來，妳先吃，等我回來，妳碗裏的東西要吃得一乾二淨。」臨去時，又瞥了一眼，瞧她嘴角上有一小塊醬汁，他沒有多想，很自然地伸手，用粗糙的大拇指擦起那一片醬汁送入自己口中。
轟隆隆，納蘭茉英整個人呆若木雞，沾染醬汁的嘴角一片火辣，彷彿送進他嘴裏的是她的芳唇。
花了好半天工夫，她回過神來，兩個高大的人早已不在眼前，只聽見離她不遠的客棧西窗外傳來模糊的打鬥聲。
怦！有力揮拳的聲音。
咚！重物撞擊的聲音。
「沒腦子！善捕營的事就夠你忙的了，還來甘肅做什麼？」
「要不是某個愛淫笑的傢伙快凍死、餓死了，本貝勒才不來咧。我告訴你！糧跟炭我都給你送進軍營了，別太感謝我。」怦！又是一拳。
「要你多事！下大雪，你就該好好在京……嘖，玩陰的！」
「說好不許打臉。我都聽人說了！殺敵你比誰都勇猛，出征的那天，你不是答應我，不會拿命去搏嗎？嗯？你那天竟敢差點受傷！」
「這麼大雪天，山高路遠，你也不想想要是出了什麼岔子，你善捕營的差事怎麼辦？你被拖去午門斬首，我一定笑著看。」
耶！這兩人是在打架還是在……
京中的貝勒爺都跟他們一樣嗎？明明心裏擔心著對方，卻表現出滿不在乎的樣子。按捺住被康敬拔亂的心跳，納蘭茉英對感知到的一切懵懵懂懂。
窗口外霍然安靜下來。
「總算把那個小鬼打發走了。」沒一會兒的工夫，銀藍色袍服迅捷地再次回到她面前。
門外響起馬蹄聲，她朝外一望，只見臉上掛彩的博卿貝勒在店外揮手，向他們道別。
「小兄弟，不准和他拜把子交朋友，要不我連你一塊兒教訓。」風塵僕僕送糧而來的他丟下狠話，一揚馬鞭揚長而去。
分明是吃醋嘛！納蘭茉英心底暗笑。
「嘖，這小子皮還在癢。」康敬握著拳頭叫囂。
「你受傷了！」他挺直的鼻梁邊有一塊淡色的青紫，嚇了她一跳。
「我沒有。」
「這裏，都青了。」她指指自己眼下的位置，提醒他。
「本貝勒怎麼可能會受傷！別扯了，吃飯。」他是戰無不勝、智勇雙全的康敬，受傷？他絕對不承認。
剛一抬手舉筷，他頓時僵了僵，暗叫不好，他肩上的舊傷復發，整條胳膊痠痛不已，甚至牽連後背也痛了起來。
「貝勒爺？」
「我說我沒受傷。」微帶威脅的銳利目光殺過去，好似在說「有膽再說一遍，我就翻臉」。
明明就……呵！真是此地無銀三百兩！
納蘭茉英輕咬唇瓣忍住不笑出聲來。故意逗一逗他，還真是滿有趣的……
跟他在一起，她永遠不會無聊啊！
「我是問，如果用好午膳，我們可否回營了？」
「嗯！本貝勒准了。」
她向店小二要了件東西，便跟著康敬坐上馬車回到軍營外邊。
此時已是夕陽西下之時，氣氛突然變得有些依依不捨。
「康敬貝勒，就到這裏吧，營中人多嘴雜，就此拜別。」纖纖素手藏在腰後，她來到馬車前，仰起頭凝視俊朗的他。
雖說臉上掛彩，可絲毫不損他健康清爽的形象。他很高大，與他相比，她實在顯得有點過於嬌小。
「妳欠本貝勒的錢別忘了，還有半塊餅。」他雙手盤在壯闊的胸膛上，煞有介事地提醒。
「一定不忘。」她伸出手，將一個小皮囊遞到他的手裏，「這裏面我裝了些雪水，你用它按住肩，就會舒服很多。噢！我不是說你受了傷，只是解解乏。」她在他變臉前，連忙補了一句。
「本貝勒勉為其難收下了。」話雖然說得半推半就，但康敬臉上浮起可疑的暗色。她竟然關心他哩！
納蘭茉英淺笑著轉身走遠。
掂了掂小皮囊，他望向夕陽下漸行漸遠的身影，心裏一片黯然。
突然天邊的紅霞變得那麼的傷感，四周的積雪也比平時顯得森冷。
這一切只因為她走出他的視線。
怔忡之中，康敬回到營地，忙完公務後，逕自來納蘭大人的帳房不遠處散步，只希望能再一睹芳容。
結果，等來的，卻是五十開外的春媽。
「貝勒爺有禮了。」
康敬微微頷首，示意她不必拘禮。
「貝勒爺，明日一早老身跟我們家小姐要動身回蘭州了。」今日她也在天水縣城裏，姑娘的行蹤剛好被她暗地裏撞見。她偷看到自家小姐跟這位貝勒爺並肩而行，別提有多高興了。
她也知道姑娘跟宋思凡少爺的親事，可她橫著看、豎著瞧，這康敬貝勒爺可是人中龍鳳，錯過這一村，再到哪裏找這麼好的夫婿？
再說，姑娘跟宋思凡少爺根本談不上任何男女之情，有的只是兄妹之義，大可不必為了這份親事而放棄貝勒爺。
她要回蘭州了？康敬沒露聲色，狀似不在意地聽著，心底迅速地運轉，一時間想了十幾條留住納蘭茉英的計劃。
見他沒有反應，春媽只得使出激將法道：「我家姑娘定親了，本來在兩年前就該嫁過去，但戰火一起，兩家都沒撤，所以一拖再拖。」
該死！她為什麼不早說她定了親？康敬只覺得心底焦急了。前一刻他還想著，那文靜的身影擺在他的家中，該是何等的美好？那時，他的寢房不會再冷冷清清，他的內院裏會充滿生氣，怎知……
「此次我家夫人急著叫我們回去，可能是又要開始準備婚禮的事情！貝勒爺，我家姑娘也不小了呢。」春媽加油添醋一番。
「是，是不小了。」他眼皮抽了抽。
耶？怎麼貝勒爺冷著臉呢？而且越聽越讓人看不出點感情？難道這位皇親貴胄對姑娘沒有意思？那他今日拉姑娘去天水縣做什麼？
左右思量之後，春媽只得說：「時候不早了，老身退下，就此別過。」
「嗯。」很敷衍地應了聲，康敬僵著臭臉大步流星地轉回軍中大帳。
好個納蘭茉英，她欠他好多好多餅，欠他好多好多錢，竟然不還想溜？等著，這筆債，他要討一輩子……一輩子
悄悄地，讓她還上一輩子！
養心殿飛簷上的琉璃神獸掛著積雪，而殿下的青磚路被打掃得乾乾淨淨。
深冬，被召回京城的康敬貝勒，踏進紫禁城。
「臣康敬給萬歲爺請安。」他身披朝服，跪在養心殿的偏殿內。
「聖躬安，你就起來吧。」當今聖上親切又不失威嚴地抬手。
「謝皇上。」康敬從青花石上起身，挽起撢開的箭袖。
「甘肅那邊朕已派別的大臣代替你，京中有更重的事需要你來處理。」
「請皇上示下。」
「準部叛亂之後，準部貴族爾撒納便領軍投誠。朕予他雙俸祿，賜順親王頭銜，世襲罔替。然而善捕營那邊有些關於爾撒納不好的消息，說他意圖不明。」皇上端起桌上的羊奶吹了吹，心事重重地說：「眼下南疆不得安寧，這京中也教朕擔心啊。朕要你替朕好好地查查這個爾撒納，看看這個狗東西，到底有沒有與準部裏應外合之心，若是有……」萬歲爺的眼底浮起一股殺氣。
「臣，接旨。」咚的一聲，康敬再次跪伏在地上，「臣不忍見皇上操勞，定將爾撒納的事查個水落石出，給皇上一個交代。」
「好！這事交給你，朕就少幾分煩憂。瞧瞧這鄭郡王府，你爹和你那幾個弟弟要是有你的辦事能力，朕也不會連夜傳你入京了。路上還算順利吧？」由他接下棘手的案子，皇上的臉上平添一絲放心的笑容。
「回皇上，只要皇上需要臣，任何艱難險阻也擋不住康敬。」他在朝堂上的地位，是鄭郡王府的榮辱興衰之所繫。多年來，他殫精竭慮，拯救漸漸衰敗下去的鄭郡王府，讓這個破落豪門因為有他，而重回權貴的行列。
「別跪著了，站起來說話。」
「臣有一事請皇上恩准。」康敬嵌有紅寶石的頂子，深深一拜。
「說吧。」
「請皇上賜婚，將陜甘總督之女納蘭茉英指給臣下。」
「看來甘肅發生了一些朕所不知道的事。」皇上頓住，想了想道：「也該選秀女了，陜甘總督之女哪裏配得上貝勒？」雖說陜甘總督也是一方封疆大吏，但康敬畢竟是宗室子弟，這婚配顯得門不當、戶不對。
皇上若是不應允，茉英就要嫁給別人了……康敬心頭一縮，默不作聲，低垂著頭繼續跪在硬質的青花石板上。
「康敬，你可知道上次有人來求朕賜婚，是什麼下場？」皇上皮笑肉不笑地冷哼。賜婚事小，但若開了這個先例，動不動就有宗室子弟要求賜婚，必將出亂子。
「臣知道，革去爵位，永不復用。」
「你不怕？」
「康敬只知道，假若娶不到納蘭茉英，臣將抱憾終生。」簡短時日的相處之下，他動了心，無時無刻不懷念她的溫柔，和她眼眉之間似有輕愁般的神韻。她的聰明、她的善良，偶爾逗他時藏不住的淺笑，今生他要是再也看不到怎麼辦？這些美好被另外一個男人收藏下來，他一定會瘋掉。
「哈哈，原來你康敬還是個多情種。」皇上笑著搖了搖頭道：「不如這樣，就說陜甘總督助戰有功，朕替他家作個媒，將她女兒指婚於你。」見他如此的堅持，皇上便改變了主意。出征準噶爾部，陜甘總督的確做得很好，不如讓這件賜婚變成激勵前方將士的策略，讓那些為他出生入死的人清楚，遠在京城中的皇上絕對不會忘了他們的戰績。
「謝皇上！」
指婚的聖旨很快便傳到了鄭郡王府，鄭郡王接完旨意不到半個時辰，鄭郡王福晉—康敬額娘的小廂房裏，就流洩出滔天的怨氣和哭聲。
「姑媽，姑媽，我都在王府裏住了十年了，妳老說表哥會娶我，這下怎麼辦？他要娶個鄉下丫頭了，姑媽！」茹娜格格發瘋似的跪在鄭郡王福晉赫拉氏的腳邊，抓住她長裙的繡花滾邊，張狂地哭著。
赫拉氏黑著一張臉道：「妳急什麼？擦乾妳的淚！」她與姪女茹娜都是來自科爾沁草原的格格，她們能騎善射，說話元氣十足，天生帶著一股蠻橫之氣。
她的母族這些年來既無戰功也無實權，家境每況愈下，要不是靠京裏的鄭郡王府周濟，早就淪為破落戶。康敬向來不喜歡蒙古的母族，她原想著只要把茹娜嫁給大兒子做福晉，裏外都是自己人，她的母族就依然能受到完全的庇護。
但，皇上的指婚打亂了她未來的計劃。
「姑媽，我愛表哥，妳不能讓他娶別人。」
「皇上的旨意誰能違抗？」
「姑媽，妳不是答應我，讓我做表哥的福晉嗎？妳答應我的。」茹娜野蠻地哭喊。
「給我閉嘴！」
「怎麼辦，怎麼辦？」茹娜瘋狂地扯著自己的頭髮，歇斯底里地大叫。
「蠢丫頭，面對狼群妳也用哭的嗎？」赫拉氏冷冷地挑眉。
什麼意思？茹娜鎮定下來，胡亂擦了把腮邊的淚。
「不過就是一個陜甘總督的女兒，她嫁進來，無疑是隻待宰的小羔羊。」陰沉沉的聲音透露出凶殘的味道。
茹娜徹底不哭了。
「她是福晉，妳難道不能是側福晉嗎？」
「姑媽！」她站起身子道：「我不要做側福晉！」
「蠢丫頭，妳康敬表哥糊塗，可有姑媽在，她那個福晉之位遲早是妳的。」
「那女人要是不讓呢？」
「就讓她站著進來，躺著出去！陜甘總督一家都在蘭州，她進了這王府，就是叫天天不靈，叫地地不應，康敬又常常在外，妳我的機會多得是。」陰毒的笑在老婦人的臉上盤旋。
「姑媽，我的好姑媽。」茹娜開懷大笑，抱住赫拉氏龐大粗壯的身子搖啊搖，「姑媽，妳對茹娜太好了。」
第3章
甘肅蘭州，陜甘總督府接到指婚聖旨，納蘭家所有人都楞住了，包括納蘭茉英在內。他們都看著聖旨，一時不知該做何處置。
按照旨意，正月之前，她就得離開爹娘，嫁往京城，這一切真的太快，也太突然了……她即將是康敬的福晉！嫁給那個她欣賞的男人
「老爺啊！皇上為什麼把茉兒指給康敬貝勒？為什麼？」納蘭夫人啞著嗓子問道。
「唉，別再問了，給茉兒準備嫁妝要緊。」
「這下怎麼跟宋家人交代？想當年幸得宋家老夫人出錢資助，老爺才考取功名。沒有他們，就不會有納蘭家今天的富貴。」將茉兒許給宋家有一半是為了報恩。
「夫人，我們只能想別的辦法來補償宋家了。」
「茉兒，妳嫁往京城，娘真的不放心！」納蘭夫人抽了抽鼻子，淚水滴落。
「娘！不哭。女兒懂得照顧自己，更何況不是還有雲草跟春媽嗎？」
「從小就將妳許給思凡，娘是知道思凡絕對不會讓妳受半點委屈。可妳如今嫁往京城，娘根本就不知道鄭郡王府的人會怎麼對待妳，還有那康敬貝勒……」
看娘紅了眼睛，納蘭茉英哽咽中又有一絲堅定地道：「康敬他會對我很好，娘妳放心吧。」
納蘭夫人一怔，疑惑地皺眉。
她低下螓首，絞著手中的錦帕。其實她並不完全瞭解康敬貝勒，他最多也只是泛泛之交，但她強烈的直覺告訴她，他一定會好好珍惜她。她也有股說不上來的衝動，想要在他的左右陪著他，不管是苦是甜，在一起就好啊！
她懷念他的囂張和可愛的霸道，在不知不覺間，那個男人就在她的心底烙上了印記。這份感覺，她跟思凡哥哥之間，從來沒有過。
「茉兒，妳先去休息吧，該打點的事，妳儘管開口。我跟妳娘還有些話說。」納蘭惠賜示意女兒離開。
納蘭茉英嫻雅地退了出去，返回自己的臥房，碰見內室中手舞足蹈的兩個人。
「我們要去京城啦！」
「好開心哦。」
「還要住郡王府哦！」
「好過癮。」
春媽和雲草手挽著手，笑逐顏開，高興之情與納蘭夫妻的沉重情緒截然不同。
真拿她們一點辦法也沒有！納蘭茉英連連搖頭後振作精神，招來樂不開支的兩人準備遠嫁的事宜。
在最短的時間內，納蘭茉英和家人將一切置辦得井井有條，從喜轎到嫁衣，都準備得妥妥當當，臘月中旬，她紅火的花轎就抬進了鄭郡王府。
拜過天地之後，蒙著喜帕穿著滿族喜服的她被安置在喜房裏。她深深地吸了口氣，感覺胃都快縮了起來。
她好緊張！
納蘭茉英沉穩過人，也很早熟，但面對人生大事，她還是不免像個半大不小的孩子。
鄭郡王府與蘭州的家截然不同，從此，這裏是她的家，可為什麼連四周嗅起來的氣味都找不到一絲熟悉的感覺，諸多陌生感令她不安。這裏是京城，充滿了陌生的面孔，除了雲草和春媽，她再沒有熟悉的人可以倚靠。
她試圖調節呼吸來緩解壓力，卻不見成效。
今日是她的洞房花燭。即使康敬是她欣賞的男人，她也無法說服自己做好準備。出發前，娘說的那些閨房之事，她竟然因緊張而忘得一乾二淨。
老天！她要鎮定下來。
暈染著粉彩的小臉上掛上大大的汗珠。
剛要抬起袖子抹掉汗水，頭上的紅色喜帕便無聲地被揭開，一雙帶笑的清爽俊眸，與她對上。
康敬！他什麼時候進來的？她甚至沒有聽見他的腳步聲。
他在笑，同樣一身滿族吉服的他，對她大方地笑著。
那樣健康而醒目的笑容，頓時化解掉她心中的紛亂，嘴角不由自主地也跟著他勾起。
「我的小新娘，一路上辛苦了。」康敬促狹地笑道，動手除去她頭上的鳳冠。
「貝勒爺！你……不用到前面……」她感受到他身上的熱氣，不由得舌頭打結。
「有什麼話，一會慢慢說，現在我們趕時間。」他大剌剌地挑開她襟口上的盤釦。
啊！她心底又亂了，呆呆地任著康敬褪掉她寬大又不便於行動的吉服。他、他……他此時就要她嗎？
不知該如何動作的茉英僵在原地，眼睜睜地看著康敬除下自己的吉服。
此時的她只穿著襯裙和小襖。
那張古銅色的臉沒了笑容，然後越靠越近，剎那間，她甚至嗅到他身子的味道。納蘭茉英大口喘息，緊張地閉上眼。
「妳有沒有其他衣服？」康敬頑皮地笑著，心情大好。她來到他的城池，從今日起真正屬於他，從此這世上，只有他能是她的夫君。宋家人，宋思凡，哼！一邊去吧！
嗯！他說了什麼？納蘭茉英不明所以地眨眼睛。「什麼衣服？」
「找到了，就這件吧。」康敬匆匆地找來一件素白的外袍給她罩上。
「貝勒爺？」納蘭茉英氣息不穩地瞠大眼睛。
「來，一邊吃一邊說，我們時間很趕哦！要是慢一步，麻煩就大啦。」康敬伸出大掌，握住她玲瓏的小手。由於適才的緊張，她的小手冰冰涼涼，他擰起眉頭，「妳沒乖乖地替我看顧好自己。」
「呃？」
「以後再找妳算帳，先把東西吃掉。」康敬斟來酒，鄭重其事地遞給她，「酒很辣，慢點喝。」
對上他深深的目光，她像著了魔，難喝的酒，被她緩緩吸入小嘴裏。
染了酒色的唇，在紅燭下散發出誘人的光彩，康敬喉中猛地收緊。她的美和嬌弱，挑逗起他的慾望。
輕輕地伏身，他吻上她，淺嚐輒止，在驚嚇到她之前，他體貼地退開，其中包含著無盡的不捨。
酒意和他迷人的氣息，柔化她眸光，但不安還在她胸口打轉。她要面對許多以往不曾嘗試的東西。
「乖女孩！來，吃這個，還有那個，花生、棗、桂圓……這個甜甜的，多吃兩口。」他把小菜和喜慶食物餵進她嘴裏，自己也大吃起來。
看他吃得很快，她也乖巧地配合，用最快速度吃完他遞來的食物。
「太好了。」看著被掃空的盤子碟子，康敬相當的滿意。
這樣聽話的女孩，真是難得啊。
他微笑著套上一件早已備好的勁裝，在她還未來得及問他有什麼打算時，他便推開房門，半攙著她踏出紅紅暖暖的新房。
耶？他要帶她出去？納蘭茉英雖然心中有疑問也充滿興致。
「茉兒，別怕，有相公在。」康敬拍拍健壯的胸口，得意揚揚地說道。
「茉英是貝勒的福晉，貝勒爺到哪裏，茉英跟到哪裏。」
溫柔輕靈的嗓子聽得康敬骨頭都酥軟了。她溫柔中的堅定捧著他的心升上半空中。
「你們還蘑菇什麼？還不快走，我去替你們擋著。」藏在牆角的博卿貝勒探出頭來，如臨大敵似的輕嚷。
「你給我看緊點！別透露我的行蹤。」康敬朝博卿打出一個手勢，拉著納蘭茉英便走出寢院。
繞得納蘭茉英花了眼，康敬才在一處湖山石堆砌而成的高高假山邊停下。他伸出堅實的臂膀小心翼翼地環住她的柳腰，她柔軟的胸腹緊緊貼著他的身側。
「馬上就到了。」
假山下有一條彎彎曲曲的小路，一走通往頂上，康敬護住懷中小小的身子，將她往上帶。被嚴嚴實實地包裹在他的懷裏，她的心一陣小鹿亂撞，他強壯的身形令人心醉。
假山頂上出現一座透著燭光的亭閣，康敬推開格子門，將她請了進去。
「凍壞了吧。」他趕緊帶上門，捧著她的小臉，揉了揉。
在他掌間的熱度中，納蘭茉英傻傻地微笑。
大掌下的那張小臉，鼻頭紅紅的，燭影映進她的眼裏，清亮而寧靜，康敬一時意亂情迷。
接觸到他灼人的眼神，她害羞地低頭，聲若蚊蚋地道：「雲草跟春媽呢？」進洞房後，她就沒看見這兩個愛玩愛鬧的下人。
康敬稍稍退開，推開亭閣的窗戶，冰冷的寒氣吹淡他臉上的暗紅。他真的想她想到身體發疼。
「這裏是我叫她倆安排的，她們此時一定是偷跑去混酒喝了。」
亭閣中，有桌有椅，有酒有茶，亭角的小火盆裏，燒得正暖和，佈置得還算妥當。
納蘭茉英移步道：「春媽和雲草有時很活躍，可能不太像一般的下人，希望貝勒爺不要太在意。」
「我很喜歡妳的下人，妳不要為這些事擔心。只要是妳的，好的、壞的，我都要。」愛屋及烏嘛。康敬笑彎了眼。
她含羞地笑了，心裏暖和得如同亭內的火盆。
「快看那邊，前廳的筵席還沒散呢。」從這裏向外望，鄭郡王府盡收眼底。前廳此時燈火通明，喝酒猜拳的聲音不絕於耳。
「爺，今晚為什麼帶茉英到此？」納蘭茉英移動目光，找到在夜色裏發出彤紅光芒的院落，那裏是他們的新房。
「等等！」康敬從懷裏掏出懷錶，很認真地看著，「快到了，快到了，馬上謎底就會揭曉。」
如墜五里迷霧的她，微張眼睛，往下看，只見紅彤彤的院落外，出現幾條可疑的身影，有的在疾速移動，有的則走走停停。不多時，就聽見震耳欲聾的爆炸聲，新房的位置騰出白煙。
「呀！」納蘭茉英下意識地抓住他強而有力的大手，將臉埋在他的懷裏。
有美人在懷，康敬又是一陣心猿意馬。
「爺，這是……」
「這都怪為夫。」努力壓下身體的騷動，俊顏上閃過愧疚。
劈哩 啦，新房的位置上，又是一陣亂響。火力十足的鞭炮同時炸開來，剎那間如同天落驚雷，天空也被照亮。
「咳咳，有一年玉貝勒成親，我和博卿還有好幾個親王貝子，一起去鬧洞房，結果，博卿那個笨蛋，玩出火來，把玉貝勒的新房給燒了，所以玉貝勒今天也找來好幾個親王貝子『禮尚往來』。」其實當日他是主謀，在她面前，他全推給博卿。
「京裏鬧洞房都這麼可怕。」這可是京城，親王貝勒們也會做出比百姓更可笑的事？
「嗨！這都算不得什麼，以前在上書房讀書，讀累了就和親王們到宮外玩玩，打打架也是很平常的哩。我們都是兄弟，偶爾也調戲調戲自己人，茉兒妳以後會慢慢適應的。」康敬坦率地攤開手，壓低一邊的眉毛，油腔滑調地說著。
噗哧一聲，納蘭茉英笑出聲來，瞧他滑稽的樣子驅走了她心底濃濃的疏離感。敢情這京裏的達官貴人，也有這麼不為人知的一面……
砰砰咚咚，外面的又滾過混亂的聲音，她不得不慶幸康敬有早點帶她出來，要不這鬧洞房的架式肯定會要了她半條命。
「讓他們鬧去吧，哈哈，他們肯定還以為我在裏面呢。」他好不得意。
伸手掩上這邊的窗戶，他神祕兮兮地招手，她心領神會，連忙附耳過去。
「還有祕密，只有我知道，今天看在妳跟爺成親的份上，就讓妳知道一下。」許久不見的囂張又回到他臉上。
呵呵……貝勒爺真的好好笑！她笑容加深，跟他在一起總有好多好多快樂。
「來，這邊。」他牽著她來到對面的窗戶邊，隨著咿呀一聲，不遠處，紫禁城的赭紅宮牆和半露在外的三大殿的飛簷翹角出現在眼裏，再望遠一點，甚至還能看見宮門附近提著西瓜燈的宮女。
雄渾的建築群驚得納蘭茉英一時半刻說不出來話。
「福晉，這裏可是爺的專屬亭閣，這府裏，包括我阿瑪都進不了這個後院，登不上這座假山，因為這座假山是皇上專程賞給本貝勒的。今天，它也屬於妳。」有時候，他會獨自一個人到這裏批閱各部送上的條陳，或時而獨自望著紫禁城想著朝中的奏議。此處一如他的心，除了納蘭茉英，再無其他女人停留。
恢復沉靜的眼睛，轉回到他的面上很認真地說：「納蘭茉英何得何能，讓貝勒爺如此信任。茉英出生並不顯赫，我爹以前是一位貧苦的學子，我娘為了供我爹讀書，還賣過酥餅，我五、六歲的時候，還曾到市集上幫娘做餅，後來爹有了功名，慢慢的仕途也順了，茉英才不用拋頭露面。」
如果再倒退十年，她根本無法想像自己會成為福晉，攀上她人生高峰。如今她站在京中的鄭郡王府裏，真正成為一位福晉，身邊還有一個令她心動不已的男人，這一切美得令人措手不及。
「酥餅！我想起來了，某位小姐說過會還我半塊餅，結果哩，自己卻溜了。她還欠我好多好多銀子！」
「上次事出突然，逼不得已，貝勒爺饒命啊。」納蘭茉英半開玩笑地輕嘆道。爹急著回蘭州處理公務，她只得順行，臨行前本想道別，可實在是脫不開身。
「諒妳也不敢戲耍爺。」
「茉英不敢。」她柔順地配合他。
「好想吃餅呢，還有嗎？」他拉過她的袖子，朝裏探了探。
她感覺到他身體的高熱，心旌搖擺。突然，她覺得很感動，他並未急於向她索取魚水之歡。在他看似囂張霸道的面孔下，有著一顆體貼溫和的心。她感覺出他有多渴望得到她，但他在為她隱忍。因為他看出她的害怕。
他給她時間，讓她去適應陌生的環境，小心保護著她脆弱的內心，並想盡辦法讓她熟悉周遭的環境，也讓她漸漸地熟悉他的存在，助她放低心結。
別看剛才那些插科打諢的話，看來漫不經心，其實底下蘊藏著滿腹心思。
她是何其的幸運！優秀的他願意為她築起一個可靠的家。
「喂！沒有餅？」失望的笑眸撞入她失魂的眼睛。
「餅我都放在吉服裏了。」納蘭茉英無奈地搖頭。
「早知道讓妳穿上吉服了。」
「吉服裏的酥餅做出的時間太長，吸了水氣，已經不那麼好吃了。不如明早茉英做些新鮮的出來給爺嚐。」
「那就明早，吃新出爐的。茉兒會做這麼好吃的酥餅，發財啦！」想到酥餅的味道，康敬笑得更迷人。
「小小的酥餅，賣不了幾個錢。」
「有爺在，就能發財！」
「哦」
「妳做好酥餅，我拿到軍機處，讓他們都嚐嚐，叫他們每人寫一幅稱讚的墨寶，然後拿到宮外說，這是內閣大學士吃過的酥餅哩，不信？你去問啊，他要是沒吃過，我把宅子送給你。這個，這個是軍機處中堂吃過的，看到沒，有墨寶為證。有人一聽，一定會出錢買，肯定日進斗金。」他語氣調高，裝成賣餅小販的架式，小聲叫賣。
「哈……哈哈……」納蘭茉英掩唇大笑。他怎能這麼可愛？
「妳笑了就好了。」康敬鬆了口氣。他擔心佳人想家、想爹娘，怕她偷偷哭泣又不告訴他。若是那樣，都會成為他的罪過。他要她快樂，要她幸福地笑著。
「爺，你的肩……」見他臉色變了變，她伶俐地眨眼道：「這一天很辛苦，我想爺的肩也累了，讓茉英為你揉揉。」
溫柔的話，吐露出她掛心的惦念。
「只是累，妳揉吧。」他死都不認他左肩上的老傷。這是他年少時出征留下的紀念。
這個貝勒爺啊，好愛惜面子呢，真是讓人又好氣又好笑。沒做太多停留，納蘭茉英伸出素手，按住錦袍下，硬如岩石的肌肉，拿出從春媽那裏學來的推拿，慢慢地推揉他糾結僵硬的肩頭。
他放平肩頭，咬牙忍受住長期折磨他的舊傷。他是最可靠的夫婿，怎可能被傷痛打倒，他絕對不讓小娘子看到他傷痛的樣子。
「爺，以後每晚讓茉英為你消除疲勞好不好？」她小小的手，用足力氣，輕揉慢拈，舒緩地推開糾結在一起的肌肉，逐步讓它們恢復柔軟。
好舒服！康敬的眼裏浮起可疑的閃光。這麼多年，他緊繃的肩頭，有了一絲輕鬆的滋味。
他仰起頭，古銅色的臉龐和肩臂都像被暖流包圍。他的心裏好暖和，茉兒做的雖然是一件小小的事，但對他來說特別重要。
「妳是我求來的福晉，妳是我需要永遠珍藏的寶。」康敬斂下眸色，輕輕地對自己呢喃。
「爺，你說什麼？」納蘭茉英拔尖耳朵，想要聽清楚。
「妳揉得還算不錯！」
「爺喜歡就好。」
坐落在高高假山上的小小亭閣裏，暖暖的，從這一夜，他們都將心交付給對方，好好收藏。
「呀！天亮了。」靠在一起的兩個身影動了動，納蘭茉英最先醒過來，驚訝地輕叫。
昨夜兩個人聊得太開心，臨近寅時才背靠著背在亭閣的躺椅上熟睡。
康敬咕噥兩聲，伸伸臂膀，打了個哈欠，「是，該回房睡。」
「爺，該去給公婆敬茶了。」她焦急地道。
他一楞，暗暗責怪自己，高興到忘形，竟然把敬茶的事給忘了。
「別急，來，爺保證讓妳趕上敬茶。」他掏出懷錶看看，二話不說，矮下身子抱起她輕若羽毛的身子，風馳電掣地跳下假山，健步如飛地馬上回到新房外。
洞房的門口一片狼藉，庭前的黃楊，有的都被燒去半邊，留下焦黃的細沫。貼著大紅囍字的玻璃隔窗上沾滿密密麻麻的火硝印跡。
「這群混蛋！不過還算給面子，沒把新房給燒了。」康敬齜牙咧嘴地咒罵道。
「小姐，妳可回來了。幸好妳昨夜不在。」春媽紅著眼睛從側面廂房閃出來，「那些爺下手太狠，昨兒個我跟雲草，滿頭滿腦都是辣椒細沫。」
納蘭茉英用令康敬暈眩的眉眼，促狹地睞了他一眼。他收到，彎唇一笑，兩個人默契十足地不去公開事情的來由。
「好了，春媽快準備吧，我要去給阿瑪和額娘敬茶。」
「衣服我都給貝勒爺和福晉準備好了。」春媽喜孜孜地開口。自家姑娘嫁入京中，成了福晉，她真是與有榮焉。
換上春媽準備好的衣服，兩位新人相攜來到鄭郡王府正北邊的主廳。
寬敞的主廳上首，鄭郡王已和赫拉氏隔著紫檀木案而坐，鄭郡王府的晚輩親戚各站在兩側。
納蘭茉英邁腿踏進廳內，就聽見堂上肥碩的赫拉氏哼道：「哼，真是架子大，不愧是陜甘總督的女兒啊！來晚了，也不通報一聲。」
聲音很低，卻讓廳內的人都聽得清清楚楚，她下意識縮了縮脖子，低下頭，手指尖因為緊張而變得冰涼。
「別怕。」康敬沉下臉，威儀地盯了一眼坐在堂上的額娘。
赫拉氏揚眸，高傲地翹起下巴。
還好有他在！納蘭茉英淺淺地吐口氣，感受到緊握住她的大掌，保護的意味深濃。
「哎喲，都別站著了，快敬茶吧。」茹娜熱情地迎上來，從一個漆盤裏端出茶碗來，往納蘭茉英的手塞，沏得滾燙的茶水就濺在她的手背上。
礙於有眾人在場，納蘭茉英只收斂了下眉頭，硬生生忍下肌膚上的灼痛。
這裏有問題！再笨的人，也不會忽略這一擁而上的敵意。
她握著茶碗，心潮起伏。好好的鄭郡王府，潛藏著她所不知道的內情。婆婆為什麼不喜歡她？這個茹娜是什麼來頭？還有堂中那麼多晦黯的眼神，有的麻木、有的是看好戲、有的是滿懷憐憫。
「阿瑪喝茶。」納蘭茉英放慢速度，捧起茶碗，恭恭敬敬地遞上去。
鄭郡王笑著接納，並無刁難。
「額娘喝茶。」她勇敢地跪得很近，挺起腰桿，仔細捕捉赫拉氏的眼神，想確定這份敵意是否存在，還是她會錯意。
廳中氣氛倏然緊繃繃的，赫拉氏盤著手，眼神不與她有任何接觸，讓她端著茶碗的手尷尬地留在那裏。
太明顯了，納蘭茉英終於能確定婆婆非但不喜歡自己，甚至是厭惡的地步。
緊抿著薄唇，康敬咬了咬牙。他料到額娘會反彈，但沒想到額娘能不顧大體到這種地步，茉兒怎麼說也是皇上指給他的，不看僧面也要看佛面。
「額娘，這茶妳不喝，就是不認茉兒這個福晉，就是抗旨，這事傳到聖上耳朵裏，兒子就不得不摘了花翎頂戴去領死，妳也不希望鄭郡王府被聖上給封了吧？」眾人楞住的當頭，他冷笑著，以四兩撥千斤的手段提醒自己的額娘。
惡狠狠地瞪了眼兒子，赫拉氏聽出話中夾槍帶棒的威脅。她粗魯地搶過納蘭茉英手上的茶碗，喝了一口，甩開茶碗，蠻橫地走出前廳，不給任何人慰留的餘地。
「喲，表哥，姑媽怎麼說也是長輩呀！呵呵呵。」茹娜假笑著打圓場，目光則時不時地瞟向情敵，招來表哥一記冷漠的瞪視。
康敬替納蘭茉英解了圍，面帶愧疚地攙起她，帶著她面向眾人站起。她是他的珍寶，怎能隨意讓人欺負？
「這個家，誰與納蘭茉英、我的福晉為敵，便是我康敬的眼中釘。會有什麼下場，心裏該清楚。」他放出狠話，給在場的不在場的一個狠狠的警告。他是鄭郡王府的支柱，誰敢得罪他？
直接的表白，令茹娜滿臉醬色。這個她苦苦等候十年的表哥，為了其他女人，說出這種話，實在讓她難以接受。
納蘭茉英瞠大眼睛，凝視氣勢駭人的夫君。他在眾目睽睽之下，不吝惜任何一個呵護她的舉動。左邊的胸膛裏，像是被什麼塞得滿滿的。她覺得自己終此一生，可以好好的依靠他，不論離親人多遠，不論這裏是陌生的京城和王府，她都不用害怕，只需要為他堅強。
準備帶妻子離場的康敬被鄭郡王叫住，「敬兒，到書房來，阿瑪有事交代。」
他環視一下四周，低聲對妻子說：「逕自回咱們的東院，切忌與額娘撞上。」他必須小心以對，額娘任性殘暴的個性，他很瞭解。只要回到東院，他的地盤，春媽又會拳腳功夫，他的茉兒就會安安全全。
「貝勒爺請放心，茉英會便宜行事。」她用溫柔的眉眼淺淺地笑著，平撫康敬心中的擔憂。
目送著妻子出了前廳，康敬隨著鄭郡王往西側的書房而去。
提著素裙，納蘭茉英小心謹慎環顧，腳下卻走得飛快。
「我說嫂子，妳這是往哪裏去啊？」帶著笑意的瀟灑聲音從她身後飄來。
她回頭，一看，不由得笑道：「原來是博卿貝勒，茉英有禮了。」甩帕上肩，她蹲身行禮。
「小嫂子太客氣了，耶，看妳好眼熟？啊—我想起來了！原來是在天水縣的小哥。」博卿一臉曖昧地笑，「就知道這親事不會這麼簡單。」看來康敬跟她是早就暗通小曲兒了。
「噓！貝勒爺，這是祕密。」納蘭茉英包容他的笑鬧，溫和地以指點唇。
「別怪我多嘴，多防著茹娜。別看她是個落魄的格格，其實心狠手辣。」他臉上失卻笑意，厚道地提醒。
回想起堂上茹娜驕縱的面孔，她的神情不禁黯淡下來。
「看來今早妳已經領教過了。」博卿垂下眼，一派了然的神色。「小嫂子，請妳一定要堅強地應對，康敬為了妳，差點丟了……」
「丟了什麼？」她好像錯過了什麼重要的訊息，好奇的追問。
「博卿！」康敬從他後面無聲無息地出現，有力的手死死握住他朝服的衣領。
「你想幹麼，你抬腳幹麼？你皮又癢了！」
「這次專打臉。」
「好！你去撞牆吧。」
見兩個高壯的男人扭在一塊，納蘭茉英把疑問放進心底，幽幽地道：「爺，晚些時候我會做酥餅。」
一聽到酥餅，康敬連忙踢開博卿，回到她跟前，把她納入臂彎，「那妳就不要在這裏站著了，我送妳回東院。」他轉過臉，對著博卿說：「你在這裏等著，一會找你算帳。」
溫柔地把妻子送回東院，康敬才戀戀不捨地離開鄭郡王府。他很想留在茉兒身邊，看著她的一顰一笑，然而有任務在身，他只能埋下心中渴望，與博卿前往善捕營，共商暗查爾撒納。
「順親王爾撒納最近形跡讓人捉摸不定，他時常上妓院尋歡作樂，又是賭又是嫖。」博卿頭痛，不知如何下手。
「我要親自去，博得他的信任。」眼下南疆戰勢吃緊，最好能速戰速決。爾撒納跟京中權貴並不熟悉，可謂獨來獨往，想要收穫有用的消息，他必須博得他的信任才行。
「你？你不是剛大婚嗎？」
康敬面上泛起苦笑，他拿起桌子上善捕營帶回來的消息，不時地擰緊眉頭。
「你我都是朝中臣子，此時當是義不容辭。」
「小嫂子會怎麼想？」
「茉兒她……」想到妻子那雙溫和的眼睛，康敬心裏一陣煩亂。他有愧！
「我要是小嫂子，沒等你回家，就包袱款款回娘家︱」
「真囉唆！」康敬打斷他，沉吟片刻後，把全副心思放在公務上，慢慢地向博卿交代暗查爾撒納的策略。
不論是為了茉兒，還是自己，他都要速戰速決！
第4章
春雪紛紛揚揚地飄落，庭前庭外一片白雪皚皚，高大的雪松上積了一層晶瑩的白亮。深夜中，悄無聲息的鄭郡王府東側有一盞西瓜燈正慢慢移動。
康敬帶著一身疲憊，隨著前面引路的小廝，闊步邁向他東院外側的書房。
抬腳邁進書房外的月洞門，只見書房內有著暖融融的燈光。想必是東院的總管給他留的燈。
他擺擺手，接過小廝手裏的燈，「今夜我還要處理公務，你先下去吧。」
小廝躬身後轉身而去，在雪地上留下淺淺的腳印。
回過身來，康敬抬手推開書房的門，一襲素衣的小女人，正曲著肘，在書房西側的小桌上打著盹。
冷冷的寒氣和驟然而來的驚喜，令他精神大振。
在這個雪夜裏，她像是一道輕盈的光，喚醒他微腫的眼睛。這幾天來，他在軍機處與各位中堂討論國事，還得抽空處理吏部兵部的條陳和各地送上來的密摺。除此之外，他還得分出時間纏在爾撒納的身邊，想盡辦法，贏得他的信任。
比如今日，他就與爾撒納在妓院裏待到深更半夜。
輕手輕腳地邁入書房，他吹熄了西瓜燈，關上房門，拿出懷裏的掐金絲懷錶一看，已是夜裏兩點了。
坐著的嬌弱身影，令他既疼惜又心痛。
他們才大婚不久，本該是耳鬢廝磨的時候，他卻給不了茉兒溫存的時間。
「爺，你回來了。」睜開迷迷糊糊的眼睛，納蘭茉英帶著淺笑迎上去，在他跟前停下。
「妳在等我？」康敬啞著聲音動情地問道，手指溫柔地挑起她臉上順垂下來的幾根青絲勾放在她細白的耳後。
她不好意思地點點頭。
那嬌羞溫柔的樣子，惹來他熱情的索吻，堅實的雙臂緊緊地將她摟進懷裏，品嚐她淺淡的氣息。
這樣的深夜，有心愛的女人為他留盞暖暖的燈，靜靜地守候，他便極為滿足。靈活的舌忘情地溜進香馥的唇中，與丁香小舌糾糾纏纏，直到他胸膛漲滿滿足，才輕輕退開。
「爺。」被吻到兩頰緋紅的納蘭茉英，無力地靠在他的胸膛上，輕輕呢喃著，一股濃重的脂粉味飄進她的鼻端。
在他的懷裏輕輕退開幾分，她皺起細緻的眉頭。沒有出聲詢問他的去向，而是心痛地抬起纖纖細指，撫摸上康敬微腫的眼睛。心細如髮的她，即刻察覺出他的疲憊。
搖擺的燭光中，她清新的眸子裏染上一層擔憂。
「爺，茉英希望你好好保重身子，不要太過操勞。」
「妳不問我上哪去？」康敬看看她的神色，嗅了嗅臂間俗豔的香氣，無奈地苦笑道。
「茉英大概已經猜出爺去了哪裏。」沒有任何埋怨，她笑盈盈地望進他的眼晴裏。「爺不用擔心茉英。爺是公門中人，有太多難處要應對。我爹做官多年，初入官場就是一介小小縣令而已，隨著爹的官越做越大，茉英也見識了許多，其中的門道自然很清楚。上司下屬，還有各方勢力，都得應酬關照到，常常一不留神，就會出亂子，而去那種地方，更屬難免，官場上的應酬，茉英還是懂得。
「說出來還怕爺笑話，茉英覺得很慚愧，想著爺去過那種地方，心裏也會有些不舒服，那種地方……鶯鶯燕燕……可是，見著爺一天睡不了三個時辰，用飯也匆匆忙忙，茉英怎能再給爺增添煩惱？」她有充足的理由去相信她嫁的男人。明知他每晚可能都待在青樓裏，但他掩飾不住的疲憊神情，告訴她太多太多東西。此時，她想給他的，只有信任和支持。
得到體貼的諒解，康敬周身的勞頓感一掃而光。這世上也許所有人都誤會他、錯看他，然而，他的茉兒，依然會支持他。
瞧見他為之一振的神情，納蘭茉英定了定神，大方地拉著他的箭袖，往書房的花廳移動。
「爺，申時的時候，茉英想著，你可能會回來得很晚，可能會餓，你書案上還有那麼厚的文書有待處理，茉英無能，不能與你分擔，只好備了些你愛吃的餅和清粥，為你解乏解餓。」
踏進花廳，薄薄的蒸氣和香味撲面而來，暖融融的氣氛，醞釀出感動。
中央的大理石面桌上，擺著燒著紅火的小炭爐，小炭爐上的紫砂盅裏，響著咕嘟咕嘟的聲音。
小炭爐周圍還擺上七、八個小碗，都是醒胃的小菜。
康敬坐到桌邊，目不轉睛地看著納蘭茉英的一舉一動。她揭開紫砂盅，氤氳的水氣撲上她水嫩的雙頰。
混合著她清馨的粥香飄然而來。
「爺，嚐嚐這個粥。」她從紫砂盅裏盛上一小碗米粥，放到他面前，「以往我爹晚歸，娘就會煮燕窩粥等著他回來，茉英今天也學做一次，還請爺不要嫌棄。」
燭火下，清香的粥發出誘人的亮眼色澤。
「我怎麼會嫌棄？高興還來不及呢！」她似一滴清露，落在他這片草葉上，引來輕輕的顫動，搖落出他滿心滿意的喜歡。「還有餅，真是太好了！」喝下一碗粥後，康敬精神大好，連吃下三塊酥餅，又配了些菜。「這些小菜也不錯吃呢。」
「這餅啊，是今晚才出爐的，很香呢。」
「妳手藝越來越好了！只許做給我吃，別人不許給。」他霸道地命令道，換來她縱容的一笑。
她喜歡他這樣蠻不講理、佔有慾十足，只對她流露出的孩子脾氣。
「對了！額娘和茹娜有為難妳嗎？」康敬的目光頓時幽黯下來。
「爺，不如我們來交換啊！博卿貝勒說你為我做了些事，到底是什麼呢？」這幾天她放在心裏琢磨，也沒能猜出個結果來。
康敬邪氣地一笑，「我不跟妳換，妳要是不說，我這就去問秦無德。」
秦無德是東院的總管，料理貝勒爺的內務，對貝勒爺忠心耿耿，在鄭郡王府裏，他從不賣鄭郡王爺和赫拉氏的面子，好幾次茹娜想直闖東院，都被他攔下。
「怕了你了。」納蘭茉英連忙出手按住他的肩，穩住他欲動的身子。
鎏金的自鳴鐘已走向三點，這個時候去鬧下人，有點太過份了吧。
「那妳快告訴我，她們有沒有難為妳？」
「沒有。」她並未如實回答。秦總管和下人們忠於職守，以至於額娘或者是茹娜並未與她有正面的衝突，但是，茹娜和額娘並未死心，處處為難她，東院需用的物品，全被她們扣押不發。做粥和餅所需要的食材都是春媽買回來的。
「茉兒，妳為什麼要隱瞞？」康敬露出不悅的神情，賭氣似的放下吃到一半的酥餅，「我不在府裏，可不代表我不關心妳。」茉兒呀茉兒，受了委屈，幹麼不對他講？他忍不住氣悶。
「爺，不要生氣，茉英不知輕重，請爺要怨就怨茉英吧。」貝勒還真霸道哩，他有事瞞著她，卻要她先坦白。
「秦無德今日中午就差人把事情告訴我了。以後受委屈，一定得告訴我，要是不講出來，妳就是在心裏沒拿我當妳的夫君看待。不是說夫妻乃是至親之人嗎？難道妳要跟我保持生疏？」康敬不滿地哼道。
「爺，茉英知道該怎麼做了。」溫馴的她，連連點頭。「其實茉英不介意這些的，能在爺身邊，天天看著爺，爺不在家時，瞧著爺用過的文房四寶、貼身物品，茉英就很開心了。」誰教他是她的貝勒爺呢，即使他蠻橫地實行州官放火，不許百姓點燈的策略，她還是好喜歡這樣的他。喜歡了，就能把他的缺點統統包容下來。
可疑的顏色浮在他的顴骨下方。他沒想到茉兒會這樣大膽地表白，一時讓他反應不過來，整個人暈陶陶的。
她好像很懂他，知道他心裏需要什麼，紅袖一揚，便令他整個人歡樂不已。
清清嗓子，他從袖子裏摸出一方圓圓的印石，「用這個，到城中豐德錢莊就可隨便取銀子出來，多少都行。」
「豐德錢莊就是在咱們大清朝有幾十個分號的錢莊。」捧著交手過來的小印石，納蘭茉英端詳了一下。
「當初我也只是覺得好玩，就把這錢莊給買下了，沒想到這幾年，它自己變得有聲有色。妳收好了，以後咱們東院就用錢莊的銀兩，府裏就讓她們鬧去吧。」反正他的護衛就守在東院，想要動他的茉兒，想都別想。他太瞭解額娘和茹娜了，她們野蠻的個性，實在讓人無法恭維。
幾句雲淡風輕，一筆帶過，聽得納蘭茉英瞠目結舌。有人生意做得很大，卻深藏不露。
要面臨的困難，他一一為她設想周到，這種種體貼之舉，從來沒人為她做過。不知是屋中熱氣太重，還是她太過疲勞，眼淚竟然滾出眼眶，內心輕軟如白雲。
有勢力強大的貝勒爺做後盾，她已勝出額娘和茹娜。
「喲，我的小小福晉，妳這麼愛錢啊，見錢就哭了。」康敬壞壞地皮笑，擁過她瘦弱的身子，古銅色的大手愛憐地拍著她的背。
「貝勒爺，又開茉英玩笑！」他竟然還笑她。
「最近東院後庭要搭戲台，辦筵席，妳就放手給秦無德去辦，他手腳勤快，人也聰明，大的事由我來料理就行。過十幾天，我請順親王到府喝酒，請些江南的戲班子，進院子裏唱兩天好戲。妳愛聽什麼戲告訴爺，爺叫他們都準備著。」他已經漸漸跟爾撒納親近起來，為了獲取更多的機會，取得對方更多的信任，在家大擺筵席是不可避免的。
「貝勒爺，你公務已經很繁重，這點事讓茉英來辦就好。」府內府外的事，他都不讓她沾，她這個福晉，真是從天亮一直閒到天黑。
「累壞了妳，心疼的可是我，讓我這麼心疼著……茉兒妳好狠啊。」他不滿地撇唇。
清脆的笑聲自納蘭茉英的唇裏逸了出來。她又被他逗笑了，看他這樣堅持，她就依了他。
「時候不早了，再聊一會兒，天都要亮了。」
「對不起爺，耽誤你辦公了。」她暗暗自責，一碰到他，她就會在莫名的快樂裏，乘著無數飛升的泡泡直衝雲霄，忘乎所以。
「一見妳，我就有精神了，過會兒看文書會很神速！」他頑皮地對她眨眨眼。
「茉英就先行回寢房了。爺別只顧著做事，忘了休息。」
康敬瞄了眼窗外的飛雪笑道：「茉兒就在這邊的暖閣裏休息吧，這麼大的雪會凍著的。」
「但這樣會擾了爺的清靜！」
「妳躺到暖閣去。」她眼下的陰影在加重，令他不得不半強迫地推她進入暖閣睡在木榻上。
望著乖乖躺下的納蘭茉英，他俯下身子，眷戀不已地親吻住她彷彿含著一片輕雲似的眉頭，還有溫和的眼睛。
直到她呼吸變得輕淺，他才踅回書案前繼續繁忙的公務。
月亮緩緩爬上樓宇，聚積著京城多數青樓的陝西巷內，已是燈火通明，車水馬龍，尋芳客都相繼湧向這裏。
從高高的二樓往下看，康敬神色慵懶地把玩著手上的玉扳指。
「爾撒納馬上就要來了，改變主意還來得及，否則這樣做太冒險了。」博卿站在他身後，壓低聲音說道。
「別那麼膽小怕事。爾撒納暗中的動作，你我都知道，可沒有實實在在的證據就鬧到皇上那裏，很容易被人反咬一口，只有引蛇出洞，才能讓他原形畢露。」他時常帶笑的眼眸殺氣一凜。「他投靠朝廷之前，便與準部頭領有極深的矛盾，如今放假消息給他，說準部頭領陣亡，便能馬上試出他的底細。」
「你有把握？」
「我已經叫下邊的人傳消息去了。」康敬遠遠地看見爾撒納的八人抬大轎朝這裏搖晃而來，迅速吩咐，「叫人上酒，把花魁們都叫進來吧。」
博卿瞧了他一眼，不再有異議。
「博卿，今晚喝多點，讓他以為我們都醉了，說了一些不該說的話。」他交代完，率先飲盡才傳上來的酒。
待他眸子裏暈染上一層醉意時，爾撒納左擁右抱著美人來到廂房，高聲吼叫著，熱情地與他們兩人對飲。
順親王尚不知自己已慢慢落入康敬貝勒專門為他量身訂做的圈套。
康敬坐在鄭郡王府中的練功房內，暗自厭棄自己。今夜他又帶著一身酒味混雜著嗆鼻的脂粉氣回來，先前，秦無德幫他沐浴過後，脂粉氣雖是沒了，但酒氣仍很重。
今晚為了引爾撒納上鉤，真的喝了不少酒，就算酒量很好的他，也不免有點頭暈。他不要茉兒見到他微醉的樣子。他是英明神武、無所不能的貝勒爺，當然不能在自個兒的福晉面前失了面子。
幾番掙扎之後，他決定在練功房散散酒氣，再去寢房那邊找他的福晉。
「表哥。」
身後飄來濃郁的香氣。康敬神色一黯，幽幽轉過身，見被豔色斗篷包裹嚴實的茹娜。
濛濛的燭光照在健美的她身上，她妖嬈地走向他。
「妳怎麼知道我在這裏？看來這府裏沒有祕密。」他冷冰冰地一笑。
「表哥，茹娜都入府十年。最初你不也誇過茹娜嗎？還帶茹娜逛戲園子，怎麼這幾年待茹娜這般冷淡？」他四處出差辦事，本來也沒多少時日待在府內，不知從何時起，就算待在府中僅有的時光裏，他也老躲著她。
「回去休息吧，別再囉唆。」他只是想來散散酒氣，卻遇上這個麻煩。康敬按住額角跳動的青筋。
「表哥，皇上指婚，你不得不娶納蘭茉英。」一絲憤怒出現在茹娜臉上，「她不配。我，才配得上表哥。」
「這話，妳對皇上說去。」有點頭重腳輕的他閃到另一邊，舉步往外走。
「表哥。」她衝上去，使出蠻力，從後面抱緊他，「表哥別走，我不要名份，我只要你。做不做福晉，茹娜不在乎，我只要你。」她來到京城，住在王府，從頭到尾只愛過文武雙全的他，而他卻越來越疏遠她，甚至到了忽略她的地步。
「放手！」康敬厭煩地吼道。要不是顧念她是一個弱女子，他早就把她趕出鄭郡王府，任她自生自滅了。
模糊視線適時地往下一看，抱住他胸膛的竟然是兩條光溜溜的手臂。
茹娜扯下身上的披風，露出不著寸縷的健美胴體。
「我不比那個女人差。」她死死地纏住他，大膽放浪地親吻他的側臉。
康敬皮笑肉不笑地伸長猿臂，輕巧地把她推倒在腳邊，用沉默和冷漠應對她的挑逗。
仰起頭，茹娜咬著唇，捕捉他的神情。她傲人的雙峰、結實的雙腿都暴露在他的面前，然而他並無半點慾念，甚至臉上還有濃濃的鄙夷。
她不禁備受打擊。沒想到她放棄尊嚴，換來的卻是羞辱。
「哼。」康敬轉身，絕情地說：「妳已經看到了，我對妳不感興趣，還需要我說些什麼嗎？」健碩的背影不帶任何感情地走遠。她做任何努力，對他都無效。
晦暗的燈火中，茹娜蜷緊身子，神情扭曲地叨唸，「納蘭茉英，妳要死。對，妳一定要死！沒了妳，一切都會好，一切都會好……」
明媚的春天來臨，萬物復甦，晴空藍得像是一片寧靜的海洋，紫禁城三大殿宇上的澄黃琉璃瓦在燦爛的陽光裏閃亮。
這樣的好天氣，預示著好兆頭。康敬怡然自得地邁出軍機處所在的景運門，天上流動的雲彩從他的頭頂上飄過。
昨日深夜，居心不良的爾撒納順親王，聽信他和博卿的說詞，中了早設計好的圈套，以為準部頭領已戰死在南疆，預謀著偷偷摸摸的出京，奔回老巢，接掌準噶爾部的汗位。
順親王帶著他的人馬和家眷，借著夜色掩護，剛走出德勝門外，就被康敬堵在半路上。天還未亮之時，順親王及其家眷皆被祕密押至天牢，等候皇上發落。此事敏感，怕影響前方的戰況，皇上下令封鎖消息。紫禁城內外，很少有人知道順親王已成為階下囚。
一切都已結束，康敬如釋重負。他不用再流連花叢，夜不歸宿。
是時候回家，好好陪陪他新婚的娘子了。自從皇太后七十大壽，茉兒入宮拜壽之日，他就忙東忙西，幾乎以軍機處為家，兩個人根本沒時間碰面。
好想她！那個溫和寧靜的女子，無時無刻不牽動著他的心。
除了思念，他還虧欠她太多。為了任務，他迫不得已混跡青樓，而且是在他剛大婚不久。這種事落到任何一個女人身上，都很難以接受。
但茉兒懂他，從不抱怨。
他深深感念茉兒的信任和寬容。
在疲勞的深更時分挑燈夜戰，每每是她的無怨無悔支撐著他繼續下去。
不論任何時候，他都篤定，不管再累，茉兒都會為他點一盞暖暖的燈，等他歸來。
今日，他打算暫且放下繁重的公務，趁著這個好天氣，早點回府，帶著茉兒四處散散心。這段時日真是委屈她了！
茉兒從來不怨不恨，只是一味地溫柔待他，讓他更不能再冷落她。
心裏這樣想著，康敬踏上四人抬大轎，返回鄭郡王府，準備給妻子一個驚喜。
當他剛邁進寢房的東院，站在門口守著的雲草沒好氣地瞄他一眼，陰陽怪氣地對屋裏稟報，「貝勒爺回來了。」
「雲草，妳這是……」他早已習慣茉兒的下人沒大沒小的派頭，然而今日好似有些不同，小雲草滿臉寫著討厭。
「哼！」她黑著臉不理他。
這小丫頭，好奇怪，平時可是見他就笑，今日是怎麼了？
康敬愛屋及烏，不去跟雲草計較，帶著點不解，他邁過門檻，一抬頭便瞧見站在桌邊的納蘭茉英，正加快速度收拾鋪滿桌子的書信。
「爺，你回來了。」春媽老練地上前請安，試圖擋住他往桌邊移動的步伐。
「幾日不見，春媽功夫見長啊。」一味地賊笑，康敬腳下一變，俐落地閃過春媽，來到桌前，抽走妻子手裏的一封信。「茉兒，有信也不拿給夫君看看。」
他嘻嘻笑地展開信紙讀下去，一目十行越看笑容越僵，最後變得面無表情。
「爺！都是些不實之詞，別往心裏去。」她上前，不改溫柔地牽起他的手。
「別往心裏去？這是誰寫的信？居然說妳揮霍無度，喜好奢侈之物，敗家無德招來謠言，還要親自來京裏教訓妳？」
「我遠在柳州的祖母，不知其中詳情，誤信了讒言，不礙事的。改明兒個我就寫信回去，讓老人家安心。」納蘭茉英拉著他的窄袖，引他坐下，「回來這一會了，還沒換下官服呢，先把朝珠取下來，讓茉英伺候爺更衣吧。」最近她收到好多親朋好友的來信，這些書信全都指向一件事，那些傳來傳去關於她的流言。
「爺！你是真不知道，還是假不知道啊？這事宮裏都傳遍了！」少不更事的雲草從門外探進身子，抱怨道：「我跟福晉入宮，你知道那些宮人都怎麼說我們福晉的嗎？」她抽泣兩下，眼淚在眼眶裏滾動。
「雲草，別說了，快出去！」這個丫頭啊，真被她給慣得不成樣子。
「讓她說。」康敬冷靜地按住妻子，抬起下巴，示意小丫頭繼續。
「宮裏宮外那些人，說得可難聽了，一會說福晉敗光家財，一會又說福晉不討爺的歡心，還說你上青樓，是因為我們福晉不好，愛花錢，還在家裏大擺筵席。可是我們誰不知道我們家福晉有多溫柔賢良，嗚嗚嗚……」雲草像是自己受了莫大的委屈，嗚嗚地哭了起來。
一片黑雲飄上康敬的額頭。
「聽說在蘭州的老爺夫人都擔心得不得了，害怕福晉被休。」
納蘭茉英暗中眨眨眼，春媽立刻明白她的意思，轉身出去，拖著雲草走出了寢房，留下夫妻兩人。
「爺，別往心裏去，謠言止於智者，茉英看來，沒什麼可以操心的。」
「不行！明明是我不好，他們幹麼污衊我的福晉？那些不長眼的蠢人。」暗查爾撒納的任務相當機密，連軍機處裏，也不是人人都知道，自然是不能當做說詞去到處解釋。但，難道要讓茉兒一直背著不實的罵名？
古銅色的大掌暗自收緊，他內心充滿深深的內疚。
只聽一陣跑步聲由遠而近，秦無德捧著半邊被打腫的臉，跑到寢房外面。
「爺，福晉帶著人正往院裏衝呢，小的快擋不住了。」
與妻子交換下眼神，康敬站起身，側耳一聽，連珠炮似的咒罵聲從東院外傳了過來。
「叫納蘭茉英給老娘出來，她丟光了咱們鄭郡王府的顏面，這個掃帚星！」赫拉氏洪亮的聲音穿透了整個小院落。「什麼陜甘總督的女兒啊，聽聽外面都說些什麼？揮霍無度，無視公婆，妳怎麼有臉待在這個府裏？遲早叫敬兒休了妳。」
仇視納蘭茉英的她，明知那些謠言不實，卻拿來借題發揮。
納蘭茉英眉頭輕微地擰起。
「茉兒別怕，交給我。」康敬不由分說地衝出門去，直奔院外。
沒過一會兒，不知他用了什麼法子，赫拉氏的叫嚷聲再也聽不見，鄭郡王府再度恢復平靜。
坐在寢房裏，用手中的帕子抹了抹鼻端，納蘭茉英心情還是亂了，指尖變得冰冷。
無形的困擾揮之不去。有些事，她無法掌控，京城對她來說，並不熟悉，她像一隻掉進陷阱的小獸，不知所措。
「茉兒，對不起！」她感覺到涼涼的指尖被溫暖的大掌包住，康敬深邃的眸子撞進她的眼裏。
不知什麼時候，他又回到她的身邊。
永遠帶著笑意的眼眸，默默地給予她勇氣。
有貝勒爺在身邊，她什麼都不介意，替他背罵名，她心甘情願，無怨又無悔。
納蘭茉英受他笑容感染，嘴角也勾起了笑意。
第5章
「爺，要去見皇太后？」
「對，我想了一夜，這是給妳洗脫罵名的最快方法，想到他們在外面胡說八道，我一刻也等不了。歷來皇太后御前伴駕的都是有賢名，被人稱道的貴婦，比如說禮親王的兒媳婦、鎮國公的弟媳。妳與她們相比，絲毫不差，只要皇太后留下妳伴駕，那些嚼舌根的，就不敢太放肆，畢竟皇太后老人家的眼光誰敢質疑？」康敬為納蘭茉英的事前前後後謀劃了一夜，終於被他想到一個又快又好的辦法。
「可是……」
「可是什麼？妳的那個酥餅，絕對會哄得皇太后很開心。」
緋紅的唇瓣囁嚅著，她遲疑地道：「爺，你難道忘了嗎？」這傢伙也太健忘了吧！
「忘了什麼？」
「去年六月，在中津官驛……」
恍然之色出現在康敬的臉上，他回憶起當時的情境，暗自叫苦不迭。大清朝不許后妃干政，為了行軍作戰，他根本就沒考慮皇太后這一因素，平寧侯要在皇太后面前告狀，皇太后拿他也沒辦法，然而現在情況大不同，皇太后肯定抓住這個時機報仇。
「茉兒，去換上晉見的錦袍，不管皇太后如何刁難，我都會承受。」事到如今已沒有別的選擇。
「爺！不可。」此次前往慈寧宮，不是正中皇太后的下懷嗎？難道皇太后會大方到不計前嫌？
堅定地握住細白的小手，康敬頑皮地笑道：「茉兒甭擔心，爺的笑容無敵，伸手不打笑臉人，安啦。我是宗室子弟，算起來皇太后是我的長輩，定會給我這個面子的。」其實他也沒有太大把握，這樣說只是寬慰她。
見夫君堅持，納蘭茉英無可奈何地換好衣衫，隨同他前往慈寧宮。
滿頭銀絲，面容卻保持著中年狀態的皇太后，笑呵呵地在慈寧宮玉秀院裏接見他們夫妻兩人。
大方程度出乎他們的意料之外，好似洗脫罵名之路異常的順利。
「康敬，你這渾小子，本宮大壽，你怎麼沒來啊？」皇太后略帶頑皮地笑著。
「老祖宗，康敬在皇上跟前辦差事，風裏來雨裏去，實在是抽不開身，但老祖宗，康敬可是時刻把您放在心中。」
「喲，好個放在心中。聽說，你沒少為難平寧侯。」
一直跪在地上回話的康敬仰起頭，綻放無敵的笑容，一點也沒有做賊心虛的表情。「老祖宗，這是個誤會，康敬只是請平寧侯喝喝茶。」
「哦，誤會。看來本宮真是老了，那個平寧侯在本宮耳朵邊哭訴這麼久，原來都是誤會。」
康敬和納蘭茉英兩人跪在地上沉默地交換著眼神，同時想到平寧侯已到皇太后面前訴苦過了，情勢對他們不利。
皇太后端莊起身，由嬤嬤攙扶著來到納蘭茉英的面前，伸出手托起她小小的下巴笑道：「好文靜的女子啊，竟然嫁給這個渾小子。」笑著搖搖頭，「別看本宮每日待在這宮裏，外面的流言蜚語，本宮還是聽說了。」
「老祖宗，這事要怪就得怪康敬，我的福晉絕非惡婦，敗家更是無從說起，她替康敬蒙受不白之冤，實在委屈她，請太后幫幫茉兒。」
「很難得啊，本宮還未見過康敬貝勒如此著急過呢。」皇太后別有用心地瞟了眼低眉順目的納蘭茉英，暗忖著，這可是一個給平寧侯出出氣，又給自己討回面子的好機會啊。
「太后聖明。」他躬身深深地一拜。
「康敬，你可真看得起本宮！知道我這個老太婆沒多大用處，自己的親人受了委屈，也只能悶在心裏，不了了之。但我這老太婆還是知道，在這京裏的女眷之中，有那麼點小小的作用，把黑的說成白的，把白的說成黑的，自是不在話下，這就是做皇太后的唯一好處。
「本宮點了誰，誰來慈寧宮伴駕，有人還敢置疑這個人的品行？能入得這紫禁城，那絕非心術不正的平庸之輩。有人想要品頭論足，那可是直接衝著本宮而來，誰敢呢？康敬，你好精明，想借本宮做擋箭牌。」皇太后的聲音先抑後高，最終把話完全說開。
「不愧是老祖宗，康敬的心思，您都看明白了。」他一樣耍賴地笑言。
「本宮憑什麼給你這個人情？」收起笑臉，她漠然地轉轉小指上的長假指甲。
「康敬願為太后效犬馬之力，終生銘記太后恩典。」
納蘭茉英徐徐偏過頭，滿含感激地盯著康敬的側臉，冰雪聰明的她，領悟到他的打算。哪怕眼前皇太后做出再過份的要求，他也會用命去拚。
「是嗎？似乎很有意思。好！本宮就給你這個賣命的機會，但是，老太婆年紀大了，說話很喜歡不算話。」她陰笑著提醒。
「只要有一線希望，康敬就會心存感激。」
「好，那就讓本宮見識見識你的誠意吧。渾小子，皇上給本宮從蒙古找來了摔跤高手，你和他們比劃比劃。」皇太后踩著花盆底鞋高傲地移步室外，康敬與納蘭茉英默默地隨後跟出。
來到慈寧宮寬廣的院子裏，只見六個袒胸露乳的彪形大漢，一字排開地站在樹蔭下，每個人都如同一堵厚厚的門板，打開的雙掌僨張，好似能輕鬆抓爛一根朱柱。而這六個人站在一起，猶如一道堅實的城牆。
過度的驚訝，以至於矜持的納蘭茉英都不雅地半張著嘴巴。她家貝勒爺會被摔死的！強烈的恐懼令她挪動身子，靠近康敬輕聲道：「爺，還是不要。」
他回她一抹很輕鬆的笑意，安慰她說：「沒事，只是玩玩，哄老祖宗開心很容易的。」
「你們都聽好了，康敬貝勒剛跟本宮說，你們幾個都是酒囊飯袋，說他的摔跤功夫你們都比不上。本宮想著你們千里迢迢從蒙古來，也得給你們一個機會。」皇太后鄭重地指示，「你們就跟康敬貝勒過過招，讓本宮瞧瞧誰最有本事。」
老太后呀，妳還真老奸巨猾！這次真是被她害死了。見那些蒙古大漢橫眉豎目地瞪著他，康敬臉上窒了窒，只得假意笑笑。
「康敬，他們都準備好了，你還不快上場？」見他杵著不動，皇太后一臉看好戲似的提醒。
「康敬這就上。」脫掉外罩的米色錦褂，康敬握了握納蘭茉英的小手，昂首挺胸地邁到六個摔跤高手的中央，頓時與他們扭打成一團。
在強而有力的對手包圍下，他使出渾身解數，飛起健腿，先踢開兩個對手，接著迅速躲開另一個蒙古大漢的抓握。
他靈活的身形和快速的動作，雖然違背摔跤的規則，但使他在六個人的合圍中佔得上風。
傻子才會按規則來，那樣他早死翹翹了，再也握不到茉兒的小手，親親她的小嘴。
「渾小子，還挺機靈的。」皇太后瞄了眼場上的情形，眉開眼笑。能讓康敬吃點苦頭也不錯。
跪在側邊的納蘭茉英，膽驚受怕地看著場中飛竄的銀藍身影。那六個大漢，如蒲扇的大掌往他抓去時，她的心窩就像被人狠狠地踩了一腳般。
砰咚！康敬一時大意，身後被人偷襲，兩個蒙古大漢卯足力氣抓住他兩肋的位置，將他舉起，再狠狠地擲了出去。
只見一道銀藍色的流星劃過天空，準確無誤地落在納蘭茉英跟前。
「爺！」她含淚地顫抖著，握住他流血的大掌。
「茉兒，爺一點事都沒有。」康敬咬牙，帶著笑容，堅強地從地上爬起來，擺出一個瀟灑的姿態，「茉兒，妳剛才看到的都不是真的，我只是打得有點累了，偷溜下來歇息一會兒，這些蒙古蠻子，爺根本不放在眼裏。」痛死了！他暗自在內心叫道。
脊背鐵定負傷掛彩了……可他怎能在茉兒面前示弱？他可是茉兒眼裏頂天立地的英雄，絲毫的不完美，都不能讓茉兒知道。
納蘭茉英輕皺起眉頭。她太瞭解這個愛逞強的男人。難道她不知道他已經受傷了嗎？他臉上的抓傷和青紫都是假的？這個爺呀，真是令她心痛又無奈。
「渾小子，你的對手都在等著你呢，還不快去？」皇太后可沒打算放過他。
眼睛裏急速閃過怨懟，康敬暗咆一聲，蹭地跳躍起來，飛也似的又衝進場中，與六個大漢再次扭打成一團。
場內，拳腳無眼，你來我往，打得熱火朝天。納蘭茉英心疼得閉上眼睛。如果可以，她真想立即帶著康敬離開這裏。
轟的一聲，她心口縮緊，睜開了眼，只見康敬清朗的身影獨自站在場中央，六個大漢全都被扳倒在地。
含著輕雲似的雙眼，迅速看向他的臉，那一張平素健康清爽的臉上，如今五顏六彩，紅的紫的青的黑的一樣不少。
「好！打得好。渾小子，皇上器重你，看來是有幾分道理的。」皇太后連連鼓掌。
「老祖宗過獎了，那可否考慮一下，讓我的福晉接下御前伴駕的差事？」康敬半躬身地打揖。
「急什麼？本宮還有事要勞煩康敬貝勒呢。」她向旁邊伺候的嬤嬤道：「去，把本宮那隻玳瑁八哥拿出來。」
要一隻鳥兒做什麼？納蘭茉英和康敬面面相覷，猜不著皇太后的用意。
「王八！王八。」一隻黃黑相間的八哥被請了出來，剛一出場，這小傢伙就噴出滿嘴罵人的詞彙。
「這是暹羅國送來的貢品，本宮甚是喜愛，不過，你們瞧瞧牠這張嘴，真教人受不了。」
「這鳥，茉英還是頭一次見。」
「這種玳瑁八哥，在咱們大清啊，根本找不出第二隻。渾小子，教牠說些吉祥話，本宮再考慮你的提議。」
「這不難，請老祖宗放心，交給康敬好了。」這比打架容易多了。
「來人啊，把康敬貝勒和福晉送去側殿，什麼時候小寶貝兒能說出吉祥話了，再讓他們倆出來。對了，為了不讓他們分心，誰也不許送吃的進去。」皇太后奸邪地一笑，滿心喜悅。
這個死老太婆，擺明要餓死他跟茉兒。康敬心裏明白，可是敢怒不敢言，而且此時放棄，先前就白挨打了。
在沒有反抗的籌碼之下，夫妻倆被關進側殿，陪著小鳥兒說話。
看看周圍沒有其他人，納蘭茉英垂著螓首，心疼地道：「爺！我們回去吧。皇太后她……不懷好意。」
「茉兒，妳該怨我罵我，別像眼下這般，絲毫不責怪我，甚至於還替我著想。」她為什麼就不責怪他呢？這樣默默付出，觸動他的心，令他更加不捨。
他的祕密任務，連累她遭受不白之冤。大清朝內，從至親到陌生人，都對她指指點點，這樣的罵名，要放在哪位婦人身上都不會好過。茉兒遠在蘭州的家人，也受了連累，每日擔心著女兒。而他額娘更是落井下石，恨不得將茉兒趕出王府。
寧定的笑容掛在納蘭茉英淡雅的小臉上，她柔柔地抬起手，撫摩著康敬新冒出來的青髭，「茉英不知道為什麼？一見到你，就不想生氣，只想笑著對你。」
「妳這個小傻瓜！」他喟嘆不已，指頭纏住她下巴邊的頭髮，向她靠過來，光潔的額頭抵住她的，深情款款地睇著她。
「茉英也會覺得委屈呢，可是一看到爺比我更生氣，茉英就不委屈了，也很難去怨什麼。有你替我分擔，有你替我生氣，茉英還有什麼好怨好氣的呢？再說，天底下，誰不被人說三道四？先皇在世之時，不也被人說他小氣尖刻嗎？你和我都知道，這些都不是事實。茉英這點小委屈，真算不了什麼。」
「以後要覺得委屈，我教妳一招。」康敬壞壞一笑，嘴角上的青瘀擴大開來。
納蘭茉英看了，愧疚地輕輕嘆息。
「博卿的大嫂，在她相公那裏受了委屈，就會拿著雞毛撢子，追著她相公打，場面很是壯觀，可以從府裏追到府外。」有這種好戲他就和博卿坐在靜王府的牆上看熱鬧。
本來還在難過的她，聽他這麼一說，忍不住笑出來，「爺也想嚐嚐雞毛撢子的味道呢。」
「好，到時候我們來玩我跑妳追，有益身心呢。」
「能夠嫁給貝勒爺你，茉英覺得自己上輩子肯定做了許多好事。」她再次抬起手，用帕子按住康敬眼角下被蒙古摔跤手抓破的皮膚，那裏微微滲出血來。沾完他眼角的血，她接著說道：「茉英配不上貝勒爺，茉英家世單薄，門不當，戶也不對，可上天還是給了茉英這樣一個機會，把貝勒爺送到茉英身邊。與流言和不順遂相比，如果這是代價的話，茉英無怨無悔。能為貝勒爺背罵名，也是一種運氣。若沒有遇到你，若沒有嫁給你，茉英會更傷心。」
「茉兒。」康敬攥住她小巧的下巴，靠近她的唇瓣。她的情深意重，令他萬分感動。這個女人，喜歡他、愛他，帶著點傻氣，一點都不求回報，更令他愛得不可自拔了。
本想吻住這個可愛的小女人，卻不知道扯動了哪塊創傷，他定住動作，緩緩放開了她。
眼見就要偷香成功，嘴角卻痛得要死，他暗自爆出一串咒罵。
「爺怎麼了？」納蘭茉英擔憂地輕喚。
「我一點都不痛，我哪裏痛了？一點都不痛，那些蒙古摔跤手，比我慘多了，哈哈哈！甭擔心，我是鐵打的。」對！他就是戰無不勝，攻無不克，痛得要死也不叫痛的康敬貝勒。在他福晉面前，就算渾身都快散架了，他也要表現出自己無所畏懼的模樣。他是大清朝裏最可靠的夫婿，不能有一點破綻。
看他逞強的模樣，她忍不住酸他，「嗯，除了額頭上有塊青紫，眼角破了，左頰有刮痕，嘴角腫了點，左肩還抬不起來，除此之外，一切都好得不得了。」貝勒爺真是又彆扭又逞強，難道他顯露出一點痛苦的表情，她就會休了他不成？
咻～一片烏雲很快飄到康敬的頭上，他垮下肩膀，悶悶地低下頭。完了，被茉兒看見他不帥的樣子了，他在他娘子心裏，再也不高大、不威猛了。
「王八！」那隻愛說髒話的小八哥，突然開口說話。
「這隻破鳥。」康敬神色俱厲地跳起來，不懷好意地踱到八哥面前。皇太后的意思很清楚，如果他不能把這隻破鳥給教成乖寶寶，他就得和茉兒在慈寧營這個偏殿裏頭活活地餓死。
「王八。」名貴的玳瑁八哥，偏頭對著他罵道。
「你知道我是誰嗎？你最好識相一點，上一次罵我王八的狗東西，現在已經轉世投胎了。」
但鳥就是不鳥他。
「王八。」八哥頑固地再次罵道。
殺氣十足的大掌橫過去，狠狠地握住牠細長的脖子。
「你再叫一聲試試，信不信本貝勒讓你死個痛快？」康敬恫嚇八哥。
「爺，不能傷了牠。」納蘭茉英焦急地握住他的衣袖阻止。
康敬頹唐地鬆開手，抹了一把臉道：「差點忘了這是老祖宗的傻鳥。」冥頑不靈的破鳥，差點讓他壞了大事。
「王八。」
「小鳥，乖乖，你住在皇宮裏也有很長時間了吧。」他改變策略跟小八哥攀起交情。
面對康敬的笑容，八哥鳥突然不出聲了。
「能住在宮裏，世上的人都會羨慕你，吃著世上最好的，住著世上最奢華的，瞧瞧，你多神氣，小八哥，你試著改改口，皇太后會給你更多的好處。」
傻鳥搖了搖頭，啄啄玳瑁色的羽毛，頓了頓，小豆眼裏精光一閃，很不給面子地哼道：「王八。」
康敬和納蘭茉英都不由得皺起眉頭。
「茉兒，妳先在一旁歇著，讓本貝勒來鬥這隻傻鳥。」他體貼地攙著她坐在廊邊朱色的欄上，再轉回身去，把八哥的鳥架拿到身邊，開始不停地說：「太后吉祥，太后吉祥。」
雕飾著各色蓮花圖案的偏殿裏，康敬的好嗓音不絕於耳。而那隻小八哥，硬是一聲都不吭。四個時辰過去，他仍不放棄，反覆唸著「太后吉祥」四個字，直到下巴火辣辣地痛著，嘴巴快冒出火來了，那隻傻鳥竟然只是在那裏偏著頭亂看。
納蘭茉英在一旁看著他，任時間不停流逝。越是仔細看著，她越是發現貝勒爺臉上斑斑駁駁的傷越發嚴重。聽著他越來越低啞的嗓子，她心如刀割，內心產生強烈變化。
「爺！茉英要去找太后。茉英不要這御前伴駕的差使了。」蹙起楚楚可憐的眉頭，她緩緩起身，眼裏佈滿了血絲。
皇太后是鐵了心讓康敬難看，以報往日仇怨。將他們關在側殿裏訓鳥，恐怕只是無數刁難中的一項，往後還有什麼，她連想都不敢再去想。康敬從小到大，生長在侯門中，自恃甚高，向來又愛惜自己，什麼時候受過這等委屈？突然間，負罪感讓她好難過。
「茉兒？」他撫著下巴，連忙拉住她。
「爺，求你了，讓我去對太后說，即使能幫助茉英恢復名聲，茉英也不要了。太后戲弄我們，照這樣下去，她是不會見好就收的。」
「茉兒，再給我一點時間。」對上她臉上的不捨，他心裏好似有一滴蜜，在緩緩地蔓延開來。他好喜歡她心疼他的樣子，這個世上，只有茉兒給的疼愛最令他動容。
「外面的流言，茉英不怕，即使被親人、被朋友指責，被祖母咒罵，茉英也不怕！貝勒爺，咱們不求太后了，好嗎？答應我。」難過的情緒猛然而出，納蘭茉英攀在康敬的臂上，眼淚一滴滴墜入他的銀藍袍子裏，慢慢暈染成暗花。
「茉兒，我知道妳心疼我。我也有同樣的心情，心疼妳被人無端指責，心疼妳為我無怨無悔，心疼妳為我背負不實的罵名……這是我造的孽。再說，我是妳的夫君，是茉兒最好的依靠，怎麼能縱容這種事情越演越烈？」
溫柔的神情，從康敬的黑眸裏傾洩而出，他愛憐地用大掌撫撫她的額心，用淺淺迷人的笑鎮定她不安的心情。
烏黑的螓首靠在他的臂彎，她小聲地啜泣起來，小手緊緊握住他的銀藍衣袍，心裏五味雜陳。
這是她的夫君，會在她不順遂時，在她不安時，在她脆弱時，給予她最大勇氣的人。納蘭茉英看向康敬的眼神，由感激轉為更深的灼熱。
「好了！我們一起來教這隻破鳥吧。」忍受身體的疲憊，他將她按在身側，繼續開始努力教鳥兒說吉祥話。
第6章
慈寧宮中，兩個時辰轉瞬即逝，天色暗了下來。太監進入側殿點完宮燈又轉了出去，並未給他們送來吃食和茶水。
又累又渴的納蘭茉英和康敬，根本顧不上咕嚕叫的五臟廟，只顧埋頭跟八哥苦戰，最後，只聽那小鳥眨了眨小豆眼，輕輕地叫，「太后。」
他興奮地擊掌，「太好了！」
「王八。」情況急轉之下，小八哥壞心眼地再叫，「太后，王八。」
兩個人同時臉色慘白。這個死八哥，存心害死他們。
「你剛罵得很好！很貼近我的心意，但是小鳥啊小鳥，你能放進心底不說出來嗎？」康敬無奈地翻翻白眼。
「爺，歇息一會吧。」納蘭茉英振作起精神，摸出放在袖子裏的紙包，「我帶了酥餅來，你先填填肚子，看來到明兒個早晨，我們也沒法回府。」
「還是福晉最聰明，任何時候都帶著我愛的酥餅。」康敬孩子氣地一笑，接過她拿來的小酥餅，「吃到妳的酥餅，我渾身都有力氣了，一會再打六個蒙古摔跤手都沒問題。」他開心地大嚼一口，熟悉的焦香味道填滿嘴巴，平撫著他難受的傷痛。
他的笑，爽朗熱情，感染著她拋開低落的情緒。
酥皮輕軟，細如雪片，無聲地從康敬的指縫掉在他袍子上。玳瑁色的小八哥，不知是出於好奇還是嘴饞了，竟然跳下牠的翡翠鳥架，帶著腳上的銀鏈子，跳到他的旁邊，用粉色的鳥喙啄取細白的酥皮。
納蘭茉英楞了楞，康敬也停下來，視線交會在八哥身上。這隻貪嘴的小鳥竟然越吃越高興！
「八哥也愛吃酥餅？」
「有辦法了！」他的眼睛突然一亮，站起身來抖掉衣服上的酥皮。
小八哥一見吃食沒有了，憤怒地啄向他的手。
「想吃嗎？」康敬壞笑一下，輕鬆躲開八哥的攻擊，「想吃就給我老實點。」
掰下手上酥餅的皮，他遞了過去。小八哥一見，瘋了一樣地撲上來取食。
「你這隻笨鳥最好給大爺懂得什麼是吃人嘴軟。跟著我說，太后吉祥。」沒幾下子，他手裏的酥皮被吃了個精光。小八哥又抬頭瞧向他手裏半個酥餅。
「小八哥，說出來就有得吃。」納蘭茉英幫忙催牠。
小八哥扭頭看看自己鳥架上的鳥食，又轉過頭來看看酥餅，掙扎了好半餉也不出聲。
「看來你是真不懂人的規矩。」康敬輕蔑地一笑，將剩下的酥餅都往嘴裏放。
「太后吉祥。」小八哥把早就聽得耳朵出油的話喊了出來。
「真乖。」他拔下酥皮，散在石台上讓牠啄食。
「貝勒爺……」納蘭茉英神情激動地握住他的手，淚光閃閃。
「茉兒，我們有救了！」
小八哥在吃掉一塊小酥餅後，「太后吉祥」這四個字已經說得相當順口了。
夫妻兩人興高采烈地提著鳥架子，重新回到皇太后面前。
康敬喜孜孜地稟報，「皇太后，這隻小鳥兒已經會說吉祥話了。」
「是嗎？讓牠說來聽聽吧。」皇太后見這對狼狽不已的夫妻到來，心裏別提有多痛快了。她總算是挽回了不少面子，往後看誰還敢拿她和平寧侯不當回事？今日殺雞儆猴相當成功。
「來，小八哥，我們已經有些交情，給點面子。」康敬小聲地與牠耳語道。
小東西睞了他一眼，小腳丫一移，到鳥架的另外一邊停住，待著不動了。
「太后吉祥，說啊。」他冷著臉催牠，越催牠就越不給面子，甚至閉上了眼。
「康敬貝勒，你是存心戲弄老太婆吧？」皇太后面露不悅。
情急之下，納蘭茉英靈光一現，連忙從袖筒裏取出油紙包，拿出僅剩下的兩個酥餅中的一個。
素指撥下幾片酥皮，灑在小八哥鳥架的前面。
牠猛地睜開眼，一邊說著，「太后吉祥，太后吉祥。」一邊朝酥皮飛撲過去。
小八哥發出與他嗓音相同的吉祥話時，康敬大大地鬆了口氣，眼露欣賞地看著妻子。
皇太后看了看小八哥，迷惑不解地問：「你們給牠吃的什麼？」
「回老祖宗的話，是我家福晉親手做的小酥餅。」
一聽是宮外的吃食，皇太后像是有了半分的興趣。
「呈上來，別是什麼壞東西，吃壞我小寶貝的肚子，本宮可不依。」皇太后像老小孩似的噘起嘴巴。
「請老祖宗過目。」納蘭茉英雙手捧上油紙包，將最後一塊獻上去。
接過小酥餅，皇太后放到鼻子下嗅了嗅，一股令人垂涎三尺的勾人酥香味撲鼻而來。她古怪地仔細打量了下手裏其貌不揚的吃食，忍不住輕輕咬了口。
醇厚誘人的焦香氣和入口即化的酥皮，美妙得不可思議！
皇太后一邊品嚐著酥餅，一邊流露出矛盾的神情。這個不起眼的小酥餅，實在是太好吃了，好想再多吃點……可是為了一塊餅，就放過那渾小子，會不會顯得她太好說話？那往後誰都能趴在她頭上橫行？
瞧準皇太后的喜愛心情，納蘭茉英連忙道：「這小酥餅，是茉英娘家代代傳下來的手藝。酥皮是用三種特質的麵皮混製而成，很是費工夫，而這餡料就更是考究。要上等的炒麵、黑芝麻粉，還有鹹香適口、經過好幾道工序做成的肉乾，再把這肉乾磨成粉，加在這餡料裏，才有難得的焦香之味。」
皇太后回味著嘴裏的餘香，心裏暗嘆：要是不留住這個納蘭茉英，以後肯定就吃不到小酥餅了！但轉念一想，她輕易妥協，似乎也不是一件好事。
康敬在一旁察言觀色，皇太后一時擰眉一時陶醉的樣子，頗讓他納悶。
「本宮累了，送康敬貝勒和福晉出去吧。」心一橫，咬牙把半塊餅丟回納蘭茉英手裏，佯裝出厭惡的樣子。為了塊小小的酥餅變節，實在有失身為太后的顏面。
「既然太后累了，康敬與福晉這就告退，改日康敬還會到慈寧宮，以供太后玩樂。」這個言而無信的老太婆，等著瞧吧。
臉上掛彩的康敬保持著笑意，心底也不氣餒。別當他康敬是吃素的，就算是皇太后，就算他們之間結的樑子不小，他也還是有辦法達到目的。
「送客吧。」無聊地抖抖手中的帕子，她扭頭不再看他們。
幽藍的夜色下，天空靜靜地飄下細如繡花針似的小雨，宮中的天街與夾道，都在宮燈的光影下顯得濕漉漉的。康敬與納蘭茉英帶著一身的疲憊離開慈寧宮回到鄭郡王府，準備擇日再戰。
從慈寧宮回來，康敬便沒了人影。
納蘭茉英獨自守在東院，按照夫君臨去時的吩咐，在家中潛心做著酥餅。
夏初的早晨，庭院裏的花朵上沾著晶瑩的露珠，高大柏樹的綠油油葉子在金燦燦的陽光裏搖擺著。她早早地起身，在春媽的伺候下梳洗打扮著。
「小姐，不對，福晉，福晉。」雲草活潑的聲音由遠而近地飄過來。
「這個丫頭啊。」她對著鏡子，寵溺地笑道。
寢房的門很快被雲草粗魯地推開，一張活潑紅潤的臉孔，映進納蘭茉英眼前的銅鏡裏。
「大早晨的，有什麼開心的事嗎？」她沉靜地轉身，像個大姊姊似的理了理雲草亂成一團的雞窩頭。
「當然開心了！宋少爺來了，他還帶了好多禮物給雲草呢。」
「宋少爺？哪位宋少爺？」
「嘖，小姐，就是跟妳定過親的宋思凡少爺啊。」
「思凡哥哥來了？」納蘭茉英驚嘆道。康敬一直忙忙碌碌，歸寧的日期一拖再拖，突然聽到家鄉有人來拜訪，她格外高興。
「對，就是思凡少爺。秦總管把他請到了前廳等候。」
「春媽，幫我穿衣。」她站起身來，穿上居家便服，帶著春媽和雲草一起來到前廳。
和煦的日光，穿透盤字紋的窗格，灑落在前廳的地板上，一個文弱、身材中等的爾雅男子，坐在廳中客座上，手執書卷，低頭認真研讀。
「真是思凡哥哥，到哪裏都不忘帶著書。」樸素的納蘭茉英穿著素雅的裙衫，面帶笑意地站在宋思凡的身後，半開玩笑地說道。
一臉書卷氣甚濃的思凡哥哥，令她喟嘆不已。他們基本上從小就認識，成長的歲月裏，彼此的愛好、家人、舉動，都相當熟悉，如同兄妹一般，可偏偏就是沒有異樣的情愫。
從書卷裏抬起頭的他，對著她親切笑道：「茉英，真是好久不見了！我出發前有給妳寫信，看樣子，妳肯定還沒收到。」
她被指婚給康敬貝勒，他不但沒有傷心難過，反而為茉英高興。他和茉英的親事是父母之命、媒妁之言，他自己可沒往心裏去。從小就把茉英當妹妹看待，男女之情，他是連想都沒想過。
「最近收到的書信都快放滿一間屋子，可能我還未在書信的山裏找到你的那一封，思凡哥哥這次進京是為了……」自從她背上罵名後，收到的書信多到看不完。
「以前在書院讀書的白海，做了國子監的官，他不聽我的勸告，非給我謀了一個講書官的職位。」
「很好啊。思凡哥哥博學多聞，做講書官，算是屈就了。」
「茉英妹子，嫁進這鄭郡王府，妳倒是變了，變得比以前愛說話了。」宋思凡笑她。
是嗎？納蘭茉英掩唇笑彎了眼。沒想到成親沒多久，她就已經沾染上康敬能言善道的習氣。
「茉英記得以前，我們倆一般說不到三句話，就各忙各的了。」想起以前，兩個人還真是沒有多少話講。
他含蓄地點點頭，「妳說得沒有錯。茉英，外面的流言，我都聽到了。妳別放心裏，妳是怎樣一個姑娘，思凡哥哥心裏清楚，不要慌，一切都會雨過天青。」
經歷許多事情後，聽到家人似的勸慰，她滿心暖意，「思凡哥哥，謝謝你。」雖然跟他沒有男女之情，但他們仍像是相親相愛的家人，而且宋家與納蘭家淵源極深，思凡哥哥一個人來京城任職，她暗暗對自己說，一定要好好照料這位書呆子哥哥。
「其實，國子監的事很忙，我本不想到府上叨擾，但是巧雲和巧朵非要我來，哦，妳還不知道誰是巧朵和巧雲吧。她們就是妳在天水縣救下的兩個小姑娘。」
「上次給她們倆寄了些小襖冬衣，還合身嗎？她們在書院聽話嗎？」
「衣裳都挺合身的，兩丫頭高興了好幾天。大的那個，如今已能跟著我娘一起打理書院的內務。」
「茉英替兩丫頭謝謝大家。」
「巧雲和巧朵要我給妳帶些東西。」宋思凡拿過放在一旁的紅色布包袱，「她們給妳繡了四塊錦鍛，還把新學來的詩詞抄寫出來，叫我一起帶來給妳看，還有，這些是她們從山裏採回來的枸杞。」
納蘭茉英接受下兩個丫頭的心意，既高興又欣慰，從此孤苦的小丫頭能吃飽穿暖，也讓她放下了一顆牽掛的心。
交代了禮物一事後，宋思凡並未久留，未至晌午便踅回了國子監。
吩咐春媽把兩個丫頭的心意拿回寢房放置，納蘭茉英轉回內室，正想著她家貝勒爺人在何處，康敬便興匆匆地返回府內，二話不說，帶著她直奔慈寧宮。
前往慈寧宮的路上，提心弔膽的她害怕此次入宮，又如上次那般慘烈，她不免反覆追問貝勒爺，卻都被他用神祕的笑意擋下來。看著他胸有成竹的樣子，她也就不再多問。
進了慈寧宮，兩人被帶到皇太后的御座前，高高在上的她雙手交疊在膝蓋上，看了他們倆好半天才開口，「渾小子，你這幾天沒閒著啊。」
「老祖宗，康敬在軍機處辦差事，哪能閒著？」他唇角一抽，笑得不懷好意。
「你到底有什麼法子，讓皇上皇后都來給你說情？」皇太后看了眼他臉上前幾天所受的傷，幽幽地問。
好個康敬！她悶悶地想道。這小子，帶著滿臉的傷四處走動，朝堂內外好像都知道她這個老太婆不近人情，刁難宗室子弟，這幾日皇上皇后上她這裏請安都提起他來。
「老祖宗，您這就冤枉康敬了。康敬除了當差，可什麼也沒說啊。」
「是嗎？你知道，今日連平寧侯都從中津寫信來替你求情。」
「哎呀！康敬真是感激涕零，俯仰有愧啊。」他急切地皺起眉頭，伏下身子磕頭。連日來，他四處打點，動用一些關係，半是利誘半是威脅平寧侯支持他。
納蘭茉英頓覺胸口湧起一股震撼生命的洪潮。為了除去她的污名，康敬的努力與投入，出乎她的意料。原來這幾天，他一直在外面為她努力，從不放棄。面臨艱難，是他，把那份沉重牢牢地放在自己身上，不讓她有絲毫為難，這是多麼溫柔的情懷。
感覺到妻子脈脈含情的目光，康敬容光煥發，應對更加流暢。有茉兒在他身旁，他堅信天下無難事。
「其他的，都別說了。」皇太后臉色黯沉地道：「你這個臭小子，教唆宮裏的太監，暗地裏用酥餅餵玳瑁八哥，這下可好，那個畜生別的什麼都看不上眼，非要吃你家的酥餅，本宮要怎麼跟你算這筆帳？」除了皇上皇后到她這裏來說情，還有就是她的心肝寶貝連續數日不曾進食，聽其他嬤嬤說，那是想吃酥餅了。
「啊！老祖宗，老祖宗，您這樣說，康敬真是百口莫辯呀。小鳥愛吃什麼，跟康敬一點關係都沒有。」他嘴上否認，心裏卻很得意。
他賣通內務府的人，先在每天的鳥食裏拌上茉兒做的酥餅，等小鳥上癮到不吃酥餅就不行的地步，再給牠換上不再放酥餅細末的鳥食。那隻驕縱的小鳥，沒吃到酥餅，當然要大發脾氣。完成這點小事，對他康敬來說易如反掌，花不了多少時間，順便他還可以頂著臉上的傷，四處轉轉，引來無數同情。
「渾小子，少唬弄本宮。」皇太后威嚴地命令，「把你家的酥餅送進宮來。」
康敬暗地裏朝妻子擠了下眼睛，納蘭茉英當即心領神會。
「你們倒是說話啊。」想到那隻心愛的小鳥，平緩的聲音不由得提高。
「回太后話，外傳茉英揮霍無度，不懂治家，實乃誤傳。茉英小時候，家境清貧，從不敢奢侈過度，因為茉英知道餓肚子是什麼滋味，每一個銀子都得來不易。
「即使嫁做人婦，茉英不改初衷，盡力協助夫君，讓貝勒爺能安心為皇上辦差事，可以說，茉英從來沒做過任何一點有違婦德之事。無中生有的謠言，給茉英無盡的困擾，也使茉英的家族蒙羞，如果流言繼續中傷，茉英再難安下心來做出好吃的酥餅。」她側頭看了眼夫君又道：「請太后諒解。」
說得好！若不是有外人在場，康敬恐怕已將他的愛妻摟在懷裏。
慈寧宮的大殿內，納蘭茉英的聲音久久繞樑不去，皇太后看看這個，又看看那個，一時下不了決定。
「吉祥吉祥吉祥吉祥。」一位宮女提著鳥架子從偏殿進來，那隻玳瑁八哥站在鳥架上不住地點頭哈腰，沒完沒了地叨唸。
「哎喲，我的小寶貝，你就別叫了。」皇太后撫著心口，寵溺地說道。可那隻小八哥為了吃到酥餅，賣足力氣地展示自己的本領。
當牠一看見納蘭茉英，翅膀便興奮地揮舞起來，叫得更大聲刺耳。
「好了好了。本宮明日便下懿旨，把御前伴駕的差事給納蘭茉英。但是你們給我聽好了，要是被本宮發現傳聞是真的，本宮絕不姑息。」有皇上皇后的說情，有康敬自個兒的努力，還有小鳥的逼迫，皇太后想想這也不算一門很虧本的買賣，至少康敬身上的傷，一時半會也好不了。
「多謝皇太后恩典，太后千歲千歲千千歲。」康敬拉來愛妻，掀袍跪地，誠懇地道謝。
「還不快把餅拿來，餓死本宮的小寶貝了。」皇太后沒好氣地瞪他一眼。
「這就來，這就來。」
納蘭茉英正為難地看看自己的袖子，由於出來得匆忙，她可什麼都沒帶，哪知道，康敬從身上摸出七、八個油紙包解圍。
接過酥餅，皇太后自己抓來一個，一邊餵小鳥，一邊也撕下半邊自己享用。
在酥餅鹹甜的清香中，納蘭茉英這才想起來，每逢她在府裏做好酥餅，秦總管就會過來把酥餅都拿走，原來都落進貝勒爺的口袋了。
那一張堆滿深淺不一傷痕的臉，深深觸動她柔軟的心房。
在渡過重重難關之後，她看清他所有的心意，明白在他的心裏，只有納蘭茉英的存在。
康敬對上她情真意切的眼神，輕輕地，展開一個深具魅力的笑容。
為了他的女人，他任何犧牲都無怨無悔。
納蘭茉英得了御前伴駕這個差事，鄭郡王很高興，康敬很高興，府裏的其他人也很高興。這不但是一件十分榮耀的事情，也是一件惠及王府的好事。
能在皇太后御前伺候，沾著皇太后的光，誰敢看不起鄭郡王府？誰不自覺矮了三分？
然而，有兩個人，卻氣得食不下嚥。
「姑媽！這可怎麼是好？那個下賤女人，居然做了御前伴駕，以後有太后給她撐腰了。」茹娜咬破了嘴唇，很不甘心地叫道。
「混帳，混帳。說她敗家，竟一點用都沒有！」赫拉氏也有些坐不住了。
「從她嫁進來，表哥就在東院佈置了護衛，我們根本就近不了她的身。擺明處處防著咱們，她一點都不把咱們放在眼裏。」
「這個女人，好難對付啊。」她狠毒地冷哼。
「我試了好幾次哄她出來，請她去外面走走，她都置之不理，可恨！」
「上次給妳的鶴頂紅，妳倒是用了嗎？」赫拉氏在暗地裏，已密謀加害納蘭茉英數次。但由於康敬嚴密的保護，計劃數次落空。這次本想憑藉流言，可順利地把這個女人趕出王府，哪裏想得到，康敬卯足勁地護著，讓向來忌憚兒子的她，不敢再妄動。
「姑媽，怎麼辦？東院我進不去，怎麼辦啊！表哥他完全不理我，姑媽……姑媽……別說福晉之位，我連側福晉的位置都沾不著。」茹娜號啕大哭，狂亂間踢掉腳上的繡花鞋，抓爛了自己身上的衣物。
「夠了！」赫拉氏不耐煩地大喝，姪女才連忙收聲。
她抄起長長的煙桿，狠狠地吸了兩口，眼神狠毒到家。
「姑媽，長此以往，不但是茹娜，就連姑媽妳在王府裏的地位也不保啊，我昨日聽到姑父說，要讓納蘭茉英來當家，我們完了。」
如果讓外人來當家，她們在科爾沁的母族將再難得到扶助。赫拉氏想到這點，心裏一團煩躁。
「妳別鬧了，讓我來想想辦法，總會有辦法的……看來這個女人，只能死！」
她狠狠吸了兩口，煙鍋子裏的煙草，燒出噬人的火紅。
今日是玉貝勒迎娶側福晉的日子。
一大清早玉貝勒府前的胡同裏，排滿達官貴人的軟轎和馬車。放眼望去，能並列六匹大馬的胡同，被宮裏的、宮外的、大臣的、親王家的馬車擠得水洩不通，後來的馬車剛轉入巷口就再也挪不動步子。
女眷們只得靜靜地留在馬車或是轎子裏，等著進入貝勒府，參加喜筵。
在離巷口不遠處的地方，一輛粉飾一新、車蓋上掛著紅流蘇的烏棚馬車，緩緩地隨著隊伍停停走走。
盛裝打扮的納蘭茉英坐在寬敞的車內，靜靜地繡著帕子。
「小姐，什麼時候才能輪到我們進府啊？」雲草已有些不耐煩了，時不時挑開窗上的錦簾往外看。
「就快了吧。」停下手中的針，凝神想到此時她家貝勒爺和博卿正在準備鬧洞房的事。今晚他們又要送給玉貝勒一份「大禮」了！她一想就不由得暗笑出聲。
這兩個在朝中有些份量的貝勒爺，在私底下根本孩子氣得很！
隨行的春媽正要問她笑什麼，就聽見烏棚馬車外，有幾位等得不耐煩的貴婦在路旁閒聊著。
「皇后都誇她心靈手巧、蕙質蘭心呢。」
「說她奢侈無度的那些人，現在都不知道跑哪裏去了。」
「皇太后欽點的御前伴駕還有錯？像以前的尹夫人、現在的佟氏，誰不是人人稱道的賢婦。」
「男人上青樓，就得咱們來背罪名……明明是個好媳婦嘛！」
「都說外面的人羨慕咱們的地位，可誰知道咱們的苦啊。」
小聲的交談聲吸引了納蘭茉英的注意，她和春媽一起擠到側邊，認真地聽著。
「那個納蘭茉英，才入宮伴駕多久？」
「一個月不到吧。」
「聽說皇太后可欣賞她的手藝了，每天都吵著要吃她做的小點心。」
「沒想到陜甘總督的女兒，有這麼好的廚藝。」
「挺難得呢。」
「半個月前，皇后身體違和，不喜用膳，聽說太后就讓她去看看，她在坤寧宮的小廚房裏做了一道蘋果釀，許久沒胃口的皇后，竟然吃了兩碗。」
「皇后娘娘勤儉賢明，一聽這好吃的蘋果釀只需幾文錢，連連稱讚呢。」
聽著這些話，納蘭茉英喜上眉梢。總算都還她清白，也不枉多年來，她幫助母親操持家務，勤勞地照顧父母了。
也多虧有了在娘家的辛苦歷練，入宮才能一展才華。
「皇上賞了她一壺珍珠，真令人羨慕吶。」
「現在誰還敢說她敗家？估計太后第一個出來罵人。敗家？我看這大清朝沒有比她還節省的福晉了，做的酥餅、蘋果釀都是又好吃又省錢。」
「太后更是逢人就說納蘭茉英的好，個性樸實，不喜鋪張出風頭，還說，就是給她一座銀山，她能辦出三座銀山才能解決的事。」
「奇怪得很，自從她得了這個差事，康敬……也不見去青樓尋花問柳了。」
「有這麼可人的福晉，還去找花娘幹麼？」
「就是！」
「聽說鄭郡王府現在就是她在當家做主呢。在納蘭茉英的手裏，鄭郡王府以後就更強大、更不好惹了。」
想到康敬，納蘭茉英不由得羞赧暗笑。這些時日，他不再那麼忙了，總是抓住兩人都有空的時間，帶她出去遊玩。即使與他呆呆地坐在後院看天上的雲朵，她也覺得心裏泛甜。
「福晉，這真是太好了！」春媽拍拍她的削肩，欣慰地道。
「嗯，雨過天青了。蘭州的爹娘也放心了，祖母也不傷心了。」
「多虧了貝勒爺。」
「哼，他自己闖的禍。」雲草下巴翹得高高地說：「福晉，要好好教訓他。」
「我看啊，最該罰的是妳。」她半開玩笑地糗這小丫頭。
眼前一亮，馬車的簾子被打開，主僕三人一看來者，都戒備地坐直身子。春媽更是打起精神，防著茹娜有什麼過激之舉。
「表嫂，在這裏等很久了吧。」濃豔妝扮的茹娜強行登車，擺出一副親熱的樣子坐下。
納蘭茉英微微點點頭。
「我跟姑媽的馬車還在後頭呢。對了，表哥呢？」
「他先進去了。」
「今天玉貝勒娶側福晉，不知道表嫂什麼時候給表哥娶一房側福晉啊？」她半開玩笑地試探。
側福晉？納蘭茉英瞬間頭腦一片空白。她從來沒想過這個問題……
等她寧定之後，只聽茹娜說：「此次玉貝勒娶的側福晉，可是福晉給他挑的呢。」
「哦是嗎？」
「玉貝勒的福晉雖說滿心的不願意，聽說這會兒還在寢房裏哭得傷心呢。可是有什麼辦法，在京城裏，王府裏要沒個側福晉和侍妾什麼的，是會被人笑話的。」茹娜拉過她的小手，過份熱情地拍了拍。
納蘭茉英垂下頭，沉默不語。
「妳瞧瞧這個京裏，誰不是三妻四妾，表嫂也不想表哥被人笑話吧？說我們鄭郡王府寒酸得娶不起側福晉。」茹娜笑嘻嘻地道：「娶外人，多有不便，表嫂可以多考慮考慮自己人啊。」她意有所指地瞟了瞟自己，笑容放肆而熱辣。
這納蘭茉英在她眼裏，和善、軟弱，是個很好利用的棋子。
「這車裏怎麼突然這麼臭啊？是誰這麼臭？」春媽沉著臉，到處嗅了嗅。
「好像是這邊。」雲草指著茹娜的方向，大聲說道。
「真是穢氣！」
茹娜按捺住即將爆發的火氣，陰陰地掃了兩個下人道：「表嫂，好好想想。」
丟下陰陽怪氣的話後，她即下車而去。
第7章
涼風習習的夜晚，星子在庭前濃重的樹蔭裏，若隱若現。沐浴完，帶著一身清爽的納蘭茉英披散著頭髮，穿著斜襟夏裙，坐在大樹下發呆。
一雙帶著熟悉氣息的大掌，從身後蒙住她的眼睛，迷人的嗓子輕聲道：「這是誰家的仙子，如此美麗，讓本貝勒傾倒？」
纖細的手拉下眼上的掌，她徐徐回首，嬌羞的模樣和她眼底若有似無的輕愁，彷彿像星影般迷惑世人。
康敬胸膛內頃刻間皆是愛慕。
對著如玉的容顏，他斂住了笑，低下身子觸吻著她的唇。
直到她快透不過氣來，玉色的薄衫下胸脯起伏不已，他才溫柔不捨地退開。
「爺，回來也不叫人通報一聲。」納蘭茉英起身，抬起螓首與人對視。
「我叫他們都退下了。」他不想別人打擾到她。「今日怎麼提早回來了？是不是受了累？」
她搖搖頭，眉間隱隱有些憂鬱。
一定是出了什麼問題！康敬敏銳地發現她似有心事，低下頭，看著她單薄的衣衫，他心頭難免擔憂。
「爺，茉英只是不習慣太熱鬧的地方。」她天性好靜，今日見了那麼多人，自然有點不習慣，除此之外，茹娜的話，對她產生不小的影響。
她坐在夜裏吹風，就是想釐清頭緒。
「真的好可惜哦，妳沒見到我跟博卿安排的好戲。」見她臉上有惆悵之色，想必是有難言之隱。他沒有逼她說出來，而是體貼地說笑著。
「看來玉貝勒又倒楣了。」納蘭茉英嬌弱地貼近他，貪婪地汲取他的氣息。不知以後，是不是不能再獨自擁有這一切？
失神半刻，風兒輕拂，她伸出小手牽住他的，將他往寢房內引去。
「爺乏了吧，茉英給你準備了解酒茶，先喝了再說。」她不改溫柔，引他來到花廳，捧上茶碗，笑著看他喝下。
「舒服多了，為了把玉貝勒灌醉，我和博卿沒少賣力地勸。後來那幾個親王，衝到喜房裏，差點把屋頂給掀了，新娘子直往床底下躲。」
「唉！恐怕這京裏，沒人敢再在大婚之日請你們去了。」
「誰敢？」不請貝勒爺這種事誰做得出來？想死啊。
見他一臉耀武揚威的頑皮模樣，她打心底裏喜歡。他很霸道，偶爾還孩子氣甚重，可她就是喜歡，並且愛到極致……沒法子，誰教她看上他的第一眼，芳心就淪陷了呢！
納蘭茉英紅著臉，接過康敬手上的空茶碗，拿過一盆清水，替他淨手，在清涼的水底，他古銅色的大掌扣住她的腕。
借著靠近的姿態，他又偷了一個吻。
他身上的酒味，若有似無，飄散在她的口中，接著隨那濃濃的情意，暖和聚滿紛紛擾擾的心肺。
吻到火熱，無法呼吸後，兩人都輕輕退開，用額頭抵著彼此，靜靜地感覺對方紊亂的呼吸。情深糾纏，目眩神迷。
從水裏抬起自己的小手，她喘息著，拿著布帕擦掉古銅色俊顏上的汗漬。
「爺，你先坐下，今日你也累了，讓茉英給你揉揉肩膀。」她牽他來到椅前讓他坐下，素手攀上他的衣釦，輕輕一挑，他的外褂、內袍都被解開了，精壯挺闊的胸膛，瞬間暴露在她的視線內。
她別開眼神，含羞地不敢看。
成親之初，他忙著順親王之事，沒時間圓房，後來謠言四起，他們更沒心情圓房。再後來，茉兒得了御前伴駕的差事，皇太后霸住她不放，這可讓他咬牙切齒了好幾回。那老太婆竟然到了跟他搶福晉的地步！
想到這些，康敬欲哭無淚。他情難自禁地抱住愛妻的柳腰，整顆頭埋進她的胸腹之間，來回流連。
一股子熱氣，頂在納蘭茉英的喉中，她柔美的雙臂，交纏在他的頸後。
溫存許久，她穩住心神，輕柔地按壓起康敬肩頭有些僵硬的部份。
他鬆開了手臂，倒吸一口氣。
好舒服！肩頭的舊傷，常常變得難以忍受，好比今日，忙碌一天下來，手臂也跟著僵硬不少，還時不時泛著痠脹感，加之上次與蒙古大漢一戰，更是雪上加霜。
「爺，你真是累了。」試圖借助精巧的按摩動作，替他解除痛苦的納蘭茉英不由得蹙起眉頭。他這肩疾又比以往更嚴重了！
「只是累哦，一點都沒有因為舊傷什麼的難受。」康敬瞪起眼來，死撐著打起精神。
「嗯嗯，只是累。」她哭笑不得，連忙識趣地附和他、哄著他。
搭在他寬肩上的小手，加速搓揉的速度，頓時他又痠又痛的肩頭，由裏到外散出一股熱意。那熱意軟化僵直的肌理，繃緊的肌肉也放鬆下來，趁著這個時候，她抓緊時機，找準舊傷的邊緣，逐一推拿。
又是痛又是輕鬆的複雜滋味交替出現，而賣力給他按摩的茉兒已累得有些手軟了，額心滲出細汗。
「好了，我不累了。」感覺真的好極了，雖然還想多享受一下，可他一點都捨不得茉兒辛苦。大掌適時地出手，穩住還在他肩上推拿的小手。
「爺？」明明他還沒有恢復，為何不讓她繼續？
「想跟妳到院裏走走。」
康敬一改平日嬉笑的神情，沉穩地扣住她的細腕，與她一同來到庭院裏。
「今日的風真好。」他閉眼吸氣，茉兒清雅的髮香，立即鑽進他的心肺，整個身子頓時熾熱起來。忍下內在的騷亂，他含著笑意，與她並肩而行，繞著小小的庭院散步。
廊前的燈，在風裏搖搖擺擺。
康敬溫柔地牽著她的手，慢慢地走，慢慢地等有心事的她開口。風兒像一道一道無形的紗，飄飛著，撫過他們又飛走。
納蘭茉英低首看著自己的足尖，暗忖：他一進門，就已感覺到她心事重重了。
他沒有逼迫她，也沒有耍霸道，而是用耐心，靜靜地等她放下心防。
眼睛有流淚的衝動，心底卻複雜難言……這樣的貝勒爺，她不想與任何女人分享啊！若是他有了別人，她一定會心疼而死的。
時間一點一滴往深夜滑動，兩個人的步子仍是不疾不徐。康敬溫柔地給足她時間。
「茉兒，妳要是覺得這庭院太小，我們還可以上前面胡同轉轉。」他寵溺地道，手指情不自禁地滑過她飄散的長髮，繞進自己的指尖，牽牽纏纏不已。
穩住心底的煩亂，納蘭茉英輕輕吐了口氣。「爺，茉英不是個好福晉。」
「為什麼這麼說？」康敬停下堅實的步子，握住她的雙肩，把她的身子扳到自己的跟前。在夜色下，閃著光亮的眼睛，就這樣執著熱情地看著她，將她嬌小柔婉的臉龐放在自己的眼底。
「……在娘家，我爹只有我娘，至於姨太太、侍妾，茉英從不知是什麼。從小到大，茉英僅看見，我爹只對我娘好，我娘全心全意愛著我爹。三妻四妾對茉英來說，真的好陌生。」
她邁進一步，兩人衣衫相貼，她清澄的目光投向他。
「可是，到了京裏就不一樣了，今天聽人說了許多，這京城裏，哪個貝勒沒有側福晉？沒有侍妾？茉英的心亂了。」
掩去眸子裏的心緒，康敬若有所思地靜聽著。
「如果有一天，來了個側福晉，我該如何相處？可是，如果不給爺娶側福晉，貝勒爺和茉英都會淪為貴族中的異數，被人指指點點是可以預想到的。」
「就這些嗎？」他倏然抬眸，嘴角的笑紋微凜，看不出喜怒之情。
「爺！茉英想說的是，我不想跟任何女人分享你。茉英不是個好女人，想要霸佔爺，只想爺娶茉英一個人。哪怕被人冠上不賢之名，也想堅持霸佔你。」
強烈的語氣，幾乎不像是平日的納蘭茉英。她微睜秀目，神情堅定又擔憂地面對他。
「這就是妳的要求？」康敬的目光緊鎖在她臉上，猿臂控制住她瘦弱的肩膀，將她推開寸許。
她的心在往下沉。難道他……
「納蘭茉英。」他沉沉地喚她的名字，「如果，康敬下輩子還能選擇，一定會尋找妳，再跟妳結為夫妻。不管是這一生，還是下一世。」低沉且有些沙啞的嗓子很認真地說：「我想娶的只有妳一個人。
「妳是我的福晉，是我的女人，是我孩子的額娘。所以，妳聽好了—納蘭茉英，不管妳怎麼辛苦，都要好好地霸佔我，霸佔我的心，霸佔我的人，霸佔我康敬擁有的一切。」
嗄如此怪異的表白襲來，納蘭茉英頓時傻住。
「如果妳不好好霸佔，要讓給其他女人一丁點，可別怪我不客氣。」他齜牙咧嘴地威脅。
「爺，不娶側福晉？」
「不要，那是什麼玩意兒？其他人想怎麼議論，我不管。」
「爺！」此時她竟激動得語塞。有他堅定的表白，她已不需要太多。
「這個家，只有妳，和我，還有我們的孩子。」
「爺！茉英好愛……爺，好喜歡爺，好喜歡。」晶瑩的淚水喜悅而出。
將她攬進懷裏，康敬整個人快要融化了。在這個風兒輕輕的夜裏，他知道自己停留的位置，那就是茉兒的心靈。
星影之下，樹葉沙沙作響的時候，他的左胸腔中激起一片滔天巨浪。被茉兒愛著寵著，他好滿足！
「茉兒，有一件關於我的事，妳還沒有霸佔。」他將自己的口鼻都埋在她的髮裏。
頓時，納蘭茉英的大腦裏閃過一道靈光，她當即明白他指的是什麼。
羞怯地在他懷裏，她無言地點點頭，雙頰宛如燒出火來。
「說出來。」康敬急切的催促她。
「爺！」他好討厭！她紅著雙頰根本沒有勇氣抬頭。
她的體溫不停的在增高，而從他身上渡來的熱度，也高得駭人，兩個人都無比渴望著對方。
「好吧！那今晚，就讓我霸佔妳，霸佔妳到底。」他不逼她說出羞人的話，矮下身子，打橫抱起嬌小的愛妻，邁著大步直衝寢房。
一切綺麗纏綿都被關在寢房的門內。
籠罩庭院的大樹在風裏，搖呀搖呀，一直搖到天明，也沒能窺探到屋裏火熱的場景。
文書擺滿桌，康敬仔細看著，腦海裏轉來轉去的卻是那夜的歡愛。那一夜，他好愛茉兒汗濕的小臉，沉醉在他身下，猶如一朵沾染露水的秋花，為他輕吐出來的吟哦，直入心扉。原來，那麼清雅的嗓子可以那樣的醉人……
霎時，整間書房好似熱騰了起來。
他好想她。
她好美，那樣無瑕嬌弱的身子，緊緊地包裹著他，溫暖緊緻的感受，吸走他毫無保留的愛，靈魂猶如登入天堂般的快活。他越想越投入，身體有了反應。
眼睛下面，是今日吏部送上的奏議簡報，他看了看，急速做出妥當的批語，站起身，走向他的寢房。
來到寢房外，聽見茉兒跟雲草正待在寢房裏說話。他嘴角銜笑，掀起銀藍袍角，欣喜地進入寢房。甫一入內，瞧見茉兒溫柔的形影，就令他心神蕩漾。
「爺！這麼早就處理完公務了？」納蘭茉英揚起素淨的臉問道。
「嗯，都忙得差不多了。」康敬移到屋子窗前的小桌邊，心不在焉地看著桌上擺放的幾幅刺繡。
扭過頭，他瞄了在屋裏整理物品的雲草。這小丫頭，真不識趣！
他清了清喉嚨說：「雲草，我剛聽無德說要出門，妳還不跟著出去瞧瞧？」
「真的？」一聽有人要出府，雲草高興極了，她轉頭對納蘭茉英道：「福晉，晚些時候，我回來再幫妳清點這些東西。」
「去吧，路上可別跟……」未等她交代完，她的小丫鬟就沒影了。
康敬的笑容擴大，終於只有他們兩個人了，猿臂不由分說地摟著她，讓她坐到自己的大腿上。
「爺！」納蘭茉英嬌羞地輕呼。
「我是特地進來看妳的。」他挺直的鼻子熱情地貼近她的秀頸，親暱地蹭來蹭去，大手神不知鬼不覺地溜進她輕薄的夏衫裏，握住溫熱的渾圓。
下意識地縮縮肩頭，她倒吸一口氣。
窗外豔麗的夏陽，透窗而過，屋中熱氣蒸騰。
俊朗的臉龐向後撤，他專注地看著她。一張小臉，不施粉黛，如玉般細滑的皮膚，晶瑩誘人，帶著淺淺的清香。
「妳好美，茉兒……」他醉了，微瞇起眼睛，氣息渾濁凌亂。
他的稱讚，惹紅她的雙頰，身體也熱了起來，她低垂著頭，放任他不安份的雙手在衣下遊走。
解開她的襟口，深淺不一的吻痕冒了出來。他笑了，拔開衣衫，他探下頭，繼續加深那些他製造的吻痕。
「妳是我的，都是我的！茉兒，誰都不能搶走妳。」
皮膚上的啃囓喚起陣陣戰慄。她沒有阻止他，任他的熱情浸沒她所有的感官。
嘩啦啦！他急切的需索動作，碰翻了桌角上一個小小的竹筐，筐中又小又紅的顆粒，散了滿地。
歡夢被驚擾，兩個人額頭相抵，甜蜜地笑著，兩雙眼睛裏濃情滿溢。
「唉！連小小的枸杞子都來攪局。」瞧了眼地上的東西，康敬無奈地笑道，輕輕摩挲她的小臉。
「這些枸杞子可是有來歷的。」納蘭茉英離開他的懷抱，小心翼翼地起身，避免踩壞地上的小果粒。
「別擔心，就是一些枸杞子而已。」他也起身幫忙撿。
「這是思凡哥哥特地送來的呢。」素手撿起一粒枸杞，她低頭說，一點也沒注意到康敬猛然窒了窒。
他當然記得宋思凡是誰，就是那個差點把他的茉兒娶走的男人。
「這些枸杞子，是巧朵和巧雲給我摘來的。」她半趴在地上，仔細地撿著，頓了頓又道：「巧朵和巧雲你還記得嗎？就是在天水縣遇到的兩個可憐小女孩？」怎麼覺得背後怪怪的？她這才察覺不好，連忙回頭。
康敬筆直地站在桌邊，神情有異地問道：「桌上這些刺繡……也是宋思凡送來的？」
「是兩個小姑娘託他一起帶來的。」
古銅色的大掌拎起一幅刺繡，他的臉臭到了極點，「哦，宋思凡送來的呀。」不要怪他臉臭，宋思凡本來就是他的禁忌。茉兒是他求來的，原來的債主找上門，他能開心嗎？他也清楚茉兒跟宋思凡沒什麼，可強大的佔有慾，在他心裏空前地膨脹。
茉兒是他的女人，他的福晉，宋思凡竟敢在他的地盤上走來走去。哼！
「嗯，下面怎麼還有幾幅字？」康敬誇張地瞠大眼睛，嘴也張得老大，臉上還掛著奇怪的猙笑。
「也是巧朵巧雲她們的心意哩。」
「是嗎？好乖的小姑娘哦。」他傷心，他好傷心，黃黃的宣紙上，竟然寫著「花自飄零水自流，一種相思，兩處閒愁」。
這不過是小姑娘隨便抄抄寫寫的習作，可看在他眼裏，就成了另外一回事。
宋思凡相思他的茉兒？康敬看得眼珠都快掉出眼眶。這個心思狡詐的債主，竟然透過兩個天真無邪的丫頭，向他可愛的茉兒傾訴衷腸……他氣到覺得自己頭都快冒出煙來。
該死！該死的宋思凡。
心裏恨得滴出血，面上仍是那種驚詫的怪異表情。
「這都多虧了宋家人，他們宅心仁厚，這兩個小姑娘，不但能吃飽穿暖，還能讀書習字，再好也沒有了，過年的時候，我會再寄點銀兩過去。」納蘭茉英被康敬奇怪的表情迷惑，幾乎沒看出他此時的心思暗轉。
「哦，好啊好啊，多寄點，一萬兩夠不夠？」他連聲稱好，手上也沒閒著。
吱啦一聲，他手上的繡品變成了兩半。
「對不起，茉兒，我太激動了，想到這兩個小姑娘能快快樂樂的長大，我就……」他毀掉一幅，連忙道歉。
長睫搧了搧，納蘭茉英有些迷茫。繡品好好地在他手裏，怎麼一不留神就被毀得面目全非？
「哎呀，這字寫得太好了。」康敬丟下繡品，又抓了桌上的宣紙，捧到面前，又是稱讚又是點頭，突然大手揮動，只見幾張宣紙直接墜入桌子側邊，用來養蓮花的瓷缸裏。宣紙快速地吸收水漬，好好的一幅紙，變成團團紙漿。
傻掉的納蘭茉英，半張著嘴巴站起身來，不知該哭還是該笑。
他絕對是故意的！但他為什麼這麼做？她擰起憂鬱的眉心。
「糟了，腳下好滑。」銀藍色的身影，在屋中做了一個奇怪的側滑動作，從桌邊一直滑向門側，地上小小的紅色果子，在無情的碾壓之下，全成污物。
他真的很不爽！思凡哥哥送來的禮物，被毀得好乾淨。她不動聲色地盤起手，看她的相公還要怎麼演。此時，她真不知該跟他說些什麼。
「茉兒！相公該死，好抱歉。」康敬滿臉愧疚地站起身，挨著她站在一起。
視線裏那些暗紅的果泥，令他一陣暗爽。茉兒以後都不會再看到這些邪惡的東西，很好！
「爺！你真的這麼笨手笨腳嗎？我可不覺得我的貝勒爺會出這樣的醜。」穿透人心的寧定目光，斜斜地對上康敬。這個平時愛在她面前裝完美的大爺，能做出這種舉動，實屬難得啊。
納蘭茉英滿腹看好戲的心態。
「我……」他愛上她的聰明，可是這種聰明，有時候也讓他很難對付！康敬左望望右望望，裝沒事人似的叫道：「來人啊，把東院收拾一下，這麼髒，是想餵蒼蠅嗎？你們都是做什麼吃的？小心我把你們全換去西院。」掩飾的大喝聲，喚來好幾個嬤嬤，她們湧入寢房，俐落地收拾殘局。
變成碎布的繡片、糊成紙漿的字跡，還有被無辜壓爛的枸杞，在納蘭茉英的眼皮子底下，被一一收走。
粉紅的唇瓣微啟，在此刻，她想說點什麼，寬慰康敬吃醋的心。這滿東院的酸味，真快冒出泡泡了。
可還未等她出聲，便聽到貝勒爺的搶白，「茉兒，到晌午了，阿瑪早晨就傳話過來，叫我們今日到西院用午膳，走吧，我肚子好餓。」
他手出大掌停在空中，笑嘻嘻地盯著她。
暗自輕嘆，她擋不住他笑容的吸引，小手交由他握住，並肩往西院用膳去。
來日方長，她會有機會跟他好好談談的。
第8章
夏日炎炎，慈寧宮兩側的大樹上，夏蟬熱鬧地叫著。皇太后在殿中，顯得有些焦躁，酷熱的天氣，令她無法午睡。
「太后。」端著茶水，納蘭茉英輕輕一蹲。
「茉英妳可來了。」
施完禮，她將茶遞上去，又接過旁邊太監手裏的羽扇，溫和地笑道：「太后，這是茉英今日特地為您做的甘草薄荷茶，清涼消暑。」
老人家呷了一口，悠悠涼意順著她的嘴往下傳去，肚內的五臟六腑頓時火氣全消。
「唉，本宮今日不太舒服，一想有妳在，本宮就不會覺得難受，就差王六去喚妳進來。」茉英平和溫厚的性子，又不乏聰明的頭腦，深得她的喜愛。在眾多伴駕貴婦當中，她越來越欣賞年輕手巧、心細如髮的茉英。
輕輕搖動手中的扇子，不疾不徐的涼風散開，吹乾了皇太后額上的汗珠。
「太后，小睡一會兒可好？」
「睡不著。」皇太后像老小孩一樣地撇嘴。
「太后，您先躺下，茉英給您搧扇子，一邊給太后講我爹在雲南做官時遇到的軼事。」
「真的？」她乖乖地躺進紫檀木榻，眨著欣喜的眼睛，像個聽話的孩子，興致勃勃地等著茉英給她說故事。
安頓好皇太后，納蘭茉英就坐到圓墩上，搖著扇子，輕聲講起民間的傳說。
她從小隨父母到過不少地方，見多識廣，沒想到當年精彩的所見所聞，深受太后的喜愛。
聽著有趣的見聞，像個小孩似的老人，漸漸入眠，她不敢怠慢，靜靜守候。
等太后醒來，她又在慈寧宮停留了些時間，陪著太后和皇后玩馬吊，將近未時末刻，太后才勉強放人。
離開慈寧宮，納蘭茉英坐進自家的烏棚馬車，踏著斜陽，轉回王府。馬車剛轉進一條胡同，坐在車棚外面的春媽出聲說道：「那不是思凡少爺嗎？」
「車夫，停車。」她果斷地叫住車夫，挑開窗簾，往外一看，只見身罩灰色布袍的宋思凡，扶著胡同另外一側的牆，正猛烈地咳嗽著，他腳邊還有一個沉沉的大書箱。
此處離鄭郡王府極近，難道思凡哥哥正在去找她的路上？
納蘭茉英連忙揮開車簾，讓春媽扶她下馬車，一路小跑，來到他的面前，「思凡哥哥。」
斯文的書生，一抬眼，見到是她，正要說話，結果被咳嗽打斷。
「思凡哥哥，你還好嗎？」她下意識地撫著他的右手，心急地為他順順氣。一個多月沒見，他不但瘦了很多，兩頰凹陷，連眼眶都變黑了。
這種情形讓她好擔心。在京城裏，她算是思凡哥哥唯一的親人，思凡哥哥要是在這裏有個什麼三長兩短，她怎麼對得起宋家人？別說宋家人了，連她遠在蘭州的父母都不會放過她。
「春媽，快點，把思凡哥哥扶上馬車，帶他一起回王府。」
「我的書。」被健壯的春媽往車上帶的宋思凡念念不忘他腳邊的書箱子。
「我幫你拿著。」納蘭茉英吃力地提起木頭打造的書箱，艱難地攀上馬車。
車夫再次催動馬匹，不到一炷香的工夫，就回到了鄭郡王府。她將宋思凡安頓在東院的前廳內。
「茉英妹子，別忙了。」他捂住嘴巴，忍下喉嚨裏的癢意，按住她的手，氣喘吁吁地道。
「那先喝杯茶，春媽，熱茶，快。」她抹了抹額頭的汗，親自把茶送到宋思凡的手上。
「宋少爺，你這是怎麼了，看大夫了嗎？」春媽憂心忡忡地問。
「不礙事，不礙事，今日真是巧了，我本要到王府來求妳一件事，就在路上碰到妳了。」飲下一口茶，他灰敗的臉上有了一絲紅潤。
「別急，再喝兩口。」
「不喝了，我還有事。今日來，有一件很急的事求妳，在京城裏我舉目無親，只有茉英妹子妳可以依靠了。」宋思凡垂下頭，連聲嘆息，眉頭緊鎖。
「思凡哥哥，你的事，茉英絕對不會坐視不理，你先別急，我這就去叫大夫來給你瞧瞧。」
「不要，先說正事。」他堅持，她也只好順了他的意。「我本來在國子監邊上賃了一個小院落腳，可不知怎麼了，房東突然趕人，要我明日就搬出去。眼下時間緊急，難租到新的院子，還好，我一個同僚願意暫且收留我，可是他就只有一間偏房，兩個人住已經相當擁擠，沒有法子，我這些寶貝書籍沒地方存放，我想了想，還是先存放在妳這裏，等我安頓好了，再回來取。」
「思凡哥哥，房東為什麼這麼做？你都病了。」納蘭茉英心急如焚。身子骨本來就弱的他，又沒人照顧，遇到這種事，更教人放心不下。
「這個房東，夠黑心的。」春媽哼道。
「茉英妹子，別替我操心。我能應付得了。」宋思凡掩住口，又是一頓劇烈的咳嗽，久久都停不下來。
「思凡哥哥，聽我的話，先看大夫。」
「不了，茉英妹子，好好幫我留著這些書，這些都是我多年收集來的孤本，十分珍貴，我千里迢迢把它們從甘肅帶過來，可不想丟了它們，拜託妳了。」激動之處，宋思凡的手包住她的手腕，急促地呼吸，雙目急切的瞅著她。
正在這個當口，就聽見前廳外的門廊上一陣亂響。一道人影，極快地出現在門口。
納蘭茉英暗叫不好。回頭一看，正是她家貝勒爺。
只見他古銅色的臉比平時暗三分，額頭的青筋突突地往外跳。
「爺幹麼穿著鎧甲？」春媽咕噥一句。
不但穿了鎧甲，他還帶了嚇死人的關刀。
完了！要出人命。
「哼，你是誰？竟敢直闖本貝勒的府邸？」康敬氣喘如牛地揮刀，步步向宋思凡逼近。娘的！他剛一回府，就聽無德通報，說宋思凡跟茉兒一起回來了。他想都沒想，抄了書房內的大關刀，就殺了過來。
入門第一眼，就見那個曾經跟茉兒定過親的男人，握住他娘子的小手！他的刀真是沒有拿錯。
「爺！快放下刀。」納蘭茉英呼吸一抖，心口不由得縮緊。
「哼，聽說這府裏來了刺客，大家都閃開。」他氣勢狂飆，刀風一閃，宋思凡頭上的瓜皮帽，裂成兩半。
康敬來勢洶洶，宋思凡下意識地逃開，他身邊大理石面的桌子，嘩啦一聲，又被切成了四塊。桌上的茶碗、茶壺、花瓶碎了一地。
「看你往哪兒逃！竟然想迷惑我的福晉。」怒意和酸意貫穿整個刀身，狠狠地再度劈了下來。
「貝勒爺，你誤會了，我是宋思凡，是茉英的兄長，怎麼會是刺客？」凶狠駭人的追殺，嚇軟了他的雙腿。
「春媽，快，帶思凡哥哥出去，替我照顧他。」納蘭茉英沒辦法，只得叫武藝不凡的春媽扛起宋思凡跳出前廳。
啷！康敬丟下砍刀，順勢欺近她，他撈起她嬌弱的身子，不由分說地把她扛在肩上，滿臉的陰鷙。
心潮起伏的納蘭茉英，又羞又急，但又不能反抗，只得憑他把自己當成沙袋一樣扛著。
他加快腳步，來到兩人的寢房前，喝退所有的奴僕，將他和茉兒一起關進了寢房內室中。
火大地拔下身上的鎧甲，他粗粗地吸了兩口氣，一屁股坐到她的對面，死死地攥住她青 似的指頭。
她平撫下心中的難受和委屈，柔化眉頭的輕愁，溫和地看向他。她寵他，捨不得指責他，她想好好地跟他講講道理。
甫觸到她眉頭上他最愛的那種溫柔，他就覺得自己好委屈，好可憐。她是他的茉兒，她從裏到外都是他的，今日竟然被那個宋思凡偷摸了一把。適才的怒意都變成對茉兒不可自拔的獨佔慾。她是他求來的，她是他的寶，是他心上最最柔軟的部份，誰都別想覬覦。
誰有非份之想，誰就得死！
「爺！」納蘭茉英吐氣如蘭地輕喚著他，細白的額頭抵上他掛著汗珠的額頭，「爺，你這是怎麼了？」
「聽到家裏有刺客我心急。」康敬撇著嘴，孩子氣地哼道。
「別瞞我。」
「宋思凡，他不該來。」
「爺，思凡哥哥可以說是茉英的家人啊。」
「他跟妳定過親。」
「可是我最終嫁的是你。」
「你們定過親。」他就是有心結。在他眼裏，宋思凡就是不折不扣的債主，隨時都有可能來討回他的茉兒。
「爺！」她主動地展開雙臂摟住他，把小臉架在他寬厚的肩上輕聲地道：「爺不要吃思凡哥哥的醋好不好？茉英愛的人，只有爺你一個人。思凡哥哥是家人是兄長是手足之情，這是不一樣的。」
「哼，妳是這麼想，那個酸書生可不這麼想。」一直都是宋思凡有問題，他很篤定。
「你真的誤會了！思凡哥哥也拿我當妹子看。」
「我沒有，你們定過親。」
這個冥頑不靈的傢伙！
納蘭茉英忍住無力的心緒，緩緩地道：「納蘭家跟宋家淵源極深。我爹家道清貧，苦讀十幾年，一直無錢上京趕考。是宋家婆婆慷慨解囊，拿出五百兩銀子。納蘭家的興旺發達，我爹的官運亨通，都得益於這五百兩銀子。」即使她很不贊同康敬對宋思凡的無禮，還是捺著性子跟他懇談。
「哼！」提到宋家，他就不爽。
「就是因為宋家人有恩於我們納蘭家，才定下這門親事，這門親事，並非是兒女私情，只是納蘭家為了報恩。爺，請你不要想太多。」
「茉兒，我相信妳沒什麼，但宋思凡是什麼居心？他三番兩次到府裏來，肯定沒安好心，他就是想……」就是想來搶他的茉兒。
「唉，爺，你這是強詞奪理。」她無奈地笑道：「茉英對思凡哥哥沒有男女之情，思凡哥哥也同樣的對茉英沒有非份之想，所以沒有什麼居心不良。」
「我不信。」他一把摟緊身前的玲瓏身段，怨懟地反駁。
「其實，茉英算是在宋家長大的。爹爹初入官場，四處奔忙，我娘顧不上我，就把茉英交給宋伯母看顧。思凡就像大哥哥一樣的照顧我，年深日久在一起，熟悉得不能再熟悉，可我對於思凡哥哥來說，只是個小妹妹。」
「什麼你們還是青梅竹馬！」他好傷心，茉兒年幼的時光，都由那個宋思凡陪著，他好吃醋。
看夫君又激動起來，納蘭茉英細白的手放在他的臉上，動情地撫摸著他新剃乾淨的鬢角，「宋家知道我要嫁來京城時，他們沒有生氣，也沒有責難，而是歡歡喜喜地送來了賀禮，那一天，思凡哥哥，很平靜地跟我話別，還囑咐我要好好做一個福晉，要孝敬公婆，體貼貝勒爺，還怕茉英做得不好，送了《女誡》給我。
「他的所作所為根本沒有半點兒女私情。平日思凡哥哥最愛的只有書，宋伯母還一直擔心他這樣，是不是對女人沒有興趣了。」那次告別後，思凡哥哥不但沒有任何停留，還忙著回書院授課，根本是對她無心。
「他老謀深算、深藏不露，他就是算計好了，讓妳沒有防備，乘虛而入。」越說他的牙關咬得越緊。
此時她真希望自己是個潑辣婦人，可以隨便又哭又鬧，大聲咒罵這個不開竅的貝勒爺！要是那樣，該多好，她就不用被氣得內傷了。
忍住心口湧上來的火氣，納蘭茉英咬住手邊的帕角，重振精神。
「看吧，妳也沒話說了，大爺我說的都對。」康敬囂張地低聲咆吼。
一定要忍住，殺夫是重罪，她抹了抹額頭的汗道：「爺，你相信茉英是愛你的嗎？」
「我相信。」他就是信不過宋思凡。
「是你的，誰也偷不走。」
「不怕賊偷，就怕賊惦記！」
瞧瞧自己一雙潔白細嫩的雙手，她真想把它們放在康敬的脖子上，收緊。
「爺！好好善待茉英的家人好嗎？」
「我一直都對茉兒的爹娘、大姊、二姊、大哥、二哥很好啊。」每個月他都會捎禮物回蘭州，茉兒娘家誰有難處，他都挺身而出，責無旁貸。
「爺，謝謝你對茉英的家人好，可除了納蘭家，宋家人也是茉英的親人，請爺對思凡哥哥好點，茉英也答應你，不直接跟思凡哥哥見面，但思凡哥哥眼下有疾在身，居無定所，茉英還是會叫春媽過去照應。」
「不許。」
倏然，納蘭茉英的神情幽黯，眉頭緊緊打了一個結。
楚楚可憐的形影，映在他的眼睛裏，喚起他的憐惜，「別皺眉頭，茉兒，不要傷心。」他拍著她的脊背，小聲地哄著，「我不該對妳生氣的。都怪我不好，別氣別氣。」氣壞他的茉兒，他非殺了宋思凡不可。
「爺，思凡哥哥要有什麼三長兩短，在京中有什麼閃失，茉英無顏面對兩家老人，請爺體諒。」埋在他溫暖的懷裏，她輕輕地懇求，希望得到他的理解。
怒意慢慢消散，康敬鎮定下來，卻沒有回應她的懇求，暗中打定主意。只要宋思凡不在京中，一切都好辦！只要茉兒看不到那個男人，他們的矛盾就迎刃而解。
善捕營的廂房裏，博卿和康敬都脫掉外罩的莽袍，坐在一起豪飲。
「我說康敬，你幹麼非勞師動眾地對付一個國子監的講書官？」
「勞師動眾？宋思凡攪得我家雞犬不寧！」
「喲，他是吃了熊心豹子膽，敢欺負到你頭上？」博卿兩指壓開花生殼，倒出兩粒胖胖的花生仁放進嘴裏。
「該死的宋思凡，他竟然敢送枸杞給茉兒。」
「枸杞怎麼了？補身子啊！」
「你沒聽說過『此物最相思』嗎？」
「嗄？那是紅豆。」
「都是紅紅小小的豆子！」康敬嫉妒地低喝。
「咳咳咳！」博卿太過驚訝，嗆了口酒道：「被……你害死了。」
「難道我有說錯？」
好不容易順過氣來，博卿指著他好半天說：「我想宋思凡不是那個意思。」他確定康敬已經走火入魔了，哪有用枸杞傳相思的！
「他還寫情詩給茉兒。」
「嫂子不是向你解釋過了嗎？是她那兩個小姑娘寫來的。」
「那是宋思凡的說詞！」康敬瞬間爆發，酒盅裏的酒灑了一桌子。
端起酒盅，博卿道：「這麼好的酒，你別浪費了。」
「博卿，我有一個辦法，需要你出手。」
「唉，誰教我是你兄弟，說吧。」
「你不是有個包衣奴才放了外官，要去瓊州做巡撫是嗎？」
「嗯，我叫那小子好好幹，等有點功勞，我再把他提拔回來。那地方，長年酷熱，瘴氣肆虐，地廣人稀，沒人願去當差，對他來說也是個機會。」
「讓他把宋思凡一起帶去瓊州。」
「嗯？以什麼名目？」
「吏部會下文書，任宋思凡為瓊州巡撫的文書吏。」
博卿一聽，微愕。看得出他有多忌憚宋思凡，簡直是除之而後快。
「你幫不幫這個忙？是不是又想幹架？」康敬丟下酒盅，手擂四方木桌。
「好了好了，我答應你還不成。不過這事要是被小嫂子……」
「是你的包衣奴才看上了宋思凡的才學，大力舉薦，吏部才下了文書。」帶著三分醉意的他笑得相當狡猾。
指著自己的鼻子，博卿哭笑不得道：「我好冤枉。」
「你哪裏冤枉了？這麼多年揍你，揍得有多辛苦你知道嗎？浪費本大爺多少精氣神，偶爾還要掛著彩出去給人看，你怎麼賠我」
這人太不講理！算了，都是兄弟，他忍了。博卿懶洋洋地說：「這事我應下來了，回去就辦，不過小嫂子不是傻子。」
「你知道嗎？天底下，只有我頂得住茉兒的冰雪聰明，安啦—喂，做出要吐的樣子給誰看？」
「你太肉麻，我受不了—吼！說了不許打臉。」
兩兄弟都來了興致，打翻桌子，扭成一團，你一拳我一腳開打。
窒悶的房間裏，煙霧環繞，蒙古來的薩滿巫師在陰暗的屋子內，跳著詭譎的舞蹈。嘩！嘩！腰上別著的大銅鈴，發出有節奏的聲響。
「茹娜，我們的機會到了。」雙手合十的赫拉氏露出一抹狠毒的神情。
「嗯，前幾日，東院那邊熱鬧得很，表哥扛著刀，怒氣沖天地要砍一個叫宋思凡的男人，那人跟賤女人有莫大的關係。」茹娜陰沉沉地說。
「我已經叫妳阿瑪從蒙古調來些人手，快要派上用場了。」赫拉氏小聲地與姪女耳語。
「姑媽，妳別動手，我已經想好要怎麼做了。」
「聰明的姑娘，讓事情早點結束，福晉之位就是妳的了。」她憐愛地撫著姪女年輕卻驕橫的臉。
「我要讓那個賤女人，再也回不了頭。哈哈哈！表哥不會再要她，不會。」伴著沉重的鈴聲，茹娜的笑聲令人毛骨悚然。
第9章
推開寢房的雕花木門，康敬踩進屋內，移身花廳，穿著一身白底墨竹滾繡邊衣裙的納蘭茉英，緩緩地站起身來迎接他。
帶著笑意，他任她移過來取走項上的朝珠，幫助他寬衣。
他垂頭看她。
納蘭茉英低垂著眉眼，神情冷清。
「茉兒，怎麼眼眶紅了？」康敬連忙拉住她的手，緊張地問道。
雖然緊緊閉著嘴巴，紅著眼睛，她仍像往常一樣，溫柔地伺候他寬衣。除去繁重的官服，她讓他坐下，神情淒楚地褪掉他的中衣。
很不對勁，難道出了什麼事？他不安起來，胸口像是壓上了一塊大石。茉兒傷心的樣子，令他好不捨。
對著他裸露出來的肩頭，納蘭茉英搓著兩手，直到雙手溫度升高，她才將兩手放在康敬有些痠麻的肩頭上，替他推拿。
「爺！最近肩好多了。」她鼻音很重地說。
「多虧有妳，茉兒。」他拍拍在他肩上努力的小手，誠摯地感謝。每夜都有他的茉兒給他推拿，這個年深日久的老傷，也逐漸有了起色。如今寫字看書太久，也不會難受了。
「寫字看公文，不可太久。」她叮囑他時，猝不及防的淚花猛地掉落下來。
「茉兒！」康敬不安地低呼。
納蘭茉英很快躲開他伸過來的手，往後退了步，抬起染上哀愁的眸子。
「那一年，爺還沒有見過茉英的時候，茉英就已對你怦然心動，緣份來得好快，快得防不勝防。」回頭想來，她比他先動心。
茉兒淒楚的樣子，狠狠地給了他心口一鞭子，痛疼一擁而上。他深情地看著她，靜靜地聽她說。
「在中津的官驛裏，你慢慢地走了進來，茉英看到了你，心動了。後來在軍營，酷寒的天氣中，看你為戰事煩心，茉英好不捨。從那個時候起，茉英就覺得貝勒爺不一樣了，是某個對茉英來說重要的人。」
她哽咽著，一串淚珠滾出眼眶，濕透她的粉頰。
「爺，令茉英情竇初開的人是你，讓茉英意亂情迷的也是你，茉英愛你！」胸口不停湧上酸楚，使得她不得不停下來，順口氣道：「雖然爺沒有說，也不讓博卿貝勒說，可是茉英知道，其實聖上能指婚，肯定與爺有關。我爹不過是個小小的陜甘總督，哪受得起這樣的皇恩。所以茉英萬般珍惜這得來不易的緣份，這都是爺的對茉英的情意。」
「茉兒。」性子平淡的納蘭茉英很少哭泣，她這一掉淚，康敬心慌了，不禁上前手忙腳亂地替她拭著淚珠兒，雙唇吻上她糾結的眉頭，「噓，不哭，茉兒，我的茉兒。」每一顆淚珠掉落，都引來他的心悸。
「貝勒爺，我的貝勒爺，你難道不信任茉英嗎？」她小退一步，染上霧氣的眸子彷彿能透視他的心房。
「我沒有不信任妳。」康敬情急地吻去她的淚水，拉住她漸漸冰冷的小手。
「既然信任，你為什麼要這麼做？」
「做什麼？」
「送思凡哥哥去瓊州，你和我都知道瓊州是個什麼樣的地方。思凡哥哥從小身體就體弱多病，哪受得了瓊州肆虐的瘴氣和酷熱？」今日晨間，照顧思凡哥哥的春媽匆匆忙忙地跑回來，告訴她思凡哥哥要被派往瓊州，收到消息，她並未懷疑是康敬所為，畢竟此事都指向新上任的瓊州巡撫，是他向吏部舉薦思凡哥哥的。
「這事我向吏部打聽打聽，妳別急。」糟糕！消失走漏……眼見事情敗露，康敬扮豬裝糊塗。
「爺，你不要再說這樣的話，這只會讓茉英更傷心。」她深吸一口氣，離開他的懷抱，疏離地盯著他。
懷裏空出來，康敬失落地看看臂彎。好難過，茉兒用那種眼神看著他，他的心都快停止跳動了。
受傷的表情浮現在他俊朗的臉上。
「起初茉英並沒有懷疑什麼，今早太后召茉英入宮，在宮裏恰巧碰到博卿的大嫂，閒聊了兩句，原來新上任的瓊州巡撫是博卿家的包衣奴才，說到底，他是你們的人。」怒火轟然竄上她的眸子。
耶茉……茉兒好凶！康敬一時無法適應渾身怒意的小妻子。他忘了，即使是兔子急了也會咬人……博卿大嫂那個大嘴巴！
「爺，茉英不是跟你好好講過道理嗎？我與思凡哥哥沒有兒女私情，你為什麼還要苦苦相逼？別的不說，他現在身染重疾，連上路都困難，你怎麼能……」納蘭茉英只覺天旋地轉，連忙扶住屋中木柱，穩住身子，定定神。
「茉兒，我給妳打給妳罵，妳可千萬別傷了自己。」他伸出雙手，做出保護她的動作，再次被她閃開。
寬厚的肩膀垂了下來，康敬消沉地低著頭。
過了半晌，只聽鎮定下來的納蘭茉英幽幽地說：「爺，你讓茉英好失望，我不懂，你為什麼要這樣對我？」
抑鬱的嬌弱語氣，令康敬一陣鼻酸，他抬起頭，可憐兮兮地道：「茉兒，我愛妳，不論是在什麼時候，我都愛妳。」
「你愛我，就不會讓我難做人！我娘前幾日寫信過來，要我一定得好好照顧思凡哥哥，我們納蘭家已經很對不起他們宋家了。你這樣讓茉兒怎麼向娘親交代？撇開這些，我以後還有什麼臉去見思凡哥哥？」是她害了思凡哥哥的。
康敬心緒一下子複雜起來，無言以對。
「宋伯母現在因為擔心兒子的身體而病倒，如果我再告訴他們，因為我，因為我納蘭茉英，他們的兒子可能再也無法回去，他們會怎麼樣？茉英好慚愧，竟然害了那麼善良的一家人。」
滿喉苦澀的康敬，眼皮抽動。他也很委屈好不好！宋思凡在王府來來去去，他心裏也難過啊，他都快被妒火燒掉半條命了，為什麼茉兒不來疼他寵他，反而擔心那個不相干的宋思凡？他應該在她心裏佔據所有位置，閒人都統統閃開。
強大的佔有慾和對茉兒的執著之下，他不願低頭，他就是不想再見到宋思凡。
兩人就這樣僵持著。
盡力平撫掉心中的埋怨，納蘭茉英轉身，打開衣櫃忙碌起來。
這是在做什麼？難道茉兒是要離開他？要回蘭州？康敬心中一緊，急遽上前，剛想勸解，她就遞過來一團東西，他無可奈何地接了下來。
視線往下移動，看著懷裏的東西，他僵了僵。
「我很失望。」將手裏的錦被和枕頭交到他手裏，她移到門邊，打開房門道：「這幾天都不想見到爺，如果爺想通了，可以給茉英一個滿意的答覆，茉英即刻迎你回來。」
什麼？他……他竟然要被趕去睡書房？等等，這是怎麼一回事，他懂事可愛的福晉要趕他走！好傷心吶。
康敬呆呆地抱著滿懷的寢具，踢著機械的步子來到妻子身邊，垂下頭，滿心委屈地看著胸前的小臉。
他又沒做錯，為什麼要他去睡書房？
她……她……她為了宋思凡踢他去睡書房！
去睡書房，早晨就沒辦法在寢房裏，嗅著她淡雅的氣息醒來，無法再擁住如花朵般的她，更沒辦法親吻她。晚上下朝回來，也不能到寢房，讓她服侍他寬衣，肩膀痠痛，也沒人在乎了……
心情越來越不爽。康敬垂下頭去，僵在原地，流露出小動物被遺棄時的眼神。為了維持形象和尊嚴，他又不好意思開口懇求，只好僵在屋裏賴著不動。
「請爺去書房吧。」納蘭茉英硬起心腸，將目光定在他的胸膛上。她差點就被他的眼神軟化了。然而就是再不忍、再心痛，她也要強撐住。趕他出去，她也是不得已為之。無辜的思凡哥哥不該受到刁難，更何況他什麼都沒有做！
「真要去睡書房？」他沉下臉來，艱難地動動唇。
「嗯。」不看他，一定不能看他。
「不……」他是貝勒爺耶，睡書房，好沒面子！
咬咬牙，他告訴自己要忍。好吧，睡書房就睡吧，等宋思凡離開京城，他就贏了，回寢房也不是難事，憑他的功力，不怕茉兒不答應。
康敬抱著被子枕頭邁出門檻，停住，高大精壯的身子又轉了回來，低著頭，不甘心地道：「妳還記不記得，在天水縣，妳借了銀子請客？」
「記得。」
「妳還說要賠我好多餅。」
「我也記得。」
「妳別讓我去睡書房，這些帳就一筆勾銷。」挺起胸膛，康敬煞有介事地舊事重提。這也算是耍賴第一招。
「爺是想讓我去睡書房，還是想讓我回蘭州的娘家？」納蘭茉英用沉靜的語調說道，一眼也不看他。即使到此時，他都不肯鬆口，可惡！
「不用了。」茉兒對他好凶，胸口好痛！茉兒只袒護宋思凡，一點也不關心他了。滿懷受傷的心情，康敬猛地轉身，打起精神，裝出無所謂的樣子走掉。等他想到安撫茉兒的方法，他會再回來的。
「救命啊！救命啊！」乘著秋風，飄來虛弱的求救聲。
「救命……救命！」聲音越來越低微。
在屋中午睡的納蘭茉英從床榻中支起身子，側耳聆聽，寢房西側的牆外，救命聲不斷。
「雲草？雲草？」打了個哈欠，她下床，披上外袍，喚著丫鬟的名字。
「啊！好痛，救命。」牆外的呼救聽得人心不安寧。
叫不來雲草，她就猜那丫頭又溜出去玩了，想再喚春媽，偏巧春媽今日到市集上替即將遠行的思凡哥哥配藥去了。康敬被趕去書房，仍然堅持自己的決定，她深覺挫敗。找不到人怎麼辦？她停住步子，站在花廳中等了等。
「救命，救命！」
人命要緊，她來不及到前院去找秦總管了！納蘭茉英獨自離開寢房，循著聲音走向求救聲的源頭。
聲音在東院側門外變得清晰，應該就是這裏，她停住步子，望了側門一眼。這扇門很少開啟，門外便是王府的中路地帶，那裏時常是宴客之處。
「救命……」
望了望當空的太陽，她不再遲疑地打開了這道側門。此時正是白天，又在自家王府，應該不會有什麼大礙。
正這樣想著，她跨出院門，放眼望去，只見一道黑影閃過，腦後遭到重擊，她的身子不由自主地往下滑去。
模糊的視線裏，她好像看到一個很熟悉的背影。
正值掌燈時分，今日在宮中當值的康敬帶著三、四個隨從自吏部出來，返回景運門內的軍機處，接下同僚遞上來的茶，還未送到嘴邊就被一個小太監給打斷。
「給貝勒爺請安了。」小太監滿頭大汗地躬身一拜。
「這不是太后跟前的王六嗎？起來說話吧。」他盯了眼茶水，泰然地放下。
「貝勒爺，太后今日午後召福晉入宮，可是到了鄭郡王府，福晉竟然不在，小的急呀，就叫王府裏的人一起幫著找福晉，都這個時辰了，福晉還是找不到，王府裏都亂成一鍋粥了。爺，要不是太后跟小的要人，小的也不敢到這裏來打擾你。」王六急紅了臉，趴在地上期期艾艾地道。
康敬握住胸前的朝珠，鎮定下情緒。茉兒素來好靜，也不愛走動，除了入宮當差，很少出門，難道是……去見宋思凡了？
一片烏雲混著夜色壓在他的胸口，他斂住情緒，笑呵呵地對吩咐，「王六你先起來吧，今日都這個時辰了，你先回慈寧宮回太后，說福晉這幾天染了風寒，我命嬤嬤把她送到城外的潭拓寺靜養，可能匆忙了些，家裏的下人並非全都知道。」為顧全納蘭茉英，他圓滑地應付過去。
「喲？福晉病了？那我就去回太后的話，請太后別再等了，你不知道太后一見不著︱」王六拍拍膝上的土，哭喪著臉說道。
「別囉唆了，太后著急。」康敬打斷他，讓隨從把他帶了下去。
王六點頭哈腰，連連陪笑地離開軍機處。
康敬神態如常地把手上緊急的事交代下去，便向同僚告了假，帶著隨從，匆匆離開軍機處。在燈火幽暗的夜裏，他的神情令人捉摸不透。
「爺，是回府嗎？」隨身侍從站在宮門外的四人抬大轎前，恭敬地問道。
「去國子監。」
「 ！」
踏上四人抬軟呢轎子，轎夫們急遽起轎，直奔城北的國子監。
剛停在國子監前的牌樓底下，國子監當值官員就迎了出來，一見身披莽袍、氣宇不凡的貝勒爺，連忙上前巴結，康敬沒動聲色，讓隨從向官員打聽那宋思凡的下落。
「爺，宋先生今日沒來過國子監，還說今日該他授課呢。」機靈的隨從很快打發走值夜官員回來稟報，「小的還問到宋先生的住處，聽那個人說，他就住在後面的胡同裏。」
沉吟半刻，他掩飾住心事，沉穩地道：「你去，看看他在不在。」
「 。」隨從腳下生風，消失在夜色裏，一袋煙的工夫，他又小跑著回來，臉色沉重地回覆，「爺，小的問過了，宋先生今日早晨出門後便沒再回去。」
糟！情況不妙。不祥的預感襲入心胸，康敬微微錯愕，整頓好心情說：「快，回王府。」
事情為何會如此蹊蹺？轎子搖搖晃晃地往前行，路邊民宅裏的光亮從轎窗邊一閃而過，他的神色在忽明忽暗的燈火下，越發陰森。
抱著滿懷紛亂的思緒，康敬下了轎，雙手負後，邁進鄭郡王府的大門，慢慢地走向前廳。前廳此時燈火通明，鄭郡王與赫拉氏，一個來回踱著步子，一個百無聊賴地東張西望。
「敬兒，你可回來了。」鄭郡王一看見他，眉頭比剛才皺得更深。
「你那個少福晉可真有本事啊，瞧瞧這時辰，她一個婦道人家，竟然下人侍女都不帶，自個兒出去了，她有沒有把你放在眼裏啊？」赫拉氏冷言冷語地譏諷，絲毫不在意兒子滿眼的冰冷。
「春媽呢？」康敬疲憊地撫住額頭喚道。
「貝勒爺，老身在這裏。」頭髮散亂，同樣一臉疲憊的春媽跨過了門檻。
「福晉人呢？」
「回爺的話，老身去買完藥回來，就沒有看見少福晉。」
「雲草呢？」
「雲草在東院呢，她說，她用過午膳，見少福晉睡了，她就跟著秦總管出外採買去，回來也……」壞了，這下壞了，福晉不見了！春媽暗叫不好，「爺，會不會少福晉出了什麼意外？」
「這在說什麼呢？好好的一大活人，要是安份守已，能出什麼意外？這可是鄭郡王府，又不是一般百姓人家。說不準是她有了異心，做了對不起敬兒的事。」赫拉氏有意無意地在暗示著什麼。
「福晉，妳也上了歲數，多積點口德。」春媽護主心切，反擊之詞脫口而出。
「好哇，一個小小的奴才都能爬到我頭上！這個家算是完了，完了。」赫拉氏撒起潑來，從椅子上滑下來，不顧顏面的大聲號哭。
「夠了！」康敬鼻翼翕張，陰森森地喝道。
一陣勁風吹來，廳前的大樹搖擺了起來，無數枯黃的葉片，紛紛揚揚地墜落而下。他握緊雙拳，試圖理出頭緒，但關心則亂，此時涉及到茉兒，他就無法冷靜以對。
這時，東西院的兩大總官都抹著汗水，小跑步地進到前廳道：「主子，我們前院後院，府內府外都翻遍了，福晉……福晉的馬車和涼轎都在府裏，今日根本沒出去過，這……」
「這好端端的，怎麼就不見了呢？」鄭郡王更加煩躁地踱步。
慢吞吞地將眼神掃向額娘赫拉氏，再看了看急得滿頭大汗的春媽，康敬面無表情地站立著，一言不發。
所有人當中，只有他知道，宋思凡也沒有了蹤影。
彷彿有什麼重物正緩緩壓在他的頭頂，他強力抵抗著，可那股力量太過強大，幾乎快要壓碎了他。
「敬兒，你快想想主意啊！」
「阿瑪，都快二更了，早點進屋歇著吧，這事我自有主張。」他沒有頭緒，也不知道如何去理解茉兒的失蹤，但為了安撫親人，他穩穩地點頭。
「爺！外面有個嬤嬤有話說，是跟福晉有關。」一個小廝壓低身子進來稟報。
正欲回房的鄭郡王停下腳步，看了眼兒子。
「叫她進來。」康敬沉聲道。
一眨眼的工夫，身形臃腫的嬤嬤，笨重地出現在前廳。鄭郡王府很大，奴僕眾多，但他並不認識這位嬤嬤。
「主子，老婆子有禮了。」
「別囉唆。」
「是，貝勒爺。今日晌午，老婆子正好在後門假山邊上清掃落葉，就看見少福晉抱著一個小布囊，偷偷摸摸地開了後門。福晉可能以為邊上沒人，還跟門外的男人說了兩句話，我聽少福晉叫了聲『思凡哥哥』。沒多久，老婆子一眨眼，少福晉就闔上後門出去了。」猛烈的夜風從門窗裏灌進室內，蠟燭的火焰幾乎被風吹滅，火光霎時幽暗不明。
老嬤嬤的話，令在場的人都無話可說，氣氛緊繃得令人透不過氣來。
「妳這是胡說八道！妳是受誰指使來說這些話的？」春媽氣瘋了地破口大罵，她根本不相信老嬤嬤的說詞。
「我才沒有胡說，老婆子說的這些話，對得起天地良心。」老嬤嬤無所畏懼地發誓。
身懷武藝的春媽，握住拳頭地撲上前，眼見就要動手痛打老嬤嬤。
「住手！還有沒有王法了？自個兒的主子偷人，還好意思打人。來人啊，把她拖下去。」赫拉氏冷嘲熱諷。
府裏的幾個小廝得命，很快拖住春媽，客氣地把她帶出前廳。
好似被凍僵的康敬，黑著臉，佇立在原地，他頭腦裏嗡嗡作響，喉頭湧上一股腥甜的味道。
茉兒跟宋思凡私奔了？
「早知道那個女人不是什麼好東西！我們家怎麼這麼倒楣，以後在外怎麼抬頭做人啊？哎呀！」赫拉氏沒完沒了地捶胸頓足，唯恐天下不亂。
「閉嘴！」鄭郡王心煩地吼道。
這算什麼？私奔？他的茉兒？康敬渾身冰涼，一句話也沒說地轉過身，帶著秦總管消失在前廳。
「爺！」追不上他腳步的秦總管，擔心地在後面低叫。
來到東院門口，康敬沉沉地定住潰散的心神，停下步子道：「無德，你去找博卿貝勒，叫他速速到府，我有急事相商，然後拿著我的腰牌，去通知九門提督，就說吏部有事，請他密切嚴控各大城門，國子監講書官宋思凡若出現，即刻拿下。」
「 。」秦總管接到命令，取過腰牌，即刻出府奔向靜王府。
康敬摒退跟在身後的隨從，他獨自一個人，踏進東院。
頓時，這個熟悉的院落，忽然失去了光亮，彷彿是一座靜寂的孤城。老樹在風裏淒楚地沙沙作響，如同哽咽。四周點亮的燭火，像是幽幽暗暗的鬼火。
沒有茉兒所在的地方，一切都變得死氣沉沉。
心房再次被沉重的痛刺穿。
她背叛了他嗎？她終於還是選擇了宋思凡而不是他，曾經的情真意切，難道只是說說而已嗎？
掩住刺痛的眼睛，康敬不願面對這一切。
移動步子，他消沉地彎到東院的西側，他給茉兒準備的小廚房就設在這裏。喜愛做酥餅的茉兒，時常在這個小廚房裏消磨大量時間。
在這個東院裏，除了寢房，就數這裏是留有茉兒最多印記的地方。
他希望在此感受到茉兒留下的淡淡氣息，阻止他內心猛烈的衝撞。
極深的黑暗中，伸手不見五指。清醒過來的那一瞬間，無法遏制的痛疼，令納蘭茉英差點又暈厥過去。
這痛不是來自她腫起來的後腦，而是掌心，雙手的掌心正承受著前所未有的折磨。由於沒有光，她看不到，不知是什麼樣的東西，深深的釘穿她的兩掌，她整個人幾乎是被釘在地面上。
好痛！這是哪裏？
「有……人嗎？」她提起全身的力氣，微弱地出聲。
一片漆黑裏，潮濕的空氣，帶著一股腐臭。她幾乎能感覺到陰寒的潮氣，從腳底升起。
「有……人嗎？」沒有光，沒有人，她幾乎不知道自己身在何處。
納蘭茉英不敢移動，稍一使勁，她渾身就得承載著巨痛。
「茉……英……咳咳咳。」黑暗的另外一邊爆出連串的咳嗽聲。
她聽出來了，這個聲音是思凡哥哥的。
「思凡……哥哥。」她用力瞪大眼睛，想在黑暗裏梭巡他的身影，但黑暗猶如一道厚厚的牆，讓她什麼都看不清楚。
「茉英，咳咳……我們怎麼會在這裏？」他朝著她的所在方向移動，「今早妳家的下人說妳要見我，剛上了馬車……我就失去了知覺。茉英，這是哪裏？」
「思凡哥哥，茉英也不……知道這是哪裏？我們好像……」好像被算計了！
是誰設了這個圈套？
為什麼是她跟思凡哥哥一起被關在這裏？這一切似乎沒那麼簡單……
「茉英，我們倆……被關在這裏，貝勒爺會怎麼想？妳的名節……」宋思凡依靠聲音，辨別出她的位置，準確地挨近她，並且聞到強烈的血腥味，「啊！茉英妳在流血！」他魂飛魄散地驚叫道。
憑著感覺，納蘭茉英也能感覺出手心冒出的血，順著手腕往下滴。不管是誰做的，她能感覺得到凶手置她於死地的恨意……不知是誰，竟然如此恨她！
「思凡哥哥，快想辦法出去。」她的身體在變冷，若再這樣下去，她將命喪九泉了。只是她與思凡哥哥一起失蹤，康敬會怎麼想？外面的人又將如何議論她？
不，她沒有背叛康敬！她沒有要離開自己的丈夫，只要有一口氣在，她就要回去，不讓康敬在猜測中痛苦神傷。
「茉英，我已經試過了，此處無窗無門，四周都被封死。根本不可能出得去。不管是誰要害我們，他們都不打算讓我們活著出去了……」
「並且想讓我們受盡折磨而死。」如此下去，她會等著自己的生命一點一點消失，在生命的最後帶著無盡的遺憾和罵名離開人世。即使是死後，她所愛的人也找不到她……
絕望的時刻，康敬的臉浮上心頭。佔據她心靈的男人，能聽見她最後的呼喚，始終相信她的忠誠嗎？
第10章
推開木門，康敬走進納蘭茉英的小廚房，他動手點起油燈。跳動的燈光下，他木然地站在她常用的木案邊，伸手觸摸桌上的物品，往昔的畫面跳入心底。
在滴水成冰的軍營裏，毫無防備中，茉兒如一朵輕雲，輕輕地來到他身邊。他被她的善良溫柔吸引，愛上她平和的個性。天水縣的那個午後，她亦步亦趨地跟在他身邊，滿足他所有的好奇。那天，雪後的陽光格外的灼烈，那天，他的心也莫名歡喜地燒灼了起來。
很快的，他們成了夫妻，每一夜，他都不再孤獨地忙碌，不論多晚，他也會得到她親手烹製的宵夜。對於他的忙碌和忽略，茉兒從不報怨，而是選擇在深夜裏靜靜地等候，等候他回來歇口氣的空檔，用她的溫柔來包圍他，讓他感覺她滿滿的關心和感情。這些時日，她柔柔地融入他的生活，用她特有的方式，令他產生無盡的依戀。哪一天若看不到她，他便惆悵得不能自己。
然而，今夜使得那一切都變得好遙遠，恍如前世。
喉結困難地上下滑動，吞嚥下喉中的硬塊，他猛然抬眼，屋角一排已製做完成還未烘烤的酥餅，吸引他的注意力。
康敬快步地走上前，握起其中一個，麵粉簌簌地掉落。
茉兒總是在午飯前將半成品趕製好，午睡之後再到廚房進行烘烤，這樣，到了夜裏，新出爐的酥餅就能成為可口的宵夜。如今這些酥餅，就差最後一道工序，好似在召喚著主人，快點將它們送入爐火。
突然間，一道光照進康敬的心靈，沉湎在混亂裏的頭腦，變得清晰。有誰在離去之前，還會按習慣，趕製酥餅？
得到啟示，他大步流星地趕回寢房，打開內室，四處查看。茉兒時常用的衣物和首飾都還在，而且一樣不少，甚至連擺放的位置都沒有改變過。
什麼東西都沒帶？這絕對不是茉兒所為。一位心細如髮、沉穩聰明的女人，怎麼可能做毫無準備之事？
茉兒從來不會如此草率行事。在軍營裏，他就知道她是怎麼樣一個人了……
糟！茉兒絕對不是自己離開王府，而是被人強行帶走的。
這個人，有可能是宋思凡，也可能是其他人……
很快的，康敬就否認了宋思凡。他文弱的身手，根本不可能在王府內來去自如，而不引起注意。
那會是誰？是誰如此周密策劃這個圈套？
即將被現實壓碎的康敬，強打起精神來。如果茉兒不是自願離開，那她所面臨的是危險的境地！
他是她的夫君，是她的貝勒爺，此時茉兒只有他能救。
強烈的緊迫感，促使他從頭理順事情的來龍去脈，一個可疑的人瞬間成為他關心的重點。
提著袍角，他走出東院宅門，準備在博卿來之前，去好好會會那個老嬤嬤。夜色裏，緩緩飄來俗豔的香氣，穿戴整齊的茹娜帶著兩個僕從迎面走來。
「表哥！」她滿臉擔憂地叫住他。
瞄了眼僕從手上的西瓜燈，康敬停了下來。
「妳還沒睡？」
「表哥，我都聽說了，納蘭茉英真是不懂得珍惜，嫁入王府有什麼不好？還跟人私奔了！那個女人太不識好歹，丟盡了鄭郡王府的顏面。」她一副仗義執言的樣子，說盡納蘭茉英的壞話。
康敬默不作聲，面上一片頹廢，心底卻越來越清明。
「表哥，到我的院子裏來吧，讓我給你泡杯好茶，安安神。」茹娜抓住這個機會大獻殷勤，她不知羞恥為何物，熱情地張開雙臂，親熱地掛在他的手肘上。
沒有像往日一樣決絕地擺脫她，康敬挑起眉頭，用洞察人心的銳利眼神，來回掃視他這表妹。眼皮子底下這個掩飾喜悅之情的女人是他心狠手辣的表妹，一個在他家住了十年，日夜想登上福晉之位的女人。
她跟茉兒的失蹤有關嗎？
茹娜很不自在躲開他的眼神道：「表哥這裏風大，到院裏去吧。」
瞬間的轉變，康敬捕捉到了。盤旋在他心底的疑雲，幾乎就要雲開霧散。
「都快三更了，我說康敬，你到底想幹麼呀？」博卿打著哈欠被下人帶進來。
「茹娜，妳先回去吧，我跟博卿有話要說。」他眼中精光一斂，迅速掉頭走向好友。「博卿，有事交代你去辦，很急。」
未再看拉長臉的表妹，康敬拉著博卿的右臂，直奔東院。
他已經有了計劃。
黑暗中，時間完全被吞沒，她算不準是過了三個時辰，還是三天？除了無止境的痛，便是飢餓。她的意識一直迷迷糊糊，漸漸的，也聽不到思凡哥哥的咳嗽聲。
「給我鑿開這堵牆，快點，動作俐落一點！」康敬洪亮的聲音彷彿從很深很深的地底傳來。
他終於找到她了！她一直強撐著，當聽見他就在身邊不遠處時，她的力氣已然耗盡……
當一道光照耀在她臉上時，納蘭茉英徹底的暈厥了過去。
衝進鑿開的牆內，首先映入眼簾的，便是被釘在地上的茉兒。康敬覺得自己人還活著，卻有身陷十八層地獄的感受。
來得太遲，已經來不及了嗎？他的茉兒被凌虐傷成這樣，還能活命嗎？
當疑點找出之後，他立即尋到那老嬤嬤逼問出主凶是誰，循線追查線索，出動博卿善捕營的人手逮捕可疑幫凶，才供出藏人地點，找到此處……
但他好怕結果是︱探出一指移至她的鼻前。氣息雖極為薄弱，但是溫的！
「茉兒，茉兒？」他大聲地叫喚，卻不敢移動她，釘在她手掌心上的木釘令他畏忌。
這木釘穿透了茉兒小小的手掌，上頭沾滿了她的血液。數次上戰場的他，明白只要動茉兒一下，就會再度扯動她的傷口，凝固的血液會再次湧出，這將可能使她再也無法甦醒過來。
但不管他如何叫，茉兒始終沒有任何回應，一張蒼白的臉，無血色的唇，令人看了觸目心驚。
康敬急切地站起來，吩咐秦無德和善捕營的兄弟好好的看管這處廢棄的磚窯後，騎上駿馬，飛也似的回到京城內，直闖太醫院，二話不說抓起太醫院的太醫便往愛妻身邊趕。
面有土色的太醫不敢反抗，實在是被這貝勒爺給嚇著了。即使他頭髮散亂，眼睛紅得像要滴出血似的，但他很識時務，沒敢出聲表示意見。
被帶到城外的廢棄磚窯，太醫片刻不停地救治納蘭茉英，幫助康敬順利地將她手上的木釘拔掉。
「太醫，又出血了，快。」木釘一去，血如泉湧，康敬心驚叫道。
「爺，不礙事，在下已經做過處理，這只是傷口中的污血，流出來對福晉反而是好事。」
「茉兒怎麼樣？她怎麼沒醒過來？」他凶神惡煞地看著太醫，面如厲鬼。
「福晉脈象微弱，得即刻回府，方便照料。」
「你要是救不活我家茉兒，小心你的狗頭！」康敬猙笑著抓住太醫的前襟，緊緊咬牙哼道。
一聽這話，太醫猛地打哆嗦，「在下定會竭盡全力救治福晉。」
「爺，馬車準備好了。」秦無德指向外面。
「好！」他小心謹慎地抱住納蘭茉英孱弱的身子往外走，心底淒涼萬分。在他臂彎裏，茉兒輕得如一縷幽魂，她彷彿隨時都將離開他一般。
心情沉重地把愛妻放入車內，康敬將太醫也抓上了車。
登車之前，他對秦無德交代，「把裏面的宋思凡直接帶往太醫院。」
未再做停留，馬車由他親自驅動，風馳電掣地奔向鄭郡王府。
「啊︱」熟睡中的茹娜，被惡夢驚醒，夢中納蘭茉英血流滿面的纏著她，驚得她醒過來，躲在帳子裏擦汗。
她沒有錯……都是那賤女人的錯！霸佔了表哥的福晉之位，又不讓他娶側福晉。她明裏暗地都表達了那麼清楚，那女人還是無動於衷，就別怪她將她這礙路的絆腳石給去除……
不是她心狠手辣，只能怪那女人不識好歹，硬是奪走了她的幸福……既然她不好過，那她也別想活了。
對！她沒有做錯！那女人該死！
剛緩過一口氣，窗外的夜色就被熊熊的火光吞沒。
難道這是另外一個惡夢？
房門被推開，七、八個官兵衝進屋裏，抓住了她。
「反了你們，幹什麼？放開我！」茹娜凶悍地吼叫，張牙舞爪地對付官兵。
不管她再怎麼凶悍，官兵依然合力抓住她的四肢，公事公辦地把她帶到前廳。
此際正是三更，前廳中聚滿了人。
在眾多絳色官服的兵丁中，她一眼就瞧見狂怒的康敬表哥、瞪著她的博卿、鄭郡王，還有她的姑媽。
「這是怎麼回事？」
廳中的蠟燭都被火把替代，發出劈哩 啦的燃燒聲，還吐出黑黑的濃煙。
「茹娜格格，我大哥統領宗人府，他今日叫我前來拿妳歸案。」博卿冷笑道。
「抓我，憑什麼抓我？」她不改強悍個性，厲聲質問。
「妳睜大眼睛看看這裏跪的都是什麼人。」康敬利眼陰冷地看了她一眼。
在廳堂中間，一個老嬤嬤和五個蒙古壯漢被五花大綁的跪在地。
「他們……跟我有什麼關係？」
「妳很聰明，可是，妳不該急功近利地叫老嬤嬤出來說謊，只為了妳太想讓我相信私奔這個事實。」他抓住了老嬤嬤，花去三天時間，動用計謀，才逼得老嬤嬤說出被茹娜收買的實情。「妳還差了一招，不該動用蒙古人！」
九門提督在這事上也幫了不少忙，讓他一舉抓住這幾個可疑的蒙古人。
「表哥，你在說什麼？我聽不懂。」
「妳會明白的。」康敬抽出腰上的利劍，眼中厲氣一閃，長劍穿透了她的手掌，「這下妳應該明白了吧，這些蒙古人什麼都招了！」這一劍，他是為茉兒而出的。
茹娜吃痛的尖叫聲直竄屋頂，她發了瘋似的扯著自己的頭髮。
「妳給茉兒留下的傷，我會逐一還給妳！」康敬殘忍地哼道。「來人呀，把這個女人帶回宗人府好好『招待』。」
血流如注的茹娜無人同情，她將要面對的是宗人府最嚴厲的酷刑。
眼見著半瘋的姪女被帶走，赫拉氏連看都不敢看一眼，她忍受不住這樣的打擊，跌跌撞撞的邁過前廳的門檻，急忙躲進後院，在院中央，她心驚膽顫地跪了下來，雙手合十，向天祈禱。
「額娘，妳太讓敬兒失望了。」康敬帶著那柄染血的劍來到她的身邊。
赫拉氏不住的顫抖，嘴裏唸唸有詞。
「是妳一直縱容茹娜，是妳放任她傷害我的茉兒。妳知道茉兒對我來說是什麼嗎？」
她緊閉著眼睛，不敢看自己的兒子。
「妳從此離我的茉兒遠一點。在科爾沁草原上，那幾個舅舅，也看膩了草原風景吧，皇上要在新疆屯兵，我會舉薦他們前往的。從此鄭郡王府不再扶助母族，再也不會。」對額娘最有力的懲戒，就是讓她的母族迅速敗落。
「敬兒……敬兒。」去新疆無疑是流放啊！
「這是妳赫拉氏應得的下場！別逼我把妳送回草原。」康敬收起劍，轉身決絕的離開。
蠻橫強勢的赫拉氏，在這一夜，幾乎老了二十歲。
夜空裏，飄起雨，東院裏的大樹間閃耀著片片流光。康敬踩著沉重的步伐來到茉英的窗邊。
雖說是秋初，但為了顧好納蘭茉英，寢房內很早便點起了火盆，整個屋子暖意融融。
春媽和雲草寸步不離她的床前，提心弔膽地伺候著，就怕自個兒的主子又有意外。
「妳們都下去吧。」他已幾夜未沾枕，俊顏讓人看了不再是心醉，而是心碎。
「爺……還是讓我們來吧。」春媽對他們兩個人都放心不下。
「都下去，我的福晉我來照顧。」康敬堅持。
春媽和雲草也累極了，見他這般固執，也就放下手上的活，離開了寢房。
他伸出大掌，抹了抹納蘭茉英的額頭。她的高熱已然退去，聽見被他嚇得半死的太醫說，只要茉兒不再高燒，就已逃離鬼門關。
稍稍放下點心，康敬用銅盆裏的溫水沾濕帕子，仔細為愛妻擦過小臉，目光不經意地落在她兩隻被包成粽子的手上，一看他的心就劇烈抽痛。
放下手上的帕子，他沉沉地坐到床邊，凝神看著沉睡的她，「茉兒，對不起，這一切都是我不好！如果不是我的頑固堅持，也不會讓那些人利用我們的矛盾來陷害妳。」
眨了眨佈滿血絲的眼睛，他誠心道歉。
「妳嫁進鄭郡王府來，我沒讓妳過過幾天好日子。」他艱難地吞嚥那卡在他喉嚨的硬塊，「雖說去逛青樓是情非得已，但我還是對不住妳。而妳選擇相信我，選擇在深夜裏等候，面對妳的包容，康敬很羞愧。虧我還對自己起誓，一定要將妳捧在手心裏疼寵……
「妳是我的寶！而我讓妳那麼辛苦，又讓妳為我背負不實的罵名。對不起茉兒，接下來的日子，讓我用十倍、百倍、千倍的愛來補償妳，補償這一生，直到我生命終結。茉兒，我愛妳。
「妳放心吧，經過這次，我已經痛定思痛，吏部那邊我已經處理妥當，宋思凡不用再去瓊州任職，我也把他安排在王府住下，還找了丁太醫看著他，所以妳不用再擔心，以後，我會像家人一樣照顧他。」他俯下身子，小心地吻住納蘭茉英蒼白的唇角。
重重波折之下，他回頭看，無理的嫉妒，是多麼浪費時間。失而復得之後，他才明白，幸福和快樂來之不易，需要精心守護，否則怕哪天一眨眼，那個人不見了，換來無法彌補的傷痛。
一滴水珠不知從哪裏滴落在茉兒的唇邊。
「這顆淚不是我流的啊，妳不要賴在我頭上。」康敬抹乾眼睛，死也不認帳。他閉上眼睛，將自己的臉埋進妻子的髮絲間，悶悶地說：「以後不要趕我去睡書房好不好？書房的床好硬，而且都沒有妳的香味！妳生我氣，也不來看我，我心裏好不舒服，上朝都沒精神，跟博卿幹架還會輸。罰我睡書房，我不怪妳的，我知道茉兒在生氣，可是，我好想吃妳做的酥餅，妳都不讓他們送來給我吃。
「好吧，好吧，是我自找的，我答應自己要寵妳，自己卻不遵守，我該罰。等妳醒來，讓我回來睡好不好？我好想抱抱妳，看妳對我笑，看妳眉上的溫柔……茉兒。」越說鼻子越酸，康敬此時像個小孩子，可憐兮兮的苦苦請求，不見往日的傲氣和囂張。
屋裏靜了靜，他低著頭，掏出懷錶，一瞧時間，眉毛恐怖地鎖緊。
「娘的，那個死太醫還沒學乖，他說妳今日會醒，眼見就明天了，這個庸醫！茉兒，妳等著，我現在去收拾他，一會再回來陪妳。」為掩飾住自己淚濕的臉他不敢抬首，逕自取了牆上的劍，直奔房門。
「爺……」虛弱的女聲沙啞地叫住他。
衝出去的高大身影很快轉回來，他瞪著眼，錯愕不已地停在床前。她醒了？一雙溫柔的烏黑眼睛正盯著他看。
「爺……」納蘭茉英嘴角勾起一個笑弧。
「妳……妳什麼時候醒的？」不會吧，流淚被看光光了？
他在她耳朵邊說了那麼長的時間，快吵死她了，還嫌她醒得太早？要不是還在承受傷口的痛，她一定會笑出來的。
「剛……才醒來。」她氣弱地哄他。這個只對她孩子氣的爺，需要她的好好呵護。暗地裏聽到那麼多表白，她非常感動，沒想到昏厥的這些日子，他做了好多，並為她妥協了思凡哥哥的事。
「幹麼一邊笑一邊哭？」康敬擺出埋怨的嘴臉，用袖子溫柔地拭著她的淚。
會哭，不是因為身體所遭受的嚴重打擊，而是剛才他那一席毫不保留的告白。能全心照顧思凡哥哥，她能瞭解這對他有多麼不容易。
「噓，別哭別哭。」茉兒眼淚掉得越來越凶，他連忙丟下劍，伸手撫起她，讓她靠在自己的胸膛上，「是手還痛嗎？來，要痛的話，咬住。」他把自己的掌送到她的唇下。
「爺，不是痛，是開……心，是因為你如此愛我……激動的淚水。」納蘭茉英喘息道：「爺，我有話問你，你要老老實……實的回答我。」醒來的她，還相當虛弱，是他的一份深情，令她壓抑不了衝動。
「好！」
「當我和思凡哥哥一起不見時，你有沒有懷疑過我的真心？」
「我只有遲疑，卻從不懷疑。」他曾經迷惘，曾經反反覆覆的問自己，可他真的相信茉兒不會做出背叛他的事。
「茉英好感激爺的心和愛，謝謝你相信我，如果沒有你的堅持與執著，你不會找到茉英，我會葬身在那個地方。是你對我堅定的愛，救了我的命。是你，拯救了我們的愛。
「被困在那裏時，茉英想了好多好多。如果爺你稍有懷疑，便會中了圈套，就會被設計的人擊潰，茉英也再無重見天日的一天，會死在那個冰冷的地方。」他是她的英雄。相愛的人，用愛為舟，共同應對艱難與風雨，大風大浪，也終會平安無事。雖然他們有爭執，但那不妨礙他們相互守護的決心。
動情地擁住她小小的身子，康敬不知該再說什麼，只是反反覆覆地親吻她的黑髮。
「妳不用擔心了！以後再也不會有人害妳，不會，永遠不會！」最後，他向她承諾道。
納蘭茉英全身放鬆地倒在他的懷裏，不去問前因後果，她知道，有他在，她什麼都不用操心。
帶著甜笑，靜靜地閉上眼睛，此時，只需享受有他在的幸福就好。那些醜陋的人，可怕的遭遇都消散吧。
把一生交給怎樣的人才不會有遺憾，才會幸福？
相擁的他們彼此都有了滿意的答案。
尾 聲
鄭郡王府東院後面的小廂房裏，仍在病中的宋思凡半靠在床榻上。經過了半年的調養，身受重創的茉英都已復元，而他的內疾卻無起色。
！失神之間，房門被大力推開，康敬端著一碗墨黑的藥汁，臉色陰黯地衝了進來。
兩個人迅速地對上眼神。
噢！又來了。宋思凡心裏一陣懊悔。當初就不該住進這王府裏來，自從住進來開始，他就忘了什麼是君子端方、溫良平和。
「茉兒給你的，要你必須喝完。」沉著臉的康敬，用冷冰冰的語氣道。這碗藥本來是茉兒要親自送來，半途被他軟硬兼施地搶下。
茉英跟宋思凡情同兄妹，他當然不會再傻到亂吃糊塗醋，可他還是看宋思凡不順眼。其中的原由，他自己都說不清楚。
不懷好意地走到他面前，康敬不由分說地掰著他的下巴，把苦苦的藥汁灌進他的嘴裏。
「你︱」宋思凡眼角滴出淚花。好過份！「康敬，你……要是看宋某不順眼，大可以趕我出去。」
「不行，茉兒會不高興。」他巴不得一腳踏開他，可一想到茉兒皺起的眉頭，他就是忍得吐血，也不敢輕舉妄動。
「你……」
「茉兒今天又送餅來了？」康敬撇著唇，看到小几上的酥餅，他很乾脆地統統收起來，放進自己的袖袋裏。
「這是茉英給我的！」宋思凡忍無可忍地怒道。
「是我的茉兒做的，就是我的。」
兩個大男人像孩子一般地鬥嘴。
「還給我！」顧不得身子，宋思凡站起身，掐住他的脖子。
「不還不還，就是不還。」康敬也不客氣，反掐住他的腦袋。
一時間，男人們打得難分難捨。
「貝勒爺？思凡哥哥？」窗外是納蘭茉英疑惑的呼喚。
隨著聲音，她踏進了房內。
「茉英！」
「我的娘子，妳來了。」
納蘭茉英抬眼，見兩個男人都笑得很誇張，不但如此，康敬和宋思凡還像好兄弟似的勾著對方的肩，一派兄弟情深的樣子。
耶？兩個人已經這麼要好了嗎？她心中說不出的開心。沒想到僅半年的時間，素來不喜歡思凡哥哥的康敬有這麼大的轉變，他真的將思凡哥哥看做她的親人一般了。
「我在外面聽到屋裏好吵，過來看看。」
「沒有沒有，哪裏有吵？」康敬大力地拍著宋思凡的後背道：「這傢伙看我端藥過來，很激動。」
「對對對，有貝勒爺服侍，很難不激動啊。」快被拍到吐血的宋思凡用掌敲康敬的前胸。住在王府，他不捨茉英為他這個兄長多操心，有再大委屈，他都隱瞞了下來。
「別動，你的頭上有餅屑。」康敬很親熱地拔著他的頭髮。
「是嗎是嗎？在哪裏？」宋思凡也相當地配合。
「沒事就好，那我就去小廚房忙了，思凡哥哥今日就別出房了，我會叫雲草給你送飯來。」
「不用雲草，我來就是。」康敬自告奮勇地請纓。
「由貝勒爺來送，我會吃得特別香。」掐死你，掐死你！宋思凡從身後偷偷扯住他的頭髮。
他們如此熱切，納蘭茉英也就放下了心，交代兩句，轉出廂房。她絲毫沒注意到，她身後兩個男人已經開始無聲互毆。
怎麼覺得怪怪的呢？她頓了頓，回過頭去看看。
在她回頭間，兩個男人彷彿什麼芥蒂都沒有似的，默契地勾住肩站在原地向她擺手。
她綻出一抹笑，開心地走出廂房的院子。
一切都好起來了，不是嗎？她不會再有任何一點擔心，接下來迎接幸福的來臨就對了！
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