【奇幻魔法．暗黑血族】
是魅惑、是欺騙、是狩獵，
他們天生就是在黑夜中獵取生命的殺手，
就像死神的鐮刀，
揮過的地方，生命殞落……
一座古堡地牢、一個魔法陣，
制約了所有在此的生物，
他們都曾經是美麗金髮領主的「寵物」，
卻在主人遺忘他們之後，感到無比的憤怒──
為了從人魚口中探聽艾麗莎的下落，
羅德帶著傑克回到自己的領地、記憶中的城堡，
然而從踏入城堡的那一刻起，他就忙個不停──
不說城堡破損得需要一長串的整修名單，
還有一群不知危險為何物、跑來城堡做畢業專題的學生，
結果，一個小胖子被他家的看門狗三頭犬咬傷；
一個好奇心過重的小女孩亂闖他的血腥地牢；
外加一個虎視眈眈、以前養的「寵物」竟覬覦他這個主人，
最後，還有一個怕事情不夠亂，
堅持要變身成黑豹來滿足「床上運動」的情人……
一人(不死人)一豹(假豹)將回家解決任性主人惹的百年禍～～
千舞
好吃懶做的人，另外喜歡睡、購物和寫文，
希望生活之神別給我磨難，小磨難也不要……
- 若該商品前後有不同版本，請以訂購網頁中顯示之商品圖片為準，恕不提供選擇或因此提出退貨。
- 商品若有兩種以上款式，請以商品網頁之說明為準，若網頁上標示「隨機出貨」，則無法指定款式。
- 新月購物市集在出貨前都會確認商品及包裝的完整性，出貨之商品皆為全新未使用過之商品，請您放心。收到商品後，如有任何問題（包括缺頁、漏頁等書籍裝訂或印刷瑕疵），請於收到商品後7天內與客服聯繫，我們將盡快為您處理問題，逾期恕不再受理。
- 收到商品後，若您看到的版權頁定價與原商品網頁定價不同時，請透過客服信箱或於新月服務時間來電與客服聯繫02-29301211告知，我們將盡快為您處理。
Prologue 傳說中的城堡
陽光明媚的下午，一群民俗學學生正在學校中庭的露天咖啡座計劃畢業專題。
「真的要去那裡嗎？」一個金髮的英俊男生帥氣地交疊雙腿坐在白色的椅子上，「你們沒有常識嗎，那裡是私人土地啊！」
「有誰不知道嗎？笨蛋。」紅色長髮的女孩不屑地看了他一眼，「可是專題怎麼辦？」
「又不是非要那個，換個題目也可以。」一個身形瘦長的男生推了旁邊一直在神遊的胖子一把，「你說呢，傑夫？」
「什麼？」胖男孩傑夫回過神，看到好友的眼神示意立刻說：「就是啊⋯⋯」
「就是什麼啊？」栗色頭髮的女孩終於開口了，「我不管你們怎麼決定，反正我要去。」
「妳忘記教授的話了嗎？」金髮男孩堅決反對，「教授都快嚇死了，在床上躺了兩個月才將這件事情說出來，妳不覺得那是一個危險的地方嗎？」
「有什麼危險的，教授一向愛小題大作。」紅髮女孩伸手翻看手邊的照片，「你沒看到這美麗的照片嗎？它們如此悲涼，經歷了幾個世紀，而沒有人去傾聽它們的故事。」
「石頭不會講話，小姐。」瘦長的男孩白了紅髮女孩一眼，「再說，那的確是私人土地，從很久以前就是，我的祖父說，曾經連我們學校也屬於那裡的主人。當然，我猜他也許是老了記性不好——總之，我想說的是，我們還是學生，雖然有些特權，但是不包括非法闖入私人土地。」
「沒錯。」傑夫立刻幫腔，「我們會被教授扣分，就算專題研究真的得到了高分，但肯定沒有扣掉的多！」
「而且我們親愛的教授⋯⋯」金髮男孩立刻接著說：「他是因為半夜受到熊的襲擊才被迫逃到那裡的，他被原諒了，但是我們不會。」
「我們會坐牢嗎？」傑夫擔心的問。
「我們會被家長保釋出去。」金髮男孩立刻回答，他知道傑夫最怕他父親，因為他時常打他。
「不，不會有人知道的。」栗色頭髮的女孩篤定的說。
Chapter 1 久別的家園
重新踏上這片土地，連已經做好心理準備的羅德也不禁覺得近鄉情怯。
如今站在綠色天鵝絨般的草地上，遠處寧靜的湖面一如他離開時那樣平靜和祥和，好幾個遊人走在碼頭邊的道路上，白色的鴿子和水鳥交錯飛過船和遊艇上方，那裡依然懸掛著日不落大英帝國的國旗。羅德輕輕歎了口氣。
「這裡的人多了好多。」傑克在他身邊輕聲抱怨。剛才有幾個女孩子一直拉著他要拍照。
他們是以工作為由來到這裡，不僅因為他們現在是美國國籍，以軍人的身分前往任何國家都有些敏感，所以只好拜託賽文運用關係將他們調到英國來。
當然，雖然說是工作，但卻沒有接手任何任務。之前負責英國地區的親王打過電話，希望能接他們去藍維斯，不過羅德拒絕了。
「我想先回自己的領地一趟。」羅德當時是這樣說的。
接著他就跟傑克直接來到西北海岸的湖區，雖然這裡已經規劃成國家公園，不過他的城堡仍然保留著，成為禁止進入的私人土地。
「城堡有幾百年沒有打理了。」羅德擔心地說：「也許已經坍塌成一堆石頭。」
「但那裡依然是你的城堡，不會有人忘記的。」傑克低頭親吻了一下羅德的頭髮。
他們親暱的動作引起旁邊幾個女孩的低聲尖叫，更用熱情的眼神注視著他們，直到兩人離開她們的視線。
「現在的女孩有些神經質。」羅德不客氣地評價，「一點也不可愛。」
「她們又沒要求你喜歡她們。」傑克拍去肩膀的落葉。不過他也不怎麼習慣現在人的熱情了。
「你覺得我是不是應該先去藍維斯？我有點擔心奧雷爾。」雖然已經做了決定，但羅德又有些三心二意。
「既然那顆美夢之球已經不知下落，藍維斯的情況也不明，那麼我們暫時在這裡放鬆一下沒有關係。」傑克安撫的說：「更何況，我們不回去對藍維斯的現狀不會有影響，浮德還可以控制局面，如果我們回去，那麼情況也許會更麻煩。」
「那好吧。」羅德望向平靜的湖面，春末夏初的陽光鋪滿湖水，讓湖水看來靜謐又遼闊，就像一塊幽深的藍寶石。「⋯⋯但艾麗莎的事情，我又有點放不下，她肯定是去海上尋求人魚的幫助，那代表她正在謀劃著什麼。」
「我記得你的城堡裡還有人魚吧？」傑克忽然問。
「那是很久之前的事情了。」羅德想了想，皺眉說：「不知道那些東西還在不在。」
「那很難說。」傑克聳聳肩膀，「聽說人魚之間能相互聯繫，你的城堡靠近葛拉斯米爾湖，說不定那些還存活著的人魚會知道什麼消息。」
「那些人魚可貪吃了⋯⋯你覺得他們還會活著嗎？」羅德猶豫著。
「也許吧。」傑克無所謂地說：「就算他們都死了，不管怎麼樣，在藍維斯的局勢明朗之前，我們最好待在這裡。」
羅德輕輕地點了點頭。
傑克的分析很對，藍維斯必須處在微妙的平衡中，永遠不能出現一面倒的局勢，畢竟大家都是活了很久的人，都知道避免讓事情變得太複雜。現在的藍維斯不適合他們回去，他要更有耐心一點，如果事情可以簡單解決，那麼他和傑克最好不要蹚渾水。
「我記得那裡⋯⋯」羅德忽然像個記起童年點滴的孩子一樣，指著湖的對岸，「那裡曾經有一排絞刑架。」
傑克對這裡可沒有一點印象，他的領地並不在這裡。他順著羅德指的方向看過去，那裡是一片船塢，後面是一排中世紀風格的建築，中間的大道旁是一座露天咖啡館。
「那裡曾經有一排絞刑架。」羅德篤定地說：「教會在那裡處死犯人，還有疑似吸血鬼的人類，那段時間有不少烏鴉造訪，牠們特別喜歡死人的眼睛。」
現在那裡遊客如織、彩旗飛揚，孩子們歡樂地跑來跑去，一副無憂無慮的樣子，年輕的夫妻跟在後面，笑容甜美，一點也感覺不到羅德口中曾經的血腥。
「國王到這裡巡查之前，市議會總會派人來打掃這裡，把屍體處理掉，清洗血跡，然後迎接國王。」羅德繼續回憶，「我喜歡國王來訪，這樣教會就得分一部分注意力關注國王，並且幫我們隱瞞死亡人數。」
「那是什麼時候的事情？」傑克問。
羅德想了想，不是很肯定的說：「我不知道⋯⋯也許是十四、十五世紀的時候吧，我喜歡那個時代。」
「我也是。」傑克柔聲說：「我們就是在那時候認識的。」
羅德看著傑克，他記得第一次打量他的眼睛時，只覺得那雙黑色的眼睛就像久遠大陸中的荒漠，除了死亡和冷寂，什麼也沒有，就算是熟悉在黑夜中行走的血族也不禁對其產生畏懼，這甚至讓他聯想到是撒旦親臨人界了。
所以，他當時除了順從本能之外，還真沒想到他們會走到今天⋯⋯
「怎麼了？」
收回心神，羅德搖了搖頭，「不，沒什麼，我想我們該找個地方休息。」
他們在附近的小鎮旅館訂了一個房間。這裡離湖區十分近，無論想去充滿神祕氣息的卡塞里格石圈還是其他景點，每天都有固定的直達巴士，交通非常方便。最重要的是，這裡離羅德的城堡也很近，只要半個小時的車程就能到達領地周邊。
「真不敢相信，這個小鎮變得這麼和平和美麗。」羅德站在陽臺上俯瞰小鎮的落日風光。這裡還保留一些中世紀的建築，沉重的石製建築被初夏生氣勃勃的植物點綴著，而窗戶玻璃反射出落日的餘暉。「我記得當初來到這個小鎮的時候，連小鎮入口的樹上都掛滿了屍體，風吹過來，樹上的屍體就會搖搖擺擺的。」
「那裡已經沒有樹了。」他身後的男人提醒道。
小鎮入口處已經沒有那一棵大樹了，全部換成了年輕的樹木和灌木，綠色的草地和它們融為一體。
「那棵樹當然已經死了。」羅德聳聳肩膀，無所謂的說：「我知道，樹上的葉子都被人類吃掉了，連樹皮也啃乾淨了，又有無數的屍體掛在上面盪來盪去，它當然吃不消了。」
點點頭，傑克不表示意見，他問：「為什麼不回自己的城堡？」
「晚上去比較好。」羅德回過身對著雙人床輕聲說：「晚上才是我們活動的時間，不是嗎？」
「喵∼∼」在床上回應他的，是一隻懶懶地打著呵欠的黑貓。
那倒是，晚上才是夜行性動物活動的時間。
艾爾特家的古堡位於葛拉斯米爾湖的湖畔，此時，古堡的影子倒映在湖水上，連同幽寂深邃的夜空，就像一個被遺忘的國度。
月色如水，鋪灑在雜亂的草地上，碎石堆裡有荒草長出來，還有石楠花和蒲公英在夾縫中求生存，隨著夜風輕輕搖曳。
這裡位於英國最美麗的國家公園，但連管理處的人都不曾踏入過這裡，因為，這裡是私人土地，從很久很久以前就是。
然而，六名少年少女卻氣喘吁吁地從茂密的林中跑出來，沉重的腳步和呼吸驚擾了黑夜中的貓頭鷹，牠們悄然飛了起來，並落下黑色的羽毛，如同死神蒞臨了一般。
都是克麗絲和凱莉堅持，才會讓事情變成這個樣子！詹斯特憤怒地想，並與蘭一起拖著受傷的傑夫向這裡唯一能安身的建築物跑去。
寂靜的夜色中，他們能聽到低沉的嗚嗚聲從林子裡傳出來，一聲交疊著一聲，好像來自地獄深處的三重奏，讓人連心臟都發涼。
「快點！」詹斯特朝正在開門的兩個女孩吼道：「那該死的東西快要跟上來了，妳們能不能快點！」
「你以為這是我家的門嗎？說開就開？」紅髮女孩凱莉朝他吼回去，「大門上鎖了，根本打不開！」
「窗戶呢？」另一個扶著傷患的瘦長男孩問。「用石頭砸開窗戶，我們就能進去了！」
「窗戶太高了，我們搆不著，」另一個站在石階上的男孩說：「大門也上鎖了⋯⋯我們必須另外想辦法進去。」
藉著明亮的月光，詹斯特抬頭看見那扇高高在上的窗戶，且城堡外是一片平坦的草原，沒有可供攀爬的樹。
「好、好痛⋯⋯」受了傷的傑夫忍不住呻吟，然後開始啜泣，「我、我們不應該來這裡的⋯⋯」
他的聲音讓所有的人都覺得不好受，女生們就不說了，雖然男生們一直認定不應該跑到這片私人土地裡來，但在兩個女生的堅持下，大家都妥協了，心想只要找到這座古堡，多拍些照片就立刻回家——所以，他們都有責任。
雖說古堡是找到了，卻沒想到是在這種情形下。
「我們得快點行動，沒時間後悔了。」瑞肯開口打破這群學生們自責的氣氛，「凱莉，妳替詹斯特扶一下傑夫，詹斯特，你和我一起繞到城堡後面，看看有沒有別的入口⋯⋯我覺得，那東西越來越近了。」
瑞肯口中的「那東西」讓所有人都瑟縮了一下。
詹斯特努力讓自己的聲音聽起來保持鎮定，「當心點，他的手也受傷了，好像剛才扭到了。」他讓傑夫的手臂從自己的肩膀轉搭到凱莉肩上。
「我知道了。」凱莉點點頭。
「走吧。」瑞肯對詹斯特招招手，走上石階。
詹斯特也走上階梯，他猶豫了一下，將腰間的手槍拿出來——這是他父親的東西。這次跑出來，他偷偷帶在身上，雖然他並不會用。
他將槍交到克麗絲手裡，「保護他們。」
克麗絲慎重的點點頭，「我會的。」她握緊手槍。
在這個小團體中，其實克麗絲才是核心人物，即使是現在，她也沒有像一般女孩那麼害怕和軟弱。當然，凱莉也沒有，她們兩個都很勇敢。
不過她們畢竟是女孩。詹斯特這麼對自己說，而他身為男生，理應保護她們。
於是他跟著瑞肯，跑向城堡的另一側。
城堡的周圍是墊高的石臺，每隔幾步就有一盞燈，燈裡有蠟燭燃盡的殘骸，而罩著的玻璃有些破碎了，有些則保存得不錯，看起來這裡真的很久沒人來了。
建築城堡的石塊厚重而巨大，剛才凱莉必須將手伸過頭頂，才能搆到那把扣在大門上的生鏽大鎖，也看的出來，這座城堡非常華麗和氣派，在以前這樣的城堡可不常見，維護這樣一座城堡需要大量的人力和金錢，不是任何人都負擔得起。
「小心腳下。」走在前面的瑞肯用手電筒照著路面、輕聲提醒。
「嗯，我看到了。」詹斯特小心翼翼地繞過一堆骸骨。他將它想像成一隻鹿或者一隻豬，雖然那些東西和人類的骨頭比較像。
城堡佔地很廣，死去的荊棘殘骸還牢牢爬滿了高臺和牆壁，交錯的藤蔓幾乎佔據了高臺一半的面積，兩人不得不小心翼翼地貼著牆邊行走。
詹斯特不太敢抓那些藤蔓來保持平衡，他總覺得層層疊疊的藤蔓裡有些什麼東西，但他現在一點也不好奇那是什麼，只想盡快離開。
城牆似乎無窮無盡，顯示這是一座極大的城堡，它沒有倒塌，依然巍然挺立著。記得教授洗出照片給他們看的時候，他們都驚訝極了。
照片裡是一座漂亮的中世紀城堡，它像是經過多次翻新和維修，能看到歐洲各個時期的建築特點，似乎將整個歐洲歷史都濃縮到它身上一樣。它靜靜地矗立在葛拉斯米爾湖的湖畔，陽光落在它和它前方的草地上，幽靜地如同一章被遺忘的歷史。
它太美麗了，蠱惑了每個人的心。所以事情發展到最後，儘管理智反對著，他們還是義無反顧地踏入了這片被禁止進入的私人土地。
現在夜風吹過來，抬頭看這座城堡，只給人森冷和恐懼的感覺，完全沒有照片裡靜謐平和的感覺。
「你們知道這座城堡的歷史嗎？」走在前面的瑞肯忽然轉頭問。
「⋯⋯不太清楚。」詹斯特搖了搖頭說：「我們看了教授的照片以後，立刻去圖書館找資料，但是一無所獲，如果不是教授拍了照片回來，我們根本不知道這裡有一座保存這麼完整的城堡。」
這個年輕人瑞肯並不是他們的同學，他自稱從倫敦來到湖區遊玩，不小心迷路了，所以才遇上他們，後來就跟著他們一起行動，雖然詹斯特也覺得不可以放下戒心，但是瑞肯至少在今天晚上救了他們。
他們進入這片私人土地已經有兩天了，因為知道開車會引起管理處的人注意，所以選擇徒步行走，不過速度較慢，且很難辨識方向，還走錯過一次，讓管理處的人發現，幸好他們找了理由搪塞才沒被轟出去。
然後他們遇上了同樣迷路的瑞肯，瑞肯並不知道這裡是私人土地，所以聽他們這麼說的時候還有一絲不安，說要盡快離開這裡，但他又說出，迷路的時候，他曾經遠遠看過一座城堡，離他們所在的地方不遠。
於是一行人請求瑞肯帶他們去，並且答應看過城堡之後就會帶瑞肯離開，甚至招待他住他們家，以便他有更多時間和精力來遊覽美麗的湖區。
瑞肯答應了，但那條路比他們想像的難找許多，他們根本沒辦法在一天之內到達，只好在這裡紮營過夜，當所有的人打算睡覺的時候，瑞肯卻建議安排守夜。
「這裡看來沒有熊的痕跡，活動範圍也不在這裡。」蘭說。
「鱒魚迴游的季節已經過去了。」瑞肯警告的說：「熊會到處找食物，更何況，找食物的不只有熊而已。」
「有狼嗎？」傑夫怯懦地問。
「也許有。」瑞肯很堅持，「我建議最好有人守夜，主要是防範熊，牠們喜歡人類的食物。」
雖然大家都不以為意，不過鑒於之前教授也出過事情，他們只好輪流值夜。第一班是瑞肯和詹斯特，時間到了以後，詹斯特去叫傑夫和蘭起床，但是他們似乎極度疲勞，實在叫不醒。
瑞肯也嘗試了一下，但是他們堅決不醒，兩人沒有辦法，瑞肯只好提議由他一個人守夜，詹斯特卻認為還是要將那兩個傢伙叫起來，正當兩個人討論的時候，詹斯特看到了畢生都無法忘懷的景象。
他們紮營的地方是一片柔軟的草地，草地被白日的陽光照耀過，散發出草木乾燥的香味，那時詹斯特看到草地上有個東西緩緩走過來。今夜的月光十分明亮，足以讓他完全看清楚那東西的樣子。
那是只出現在傳說中的犬類，當然，絕對不是浪漫的愛情傳說，而是——來自最陰暗的地獄傳說。
一隻有著三顆頭的巨犬緩緩走過他們面前的草地，牠有三顆頭和六隻紅色的眼睛，且那三顆頭都比一般大型犬的頭還要大上一些，幽藍色和黑色的皮毛混合在一起，讓牠在月光下，給人一種陰寒的感覺。
三顆頭下的脖子扭曲地連在一起，長在軀幹上，身形是普通牧羊犬的兩倍。牠的其中兩顆頭正在東張西望，而第三顆頭則定定地看著他們，那雙紅色的眼睛裡閃現鎖定食物的貪婪和凶殘。
牠對著他們咧開嘴，鼻尖的皮膚皺了起來，讓牠看起來更加凶殘。詹斯特能看到牠尖銳的牙齒和口中滴下的唾液，落在草葉尖上。
他忽然想起從中世紀就流傳下來的俗語——「即使是心地善良、不忘在夜間祈禱的人，也難免在烏頭草盛開的月圓之夜成為狼。」
這句話是中世紀的人們對狼人的感慨，意思是說狼人善於掩飾，混跡於人群中。現在詹斯特只是想到烏頭草，在傳說中，三頭犬的唾液滴在草地上，那裡就會長出烏頭草。
此時，詹斯特的腦子混亂極了，他對三頭犬並不陌生，但那是指在遊戲中，當這樣一個怪物出現在他面前，用不存在於人世的紅色眼睛盯著他時，他便喪失了所有的勇氣。
「詹斯特！詹斯特！」瑞肯低聲叫著他的名字，「別做大幅度的動作，聽我的指揮！」
詹斯特想要應一聲，但是聲音就像卡在喉嚨裡，根本發不出來。
「聽我說，」瑞肯的聲音也十分沙啞，他應該也很害怕和緊張，「動作盡量緩慢，慢慢地移開視線，不要和牠的眼睛對視⋯⋯慢慢地轉身，去把他們叫醒，我來盯著牠。」
詹斯特聽從瑞肯的話，將視線慢慢移開，過了一會才敢重新看向那隻三頭犬。牠的眼睛已經轉而盯向瑞肯，代表瑞肯成功的轉移了牠的注意力。
「慢慢轉身，去把他們叫醒，然後用小刀劃開帳篷，從後面走。」瑞肯壓低聲音說：「小心一點，別發出聲響，慢慢來。」
別發出聲響。詹斯特告訴自己，但他發現現在最響的聲音就是他的心跳，他真害怕那條狗會忽然撲過來，撕裂他的心臟。
「現在，去！」瑞肯的聲音緊張但堅決。
詹斯特告訴自己要轉過身，但他還是忍不住去偷看那隻三頭犬，那隻三頭犬正跟瑞肯對視著，像是狡猾地在盤算什麼。他竟發現自己沒辦法從牠身上移開視線，直到——三頭犬的另一顆頭朝他轉來，紅色的眼睛瞪著他，就像瞪著瑞肯一樣狡猾而貪婪。
「蘭、傑夫！」他大叫起來，轉身衝進帳篷，由於太過慌亂，他栽倒在防水布上，壓到了睡在帳篷裡的某個人——管他是誰呢。
他使勁地拍打身下的人，大叫道：「起來起來！快起來，有三、三頭犬！」他完全忘記瑞肯剛才教他別發出聲響的事情。
被弄醒的人還茫然不知所措，正要抱怨的時候，就從帳篷大開的入口看到了不遠處的三頭犬，那如同惡夢一樣邪惡的生物正在月光下，用受詛咒似的血紅色眼睛瞪著他們。
之後一切都亂套了，不管瑞肯怎麼說，所有人都亂了方寸，很多東西都沒有帶，他們甚至忘記帶水壺，就急急忙忙要離開——傑夫在混亂中被三頭犬的爪子抓住了腿，他摔在草地上扭傷了胳膊，是瑞肯用不知道哪裡來的短刀吸引了三頭犬的注意，才讓他們有時間跑走。
但他們能感覺三頭犬一直跟在身後。那東西被瑞肯的短刀劃傷之後，對瑞肯似乎有些忌憚，不再近他們的身，可仍如同黑夜的魅影一樣如影隨形。
他們慌不擇路地奔跑，直到看見了古堡——他們就是要尋找這個，但沒想到會是在這種情況下找到它。
Chapter 2 城堡的主人
城堡仍然安靜地矗立在葛拉斯米爾湖的湖畔，優雅而沉靜，可是在黑暗中看來就像一扇打開的地獄之門。那隻三頭犬一直跟著他們，低低的嚎叫聲就像亡靈的呼喚，讓夜晚顯得更加漫長和危險。
「很抱歉，之前我⋯⋯」詹斯特開口道歉，「如果不是我慌慌張張的，事情可能不會那麼糟。」
走在前面的瑞肯頓了一下，接著繼續往前走，「人都會有恐慌的時候，聖母慈悲，她會保佑所有人。」
詹斯特有些害怕地看向城堡更遠處的樹林，他能看到某些黑影輕輕掠過，無聲無息如同鬼魅，他不確定那是什麼，也許是狼，或者是狐狸，甚至是別的什麼⋯⋯他不能再想這些，那會讓他更心慌，這回可真把他和朋友們都嚇死了。
「這裡有扇門。」瑞肯的聲音響起，他伸手推了一下，用格外慶幸的語氣說：「是開著的。」
「太好了！」詹斯特立刻驚呼。「我叫他們過來。」
瑞肯卻回頭拉住他的手臂，「等一下，這裡荊棘生長太繁密了，恐怕受傷的傑夫沒辦法過來。」
「那怎麼辦？」詹斯特愣了愣，「他們不能在外面過夜！」
「別擔心，我的意思是，我們進去把大門打開，讓他們進來。」瑞肯低聲安撫，「省的他們繞到這裡來。」
詹斯特回頭看了看遍佈荊棘的道路。瑞肯說的有道理，傑夫的腿已經受傷了，就算有兩個朋友幫忙也無法越過滿佈的荊棘，且走上這一趟會讓他疼得直哼哼。
詹斯特站在瑞肯的旁邊，瑞肯讓他用袖子蓋住鼻子和嘴，然後用腿將那扇小門打開。
這是供傭人出入的角門，如果碰上戰爭的話，它通常會被人用磚石砌死。詹斯特心想，謝天謝地，這座城堡荒廢的時候應該是和平年代的事情了。
門才剛打開，灰塵和陳腐的空氣就從門裡直撲而來，他們稍微等了一會，待氣味稍散，確認周圍沒有什麼聲音，才往裡面走去——如果聽到前面有尖叫的話，那麼他們就要馬上跑進去，三頭犬可不會等他們打開城堡的大門。
不過詹斯特從剛才就發覺了，那隻三頭犬似乎不太敢靠近這座城堡，先前牠總離他們只有幾步之遙，應該是忌憚瑞肯的刀，不過牠現在只在紅豆杉林裡徘徊，離他們又更遠了。
至於牠為什麼不敢靠近古堡的理由，詹斯特不敢去想。上帝保佑，希望牠只是潛意識裡害怕人類的居所，或者是害怕上帝和聖母瑪利亞！而不是什麼別的原因。
從門口望進去，屋裡一片漆黑——那是當然的，這區塊應該是僕人活動的區域。幾乎沒有窗戶，就算有透氣窗也又小又窄，根本不可能有光進來。
瑞肯給了詹斯特一支手電筒，然後他轉身打算關門。
「等一下，你不能關門⋯⋯」他按住瑞肯的手，對方的手很冷，而自己的手同樣很冷。
「門不能開著，誰知道外面會有什麼東西進來。」瑞肯不同意。
「可是⋯⋯」詹斯特看了看漆黑一片的城堡深處，不安的說：「我們還不確定裡面的情況，萬一發生什麼事情的話，我們會需要後路！」
瑞肯猶豫了一會，點頭答應了，他虛掩上門，留了小縫，如果要逃跑的話，他們可以馬上出去。
他們進來的空間是一間廚房，詹斯特匆匆掃了一下廚房四周。廚房的面積很大，但是空空盪盪的，什麼都沒有。
想像一下，在這個城堡還有領主居住，當他宴請賓客的時候，會有上百個僕人在這裡工作，只為了那些達官貴人一個晚上的宴會，真是奢侈啊。
「別看了，快找路，」瑞肯拍了一下他的肩膀，開始尋找離開這裡的門。
詹斯特的身邊就有一扇，他推開了那扇門——裡面一片黑暗，他用手電筒照了才發現那是向下走的樓梯，和廚房相連的地下室，應該是放食物的地方了。
看來不是這裡，他輕輕地帶上門。瑞肯則打開了另一扇更大的門，很顯然，那才是離開這裡的門。
詹斯特和瑞肯沿著通道到達了城堡前面的大廳，他們無暇觀看奢華的大廳，而是急忙跑向大門。
大門後面栓住了，兩人正要搬開那個厚重的門閂時，空曠的大廳裡忽然傳來了凱莉的聲音，「最好不要開門，那東西隨時會進來的。」
當兩個人猛回過頭的時候，有一群人坐在大廳角落，月光透過窗戶落在他們身上，詹斯特和瑞肯能認出他們就是自己的朋友們，傑夫正坐在地上朝他們虛弱地笑。
黑暗的大廳出現一絲光亮，原來是有人拿著蠟燭走了出來，他將燭臺放在一邊的圓桌上，克麗絲和凱莉則用別的蠟燭互相點亮，然後整個大廳都亮了起來。那個人的身後還跟著一個人，不注意的話還以為那是影子，無聲無息的，就像真正的影子一樣。
詹斯特打量對方，發現對方是個金髮的年輕男人。很少見到有人擁有這麼純粹華美的金髮，就像陽光一樣閃亮美麗，讓這個城堡的陰暗也減弱了不少。
他站在那裡，穿著簡單的襯衫和淺駝色的長風衣，手錶是上周剛上市的限量版，衣服看似普通，但也是品牌奢侈品，看起來跟這座古老的城堡似乎有些格格不入。
不過他的面容俊美，討人喜歡，在蠟燭的光芒下，他的皮膚白皙得有些接近蒼白，但他的笑容卻讓人覺得親近。
瑞肯和詹斯特關掉手電筒以節省電源。
「你們好，」那個金髮的年輕人向他們伸出手，露出一個溫和的笑容，「我是這座古堡的主人，我叫羅德．艾爾特，你們可以叫我羅德。」
「你的城堡？」詹斯特驚訝地看著對方。
羅德點了點頭，「沒錯，雖然它看起來老舊得嚇人，足以拿來拍恐怖片了——順便介紹一下，這是我的管家，他叫傑克。」
黑髮的男人沉默著向眾人點點頭，他有一頭足以和夜色融為一體的黑髮和黑色眼睛，他的皮膚和金髮青年一樣蒼白，但是渾身上下散發著一種高貴和魔性般的魅力。
羅德有些無奈的站在城堡大廳，接受眾人質疑的目光。
「你們別這麼看我，我真的是今天下午才到這裡。」羅德從自己的身上翻出一本小記事本遞給這幾個學生看。「我在上面記錄了要維修的項目，我的管家會為我打點這一切，然後這座城堡看起來就不會那麼恐怖了——那時候你們可以來玩，真的！」他信誓旦旦地保證。
但所有人仍用懷疑的目光注視著他。
「真的——」他拖長聲音說。「你們可以在大廳跳舞，我會開個舞會，我保證！你們還可以在後面的花園喝下午茶，等你們下次來的時候，那裡絕對不會看起來像墓園了⋯⋯」
「問題不在這裡，先生。」克麗絲開口打斷他的話，「您的土地上有一隻三頭犬，真不知道那是什麼東西⋯⋯不過我們需要聯絡員警，牠有攻擊性，也是新物種，牠可會讓許多專家瘋狂。」
「熊也有攻擊性，但是政府並沒有管牠們。」羅德結結巴巴地解釋，「而且，妳說的那隻三頭犬，很有可能只是你們產生的幻覺，你們太累了。」
「什麼？」周圍的人都用不滿的語氣反問他，「幻覺？！」
「那可能只是一隻狗！」羅德盡量讓聲音緩和下來，心理學家說這樣更具有說服力，「你們想想，這個世界上怎麼會有三頭犬呢？」
「可牠現在就在城堡外面。」詹斯特嚷嚷道，他的聲音有些顫抖，「我們都看見了！三顆頭，還有紅色的眼睛！」
「好吧好吧。」羅德擺擺手。孩子們總是有一定程度的偏執，他幹麼一定要和他們爭執呢？只要在他們找來員警之前砍掉那條看門犬的其中兩顆頭，要不然乾脆殺掉就行了，一了百了。「你們想怎麼樣就怎麼樣吧。」
「不過我的手機現在沒有信號⋯⋯你們的呢？」羅德拿出自己的手機給幾個人看，眾人也紛紛拿出自己的手機——果然都沒有信號。
「為什麼沒有信號？」凱莉皺起眉頭瞪著他，好像覺得一切都是這個年輕人的錯。
「我也不知道，我來的時候明明有的。」羅德歎了口氣說。
「你到底⋯⋯」克麗絲猶豫地開口，「你什麼時候來這裡的？我們來的時候，你甚至沒開燈。」
「我睡覺了嘛。」羅德想找把椅子坐，卻只看到一堆爛木頭，他那時候特地從義大利訂製的奢華軟榻也爛得不成樣子，畢竟過了好幾百年，東西當然都會爛。
他來回走了幾步，發現沒有坐的地方，只好繼續站在那裡說話，「我和我的管家是從我的叔叔手裡繼承了這片土地跟城堡，我們剛從美國來，當然，我的家族是英國有名的貴族——噢，現在不流行這個了，時代過去了。當年我們的祖先，大部分都遠渡重洋去美國，只留下我的頑固叔叔這支血脈，現在他無子繼承家業，便將這裡給了我——總不要便宜政府了，不是嗎？」和人類在一起，謊言總是信手拈來，毫不費力。
「請繼續說下去。」栗髮女孩不客氣的說。
「繼續？」羅德歎了口氣，「親愛的，沒有繼續了。孩子們，所以我站在這裡，為你們開了門，要不然你們真的要去拍恐怖片了。」
「你是下午來的嗎？」克麗絲問。
羅德和傑克事實上沒比他們早來多久，不過深夜到古堡來，聽起來太可疑了，所以羅德堅持自己是下午來的。
「你筆記本上的字跡才剛剛乾。」克麗絲還是覺得不對勁，「你沒有開燈，是怎麼寫字的？」
真是細心的小姑娘，羅德在心裡抱怨著。事實上，他剛才的確是正在記錄需要維修的地方，但他可是血族，不需要燈光就可以看清楚任何地方，他的視力比人類好上一百倍。
面對心細如髮的女孩，羅德應付起來還真是有點吃力，「事實上⋯⋯筆記本上的項目是我剛才總結出來的，由我管家代筆，他可以閉上眼睛寫字——作為管家，總得有幾項看家本領不是嗎？」說著他將傑克推出來。
傑克淡淡地看了克麗絲一眼，「是我寫的。」他說。
克麗絲抿了抿嘴，看起來似乎有些害怕傑克。如果在陽光下，他也許會令許多女性趨之若鶩，但在這陰森的古堡裡，他那與生俱來的冷漠和高貴，就讓人覺得十分疏遠和害怕。
話說回來，這個黑髮男人的氣質倒是比較適合當這個城堡的主人。克麗絲這樣想著，剛想開口再說什麼，卻被瑞肯打斷了。
「不要說這些了，他們畢竟幫了我們。」瑞肯看了羅德和傑克一眼。「傑夫發高燒了，有可能是傷口發炎了，你們有沒有藥？」
「什麼？」克麗絲走過來，在傑夫身邊蹲下，面露擔憂。
在營地遇襲的時候，一切都太突然了，不管平時處理事情有多麼冷靜，那時她根本反應不過來，只能眼睜睜看著一隻只會在傳說中出現的三頭犬朝她撲來！幸虧平時最膽小的傑夫及時將她推開，她才撿回一條命。
當時蘭和詹斯特立刻從火堆裡拿了燃燒的火炬過來，逼開正想咬傑夫的三頭犬，但傑夫的腳還是被牠的利爪劃傷了，直到瑞肯用刀子傷了牠，他們才有機會逃離。
「傑夫。」想起那些驚險的經歷和友人救了自己的舉動，克麗絲就覺得內疚又難過，她輕聲呼喚她的夥伴，但對方只是迷迷糊糊地應了一聲。
「他的體溫過高。」詹斯特著急地看向眾人，「你們有帶藥出來嗎？」
由於當時的情況太混亂，他們只匆匆拿了一、兩個背包就跑。現在他們終於記起來需要翻背包了，但背包裡一點藥也沒有，八成是把藥品的背包留在營地了。
「怎麼辦？！」眾人面面相覷，沒有藥品就沒辦法阻止傷口感染發炎，要是傷口繼續惡化，可能會讓傑夫送命的。
照理說傷口不會這麼快就發炎，但對方是三頭犬的話就不好說了，也不知道是什麼品種，也許牠活了很久，無論是毛髮還是爪子上都有大量的細菌。
「該怎麼辦？」凱莉一下子沒了主意，看向羅德。
「讓我看看。」羅德走向傑夫，瘦高的蘭則退開來，讓他查看傑夫的傷。
羅德在男孩的腳邊蹲下，聞到了甜美的血腥氣息。剛才大廳裡就一直縈繞著這種淡淡的甜美味道，現在靠得更近了，讓羅德幾乎喪失自制力，他感覺到自己嘴裡的獠牙蠢蠢欲動。
他努力將慾望壓下，然後查看傷口。對方的牛仔褲幾乎被撕裂了，傷口的面積非常大，不僅僅是被利爪抓開，大概還被石頭樹枝之類的東西劃到，他肯定跟三頭犬的毛皮來了個親密接觸——那傢伙估計幾百年沒洗澡，上面肯定什麼細菌都有，不發炎才怪。
「不能讓他待在這裡。」羅德站起來，「大家幫忙把這個小胖子抱到樓上的客房。」
「這裡已經很久沒有人住了。」克麗絲皺著眉，「那些封閉房間的灰塵更多，會加重病情。」
「有幾間乾淨的，我們下午整理出來的，」羅德朝她露出一個微笑，「地上太涼了，他不能睡在地上，尤其這裡是大理石地板，冷得要命。好了，大家都上樓吧。」
「那隻⋯⋯狗會進來嗎？」克麗絲依然不放心，「樓上會讓我們無路可逃。」
「妳有槍，親愛的。」羅德走過去輕輕搭上克麗絲的肩膀，卻被女孩用肩膀抖掉，他尷尬的晃晃手。「如果那隻狗來，妳可以開槍殺了牠，為了自衛和妳的朋友。」
「⋯⋯牠怕槍嗎？」蘭不確定的問。
「牠當然會怕，你們應該早點將槍拿出來。」羅德露出一個笑容，理所當然的說：「這樣牠就會表現出像條狗的樣子，狗不該這樣追著人跑。」
克麗絲雖然還擺出一副抗拒和不信任的樣子，但是她的同伴們已經開始把昏迷的傑夫往樓上抬，蘭還在跟凱莉抱怨傑夫太重了，瑞肯和詹斯特則在商量著該去找點什麼藥，最後克麗絲看了羅德一眼，沉默地跟著眾人往樓上走。
「怎麼辦？」傑克看著往樓上走的年輕人，問羅德。
羅德看了看窗外，正好一道黑色的影子一閃而過，他側頭對傑克說：「隨便吧，明天就送他們離開，希望別給我們找麻煩。」
「我現在就可以送他們出去。」傑克皺皺眉頭說：「這些孩子看起來肯定不會安分，說不定會亂翻東西。」
「我不介意。」羅德搖搖頭說。
傑克歎了口氣：「他們會發現這裡的世界跟書本上的世界不一樣。」
「沒關係，他們會忘記的。」羅德柔聲說著，他拍拍傑克的肩膀，「你放心，他們不會打擾我們。」
「希望如此。」傑克看著站在二樓的走廊等待的孩子們，語氣放軟，「他們看起來嚇壞了，我去給他們準備點喝的。」
羅德朝他點點頭，然後走上樓梯，帶著這群孩子們走到他們剛收拾好的客房。
「這裡沒有電，所以只好用蠟燭。」他的手裡拿著燭臺帶領他們走在厚重的暗紅天鵝絨地毯上，它被鋪在二樓的客房區。
客房區是這座城堡最安全的地方，即使是在戰爭的年代，這裡也會有人類造訪。這樣說好了，如果你是血族想取命的對象，那麼根本沒有機會走進這座城堡，所以如果是住在這裡的客人，艾爾特家肯定會保護你的安全。
「男孩一間、女孩一間好嗎？」羅德轉頭問：「還是每個人一間？這裡房間很多。」
「兩間就可以了。」克麗絲說。
「給病人一間吧，」一直沉默的瑞肯開口。
羅德看了他一眼，「我也這麼覺得。」
「我來照顧他。」克麗絲說。
「噢，你們都需要休息，別擔心，我的管家去找藥了，明天我會讓他送你們離開。」羅德輕輕推開旁邊的一扇門說：「讓受傷的孩子睡這裡吧。」
他率先走進那個房間，點亮桌子上的蠟燭，「把那孩子放到床上吧。」
聞言，幾個人抬著傑夫放到柔軟的床上。
羅德和傑克來的時候只稍微整理了一下，這裡就可以使用了。城堡在荒廢之前似乎已經被魔法封印起來。這不是羅德做的，可能是管家離開前為艾爾特家做的。
羅德和傑克來的時候就已經發現了，二樓和三樓沒有什麼灰塵，不像一樓荒廢得那麼厲害，那麼表示魔法陣的中心應該在這兩層樓之間，至於具體的位置，羅德還沒有時間去找。
不過話說回來，先留著它也好，因為以這個城堡為中心的領域裡不止有三頭犬，還有更多只出現在傳說中的生物，他可不想這些孩子再受驚嚇了。
「他的傷勢有可能會惡化⋯⋯」克麗絲拿著燭臺端詳傑夫腿上的傷口，「他高燒不退，我得找冰水給他降溫，如果可以的話⋯⋯」她抬起頭問羅德，「這裡有抗生素嗎？」
「我們是有準備一點東西過來的，我會讓管家去拿藥⋯⋯」羅德想了一會說。其實城堡裡根本沒有現代的藥品，不過治療被三頭犬抓傷或者咬傷的藥倒是有。「不要擔心，我們會有藥的。」
「我想去營地拿藥。」克麗絲想了一會，不太放心的說。
「別、別，親愛的。」羅德迅速說：「妳已經很累了，我會拿藥來的，給我點時間，親愛的。」
「那有毛巾和冰水嗎？」這次換凱莉開口，「傑夫需要降溫。」
「我會準備，親愛的，」羅德露出一個他招牌的溫和笑容，安撫眾人，「來吧，我先安置你們的房間。」
見狀，幾個人跟著羅德走出傑夫的房間。
羅德開口問：「右邊的給女孩，左邊的給男孩，好嗎？」
「好的。」幾個年輕人應答。
羅德幫他們的房間點好蠟燭，然後在走廊上告訴他們，「別亂走，就待在這裡，你們一定很累了，所以好好休息，明天一早就送你們回去，好嗎？」
幾個人點點頭，臉上都有疲憊的神色。
「後面的房間——」羅德指著緊鄰著他們房間的幾間房，「如果不喜歡和別人睡一起的話，你們也可以睡到後面的房間，那裡都很乾淨。不過最好別離開這裡，不要下樓也不要上樓，知道嗎？」
他們繼續點了點頭。
羅德暗歎了口氣，「好了，去休息吧，祝你們有個好夢。」
「那傑夫⋯⋯」
克麗絲話還沒說完就被羅德打斷，「我會去拿藥，妳需要休息，親愛的。」
這時候樓梯傳來腳步聲，羅德轉頭看到傑克端著托盤過來，上面放了幾個精緻的瓷杯，並散發出甜蜜的奶茶香味。
「喝點熱奶茶，你們會需要。」傑克柔聲說，並且體貼地將杯子放到他們的房間裡，也給傑夫準備了一杯，就放在他床頭。
羅德在和這些孩子告別之後，跟著傑克上三樓。
三樓還是老樣子，陰暗但是華麗，月光從玻璃窗裡灑進樓梯前的會客廳，而羅德坐在沙發上，傑克給兩個人倒了咖啡。
「他們闖入了私人土地。」羅德率先開口。
傑克點點頭。
羅德猶豫了一下說：「照理說，我可以殺了他們，我曾告誡過這附近的人類，不要踏足艾爾特家的城堡，要不然等待他們的會是成為食物的命運。」
「沒錯。」傑克繼續表示認同。
「他們的血會流入我們的水晶杯，他們的肉體會成為其他種族的食物，」羅德將雙手交握，不滿的說：「我和那些人類簽訂了契約，他們不應該違反，不管時間過了多久。」
「所以你要殺死那些孩子嗎？」傑克柔聲問，像只是在問「你要殺死那隻螞蟻嗎」。
「艾爾特家的城堡是血腥和恐懼鑄成的，」羅德低頭看著自己白皙修長的手指說：「你記得這句話嗎？在我的領地上，人們總是這麼說。」
「沒錯，我記得。」傑克拿起咖啡，輕輕啜了一口。
Chapter 3 魔精的突襲
月光柔和地灑在羅德身上，和他金色的髮絲上，就像漾動著的柔和陽光，照亮了這片陰森的黑暗角落。
他的五官精緻而俊秀，月光在他臉上形成陰影，仍可以看到那雙漂亮的藍色眼睛，就像秋日的天空一樣清澈悠遠。他的唇薄而柔軟，笑起來的時候會讓人覺得很容易親近。
但傑克知道，事實通常是跟外表不同的。
雖然羅德看起來總是一副無所謂的樣子，但自從他們來到這座城堡，他時常會這樣一言不發地陷入沉思。
其實傑克也在這裡生活了很久一段時間，從與教會的戰爭開始，這裡一直是教會攻陷不下的陣地前線，艾爾特家為血族保護了北方。雖然那個年代到哪裡都算不上和平，到處都有吸血鬼獵人和上帝的信徒，但是北方因為有了艾爾特家而比別的地方好多了。
血族總是這樣稱呼艾爾特家——「北方的守護者」或者「固若金湯的要塞」。艾爾特家能從沒落貴族直至聲名鵲起，大部分血族都認為是有傑克坐鎮的關係，但無論如何，艾爾特家的名聲日益攀升是事實，這狀況一直到他們兩個人離開。
想到這裡，傑克的手指不禁緊了緊，他想起羅德如何苦苦哀求，如何向撒旦發誓⋯⋯於是他跟著他一起離開了。之後就是幾百年的顛沛流離，幾乎所有血族都在背地裡詛咒他們，所有人都對他們徹底失望，因為所有人都覺得擁護了一個無能又無責任感的王⋯⋯
忽然手指被人輕輕地握住，他抬起頭看到羅德正握著他的手，那雙湛藍的眼睛看著他。
周圍如同墓地般安靜，他們都沒有點蠟燭，光明與否與他們無關，他們不需要光明，他們本來就隸屬黑暗，只有黑暗才能讓他們感到安全。
「傑克。」羅德輕輕地開口，「你剛才⋯⋯」
「怎麼了？」傑克放下另一隻手裡的杯子，「我在想一點事情。」
「不，沒什麼，」羅德搖了搖頭。
傑克從他的手中將自己的手抽出來，輕輕地蓋到他的手上，「我知道，你也想起以前的事是嗎。」
羅德沉默著沒有說話，因為傑克說的是事實，他也想起過去的事情，那些事情近得就像發生在昨天。
好像昨天晚上，他才舉行了一場盛大的舞會，邀請了附近的血族領主，以及他們美貌的家眷們。一樓的大廳燈光交錯，賓客們跳著舞，他們一個個美貌動人、年輕而富有活力，血宴最後，他們飲著鮮血狂歡，並一起向撒旦讚美，祈禱永不天亮。
好像昨天晚上，他還和他的僕人們生活在一起，而奧雷爾會拉著艾麗莎整座城堡亂跑，並興致勃勃的告訴他今天發生的趣事，他會一邊撫摸有著女人身體的蜘蛛，或者替他看門的三頭犬，仔細的聽奧雷爾說話，接著將他們兩個都抱在懷裡，而他的管家則在身邊為孩子的敘述做補充。
好像昨天晚上，他還淪陷在傑克的懷抱裡，親吻和做愛，為了剛剛得到的勝利而興奮。教會又一次落敗，他知道明天醒來，所有的北方血族都會讚揚他，為他舉杯，而「艾爾特」這個姓氏將會深深留在血族的歷史上，不再只是個沒落的小貴族。
可是轉眼間，他還是坐在這裡，對面坐著克瑞塔家的傑克，對方一如百年前的溫柔，但是他的城堡裡，空空盪盪。
沒有宴會、沒有孩子，沒有寵物也沒有僕人，所有的人都離開了，在他背叛了他們之後，那些人都遠走他方，並以艾爾特家為恥，暗自詛咒他的一切，不再愛戴他，也不再祝福他。
在幾百年以後，他回到這裡，只有傑克與他在這裡飲用咖啡。
他們沒有任何改變，月光下的他們一如過去年輕和美貌，指尖柔軟，面容俊秀，但他的城堡只保留了兩層，別的地方遍佈蛛網，而所有血跡都已經乾涸，甚至消失⋯⋯艾爾特家的石頭只是石頭，裡面沒有血，也沒有恐懼。
「我有那麼一會兒，覺得自己根本沒有離開。」羅德輕聲說著，「奧雷爾和艾麗莎還是在整座城堡裡跑來跑去，沒有煩惱和痛苦、沒有擔憂和愛情，他只有我和艾麗莎。」
傑克安靜地看著他，他很少在羅德的臉上看到憂傷，而現在這種表情讓他看著心疼，他握著他的手，不知道該如何安慰，況且，羅德從來不需要他的安慰。
「可是現在，奧雷爾失去了我，也失去了艾麗莎，失去了生命中的摯愛，他離開了這片戰爭不止的土地，去了海洋的另一邊，在那荒蠻的地方陷入了沉睡⋯⋯」羅德輕輕地歎了口氣，「我愛他，可是在他最需要我的時候，我卻不在他身邊，我給了他歡樂，但是沒有為他分擔痛苦⋯⋯」
「噓，噓，別這樣⋯⋯」傑克坐到他身邊，將他摟在懷裡，「那不是你的錯。」
「可是⋯⋯」
「那是他人生中必須經歷的一門課。」傑克柔聲安撫，手指輕輕撫摸他金色的頭髮，「他待在這座城堡裡，就像籠中的小鳥一樣，所看到的永遠是幸福⋯⋯但是外面的天空才是真實的，他必須後退，才能前進，然後才能在幸福來到的時候，抓住它。」
羅德沉默地靠在傑克的肩膀上，對方的柔情讓他的身體放鬆下來。
「在夏威夷看到奧雷爾的時候很驚訝對嗎？」傑克繼續說：「他被人背叛，嘗到了背叛的苦果，但是有人在保護他，那個人會為了奧雷爾不顧一切，你看到了，不是嗎？」
「⋯⋯那孩子不聰明。」羅德不滿地扁扁嘴，他說的是韓寂為了救奧雷爾而打算輸血給他的事情。
「噢，你這麼說可不公平。」傑克在他的額頭上印下一吻，「那孩子的身體裡流著克瑞塔家的血，至少對待愛情，我們總是一心一意，始終如一。」
「你在對我表白嗎？」羅德臉上總算露出了笑容。
「前車之鑒，下次你受傷的話，我會學乖一點。」傑克也露出笑容，「至少不會自己失了血，還被你責備。」
羅德笑了一下，手指輕輕滑過傑克堅毅的下巴，緩緩地劃過喉結，落在他的鎖骨中央來回摩挲，「我記得你的口氣。」他忽然說。
「什麼？」
「你第一次見到我的時候，看不起艾爾特家。」羅德不滿地說。
「為了這件事情，我對你說了快一千年的抱歉了。」傑克輕輕抓住在他鎖骨亂動的手，放在唇邊吻了一下。他可不想讓慾望沖淡他們現在談話的氣氛，他們有好一段時間沒這麼好好聊過天了。
「啊，對了！」
懷裡的人忽然推開他站起來，一下子就結束了他們之間溫馨的氣氛。
「我還得給那個小胖子找藥。」
「什麼？」傑克一下子有些會意不過來。
羅德伸了個懶腰，「我要去找一下治療三頭犬咬傷的藥。」
「他沒有被咬傷。」傑克不甚在意的說：「他只是被爪子劃傷了。」
「也許有唾液沾到他的傷口了。」羅德攤了攤手，「你知道，那條狗總愛亂流口水，被牠的口水滴到可不會只有細菌感染那麼簡單，我覺得小胖子有發病的前兆。」
雖然嚴格來講，他並不知道被三頭犬咬到算什麼病，但他確實有專門的藥，那可不是人類的藥物能解決的。
「⋯⋯現代狂犬病疫苗有用嗎？」
「我猜沒用。」羅德聳聳肩膀，「那可是我的看門犬啊，再說一時半會去哪找疫苗。」
「所以？」傑克不禁皺起眉頭，明顯的不悅。
「所以呢⋯⋯」羅德彎下腰，親吻傑克的唇，「你可以先回房間，我把藥給小胖子就回來。」
傑克伸手將他摟到懷裡，「他們闖入你的城堡，就算死了也不算我們犯規。」
「噢，可是現在處於敏感時期。」羅德繼續親吻傑克的唇，「出一點差錯都會被議會的人揪住不放，我可不想冒這樣的險。」
「好吧。」傑克很有自制地放開對方誘人的身體，「靜思會讓慾望消散，我覺得自己應該相信這句話。」
「你可以的。」羅德笑了一下，轉身迅速離開。
基本上藥品不會放在二樓和三樓，以他離開時候的印象，得去其他地方找。
他走到二樓的時候往客房區的走廊看了一下，走廊上蠟燭還亮著，如果那些孩子注意到的話，會發現這裡的蠟燭如果不是吹熄，是不會燃盡的，因為蠟燭被施了魔法。在那個年代，魔法就像空氣一樣正常，直到人類見識到魔法的可怕，才開始依賴科技。
他緩緩地走下樓梯，到了一樓大廳，這裡和二樓、三樓完全不一樣，忠實呈現腐朽和歲月逝去的蒼涼。
羅德站在空曠的大廳，頭頂上那盞巨大的水晶吊燈還在，可惜不再閃亮，漂亮的水晶已經被時間磨礪到不再折射出燦爛的光線，它們被灰塵覆蓋，也許再過一些時間便會墜落，破碎成一堆垃圾。
黑色的大理石地板平整而沉靜，冰冷得一如它的本質。他站在樓梯上，才頓覺自己家的客廳原來這麼寬敞。還記得有段時間，他曾經煩惱大廳太小，而他有很多的客人和僕人，這裡會顯得窄小而擁擠，他甚至考慮擴建客廳，不過這一直只是想法，沒有等到實現的那一天。
羅德輕輕搖頭，讓回憶從腦中離開。他得去找藥了，以前有很多人因為三頭犬而喪命⋯⋯對了，奧雷爾也受過傷，不過三頭犬造成的傷對血族沒有傷害，傷口只會比一般的傷口癒合的慢一點而已。
想到這裡，羅德轉身走出大廳，走出門外。
他想，也許在找藥前先去看一下三頭犬好了。
門前是一片柔軟的草地，初夏的天氣很適合它們生長，在天氣好的日子，他、傑克、奧雷爾，和艾麗莎會在這裡休憩，看看書或者進行一些娛樂節目，那段日子美好得就像是在夢中一樣。
他站在草地上回憶過去，直到一聲低低的叫聲打破他的回憶，隨之而來的是另外兩聲叫聲。
羅德轉頭看見巨大的三頭犬朝自己跑來——之前那些孩子看到的三頭犬就是牠。
三頭犬幾乎和奧雷爾一樣高，三顆頭都面露猙獰，血紅色的眼睛像會帶來地獄的詛咒。牠小跑步到羅德的面前，像以前一樣低下頭。
見狀，羅德的嘴角不禁輕輕翹起，伸手撫摸三頭犬其中一顆頭的頭頂，「好久不見了。」
三頭犬發出低低的嗚咽聲，眼睛彷彿享受一樣微微瞇起來。
牠守護這座城堡幾百年了。羅德歎了口氣，所有人都走了，只有牠留了下來，即便他之前還在想怎麼除掉牠，牠依然沒有離開⋯⋯剛才他還為城堡裡只有兩個人而傷感，而他現在發現自己還有一條狗，是應該珍惜了。
畢竟，這世界不會再有第二隻三頭犬了，因為地獄之門不再打開，撒旦和天上的諸神一樣，離開了人類，也離開了血族，信仰在以前無比強大，而現在，信仰只是信仰而已。
他溫柔的撫摸牠的頭，「你傷害了人類，以後可不行了⋯⋯噢，你好久沒洗澡了，明天送走那些人以後，我該好好給你洗洗澡。」
不過實際上，他以前沒有幫三頭犬洗過澡，原本都是他的管家一手包辦，看來他只能指揮牠自己去河裡把自己的三顆頭洗乾淨了。
忽然三頭犬把其中兩顆頭抬了起來，血紅色的眼睛直勾勾注視著紅豆杉林，喉嚨裡發出警告的低吼聲。
羅德側頭看向那裡，隨即聽到翅膀拍動的聲音，雖然細微，但他耳力很好。
夜幕下，明亮的月光灑在兩道從紅豆杉林飛出來的影子身上，見狀，三頭犬朝那個方向低低咆哮兩聲，接著朝影子衝了過去。在很久以前，牠就被賦予保護這裡的使命，這裡是屬於艾爾特家族的土地，牠一千多年來從未忘記使命。
那兩道影子移動的很快，就像捕食中獵鷹的影子，帶著強烈的殺意飛馳過來，越過三頭犬向羅德撲近，他們的動作流暢而迅速，飛行中沒有停留，以人類的肉眼根本看不清楚那黑影到底是什麼。
但羅德能看清楚，他能在漆黑的夜晚看到燈芯草隨風微微擺動，也能看到獵豹疾馳而過的優雅身形，所以那兩個東西在他眼裡一清二楚。
傑克站在三樓的窗邊也能看得清清楚楚，那是一種體型很小的魔鬼，只有正常人類四分之一的身高。
正確的說，這種生物雖被人們冠上魔鬼之名，其實並不屬於任何一種，只是看起來像而已。他們像傳說中的惡魔一樣擁有像蝙蝠的黑色翅膀，能在夜空中飛翔。
他們的手指和腳指都很長，銳利的指甲足以劃破人類衣服和皮膚，就像刀刃一樣鋒利，而他們的腿很短，因為很少在陸地上活動，大多生活在沼澤邊。
在更久遠的魔法年代，他們大多是法師召喚出來的低級魔物，負責擔任信差或者偵查員——被人類稱為魔精。
魔精們向羅德俯衝，伸出銳利的長爪。這些東西活的時間越長，指甲就越鋒利，甚至能切開人類的頭骨。
羅德伸出手，動作準確而優雅，一下子抓住衝在最前面那隻魔精的腳，一把將他從半空中拽下來，對方的手立刻抓住羅德的手，想以長爪反擊，但銳利的指甲就像戳在堅硬的岩石上裂開，甚至斷了一片。他的腳大概被羅德拽斷了，痛得尖叫不止，他的同伴緊隨在他身後再次攻擊羅德。
羅德這次沒有抓住他，他離他太遠，但這並不表示羅德就拿他沒辦法。羅德朝魔精伸出手，修剪整齊的指甲一下子暴長，以人類肉眼能看到速度一下子伸長了一公尺多，戳穿了那隻魔精。
魔精掙扎尖叫著，發出像脖子被掐住的雞一樣的叫聲，連張開的、連接骨翅的薄膜也被戳穿。
羅德的指甲很快就縮回原本修剪整齊的樣子，看起來毫無殺傷力，他身邊的三頭犬則一口咬住了那隻從半空掉下來的魔精，咬斷他的脖子。羅德手上的那隻魔精也被他輕易解決，屍體一樣交給三頭犬。魔精的味道雖然不怎麼樣，但是有總比沒有好。
環顧周圍，他剛才的動作迅速，那些魔精雖然發出了一點聲音，但應該沒有影響古堡裡的客人。他再次摸了摸三頭犬的頭，轉身想走回城堡裡，一抬頭看到了傑克在窗戶看自己，隨即露出一個飽受驚嚇的表情。
傑克輕輕歎口氣，離開窗邊。
你搶了魔精的表情！傑克心想。
散完步，羅德走進城堡重新尋找治療小胖子的藥品。
老實說，吸血鬼和血族都不會生病，但人類很容易生病。普通的小病也會造成死亡，有些疾病還會傳染，如果放任不管，食物就會死去、短缺，所以呢，雖然是艾爾特家的城堡，也會有醫生和藥品。
他還記得那時候藥品大都由家庭醫生保管，但管家那裡也會備有一些常用藥品，其中肯定包括治療三頭犬咬傷的藥。
羅德走到管家的房門口，愣了愣，很快就發現房裡有人類的氣息。
他輕輕推開門，果然看到一張驚惶失措的臉。
「我以為妳該休息了，」羅德柔聲說。
站在他面前的是那個叫克麗絲的女孩，她有漂亮的臉和栗色長髮。他看得出，她是這群孩子的領袖，那些孩子似乎都很聽她的話。
「我⋯⋯」女孩咬咬唇，似乎沒辦法解釋為什麼自己沒有去睡覺，或者照顧傑夫。
她的手裡拿著手電筒，似乎正在管家的房間裡尋找什麼。
「妳在找⋯⋯什麼東西？」羅德輕聲問。他的眼睛飄過管家留下的物品，其實這裡乾乾淨淨的，管家在離開前應該都整理過了，不知道那些藥有沒有一併整理掉？
「沒什麼。」女孩移開視線，小聲地回答，「我只是不放心，所以想為傑夫找藥，畢竟他是為了我而受傷。」
「發生這樣的事情，我感到很抱歉。」羅德走近克麗絲說：「不過我說過我會負責。」
「可是已經過了⋯⋯兩個小時了。」她猶豫了一下，倔強地抬起頭，「傑夫看起來很痛苦，我希望能幫上忙。」
羅德站在那裡沒有說話。
看他沒什麼反應，她繼續說服，「我想你跟你的管家也沒找到藥，所以才沒拿去給傑夫吧，那剩下來的方法就是找找看城堡裡是不是有剩下什麼可以用的藥，也許你叔叔有留下一些什麼。而我覺得，你也是下午才來這裡的，對這裡也不熟悉，兩個人找總比一個人找快⋯⋯」
羅德偏偏頭，藍色的眼睛看著克麗絲，對方看起來很緊張，好像一隻受驚的小鹿在等待判決。「妳說的沒錯，為什麼不呢，這麼可愛的小姑娘願意幫助我。」
聞言，克麗絲明顯鬆了一口氣，她握緊手電筒，「那麼就從這裡開始吧，這裡⋯⋯原本是什麼房間呢？」
他用打火機點亮了蠟燭，讓整個房間明亮起來，「我想，這裡應該是管家住的地方。」
克麗絲藉著燭光打量房間，不由得輕聲讚歎，「很漂亮啊！管家住的地方都這麼漂亮了，那主人的房間一定更加漂亮。」
這是一間寬敞的房間，窗戶上掛著繡上金絲的精緻窗簾，而窗邊緊鄰一個高大的書架和原木書桌，桌面上僅剩的幾樣東西也擺得整齊，房間裡還擺有一張鋪上白色蕾絲桌巾的圓桌和椅子。蕾絲已經破碎得不成樣子，但仍可以看出它曾經很精緻，在那時候應該價值不菲。桌上有只花瓶，裡面插了幾枝看不出品種的枯枝，也許它們曾經熱情地盛開，但是現在只剩殘骸。
羅德笑了笑，「找藥吧，小姐。」
克麗絲點點頭，找到類似藥罐的東西都會詢問羅德，是不是他們要找的藥。
一段時間過後，她失望的問：「這些都不是嗎？」
「都不是，」羅德一一檢查，「這些只是普通的藥。」
「我懷疑這城堡廢棄的年代是否有抗生素之類的藥。」女孩沮喪地看著那一盒子藥。
「相信我，雖然這裡看起來很像廢墟，但那只是因為我叔叔太孤僻了，住在這裡的時候很少跟人往來，所以只有他生活的範圍比較乾淨，但怎麼說，他也會準備一些藥品，別擔心，我知道要找什麼。」如果這裡沒有，那麼肯定在醫生的藥房。城堡裡養著三頭犬，所以這是必備的藥品，雖然他不可能這麼跟女孩說。
「說起來⋯⋯這座城堡的歷史一定很長了吧？」她好奇的問。
聊起城堡，羅德比較有興致一點，「沒錯，很高興妳跟我聊起這座城堡。幾百年前，這座城堡可是北方最漂亮和最悠久的城堡之一了。」
「但它剛建成的時候不是這樣對嗎？」克麗絲翻動著書架上剩下的幾本書，雖說是剩下的，但這些書大多是珍貴的孤本。真不敢相信一個管家也會有這麼多書，「我有看到擴建的痕跡，我猜它原來是建於十五世紀之前，對嗎？」
「哦，正確地說，它從十世紀就存在了，原本只有一座小城，很多地方的確是後來擴建的。」他很高興有人對他的城堡感興趣，畢竟大多數人已經不再敬畏這裡，而更多的人選擇遺忘。
「我看得出來，」她轉過頭說：「十世紀的時候，人們還很迷茫，掠奪和打仗被認為是最光榮的事，而種田則是懦夫的行為，那時候的城堡還是以防禦為主，不會有太多裝飾。」
「的確如此。」羅德由衷地說：「這種情況直到十一世紀才得到改善，不可否認，教會起了絕大的作用，就這點來說，我還挺感謝教會的。」
從十一世紀開始，教會教化人們脫離野蠻的習俗，宣導純潔的生活。要求神職人員堅持獨身主義，把慾望解讀成罪惡，宣揚禁慾、鄙視金錢、反對奢華，並倡導所有歡樂都是罪惡。
教會不僅透過傳教士進行宣傳，還透過國家政權和教廷權力進行懲戒。這個時期殘暴好戰的野蠻之風已不是主流，而禁慾之風盛行。不過老實說，雖然這時期的生活自由而食物不匱乏，但羅德更喜歡十四世紀以後的世界，當然，那段時間也是與教會衝突最激烈的時候。
死亡每天都發生，人類和血族不斷付出代價，為了想獨佔世界的夢，爭鬥永不停歇——也許這樣才有趣，羅德心想。
無論是恐懼還是憎恨，都讓他覺得自己確實活著。如果昨天和今天一樣，今天又和明天一樣，那麼活著還有什麼意思？那麼生命如此漫長的意義又在哪裡？
羅德輕輕地勾起嘴角。世界，果然要這樣才有意思。