藍海E85101 《財妻馴夫》卷一
因為親近之人的聯手背叛，國公府千金趙菁菁上輩子淒慘地死在了山洞內，
這回有幸重生，她不僅不會跳入火坑，還要好好整治那些對不起她的人！
她一邊賺錢顧荷包，一邊揭穿未婚夫和表姊的姦情好退掉婚事，
最後再順手把老愛裝得楚楚可憐，其實一肚子壞水的二妹妹給收拾了，
不過在過程中她不小心惹上江林王世子霍長淵，從此他倆就槓上了……
他送些蛇蟲之類想嚇唬人，她乾脆把蛇燉了當回禮，反倒讓他嚇得連吐三天，
他四處打聽她害怕的東西，她就「好心」提供情報藉此自肥，
本以為兩人會繼續這般鬥下去，誰知一道賜婚聖旨直接把他們從冤家變夫妻……
藍海E85102 《財妻馴夫》卷二
趙菁菁深覺自己訂個兩年後和離的協議是明智之舉，
看看這江林王府多亂啊──
她這新婦才進門，馬上就有人利用她的貓，讓她踏進王府禁地，
半夜還有人裝神弄鬼，意圖引她徹查十多年前一樁命案；
霍長淵名下的莊子總管事貪汙主子的錢養外室，
她出面討錢，卻反遭汙衊偷漢子，還在她的點心裡下藥，
雖說那漢子就是霍長淵本人，而她藥力發作正可一圓他想圓房的夢，
他不但沒趁人之危，還狠狠地修理了所有得罪她的人，
種種行為讓她漸生好感，偏偏該正經時他又不正經了，
嘴上調戲、手腳並用的吃她豆腐，逼得她不時得耍悍修理他……
藍海E85103 《財妻馴夫》卷三（完）
霍長淵有多喜歡她，趙菁菁完全能感受到，
他這個世子爺可是連替她生孩子這種鬼話都說得出口，
因此幫著她替小姊妹出頭、在她面前毫不設防的落下男兒淚也很正常，
只是她都決定不和離要與他長長久久，
她娘家卻被栽贓貪汙全家下獄，連她也無法倖免，
是他頂著壓力，無視江林王府不涉入的決定替她奔走，
更為了她，這個向來不著調的紈褲竟與皇上交換條件自請去剿匪，
有夫如此，她這個賢內助自然要替他顧好兩人的小家，
何況收拾仗著婆婆身分欺負人的側妃對她是小菜一碟，
眼看一切都往好的方向發展，她的賺錢事業也蒸蒸日上，
然而許多事已與前世不同，有的人活著有的人卻提早死去，
甚至因為她活下來了，霍長淵可能就要替她去死……
木子蘇
浙江舟山人，生於七月，典型的巨蟹座姑娘，性情敏感多變。
骨子裡透著女漢子的作風，二十幾年來的跳脫生涯中，
距離母上大人所期待的淑女之路越岔越遠。
對小說有著莫名的熱衷，喜歡的題材多種，
口味繁雜，常抱著一本書能啃上半日。
寫作源於對幻想的酷愛，恐於記憶體不足，
遂將腦中天馬行空的諸多事情化成文字，看著數萬字的篇章，
總能從中感受到記憶留存下來的溫暖。
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第一章 用計延親事
六月的午後，閔秋園內一池荷花開得正好，亭內懸著的籠內，一對金絲雀憨憨立在那兒小憩，一陣風從廊裡穿過，透著樹叢間帶來的清涼。
「不要！」
「啊！」
主屋內兩聲驚叫，嚇得金絲雀從樹枝上跌下來，慌裡慌張地在籠子內蹦跳。
這廂屋內更是混亂，身著白衫的少女坐在床上，滿頭是汗，神情恍惚，而她視線落到處，兩個丫鬟正慌忙的將一個粉衣少女從地上扶起來。
「表小姐，您沒事吧？」
「盈翠，快去取藥箱，表小姐受傷了！」
年紀小些的丫鬟麻利地奔出內屋。
越佩茹毫不在意額頭上的傷，對著愣坐在床上的趙菁菁關切詢問，「菁菁，妳沒事吧？是不是作噩夢嚇著了？」
這張看不出一絲破綻的關切容顏讓趙菁菁逐漸回神，嘴角扯了下，「表姊，疼嗎？」
大約是她的表情過於怪異，越佩茹伸手輕輕貼了下她的額頭，「是不是哪裡不舒服，要不請大夫來瞧瞧，外邊雖熱，屋裡還是不能放太多冰。」
盈翠很快回來，將越佩茹請到了旁邊擦藥，這給了趙菁菁緩和的時間。
看著屋內熟悉的一切，這不是夢，她真的回來了。
齊家與定國公趙家是世交，她與齊景浩從小就有婚約，及笄後齊家提親，一年後她便嫁給了齊景浩。
本應是舉案齊眉的生活，可在她撞破齊景浩與越佩茹私會後，一切平靜都被打碎。
齊景浩攤牌要納越佩茹為貴妾，她不答應，他便日夜不歸，直到她前去尋人，表姊已經有了他的孩子。
之後她莫名其妙成了害死那個孩子的兇手，為了彌補她的「過錯」，趙家與齊家做主讓齊景浩娶了越佩茹。
再後來，她被人綁走，險遭不測，僥倖逃出來卻受了重傷，最終死在了山洞內。
椎心的痛楚傳來，趙菁菁用力握緊了拳頭，這不可能是夢，刀子刺入腹中的痛，還有出門前齊景浩那難得溫和的模樣都歷歷在目。
他們早就串通好了，是他們害死了她！
「菁菁？」越佩茹的聲音再度傳來，趙菁菁抬起頭，兩人四目相對，那詭異的眼神讓越佩茹臉上的笑意頓住，聲音也跟著猶疑起來，「菁菁，妳、妳這是怎麼了？」
趙菁菁斂下情緒沒有做聲，一旁侍奉的香琴過來摸了下她的手，「小姐，您的手怎麼這麼冷！」
「還是請個大夫瞧瞧，從側門帶進來，齊家人還在前院，別撞見才好。」越佩茹起身，對趙菁菁的異常很是關切，「別著涼……」
話音未落，趙菁菁已經從床上翻下來，快速的取了外衫披上，朝外面衝去。
「哎！小姐！您不能就這麼出去啊！」
趙菁菁一路狂奔出了閔秋園，在即將跨過通往前院的門時，她猛地停住腳，站在原地看著前廳方向。
「小姐！您不能這麼出來，要是讓老爺瞧見又該說您了。」香琴追趕上來，喘著氣給她整理衣服，一面勸道：「今天齊家前來，就是為了給您與齊公子定日子，不日就會派人正式提親，您再高興也不能如此啊。」
熱辣辣的太陽照耀下來，趙菁菁卻猛地打了個寒顫，回過神來。
這門親事必須阻止，但這是祖父定下的婚事，她不能衝去前院直接悔親，否則以父親的脾氣，必會適得其反。
「祖父……」趙菁菁念叨著，眼睛猛地一亮，有了！
「香琴，妳去替我準備繩子，細一些，再去準備一罈花雕。」趙菁菁想了下，又攔住她，「請表小姐到祠堂，就說我讓她陪我去上香。」
香琴雖不明所以，但小姐的話永遠都是對的，她點點頭，等著盈翠跟上來後才去準備。
趙菁菁來到祠堂後沒多久，越佩茹在丫鬟的陪同下過來了，瞧見趙菁菁，快走了幾步拉住她，臉上是掩不住的擔憂，「妳怎麼了，剛剛匆匆忙忙就跑了出去。」
饒是趙菁菁醒過來有一會兒，再看到越佩茹時，她依舊難以克制恨意。
在越佩茹投奔趙家的這數十年裡，自己對她真心相待，視她做親姊姊，她想的卻是如何佔有母親給她留下的嫁妝，如何成為齊少夫人，如何讓自己從這世上消失。
「菁菁？」又是這樣的眼神，越佩茹詫異的看著她，伸手想摸摸她的臉，「妳究竟作什麼噩夢了？」
「沒有。」趙菁菁撥開她的手，衝她笑了笑，「妳在這兒等我，我進去拜一下祖父，今兒齊家來人，我還得要祖父保佑我呢。」
「那妳去吧。」越佩茹也笑了，「妳與齊公子青梅竹馬，想必他對今日也期盼得很。」
趙菁菁扭頭，看著她臉上誠摯的笑容，回了她一個越發燦爛的笑，「那是肯定的。」說罷轉身進了祠堂。
留在外面的越佩茹輕捏著帕子，目光落在她背影上，笑意未散。
香琴備好了酒，趙菁菁跪下來先給祖宗牌位磕了頭，繼而倒了酒，聲音也隨之傳出去，不輕不重，正好能讓裡外都聽見。
「祖父保佑婚事能順順利利，將來我和景浩夫妻和睦。」趙菁菁說的虔誠，一句一磕頭，是她多年來傾慕齊景浩，想嫁給他為妻該有的樣子。
在她跪拜到第三次時，曾祖父的牌位忽然倒了下來，還壓倒了底下祖父的牌位，匡噹一聲落在了供桌上。
聲響之大，直接將趙菁菁和盈翠嚇著了，木愣愣的看著，說不出話來。
在外等候的越佩茹聽到動靜進來，看到這一幕也嚇了一跳，「出了什麼事？」
緩過神來的盈翠一副嚇哭狀，「太老爺……太老爺的牌位掉下來了，還把老太爺的也、也壓倒了。」
明明窗戶都關著，也沒風吹進來，牌位怎麼會倒？這也太不吉利了！
「難道曾祖父不贊同我嫁給景浩？」趙菁菁看著倒下的牌位怔怔說了句，下一瞬歪倒在蒲團上，暈了過去。
齊家前來議親這天，趙家接連出了幾件事，先是借住在家中的表小姐受傷見了血，繼而是祠堂內太老爺與老太爺的牌位倒了，之後大小姐暈過去，大夫前來查看說是受驚過度，議親的事暫被擱置。
趙菁菁再醒來時，耳畔有細碎的聲音，她睜開眼，看到繼母嚴氏坐在榻邊，正與越佩茹說著話。
視線往下，她與趴在床邊的趙慕慕對上了視線，那雙圓溜溜的大眼睛裡透著高興，扭頭就喊，「娘，大姊姊醒了！」
趙慕慕是嚴氏所出，排行第三。
嚴氏起身，溫聲關切道：「可好些了？。」
趙菁菁裝著不知，「母親，現在什麼時辰了？」
「巳時了，昨天下午妳暈過去後就一直沒醒，大夫給妳開了藥，等會兒吃些清淡的墊墊胃再喝藥。」
「齊家人是不是走了？」
嚴氏點點頭，「妳父親已經與他們說好，擇日再來。妳不必擔心，婚事不會受影響的。」
趙菁菁垂眸，沒有做聲。雖說曾祖父的牌位倒了，但婚事自然不可能就此作罷，她昨日那麼做只是為了拖延議親的時間。
「妳別擔心。」一雙手忽然伸到趙菁菁身邊，握住了她的手，趙菁菁抬起頭，對上了越佩茹溫柔的目光，「妳與齊公子兩情相悅，婚事又是早早定下的，郾城人都知曉，自是不會變。」
在她們身後的嚴氏聽到這番話，眉頭微皺，但她也沒說什麼，只是緩緩摸著趙慕慕的頭髮。
趙菁菁將手從越佩茹手中抽出來，輕笑道：「表姊，外面的人只知道齊趙兩家有婚約，兩情相悅可不是這般用的，畢竟齊家還沒上門來提親，這麼說好像我與景浩私相授受似的，不好聽。」
越佩茹愣在那兒沒有反應過來，這明明是趙菁菁平日裡最愛聽的話……
但她很快斂了神色，柔柔道：「妳說的也是，這些話的確不好叫外人聽著，我也是怕妳心中有憂。」
「怎麼會，就如表姊說的，婚事是祖父定下的，成親也是遲早的事。」趙菁菁看著她額頭上青紅的那一塊，笑容轉為愧疚，「昨日真對不住，我作了個噩夢，夢見表姊變得兇神惡煞，叫人用白綾勒死我，醒來後才一時沒反應過來……」
此話一出，別說越佩茹，屋內的人都愣住了，唯獨趴在嚴氏懷裡的趙慕慕顯得十分好奇，「表姊為什麼要叫人勒死妳？」
嚴氏輕拍了下趙慕慕的額頭，「妳大姊姊是作了噩夢。」
趙慕慕依舊好奇，「可表姊平時待我們這麼好，大姊姊為什麼會作這樣的噩夢？我就沒夢到過。」
嚴氏揉了揉她的頭髮正要說話，趙菁菁笑道：「夢多怪誕，噩夢通常沒什麼緣由。」
越佩茹跟著點頭，「是，夢多怪誕，什麼樣的都有。」
趙菁菁不是沒瞧見她悄然握緊的手，嘴角笑意未散，往後靠去，「這件事是我不對，我這兒還剩一盒玉凝膏，妳帶回去每日抹，定不會留疤的。」
越佩茹顯然也不想繼續待著了，柔聲讓她好好歇息，便帶著丫鬟離開了閔秋園。
趙慕慕還想多留會兒，卻被嚴氏給帶了出去，屋內很快就剩下趙菁菁與兩個丫鬟。
趙菁菁即刻吩咐道：「盈翠，取紙筆來，香琴，妳取二百兩銀票帶在身上，等會兒連信一起送去清風觀給王道長。」
香琴是她身邊最沉穩老練的丫鬟，辦事俐落可靠，出去半日回來便覆命說辦妥了，再沒一句多的話。
盈翠在邊上侍候著，明顯想問兩句，但看自家主子就著檀木方桌開始作畫，差點驚掉了下巴，呆呆地看著這一幕，想問什麼都忘了。
趙菁菁鋪開了宣紙，耐心作畫，這一畫就畫到了日落西山。
不單是盈翠，這院裡的丫鬟們都曉得自家姑娘對精細活兒一竅不通，最頭疼的就是描繪及女紅，卻偏愛算盤珠子叮鈴噹啷的清脆響動，眼前這一幕簡直跟轉了性子似的。
盈翠奉茶的時候往前了點，就看到宣紙上密密麻麻的小人兒，橫七豎八的連成一片，讓人看不出丁點頭緒。
「小姐這畫的……」
趙菁菁擱下筆，「眾生百態。」
香琴聞言顫了顫右眼皮子，方才小姐臉上那閱盡千帆的神情恍若錯覺，明明還是不著調的那個。
一向巧言的盈翠憋足了勁，終於想出個誇詞來，「小姐畫的真不一般。」
趙菁菁端著欣賞了會，嘴角那一抹逗弄的笑意漸漸淡了去，這畫上畫的可不正是她嫁到齊家三年來所經歷的一切，臨死前那一幕幕從眼前劃過，除卻滿心徹骨的寒意，便是深深欽佩，欽佩那兩人能有如此演技，糊弄過了所有人。
她從小愛慕齊景浩，但得償所願嫁得心上人後，那些曾經的歡喜與期許卻成了最鋒利的刀子，一刀刀磨得她血肉無存……趙菁菁驟然捏緊了畫紙。
「老爺回來了，請小姐到前廳用飯。」門口傳來丫鬟的通稟聲，打斷了她的思緒。
趙菁菁驀然回神，鬆了手，目光泛冷。
她上輩子太過順遂，順遂到事情來臨之際她應付不及，一環扣著一環的局直到臨死前方才悟了個透澈。
越佩茹曾指著她哭訴，說從一開始就錯了，也好，那就讓他們看看如何才是對的……
「小姐？」
「嗯，我換身衣裳就去。」她身上的白綢衫子繡了海棠，如皚皚白雪上落了殷紅，一點一點甚是礙眼。
趙菁菁換了身絹紗金絲繡花長裙，沁了綠的玉鐲子掛在手腕，襯得那腕子越發瑩白纖細，旋即那手悄然在袖下握住，朝著前廳走去。
簷下籠著輕紗的素粉燈籠隨風輕晃，暈開淡淡昏黃，投照在長廊下，也照得地上的影子纖細單薄。
父親說她驕縱任性，只怕將來夫家會嫌棄，齊景浩是他看著長大的，齊趙兩家又是世交，知根知底兒能護她到底，換作旁人他不放心。
父親說外頭不比在府裡，相夫教子，日子綿長，需得兩人同心，還說齊景浩若對不住她，有他在，必不會叫人欺負了去！
趙菁菁走到前廳時，那兒燈火通明，圓桌以定國公為首的人都已落坐，空著的位子便是她的。
「菁菁來了，怎的這臉色這般差，可是身子不舒服？」站在定國公身旁侍候的女子嬌小柔弱，正好對著門的方向，一眼瞧見她便關切詢問道。
這下趙菁菁一下成了眾人矚目的焦點所在。
趙菁菁看著定國公，回想起上輩子嫁人後和國公府逐漸疏遠，似乎就是越佩茹每次探望她潛移默化所造成的，以至於那三年間她見父親的次數竟屈指可數。
這樣一個對視，就讓她憋了一路的眼淚盈在了眼眶裡。
定國公原本是故作嚴厲，要教導子女守時克己，卻在對上那雙盈著水光的雙眸時，神情鬆動了些。
「白日裡的驚嚇不是小事，不舒服就不必強撐，回去歇著，再讓大夫看看。」定國公更擔心驚嚇那一樁背後是小女兒家的情深所繫，一想起來便頭疼。
趙菁菁眼裡的水光更盛，以至於喊的那一聲「爹」都軟軟糯糯的，透出些許撒嬌的意味來。
嚴氏不免輕蹙眉頭凝視著她，這是轉性了，還是又想求什麼？
「女兒無礙，本是想告慰祖宗不想反而驚擾到了，心裡甚是惶恐。」趙菁菁垂眸道：「爹，此事非同小可……」
定國公原是做好了要聽她鬧一頓的準備，聽到這話略有些意外，再看她神色認真，切切實實是為這事兒憂慮，忽然又有了種「吾家有女初長成」的欣慰。
「妳莫擔心，好好休養就是，婚姻大事事關終身，不是一時半刻就能議定下來的。」
「老爺的意思是？」嚴氏聽出話外之音，詫異問道。
「妳手裡打算置辦的事情且先停一停，議親挪到一個月後再說。」定國公此言一出，驚了四座。
他身後的阮姨娘更是聽出這後面辦不辦還兩說的意思，睜圓了眼睛，「那菁菁和齊公子……」她猛地瞥見趙菁菁投過來的目光，下意識就弱了聲兒，「門當戶對，是天賜的好姻緣，再說這可是老太爺定下的。」
趙菁菁如今再聽「天賜姻緣」這幾字，心中只覺諷刺至極，眼角餘光掃見越佩茹和阮姨娘一般的擔憂神情，便低聲道：「姨娘，若這是祖宗警示，我與齊公子恐怕就不是良配了。」
這話正正戳中了定國公的心思，想起白日裡去清風觀時王道長所言，心中拿定了主意，道了一聲「用飯」便將眾人的意見全都按下了。
直到飯畢離席，趙菁菁都乖巧得很，在眾人看來，是因在祠堂那受的驚嚇不小沒有緩過神來。
越佩茹照往常一樣跟上了趙菁菁，「菁菁，雖說這話不該我說，但我和妳處得久，曉妳心意，妳當真要為這等怪力亂神之事辜負自己和齊公子的心意？」
趙菁菁突然停下了腳步，「不然妳以為我能如何？」她的面龐隱在光影明滅間，語氣幽黯晦澀。
「放棄未免可惜……」
「是可惜我還是可惜妳自己？越佩茹，我發現我連一點忍妳的耐心都沒了。」趙菁菁露了面兒，眼神冷冽，直擊人心。
越佩茹被駭住，惶然退了一步，「菁……菁菁？」
「或許該讓妳離開國公府，抑或是從哪裡來回哪裡去？」
這話直接讓越佩茹僵硬在原地，臉上浮現擔憂與驚怕交織的神情，「菁菁，妳是怎麼了，怎的說話這般……妳是不是哪裡不……」
「看來是真的很怕回去呢。」趙菁菁冷冷瞧著她。
那洞悉一切的眼神令越佩茹溫婉神情出現裂痕，露出一絲驚慌，「菁菁……」
趙菁菁像是戲耍夠了，一瞬間便收斂了所有情緒，換上了笑嘻嘻的神情，親暱地挽住了她的胳膊，「嚇著了沒？」
越佩茹驚魂未定的看著她，張了張嘴，說不出話來。
趙菁菁哈哈大笑，「前幾日我看了個話本子，裡面有一段講的甚是不錯，妳看我演得如何？」
「菁菁，妳呀……」越佩茹露了個苦笑，心跳仍快如擂鼓，「什麼話本子？」
「寫鬼怪復仇的，十分精彩，哎妳等等，還有個結尾……」趙菁菁鬆開她的手往前跑了幾步，驀地回頭，神情轉為冷漠，在小徑中森森然的看著她。
越佩茹攥緊了雙手，面色泛白，輕呵了聲，「難怪妳昨日作了噩夢，原來是看了這些怪力亂神的話本子，這幾日別看了，萬一又睡不好可就糟了。」
趙菁菁看了她一會兒，笑靨更換了冷漠，「我還想拿給表姊妳一起看呢。」
「我膽兒小，妳不嚇我已經是阿彌陀佛了，還讓我看？」越佩茹走上前，輕輕拍了下她的肩膀，嗔笑道。
趙菁菁挽了她，之後兩個人說說笑笑，直到在閔秋園前分開。
「小姐。」盈翠和香琴跟在她身後，一直目送越佩茹消失不見，才出言提醒。
趙菁菁轉身時，神情早已淡下，「父親在王道長那兒停留了多久？」
香琴垂眸道：「一個時辰。」
趙家有如今的光景，還要仰仗早年曾祖父受過清風觀一位道士指點，認識了當時的慶王爺，受薦任重，所以祖父也好，父親也罷，對這些都是十分看重的，即便是那位道長已經過世，依舊年年給清風觀送去不少禮品。
而這樁婚事乃祖父親自定下，事關兩家關係，父親自然不會因為她說不而作罷，於是她故意在祠堂弄倒了曾祖父的牌位，再讓香琴送信到清風觀給王道長，求他幫忙。
現下父親說親事延遲一個月再議，對她而言時間足夠了。
趙菁菁走入亭子，望著籠子內的金絲雀，「說起來，小的時候王道長還說我是有福氣的人。」
「小姐本來就是有福氣的人。」盈翠給她倒了茶，面上有些擔憂，「就是您和齊公子的婚事，不知會不會有影響。」
「那就不嫁了。」趙菁菁在籠子裡添了些鳥食，低頭看著兩隻小雀爭搶。
盈翠在旁看著，想了會兒認真道：「過些天萬華園有賞荷宴，小姐可以去瞧瞧哪家公子好，再挑一個。」
趙菁菁笑了，「嗯……那可是個大日子。」
第二章 萬華園幽會
不知是那日小徑內趙菁菁的異常嚇到了越佩茹，還是擔憂自己額頭上的傷好不了，此後幾日她都沒來閔秋園。
但趙菁菁知道，萬華園的宴會她必定不會缺席，畢竟身在趙府，她平日裡不便單獨出去，這是難得能與齊景浩見面的機會。
果不其然，十六這日早晨，越佩茹準時出現在了前院。
馬車行在街上，越佩茹關切的看著趙菁菁，第三次關切道：「昨夜沒睡好？」
趙菁菁懶洋洋靠在墊子上，嗯了聲，嘟囔道：「話本子太好看了。」
越佩茹笑了，「都知道要出門，還不早點睡。」
「表姊這幾天都不來我這兒，我沒事做。」趙菁菁換了個姿勢，看起來懨懨的，一副沒精神的樣子。
越佩茹從懷裡取出一個香囊，放到她手中，「我可沒閒著。」
趙菁菁這才有了些精神，她端詳著手中的香囊，誇道：「表姊的女紅就是好，也不知道誰今後有福分娶了妳，哎，回頭我和父親說說，去年新進的官員裡有好些年輕有為的。」
越佩茹輕推了她一把，滿臉羞紅，「妳別鬧！」
趙菁菁盯著她，調笑道：「還是妳有意中人了？」
「妳別取笑我了，我哪會有意中人。」越佩茹紅著臉從她手裡要搶香囊，「還說，不送妳了！」
「別啊表姊，哪天妳有了意中人，我怕是再沒機會拿到了。」趙菁菁捏著香囊，忽然又湊近她，「真的沒有？」
越佩茹搖頭，將她按了回去，「別鬧，我整日待在府中，豈會有與人接觸的機會。」
「那正好，妳沒有意中人，我讓父親給妳挑一個。」趙菁菁收起嬉笑神情，一本正經道，「妳來趙家八年了，那邊也說了不再管妳的事，父親代我母親替妳做主，再由我替妳把關，以我定國公府的名頭，定能選個好的。」
察覺到趙菁菁不是說玩笑話，越佩茹愣住了，她很快反應過來，握了趙菁菁的手，勸阻道：「能得你們收留已是感激不盡，又怎麼能勞煩其他，再者還有叔父他們在，眼前還是妳和齊公子的事更重要，伯父不也說了，府內近些日子不宜操辦事情，妳若去提，怕是要讓伯父生氣。」
趙菁菁垂眸，嘴角微揚，為了不讓她去和父親說，連八年來從未出現過的遠房叔父都搬出來了，是當她不知有切結書的存在嗎？
這時馬車緩下來，停在了萬華園外，越佩茹借此終止了談話，進入園子時的腳步都急促了幾分。
郾城內有幾個遊園的好去處，其中萬華園的荷花最負盛名，也是這時節裡夫人小姐公子們舉辦宴會的首選之地，幾乎十來天就有一次，接到請帖多的一個月能來好幾趟。
趙菁菁常來萬華園，對這兒熟悉的很，進園子後經過兩道迴廊就能看到園子內最大的荷花池，她們來得不算早，這會兒荷花池周邊的亭臺樓閣內已有許多人。
「表姊，我們坐那兒。」看著越佩茹要往前走去，趙菁菁喊了她一聲，指了指不遠處空著的亭子。
兩個人進入亭子坐下，很快就有侍奉的丫鬟過來奉茶果。
看著擺上來的果脯瓜點，趙菁菁輕歎，「梁家的宴會不如去年了。」
雖說是時令新鮮的，可都不算好，要知道梁府去年在萬華園辦宴會時，上的是驅車冰運回來的荔枝，尋常人家見都未必見過。
越佩茹輕笑道：「年初梁二爺做生意賠了的事，鬧得滿郾城都知道。」
「所以他們今兒的宴會也不是辦給我們看的。」趙菁菁朝正前方的樓閣努了努嘴，開著的窗戶內隱約可以看到女子的身影，擺著衣袖，像是在跳舞。
越佩茹看到了從小樓裡走出來的男子，「廣慶王世子？」
「不止，我遠遠瞧了眼，郾城中最會玩樂的公子哥兒都在裡面。」
略熟悉的聲音從身後傳來，趙菁菁怔了下，轉過身去，看到那張青稚可愛的臉時鼻頭一酸，話也跟著出了口，「妳哥哥不也在裡面？」
杜若兒回懟她，「妳都是要成親的人了，還來梁家宴會。」
「誰說我要成親了？」
「婚約都定下了，可不就是等成親。」
「哎，定下歸定下，那也只是口頭上的。」
「難道妳不想嫁？」
「再考慮考慮也無妨。」
杜若兒瞪著她，半天說不出話，「趙菁菁，妳存心氣我是不是！」
趙菁菁笑了，指了指身旁的位子，「站著不累嗎？」
杜若兒哼了聲，但還是過來坐下了，為了報復她，直接從她手裡搶了剝好的核桃，「就聽妳嘴硬，真不讓妳嫁，妳還不得從這兒跳下去。」
趙菁菁臉上笑意一頓，看了眼亭子外的荷花池。是了，以她過去對齊景浩的心儀程度，若不讓她嫁恐怕真會鬧上一番。
一旁的越佩茹看笑了，「妳倆見了面就吵，可這感情是越吵越好。」
「誰和她好啊。」杜若兒氣哼哼朝旁邊躲，不肯承認，「我是看她可憐。」
「行行行。」趙菁菁親手給她餵了一口糕點，「俗話說吃人嘴軟，拿人手短，妳就可憐可憐我唄。」
「呸呸呸，妳想噎死我！」杜若兒瞪著她，自己喝了一口茶，「無事獻殷勤非奸即盜，說吧，想要什麼？」
趙菁菁卻是笑盈盈看著她不說話，看得杜若兒心裡都有些發毛了，將茶盞往她跟前推，「喂，妳可別看上那血珊瑚，那是我哥給我的生辰禮。」
「不奪妳所好，妳若喜歡，我那兒也有一尊，改日給妳送過去。」
杜若兒驚訝地睜大眼睛問越佩茹，「她是不是病了？」要不怎麼會說出這種話。
越佩茹掩嘴笑道：「前些日子是有不舒服過。」
杜若兒嘴上嫌棄，卻還是關心道：「要不讓我哥去給妳看看？」
趙菁菁搖搖頭，聽著她說這些話，心裡鼓脹脹的很想哭，這個與她從小一起長大，也是從小吵到大的好朋友，在她出嫁前一個月出意外死了，而她當時因為忌諱婚喪之事，都沒能去送一送她。
「哎哎，妳這樣看著我也沒用，血珊瑚我是絕對不會送給妳的。」杜若兒跳了起來，轉頭看樓閣那邊，擔憂起自己哥哥來，「不成，我不能讓哥哥留在那兒，太混了，菁菁我晚點再來找妳。」
說完，她就風風火火的走了。
越佩茹望著她的背影，眼中閃過一抹羨慕，很快掩了去，笑著道：「杜姑娘還是這麼說風就是雨。」
兩個人又在亭子內坐了會兒，期間有相熟的人經過，坐下聊了會兒，時間一晃就是一個多時辰過去，越佩茹逐漸有些坐立不安。
趙菁菁看在眼裡，並未說破，上輩子來參加梁家這場宴會時，齊家已經向趙家提親，宴會時為了避嫌，她並沒有去找齊景浩，中途越佩茹藉口不舒服離開過好些時候，想來是去和齊景浩見面了。
越佩茹朝亭子四周看去，放在膝上的手捏緊著帕子，幾度想開口都被趙菁菁打斷，終於她鼓起勇氣道：「菁菁……我……」
「表姊，我有些不舒服。」
越佩茹緊握的手忽然鬆開，如同她的神情一樣，她很快反應過來，起身去扶趙菁菁，「怎麼了？」
趙菁菁用手扶額，假裝不適，「可能是昨天睡得太晚，現在有些難受，我想去屋裡休息會兒。」
「好，好，我扶妳過去。」越佩茹挽著她往就近的小屋走去。
靠下後，趙菁菁可憐巴巴道：「我想吃西街的藕粉圓子。」
越佩茹笑著刮了下她的鼻子，「行吧，我去給妳買，妳歇會兒，若實在不舒服就直接回府去。」
趙菁菁擺了擺手，瞇上眼休憩。
越佩茹輕手輕腳走出去，關上門後還囑咐盈翠好好照看她家小姐，繼而帶著丫鬟離開了小屋。
一刻鐘後，趙菁菁出現在了萬華園西側的梅花林。
梅花林只有在賞冬雪時才有人，這時節裡面幾個亭子都是空的，連下人都沒有。
趙菁菁來到最西側，這裡有一座小樓，背挨著一片梅花樹，算是其中最隱蔽的，但趙菁菁沒看到有人看守。
難道不在這兒？
趙菁菁繞到了小樓後，正想往窗戶那兒靠，腳下忽然絆到了一物，低頭看去，一條腿橫在了她腳邊。
趙菁菁往旁邊看去，只見一個面色潮紅的年輕男子躺在地上，緊閉著雙眼，像是死了一樣。
她嚇了一跳，在原地站了會兒後，大著膽子伸出手，顫抖的朝他鼻子探去，感受到了緩緩的熱氣，繼而聞到了濃重的酒味，不禁鬆了一口氣，看來是個醉鬼。
她正要起身，地上的人忽然睜開眼，一把抓住了她的手腕，那眼裡乃是天生的風流多情，冷不防對上時足以令人移不開眼。
就在此時，兩人上方小樓的窗戶開了。
趙菁菁當即變了臉色，一把捂住那人的嘴，兇巴巴地瞪著他。
你敢說話試試！
男子顯然是喝茫了倒在這兒的，見她這般略挑了下眉，卻也沒反抗。
「現在好些了？」溫潤的聲音從窗戶內傳出來。
趙菁菁臉色一沉，很快聽到了越佩茹柔弱的聲音，「好些了，還好有你在。」
男子的聲音離開了窗戶，「不論發生什麼我都在，妳別擔心。」
身邊滾燙的熱意無法忽視，趙菁菁這才意識到自己和這醉酒男子靠得太近了，近到那葡萄釀熏得她都有些熱了起來，連忙起身，又怕他說話，雙手捂了回去，低聲道：「你別出聲。」
男子一副醉態，也沒吭聲，直接不耐煩的閉上了眼。
趙菁菁這才鬆了手，盯著他看了會兒，確認他又睡過去了，才挪到窗戶底下，恰好聽到越佩茹提起她。
「菁菁不舒服，我藉著她想吃藕粉圓子的由頭才得以出來，我還怕今天見不到你了。」
「她又指使妳！」
「不，不是的，她讓盈翠去買，是我……」
「妳不必替她說話，她是什麼樣的人我最清楚，刁蠻任性，若非這婚事是祖父定下的，我絕不會娶她。」
「景浩，你別這麼說，菁菁她十分喜歡你。」
「她的喜歡與我何干，不過也多虧了她，我才能認識妳。」
趙菁菁扯著手中的帕子，來時滿腔的怒意被一陣陣的噁心取代。
「景浩，你們的婚事被擱下，我有些擔心。」
「不必擔心，下個月父親就會親自去趙家。」
「可是……伯父他素來信奉道觀的道長們，從清風觀回來後他的態度就很奇怪，加上菁菁她……」
「她怎麼了？」
「她竟然同意婚事暫時擱置，和以前不太一樣了，而且那日去祠堂前她還作了噩夢，醒過來時看人的眼神十分可怕。」
屋內靜了下，忽然傳來齊景浩的怒聲，「妳額上的傷是她弄的！」
越佩茹急急道：「不，她不是故意的，當時她是被噩夢驚著了，你別怪她。」
「茹兒，妳太善良了，她這般歹毒妳還要為她說話？」
「我母親早逝，父親離家不知所蹤，寄人籬下本就該感恩的，又豈敢怪誰……」越佩茹低低的啜泣著，柔柔道：「我如今就怕你們的婚事……更怕今後再也見不到你。」
窗外，趙菁菁看著前方的梅花樹，盛怒之後，心驟然平靜下來。
「無妨，過兩日妳陪她去寒山寺，我自有辦法讓她去和趙伯父開口。」
「我信你。」
屋子裡的說話聲漸漸小了下去，取而代之的是一種摻雜著曖昧嚶嚀的窸窸窣窣聲。
一陣寒顫襲上來，趙菁菁僵直身體，往後退了一步，撞上了一堵溫熱肉牆，酒氣撲鼻而來。
「小姑娘這是瞧見什麼好看的了？」
年輕男子不知什麼時候起來的，無聲無息出現在她身後，此時半邊身子壓在她的右肩膀上，那話更像是呢喃情話，那調調輕的只可聞氣聲兒，偏又格外親暱。
趙菁菁想甩開他，奈何被重重壓著，又不敢驚動屋子裡的人，正不得法之際，眼角餘光瞥見了男子嘴角的惡劣笑意。
「不然棒打野鴛鴦的戲碼也是不錯。」霍長淵醉醺醺的，噙著興味來了勁兒。
眼看他要挪開，趙菁菁連忙把人拽回來，那人果斷又壓在了她身上，「小姑娘這般捨不得我呀？」
趙菁菁被此人的厚顏無恥生生噎著，只是眼下不是糾纏的時機，她幾乎是拖抱著把人拽離了梅花林。
霍長淵無賴地勾著她的脖子，喋喋不休，「小姑娘用的哪家的香膏，如此好聞？好好的前園不待跑這裡來，莫不是看上齊家那偽君子了吧？不吭聲是被我說中了？可妳這看人的眼光未免也太差了。」
趙菁菁一頓，黑沉著臉色踏出梅花林，拚著全力把人從身上甩下來，然而霍長淵卻輕巧的旋身落定，含笑抱胸站在了她對面。
「你無賴！」這人分明是裝醉戲弄自己。
「別這麼說嘛，我都沒說妳偷窺成癖。」霍長淵噙著笑，眼裡興味盎然，上下掃視了番，「這麼細看，小姑娘生得果然美貌。」
他的目光從上及下，停留在她胸前，突然十分惋惜地道：「就是再發育發育就好了。」
趙菁菁白皙的面龐隨著他的視線陡然飛上紅暈，登時惱怒無比，「你……無恥！」
這張臉美則美矣，先前看還寡淡，這會兒生氣的樣子卻十分張揚，很是勾人，勾得霍長淵心底無端爬起一股酥酥麻麻的癢意。
「小姑娘是哪家的，要不哥哥再等妳兩年—— 啊！」霍長淵腳背上傳來一陣撕心裂肺的痛，疼得他直抽冷氣。
趙菁菁死死踩住又狠狠轉了轉，滿臉猙獰，將那屋裡的氣也一併發洩在他身上，「姑奶奶是你這輩子都不、配、肖、想、的、女、子！」
她撂了話就走，離那登徒子遠遠的，不過讓這人胡攪蠻纏鬧了一通，趙菁菁反而冷靜了下來。
她不是沒想過讓這兩人暴露於人前，身敗名裂，可若是藉由這荷花宴卻是不妥的，一來越佩茹這些年沒少做姊妹情深的戲，她若出事，怕是要連累國公府名聲，教女不嚴更會影響慕慕她們今後的議親。
二來，以越佩茹那番心思，要真嚷嚷開了，指不定還能藉此成事搭上齊家的船，豈不便宜她了？
這般想著，趙菁菁便沒顧著前面的路，險些和來人撞到了一起。
「小心。」男子溫潤的聲音自頭頂響起，她的胳膊被人虛虛扶住，待她穩住了身子便飛快收了回去，透著份穩重自持。
「杜大哥！」趙菁菁望著來人，眉眼沾染了深深笑意，「杜大哥是被若兒撈出來的吧？」
這和杜若兒站在一起的男子就是杜家長子杜宗郴，在翰林院任職，生得眉清目秀，斯文俊逸，像極了話本裡惹得姑娘們垂涎萬分的俊俏書生。
杜宗郴聽聞她打趣自己，露了幾分笑意，「先前聽若兒說妳抱恙，我還有些擔心，如今看來是多慮了，還有閒心打趣起我來了。」
「不敢不敢。」趙菁菁俏皮地咧了下嘴角，眉眼彎彎。
杜宗郴因年幼時身體不好養在他叔父身邊，從而承襲了一身好醫術，謙和溫潤的翩翩公子又妙手仁心，潔身自好，在京城之內愛慕追隨者甚多，從城頭排到北街外都不是虛言，就連趙菁菁自己在他面前也不免會端上幾分，生怕褻瀆了這位謫仙般的人。
「我把我哥帶回來就發現妳們不見了—— 」杜若兒不滿地剛開口，就被喝彩聲打斷，不禁轉頭回望，蹙起眉頭，「這郾城裡就是有像霍長淵那樣的紈褲子弟才帶壞了風氣，那一幫公子哥兒跟著他學就罷了，竟還想帶壞我家哥哥！」
護兄狂魔杜若兒絕對是把霍長淵列作頭號敵人的，畢竟那人一來，就讓她哥哥給小倌樓的伶人看病，簡直是有病！
趙菁菁聽說過那混世霸王的名聲，男女不忌，郾城裡出了名的渾不吝，這回當然站在杜若兒那頭，「杜大哥還是離那人遠些的好。」
「菁菁何時也在意世俗偏見了，江林王世子其實並非妳們所想的那樣不堪。」杜宗郴替霍長淵說話。
他話音一落，便讓身邊兩名少女同時皺眉，對視一眼。
杜若兒默契地岔開了話題，「方才那樓裡也不見齊家公子，你倆婚事還未定，他便這樣『明事理』，還不賴嘛。」
「不是未定，是以後都無關。」趙菁菁垂眸，掩了眸光正色道。
這話杜若兒方才就聽到了，她還以為是菁菁故意開玩笑，可這時候聽她再說起，便開始懷疑她是認真的，「妳究竟……怎麼想的？」
「他可是做了什麼讓妳傷心難過之事？」同時發問的還有杜宗郴，語氣略有些發沉。
「他敢！」杜若兒擰起秀眉，「雖然妳平時嬌蠻任性，有時候也不大講理，還不靠譜，可配他是綽綽有餘。他要是敢，妳不早扒了他的皮！」
趙菁菁確實打算把兩人皮扒了來著，於是便對著熟諳她內心想法的杜若兒笑得越發動人，直把杜若兒看得發毛，往杜宗郴背後躲了半步。
她一動，趙菁菁便直直撞上了杜宗郴清潤的、充滿擔憂的視線，她暗暗歎了一聲，便將家裡祖宗牌位掉落的事同兩人說了，憑她胡謅的本事，還真唬得兩人一愣一愣。
「自那日起，但凡我有點念頭，便會連夜噩夢，祖輩的啟示或許真的說明我和齊公子並非良緣。」趙菁菁直接道：「所以我想退婚。」
杜若兒張著嘴，好半天才嘟囔出一句，「我信妳個鬼！」
她話剛說完，就被趙菁菁挽住胳膊，朝著花廳宴席那往回走。「出來老半天了，都餓了。」
一說餓，杜若兒眼睛一亮，「哥哥差人買了西街的果子糕點，便宜妳了！哎不對，我怎麼覺得妳是在糊弄我呢？」
「我哪敢啊，婚姻大事本就該慎重，必須挑個讓祖輩滿意的。」
「妳一定有事瞞著我。」
「沒有。」齊景浩和越佩茹那糟心事，趙菁菁現在還沒法說。
「答那麼快就是有鬼，不過那齊公子也就一般般吧。」
「是是是，郾城裡哪有比得上妳大哥的……」
兩個人拌著嘴往前走，並未發現有人自聽聞那句退婚之後便僵立在原地，怔怔凝著那少女背影，心間彷彿吹拂起一絲波紋，震盪不已。
等越佩茹再次回到花廳，還帶著讓人從西街買回的藕粉圓子，再看桌上雲錦齋的點心果子，僵硬了一瞬，轉瞬便笑著道：「這份藕粉圓子可叫我排了好長的隊。」
「原來去這麼久是排隊，我還以為表姊在園子裡迷路了。」趙菁菁說完，卻是碰都沒碰那份藕粉圓子，「這會兒飽了吃不下，帶回去吧。」
越佩茹看著那份齊景浩差人買回來的藕粉圓子，掩過了眸子裡細碎的暗芒，垂首應好。
杜若兒單純，吃飽了不餓是再正常不過的理由，她轉頭自顧自和趙菁菁說起近日郾城裡的新鮮事兒，卻不知在越佩茹看來是兩人將她排除在外，只是臉上絲毫不顯就是了。
等從萬華園回到國公府，時間已是近傍晚，趙菁菁微微仰頭望著落日從雲層掙脫而出，將層層疊疊的雲層染得血紅。
「還是齊公子周到，臨別贈香，這安神香許能讓菁菁妳不再作噩夢了。」越佩茹瞥著盈翠手裡提溜的盒子道。
趙菁菁淡淡應了一聲，便要回房。
「菁菁……」
「表姊還有事？我今日累了。」
越佩茹仍是不大習慣面對這樣忽冷忽熱的趙菁菁，卻不得不硬著頭皮應對，神情越發溫柔，「妳受了驚嚇，過兩日我陪妳去寒山寺祈福可好？」
趙菁菁聞言覷著她良久，才笑道：「還是表姊思慮周到，自然是好。」
言罷，關了門，她臉上的笑意驟散。
第三章 姊妹前往寒山寺
更換過衣裳，趙菁菁坐在小榻上，香琴端了碗冰鎮的紅豆湯，小几上是從萬華園離開時杜若兒讓帶回來的雲錦齋點心。
趙菁菁坐在那兒遲遲沒有動，待到紅豆湯裡的冰都化了，她才慢吞吞的拿了塊點心，但也只咬了一口就作罷，望著窗外暗下的天，心思遊走。
「小姐這是怎麼了？」送水進來的彩蝶見狀悄聲問香琴。
香琴搖搖頭，看了眼她手裡端著的盆子，伸手試了下溫度，「太涼，去換燙一些的。」
「六月天，小姐不喜歡太熱。」彩蝶的語氣理所當然，越過了香琴直接把水盆擺在支架上，笑著道：「小姐，您可是在想齊公子？」
趙菁菁回了神，攪動著紅豆湯，「我確實是在想他。」
彩蝶自覺猜中了小姐的心思，臉上笑盈盈的道：「小姐放心，您與齊公子的婚事定不會有問題的。」
「但如今祖先昭示，或許真的是我們沒有緣分。」
「老太爺定下的婚事怎麼會沒有緣分呢，興許是那日風太大吹倒了牌位。」
趙菁菁眼底閃過利芒，再抬頭時已是憂愁，「但父親很重視。」
「老爺一向疼愛小姐，對小姐亦是有求必應，只要小姐您堅持，最後老爺一定會順了您的心意。」
順了她的意思嗎……趙菁菁瞥見彩蝶手腕上的銀鐲，當她的丫鬟又從越佩茹那兒拿些好處，日子倒是過得滋潤。
「倘若父親就是不答應，妳說怎麼辦？」
彩蝶想都沒想直接道：「小姐可以找齊公子想想辦法。」
「彩蝶，妳胡說什麼，小姐怎麼可以去找齊公子說這種事！」香琴終於忍不住，打斷了她，「眼下婚事未定，事關小姐名聲的事休要再提。」
彩蝶愣了下，下意識做了個扁嘴的表情，「我這還不都是為了小姐。」
趙菁菁揚手，「彩蝶，妳把藥膏給表小姐送去，額頭的傷馬虎不得。」
彩蝶出門後，香琴默默的從燒水房內又端了盆熱水，倒上些羊奶，用帕子浸著水給趙菁菁擦手。
趙菁菁好笑的看著她，「不說了？」
香琴眼眸都不抬一下，仔仔細細給她擦著，「小姐自有主張。」
「眼下有件事要讓妳叔父出一趟遠門，去甘州。」
香琴這才抬起頭，「小姐要去越家？」
「姓越，不過不是這個越家。」
香琴想了下，「表小姐家？」
趙菁菁緩緩擦乾淨手，點頭道：「她來趙家有八年了，那邊除了四年前送來的斷絕關係文書就再沒聯絡，說起來，她母親既招的是上門女婿，她姓越，那邊的叔伯們也不應該就此撒手不管，妳讓妳叔父去打聽一下，那邊到底是什麼情況。」
趙菁菁生母過世得早，在她七歲時，一個甘州老家的奴僕領著越佩茹前來投奔。
越佩茹並非越家主家的人，生母乃旁支，家中跟著主家做點小買賣，因為只有一個女兒，所以招個了女婿。
原本日子過得還算平穩，老人家過世後家裡的生意就交給了女兒女婿，但越佩茹的母親在生第二個孩子的時候難產死了，孩子也沒能生下來，百日喪期未過，她那沒擔當的父親就捲了家中的錢財離開，留了個爛攤子下來。
越佩茹一下成了孤女，因為她父親捲了錢財，家中叔伯便不願意照料她，幸得了老奴僕的指點，帶著生母留給她的信物投奔到了郾城趙家。
而定國公之所以會收留越佩茹也是因為那件信物，當年趙菁菁母親還是姑娘時曾經失足落水，就是越佩茹母親救的她。
這八年來，不論是吃穿用度還是應客參宴，趙家半點沒虧待她，以定國公的為人，她的婚事必定也會好好斟酌，為她做主選一個好的夫家。
可人心不足蛇吞象，越佩茹到底是要不夠的，瞧上了齊景浩，滿郾城可就沒幾個能再入她眼的了。
香琴點點頭，拿了趙菁菁寫好的信，連夜送去城外給叔父。
等她忙完了這些回到閔秋園，彩蝶才慢悠悠的回來，回來時還帶了兩塊越佩茹新繡的帕子，香琴進屋時，彩蝶正對著趙菁菁好一頓誇，內容自然是表小姐心靈手巧。
趙菁菁翻看著手中的帕子，沒有接彩蝶的話，邊上盈翠早聽不耐煩了，見香琴回來，便藉口說小姐該洗漱休息，將彩蝶打發出了屋。
隔天一大早，趙菁菁還睡著，齊景浩派人往趙家送了不少東西，說是聽聞她之前不適，關切她一下。
等趙菁菁醒來洗漱過，東西都已經送到了閔秋園，越佩茹到的時候，趙菁菁正無聊的坐在涼亭內，逗弄那兩隻金絲雀。
「表姊來啦。」趙菁菁懶懶的和她打了招呼，手中的一根小羽毛勾著籠子，「坐，齊家送了不少東西，我一個人吃不完。」
越佩茹看了眼桌上食盒，輕笑道：「都是妳愛吃的，這梅子糕應該是趕早買的，齊公子有心了。」
趙菁菁扁了扁嘴，「趕早也是下人去買的，又不是他自己。」
「話可不能這麼說，都是齊公子對妳的心意。」越佩茹當她是在不悅昨天沒見著人，哄道：「這桌上每一樣可都是妳愛吃的。」
話音剛落，涼亭內響起了犬吠聲，偌大的毛團子衝了進來，親暱的往趙菁菁腳邊鑽，嗷嗚的叫著。
「大寶。」趙菁菁隨手拿起盒子內的點心丟到了地上。
越佩茹微驚，「菁菁，妳怎麼把點心給大寶吃了。」
「有什麼不能吃的，大寶喜歡啊。」趙菁菁丟了一塊又一塊，盒子內素淨些的點心都進了大寶肚子，轉眼少了大半。
「可這是齊……」意識到自己這麼說不對，越佩茹急忙改口，「這不都是妳喜歡的嗎？」
「大寶也喜歡啊，不過說到底膩了些，多吃也不好。」趙菁菁揉了揉大寶的腦袋，吩咐盈翠，「收起來，傍晚再給牠吃。」
越佩茹捏了帕子，小心問道：「菁菁，妳是不是在生齊公子的氣？」
趙菁菁笑了，「表姊這話有意思，平白無故我生他氣做什麼？」
「那為何將這些都餵給了大寶？以往齊公子給妳送的吃食妳都很喜歡。」
「表姊，他派人送東西來，是不是為了讓我高興？」
「是。」
「以前我自己吃了會高興，現在我餵給大寶比自己吃還高興，他送東西的目的不就達成了？」
越佩茹語塞，看著趙菁菁並無異樣的神情，心底的不安卻逐漸擴散。菁菁變了，可要說到底為何，她也想不出個所以然，只能將菁菁如今的不在意歸結於前些天祠堂的那場事故。
這件事不能有意外！
越佩茹用力攥緊了手中的帕子，撐著笑意柔聲道：「妳沒生氣就好，看妳這般有精神，明日去寒山寺我們還能走上一段。」
「好啊。」趙菁菁脆生生應下來，看大寶想撲鳥籠子，一把按住了牠的腦袋，笑得分外開心。
越佩茹看著空了的盒子，有些坐不住，說要回去繡東西便起身離開。
待她走遠後，趙菁菁鬆手放大寶出去玩，「盈翠，妳去鋪子裡叫龔叔來一趟。」
去寒山寺上香，趙菁菁還帶上了阮姨娘所出的趙詩詩，她今年十二歲，等再過兩年可以議親時，嚴氏就會帶她出席一些宴會。
趙詩詩膽子小，上馬車後半天都沒開口說話，局促的坐在那兒，併攏著雙腿，一條帕子快擰成了麻花。
越佩茹喊了她一聲，趙詩詩驚慌的抬頭，「表、表姊，妳叫我？」
越佩茹笑了，「妳想什麼想得這般出神，上馬車後都不見妳開口。」
趙詩詩紅著臉搖頭，「我、我就是在想，等會兒去寒山寺應該先拜什麼？」
「妳跟著我們便是。」
趙菁菁瞥了她們一眼，果真是「姊妹情深」啊。
感覺到趙菁菁在看她，趙詩詩抬起頭，朝她靦腆一笑，「多謝大姊姊帶我出來。」
「妳要想出門帶個丫鬟便是，又不是兩歲。」
趙詩詩縮了下身子，小心謹慎地道：「姨娘不讓我單獨出去，說不大好。」
趙菁菁瞇了瞇眼，趙詩詩這作態像極了上輩子父親問她，是不是自己推了越佩茹摔下臺階時的樣子一模一樣。
想到此，趙菁菁多搭一句話的興趣都沒了，若非今天還要她在場看好戲，她絕不會在這馬車裡。
寒山寺修於百丈之高的羅明山上，千年古剎，香火極盛，即便不是初一十五，來這兒的香客依然很多。
趙菁菁一行來得不算早，這會兒熙熙攘攘而過的都是虔誠禮佛的信眾們。
而整個寺廟屬後山門那最熱鬧，那地兒栽著一棵銀杏樹，樹幹粗壯，枝如虯龍纏繞在一塊，上面掛滿了祈願的紅綢子，凡是姑娘家來，不免都要上那去晃一晃。
趙菁菁燒香禮佛都甚是虔誠，鮮花瓜果在供桌上擺開兩列，又捐了香油錢，在越佩茹和趙詩詩驚訝的注視下寫上了名字。
「菁菁，妳這……」越佩茹看著那五六張五十兩面額的銀票，眼睛都直了，「初一十五國公夫人都有來，這離十五才沒過去兩天，今兒個又從帳房那……」
而她旁邊的趙詩詩直接就愣住了，聞聲又定定看向了趙菁菁，神態局促，擔憂地喚了一聲，「大姊姊……」
「誰說這錢是從帳房支出的？」趙菁菁輕抬眉眼，神情寡淡又倨傲，「祠堂的事才過沒兩天，我求個心安。」
這話一出就更叫兩人吃驚了，銀兩不是從帳房走，那便是她自己的私房，早就知道趙菁菁生母越氏陪嫁豐厚，光看她平日裡的吃穿用度上也能瞧出一二，可隨隨便便就是幾百兩銀子出手……
越佩茹抿住唇角，先前也沒瞧出趙菁菁是多虔誠的善男信女，出了祖宗牌位那檔子事後卻……說到底還是在意齊家。
這般想的還有旁邊杵著的趙詩詩，她看向趙菁菁的眼裡藏著一絲豔羨與複雜，很快又掩了過去，「大姊姊，老祖宗警示這事非同小可—— 」
待察覺到趙菁菁的目光落在她身上，她便怯懦地把後面的話嚥了回去，只是一雙略帶濕潤的小鹿眼把她未說完的意思透露出來。
「還是妹妹替我想得深遠，不過我只求家裡平平安安，一切安好罷了。」趙菁菁嘴角浮起一絲笑。
她姿態拿捏得得體又氣場十足，從外人的角度只覺得趙菁菁深明大義，反而看著旁邊的趙詩詩顯得小家子氣。
趙詩詩因著周遭瞥過來的目光陷入更深的局促，「大姊姊，我知妳近來心情不好，並沒有多餘的意思，大姊姊莫怪！」
趙菁菁則直接越過了她，讓小沙彌代請一鳴禪師講佛法，隨後才對大殿裡跟著她的兩人道：「待會兒我想去聽禪，妳們要覺得無趣，無須一直跟著我。」
她這態度彷彿完全不顧旁人如何想，一貫的我行我素，又彷彿是她倆的心思在她那兒微不足道。
趙詩詩咬了咬唇，旋即就被越佩茹挽上了胳膊，聽她道：「那我陪詩詩在這附近轉轉，待妳好了再一道回府。」
「好。」
趙菁菁目送著兩人離開圓通寶殿後，並未急著去禪室，而是凝視著越佩茹的方向久久，嘴角浮起的笑意更甚。
即便她不說，越佩茹也會想法子撇下她一個人，只不過這回的主動權落在了她手上，這齣戲也才剛唱響罷了。
「啊嚏！」越佩茹沒走兩步就接連打了好幾個噴嚏。
趙詩詩不著痕跡地鬆開了手，遞上帕子，面上關切問道：「表姊沒事吧？」
「沒事，沒事。」越佩茹停了一會兒，感覺應該不是風寒。
「許是有人想表姊了！」
越佩茹聞言嬌嗔一眼，伸手輕輕擰向她腰間，「怎麼，在妳大姊姊面前不敢造次，打趣到我頭上來了？」
「表姊饒命，表姊饒命。」趙詩詩被鬧得咯咯笑，卻仍是補上了一句，「表姊在郾城的名聲可不輸大姊姊，說不準真入了哪家公子的眼，被惦念著呢。」
「妳還敢胡說！」越佩茹雙頰染上了緋紅，嘴上說著要打趙詩詩這個胡說八道的小妮子，心底想到一人，那動作都不由溫柔了幾分。
兩人走著走著，似不經意的到了後山門的姻緣樹那，枝葉繁茂，蔭翳遮天，紅色的綢子隨風擺盪，承載著許多美好祈願。
「表姊可想去要一條？」趙詩詩問道。
「求了就能得償所願嗎？」越佩茹望著樹上紅綢子，脫口低喃，下一刻瞥見了趙詩詩面上的懵懂，才笑道：「我只是覺得若人人都有所求，菩薩一定忙不過來。」
趙詩詩似懂非懂地點了點頭。
「何況，有時候求人不如求己。」越佩茹摸了摸她的腦袋，神情溫柔又透出幾分異樣浮動心緒。
「表姊也不用事事都往身上扛，我們從小一起長大，妳若有什麼煩心或是解決不了的事，可以同我說。」趙詩說完又覺得說詞托大，解釋道：「我雖不一定能幫得上，但能讓表姊寬寬心也是好的。」
越佩茹笑咪咪地摸著她的腦袋，看著她的眼神越發憐愛，只是眼底未有絲毫溫度。
那位阮姨娘培養出來的又怎會是單純良善之輩，大概也只能哄著趙菁菁那傻子信罷了。
兩人回到禪房附近，一陣穿堂風吹過，越佩茹禁不住又打了個噴嚏，身上無端察覺到一絲寒意。
她看向趙菁菁所在的禪房方向，正巧看到趙菁菁的貼身丫鬟盈翠和香琴守在了門外幾丈遠，在木門和周邊四處觀望，帶著幾許緊張之意。
「表姊？妳在看什麼？」趙詩詩順著她的視線看過去，同樣也看到了兩個丫鬟機警的模樣，「大姊姊怎麼都不留個人在裡面侍候著？」
越佩茹抿緊了唇角，一想到齊景浩所說的那計劃，心中便不舒坦。
他說要和趙菁菁單獨相處，還會說上許多不得已必須說的甜言蜜語……那些明明應該屬於她，如今卻要讓另一個女子佔著，旁觀著她得意，就像是把鈍刀一次又一次剮著她的心。
她嫉妒得發狂，也羨慕得發狂，若非被「將來」二字束縛著，她恨不得當場衝進去撕碎趙菁菁那賤人！
她才剛那樣想著，就發現自己被趙詩詩拉著，正要往禪房的方向去，「詩詩？」
「大姊姊去了這麼久，許是快好了，我們也去聽一耳朵。」趙詩詩說道。
越佩茹卻是微微變了臉色，「不可！」
察覺到趙詩詩凝視著她的目光露出疑惑，她又趕忙解釋道：「妳大姊姊的性子妳又不是不知道，萬一我們打攪了，會惹得她不快，指不定又要怎麼發一頓脾氣，還是算了。」
趙詩詩莞爾一笑，「表姊真是的，把大姊姊想成什麼人了，我們只不過是想等大姊姊一塊回府罷了，怎麼會惹她不快。」手上的力道幾乎是拖著越佩茹往前去。
她心思轉得飛快，越佩茹的反應恰恰印證了她心底的想法，趙菁菁此刻見不得人！
兩人剛邁過石門檻兒，香琴就迎了上來，「表小姐，二小姐，小姐正在找妳們呢。」
「大姊姊是要回去了嗎？人還在禪房吧？」趙詩詩說著就要往裡闖。
「二小姐！」盈翠緊張地攔在了前頭。
「這是怎麼了？」趙詩詩一臉莫名，卻是悄悄拉著越佩茹更靠近了點，清楚聽到了從裡面傳出來的聲音。
「齊公子風清玉朗，是小女子心之所繫，盼著今後能與你共結連理，餘生相伴……」
「菁菁何嘗不是我心中所求。」
單單兩句透露出來的訊息，便叫門口幾人的臉色都變了。
趙詩詩料定了裡面就是趙菁菁和齊景浩，眼底透出些興奮，直接就要闖進去。
越佩茹一把拉住了她，「妳要做什麼？」
「大姊姊不是在裡邊嗎？」趙詩詩依舊是一臉無辜。
越佩茹卻不肯鬆手，她匆匆看了眼緊閉的門，斂下妒意，「妳聽錯了。」絕不能在這時壞了景浩的計劃。
「我怎麼會聽錯，盈翠她們也在這……」趙詩詩往後一望，怔了下，剛剛還在的盈翠和香琴不見了。
而就在這時，石門檻外突然傳來了婦人們閒話家常的聲音，打頭的正是吏部侍郎張大人家的夫人，京城出了名的碎嘴子。
「一鳴禪師方從山溪州城雲遊回來，聽說還得了一卷新經書，昨兒我探望江林王妃才知曉，咱們算是趕早了……」正說著，張夫人就看到了門口堵著的越佩茹和趙詩詩，她瞇起眼仔細瞧了會兒，「這不是定國公府的小丫頭嗎，站這做什麼？」
「公子，不要呀！」
裡頭傳出一聲嚶嚀，令門口這些人的臉色霎時五彩紛呈，為首的張夫人沉下了臉，「佛門清淨地竟然作出這檔子事！給我把裡面的人揪出來，我倒要看看是誰吃了熊心豹子膽！」